담뱃갑에 표시하는 경고 문구의 크기가 절반으로 커진다. 보건복지부는 오는 12월부터 시행하는 국민건강증진법 개정에 맞춰 경고문구 크기를 키운 시행규칙을 입법예고할 방침이라고 30일 밝혔다. 현재의 담뱃갑의 30%를 차지하는 경고문구에 “타르 흡입량은 흡연자의 흡연 습관에 따라 다르므로 저타르 담배를 피워도 똑같이 해롭습니다”, “금연 상담전화는 1544-9030”이라는 내용을 추가하기로 했다. 금역 구역도 확대된다. 고속도로 휴게소, 문화재보호 사적지, 당구장 등의 시설 전체가 금연구역으로 추가 지정됐다. 김효섭기자 newworld@seoul.co.kr

경기 과천시민이 도내 다른 지역 주민보다 흡연율과 음주율, 비만도 등에서 가장 낮은 비율을 기록해 도내에서 가장 건강한 동네인 것으로 나타났다. 도는 26일 도내 45개 보건소와 아주대학교 등 6개 대학이 지난해 9월부터 3개월간 조사원이 직접 각 가정을 방문해 19세 이상 도민 4만 1312명을 대상으로 흡연과 절주, 운동, 정신건강, 안전의식 등 250개 문항을 조사한 ‘2011 지역사회건강조사’ 결과를 발표했다. 조사 결과 과천시는 흡연율 17.5%, 비만율 16.0%, 월간 음주율 54.1%, 안전벨트 착용률 90.1% 등으로 나타나 대부분 조사항목에서 5위 안에 드는 등 상위권을 차지하며 가장 건강한 동네로 등극했다. ●도민 4만여명 건강조사 발표 흡연율이 가장 낮은 곳은 과천시였으며, 포천시가 과천시의 두 배에 달하는 31.3%로 가장 높았다. 최근 1년 동안 한 달에 1회 이상 음주를 한 비율을 나타내는 음주율 조사에서는 김포시 52%, 양평군 49.8% 등으로 가장 낮은 반면 안산시 단원구 65.5%, 안양시 동안구와 연천군이 64.1%로 가장 술을 많이 마시는 것으로 조사됐다. 키와 몸무게의 비율을 계산해 인구 10만명당 과체중 인구를 나타내는 비만 조사에서는 과천시(16.0%)와 성남시 분당구(16.5%)가 가장 날씬한 것으로 나타났고, 양주시(30.5%)와 연천군(30.3%)이 가장 비만한 것으로 나타났다. ●포천 흡연율 31.3%로 ‘최고’ 평소 운동 여부를 묻는 신체활동 조사에서는 화성시(13.1%)와 부천시 오정구(13.3%) 주민들이 다른 지역보다 운동을 적게 하는 것으로 나타났으며 포천시(32.5%)와 성남시 분당구(31.3%)는 신체활동이 많은 것으로 조사됐다. 경기도 평균은 19.1%였다. 안전벨트 착용 여부를 묻는 안정의식 조사에서는 조사 대상자의 82.7%가 항상 안전벨트를 착용한다고 응답한 가운데 연천군(58.8%), 이천시(68.6%) 등의 안전벨트 착용률이 도내에서 가장 낮았다. 류영철 도 보건정책과장은 “지역사회 건강조사는 보건 사업을 평가하거나 정책개발자료로 활용하기 위해서는 부족하지만 추세를 살핀다는 점에서 의의가 있다.”고 말했다. 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

국민 상당수는 지난해 술을 더 많이 마셨고, 덜 걸었다. 팍팍해진 경제사정 속에 건강관리에도 소홀한 편이었다. 보건복지부가 19일 발표한 ‘2011년 지역건강통계’에 따르면 2008년부터 지난해까지 음주·운동·비만 등 건강과 관련된 지표는 더 나빠졌다. ●고위험 음주율 1년새 3.3%P↑ 고위험 음주율은 2008년 18.4%에서 2009년 16.3%, 2010년 14.9%로 감소세를 보이다가 지난해 18.2%로 크게 늘었다. 고위험 음주는 최근 1년 동안 술을 마신 사람 중 남성은 한 번에 7잔 이상, 여성은 5잔 이상을 일주일에 2차례 이상 마신 경우다. 지역별로는 제주도가 23.1%로 가장 높았다. 이어 강원도는 21.4%, 인천은 20.2%로 뒤를 이었다. 고위험 음주율이 가장 낮은 지역은 대구로 16.0%이었다. 전북과 전남도 각각 16.5%와 16.6%로 비교적 낮았다. 서울은 17.8%로 평균을 밑돌았지만 2010년보다 2%가량 늘었다. 운동도 게을리했다. 걷기 실천율은 2008년 이후 감소세를 이어갔다. 한 번에 30분 이상 일주일에 5일 이상 걷는 것을 기준으로 삼는 걷기 실천율은 2008년 50.6%에서 2009년 49.4%로 떨어졌다. 2010년에는 43.0%에서 지난해에는 41.7%까지 하락했다. 서울은 54.0%로 가장 많이 걷는 것으로 나타났다. 전남도 50.6%를 기록했다. 고위험 음주율에선 나쁜 성적을 거뒀던 인천은 48.1%로 3위에 올랐다. 반면 제주는 걷기 실천율이 29.1%에 불과해 가장 낮았다. 비만율은 지속적으로 늘었다. 체질량 지수 25 이상인 사람은 2008년 21.6%에서 2009년에는 22.7%로 증가했다가 2010년 22.5%로 조금 떨어졌다. 하지만 지난해는 23.3%로 다시 증가했다. 그나마 흡연율은 2008년부터 계속 감소추세다. 성인 남성의 현재 흡연율은 2008년 49.2%에서 2009년 50.4%로 늘었다가 2010년 48.4%로 하락, 지난해 47.0%까지 내려갔다. ●캠페인 영향 흡연율만 감소 전문가들은 국민이 힘겨운 형편 속에서 운동할 시간을 내지 못한 채 술은 더 마신 결과라고 분석했다. 김호 서울대 보건대학원 교수는 “경제난 탓에 운동할 시간을 따로 내기 힘든 사람이 늘어난 것 같다.”면서 “고위험 음주율은 스트레스와 연관성을 보인다.”고 설명했다. 복지부 관계자는 “흡연율은 지속적인 캠페인을 통해 감소세를 보였지만 다른 지표들은 전반적으로 상승했다.”면서 “지자체의 특성에 맞게 건강정책을 수립할 수 있도록 지원할 계획”이라고 말했다. 김동현기자 moses@seoul.co.kr

