산림청이 개발한 다목적 산불 진화 차량을 육군에서 활용 가능성을 검증한다. 산림청과 육군 21사단은 3일 강원 양구 현지에서 다목적 산불 진화 차량 연구개발(R＆D) 시제품의 시범 대부 및 전달식을 개최했다. 산림청은 이날 최초로 양산화에 성공한 차량을 전달했다. 현장 활용도를 다각화하는 과정에서 접경지역 산불 대응에 ‘사각지대’가 확인됐다. 육군은 가을철 산불 조심 기간 시범 운용 후 군 자체 예산으로 도입할 계획으로 알려졌다. 기후변화로 산불이 일상화·대형화하는 가운데 비무장지대(DMZ)와 최전방 일반전초(GOP) 등 군사분계선 인근에서 자연 발화 등으로 인한 산불이 계속되고 있다. 21사단 작전지역은 90% 이상이 험준한 산악지형으로 산불이 발생해도 헬기 접근이 제한돼 진화에 어려움을 겪는 상황이다. 다목적 산불 진화 차량은 군 전술도로 등판능력이 검증된 육군 소형 전술 차량(K-351C) 차체를 기반으로 제작됐다. 군 진화 차량 대비 3배 이상인 2000ℓ급 대용량 물탱크와 고성능 진화 펌프를 탑재해 접경지역의 초기 산불 진화 능력을 높일 수 있다. 시범 대부 기간 산림청은 21사단 진화대원을 대상으로 차량 운용과 장비 조작 교육을 지원하고, 군사분계선 인근 험준 지역에서 실전 운용을 통해 군부대 내 다목적 산불 진화 차량의 성능과 현장 적응성을 철저히 검증할 계획이다. 이상익 산림청 산림산업정책국장은 “산림 분야 연구개발의 기술력으로 국방 현장의 산불 대응력을 높이는 출발점이 마련됐다”며 “군부대 지역을 중심으로 산림과학 기술개발 성과가 실증·확산할 수 있도록 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

지난 주말 30대 여성이 강원 철원 지역에서 민간인출입통제선을 넘어가 최전방 일반전초(GOP) 철책을 훼손하는 일이 벌어졌다. 군은 이 여성이 24일 오후 민통선 이북으로 허가 없이 들어간 것을 식별하고 붙잡으려 했으나 놓쳤다. 다음날 오전 이 여성은 GOP 철조망에 설치된 센서를 가위 등으로 잘랐다가 경보가 울리면서 출동한 병력에 체포됐다. 군이 최전방에서 민간인 한 명의 위치를 파악하는 데 20여 시간이 걸린 것이다. 비판이 일자 군은 “적을 경계하는 최전방 GOP 경계작전과 우리 국민의 협조를 전제하는 민통선 운영은 본질적으로 다르다”고 해명했다. 적한테 뚫린 건 아니니 이해해 달라는 취지로 들린다. 국민의 위기의식에 못 미치는 인식이다. 만약 그 여성이 대남 간첩이었다고 해도 그렇게 변명할 수 있나. 북에서 내려오든 남에서 올라가든 최전방에는 근접할 수 없도록 경계가 삼엄해야 정상이다. 최근 전방 부대들이 실탄을 장전하지 않은 ‘빈총 경계’를 서는가 하면, 일부 후방 부대는 경계 근무 시 총기 대신 삼단봉을 휴대해 비판을 받았다. 그런데 이런 일까지 터지니 국민이 불안하지 않을 수 있겠는가. 안 그래도 지금 북한은 지뢰 도발을 하고도 적반하장 격으로 “보복” 운운하며 협박한다. 그러면서 군사분계선(MDL) 주변에 자주포 등 무기를 보란 듯이 노출하고 있다. 철통같은 방위 태세를 갖춰도 모자랄 판에 민간인한테까지 최전방이 뚫린 상황을 어떻게 이해해야 하나. 군 기강에 심각하게 구멍이 뚫렸다는 얘기다. 이런데도 강신철 국방부 장관은 그제 국정감사에서 전시작전통제권 전환에 신중해야 한다는 야당 의원에게 “미군은 믿을 수 있나”라고 반문했다. 그런 말을 하려면 군이 국민에게 신뢰부터 주기 바란다. 정부의 대북 유화책 탓에 어이없는 일들이 속출하는 것은 아닌지 지켜보는 국민은 불안해서 잠을 설칠 지경이다.

강원 철원 일대 민간인출입통제선(민통선)을 넘어 일반전초(GOP) 철책을 훼손한 30대 여성이 군 당국에 붙잡혔다. 26일 군에 따르면 30대 여성 A씨는 지난 24일 오후 철원 민통선 이북 지역에 무단으로 진입했다. 군은 이를 식별하고 신병을 확보하려 했지만 놓쳤다고 한다. A씨는 다음날인 지난 25일 GOP 철책에 접근해 니퍼 등 미리 준비한 절단 도구로 광망 여러 지점을 훼손했고, 이 모습이 우리 군 감시 장비에 다시 포착되면서 붙잡혔다. 관계기관 합동 조사 결과 당국은 A씨에게 대공혐의점은 없다고 판단했다. 이와 관련 이날 국회 국방위원회 종합 국정감사에서도 우리 군의 대응이 도마에 올랐다. 성일종 국민의힘 의원은 “발견하고도 놓친 것 아니냐”고 질타하자 강신철 국방부 장관은 “접촉이 단절된 것”이라고 답했다. 성 의원은 이어 “민통선을 넘어온 해당 인원을 처음 식별하고 20여시간 지난 다음에야 신병을 확보했다”며 “158㎝밖에 안 되는 30대 여성에게 우리 군 GOP가 뚫렸다. 있을 수 없는 일”이라고 지적했다. 이에 강 장관은 “민통선에 어떻게 들어왔는지 조사하고 있다”면서 “문제점이 있다고 보고 있으며 보완할 것”이라고 말했다. 후속 조치와 관련한 질문에는 “광망이 절단되면 작전적 조치가 있는데 여기서 다 설명해 드리기에는 제한된다”고 답했다. 진영승 합참의장도 “초기 신병 확보를 위해 노력했지만, 확보가 제한됐다는 것은 문제가 있다”며 “현재 점검을 하고 있으며 반드시 보완할 것”이라고 덧붙였다.

군 당국이 강원도 철원 지역에서 민간인출입통제선(민통선)을 넘어와 최전방 일반전초(GOP) 철책을 훼손한 30대 여성을 붙잡았다. 합참은 26일 “우리 군은 전날(25일) 강원도 철원군 GOP 이남 민통선 이북지역에서 군 경계시설물에 무단 접근한 미상 인원의 신병을 확보해 관계기관과 정확한 경위에 대해 조사 중”이라고 밝혔다. 군에 따르면 붙잡힌 30대 여성 A씨는 지난 24일 오후 철원 민통선 이북 지역으로 무단 진입했고, 이후 계속 북상해 25일 오전에는 GOP 철책에 접근하여 광망(철조망 센서)을 훼손했다. A씨는 니퍼와 가위 등을 소지하고 있던 것으로 전해졌다. 다만 군 당국과 국가정보원 등 관계기관 등이 해당 인원을 합동조사 한 결과 현재까지 대공혐의점은 없는 것으로 알려졌다. 이날 국회에서 열린 국방위원회 국방부 종합 국정감사에서도 이에 대한 질의가 있었다. 국민의힘 성일종 의원은 ‘24일 30대 158㎝밖에 안 되는 여성한테 우리 GOP가 뚫린 거 잘 알고 계시냐’고 물었고, 강신철 국방부 장관은 “민통선을 통과해서 들어온 것”이라고 답했다. 답변을 들은 성 의원은 “그게 뚫린 것”이라고 강 장관을 질책했다. 강 장관은 또 ‘GOP에 있는 광망을 절단한 것을 아느냐“는 성 의원 질의에 ”보고받았다“고 했다. 성 의원은 24일 오후부터 25일 오전까지 20여시간 동안 폐쇄회로(CC)TV에 해당 인원이 식별되지 않은 이유에 대해 따져 물었다. 진영승 합동참모의장은 “실제 토요일(24일) 오후에 민통선 지역에서 인원을 확인했고 신병 확보를 위해 노력하는 작전 간에는 추가적인 CCTV에 탐지된 적은 없다”고 설명했다.

