최근 영국에서 거대한 ‘괴물 빅캣’(Big cat)이 잇따라 동물들을 죽인 충격적인 사건이 벌어졌다고 영국 일간지 더 선이 26일 보도했다. 영국 잉글랜드 서남부 코츠월드 지역에서 벌어진 이 사건으로 왈라비(작은 캥거루처럼 생긴 오스트레일리아산 동물) 3마리가 숨진 채 발견됐다. 이곳에서 농장을 운영하는 주민의 말에 따르면, 지난 6일 뼈가 거의 들어나고 장기들이 주위에 흩어진 채 죽어있는 왈라비 3마리가 우드체스터 지역 인근에서 처음 발견됐다. 이틀 뒤에는 우드체스터 공원 내에서 사슴이 죽은 채 발견됐으며, 사슴의 심장과 신장, 간이 사라져 있었다. 10일에도 이와 비슷한 형태의 사슴 시체가 잇따라 발견됐다. 동물 전문가들은 이것이 검은 표범이나 퓨마 등 몸집이 큰 고양잇과 동물의 소행인 것으로 추측하고 있지만, 빅캣의 정확한 종(種)이나 이를 추정할 만한 증거를 찾아내지는 못한 상태다. 빅캣 전문가인 프랭크 턴브릿지(65)는 “정체를 알 수 없는 빅캣이 2m가 넘는 담장을 넘어 동물들을 공격한 것으로 보인다.”고 추측했다. 워릭대학교의 로빈 앨러비 박사는 “현재 죽은 사슴과 왈라비에게서 추출한 DNA를 토대로 조사중”이라면서 “잔인하게 동물들을 죽이는 ‘미지의 빅캣’ 존재를 확인할 수 있길 희망한다.”고 전했다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

인천 앞바다 유류 운반선 폭발사고와 비슷한 사고가 14일 전에도 있었던 것으로 확인됐다. 17일 해양경찰청 등에 따르면 지난 3일 오후 1시 15분쯤 충남 대산항에 정박 중이던 폐유 운반선 우진호(150t급)에서 폭발과 함께 화재가 발생했다. 이 사고로 기관장 A(63)씨가 바다에 빠져 실종된 뒤 이틀 만에 숨진 채 발견됐고, 선장 B(49)씨 등 2명이 다쳤다. 기관장 A씨는 갑판에 장착된 크레인을 고정하기 위해 용접작업을 하고 있었고, 그 옆에는 빈 유류탱크의 입구가 열려진 상태였다. 선장은 경찰 조사에서 “탱크 속 유증기를 제거하기 위해 입구를 열어놓은 상태에서 식사를 하고 돌아온 뒤 기관장이 용접작업을 시작하자마자 불꽃이 2번 튀면서 폭발했다.”고 말했다. 한편 해경은 이날 바다 밑으로 잠긴 두라3호 선체에 대한 수색작업을 폈으나 실종자를 발견하지 못했다. 해경은 또 실종자의 것으로 추정되는 훼손된 시신 일부를 파손된 선체 부분에서 거둬들여 국립과학수사연구원에 DNA 감식 등을 의뢰했다. 사망자와 실종자 가족으로 구성된 사고대책위는 사망자 빈소를 부산에 마련하기로 했다. 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr

100년 뒤에는 한글이 사라진다? 미래학자들에 따르면 100년 뒤에는 현재와는 확연하게 다른 새로운 세상이 열릴 것으로 보이며, 특히 이들은 100년 뒤 한글이 거의 사라질 것으로 예측해 눈길이 쏠리고 있다. 영국 BBC방송은 앞으로의 100년을 예측하고 이를 대비하자는 의미에서 미래학자인 이안 피어슨, 패트릭 터커의 조언을 받아 2112년 내에 일어날 20가지 일을 공개했다. 가장 주목받는 사항으로는 ‘인공지능 기술을 이용한 불사(不死)의 꿈’이다. 현재보다 발달할 DNA연구와 로봇 기술의 발달로, 적은 비용으로 생명연장이 가능하다는 것. 영화에 등장하는 초능력자처럼 ‘날씨를 임의대로 조절’하는 기술도 등장한다. 이 기술이 현실화 될 경우 지진이나 토네이도 등 엄청난 자연재해로 국가적인 손실과 인명 피해를 줄일 수 있다. 또 이미 유럽 등 국가에서 쓰이는 지역화폐와 유사한 세계 단일통화도 실현된다. 미래학자들은 인터넷을 통한 새로운 가치교환 수단이 등장할 것이며, 전자화폐와 비슷한 세계 단일통화가 실현될 가능성이 높은 것으로 내다봤다. 또 글로벌화가 더욱 심화돼 영어와 스페인어, 중국어를 제외한 나머지 언어들은 점차 사라질 것으로 예측하기도 했다. 이밖에도 전 세계 동성커플 80%, 우주로 가는 엘리베이터, 리모컨으로 조종하는 세계전쟁, 핵융학기술 완성 등이 100년 후 나타날 현상으로 꼽혔다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

