최경주(슈페리어·테일러메이드)가 시즌 첫 ‘톱10’을 눈앞에 뒀다.그러나 나상욱(엘로드)은 컷을 통과했음에도 대회 규정에 따라 최종 라운드 진출에는 실패했다. 최경주는 8일 미국 캘리포니아주 페블비치의 페블비치골프링크스(파72·6858야드)에서 치른 미프로골프(PGA) 투어 AT&T 페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 3라운드에서 버디 5개 보기 2개 더블보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 이로써 최경주는 합계 8언더파 208타로 전날 공동9위에서 공동7위로 올라섰다.3라운드에서 선두를 탈환한 비제이 싱(피지)과 아론 오버홀저 등 공동선두 그룹과는 5타차. 2번홀(파5)에서 첫 버디를 뽑으며 출발했지만 5번홀과 7번홀(이상 파3)에서 잇따라 보기를 범하며 20위권까지 하락한 최경주는 8번홀(파4) 버디로 전반을 이븐파로 마감했다.후반 첫홀에서도 보기로 흔들린 최경주는 그러나 12번(파3)·15번홀(파4)에서 1타씩을 줄인 뒤 18번홀(파5)에서 다시 버디를 보태 10위권에 재진입했다. 나상욱도 데뷔 후 3개 대회째 컷을 통과하는 기염을 토했지만 아쉽게 최종라운드 진출은 실패했다.이날 버디 6개 보기 2개로 4언더파 68타를 치며 안간힘을 쓴 나상욱은 합계 이븐파 216타로 마지막라운드 진출 기준 타수(215타)에 1타가 모자랐던 것.최종 라운드 진출자 중 아마추어 25명이 포함되고 그만큼 프로 선수를 줄이는 대회 규정에 따라 마지막날 경기를 치르지 못하지만 나상욱은 공식 기록상으로는 컷통과가 인정됐고 상금(1만달러)도 받게 됐다. 공동 2위로 출발한 싱은 버디 7개 보기 3개로 4타를 줄이며 선두를 탈환,마지막라운드에서 큰 실수만 없다면 12주 연속 톱10 입상도 무리없이 이뤄낼 전망이다.올시즌 부활을 예고한 필 미켈슨은 전반 3타를 줄이며 한때 싱을 3타 차로 제치고 선두에 나섰으나 후반에 2타를 잃으면서 합계 9언더파 207타로 6위에 자리했다. 한편 장애인 골퍼 케이시 마틴은 나상욱과 같이 합계 이븐파에 그치면서 컷은 통과했지만 최종 라운드 진출에는 실패했고,디펜딩챔피언 데이비스 러브 3세는 2타 차로 탈락했다. 이 대회는 3년 연속 디펜딩챔피언이 최종 라운드에 진출하지 못하는 진기록을 남겼다. 곽영완기자 kwyoung@˝

미셸 위(15)가 성인 남자 프로선수들과 겨룬 미국 하와이 지역대회 펄오픈(총상금 7만 7000달러)에서 엄청난 장타를 뽐내며 2년 연속 컷을 통과했다. 미셸 위는 8일 하와이 오하우섬 펄골프장(파72·6787야드)에서 열린 대회 2라운드에서 버디 6개 보기 2개를 묶어 4언더파 68타를 쳐 합계 2언더파 142타로 출전 선수 190명 가운데 공동35위로 지난해에 이어 거뜬하게 최종 3라운드에 진출했다.미셸 위는 이날 드라이브샷 비거리 측정에서 3차례 300야드를 넘겼고 특히 17번홀(파5)에서는 무려 359야드를 날아가는 ‘슈퍼 장타’를 뿜어냈다. 첫날 1번홀(파5)에서 무려 331야드짜리 드라이브샷을 폭발시킨 미셸 위는 이날도 장타를 앞세워 가볍게 버디를 수확,기분좋게 둘째날 경기를 시작했다.4∼6번홀에서 3개홀 연속 버디를 뽑아낸 미셸 위는 7번홀(파4·335야드)에서는 305야드나 날아가는 드라이브샷을 때렸으나 파에 그쳤다.후반 들어 다소 공격적인 플레이를 펼쳤으나 버디 1개와 보기 1개로 더 이상 타수를 줄이지는 못했다. 곽영완기자˝

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 모처럼 파괴력있는 플레이를 펼치며 선두권에 나섰다. 최경주는 6일 미국 캘리포니아주 페블비치의 포피힐스코스(파72·6873야드)에서 치러진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 1라운드에서 버디 7개,보기 2개로 5언더파 67타를 쳐 비제이 싱(피지) 등과 함께 공동 4위를 달렸다. 7언더파 65타로 공동선두에 오른 J J 헨리,매트 쿠차와는 2타차. 지난주 FBR오픈에서 컷오프된 최경주는 이날 평균 드라이버샷 비거리가 평소보다 20∼30야드나 짧은 260야드를 기록한 데서 보듯 조심스러운 경기 운영을 했다.이 덕에 페어웨이 안착률 77%,그린 적중률은 85%에 달했고,퍼트수도 28개로 홀당 1.571개에 불과했다. 소프라노 색소폰 연주자 케니 G,영화 ‘늑대와 춤을’에서 감독과 주연을 맡은 케빈 코스트너 등 2명의 아마추어 선수와 동반한 최경주는 전반 버디 2개,보기 2개로 제자리 걸음을 했지만,후반 들어 11∼14번홀에서 연속 버디를 떨구며 단숨에 선두권으로 치고 올라선 뒤 18번홀(파5)에서도 3m짜리 버디 퍼트를 성공시켜 기분좋게 1라운드를 마무리했다. 올시즌 PGA 투어 최연소 선수로 데뷔,최경주와 처음으로 같은 대회에 나선 나상욱(엘로드)은 역시 포피힐스코스에서 경기를 치렀으나 버디는 2개에 그친 채 보기를 4개나 범하며 2오버파 74타로 부진,공동 121위로 밀려나 3개 대회 연속 컷 통과에 비상이 걸렸다. 한편 아마추어 시절 ‘백인 우즈’로 불렸으나 대학 졸업 후 금융인의 길을 걷다 복귀,2002년 혼다클래식을 제패한 쿠차는 포피힐스코스에서 8개의 버디를 수확하며 모처럼 선두에 나섰다.아직 우승이 없는 4년차 헨리는 보기없이 7개의 버디를 뽑아내 쿠차와 공동선두에 올랐고,역시 우승과는 인연을 맺지 못한 토미 톨레스가 선두에 1타 뒤진 6언더파 66타로 3위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@˝