현대로템이 K2 전차와 차륜형장갑차 등 주력 지상무기체계를 앞세워 글로벌 방산 시장 공략에 속도를 내고 있다. 수십 년간 축적한 기술력을 바탕으로 유럽과 중남미 등 글로벌 시장에서 잇따라 대형 사업을 수주하며 입지를 다지는 모양새다. 현대로템은 지난 2008년 튀르키예에 K2 전차 기술을 수출한 이후 꾸준히 해외 진출을 모색해왔다. 2022년 폴란드 군비청과 K2 전차 수출 계약을 체결하며 국산 완성품 전차 최초의 해외 수출 실적을 올렸으며, 올해 2차 이행계약까지 성공적으로 체결하며 유럽 방산 시장의 핵심 공급사로 자리매김했다. 디지털 기반으로 개발된 K2 전차는 120㎜ 활강포와 자동장전장치를 탑재해 3명의 승무원만으로도 작전 수행이 가능하다. 유기압 현수장치를 적용해 산악 지형에서도 우수한 사격 각도를 확보할 수 있으며, 능동방호시스템(APS)과 피아식별장치를 갖춰 뛰어난 방호력을 자랑한다. 최근 폴란드 방산전시회(MSPO)에서는 드론 재머 등을 탑재한 현지 맞춤형 모델 K2PL을 공개하기도 했다. 장갑차 분야에서도 의미 있는 성과가 나왔다. 현대로템은 페루 육군 조병창이 발주한 차륜형장갑차 공급 사업을 수주하며 K808 차륜형장갑차 30대를 공급하게 됐다. 이는 현대로템 장갑차의 첫 수출이자 국산 전투장갑차량 최초의 중남미 시장 진출 사례다. 차륜형장갑차는 다양한 계열화 모델을 통해 시장 경쟁력을 높이고 있다. 이미 우리 군에 전력화된 차륜형지휘소용차량은 실시간 전투지휘 체계를 갖췄으며, 최근 개발을 완료한 장갑형의무후송차량은 전방 험지에서도 신속하고 안전하게 환자를 후송할 수 있어 골든아워 확보에 기여할 전망이다. 아울러 현대로템은 유무인 복합체계(MUM-T) 등 미래 방산 시장 선점을 위한 연구개발에도 박차를 가하고 있다. 자체 개발한 전동화 무인 플랫폼 ‘HR-셰르파(HR-SHERPA)’는 자율주행 및 원격 제어 기능을 갖춰 GOP와 DMZ 시범운용을 마치고 국내 최초 군용 무인차량으로 납품됐다. 현대로템은 향후 무인 포탑과 AI 기술을 결합한 차세대 무기체계로 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 방침이다.

김여정 북한 노동당 총무부장이 그제 “전술적 타격 수단들을 전 남부국경선에 증강 배치하고 대한국 확성기 방송 재개를 검토하고 있다”고 했다. “한 발짝이라도 영토를 침범하면 가만 있지 않겠다”며 적반하장의 극치를 보여 주고 있다. 진영승 합참의장은 어제 전방 작전지휘관 회의에서 “우리 군의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행한다면 단호히 대응하라”고 지시했다. 진 의장은 확성기를 언급하지 않았고, 국방부 관계자는 “비례적 대응이 필요하지 않겠나”라고만 했다. 확성기 대응은 북한의 가장 약한 고리인데, 정작 맞은 쪽은 말을 못 하고 때린 쪽이 “틀겠다”고 위협한다. 블랙 코미디가 아닐 수 없다. 문제는 이런 상황이 반복되면 북한의 오판을 더 부추길 수 있다는 사실이다. 북한은 ‘남부 국경 요새화’란 미명으로 군사분계선(MDL) 인접지역에 전술도로를 내고 MDL 이남까지 침범해 수백발의 지뢰를 깔았다. 기습공격이 가능하게 전진배치를 밀어붙이는 것이다. 국방부 대응은 거꾸로다. 2040년까지 인공지능(AI) 기반 감시체계를 도입해 일반전초(GOP) 등 최전방 경계병력을 현행 2만 2000명에서 6000명으로 줄일 방침이다. 이재명 대통령은 그제 기자간담회에서 북한의 핵보유를 언급하며 “핵무기라고 하는 걸로 실전을 치를 것이냐. 그건 최후 방어 무기에 해당한다”고 했다. 한반도에 전쟁이 터져도 김정은은 핵을 쓰거나 선제공격은 하지 않을 것이라는 뜻이다. 북한은 2022년 ‘핵무력 정책법’을 통해 핵 선제 사용 가능성을 법제화했다. 2023년에는 헌법에까지 핵보유를 명시했다. 최근 핵탑재가 가능한 방사포 등이 최전방에 전개되고 있을 정도로 북한핵은 실존하는 위협이 됐다. 부정하고 싶어도 핵은 핵으로만 억지할 수 있다. 이는 물샐틈없는 한미 공조가 유지될 때 가능한 일이다. 이 대통령은 “전시작전권은 반드시 조기에 환수할 것”이라고 했다. 곧바로 미국 국방부는 “전작권 전환은 여전히 양국이 합의한 조건에 기반한 절차로 남아 있다”고 응수했다. 이렇게 전작권을 놓고 양국 간 이견이 불거진다면 북의 핵도발에 미국의 핵우산이 제때 펴질지 누가 장담할 수 있겠는가. “북핵이 방어 무기”라는 이 대통령의 인식은 한반도 평화 문제를 북한의 선의에 기대겠다는 말이나 다름없다. 이 대통령은 전작권 전환이 아니라 “환수”라고 했다. 용어를 따지는 것이 안보의 본질일 수는 없다. 전작권을 돌려받은 뒤에도 미국이 과연 제 일처럼 연합작전에 나서 줄 것이라는 막연한 믿음은 신기루일 수 있다.

北 “李정부 대결 책동 尹 훨씬 능가”실제 군사적 행동 가능성까지 언급육군본부 “경계작전 효율 높일 것”내년 5·22사단 경비단 先운영 방침 김여정 북한 노동당 부장이 19일 군사분계선(MDL) 침범에 대응한 한국군의 경고사격 등 조치에 반발하며 대남 확성기 방송 재개를 검토한다고 밝혔다. 김 부장은 이날 ‘우리는 주권수호를 말로 하지 않는다’는 제목의 담화를 내고 “한국 군부 깡패들의 무모한 객기에 의해 남부 국경선 일대에는 살벌한 국면이 조성되고 있다”며 이같이 말했다. 그는 MDL 인근에서 이뤄지고 있는 북한의 국경선화 작업에 대응하기 위한 군 당국 대응에 강하게 반발했다. 김 부장은 “8월 1일부터 10월 17일 현재까지 감행된 확성기 경고방송 도발은 무려 2870차, 경고사격은 201차에 이르렀다”며 “적들의 이러한 갈갬질은 ‘지뢰폭발자작극’을 조작한 이후 더욱 노골화되면서 도를 넘고 있다”고 주장했다. 김 부장은 “확성기 경고 방송도발이 잦은 곳은 한국군 육군 2군단 7, 15보병사단과 3군단 21, 22보병사단 지역의 초소들이고 경고사격 도발이 우심하게 감행되고 있는 곳은 3군단 21보병사단 비무장지대 278헌병초소”라며 “실제로 10월 1일부터 17일까지의 기간에만도 확성기 경고방송 도발은 998차, 경고사격은 91차에 달했다”고 언급했다. 그러면서 “제반 사실은 집권초기부터 ‘화해’와 ‘평화’를 제창하며 ‘유화적인 모습’을 연출하던 이재명 정부의 반공화국 대결 책동이 오히려 노골적으로 반공을 고취하던 악질 보수정권인 윤석열 정부를 훨씬 능가하고있다는 것을 보여주고 있다”고 비난했다. 김 부장은 실제 군사적 행동에 나설 가능성도 언급했다. 그는 “현 사태에 대처하여 우리 군사지도부는 선제적이며 제압적인 조치로서 만약의 경우를 대비해 전술적 타격 수단들을 전 남부국경선 부근에 증강배치하는 문제와 대한국 확성기방송을 재개하는 문제를 검토하고 있다”며 “필요하고 적합하다고 간주되는 이여의 조치들도 고려하고 있다”고 경고했다. 한편 육군은 이날 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 육군본부를 대상으로 한 국정감사에서 비무장지대(DMZ) 경계 작전을 전담하는 ‘GOP(일반전초) 경비여단’을 창설하고 군단별로 경계 작전을 전문화해 작전의 효율성을 높이겠다고 보고했다. 육군은 내년 10월에 전방 5사단과 22사단에 GOP 경비단을 먼저 운영한 뒤 이를 바탕으로 군단에 여단급 경계부대를 창설하는 것까지 단계적으로 추진할 방침이다.