인천 앞바다 유조선 폭발사고를 수사 중인 인천해양경찰서는 16일 이번 사고를 유류탱크에 남아 있는 가스인 ‘유증기’에 의한 폭발로 잠정 결론짓고, 사고원인 규명과 실종자 수색에 주력하고 있다. 해경 관계자는 “이번 사고는 선체 유류탱크 내에 있던 유증기 폭발로 인해 발생했을 가능성이 크다.”면서 “신원이 확인되지 않은 사망자 두 명 가운데 한 명은 갑판장 박양기(67)씨로 판명났다.”고 밝혔다. 이로써 이번 사고로 신원이 확인된 사망자는 박씨와 이진수(20)씨, 미얀마인 텟나잉원(37), 묘민자우(31) 등 4명이다. 해경은 사고 발생 이틀째인 이날 경비정 26척과 헬기 2대를 동원해 자월도 반경 20㎞ 해상에 대한 수색작업을 벌였으나 실종자를 찾는 데 실패했다. 해경 과학수사단은 국립과학수사연구원과 합동으로 사고해역에서 찢어진 선체 부분을 통해 폭발 상황과 사고 형태 등 사고원인을 규명하는 작업을 벌이고 있다. 과학수사단 관계자는 “유증기는 날아갔기 때문에 폭발원인 규명을 위해 선체 잔류물을 수거해 성분을 분석 중”이라며 “실종자 시신은 심한 충격으로 비산(飛散)됐을 것으로 추정돼 DNA 대조 등 정밀감식을 위해 선체 내에 흩어져 있을 수 있는 시신을 수거하는 작업에 주력하고 있다.”고 말했다. 사망자와 실종자 가족 37명은 이날 해경 경비정을 타고 사고지점에서 1㎞가량 떨어진 해상으로 가 사고선박을 둘러보며 오열했다. 해경은 사고 선박 내 남은 연료를 빼내는 작업을 벌여 전체 120t 중 100여t을 유류바지선으로 옮겼으며, 나머지 연료를 모두 빼낸 뒤 배를 안전하게 고정시키는 작업을 전문 구난업체와 진행할 계획이다. 두라3호 선사는 보험회사와 협의를 거쳐 선체 해체 및 이송 방법, 시기 등을 조율할 방침이다. 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr

흰 팬티만 입고 탈옥에 성공하며 일본판 ‘쇼생크탈출’로 불린 중국인 수형자가 결국 체포됐다. 일본 히로시마의 한 교도소에서 살인미수 혐의로 23년형을 선고받고 수감중이던 리 구오린(40)은 지난 11일 속옷차림으로 2.5m의 교도소 안 담과 5m 높이의 바깥 담을 넘어 탈옥하는데 성공했다. 20년만에 탈옥 사건이 벌어지자 히로시마 전역은 공포에 휩싸였다. 일본 공영방송 NHK는 구오린의 탈옥 상황을 실시간 보도했으며 경찰 800명은 인근지역을 샅샅히 수색했다. 　 탈옥에 성공한 구오린은 그러나 한 민가에서 꼬리가 잡혔다. 그곳에서 의복을 훔치고 맥주를 마신 것. 히로시마 경찰은 구오린이 마신 맥주캔의 타액에서 DNA를 추출해 동일인임을 확인했다. 결국 구오린은 탈옥한지 54시간 만인 지난 13일 경찰에 붙잡혔다. 구오린은 “너무 힘들고 지쳐서 아무말도 하고 싶지 않다.”고 밝혔다. 히로시마 경찰은 구오린의 탈옥을 도운 사람이 없는지 조사중이며 후지무라 오사무 관방장관은 “재발 방지를 위해 전국의 교도소 시설을 재정비 하겠다.”며 사과했다. 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

3년전 죽은 애완견을 5만 달러(약 5700만원)를 들여 복제해 키우고 있는 여성의 사연이 알려졌다. 미국 뉴욕에 사는 다니엘 타란톨라는 3년 전 세상을 떠난 애완견 ‘트러블’의 DNA로 복제된 강아지를 얻었다. 이 강아지의 이름은 ‘더블 트러블’로 무려 5만 달러의 비용으로 한국의 한 회사가 복제한 것으로 전해졌다. 타란톨라는 3년전 애지중지 키워온 트러블이 죽자 많은 상심속에 살아왔다. 이후 담당 수의사가 트러블의 DNA 샘플을 보관한 것을 알게되자 거금을 들여 트러블의 복제를 결심했다. 타란톨라는 “그 두 강아지 사이에는 정말 차이점을 찾아볼 수 없다.” 면서 “강아지의 행동과 노는짓이 똑같다.”고 밝혔다. 이어 “이같은 행동이 일반적이지 않다는 것을 잘 알고 있다.” 면서도 “내 결정에 만족하고 지금은 행복하다.”고 덧붙였다. 그러나 이에대한 논란도 이어질 것으로 보인다. 동물 복제산업에 관해 비판해온 존 워스탠딕은 “유럽이나 미국보다 한국에서의 동물복제 관련 윤리규정이 훨씬 낮다.” 며 “복제에 참여한 동물들은 죽음을 당하거나 먹기도 한다.”고 비난했다. 　 　 서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

농협은 설을 맞아 국산 농축산물 등 다양한 선물세트를 선보인다. 목우촌햄, 한삼인, 아름찬 참·들기름세트와 한우, 참치캔, 과일까지 선택의 폭이 넓다. 전국 하나로마트에서 농촌사랑상품권도 판매한다. 부담 없는 가격의 실속 선물로는 목우촌햄과 아름찬 기름세트, 과일 등이 꼽힌다. 목우촌 선물세트는 일반 햄부터 수제 햄까지 갖췄다. 가격은 1만~10만원대. 아름찬 선물세트는 참·들기름, 고추장 등 여섯 종류다. 가격은 3만~7만원대. 김치(3만~12만원)와 곶감(3만~15만원)도 있다. 농협에선 엄선한 우수 과일에 아침마루와 뜨라네라는 브랜드를 붙인다. 과일 고르기 어려울 때 살펴볼 수 있다. 가격은 사과 2만~8만원, 배 2만~10만원, 사과·배 혼합세트 5만~10만원. 감귤, 단감, 한라봉 등의 선물세트도 마련됐다. 농협이 출시한 홍삼세트인 한삼인도 설 선물세트로 나왔다. 가격은 4만~30만원대. 농협이 생산에서 판매까지 책임지는 안심한우 선물세트도 있다. 위해요소 중점 관리기준(HACCP) 인증을 받았다. 도축 가공시설부터 관리한다. 축산연구원의 한우 DNA 및 유해성 잔류물질 검사 등을 거쳤다. 등심, 갈비, 보신세트 등을 7만~60만원대로 판매한다. 농협안심축산물전문점, 농협유통 및 브랜드축산물전문점 등 전국 농협 매장에서 구매할 수 있다. 선물 고르기가 힘들다면 농촌사랑상품권이 대안이다. 하나로마트 등 전국 2000여 농협 판매장과 일반 가맹점에서도 사용할 수 있다. 5000원권부터 100만원권까지 7종이 나온다. 오상도기자 sdoh@seoul.co.kr

미국 라이프 테크놀러지사는 단돈 1000달러(약 115만 6000원)로 개인 유전자(DNA)의 30억개 염기서열을 하루 만에 해독할 수 있는 이온 프로톤 염기서열해독기를 개발했다고 영국의 파이낸셜 타임스(FT) 가 9일(현지시간) 보도했다. 현재는 5000~1만 달러의 비용이 들며, 해독 시간도 최장 1주일이 걸린다. 이번에 개발된 염기서열해독기는 레이저 프린터만한 크기로 이달 말까지 베일러대학 등 미국의 3대 메디컬센터에 인도될 예정이다. 이에 따라 각종 질병을 앓고 있는 환자의 유전자 맞춤형 치료가 활성화될 전망이다. 질병과 유전자 사이의 연관성에 대해 더 많은 정보를 알 수 있게 됨으로써 특히 암환자들은 개개인의 유전적 특성에 가장 적합한 치료방법을 선택할 수 있다. 김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr

두바이의 한 호텔 수조에 사는 희귀상어 한 마리가 수컷 없이 4년 연속 처녀 생식을 기록했다고 6일(현지시각) 미 내셔널지오그래픽 뉴스가 보도했다. 이 매체에 따르면 4년간 ‘처녀 잉태’를 한 상어는 버즈 알 아랍 호텔 지하 수족관 식당에 사는 암컷 지브라상어 ‘제버디’다. 해양생물학자이자 호텔 수조담당 지배인 보좌를 맡고 있는 데이비드 로빈슨 박사의 말에 따르면 지브라상어가 처녀생식을 한다는 것은 어느 정도 알려졌지만 이처럼 연속적으로 기록을 세운 적은 없다. 로빈슨 박사는 BBC 방송에 “알들을 운반하던 중, 알 속에서 무언가가 움직이고 있는 것을 한 직원이 발견했다.”면서 “조명으로 확인했는데, 알중에 새끼가 있었다.”고 말했다. 지브라상어의 처녀생식은 기존에 몇 차례 보도됐다. 지난 2010년 국내에서도 지브라상어 한 마리가 수컷 없이 새끼를 부화시켜 화제를 모은 바 있다. 단성생식으로도 알려진 처녀생식은 난자가 수컷의 정자를 수정하지 않아도 배아상태로 변한다. 새끼의 유전자는 어미와 매우 비슷하지만 DNA는 생식 과정에서 재조합되기 때문에 전체 복제는 아니다. 망치상어로 알려진 귀상어나 티빗이라고 불리는 블랙팁상어 등 다양한 연골류는 물론 어류, 양서류, 파충류, 조류 등 많은 동물에서 단성생식이 인정되고 있다. 상어 전문연구가로 유명한 미 뉴욕주립대학의 해양생물학자 데이안 채프먼 교수는 “많은 학자가 이들 상어에게서 단성생식에 대한 비밀을 찾고 있지만 (난) 대체로 발견됐다고 생각한다.”면서 “여러 상어가 가능하듯 모든 상어에게 해당할 것”이라고 말했다. 그의 말을 따르면 처녀생식은 상어 같은 동물이 환경에 적응하기 위해 진화한 것으로 볼 수 있다. 채프먼 박사는 “이 같은 처녀생식이 수컷을 찾고 새로운 서식지를 형성하는 데 상당한 우위로 작용할 것”이라고 설명했다. 또한 처녀생식은 새끼의 유전자 다양성이 낮아져 면역 체계가 유사할 수밖에 없다. 이 때문에 다양한 위협에 대응하기 어렵다는 등의 부작용이 나타날 수 있다. 이에 대해 채프먼 박사는 “처녀생식은 어려운 환경에 있거나 개체군 밀도가 낮아졌을 때 생존 방법이 될 수 있다.”고 말했다. 또한 그는 4년 연속 처녀생식을 한 상어는 이 지브라상어 뿐이지만 처녀생식이 사실 상어에게 일반적인 능력일 것으로 추정하고 있다. 그는 암컷 상어의 난자가 정자와 만나지 않으면 처녀생식으로 일정 비율 배아가 될 수 있다고 보고 있다. 끝으로 채프먼 박사는 처녀생식이 야생의 상어에 일어나는 것은 아직 입증되지 않았지만 DNA 조사에서 입증될지도 모른다고 기대했다. ▶ 수컷없이 4년연속 ‘처녀생식’한 희귀 상어 영상 보러가기 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

충북도 축산위생연구소는 전국에서 처음으로 암컷만 낳는 젖소 수정란을 낙농가에 무상 공급하기로 했다고 9일 밝혔다. 최근 송아지 한 마리가 1만원에 거래되는 등 가격이 폭락해 농가에서 사육을 꺼리고 있는 ‘육우’(고기용 젖소 수컷) 생산을 억제하기 위해서다. 축산위생연구소는 이달부터 신청을 받아 수태율이 높은 20개 농가를 선정해 총 110개의 수정란을 공급할 계획이다. 희망 농가는 시·군 축산 담당 부서에 신청서를 내면 된다. 축산위생연구소는 도축되는 우량 젖소의 난자를 채취해 ‘X염색체’(암컷)를 가진 정자와 체외수정시키거나 유전자(DNA) 검사를 통해 농가에서 사육하는 젖소의 수정란 가운데 암컷으로 성(性)이 결정된 수정란을 골라내는 방법 등으로 암컷만 낳는 젖소 수정란을 생산해 이를 대리모에 이식시킬 계획이다. 축산위생연구소 전순홍 연구사는 “사료값이 크게 오른 가운데 갓 태어난 육우 송아지 가격이 폭락하면서 농가들이 어려움에 처해 이 사업을 추진하기로 했다.”면서 “암컷 젖소 사육 마릿수가 급증하면 우유 가격이 폭락할 가능성이 있어 공급량을 함부로 늘릴 수도 없다.”고 말했다. 지난해 말 현재 도내에서 사육되는 젖소는 2만 2000여 마리이며 이 가운데 1만 5000여 마리가 암컷이다. 청주 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr

기원전 3세기 신흥국 로마는 북아프리카의 해상강국 카르타고와 기어코 맞붙고 만다. 지중해 무역로의 패권을 둘러싼 포에니 전쟁의 서막이다. 로마군은 막강한 함대를 지닌 카르타고군의 최신형 5단 갤리선을 본떠 ‘짝퉁’ 갤리선을 만들었다. 그러나 이것만으로는 부족했다. 카르타고군처럼 빠르게 돌진해 뱃머리 하단의 쇠뭉치로 적함의 옆구리를 들이박는 전법을 구사하려면 함선뿐만 아니라 잘 훈련된 수병이 필요했기 때문이다. 로마군은 까마귀 부리처럼 생긴 쇠갈고리가 달린 길이 12m의 나무다리를 만들어 짝퉁 갤리선에 탑재했다. 적함에 다가서면 재빨리 다리를 내려 쇠갈고리를 박은 뒤 병사들이 상대편으로 건너갈 수 있도록 한 것이다. 해상전에서는 맥을 못 추지만, 육상 근접전에선 강한 자신들의 장점을 십분 활용한 새 전법이었다. 16세기 후반 임진왜란을 맞은 이순신 장군도 승산 없는 해상전에 나섰다. 일본군은 배 밑바닥이 ‘V자형’인 신형 함선으로 빠르게 접근, 조선군의 느린 ‘U자형’ 판옥선 갑판에 뛰어들어 능숙하게 칼을 휘두르는 버거운 상대였다. 이순신 장군은 고민 끝에 구형 판옥선의 단점을 장점으로 승화시킬 수 있는 전략을 짜냈다. 둔하지만 튼튼한 판옥선에 대포를 탑재하고, 물 위의 판옥선이 거의 제자리에서 90도 회전할 수 있도록 노잡이 수병들을 훈련시켰다. 이는 일본군이 낡은 배라고 비웃던 평저선이었기에 도리어 가능했다. 판옥선은 적함을 유인해 ‘ㅡ형’으로 꽁무니를 빼다가 일제히 ‘∩형’으로 뱃머리를 돌린 뒤 적함을 향해 함포를 퍼부었다. 해상 함포전이라는 새 역사가 등장하는 순간이다. 삼성전자가 2년 연속 세계를 깜짝 놀라게 하는 영업 실적을 거두었다. 두 해 전 이건희 회장이 경영 일선에 복귀하면서 ‘진짜 위기론’을 거론했을 때 일부 언론 등에서는 괜한 ‘꿍꿍이셈’이라며 꼬집었던 기억이 난다. 이에 대해 당시 본 칼럼에서는 ‘엉뚱한 의심 말고 현실을 똑바로 보라.’고 지적했으며, 삼성에는 ‘뼈를 깎는 노력’을 주문했다. 삼성은 애플의 아이폰이 엄청난 돌풍을 불러일으키며 찬사를 한몸에 받을 때, 짝퉁이나 만든다는 손가락질을 감수해야 했다. 물론 그때 국내 기업들의 수준은 그럴 수밖에 없었다. 그러나 삼성은 스스로 소프트웨어 시대를 열지 못하자, 장점인 하드웨어에 더욱 매진했기에 오늘의 성과를 냈다. 선두를 바싹 뒤따르는 ‘패스트팔로어’ 역할을 충실히 한 것이 요즘 경영인들이 좋아하는 성장 DNA, 즉 ‘삼성의 DNA’ 중 하나일 수 있다. 그렇게 따라가며 틈틈이 여력을 모아 새 디지털 시대를 준비할 것으로 믿는다. 약점을 강점으로 바꾸려면 앞선 남의 것에다 나만의 것을 하나 보태야 한다. 그러다 보면 그 볼품 없는 내 것에서 결국 남의 것을 뛰어넘는 그 무엇이 탄생하지 않을까. 이 회장은 지난해 1월 9일 70세 생일 때 “앞선 회사도 퇴보하는 경우가 많다.”면서 “한국이 정신 안 차리면 또 한 걸음 뒤처질 수 있다.”고 특유의 위기론을 거듭 언급했었다. 애플의 독주를 일단 꺾었지만, 아직 안심할 수 있는 상황은 아닐 것이다. 동점골로 간신히 연장전에 들어갔고, 이제 골든골이 필요한 시점에 이르렀다는 말이다. 어릴 적 농촌에서 ‘올게쌀’을 먹어본 사람들은 커서도 그 맛을 잊지 못하곤 한다. ‘가을 들녘의 싱그러운 향기가 입안 가득히 구수하게 감도는’ 맛이다. 올게쌀은 볕이 덜 드는 땅에서 자란 설익은 벼를 찧은 뒤 쪄서 정성스럽게 말린 ‘찐쌀’의 남도 사투리이다. 어느 해 추석이 빨리 와 조상의 차례 상에 햇밥이 오르지 못할 처지가 되자, 위기에서 탄생한 지혜의 쌀이다. 햅쌀이 없으면 묵은 쌀을 올리거나 더 훌륭한 것으로 대체하면 될 테지만, 우리 조상들은 주어진 여건에서 최선을 다했다. 기본에 충실함으로써 더 나은 명품을 낳은 것이다. kkwoon@seoul.co.kr

