한국 남자축구 국가대표팀 에이스 이강인(파리 생제르맹)이 소속팀에서 ‘가짜 9번’으로 맹활약하며 득점까지 신고했다. 스트라이커 포지션을 고민 중인 홍명보호도 공격 전술을 구성하는 데 하나의 대안을 얻었다. 홍명보 대표팀 감독이 30일 2026 북중미월드컵 10월 A매치 명단을 발표할 예정인 가운데 국가대표급 선수들이 소속팀에서 연이어 득점하고 있다. 이달 팔레스타인, 오만과의 두 경기에서 최전방을 담당했던 주민규(울산 HD)와 오세훈(마치다 젤비아)이 남긴 아쉬움을 이들의 활약으로 해소할 수 있게 됐다. 특히 이강인은 28일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024~25시즌 프랑스 프로축구 리그1 6라운드 스타드 렌과의 홈 경기에서 시즌 3호 골로 파리 생제르맹(PSG)의 3-1 승리를 이끌었다. 대개 오른 측면이나 중앙 미드필더를 맡는 이강인은 이날 중앙 공격수로 선발 출전했다. 전반 6분엔 중앙선 부근까지 내려와 우스만 뎀벨레에게 절묘한 패스로 기회를 만들어줬다. 이후에도 좌우로 넓게 움직이면서 크로스를 올렸고 전방으로 스루패스했다. 1-0으로 앞선 후반 13분 골까지 넣었다. 페널티박스 바깥 중앙에서 공을 잡은 이강인은 오른쪽으로 패스했다. 이어 브래들리 바르콜라가 슛했는데 골대 맞고 튀어나왔다. 집중력을 발휘한 이강인이 머리로 골문 안에 공을 집어넣었다. PSG는 10분 뒤 바르콜라의 두 번째 득점까지 더해 승기를 잡았다. 루이스 엔리케 PSG 감독은 레알 마드리드로 이적한 킬리안 음바페의 공백을 막기 위해 다양한 전술 시도하고 있다. 이날은 정통 스트라이커 없이 이강인을 공격수로 활용했다. 엔리케 감독은 경기를 마치고 “다재다능한 이강인이 ‘가짜 9번’ 역할을 맡아 중원과 전방을 누비며 대단한 활약을 펼쳤다. 90분 내내 완벽한 경기를 보여줬다”고 강조했다. 이강인의 최전방 적응은 홍명보호에도 긍정적인 요소다. 대표팀은 이달 10일 오만 원정에서 3-1로 승리했으나 후반 37분 손흥민(토트넘)이 개인기를 발휘하기 전까지 우위를 점하지 못했다. 속도에서 문제를 보였는데 후반 23분 오세훈을 빼고 황희찬(울버햄프턴)을 원톱으로 세운 뒤 일정 부분 해법을 찾았다. 다만 황희찬은 최근 소속팀 주전 경쟁에서 밀렸다. 김대길 KBSN스포츠 축구 해설위원도 지난 15일 서울신문과의 통화에서 “타겟형 공격수를 활용하면 공격 패턴이 단조로워질 수 있다. 다른 유형의 공격수나 제로톱을 고려해볼 만하다”고 분석했다. 엔리케 감독이 홍명보호에 힌트를 제공한 셈이다.

이임생 대한축구협회 기술총괄이사의 국회 현안질의 발언을 두고 ‘위증 논란’이 인 가운데 최영일 축구협회 부회장이 “이 이사는 거짓말하지 않았다”는 입장을 밝혔다. 지난 26일 최 부회장은 연합뉴스를 통해 “이 이사와 함께 홍명보 감독을 만나러 간 건 맞다”고 인정하면서도 “면담에는 관여하지 않았다”고 강조했다. 앞서 이 이사는 지난 24일 국회 현안질의에서 ‘홍명보 감독과 면담 과정에 누가 동행했느냐’고 묻는 조계원 더불어민주당 의원의 질문에 “면담은 저랑 홍 감독님 둘이 했다”고 답했다. 이를 두고 이 이사가 거짓말을 한 것이 아니냐는 의혹이 일었다. 이미 이 이사가 홍 감독을 만나러 갈 때 최 부회장과 함께 간 것으로 알려져 있었기 때문이다. 한 방송사는 최 부회장이 이 이사와 동행했음을 보여주는 최 부회장의 통화 녹취를 공개하기도 했다. 이 녹취에서 최 부회장은 “우리(최 부회장과 이 이사)가 부탁을 했죠. 한국(축구) 살릴 사람 당신밖에 없다고”라고 말했다. 위증 논란에 대해 최 부회장은 국회 연안질의에서 이 이사의 거짓은 없었다고 주장했다. 최 부회장은 “난 말할 자격도 없고, 기술, 전술적인 것에 대해서는 잘 알지도 못하는 사람”이라며 “홍 감독과 면담은 이 이사만 했다”고 설명했다. 홍 감독과 이 이사의 만남 자리에 동행하긴 했지만, 자신은 옆 테이블에 따로 앉아 스마트폰으로 인터넷 등을 하며 시간을 보냈다는 게 최 부회장의 주장이다. 또 자신이 이 이사와 동행한 것 자체에 대해서도 전혀 문제될 게 없다는 게 최 부회장의 입장이다. 이 이사는 홍 감독 선임 발표 사흘 전인 5일 오후 11시쯤 K리그 경기를 마치고 귀가하는 홍 감독의 자택으로 찾아갔다. 축구협회에 따르면 이 이사의 면담 요청에 홍 감독은 거듭 고사 의사를 전달했다. 이에 최 부회장은 축구협회 임원으로서 만남을 주선하기 위해 현장으로 가게 됐다는 게 축구협회의 주장이다. 최 부회장은 “난 1994년, 1998년 월드컵 때 홍 감독과 대표팀에서 한솥밥을 먹었고, 그가 축구협회에서 전무이사로 있을 때도 함께 일한 사이”라면서 “난 만나는 걸 도우러 갔을 뿐, 독대는 둘(홍 감독과 이 이사)이서 했다”고 말했다. 다만 홍 감독 선임 과정에서 최 부회장의 역할이 ‘만남 주선’에만 그친 것은 아닌 것으로 전해졌다. 이 이사와 홍 감독의 면담이 끝난 뒤 최 부회장은 홍 감독에게 대표팀 감독직을 맡아달라고 설득하고 권유했다. 그리고 홍 감독은 다음 날 오전 9시 전화로 축구협회에 수락 의사를 전했다. 축구협회 관계자는 “대표팀 감독을 선임하기 위한 협상 면담에는 협회 직원이나 임원이 협상자와 동행하는 게 일반적”이라면서 “과거 거스 히딩크 감독 때도 이용수 당시 기술위원장과 가삼현 국제부장이 함께 히딩크 감독을 만났다”고 말했다.