휴가 중이던 육군 부사관이 한밤중 여성을 돌로 공격하고 달아난 50대 남성을 붙잡아 경찰에 넘겼다. 주인공은 강원 양구에서 근무하는 육군21보병사단 66보병여단 소속 민경현(24) 중사다. 18일 용인동부경찰서에 따르면 민 중사는 지난 5일 오전 1시쯤 경기 용인시 처인구 명지대학교 인근에서 여성의 구조 요청을 듣고 달아나는 50대 남성을 뒤쫓았다. 이 남성은 귀가하던 20대 여성의 머리를 돌로 공격한 뒤 도주하던 중이었다. 민 중사는 약 20~30m를 추격해 남성의 양팔을 붙잡고 경찰이 출동할 때까지 20여분간 제압했다. 함께 있던 친구들에게는 피해 여성을 보호하도록 했다. 범행한 남성은 전과가 있는 경찰 관리 대상으로 범행 당시 벌금 미납 등으로 수배된 상태였다. 민 중사 도움으로 남성을 체포한 경찰은 그를 특수상해 혐의로 구속해 지난 15일 공소청에 송치했다. 피해 여성은 2주간 치료가 필요한 타박상을 입었지만 생명에는 지장이 없는 상태로 전해졌다. 경찰은 애초 민 중사를 일반 시민으로 알고 있었으나, 이후 현역 군인이라는 사실을 확인하고 범인 검거에 기여한 공로로 표창장과 검거 포상금을 수여하기로 했다. 민 중사는 2021년 7월 부사관학교에 입교해 같은 해 11월 임관했다. 이후 강원 양구에서 계속 복무해 왔으며 현재 21사단 66여단 정보과 소속이다. 민 중사는 “군인으로서 국민을 지켜야 한다는 생각을 갖고 있었다”며 “당시에는 무섭다는 생각보다 범인을 잡아야겠다는 생각에 몸이 먼저 움직였다”고 말했다. 이어 “앞으로도 위험에 처한 국민을 도울 수 있도록 체력과 용기를 갖추고 군 생활을 이어가고 싶다”고 덧붙였다. 해발 1242m 가칠봉 경계근무…미군과 연합훈련도 민 중사가 소속된 육군66보병여단은 ‘백두산부대’로 불리는 21보병사단 예하 부대다. ‘천봉여단’으로 불리는 이 부대는 강원 양구 일대 중동부전선에서 일반전초(GOP) 경계작전을 수행한다. 장병들은 GOP 철책 일대에서 북한군의 동향을 감시하고 침투에 대비한다. 여단 예하 천봉대대가 경계해 온 가칠봉은 해발 1242m의 고지다. 강원 양구군 해안면의 ‘펀치볼’ 분지를 내려다보는 이곳에서는 6·25전쟁 당시 치열한 고지전이 벌어졌다. 경사가 가팔라 보급품을 운반하기도 쉽지 않다. 정상 부근에는 10월에도 눈이 내리고 기온이 영하로 떨어지는 등 겨울이 일찍 찾아온다. 천봉여단은 지난해 11월 20일부터 12월 2일까지 강원 인제 육군과학화전투훈련단(KCTC)에서 대항군과 쌍방교전을 벌였다. 천봉여단과 지원·배속부대, 미군 스트라이커대대 등 총 2700여명이 참가했다. 장병들은 레이저 교전장비인 마일즈(MILES)를 활용해 실전과 유사한 조건에서 교전했다. 당시 여단은 자체 개발한 자동지휘결심체계를 운용했지만 지휘소에서 파악한 적의 규모가 실제보다 작았다. 관측소와 박격포반 사이의 통신도 끊기면서 표적 획득에 어려움을 겪었다. 천봉여단 장영훈 중사는 지난 8월 국방일보 기고문에서 적의 규모를 제대로 파악하지 못해 화력 운용과 작전명령 하달에도 제약이 있었다고 설명했다. KCTC 훈련 교훈 살린 박격포 전투실험…드론 부품도 자체 제작 천봉여단은 KCTC 훈련에서 드러난 문제를 개선하기 위해 무인항공기 영상과 자체 개발 프로그램을 활용한 박격포 전투실험에 나섰다. 여단은 지난 4월 27일 강원 양구 백두과학화훈련장에서 ‘유·무인 복합 박격포 전투체계’를 활용한 실사격 훈련을 실시했다고 밝혔다. 여단은 자체 개발한 엑셀 프로그램에 표적 좌표와 전장환경분석(IPB) 자료를 입력해 적 부대의 편성과 배치 등 전투서열을 추정했다. 이를 토대로 타격 우선순위와 사격부대, 사격 발수를 자동으로 산출했다. 포진지와 사격지휘소에서는 무인항공기가 보낸 실시간 영상을 확인하며 포구 방향을 조정했다. 이번 전투실험에서는 고가의 중앙통제장비 대신 엑셀 프로그램과 무인항공기, 영상표시장비 등을 활용했다. 무인항공기와 박격포반을 독립적인 타격 단위로 운용하면서 표적 처리 시간을 줄였다는 게 여단의 설명이다. 지난 8월 6일에는 드론공작소와 교육훈련장도 문을 열었다. 여단은 드론공작소에 조종 시뮬레이터 8대와 기체 정비시설, 3D프린터를 이용한 부품 제작시설을 마련했다. 장병들이 드론 조종부터 부품 제작, 기체 정비까지 직접 익히도록 교육공간을 꾸몄다. 여단은 지난 8월 예하 대대 장병들을 대상으로 순환교육을 실시하고, 연말까지 교육용 상용드론 100여대를 대대급 부대에 보급하겠다는 계획을 밝히기도 했다. 전 장병의 드론 자격증 취득과 예하 대대 교육훈련장 확대도 추진한다는 계획이다.

각각 20명과 10명의 목숨을 빼앗은 유영철과 강호순은 사형이 확정됐지만, 집행 없이 수감 생활을 이어가고 있다. 국내에서 사형 집행이 30년 가까이 중단된 가운데 미집행 사형수의 평균 연령은 58.7세에 이른다. 7일 법무부 집계에 따르면 국내 교정시설에 수감된 미집행 사형수는 52명이다. 50대가 29명으로 가장 많고, 60대 10명, 70대 7명, 40대 5명, 30대 1명 순이다. 20대는 없으며, 60세 이상은 전체의 32.7%를 차지한다. 유영철과 강호순은 경기 의왕시 서울구치소에 수감돼 있다. 사형 집행이 장기간 이뤄지지 않는 동안 교정시설에서 지병으로 숨지는 사형수도 나오고 있다. 2024년에는 보성 어부 연쇄 살인 사건의 오종근이 지병으로 87세에 사망했다. 올해 3월에는 조직원과 그의 연인을 살해한 안양AP파 이우철이 광주교도소에서 암 투병 중 숨졌다. 국내 최장기 사형수는 1992년 강원 원주의 종교시설에 불을 질러 15명을 숨지게 한 원언식(69)이다. 가장 최근 사형이 확정된 인물은 2014년 강원 고성군 육군 22사단 GOP에서 총기를 난사해 5명을 살해한 임도빈 당시 병장이다. 한국의 마지막 사형 집행은 1997년 12월 30일이다. 당시 지존파 조직원 등 23명에 대한 사형이 집행된 이후 현재까지 한 차례도 이뤄지지 않았다. 국제앰네스티는 2007년부터 한국을 실질적 사형 폐지국으로 분류하고 있다. 최근에는 여고생 이채원 양을 성범죄 목적으로 납치하려다 살해한 장윤기에게 무기징역이 선고되면서 사형제와 대체 형벌을 둘러싼 논쟁이 다시 불거졌다. 광주지법 형사13부는 지난달 30일 장윤기에게 무기징역을 선고했다. 검찰은 사형을 구형했지만, 재판부는 동종 사건에서 오랜 기간 사형 선고를 자제해 온 점과 형평성 등을 고려했다고 밝혔다. 재판부는 장윤기를 사회에서 영구히 격리할 필요가 있다면서도 무기징역 선고가 선처를 의미하는 것은 아니라고 강조했다. 그러면서 피고인이 살아 있는 동안 가석방을 허용하지 않고 형을 철저히 집행해야 한다는 입장을 밝혔다. 유족은 재판 전부터 사형을 요구하며 1인 시위를 벌였다. 시민 10만여명이 서명한 엄벌 탄원서도 제출됐다. 무기징역 선고 이후 유족은 가석방 없는 무기징역 제도 도입을 요구했다. 현행법상 무기징역 수형자는 20년 이상 복역하면 가석방 심사 대상이 될 수 있다. 심사 대상이 된다고 실제 석방되는 것은 아니지만, 재판부가 가석방을 허용하지 말아야 한다는 입장을 밝혀도 판결만으로 그 가능성을 차단할 수는 없다. 이 때문에 흉악범죄자를 평생 사회에서 격리할 수 있도록 ‘가석방 없는 종신형’을 도입해야 한다는 주장이 나온다. 반면 교화 가능성을 원천적으로 차단하고 기본권을 과도하게 제한할 수 있다는 반론도 있다. 법무부는 2023년 관련 형법 개정안을 추진했지만, 법안은 국회를 통과하지 못한 채 폐기됐다. 사형제의 위헌 여부에 대한 헌법재판소 판단도 남아 있다. 헌재는 2019년 접수된 세 번째 사형제 헌법소원을 심리하고 있다. 앞서 1996년에는 재판관 7대 2, 2010년에는 5대 4 의견으로 합헌 결정을 내렸다. 위헌 결정에는 재판관 6명 이상의 찬성이 필요하다. 사형제 폐지를 주장하는 측은 생명권 보호와 오판 가능성, 범죄 억제 효과의 한계를 근거로 든다. 반면 존치론자들은 흉악범죄에 상응하는 처벌과 국민의 생명 보호, 사회 방위의 필요성을 강조한다.