지난 밀레니엄의 말미에 미국에서 학자와 예술가들을 대상으로 진행된 한 설문조사 결과가 센세이션을 불러왔다. 지난 1000년간 인류에게 지대한 영향을 미친 인물 1000명 중 ‘종의 기원’(1859년)을 쓴 찰스 다윈이 아인슈타인과 케플러를 제치고 7위에 선정된 것이다. 실제로 많은 지식인들은 다윈과 그의 진화론을 향해 찬사를 아끼지 않는다. ‘지금까지 없었던 가장 뛰어난 아이디어’, ‘우리가 아는 모든 것을 하나로 묶어 주는 단 하나의 과학적 아이디어’, ‘이 신비로운 세상을 이해하는 가장 포괄적인 원리’…. 불후의 고전 ‘종의 기원’이 품고 있는 핵심은 ‘자연선택’과 ‘최적자 생존’이다. 모든 생물종이 현재의 모습대로 누군가에 의해 설계되고 창조됐다는 인식이 지배하던 시절 발표된 ‘종의 기원’은 신과 인간의 지위를 여지없이 무너뜨렸다. 당연히 다윈은 그의 저서로 인해 숱한 공격과 수난을 받아야 했고 편의에 따라 이용당하는 모욕을 겪기도 했다. 히틀러의 게르만 우월주의를 비롯해 강대국들의 식민지배 정당화 구실이 된 것이나 적자생존을 ‘계급투쟁’으로 정리한 마르크스가 자본주의에 대항하는 도구로 활용한 게 대표적인 예다. 그런가 하면 많은 지식인과 사상가들은 다윈의 생물학적 이론을 사회 변화에 적용하는 연구에 천착해 서방세계에서는 다윈과 ‘종의 기원’이 더이상 과학의 변죽에 머물지 않는다. 그에 비해 이 땅에서의 다윈 연구는 거의 불모지대나 다름없다. 한국의 독보적인 다윈 연구자이자 통섭의 대가인 최재천 이화여대 에코과학부 석좌교수가 낸 ‘다윈 지능’(사이언스북스 펴냄)은 다윈을 꼼꼼히 살필 수 있는 흔치 않은 책이다. 다윈의 진화론이 어떻게 DNA의 구조로부터 인류의 사회생활과 문명에 이르기까지 세대를 거치며 생명체의 형태와 행동이 변화되는 모든 과정을 설명하는 근본 법칙으로 작동할 수 있었는지를 자세히 설명한다. “살아남은 종은 가장 강한 종도, 가장 지능이 높은 종도 아니다. 변화에 가장 빠르게 적응한 종일 뿐이다.” 다윈이 밝힌 대로 ‘종의 기원’ 속 진화는 진보보다는 정해진 목적 없이 진행되는 변화에 가깝다는 사실에 최 교수는 천착한다. 적자생존은 주어진 환경에 따라 우연히 결정되는 것이고 비교우열은 존재하지 않는다는 원칙에의 집중이다. 150년 전 태동한 진화론의 뿌리가 현대인의 삶 구석구석까지 줄기를 뻗어 나갈 수 있었던 것도 그런 연유라는 주장이다. 결국 저자는 “진화는 지난 수천년 동안 우리 눈앞에서 적나라하게 벌어지고 있었고, 자연선택은 항상 우리 주변에서 작동하고 있다.”며 “‘다윈 지능’을 통섭의 시대, 공감의 시대를 대비할 필수 교양으로 주목하자.”고 제의한다. 1만 5000원. 김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr

‘한 가닥의 머리카락과 가느다란 섬유 한 올, 그리고 숨겨진 혈흔’ 말 없이 진실을 품었던 세 가지 증거가 인종차별자에게 살해당한 원혼의 한을 19년 만에 풀어줬다. 1993년 영국 사회에 인종차별과 법 정의에 대한 논쟁을 촉발시켰던 ‘스티븐 로런스 살인사건’은 3일(현지시간) 피의자 2명이 유죄 평결을 받으면서 새 국면에 접어들었다. 런던 중앙형사법원은 4일 흑인 청년 로런스를 살해한 혐의로 기소된 개리 돕슨(36)에게 최소 15년 2개월형을 선고했고 공범인 데이비드 노리스(35)에게는 최소 14년 3개월형을 선고했다고 BBC방송이 보도했다. 법원 배심원단은 전날 두 사람에 대해 유죄 평결을 내렸다. 평결 순간 법정에서 눈시울을 붉혔던 로런스의 어머니 도린은 “기쁨의 눈물이 결코 아니다. 내 아들이 죽었는데 어찌 기쁘겠는가.”라면서 “범인들은 여전히 잘못을 모르고 있다.”고 비난했다. ●살해피의자에 15년형 로런스 가족의 비극은 1993년 4월 22일 아들이 숨진 채 발견되면서 시작됐다. 18세이던 로런스는 사건 당일 밤 런던 남부 엘덤 버스정류장에서 또래인 백인 청년 갱단원이 휘두른 흉기에 찔려 무참히 살해됐다. 사건 발생 다음 날 한 공중전화 부스에서 용의자들의 이름이 적힌 메모지가 발견되면서 수사는 손쉽게 끝날 듯했다. 경찰은 곧바로 백인 청년 5명을 체포해 2명을 구속했다. 로런스의 친구 듀웨인 브룩 등은 목격자로 나서 자신이 지켜본 광경을 전했다. 범인들이 “뭐야? 깜둥아.”라고 조롱하며 칼로 로런스를 두 차례 찔렀다는 등의 구체적 증언이 뒤따랐다. 하지만 붙잡힌 용의자들은 증거 불충분으로 모두 풀려났다. ●백인 용의자 증거 불충분으로 풀려나 묻힐 뻔했던 ‘그날 밤의 진실’은 부모의 끈질긴 추적과 성난 여론 덕에 반전의 기회를 얻었다. 아버지 네빌과 어머니 도린은 사설탐정을 고용해 돕슨과 노리스 등 피의자가 극단적 인종차별주의자라는 사실을 밝혀냈다. 또 영국 일간 데일리메일은 1997년 신문 1면에 용의자 5명의 이름을 실명으로 적은 뒤 “만약 당신들이 무죄라면 우리를 고소하라.”고 말했다. 인종 차별 논란이 들끓자 영국 정부는 1997년 맥퍼슨위원회를 구성해 이 사건과 수사 과정을 전면 재조사했다. 조사를 이끈 윌리엄 맥퍼슨은 “경찰이 제도적 인종차별에 빠져 수사상 기본적 임무조차 제대로 하지 않고 사건을 종결했다.”고 발표했다. 또 법의학 기술을 총동원해 새로운 증거들을 찾았다. 돕슨의 재킷에 묻은 미세한 혈흔에서는 로런스의 DNA가 검출됐고 노리스의 바지에서는 로런스의 머리카락을 찾았다. 증거물로 압수한 두 피의자의 옷가지에서 로런스가 입었던 옷의 섬유도 검출했다. ●1993년 인종차별논란 들끓자 재조사 로런스의 희생이 헛되지만은 않았다. 사건 이후 영국에서는 인종차별에 대한 진지한 성찰이 이뤄졌고 의회는 경찰 등 모든 공공기관이 어떤 인종이든 공평히 대하도록 강제하는 법을 만들었다. 로런스의 죽음을 목격했던 친구 브룩은 평결 이후 트위터에 “정의가 아주 조금은 실현됐다.”는 글을 올렸다. 유대근기자 dynamic@seoul.co.kr

소설 및 영화로 큰 반향을 불러일으켰던 ‘쥐라기 공원’에서는 보석의 일종인 ‘호박’이 공룡의 DNA를 얻어 내는 중요한 매개체가 된다. 퇴적암 속에서 흔히 발견되는 호박은 투명할수록 높은 가치를 인정받는 다른 보석과 달리 속에 벌레가 들어 있을수록 값이 비싼 특징을 갖고 있다. 특히 원형 그대로 보존된 호박 속의 벌레는 멸종된 종의 과거 모습을 그대로 보여 주거나, 현생 생물들의 조상을 현세에 데려다 주는 타임머신의 역할을 하며 학술적으로도 높은 가치를 인정받고 있다. 미국 미시간대 동물학 박물관 연구팀은 호박 산지로 유명한 발트해 지역에서 발굴한 호박에서 4000만년 전의 진드기 한 쌍을 발견했다. 국제학술지 ‘리니언 소사이어티 생물학 저널’ 최신호에 발표된 논문에서 연구팀은 “두 마리의 진드기는 교미를 하던 중 그대로 화석이 된 것으로 보인다.”면서 “이 진드기들은 기존에 알려지지 않았던 새로운 사실을 보여 준다.”고 밝혔다. 연구팀에 따르면 이 화석 속의 진드기들은 교미 과정에서 암컷이 수컷을 주도하는 모양새를 보인다. 이는 현재의 모든 진드기 종류가 수컷이 강압적으로 암컷을 누르며 교미를 진행하는 것과 완전히 다른 모습이다. 또 연구팀은 발견된 암컷은 현생 진드기와 달리 수컷의 성기와 비슷한 기관을 갖고 있어 교미 시 수컷에 비해 우월한 지위를 유지할 수 있었으며, 이는 수컷에게 상당한 고통을 줬던 것으로 추정했다. 연구팀 관계자는 “나무 진액에 잠겨 호박으로 변해 가는 와중에도 떨어지지 않을 만큼 강력한 관계로 이어졌던 것으로 보인다.”면서 “현재의 진드기가 어떻게 진화해 왔는지를 보여 주는 중요한 연구”라고 말했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

요즘 과학수사대, CSI(Crime Scene Investigation) 관련 드라마가 인기다. 수사기법이 노출되면서 범죄자에게 법망을 피해갈 ‘힌트’를 제공한다는 우려의 목소리와 과학수사의 힘이 알려지면서 범죄 욕구를 억누르는 효과가 있다는 주장도 덩달아 팽팽하게 맞서고 있다. 그런데 궁금하다. TV 드라마와 실제가 비슷하기는 한 걸까. 국내 대표적인 프로파일러 표창원 경찰대 교수와 과학수사 전문가 유제설 순천향대 법과학대학원 교수가 함께 지은 ‘한국의 CSI’(북라이프 펴냄)는 “러닝 타임 안에 사건이 깔끔하게 해결되는, 매체가 가진 과장과 허구를 포함할 뿐, 놀라우리만큼 사실적”이라고 단언한다. 현재 우리나라의 과학수사도 첨단 장비와 기법을 적용해 증거를 수집하고, 피의자의 범죄를 입증하고, 범죄 행위를 재구성하는 데 결정적인 역할을 하고 있다는 것. 책은 치밀한 CSI의 세계와 ‘서래마을 영아 유기사건’ 등을 통해 전 세계에 이름을 떨친 한국 법과학의 현주소를 짚고 있다. 책에서 제시하고 있는 범죄들은 대부분 완벽해 ‘보였던’ 것들이다. 그러나 과학수사 요원들은 무심코 지나쳐 버릴 만큼 미세한, 또는 가려진 흔적들에서 범죄의 본질을 파악한다. 책은 현장 감식과 지문, DNA, 혈흔 등 다양한 과학수사의 영역 속에서 전문가들이 어떤 방법으로, 어떤 도구를 이용해 진실을 추적해 가는지 생생하게 보여준다. 여기에 미국의 ‘OJ 심슨 사건’과 영화 도망자의 실제 주인공 ‘샘 셰퍼드 사건’ 등 CSI를 탄생시킨 과학수사 실패 사례를 덧붙여 증거 수집 과정의 치열함과 어려움을 낱낱이 그려낸다. 아울러 현장에서 실제 활동 중인 각 분야 최고의 ‘전문가들’도 만날 수 있다. 사실 드라마 속 CSI와 달리 현실 속에서 탐문수사를 하고 범인을 추적·검거하는 역할은 일선 형사들의 몫이다. 드라마처럼 수사 과정 모두를 맡아 처리하기엔 각 분야별로 해야 할 일들이 너무나도 많다. 저자들은 ‘과학수사’를 통해 형사들을 지원하는 현장 과학수사 요원과 실험실 법과학 전문가들을 ‘CSI’로 정의하고, 세부 분야와 해당 분야 최고 전문가들을 소개하고 있다. ‘OJ 심슨 사건’의 무죄 판결에 결정적 역할을 했던 세계적 법과학자 헨리 리 박사, 국내 최고 수준의 지문 감식 전문가 임승 검시관, 남자들도 손사래 치는 사건 현장 업무에 뛰어든 열혈 여성 검시관 이현정 등 과학수사계의 ‘스타’들이 망라됐다. 손원천기자 angler@seoul.co.kr