대한축구협회(KFA) 청문회 뒷이야기가 공개됐다. 박문성 스포츠 해설가는 26일 유튜브 채널 ‘달수네라이브’에 올린 ‘청문회에서 박주호가 말하고 싶었던 진실’이라는 영상을 통해 관련 내용을 전했다. 영상에서 박문성은 “오전 9시 15분쯤 국회에 도착해보니 복도에 박주호가 혼자 서 있더라. 왜 안 들어가고 거기 서 있느냐 물었더니 ‘(하나의) 대기실에 (증인과 참고인이) 다 계신다’더라”라고 입을 열었다. 앞서 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회(문광위) 현안질의에 박문성은 참고인 자격으로, 박주호 전 대한축구협회 전력강화위원은 증인 자격으로 참석한 바 있다. 이 자리에서 박문성과 박주호는 남자축구 국가대표팀 감독 선임의 절차적 정당성 문제 등 축구협회에 관한 의혹을 두고, 다른 증인인 정몽규 대한축구협회장, 이임생 축구협회 기술총괄, 홍명보 감독 등과 대척점에 섰다. 얼굴 마주하기 다소 ‘껄끄러운’ 이들이 청문회를 앞두고 한 공간에 있기는 더욱 어색했을 터다. 박주호가 대기실에 들어가지 못하고 복도를 서성인 이유다. “참고인과 증인 대기실이 하나다”라는 박주호의 설명을 들은 박문성은 “그러면 같이 복도에 있자”며 박주호 옆에 섰다고 한다. 박주호가 “(대기실에) 안 들어가느냐”고 묻자 박문성은 “나는 더 못 들어가지 않겠느냐”고 답했다는 후문이다. “박주호, 이임생의 독단적인 홍명보 선임 동의한 적 없어” 이날 방송에서 박문성은 이임생 대한축구협회 기술이사가 이른바 ‘심야 빵집 회동’으로 홍명보 축구 국가대표팀 감독을 선임하는 과정에서 박주호를 비롯한 전강위 위원들에게 동의를 구한 사실이 없다고 폭로하기도 했다. 앞서 이 기술이사는 현안질의에서 “홍 감독을 선임하는 것에 대해 박 전 위원을 비롯한 전강위원들에게 동의를 받았다”며 독단적인 결정이 아니었다고 주장했다. 이에 박문성은 유튜브 영상을 통해 지난 6월 30일 비대면으로 열린 전강위 11차 회의(임시회의)록을 공개하며 반박에 나섰다. 박문성이 공개한 회의록에 따르면 이 기술이사는 당시 회의에서 “정해성 전 전력강화위원장이 최종적으로 결정한 후보자 중 2명(포옛·바그너)과 추가 심층 면접을 협회(이 기술이사)에서 진행하고, 면담 후 위원회에 그 내용을 공유해 최종 감독 선임 과정에 참여를 당부드린다”고 말했다. 이에 한 전강위원은 “진행 중인 내용을 투명하게 진행해 나가는 게 맞다고 생각한다”면서 “추후 그 진행 과정을 투명하게 공유해 주시기를 당부한다”는 의견을 내놓았다. 또 다른 전강위원은 “지금까지 그래왔듯 투명하게 면접을 진행한 것도 다른 위원들과 공유하고 의사결정을 진행한다면 문제없을 것”이라고 밝혔다. 전강위는 이날 회의에서 “전강위원장이 부재함에 따라 이 기술이사가 설명한 대로 현재까지 진행된 감독 선임 업무를 협회에서 투명한 절차로 후속 작업하는 것에 오늘 참여한 위원들 모두 동의함”이라고 결론지었다. 회의록 내용을 종합하면 전강위원들은 이 이사가 감독 후보자와 심층 면접을 진행한 뒤 그 내용을 공유하고, 감독을 최종 선임하는 과정에 참여하는 것에 동의한 것이라고 박문성은 설명했다. 박문성은 지난 7월 자신의 유튜브 채널을 통해 감독 선임 절차의 문제를 폭로하는 과정에서, 홍명보 감독이 내정됐다는 소식을 휴대전화로 접하고 놀라는 반응을 보인 바 있다. 그는 이 역시 이 기술이사가 전강위와의 공유 없이 독단적으로 홍 감독을 내정하는 것을 예상하지 못했기 때문이라고 덧붙였다. 박문성은 그러면서 “국회 현안질의에서 전강위원들이 어디까지 동의했는지를 놓고 의원들의 질타가 있었는데, 박주호 전 위원이 몇 차례 발언 기회를 얻었지만 이 11차 회의의 내용을 언급하지 못했다”면서 “‘내가 핵심을 말하지 못했다’고 아쉬워했다”고 전했다.

2014 브라질월드컵에서 홍명보 한국 남자축구 국가대표팀 감독과 사제의 연을 맺었던 이근호(39) 대한축구협회 이사가 혼란스러운 축구계를 향해 “이젠 기준을 다르게 설정해야 한다. 명확하고 투명한 절차가 필요하다”고 제언했다. 이 이사는 26일 서울 한양대에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 “저와 가장 친한 후배인 (박)주호가 용기 있는 소신 발언을 했는데 축구인의 한 사람으로 미안하다. 정말 많은 생각이 들었다”며 “축구가 사랑을 받지 않았으면 지금의 상황도 벌어지지 않았다. 아픈 상처를 잘 치유해서 발전하는 시작점으로 삼아야 한다”고 강조했다. 현재 축구계는 감독 선임 문제에서 벗어나지 못하고 있다. 정몽규 대한축구협회장, 홍 감독 등은 지난 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에서 여야 의원들의 질타를 받았다. 축구협회가 사령탑을 홍 감독으로 결정한 뒤 국가대표전력강화위원회 위원들에 대한 동의 절차를 졸속으로 진행한 부분을 지적받았다. 박주호 전 위원은 “(전권을 가진 이임생 축구협회 기술총괄이사)와 1분 정도 통화했다. 동의를 구했는데 제가 느끼기엔 통보에 가까웠다”고 전했고 이 이사는 “5명에게 모두 동의를 받았다. 이건 거짓이 아닌 사실이고 제 명예가 달린 일”이라며 사퇴 의사를 밝혔다. 다음달 2일에는 문화체육관광부가 축구협회에 대한 감사 결과를 중간발표를 한다. 또 국회 문화체육관광위원회가 같은달 22일 대한체육회 국정감사에 정 회장을 증인으로 채택하면서 혼란은 당분간 계속될 전망이다. 이근호 이사는 “사외이사라 큰 회의에 참여하는데 의사 결정 과정에서 아직 미흡한 부분이 있다”며 “축구를 바라보는 팬들의 관점과 관심도가 많이 달라졌다. 절차의 투명성을 중요하게 고려해야 한다”고 설명했다. 이 이사는 이번을 계기로 축구계가 앞으로 나아가야 한다고 밝혔다. 그는 “분란으로 끝내지 말고 변화의 발판으로 삼아야 한다”고 말했다. 이어 “국가대표팀은 국민에게 응원받고 환영받아야 하는데 지금 그렇지 못해 너무 안타깝다”면서 “왜 이렇게 됐는지 돌아봐야 하는 시기다. 그 이유를 따져봐야 한다”고 말했다.

대한축구협회(축협)에 대한 청문회에서 홍명보 국가대표 축구팀 감독이 자추 찾는다고 언급된 빵집이 악플 피해를 입고 있는 것으로 전해졌다. 축협 논란과 홍 감독에 대한 비판 여론의 불똥이 죄 없는 빵집으로 튄 것인데, 해당 가게 사장은 “축구계와 관련 없이 장소로 이용된 건데 (리뷰 등에) 안 좋은 이야기를 너무 많이 쓰셔서 힘들다”고 토로했다. 지난 24일 국회 문화체육관광위원회는 정몽규 대한축구협회 회장, 홍명보 감독, 이임생 대한축구협회 기술총괄이사 등을 불러 대표팀 감독 선임 과정 문제를 지적했다. 이 자리에서 이임생 이사는 감독 면접을 위해 지난 7월 초 홍명보 감독 자택 근처에 찾아갔다면서 “홍 감독이 자주 가는 빵집이라 오후 11시부터 오전 1시까지 만나 대화할 수 있었다”고 언급했다. 홍 감독은 “저희 집에서 한 5분 정도 떨어져 있는 빵집”이라며 “(빵집에서) 아무것도 안 먹고 장소만 좀 제공해달라고 했다”고 설명했는데, 이 과정에서 빵집 상호명이 공개됐다. 이에 네티즌들은 언급된 빵집의 소셜미디어(SNS)와 네이버 리뷰·카카오맵 등으로 몰려가 “청문회 때문에 빵집이 유명해졌는데 홍명바게트빵, 이임생크림빵 같은 상품도 출시하면 어떤가요”, “빵집 순례왔어요”, “여기가 그 유명한 홍명보 이임생 카르텔 비밀기지인가” 등의 댓글을 남겼다. 또 일부는 악의적으로 평점을 낮게 주는 ‘별점 테러’를 하기도 했다. 그러나 해당 가게가 축구협회 사안과 직접적인 관계가 없기에 네티즌들 사이에서도 “사장님은 잘못이 없다”, “빵집은 잘못이 없다. 엄한 곳 와서 별점 테러하지 말자”, “사장님이 잘못하신 것도 아닌데 별점 테러하시는 분들 뭡니까? 좀 자중하세요” 등 비판하는 목소리도 나왔다. 해당 빵집을 운영하는 A씨는 악플로 인한 피해를 호소했다. A씨는 주간조선과의 통화에서 “저희는 축구랑 아무 관련이 없는 영세한 자영업자”라면서 “8평짜리 매장의 조그마한 동네 빵집인데 저희 인스타그램이나 네이버 리뷰에 (누리꾼들이) 안 좋은 이야기를 너무 많이 쓰셔서 힘들다”고 토로했다. 이어 “궁금해서 찾아오시는 분들도 계시지만 그것보다 저희 쪽에 평점을 너무 안 좋게 남기시는 것이 피해를 입히는 것 같다”며 “악플 때문에 저희 카카오 웹이나 네이버 리뷰, 인스타그램의 게시물을 많이 내렸다”고 말했다. 그러면서 A씨는 “감독님이랑 좋은 관계이긴 한데 특별히 이해관계가 있거나 전혀 그런 것은 아니다. 자주 찾아주시고 해서 인사하고 지냈던 것”이라면서 “축구계와 관련 없이 장소로 이용됐던 것”이라고 해명했다.

이임생 대한축구협회 기술이사가 이른바 ‘심야 빵집 회동’으로 홍명보 축구 국가대표팀 감독을 선임해 절차적 정당성이 도마에 오른 가운데, “협회 전력강화위원들의 동의를 받았다”는 이 기술이사의 주장과 달리 박주호를 비롯한 전강위 위원들에게 동의를 구한 사실이 없다는 폭로가 나왔다. 이임생, 전강위에 “최종 선임 과정 참여해달라”박문성 해설위원은 26일 자신의 유튜브 채널 ‘달수네 라이브’에 올린 ‘청문회에서 박주호가 말하고 싶었던 진실’이라는 영상을 통해 이같은 내용이 담긴 전강위 제 11차 회의록을 공개했다. 지난 6월 30일 비대면으로 열린 11차 회의(임시회의)에는 박 전 위원을 포함한 전강위원 5명이 참석했다. 당시 감독 선임 작업을 이끌던 정해성 전 전력강화위원장은 홍 감독과 다비드 바그너, 거스 포옛 감독 세 명을 정몽규 축구협회장에게 추천한 뒤 돌연 사임했다. 이어 이 기술이사가 감독 선임 과정을 이어받아 이날 회의를 진행했다. 회의록에 따르면 이 기술이사는 “정 전 위원장이 최종 결정한 후보자 중 2명(포옛·바그너)과 추가 심층 면접을 협회(이 기술이사)에서 진행하고, 면담 후 위원회에 그 내용을 공유해 최종 감독 선임 과정에 참여를 당부드린다”고 말했다. 이에 한 전강위원은 “진행 중인 내용을 투명하게 진행해 나가는 게 맞다고 생각한다”면서 “추후 그 진행 과정을 투명하게 공유해 주시기를 당부한다”는 의견을 내놓았다. 또 다른 전강위원은 “지금까지 그래왔듯 투명하게 면접을 진행한 것도 다른 위원들과 공유하고 의사결정을 진행한다면 문제없을 것”이라고 밝혔다. “박주호, ‘홍 감독 선임’ 소식 듣고 놀란 이유 있어”전강위는 이날 회의에서 “전강위원장이 부재함에 따라 이 기술이사가 설명한 대로 현재까지 진행된 감독 선임 업무를 협회에서 투명한 절차로 후속 작업하는 것에 오늘 참여한 위원들 모두 동의함”이라고 결론지었다. 회의록 내용을 종합하면 전강위원들은 이 이사가 감독 후보자와 심층 면접을 진행한 뒤 그 내용을 공유하고, 감독을 최종 선임하는 과정에 참여하는 것에 동의한 것이라고 박 해설위원은 설명했다. 앞서 지난 24일 국회 문화체육관광위원회 현안질의에서 이 기술이사는 “홍 감독을 선임하는 것에 대해 박 전 위원을 비롯한 전강위원들에게 동의를 받았다”며 독단적인 결정이 아니었다고 주장했다. 그러나 전강위원들은 이 기술이사가 최종 감독 선임 과정을 공유하는 것에 동의한 것이지, 이 기술이사가 감독을 최종 선임하라는 것에 동의한 적이 없다는 설명이다. 박 전 위원은 지난 7월 자신의 유튜브 채널을 통해 감독 선임 절차의 문제를 폭로하는 과정에서 홍 감독이 내정됐다는 소식을 휴대전화로 접하고 놀라는 반응을 보였다. 이 역시 이 기술이사가 전강위와의 공유 없이 독단적으로 홍 감독을 내정하는 것을 예상하지 못했기 때문이라고 박 해설위원은 덧붙였다. 박 해설위원은 “국회 현안질의에서 전강위원들이 어디까지 동의했는지를 놓고 의원들의 질타가 있었는데, 박 전 위원이 몇 차례 발언 기회를 얻었지만 이 11차 회의의 내용을 언급하지 못했다”면서 “‘내가 중요한 포인트를 말하지 못했다’고 아쉬워했다”고 전했다.

대한축구협회가 안팎으로 바람 잘 날 없는 사면초가 신세에 놓였다. 반드시 이겨야 하는 월드컵 예선 두 경기를 앞둔 와중에 문화체육관광부 감사 중간발표에 국정감사까지 앞두고 있다. 문체부는 축구협회 감사 결과 중간발표를 앞두고 정몽규 축구협회장을 조만간 만나 문답서를 받을 예정이다. 25일 축구협회 등에 따르면 홍명보 축구 대표팀 감독은 다음달 열리는 2026 북중미월드컵 3차 예선 조별리그 B조 3~4차전에 출전할 대표팀 선수 명단을 오는 30일 발표한다. 대표팀은 다음달 10일 원정경기로 요르단과 맞붙은 뒤 곧바로 국내로 이동해 15일에는 이라크를 상대로 안방경기를 치른다. 현재 B조에선 한국과 요르단, 이라크 모두 1승1무를 기록 중이기 때문에 3~4차전은 월드컵 본선 직행을 위한 분수령이 될 것으로 전망된다. 그런데 3~4차전 준비를 위해 대표팀이 소집돼 훈련을 해야 할 다음달 2일에는 문체부가 홍 감독 에 대한 감사 결과를 중간발표를 한다. 문체부는 지난 7월부터 축구협회 운영과 대표팀 감독 선임 과정에 부적절한 부분이 있는지 등을 감사하고 있다. 현재 축구협회 감사는 마무리 단계로 문체부는 조만간 정 회장을 만나 문답서를 받을 예정이다. 문체부가 조사한 내용이 맞는지 확인하는 최종 절차 가운데 하나다. 문체부 중간발표 뒤에는 10월 7일부터 25일까지 열리는 국정감사가 기다리고 있다. 국회 문화체육관광위원회는 10월 22일 열리는 대한체육회 국정감사에 정 회장을 증인으로 채택했다. 정 회장으로선 지난 24일 국회 문체위 현안 질의에 이어 연달아 국회에 증인으로 출석해 여야 의원들의 질문 공세에 시달릴 수밖에 없는 상황이다. 아직은 국감 증인 명단에 없지만 문체위가 홍 감독을 또 부를 가능성도 배제할 수 없다. 전날 국회 현안 질의에 증인으로 출석했던 이임생 기술총괄이사가 사퇴를 선언하면서 후임을 구해야 하는 것 역시 축구협회에는 만만찮은 숙제다. 기술이사는 대표팀 관련 업무와 기술 분야를 총괄 지휘하는 핵심 보직이다. 이 이사는 민형배 더불어민주당 의원이 국가대표전력강화위원회 위원들에게 ‘최종 결정을 위임하겠다’는 동의를 얻어내는 과정에서 중대한 흠결이 있었던 게 아니냐고 거듭 문제를 제기하자 발언권을 요청한 뒤 “내 명예가 달린 일”이라며 “내가 사퇴하겠다”고 밝혔다. ‘하고 싶은 말이 더 있느냐’는 전재수 국회 문체위원장의 질문에 이 이사는 “의원님들이 한국 축구를 위해 우리 선수들이 좋은 잔디에서 좋은 경기를 보여 줄 수 있도록 도와주셨으면 한다”는 뼈 있는 말을 남겼다.

홍명보 축구대표팀 감독이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석하면서 후배인 박주호 전 축구협회 전력강화위원의 눈을 피하는 모습이 포착됐다. 박문성 해설위원은 국회에서 국민들의 마음을 시원하게 대변하며 ‘박열사’라는 새로운 별명을 얻었다. 박주호 위원은 이날 홍 감독이 입장하자 미소를 보이며 홍 감독에게 악수를 청했다. 이에 홍 감독은 굳은 표정으로 살짝 손을 잡고 지나쳤을 뿐 눈을 맞추지는 않았다. 찰나의 순간에 포착된 장면이지만 팬들 사이에서 화제가 됐다. 홍 감독에 대한 시선이 여전히 싸늘한 가운데 이번 회의에서 박문성 위원은 팬들의 마음을 대변해 사이다 발언을 쏟아냈다. 거침없는 발언에 ‘박 열사’라는 별명도 얻는 동시에 축구협회장을 맡겨야 한다는 농담까지 나오고 있다. 박문성 위원은 여러 차례 축구협회의 행정과 운영에 대해 지적한 뒤 “제 머릿속에 계속 맴돌았던 건 ‘왜 눈치를 보지 않는가’ 하는 것이었다”며 “(정 회장과 홍명보 감독이) 눈치를 보지 않는 이유에 대해서는 두 가지 정도를 생각해봤다”고 말문을 열었다. 그는 “첫 번째는 정 회장과 홍 감독은 저희랑 살아온 궤적이 좀 다르다는 거다. (정 회장은) 대기업 가문의 자제로 태어나셨고 (홍 감독은) 어렸을 때부터 최고의 엘리트로 자라 왔다. 일반적으로 살아가는 사람들의 생각과는 다른 생각을 할 수 있겠구나, 그래서 우리들의 눈치를 보지 않는구나, 이런 생각을 했다”고 말했다. 이어 “두 번째로 밖에 있는 사람들이 축구협회에 구체적으로 개입할 수가 없기 때문”이라며 “예컨대 (축구협회 내) 인사권에 우리(일반인)는 전혀 개입할 수 없다. 아무리 국민들이, 팬들이 경기장에서 ‘정몽규 아웃, 홍명보 아웃’을 외쳐도 협회 입장에서는 ‘그래서 어떻게 할 건데?’ 하는 것”이라고 주장했다. 박문성 위원은 “일반 국민들은 선거를 통해서 축구협회장을 선출할 수 있는 선거인단에 들어갈 수가 없다. 이른바 ‘체육관 선거’를 하는 거다. 자기편 사람들만 체육관에 모아 놓고 투표를 하면 되기 때문에 일반적인 팬들과 국민의 눈치를 보지 않는 것”이라며 “(축구협회는) 국민이 선출한 국회의원의 눈치도 보지 않는다. 정치권이 축구협회 인사권에 자꾸 개입할 경우 ‘FIFA가 월드컵에 못 나오게 한다’고 겁박을 준다. 팬들의 눈치도 보지 않고 국민들이 선출한 국회의원의 눈치도 보지 않으면 대체 어디 눈치를 보겠다는 건가. (축구협회라는) 이 닫힌 조직을 열어야 한다고 생각한다”고 지적했다. 그는 “오늘 들으면서 다시 한번 느끼는 것은 ‘정몽규 회장 체제가 끝나는 게 맞는구나’ 하는 것이었다”며 “무엇이 문제인지에 대해 문제의식이 없다. 공감 능력도 없다. 풀어나갈 능력도 없는 것”이라며 작심 발언을 쏟아냈다. 그는 “축구협회의 무능력, 무원칙, 불공정은 하나의 어떤 사건이 아니라 지금 정몽규 회장 체제가 이어지는 한 계속 반복될 수밖에 없다. 팬들도, 국민들도 ‘이제는 (정 회장 체제가) 끝나야 하지 않을까’ 하고 재확인하셨을 거라 생각한다”고 말했다. 박주호 위원도 유력한 후보로 거론됐던 제시 마치 캐나다 축구 대표팀 감독과 관련해 “선임 과정에 대해서는 이 감독이 왜 1순위인지, 그리고 모두가 동의하는지에 대한 과정을 거쳤다”면서 “마지막 9~11차 회의에서는 ‘빠르게 그만하자’는 이야기도 있었다. 지금도 이해가 안 된다. 이건 투표가 아니고 각자 개인이 좋아하는 감독을 뽑는 복수 투표였다”고 비판했다. 이임생 기술총괄이사는 홍 감독 선임에 대해 전력강화위원 다섯 명 모두의 동의를 구했다고 설명했다. 그러나 이에 대해 박주호 위원은 “(이임생 이사와) 1분가량 통화한 것으로 기억한다. 동의를 구하는 이야기를 나눴지만 제가 느끼기엔 통보에 가까웠다”면서 축구협회 비판에 힘을 실었다.

지난 24일 국회 문화체육관광위원회의 현안질의에서 대한축구협회를 향해 소신 발언을 쏟아낸 박문성 해설위원이 정몽규 협회장과 홍명보 축구대표팀 감독에 대해 “국정감사 전까지 (사퇴 여부에 대한) 결단이나 판단을 할 수도 있다”는 전망을 내놓았다. 박 해설위원은 25일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 정 회장과 홍 감독의 사퇴 여부에 대해 “외부의 힘으로 할 수 있는 게 아닌 본인의 선택”이라면서도 “어제 있었던 현안질의의 내용과 문제 제기, 이에 대한 결단과 생각, 또는 판단을 다음 달 국정감사 전까지 하지 않을까 싶다”고 밝혔다. 박 해설위원은 24일 진행된 현안질의에 대해 “삶의 절반인 25년을 축구 쪽에 있었는데 우리 축구계가 이 정도구나 하는 걸 확인한 것 같아 무거운 마음”이라면서 “(정 회장 등이) 우리와 다른 세상에 살고 있다, 우리는 과정과 절차의 공정을 이야기하는데 그에 대해 공감조차 하지 못하고 있다는 걸 느꼈다”고 소회를 전했다. 박 해설위원은 감독 선임 과정에서 마지막 회의였던 전력강화위원회 11차 회의의 절차적 정당성을 지적했다. 정해성 전 위원장이 주최한 10차 회의에서는 홍 감독과 다비드 바그너 감독이 가장 많은 지지를 받았으나, 이를 보고받은 정 회장이 3순위였던 거스 포옛 감독까지 직접 만날 것을 주문하자 정 전 위원장은 직을 내려놓았다. 이어진 전강위 11차 회의에서 이임생 기술총괄이사가 감독 선임의 전권을 위임받아 홍 감독을 내정했다. 박 해설위원은 “정 전 위원장이 물러난 뒤 협회는 이 이사에게 전강위 위원장 역할을 대리하게 했는데, 이를 위해서는 현재 정관상 이사회의 추인이라는 절차를 밟아야 한다”면서 “이런 절차가 없어 위원장의 대리를 공식적으로 위임받지 못한 이 이사가 결정한 홍 감독 선임은 공정하고 합법적인 것인지 문제를 제기할 수 있다”고 지적했다. 또 이 이사가 홍 감독과 ‘심야 빵집 회동’을 한 뒤 홍 감독 선임을 발표한 것에 대해서도 “전강위는 감독 후보를 추천하는 권한만 있지 감독을 결정할 수 있는 권한이 없다”면서 “전강위가 후보를 추천하면 (협회는) 이사회를 열어서 결정하도록 정관에 규정돼 있다. 이 이사가 ‘내가 결정했다’고 하는 것 역시 정관 위배”라고 짚었다. 박 해설위원은 “정 회장은 전강위 위원들이 동의했는데 무슨 문제냐는 입장”이라면서 “문제는 전강위 위원들도 그 내용을 다 동의하지 않았다는 것”이라고 말했다. 박 해설위원은 “(11차 회의록에는) 이 이사가 감독 선임 절차를 추진하되, 그 과정에서 추가 논의할 내용이 있으면 모든 것을 공유하고 함께 논의한다는 내용이 포함돼 있다”면서 “박주호 전 전강위원은 홍 감독이 발표됐을 때 놀라는 모습을 보였는데, 이는 전강위가 최종 결정을 함께 논의하기로 한 과정까지 삭제됐기 때문”이라고 꼬집었다. SBS와 MBC 등에서 해설위원을 역임하고 유튜브 채널 ‘달수네 라이브’를 진행하고 있는 박 해설위원은 그간 협회의 승부조작 축구인 사면 파문과 홍 감독 선임 등 협회의 난맥상에 대해 조목조목 비판해왔다. 24일 현안질의에서는 “(협회는) 문제의식도, 공감 능력도, 풀어나갈 능력도 없다”면서 “정 회장 체제가 끝나는 게 맞다는 생각이 들었다”고 강하게 비판했다.

홍명보 축구대표팀 감독이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석하면서 후배인 박주호 전 축구협회 전력강화위원의 눈을 피하는 모습이 포착됐다. 국회에서의 해명에도 축구팬들 사이에서 홍 감독과 대한축구협회를 향한 시선이 여전히 따가운 가운데 박문성 해설위원과 박주호 위원이 적극적으로 소신 발언을 쏟아내며 ‘청문회 스타’로 떴다. 박주호 위원은 이날 홍 감독이 입장하자 미소를 보이며 홍 감독에게 악수를 청했다. 이에 홍 감독은 굳은 표정으로 살짝 손을 잡고 지나쳤을 뿐 눈을 맞추지는 않았다. 찰나의 순간이었지만 어색한 장면이 포착되면서 팬들 사이에서 화제가 됐다. 이번 회의에서 박주호 위원과 박문성 위원은 팬들의 마음을 대변해 사이다 발언을 쏟아냈다. 거침없는 발언에 ‘박 열사’라는 별명도 얻었고 두 사람을 축구협회로 보내야 한다는 이야기도 나왔다. 박문성 위원은 여러 차례 축구협회의 행정과 운영에 대해 지적한 뒤 “제 머릿속에 계속 맴돌았던 건 ‘왜 눈치를 보지 않는가’ 하는 것이었다”며 “(정 회장과 홍명보 감독이) 눈치를 보지 않는 이유에 대해서는 두 가지 정도를 생각해봤다”고 말문을 열었다. 그는 “첫 번째는 정 회장과 홍 감독은 저희랑 살아온 궤적이 좀 다르다는 거다. (정 회장은) 대기업 가문의 자제로 태어나셨고 (홍 감독은) 어렸을 때부터 최고의 엘리트로 자라 왔다. 일반적으로 살아가는 사람들의 생각과는 다른 생각을 할 수 있겠구나, 그래서 우리들의 눈치를 보지 않는구나, 이런 생각을 했다”고 말했다. 이어 “두 번째로 밖에 있는 사람들이 축구협회에 구체적으로 개입할 수가 없기 때문”이라며 “예컨대 (축구협회 내) 인사권에 우리(일반인)는 전혀 개입할 수 없다. 아무리 국민들이, 팬들이 경기장에서 ‘정몽규 아웃, 홍명보 아웃’을 외쳐도 협회 입장에서는 ‘그래서 어떻게 할 건데?’ 하는 것”이라고 주장했다. 박문성 위원은 “일반 국민들은 선거를 통해서 축구협회장을 선출할 수 있는 선거인단에 들어갈 수가 없다. 이른바 ‘체육관 선거’를 하는 거다. 자기편 사람들만 체육관에 모아 놓고 투표를 하면 되기 때문에 일반적인 팬들과 국민의 눈치를 보지 않는 것”이라며 “(축구협회는) 국민이 선출한 국회의원의 눈치도 보지 않는다. 정치권이 축구협회 인사권에 자꾸 개입할 경우 ‘FIFA가 월드컵에 못 나오게 한다’고 겁박을 준다. 팬들의 눈치도 보지 않고 국민들이 선출한 국회의원의 눈치도 보지 않으면 대체 어디 눈치를 보겠다는 건가. (축구협회라는) 이 닫힌 조직을 열어야 한다고 생각한다”고 지적했다. 그는 “오늘 들으면서 다시 한번 느끼는 것은 ‘정몽규 회장 체제가 끝나는 게 맞는구나’ 하는 것이었다”며 “무엇이 문제인지에 대해 문제의식이 없다. 공감 능력도 없다. 풀어나갈 능력도 없는 것”이라며 작심 발언을 쏟아냈다. 그는 “축구협회의 무능력, 무원칙, 불공정은 하나의 어떤 사건이 아니라 지금 정몽규 회장 체제가 이어지는 한 계속 반복될 수밖에 없다. 팬들도, 국민들도 ‘이제는 (정 회장 체제가) 끝나야 하지 않을까’ 하고 재확인하셨을 거라 생각한다”고 말했다. 박주호 위원도 유력한 후보로 거론됐던 제시 마치 캐나다 축구 대표팀 감독과 관련해 “선임 과정에 대해서는 이 감독이 왜 1순위인지, 그리고 모두가 동의하는지에 대한 과정을 거쳤다”면서 “마지막 9~11차 회의에서는 ‘빠르게 그만하자’는 이야기도 있었다. 지금도 이해가 안 된다. 이건 투표가 아니고 각자 개인이 좋아하는 감독을 뽑는 복수 투표였다”고 비판했다. 박주호 위원은 “(이임생 기술총괄이사와) 1분가량 통화한 것으로 기억한다”며 “동의를 구하는 이야기를 나눴지만 제가 느끼기엔 통보에 가까웠다”고 설명했다. 이 총괄이사는 전력강화위원 다섯 명 모두에게 동의를 구했다고 했지만 당사자인 박주호 위원은 이를 사실상 부인하면서 축구협회 비판에 힘을 실었다.

첫 일정으로 조율을 마친 홍명보호의 핵심 키워드는 ‘공격 속도’다. 경쟁이 치열한 최전방 공격수와 중앙 미드필더를 중심으로 최적의 조합을 찾아내야 한다. 한국 남자축구 국가대표팀을 이끄는 홍명보 감독은 오는 30일 서울 종로구 축구회관에서 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 3·4차전 대비 소집 명단을 발표한다. 이달 팔레스타인, 오만을 상대로 1승1무를 기록한 대표팀은 현재 조 2위로 다음달 10일 요르단 원정에서 승리하면 선두에 오를 수 있다. 이어 닷새 뒤 용인미르스타디움에서 이라크와 맞대결한다. 서울월드컵경기장의 잔디 상태가 좋지 않아 장소를 바꿨다. 처음 대표팀이 안정된 상태에서 구성되는 선수단이다. 지난달 26일 첫 명단 발표 당시에는 주앙 아로소 수석코치와 전력 분석 담당 티아고 마이아 코치를 선임한 지 일주일도 되지 않아 어수선했다. 이번엔 아로소 코치가 해외파, 마이아 코치가 K리그를 점검하고 옥석을 고른다. 핵심 포지션은 스트라이커다. 지난 5일 팔레스타인전에선 주민규(울산 HD)가 전반, 오세훈(마치다 젤비아)이 후반을 책임졌는데 무득점으로 비겼다. 오세훈은 10일 오만전에서도 2선과 어우러지지 못했다. 이에 오현규(헹크) 등이 대안으로 부상하고 있다. 손흥민(토트넘), 이강인(파리 생제르맹)의 속도를 높이기 위한 중원 사령관도 중요하다. 정우영(울산), 박용우(알아인)가 번갈아 기용됐으나 아쉬움을 남겼다. 홍 감독은 수비형 미드필더를 중앙 수비수 사이로 내려 공격을 전개하는 ‘라볼피아나 전술’을 활용한다. 이때 미드필더는 빠르게 전방에 합류하거나 공격에 나선 수비수들의 빈자리를 메워야 한다. 기동력을 갖춘 정호연(광주FC), 홍현석(마인츠) 등의 중용 가능성이 제기되는 이유다. 김대길 KBSN스포츠 축구해설위원은 이날 “타깃형 스트라이커가 위력을 보이지 못했기 때문에 오현규, 이상헌(강원FC)처럼 빠른 속도를 갖춘 유형의 공격수가 뽑힐 수 있다”며 “상대 수비 뒷공간을 활용할 방안과 세트피스 전술을 다듬으면 경기를 쉽게 풀 수 있을 것”이라고 분석했다.

이임생에 위임 등 절차 문제 질타‘전강위원 회유 의혹’에 돌연 “사퇴”정몽규 “음모나 불공정은 없었다”협회장 4선 도전 여부는 즉답 피해문체부, 새달 2일 축구협 감사 발표 여야 의원들이 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에서 석연치 않은 홍명보 축구 국가대표팀 감독의 선임 절차와 대한축구협회의 운영상 문제점을 한목소리로 비판했다. 축구대표팀 사령탑 선임 과정에서 국가대표 전력강화위원들을 회유했다는 의혹을 받는 이임생 대한축구협회(KFA) 기술총괄이사는 답변 도중에 돌연 사퇴하겠다고 밝혔다. 정몽규 대한축구협회장의 4선 연임 시도도 도마에 올랐다. 강유정 더불어민주당 의원은 정해성 전 전력강화위원장의 돌연 사임에 따라 이 기술총괄이사가 감독 선임 전권을 위임받는 과정에서 이사회의 결의를 거치지 않았다는 점을 문제 삼았다. 강 의원은 “정관 위반”이라며 “(축구협회가) 동네 계모임이나 동아리만도 못하다는 생각이 든다”고 비판했다. 이에 정 회장은 “관행상 이사회 결의는 보안의 이유로 사후 결의하기로 했다”고 설명했다. 하지만 조계원 민주당 의원은 이 기술총괄이사가 감독 선임의 전권을 위임받은 축구협회 전력강화위원회의 11차 회의가 정족수 7명을 채우지 못했다고 지적했고, 박주호 전 전력강화위원도 “5명이 참석했다. 규정에 맞지 않는다”고 밝혔다. 이 기술총괄이사는 홍 감독 선임 전 전력강화위원들로부터 ‘최종 결정에 대한 위임’을 받는 과정에 절차적 문제가 있다는 지적이 이어지자 “감독 선임 전 전력강화위원회 5명에게 모두 동의를 받았다. 이건 거짓이 없는 사실”이라고 반박했다. 이어 “명예가 달린 문제다. 사퇴하겠다”고 덧붙였다. 반면 홍 감독은 “이 문제를 갖고 감독직을 사임할 생각은 없다”고 말했다. 그는 “물론 성적이 안 좋으면 언젠가 경질될 것이다. 지금 내가 맡은 역할은 남은 기간 우리 팀을 정말 강하게 만드는 것”이라고 했다. 이날 정 회장은 홍 감독 선임과 관련해 “음모나 불공정은 없었다”고 부인했고, 홍 감독도 “제게 특혜가 있다고 생각하지 않는다”고 말했다. 이 과정에서 홍 감독은 한국 축구의 어려운 점을 외면하기 어려워 ‘국가대표팀에 마지막 봉사를 하기로 했다’는 취지로 설명했고 이에 네티즌 사이에서 “연봉 20억원짜리 봉사도 있느냐”는 비판이 나오기도 했다. 유인촌 문화체육관광부 장관은 “감사를 하고 있고 10월 2일 이 부분에 대한 발표를 먼저 할 예정”이라고 밝혔다. 이어 “감독 거취에 대한 부분은 축구협회에서 결정해야 할 것”이라고 덧붙였다. 김재원 조국혁신당 의원은 “(정 회장이) 4연임 도전이라는 지극히 개인적인 염원을 위해 사조직처럼 축구협회의 결정을 전략적으로 하고 있다”고 비판하며 4연임 도전 포기를 공언하라고 했다. 이에 정 회장은 “모든 가능성을 열고 심사숙고해서 결정하겠다”며 즉답을 피했다. 이 외 정연욱 국민의힘 의원은 대한체육회가 2019년부터 올해 상반기까지 후원사와 162건, 300억원대의 수의계약을 맺은 점을 지적했다. 국가계약법상 물품·용역 계약 시 공개경쟁 입찰을 진행해야 하는 규정을 어겼다는 것이다.

이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 축구대표팀 감독 선임과 관련해 국가대표전력강화위원회 위원의 동의를 모두 받지 않고 이것이 문제 되자 사후에 회유했다는 의혹이 제기됐다. 이 기술이사는 자신의 명예와 관련된 문제라며 강력히 반발하며 현장에서 사퇴의사를 밝혔다. 이 기술의사는 24일 국회에서 열린 축구협회에 대한 현안질의 과정에서 더불어민주당 민형배 의원이 이 기술이사와 A전력강화위원 사이에 주고받은 카카오톡 캡처 메시지를 제시하며 의혹을 제기하자 이같이 말했다. 카카오톡 대화는 축구협회가 홍 감독을 대표팀 감독으로 선임한 다음 날인 7월 8일 밤 이뤄졌다. 이 대화에서 이 기술이사는 “XX기자에게 제가 최종 결정 하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌해 주면 됩니다”라고 A씨에게 요청한다. 그러자 A씨는 6분 뒤 “저는 제외하고 진행해주시면 좋을 거 같습니다. 죄송합니다”라고 답했다. 이 기술이사는 홍명보 감독을 만나기 전 다섯 명의 전력강화위원에게 ‘최종 결정에 대한 위임’과 관련해 동의를 받았다고 기자회견 등을 통해 설명해왔다. 민 의원이 제기한 캡처 메시지는 이 기술이사의 주장과 배치되는 것으로 읽히는 대목이다. 이 기술이사는 정해성 전 전력강화위원장이 홍명보, 거스 포예트, 다비드 바그너 3명의 최종 후보를 추린 뒤 갑작스럽게 물러나자 그 대신 감독 선임 작업을 이끌었다. 이 기술이사는 곧바로 유럽으로 가 7월 3일 스페인, 독일에서 외국인 후보에 대한 면접을 진행했고 그 뒤 한국으로 돌아와 같은 달 5일 홍 감독을 만났다. 민 의원은 카카오톡 캡처메시지를 근거로 이 기술이사가 5명의 전력강화위원으로부터 제대로 권한을 위임받지 못한 것 아니냐는 의혹을 제기한 것이다. 민 의원이 “다섯 명에게 모두 동의받았느냐”고 묻자 머뭇거리던 이 기술위원은 제대로 답변하지 못하고 “유선상으로요?”라고 되물었다. 민 의원은 “(동의받았다면서) 왜 저렇게 동의해 달라고 하나? 이분(A씨)은 내가 물어봤더니 당신에게(이 기술이사) 동의를 구한 적이 없다더라”라면서 “왜 그렇게 회유하려고 했나?”라고 말했다. 전력강화위원으로 활동했으며 이날 참고인으로 참석한 박주호 해설위원은 이 기술이사에게 동의를 해줬는지를 묻는 민 의원의 질문에 “(이 기술이사와) 전화 통화를 한 1분가량 한 것으로 기억한다. 동의를 구하는 이야기는 나눴지만 제가 느끼기에는 통보에 가까웠다”고 말했다. 그렇지만 이 기술이사는 자신이 전력강화위원들로부터 분명히 위임을 받았으며 A씨에게 보낸 카카오톡 메시지는 ‘회유’가 아니라 자신에게 위임한 것을 기자에게 확인해주라는 뜻에 불과하다고 강조했다. 민 의원이 집요하게 이 문제를 파고들자 이 기술이사는 울먹이며 “내가 사퇴하겠다”면서 “이건 내 명예가 걸린 일이라 꼭 말씀드리겠다. 내가 (감독을) 결정하게끔 부탁을 드려서 동의를 다섯 분으로부터 다 받았다”고 말했다. 그는 이어 “박주호 위원은 아까 1분이라고 했지만 내가 2분 44초를 통화했다. 내가 사퇴하겠다. 하지만 내가 통화를 안 하고 동의를 안 받은 것은 절대 동의 못 하겠다”고 덧붙였다.

논란 끝에 축구국가대표팀 감독에 오른 홍명보 감독이 자신의 선임과 관련해 국가대표 감독 사퇴의사가 없다는 점을 분명히 했다. 그러면서 자신도 성적이 좋지 않으면 언젠가 경질될 것이라고 덧붙였다. 홍 감독은 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석해 감독 선임 과정의 절차적 정당성이 훼손됐다는 지적을 받자 “이 문제를 갖고 감독직을 사임할 생각이 없다”고 말했다. 그러면서도 그는 “물론 나도 성적이 좋지 않으면 언젠가는 경질될 것”이라며 “그렇기 때문에 남은 기간 우리 팀을 정말 강하게 만드는 게 내 역할이라 생각한다”고 덧붙였다. 홍 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선이 진행되는 중에도 국민적 의구심을 조금이라도 풀겠다며 국회 출석 요구에 응했다. 홍 감독은 회의가 잠시 정회된 상황에서 취재진에게 “국민들께서 궁금해하시는 부분을 내가 아는 선에서 이야기하는 것도 나쁘지 않았다고 생각한다”고 며 출석에 응한 이유를 설명했다. 홍 감독은 자신의 선임과 관련해 막판 행정 착오가 있었다는 점은 인정하면서도 전반적인 절차는 문제없다는 취지로 말했다. 그는 “그동안 (전력강화위원회) 회의록을 볼 수 없는 입장이었는데 오늘 말씀하시는 걸 보면 10차 회의까지는 전혀 문제가 없다고 생각하지만 어떤 회의인지 정확히 잘 모르겠으나 11차 회의에서는 행정에 착오가 있지 않았나 싶다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “(전력강화위원회) 위원장을 교체하면서 임명장 등 행정적 절차가 없었다는 건 일부 인정할 수 있다”면서도 “하지만 10차 회의까지는 정해성 (전) 위원장님을 비롯한 위원들의 어떤 발언이나 전력강화위의 역할이나 그런 건 전혀 문제가 없다고 생각한다”고 덧붙였다. 축구국가대표팀은 다음 달 10일 요르단과 원정 경기, 15일 이라크와 홈 경기를 앞두고 있다. 북중미 월드컵 3차 예선으로 치러지는 두 경기에 나설 국가대표 선수 구성을 확정해 30일 서울 종로구 축구회관에서 발표한다. 자신이 불공정하게 감독직에 선임됐다는 지적과 관련, 홍 감독은 “(전무이사로) 한 번 경험해 봤기 때문에 그 경험을 통해 말씀드리면 불공정하거나 특혜가 있었다 생각하진 않는다”라면서 “난 전력강화위에서 1순위로 올려놨기 때문에 감독직을 받았다”고 강조했다. 실제로 홍 감독은 지난 6월 21일 정 전 위원장이 이끌었던 마지막 회의인 제10차 전력강화위 회의에서 위원들로부터 다비드 바그너 감독과 함께 가장 많은 7표를 받았다. 파울루 벤투 전 감독 선임 과정 당시 전무이사로 재직했던 홍 감독은 “김판곤 (전 전력강화위원회) 위원장과 함께 일했을 때도 마찬가지로 이 과정이 불공정하거나 누구한테 특혜를 줬다고 생각하지 않는다”고 설명했다. 그러면서 그는 “아까 말씀드린 대로 10차 회의에서 전력강화위의 역할이 끝난 것이다. 최종 후보자 3명을 올렸기 때문”이라며 “(자신을 고른) 이임생 (기술총괄)이사의 역할은 순차적으로 후보자들과 협상에 들어가는 것”이라고 설명했다. 홍 감독은 최종 후보였던 바그너 감독, 거스 포예트 감독을 제치고 국가대표 사령탑으로 낙점됐다. 이 두 후보자와 달리 면접, 발표를 진행하지 않고 홍 감독을 선임했다는 사실이 뒤늦게 알려지면서 선임 과정이 공정하지 않다는 팬들의 지적이 이어졌다. 홍 감독은 이 이사가 유럽 출장을 마치고 돌아온 직후인 7월 5일 오후 11시에 이뤄진 면담 도중 ‘면접’과 같은 절차가 이뤄졌다고 설명했다. 홍 감독은 “이 이사가 내가 이야기하는 걸 다 적었다. 이 이사의 이야기를 듣고 나도 또 내 생각을 이야기했다”며 “그 안에는 한국 축구 기술 철학도 있었고 내 축구 철학과 대표팀과 연령별 대표팀의 연계 방안, 나의 몇 가지 기술적인 포메이션, 축구 스타일 등도 있었다”고 강조했다. 홍 감독은 “이 이사가 대표팀을 놓고 내게 부탁을 했다는 말은 맞지 않는다. 나한테 제안했다고 봐야 한다”며 “제안했고, 내가 결정한 것”이라고 말했다.

정해성 전 대한축구협회 국가대표전력강화위원장이 갑작스런 사퇴 이유를 정몽규 회장에게 홍명보 감독을 추천하면서 자신의 역할을 끝낸 것으로 판단했기 때문이라고 밝혔다. 정 전 위원장은 위르겐 클린스만 대표팀 감독 후임을 선정하는 작업을 총괄하다 돌연 사퇴하면서 논란을 일으켰다. 정 전 위원장은 24일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 현안 질의에 증인으로 출석해 “이어지는 감독 선임 과정 속 너무 체력적으로 힘들고 건강 문제도 있어서 일단 (정몽규) 회장님께 보고드린 이상 내 역할은 여기까지라고 판단했다”고 말했다. 이어 ‘가족들의 걱정’도 중요한 이유였다고 덧붙였다. 정 전 위원장은 지난 2월 클린스만 감독 경질 이후 후임 인선을 위한 전력강화위원장을 맡았고 전력강화위원들과 함께 새 사령탑 선임 작업을 이끌었다. 하지만 잦은 정보 누출과 난맥상을 노출한 끝에 지난 6월 뚜렷한 이유를 밝히지 않은 채 갑작스럽게 사퇴했다. 정 전 위원장 역할은 이임생 축구협회 기술총괄이사가 이어받아 홍명보 감독으로 최종 발표했다. 정 전 위원장은 유력 후보였던 제시 마쉬, 헤수스 카사스 등과 접촉했으나 협상이 결렬됐다. 마쉬는 캐나다 대표팀 감독에 부임했고, 카사스는 이라크 대표팀 감독에 잔류했다. 그 뒤 거스 포예트, 다비드 바그너, 홍 감독을 최종 후보로 추려 정몽규 회장에게 추천했다. 홍 감독은 6월 21일 정 전 위원장이 이끌었던 마지막 회의인 제10차 전력강화위 회의에서 위원들로부터 바그너 감독과 함께 가장 많은 7표를 받았다. 이와 관련, 정 회장은 “(홍 감독 외) 두 분은 어떻게 면담했는지 (정 전 위원장께) 여쭤보니까, ‘화상으로 면담했다’는 답변이 와서 ‘마쉬, 카사스 감독은 직접 가서 만나보셨으니 홍 감독을 정하더라도 3명을 공평하게 보고 추천을 결정하시면 어떻겠냐’고 말씀드렸다”고 설명했다. 그러자 정 전 위원장은 정 회장의 권유대로 현지에서 이들을 만나는 대신 사퇴 의사를 밝히고, 대표팀 감독 선임 작업을 이끌지 않겠다는 뜻을 축구협회에 전했다. 정 회장은 “(그날) 오전 사임 이야기를 듣고 여러 차례 통화하려고 노력했다”며 “내 생각에는 (정 전 위원장이) 홍명보 감독을 추천했는데, 내가 거부했다는 식으로 받아들이셔서 여러 가지 심적으로…”라고 말했다. 정 전 위원장은 첫 회의부터 꾸준히 외국인 대신 국내 감독 선임 필요성을 주장한 위원들을 상대로 ‘졸속 행정’, ‘윗선이 정한 인물로 간다’ 등 비판이 없도록 국내외 후보를 두루두루 들여다봐야 한다는 입장을 밝힌 걸로도 드러났다.