실질적 사형폐지국인 국내에 52명의 사형수가 복역 중인 것으로 조사됐다. 사형수들의 평균 연령은 58.7세로, 장기간 형 집행이 이뤄지지 않으면서 사형수 고령화도 뚜렷해지고 있다. ‘세계 사형폐지의 날’(10월 10일)을 나흘 앞둔 6일 법무부에 따르면 전체 사형수 중 50대가 29명(55.8%)으로 가장 많았다. 60세 이상이 17명(60대 10명·70대 7명)으로 32.7%를 차지해 뒤를 이었고 40대가 5명(9.6%), 30대가 1명(1.9%)을 기록했다. 한국은 김영삼 정부 마지막 해인 1997년 12월 30일 지존파 조직원 등 23명을 처형한 뒤 30년째 사형을 집행하지 않고 있다. 국제엠네스티는 2007년부터 한국을 ‘실질적 사형폐지국’으로 분류하고 있다. 1992년 강원 원주시 종교시설에 불을 질러 15명을 숨지게 한 원언식(69)은 35년째 교정시설에 구금되며 ‘국내 최장기 사형수’라는 불명예를 안았다. 가장 최근 사형이 확정된 인물은 2014년 강원 고성군의 육군 22사단 GOP에서 총기를 난사해 5명을 살해한 임도빈이다. 사형 미집행으로 교정시설에서 생을 마감하는 사형수도 잇따르고 있다. 2024년에는 ‘보성 어부 연쇄살인 사건’의 오종근이 지병을 앓다 87세의 나이로 사망했다. 올해 3월에도 조직원과 그의 연인을 살해한 ‘안양AP파’ 이우철이 광주교도소에서 암 투병 중 숨졌다. 헌법재판소는 1996년과 2010년 사형제에 대해 두 차례 합헌 결정을 내렸는데, 2010년 합헌 결정 당시 위헌 의견을 낸 재판관들은 4명이었다. 위헌으로 결정되려면 재판관 6명 이상의 찬성이 필요하다. 2019년 세 번째 헌법소원이 접수됐지만, 헌재는 결론을 내리지 않고 있다. 법조계에서는 사형제의 대안으로 가석방 없는 ‘절대적 종신형’을 도입해야 한다는 주장도 나온다.

실탄 미장착 논란을 빚은 육군 1군단 외 다른 전방 부대에서도 ‘빈총 경계’ 사례가 발견된 것으로 국방부 점검 결과 파악됐다. 실탄 삽탄이 원칙인 최전방 경계작전 지침이 군단장 재량에 따라 달라지는 등 관리 부실 정황이 드러난 것이다. 군 당국은 관련 부대 등에 기관경고 조치를 하기로 했다. 5일 국방부와 국회 국방위원회 소속 강선영 국민의힘 의원실 등에 따르면 1군단 외에 최전방 소초(GP)와 일반전초(GOP) 경계를 맡는 2·3군단에서 개인·공용화기 미삽탄 사례가 다수 확인된 것으로 알려졌다. 군이 전방 경계를 설 때는 총에 실탄을 넣은 탄창을 결합하는 ‘삽탄’이 원칙이다. 하지만 일부 부대에서 지침서 개정, 근거 공문 없이 일부 화기를 단순 휴대한 채 경계근무를 선 것이다. 군단 예하 사단이 미삽탄(휴대)을 자체 시행하거나 군단이 사후 이를 파악했는데도 시정조치를 하지 않은 사례도 발견됐다고 한다. 다만 국방부 관계자는 “탄약 휴대방법 변경 시기는 군단별로 결정해 특정 시기와 무관하고 모두 상이하다”고 했다. 앞서 서부전선을 관할하는 1군단은 올해 상반기부터 GP·GOP 경계작전에서 K6 중기관총, K4 고속유탄발사기 등 공용화기에 실탄을 삽탄하지 않도록 경계작전 지침을 변경한 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 개인화기에도 실탄 삽탄을 하지 않은 사실도 추가로 드러났다. 이에 따라 국방부는 지난 8월 전방부대의 탄약 휴대 방법에 대한 점검을 실시했다. 국방부는 점검 결과 전방 부대 작전을 총괄하는 지상작전사령부(지작사)와 1·2군단 및 3군단 예하 육군 22사단에 기관경고 처분을 하기로 했다. 탄약 휴대 여부는 군단장 책임 아래 바꿀 수 있는 사항이지만 변경할 경우 지침상 상급부대인 지작사에 보고해 검토를 받아야 하는 것으로 알려졌다. 상급부대 차원의 안전장치가 제대로 작동하지 않은 것 아니냐는 지적이 나오는 대목이다. 지작사의 상급 합동지휘기관인 합동참모본부에 대해선 미흡한 업무체계 보완을 위해 개선 처분을 하기로 했다. 육군 5군단에서도 미삽탄 사례가 발견됐지만 군단장 지시 하에 자체 지침서를 개정하는 등 관련 절차를 밟은 것으로 나타나 경고 대상에선 빠졌다. 실탄 미장착 논란으로 직무 배제됐던 한기성 1군단장을 비롯해 전방 지휘관 등에 대한 개인 징계는 따로 하지 않는다는 방침이다. 국방부는 “ 제도를 개선할 수 있도록 기관경고 처분을 하는 것”이라고 설명했다.

실탄 미장착 논란을 빚은 육군 1군단 외 다른 전방 부대에서도 ‘빈총 경계’ 사례가 발견된 것으로 국방부 점검 결과 파악됐다. 실탄 삽탄이 원칙인 최전방 경계작전 지침이 군단장 재량에 따라 달라지는 등 관리 부실 정황이 드러난 것이다. 군 당국은 관련 부대 등에 기관경고 조치를 하기로 했다. 5일 국방부와 국회 국방위원회 소속 강선영 국민의힘 의원실 등에 따르면 1군단 외에 최전방 소초(GP)와 일반전초(GOP) 경계를 맡는 2·3군단에서 개인·공용화기 미삽탄 사례가 다수 확인된 것으로 알려졌다. 군이 전방 경계를 설 때는 총에 실탄을 넣은 탄창을 결합하는 ‘삽탄’이 원칙이다. 하지만 일부 부대에서 지침서 개정, 근거 공문 없이 일부 화기를 단순 휴대한 채 경계근무를 선 것이다. 군단 예하 사단이 미삽탄(휴대)을 자체 시행하거나 군단이 사후 이를 파악했는데도 시정조치를 하지 않은 사례도 발견됐다고 한다. 다만 국방부 관계자는 “탄약 휴대방법 변경 시기는 군단별로 결정해 특정 시기와 무관하고 모두 상이하다”고 했다. 앞서 서부전선을 관할하는 1군단은 올해 상반기부터 GP·GOP 경계작전에서 K6 중기관총, K4 고속유탄발사기 등 공용화기에 실탄을 삽탄하지 않도록 경계작전 지침을 변경한 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 개인화기에도 실탄 삽탄을 하지 않은 사실도 추가로 드러났다. 이에 따라 국방부는 지난 8월 전방부대의 탄약 휴대 방법에 대한 점검을 실시했다. 국방부는 점검 결과 전방 부대 작전을 총괄하는 지상작전사령부(지작사)와 1·2군단 및 3군단 예하 육군 22사단에 기관경고 처분을 하기로 했다. 탄약 휴대 여부는 군단장 책임 아래 바꿀 수 있는 사항이지만 변경할 경우 지침상 상급부대인 지작사에 보고해 검토를 받아야 하는 것으로 알려졌다. 상급부대 차원의 안전장치가 제대로 작동하지 않은 것 아니냐는 지적이 나오는 대목이다. 지작사의 상급 합동지휘기관인 합동참모본부에 대해선 미흡한 업무체계 보완을 위해 개선 처분을 하기로 했다. 육군 5군단에서도 미삽탄 사례가 발견됐지만 군단장 지시 하에 자체 지침서를 개정하는 등 관련 절차를 밟은 것으로 나타나 경고 대상에선 빠졌다. 실탄 미장착 논란으로 직무 배제됐던 한기성 1군단장을 비롯해 전방 지휘관 등에 대한 개인 징계는 따로 하지 않는다는 방침이다. 국방부는 “부대별로 업무 관련자가 다수라 개인을 특정하는 것은 현실적으로 제한돼 제도를 개선할 수 있도록 기관경고 처분을 하는 것”이라고 설명했다.

비무장지대(DMZ) 내 군사분계선(MDL) 인근에서 발생한 폭발 사고로 우리 장병 3명이 부상을 입은 가운데, 합동참모본부는 이번 사고의 원인이 북한군의 지뢰일 가능성에 무게를 두고 조사를 진행 중이다. 지난 28일 합참 브리핑 등을 바탕으로 사고 당일의 긴박했던 상황을 정리했다. 우리 군은 북한군이 MDL 일대에 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화를 포착했다. 이에 유엔사와 함께 현장조사를 진행하기 위한 사전 점검 성격으로 지난 21일 사람의 발길이 수십 년간 닿지 않은 지역에 신규 수색로를 개척하는 작전에 나섰다. 작전 당일 투입된 병력은 수색대대장을 포함해 총 18명이었다. 이들은 GOP 철책에서 소형 전술차량과 산악 바이크를 타고 소통문까지 이동했다. 이후 통과하여 도보로 기존 수색로를 따라 전진했다. 새롭게 수색로를 개척해야 하는 위험 구간에 도달하자, 공병요원들이 선두에 섰다. 이들은 지뢰탐지기와 낫 등을 들고 지뢰 탐지와 예초를 번갈아 하며 약 200m를 조심스럽게 전진했다. 해당 지역은 수풀이 아주 울창하진 않은 곳으로, 지뢰탐지기를 최대한 땅에 밀착시켜 이동했다. 그러나 결과적으로 수년간 쌓인 잡목 등 때문에 매설돼있던 지뢰를 탐지기가 잡아내지 못해 나아가다가 사고가 발생한 것으로 군은 추정하고 있다. 신규 수색로 끝 지점에서 MDL 지역에 근접했다고 평가한 수색대대장은 안전을 위해 작전 종료 및 철수를 결심, 수색요원에게 수색 완료를 표식을 지시했다. 당초 계획된 경로보다 양호한 이동로를 찾다 MDL 10m 지점까지 이동한 것으로 보고 있다. 공병요원이 철수를 준비하며 왼쪽 한 발을 내딛는 순간 1차 폭발이 발생했다. 주변에 있던 병력 3명도 동시에 쓰러졌다. 1차 폭발 직후 대대장은 “괜찮아?”라고 소리치며 쓰러진 공병요원에게 달려갔다. 동시에 1차 폭발로 인해 화구에 빠진 인원을 인근 수색요원이 끌어내던 중 2차 폭발이 일어났다. 대대장이 1차 폭발로 인해 이명 증상으로 웅크려 대기하던 인원을 지나친 직후인 시점이자 1차 폭발로부터 약 58초 뒤였다. 대대장은 좌측 발목, 우측 허벅지 등에 심한 파편상을 입고 쓰러졌다. 당시 대대장이 방호덧신을 착용했는지 여부는 조사 중이다. 탈출로를 확보하기 위해 공병요원들은 지뢰탐지기 방식을 포기하고 손곡괭이를 활용하는 방식을 취했다. 기존 방식보다 정밀한 탐지가 필요하다고 판단했기 때문이다. 이들은 무릎을 꿇고 5cm 간격으로 모든 땅을 찍어보고 흙을 긁어내는 극도의 정밀 방식을 적용했다. 이 과정에서 1차 폭발 지점 약 1m 인근(5~10cm 깊이) 매설된 갈색 네모 모양의 수지(플라스틱) 재질 지뢰 추정 물체를 식별했다. 이를 두고 ‘목함지뢰’ 라는 진술도 나오는 가운데 추가 현장 확인을 통해 검증될 예정이다. 요원들은 대대장을 2인 1조로 한 명은 어깨를, 1명은 무릎을 드는 방식으로 교대하며 약 200m 이격된 호이스트(헬기 밧줄) 지점까지 후송했다. GOP 대대가 의무사령부 의료종합상황센터로 의무지원 요청을 한 것은 10시 59분, 합참과 유엔사의 협의를 거쳐 11시 40분경 의무후송헬기 3대가 DMZ 현장에 순차 투입됐다. 응급구조사가 하강해 부상자들을 호이스트로 결속·견인한 뒤 국군수도병원으로 긴급 후송했다. 군은 추가 조사를 거쳐 최종 결과를 발표할 예정이다. 합참 현장조사 태스크포스(TF) 단장을 맡은 권대원 합참차장은 중간 결과 브리핑에서 “만약 최종조사 결과 우리 군의 피해 원인이 북한군이 매설한 지뢰로 판정된다면 MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상을 당한 것이며 이에 대한 모든 책임은 북한에 있다”며 “우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것”이라고 강조했다.

강신철 국방부 장관이 비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고가 발생한 최전방 부대를 군복이 아닌 양복 차림으로 방문한 것을 두고 국방부 정례브리핑에서 이례적이라는 지적이 나왔다. “수십 년간 봐 왔지만 한 번도 그런 적이 없다”는 문제 제기에 국방부는 예비역 신분인 장관의 복장에 특별한 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 28일 오전 국방부 정례브리핑에서 한 기자는 강 장관이 지난 23일 육군 제25보병사단 방문 당시 양복을 입은 이유를 물었다. 정빛나 국방부 대변인이 “강 장관은 예비역 신분이고 장관”이라며 “복장이 특별한 문제가 되지는 않는 것 같다”고 답하자, 기자는 재차 “수십 년간 봐 왔지만 한 번도 그런 적이 없다”며 “무슨 마음으로 그러셨는지 여쭤봐 달라”고 했다. 정 대변인은 “복장보다도 취임하자마자 현장을 방문해 점검하는 게 급하셨다”며 “기자님의 그런 의견이 있다는 것은 의전과에 전달하겠다”고 답했다. 강 장관은 취임 이튿날인 23일 첫 현장지도에 나서 경기 파주의 25사단을 찾았다. 이 부대 관할 DMZ에서는 앞서 21일 수색로 개척 작전 중 지뢰로 추정되는 폭발이 발생해 군 간부 3명이 다쳤다. 강 장관은 당시 회색 양복 차림으로 전망대에서 전방 작전상황을 보고받은 뒤 GOP 대대 지휘통제실을 찾아 대비태세를 점검했다. 장병들에게는 “적이 도발하거나 침범하면 주저하지 말고 단호하게 대응하라”며 “여러분의 단호한 대응이 곧 나의 명령”이라고 강조했다. 국방부 “법령상 장관이 군복 안 입는 게 맞아”복장 문제가 제기되자 국방부는 현행법상 군인이 아닌 국방부 장관은 원칙적으로 군복을 착용하지 않는 게 맞다는 설명을 내놨다. 국방부 관계자는 ‘군복 및 군용장구의 단속에 관한 법률’을 근거로 강 장관의 양복 차림에 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 이 법 제9조 제1항은 “군인이 아닌 자는 군복을 착용하거나 군용장구를 사용 또는 휴대해서는 안 된다”고 규정하고 있다. 이를 위반하면 10만원 이하의 벌금이나 구류 또는 과료에 처하게 돼 있다. 국방부 장관은 현역 군인이 아니다. 헌법 제87조 제4항은 군인은 현역을 면한 뒤에야 국무위원으로 임명될 수 있도록 규정하고 있다. 육군 대장 출신인 강 장관 역시 전역한 뒤 국무위원인 국방부 장관에 취임했다. 그동안 장관들은 군복 입었는데…기존 관례 근거는다만 국방부의 설명대로라면 그동안 장관들이 전방부대 방문 때 군복을 착용해온 관례가 어떤 근거에 따른 것이었는지가 남는다. 군복단속법은 군인이 아닌 사람의 군복 착용을 원칙적으로 금지하면서도 일정한 예외를 두고 있다. 의식행사나 다른 법령에 따라 군복 착용이 허용되는 경우 등에는 금지 규정을 적용하지 않는다. 국방부 관계자는 그동안 장관들이 전방부대 방문 때 군복을 입어 온 데 대해서는 부대원들과의 동질감이나 인원 보안 등을 고려한 관례였다는 취지로 설명했다. ‘北 지뢰 확인 시 대응’ 묻자 “상응하는 조치할 것”한편 강 장관은 이날 국회에서 장동혁 국민의힘 대표를 접견한 뒤 기자들과 만난 자리에서 DMZ 폭발 사고의 원인이 북한이 최근 매설한 지뢰로 확인될 경우 “합당하고 상당한, 거기에 상응하는 그런 대응과 조치가 필요하고 그렇게 해 나가겠다”고 밝혔다. 강 장관은 또 사고 현장에 있던 장병들이 북한군 목함지뢰를 목격했다는 취지로 진술했다는 한 언론 보도와 관련한 질문에는 “목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다”며 “그래서 특정하기 어려운 부분들도 있는데 오늘 지금 현장 조사하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민께 투명하게 설명해드리겠다”고 말했다. 이어 군이 현장 조사 계획을 오는 29일 진행하려고 한 것을 누가 결정했느냐는 물음에는 “현장 조사는 유엔사와 합참, 그리고 현장 부대가 다 상황 평가를 해서 실시하는 부분”이라며 “그 부분에 대해서도 오늘 정확하게 브리핑해드릴 수 있도록 하겠다”고 답했다. 강 장관은 야권의 사고 축소 및 은폐 의혹, 늑장 대응이라는 비판 제기에 대해선 “그렇지 않다. 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나. 투명하게 진행해갈 것”이라며 “일부러 늦게 하거나 은폐하거나 그런 것 분명히 없다고 다시 한번 말씀드리고 싶다”고 했다.

[군토피아 3줄 요약]● 25사단 작전지역인 파주·연천 일대는 6·25전쟁 당시 북한군의 ‘고랑포－문산－서울 서부 축선’에 포함된 남하 길목이었고, 정전 뒤에는 김신조 일행의 1·21 침투와 제1땅굴 사건이 이어졌다.● 북한군은 2024년부터 군사분계선(MDL) 북측에서 지뢰를 매설하고 철조망과 방벽을 구축해왔으며, 유엔사는 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 여부를 조사하고 있다.● 지난 21일에는 이 조사를 앞두고 신규 수색로를 개척하던 중 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생해 25사단 장병 3명이 다쳤고, 군과 유엔사는 사고 원인과 폭발물의 출처를 조사 중이다. 지난 21일 오전 10시 50분쯤 경기 파주 육군 제25보병사단(25사단) 관할 군사분계선(MDL) 인접 비무장지대(DMZ)에서 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생해 장병 3명이 다쳤다. 수색대대장 등 2명은 중상, 1명은 경상을 입었다. 장병들은 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 여부를 확인할 유엔군사령부 현장조사를 앞두고 신규 수색로를 개척하고 있었다. 당시 작전에는 25사단 수색대와 관할 공병부대 등 간부 15명과 병사 3명, 모두 18명이 투입됐다. 합참이 작전 참가 장병들의 초기 진술을 종합한 결과, 신규 수색로를 개척하고 복귀하던 중 선두의 공병 중사가 1차 폭발로 다쳤고 수색대대장이 안전조치를 위해 접근하다 2차 폭발로 중상을 입었다. 6·25 당시 北 남하축…‘고랑포－문산－서울 서부 축선’사고가 난 파주·연천 일대는 임진강을 건너 문산을 거쳐 서울 서북방으로 향하는 길목이다. 6·25전쟁 개전 당시 북한군 제1사단의 공격계획에는 ‘고랑포－문산－서울 서부 축선’이 명시돼 있었다. 현재 25사단 작전지역인 연천군 장남면 고랑포도 이 남하축에 포함됐다. 25사단은 1953년 강원 양양에서 창설돼 1964년 경기 양주로 이동했다. 현재 파주·연천 일대 최전방에서 일반전초(GOP) 경계작전과 방어 임무를 수행한다. 1·21 무장공비, 장남면·임진강 거쳐 서울 침투정전 뒤에도 장남면과 임진강 일대는 북한 무장공비의 침투로로 이용됐다. 1968년 1·21 사태 당시 김신조 등 북한 민족보위성 정찰국 124부대 소속 무장공비 31명은 청와대 습격 임무를 받고 같은 달 17일 밤 연천 장남면 일대에서 DMZ를 넘어 남하했다. 이들은 파주 적성면에서 임진강을 건너 파평산 등을 거쳐 서울로 향했고, 21일 청와대 인근까지 접근했다. 장남면의 당시 침투 지점에는 ‘1·21 침투로 안보견학장’이 조성돼 있다. 25사단은 2011년 김신조를 초청해 장남면 침투지점과 임진강 도하지점, 파평산 등을 장병들과 답사하는 ‘Remember 1·21’ 행사를 열기도 했다. 25사단이 제1땅굴 발견…MDL 남쪽 1.2㎞까지 굴착1974년 11월 15일 오전 7시 35분쯤 25사단 수색대는 고랑포 동북방 DMZ를 수색하다 땅에서 수증기가 올라오는 것을 발견했다. 흙을 파보니 지표 약 46㎝ 아래에서 북한이 판 땅굴이 드러났다. 북한군은 이를 확인하던 수색대를 향해 약 3분간 기관총 300여발을 발사했다. 이 과정에서 국군 3명이 전사하고 5명이 다쳤다. 제1땅굴은 높이 약 1.2m, 폭 90㎝, 길이 약 3.5㎞ 규모였다. MDL을 넘어 남쪽 약 1.2㎞까지 파고든 것으로 확인됐다. 병력 침투는 물론 궤도차를 이용한 중화기 운반도 가능한 규모였다. 닷새 뒤 유엔사 조사반이 땅굴 현장조사에 나섰다가 북한 측이 땅굴 안에 설치한 폭발물이 터졌다. 미 해군 중령과 한국 해병 소령이 순직하고 5명이 부상했다. 정면 남하에서 무장공비 침투, 땅굴로 방식은 바뀌었지만 북한은 서울 서북방으로 이어지는 이 축선을 반복해 활용했다. 2024년부터 지뢰·철조망 구축…유엔사, MDL 이남 매설 조사북한군은 2024년 4월부터 MDL 북측에서 지뢰를 매설하고 불모지를 조성하는 한편 전술도로를 보강했다. 철조망을 설치하고 대전차 방벽으로 보이는 구조물도 구축했다. 같은 해 10월에는 남측과 연결된 도로와 철길을 끊고 ‘남쪽 국경’을 영구 차단·봉쇄하는 요새화 공사를 하겠다고 공식 선언했다. 유엔사는 지난 6월 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 의혹을 조사 중이라고 밝혔다. 한 곳에 대한 조사를 마친 뒤 다른 의심지역도 조사해왔다. 25사단 관할 MDL 인근에서도 최근 지형 변화가 식별됐고, 군과 유엔사는 북한군이 MDL 이남에 지뢰를 매설했는지 확인할 현장조사를 준비했다. 지난 21일 사고 지점은 유엔사가 당초 조사하려던 지뢰 매설 의심지역에서 수십m 떨어져 있다. 군은 사고를 일으킨 폭발물의 종류와 출처, 매설 경위를 조사하고 있다. 북한군의 최근 직접 매설과 과거 매설 지뢰, 북한 지역에서 유실돼 내려온 지뢰 가능성이 모두 조사 대상이다. 유엔사는 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설을 정전협정 위반으로 규정하고 있다. 軍·유엔사, MDL 이남 지뢰 매설 여부 조사군과 유엔사는 사고 닷새 뒤인 26일 다시 DMZ에 들어가 기동로를 확보하고 이동로 안전성과 감시·통신 상태 등 작전환경을 조사했다. 사고 당시 수색로 개척 작전에 투입됐던 장병 일부도 참여했다. 군은 폭발물의 종류와 출처를 규명하기 위해 부상 장병의 장구류와 화약흔 채취 거즈, 수술 과정에서 제거한 파편 등을 국립과학수사연구원에 보내 성분 분석 등 정밀 감정을 의뢰했다. 사고 현장에 대한 군·유엔사 합동조사와 북한군 지뢰 매설 의심지역에 대한 유엔사 현장조사가 각각 진행될 예정이다.

내년도 국방 예산이 올해보다 8.2% 증가한 73조 2777억원으로 편성됐다. 전시작전통제권(전작권) 전환에 대비하고 자주국방 역량을 강화하기 위한 첨단 무기체계 확보 예산이 대폭 반영됐다. 정부는 1일 국무회의에서 이 같은 내용의 2027년도 국방 예산 정부안을 의결했다. 2007년 9.7% 이후 최고 증액률이다. 구체적으로 전력운영비 50조 416억원, 방위력개선비 22조 7112억원, 병무행정 5249억원 등으로 구성됐다. 구체적으로 전작권 전환 이후 한국군 주도의 연합방위체계를 구축하기 위해 공군과 지상군 사이 공지통신 무전기 성능을 개량하고 연합구성군사령부의 전시 군사정보 유통체계를 새로 구축한다. 북한 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 중고도정찰용 무인항공기(MUAV)와 장거리지대공유도무기(L-SAM)도 1년가량 전력화를 앞당긴다. 또 한국형 핵추진잠수함 도입을 위한 예산 약 1000억원이 처음으로 반영됐다. 국산 초음속 전투기 KF-21 양산을 위한 예산도 올해 1조 4000억원에서 3조 3000억원으로 대폭 늘었다. 인공지능(AI)과 드론 등 첨단전력에 대한 투자도 확대한다. 일반전초(GOP) 과학화 경계시스템을 성능 개량하고 무인지상감시센서를 신규 도입한다. ‘호남 반도체 클러스터 부지’ 지정에 따라 광주 군공항의 기능을 다른 3곳 기지로 임시 배치하기 위한 예산은 3169억원이 반영됐다. 장병 처우 개선을 위한 예산도 늘렸다. 중·소위와 중·하사 기본급 처우개선율을 5.9% 반영해 하사 1호봉 기준 보수를 월 300만원 수준으로 인상한다. 국방 예산 증액률이 높은 것은 지난해 한미 정상이 한국의 국방 예산 증액에 합의한 영향으로 풀이된다. 팩트시트(공동 설명자료)에 따르면 양국 정상은 한국의 국방 예산 지출을 가능한 빠른 시일 내 국내총생산(GDP) 대비 3.5%로 늘리기로 합의했다. 국방부는 GDP 대비 국방비가 올해 2.28%에서 내년 2.33%로 변화할 것으로 추산했다. 정부는 2035년까지 GDP의 3.5%를 맞추는 방안에 미국과 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. 국방부 관계자는 “달성 시점에 대해서는 한미 정상회담 결과에도 표시된 바가 없어 정확히 말할 수 없다”고 말했다. GDP가 매년 성장하는 가운데 3.5%라는 목표 달성을 위해선 2035년까지 국방비를 1.5배 이상으로 증액해야 한다. 다만 정부는 다른 항목에 포함돼 있던 국방 관련 예산을 국방 분야로 이관하고 총지출 기준을 개편하는 방식을 병행해 국방비 비율을 높일 방침이다. 실제로 내년 예산안부터는 군인연금기금이 기존 보건·복지·고용 분야에서 국방 분야로 이관된다. 또 병무행정 일반회계 예산도 국방예산으로 편입된다.

내년도 국방예산이 올해보다 8.2% 증가한 73조 2777억원으로 편성됐다. 국방예산이 70조원을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 정부는 1일 국무회의에서 이 같은 내용의 2027년도 국방예산 정부안을 의결했다. 내년도 국방예산은 전력운영비 50조 416억원, 방위력개선비 22조 7112억원, 병무행정 5249억원 등으로 구성됐다. 전력운영비는 올해보다 5.9%, 방위력개선비는 13.8% 각각 늘었다. 특히 정부는 전시작전통제권 전환에 속도를 내기 위한 핵심능력을 조기에 확보하는 데 예산을 집중했다. 전작권 전환 이후 한국군 주도의 연합방위체계를 구축하기 위해 공지통신무전기 성능을 개량하고 연합구성군사령부의 전시 군사정보유통체계를 신규 구축한다. 북한 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 중고도정찰용 무인항공기(MUAV)와 장거리지대공유도무기(L-SAM)도 조기에 전력화한다. KF-21 최초 양산 투자를 확대하고 후속 양산을 추진하는 한편 핵추진잠수함 사업에도 착수한다. 인공지능(AI)과 드론 등 첨단전력에 대한 투자도 확대한다. 일반소초(GOP) 과학화 경계시스템을 성능 개량하고 무인지상감시센서를 신규 도입한다. 폭발물 탐지·제거 로봇과 수중자율기뢰탐색체 등을 전력화한다. 수송과 주둔지 경계, 위험물 취급 등 병력 절감 효과가 큰 분야에는 ‘피지컬 AI’ 실증사업도 추진한다. 드론을 주요 전투수단으로 활용하기 위한 전력 확충에도 나선다. 군집드론 연구개발에 착수하고 중거리 자폭드론과 분대급 소형 대인 자폭드론, 소형공격드론 등을 확충한다. 북한 무인기 등에 대응하기 위해 접적지역 대드론 통합체계와 소형무인기 대응체계, 레이저대공무기 투자를 확대하고 이동형 레이저대공무기 연구개발도 새로 시작한다. 장병 처우 개선을 위한 예산도 늘렸다. 중·소위와 중·하사 기본급 처우개선율을 5.9% 반영해 하사 1호봉 기준 보수를 월 300만원 수준으로 인상한다. 군 간부 전세자금 이자지원 대상을 간부숙소 미입주자까지 확대하고 영외거주 간부 급식비도 월 16만원으로 올린다. 국방부는 “향후 국회 예산심의 과정에서 국방예산 정부안에 담긴 주요 사업들이 차질 없이 반영될 수 있도록 적극적으로 설명하고 협조해 나가겠다”고 밝혔다.

북한이 철책과 지뢰로 군사분계선(MDL) 일대를 차단하는 ‘국경선화’를 진행하는 동시에 신형 방사포와 전술미사일로 접경지역 화력을 현대화하고 있다. 우리 군은 북한이 전술핵 탑재가 가능하다고 주장하는 600㎜ 초대형방사포(KN-25)의 전방 작전배치 정황은 아직 포착되지 않았지만 배치를 준비 중인 것으로 평가했다. 국경선화 작업도 속도를 내고 있다. MDL 약 250㎞ 가운데 수목 등을 제거하는 불모지 작업은 약 90% 진행됐고 철책과 지뢰지대 설치는 30~60% 수준이다. 국방부는 전체 작업이 2028년께 마무리될 것으로 예상했다. 국방부는 20일 국회 국방위원회 업무보고에서 “북한군은 신형 240㎜·600㎜ 방사포와 자주포, 전술미사일 등 신규 무기체계의 접경지역 배치를 추진 중”이라고 밝혔다. 철책과 지뢰로 남북을 물리적으로 차단하는 작업과 함께 접경지역 군사력도 증강하고 있다는 것이다. “배치됐다”던 장관, 오후엔 정정…軍 “배치 가능성”600㎜ 방사포의 실제 전방 배치 여부를 놓고는 이날 국회에서 혼선이 빚어졌다. 안규백 국방부 장관은 오전 회의에서 국민의힘 유용원 의원이 “600㎜ 방사포, 자주포, 전술미사일까지도 DMZ 인근 전방지역에 배치하고 있다는 게 확인됐다는 얘기냐”고 묻자 “그렇다”고 답했다. 안 장관은 오후 회의에서 답변을 정정했다. 그는 “600㎜ 방사포는 전방 배치 가능성이 있어서 선제적으로 추적하고 있다는 의미에서 말씀드린 것”이라고 했다. 국방부 관계자도 현재까지 600㎜ 방사포가 전방에 작전배치된 정황은 포착되지 않았다고 설명했다. 북한이 실전배치한 것처럼 연출하고 있지만 군의 현재 평가는 ‘전방 작전배치 준비 중’이라는 것이다. 사거리 400㎞대 KN-25…대화력전·미사일방어 부담 동시에600㎜ 초대형방사포는 북한이 ‘방사포’로 부르지만 한미 당국은 유도·탄도비행 특성을 지닌 단거리탄도미사일(SRBM)로 분류한다. 기존형의 사거리는 400㎞ 안팎이며 북한은 지난 3월 개량형의 사정권을 420㎞라고 주장했다. 북한은 2023년 공개한 전술핵탄두 ‘화산-31’을 600㎜ 방사포에 탑재할 수 있다고 주장해왔다. 실제 핵탄두 탑재 능력은 공개적으로 검증되지 않았다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 2월 노동당 제9차 대회를 앞두고 개량형 600㎜ 초대형방사포를 사열하면서 “전략적인 사명 수행에도 적합화”된 “초강력 공격무기”라고 주장했다. 당시 공개된 신형 이동식발사대(TEL)는 발사관 5개를 탑재한 형태였다. 국방부는 지난 3월 국회에 북한이 600㎜ 초대형방사포 TEL을 약 80기 생산한 것으로 추정한다고 밝힌 바 있다. 당시에는 아직 작전배치되지 않은 것으로 판단한다고 설명했다. 이후 북한이 서부지구 장거리포병부대의 600㎜ 방사포 훈련을 공개한 만큼, 군은 무기체계 전반의 보유·운용 여부와 별개로 접경지역 전방 작전배치 움직임을 추적하고 있다. 600㎜ 방사포가 실제 전방부대에 배치되면 한국군의 대응 부담도 커진다. 기존 장사정포와 신형 240㎜ 방사포에 탄도미사일급 600㎜ 방사포와 전술미사일까지 더해지면 접경지역 화력 위협이 포병과 미사일 영역을 동시에 아우르는 형태로 복합화된다. 한국군은 발사 전 이동식발사대(TEL)를 탐지·추적해 타격하는 종심 정밀타격, 발사 이후 포병·방사포 원점을 제압하는 대화력전, 비행 중인 탄도탄을 탐지·추적·요격하는 탄도탄 방어를 함께 수행해야 한다. 신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 북한이 다수의 600㎜ 방사포를 운용할 경우 재래식 탄두와 전술핵 탑재 탄을 섞어 다발 발사하는 방식으로 한미의 탐지·요격 부담을 키울 수 있다고 분석했다. 철책·지뢰로 막고 신형 화력 앞으로…접경 군사태세 재편 북한의 전방 화력 증강은 MDL 일대에서 진행되는 국경선화와 맞물려 있다. 김 위원장은 2023년 12월 남북관계를 ‘적대적인 두 국가 관계’로 규정했다. 북한군은 이듬해 4월부터 MDL 일대에서 불모지 조성과 철책·지뢰지대 설치 등 국경선화 작업을 벌여왔다. 군에 따르면 불모지 작업은 MDL 250㎞ 구간의 약 90%에서 이뤄졌다. 철책과 지뢰지대 설치는 구간에 따라 30~60% 진행됐다. 국방부는 현재 속도라면 2028년쯤 국경선화 작업이 마무리될 것으로 보고 있다. 국방부는 북한의 이런 움직임을 MDL 일대 장애물 구축과 접경지역 군사력 증강이 함께 진행되는 ‘국경선 요새화’로 보고 있다. 우리 군은 위협별 대응전력도 보강하고 있다. 북한 방사포와 자주포에 대응해 사단급 대포병탐지레이더와 다연장로켓 ‘천무’를 전력화하고 대화력전 표적을 최신화하고 있다. 접적지역에는 대드론통합체계를 구축하고 종심지역의 소형 무인기 대응체계도 새로 갖출 계획이다. MDL 일대 감시에는 인공지능(AI) 기반 GOP 경계체계와 정찰무인기, 지상감시장비를 확충하고 있다. 북한의 국경선화가 정전협정상 완충지대를 축소·해체하는 행위라고 보고 유엔군사령부와 정전협정 위반 공동조사 등도 추진한다. 국방부는 북한이 러시아·우크라이나 전쟁 참전 경험과 현대전 양상을 반영해 핵·미사일뿐 아니라 구축함, 신형 전차·자주포, 무인기 등 재래식 전력도 현대화하고 있다고 평가했다. 신형 240㎜ 방사포와 자주포, 전술미사일 등 신규 무기의 접경지역 배치를 추진하는 가운데 600㎜ 초대형방사포도 전방 작전배치를 준비 중이라는 게 군의 판단이다. 북한의 접경지역 군사태세가 남북 간 물리적 차단선을 강화하는 동시에 한반도 종심까지 타격할 수 있는 정밀화력을 전진 배치하는 방향으로 재편되고 있다.

이재명 대통령이 육군사관학교 출신을 ‘군사 쿠데타’ 주범으로 꼽으며 육·해·공군 사관학교 통합 추진에 힘을 싣자 야권이 들끓었다. 야권은 6일 “국방 농단”이라며 이 대통령의 군 통수권자 자격까지 거론했다. 장동혁 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 “그동안 ‘합동성 강화다’, ‘융합형 인재다’ 그러더니 결국 대통령 입에서 나온 말이 ‘사관학교 통합하면 쿠데타 가능성도 줄어들 것’이라고 것”이라고 말했다. 이어 안규백 국방부 장관의 탈영 의혹과 ‘빈 총 경계’, 이 대통령의 골프 의혹 등을 싸잡아 “대통령이 대한민국 국방과 안보를 송두리째 무너뜨리고 있는 국방 농단”이라고 했다. 정점식 국민의힘 원내대표는 페이스북을 통해 “사관학교는 국방과 안보의 뿌리인데 이렇게 중차대한 문제를 정치 프레임에 엮어서 졸속으로 추진해서야 되겠는가”라며 “검찰 해체에 이어 마음에 안 들면 일단 없애 놓고 보자는 파괴적 맹동주의가 검찰에 이어 육사까지 향하고 있는 것”이라고 지적했다. 국민의힘 소속 국회 국방위원회 의원들도 긴급 기자회견을 열고 “사관학교 통합이 전투력을 높이기 위한 국방 개혁이라면 군사적 필요성과 기대 효과를 국민 앞에 직접 제시하라”라고 요구했다. 특히 이들은 “군의 정치적 중립은 사관학교 통합으로 해결되지 않는다”고 강조했다. 이준석 개혁신당 대표는 최고위 회의 후 기자들과 만나 “세월호 참사 때 ‘고심 끝에 해경 해체’와 비슷한 것 아닌가”라며 “국민들은 이런 징벌적 통합에 대해서는 이해를 하지 못할 것”이라고 지적했다. 특히 이 대표는 “사관학교 제도를 건드릴 때는 오로지 국가의 국방과 향후 군의 운용을 위해 도움이 되는 방향으로 해야 되는 것”이라며 “한심하다”고 지적했다. 안 장관에 대한 거취 정리 요구도 이어졌다. 천하람 개혁신당 원내대표는 “최전방 일반전초(GOP) 빈총 경계, 미군 무인기 오인 사태까지, 지금 군에서 벌어지는 일들이 탈영 의혹으로 리더십이 무너진 국방장관과 무관하지 않다”고 지적했다.

국방부가 어제 이재명 대통령 주재 업무보고에서 올해 가을 워싱턴에서 열리는 한미안보협의회(SCM)에서 전시작전통제권(전작권) 전환 시기를 결정하는 등 ‘전작권 회복 로드맵’을 완성하겠다고 밝혔다. 한미 간 긴밀한 협력은 물론 우리 군의 방위 태세가 한층 강화돼야 할 시점이지만 현실은 우려스럽다. 최근 서부 최전선 1군단의 ‘빈총 경계’에 이어 미군 무인기 오인 소동, 해병대 간부의 총기 사고 등이 연달아 터지면서 우리 군의 기강 해이와 동맹 간 소통 오류 문제가 예사롭지 않아서다. 안규백 국방장관은 이달 한미연합훈련에서 전작권 전환 조건 충족과 관련한 평가를 진행하고 하반기 SCM에서 미래연합사령부 완전운용능력 검증 및 전작권 회복 시기 결정을 추진하겠다고 했다. 특히 이번 SCM에서 전작권 전환 ‘X연도’ 결정이 가능하다고 강조했다. 그러나 주한미군은 전작권 전환 조건 충족 여부를 보수적으로 판단하고 있어 한미 간 소통과 협력 강화가 필수다. 그런데 이재명 정부 들어 한미 간 대북 정책과 안보 정책이 엇박자를 보이는 등 잡음이 끊이지 않았다. 게다가 지난달 30일 휴전선 인근 한미연합훈련에서 미군 무인기를 1군단이 북한 무인기로 오인해 격추할 뻔한 사태까지 벌어졌다. 한미 간 부실한 소통과 보고 누락으로 아군과 적군을 제대로 분간하지 못하는 상황에서 이 대통령이 언급한 ‘임기 내 전작권 전환’이 가능할지 의구심이 커진다. 1군단은 앞서 일반전초(GOP)와 최전방소초(GP) 경계작전에서 기관총, 소총 등에 ‘실탄 미장착’ 지침을 내렸다가 빈총 경계 논란도 빚었다. 최전방에서 벌어진 빈총 경계는 대북 대응 태세가 느슨해졌음을 방증한다. 또 지난 3일 포항 해병대 간부 숙소에서 부사관 A씨가 총기 사고로 숨진 채 발견돼 부실한 총기·실탄 관리 문제도 드러났다. 전작권 전환은 자주국방을 위해 필수적인 과제다. 그러나 군 기강 확립과 긴밀한 한미 소통이 전제되지 않는다면 국민은 불안할 수밖에 없다.