서울시는 31일 조기발인하는 장례 관습으로 오전 10시를 전후해 화장신청이집중,대기하는 시간이 길어짐에 따라 ‘화장시간 예약제’를 도입, 시간대별화장 수요를 분산시키기로 했다. 서울시는 이를 위해 오는 15일 시범운영을 거쳐 3월 1일부터 전면 시행에들어갈 계획이다. 서울시는 또 화장률이 급증함에 따라 연내에 시립 화장장내 화장로를 7기증설할 방침이다. 문창동기자 moon@

“소음 때문에 살던 주민들도 이주시키는 마당에 조상을 모시는 숭조(崇祖)공원을 짓는다는게 말이나 됩니까” 강서구가 들끓고 있다.서울시가 김포공항 옆 오곡동에 제2 시립화장장과 납골당을 갖춘 숭조공원을 지으려 한다는 사실이 알려지자 구청과 구의회,주민이 혼연일체가 이를 저지하기 위한 총력전을 펴고 있다. 주민들은 최근 범구민대책위원회를 결성,대규모 항의궐기대회를 갖고 주민17만여명이 서명한 반대서명록을 시에 전달했다.대책위는 이어 시의 입장불변에 대비한 2차서명 및 항의집회 준비로 분주하다.격앙된 주민정서를 반증하듯 구청장과 구의회 의원,지역출신 시의원과 국회의원 모두 이 일에 사활을 걸다시피 뛰고 있다. 강서지역이 이처럼 벌집을 쑤신듯 끓고 있는 것은 시의 정책에 대한 주민들의 누적된 불신과 피해의식 때문이다. 시는 오는 2002년까지 917억원의 사업비를 들여 3,000평 규모의 화장장과각 1,000평 규모의 납골당,장례식장 등을 갖춘 연면적 5,300평 규모의 숭조공원을 조성하기로 하고 김포공항 옆 오곡동 일대를 유력후보지의 하나로지목했다.이곳 화장장은 20기의 화장로를 설치,매일 60구를 처리할 수 있는규모로 계획돼 있다. 강서 주민들은 시의 이같은 계획을 ‘특정지역 말살정책’이라며 극력 반발하고 있다. 金仁煥 대책위원장은 “하수처리장과 오니처리장,광역소각장,음식물 하수병합시설,광역 건식사료화시설,분뇨처리시설 등 온갖 혐오시설이 몰려있는 곳에 화장장마저 밀어넣겠다는 발상은 특정지역을 황폐화시키겠다는 것”이라고 목소리를 높였다. 주민들이 특히 불만을 품고 있는 것은 이곳이 적지가 아님에도 행정편의에의해 포함됐다는 의구심 때문이다. 구의회 김상현(金相鉉) 의원은 “오곡동 일대는 하루 600여대의 항공기가이착륙하는 공항과 맞닿은 1종 소음피해지역인데다 올해도 5일동안이나 물바다를 이룬 상습 침수지역”이라며 “사방에 보이는 것이라고는 공항과 분뇨·하수처리장밖에 없는 허허벌판 논바닥에 화장장과 숭조공원을 짓는 것은망자를 산으로 모시는 우리 국민정서에도 맞지 않는다”고 말했다. 김의원은 “이같은 지역적 특성을 도외시한채 건립을 강행하려는 것은 이미 주민 이주가 끝나고 토지도 상당부분 매입돼 있는데다 평지라서 개발이 쉽다는 점만을 고려한 행정편의주의적 발상의 극치”라며 시에 적지선정을 위한 시민토론회와 공청회를 제의했다. 이에 대해 서울시 시설관리공단 이호조 이사장은 “후보지로 선정한 3곳중최종결정은 주민여론 등을 감안해 내릴 것”이라고 말했다. 심재억기자 jeshim@

장묘(葬墓)문화가 달라지고 있다. 젊은 나이에 죽거나 갑자기 사고로 죽은 사람,묘지를 살 돈이 없는 가난한사람들의 전유물로 여겨지던 ‘화장(火葬)’이 크게 늘고 있다.그러나 화장시설은 턱없이 부족한 실정이다. 70년 사망자의 7%에 불과했던 화장률은 94년 20.5%,97년 23.0%,98년 27.7%로 꾸준히 늘고 있다.특히 최근 1년 사이 화장은 눈에 띄게 늘었다. 경기도 고양의 서울시립장제장(벽제 화장장)에서는 하루 평균 60구 정도를화장한다.하루 20구 정도였던 97년 이전에 비하면 3배,40여구를 화장하던 지난해 7월 이전보다는 50% 이상 증가했다.장제장의 문태영(文泰英·38) 운영과장은 “하루 적정 화장 건수가 45건,최대 60건임을 감안하면 포화 상태”라고 말했다. 화장이 늘어나면서 납골당의 수요도 크게 늘고 있다.지난 1월 수용규모가 1만3,000기인 벽제 시립납골당은 더이상 들어설 자리가 없어졌고 8,100기 규모의 경기도 파주시 시립묘지 납골당도 이달 말이면 모두 채워질 전망이다. 이에 따라 관계당국은 내년 2월까지 파주에 3만9,400기 규모의 납골당을 세울 계획이다. 최근 화장이 크게 늘어난 것은 지난해 8월 별세한 SK그룹 최종현(崔鍾賢)회장의 장례가 화장으로 치러진 뒤 사회지도층 인사들이 ‘사후 화장 서약’을 하는 등 화장에 대한 인식이 바뀌고 있기 때문이다.묘소로 사용할 수 있는 땅이 점차 줄어들면서 매장비용이 급등하는 것도 영향을 미친 것으로 보인다.그러나 시설이 수요를 따르지 못하고 있다.유족들이 화장로 앞에 종일줄을 서는 일이 허다하다. 벽제화장장에는 아침 일찍부터 30여구의 시신이 들어오지만 화장로는 16기뿐이어서 늦게 도착한 유족들은 최소한 2∼3시간동안 기다려야 한다.한 관계자는 “어떤 날에는 89구나 몰려 기다리다 지친 유족들이 항의하는 소동도빚어졌다”고 말했다. 지방은 더 심각하다.성남화장장은 화장로가 6기,인천은 8기 뿐이다.부산,대전,이리,수원화장장도 화장로가 보잘 것 없기는 마찬가지다.화장장이 아예없는 지역도 적지 않다. 화장장을 새로 지으려해도 지역주민들이 혐오시설이라고 반발,공사에 적잖은 어려움을 겪고 있다.도쿄에만 22개의 화장장과 150여기의 화장로를 갖추고 있는 일본 등 선진국과는 대조적이다. 이상록기자 myzodan@