3라운드까지 힘겹게 공동선두를 유지했지만 조너선 케이(사진·34)가 우승할 가능성은 그리 크지 않아 보였다. 2년 만에 챔피언 등극을 노리는 크리스 디마르코(36)와 2주 연속 우승을 눈앞에 둔 필 미켈슨(34),디펜딩 챔피언 비제이 싱(41·피지)의 상승세가 워낙 좋았다.더구나 케이의 경력은 1993년 프로데뷔 이후 10년 만인 지난해 뷰익클래식에서 우승한 게 고작이었다. 그러나 케이는 12번홀(파3)에서 15번홀(파5)까지 보란 듯이 연속 4개의 버디를 잡으며 승기를 굳혀 갔다. “누구도 내 스윙을 지도할 수 없다.”며 ‘골프 독학’을 고집해온 케이가 미국프로골프(PGA) 투어 FBR오픈(총상금 400만달러)에서 생애 두번째 우승컵을 차지했다.케이는 2일 미국 애리조나주 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 열린 마지막 4라운드에서 버디 5개,보기 1개로 4언더파 67타를 치며 합계 18언더파 266타를 기록,디마르코를 2타 차로 제치고 우승했다. 한편 ‘흑진주’ 싱은 이날 5타를 줄이며 공동 3위로 대회를 마쳐 지난해 8월 월드골프챔피언십(WGC) NEC인비테이셔널에서 시작된 ‘톱10’ 행진을 11경기째 이어갔다. 11경기 연속 ‘톱10’은 1993∼94년 그레그 노먼(호주) 이후 아무도 달성하지 못한 기록이며 현역 PGA 투어 선수로는 최다 기록이다.PGA 투어 최다 기록은 ‘황금곰’ 잭 니클로스가 77년에 세운 14경기 연속 ‘톱10’이다. 이창구기자 window2@

‘디펜딩 챔피언’ 비제이 싱(피지)이 1일 미국 애리조나주 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 열린 미프로골프(PGA)투어 FBR오픈 3라운드에서 버디 8개를 몰아쳐 중간합계 10언더파 203타로 이틀간의 부진을 털고 공동 37위에서 공동 8위로 도약했다.선두와는 불과 4타차로 우승은 물론,PGA투어 통산 최다 연속 ‘톱10’ 타이기록(11개 대회)의 가능성도 높였다.크리스 디마르코와 조너선 케이가 합계 14언더파 199타로 공동선두에 나선 가운데 필 미켈슨이 1타차 3위로 2주연속 우승을 넘보고 있으며,베른하르트 랑거(독일) 저스틴 레너드,리키 반스,마이크 위어(캐나다) 등이 11언더파 202타로 공동 4위를 이뤘다.한편 최경주는 전날 2라운드 합계 1오버파 143타로 컷오프됐다.

필 미켈슨이 2주 연속 우승을 향해 힘차게 출발했다.시즌 첫 출격한 최경주(슈페리어·테일러메이드)와 미프로골프(PGA) 투어 최다 연속 ‘톱10’ 타이 기록에 도전하는 비제이 싱(피지)은 중위권에 머물렀다. 지난주 밥호프크라이슬러클래식에서 19개월 만에 우승컵을 안으며 부활을 예고한 미켈슨은 30일 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 치러진 PGA 투어 FBR오픈(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 8개에 보기 1개로 7언더파 64타를 쳤다.이로써 미켈슨은 일몰로 22명이 경기를 마치지 못한 가운데 보기없이 버디만 8개를 뽑아낸 스콧 버플랭크에 1타 뒤진 단독 2위에 나서 2주 연속 우승을 노리게 됐다. 10번홀에서 티오프한 미켈슨은 까다로운 인코스에서 버디 2개를 뽑으며 순조롭게 출발했다.후반 첫홀(파4)에서 다시 버디를 보탠 뒤 2번홀(파4) 보기로 주춤했지만 이후 3∼6번 4개홀 연속 버디에 이어 마지막 9번홀(파4)에서도 버디를 뽑는 상승세로 1라운드를 마쳤다. 미켈슨은 “아주 재미있는 하루였다.특별한 라운드는 아니었지만 어쨌든 견실한 플레이를 했다.”며 자신감을 보였다. 한편 올시즌 ‘전대회 컷 통과’를 목표로 첫 출전한 최경주는 버디와 보기 3개씩을 주고받으며 이븐파 71타를 쳐 공동 64위에 그쳤다. 지난 2년 동안 이 대회 컷을 통과하지 못한 최경주는 이날도 초반 5개홀에서 파세이브에 그치다 6∼8번홀에서 잇따라 보기를 쏟아내며 110위권까지 추락했다.후반 들어 안정을 되찾은 최경주는 11번(파4)·16번(파3)·18번홀(파4)에서 버디를 낚으며 중위권으로 올라섰다.그러나 컷오프 선상에서는 벗어나지 못해 2라운드에서의 분발이 요구된다. 지난 93∼94년 그레그 노먼(호주)이 이룬 PGA 투어 최다연속 ‘톱10’ 타이기록(11연속)에 도전하고 있는 지난 대회 챔피언 싱도 버디와 보기 3개씩을 기록하며 최경주와 어깨를 나란히 해 기록 달성이 쉽지 않게 됐다. 이밖에 지난해 뷰익클래식에서 프로 데뷔 10년 만에 첫 승을 거둔 조너선 케이가 마지막 한 홀을 남긴 채 일몰로 경기를 중단한 지난해 마스터스 챔피언 마이크 위어(캐나다)와 함께 6언더파 65타로 공동 3위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@

필 미켈슨이 19개월 만에 우승컵을 안으며 부활을 예고했다. 미켈슨은 26일 미국 캘리포니아주 라킨타의 웨스트골프장 파머코스(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 밥호프크라이슬러클래식 마지막 5라운드에서 4언더파 68타를 쳐 합계 30언더파 330타로 스킵 켄달과 동타를 이룬 뒤 연장 첫 홀에서 버디를 낚아 정상에 올랐다. 이로써 미켈슨은 지난 2002년 이후 2년 만에 이 대회 정상에 복귀하면서 그해 7월 캐넌그레이터하트퍼드오픈 이후 19개월 동안 지속된 무관에서 벗어났다.통산 22승.커크 트리플릿과 공동선두로 마지막날 경기에 들어간 미켈슨은 전반 7번홀까지 무려 5개의 버디를 쏟아내며 순항했다. 동반자 트리플릿은 전반에만 보기 4개 버디 1개로 3타를 까먹으며 추락했고,추격전을 펼친 케니 페리,제이 하스 등도 기복을 보이며 뒤로 물러서 미켈슨의 쉬운 우승을 도와주는 듯했다.그러나 전반 마지막홀인 9번홀(파4)에서 첫 보기를 범한 미켈슨은 후반 들어 버디와 보기를 주고받으며 좀체 달아나지 못했다. 3타차 공동 5위로 출발한 켄달은16번홀까지 보기없이 이글 1개 버디 5개를 추가한 뒤 17번홀(파3) 보기를 18번홀(파5) 버디로 만회하며 그때까지 16번홀을 마친 미켈슨에게 1타 앞선 선두로 경기를 마쳤다. 챔피언조의 미켈슨에게 남은 홀은 2개.17번홀에서 파에 그친 미켈슨은 마지막 18번홀에서 천금 같은 버디를 낚으며 승부를 연장으로 넘겼다.다시 18번홀 티박스로 돌아와 치러진 첫 연장전.드라이버샷을 페어웨이 중앙에 떨군 미켈슨은 세 번째 샷을 컵 90㎝에 붙여 4.5m 거리에 세 번째 샷을 떨군 켄달에 견줘 훨씬 유리한 상황을 만들었고,결국 켄달이 버디 퍼팅에 실패한 뒤 가볍게 버디를 낚아 우승컵을 안았다.한편 나상욱(엘로드)은 합계 17언더파 343타 공동 47위에 올랐다. 곽영완기자 kwyoung@

미국프로골프(PGA) 투어 두 번째 한국인 멤버 나상욱(20·미국명 케빈 나·엘로드)이 시즌 두 번째 출전한 대회에서도 가뿐히 컷을 통과했다.나상욱은 25일 미국 캘리포니아주 라킨타의 인디언웰스골프장(파72)에서 열린 밥호프크라이슬러클래식(총상금 450만달러) 4라운드에서 버디 4개,보기 3개로 1언더파 71타를 쳤다. 이로써 나상욱은 중간 합계 13언더파 275타로 예선 통과 기준타수(277타)를 여유있게 넘어서며 소니오픈에 이어 데뷔 후 두 경기에서 모두 컷을 통과하는 기염을 토했다. PGA 웨스트골프장 파머코스,버뮤다듄스코스,라킨타코스 등 3곳에서 치른 1∼3라운드 경기에서 연일 68타를 때리며 중위권을 지킨 나상욱은 그러나 이날 부진으로 공동 54위까지 밀려 ‘톱10’ 입상은 어려워졌다.PGA 투어 코스중 가장 짧다는 코스에서 나흘째 경기를 치렀지만 나상욱은 퍼트 난조로 1∼3라운드를 통틀어 단 2개뿐이던 보기를 이날만 3개나 쏟아내며 상위권 도약의 기회를 살리지 못했다. 특히 초반 코스에 적응하지 못한 듯 3번홀(파4)과 5번홀(파5)에서 잇따라 보기를 범하는 등 출발이 좋지 않았던 것이 끝내 부담이 됐다. 8번홀(파5)에 이어 후반 10번홀·11번홀(이상 파4)과 15번홀(파3)에서 버디를 뽑으며 나흘 연속 60대 타수 유지를 위해 안간힘을 쓴 나상욱은 그러나 18번홀(파5)에서 오히려 1타를 잃어 간신히 언더파 스코어를 유지했다. 올시즌 화려한 부활을 꿈꾸는 ‘메이저 무관의 제왕’ 필 미켈슨이 버뮤다듄스코스에서 5언더파를 보태 중간 합계 26언더파 262타로 이틀째 선두를 지키며 지난 시즌 무관의 한을 풀 태세를 갖췄다. 그러나 4위권까지 노련한 40∼50대 노장들이 대거 포진,미켈슨의 우승이 쉽지만은 않을 전망이다. 특히 전날 공동 6위에 머문 커크 트리플릿(42)은 이글 1개,버디 7개로 9언더파 63타를 뿜으며 공동선두를 이뤄 미켈슨의 독주를 막을 ‘대안’으로 떠올랐다. 지난해 리노타호오픈에서 우승하며 40대 챔피언 대열에 합류한 트리플릿은 이번 대회에서 나흘째 보기없는 플레이를 이어갔다.지난해 한국을 찾았던 괴력의 장타자 존 댈리는 514야드짜리 2번홀(파5)에서 220야드를남기고 친 두 번째샷을 컵에 떨구는 ‘더블 이글(앨버트로스)’의 행운을 잡기도 했다. 곽영완기자 kwyoung@

‘장타일 뿐 아니라 정확도도 뛰어났다.’ 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 480만달러)에서 성대결을 펼친 끝에 1타차로 컷오프된 한국계 ‘골프천재’ 미셸 위(15)의 경기 내용 일부가 PGA 투어 남자 선수들보다 월등했던 것으로 분석됐다. PGA 투어 경기 내용 실측을 담당하는 샷 링크(Shot Link)가 분석한 1·2라운드 경기 자료에 따르면 미셸 위의 드라이버샷 페어웨이 적중률은 68%로 전체 평균 54%보다 높았다. 라운드당 평균 퍼트 수도 27개로 나머지 선수들의 29.78개보다 2.78개나 적어 퍼트 실력에서도 결코 남자 프로들에게 밀리지 않는 것으로 분석됐다. 드라이버샷 비거리도 274.1야드로 다른 남자 선수들의 평균치인 279.5야드에 크게 뒤지지 않았다.그러나 아이언샷의 정확도를 나타내는 그린 적중률에서는 전체 평균인 65%에 못미치는 56%에 그쳐 PGA 투어 도전을 위해 반드시 풀어야 할 과제로 지목됐다. 한편 하와이주 호놀룰루 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 계속된 대회 마지막 라운드에서는 어니 엘스(남아공)가 버디 6개 보기1개 등으로 4타를 줄인 끝에 합계 18언더파 262타로 전날 선두 해리슨 프레이저와 동타를 이룬 뒤 연장전에 들어가 세번째홀에서 승리,대회 2연패에 성공했다. 또 PGA 투어 데뷔전에 나선 나상욱(엘로드)은 1오버파 71타를 쳐 합계 4언더파 276타로 전날 공동 27위에서 공동 41위로 밀린 채 대회를 마쳤다. 곽영완기자 kwyoung@

미셸 위(15)가 미프로골프(PGA) 소니오픈(총상금 480만달러) 컷통과 실패에도 불구하고 미국 언론들의 극찬을 받으며 식을 줄 모르는 인기를 뽐냈다. 미셸 위는 지난 17일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 열린 2라운드에서 2언더파 68타를 치는 ‘깜짝쇼’를 연출했지만 합계 이븐파 140타로 공동 80위에 머물러 1타차의 컷오프를 당했다. 지난해 캐나다 투어와 PGA 2부투어에 이어 세차례 남성 무대 도전에서 모두 눈물을 삼켰다.그러나 미셸 위는 출전 선수 143명 가운데 63명의 남자 선수를 눌렀다. 미셸 위의 선전에 대해 뉴욕 타임스는 18일 ‘14세 소녀,회의론자들을 잠재우다.’는 제목으로 활약상을 전한 뒤 “타이거 우즈 이래 가장 관심을 모으는 아마추어 골퍼로서의 자리를 굳혔다.”고 최상의 평가를 내렸다.LA 타임스도 ‘아쉬운 탈락’이라고 보도했고,스포츠전문 케이블 ESPN은 별도로 초청해 인터뷰를 갖고 리포터로서 어니 엘스(남아공)의 경기를 함께 중계하는 등 극진히 대접했다. PGA 데뷔 첫 무대서 ‘톱10’진입을 노리는 나상욱(20·엘로드)은 3라운드에서 버디 2개 보기 2개로 이븐파 70타에 그쳐 합계 5언더파 205타로 공동 18위에서 공동 27위로 내려 앉았다. 선두 해리슨 프레이저와는 9타차.프레이저는 이날 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄이며 합계 14언더파 196타로 단독선두에 나서 투어 입문 6년만의 첫승 기대를 높였다.‘황태자’ 어니 엘스(남아공) 역시 버디 5개 보기 1개로 4언더파 66타를 치며 분전,합계 13언더파 197타로 프레이저를 턱밑까지 추격했고,데이비스 러브 3세는 합계 12언더파 198타로 공동 3위로 뛰어올라 프랭크 릭라이터 2세와 어깨를 나란히 했다. 이두걸기자 douzirl@

최고 317야드에 이르는‘괴력의 장타’를 보기 위해 몰려든 갤러리만 3000여명.16일 미국 하와이주 호놀룰루 와이알레이CC(파70·7060야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈 1라운드.PGA 사상 최연소 여성이자,여성으로서는 59년 만에 PGA 대회 컷 통과에 도전하는 미셸 위(15)가 티샷을 하기 위해 첫홀인 10번홀(파4)에 오르자 갤러리가 구름처럼 모여 들었다.전 대회 챔피언 어니 엘스(남아공)나 지난해 상금왕 비제이 싱(피지)보다 많은 갤러리였다. 첫홀 티샷은 3번 우드로 했다.공은 페어웨이 한 가운데 사뿐하게 내려 앉았고,웨지샷으로 가볍게 온그린시킨 뒤 파로 마무리했다. 첫 버디는 12번홀(파4)에서 나왔다.동반자 크레이그 보든보다 약 25야드나 더 멀리 드라이버샷을 날린 미셸 위는 9번 아이언으로 친 두번째샷을 홀 3m 앞에 떨군 뒤 과감한 퍼트로 버디를 낚았다. 갤러리의 탄성이 터져 나왔다.14번홀 에서는 317야드의 드라이버 비거리에 벌어진 입을 다물 줄 몰랐다.오전조가 경기를 끝낸 뒤 대회조직위가 발표한 각부문 순위에서는 드라이버샷 평균비거리 325.5야드로 전체 출전선수 143명 가운데 2위였다. 물론 세계 최고의 쟁쟁한 남자프로들 틈에서 여자선수가 세운 기록이라고는 생각할 수 없는 일. 예상대로 경기가 모두 끝난 뒤 다시 정정된 순위는 89위로 평균 278야드.조직위조차 혼선을 빚을 정도로 미셸 위의 드라이버 샷은 폭발적이었다. 동반자들조차 “어떤 코스에서 치더라도 아무런 지장이 없을 정도로 장타”라며 “그저 놀라울 따름”이라고 경탄했다. 그러나 스코어는 생각만큼 좋지 않았다.버디 3개를 잡아냈지만 보기는 5개나 범해 2오버파 72타로 공동 105위.당초 목표인 컷 통과는 쉽지 않게 됐다.드라이버샷 14차례 가운데 11차례가 페어웨이에 떨어져 정확도에서는 뒤지지 않았지만 아이언샷 그린 적중률이 66.7%에 그친데다 버디 찬스를 여러차례 놓치는 등 서투른 퍼트가 발목을 잡았다.18홀 동안 퍼트수가 31개나 됐다. 미셸 위는 “만약 컷을 통과한다면 3라운드 때부터는 더 공격적으로 치고 싶다.”고 말했다. 최경주(슈페리어·테일러메이드)에 이어 한국인으로서는두번째로 PGA 멤버가 돼 데뷔전을 치른 나상욱(20·엘로드)은 버디 4개 보기 2개로 2언더파 68타를 쳐 공동 26위로 선전을 펼쳤다. 한편 카를로스 프랑코(파라과이)가 7언더파 63타로 선두에 나선 가운데 엘스와 싱은 각각 3언더파 공동 9위,1언더파 공동 41위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@

소니오픈은 미셸 위의 성대결 말고도 한국팬들에게는 또 하나의 관심거리를 지니고 있다.바로 한국인으로서는 최경주(슈페리어·테일러메이드)에 이어 두 번째로 PGA 멤버가 돼 데뷔전을 치르는 나상욱(엘로드)의 성적이다. 올시즌 PGA 투어 멤버 가운데 최연소 선수인 나상욱은 “내 목표는 컷 통과가 아니라 상위권 입상”이라며 데뷔전부터 화끈한 플레이로 강렬한 인상을 심겠다는 각오다. 캘리포니아주 팜스프링스에서 강도 높은 훈련을 치른 뒤 12일 하와이에 입성한 나상욱은 “데뷔전이라 약간 흥분되고 팜스프링스에서 강훈련 때문에 다소 피곤한 것 빼고는 다 좋다.”며 “최경주 선배가 전화를 걸어와 ‘너라면 그곳 코스에서 잘할 수 있을 것’이라고 조언을 해줘 한결 자신이 생겼다.”고 말했다. 나상욱은 하와이의 강한 바람에 기대를 걸고 있다.지난 1년 동안 비바람이 거센 유럽 투어에서 많은 경험을 쌓은 덕에 악천후에 적응력이 뛰어나기 때문.나상욱은 “바람이 잠잠하면 정상급 선수들이 버디 파티를 벌일 가능성이 높고 그렇게 되면 상위권진입은 어렵다.”며 “차라리 강풍 속에서 치르는 대회라면 승산이 있다.”고 말했다. 곽영완기자

40년 동안,골프라는 애인에게 강남의 아파트 한 채를 쏟아 부었다는 한 노인과 라운드를 하게 되었다.“벙커 탈출이 문제라우.내가 벙커에 빠지면 젊은이들이 좀 도와주구려.” 힘없는 발걸음으로 첫 티잉 그라운드에 올라서며 노인네가 말했다.골프의 구력은 쇼트게임 실력이 증명한다고 해도 과언이 아니다.늙어서 체력이 쇠해지면,드라이버나 아이언 샷의 거리는 줄어 든다. 그러나 벙커 샷이나 어프로치 샷이나 퍼팅은 구력에 비례해서 섬세하고 예민해진다.나같은 애송이가 구력이 40년이라는 백전노장에게 무슨 도움을 준단 말인가.노인의 벙커 샷은 이론이나 실전에 있어서도 젊은이들을 훨씬 앞지르고 있을 것이다. 나는 노인의 엄살이라고 치부하고 경기에 임했다.내가 예견한 대로 노인은 신기에 가까운 쇼트게임 실력을 갖추고 있었다.대부분의 어프로치 샷을 깃대에 붙였다.두 홀 가운데 한 홀은 퍼팅을 할 필요가 없을 정도의 수준이었다. 마지막 홀에서였다.그린의 앞쪽에 깊은 벙커가 버티고 있었다.노인의 두 번째 샷이 벙커에 빠졌다.그는 아주 곤혹스러운 듯이 고민을 하더니 샌드웨지를 들고 벙커 안으로 들어갔다.이미 그린에 올라와 있는 사람들에게는 항아리처럼 움푹 파인 벙커 속에 있는 노인의 모자 꼭대기도 보이지 않았다.“공 가우.물러들 서.” 노인의 가냘픈 외침이 들려왔다.잠시 뒤 벙커에서 거의 수직으로 날아 오른 공이 홀에 꽂힌 깃대를 타고 흘러내렸다.노인은 벙커에서 바로 홀인을 시킨 것이다.“노인네가 거짓말도 잘하셔.벙커샷을 저렇게 잘하면서 벙커 탈출이 문제라고?” 노인은 귀도 어두울 것이므로,나는 마음 놓고 빈정댔다.그리곤 예의 있는 숙녀답게 박수를 치면서 버디를 축하하고 내 보기퍼팅을 마쳤다. 라운드가 끝났다.우리는 골프채가 바뀌지 않았는가,채의 개수가 맞는가 확인을 했다.헤어짐의 인사를 나누려고 18홀 동안 동고동락한 사람들의 손을 찾아 쥐려는데,손이 하나 부족했다.노인이 안 보였다.뒤를 돌아보았다.지나온 페어웨이에는 저녁놀만 짙게 깔려 있었다.희한한 일이었다.노인은 하늘로 솟았는지 땅으로 꺼졌는지 시야에 잡히지 않았다. ‘골프장에서 실종된 노인을 찾습니다’ 라는 광고를 내야 한다고 입을 모았다.그 때였다.어디선가,아니 땅속에서 다 죽어가는 노인네의 목소리가 들려왔다. “이봐.젊은이들,내가 미리 말했잖아.난 벙커 탈출이 문제라고….동아줄을 내려 주든지….날 좀 여기서 꺼내 주게나.” 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com

전반만 해도 스튜어트 애플비(호주)의 표정에는 여유가 있었다.비제이 싱(피지)에 2타 앞선 선두로 마지막 라운드에 나선 그는 2번홀(파3)에서 싱이 보기를 범하는 바람에 1타를 번 뒤 4번(파4)·5번(파5)·7번홀(파4)에서 거푸 버디를 낚으며 6타차까지 달아났다. 8번(파3)과 9번홀(파5)에서는 싱과 똑같이 보기와 버디를 주고 받았지만 11번홀까지 6타차를 유지했다.누구도 애플비의 우승을 의심치 않았다. 하지만 지난해 타이거 우즈의 상금왕 5연패를 저지한 싱의 저력은 독주를 허용하지 않았다.단독 2위로 시작해 거듭되는 퍼트 난조로 3위 레티프 구센(남아공)에게마저 쫓기던 싱은 12번홀(파4)에서 애플비가 3퍼트 실수로 1타를 까먹은 것을 본 뒤 14번홀(파4)에서 오랜만에 버디를 낚으며 상승세로 돌아설 발판을 마련했다. 이후 싱의 추격은 무서웠다.놀라운 집중력을 발휘하며 15번(파5)·16번홀(파4)에서도 거푸 버디를 추가한 싱은 그의 막판 추격에 흔들리며 좀체 타수를 줄이지 못한 애플비에 2타차로 다가섰다. 그러나 상승세는 이어지지 않았다.17번홀(파4)에서 결정적인 버디 기회를 날린 것.싱으로서는 두고두고 아쉬움이 남는 홀이었고,애플비에게는 우승의 희망을 안겨준 홀이었다. 결국 2타차의 근소한 리드를 유지한 채 오른 18번홀(파5)에서 애플비는 두번째 샷을 오른쪽 관중석 펜스 쪽으로 보낸 뒤 드롭한 공이 다시 잔디 사이에 깊게 박히는 위기 속에서 침착하게 세번째 샷을 핀 2m 거리에 붙여 파를 세이브,버디를 낚은 싱을 1타 차로 따돌렸다. 호주의 새 강자 애플비가 12일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73·7263야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 메르세데스챔피언십(총상금 530만달러) 마지막 4라운드에서 버디 4개,보기 2개로 2언더파 71타를 쳐 합계 22언더파 270타를 기록,지난해 상금왕 싱을 1타 차로 제치고 우승컵을 품에 안았다. 지난해 10월 라스베이거스 인비테이셔널에서 우승하며 챔피언 30명만 초대받은 이 대회 출전 자격을 얻은 애플비는 3개월만에 다시 정상을 밟으며 우승상금 106만달러를 차지했다. 전날 65타의 맹타로 공동 5위에 올라 역전 우승을 노린 ‘황제’ 타이거 우즈는 2타를 줄이는 데 그치며 합계 15언더파 277타로 공동 4위에 그쳤고,디펜딩챔피언 어니 엘스(남아공)는 1타를 줄이는 데 그치며 합계 4언더파 288타,공동 21위로 대회를 마쳤다. 곽영완기자 kwyoung@ ■애플비는 누구 스튜어트 애플비(32)는 ‘포스트 그레그 노먼’을 자처하는 호주 출신 신진 그룹의 선두주자로 1995년 미국으로 건너와 PGA 2부 투어에서 2승을 올린 뒤 96년부터 PGA 정규멤버로 활약하고 있다. 97년 혼다클래식에서 PGA투어 첫 승을 거둔 이후 98년 켐퍼오픈,99년 셸휴스턴오픈 등 99년까지 매년 1승씩을 올리며 꾸준한 성적을 거둔 그는 이후 슬럼프에 빠져 중·하위권을 맴돌다 4년만인 지난해 10월 라스베이거스인비테이셔널 정상에 올라 다시 정상급 선수로 발돋움했다. 이번 메르세데스챔피언십에는 지난해 라스베이거스인비테이셔널 챔피언 자격으로 출전,아무도 예상치 못한 우승을 일궈냄으로써 노먼을 이을 후계자임을 재확인시켰다. 99년 PGA 상금랭킹 12위를 차지한 게 지금까지 최고 성적이며,그해 미국 대 비유럽국가연합팀간의 국제골프대항전인 프레지던츠컵에 연합팀의 일원으로 출전하기도 했다. 지난해 11월 남아공에서 열린 프레지던츠컵에서는 처음 연합팀 멤버로 출전한 최경주(슈페리어·테일러메이드)와 한 조를 이뤄 미국의 타이거 우즈-찰스 하웰3세 조에 맞서기도 해 국내 팬들에게도 잘 알려져 있다. 올시즌 개막전인 메르세데스챔피언십 마지막 라운드에서 비제이 싱의 대추격을 뿌리치고 우승한 뒤 “그의 추격은 인상적이었지만 나는 결코 지지 않을 것이라는 확신이 있었다.”며 “결국 우승컵은 내가 차지했다.”고 기염을 토했다. 곽영완기자

스튜어트 애플비(사진·호주)가 다시 선두를 탈환한 가운데 지난해 상금왕 비제이 싱(피지)은 역전 우승 가능성을 남겼고,‘황제’ 타이거 우즈는 뒤늦게 선두 추격에 박차를 가했다. 애플비는 11일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73·7263야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 2004시즌 개막전인 메르세데스챔피언십(총상금 530만달러) 3라운드에서 버디 8개 보기 1개로 7언더파 66타를 쳐 합계 20언더파 199타로 전날 선두 싱을 2타차로 제치고 선두를 탈환했다. 싱에 1타 뒤진 채 경기에 들어선 애플비는 첫홀(파4)에서 버디를 잡아내며 공동선두로 올라섰고,2번홀(파3)에서 싱이 보기를 범하는 바람에 손쉽게 선두 자리를 탈환했다.애플비는 이후 안전한 플레이로 막판까지 싱과 1∼3타 차를 유지하며 리더보드 최상단을 지켜냈다. 애플비는 “모두가 그린이 너무 까다롭다고 느꼈고 나 역시 마찬가지였다.그러나 초반 몇 홀에서 버디를 성공시키자 나머지 퍼트도 잘 풀렸다.”고 말했다. 초반에 선두를 내준 싱은 경기 내내 퍼트 때문에 고전,버디 6개 보기 2개로 4언더파 69타에 그치며 합계 18언더파 201타로 2위로 물러섰다. 그러나 역전 우승에 대한 욕심을 감추지 않은 싱은 “전반적인 경기 내용은 여전히 좋다.다만 어제처럼 퍼터에 불이 붙어야 할 것 같다.”고 말했다. 한편 공동8위로 3라운드에 나선 우즈는 버디 9개 보기 1개로 8언더파 65타를 치며 대반격을 펼쳤지만 합계 13언더파 206타로 선두 애플비에 7타나 뒤진 5위에 그쳐 역전 우승은 어려워졌다. 전반 막판 8번홀(파3)에서 짧은 버디 퍼트를 놓친 데 이어 후반 10번홀(파4)과 11번홀(파3)에서도 버디 기회를 날리며 주춤한 우즈는 13·14번홀(이상 파4)에서 아이언샷을 핀에 바짝 붙여 연속 버디를 뽑아냈다.우즈는 또 16번(파4)·18번홀(파5)에서도 버디를 추가,5위까지 도약했다. 특히 이날 65타로 지난해 11월 투어챔피언십 1라운드부터 6라운드째 계속된 70타대 부진에서 벗어난 우즈는 만족스러운 표정으로 “내일 62타나 63타쯤 쳐야 우승할 수 있을 것 같다.”고 말했다. 지난해 챔피언 어니 엘스(남아공)는 이븐파에 그치며 합계 3언더파 216타로 23위에 머물러 타이틀 방어가 어려워졌다. 곽영완기자 kwyoung@

시즌 개막전에서 ‘황제’가 가장 먼저 한 일은 드라이버 반발 계수 테스트를 받는 것이었다. 9일 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73·7263야드)에서 치러진 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 개막전 메르세데스챔피언십(총상금 530만달러) 1라운드.지난해 5관왕이자 ‘올해의 선수’ 자격으로 초청된 타이거 우즈는 티오프에 앞서 이날부터 실시된 테스트에 자발적으로 나서는 솔선수범을 보였다.“일부 선수들이 부정 드라이버를 쓰고 있다.”는 발언으로 파문을 일으킨 당사자로서 당연한 행동이었다. “이것이 효과가 있을지는 잘 모르겠지만 멀리 내다보면 올바른 방향으로 긍정적인 발걸음을 내디딘 것이다.”고 소감을 밝힌 그의 표정은 밝아보였다. 하지만 1라운드를 마친 그의 얼굴엔 다시 어두운 그림자가 드리워졌다.이글 1개 버디 5개를 낚았지만 더블보기 1개에 보기도 3개나 범한 그는 2언더파 71타로 초청된 30명의 ‘챔프’ 가운데 공동 17위였다. 첫홀(파4)부터 파퍼트가 홀을 돌아 나와 보기를 범하며 심상치 않게 출발한 그는 3번홀(파4) 버디로 이를 만회했지만,5번홀(파5)에서 두번째샷이 그린을 넘긴 위기에서 1m 안팎의 짧은 보기퍼트까지 놓치면서 2타를 잃기도 했다.이후 10번홀까지 3개의 버디를 낚으며 순항한 그는 다시 13번홀(파4)과 15번홀(파5)에서 거푸 보기를 범해 최하위권으로 추락한 뒤 마지막 18번홀(파5)에서 이글을 낚아 망신은 면했다. 지난해 이 대회 챔피언 어니 엘스(남아공)는 더 심했다.지난해 상금왕 비제이 싱(피지)과 함께 마지막 챔피언조에서 출발한 그는 첫홀부터 더블보기를 범하더니 2번홀에서도 보기로 무너지며 추락을 예고한 뒤 가까스로 이븐파 73타를 기록하며 공동 21위에 머물렀다. 그러나 이들과 함께 ‘빅3’로 거론된 싱만은 달랐다.싱 또한 초반에는 좀체 타수를 줄이지 못하며 초조함을 드러냈지만,6번홀(파4)에서 첫 버디를 낚으며 상승세로 돌아선 뒤 이후 4개의 버디를 추가하며 5언더파 68타로 공동 3위에 올라 지난해 상금왕 쟁취가 우연이 아니었음을 입증했다. 선두는 7언더파 66타의 맹타를 휘두른 스튜어트 애플비.첫홀에선 보기로 출발한이후 보기 없이 무려 8개의 버디를 뽑는 맹렬한 기세로 대런 클라크(북아일랜드)를 1타차로 제치고 선두를 달리며 돌풍을 예고했다. 곽영완기자 kwyoung@

미 군사전문 성조지가 최근 판문점 공동경비구역(JSA) 경비를 담당하고 있는 캠프 보니파스 부대 안에 있는 1홀짜리 간이 골프장을 소개했다. 30일 보도에 따르면 코스 주변 대부분이 지뢰지대인 데다 전세계에서 가장 중무장된 군사분계선(MDL)과 가까워 ‘세계에서 가장 위험한 골프 코스' 라는 별명을 갖고 있는 이 골프장은 페어웨이 폭이 일반 골프장보다 훨씬 좁으며,길이가 192야드인 파3 골프장이다. 이 부대 토니 베니테스 참모장의 골프실력은 보기 플레이어 수준이나 이 골프장에서는 ‘프로 골퍼’로 통한다.페어웨이 주변 지뢰가 언제 폭발할지 모를 정도로 위험하고 파3 홀 치고는 길이가 긴 데다 그린 상태가 부실하지만 이 곳에서는 버디를 곧잘 기록하기 때문이다. 특히 그는 몸을 풀 때 거의 습관적으로 JSA에 배치된 북한군을 향해 드라이브샷을 치는 데도 아직까지 공이 MDL 북쪽으로 날아간 적이 한번도 없었다고 성조지는 전했다. 미군들은 홀이 하나밖에 없어 경기가 단조로운 문제점을 감안해 북한군 조종사들을 상대로 설치된 비행 경고표지판을 골프공으로 맞히는 경기나 전투골프를 즐기기도 한다. 전투골프는 실전 효과를 높이기 위해 모의전투용 첨단장비인 ‘마일스' (MILES)로 무장한 팀들이 페어웨이 곳곳에 적군들을 매복시켜놓고 굉음과 연막탄이 설치된 골프장에서 경기를 치르는 방식으로 진행된다. 조승진기자 redtrain@

데이비스 러브3세가 타이거 우즈(이상 미국)의 끈질긴 추격을 뿌리치고 ‘별들의 잔치’ 타깃월드챌린지골프(총상금 500만달러) 우승컵을 3년 만에 되찾았다. 전날 7언더파의 불꽃타를 휘두르며 역전 우승의 기대를 모은 ‘탱크’ 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)는 샷 난조로 5오버파 77타로 부진했지만 합계 3언더파 285타로 세계정상급 선수 16명만 초대된 대회에서 6위를 차지하는 값진 성과로 2003시즌을 마무리했다. 러브3세는 15일 미국 캘리포니아주 사우전드오크스의 셔우드골프장(파72·7025야드)에서 열린 대회 마지막 라운드에서 이븐파 72타로 타수를 줄이지 못해 4라운드 합계 11언더파 277타를 기록했으나 전날 벌어놓은 타수 덕에 우즈(279타)에 2타 앞서 우승했다. 2000년에 이어 대회 두번째 정상에 오른 러브3세는 우승상금 120만달러를 차지했다.5회째를 맞는 이 대회에서 두 차례 우승은 러브3세가 처음이다. 러브3세는 12번홀(파3) 더블보기를 비롯해 보기 3개를 쏟아내는 바람에 7언더파 65타를 뿜어낸 우즈에 한때 1타차로 쫓기는 등힘겨운 경기를 치렀다.반면 러브3세에 9타차나 뒤진 채 마지막 라운드에 나선 우즈는 폭우가 내리는 가운데 버디 8개를 쓸어담는 맹타를 휘두른 끝에 합계 9언더파 279타로 준우승하는 뒷심을 과시했다. 러브3세는 “우즈가 5개홀 연속 버디를 잡는 것을 보고 쉽게 우승하기는 어렵다고 생각했다.”며 안도의 한숨을 내쉬었다.우즈로서는 17번홀(파3)과 18번홀(파4)에서 회심의 버디 퍼트가 잇따라 홀을 비껴간 것이 못내 아쉬웠다.우즈는 상금 70만달러를 대회 호스트인 ‘타이거 우즈 재단’에 쾌척했다. 한편 최경주는 4번홀(파4)에서 두번째샷을 벙커에 빠뜨려 1타를 잃더니 6∼10번홀에서 모두 아이언샷을 그린에 올리지 못하며 내리 5타를 잃어 추격의 발판을 마련하지 못했다. 이 대회에서 22만 5000달러를 손에 넣고 시즌을 마친 최경주는 텍사스 휴스턴 집으로 돌아가 셋째 아이 출산을 지켜본 뒤 내년 시즌에 대비한 훈련에 돌입할 예정이다. 이창구기자 window2@

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 세계정상급 선수 16명만 출전한 미프로골프(PGA) 투어 ‘별들의 파티’ 타깃월드챌린지(총상금 500만달러) 3라운드에서 단독 2위로 올라서 우승까지 바라볼 수 있게 됐다. 최경주는 14일 미국 캘리포니아주 사우전드오크스의 셔우드골프장(파72·7025야드)에서 열린 대회 3라운드에서 7언더파 65타의 맹타를 휘두르며 합계 8언더파 208타가 돼 이날만 9언더파를 몰아친 선두 데이비스 러브3세에 3타 뒤진 단독2위로 올라섰다. 지난 2000년 이 대회 우승자 러브3세는 합계 11언더파 205타로 2번째 우승에 바짝 다가섰지만 최경주 역시 상승세를 보이고 있어 막판 역전 우승의 희망은 살아 있다. 전날 1타차 선두로 나선 지난해 챔피언 파드리그 해링턴(아일랜드)은 2타를 줄이는데 그쳐 합계 5언더파 211타로 3위로 내려 앉았고,대회 호스트이자 지난 2001년 우승자인 ‘황제’ 타이거 우즈는 1타도 줄이지 못한 채 합계 2언더파 214타로 공동6위에 머물러 역전은 힘들어졌다. 1·2라운드에서 “코스 파악이 안됐다.”던 최경주는이날은 자신감을 얻은 듯 첫홀부터 공격적인 플레이로 거침없이 타수를 줄여 나갔다. 1∼3번홀에서 잇따라 줄버디를 엮어낸 최경주는 5번홀(파5)에서 회심의 이글을 뽑아내 초반 5개홀에서 5타를 줄이는 눈부신 플레이로 단숨에 단독 선두까지 치고 올라갔다.그러나 6·7번홀에서 거듭 보기를 범한 최경주는 9∼11번홀에서 연속 버디를 낚아 다시 선두로 나선뒤 12번홀(파3) 보기로 상승세가 주춤했고,파5홀인 13·16번홀에서 버디를 보태 4라운드를 기약했다. 최경주는 “갈수록 샷이 나아지고 있다.”며 “오늘 3개의 보기가 아쉬웠지만 아주 만족스러운 경기”라고 말했다. 한편 올해 4승을 올리며 상금랭킹 3위를 차지한 러브3세는 17번홀(파3)에서 유일한 보기를 기록했을 뿐 무려 10개의 버디를 쓸어담으며 선두를 탈환했다. 곽영완기자 kwyoung@

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 세계골프 최정상급 선수 16명만 초청된 가운데 12일 미국 캘리포니아주 사우전드오크스의 셔우드골프장(파72·7025야드)에서 열린 미프로골프(PGA) 투어 타깃월드챌린지(총상금 500만달러) 1라운드에서 보기와 버디 3개씩을 주고 받으며 이븐파 72타를 쳐 공동 5위에 올랐다.데이비스 러브 3세가 2언더파 70타로 단독 선두에 나선 가운데 타이거 우즈는 널뛰기 플레이 끝에 1언더파 71타로 저스틴 레너드,케니 페리와 공동 2위 그룹을 형성했다.