경기 의정부시 특정 공공구역에서의 흡연이 7월부터 전면 금지된다. 의정부시는 지난해 말 제정한 ‘금연구역 지정 및 간접흡연 피해방지 조례’를 7월부터 시행한다고 17일 밝혔다. 금연구역은 도시공원, 버스정류장, 택시승차대, 학교절대구역, 어린이보호구역, 주유소, LPG충전소, 문화재보호구역 등 950곳이다. 금연구역에서 담배를 피우다가 적발되면 과태료 5만원을 물어야 한다. 시는 매주 토요일 전철역, 버스정류장 등 유동 인구가 많은 곳에서 안내 캠페인을 벌일 계획이다. 한상봉기자 hsb@seoul.co.kr

건강 악화의 주범으로 눈총받고 있는 담배. 상당수 기업들이 금연 펀드를 만들어 임직원들의 금연을 유도하고 있는 것도 이런 이유에서다. 그러나 최근 삼성전자 등 일부 대기업에서는 흡연 직원들은 임원 승진을 누락시키는 등 고강도의 ‘담배와의 전쟁’을 선포하고 나서 눈길을 끌고 있다. 16일 재계에 따르면 삼성전자는 지난 13일 부품(디바이스솔루션·DS)사업 부문 3만 5000명의 직원들에게 “앞으로 흡연자들은 임원 승진, 해외 주재원 선발, 해외 지역 전문가 선발 시 불이익을 받을 것”이라는 내용의 이메일을 보냈다. 삼성전자는 승진 대상자 간 인사 평가 점수가 비슷할 경우 흡연자를 탈락시키고, ‘꽃보직’인 해외 주재원이나 해외 연수자 선발 때에도 흡연자를 최대한 배제하기로 했다. 특히 DS부문 전 직원에게 금연서약서를 받고 그룹장·팀장 등 보직 간부 중 흡연자에 대해서는 금연 때까지 매달 흡연 여부를 검사하기로 했다. 삼성전자 DS 부문은 지난해부터 전 사업장을 강제금연사업장으로 지정해 회사 안에서는 담배를 피울 수 없도록 하고 있다. 흡연자들이 담배를 피우기 위해 공장 밖의 흡연구역을 오가다 보니 업무시간 활용도가 떨어질 수밖에 없다. 때문에 평소 ‘워크스마트’를 강조하는 권오현 부회장이 주도해 특단의 조치를 내린 것으로 알려졌다. 여기에 오는 12월부터 금연구역 확대 등 흡연자 압박을 골자로 한 국민건강증진법이 본격 시행되는 것에 맞춰 선제적으로 조치한 것이라는 해석도 있다. 일부에서는 이번 결정이 최근 산업재해 판정과 연관된 것이 아니냐는 관측도 내놓고 있다. 최근 근로복지공단은 삼성전자 반도체 조립 공장 등에서 근무한 김모(37)씨의 ‘혈소판감소증 및 재생불량성 빈혈’을 산업재해로 인정했다. 근무 과정에서 벤젠이 포함된 유기용제와 포름알데히드 등에 간접 노출됐을 가능성이 있다는 이유다. 벤젠은 담배에도 다량 포함돼 있어 흡연자가 질환에 걸릴 경우 그 원인을 놓고 논란이 발생할 수도 있다. 삼성전자 외에도 상당수 대기업들이 강력한 금연 프로그램을 실시하고 있다. 대표적인 프로그램은 임직원이 금연에 성공할 경우 본인이 낸 돈의 몇 배를 돌려받고, 실패하면 기부금 등으로 내는 ‘금연펀드’ 제도다. LG전자와 한화케미칼, 삼성중공업, 롯데마트, GS건설, 남양유업, CJ제일제당, 녹십자 등 업종과 규모를 가리지 않는다. 코오롱의 금연펀드 수익률은 5배에 달한다. 금호아시아나그룹과 포스코, 웅진그룹, 현대오일뱅크 등은 아예 전직원 금연 운동을 시행하고 있다. 이랜드는 입사 때 금연을 약속해야 들어갈 수 있다. 이두걸·류지영기자 superryu@seoul.co.kr

멘톨(박하맛) 담배를 피는 흡연자는 일반 흡연자에 비해 뇌졸중에 걸리는 확률이 2배나 높은 것으로 드러났다. 특히 멘톨 담배를 피는 여성이나 동양인의 경우는 3배나 더 뇌졸중 확률이 높았다. 이같은 연구결과는 캐나다 토론토의 세이트 미카엘 병원 니콜라스 보조리스 교수 연구팀이 지난 2001년~2008년 미국인들을 대상으로 조사한 건강과 라이프 스타일에 관한 데이터 중 흡연자 5,028명을 분석한 결과 나타났다. 보조리스 교수는 “멘톨의 흡연자 중 뇌졸중을 일으킨 사람은 3.4%이며 그 이외의 흡연자는 2.7%로 집계됐다.” 면서 “연령, 인종, 성별 등을 고려해 분석하면 멘톨 흡연자는 다른 흡연자의 비해 2배 이상의 뇌졸중 위험이 있다.”고 밝혔다. 또한 “여성과 미국 흑인 이외의 인종이 멘톨 담배를 피울 시에는 뇌졸중의 확률이 3배나 더 높았다.”고 덧붙였다. 그러나 연구팀은 이같은 결과가 멘톨 흡연자와 비 멘톨 흡연자 사이의 흡연 차이인지, 멘톨 담배 자체가 부가적인 뇌졸중을 일으키는 지는 밝혀내지 못했다. 보조리스 교수는 “일반 담배나 멘톨 담배나 모두 인체에 해롭기는 마찬가지” 라고 전제하며 “흡연자는 최소한 멘톨 담배는 피하는 것이 좋다.”고 밝혔다. 　 　 한편 이번 연구결과는 미국 의학 전문지(The Archives of Internal Medicine)에 게재됐다.　박종익 기자 pji@seoul.co.kr

한 여성이 미국시간으로 지난 10일 덴버국제공항에서 옷을 모두 벗어던진 채 공항관계자에게 항의하는 돌발행동을 보여 관계자 및 승객들을 놀라게 했다. 폭스뉴스 등 현지 언론의 보도에 따르면, 10일 오전 8시 45분 경 이 여성은 공항 게이트 내에서 불법으로 흡연하다 관계자의 지적을 받았다. 당시 공항관계자가 여성에게 “이곳에서 담배를 피울 수 없다.”고 말하자, 이 여성은 갑자기 게이트 검색대 앞에서 옷을 모두 벗어던지며 강하게 반발했다. 머리를 하나로 질끈 묶은 이 여성은 티셔츠와 청바지, 속옷까지 벗어두고 항의해 관계자들을 놀라게 했으며, 이 소동은 20분 간 계속됐다. 한 목격자는 “그 여성 때문에 당시 공항에 있는 사람들이 모두 놀랐다.”면서 “처음에는 다들 비행기에 오르느라 정신없어서 몰랐지만, 얼마 지나지 않아 그녀가 완전히 옷을 벗었다는 사실을 모두 알아챘다.”고 말했다. 이 여성이 돌발행동을 보인 정확한 이유는 밝혀진 바가 없지만, 당시 현장에 있던 경찰은 공항 측이 담배를 꺼 달라고 한 것과는 연관이 없는 것으로 보인다고 밝혔다. 소니 잭슨 덴버국제공항 대변인은 “당시 그 여성 승객이 경찰관에게 밤새 잠을 한 숨도 자지 못했다고 말한 것으로 보아, 신경쇠약으로 인한 돌발행동인 것으로 추측된다.”고 말했다. 한편 이 여성의 신원은 밝혀지지 않았으며, 경찰은 안정을 취한 뒤 조사를 진행하기 위해 병원으로 곧장 후송한 것으로 알려졌다. 사진=폭스뉴스 동영상 캡쳐 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

둔감한 듯하지만 인간의 몸처럼 민감한 유기체도 없다. 생각보다 몸이 먼저 봄을 느낀다. 이런 춘곤증과 맞닥뜨리면 말 그대로 온몸이 봄에 취해 한없이 늘어지고 또 무겁다. 매년 춘곤증을 겪는 사람도 이런 증세가 나타나면 ‘혹시 내 몸에 무슨 문제가….’라며 불안해하기도 한다. 그도 그럴 것이 우리는 춘곤증이라고 느끼지만 그 안에 증상이 비슷한 다른 질병이 숨어 있을 개연성을 무시할 수 없기 때문이다. 그래서 마냥 가볍게만 여겨서는 안 되는 춘곤증에 대해 삼성서울병원 가정의학과 유준현 교수로부터 듣는다. ●춘곤증을 의학적으로 정의해 달라 춘곤증이란 피로감을 특징으로 하는 신체 증상으로, 환경이나 대사 변화에 대한 일시적인 적응 과정에서 나타나며, 보통 1∼3주가 지나면 자연스레 소멸된다. 따라서 춘곤증 자체는 병이 아니다. 춘곤증이라는 용어도 의학용어가 아닌 사회적 용어다. 그러나 춘곤증이라고 믿는 증상이 만성질환의 신호일 가능성도 없지 않은 만큼 심한 피로가 한 달 이상 계속된다면 진찰을 받아 보는 것이 좋다. ●춘곤증이 왜 문제가 되나 일반적으로는 특별히 문제가 되지는 않는다. 그러나 일이나 공부의 효율성을 크게 떨어뜨릴 수는 있다. 또 운전 중에 춘곤증이 나타나면 주의 집중이 안 되고 졸음운전으로 이어져 사고를 일으키기도 쉽다. 더구나 이런 경우는 대형사고인 경우가 많아 음주운전보다 더 위험할 수 있다. 춘곤증으로 인한 이런 사고를 예방하려면 특히 장거리 운전 등 주의가 필요한 작업을 할 경우 2시간 정도마다 휴식을 취해 줘야 한다. 차를 세운 뒤 밖으로 나와 체조를 하거나 작업의 안전 여부를 점검하면서 분위기를 바꿔 주는 게 좋다. 또 창문을 열어서 외부의 신선한 공기와 실내공기를 자주 바꿔 주는 것도 한 방법이다. ●춘곤증이 생기는 원인은 무엇인가 춘곤증이 왜 생기는지는 아직 과학적으로 명쾌하게 밝혀지지 않고 있다. 그러나 겨울동안 움츠렸던 인체가 따뜻한 봄 분위기에 적응하는 과정에서 호르몬이나 중추신경 등에 미치는 자극의 변화로 나타나는 일종의 피로감이라고 보는 게 일반적이다. 봄이 되면 점차 밤이 짧아지고, 기온이 올라가면서 근육을 이완시켜 나른한 느낌을 갖게 된다. 여기에다 활동량과 대사량이 늘면서 단백질·비타민·무기질 등 각종 영양소의 필요량이 증가하는데, 겨우내 이를 충분히 섭취하지 못해 생기는 영양상의 불균형이 춘곤증으로 나타나는 것이다. ●춘곤증으로 나타나는 증상은 춘곤증의 대표적인 증상으로는 피로감, 졸음 외에도 식욕부진, 소화불량, 현기증 등을 들 수 있다. 또 갑자기 식욕이 떨어져 기운이 없고, 가슴이 뛰며, 얼굴이 화끈화끈 달아오르는 등 마치 갱년기 증상과 비슷한 신체적인 변화를 경험하는 사람들도 있다. ●춘곤증으로 오인할 만한 다른 질병은 춘곤증의 문제가 여기에 있다. 다른 질환으로 인한 증상을 춘곤증으로 오인해 방치하게 되는 것이다. 대표적인 질환이 결핵과 간염, 만성피로증후군 등이다. 이런 질환은 춘공증과 비슷한 증상을 보이며, 실제로 이를 춘곤증으로 잘못 아는 사람도 없지 않다. 봄철 우울증도 이 범주에 포함시킬 수 있다. 따라서 기침과 가래가 나오고, 쉽게 피곤하며, 밤에 식은땀이 난다면 결핵을 의심해 봐야 한다. 물론 이런 질환을 가졌으면서도 별 증상이 없이 피로감만 느끼는 경우도 종종 있다는 점도 알아야 한다. 또 춘곤증 증세를 보이면서 체중이 지속적으로 감소한다면 당뇨병 등 대사성 질환이나 전염성 질환 또는 각종 암 등을 의심할 수 있으므로 검진을 받아 보는 것이 좋다. ●사람마다 춘곤증의 증상이 다른 이유는 그 이유는 평소 건강관리와 연관돼 있다고 본다. 춘곤증은 긴 겨울 동안 움츠리면서 운동을 소홀히 했거나 체력이나 영양 상태가 균형을 이루지 못한 사람, 과로가 누적된 사람에게서 훨씬 심하게 나타나는 것으로 알려져 있다. 반면 운동과 영양 상태가 좋은 사람이라면 춘곤증을 느끼는 강도도 가볍다. 계절의 변화에 그만큼 잘 적응하기 때문이다. ●춘곤증은 어떻게 대처하는 게 현명한가 단순한 춘곤증이라면 치료가 필요하지는 않다. 그보다는 규칙적인 생활리듬을 유지하는 등 일상적인 생활습관을 바꿔 춘곤증을 이겨내는 것이 바람직하다. 또 단백질·비타민·무기질 등의 영양소를 충분히 섭취해주고, 과음이나 지나친 흡연은 피해야 한다. 춘곤증을 이겨내기 위한 일상적 대처 방식은 다음과 같이 정리할 수 있다. 먼저 커피·음주·흡연을 경계해야 한다. 졸리다고 커피를 자주 마시거나 스트레스를 푼다며 과음에다 흡연까지 하면 몸의 피로감을 가중시켜 더 졸리게 된다. 아침 식사도 거르지 말 것을 권한다. 그래야 오전에 뇌 등 인체가 필요로 하는 영양소를 공급할 수 있고, 점심 때 과식을 피할 수 있다. 운동도 춘곤증을 이기는 중요한 조건이다. 그러나 갑자기 심하거나 격렬한 운동을 하는 건 좋지 않다. 근육을 풀어 주는 정도의 가벼운 운동이 좋다. 맨손체조와 가벼운 스트레칭, 산책 정도면 춘곤증 극복에 도움이 될 것이다. 또 잠들기 전에 가벼운 체조를 하는 것도 숙면에 도움이 된다. 아침에 일어날 때도 가볍에 몸을 풀어 주면 훨씬 거뜬하게 하루를 시작할 수 있다. 영양 섭취도 중요한데, 특히 비타민B1·C가 많은 식품이 좋다. 봄에는 신진대사가 왕성해지면서 비타민 소모량이 무려 3∼5배까지 증가해 자칫 비타민이 결핍되기 쉽다. 따라서 채소와 신선한 과일을 많이 섭취하도록 식단을 짜면 피로회복과 면역력을 높이는 데 상당한 도움이 된다. 특히 탄수화물 대사를 돕는 비타민B1과 면역기능을 돕는 비타민C를 충분히 섭취해야 하는데, 비타민B1은 보리 콩 땅콩 잡곡류 등의 견과류에 많고, 비타민C는 채소·과일류와 달래 냉이 등 나물류에 풍부하게 들어 있다. 여기에다 점심은 생선·육류 등 단백질이 풍부한 음식을, 저녁은 곡류·과일 등 탄수화물이 풍부한 음식을 섭취하면 도움이 된다. 오전 중에 녹차를 한두 잔 마시는 것도 좋다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr

과태료는 형사처벌이 아닌, 행정처벌이다. 쉽게 말해 ‘전과’가 남지 않는다. 가장 흔하게 접하는 것이 주차위반 과태료다. 대부분 시청·구청 등 지방자치단체가 부과한다. 질서유지를 위해 부과하는 ‘금전적 행정 징계’ 정도로 볼 수 있다. 위반행위를 하면 담당 행정청이 과태료를 통지하고, 10일 동안 의견제출 기회를 준다. 자진납부하면 과태료의 20% 범위 내에서 깎아준다. 의견 제출 절차가 끝나면 과태료를 부과하는데, 불복할 경우 60일 이내에 이의를 제기할 수 있다. 이의를 제기하면 주소지의 지방법원에서 재판을 받는데 사안에 따라 약식으로 결정하기도, 재판을 통해 심문 후 결정하기도 한다. 일반 재판과 마찬가지로 항고가 가능하다. 과태료와 헷갈리는 것으로 벌금과 범칙금이 있다. 벌금은 형벌의 일종이다. 전과 기록에도 남는다. 금액이 많을뿐더러 납입하지 않으면 노역장에 유치되기도 한다. 범칙금은 일반적으로 도로교통법이나 경범죄처벌법 위반 등 가벼운 범죄 행위에 대해서 부과한다. 노상 방뇨, 공공장소 흡연 등도 대상이 된다. 범칙금은 납부할 경우 형사처벌을 받지 않지만 미납하면 법원에 넘겨져 즉결심판에 처해질 수 있다. 이민영기자 min@seoul.co.kr

부산시는 버스정류소, 해수욕장 등 공공장소 금연구역에 대해 대대적인 단속에 나선다고 4일 밝혔다. 이를 위해 시는 최근 단속요원 9명을 공개 모집했다. 이들은 16개 구·군에 순회 배치돼 다음 달까지 버스정류소 등 사람이 많이 모이는 장소에서 계도와 단속활동을 편다. 6월부터 8월까지 해수욕장 개장 기간에는 해수욕장 소재 구·군에서 단속활동을 하고, 9월 이후에는 시 전체 단속 취약지를 중심으로 활동한다. 시는 다음 달까지 금연구역 지정을 홍보하는 차원에서 계도 위주로 단속활동을 전개하고 6월부터 과태료 부과 등 본격적인 단속 활동을 벌일 방침이다. 시는 ‘담배연기 없는 건강도시 부산 만들기’를 위해 지난해 말 공공장소 금연구역 지정 조례를 제정했다. 공공장소 금연구역으로 지정된 곳은 버스정류소와 해수욕장 7곳, 도시공원 3곳 등이다. 부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr

배우 최불암(72)씨가 ‘청소년 흡연·음주예방 홍보대사’로 위촉됐다. 여성가족부는 3일 “청소년 흡연·음주 예방 대국민 인식전환과 청소년보호 사회분위기 조성을 위해 최씨를 홍보대사로 위촉하기로 했다.”고 밝혔다. 최씨는 현재 한국인의 밥상을 진행하고 있으며, 각종 사회봉사활동을 몸소 실천하고 있어 청소년들의 건전한 성장을 위한 멘토에 알맞은 어른의 이미지를 가지고 있어 청소년 흡연·음주 예방 홍보대사로 위촉됐다. 위촉식은 4일 오전 여가부 회의실에서 열린다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

65세 이상의 한국인 2명 중 1명은 비타민D가 부족하며, 이 때문에 관상동맥질환의 위험에 노출되고 있는 것으로 나타났다. 분당서울대병원(원장 정진엽) 내분비내과 장학철·임수 교수팀은 최근 성남시 일원에 거주하는 남성 441명 등 65세 이상 노인 1000명을 무작위 추출한 뒤 이 가운데 비타민 제제를 복용하고 있는 79명을 제외한 921명을 대상으로 비타민D의 부족 여부와 심혈관질환의 관련성을 조사했다. 그 결과, 이 연령대의 한국인 52.3%가 비타민D 결핍에 해당하며, 비타민D가 결핍된 경우 그렇지 않은 사람에 비하여 50% 이상의 관상동맥 협착이 생길 위험이 3배 이상 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 또 비타민D가 결핍된 사람은 심장질환의 또 다른 위험인자인 관상동맥 내 석회화 지수 역시 높은 것으로 나타나 비타민D 결핍과 심장질환의 연관성을 뒷받침했다. 의료계에서는 이 같은 결과가 음주·흡연·비만·고혈압 등 심혈관 질환의 위험을 높이는 일반적인 원인을 보정한 후 얻어진 결과라는 점에서 의미가 있는 것으로 받아들이고 있다. 장학철 교수는 “국내 65세 이상 한국인 중 50% 이상이 비타민D 결핍이라는 결과는 사회경제적 수준이 비슷한 다른 나라와 비교했을 때 최고 수준에 해당한다.”면서 “이 연구를 통해 한국인의 비타민D 결핍이 심장질환 특히 관상동맥 협착과 연관이 있음을 처음으로 규명했다는 점에 의미가 있다.”고 말했다. 비타민D는 인체의 여러 장기에서 생물학적 작용을 하는 필수 영양소로, 주로 골다공증과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 들어서는 비타민D가 고혈압·당뇨병은 물론 일부 암 및 심혈관 질환과의 연관성도 속속 제시되고 있다. 비타민D는 주로 햇빛에 피부가 노출될 때 체내에서 합성된다. 그러나 최근 들어 실내에서 보내는 시간이 늘면서 많은 사람들이 비타민D 결핍 상태에 놓여있으며, 지나친 자외선 차단제의 사용과 불균형한 식생활도 또 다른 요인으로 지목되고 있다. 이 연구 결과는 미국의 의학전문지 임상내분비학 & 대사저널 최근호에 게재됐다. 임수 교수는 “비타민D 결핍증은 특별한 증상이 없지만, 65세 이상의 고령자로 주로 실내에서 생활한다면 비타민D가 부족할 확률이 높으므로 관리가 필요하다.”면서 “비타민D는 반드시 약이 아니라도 하루 15분 정도 햇빛을 쬐거나 비타민D가 함유된 음식의 섭취를 통해서도 얼마든지 보충할 수 있다.”고 조언했다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr

비타민C가 노화에서 비롯되는 뇌·심장질환은 물론 간 손상까지 예방한다는 연구 결과가 제시됐다. 비타민C가 가진 항산화효과라는 게 연구진의 설명이다. 서울대의대 해부학교실 강재승 교수는 서울 플라자호텔에서 한국식품과학회 주최로 열린 ‘제3회 비타민C 국제심포지엄’에서 ‘실험용 쥐의 뇌·간·심장·면역기관의 노화 관련 이상장애 발달에 대한 비타민C의 보호역할’이라는 주제 발표를 통해 이같이 밝혔다. 강 교수는 사람처럼 체내에서 비타민C를 합성하지 못하는 실험용 쥐를 이용해 비타민C 결핍과 노화 관련 이상장애의 상관관계에 대한 실험을 진행했다. 그 결과, 체내 비타민C가 불충분할 때 실험용 쥐의 뇌와 간·심장·면역기관에서 노화 관련 이상장애와 관련한 심각한 변화가 발견됐다. 강 교수는 “실험용 쥐들을 일정한 강도의 스트레스에 노출시킨 결과, 비타민C를 투여한 쥐는 그렇지 않은 쥐보다 스트레스에 의한 심장 손상 정도와 사망률이 현저하게 떨어졌다.”고 밝혔다. 또 손상 유발원을 투여한 결과, 뇌와 간에서 세포와 조직 손상이 예방됐으며, 항암 면역기능도 함께 증강됐다고 덧붙였다. 그는 “충분한 양의 비타민C를 공급함으로써 체내 이상장애를 예방할 수 있었다.”면서 “항산화효과는 물론 면역력 향상에 도움이 되는 비타민C를 이용해 노화에 따른 만성질환을 예방하는 방안에 대한 보다 체계적인 연구와 검증이 필요하다.”는 의견을 내놨다. 이 연구는 서울대병원 관련 임상교수들과 공동으로 진행됐다. 강 교수는 “사람과 동일한 생체 조건을 가진 동물모델로 실험함으로써 시험관 또는 세포 수준에서만 가능했던 기존의 비타민C 효능에 관한 연구의 한계를 극복한데 의의가 있다.”면서 “이는 이 연구 결과가 비타민C의 섭취가 단순한 건강보조제로서의 의미뿐 아니라 인간의 노화 관련 이상장애를 효과적으로 예방할 수 있는 손쉬운 방법이라는 점을 제시한 것”이라고 의미를 부여했다. 특히 강 교수는 주제발표를 통해 비타민C의 경우 알약형 정제보다 액상 제제의 흡수가 훨씬 빠르다는 임상 결과도 함께 발표했다. 동일한 조건에서 비타민C를 정제와 액제로 나눠 투여한 뒤 최고 흡수속도를 측정한 결과, 액제는 120분이 걸린데 비해 정제는 180분가량이 걸렸다는 것. 강 교수는 “정제의 경우 인체가 요구하는 충분한 비타민C 혈중농도를 안정적으로 유지하는 데 효과적이지만, 스트레스나 흡연 등 비타민C의 빠른 항산화작용이 필요한 경우라면 액상형 비타민C를 섭취하는 것이 더 유리하다는 의미”라고 말했다. 한편, 이번 심포지엄에서는 미국 오레곤주립대 약학과 프레드릭 스티븐스 교수가 비타민C의 피로물질 감소와 항산화 기능에 따른 건강 증진효과에 대해, 미국 인디애나의대 하병근 교수는 비타민C 요법의 변화 과정에 대해, 일본 교린대 의학과 야나기사와 교수는 비타민C가 후쿠시마원전 근로자의 방사선 유발 유전자 발현에 미치는 영향에 대해 각각 주제연구를 발표했다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr

타이완 출신의 한 남성이 9년간 무려 163ℓ의 헌혈을 해 온 일이 알려지면서 중국 전역의 관심이 쏠리고 있다. 9년 전 회사 업무상 상하이로 이주한 천저런(59)씨는 헌혈을 위해 음주와 흡연도 하지 않을 뿐 아니라, 꾸준히 운동하면서 헌혈 캠페인에 참여, 자신의 혈액으로 선행을 펼치는 ‘붉은 천사’로 살아왔다. 그가 9년간 헌혈한 양은 163ℓ. 1.5ℓ 콜라 페트병으로 106병, 인체 혈액량의 34배에 달하는 엄청난 양이다. 천씨는 2003년 회사서 주최한 봉사활동의 일환으로 헌혈을 시작했다가, 상하이의 많은 병원들에서 혈액을 필요로 한다는 사실을 깨닫고 주기적인 헌혈 활동을 펼쳐나갔다. 그의 공적은 상하이 시 전체로 퍼졌고, 최근 상하이 최고 헌혈왕으로 뽑힌데 이어 상해시 헌혈촉진회 부회장으로 위촉되기도 했다. 자애로움을 가지고 살라는 부친의 유언에 따라 한 생명이라도 더 살리자는 의미에서 시작한 헌혈은 그에게 이미 일상이 됐다. 천씨는 “헌혈을 많이 해 왔지만, 개인마다 한계가 있는 것이 사실”이라면서 “더 많은 사람들이 무상헌혈에 참여해야 생명을 살릴 수 있다.”고 강조했다. 이어 “타이완과 대륙의 모든 중국인이 서로 돕고 한 사람이 위험에 처했을 때 다 같이 한 마음으로 도움을 줄 수 있는 자애심을 가진다면, 더 많은 사람들의 헌혈 참여를 이끌 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

육군 A부대 소속 B씨는 지난 1월 부대에서 담배를 피우다 적발됐다. 당시 B씨는 담배를 끊을 생각이 없었지만 상관의 지시로 금연서약서를 작성한 상태였다. B씨는 결국 휴가 제한과 근신 처분을 받았다. B씨는 “금연할 생각이 없었는데 일률적으로 금연서약서를 쓰게 했다.”면서 “담배를 피우는 것도 권리인데 너무한다는 생각이 든다.”며 인권위에 진정서를 제출했다. 국가인권위원회는 이에 대해 “건강을 위한 금연운동이라도 강제로 이뤄진다면 인권침해”라고 결정하고, “일률적으로 병사들의 흡연을 금지한 A부대가 장병들의 인권을 침해했다.”며 시정조치를 권고했다고 29일 밝혔다. A부대는 부대별로 신청을 받아 지정한 22개 ‘전체 금연부대’로 선정돼 ‘전체 흡연율 5% 이하’ 달성을 목표로 병사들로부터 금연서약을 받아 왔다. 이에 인권위는 해당 부대에 강제 금연조치를 해제할 것과 흡연 장병들에 대한 징계조치 철회, 지휘관에 대한 경고조치를 시행하라고 국방부에 권고했다. 국방부와 육군은 금연클리닉 운영, 성공자 포상 등 장병들의 자발적 참여를 유도하는 금연운동을 벌이고 있다. 하지만 A부대는 포상 대신 징계 등 불이익을 주는 방법으로 금연운동을 진행했다고 인권위는 설명했다. 인권위 관계자는 “장병들에게 일률적으로 금연서약서를 작성하게 하고, 이를 어길 경우 벌금을 걷고 징계를 내리는 등 강제적인 요소가 많았다.”면서 “취지가 좋아도 흡연 자체를 금지하는 것은 인권침해의 소지가 있다.”고 말했다. 인권위는 “일부 기업에서 강제적으로 시행되는 금연운동도 인권침해라고 보고 있다.”고 전했다. 김동현기자 moses@seoul.co.kr

　　신강균(68)씨는 더워도 찬물로 샤워를 하지 못하고 시원한 물을 마실 수도 없다. 기관지가 자극에 매우 약해 자극적인 음식을 입에 댈 수도 없다. 심하게 기침을 할 때면 목에서 피가 넘어오기도 한다. 　 신씨가 앓고 있는 질환은 ‘기관지 확장증’이다. 기관지 확장증이란 확장된 기관지가 본래 상태로 돌아갈 수 없을 정도로 늘어난 것을 말한다. 기관지 벽의 근육층과 탄력층이 파괴돼 제 기능을 발휘하지 못하기 때문이다. 　폐렴이나 기관지염, 결핵을 앓았던 사람들에게 많이 나타나는 기관지 확장증은 잦은 기침과 많은 가래가 특징이다. 혈담이 나오거나 객혈을 할 때도 있다. 냄새가 고약한 고름 같은 가래가 나오기도 한다. 특히 아침에 일어나 몸을 움직이면 확장된 기관지에 고여 있던 누런 가래가 나온다. 기관지 안에 고인 가래 때문에 2차 세균 감염이 계속되면서 전신이 쇠약해지고 발열, 권태감이 나타나기도 한다. 병이 더 심해지면 기도 염증이 발생해 호흡곤란, 만성폐쇄성 기도질환, 청색증 등이 나타나기도 한다. 기관지 확장증의 심각한 합병증으로는 반복감염, 농흉, 기흉과 폐종양 등이 있다. 　 기관지 확장증은 대표적인 만성폐쇄성 폐질환이다. ‘만성폐쇄성 폐질환’이란 폐가 손상되어 폐 속의 공기 흐름이 제대로 이루어지지 않고 이 때문에 호흡이 점점 힘들어지는 질환이다. 폐기종, 기관지 확장증, 폐 섬유화 등이 만성폐쇄성 폐질환에 속하며, 현대의학에서는 한번 발병하면 폐 기능을 원래대로 돌릴 수 없다고 한다. 더욱 무서운 것은 증상이 지속적으로 악화된다는 점이다. 　만성폐쇄성 폐질환을 앓는 환자들의 유형을 살펴보면 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째는 오랫동안 흡연을 한 사람이 천식 등 기관지 관련 질병을 앓다가 걸리는 경우로, 가장 많이 발견된다. 두 번째로는 심하게 결핵을 앓았던 사람들. 세 번째는 폐렴이나 기관지염을 자주 앓은 사람들에게서 이런 질환이 발생하는 것을 볼 수 있다. 즉 폐 기능이 점점 약해지고 이것이 만성화되면 만성폐쇄성폐질환이 나타나는 것이다. 　기관지 확장증과 같은 만성폐쇄성 폐질환은 일단 발병하면 치료가 어렵다. 따라서 예방하는 것이 가장 좋다. 또한 폐를 손상시키는 원인이 되는 감기나 폐렴 등에 걸리지 않도록 조심해야 한다. 간접 흡연이나 먼지 등 호흡기를 자극하는 물질과 가능한 한 접촉을 피하고 실내에서는 공기청정기를 사용하는 것이 좋다. 　편강한의원 서효석 원장은 기관지 확장증을 치료하기 위해서는 1차적으로 폐 기능을 강화해야 한다고 말했다. 　 “폐는 호흡하면서 인체의 모든 기운을 주관하기 때문에 우리 몸의 기관 중 가장 중요한 곳입니다. 폐의 기능이 저하되면 몸속으로 들어온 공기나 물질을 정화하지 못해 편도선과 기관지에 나쁜 영향을 주고 면역력이 약해져 각종 질병에 노출됩니다. 그러니 먼저 폐를 깨끗이 청소하는 청폐(淸肺)작업이 필요합니다.” 서효석 원장에 따르면 폐가 건강하면 심장, 신장, 간장의 순서로 다른 장부의 기능이 활성화된다고 한다. 이는 폐의 기능 저하가 다양한 병의 원인이 될 수 있다는 이야기다. 반면, 폐가 건강하면 몸 전체가 건강해진다고 한다. 　 “장수 노인들이 많은 곳은 네팔의 훈자, 코카서스의 아브하지야, 에콰도르의 발카밤바 등입니다. 장수에 대해 연구한 학자들은 고산지대의 깨끗한 공기가 건강한 삶의 이유라고 전합니다. 깨끗한 공기는 폐에 가장 좋은 보약입니다. 폐를 건강하게 만드는 보약을 늘 마시고 있으니 얼마나 폐가 건강하겠습니까. 평소 등산과 유산소운동을 통해 폐를 건강하게 가꾸려는 노력이 필요합니다.” 　<도움말 제공: 편강한의원 서효석 원장> 　인터넷서울신문 event@seoul.co.kr

강남구는 다음 달 1일부터 강남대로와 개포동 대모산 등 108곳을 금연구역으로 지정한다고 28일 밝혔다. 이번에 지정되는 금연구역은 강남대로 지하철 9호선 신논현역 5번 출구부터 2호선 강남역 12번 출구까지, 강남대로 동쪽 870m 구간을 비롯해 공원 106곳이 모두 포함됐다. 공무원이 금연에 솔선수범하도록 구 청사와 구청 광장 전역도 금연구역으로 묶었다. 구는 우선 6월 말까지 계도기간을 거쳐 7월 1일부터는 금연구역에서 흡연할 경우 과태료 10만원을 물린다. 다만 강남대로 일대는 중앙차로를 경계로 서초구에서 먼저 금연거리로 지정하고 6월부터 과태료를 부과하기로 한 만큼 시민들의 혼선을 피하기 위해 6월 1일부터 과태료를 부과한다. 구는 금연구역 지정·운영을 앞두고 시민들에게 이를 홍보하기 위해 30일 오후 5~8시 강남대로에서 캠페인과 가두행진을 벌일 예정이다. 신연희 구청장은 “맑고 건강한 도시환경을 조성하기 위해 2014년까지 버스정류장, 학교 정화구역 등 금연구역을 지속적으로 확대하는 한편 다양한 금연사업을 펼쳐 간접 흡연의 유해환경으로부터 주민의 건강을 지키는 데 앞장서겠다.”고 말했다 조현석기자 hyun68@seoul.co.kr

대구지역 지자체들이 길거리 금연조례 지정에 소극적이다. 대구지역 8개 구·군 중 28일 현재 길거리 금연조례를 지정한 곳은 중구와 달서구 등 2곳에 불과하다. 나머지 6개 구·군 중 서구만 조례 제정을 준비하고 있다. 지난 2010년 5월 개정된 국민건강증진법에 따라 각 지방자치단체는 길거리나 광장, 공원 등 많은 사람이 모이는 장소를 금연구역으로 지정하고 금연구역 흡연자에게 10만원 이하의 과태료를 부과하고 있다. 구·군이 금연조례지정에 소극적인 것은 조례 제정으로 인한 과태료 부과가 시민들에게 부담을 준다고 생각하기 때문이라는 지적이다. 또 기초의회에서 의원발의로 하면 조례가 복잡한 절차를 거치지 않는다는 점도 감안하고 있다. 중구의 경우 지난해 11월 금연조례를 제정, 오는 5월부터 시행에 들어가고 달서구는 9월 중순은 돼야 조례가 시행될 전망이다. 중구는 금연홍보거리로 지정된 중앙로 일대와 버스정류장 등을 금연구역으로 지정하고 위반 시 과태료 2만원을 부과할 계획이다. 달서구도 도시공원이나 놀이터, 버스정류장, 번화가 등을 금연구역으로 지정할 방침이다. 대구시는 7월 1일부터 금연조례를 시행하며 구·군과 중복되지 않는 국채보상공원 등 시 관할 공공장소 등을 금연구역으로 지정하는 방안을 검토하고 있다. 경북도도 23개 기초자치단체 모두 길거리 금연 조례를 제정하지 않았다. 전국적으로는 244개 광역 및 기초자치단체 가운데 34.8%인 85곳이 길거리 금연조례를 제정했다. 대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr

#최근 한국과학기술원(KAIST)의 한 교양과목 중간고사 시험장에서 대리시험을 치르던 학생이 적발됐다. 시험 감독이 남학생이 제출한 답안지에 여자 이름이 적혀 있는 것을 이상하게 여겨 신분증을 확인한 끝에 이 같은 사실을 밝혀냈다. 이 학생은 대리시험을 치른다는 점을 감추기 위해 지난 2월 개강 이후 빠짐 없이 수업에도 대리출석해 온 것으로 드러났다. 학교 측은 현재 이 학생에 대한 징계를 논의 중이다. 학교 관계자는 “시험 부정행위에 대해서는 해당 과목 낙제 등의 조치를 취했지만 이 경우 죄질이 나쁘고 선례가 될 수 있다는 점에서 고심 중”이라고 전했다. #KAIST는 또 ‘도서관 절도사건’으로 어수선하다. 한 신입생이 도서관 책상 위에 뒀던 지갑을 잃어버렸고, 이 학생은 마침 도서관에 있던 신입생 새터(오리엔테이션) 멘토에게 도움을 요청했다. 2학년인 멘토는 “도서관에서 잃어버린 것은 못 찾을 것”이라며 위로하는 척했지만 신고를 받고 출동한 캠퍼스폴리스 조사 결과 이 멘토가 범인으로 드러났다. 각 대학들이 학생들의 도덕적 해이에서 빚어진 사건으로 시끄럽다. 대리시험이나 커닝 등 부정행위는 물론 절도와 뺑소니, 금연구역 내 흡연 등이 문제다. ●각 대학 게시판 고발글 쇄도 각 대학 게시판은 이런 문제를 고발하거나 비난하는 글로 도배가 될 정도다. 연세대와 이화여대 등에서는 매년 반복돼 온 ‘채플 알바’ 문제가 올해도 불거졌다. 이대 학생 게시판에는 최근 ‘일주일에 한 번 30분씩 진행하는 채플에 한 학기 동안 대리출석해 줄 사람을 찾는다’는 글이 올랐다. 이 학생은 회당 1만원의 비용을 제시했다. 이화여대 관계자는 “채플이 별도의 시험 없이 출석만 체크한다는 점을 악용한 거래 행위”라면서 “적발되면 졸업유예 등의 조치를 취하지만 기본적으로는 학생들의 양심에 맡길 수밖에 없다.”고 밝혔다. 시험 부정행위도 근절되지 않고 있다. S대의 한 학생은 “아예 책을 펴놓고 교양과목 시험을 보는 학생도 있고, 복학생에게 전공시험의 답을 찍어 주는 조교도 있다.”고 말했다. 서울시내 주요 대학 게시판에는 새학기 들어 소위 ‘길빵’으로 불리는금연구역 내 흡연 논란이 끊이지 않고 있다. ●“사회전체 도덕적 문제” 지적도 K대의 한 학생은 “얼마 전 금연구역에서 담배를 피우면서 지나가던 한 학생이 여학생 팔에 화상을 입혀 논란이 됐었다.”면서 “흡연구역을 제외하고는 모든 곳이 금연구역이지만 이를 문제시하는 사람이 거의 없다.”고 전했다. 또 P대에서는 얼마 전 오토바이를 타고 가던 학생이 자동차를 들이받은 뒤 욕설을 내뱉고 도망쳤다는 게시글이 올라 논란을 빚기도 했다. 황상민 연세대 심리학과 교수는 “이 같은 도덕적 해이는 대학생들의 치열한 경쟁에서 비롯된 정신적 스트레스가 1차적 원인이겠지만 전적으로 대학생만의 문제는 아니다.”라면서 “대부분의 학생들이 대학에 진학하는 상황인 만큼 이를 우리 사회 전체의 도덕적 문제로 받아들여야 한다.”고 지적했다. 박건형·윤샘이나기자 kitsch@seoul.co.kr

봄은 생동의 계절이라지만 그런 봄이 두려운 사람도 있다. 천식 환자들이다. 봄이 되면 병증을 유발하는 원인 물질이 늘어나기 때문이다. 알레르기성 질환의 대표 격인 천식은 꽃가루 등 특정 알레르겐이 흡입돼 기도에 흡착되면서 시작된다. 이 순간부터 몸은 격렬한 이상반응을 보여 심각한 증상으로 이어진다. 증상은 심각하며 발작적이다. 꽃가루만 문제가 되는 것은 아니다. 곰팡이나 담배 연기 등 생활 속 모든 인자가 증상을 유발할 수 있다. 그래서 의료인들은 천식을 ‘드러나는 것보다 훨씬 위험한 질환’으로 분류한다. 이런 천식에 대해 가천대 길병원 호흡기내과 이상표 교수에게 듣는다. ●천식은 어떤 질환인가 천식은 폐와 기관지에 발생하는 만성적인 알레르기 질환이다. 기도가 특정 유발 인자에 노출되면 붓거나 과도한 점액이 생기는 염증이 유발되거나 기도를 둘러싼 근육이 긴장돼 조임으로써 정상적인 호흡이 어려워진다. 이런 천식에는 유전적인 요인뿐 아니라 환경적인 요인도 함께 작용한다. 즉 알레르기 체질인 사람이 외부의 유발 인자에 노출돼 기관지가 과민반응을 일으키는 것이 천식 발작이다. 물론 여기에 작용하는 환경 요인은 사람마다 다르지만 집먼지진드기, 꽃가루, 동물의 털이나 비듬, 곰팡이 등이 대표적이다. 비(非)알레르기성 유발 인자로는 기관지를 자극하는 흡연, 대기오염, 찬바람 등이 꼽힌다. ●천식의 유병률 및 최근의 발생 추이는 세계적으로 3억명에 이르는 것으로 추산되는 천식 환자는 최근 들어 매우 빠르게 증가하고 있으며 연령도 가리지 않는다. 유병률은 국가와 인구별로 다소 차이가 있으나 일반적으로 도시 지역에서 더 흔하며 특히 소아 환자의 증가 폭이 크다. 국민건강보험공단 자료에 따르면 2009년 천식 환자는 약 230만명으로, 연평균 증가율이 0.37%에 이르며 이 중 9세 이하의 소아 환자가 39.1%로 가장 높은 비율을 차지하고 있다. 국내 역시 유병률이 꾸준히 증가해 2005년 2.3%이던 것이 2008년에 3%로 늘었다. ●이런 추이 변화의 원인은 무엇인가 국내의 환경성 질환 유병률이 전반적으로 증가하는 양상을 보이고 있다. 천식도 마찬가지다. 환경의 변화가 가장 중요한 원인이지만 여기에는 환경 외에도 다양한 요소가 복합적으로 관여한다. 여기에 관여하는 가장 대표적인 알레르기 유발 요인은 대기오염이라는 게 전문가들의 중론이다. ●일반적인 천식의 증상은 무엇인가 대표적인 증상은 숨 쉴 때 나는 쌕쌕거리는 소리, 즉 천명음과 가슴 답답함, 야간이나 이른 아침의 기침 등이다. 이 밖에 야간에 지속되는 기침, 격렬한 활동 중이나 직후의 호흡 곤란, 이런 증상으로 잠이 깨는 것 등을 들 수 있다. ●치료는 어떻게 이뤄지는가 치료를 위해서는 알레르기를 유발하는 원인 물질을 적극적으로 피하는 회피요법과 약물치료를 주로 적용한다. 그러나 회피요법은 한계가 있어 약물치료에 의존하는 게 일반적이다. 약제는 형태에 따라 흡입제, 경구제, 주사제 등으로 구분하는데 특히 흡입제는 숨과 함께 들이마셔 약물을 기도와 폐에 직접 전달하므로 전신 부작용을 최소화할 수 있어 가장 일반적으로 쓰인다. 실제로 국제천식기구(GINA)와 국내 치료 지침에도 흡입용 스테로이드 제제를 1차 치료제로 권장하고 있다. 이유는 만성 염증 질환인 천식 치료에 스테로이드가 상대적으로 효과적이기 때문이다. 천식 치료 및 조절에 사용되는 약제는 크게 완화제(증상 개선제)와 조절제로 구분한다. 완화제는 필요할 때만 사용하는 약제로, 신속하게 기도를 열어주므로 빨리 증상을 완화시켜야 할 때 사용한다. 다시 말해 증상이 갑자기 심해질 때에만 제한적으로 사용하는 응급 약물로 이해하면 된다. 일반적으로 완화제를 적게 쓰는 상황이라면 천식이 잘 조절되고 있다고 봐도 된다. 이런 완화제와 달리 조절제는 장기간 규칙적으로 사용하는 약제로, 증상이 없을 때도 꾸준히 사용해야 한다. 최근에는 흡입용과 조절제의 장점을 묶은 복합제도 많이 쓰이는데 임상 보고를 보면 이런 복합제가 스테로이드 용량을 늘리는 것보다 폐 기능 개선이나 발작 감소 등 증상 조절에 더 효과적인 것으로 나타났다. ●천식도 완치를 기대할 수 있나 천식 등 알레르기 질환을 치료할 때는 완치보다 조절, 관리 개념으로 접근한다. 그러나 천식은 잘만 관리하면 어떤 만성질환보다도 경과가 좋다. 이 때문에 천식은 치료 목표도 임상적인 증상 조절 및 유지를 통해 일상적인 생활에 제약을 받지 않게 하며 증상 악화와 폐 기능 감소, 이상반응 등 향후 예상되는 증상을 미리 차단함으로써 위험을 감소시키는 데 둔다. 따라서 일시적으로 증상이 좋아졌다고 임의로 치료를 중단하면 효과적인 증상 조절이 어렵다. 이런 경우 증상 발현 횟수가 느는 것은 물론 증상이 갑자기 악화돼 입원을 해야 하거나 심한 경우 사망으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. ●천식과 관련한 정책상의 문제는 없나 경제협력개발기구(OECD)의 최근 자료에 따르면 우리나라는 다른 OECD 국가에 비해 천식 등 만성질환 관리가 취약한 것으로 나타났다. 2009년 우리 나라의 천식 입원 환자는 인구 10만명당 101.5명으로, OECD의 51.8명에 비해 2배가량 많았다. 이는 천식환자의 치료가 적절히 이뤄지지 않고 있다는 의미다. 만성질환은 1차 치료 영역에서 잘만 관리하면 입원 사례가 크게 주는 질환이다. 알다시피 천식은 당뇨나 고혈압처럼 장기적인 치료가 필요하다. 그런 만큼 안정적으로 조절을 유지하는 환자라면 1차 치료기관에서 치료도 하고 관리를 받는 환경을 조성할 필요가 있다. 천식은 제대로 조절·관리하지 않으면 결석, 결근이 잦아 정상적인 생활에도 지장을 주게 되며 운동과 수면 등 일상적인 활동에도 심각한 제약이 따른다. 당연히 환자의 사회생활과 일상적 업무 활동에도 부정적인 영향을 끼치는 등 사회적 손실이 적지 않으므로 치료와 관리를 시스템화할 수 있는 사회적 지원이 필요하다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr