경기 양평군은 공설화장시설 후보지를 공개 모집을 통해 선정하기로 했다고 26일 밝혔다. 군은 ‘양평군 공설화장시설 건립 촉진 등에 관한 조례’에 따라 지역 대표와 전문가가 참여하는 ‘양평군 공설화장시설 건립추진위원회’ 를 구성해 이같이 결정했다. 공설화장시설은 부지면적 3만㎡에 화장로 5기, 연면적 3000㎡ 규모로, 2023년 말까지 건립될 예정이다. 군은 공모에 선정된 마을에 연차적으로 60억원의 인센티브를 지원할 계획이다. 또 장례용품 판매점, 식당, 카페 등 화장시설의 부대시설 운영권을 부여하고 화장시설 근로자 우선 채용, 화장수수료 면제 등의 혜택도 준다. 공모 자격은 행정 리(里) 단위 마을로, 주민 60% 이상이 찬성해야 하며 해당 읍면을 거쳐 오는 12월 15일까지 신청서를 제출해야 한다. 군은 신청 마을들에 대한 서류심사 및 현장 조사, 타당성 용역, 공설화장시설건립추진위원회 심의를 거쳐 내년 3월까지 최종후보지를 선정할 계획이다. 김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr

화장장 부지 선정을 놓고 갈등을 빚는 경기 이천시와 여주시가 합의안 마련에 실패한 가운데 이천시가 부발읍 수정리를 이천시립 화장시설 후보지로 최종 결정, 파문이 예상된다. 이천시 화장시설건립추진위원회는 24일 오후 이천시립 화장시설 최종 후보지를 부발읍 수정리로 선정해 발표했다. 이천시립 화장시설 최종 후보지는 사회적·지리적·경제적 요건이 반영된 7가지 항목 정량평가와 정성평가에서 최고점을 받은 부발읍 수정리가 선정이 됐다. 최종 후보지로 결정된 부발읍 수정리 산11-1번지 일원은 주간선도로 3번국도와 근거리에 위치하고 있으며 현재 이천시립 자연장지가 인접하여 있어 도로확장공사의 필요가 크게 없으며 평균경사도가 4°로써 경사가 완만하여 추가적인 절성토 등 개발비가 많이 절약되는 최적의 지형을 지니고 있다. 그러나 여주시 능서면과 인접해 있어 후보지 입지를 싸고 여주시와 여주시의회 등에서 반대를 해서 갈등을 빚었다. 또한 선정지는 경강선 전철과 국도3호선이 경유하여 차폐가 가능할 뿐 아니라 접근성이 우수하여 향후 이천시립 자연장지와 연계할 경우 선진장사 종합시설로써 이천시 뿐 아니라 인근지역주민들까지 사용하기에 편리한 교통요건을 갖추고 있다. 지난해 5월 이천시립 화장시설 건립추진계획 수립이후 ‘이천시 시립화장시설 설치 촉진 등에 관한 조례’에 의거 이천시 화장시설 건립추진위원회가 구성되고 9월부터 10월까지 2개월간에 공모기간을 거쳐 율면 월포리, 장호원 어석리, 호법면 안평리, 부발읍 죽당리·수정리·고백리 등 6개 지역에 대한 연구용역과 현지실사 등 각 후보지별 추진위원들의 평가를 거쳐 수정리로 최종 선정이 되었다. 이천시 화장시설건립추진위원회 조정철 위원장은 “신청지 6개 지역 모두 우수하지만 그중 1개를 선정을 해야하는 사업이기에 정말 추진위원회에서 어려운 고심 끝에 결정하게 되었고 이천시민들이 가장 필요로 하고 없어서는 안될 장사시설이라 이천시 더 나아가 인접지역 주민들께서도 쉽지 않겠지만 많이 이해해 주시고 관심가져 주시면 정말 잘 만들어서 부족함이 없도록 공원화된 친환경적시설로써 이천시립 화장시설을 건립하도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다. 아울러 이천시는 이천시립 화장시설 건립예정지에 대한 공유재산관리계획 승인을 시작으로 2021년 10월 건축공사 착공이후 2022년 12월 준공을 할 계획이라고 밝혔다. 공사비 95억 원이 투입될 시립 화장장은 부지 5000㎡, 건물 연면적 3000㎡, 지하 1층, 지상 2층 규모로, 화장로 4기가 설치된다. 이천,여주 두 지자체 간 갈등이 심화하자 이천시는 지난 7일 예정된 최종 후보지 발표를 24일로 연기하고 여주시와 협의기구를 구성해 협상을 진행했다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 이천시와 여주시의 협상이 결렬되었고, 부발읍 수정리로 후보지가 결정되어 여주시 측에서 물리력을 동원한 실력행사에 나설 방침이어서 양측의 충돌이 불가피할 전망이다. 신동원 기자 asadal@seoul.co.kr

광주시가 집중호우로 침수 피해가 발생한 한 추모관의 유골 1600여기를 재화장해 임시 안치하고 합동조사에 들어갔다. 23일 광주시에 따르면 지난 8일 집중호우로 영산강 둔치에 자리한 북구 한 추모관 지하층 전체가 물에 잠겨 유골함 1800기 가운데 1600여기가 침수됐다. 시는 최근까지 광주 영락공원과 전남 목포, 곡성, 순천 등의 화장로에서 침수 유골 1121기를 재화장했다. 시는 유골을 신속히 재화장하기 위해 광주와 전남의 화장로를 유가족이 사용할 수 있도록 했다. 나머지는 유가족이 별도의 시설에서 화장한 것으로 알려졌다. 재화장한 유골 대부분은 일단 추모관에 임시 안치됐다. 현재 피해 복구는 완료됐으며, 피해가 발생한 지하층은 비워진 상태인 것으로 알려졌다. 시는 사고 원인을 신속히 규명하기 위해 경찰과 건축·시설 담당 공무원을 참여시켜 합동조사단을 구성했다. 시는 대한토목학회 광주지부에 용역을 맡겨 전문적인 원인 조사에 들어갈 계획이다. 광주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr

광주광역시가 집중호우로 침수 피해가 발생한 한 추모관의 유골 1600여기를 재화장 해 임시 안치하고 합동조사에 들어가갔다. 23일 광주시에 따르면 지난 8일 집중호우로 영산강 둔치에 자리한 북구 한 추모관 지하층 전체가 물에 잠겨 유골함 1800기 가운데 1600여기가 침수됐다. 시는 최근까지 광주 영락공원과 전남 목포, 곡성, 순천 등의 화장로에서 침수 유골 1121기를 재화장 했다. 시는 유골을 신속히 재화장하기 위해 광주와 전남의 화장로를 유가족이 사용할 수 있도록 했다. 나머지는 유가족이 별도의 시설에서 화장한 것으로 알려졌다. 재화장한 유골 대부분은 일단 추모관에 임시 안치됐다. 현재 피해 복구는 완료됐으며, 피해가 발생한 지하층은 비워진 상태인 것으로 알려졌다. 시는 사고 원인을 신속히 규명하기 위해 경찰과 건축·시설 담당 공무원을 참여 시켜 합동조사단을 구성했다. 시는 대한토목학회 광주지부에 용역을 맡겨 전문적인 원인 조사에 들어갈 계획이다. 다음 달 중순께 전문가의 원인 조사 결과가 나오면 이를 토대로 추모관·유가족과 유골 재안장 방식 등을 논의할 방침이다. 광주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr

경기 이천시가 시립 화장시설 최종 후보지 발표를 22일까지 연기하고 여주시와 협상에 나서기로 했다고 7일 밝혔다. 화장시설 공모에 참여한 6개 마을 가운데 3개 마을이 여주시와 인접해 여주시민들이 반대하기 때문이다. 엄태준 이천시장은 7일 기자회견을 열어 “이천시화장시설건립추진위원회에서 오늘 최종 후보지를 발표할 예정이었는데 여주와 인접한 후보지가 선정된다면 여주시민들의 염려와 불편이 클 것”이라며 “이런 상황에서 가장 지혜로운 길은 용역보고서를 개봉하지 않은 상태에서 여주시,여주시의회,여주시민들과 협의해 타협안을 만들어 내는 것”이라고 밝혔다. 엄 시장은 “시립화장시설 부지 선정 결과 발표를 오는 22일까지 잠정 보류하고 여주시 경계 부근이 후보지로 최종 결정되는 경우 후보지 인근 여주시민들에게 무엇을 할 수 있을지 유익한 길을 찾겠다”고 덧붙였다. 엄 시장은 또 “멋진 협상이 이루어지길 기대한다”면서 “이러한 노력에도 불구하고 상호협의안이 마련되지 않을 경우 부득이하게 이천시화장시설건립추진위원회 결정에 따라 화장시설 건립을 추진할 수밖에 없다”고 강조했다. 앞서 이천시가 100억원의 인센티브를 내건 시립 화장시설 공모에 율면 월포1리,호법면 안평2리,장호원읍 어석리,부발읍 죽당1리,부발읍 수정리,부발읍 고백1리 등 모두 6개 마을이 참여했다. 이들 마을 가운데 부발읍 지역 3개 마을은 여주시 능서면과 근접 거리에 있다. 이에 따라 여주시 능서면 주민들은 지난 3월부터 이천시청 앞에서 수시로 집회를 열어 3개 마을을 후보지에서 제외할 것을 요구하고 있다. 여주시의회도 성명을 통해 “부발읍 마을이 선정될 경우 환경적,경제적,정서적 피해가 예견된다”며 “이천시가 부발읍 마을을 최종후보지로 강행하면 모든 행정적,법률적,물리적 수단을 강구하겠다”고 경고하기도 했다. 여주시는 “부발읍 지역으로 최종 선정된다면 예견되는 환경 피해 등 여러 문제를 포함한 화장시설 건립 타당성에 대해 검증작업을 벌이고 대책을 마련하겠다”고 이천시를 압박하고 있다. 공사비 95억원이 투입되는 이천 시립 화장시설은 부지 4500㎡에 건물 연면적 3000㎡로 지하 1층,지상 2층 규모이며,화장로 4기가 설치된다. 이천시는 2022년 12월까지 화장시설은 완공할 계획이며 관련 용역과 6개 마을 현지실사를 마친 상태다. 신동원 기자 asadal@seoul.co.kr

중국 후베이성 우한의 실제 코로나19 사망자 숫자가 중국 정부 발표의 14배인 3만 6000명에 달할 수 있다는 주장을 미국 연구팀이 내왔다. 15일 홍콩 매체 명보 등에 따르면 미국 워싱턴대 의대 허마이와 오하이오주립대학 경제학과의 루시아 던 등의 연구진은 최근 논문 사전공개 사이트(MedRxiv)를 통해 3월 23일까지 우한 지역 사망자 수를 이같이 추정했다. 이는 중국 당국이 발표한 사망자 2524명보다 무려 14배 많은 수치로, 앞서 미국 언론에서 언급해 온 수치보다 최대 1만명가량 늘어난 것이다. 연구진은 정부 발표 및 매체 보도, 소셜미디어 등을 근거로 우한의 화장장 8곳이 하루 4시간 운영하던 시설을 1월 25일부터 24시간 운영 체제로 바꿨다고 추정했다. 약 900만명이 거주하는 우한 지역에서 일반적으로 하루 평균 136명의 사망자가 나온다고 볼 때, 시설 운영시간이 6배가 되면 화장 가능한 시신은 816구로 늘어난다는 게 연구진 주장이다. 게다가 우한은 2월 19일부터 다른 지역에서 장례업계 인원과 이동식 화장로 40기를 지원받았는데, 이 시설들로 하루 최대 2100구의 시신을 화장할 수 있다는 것이다. 연구진은 또 봉쇄령의 효과가 나타나기 전인 2월 7일까지 우한에서 코로나19로 이미 7000명이 사망했다고 추산했다. 또 사망률을 2.5~10.0%로 잡으면 감염자 수는 30만 5000명~127만명 사이였을 것으로 봤다. 이 시기 중국 당국이 발표한 확진자 수는 1만 3603명, 사망자 수는 545명으로 연구진이 추산한 수치와 큰 차이가 난다. 해당 논문은 아직 동료 학자들의 검토를 거치지 않은 상태다. 중국 정부의 사망자 통계 투명성에 대한 의문은 지속적으로 제기돼 왔다. 의심환자가 병상 부족 등으로 확진 판정을 받지 못하고 죽을 경우 코로나19 사망자로 공식 집계되지 않는 문제 등이 있다는 관측이었다. 현재 중국은 무증상 감염자의 경우 확진자 집계에 포함하지 않고 있다. 미국 시사주간지 뉴스위크도 우한의 코로나19 사망자 수가 당국 발표보다 10배 정도 많은 2만 6000명에 이를 수 있다고 주장한 바 있다. 이러한 의혹 제기에 중국 관영매체 글로벌타임스는 지난 4월 이러한 의혹에 대해 코로나19 퇴치에 고전하는 국가들이 시샘과 자기합리화 차원에서 쏟아내는 근거 없는 비난이라고 반박했다. 서방이 바이러스 기원 및 초기 대응 실패와 관련해 중국을 비판하다가 중국의 코로나19 퇴치가 비교적 성공리에 이뤄지자 공격의 초점을 통계 투명성 문제로 옮겼다는 것이다. 신진호 기자 sayho@seoul.co.kr

인도의 수도 뉴델리에서 코로나19의 확산으로 사망자가 급증함에 따라 현지 화장터에서는 시신 소각이 지연되는 사태가 빈번하게 일어나 장작을 쌓아 시신을 화장하는 전통적인 방법이 한시적으로 허용되고 있다고 AFP통신 등이 6일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면, 뉴델리에서 가장 크고 오래된 화장터인 니감보드 가트에서는 전통적인 장작불 화장으로 곳곳에서 뿜어져 나오는 연기가 화장을 기다리는 사람들과 화장터 직원들의 눈을 자극한다.시내 역사적 건조물인 델리 성(붉은 요새) 옆에 있는 이 화장터에서는 병원에서 도착하는 시신이 계속 늘어 영업시간을 연장해야 했다. 화장은 오전 8시부터 밤늦게까지 치러진다. 인도는 코로나19로 인해 가장 큰 피해를 입은 나라들 중 한 곳으로 확진자는 약 24만 명, 사망자는 6700명이 넘는다. 공식 집계에 따르면, 뉴델리에서는 지금까지 약 650명이 사망했다. 하지만 현지매체들과 묘지 관계자들은 뉴델리에서 수백 명의 희생자가 더 발생했다고 말한다. 니감보드 가트를 운영하는 위원회는 최근 두 달간 코로나19로 인한 사망자의 화장 절차를 500건 넘게 치렀다고 밝혔다. 또한 뉴델리의 다른 화장터 세 곳과 묘지 최소 두 곳에서도 코로나19 사망자의 장례 절차를 치르고 있는 것으로 전해졌다. 코로나19 감염 확대 우려가 커지면서 당국은 예방 조치로 시신의 소각을 현대식 화장로에서 시행하도록 명령했다. 하지만 니감보드 가트에서는 여섯 개의 화장로 중 현재 세 개밖에 가동되지 않아 밀려드는 시신을 처리하기 위해 몇천 년 전부터 힌두교 의식으로 쓰여온 장작불 화장이 한 주 전부터 허용됐다. 하지만 이 화장터의 운영위원인 수만 쿠마르 굽타는 화장을 위해 도착한 유가족들은 화장 때까지 몇 시간을 기다려야 해서 감염 위험에 관한 불안감이 커지고 있다고 밝혔다. 또한 코로나19로 인한 사망자의 시신이 안치 시설의 수용 능력을 넘어선 병원에서 구급 차량에 의해 한꺼번에 4, 5구가 이송되고 있어 부담이 가중되고 있는 것으로 전해졌다.게다가 화장로에서 시신을 태우는 데는 2시간 정도 걸리지만, 장작을 사용한 전통적인 방법은 시간이 훨씬 더 오래 걸리고 수십 명의 작업자가 목재를 끊임없이 공급해야 한다. 코로나19 확산 전에는 전통적인 방식을 선호하는 유가족들이 현대적인 화장로에 난색을 보였지만, 지금은 감염을 우려해 신속하고 효율적인 소각을 요구하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 대해 굽타는 “예전에 화장로에서 태우는 시신은 불과 4, 5구 정도여서 화장로를 쓰도록 사람들을 설득해야 했다”면서 “현재는 상황이 완전히 달라졌다”고 말했다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

경기 가평군에 인접 지방자치단체와 공동 설치 운영하는 ‘광역장사시설(火葬場)’ 건립이 추진된다. 가평군은 오는 8일 오후 조광한 남양주시장 및 박윤국 포천시장과 ‘가평 공동형 장사시설’건립 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다고 4일 밝혔다. 양해각서가 추진되면 8월 안으로 15명 내외 장사시설 건립 추진위원회를 구성하고 공개모집을 통해 입지 선정에 들어간다. 화장장이 들어설 지역 인근 마을에는 막대한 재정적 혜택이 지원할 예정이다. 입지가 선정되면 2026년 상반기 까지 510억원을 투입해 화장로 7기 내외를 포함한 부대시설을 건립할 계획이다. 세 지역을 포함한 경기북부에는 화장시설이 없어 이 지역 주민들은 성남시뿐 아니라 강원 춘천시, 인제군 등 다른 지역을 넘어 원정 화장을 다녀야 하는 상황이다. 앞서 경기 포천·구리·의정부·동두천·남양주·양주·가평·강원 철원 등 8개 지자체와 구리·양주·연천 등의 지자체들은 지난 2011년 광역화장장 건립을 추진했으나 대상지 인근 주민들의 반발로 실패했었다. 가평군 관계자는 “화장장이 주민들 입장에서는 혐오시설로 인식되기는 하지만 지역 내 화장장이 없어 큰 불편을 겪어온 만큼 공감대가 형성돼 있다”면서 “충분한 재정적 혜택을 제공한다면 입지를 선정하는 데 큰 어려움은 없을 것”이라고 말했다. 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr

임신부에게 아기를 받는 산파가 있듯, 죽은 사람에게도 옷을 입혀주는 이가 있다. 장의사, 요즘 말로 장례지도사라고 하는 이들이 그들이다. 새 책 ‘잘해봐야 시체가 되겠지만’은 미국 로스앤젤레스에서 장의사로 일하는 20대 여성이 6년여의 장례식장 경험을 바탕으로 쓴 죽음 이후의 이야기다. 저자의 이력이 독특하다. 미국 시카고 대학에서 중세사를 공부했고, 졸업 후엔 샌프란시스코의 한 화장 업체에서 하루에 수십 구씩 사체를 태워가며 죽음의 최전방에서 일했다. 이때의 경험을 토대로 ‘장의사에게 물어보세요’라는 유튜버로 활동하며 인지도를 쌓았다. 현재도 유명 유튜버이자 장의사다. 생명력의 화신이라 해도 좋을 젊은 여성이 죽음과 시신에 대해 적나라하게 묘사한 책을 쓴 이유는 뭘까. 저자는 머릿말을 통해 “우리가 가진 모든 창의적, 파괴적 충동의 원동력이 되는 죽음을 가까이에서 이해할수록 우리 자신을 좀 더 이해할 수 있을 것으로 보기 때문”이라고 설명했다. 쉽게 말해 장례식장의 강철문 뒤에 죽음을 숨겨 놓지 말고 꼿꼿하게 대면하자는 것이다. 어차피 우리 모두가 언젠가 대면해야 할 일이기 때문이다. 책은 화장장에 취직한 저자가 출근 첫날 맡았던 시체 면도 이야기에서 시작된다. 그는 어제 죽은 시신부터 부패한 시신까지 뭐가 튀어나올지 모르는 시체 박스를 확인하고, 화장로에서 삐져나온 재를 들이마시고, 인간의 지방이 녹아내린 기름을 뒤집어쓰는 등 시체 처리와 관련된 온갖 에피소드를 들려준다. 저자는 죽음을 이야기하는 와중에도 시종 유머를 잃지 않는다. 그래서 책은 경쾌하지만 가볍지 않고, 유쾌하지만 경박하지 않다. 저자는 오늘날의 장례 문화에도 날 선 비판을 보낸다. 시신에 울긋불긋 메이크업을 하고, 1급 발암물질로 시신을 방부 처리하며, 고가의 관을 권하는 등 상업주의에 물든 장의업계의 민낯을 낱낱이 드러낸다. 저자는 종교가 약화되고 무신론자가 늘어난 지금이 죽음을 적극적으로 사유하기에 적기라고 본다. 그는 삶이 “우주의 대출 프로그램에서 몸을 이루는 원자들을 부여”받은 것이라 보고, 이 원자를 돌려주는 과정으로 죽음을 받아들인다. 그리고 시신이 땅으로 돌아가기 쉽도록 ‘자연 매장’하기로 결심한다. 손원천 기자 angler@seoul.co.kr

경기 이천시는 시립화장장 후보지 공모 마감을 한 결과 모두 6개 마을이 신청했다고 1일 밝혔다. 율면 월포1리, 호법면 안평2리, 장호원읍 어석리, 부발읍 죽당1리, 부발읍 수정리, 부발읍 고백1리 등이 주민 50% 이상의 동의를 받아 화장장 후보지에 응모했다. 시는 현지 답사와 타당성 검토 용역을 거쳐 내년 4월까지 최종 후보지를 선정할 예정이다. 도시관리계획시설 결정 등 행정절차를 마무리한 뒤 화장장을 2021년 10월 착공해 2022년 12월에 완공할 계획이다. 화장장은 공사비 95억원을 들여 부지 4500㎡에 건물 연면적 3000㎡(지하 1층, 지상 2층) 규모이며 화장로 4기가 설치된다. 시는 공모에 선정된 마을 주민에게 100억원의 인센티브를 지원하기로 했으며 인센티브는 마을회관 등 주민 숙원사업에 쓰이게 된다. 또 커피숍·장래용품판매점 등 부대시설 운영권을 부여하고 화장장 근로자 우선 채용, 화장수수료 면제 등의 혜택도 준다. 시는 2011∼2012년 30억원의 인센티브를 주기로 하고 시립화장장 후보지를 공모했으나 최종 선정단계에서 주민 간 이견으로 무산된 바 있다 신동원 기자 asadal@seoul.co.kr

경기북부에 화장장이 없어 341만 주민들이 성남 등 원거리 시설을 최고 10배 비싼 값에 이용하는 등 대책마련이 시급하다. 13일 경기도 북부청에 따르면 경기북부 10개 시·군에는 서울시설공단이 고양시에서 운영하는 서울시립승화원이 있으나 고양시와 파주 주민 외에 이용 혜택이 없어 나머지 8개 시·군 주민들은 다른 지역 화장장을 비싼값에 이용하는 등 불편이 많다. 이에 따라 경기북부 일대 지방자치단체들이 여러차례 화장장 건립을 추진했으나 예정 부지 인근 주민들의 반발로 무산됐다. 지자체 관계자들은 “경기북부 인구가 지난 10년 동안 60만명 늘고 앞으로도 계속해서 급증할 것”이라며 “더 늦기 전에 광역화장장 건립을 재추진해야 한다”고 밝혔다. 앞서 강원도 철원을 포함해 경기 포천·구리·의정부·동두천·남양주·양주·가평 등 8개 지자체는 2011년 부터 광역화장장 건립을 추진하고, 구리·양주·연천 등도 화장장 건립 계획을 세웠으나 사업 대상지 인근 주민들의 반발로 무산됐다. 철원 등 8개 지자체는 2011년 4월 포천에 광역화장장을 건립하기로 하는 내용의 양해각서를 체결했다. 화장장·봉안시설·장례식장 등 모든 장사시설을 포천에 건립하고 필요한 비용은 이웃한 나머지 7개 시·군이 분담하기로 한 것이다. 같은 해 포천시가 장사시설이 들어가는 지역에 주민지원사업비를 비롯해 각종 인센티브를 주기로 하고 후보지를 공모하자, 모두 16개 지역에서 유치를 희망하는 등 이례적으로 뜨거운 유치경쟁이 벌어졌다. 반대 여론이 아주 없는 것은 아니였지만, 주민 친화적으로 건설하는 장사시설이 더 이상 기피시설 취급을 받지 않는다는 걸 확인했다. 그러나 최종 건립 후보지로 선정된 한 마을 주민들이 찬반으로 나뉘어 법적 다툼을 벌이면서 진통 끝에 무산됐다. 이와는 별도로 연천군이 2012년 까지 화장로·봉안당·자연장지 등을 갖춘 경기북부 첫 종합장사시설 건립을 추진했으나 최종 후보지로 선정된 청산면 주민들이 지역 이미지 훼손 등을 이유로 반대해 백지화 했다. 이후 연천군민들은 지금까지도 화장장이 없어 다른 경기북부 시·군 주민들 처럼 춘천·고양·인천·성남 등 먼거리 화장장을 이용하느라 4~5일장까지 치르며 불편을 겪고 있다. 비슷한 시기에 구리시와 양주시도 종합장사시설 건립을 추진했으나 주민 반대로 중단했고, 경기북부와 접한 하남·부천에서도 결국 주민들을 설득하지 못했다. 당시 장사시설 건립위원회 한 관계자는 “장사시설의 부정적 이미지를 덜기 위해 부지의 80%를 공원으로 꾸미고 지역숙원사업까지 해결해 주려고 했지만 주민 의견을 ‘찬성’ 한 곳으로 모으는데 실패했다”면서 “5~10만원이면 될 화장료를 100만원 까지 주며 언제까지 먼 거리 화장장을 이용할 수는 없다”고 말했다. 경기북부지역 한 시장은 “그동안 앙금만 남기고 모두 실패한 광역화장장 건립을 어느 정치인이 총대를 메고 재추진하겠느냐”며 “경기도 북부청이 광역화장장 건립을 위한 ‘산파’역할을 해주는 것이 가장 적절하다”고 강조했다. 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr

경기 성남시는 추석인 13일 중원구 갈현동 영생관리사업소 내 화장장의 화장로를 1회차 운영한다고 4일 밝혔다. 명절날 화장장을 이용하려는 이들을 위한 조처다. 평소 15기 화장로의 8회 가동 횟수 중에서 첫 가동 시간인 오전 7시부터 8시 30분까지 13구의 시신을 화장할 수 있다. 시는 또 12일~15일 추석 연휴 나흘간 하늘누리 제1·2 추모원 개방 시간을 한 시간 연장해 오전 7시부터 오후 6시까지 문을 연다. 영생관리사업소에는 추석 연휴 기간에 하루 평균 7500명의 추모객과 1250대의 차량이 한꺼번에 몰릴 것으로 예상하는 가운데 기존 주차장 300면 외에 장례식장 아래에 30면의 임시 주차장을 추가 조성한다. 주차관리 요원과 청소 요원도 16명을 배치한다. 야외에는 기존 추모 제단 17개 외에 임시 추모 제단 33개를 추가 설치해 추모객 대기 시간을 줄인다. 신동원 기자 asadal@seoul.co.kr

경북 포항시가 화장시설 확충을 추진한다. 포항시는 시립 우현화장장 확장이나 이전을 포함한 장사시설 중장기계획 수립에 나섰다고 16일 밝혔다. 1941년 만든 우현화장장(화장로 3기)은 국내에서 가장 오래된 화장시설이다. 구룡포화장장은 1978년 설립돼 1개의 화장로를 가동하고 있다. 우현화장장은 현재 하루 처리 능력 100%인 12건을 처리하고 있다. 구룡포화장장도 하루 평균 1.3건을 처리하는데, 장비 수명이 크게 짧아지고 고장이 잦다. 이렇게 화장 수요가 많은 데 비해 시설이 부족해 상주는 4일장을 치르거나 타 지역 화장장을 이용하기도 한다. 이에 시는 이런 상황을 해결하기 위해 화장장 확장이나 이전을 추진하기로 했다. 포항시 관계자는 “포항의 사망자 대비 화장률은 2017년 79.1%에서 2018년 81.4%로 올랐다”면서 “더는 현대화된 화장장이나 추모공원 건립을 미룰 수 없는 시급한 상황에 놓였다”고 말했다. 포항 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr

화장률 전국 84%… 수도권 90% 육박 “화장로 서울 2개·경기 23개 더 필요” 정부 “올 408억 투입”… 주민 설득 관건매장 대신 화장으로 장례를 치르는 이들이 갈수록 늘고 있지만, 인구가 집중된 서울·경기 등 수도권 지역의 화장시설은 수요에 비해 여전히 부족한 것으로 나타났다. 매년 급증하는 화장 수요를 감당하려면 화장장을 추가로 지어야 하지만 지역 주민의 반대에 막혀 엄두도 내지 못하는 실정이다. 21일 보건복지부에 따르면 2017년 전국 평균 화장률은 84.6%로, 1993년 화장률(19.1%)보다 4.4배 상승했고 전년(82.7%)보다도 1.9% 포인트 증가했다. 10명 중 8명꼴로 화장하고 있다는 것으로, 노인 인구가 증가하면서 화장 수요가 곧 90%를 돌파할 것이란 전망이 나온다. 수도권 화장률은 89.0%로 이미 90%에 근접했고, 매장지가 부족한 부산의 화장률은 93.0%로 전국에서 가장 높았다. 반면 화장 수요 대비 화장시설은 사망자의 약 40%가 집중된 서울·경기와 부산이 부족한 것으로 나타났다. 서울의 화장로는 34로, 경기는 35로, 부산이 15로다. 2017년 서울의 사망자 수는 4만 3000여명으로, 하루 평균 117명이 사망하고 이 중 100명가량이 화장을 하는데 이 수요를 34개 화장로가 감당하고 있다. 여기에 서울 이외 지역 사망자 가운데 서울에서 화장하는 사례도 있어 매우 빠듯하게 화장이 이뤄지고 있다. 1일 적정 화장로 가동 횟수는 3~4회로, 화장로가 부족하다고 마냥 기계를 돌릴 수도 없는 노릇이다. 복지부는 지난해 발표한 ‘제2차 장사시설 수급 종합계획’에서 2022년까지 화장로가 서울은 2개, 부산은 4개, 경기는 23개가 더 필요할 것으로 내다봤다. 이주현 노인지원과장은 “올해 화장장 등 장사시설 확충에 408억원을 투입할 계획”이라고 밝혔다. 그러나 지방자치단체가 주민 설득에 실패해 화장장 추가 설치 부지를 확보하지 못하면 예산 투입도 소용없는 일이 된다. 서울시 관계자는 “아직까진 화장로가 크게 부족하진 않지만 앞으로가 문제”라면서 “화장시설이 대표적인 기피 시설이다 보니 추가로 짓는 데 상당한 어려움이 따른다. 우선 화장로 성능을 향상시켜 화장에 걸리는 시간을 단축하고 화장 시간대를 늘리는 방식으로 늘어나는 수요에 맞춰 갈 계획”이라고 밝혔다. 복지부는 ‘함백산 메모리얼파크’처럼 장사 시설에 문화 요소를 융합한 신개념 추모공원 설치를 지원할 계획이다. 복지부 관계자는 “장사 시설이 기피 시설이 되지 않으려면 지역주민의 편의를 생각해 외국처럼 추모 공간인 동시에 휴식 공간으로 활용할 필요가 있다”고 말했다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr 김희리 기자 hitit@seoul.co.kr

서울시의회 송아량 의원(더불어민주당, 도봉4)은 11월 13일 제284회 정례회 서울시설공단 행정사무감사에서 시설공단이사장(이지윤)을 대상으로 화장로 확대 및 화장공급 증대를 위한 다수의 방안 마련을 촉구했다. 서울시설공단이 운영하는 화장시설인 서울추모공원(서울시 원지동)과 서울시립승화원(경기도 고양시)만으로 서울시민의 화장수요를 감당하지 못해 타 지역으로 시신을 옮겨 화장하는 경우가 증가하는 반면 서울시는 별다른 대책 방안이 없는 것으로 나타났다. 서울추모공원의 1일 화장신청 횟수는 50건 이상인 반면 1일 최대 화장가능 횟수는 60건이다. 또한 서울시립승화원은 1일 화장신청 평균횟수는 101건 이상인 반면 1일 최대 화장가능 횟수는 116건이다. 이렇듯 시립 화장시설의 과부하 상태로 상당수의 서울시민이 예약에 어려움을 느껴 타 지역으로 시신을 옮겨 화장하는 경우가 늘고 있다. 현행법상 화장시설은 지역주민 편의시설로 지방자치단체가 관리하게 돼있다. 이에 따라 타 지역 주민이 이용할 경우 비용을 높이고 이용 시간도 제한된다. 서울시민의 경우, 서울시가 운영하는 서울추모공원과 서울시립승화원은 12만원에 이용할 수 있지만 경기도, 인천광역시 소재 화장시설에서는 100만원을 지불하게 돼있다. 여기에 원거리 운구 비용까지 포함하면 경제적 부담이 더욱 커진다. 서울시민의 화장률은 1990년 22.7%로 최저점을 지난 후 지속적으로 증가하여 2001년 53.2%로 과반수를 넘겼으며, 지난해 84.6%에 달했다. 2025년에는 65세 이상 노인 인구가 1000만명이 되는 초고령사회 진입으로 장사시설의 공급부족 문제는 더욱 심각해질 것으로 예상된다. 또한 보건복지부의 ‘장사시설 수급 종합 계획안’에 따르면 사망자의 약 40%는 서울을 포함한 수도권에 집중돼 서울은 당장 2020년부터 화장시설 부족이 예상된다며 ‘우선 확충’ 지역으로 꼽았다. 이렇듯 서울시의 고령화 속도 등을 감안하면 서울추모공원 규모의 화장시설이 필요하지만 서울시의 장사시설 확충 등의 대책 마련은 없는 실정이다. 송 의원은 “서울추모공원은 완공까지 10년이 걸렸고 원래 20기로 예정됐던 화장로도 11기로 줄였다”면서 “장사시설에 대한 님비현상을 극복하고 건립을 용이하게 하기 위해서는 장사시설에 대한 부정적 이미지를 개선하고 주민들과 논의를 통해 적극 지원해야한다”고 밝혔다. 또한 송 의원은 “장사시설 부족으로 시민들이 물리적, 경제적 부담을 겪고 있음에도 서울시는 화장시설 확충 등의 대책 마련은 없다”고 지적하면서 “타시도민의 서울시 장사시설 이용 및 서울시민의 타시도 시설 이용을 고려하여 장사시설의 수요와 공급측면에서 문제점을 분석하고 장사시설 수급계획을 조속히 수립해 대책을 강구해야한다”고 밝혔다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

스페인 발렌시아에서 비만인 차별 논란이 일고 있다. 발렌시아 보건당국이 황당한 이유로 비만인 시신의 화장을 금지하겠다고 나서면서다. 레반테 등 현지 언론에 따르면 발렌시아 지방정부 보건부는 병적 비만 환자의 사후 화장을 금지한다는 내용의 지방법 제정을 예고했다. 법이 보건부가 준비한대로 제정된다면 앞으로 발렌시아에서 병적 비만에 걸린 사람은 사망 후 화장장을 이용할 수 없다. 유족은 시신을 그대로 관에 넣거나 다른 지방에서 화장을 한 뒤 다시 발렌시아로 가져와야 한다. 발렌시아 보건부에 따르면 이런 법이 필요하게 된 건 환경오염 때문. 비만인 시신을 화장할 때 지나치게 연료를 많이 사용해야 해 심각한 환경오염이 발생한다는 게 발렌시아 보건부의 설명이다. 관계자는 "화장터의 화장로마다 오염 정도를 측정하게 돼 있다"며 "비만인 시신을 화장할 때 화장로가 유발하는 환경오염이 기준을 초과해 부득이 이런 결정을 하게 됐다"고 설명했다. 보건부는 화장장에서 근무하는 근로자들의 건강도 감안해 이런 결정을 내렸다고 현지 언론은 전했다. 시신을 화장할 때 화장장에선 다이옥신과 수은 등이 배출된다. 하지만 벌써부터 차별 논란이 후끈 달아오르고 있다. 누리꾼들 사이에선 찬반론이 격돌하고 있다. 찬성하는 쪽에선 "죽은 사람에겐 미안하지만 산 사람의 건강도 중요하다"며 발렌시아 보건부 편을 들고 있다. 반면 반대론자들은 "비만인 사람들은 생전에 차별을 경우가 많은데 죽은 후에도 차별을 받게 됐다"며 격렬히 반대하고 있다. 보건부는 "지방법 제정 전 다양한 의견을 수렴, 최대한 민의가 반영되도록 하겠다"고 밝혔다. 사진=자료사진 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

장례품 명세서 발급 6월 의무화 화장시설이 부족한 경기 지역에 화장로 23개가 추가로 들어서는 등 2022년까지 전국에 화장로 52개가 신설된다. 또 유족이 시설을 믿고 이용할 수 있도록 정부 주도의 장사시설 평가시스템을 마련하고 거래명세서 발급도 의무화한다. 보건복지부는 이런 내용을 담은 ‘제2차 장사시설 수급 종합계획’(2018~2022년)을 15일 발표했다. 2022년까지 화장률 90%, 자연장지 이용률 30%를 달성한다는 목표다. 우선 복지부는 장사시설 지역별 편차로 인한 국민 불편과 비용 상승을 완화하기 위해 인프라를 대폭 확충하기로 했다. 거주지에 화장장이 없어 다른 지역 화장로나 장사시설을 이용할 경우 사용료가 최대 10배로 치솟는 등 불편이 컸다. 지난해 10월 기준 전국 화장로는 342개다. 화장로는 52개를 더 건설한다. 특히 화장시설이 없는 포천 등 경기 지역에 23개를 설치하고 시설 부족 상태인 전남(5개), 부산(4개), 경남(4개), 제주(3개), 서울(2개) 등의 지역에 우선 확충한다. 화장률 증가에 따라 자연장지와 봉안시설도 각각 13만 4000구, 10만 6000구 늘린다. 복지부는 주로 대도시의 장사시설이 부족한 점을 감안해 생활권역이 인접한 지방자치단체의 공동설치를 적극 지원하고 화장시설과 장례식장, 자연장지를 모두 갖춘 복합형 종합장사시설 설치도 도울 계획이다. 또 장사시설 설치 갈등을 관리하기 위해 장사지원센터에 자문단을 설치해 입지 선정부터 설치, 조성 단계까지 갈등 조정을 지원하기로 했다. 이 밖에 장사시설의 질을 높이기 위한 방안으로 ‘장사시설 평가제도’를 2022년까지 단계적으로 도입한다. 자연장지의 자연성을 보호하고 생태를 관리하기 위한 ‘수목장림 인증제’ 도입도 검토할 계획이다. 오는 6월 20일부터는 장사시설 사용료, 장례용품 등에 대한 거래명세서 발급을 의무화한다. 장사시설 사용료, 관리비, 장례식장 임대료, 장례용품 가격 비교 서비스를 제공하는 ‘e하늘 장사시스템’(www.ehaneul.go.kr)에 24시간 상담안내 기능도 추가한다. 정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr

밀양 세종병원 화재참사 희생자 38명 가운데 7명의 발인이 지난 28일 차례로 치러졌다.박모(93)씨 발인식은 이날 아침 7시쯤 밀양농협장례식장에서 희생자 가운데 처음으로 진행됐다. 박씨는 고령에다 폐가 좋지 않아 화재 3주 전부터 세종병원에 입원해 치료를 받은 것으로 알려졌다. 박씨는 몸 상태가 좋아져 화재가 일어난 날 오후 퇴원하기로 예정돼 있어 안타까움을 더했다. 차분히 발인식을 치른 유족들은 운구차가 화장터에 들어서자 참았던 눈물을 쏟아냈다. 유족들의 곡성은 보는 이들의 마음을 아프게 했다. 박씨 발인식 뒤 같은 장례식장에 빈소를 차린 희생자 현모(88)씨 발인도 이어졌다. 유족들은 고인의 관이 화장로로 들어서자 슬픔을 이기지 못한 채 몸을 비틀거리며 얼굴을 감쌌다. 현씨의 유족은 “원래 25일 퇴원하려고 했는데 날씨가 너무 추워 퇴원을 하루 미뤘다가 화를 입었다”며 회한을 드러냈다. 밀양 참사 나흘째인 29일에도 조문객들의 발길은 이어졌다. 또 이날엔 류모(91)씨를 비롯해 밀양시, 김해시, 부산시 등에 분산된 장례식장 9곳에 안치됐던 사망자 15명에 대한 발인도 이어진다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

지난해 전국에서 화장으로 장례를 치르는 비율이 82.7%를 기록했다. 화장 비율이 22년 만에 4배로 늘어나면서 서울, 부산 등 대도시 화장시설은 매일 시설을 가동해도 수요를 감당하기 어려운 것으로 나타났다.7일 보건복지부에 따르면 지난해 전국 화장률은 82.7%로 전년보다 1.9% 포인트 높아졌다. 화장률은 1994년 20.5%에서 2005년 52.6%로 매장률을 넘어선 뒤 2011년 71.1%, 2015년 80.8%를 기록했다. 성별로 보면 남성 85.4%, 여성 79.5%로 남성이 높았다. 여성은 평균수명이 길어 고령으로 사망하는 비율이 높고 고령일수록 전통적 매장을 선호하는 경우가 많기 때문으로 분석됐다. 연령별로는 20대 사망자의 97.7%가 화장으로 장례를 치르는 등 60대 미만의 화장률은 95.3%에 이르렀다. 60대 이상의 화장률은 79.8%였다. 올 10월 기준으로 전국의 화장시설은 59곳이고 화장로는 346개다. 지난해 말 전국 화장능력은 30만 6720건으로 시설공급이 수요보다 많다. 다만 서울, 부산, 경기 등 화장시설이 부족한 수도권과 대도시 지역은 장거리를 이동하고 상대적으로 높은 요금을 내야 하는 등 불편을 겪고 있다. 정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr

경기 화성시에 조성된 스마트 공원. 이곳에는 태양광을 이용한 벤치가 곳곳에 마련돼 있다. 시민들은 벤치에 설치된 UBS 단자로 휴대전화를 충전하고 무료로 와이파이를 즐긴다. 공원 관리인은 방문자 수를 자동으로 파악해 청소 시간을 정하고 행사 시간 등을 계획한다. 대기질을 체크해 공기가 좋으면 공원산책이나 야구 등 운동 메시지가 시민들에게 발송된다. 이는 조만간 화성시에서 체험하게 될 스마트한 도시의 모습이다. 채인석 화성시장은 14일 서울신문과의 인터뷰에서 ‘에코·스마트 도시’를 화성시의 발전모델로 삼았다고 밝혔다. “성장 우선주의에 빠져 난개발을 일삼는다면 화성시는 잿빛 콘크리트 도시가 될 것입니다. 또 당장 성장에 취해 미래를 준비하지 않으면 그저 그런 도시 중 하나가 될 뿐입니다.”채 시장은 “미래는 지금 우리의 선택과 행동을 기다리고 있다”면서 “환경을 보전하면서도 지속 가능한 성장을 이룰 수 있는 스마트한 도시로 가야 한다”고 강조했다. 또 에코도시는 풍부한 자연환경을 보전하고 있는 화성시에 어울리는 성장모델이라고 덧붙였다. 사실 10년 전만 해도 화성시는 경기지역 변방의 작은 도시, 연쇄살인사건 발생으로 기피하던 도시에 불과했다. 그러나 지금은 사람이 모이고 기업이 몰려드는 도시로 변모하고 있다. 지난해 인구 증가율 전국 1위가 말해 주듯 10년간 인구는 두 배 이상 증가했고 인구 100만 도시를 눈앞에 두고 있다. 질적인 면에서도 발전을 거듭하고 있다. 기업체 증가율 1위, 수출 규모 경기도 1위를 기록하고 있다. 지난 10년간 화성시의 지역 총생산액은 무려 4배가 증가한 39조원에 달한다. 예산도 10년간 3배가 늘어나 2조원에 육박하고 있다. 화성시의 놀라운 발전상은 국내외 안팎으로 인정받고 있다. 채 시장은 “세계적인 경영컨설턴트 기업 매킨지가 세계 모든 도시 중에서 앞으로 부자도시로 성장할 곳으로 화성시를 선정했다”면서 “화성시는 다음 세대가 자랑스러워하는 글로벌 도시로 대한민국의 미래를 주도할 것”이라고 설명했다. 채 시장의 이런 자신감은 그동안 일궈 낸 성과에서 비롯되고 있다. 지난 7년간 재정 건전성 확보를 통해 2387억원에 달하는 부채를 모두 상환하고 지난해 7월 채무 제로(0) 도시가 됐다. 경기도 체육대회 및 뱃놀이 축제의 성공적인 개최, 사회적경제 육성, 궁평항 종합관광지 추진, 사통팔달 광역 교통망 확충 등도 주요 성과로 꼽힌다. 특히 지난 54년간 미 공군 폭격훈련장으로 사용돼 아픔의 땅으로 남아 있던 매향리에는 지난 6월 아시아 최대 유소년 야구장인 ‘화성드림파크’가 들어서면서 새로운 전환점을 맞았다. 아시아 유소년 야구의 메카를 목표로 조성된 화성드림파크는 리틀 야구장과 주니어 야구장, 여성 야구장 등 모두 8면으로 조성됐다. 개장 한 달여 만에 ‘세계 리틀야구 월드시리즈 아시아·태평양, 중동 지역 대회’를 개최하면서 전 세계에 위상을 알렸다. 채 시장은 “화성드림파크는 아이들에게 꿈과 희망을 심어 주는 곳이자 화성의 미래 성장 원동력”이라며 “지역 관광 및 체험 프로그램과 연계해 지역경제 활성화도 기대된다”고 말했다. 시는 기세를 몰아 국립수목원과 손잡고 2020년까지 ‘매향리 평화생태공원’을 완공할 계획이다. 매향리 평화생태공원과 화성 드림파크가 지역 관광산업과 연계해 유발하는 경제효과는 620억원에 이를 것으로 전망된다. 우리나라의 장례문화를 바꿀 ‘함백산 메모리얼파크’도 순조롭게 진행되고 있다. 지난해 국토교통부의 최종 승인을 받았으며 다음달에 착공해 2019년 완공할 예정이다. 매송면 숙곡리에 조성되는 함백산 메모리얼파크는 화성시를 비롯해 부천, 안산, 시흥, 광명 등 5개 지자체가 1260억원을 공동 출자해 건립하는 공동형 종합장사시설이다. 화장로 13기, 봉안시설 2만 6440기, 자연장지 3만 8200기, 장례식장 8실과 공원, 산책로 등이 조성된다. 화장시설 부족으로 충청권 시설을 이용하면서 최대 20배까지 비싼 비용을 치러야 했던 경기 서·남부권 500만 주민들의 불편과 경제적인 부담을 덜어 줄 것으로 기대되고 있다. 채 시장은 “국내 처음으로 문화·예술·체육인 특화 묘역을 조성해 추모관광 콘텐츠를 도입하고 시민 누구나 언제든지 찾아오고 싶은 문화공간으로 만들 것”이라고 말했다. 화성시는 대한민국 공교육의 패러다임도 바꾸고 있다. 지난해 교육부가 전면 도입한 자유학기제보다 4년 앞선 2012년 ‘창의지성교육’을 23개교에 도입했으며 현재 145개 모든 학교에서 시행 중이다. 이제는 학교에만 머물렀던 교육을 학교 밖 마을교육 공동체까지 확장시키는 ‘이음터’ 사업도 추진 중이다. 이음터는 학교부지 안에 교육·문화·복지 복합시설을 건립하고 인접한 공원에 운동장을 조성하는 화성시만의 학교시설 복합화 사업이다. 지난해 ‘동탄 중앙이음터’가 문을 열었고 지난달에는 ‘동탄 제1중 이음터’가 기공식을 가졌다. 2020년까지 20곳의 이음터를 조성할 계획이다.채 시장은 “이음터는 창의지성 교육의 집약체이자 아이와 어른, 모든 세대가 조화롭게 성장할 수 있는 신개념 평생교육 도시의 근간이 될 것”이라고 말했다. 이음터는 2015년 ‘전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회’ 공약 이행 부문에서 최우수상에 선정되기도 했다. 화성시의 ‘노노카페’도 빼놓을 수 없다. 경기도를 넘어 전국적인 명성을 얻고 있는 노인 일자리 창출 브랜드이다. 젊은이들의 전유물로만 여겨졌던 커피를 사회적 일자리사업으로 변모시킨 노노카페는 신세대 노인층의 자립모델로 떠오르고 있다. 2009년 남부노인복지관에 첫 노노카페가 문을 연 이후 현재까지 51곳의 노노카페가 운영 중이다.채 시장은 요즘 틈나는 대로 동탄2신도시에 마련된 이동시장실로 출근한다. 부실시공 문제로 물의를 빚은 부영건설을 향해 칼을 빼든 것이다. 시는 지난달 7일부터 부영아파트 단지 내 어린이집에 현장시장실을 설치해 도시주택국장, 도시과장, 건축 분야 민간 전문가가 상주하며 주민들의 하자 민원을 받고 있다. 이 아파트는 일반 아파트보다 2∼3배 많은 7만 8000여건의 하자가 발생한 것으로 확인됐다. 주민들의 집단민원에 따라 남경필 경기도지사와 채 시장이 수차례 방문하고 공동 기자회견까지 열었음에도 별다른 대책이 나오지 않자 특단의 조치로 현장시장실을 열게 된 것이다.채 시장은 “이런 아파트는 처음 봤다. 부영아파트의 하자 보수가 입주민들이 납득할 수 있는 수준으로 마무리될 때까지 이동시장실을 운영할 것”이라고 밝혔다. 또 “건축, 토목, 설비 등 분야별 전문가로 특별 점검단을 구성했으며 부실 공사 여부를 철저히 확인하고 관계 법령에 위반 사항이 있을 경우 영업정지 등 최고 수준의 행정조치를 내리겠다”고 강조했다. 최근에는 이중근 부영그룹 회장을 만나 부실시공 문제의 조속한 해결을 요구하기도 했다. 채 시장은 이와 관련, “사람이 먼저인 화성, 살고 싶은 화성시를 만들기 위해 더욱 노력하겠으며 무엇보다 시민이 주인인 안전하고 행복한 도시를 조성하기 위해 힘을 쏟겠다”고 강조했다. 채 시장은 지역에서 ‘청바지 시장님’으로 통한다. ‘청바지 행정’(청렴하고 바지런하고 지속가능한 행정)을 펴겠다는 자신과의 약속을 되새기기 위해 취임 이후 줄곧 청바지를 고집하고 있기 때문이다. 자신은 시장이 아니라 ‘60만 화성시의 대표사원’이라며 권위도 내려놨다. 누구를 만나건, 어떤 일을 하건 청바지를 교복 삼아 현장을 누비는 채 시장의 모습은 지역 주민들에게 낯익은 풍경이 됐다. 채 시장은 “시장에 취임한 이후 ‘청바지’ 시장을 약속했다. 저의 목표는 한결같았고 화성시를 대한민국 대표 도시로 만들자는 것이었다. 운동화가 닳도록 뛰고 또 뛰었고 시민이 부르면 언제 어디든 달려갔다”고 소회를 밝혔다. 김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr