난치병 환자의 줄기세포 배양에 성공한 서울대 황우석 교수팀이 미 하버드대와 당뇨병 치료법에 대한 공동개발에 나선다. 황 교수는 3일 서울 서소문동 대한항공 빌딩에서 열린 후원증서 전달식에 참석해 “미국 하버드대 줄기세포연구소 더글러스 멜턴 박사와 당뇨병 및 몇가지 질병에 관한 치료법 개발에 관한 공동연구를 진행할 것”이라고 밝혔다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

●청춘！ 신고합니다(KBS1 오후 5시10분) 육군 제11기계화보병사단 장병들과 함께 한다. 미팅 코너 ‘청춘！프로젝트 사랑을 위하여’에서는 외롭고 쓸쓸한 병사들을 위한 솔로 탈출 프로젝트가 펼쳐진다.‘사랑하는 아들아’에서는 어머니가 아들에게 보내는 육성편지가 깜짝 공개되고 이어 모자의 뜨거운 상봉이 이어진다. ●온리 유(SBS 오후 9시45분) 요리 경연대회에 나간 은재는 녹차 티백을 이용한 라면을 만들어 대상을 수상한다. 집에 돌아온 은재는 엄마 앞에 상장을 내밀지만 대학에 불합격한 것도 자랑이냐는 면박만 듣는다. 요리를 포기할 수 없는 은재는 현성의 도움을 받아 이탈리아로 요리 유학을 떠나게 되는데…. ●라이프n조이(YTN 오전 8시20분) 한강과 임진강을 따라 시원하게 뻗은 자유로 끝자락의 파주. 가로막힌 철책과 각종 위령탑들, 그리고 신의주까지 달리던 기차가 그대로 멈춰서 있는 이곳은 국토분단의 현실을 실감나게 되새겨 볼 수 있는 곳이다. 황포돛배를 타고 임진강 수계를 거슬러 갔다 오는 통일여행을 떠나본다. ●특집 기획-황우석의 도전과 혁명(EBS 오후 7시20분) 생명공학 분야에서 세계 최초로 ‘난치병 환자의 체세포로 배아줄기세포 배양 성공’을 이룬 황우석 교수의 연구 업적을 집중 조명한다. 또한 영국 월머트 박사팀과 루게릭병 공동연구를 시작한 황 교수팀의 국제 공동연구는 어떻게 진행되고 있는지도 알아본다. ●김약국의 딸들(MBC 오전 9시) 거리에서 홍섭과 마리아의 모습을 목격한 용빈은 호텔로 들어가는 둘을 미행한다. 용빈은 방문을 열고 들어가 홍섭을 후려친다. 지금까지 홍섭이 자신에게 보인 행동이 모두 거짓임을 알게 된 용빈은 결국 울음을 터뜨리고…. 한편, 용란은 아버지가 한돌을 쫓아냈다는 것을 알고 울부짖는다. ●위험한 사랑(KBS2 오전 9시) 수완은 결혼은 없던 것으로 했으니 다시는 내 인생에 끼어들지 말라고 강제에게 말한다. 간발의 차이로 강제를 늦게 만나게 된 정현은 강제에게 자신의 괴로움을 털어 놓고, 강제는 자신 때문에 괴로워하는 정현을 보는 게 힘들다. 정현은 생각 끝에 다시 수완을 찾지만, 수완의 마음을 돌릴 수가 없다.

“그동안 이코노클래스만 타고 다녔다. 그러나 이제는 이 항공권으로 1등석을 타고 다니며, 국민들에게 ‘특등석’으로 보답하겠다.”(황우석 교수) 대한항공이 배아줄기 세포 연구로 세계적으로 주목을 받고 있는 서울대 황우석 교수에게 10년간 국내외 전노선을 최상위 클래스(1,2등석)로 무료 이용할 수 있는 편의를 제공키로 했다. 조양호 대한항공 회장은 3일 서울 서소문동 대한항공빌딩에서 황 교수에게 연구활동 후원증서를 전달하고, 연구활동을 위해 아낌없는 지원을 하겠다고 약속했다. 황 교수는 이에 따라 대한항공이 운항하는 국내·국제 전 노선의 최상위 클래스를 횟수 제한없이 언제든지 이용할 수 있게 됐다. 대한항공은 2002년 한·일월드컵 축구대회에서 한국의 4강 진출을 이끈 거스 히딩크 전 국가대표팀 감독에게 국제선 전 노선에 4년간, 영화배우 배용준씨에게는 지난해 한·일 노선에 3년간 1등석 항공권을 무제한 이용토록 한 적이 있지만 10년짜리는 황 교수가 처음이다. 김경두기자 golders@seoul.co.kr

요즘 신문이나 텔레비전에서 황우석 교수의 얼굴을 자주 본다. 심지어 어느 인터넷 사이트에서는 그가 노벨상을 받을 수 있을 것인가 예상투표까지 하고 있다. 물론 그의 빛나는 업적은 칭송받아 마땅하다. 더구나 지금 난치병과 싸우는 사람들은, 그 연구결과가 가져올 기적을 얼마나 가슴 졸이며 기다릴 것인가. 거기다 그 연구가 우리 경제에 엄청난 호재로 작용할 것이라니 별 뾰족한 자원이 없는 이 나라 전체가 흥분의 도가니에 빠져 있는 것도 당연한 일이다. 그러나 버릇처럼 쓸데없는 걱정이 많은 나는 가끔 오싹한 공포를 느낀다. 과학에는 무지하지만 인간의 저 야만스럽고 자제할 줄 모르는 욕망에 대해서는 웬만큼 알고 있기 때문이다. 체세포로부터 줄기세포를 배양하여, 그 줄기세포를 손상된 장기에 투입해 거부반응 없이 원래 상태로 복구할 수 있는 결정적 계기를 마련한 것이 이번 황 교수의 업적이다. 인간복제에는 생식용 개체복제와 치료용 배아복제가 있는데 황교수는 치료용 배아복제의 줄기세포를 배양하는 데 성공한 것이다. 그 줄기세포는 뼈나 뇌·근육·피부로 자랄 수 있다. 그러나 아직 줄기세포가 치료용으로 이어지려면 멀고먼 길이 남아 있다고 한다. 이 시점에서 복제된 개체의 배아가 생명인가 아닌가 하는 문제로 그 업적의 중요성을 훼손할 생각은 없다. 1970년대 초반 무렵 텔레비전의 인기 외화시리즈로 ‘육백만불의 사나이’라는 게 있었다. 미국의 우주비행사 스티브 오스틴 대령은 사고로 빈사 상태에 빠졌지만 600만달러라는 거액을 들여, 최첨단 생체공학으로 양쪽 다리와 한쪽 팔, 한쪽 눈은 초능력을 보유한 인간으로 다시 태어나게 된다. 그는 그 능력을 이용하여 OSI 비밀요원으로 활약하는데, 그 꿈같은 초능력은 사람들에게 인기가 있었다. 그런데 요즈음 복제니 줄기세포니 하는 말을 들으면 이 ‘육백만불의 사나이’가 현실이 되는 게 아닐까 하는 생각이 난다. 신문에서는 날마다 저출산 현상을 걱정하고, 출산을 장려하기 위해 심지어는 독신에게 독신세를 부과하자는 기특한 안을 낸 경제연구소도 있었다고 들었다. 하도 이상한 세상이니 세금내기 싫어서 아기를 낳거나 미혼모가 될 사람이 있을지도 모르겠다. 우리나라 여자의 평균수명이 80.4세이고 남성의 평균수명은 73.4세라고 한다. 사실상 비교적 건강한 체질을 가졌고, 운이 좋아 암같은 병에 걸리지 않고, 의료 혜택을 잘 받고, 거기다 가족의 보살핌까지 충분히 받는 사람들은 대부분 평균수명보다 훨씬 오래 산다. 고령화사회에 대한 우려는 충분히 그 이유가 있다고 보아진다. 태어나 죽는 것이 인간의 운명이어서 그 불가능해 보이는 불멸은 인간의 가장 오래된 원초적 욕망이다. 진시황의 불로초 이야기는 그렇다 치고 종교 또한 불멸에 대한 꿈의 또 다른 형태가 아닌가. 어쩔 수 없이 몸은 죽더라고 영혼만이라도 영생을 누리고 싶은. 무병장수는 소박한 인간의 소망이다. 장수에 대한 욕망은 죽음이 가까이 다가오는 노년에 더욱 절박해진다. 유전자의 기본목적이 바로 생존이라니, 유전자 덩어리인 인간의 좀더 오래 생존하고자하는 욕구는 어쩌면 자연스러운 건지도 모른다. 그러나 평균수명이 100세가 되고 120세가 될 거라는 미래 예측 기사를 읽을 때면 소름이 끼치는 것은 어쩔 수 없다. 정말 무병장수가 좋기만 한 것일까? 병없이 건강한 사람에게 이제 90세이니 죽음을 준비하라면 받아들일 수 있을까? 늙고 몸이 아플 때 죽음도 그저 순순히 수용하게 되는 것은 아닐까. 병들고 늙는 것이 꼭 나쁘기만 한 것이 아닐지도 모른다. 인간은 본래 겸손한 존재가 아니다. 힘이 있고 능력이 있으면 못하는 것이 없다. 좀더, 좀더…라고 외치는 인간의 욕망을 견제할 어떤 도구가 있을 것인가. 차라리 가능한 한 자연스레 살다 더이상 품위를 지킬 수 없을 때 좀더 편안하게 죽을 수 있는 법과 의술의 발전을 기다린다면 너무 소극적이고 겁많은 인간인가. 황 교수는 이번 연구가 치료에 한한다고, 인간을 위한 일이라고 분명히 밝혔다. 그러나 핵폭탄과 노벨상의 이야기를 아는 사람이라면, 그리고 불멸에 대한 인간의 야욕이 얼마나 집요하고 끔찍한지 짐작하는 사람이라면 내 앞서는 두려움을 이해하리라 믿는다. 김민숙 작가

무병장수 및 우주여행 시대를 열기 위해 과학기술계와 재계의 ‘대표주자’인 황우석 서울대 교수와 윤종용 삼성전자 부회장이 한데 뭉쳤다. 과학기술부는 ‘꿈같은 미래’를 현실로 바꿔놓을 수 있는 유망기술을 발굴하기 위해 ‘미래 국가유망기술위원회’를 구성,2일 서울 소공동 롯데호텔에서 첫 회의를 가졌다. 위원회에는 황 교수와 윤 부회장, 신재인 과학기술총연합회 부회장 등 3명이 공동위원장으로, 산·학·연 전문가 20명이 위원으로 참여한다. 위원회는 10∼20년 후 한국의 새로운 성장동력으로서 국가경쟁력을 향상시킬 수 있는 기술분야를 찾는 데 주력할 예정이다. 황 교수는 “그동안 국가 과학기술은 세계전도도 없이 망망대해를 항해해온 것이나 마찬가지”라면서 “미래 유망기술 선정작업은 망망대해에서 정돈된 항해지도를 만드는 작업이 될 것”이라고 말했다. 그는 “앞으로 항해지도가 마련되면 후배 과학자들이 뚜렷한 목표의식을 가지고 과학기술을 발전시킬 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 윤 부회장은 “우리나라가 지난 30∼40년간 고도성장을 이룩한 것이 사실이지만, 이는 핵심기술 없이 선진국들을 따라가고 모방하는 제조기술력만으로도 가능했다.”면서 “무한경쟁시대에서 핵심기술 없이는 존재하기 어려운 만큼 누가 어떻게 기술을 확보할 수 있는지에 대한 대책을 마련해야 한다.”고 지적했다. 위원회는 오는 7월 말까지 국가과학기술위원회(위원장 노무현 대통령)가 지난달 17일 발표한 ‘2030년 과학기술 예측조사’에 포함된 8개 분야 761개 기술 가운데서 유망기술을 선정하게 된다. 이어 8월쯤 국과위에 보고, 최종 확정한 뒤 선정 결과를 토대로 중장기 국가 연구개발 투자전략을 세우는 데 반영할 계획이다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

“지역발전을 앞당기려면 궁핍했던 과거의 이미지에서 벗어나야 합니다.” 2일 서울대 교수회관에서 열린 관악구 구정발전자문위원회에서 참신하고 미래지향적인 제안이 쏟아졌다. 관악구 구정발전자문위원회는 지난해 11월 서울대 황우석 교수를 비롯해 미국, 일본 등 국내외 석학 23명으로 구성돼 다른 자치단체에서도 관심의 대상이 됐다. 이번 회의에는 윤정일 서울대 사범대학장 등 13명의 국내 교수진이 참석,10∼20년 뒤 관악구의 미래를 예측하고 지속 가능한 발전모델 개발에 대해 심도있는 논의가 펼쳐졌다. 이연택 한양대 교수는 “과거 궁핍했던 관악구의 잔존 이미지를 탈피해야 한다.”며 평생교육, 청정환경 등 새로운 비전을 홍보하고 지속적인 브랜드 관리와 가치창조를 맡는 구청장 직속의 태스크포스팀 구성을 제안했다. 김기호 서울대 환경대학원 교수는 “생활권내 공원, 공공시설을 충분히 확보해 주민 삶의 질을 높여야 지역경쟁력도 높아진다.”고 주장해 눈길을 끌었다. 이에 앞서 관악구는 통합신청사 건립, 평생학습도시, 과학문화도시,R&D(연구개발) 특구, 뉴타운 사업, 난곡지역 신교통수단 도입 등 올해의 주요 업무를 보고하고 조언도 구했다. 구는 앞으로 구정발전자문위원회가 구정발전을 위한 싱크-탱크(Think-Tank)역할을 주도할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 예정이다. 특히 구정에 신선한 감각을 불어넣고 주민참여의 통로역할을 할 수 있도록 지역내 거주 대학(원)생들을 대상으로 정책에 대한 발전적 대안이나 아이디어도 폭넓게 공모할 방침이다. 이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr

황우석 서울대 석좌교수가 미국의 비정부기구(NGO)로부터 ‘글로벌 업적상’을 받는다. 미국 유전학정책연구소(GPI)는 오는 11∼12일 미국 휴스턴 베일러의과대학에서 열리는 ‘치료용 배아줄기세포 연구정책 옹호를 위한 줄기세포 정상회담’에서 황 교수에게 ‘제1회 글로벌 업적상’을 수여한다고 1일 밝혔다. GPI는 치료목적의 배아복제를 옹호하는 미국내 NGO 중 하나로 미국 정부가 배아줄기세포 연구를 허용할 것을 요구하고 있다. GPI측은 “글로벌 업적상은 재생의학과 줄기세포 연구분야에서 세계적 공헌을 한 사람에게 주어지는 것”이라면서 “황 교수는 체세포 핵이식을 통해 배아줄기세포를 배양하는 기술의 효용성 측면에서 거대한 약진을 이룬 점이 인정됐다.”고 설명했다. 연구소 버나드 지겔 소장도 “황 교수는 유엔에서 연설할 정도로 세계적인 과학자이면서 외교관”이라면서 “첫번째 상이 진정한 개척자이자 인도주의자인 황 교수에게 돌아가게 돼 매우 기쁘다.”고 말했다. GPI가 주관하는 이번 줄기세포 정상회담에는 황 교수를 비롯해 미국 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수, 심장질환의 세계적 권위자인 마이클 디베이키 박사, 텍사스 심장병원의 덴튼 쿨리 박사 등 저명 의·과학자가 대거 참석한다. 시상식은 현지 시간으로 11일 오후 7시30분 휴스턴 메리어트의료센터에서 열린다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

일반적으로 과학자들의 언어는 무미건조하다. 우선 내용이 전문용어나 복잡한 단위, 숫자투성이라 문외한은 알아듣기가 어렵다. 극도의 객관성과 정확성을 추구하다 보니 오해를 부를 수 있는 부연설명 같은 것은 거의 없다. 들어도 재미없고 딱딱할 수밖에 없다. 이 때문에 미국 등 과학선진국에서 중요하게 대두된 분야가 과학커뮤니케이션이다. 옛날처럼 과학자가 순수한 호기심만으로 혼자서도 연구를 수행할 수 있는 상황이라면 이런 것은 생기지 않았을 것이다. 그러나 과학연구는 갈수록 대형화한다. 또한 보건·의료처럼 공공성이 강한 연구는 예산이 정부에서 나올 수밖에 없다. 정부지원을 받으려면 의회, 다시말해 국민을 설득해야 된다. 난해한 학술논문만으로는 될 일이 아니다. 과학커뮤니케이션은 과학을 알기 쉽게 대중에게 전달하는 기술을 가르친다. 그럼에도 소통의 문제는 많은 과학자들에게 여전히 난제다. 아직 훈련이 부족하고, 사고구조 자체도 정서적 설득과는 거리가 먼 듯싶다. 그러나 ‘국보급’과학자 황우석 교수만은 이 분야에서도 특출한 존재다. 연구성과를 눈에 잡힐 듯 표현하고, 국민의 관심을 극대화하는 데 귀재다.“이번 연구는 배아줄기세포 실용화를 위해 반드시 열어야 하는 대문 4개를 한꺼번에 열었다. 앞으로는 3∼4개의 사립문만 남았다.”(2005년 5월20일 귀국회견) 황교수는 애국심을 표현하는 데도 거침이 없다.“세계 생명공학의 고지에 태극기를 꽂고 온 기분”(2004년 2월18일 귀국회견) “국민 여러분께 연애편지를 쓰는 기분으로 사퇴성명을 썼다.”(2005년 2월15일 수의대학장 후보사퇴 회견) 그러나 워낙 수사법이 화려하고 거침이 없다 보니 불안한 마음이 드는 것도 사실이다. 작년 첫 배아줄기세포 복제를 발표하며 “임상적용은 10년 후”라고 한 것은 계속적인 질문거리가 됐다. 연구팀은 “올해 30∼50년 걸릴 과제를 해결했으니 실용화가 더욱 앞당겨지는 것이냐.”는 질문에 “헛된 희망은 주지 않겠다.”며 물러서야 했다.30일 서울대 기숙사 강연에서는 “‘문익점이 목화씨를 가져온 것’처럼 무균돼지 체세포를 미국에서 몰래 빼왔다.”는 발언을 했다. 세계가 눈을 부릅뜨고 지켜보고 있는 상황에서 사실이라면 오점이 될 수도 있다. 지나치면 모자람만 못하다는 말이 있다. 황교수의 화법이 학문적 성과를 가리는 것이 돼선 안 될 것이다. 신연숙 수석논설위원 yshin@seoul.co.kr

스웨덴 노벨재단 사무총장 겸 노벨박물관 재단이사장을 맡아 노벨재단 운영을 총괄하고 있는 미카엘 술만이 1일 열리는 호암상 시상식에 참석하기 위해 31일 방한했다. 노벨재단 사무총장은 노벨상의 공정한 운영과 권위를 유지하기 위해 다른 나라의 시상행사에 참석하지 않는 것이 관례였으나 그간 쌓은 삼성과의 교류협력관계를 더 공고히 하기 위해 호암상 시상식에서 축하인사를 하게 됐다. 술만 사무총장은 초대 노벨재단 이사장을 맡아 노벨상의 기초를 닦은 라그나 술만의 손자로 지난 92년 노벨재단 이사로 임명됐다. 다음은 일문일답. 호암상 시상식에 온 이유는. -삼성전자와 노벨박물관이 2007년부터 개최할 순회전시회 프로젝트를 논의하기 위해 왔다. 또 사설재단인 유럽 ‘헤이그클럽’의 멤버로서 호암재단과 같은 유명 재단의 운영방식을 아는 것은 유익하리라고 생각한다. 황우석 교수를 어느 정도 알고 있으며, 연구성과를 어떻게 보나. -물론 많이 들어봤다. 하지만 나는 경제학도로서 재단 운영을 이끌 뿐이어서 그에 대해 자세히 안다고 말하기는 어렵다. 한국의 과학정책은 세계에서 점차 더 높이 평가받고 있다. 황 교수의 성과도 한국이 굉장히 발전했다는 것을 보여주는 것이라고 할 수 있다. 황 교수의 줄기세포 연구는 난자공여 문제로 윤리적 논쟁을 제기한다. 노벨재단 입장에서 보는 견해는. -재단은 재정 지원을 하고 노벨상을 운영한다. 하지만 후보자 선정과 시상자 관리는 별도 기관인 노벨위원회가 담당한다. 재단 이사회는 후보자에 대해 거론하거나 특정인을 얘기하거나 특정 연구 분야를 얘기하지 않는다. 개인적으로 황 교수의 노벨상 수상 가능성을 언급해 줄 수 있나. -10년 이상 상을 운영해 온 입장에서 이 사안에 대해 개인적 입장을 가져본 적 없다. 후보자와 수상자 선정은 50년간 기밀에 부쳐진다. 어떤 방식으로 평가하고 누가 선정됐는지는 50년 이후에나 알 수 있는 일이다. 류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr

서울대 황우석 석좌교수의 인간배아 줄기세포 복제기술도 특허등록 대상이 되는 것으로 확인됐다. 김종갑 특허청장은 31일 황 교수의 연구결과에 대한 지식재산권 확보 여부와 관련,“특허등록 대상이 된다.”고 밝혔다. 이어 “발명이 출원되면 신규성과 진보성 등 일반적 특허요건을 판단해 등록 여부를 결정하게 된다.”면서 “비밀준수 의무에 따라 특허출원 여부와 그 내용은 확인해줄 수 없다.”고 덧붙였다. 그러면서 핵심 쟁점인 공서양속(공공질서와 선량한 풍속)과 산업상 이용 가능성에 대해서는 “공서양속에 위배되지 아니하고 산업상 이용 가능성이 있다.”고 설명했다.

“나는 어떤 생명도 파괴하지 않습니다.” 뉴욕타임스는 31일자에 황우석 박사를 직접 서울대로 찾아가서 인터뷰한 기사를 실었다. 조지 부시 미국 대통령이 지난주 줄기세포 연구를 지원하는 어떤 법률에도 거부권을 행사하겠다고 거듭 밝혔으나, 황 박사는 휠체어에 의지한 남자가 일어나 걷고 마침내 서 있는 여성을 껴안게 되는 희망을 향해 뛰어가고 있다는 내용이 핵심이다. 황 박사는 “우리는 유전적 물질이 없는 빈 난자만을 쓴다.”고 밝혔다. 난자는 결코 수정되지 않으며, 배아도 형성되지 않는다고 설명했다. 그리고 “인간 복제를 결코 시도하지 않았다.”고 강조했다. 많은 과학자와 윤리학자들은 황 박사의 의도가 뭐든간에 실제로 생산되는 것은 배아이며 결국 인간 복제가 될 것이라고 우려한다. 황 박사는 “역사에서 순수한 과학자로 기억되고 싶다.”고 밝혔다. 윤창수기자 geo@seoul.co.kr

배아 줄기세포 연구로 세계의 주목을 받고 있는 서울대 황우석(수의학과) 교수가 30일 연구에 사용된 난자의 기증자를 구체적으로 처음 언급했다. 황 교수는 그동안 ‘자발적 기증자’라는 것 외에는 난자의 출처를 모른다고 말해 왔다. ●연구에 감동 의사·간호사들이 난자 기증 황 교수는 이날 저녁 서울대 관악사(기숙사) 콜로키엄 초청강연에서 “2002년 K병원에서 척수를 다친 8살 소년을 만나 치료를 위한 나의 연구를 절대로 멈추지 않겠다고 약속했다.”면서 “이에 감동받은 K병원 의사와 간호사들이 자발적으로 난자를 기증했다.”고 말했다. 이 언급은 ‘생명공학과 국가발전’이라는 제목으로 자신의 연구과정 뒷얘기를 소개하는 과정에서 나왔다. ●무균돼지 비싸 세포만 분리 몰래 들여와 그는 2003년 무균 미니돼지 세포를 미국에서 국내로 들여온 과정과 관련,“무균돼지 연구의 세계적인 석학인 김윤범 교수가 돼지 기증의사를 밝혔지만 당시 마리당 운반 비용이 무려 5000만원에 달했다.”면서 “결국 연구원 2명이 돼지의 세포만 분리해 드라이아이스로 포장, 몰래 들여올 수밖에 없었다.”고 말했다. 황 교수는 이를 고려 말 문익점이 중국 원나라에서 목화씨를 붓두껍에 숨겨 들여온 데 비유했다. 그는 “조만간 연구재료 운반과 관련해 항공사의 모종의 (지원)발표가 있을 것”이라고 전했다. ●국민이 윤리적 용서 안 하면 한국 떠나 황 교수는 “외국의 한 연구소로부터 복제돼지 1마리에 10억원을 주겠다는 제안을 받은 적도 있었다.”면서 “하지만 전세계에서 우리나라밖에 없는 돼지를 팔 생각은 없다.”고 잘라 말했다. 지난해 생명윤리학자들이 자신의 실험을 인권위원회에 제소한 것과 관련,“당시 받은 질의서에 대한 답변이 아직 준비되지 않았다.”면서 “10년간 연구를 계속한 뒤에도 국민들이 용서할 수 없는 연구라고 판단한다면 미련 없이 우리나라를 떠나겠다.”고 밝혔다. 이날 강연회에는 서울대생 1000여명이 몰려 황 교수의 인기를 실감케 했다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

서울대 황우석 교수가 배아줄기세포 분야에서 북한과의 공동연구 가능성을 시사했다. 황 교수는 지난 28일 미국 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 남북한 공동연구 가능성을 묻는 질문에 “정부의 합리적인 고려 하에 얼마든지 공동노력을 해볼 수 있는 분야”라고 밝혔다. 황 교수는 “제 연구는 국민의 세금에 의해 국가의 지원과 보호 체제에서 이뤄지고 있어 관련된 결정은 정부가 해줘야 한다.”면서도 “북한에 우리 핵심기술을 당장 나눌 수는 없지만 우리가 앞선 기술이 있고 이를 북한과 나눔으로써 북한도 자체적으로 과학 능력을 배양할 수 있을 것”이라고 설명했다. 그는 또 지난 2002년 북한의 복제토끼 배양 보도와 관련,“북한측에서 발행하는 논문을 입수해서 읽어 보았고 그들이 기록한 전반적인 기술내용은 과학적인 근거를 충분히 반영한 것으로 보인다.”면서 “몇 가지 데이터는 확인할 수 없었지만 북한이 성공했다면 (복제)역량이 국제적으로 인정받을 수 있는 수준까지 왔다고 볼 수 있다.”고 평가했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

서울대 황우석 박사의 줄기세포 연구가 세계적으로 주목을 받고 있는 가운데 정부는 2010년까지 ‘한국인 유전체 연구’ 사업에 1000억원을 추가 투입키로 했다. 보건복지부는 유전체 연구사업 성과 종합발표회를 갖고 우리나라 사람이 많이 걸리는 질환의 원인 규명과 예방·치료법 개발을 위해 1000억원을 투입하겠다고 27일 밝혔다. 한국인 유전체 연구사업은 한국인의 유전정보 데이터베이스 및 유전자원 관리체계 구축,1000여개의 질환유발 유전체 등을 규명하는 것이 목적이다. 강충식기자 chungsik@seoul.co.kr

“황우석 교수의 특허경비를 국가가 부담해야 한다.” 최근 난치병 환자의 배아 줄기세포 추출에 성공한 서울대 황우석 교수의 향후 4년간 특허출원 경비가 15억∼20억원에 달하는 것으로 나타났다. 국회 과학기술정보통신위 소속인 한나라당 김희정 의원은 결혼을 하루 앞둔 이날 과기부로부터 제출받은 서울대 산학협력재단의 ‘황우석 교수 특허관련자료’를 공개했다. 이에 따라 김 의원은 “국가가 모두 지원하는 근거규정을 마련하거나 특허경비지원펀드를 만드는 방안을 강구해야 한다.”고 촉구했다. 자료에 따르면 이달까지 출원된 황 교수의 특허는 총 69건에 이른다. 사안별로는 국내 28건(출원 12, 심사진행 중 11, 등록 5), 국외 34건(출원 3, 심사진행 중 22, 등록 9), 국제특허협약(PCT) 7건(출원 5, 심사진행 중 2) 등이다. 전광삼기자 hisam@seoul.co.kr

황우석 교수의 인간배아 줄기세포 생산에 관한 연구 결과 발표에 온 세계가 떠들썩하다. 난치병 환자들로부터 직접 체세포를 추출하여 배아줄기세포를 만들었고, 또 인간배아를 만드는 데 이전의 0.1%의 성공률을 6% 가까이로 끌어올렸다는 것이 황우석 교수팀의 놀랄 만한 성과라고 한다. 그뿐만 아니라 이성간 그리고 다양한 연령층의 배아 복제 성공도 큰 성과로 평가하기도 한다. 황 교수의 표현대로라면 젓가락을 자유롭게 사용하는 우리 민족이기에 이룰 수 있었던 우리 민족만의 위대한 성과이다. 그런데 이 표현이 필자에게 매우 씁쓸하게 느껴지는 것은 세계가 깜짝하는 이 놀라운 성과가 단지 젓가락질의 격찬이지, 의학을 비롯해 세상의 모든 학문이 궁극적으로 지향하는 인간의식의 통합과 조화라는 참된 인간됨의 구현과는 오히려 거리가 먼 표현처럼 들리는 이유는 무엇 때문일까? 황 교수의 연구 결과를 놓고 우리나라의 모든 언론이 앞다투어 그 성과를 홍보하기에 여념이 없다. 노벨상 수상자로서의 자격이 충분하다는 개인적 칭찬에서부터 미래의 인류사회에 미칠 놀라운 변화에 이르기까지 나름대로의 전문성을 가지고 설명함으로써 온 국민의 마음을 들뜨게 하고 있다. 건강과 무병장수를 원하지 않는 사람이 하나도 없을진대 국민들은 벌써부터 그렇게 살게 되었다고 착각할 정도이다. 언론의 힘이랄까? 난치·불치병으로 힘든 삶을 살고 있는 환자들에게 당장 삶의 의욕을 불어넣어주고 있으니…. 이렇게 막강한 위력을 가지고 있는 일부 언론이 인간 배아를 단순한 세포 덩어리로 묘사하고 있다는 게 매우 놀랍다. 하기야 올해부터 시행되고 있는 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률’에서도 인간 배아를 일정기간까지 분열한 세포덩어리로 간주하고 있으니 악법과 막강 언론으로부터 세뇌되는 일반 국민의 생명의식을 무어라 탓할 수 있겠는가? 중등 생물 교육을 받은 국민이라면 누구나 생명의 단위는 세포이고 그 세포가 생명의 주체라는 점에서 세포 역시 엄연한 생명체라는 사실을 모르지 않는다. 더구나 인간 배아는 이 시기에 한 사람의 고유한 인간으로서의 독자적인 특성을 갖게 된다. 이미 한 사람의 고유한 유전인자가 주어지고, 역동적으로 자기 생명을 전개해 나가면서 경탄할 만한 생명력을 보여주는데, 이를 어떻게 단순한 세포덩어리라고 하면서 세상을 호도할 수 있단 말인가? 두 해 전쯤 생명윤리법 논의가 한창일 때 황 교수는 한 공개된 장소에서의 토론회에서 인간 배아를 단순히 세포덩어리로 여기지 않는다고 말했는데 그런 학자적 양심에서 어떻게 생명인 인간 배아를 파괴하는 연구를 자랑스럽게 정당화할 수 있는지 묻고 싶다. 생명체인 인간 배아에 대한 일부 언론의 무책임한 보도 역시 우리 사회에 얼마나 엄청난 생명경시 현상을 부추길 것인지에 대해서도 국민의 한 사람으로서 걱정이 매우 크다.0.1∼0.2㎜밖에 안 되는 미미한 배아가 희생되어 난치병으로 고통받는 환자와 그 가족들에게 쾌유와 기쁨을 주기 때문에 선한 일이고, 노벨상을 받을 만하다고 여론을 호도하는 것이 이미 우리나라를 세계에서 우뚝 선 낙태 천국으로 만들고 말았다. 이런 논리의 발전이 아마 머잖아 안락사까지도 합법화되는 우리나라로 만들고 말 것이다. 소생 가능성이 없는 말기환자라고 해서 더 이상 존엄성을 가진 인간이 아니라는 논리가 지배하는 세상에 내가 살고 있다면 그 얼마나 끔찍할까? 한 사회에서 질병 없이 건강한 삶을 산다는 것은 그 사회 구성원의 정당한 권리이며, 이를 위해 그 사회는 여러 의무를 갖는다. 그러나 그 의무를 위해 절대 생명의 가치관을 버릴 수는 없다. 질병을 극복하는 것보다 생명권을 존중하는 것이 더 앞선 의무이기 때문이다. 황우석교수의 배아연구를 통해 예상되는, 같은 결과를 목표로 하면서도 생명체인 인간배아의 파괴를 요구하지 않는 성체줄기세포에 대한 연구에 더욱 관심을 가질 때이다. 이동익 가톨릭대 윤리학 교수

미래 ‘과학 한국’을 이끌 ‘원투 펀치’로 생명공학기술(BT)과 수소에너지가 주목받고 있다. 현재 우리나라 과학 및 경제의 ‘대들보’ 역할은 정보기술(IT)과 석유가 담당하고 있다. 그러나 고령화 사회의 진전으로 BT 수요가 IT 이상으로 확대되고 있다. 또 석유자원 고갈 및 환경오염 등에 직면한 인류는 차세대 청정에너지인 수소에 눈을 돌리고 있다.BT 산업 및 수소 경제를 앞당기기 위한 우리나라의 노력과 현주소를 살펴본다. ‘수소 경제’의 원리는 간단하다. 물(H2O)을 구성하고 있는 수소와 산소를 분해한 뒤 발열량이 석유와 석탄에 비해 2∼4배 가량 높은 수소를 에너지원으로 활용한다. 이어 연소된 수소는 다시 산소와 결합, 물로 변하게 된다. 이처럼 수소 경제는 기존 ‘석유 경제’와 달리 환경오염이 없는 청정에너지를 무한정 이용할 수 있는 체계인 셈이다. ●수소 생산, 방식은 달라도 목표는 하나 수소 경제로 전환하려면 수소를 만들고 저장하고 이용할 수 있는 ‘3대 기술’이 뒷받침돼야 한다. 이를 위해 미국, 일본, 유럽 등의 선진국은 이미 1990년대에 기술개발에 뛰어들었다. 반면 우리나라는 2000년대 이후 관심을 갖기 시작, 선진국에 10년가량 뒤처진 상황이다. 그러나 정부와 연구기관, 민간기업 등이 톱니바퀴처럼 맞물려 핵심 기술을 확보하는 등 기술격차를 차츰 줄여나가고 있다. 먼저 지난 2003년 출범한 ‘수소에너지 제조·저장·이용기술 개발사업단’은 천연가스를 고온의 수증기와 반응시키는 열분해 방식으로 시간당 20㎥의 수소를 생산할 수 있는 장치를 개발하고 있다. 이는 수소자동차 4∼6대를 충전할 수 있는 양으로, 올해 안에 개발이 마무리된다. 이 때문에 대전 대덕연구단지에는 하루 10∼15대의 수소자동차에 연료를 충전할 수 있는 ‘수소충전소’도 설치됐다. 김종원 사업단장은 “내년부터는 태양이나 바람을 이용, 물을 전기분해해 수소를 생산할 수 있는 기술개발에도 나설 계획”이라고 밝혔다. 또 한국원자력연구소는 ‘초고온가스로’(VTGR)를 이용한 수소 생산에 연구력을 집중하고 있다.VTGR는 원자로에서 섭씨 900∼1000도의 초고온 상태를 만들어 물을 분해해 수소를 얻을 수 있다. 박창규 소장은 “100㎿나 300㎿급 VTGR를 제작, 연간 1만∼3만t의 수소를 생산하는 방안을 구상 중”이라면서 “수소 3만t은 수소자동차 15만대에 연료를 공급하고, 연간 1000만t의 탄산가스 배출을 줄일 수 있는 양”이라고 강조했다. 그는 “오는 2016년쯤 VTGR를 이용한 수소 생산체제를 갖출 수 있을 것”이라고 내다봤다. ●수소 경제의 핵심은 연료전지 수소개발사업단은 350기압의 고압 상태에서 수소를 저장하는 장치를 개발, 현재 성능 검증 절차를 밟고 있다. 김 단장은 “내년부터는 나노소재를 이용한 700기압의 저장장치 개발에 나설 계획”이라면서 “이는 일반 자동차의 주행거리와 맞먹는 연료를 저장할 수 있는 수준”이라고 말했다. 그러나 기존의 수소 저장 기술로는 350기압 이상으로 압축하거나, 섭씨 영하 253도의 극저온으로 ‘액체수소’를 만들어야 하기 때문에 비용이 많이 든다. 하지만 최근 한국과학기술원(KAIST) 이흔 교수팀은 수소를 얼음 속에 가둘 수 있는 원리를 세계 최초로 발견, 저장장치 제작비용을 획기적으로 떨어뜨릴 수 있는 길을 열었다. 수소를 실제 이용하기 위해 자동차 제조업체와 정유사, 엔지니어링회사, 벤처기업 등이 핵심기술 개발에 속속 뛰어들어 있으며 그 중심부에는 연료전지가 자리잡고 있다. 연료전지는 연료의 산화에 의해 생기는 화학에너지를 직접 전기에너지로 변환할 수 있는 일종의 발전기다. 태양력과 풍력 등 신재생에너지는 효율이 낮아 전기에너지로 전환하기 쉽지 않다는 점을 감안하면 결국 연료전지에 저장할 수밖에 없다. 특히 고효율·고성능의 연료전지가 보편화될 경우 발전소가 없어질 가능성도 배제할 수 없다. 이같은 가능성 때문에 최근 대한상공회의소는 오는 2030년 수소 연료전지 시장이 연간 1500억달러에 이를 것으로 전망했다. 같은 맥락에서 삼성전자는 5∼10년 후를 대비해 연료전지 분야를 중점육성한다는 전략을 발표하기도 했다. 현재 연료전지 개발과 실용화는 ‘수소연료전지사업단’이 주도하고 있다. 사업단은 오는 2012년까지 가정·건물·전력용 연료전지 시스템과 수소 연료전지 자동차를 보급해 상품화한다는 구상이다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr ■ 바이오산업 ‘황금알 거위’ 세계 바이오시장은 지난 2000년 기준 540억달러로 적지 않은 규모지만 반도체시장(1950억달러)에 비해서는 4분의1 수준에 그쳤다. 하지만 세계적인 컨설팅업체 에른스트 영에 따르면 바이오시장은 오는 2008년 반도체시장의 2.5배로 확대되는 등 여전히 ‘쑥쑥 자라는 아이’이다. 특히 세계 바이오기업 가운데 3분의1은 미국에 집중돼 있고, 현재 이들 기업이 세계 시장의 3분의2를 차지하고 있어 비집고 들어갈 틈이 좁아보인다. 그러나 국내 생명공학분야 과학자들이 ‘IT(정보기술) 혁명’에 이어 ‘BT(생명공학) 신화’를 엮어내기 위한 땀방울을 흘리고 있다. ●‘줄기세포=바이오기술’은 고정관념 최근 서울대 황우석 교수팀이 인간 체세포 배아복제기술을 이용한 줄기세포를 만드는 데 성공, 당뇨병과 고혈압 등 난치병 환자를 위한 세포 치료의 길을 열었다. 이는 다른 국가에 비해 2년가량 앞선 기술로 평가받는다. 황 교수팀은 또 복제소와 광우병 내성소와 같은 복제동물 생산, 무균 돼지를 이용한 장기이식 연구에도 주력하고 있다. 그러나 생명공학분야에서 이같은 바이오 치료 부문을 제외하면 우리나라는 아직 ‘걸음마’ 수준에 머물고 있다. 이 때문에 ‘생명공학=줄기세포’라는 고정관념도 생길 수 있지만, 적용할 수 있는 분야는 무궁무진하다. 이 가운데 ▲바이오 치료를 비롯,▲바이오 신약 ▲U(유비쿼터스)-헬스 ▲유전자변형생물체(GMO) ▲바이오 진단·분석기기 ▲바이오 환경·에너지 ▲바이오 공정 등 7개 분야가 유망한 것으로 손꼽히고 있다. 삼성경제연구소는 이들 7개 사업의 세계 시장 규모가 오는 2010년 3400억달러에 이를 것으로 전망하고 있다. 특히 지난 2003년 미국이 주도한 국제 공동연구팀이 인간 유전체 염기서열을 완전해독한 이후 세계 각국은 유전자 기능연구로 방향을 돌리고 있다. 유전자의 기능을 알면 단백질과 호르몬같은 생체물질을 활용해 신약 개발 등으로 이어질 수 있기 때문이다. 예컨대 바이오기술을 적용한 항암제 ‘인터페론’의 경우 1g당 5000달러(한화 500만원)이며 이중 60%가 부가가치이다. 반면 256KD램 반도체는 1g당 360달러로 부가가치는 30%에 불과하다. 이 때문에 우리나라는 인간 게놈 프로젝트에는 참여하지 못했지만 이후 진행되고 있는 배추와 토마토, 고추, 미생물 등의 유전체 염기서열 해독 및 기능분석에 적극 나서고 있다. ●BT분야 정부지원 절실 또 언제 어디서나 컴퓨터에 접속할 수 있는 유비쿼터스 환경을 기반으로 의료 서비스를 손쉽게 받는 U-헬스도 주목받고 있는 분야 중 하나이다. 특히 전세계적으로도 손꼽히는 우리나라의 초고속통신망 등 IT 기반기술을 활용할 경우 다른 국가보다 우위를 점할 수 있을 것으로 예상된다. 이밖에 생명공학기술을 응용할 경우 미생물로 대기중의 이산화탄소를 석유로도 만들 수 있는 등 꿈을 현실로 바꿀 수 있다. 실제 생명공학 선진국에서는 이같은 기술이 상용화를 앞두고 있다. 따라서 우리나라가 BT분야를 ‘황금알을 낳는 거위’로 만들려면 정부의 지원이 무엇보다 중요하다는 지적이다.BT는 IT에 비해 연구개발(R&D) 투자 규모가 크고 투자 회수기간이 길기 때문이다. 정부가 올해 BT분야에 지원하는 예산은 모두 7086억원이다. 미국의 대표적 제약회사인 암젠사가 지출하는 연간 연구개발비가 1조원 이상이라는 점을 감안하면 아직 미흡한 수준이다. 투자가 뒷받침돼야 성과를 기대할 수 있다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

황우석 서울대 교수는 25일 “전세계를 총괄하는 ‘줄기세포은행’ 건립을 검토하겠다.”고 밝혔다. 황 교수는 이날 서울 중구 순화동 과학기술자문회의 회의실에서 기자회견을 갖고 “미국 하버드대와 영국 케임브리지대에서 정기적인 국제 줄기세포 워크숍을 갖자는 제안이 들어왔다.”며 이같이 말했다. 그는 이어 “이렇게 되면 서울에 본부를 둔 줄기세포 국제센터가 가동되는 것”이라고 강조했다. 영국은 이미 지난해 5월 세계 최초로 줄기세포은행을 설립해 운영중이다. 미국도 국립보건원(NIH)에서 배아줄기세포은행을 개설해 6개국 연구팀에서 받은 78개의 배아줄기세포를 보관하고 있다. 국내에서도 마리아바이오텍과 마리아불임치료연구소(3개), 포천중문의대 세포치료연구소(2개), 미즈메디병원과 서울대의대인구의학연구소(1개) 등 3개 연구기관에서 만든 배아줄기세포주 6개를 미국 배아줄기세포은행에 등록한 상태다. 이 때문에 황 교수의 이번 발언은 세계적으로 경쟁이 치열한 줄기세포 연구를 한국이 선도하겠다는 뜻으로 해석된다. 황 교수는 “한국에 줄기세포 은행이 설립되면 전세계 환자들에게 공동연구 성과물을 공급하고 정보를 모으는 역할을 하게 될 것”이라면서 “다만 정부의 정책적 의지가 있어야 하고 정부간 논의도 필요하다.”고 덧붙였다. 세계줄기세포은행이 국내에 세워질 경우 줄기세포를 이용해 치료가 가능한 전세계 환자들을 유치, 엄청난 부가가치를 창출할 수 있을 전망이다. 또 해외 배아줄기세포은행에 국내 연구성과물을 등록하는 과정에서 발생할 수 있는 국내 지적재산권 유출 등의 문제도 해결할 수 있을 것으로 예상된다. 해외 공동연구 계획과 관련, 황 교수는 “올해 안에 공동연구에 대한 틀은 마무리 지을 것”이라며 “내년 가을이나 내후년에는 국민들이 기대하는 1막을 내릴 수 있도록 하겠다.”고 밝혔다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

황우석 서울대 교수는 25일 과학기술자문회의 회의실에서 가진 기자회견에서 “정부와 긴밀한 협조 아래 국민 앞에 좋은 결과를 시리즈 형태로 내놓고 싶다.”면서 이르면 내년 가을 국민들이 기대하는 소식이 있을 것이라고 밝혔다. 다음은 일문일답. 미국 하원이 줄기세포 연구증진 법안을 통과시켰는데. -제가 답변을 아끼는 것이 좋을 것 같다. 외교 문제가 있어서 그렇다. 줄기세포를 연구하는 학자 입장에서 말해 달라. -저희 실험이 인류에 대한 공동선의 추구라는 소신에 변함이 없다. 이 연구가 특성상 양면성을 지닌 것만은 사실이다. 근본적인 목적이 합목적성을 띠고 법과 가이드라인을 지키겠다는 의지가 있다면 정당성을 확보할 수 있다고 본다. 우리나라에서 외국과 공동연구를 해 성과를 낼 수는 없나. -너무 우리 것을 고집한다면 국수주의적이 될 수 있다. 기술의 한계도 있다. 너무 명백하게 앞서가고 있는 외국 팀이 있고 그들이 간절하게 공동연구를 원할 경우 국익을 위해 윈·윈 전략을 구사해야 한다. 외국과의 공동 연구 내용이 일부 언론에 보도됐는데. -일부는 맞고 일부는 틀리다. 일부 가동되고 있는 팀이 있고, 금년 내에 국제 공동연구에 대한 틀은 마무리지을까 한다. 금년부터 내년을 역량을 집중시키는 ‘집중기’로 삼을 생각이다. 내년 가을이나 후년 정도면 국민들이 기대하는 1막을 내릴 수 있도록 하겠다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

미국 하원이 조지 W 부시 미 대통령의 적극 반대에도 불구하고 배아줄기세포에 대한 연구 지원을 확대하는 법안을 통과시켰다. 부시 대통령은 거부권을 행사하겠다고 거듭 밝혀 의회와의 충돌이 불가피할 전망이다. ●공화당 의원 50명 찬성 미 하원은 24일(현지시간) 줄기세포 연구에 사용될 배아 수를 8000개로 늘리기 위해 연방예산을 지원하는 법안을 찬성 238표, 반대 194표로 통과시켰다. 찬성표 가운데 50표는 공화당 의원들이 던진 것이다. 지난 2001년 부시 대통령은 미 국립보건원에 보관돼 있는 78개의 배아줄기세포만 연구에 이용할 수 있도록 제한, 사실상 배아줄기세포 연구를 금지시켰다. 미 하원은 또 공화당에서 대체법안으로 제시한 제대혈이나 골수에서 채취하는 성체줄기세포 연구를 지원하는 법안도 통과시켰다. 이 방법은 윤리적 문제를 피할 수는 있지만, 성체줄기세포는 배아줄기세포처럼 다양한 세포를 만들어내지 못하기 때문에 연구 대상이 혈액·혈관 관련 질병의 치료법으로 제한되는 단점이 있어 관심을 끌지 못하고 있다. 줄기세포 연구증진법안이 발효되려면 상원의 의결을 거친 뒤 부시 대통령의 재가를 받아야 한다. 상원에서는 통과가 유력시되지만 빌 프리스트 공화당 상원 대표는 가능한 표결을 늦추겠다는 입장을 보이고 있다. 샘 브라운백 공화당 상원의원은 표결을 막기 위해 의사진행방해(필리버스터)라도 사용하겠다고 말했다. ●부시 “이 법안은 우리의 윤리한계 넘어서게 할 것” 부시 대통령은 이날 냉동배아 상태로 입양된 뒤 태어난 어린이 21명을 백악관으로 초청했다. 지난 주 법안이 통과되면 거부권을 행사하겠다고 밝혔던 부시 대통령은 “이 어린이들을 통해 세상에 ‘필요없는 배아’는 없다는 것을 알 수 있다.”면서 “이 법안은 우리들의 윤리적 한계를 결정적으로 넘어서도록 만들 것”이라고 말했다. 미 언론들은 부시 대통령이 ‘생명 존중’을 윤리 문제의 핵심으로 삼아왔기 때문에 이 법안을 받아들이기 어려울 것으로 분석했다. 부시 대통령이 거부권을 행사하면 하원 재적 의원 3분의 2인 290명이 찬성해야 이 법이 최종 통과된다. 찬성표보다 52표가 더 필요한 만큼 재의결은 쉽지 않을 것으로 전망돼 배아줄기세포를 둘러싸고 백악관과 의회가 심각한 갈등을 빚게 될 것으로 예상된다. ●‘황우석 쇼크’가 법안 통과 촉매제 이 법안은 미국 내에서 크게 주목받지 못하다가 지난 20일 황우석 교수의 업적이 발표된 뒤 관심이 증폭됐다. 주요 언론은 연일 배아줄기세포 연구 문제를 대서특필했고 법안을 발의한 민주당 마이클 캐슬 의원은 “한국의 성과는 미국 과학자들에게 (배아줄기세포 연구)제한을 풀어줘야 할 긴급한 이유”라고 강조했다. CBS가 지난 20∼23일 실시한 여론조사 결과 응답자의 58%가 배아줄기세포 연구에 찬성한 것으로 나타나 지난해 8월 조사 당시 50%보다 8%포인트 높아졌다. 이같은 여론에 부담을 느낀 공화당 의원 상당수가 입장을 바꾸면서 법안이 결국 통과된 것으로 보인다. 장택동기자 taecks@seoul.co.kr