영구 미제로 남을 뻔한 여고생 성폭행 사건이 이른바 ‘DNA법’을 활용한 경찰 수사로 7년 만에 해결됐다. 서울 강북경찰서는 2004년 강북구 수유동에서 여고생 A(당시 17세)양을 차로 치고 병원에 데려다 주겠다며 모텔로 납치해 성폭행한 신모(42)씨를 특수강간 혐의로 추가 입건했다고 26일 밝혔다. 또 공범 박모(43)씨를 같은 혐의로 구속 송치했다. 신씨는 현재 강도살해죄로 복역하고 있다. 당시 경찰은 피해자 A양의 몸에서 범인의 정액을 검출하고도 용의자를 압축할 만한 단서를 찾지 못해 수사를 중단했다. 그러다 지난해 7월 26일부터 시행된 ‘DNA 신원확인 정보의 이용 및 보호에 관한 법률’을 통해 사건 해결을 위한 결정적 단서를 잡았다. 경찰은 A양 몸속에서 채취한 정액의 DNA가 2004년 경기 포천시에서 보험설계사를 살해해 징역 15년을 선고받고 순천교도소에서 복역 중인 신씨의 것과 일치한다는 사실을 확인했다. 재수사에 나선 경찰은 신씨에게서 자백을 받아냈다. 또 경기 양평군에서 공범 박씨도 검거했다. 박씨는 처음엔 혐의를 완강히 부인했으나 신씨를 몇 차례 면회한 기록을 들이밀자 범행을 털어놓았다. 김진아기자 jin@seoul.co.kr

화장품 광고 요건이 완화되는 반면 수입화장품 검사, 사용기한 의무표시 등 안전요건이 강화될 전망이다. 공정거래위원회는 26일 이 같은 내용이 담긴 ‘화장품산업과 경쟁정책’ 보고서를 발표했다. 공정위가 산업별 경쟁정책에 대해 내는 보고서는 부처 간 협의를 통해 정책으로 채택, 개선방안이 제도화된다. 공정위에 따르면 치아 미백제·염색제 등은 미국·유럽연합(EU) 등과 달리 의약외품으로 구분돼 엄격한 광고 규제를 받는다. 화장품 표시광고는 의사나 약사 등이 지정·공인·추천한다는 내용을 담을 수 없고 비교시험결과를 근거로 한 광고가 금지된다. 이에 따라 공정위는 외국에서 화장품으로 분류된 의약외품은 안전성에 문제가 없다면 화장품으로 분류할 필요가 있다고 지적했다. 화장품 표시광고에 대한 감독도 유전자, 세포, DNA 등 특정 단어가 아닌 문맥에 따라 할 필요성이 있다고 지적했다. 국내 화장품 광고에서는 이 같은 단어 사용이 금지돼 다국적 화장품 회사가 만든 광고를 국내에서는 쓸 수 없는 문제가 발생해 왔다. 기능성 화장품 제도도 개선될 전망이다. 국내 기능성 화장품은 미백, 주름 개선, 자외선 차단 세 가지만 허용되며 그나마 사전심사를 받아야 한다. 사전심사 비용은 화장품 가격에 전가되며, 외국 화장품 수입 시 통상마찰이 발생할 가능성이 있다. 공정위는 ▲기능성 화장품 제도를 폐지하고 광고내용의 사후조치를 강화하는 방안 ▲기능성 인증제로 전환해 희망사업자만 식품의약품안전청의 사전 인증을 받게 하는 방안 두 가지를 대안으로 제시했다. 반면 수입화장품에 대한 검사명령은 소비자 보호를 위해 식약청장이 필요하다고 인정하는 경우 수입 전에도 할 수 있게 바꿔야 한다고 지적했다. 유통 과정에서 문제가 발생한 뒤 수거조치할 경우 소비자 피해 구제에 어려움이 발생하기 때문이다. 15㎖ 이하 제품에도 제조연월일 표시 등을 할 필요가 있다고 지적했다. 15㎖ 이하 화장품은 제조연월일 표시가 면제되고 있으나 고농축의 고가 제품이 등장하고 있어 소비자 피해가 발생할 가능성이 커졌기 때문이다. 우리나라 화장품 산업 생산규모는 지난해 기준 6조원(GDP 대비 0.5%)이다. 제조사 773개사, 생산품목 8만 6000개이지만 상위 2개사인 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 전체 시장의 60% 이상을 차지하고 있다. 전경하기자 lark3@seoul.co.kr

전설로만 전해 내려오던 설인(일명 예티·Yeti)의 실존여부가 곧 밝혀질 것으로 보인다고 영국 일간지 데일리메일이 27일 보도했다. 예티는 1899년 처음 히말라야 산맥에서 발자국이 발견됐지만 실체는 한번도 파악되지 않은 전설의 생명체다. 원숭이와 비슷한 외형, 날카로운 이빨 등을 가졌지만 실존여부에 대해서는 100년 넘게 논란이 되어왔다. 보도에 따르면 영국 런던에 있는 로얄외과대학(Royal College of Surgeons)이 예티의 손가락으로 추정되는 화석에서 DNA를 추출하고, 이를 통해 예티의 정체를 밝혀낼 수 있을 것으로 알려졌다. 1957년 미국의 부유한 석유사업가인 톰 스릭은 조사단을 꾸려 예티의 정보를 수집했다. 예티 탐사는 미국 탐험가인 피터 번이 맡았다. 얼마 뒤 피터 번은 네팔의 한 수도원에서 예티의 것으로 추정되는 손 화석을 발견한 뒤, 동의를 얻어 이중 손가락 하나만 잘라 런던으로 가져왔다. 피터 번과 로얄외과대학의 해부학 전문의인 윌리엄 오스만 힐은 이 화석의 생명체가 키 최소 3m, 몸무게가 0.5t에 달할 것으로 예상했다. 하지만 연구가 뜻대로 진행되지 않았고, 화석은 한 박물관에 기증된 채 잠들어 있다가 최근 다시 세상의 빛을 보게 됐다. 로얄외과대학으로부터 연구허가를 받은 영국 스코틀랜드 로얄동물학회가 DNA검사를 맡았으며, 이 결과는 영국 BBC 자연사 다큐멘터리를 통해 공개될 예정이다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

이건희(왼쪽) 삼성전자 회장과 구본준(오른쪽) LG전자 부회장 등 국내 전자업계 수장들이 다음 달 10일부터 13일(현지시간)까지 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대의 가전 전시회인 ‘국제전자제품전시회(CES) 2012’에 대거 참석할 예정이다. 새해 첫 대형 행사인 CES에서 이들이 어떤 화두를 제시할지 주목된다. 22일 업계에 따르면 삼성전자와 LG전자, LG디스플레이, 하이닉스 등 국내 주요 정보기술(IT) 업체 최고경영진이 잇따라 ‘CES 2012’를 방문할 계획이다. 삼성전자의 경우 이건희 회장이 참석이 확실시된다. 지난 2010년 열렸던 ‘CES 2010’ 이후 2년 만이다. 삼성 측은 “(이 회장의 참석이) 아직 정해지지 않았다.”고 밝히고 있지만, 현재 ‘CES 2012’ 기간에 이 회장 등 최고위층이 참관할 수 있도록 의전 및 인력지원 프로그램을 준비하고 있어 건강상 문제만 없다면 참석할 것으로 보인다. 이 회장은 ‘CES 2010’을 통해 삼성 경영 복귀의 발판을 마련했다. 당시 그는 CES 현장에서 “10년 전만해도 삼성이 지금의 5분의1 크기의 구멍가게 같았는데, (지금도) 까딱 잘못하면 그렇게 된다.”며 그룹 안팎에 긴장감을 불어넣었다. 특히 2012년은 이 회장이 1987년 12월 고 이병철 선대회장에게서 삼성그룹 경영권을 물려받은 지 25주년이 되는 해여서 ‘CES 2012’를 통해 삼성 안팎에 새로운 메시지를 던질 전망이다. 삼성의 한 고위 임원은 “이 회장이 참석할 경우 지난 CES 2010에서처럼 이부진 호텔신라·삼성에버랜드 사장, 이서현 제일모직·제일기획 부사장을 대동할 가능성이 크다.”면서 “이번에는 HTC(타이완)나 ZTE(중국) 등 급성장중인 중화권 업체들에 대한 관심을 보이지 않을까 싶다.”고 설명했다. 삼성전자는 이 회장 외에도 최고경영자(CEO)인 최지성 부회장과 권오현 삼성전자 부품(DS)사업부문 부회장, 윤부근 소비자가전(CE)담당 사장, 김현석 영상디스플레이사업부 부사장, 남성우 정보기술(IT)솔루션사업부 부사장 등 수뇌부가 총출동한다. 이재용 삼성전자 최고운영책임자(COO) 사장도 이번 행사에 어김없이 참석한다. LG전자 역시 돌발상황이 없는 한 CEO인 구본준 부회장이 행사에 직접 나설 계획이다. 구 부회장은 지난해 10월 LG전자 CEO를 맡은 이후 CES 행사에 참석해왔다. ‘CES 2011’ 행사 당시 그는 기자들에게 “LG전자만의 독한 DNA를 만들겠다.”고 선언했고, 실제로 3차원(3D) 입체영상 TV 논쟁 등을 통해 이를 입증해 보이기도 했다. ‘CES 2012’에서도 현재 고전하고 있는 스마트폰 분야에서 새 비전을 제시할 것으로 보인다. LG전자는 구 부회장 말고도 권희원 홈엔터테인먼트(HE)사업본부 사장과 신문범 홈어플라이언스(HA)사업본부 부사장 등이 현지를 찾아 TV 및 가전제품 전시 지휘 등 일정을 소화한다. LG디스플레이의 수장인 한상범 부사장도 CEO 부임 이후 처음으로 ‘CES 2012’에 참가해 거래처 면담에 나선다. 권오철 하이닉스반도체 사장도 행사 기간 현지에서 반도체 거래처를 만나 공급 물량 확대 방안을 논의할 예정이다. SK텔레콤 인수를 앞두고 본격적인 몸집 불리기에 나서는 것으로 풀이된다. 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

미국이 재정적자 해소를 위해 국방예산 삭감이 불가피하다는 이유로 한국과 일본에 방위비 분담금 증액 필요성을 강력히 제기한 것으로 알려졌다. 18일(현지시간) 외교 소식통에 따르면, 미국 정부 관계자들은 지난 14~15일 워싱턴DC에서 열린 제6차 한·미·일 3자 협력대화(TDNA)에서 이런 입장을 밝혔다. TDNA는 3국 정부 관계자와 민간 전문가들이 참석해 비공개로 외교·안보 현안을 토론하는 ‘1.5트랙’ 회의체다. 이번 회의에는 안영집 한국 외교통상부 북미국 심의관, 커트 캠벨 미 국무부 동아태 차관보, 이시이 마사후미 일본 외무성 정책총합국 부국장 등이 연설 또는 발표자, 패널로 참석했다. 소식통에 따르면, 미국 측은 작심한 듯 방위비 분담 문제를 회의 주제 중 하나로 제시했으며, 미국이 막대한 재정적자로 국방비를 줄이지 않을 수 없는 상황임을 상세하게 설명한 뒤 “동맹인 한국과 일본이 공동대응할 수 있지 않겠느냐.”는 입장을 밝혔다. 그러면서 현재 미 의회에서 주한미군 기지 이전 사업과 일본 후텐마 미군기지 이전 계획 등 동북아 미군기지 재편에 대한 재검토를 본격화하는 점도 거론함으로써 이 사업들에서 한국과 일본이 더 많은 부담을 져야 한다는 점을 시사했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr