“차선 넘을 때 켜면 이미 늦어”… 방향지시등 미리 안 켜면 과태료 4만 원
차선 변경을 시도할 때 이미 차체가 옆 차로로 넘어간 뒤에야 깜빡이를 켜는 운전자들을 도로에서 자주 마주치게 된다. 신호 레버를 작동했으니 괜찮다고 여길 수 있지만, 뒤따르던 차량 운전자 입장에서는 이미 놀란 뒤라 위험한 상황이 벌어지기 쉽다. 방향지시등은 단순히 켰다는 사실 자체보다 주변 차량이 내 차의 움직임을 미리 파악할 수 있도록 전달되었는지가 핵심이다.
경찰은 2026년 10월부터 12월까지 방향지시등 미점등 행위 등을 집중적으로 단속하고 있다. 이번 단속은 새로운 규정이 갑작스럽게 생겨난 것이 아니라, 도로교통법상 원래 지켜야 했던 의무 규범을 집중적으로 점검하는 것이다. 단속을 피하려고 경찰관이 보일 때만 켜는 것이 아니라, 평소 신호를 켜는 올바른 시점과 요령을 명확하게 알아둘 필요가 있다.
차선을 넘기 전 점등 시점과 작동 유지 기준방향지시등 점등은 차선을 밟으면서 켜면 이미 늦다. 현행 도로교통 기준에 따르면 일반도로에서는 좌·우회전이나 차로를 변경하려는 지점 30m 전부터 신호를 켜야 하며, 주행 속도가 빠른 고속도로에서는 100m 전부터 미리 방향지시등을 작동해야 한다. 차체가 옆 차로로 진입하기 시작한 다음 한두 번 깜빡이는 동작으로는 규정상 정해진 신호 의무를 대신할 수 없다.
신호는 방향 전환이나 진로 변경 동작이 완전히 끝날 때까지 켜진 상태를 유지해야 한다. 가볍게 한 번 건드리면 정해진 횟수만큼 점멸한 뒤 자동으로 꺼지는 원터치 방향지시등 기능을 이용할 때도 주의해야 한다. 설정된 횟수만큼 불빛이 깜빡였다고 해서 신호 의무가 자동으로 끝나는 것은 아니기 때문이다. 차로 변경 동작이 아직 마무리되지 않았는데 불빛이 먼저 꺼졌다면, 이동이 완전히 끝날 때까지 계속 신호가 이어지도록 추가 조작을 해 주어야 한다.
아울러 방향지시등을 켰다고 해서 무조건 우선권이 생기는 것은 아니다. 진입하려는 차로에서 정상적으로 주행 중인 다른 차량의 통행을 방해할 우려가 있다면 차로 변경을 멈추고 기다려야 한다. 뒤따르는 차량이 급하게 제동 장치를 밟아야 할 정도로 좁은 틈새라면 무리하게 진입해서는 안 된다.
좌회전 전용차로와 회전교차로의 올바른 신호 방법주행 환경에 따라 방향지시등 사용을 생략해도 된다고 잘못 생각하기 쉬운 구간들이 있다. 대표적인 사례와 올바른 신호 방식은 다음과 같다.
좌회전 전용차로: 앞선 차량들이 모두 좌회전하더라도 신호를 기다리는 동안 방향지시등을 켜 두어야 한다. 깜빡이 소리가 거슬린다는 이유로 대기 중에 꺼 두지 않아야 하며, 실제 회전 동작이 끝날 때까지 신호를 유지해야 한다.
회전교차로 진입 및 진출: 회전교차로에 들어갈 때는 좌측 방향지시등을 켜고, 회전교차로를 빠져나올 때는 우측 방향지시등을 켜야 한다. 출구를 완전히 빠져나온 뒤에야 우측 깜빡이를 켜면 뒤따르는 차량에 진출 의사를 미리 알리지 못한다.
주변에 다른 차가 보이지 않는 도로: 주변 도로에 차량이 없다고 느껴지더라도 신호를 생략해서는 안 된다. 육안으로 확인하기 어려운 사각지대에 이륜차가 주행하고 있거나 도로를 건너려는 보행자가 있을 수 있기 때문이다.
승용차 과태료·범칙금 구분과 벌점 현황단속이나 신고를 통해 적발되었을 때 부과되는 행정 처분 기준은 적발 방식에 따라 나뉜다.
승용차를 기준으로 경찰관의 현장 단속에 적발되어 운전자가 바로 확인되면 범칙금 3만 원이 부과된다. 반면 후방 블랙박스나 공익신고 영상 등을 통해 위반 사실이 확인되었으나 운전자를 현장에서 바로 특정하기 어려운 경우에는 차량 소유자에게 과태료 4만 원이 부과된다. 이 두 금액은 적발 방식에 따라 각각 나뉘어 부과되는 것이며 두 가지를 합쳐 동시에 내는 것은 아니다.
단속과 관련해 벌점 부과 여부에 대해서도 확인이 필요하다. 15일 현재 단순 방향지시등 미점등 위반 자체에는 부과되는 벌점이 없다. 현재 방향지시등 미점등 행위에 벌점 10점을 신설하는 방안이 추진되고 있는 단계이며, 단속 시작과 동시에 해당 벌점 규정이 바로 적용된 것은 아니다.
급하게 차로를 변경한 다음 비상등을 켜서 미안함을 표시하는 것보다, 차체를 움직이기 전 규정된 거리에서 미리 방향지시등을 켜 주변 차량이 속도와 차간 거리를 조절할 수 있도록 돕는 운전 습관이 안전하다.