며칠전 작고한 SK케미칼 최윤원(崔胤源)회장의 유해를 화장하기로유가족이 결정했다고 한다.이태 전 최회장의 숙부인 고 최종현(崔鍾賢) SK그룹회장 부부가 유언에 따라 같은 길을 걸었고,일족은 아니지만 손길승(孫吉丞) 현회장도 지난해 화장으로 모친을 장례지냈다.SK그룹 오너일가는 조만간 ‘가족 납골묘지’를 조성해 고인들을 한자리에 모시기로 했다. 최회장 일가의 이같은 결정은 신선한 충격을 준다.우리 사회의 정서상 ‘화장(火葬)’을 택하기도,분묘를 포기하기도 아직은 쉽지 않은까닭이다.추석을 열흘 가까이 앞둔 지난 일요일 벌초와 성묘에 나선차량 행렬은 전국적으로 큰 교통체증을 불러왔다.교통당국이 혼잡을예고했지만 사람들은 ‘막무가내로’예정된 고생길에 올랐다.오는 추석연휴에도 이같은 현상은 되풀이될 것이다. 벌초와 성묘는 조상을 모신 분묘가 존재하기에 가능하다.또 막상 성묘를 해 보면 효심(孝心)이 되살아나고 피붙이간의 정이 도타워지는것이 사실이다.이같은 미풍양속을 배척할 이유는 없다.문제는 전국토에서 분묘가 차지하는 면적이 우리사회가 감당할 만한 수준을 이미넘어섰다는 데 있다.해마다 늘어나는 묘지 면적이 여의도의 1.2배인9㎢나 돼 올해 안에 전국의 묘지 수가 2,000만기에 이르고 그 총면적은 국토의 5.2%정도에 달할 것으로 추정된다.이 정도면 묘지문제는이제 사회 전체가 떠안은 짐이라고 할 수밖에 없다. 그래도 요 몇년새 화장에 관한 인식이 많이 바뀌어 화장률이 지속적으로 늘어나는 점은 아주 바람직하다.1970년에는 7%에 불과하더니 98년에 27.7%,지난해에는 31%를 기록했다.특히 부산에서는 지난해 절반을 넘어섰고 서울에서도 올들어 7월말까지 화장률이 51.9%나 됐다. 문제는 ‘화장률 증가’가 ‘묘지면적 감소’로 곧장 이어지지 않는데 있다. 화장을 했으되 여전히 봉분한 묘지에 묻는 사례가 적지 않기 때문이다.이는 체면치레 탓도 있겠으나,기본적으로는 부모를 직접뵙는 공간인 무덤을 잃어버린다는 정서상의 이유 때문이라고 해석된다. 그러므로 실질적인 효과를 얻으려면 다른 방식으로나마 그 ‘허전함’을 채워줘야 한다.그 대안이 납골당·가족묘 등이다.최근 문을 연납골당들은 대학도서관·예술공연장 같은 외관과 분위기로 유족의 슬픔과 상실감을 달래준다고 한다.6평 무덤에 화장한 유골을 최대 24위까지 한데 매장하는 ‘한국형 가족묘’도 주목받고 있다. 이제 우리 사회는 다양한 장묘(葬墓)방식을 갖게 됐고 그 선택은 각자가 할 수 있다.전통적인 방식대로 봉분 안에 몸을 눕히든지,육신을재로 바꿔 납골당 또는 가족묘에서 거(居)하든지, 아니면 바람을 타고 자유로이 노닐든지 어느 것이든 스스로 정할 일이다.자식에게 맡겨도 되지 않느냐는 태도는 사실 무책임하다.자식이란 효심과 집안의전통, 제 체면,주위의 눈총 때문에 으레 남들 하듯 매장을 택하기 마련이다. 지난 97년 세상을 떠난 중국의 지도자 덩샤오핑(鄧小平)은 생전에가족에게 “내 뼛가루를 집뜰 과일나무 아래 뿌려달라”고 부탁했다한다.그러나 “그 나무에 달린 과일을 아무도 먹지 않을 것”이라는반대에 부딪쳐 화장한 그의 유해는 결국 바다에 잠들었다.덩샤오핑의꿈은 아름다웠다. 그는 자연으로 완전 회귀하기를 원했고 그 장소로집뜰을 지목했다.비록 소원대로 되지는 않았지만,좁은 분묘 속을 벗어난 그의 육신은 파도를 타고 바람을 넘나들면서 사랑하는 국토와‘인민’과 늘 함께 할 것이다. 우리는 누구나 살아가면서 자신만의 집을 꿈꾼다.한때 유행한 대중가요 가사인 “저 푸른 초원 위에 그림같은 집”을 말이다.살았을 때와 마찬가지로 이승을 하직하고 나서의 집도 스스로 준비하자.덩샤오핑처럼 온 세상을 집 삼지는 못할지언정 후손들이 살아야 할 땅덩어리를 그나마 자게 차지하는 것이 각자의 도리다. 이용원 논설위원 ywyi@

장례문화가 매장(埋葬) 중심의 오랜 관습에서 점차 벗어나 화장(火葬)으로바뀌고 있다.지난 98년 작고한 최종현(崔鍾賢)SK그룹 회장의 화장 유언을 계기로 사회 지도층과 종교·사회단체들의 참여가 늘고 화장에 대한 일반적인인식도 많이 좋아지고 있는 결과이다.전국의 묘지면적이 서울 여의도의 100배에 이르는 데다 해마다 여의도보다 큰 국토가 묘지로 잠식되고 있는 현실에서 화장의 증가는 바람직한 현상이다. 서울의 경우 지난 98년 이전까지 30% 수준에 불과했던 화장률이 지난해에는43%로 늘어난 데 이어 올 들어서는 사상 처음으로 50%를 넘어서고 있다고 한다.화장의 증가 추세는 서울뿐 아니라 대도시를 중심으로 전국적으로 확산되고 있다니 더욱 고무적인 일이 아닐 수 없다.최근의 한 여론조사 결과 화장을 원하는 사람이 60%를 넘는 것으로 나타났다. 모처럼 확산되고 있는 화장중심의 장례문화가 뿌리를 내리게 하기 위해 좀더 많은 지원과 제도적 뒷받침이 필요한 시점이다. 가뜩이나 좁은 국토가 더 이상 묘지로 잠식되는 것을 그대로 두어서는안된다.매장을 최대한 억제하고 화장을 늘리는 것만이 해결책이다.화장은 국토의효율적인 관리 차원에서뿐 아니라 장례비용을 절약하고 후손들의 묘지 관리부담을 크게 덜어주는 효과도 있다. 공원처럼 잘 꾸며진 납골당은 묘지보다오히려 낫다고 할 수 있다.조상을 번듯한 묘지에 모셔야 후손의 도리를 다한다는 인식은 바뀌어야 한다.앞으로는 매장을 한다 하더라도 개정된 묘지법에따라 60년간의 매장 허용기간이 지나면 어차피 납골당에 다시 옮겨야 한다. 화장에 대한 일반적인 인식은 급속히 개선되고 있는데 이를 수용할 수 있는시설이 부족해 문제다. 화장장이 턱없이 모자라 늘어나는 화장 수요를 제대로 따라가지 못하고 있는 것이다.수도권의 경우 4곳의 화장장이 있으나 급증하는 수요를 감당하지 못하고 그나마 시설이 낡아 이용자들을 불편하게 만들고 있는 실정이다.증설이 시급하지만 혐오 시설이라는 이유로 주민들의 반대가 심해 부지조차 선정하지 못하고 있는 형편이라고 한다. 화장장과 납골당 등 시설이 뒤따르지 못하는 한 장례문화의 개선은어렵다. 요란한 캠페인이나 지원도 효과를 기대할 수 없다.정부와 지방자치단체들이앞장서 필요한 시설의 확충을 서둘러야 한다.주민들이나 이용자들이 기꺼이받아들일 정도로 장례시설을 현대화하고 잘 가꾸어야 한다.장례시설에 대한주민들의 인식을 바꾸고 설득하는 노력도 다해야 할 것이다.화장문화 정착은더이상 미룰 수 없는 우리 모두의 과제이다.

서울시민의 화장률이 급증하고 있는 것으로 나타났다. 9일 서울시 시설관리공단에 따르면 지난 1∼2월중 서울시의 하루 평균 사망자는 103명으로 이 가운데 56명이 화장,화장률 54%를 기록했다.이는 지난해같은 기간의 사망률보다 11%포인트 늘어난 것이다. 또한 지난 1일부터 시행에 들어간 화장예약제도 빠르게 정착되고 있는 것으로 조사됐다. 서울시 집계에 따르면 화장예약제가 시행된 이후 1주일간의 화장건수는 모두 482건이었으며 이중 예약화장은 446건으로 93%의 예약률을 보였다. 관리공단 관계자는 “서울시민의 화장률이 이처럼 높아지고 있는 것은 지난 98년 이후 시민단체 등이 펼치고 있는 화장장려운동에 대한 공감대가 사회전반에 빠르게 확산되고 있기 때문으로 풀이된다”고 설명했다. 한편 서울시는 화장수요 증가에 따라 벽제 시립화장장의 화장로 7기 증설을 연내에 마무리하고 파주시 용미리 1묘지 ‘왕릉식 추모의 집’과 2묘지 ‘제2추모의 집’ 등 납골시설 추가건설도 조기에 끝내기로 했다. 문창동기자 moon@

서울시민의 화장률이 95년에는 28.7%,96년은 30%,97년 29.6% 등 수년간 30%안팎에서 머물다가 올해 1월 처음으로 50%를 넘어섰다고 한다. 그동안 화장이 우리생활 속에 뿌리내리지 못한 가장 큰 이유가 매장은 ‘효’이며 화장은 ‘불효’라는 전통적 가치관 때문이 아니었나 싶다.매년 여의도 면적 만큼의 땅이 묘지로 변하는 등 국토가 묘지로 잠식당해가고 있는 마당에 전통적 가치관은 재고되어야 한다는 생각이 든다. 본인의 화장은 긍정적이면서 부모의 화장에 대해선 부정적인 입장은 이러한 전통적 가치관 때문이다.이제 이같은 전통적 가치관을 바꿀 때가 되지 않았을까. 정경내[부산시 동래구 낙민동]

장례문화가 물꼬를 틀었다.고인을 매장하는 대신 화장(火葬)을 하는 방향으로 장묘의식의 흐름이 바뀌었다.성묘문화에도 새바람을 불러와 국민의 절반이상이 한해 한번 정도도 성묘를 하지 않은 것으로 조사됐다. 서울에서 고인을 화장하는 비율이 처음으로 50%를 넘어섰다.새로운 장묘문화가 서울에서 뿌리를 내렸다는 대목도 고무적이다.서울은 다른 지역에 비해 상대적으로 화장에 부정적이었다. 1일 서울시에 따르면 1월 한달 동안 하루 평균 사망자는 105명이었고 이 가운데 58명이 화장됐다.이는 전체의 55.2%로 절반이 넘는 수가 화장하고 있는 것으로 조사됐다.지난해 1월의 화장률 36.3%보다 크게 늘어난 것이다. 서울 시민의 화장률은 95년 28.7%,96년 30%,97년 29.6% 등으로 수년 동안 30% 안팎에 머물다 지난해 12월 처음으로 40%대를 넘어섰었다. 서울이 다른 지역보다 상대적으로 화장문화에 거세게 거부 반응을 보였다는 점에서 이번 변화는 큰 의미를 갖는다.98년의 경우 서울의 화장률은 36.2%였으나 경기도와 인천은 42.8%,부산은 49.3%였다.최근 핵가족화가 가속화되면서 조상의 범위가 부모,기껏해야 조부모 정도로 좁혀진데다 급속한 도시화가 장묘문화 변화의 토양이 됐다.여기에 98년부터 시민단체 등이 주도한 화장장려운동은 기폭제가 되었고 같은 해 8월 집중호우로 경기도 파주의 용미리와 고양의 벽제 시립묘지가 유실된 게 촉매제로작용했다는 분석이다. 한편 조상묘를 두고도 성묘를 하지 않는 층이 해마다 늘어 화장문화가 빠른 속도로 확산될 것으로 관측됐다.생활개혁실천범국민협의회(회장 李世中)는전국 20세 이상의 남녀 1,500명을 대상으로 장묘문화 의식을 조사해 이날 발표했다. 조사에서 2∼3년에 한번 정도 성묘를 한다는 응답자가 7.2%였고 1년에 한번 정도가 29.6%로 절반 가량이 매년 겨우 한차례 정도만 성묘를 하는 것으로집계됐다.특히 전체의 10.9%는 아예 성묘길에 나서지 않는다고 응답했다.이는 96년 조사 때의 7.4%보다 크게 늘어난 것이다. 화장에 대한 선호도 설문에도 61.4%가 ‘찬성’으로 대답하면서 본인은 당연히 화장토록 하겠다고 밝혔다.그러나 부모를 화장하겠다는 응답자는 24.0%로 상대적으로 낮았다. 문창동기자 moon@

서울시는 31일 조기발인하는 장례 관습으로 오전 10시를 전후해 화장신청이집중,대기하는 시간이 길어짐에 따라 ‘화장시간 예약제’를 도입, 시간대별화장 수요를 분산시키기로 했다. 서울시는 이를 위해 오는 15일 시범운영을 거쳐 3월 1일부터 전면 시행에들어갈 계획이다. 서울시는 또 화장률이 급증함에 따라 연내에 시립 화장장내 화장로를 7기증설할 방침이다. 문창동기자 moon@

중국에 사는 조선족으로 일본 히로시마대학에 유학중인 김문학(金文學·37)씨는 최근 ‘한국인이여,상놈이 돼라’는 책에서 같은 동양권인 중국·일본·한국 민족들의 죽은 자에 대한 태도를 비교해 눈길을 끌고 있다.중국과 일본에서는 대부분 화장을 하며 일본에서는 심지어 고인의 신위를 집안에 모시는 것을 자랑스럽게 생각한다. 김씨는 유독 한국에서만 화장을 하면 죽은 이에 대해 죄를 짓는 것으로 여기며 이는 유교에 중독된 탓이라고 힐난한다.유교(儒敎)는 인(仁)을 강조한공자의 가르침이 근간을 이루며 사서삼경이 경전인 만큼 조상숭배의 예(禮)가 자연스럽게 강조된다.그는 그러나 조상을 잘 모시려는 것은 어느 민족이나 마찬가지라고 강조하고 유교의 본산인 중국에서도 화장이 일반화되어 있고 토장(土葬)을 고집하지 않는 일본도 경제대국으로 잘 살고 있지 않느냐고반문한다. ‘잘 돼도 조상탓,못 돼도 조상탓’이란 조상을 잘 모셔야 후손들도 잘 된다는 기복(祈福)사상에서 비롯된다.그러나 호화분묘가 계층간의 위화감을 불러 일으키고 국토가 분묘로 잠식되는 현상은 더 이상 방치할 수 없는 지경에 이르렀다.전국에서 하루 740명이 사망해 해마다 여의도 면적의 1.2배인 9㎢가 묘지로 바뀌고 있다.연말쯤 전국의 묘는 2,000만개,묘지면적은 국토의 5. 2%인 1,000㎢를 넘어설 것으로 예상된다.방치하면 전국토가 묘소화 될 우려가 있다. 이때문에 마련된 매장 및 묘지등에 관한 법률 개정안이 국회 복지위와 법사위를 오가는 1년간의 핑퐁신세 끝에 7일 법사위를 통과,법안이 발효될 경우장묘 문화에 큰 변화가 일 것으로 예상된다.법안은 2001년부터 묘지 사용기한을 15년으로 하며 3차례 연장이 가능해 최장 60년으로 제한하고 있다.24평까지 허용됐던 개인묘지는 9평으로,공동묘지는 기당 9평에서 3평으로 대폭축소했다. 개정안이 장묘문화의 큰 변화를 예고하는 것은 사용기간이 끝나면 어차피화장해 납골당으로 모셔야 하기 때문에 처음부터 화장을 하는 풍토가 이뤄질것이라는 점이다. 최근 화장률은 꾸준히 늘어나 현재 28% 수준이나 개정안이발효되면 크게 높아질 전망이다. 새로운 장묘문화가뿌리 내리기 위해서는 화장장·납골당의 수를 늘리고 이들 시설들이 혐오시설이 아닌 편의시설이 되도록 환경을 친화력있게 조성하는 것이 중요하다.외국에서처럼 마을 공동묘지가 시내에 위치해 시민들이 즐겨 찾는 공원역할을 하는 수준으로 높여야 한다. 조상을 잘 모시는 것은 묘소의 크기와 호화 정도가 아니라 자주 찾아 보고 돌보는 마음가짐이다. [李基伯 논설위원 kbl@]

지난 70년 사망자의 7%에 불과했던 화장률은 94년에는 20%,98년에는 27.7%로 꾸준히 늘어나고 있다.특히 지난 1년사이 눈에 띄게 늘어 국민들의 화장에 대한 인식이 급속히 바뀌고 있음을 알 수 있다(대한매일 7일자 22면). 경기도 고양의 서울시립장제장(벽제화장장)에서는 적정 화장건수를 넘는 경우가 많아 유족들이 오랜 시간 기다리는 등 불편을 겪고 있다.화장장은 위생처리장(분뇨처리장),쓰레기 매립·소각장과 함께 가장 혐오되는 시설로 분류되고 있다. 정부와 각 지방자치단체에서는 장기적인 측면에서 화장시설과 납골시설의확충을 서둘러야 할 것으로 생각한다. 발등에 불이 떨어진 뒤에 시설확충을 서두를 경우 주민반발 등 여러가지 사정으로 적기에 적정한 규모와 시설을 갖춘 시설을 건립할 수 없음을 미리 알고 적절한 대책을 마련해야 한다고 본다. 정경내[모니터·지방공무원]

장묘(葬墓)문화가 달라지고 있다. 젊은 나이에 죽거나 갑자기 사고로 죽은 사람,묘지를 살 돈이 없는 가난한사람들의 전유물로 여겨지던 ‘화장(火葬)’이 크게 늘고 있다.그러나 화장시설은 턱없이 부족한 실정이다. 70년 사망자의 7%에 불과했던 화장률은 94년 20.5%,97년 23.0%,98년 27.7%로 꾸준히 늘고 있다.특히 최근 1년 사이 화장은 눈에 띄게 늘었다. 경기도 고양의 서울시립장제장(벽제 화장장)에서는 하루 평균 60구 정도를화장한다.하루 20구 정도였던 97년 이전에 비하면 3배,40여구를 화장하던 지난해 7월 이전보다는 50% 이상 증가했다.장제장의 문태영(文泰英·38) 운영과장은 “하루 적정 화장 건수가 45건,최대 60건임을 감안하면 포화 상태”라고 말했다. 화장이 늘어나면서 납골당의 수요도 크게 늘고 있다.지난 1월 수용규모가 1만3,000기인 벽제 시립납골당은 더이상 들어설 자리가 없어졌고 8,100기 규모의 경기도 파주시 시립묘지 납골당도 이달 말이면 모두 채워질 전망이다. 이에 따라 관계당국은 내년 2월까지 파주에 3만9,400기 규모의 납골당을 세울 계획이다. 최근 화장이 크게 늘어난 것은 지난해 8월 별세한 SK그룹 최종현(崔鍾賢)회장의 장례가 화장으로 치러진 뒤 사회지도층 인사들이 ‘사후 화장 서약’을 하는 등 화장에 대한 인식이 바뀌고 있기 때문이다.묘소로 사용할 수 있는 땅이 점차 줄어들면서 매장비용이 급등하는 것도 영향을 미친 것으로 보인다.그러나 시설이 수요를 따르지 못하고 있다.유족들이 화장로 앞에 종일줄을 서는 일이 허다하다. 벽제화장장에는 아침 일찍부터 30여구의 시신이 들어오지만 화장로는 16기뿐이어서 늦게 도착한 유족들은 최소한 2∼3시간동안 기다려야 한다.한 관계자는 “어떤 날에는 89구나 몰려 기다리다 지친 유족들이 항의하는 소동도빚어졌다”고 말했다. 지방은 더 심각하다.성남화장장은 화장로가 6기,인천은 8기 뿐이다.부산,대전,이리,수원화장장도 화장로가 보잘 것 없기는 마찬가지다.화장장이 아예없는 지역도 적지 않다. 화장장을 새로 지으려해도 지역주민들이 혐오시설이라고 반발,공사에 적잖은 어려움을 겪고 있다.도쿄에만 22개의 화장장과 150여기의 화장로를 갖추고 있는 일본 등 선진국과는 대조적이다. 이상록기자 myzodan@

대재벌총수가 임종하는 자리에서 자신의 시신을 화장할 뿐만 아니라 사회에 값싸고 훌륭한 화장터를 지어 기증하라고 한 유언은 그가 이 나라의 경제인이자 사회지도층으로서 우리에게 시급한 문제가 무엇인가를 알고 죽음의 순간에까지 ‘국토이용’에 관심을 보인 값진 덕목으로 받아들여진다. 그동안 좁은 국토에 대도시 인근에는 쓸만한 묘지터가 고갈상태에 이르렀고 전국적으로 매년 여의도만한 면적이 묘지로 없어진다고 걱정을 하면서도 우리는 뾰족한 수 없이 입으로만 ‘장묘개선’을 되풀이해온 처지다. 더구나 지난번 서울을 강타한 집중호우로 시립·공동묘지의 분묘 1만여기가 유실되거나 파손되어 조상의 묘를 잃고 낙담하는 유족들의 망연자실을 보면서 또 한번 장묘문화의 개선의 필요성을 절감하지 않을 수 없었다. 국가별 화장률을 보면 일본 97%,태국 90%,홍콩 영국 스위스 각 70%선으로 일본의 경우는 지난 73년부터 매장에서 화장으로 바뀌었고 우리도 이제는 화장제도로 근본해결책을 찾을 수밖에 없다는 것이 결론이다. 화장은 싫고 매장을해야 한다는 고정관념 때문에 풍수를 따져 명당을 잡고 엄청난 봉분에 석물과 상석으로 치장을 잘 해야만 자손대대로 부귀와 영화를 누린다는 식의 허례와 미신은 고질중의 고질이다. 지금 우리의 묘지 실태는 1만여기의 무연고 묘와 불법호화분묘에 대한 정비가 우선 개선되지 않고는 화장에 대한 뿌리깊은 거부감을 해소할 길이 없는 현실이다. 그래서 지도층에서 누군가 솔선을 보여야 한다는 말도 있어 왔으나 막상 선경그룹의 최종현회장이 앞장서자 다른 재벌들과 지도층들이 호감을 보인 것도 장묘개혁의 서조인 것같아 여간 다행스럽지가 않다. 실제로 장례식이나 분묘의 화려함은 살아있는 사람의 허영일뿐 죽은 사람의 영예 때문은 아니다. 서울대 총장을 포함한 사회지도층들이 자녀의 수천만원짜리 비밀과외로 위선적인 행태가 드러나는 판국이어서 ‘영혼이 떠난 신체를 땅에 묻는 것은 무의미하다’는 그의 유언은 초개(草介)의 목숨이 아닌,사회인사로서의 의무와 책임을 다하는 일면이어서 더욱 돋보인다. ‘부자가 하늘나라에 들어가는 것보다 낙타가 바늘귀로 빠져나가는 것이 더 쉬울 것’이라는 말도 있지만 가진 자들의 언행은 항상 세인의 관심을 끌게 마련인가 보다.

◎‘재계 거두’ 死後 더 빛나다/“값싸고 훌륭한 화장터 지어 사회 기증” 유언/故 崔 회장의 굳은 의지로 장례문화 개선 기대/LG­삼성회장·高建 서울시장 등 협조 표명 “내가 죽으면 반드시 화장(火葬)을 하도록 해요” 30일 하오 4시 경기도 수원시 봉담면의 가족묘지.지난 26일 타계한 崔鍾賢 SK그룹 회장이 한줌의 재가 돼 흙으로 돌아갔다. 이날 하관식은 5대 재벌의 총수이자 전국경제인연합회 회장을 3번이나 역임한 재계 거두로 믿어지지 않을 만큼 조촐하게 치러졌다.복잡한 절차 없이 유골함만 묘지에 안장됐다. 화장은 崔회장 유언에 따라 이루어졌다.崔회장은 생전에 자신의 사후 화장을 당부했다.아울러 “화장문화를 국민들에게 보급하기 위해 SK가 값싸고 훌륭한 화장터(장례식장)를 지어 사회에 기증하고 그룹이 앞장서 화장문화를 계도하라”고 유언했다. 이에 따라 崔회장 유해는 이날 상오 9시 워커힐빌라 빈소에서 영결식을 마친 뒤 곧바로 벽제화장터로 가 지난해 6월 타계한 부인 朴桂姬 여사의 유해와 함께 화장됐다.이어 서울 을지로SK그룹 본사,전국경제인연합 회관,SKC수원공장,고인의 수원 평동 생가 등에서 노제를 지낸 뒤 안장됐다. 崔회장은 평소 그룹 의사결정기구인 수펙스(SUPEX·‘최고 수준’을 의미하는 슈퍼 액설런트의 영문 약자)추구협의회 등에서도 자주 “영혼이 떠나간 육신을 땅에 묻는 것은 의미가 없을 뿐 아니라 땅덩어리도 좁은 나라에서 죽을 때마다 무덤을 만들면 국가의 효율성이 떨어진다”며 매장문화의 불합리성을 지적해 왔다고 李魯鍾 SK그룹 상무는 전했다. 崔회장의 화장은 앞으로 장례문화 개선에 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다. 많은 장점에도 불구하고 좀체 활성화되지 않았던 화장문화에 대한 인식을 일깨우는 계기가 될 전망이다. 지난 27일 빈소를 찾았던 LG그룹 具滋暻 명예회장과 삼성그룹 李健熙 회장,高建 서울시장도 이에 대해 전폭적인 지지를 보냈다.이들은 SK그룹에서 화장터를 만든다면 자신들도 이곳을 이용하겠다고 약속했고,특히 高시장은 모든 행정 절차 면에서 전폭적인 지원을 하겠다고 약속했다. 9월1일 차기 그룹 대표로 추대될 장남崔泰源 SK(주) 대표이사 부사장은 고인의 유지를 받들어 가족납골당을 만드는 방안을 검토중이다. ▷우리나라의 火葬 실태◁ 우리나라의 화장 비율은 20.5% 수준으로 다른 나라에 비해 매우 낮다.일본이 97%,태국 90%,홍콩 72%,영국 60% 등이다.중국은 정부에서 매장을 금지해 공식적인 화장률이 100%에 이른다. 그래서 우리나라 전국의 묘지 면적이 서울 면적의 1.6배에 이르는 등 국토잠식이 심각하다.매년 묘지면적이 서울 여의도의 1.2배인 9㎢씩 늘어나고 있다. 오는 2045년에는 묘지 면적이 1,400㎢로 국토 면적의 1.5%에 이를 전망이다. 그러나 최근 들어 싸고 간소한 화장이 활성화될 기미를 보이고 있다.비용도 3만∼6만원으로 돈이 거의 들지 않는 장점 때문에 선호도가 높아지고 있다.매장 원칙을 고수해온 성균관조차 ‘화장문화 보급에 관심을 가져야 한다’고 밝히고 있다.또 불교계 등에서 납골당을 잇따라 설치하면서 매장이 점차 줄어드는 추세다. 보건복지부 가정복지과 金惠珍 사무관은 “崔회장의 화장은 일반국민들의 화장문화에 대한 인식을 전환케 하는 큰 계기를 마련했다”고 평가했다.

◎작년 23% 화장… 95년대비 1.5%P 줄어 사망자의 화장률은 계속 늘어나고 있으나 증가세는 최근들어 둔화되고 있다. 보건복지부는 22일 지난해 사망자 24만8천명 가운데 23%인 5만6천998명이 화장됐다고 밝혔다. 이는 95년에 비해 1% 포인트 높은 것이지만,94년과 95년의 전년 대비 증가율 1.4% 포인트,1.5% 포인트에 비하면 줄어든 것이다. 지역별로는 서울·인천·경기 등 수도권이 30.4%로 가장 높고 영남권 26.3%,호남권 10.3%,충청권 12.9%의 순이었다.강원과 제주를 포함한 기타 지역은 21%로 전국 평균보다 낮았다. 복지부는 화장률을 높이기 위해 다음 달부터 납골당 설치자금 30억원을 민간업자에게 융자할 방침이다. 또 개정을 추진중인 장묘법에 ▲시한부 묘지제 도입 ▲납골당 설치의 허가제에서 신고제로 전환 ▲납골당 사용료 및 관리비 자율화 등 화장 활성화 방안을 마련하기로 했다.

◎매장보다 간편·비용도 싸 매장이 일반화된 미국에서 최근 장례의식으로 화장이 급속히 인기를 끌고 있다.미국의 유에스에이 투데이지는 최근 「장의제도 간소화」란 제목의 커버스토리를 싣고 매장의 번거로움 때문에 화장을 선택하는 사람이 점차 늘고 있다고 보도했다. 미국의 화장률은 72년 5%이하였으나 92년 20%로 급증했고 20 10년쯤에는 40%를 웃돌 것으로 전망됐다. 북아메리카화장협회(CANA)에 따르면 몬태나·알래스카·네바다·워싱턴·하와이 등에서는 94년 화장률이 이미 45%를 초과,이들 주가 미국 화장률 급증세를 선도하고 있다. 이 신문은 이런 현상에 대해 전통적 기독교 문화에서 화장이 선호되는 것은 다소 놀라운 일이라고 평했다. 미국에서 이처럼 화장률이 높아지는 중요한 이유로는 간편성과 그에 따른 경제성,장례 절차상의 융통성,종교적 장벽의 완화 등이 꼽힌다. 간편성 면에서 볼 때 미국에서의 화장은 모든 절차가 평균 3시간이면 끝나 가족 친지들에게 시간상의 제약을 줄여주는 것으로 평가됐다. 간편한 만큼 비용도 적게들어 매장비용(4천5백달러·약 3백50만원)의 5분의1에도 못미치는 8백달러 정도면 일을 마칠 수 있다. 종교적 제약의 점진적 해소도 화장률을 높이는 빼놓을 수 없는 요소다.아직도 미국내의 유태교,그리스 정교,남부 침례교,회교도들이 여전히 화장을 기피하는 경향을 보이지만 로마 카톨릭교회가 63년부터 화장을 허용하기 시작하면서 화장에 대한 종교적 금기도 허물어져가는 추세다. 미국인들이 화장에 대해 느끼는 또하나의 매력은 장의사의 간섭 없이 가족들 의도대로 장의 절차를 꾸려갈 수 있다는 점이다. 먼저 화장을 한뒤 가족 친지들이 편리한 날짜에 모여 장례식을 치름으로써 고인의 사망직후에 의식을 치르는 것보다 훨씬 가벼운 분위기,때론 잔치 분위기마저 느낀다는 사람들도 있을 정도다. 이밖에 대도시 매장면적의 부족,환경에 대한 관심의 증대,노인과 자식세대의 별거 확산 등의 사회적 변화도 미국에서의 화장률을 늘리는데 한몫을 하고 있는 것으로 알려졌다. 그래서 최근 미국에서는 직업선호도에 대한 조사결과 장의업자가 가장 인기있는 직업으로 꼽히기도 했다.

◎보건사회연,2천9백가구 조사/도시 젊은층 일수록 선호/“면적 줄여야” 46%… 52%는 “현행대로” 묘지난이 갈수록 심각해지고 있는 가운데 화장을 찬성하는 사람들이 늘어나는 등 국민의식이 개선되고 있는 것으로 나타났다. 보건복지부 산하 한국보건사회연구원(원장 연하청)이 최근 전국 2천9백70가구를 대상으로 표본조사해 27일 발표한 「묘지제도에 관한 국민의식 행태 조사분석」 결과에 따르면 조사 대상자의 과반수인 50.1%가 화장을 하는데 찬성하겠다고 응답했다. 계층별 화장 찬성률은 20∼30대가 60.9%,40∼50대가 44.8%,60∼70대가 31.7%로 나이가 젊을수록 화장에 찬성하는 것으로 조사됐다. 지역적으로는 도시에서 55.8%가 찬성한데 비해 군지역에서는 30.7%만 찬성해 상당한 차이를 보였다. 화장을 찬성하는 사람들은 61.4%가 그 이유를 「국토가 좁아서」라고 답했으며 「자손에게 유언을 해서라도 화장을 하겠느냐」라는 물음에도 68·3%가 「그렇게 하겠다」고 응답했다. 화장을 싫어하는 사람들의 이유는 「조상에 대한 예의가 아닌 것같아서」가 30%,「전통적 관습과 달라서」가 21%,「두번 죽는 것 같아서」가 20%였다. 묘지 면적의 증가에 대해서는 「문제가 심각하니 국가에서 대책을 세워야 한다」고 응답한 사람이 70.7%로 가장 많았고 「문제는 되지만 국가에서 대책을 세울 정도는 아니다」가 17.0%,「아직 문제가 안된다」 10.8%,「전혀 문제가 안된다」는 1.4%였다. 직접 상을 당해 겪은 문제로는 48.2%가 「묘지 구입이 어려웠다」,35.2%는 「묘지 가격이 너무 비쌌다」고 응답해 거의 대부분이 묘지난을 겪은 것으로 밝혀졌다. 시한부 묘지제도에 대해서는 62.9%가 찬성 의사를 표시했고 매장기간은 10∼20년이 27.2%로 가장 많았다. 그러나 풍수지리에 대한 신뢰를 묻는 문항에 「많이 믿는 편이다」가 41%,「보통으로 믿는다」가 38%로 나타나 아직까지 명당 의식이 사라지지 않은 것으로 분석됐다. 묘지 면적의 축소에 대해서도 46.1%가 찬성했으나 52.4%는 현행 그대로가 좋다는 의견을 제시했다. 개인묘의 조성에 대해서는 22.5%가 찬성했고 반대할 필요가 없다는 응답도 50.7%에 이르러 아직까지 집단묘지보다는 개인묘를 선호하고 있었다. 한편 우리나라의 화장률은 아직 20.5%에 불과한 실정이다. 이와 관련,보건복지부의 박기준 가정복지과장은 『묘지난에 대한 국민들의 의식이 개선되어가고 있기는 하지만 아직까지 전통적인 사고가 혼재되어 있음을 보여주고 있다』고 밝히고 『이번 조사 결과를 토대로 장묘 관행을 현대화하기 위한 제도 개선안을 마련하겠다』고 말했다.

사람들은 일단 형성된 관념에서 쉬이 벗어나지 못한다.특히 어려서 입력된 경우가 더 그렇다.한국사람들의 묘지에 대한 관념도 그것이다.죽으면 훼손되지 않은 시신인 채로 땅에 묻혀야 한다고 생각한다.유교의 가르침이건 아니건 간에 한국사람이면 대체로 지니는 고정관념이다. 인총 적을 때야 이게 말지분에 오를 까닭이 없었다.하지만 불어나는 인구 따라 묻힐 곳의 문제도 심각해진다.국토는 한정되어 있는데 해마다 여의도 넓이의 땅이 묘지화해 간다는게 아니던가.더구나 1천1백만명에 이른 서울의 경우 하루 사망자가 평균 1백4명(93서울통계연보)이나 되니 감당해 내기가 벅차다.서울사람들의 묘지로 되고 있는 경기도는 언젠가 온통 봉분도로 되는것 아닌가 싶어지기도 한다. 자신의 유골재를 공원의 꽃밭에 뿌려달라면서 죽는다는 외국사람들 얘기를 듣는다.꽃나무 뿌리를 걸우면서 꽃으로 환생하고자 하는 생각이 아름답다.화장이 일반화한 일본에서는 유골재를 산과 바다에 뿌리는 자연장바람이 불고 있다고 한다.그 바람은 중국으로까지 번져나 최근뼛가루 뿌려주기 장례업이 생기면서 차츰 호응도를 넓혀 간다는 것이다.그들이 내건 구호는『무덤으로부터 자유를』.무덤에 갇혀있기보다는 가루로 돼서라도 대기를 마음껏 호흡하자는 뜻 같아뵌다.그래.육신의 오유화란 점에서는 이러나 저러나 같은것 아니겠는가. 묻힐곳의 문제가 아무리 심각해져도 화장을 「두번죽음」으로 생각하는 한국사람들의 관념은 화장률을 18.4%에 머무르게 하고 있다.일본(97%)·태국(90%)등에 비할게 못된다.화장률이 더 높아지지 않을때 3년후면 국토의 1%를 차지하게 된다는 묘지면적은 점점더 넓어져만 갈것이다.이런 시점에서 당국은 겉도는 묘지법개정만을 놓고 고심할 일이 아니다.어떻게 국민들의 고정관념을 화장으로 유도해 갈것인가에 대한 연구의 비중을 높여야 한다.그것이 곧 근본을 생각하는일(무본)이다.『근본을 파악하면 방법이 생긴다』(「논어」학이편)지 않았던가. 말로 화장을 권한다 해서 될일은 아니다.화장해도 되겠구나 하는 생각은 번듯하고 어엿한 납골당이 일으켜 줄수 있다.설사 유골재를 자연에 뿌릴만큼은 안되었다 해도 납골당만 믿을수 있는 것으로 편리하고 친절하게 운영된다면 불편하기 이를데 없는 것으로 되고 있는 묘지를 포기할 사람은 뜻밖에 많아질 것이다.으스스해서 가기 싫어지는 곳이 아닌,공원 못지않은 납골당을 나라에서 나서서 지어볼 일이다.그렇게 웅덩이를 파고서 개구리 뛰어들기를 한번 기다려 보자는 말이다.

◎묘지면적 전국토 0.9%… 매년 10㎢ 늘어/1기 24평기준 축소­화장률 계속 확대해야 보사부가 19일 호화사치 분묘 설치자의 명단을 공개한 것은 이들 사회지도층인사의 몰염치한 행위에 경종을 울림으로써 이로 인한 국민적 위화감을 해소하고 아울러 의식개혁차원에서 국민들의 잘못된 장묘관습을 바로잡기 위한 조치로 풀이된다. 사실상 국토의 효율적 이용차원에서 보면 묘지를 넓게 차지하고 있거나 호화 석물을 많이 설치하는 행위를 더이상 방치할 수 없는 지경에 이르고 있는 것으로 지적돼 왔다. 그러나 정부가 꾸준히 묘지축소 정책을 펴왔음에도 불구하고 국민의 오랜 관행으로 실효를 거두지 못해 왔었다. 따라서 정부는 재벌총수·학교이사장·전국회의원·종교지도자·병원장등 대부분 사회지도급인사인 이들 호화분묘 설치자의 명단을 밝혀 이들의 각성을 촉구하는 한편 앞으로 또다른 사람들의 이같은 행위의 재발을 예방하려는 목적을 담고 있는것이다. 지난해 말 현재 전국의 분묘수는 1천9백3만4천기로 91년의 1천8백82만9천기보다 20만5천기가 늘었고 해마다 같은 추세로 묘지 수가 순증하고 있다.또한 이같은 유택 수는 생존한 사람들이 살고 있는 집의 전체 숫자 8백31만가구보다 두배 이상 많은 것이다. 분묘의 면적을 보면 지난해말 9백58㎦로 전국토의 0.9%에 이르고 있어 해마다 서울 여의도 넓이의 1.2배인 10㎦가량의 국토가 묘지로 잠식되는 셈이다. 이처럼 묘지가 늘어나면 생존한 사람을 위해 활용할 땅이 줄어든다는 것은 당연하다. 반면 정부가 묘지난 해소를 위해 권유하고 있는 화장률은 매년 조금씩 늘고 있으나 전체 장례건수의 18.4%에 불과,일본의 96.7%,태국의 90%,영국의 60%에 비해 크게 저조하다. 장례관행중 우리나라에 화장이 자리잡지 못하는 것은 우리 민족이 후세의 발복기원등 풍수지리 사상에 따른 명당차지의 욕구가 크고 자기과시를 하려하기 때문이라고 관계자들은 풀이하고 있다. 이날 보사부가 공개한 호화 분묘들은 대부분 그린벨트등에 수백평의 규모로 조성돼 있고 각종 석물을 과다하게 설치해놓고 있어 이같은 분석을 뒷받침하고 있다. 특히 이 분묘들은 그동안 한차례 이상 당국에 불법 분묘로 적발됐으나 분묘설치자들이 빗나간 효심에 권력이나 재력을 동원,당국 시정지시를 묵살해온 것으로 알려졌다. 보사부는 앞으로 이같은 호화분묘 실태 공개를 해마다 실시,사회의 위화감을 해소하고 국토의 묘지화를 막아나갈 작정이다.또 계속적으로 호화분묘의 에 대한 단속활동을 벌여 모든 분묘의 크기를 법정 기준인 1기당 24평수준까지 축소해나가면서 화장을 장려하기로 했다. ◎호화분묘 조성자 명단(정비완료자는 제외) △박성용(금호그룹 회장)=3백56평 △박종환(순천박씨 종중회장)=1백10평 △정한명(사업)=1백20평 △문기담(〃)=1백10평 △이래욱(무직)=1백47평 △김환진(김녹영 전의원 아들)=1백97평 △연명흠(안양영화예술고 이사장)=2백53평 △조동진(상업)=1백10평 △이종수(중부시장 대표)=1백78평 △박우근(전신천병원장)=3백59평 △유상식(효자원 대표)=1백20평 △송인상(동양나이론 대표)=1백29평 △채형석(애경산업 사장)=3백평 △이존립(사업)=3백18평 △문선명(통일교 교주)=4백85평 △이병문(사업)=2백37평 △황원철(사업)=4백90평 △김정훈(회사원)=2백평 △김내영(오양대표)=3백5평 △최충경(회사원)=2백9평 △최선일(사업)=7백3평 △성성란(무직)=5백34평 △정규성(사업)=2백42평 △최효순(무직)=1백50평 △김은성(무직)=1백평 △박종무(전직교장)=1백36평 △이민구(조경업)=1백65평 △안기호(농업)=1백평 △이우춘(상업)=1백50평 △김철(회사원)=1백평 △김순임(〃)=1백평 △양경석(〃)=3백평 △이관희(서남장학재단 이사장·이양구동양그룹 창업주의 미망인)=1백47평 △홍명조(회사원)=2백20평 △이진형(농업)=9백평 △조명교(농업)=1천평 △원찬식(축산업)=1천3백4평 △이기성(양묘업)=3백35평 △김석원(쌍용그룹 회장)=2백20평 △정광헌(건축업)=6백평 △엄봉익(양조업)=2백36평 △오범수(전의원)=1백57평 △서쌍석(한길관광대표)=4백평 △김수경(사업)=1천4백평 △이종덕(사슴목장업)=2백23평 △김진섭(무직)=3백평 △최종태(운수업)=9백15평 △김대원(사업)=1백평 △서상록(재일교포)=5백27평 △이형재(〃)=2백10평 △이익수(사업)=3백18평△김종달(〃)=80평

◎국민위화감 해소 차원서 사법조치 불사/국토효율적 이용 이끌 새「장묘문화」 절실 정부가 호화·불법분묘에 대한 대대적 정비작업에 나선 것은 자연훼손과 국토의 효율적 이용을 저해하는 고질적 장묘문화에 대한 일종의 「대수술」이라 하겠다. 모처럼 메스를 든 정부가 겨냥하는 것은 호화분묘 조성에 따른 국민위화감 해소와 좁은 국토이용을 위한 새로운 장묘문화정착에 있다. 이는 정부가 지난 61년 매장 및 묘지등에 관한 법률을 제정한 이래 처음 있는 일로 귀추가 주목된다.호화·불법분묘를 설치하는 사람들이 대부분 지도층·부유층이었고 그에 대한 정부의 대처가 그동안 미온적이었다는 지적이 자주 있어왔다. 3단계로 나뉘어 추진될 이번 정부의 묘지정비작업은 합동정비기관에 감사원등 사정부처를 포함시킴으로써 종전과는 달리 불법·호화분묘에 대한 행정조치이외에 사법조치까지 취하겠다는 강력한 의지가 담겨있다. 정부가 지난 5월 이례적으로 호화분묘를 조성한 전·현직 국회의원,고위공직자,재벌총수 등 91명의 사회지도급 인사 명단을공개한데 이어 마련한 이번 묘지정비계획은 분묘의 규모나 형태 등에 관한 법정기준이 있음에도 대부분 묘지면적을 지나치게 크게 확보하거나 장식물을 호화스럽게 설치해 국민들에게 위화감을 조성함은 물론 묘지의 국토잠식이 가속화되고 있다고 판단했기 때문이다. 지난해말 현재 전국의 분묘수는 1천8백83만여기에 묘지면적이 9백48만㎦로 전국토의 0.9%에 이르고 있다.또 매년 20여만기씩이 늘어 해마다 서울 여의도 넓이의 1.2배나 되는 10㎦가량의 국토가 묘지로 잠식되고있다. 반면 묘지난을 해소하는 데 결정적인 역할을 하는 화장률은 매년 조금씩 증가하고 있긴 하지만 17.8%에 불과,일본의 96.7% 태국 90% 홍콩 72% 영국 60%등 외국에 비해 극히 저조한 실정이다. 묘지난을 더욱 가중시키고 있는 호화분묘 실태 역시 심각해 법정기준인 자연인의 개인묘지 면적 24평(80㎡)과 공원묘원 등 기타 묘지내의 1기당 면적 7평(30㎡)및 비석 1개(2m),상석 1개,석물 1개 또는 1쌍(인물상 제외)을 초과하는 것이 대부분인 것으로 드러났다. 이처럼 불법묘지와호화분묘가 성행하고 있는 것은 ▲종교·문화 등의 영향으로 우리의 장묘제도가 매장위주로 고질화된데다 ▲한번 설치된 분묘는 감소요인없이 영구화되고 ▲묘지를 집단화하고 화장률을 높이려는 정부시책에 대한 국민들의 호응이 저조하기 때문이다. 화장의 필요성에도 불구하고 우리나라에서 매장이 선호되는 것은 풍수지리와 발복기원(발복기원),자기과시 등에 기인한 묘지소유욕 때문인 것으로 전문가들은 보고 있다. 수백년동안 이어져 내려온 매장관행이 하루아침에 바뀌지기는 어렵다는게 많은 국민들의 생각이지만 국토의 효율적 이용을 위해서 더이상 매장분묘를 고집해선 안된다는 여론이 크게 일고 있다. 따라서 범정부 차원의 이번 조처는 여느때처럼 용두사미(용두사미)식으로 끝나선 안되며 정부가 겨냥하는 두가지 큰 목표가 이루어질 때까지 강력하고도 지속적으로 추진되어야 한다는 게 대다수 국민들의 바람이라 할 수 있다.

한국사람이 치는 전통적인 덕행 가운데는 위선사도 끼인다.그래서 가난한 자손은 그 선대의 무덤 앞에 표석 하나 세우지 못하고 이승을 떠나 가는 것을 한탄하는 경우도 적지 않았다. 이,돌아간 조상 위하는 일에는 밑바닥에 공리성이 깔린다는 것도 사실이다.이른바 「좋은 자리」에 묘를 써서 복락을 얻겠다는 것이 그 첫째이며 묘역을 훌륭하게 단장함으로써 자신들의 현시욕을 충족시키는 것이 그 둘째이다.비문만 해도 그렇다.『일어나지 못해서 미안하이』(헤밍웨이의 묘비명)같은 간명한것이 아니다.가문의 내력등이 과장되게 벼슬 중심으로 장황하게 쓰이고 있다. 근년 들어 사는 형편들이 나아지면서 호화로운 묘역이 늘어나는 것은 그러한 전통적 심성에 연유한다.아니,더 강렬하게 반영되고 있다.경쟁이라도 하듯이 묘역을 넓히고 단장하면서 결코 왕릉의 것에 못지 않은 석물을 갖추어 나간다.인공호수를 만들고 정자를 짓는다.주차장도 마련한다.자신이 죽으면 들어갈 수실을 꾸미는 것도 어제 오늘의 일은 아니다.엄청난 돈을 들여 단장하는 것으로 알려진다. 이같은 호화분묘가 사회적 지탄의 대상이 된지는 오래다.그것이 대체로 불법 형질변경 등으로 조성되기 때문이다.또 그럴 수 있을 만큼 재력이나 권력을 가진 인사들이 힘을 구사하면서 조성해나가기 때문에 더욱 그렇다.지난해 국정감사 때도 경기도 일원에 조성된 사회 저명·지도층 인사들의 호화분묘가 입방아에 올랐는데 이번에는 구체적으로 그 이름이 밝혀지면서 분노를 자아내게 한다. 분노를 살 만도 하다.해마다 서울 여의도 면적의 1·2배 정도 국토가 묘지화하면서 묘지면적 1%를 눈앞에 두고 있는 시점이다.그에 따라 매장 및 묘지 등에 관한 법률이 규정한 묘지면적 9평(30㎡)은 옛얘기이고 이제 3평·2평으로 줄어간다.묘지사용 15년시한이 추진되고 있고 서울시에서는 1평의 묘지에 화장분골 6구를 함께 안치하는 가족분묘제를 시범운영해 볼 요량으로 있기도하다.이러한 시점에서 내로라 하는 지도층 인사들이 특권의식·예외의식으로 작게는 50평부터 크게는 3천평에 이르는 묘역을 조성했다는 것이 아닌가.무엇보다도 우리 사회에 위화감을 흩뿌린 죄가 크다고 할 것이다. 가진자들은 그렇게 넓고 호화로운 묘역을 꾸민다지만 묘지문제는 국가적인 견지에서 대단히 심각하다.현재도 전국의 묘지면적은 서울 면적보다 넓다.그런터에 그것이 해마다 늘어나갈 때 언젠가 전국토의 묘지화라는 말도 나오게 되어 있다.그런 점에서 화장이 보다 일반화해야겠건만 우리의 화장률은 조금씩 증가하는 추세 속에서도 18%에 그치고 있는 실정이다.죽으면 땅에 묻혀야 한다는 오랜 관념에서 못헤어나고 있기 때문이다. 그렇다고 전국토의 묘지화로 마냥 나아갈 수도 없다.따라서 당국은 추진중인 시한부매장을 보다 폭넓게 일반화해 나가는 가운데 국민들의 의식을 화장쪽으로 유도해나가는 노력도 아울러 지속적으로 펼쳐 나가야겠다.국민들도 그쪽으로 의식을 바꾸어가야 한다.호화분묘얘기가 없어지게 되는 날도 그 같은 의식의 정착후가 된다고 할 것이다.우선 38%에 이른다는 무연고 분묘부터 정리해 나갔으면 한다.

◎“명당발복” 오랜 인식 씻어낼 계기/납골당제도 정착등 과제로 대두 보사부가 25일 호화·불법묘지조성자들에 대한 명단을 공개한 것은 매장위주의 장묘관행에 따른 묘지의 국토잠식이 엄청나 국토의 효율적인 이용이 어렵다고 보고 이에 따른 국민들의 이해와 협조를 구하기 위한 것이다. 특히 정부의 묘지면적축소시책이 국민들의 오랜 관행으로 성과가 미흡하다고 판단,명단을 공개함으로써 사회지도층에 경종과 함께 솔선수범을 유도하고 묘지에 대한 국민들의 인식전환을 통해 새로운 장묘문화를 정착시켜보겠다는 것이다. 보사부에 따르면 91년말 현재 묘지면적은 전국토의 0.9%인 9백50㎦로 매년 20여만기의 새로운 분묘가 발생,약10㎦(여의도 면적의 1.2배)정도의 국토가 해마다 묘지로 잠식되고 있는 상태이다. 화장률은 매년 조금씩 증가하고는 있지만 18%에 불과해 일본의 96.7%,태국 90%,영국 60%,홍콩 72%등 외국에 비해 극히 저조한 실정이다. 묘지면적이 이처럼 늘고 있는 것은 우리민족이 후손의 발복기원,자기과시 등 풍수지리사상에 따른 명당차지욕구가 강하기 때문인 것으로 풀이되고 있다. 특히 종중·가족묘지선호가 강해 공동·집단묘지를 기피하는 것도 묘지면적의 증가와 무관하지 않다는 분석이다. 이날 보사부가 공개한 불법·호화분묘설치자의 경우도 이같은 배타적 묘지소유욕구를 반영,▲그린벨트등을 임의로 훼손해 개인당 3천평까지의 지나치게 큰 묘지를 설치한 경우 ▲자기과시를 위한 각종석물을 과다하게 치장한 경우 ▲연못·주차장 등을 조성해 위화감을 조성하는 것이 이들의 공통된 특징이다. 이들은 그동안 당국에 고발되거나 수차례 철거 또는 원상복구명령을 받았으나 거의가 이를 묵살한 것으로 나타났다.이는 불법·호화분묘설치 주체가 대부분 사회지도급인사등 특수계층이기 때문이라는 것이 보사부의 설명이다.여기에 지역·지형여건상 「불법」분묘의 실태를 파악하기 힘든데다 행정인력이 부족한 것도 불법분묘가 계속 늘고 있는 한 원인으로 지적되고 있다. 현재 정부가 새로운 장묘문화를 정착시키기 위해 추진중인 묘지정책은 ▲매장면적의 최소화 ▲납골제도의 보급▲시한부 매장제에 의한 일정기간 경과후 개장 및 재활용 ▲묘지사용에 대한 권장사항의 법제화 등으로 나눠 생각할 수 있다. 그러나 묘지의 증가가 일반인의 생활공간을 점점 잠식해가고 있고 이에 따라 국민생활에 불편을 가중시키고 있다는 인식의 공감대가 형성되지 않는 한 묘지의 수는 늘어날 수밖에 없다는 것이 전문가들의 지적이다.