북한 양강도 김형직군에서 9일 발생한 것으로 알려진 ‘폭발’의 실체가 언제쯤 속시원히 밝혀질 수 있을까.군사 전문가들은 한반도 상공에 떠있는 인공위성을 통해 금명간 실체에 다가설 수 있을 것으로 보고 있다. 정부가 기대를 거는 것은 지난 99년 발사된 국내 유일의 지상관측 위성인 아리랑 1호.지상 685㎞ 지점에서 한반도 상공을 하루 3차례 지나는 아리랑 1호가 사고지역을 촬영한다면 진실 파악에 도움이 되리라는 판단이다.이와 함께 사고현장을 찍은 미국 첩보위성의 사진 입수가 임박한 것으로 전해져 북한 주장의 진위와 함께 사건 진상파악에 큰 역할을 할 전망이다.열쇠구멍(Key Hole)이라는 뜻을 가진 미국의 첩보위성 KH-12와 DSP 조기경보위성,‘라크로스’ 위성 등 10여개의 위성을 말한다.KH-12는 500㎞ 이상의 고도에서 15㎝ 크기의 물체도 식별할 수 있어 실제로 폭발이 있었는지,피해 범위는 얼마나 되는지 정확히 파악할 수 있다.지난 4월 용천역 사고 때도 KH-12는 10여량의 화차 중 2개량이 완전히 파기됐고,거대한 웅덩이가 생긴 것을 확인했었다. 하지만 이들 위성 역시 구름이 짙으면 선명한 촬영이 어렵기는 마찬가지다.정보당국은 이와 함께 ‘폭발’의 실체 파악을 위해 위성 이외에도 대북 통신감청을 통해 얻어지는 특수정보(SI)나 중국 국경지대에서 사람을 통해 얻어지는 휴민트(humint·인적 정보) 등 가능한 정보수집 방법을 총동원 중인 것으로 알려졌다. 조승진기자 redtrain@seoul.co.kr

◎첨단장비 정보수집 테러행위 등 대처 한계 최근 사우디 주둔 미군아파트 폭탄테러,뉴욕 TWA기 폭파사건등에 이란의 개입 가능성이 높아지고 있는 가운데 국제테러와의 전쟁수행에서 미국의 정보수집능력 증강을 위해 인간 스파이를 활용한 정보수집체제의 필요성이 강력히 제기되고 있다. 인간(human)과 정보(intelligence)의 합성어인 「휴민트」(HUMINT)라고 불리는 인간 스파이활동은 과거 정보수집을 위한 기본수단이 돼왔으나 최근 20여년동안 정찰위성과 도청설비등 첨단장비의 발달에 밀려 백안시돼 왔다. 냉전시대 휴민트를 주요 정보수집수단으로 활용해오던 미국 CIA가 첨단체제로 방법을 바꾼 것은 지난 77년 인권외교를 강조하던 카터 대통령 당시의 스탠스필드 터너 국장에 의해서였다. 그는 17명의 휴민트담당 해외주재관을 해고하고 다른 인력들은 타부서로 옮기게 한후 엄청난 예산을 쏟아부으며 정찰위성과 통신도청장비등 첨단정보수집체제로의 변환을 꾀했다.그러나 2년후인 79년 이란 이슬람혁명을 예측하지 못하는등 많은 문제점이 발생했음에도 불구하고 이 체제는 지금까지 그대로 존속돼왔다. 특히 최근 미국이 속수무책으로 당하고 있는 테러에 대해 많은 테러전문가들은 미국의 첨단정보수집체제에 대해 문제를 제기해왔다.즉 『지붕은 볼수 있으나 지붕속에서 무슨 일이 벌어지고 있는지는 알수가 없다』며 휴민트체제로의 전환을 촉구하고 나섰다. 상원 정보위원장인 알렌 스펙터 의원도 탈냉전시대 테러집단을 상대로한 정보수집을 위해서는 휴민트체제가 필요하다고 주장하고 있다.휴민트체제로 전환할 경우 CIA와 12개 정보기관에서 현재 정보수집에 소요되는 예산도 2백80억달러에서 30억달러로 줄일수 있다는 것이다.잘 훈련된 스파이 하나가 첨단장비보다 훨씬 낫다는 논리다. 이에대해 CIA의 존 개넌 정보수집담당 부국장은 최근 한 인터뷰에서 아랍인등 소수민족들의 정보요원 채용을 늘리고 있다고 밝혀 CIA가 휴민트체제를 강화해나가고 있음을 간접적으로 시인했다.그는 이어 요즘에는 요원의 채용 자체가 어렵고 또 테러집단등에의 침투에도 많은 난관을 겪는등 휴민트 활용에 어려움이 있음을 실토했다.〈워싱턴=나윤도 특파원〉