얼마 전 끝난 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스에서 흥미로운 장면을 발견했다.4라운드 마지막 18홀에서 벙커샷을 핀에 30㎝ 가까이 붙여 버디를 한 장정에게 카메라가 집중됐다. 특이한 것은 장정의 얼굴보다 골프백과 모자가 클로즈업됐다. 함께 지켜 보던 지인들도 “아, 장정이 ○○클럽 쓰는구나.”하고 외쳤다. 장정이 나탈리 걸비스와 연장전에 돌입하자 한 지인이 “그럼 ○○와 ××의 싸움이네.”라고 말해 경기를 보는 즐거움을 하나 더 만들어 냈다. 골프마케팅의 숨은 속성을 단적으로 잘 보여 주는 사례가 아닌가 싶다. 이런 직간접 홍보 때문에 각 기업들은 광고를 하고 활발한 마케팅을 펼친다. 또한 선수는 든든한 물질적·정신적 지원을 통해 플레이에 집중할 수 있다. 현대 사회에서 스포츠와 마케팅은 불가분의 관계인 것이다. 미프로풋볼(NFL) 슈퍼볼의 경우 30초 광고 하나가 230만 달러(22억원)를 호가한다. 그래도 자리가 없어 광고를 못낼 지경이다. 광고와 마케팅을 통해 기업은 이익을 얻고 프로선수는 안정을 발판으로 자신의 기량을 발휘한다. 그렇다고 광고와 마케팅이 기업 모두에게 성공을 가져다 주는 것은 아니다. 의도하지 않은 홍보와 예기치 못한 복병을 만나는 경우도 있다. 선수와 기업의 궁합이 있는 것 같다. 얼마 전 미프로골프(PGA) 투어 AT&T대회에서 최경주는 완벽한 우승을 만들어 냈다. 그러나 정작 용품스폰서보다도 더 관심을 끈 것이 최경주가 사용한 그립이었다. 그가 사용한 두툼한 사각막대형 그립이 화제의 중심에 서 있었다. 이후 국내 골퍼들은 최경주가 사용한 퍼터와 그립을 구입할 수 없느냐며 관심을 집중시킨 바 있다. 그런가 하면 2005년 마스터스에서 보여준 타이거 우즈의 신기에 가까운 퍼팅은 아직도 골퍼들 사이에서 회자되고 있고 또 CF로도 활용된다. 강한 브레이크가 있는 컵을 향해 퍼팅 스트로크를 한 우즈의 볼이 컵에서 잠시 멈췄다. 정지하나 싶었던 볼이 너무도 선명하게 용품 로고를 1,2초간 보여준 뒤 들어갔다. 수천만 달러를 주고도 할 수 없는 기막힌 광고이자 홍보였다. 스포츠 마케팅은 이렇게 각본없는 드라마이기도 하다. 그렇기에 기업은 많은 선수들과 계약을 통해서 마케팅을 배가시키고자 한다. 어떤 볼을 2000년 10월부터 사용해 불과 6년 9개월 만에 1000번째 우승 선수가 나왔다는 것도 광고의 호재다. 어떤 퍼터는 올 상반기 동안 우승자 39%가 사용해 우승 확률 1위, 전 세계 사용률 1위에 오른 것 역시 클럽업체엔 좋은 소스다. 묘하게도 일반 골퍼들은 유명선수가 사용하는 클럽에 대해 관심을 갖고 이를 찾는다. 이것이 골프 마케팅의 숨은 이면이다.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

“600년 만에 여성에게 문을 활짝 연 ‘올드코스’에서 제2의 전성기를 점쳐 볼 겁니다.” 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈이 2일 오후 ‘골프의 고향’ 스코틀랜드 세인트앤드루스 올드코스(파73·6638야드)에서 개막한다. 출전하는 한국계 선수는 모두 30명. 에비앙마스터스을 끝낸 뒤 하나 같이 ‘첫 올드코스 챔피언’을 벼르며 도버해협을 건넜지만 특히 박세리(30·CJ)의 각오는 남다르다. ●“女골퍼의 신천지 올드코스서 첫우승” 지난 크래프트나비스코챔피언십에서 아쉽게 무너진 ‘커리어 그랜드슬램’의 꿈을 사상 처음으로 여성에 문호를 개방한 올드코스의 우승컵으로 달래겠다는 의지다.‘돈잔치’ 에비앙마스터스를 생략한 채 일찌감치 이번 대회를 준비했던 터. 무엇보다 통산 6번째 메이저 우승컵으로 ‘제2의 전성기’를 열어 젖힌다는 각오다. 이메일을 통해 두 번째 대회 정상을 노크하는 박세리의 얘기를 들어봤다. ▶세인트앤드루스에 언제 도착했나. 날씨는. -지난 28일 도착했다. 미국에서 이동하는 게 아니라서, 이곳에 올 때는 항상 좀 더 신경이 쓰인다. 연습라운드가 있기 전 사흘 동안 가벼운 조깅과 웨이트로 근육에 적당한 긴장감을 줬다. 날씨는 계속 흐렸다. 기온이 문제다. 한낮에도 섭씨 20도에 약간 못 미친다. 대회 때 비라도 온다면 어렵기로 악명이 높은 코스 외에 낮은 기온도 스코어에 변수가 될 것 같다. ▶LPGA 투어 10년째이고,24개의 타이틀을 수확했다. 이번 대회는 어떤 의미가 있나. -가끔 과거를 돌아보다가 스스로 놀란다. 그동안 많은 걸 배우고 느꼈지만 무엇보다 단순히 골프에 대해서만이 아니라, 인생 전체를 놓고 봤을 때 여러 단계 성숙해질 수 있던 시간들이었다. 수많은 고난이 있었다. 이번 대회가 그동안의 역경들을 한 점 남김없이 마무리하는 기회가 될 것이다. 처음 열리는 올드코스에 첫 여성 챔피언으로 이름을 올리겠다는 욕심도 있다. 우승은 언제나 기쁜 일이다. ▶상승세를 타고 있는데. -제이미 파 대회 이후 상당히 기분이 가볍다. 부담도 많지 않다. 누가 봐도 “박세리답다.”는 플레이를 보여 주고 싶다. 또 반드시 그렇게 하겠다. ▶‘올해의 선수상’을 일궈 보겠다고 했다. -불가능이란 없다고 생각한다. 올해의 선수상이라는 목표는 올해에만 국한된 건 아니다. 내 자신을 더욱 가다듬기 위한 목표이고, 언제든 최선을 다하고 싶다는 의미다. 글쎄, 올해는 이번 대회를 포함해서 3∼4승은 더 올려야 하지 않을까. ▶나름대로 판도를 점친다면. -현재 많은 선수들이 월등한 기량을 뽐내고 있다. 어떤 선수가 또 놀라운 실력을 발휘할지 모를 일이다. 다만, 노련한 선수에게 더 유리한 경기가 되지 않을까 싶다. 나에게 특별한 승부수는 없다. 좀 더 편안하게, 대신 끝까지 집중력을 발휘하는 데 힘쓰겠다. ▶올시즌 숫자에 견줘 한국선수들의 승수가 많지 않다. -단순히 한국선수들의 훈련이나 플레이에 문제가 있다고는 생각하지 않는다. 경쟁은 더욱 심화될 것이고, 다만 그 가운데 진정으로 노력하는 선수만이 살아 남을 것이다. 향후 LPGA 판도는 춘추전국시대가 될 것 같다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘통한의 버디…. 한 사람은 못 넣어 울고, 또 한 사람은 넣고도 울었다.’ 29일(현지시간) 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 최종 라운드 연장 첫 홀인 18번홀.‘작은 거인’ 장정(27·기업은행)은 3m짜리 버디 퍼팅을 시도했다. 연장 상대인 얼짱 나탈리 걸비스(미국)가 먼저 버디를 성공시킨 데 따른 부담 탓이었을까. 홀컵은 끝내 장정의 퍼트를 외면했다. 장정으로선 통한의 버디 퍼트였다. 앞서 국내 여자 그린의 ‘지존’ 신지애(19·하이마트)는 이 홀에서 버디를 기록하고도 고개를 떨궈야 했다. 두번째 샷을 그린 옆 벙커에 빠뜨린 신지애는 세번째 벙커샷을 그린에 떨어뜨렸고, 공은 홀컵을 향해 곧장 굴러갔다. 성공하면 이글. 걸비스·장정과 공동 선두로 연장전에 나설 수 있던 숨막히는 상황. 하지만 공은 홀컵 바로 10㎝ 앞에서 멈췄다. 한 바퀴만 더 굴렀어도 이글이었다. 두고 두고 아쉬움이 남을 ‘눈물의 버디’였다. 에비앙 여신은 그렇게 태극 자매를 외면했다.LPGA를 주름잡는 코리안 파워들이 에비앙에서 또 우승과 인연을 맺지 못했다. 그러나 장정과 신지애는 진한 아쉬움을 벌써 잊은 듯했다. 올시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈을 눈앞에 두고 있기 때문이다. 장정은 연장전 패배 후 “나름대로 최선을 다했다. 아쉽지만 만족한다.”면서 “이번 대회 준우승을 통해 자신감을 갖고 브리티시 여자오픈에 임하게 됐다.”며 2005년 브리티시여자오픈 우승의 영광을 재현해 내겠다는 당찬 포부를 밝혔다. 신지애도 올시즌 US여자오픈 공동 6위에 이어 이번 대회 공동 3위를 기록, 세계 정복이 머지않았음을 확인시켰다.2005년 장정이 그랬던 것처럼 신지애도 새달 2일 개막하는 브리티시오픈에서 ‘깜짝 우승’을 노리며 샷을 일찌감치 곧추세웠다. 전광삼기자 hisam@seoul.co.kr

여자골프 세계 1위 로레나 오초아(26·멕시코)가 한국에 온다. 오는 10월19일 경주 마우나오션 컨트리클럽에서 개막하는 국내 유일의 LPGA 투어인 ‘하나은행-코오롱 챔피언십’ 주최측은 30일 오초아 등 세계 톱랭커들이 이 대회에 출전한다고 밝혔다. 오초아는 2003년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ‘신인왕’에 이어 지난해 LPGA 투어에서 5승을 챙기며 ‘올해의 선수’에 올랐다. 올해도 세이프웨이 인터내셔널, 사이베이스클래식, 웨그먼스 클래식 등을 제패한 새로운 골프 여제다. 이 대회엔 오초아 외에 LPGA 메이저대회인 맥도널드챔피언십 우승자 수잔 페테르센(노르웨이)과 US여자오픈을 제패한 크리스티 커(미국), 에비앙마스터스에서 우승한 나탈리 걸비스(미국) 등 톱스타들이 대거 출전한다. 그러나 6회째인 이 대회는 지금껏 단 한 차례도 외국인선수에게 우승컵을 내주지 않았다.‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴),‘여자 백상어’ 캐리 웹(호주) 등 스타들도 한국선수들에게 줄줄이 무릎을 꿇었다. 국내에선 올 국내대회 4승을 챙긴 신지애(하이마트)를 비롯해 지은희(캘러웨이), 안선주(하이마트) 등 ‘영파워’들이 수성에 나선다.전광삼기자 hisam@seoul.co.kr

한국계 크리스틴 박(14)이 US여자주니어골프선수권 정상에 올랐다. 크리스틴 박은 29일 워싱턴주 레이크우드 타코마골프장(파72·6363야드)에서 36홀 매치플레이로 열린 대회 결승에서 일본계 아야코 가네코(17)를 4홀차로 꺾고 우승했다.미국골프협회(USGA)가 주관하는 최고 권위의 주니어대회에서 우승컵을 거머쥔 크리스틴 박은 이로써 한국(계) 선수의 연승 바통을 이어받으며 대회 사상 네 번째 최연소 챔피언으로 이름을 올렸다.현재 미여자프로골프(LPGA) 투어에서 루키로 뛰고 있는 김인경(19)의 2005년 우승과 지난해 제니 신(15·한국명 신지은)에 이어 3연승째.1949년 시작된 이 대회의 6번째 한국(계) 챔피언이다. 또 17세의 가네코를 물리친 크리스틴 박의 나이는 만 14세 7개월 1일.1999년 송아리(당시 13세 3개월 7일)와 지난해 제니 신(13세 9개월 15일),2002년 박인비(14세 15일)에 이어 58년의 대회 역사 가운데 역대 네 번째 최연소 챔피언이다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘작은 거인’ 장정(27·기업은행)이 아깝게 에비앙마스터스 정상 문턱에서 물러났다. 장정은 29일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 4라운드에서 막판 4개홀에서 버디 3개를 뽑아내는 뒷심을 발휘하며 단독선두 나탈리 걸비스(미국)과 4언더파 284타, 동타를 이룬 뒤 마지막 18번홀(파5)에서 펼쳐진 연장전에서 버디퍼트에 실패, 준우승에 머물렀다. 반면 지난 2002년 프로무대에 데뷔,5년 동안 한 차례의 우승도 없었던 걸비스는 브리티시여자오픈에 앞서 벌어진 굵직한 준메이저급 대회에서 생애 첫 승을 안는 감격을 누렸다. 한편 ‘1000만달러의 소녀’에서 ‘기권소녀’로 전락한 미셸 위(18·나이키골프)는 4라운드에서 4오버파 76타로 또 부진, 최종합계 16오버파 304타의 ‘아마추어 성적’으로 대회를 마감, 더 깊은 슬럼프에 빠졌다. 전날 12오버파 84타를 쳐 2라운드 컷을 통과한 72명 가운데 69위로 떨어졌던 미셸 위는 이날도 타수를 줄이기는 커녕 버디는 단 2개에 그치고 더블보기 1개와 보기 4개를 쏟아내 최하위권에서 헤어나지 못했다.4개 라운드를 통틀어 드라이버샷의 평균 비거리는 248.63야드에 그쳤고, 그마저도 페어웨이에 올린 건 26개에 불과했다. 그린적중률은 절반에도 못미치는 46%에 그친 데다 퍼트수도 라운드당 32개로 평균치를 넘었다. “스윙에 대한 자신감을 잃었다.”는 게 지켜본 이들의 진단. 미셸 위는 전날 3라운드에서 무려 12오버파로 망가진 뒤 “바람도 별다른 문제가 아니었고 다친 손목도 이제는 아프지 않다.”면서도 “이상하게 몸이 생각대로 움직여주지 않았다.”고 말했다. 결국 스윙에 대한 확신이 바닥나면서 최악의 결과를 나타낸 것으로 풀이된다. 곧바로 브리티시여자오픈에 출전할 예정이지만 ‘마음의 병’이나 다름없는 슬럼프를 거친 링크스코스에서 치료할 가능성은 높지 않다는 게 중론이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유럽 원정 이틀째를 맞은 ‘한국 자매’들이 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 첫 우승을 위한 발자국을 여전히 깊게 남겼다. 이번에는 ‘신데렐라 루키’ 홍진주(24·SK)가 대열에 앞장섰다.27일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드). 홍진주는 대회 2라운드에서 14번홀까지 마친 밤 11시40분 현재 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1언더파를 쳤다. 전날 1라운드에서 5언더파 67타의 선전을 펼치며 공동4위로 2라운드를 출발한 홍진주는 14개홀 동안 1타를 줄이는 데 그쳤지만 6언더파를 기록, 공동1위로 뛰어올랐다. 이로써 홍진주는 데뷔 첫 해 15경기 만에 루키 시즌 최고 성적은 물론, 우승까지도 바라볼 수 있는 탄탄한 기반을 마련했다. 지난해 국내 유일의 LPGA대회인 코오롱-하나은행챔피언십에서 ‘깜짝’ 우승, 올해 미국 무대로 직행한 홍진주는 그러나 지난 14개 대회에서 변변한 성적을 거두지 못하고 루키의 ‘성장통’을 제대로 앓았던 터. 6개 대회에서 컷오프의 쓴잔을 들었고,2개 대회에서 1라운드 직후 기권까지 하며 LPGA 적응을 염려케 했던 그였다. 올해 최고 성적은 지난달 웨그먼스LPGA의 공동14위. 그러나 에비앙마스터스에 처음 나선 홍진주는 이날 전반 9개홀을 마칠 때까지 27개홀에서 깔끔한 무보기 플레이를 펼칠 만큼 달라진 모습을 보였다. 장정(27·기업은행)이 15번홀까지 1타를 줄여 공동5위로 뛰어오르며 홍진주의 뒤를 받쳤지만 전날 줄줄이 상위권에 포진했던 나머지는 LPGA 토종 관록파들에 밀려 대부분 뒷걸음쳤다.1라운드 공동선두에 올랐던 지은희(21·캘러웨이)는 14번홀까지 버디는 1개에 그치고 더블보기 1개와 보기 4개를 쏟아내는 바람에 21위까지 크게 밀려났고, 김미현(30·KTF)도 15번홀까지 2타를 까먹었다. 미셸 위(18·나이키골프)는 버디 4개를 뽑아내고 더블보기 1개와 보기 2개를 범하는 등 다소 어수선한 플레이를 펼쳤지만 1언더파로 선방, 중간합계 이븐파로 2라운드를 마쳤다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유럽 원정에 오른 ‘한국 자매’들이 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스 첫날 ‘알프스 정복’을 위한 발걸음을 힘차게 내디뎠다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2승의 지은희(21·캘러웨이)는 26일 프랑스 에비앙르뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 개막한 대회 1라운드에서 이글 1개와 버디 6개를 뽑아내고 보기는 2개로 막는 선전을 펼친 끝에 6언더파 66타를 쳤다. 대부분의 선수가 경기를 마친 밤 11시50분 현재 미국의 관록파 노장 팻 허스트와 공동선두.13번홀까지 5언더파를 치며 맹추격에 나선 지난해 HSBC매치플레이 챔피언 브리타니 린시컴(미국)의 남은 홀 성적에 따라 순위가 굳어질 전망이다. 네번째 조로 출발한 지은희는 1∼2번홀을 가볍게 파로 마무리한 뒤 3번홀(파4·355야드)에서 그림 같은 이글샷을 홀에 떨궈 단숨에 2타를 줄였다. 직후 4번홀에서 첫 버디를 낚은 지은희는 7번,9번홀에서도 거푸 버디를 보탰다.10번홀 보기로 1타를 까먹은 지은희는 그러나 12∼13번홀 연속버디로 타수를 만회한 뒤 15번홀 보기로 까먹은 1타마저도 마지막 18번홀에서 만회, 기세좋게 첫 출전한 대회 1라운드를 마무리했다. 투어 2년차 배경은(22·CJ)도 7∼9번홀까지 3개홀 줄버디를 포함, 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타의 선전을 펼쳤다. 공동선두와는 1타차 2위. 김미현(30·KTF)은 14번홀까지 3언더파를 쳐 공동 7위로 1라운드 막판 스퍼트에 들어갔다. 한국계 김초롱(23)은 보기없이 후반에만 5개의 버디를 뽑아내며 배경은과 동타를 기록, 오랜만에 순위표 상단에 이름을 얹었다. 홍진주(24·SK) 역시 5언더파 67타로 경기를 마쳐 공동 3위. 이에 따라 12명의 공동 7위 선수 가운데 7자리를 ‘한국 자매’들이 점령, 대회 첫 우승을 물론 시즌 4승째의 희망을 환히 밝혔다. 말끔하게 붕대를 풀고 투어에 복귀한 미셸 위(18·나이키골프)는 초반 9개홀을 보기없이 버디 2개를 잡아내며 깔끔하게 끝냈지만 후반 들어 더블보기 1개와 보기 1개로 무너져 1홀을 남기고 1오버파로 처졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘돈보다 명예’ 박세리(30·CJ)가 올시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈 우승을 위해 26일 프랑스에서 개막하는 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스에 불참한다. 박세리는 25일 “올해 메이저대회 우승이 없기 때문에 브리티시여자오픈에 전념하기 위해 에비앙마스터스 출전을 포기했다.”고 밝혔다. 박세리는 지난 16일 끝난 제이미 파 오언스 코닝클래식에서 ‘와이어 투 와이어’ 우승으로 재기에 완벽히 성공, 에비앙마스터스의 강력한 우승 후보로 꼽혔었다.우승 상금 45만달러의 특급대회인 이 대회에서 우승컵은 가져가지 못했지만 코스레코드 타이(64타)를 기록한 데다 네 차례 출전 성적표를 모두 ‘톱10’으로 채웠었다. 그러나 박세리는 “브리티시여자오픈에 대비해 휴식과 훈련, 그리고 현지 적응 등에 여유를 갖겠다.”면서 27일 일찌감치 스코틀랜드 세인트앤드루스로 떠날 예정이다.전광삼기자 hisam@seoul.co.kr

“내친김에 3연승 간다.” 미여자프로골프(LPGA) 투어에서 올해 4승을 합작한 ‘코리안 시스터스’가 2주간의 유럽 원정길에 나선다.26일 프랑스 에비앙레뱅의 에비앙마스터스골프장(파72·6192야드)에서 열리는 에비앙마스터스에 이어 새달 2일 스코틀랜드 세인트앤드루스에서 치러지는 시즌 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈이 정벌 무대다. 박세리(30)와 이선화(21·이상 CJ)에 이어 3개 대회 연속 우승이 목표다. 일단 ‘프랑스 무승 징크스 탈출’이 급선무. 에비앙마스터스는 총상금 300만달러에 우승 상금만 45만달러에 이르는 특급 대회다.ADT챔피언십(100만달러),US여자오픈(56만달러),HSBC매치플레이챔피언십(50만달러)에 이어 우승 상금 규모는 네 번째로 큰 ‘돈잔치’다. LPGA 투어에서 최강을 자랑하는 ‘태극 자매’들이지만 유독 이 대회와는 인연이 없었다. 이들이 정복에 실패한 대회는 마스터카드클래식과 코로나챔피언십, 다케후지클래식, 프랭클린모기지챔피언십, 그리고 에비앙마스터스 등 5개뿐. 특히 전장이 짧은 데다 코스 특성상 한국의 골프장과 비슷한 에비앙 ‘무승 징크스’는 의외다. 올해는 이 징크스를 깰 수 있을까. 그리고 우승컵은 누가 품을까. 가장 기대를 모으는 선수는 역시 ‘맏언니 듀오’ 박세리와 김미현(KTF)이다. 박세리는 첫 출전한 2000년 김미현과 함께 공동 5위에 오른 것을 포함, 모두 네 차례나 ‘톱10’에 이름을 올렸다.5명의 코스레코드(64타) 보유자 명단에도 포함돼 있다.2주 전 제이미 파 오웬스 코닝클래식 우승 당시 되찾은 예전의 기량이 가장 큰 무기다.김미현 역시 2002년 준우승과 지난해 4위 등 해마다 상위권에 입상, 정상에 설 때가 왔다는 평가를 얻고 있다. HSBC매치플레이챔피언십 제패로 사기가 오른 이선화도 빼놓을 수 없다.“생애 두 번째 우승으로 챙긴 자신감을 갖고 유럽행 비행기를 탔다.”는 이선화는 특히 상금랭킹에 대한 욕심이 하늘을 찌른다.HSBC 상금 50만달러를 보태 5위로 대폭 끌어올린 이선화는 에비앙 정상을 밟을 경우 시즌 상금이 126만달러를 넘어서 로레나 오초아(멕시코)에 이어 랭킹 2위까지 바라볼 수 있다. 한편 ‘1000만달러의 소녀’에서 ‘기권소녀’로 전락한 미셸 위(18·미국)의 투어 복귀도 관심이 가는 대목. 비록 최악의 시즌을 보내고 있기는 하지만 2005년과 지난해 2년 연속 준우승을 차지하는 등 유독 강세를 보여온 터라 그의 ‘대변신’ 여부가 주목된다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘돌부처’ 이선화(21·CJ)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC매치플레이챔피언십 정상에 올랐다. 이선화는 23일 미국 뉴욕주 뉴러셸의 와이카길골프장(파71·6209야드)에서 벌어진 대회 결승전에서 일본의 ‘국민 여동생’ 미야자토 아이(21)를 2홀차로 꺾고 우승했다. 대회 세 번째 만의 첫 한국인 챔피언. 이선화는 우승 상금 50만달러를 챙겨 시즌 상금랭킹도 25위에서 5위(81만 499달러)로 급상승했다. ●KLPGA 최연소 데뷔·우승 진기록 한국여자프로골프(KLPGA) 최연소 프로와 최연소 우승 기록을 갖고 있는 이선화는 2005년 LPGA 2부투어 상금왕에 이어 지난해 1부 투어 신인왕 등 엘리트 코스를 차곡차곡 밟은 ‘코리언 파워’의 차세대 리더로 꼽혀 왔다. 일찌감치 천재성을 발휘한 데다 박세리의 뒤를 이을 재목으로 인정받으며 ‘리틀 박세리’로 불렸다. 지난해 6월 숍라이트클래식에 이어 LPGA 통산 두 번째 우승. 견고한 하체에서 내뿜는 견실한 스윙과 ‘포커 페이스’,‘돌부처’ 등의 별명으로 통하던 터. 무표정한 이선화의 페이스에 말려 미야자토는 답답해하며 단 한 차례도 리드를 잡지 못하고 완패했다. 첫 홀부터 버디로 기선을 제압한 이선화는 3,4번홀 미야자토의 연속보기로 승기를 잡은 뒤 2홀차 리드를 안고 맞은 17번홀(파3)에서 2.1m짜리 버디를 컵에 떨궈 남은 1홀에 관계없이 우승을 확정지었다. 매년 한·일여자프로골프대항전에 대표 선수로 출전하는 이선화에겐 ‘미니 한·일전’을 일방적인 승리로 장식한 것. 이선화는 그러나 “경기 뒤 미야자토가 울고 있었다.”면서 “동갑인 데다 루키 시즌도 함께한 사이라 마음이 좋지 않다.”며 미안한 마음도 드러냈다. ●“유럽 2연전 좋은 성적 낼것” 13개월 만의 두 번째 우승으로 ‘2년차 징크스’를 깨끗하게 날린 이선화는 “남은 대회를 잘 치러 지난해보다 좋은 성적으로 시즌을 마무리하고 싶다.”고 각오를 밝혔다. 당장 눈앞에 닥친 대회는 이번주 에비앙마스터스(프랑스)와 새달 초 브리티시여자오픈(스코틀랜드) 등 유럽 2연전. 대회 직후 프랑스행 비행기에 오른 이선화는 “초반 성적이 좋지 못해 걱정을 많이 했는데 이번 대회 우승으로 퍼터 감각은 물론 자신감까지 한아름 챙겼다.”면서 “유럽에서의 굵직한 두 대회에서 성공하겠다.”고 각오를 밝혔다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘코리안 파워’가 2년 만에 HSBC여자월드매치플레이 결승에 나선다. 김미현(30·KTF)은 22일 미국 뉴욕주 뉴러셸의 와이카길골프장(파71)에서 열린 대회 8강전에서 이지영(22·하이마트)을 1홀차로 제치고 4강에 올랐다.앞선 3라운드에서 레이첼 해링턴(호주)에 3홀차 승리를 거두고 8강에 오른 김미현은 이날 이지영에 1홀을 앞서다 16번홀과 17번홀을 맞바꾸며 박빙의 경기를 펼쳤지만 마지막 18번홀을 비겨 1타차의 승리를 지켰다.2년차 이선화(21·CJ)도 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 꺾어 파란을 일으킨 린지 라이트(미국)를 3홀차로 제압,4강에 합류했다. 결승 티켓을 놓고 격돌하는 둘 가운데 누가 이기든 2005년 이미나(26·KTF)에 이어 2년 만에 대회 결승에 나서는 한국선수가 된다.LPGA 유일의 매치플레이대회에서 대회 첫 승은 물론,‘한국 자매’들이 시즌 4승째를 거둘 좋은 기회. 이미나는 당시 마리사 바에나(콜롬비아)에 1홀 차로 져 준우승에 그쳤다. 반대편 4강 대진은 미야자토 아이(일본)와 마리아 요르트(스웨덴)의 대결로 짜여졌다. 박세리를 누른 김초롱(23)을 2홀차로 제친 미야자토는 8강에서 에이미 헝(타이완)과 접전을 펼치다 18번 홀을 잡아내며 1홀차 승리를 거뒀고, 요르트는 모건 프란셀라(미국)를 4홀차로 가볍게 일축, 준결승에 합류했다. 미야자토가 이길 경우 결승은 매년 시즌 종료 뒤 열리는 ‘한·일여자골프대항전’의 축소판인 ‘미니 한·일전’으로 치러진다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘1000만달러의 소녀’에서 ‘미운 오리’로 전락한 미셸 위(18·미국)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 에비앙마스터스와 브리티시여자오픈에 2주 연속 참가한다. AP통신은 미국 플로리다주에서 훈련 중인 미셸 위가 오는 25일 프랑스에서 열리는 에비앙마스터스와 일주일 뒤인 새달 2일 개막하는 브리티시여자오픈에 잇따라 출전할 것이라고 19일 보도했다. 미셸 위는 올해 세 차례 LPGA 투어에 나섰지만 손목 부상을 이유로 두 차례나 기권해 고작 7라운드밖에 치르지 못했고, 평균 스코어 78타를 기록, 망신을 당했다. 상위권 선수만 출전하는 에비앙마스터스에 2004년부터 3년 연속 나선 그는 2005년과 지난해 연속 준우승을 차지했고, 브리티시여자오픈에서는 2005년 공동 3위에 올랐다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

3년 전 미국의 골프다이제스트가 유명 수학자에게 의뢰,50년 동안의 기록을 조사한 결과 아마추어 골퍼가 150야드짜리 홀에서 홀인원을 뽑아낼 확률은 무려 8만분의1로 나타났다. 물론, 기량이 출중한 프로골퍼라면 그 확률은 현저히 높아진다. 그러나 정규대회에서, 그것도 우승을 다투는 최종 라운드에서 잡아낸 홀인원은 확률을 떠나 더 큰 의미를 가진다. 이른바 “그분이 오셨다.”는 우승에 대한 확신이다. 반면 상대방에게는 힘이 쭈욱 빠지는 좌절감 그 자체다. 그러나 박세리(30·CJ)는 주저앉지 않았다. 되레 “상대방의 홀인원이 경쟁심을 더 자극시켰다.”고 했다.11살 아래 ‘신동’ 모건 프레셀(미국)의 홀인원도 ‘여왕의 귀환’을 막지는 못했다. ●프레셀 홀인원에 자극 “집중 또 집중” 미여자프로골프(LPGA) 투어 제이미파오언스 코닝클래식 4라운드가 벌어진 16일 오하이오주 실베이니아의 하일랜드메도스골프장.2타차 2위로 출발한 프레셀은 박세리가 전반 4∼5번홀 줄보기로 타수를 까먹는 사이 146야드짜리 다음홀 홀인원으로 순식간에 3타차 선두로 나섰다. 하이파이브로 쓰린 축하를 건넨 박세리는 속으로 “집중, 또 집중”을 외친 뒤 같은 홀 7.5m의 긴 퍼트를 떨궜다. 다시 2타차.8∼9번 연속버디로 균형을 맞춘 박세리는 15번홀에서 천금 같은 버디퍼트를 떨구며 1타차 리드를 다시 잡았다.1타차의 지루한 파행진은 계속됐지만 승부는 관록에서 갈렸다.17번홀 버디를 주고받은 뒤인 18번홀. 박세리는 두번째 샷을 홀 바로 뒤에 붙여 상대의 전의를 꺾었다. 프레셀은 페어웨이에서 드라이버를 잡는 초강수를 뒀지만 보기로 홀아웃, 챔피언퍼트를 버디로 장식한 박세리의 우승을 인정할 수밖에 없었다. ●마음의 병, 이젠 굿바이 박세리의 우승은 통산 24번째라는 사실보다 경기 내용은 물론,‘평정심에 의한 완벽한 부활’이라는 데 더 의미가 있다.2004년 명예의 전당 입회 포인트는 다 채웠지만 또 하나의 조건인 ‘10년’을 채우는 데는 2년이 더 걸렸다. 그건 박세리에게 깊은 생채기만 남긴 기간이었다. 모든 게 엉망이었다. 좌우로 마구 흩어지는 그의 샷을 두고 “난초를 그렸다.”는 말도 생겨났다. 시즌 상금 랭킹과 평균 타수도 곤두박질쳤다. 기량 탓이 아니라 25년 가까이 골프채만 잡은 데서 온 ‘마음의 병’이었다. 그러나 박세리는 강했다.13개월 전인 지난해 맥도널드LPGA챔피언십 우승으로 부활을 예고한 이후 자신감을 되찾는 데 필요한 건 죽기살기식 훈련이 아니라 ‘마음의 여유’라는 사실을 터득했다. 프레셀은 “오늘 그의 플레이로 왜 명예의 전당에 헌액됐는지 알 것 같다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■“다음 목표는 올해의 선수상” 통산 24승째를 신고하며 화려하게 여왕의 자리로 컴백한 박세리는 “어려운 상황이 되레 집중력을 키워준 계기가 됐고, 그 덕분에 우승할 수 있었다.”면서 “올해 컨디션이 좋은 만큼 늦었지만 올해의 선수상에 도전해 보겠다.”고 끊임없는 욕심을 드러냈다. 다음은 일문일답. ▶올시즌 첫 승인데. -우승은 언제나 기쁘다. 명예의 전당 입회 이후 일궈낸 우승이라 더욱 의미가 깊다.3라운드까지 선두를 달렸지만 워낙 경쟁자들이 무섭게 치고 올라와 우승을 쉽게 장담하지 못했다. 그러나 자신은 있었다. 한 대회 5회 우승도 내게는 가슴 벅찬 기록이다. ▶프레셀의 6번홀 홀인원 때는. -당연히 축하해줬다. 많이 부럽기도 했고. 더 솔직히 말하면 “이번 대회도 내것이 아니구나.” 하는 생각도 들었다. 하지만 마음 속으로 “집중하자, 집중하자!”라고 외쳤다. 결국 프레셀의 홀인원이 집중력을 부추겼고, 이후 플레이에 좋은 영향을 줬다. ▶승부처는 어디였나. -15번홀이었다.3라운드 때 보기가 부담이 되긴 했지만 세컨드샷이 생각보다 핀에 잘 붙어줬다. 다행히 쉽게 버디를 챙길 수 있었고, 이후 나머지 홀을 풀어나가는 데 탄력이 붙었다. ▶향후 시즌 계획은. -곧 다가올 브리티시오픈에서 우승하고 싶다. 늦은 감은 있지만 올해의 선수상에도 도전을 해볼 생각이다. 아직 대회는 많이 남아 있고, 컨디션이 상당히 좋기 때문에 좋은 성적을 기대한다. 시즌 초반 명예의 전당 입회와 관련해 들떠 있었던 게 사실이다. 이번 대회처럼 초반 라운드에 좀 더 집중하면서 매 대회에 임할 생각이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■세리 “오하이오는 약속의 땅” 박세리에게 오하이오는 ‘약속의 땅’이자 ‘기록의 땅’이었다. 박세리는 이날 한 대회 다섯번째 정상을 밟아 LPGA 투어 사상 네 번밖에 나오지 않은 진기록을 작성했다. 미키 라이트(미국)가 시아일랜드오픈(1957∼58,1960,1962∼63년)에서, 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 미즈노클래식(2001∼05)과 삼성월드챔피언십(1995∼96,2002,2004∼05년)에서 5승을 달성한 이후 처음이다. 박세리는 또 첫 우승 때인 1998년 2라운드에서 10언더파 61타로 자신의 최소타 기록과 함께 72홀 최소타 기록인 261타로 우승했고, 올해 역시 1라운드 최소타 기록(63타)을 수립하며 대회 첫 ‘와이어 투 와이어’ 우승의 발판을 마련했다. 이날 우승으로 박세리는 한국여자프로골프(KLPGA) 명예의 전당 요구 포인트도 모두 채워 국내외 그린을 아우르는 최고 여자 골퍼로 이름을 남기게 됐다. 국내 명예의 전당 입회는 구옥희에 이어 두번째다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난 4월2일 크래프트나비스코챔피언십 마지막 라운드가 열린 미국 캘리포니아주의 미션힐골프장.4언더파 단독선두로 마지막 남은 1개 메이저 우승컵을 움켜쥔 듯한 박세리(30·CJ)는 그러나 마지막 4개홀 통한의 줄보기를 저지르며 끝내 눈물을 흘렸다. 그 사이 미국 여자골프의 희망 모건 프레셀(19)은 또박또박 보기 없이 버디만 3개를 떨구며 박세리의 ‘커리어그랜드슬램’ 대신 자신이 ‘최연소 메이저 챔피언’이라는 기록을 썼다. 둘의 나이 차는 11살이다. 박세리가 석 달 보름 만에 미여자프로골프(LPGA) 투어 대회 챔피언조에서 시즌 첫 승을 바라보게 됐다. 박세리는 15일 오하이오주 실베이니아의 하일랜드메도우스골프장(파71·6428야드)에서 벌어진 제이미파오웬스 코닝클래식 3라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 중간합계 13언더파 200타로 단독선두. 첫날 9개의 버디를 뽑아내며 선두로 출발한 뒤 사흘 내내 선두를 지켜내며 ‘와이어 투 와이어’로 뒤늦은 시즌 첫 승을 자축할 가능성이 높아졌다. 그러나 안심할 수만은 없다. 프레셀은 박세리의 첫날 라운드를 재연이라도 하듯 보기는 1개로 막고 버디 8개를 떨구며 순식간에 전날 공동 5위(4언더파)에서 단독 2위로 급부상, 지난 US여자오픈을 포함해 두 대회 연속 챔피언조에서 우승을 다투게 됐다. 박세리가 마지막 18번홀 칩샷을 1.2m거리에 붙여 버디를 잡지 못했더라면 1타차까지 좁혀졌을 상황. 프레셀과 동갑내기 신예 김인경(19)도 1번∼7번홀 무려 7개홀 줄버디를 잡아내고 후반 1타를 잃는 데 그쳐 중간합계 8언더파 205타로 단독 3위까지 도약했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“모두가 궁금해하는데 나도 이유를 잘 모르겠다. 그냥 좋은 기억이 많은 만큼 마음이 편안해질 뿐이다.” 박세리(30·CJ)가 13일 미국 오하이오주 실베이니아의 하이랜드메도우스골프장(파71·6428야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 제이미파오웬스 코닝클래식 1라운드에서 보기는 1개로 막고 버디는 무려 9개를 무더기로 쓸어담은 끝에 8언더파 63타를 쳤다. 무명의 앨레나 샤프(캐나다)를 2타차 2위로 밀어낸 단독 선두.63타는 23년 역사를 가진 이 대회 1라운드 최저타 기록이고, 개인적으로는 2002년 8월 우승한 벳시킹클래식 최종라운드 이후 5년 만에 뿜어낸 ‘슈퍼샷’이다. 사실 오하이오는 박세리에게는 이미 네 차례나 우승컵을 가져간 ‘약속의 땅’이자 ‘우승 텃밭’이다. 박세리가 이번에도 우승할 경우 투어 통산 24번째 우승은 물론, 미키 라이트(미국)가 1957∼63년까지 시아일랜드오픈에서 세운 한 대회 최다 우승 기록(5승)과도 타이를 이루게 된다. LPGA 명예의 전당에 가입한 박세리는 또 한국여자프로골프협회(KLPGA) 명예의 전당 가입 조건인 100포인트까지 채우게 돼 2004년 구옥희(51)에 이어 두 번째로 국내 명예의 전당에도 헌액된다. 박세리는 첫 홀 보기로 멈칫했지만 11번∼13번홀에서 줄버디를 잡아내고 나머지 홀에서 6개의 버디를 뽑아내는 절정의 샷 감각을 드러냈다. 버디 9개 가운데 8개는 3∼4.5m의 만만찮은 거리였지만 공은 귀신에 홀린 듯 여지없이 홀속으로 빨려들었다. 루키 박진영(21)은 4언더파 67타로 단독 3위. 타이틀 방어에 나선 김미현(30·KTF)도 버디 5개에 보기 2개를 곁들인 3언더파 68타로 모건 프레셀(미국), 조아람(22)과 함께 공동 4위로 출발했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

안선주(20·하이마트)가 대역전승으로 다승왕 경쟁에 또 불을 붙였다. 6일 경기 용인의 골드골프장(파72·6423야드)에서 벌어진 한국여자프로골프(KLPGA) MBC투어 아트빌리지오픈 마지막날. 안선주는 17번홀(파5) 승부를 뒤집는 이글을 낚는 등 9언더파 63타를 몰아쳐 36홀 경기로 치러진 이번 대회 합계 12언더파 132타로 우승했다. 전반 홀인원과 이글 등을 잡아내며 단독선두로 멀리 앞서간 지은희(21·캘러웨이·11언더파 133타)를 막판 2위로 밀어낸 짜릿한 역전극.4연승의 기대를 모았던 신지애(19·하이마트)는 7언더파 137타로 공동 5위에 머물렀다. KB국민은행 스타투어 1차대회와 한국여자오픈에 이어 시즌 세번째 우승컵을 차지한 안선주는 이로써 앞서 5승을 수확한 신지애를 바짝 추격하며 올시즌 다승왕 경쟁이 아직 끝나지 않았음을 분명히 했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘지쎄리’ 지은희(21·캘러웨이)가 시즌 3승을 정조준했다. 지은희는 5일 경기 용인의 골드골프장(파72·6423야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 코리아골프 아트빌리지오픈 2라운드에서 이글 1개와 버디 5개, 보기 1개를 묶어 6언더파 66타로 단독 선두에 나섰다. 최나연(20·SK텔레콤) 등 공동 2위 그룹 4명과는 1타 차. 이로써 지은희는 시즌 3승의 기회를 잡게 됐다. 지은희는 올시즌 2승을 따낸 뒤 ‘꼬마 천사’ 신지애(19·하이마트)와 불꽃 대결이 펼쳐진 탓에 3승 달성을 미루고 있었다. 지은희는 1·2번홀에서 연속 버디를 낚은 뒤 7번홀에서 다시 버디를 컵에 떨구며 기세를 올렸다. 이글을 잡아낸 8번홀이 이날 하이라이트. 이후 13·14번홀에서 또 연속 버디를 잡았으나 15번홀에서 보기를 저지른 것이 옥에 티였다. 지난 2일 미여자프로골프(LPGA) 메이저 대회인 US오픈에서 당당히 6위에 오른 뒤 돌아오자마자 강행군을 벌인 신지애는 전반홀에만 버디 3개를 뽑아내는 저력을 과시하며 3언더파 69타로 공동 7위를 달렸다. 빼어난 뒷심으로 올시즌 벌써 4승을 따낸 신지애가 남은 3라운드에서 3타 차를 뒤집고 정상에 선다면 KLPGA 사상 처음으로 4개 대회 연속 우승의 대기록을 달성하게 된다. 안선주(20·하이마트)도 공동 7위. 한편 이번 대회는 전날 집중호우로 1라운드가 취소되는 바람에 컷오프 없이 2·3라운드 36홀 경기로만 치러지고 있다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

한국여자프로골프(KLPGA)의 ‘지존’ 신지애(19·하이마트)가 4일 경기 용인 골드골프장(파72·6450야드)에서 개막하는 MBC투어 아트빌리지오픈에서 체력을 검증받는다. 올해 국내에서 우승컵 4개를 수집한 뒤 지난주 US여자오픈에 출전, 당당히 6위에 오른 뒤 곧바로 귀국, 연습라운드와 프로암대회도 건너뛴 채 다시 골프채를 잡아야 할 처지.US여자오픈 일정이 악천후로 차질을 빚는 바람에 이틀간 26홀과 28홀을 도는 강행군을 한 터다. 더욱이 신지애는 이 대회가 끝나면 HSBC여자월드매치플레이 챔피언십(19∼22일), 에비앙마스터스(25∼28일), 브리티시여자오픈(8월2∼5일) 등 미국과 유럽에서 열리는 초특급 대회까지 줄줄이 잡혀 있다. 대회 참가를 거를 만도 하지만 신지애는 아트빌리지오픈 개막 전날까지 포기 의사를 밝히지 않았다. 또 하나의 목표가 있기 때문. 그가 이번 대회에서 우승할 경우 1980년과 1982년 구옥희가 작성한 시즌 최다인 5승 기록을 일구게 된다. 결국 정신력와 체력이 관건. 단독선두로 US여자오픈 마지막 라운드에 나선 뒤 후반 무너진 것도 바닥을 보인 체력 때문이었다. 따라서 이번 대회는 체력적으로 극한 상황에 이른 가운데 과연 ‘지존’다운 모습을 보여줄 수 있을지가 관건이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

첫날 골프장에 불어닥친 비바람 때문에 중단과 재개를 반복하며 우여곡절 끝에 지난 1일(현지시간) 막을 내린 US여자오픈에서 미셸 위(18)와 신지애(19)는 각기 다른 행보를 보였다. 하나는 2년 전 프로 데뷔와 함께 ‘1000만달러의 소녀’로 변신한 ‘천재 소녀’였고, 또 다른 하나는 미국 원정길에 오른, 촌뜨기처럼 생긴 작달막한 한국 소녀였다. 둘은 공통점이 많다. 몸 안에 한국인의 피가 흐른다는 것과 20대를 눈앞에 둔 비슷한 또래라는 점, 그리고 욕심 많기로 둘째 가라면 서러워할 프로골퍼들이라는 것 등이다. 하지만 둘이 받아 든 성적표는 하늘과 땅 차이다. 신지애는 3라운드 한때 단독선두를 달리다 마지막날 뒷심 부족으로 공동 6위에 그쳤지만 메이저대회 최고 성적을 냈다. 반면 미셸 위는 2라운드 최악의 스코어를 내다가 손목이 아프다며 또 장갑을 벗어던졌다. 미국의 AP통신은 미셸 위의 기권 소식을 짤막하게 전했다. 예전처럼 그녀에 대한 분석이나 근황 등은 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 그녀는 미국 골프팬이나 기자들의 입방아에도 따돌림을 당할 만큼 ‘미운 오리새끼’로 변했다. 반면 이튿날 3라운드가 끝나자 AP통신은 신지애의 성적은 물론, 그녀의 집안 내력 속속까지 곁들여 한국에서 온 10대 소녀를 자세하게 소개했다. 사실 자란 토양으로 따지면 각각 벌어들이는 돈 만큼이나 둘의 차이는 엄청나다. 미셸 위는 곱게 자란 ‘예쁜 꽃’이다.10대 초반에 이미 미국 언론들이 ‘여자 타이거 우즈’라고 표현했을 정도로 화려한 조명을 받았다. 든든한 부모가 밑받침이 된 유복한 환경에서 그녀는 그야말로 탄탄대로를 걸었고,10대의 나이에 엄청난 부와 명예를 거머쥐었다. 반면 신지애는 힘든 길을 걸었다.15세 때 교통사고로 어머니를 잃었고, 목사였던 아버지는 담임 목사직도 내던지고 딸을 뒷바라지했다. 가정환경도 넉넉한 편은 되지 못했다. 미셸 위에 견줘 보잘것없는 몸매와 작달막한 키까지도 미국인들의 눈에는 자기네들 사람과 동양인과의 격차가 실감나게 대비됐을지도 모른다. 과연 무엇이 미국 기자들의 눈을 돌려놓았을까. 타이거 우즈의 아버지 얼 우즈는 걸음마 시절부터 골프채를 잡기 시작한 아들에게 이룰 만한 목표를 잡아주고 그것을 위해 최선을 다하도록 가르쳤다. 무려 30년 가까이다. 그러나 미셸 위는 애초부터 이루지 못할 험난한 길을 걸었다. 세상은 그녀를 ‘천재 소녀’라는 말로 가둬놓았고, 부모와 세계의 스포츠를 좌지우지하는 장사꾼들은 열여섯이 겨우 된 10대 소녀를 ‘돈과 성대결’이라는 추로 매달아 저울질했다. 결국 그녀는 여자대회 데뷔전부터 실격 당한 뒤 어릴 적부터 소원이었다는 남자대회 컷 통과는커녕 골라서 출전하는 오만함과 미숙한 인간관계, 부족한 스포츠맨십으로 미여자프로골프(LPGA) 투어 선수들 사이에서도 따돌림을 받는 처지가 됐다. 내면에는 자신만이 아는 고통이 있겠지만 그것이 지금 세상 사람들에게 비쳐지는 미셸 위의 엄연한 모습이다. 신지애는 지난해 상금왕을 비롯해 5개의 개인 타이틀을 석권하며 루키 시즌을 마친 뒤 “LPGA 입성 욕심은 나지만 서둘지 않겠다.”고 말했다. 급격히 불어난 국내 대회 숫자와 상금만으로도 엄청난 비용이 드는 미국 투어에 못지않은 상금을 챙길 텐데 굳이 서두를 이유가 없다. 더 중요한 건 “내 기량이 활짝 꽃필 때까지 기다리겠다.”는 소박하지만 영리한 욕심이다. 한때 골퍼들 사이에는 “돌아갈 것인가, 아니면 넘길 것인가.”라는 한 골프채 광고 카피가 유행한 적이 있다. 결론은 ‘과유불급’이다. 미셸 위가 성대결이라는 채로 힘껏 날린 공이 그린 뒤 해저드에 빠졌다면 신지애는 ‘또박이샷’으로 그린 몇 야드 앞에서 ‘파온’을 눈앞에 두고 있다는 비유는 지나친 것일까. 최병규 체육부 차장 cbk91065@seoul.co.kr