첫 일정으로 조율을 마친 홍명보호의 핵심 키워드는 ‘공격 속도’다. 경쟁이 치열한 최전방 공격수와 중앙 미드필더를 중심으로 최적의 조합을 찾아내야 한다. 한국 남자축구 국가대표팀을 이끄는 홍명보 감독은 오는 30일 서울 종로구 축구회관에서 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 3·4차전 대비 소집 명단을 발표한다. 이달 팔레스타인, 오만을 상대로 1승1무를 기록한 대표팀은 현재 조 2위로 다음 달 10일 요르단 원정에서 승리하면 선두에 오를 수 있다. 이어 닷새 뒤 용인 미르스타디움에서 이라크와 맞대결한다. 서울월드컵경기장의 잔디 상태가 좋지 않아 장소를 바꿨다. 처음 대표팀이 안정된 상태에서 구성되는 선수단이다. 지난달 26일 첫 명단 발표 당시에는 주앙 아로소 수석코치와 전력 분석 담당 티아고 마이아 코치를 선임한 지 일주일도 되지 않아 어수선했다. 이번엔 아로소 코치가 해외파, 마이아 코치가 K리그를 점검하고 신중하게 옥석을 고른다. 손흥민(토트넘), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 핵심 선수들이 쾌조의 컨디션을 유지하고 있는 점도 고무적이다. 핵심 포지션은 조규성(미트윌란)이 무릎 부상으로 빠진 스트라이커다. 지난 5일 팔레스타인전에 주민규(울산 HD)가 전반, 오세훈(마치다 젤비아)이 후반을 책임졌는데 무득점으로 비겼다. 10일 오만전에선 오세훈이 선발 출격했으나 2선과 어우러지지 못했다. 오히려 교체 투입된 주민규가 골 맛을 봤다. 그러나 주민규도 소속팀에서 최근 5경기 연속 침묵했다. 이에 유럽파 오현규(헹크) 등이 대안으로 부상하고 있다. 측면의 손흥민, 이강인, 황희찬(울버햄프턴)의 속도를 높이기 위한 중원 사령관도 중요하다. 정우영(울산), 박용우(알아인)가 번갈아 기용됐으나 아쉬움을 남겼다. 홍 감독은 수비형 미드필더를 중앙 수비수 사이로 내려 공격을 전개하는 ‘라볼피아나 전술’을 활용한다. 이때 미드필더는 패스한 뒤 빠르게 전방 합류하거나 공격에 나선 수비수들의 빈자리를 메워야 한다. 기동력을 갖춘 정호연(광주FC), 홍현석(마인츠) 등의 중용 가능성이 제기되는 이유다. 김대길 KBSN스포츠 축구 해설위원은 이날 서울신문과의 통화에서 “타겟형 스트라이커가 위력을 보이지 못했다. 그래서 홍 감독이 오현규, 이상헌(강원FC)처럼 속도를 살릴 유형의 공격수를 뽑을 수도 있다”며 “상대 수비 뒷공간을 활용할 방안과 세트피스 전술을 다듬으면 경기를 쉽게 풀 수 있다. 빠른 패스와 전환으로 상대 압박을 벗어나야 한다”고 분석했다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독이 감독직을 수락한 배경으로 ‘봉사’를 언급했다. 국회 문화체육관광위원회는 24일 홍명보 감독 선임 과정을 비롯한 각종 논란과 의혹을 받는 대한축구협회 등에 관한 현안 질의를 진행했다. 이날 대한축구협회에서는 홍명보 감독을 비롯해 정몽규 대한축구협회 회장, 이임생 축구협회 기술총괄이사 등이 증인으로 참석했다. 그밖에 정해성 전 전력강화위원장, 기술 분야 행정 책임자인 김대업 기술본부장, 축구협회 행정에 비판적인 목소리를 내온 박문성 해설위원도 참고인으로 출석했다. 전력강화위원으로 활동하다가 홍명보 감독 선임 후 개인 유튜브 채널을 통해 일부 위원이 외국 지도자보다 국내 축구인을 선임하도록 몰아갔다고 주장해 파장을 일으킨 박주호 전 위원도 나왔다. 오전 질의에서 임오경 더불어민주당 의원이 “처음부터 감독을 맡을 의사가 있었느냐”고 묻자 홍명보 감독은 “없었다”고 답했다. 홍명보 감독은 “2월부터 제 이름이 거론되며 팀(울산 HD FC)과 팬이 흔들렸다. 당시에는 어떠한 구체적인 제안도 없었기에 그렇게 말하는 것이 맞다고 생각했다”고 말했다. 그는 “축구 인생 40년 중 가장 힘들었을 때가 (대표팀 감독을 맡았던) 2014년 브라질 월드컵 이후였다”며 “얼마나 힘든 자리인지 알기에 도망가고 싶었다”고 했다. 홍명보 감독은 기존 입장을 번복하고 감독직을 수락한 배경에 대해 “이임생 이사가 찾아와 면담할 때 한국 축구의 어려운 점을 외면하기 힘들었다”며 “10년 전에 가졌던 책임감, 사명감이 다시 안 나올 줄 알았는데 면담 후 나와서 마지막 봉사를 하기로 했다”고 했다. 홍명보 감독의 연봉은 정식으로 공개된 적이 없다. 문체위 위원들은 이날 홍명보 감독과의 계약 기간, 연봉 등 가장 기본적인 자료조차 전혀 제출되지 않았다고 대한축구협회를 질타했다. 1년 만에 경질된 위르겐 클린스만(독일) 전 감독의 연봉이 약 29억원으로 알려져 있고, 2022년 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출을 이뤄낸 파울루 벤투(포르투갈) 전 감독이 약 18억~20억원 수준의 연봉을 받은 것으로 전해진다. 홍명보 감독의 경우 외국 감독과 ‘동등한 대우’를 받는 것으로 알려진 상황이다. 이 때문에 축구 팬들은 홍명보 감독의 ‘봉사’가 황당하다는 반응을 보였다. 팬들은 “20억원짜리 봉사가 어딨느냐”, “봉사라고 여겼으면 무급으로 해야지”라며 비판했다. 홍 감독은 이날 오전 질의가 끝나고 정회 도중 취재진과 만나 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선이 진행되는 중에 국회를 찾은 이유에 대해 “국민들께서 궁금해하시는 부분을 내가 아는 선에서 이야기하는 것도 나쁘지 않았다고 생각한다”고 말했다.

국회 문화체육관광위원회 소속 여야 의원들은 24일 대한축구협회에 대한 현안 질의에서 홍명보 축구대표팀 감독의 선임 과정이 불공정하게 진행된 게 아니냐며 강도 높게 질타했다. 문체위 위원들은 특히 이임생 기술총괄이사가 감독 선임의 전권을 위임받은 축구협회 국가대표전력강화위원회 11차 회의의 절차적 정당성 등에 대해 집중적으로 의문을 제기했다. 감독 선임 작업을 이끌던 정해성 당시 전력강화위원장은 홍명보와 다비드 바그너, 거스 포옛 감독 세 명을 정몽규 축구협회장에게 추천하면서 그중 홍 감독을 적임자로 지목했다. 이후 정 위원장은 돌연 사임했고 정 회장의 뜻에 따라 이 기술이사가 감독 선임 과정을 마무리 지었다. 지난 6월 30일 온라인으로 열린 11차 회의에 이 기술이사와 박주호 해설위원 등 5명의 전력강화위원이 참석해 이 기술이사가 감독 선임 후속 작업을 이어가는 것에 전원 동의했다. 이후 이 기술이사가 홍 감독을 찾았고 지난 7월 7일 축구협회가 홍 감독을 국가대표 사령탑으로 발탁했다고 발표했다. 양문석 더불어민주당 의원은 이날 증인으로 참석한 정 회장을 향해 “회장이 무슨 자격으로 전권 위임을 하나?”라며 “김정배 축구협회 상근 부회장도 (11차 회의는) 자격이 없는 불법 회의였다고 얘기했다”고 지적했다. 이어 “11차 회의도 불법이고, 이임생 이사가 위임받은 부분도 불법이고, 그 불법의 토대 위에서 서류 제출도 안 하고 사전 면접도 안 하고 (감독 맡아달라고) 설득을 한 홍 감독이 감독으로 선임됐다. 이거 불법인가 아닌가”라며 목소리를 높였다. 정 회장이 “11차 회의는 없었다”고 한 것에 대해 양 의원은 “제가 들고 있잖아요”라고 소리치며 회의록을 들어보이기도 했다. 강유정 민주당 의원은 이 기술이사에게 전력강화위원회 업무를 병행토록 한 것은 축구협회 정관 위반에 해당한다고 지적하면서 “(축구협회가) 동네 계모임이나 동아리만도 못하다는 생각이 든다”고 질타했다. 강 의원은 “홍 감독 선임 이후 열린 이사회 안건, 결정 사안 어디에도 이 이사에게 전력강화위 업무 일부를 위임한다는 내용이 없다”고 지적하면서 “(결의가 서류로 남아있다는 정 회장의 말은) 위증한 것”이라고 말했다. 박수현 민주당 의원이 정 회장에게 “감독선임절차에 대한 국민적 의혹이 그냥 의혹에 불과하고 전혀 하자가 없다. 이런 주장이냐” 묻자 정 회장은 “그렇게 생각한다”고 밝히기도 했다. 이 기술이사가 홍 감독을 선택한 뒤 다른 전력강화위원들에게 이 사실을 알리지 않은 점도 문체위 위원들은 문제 삼았다. 실제로 전력강화위원이었던 박주호 위원은 자신의 유튜브 채널에서 홍 감독의 선임에 당황한 모습을 보였고 절차상 문제가 있었다고 지적한 바 있다. 의원들은 사실상 홍 감독이 선임되도록 몰아가는 식으로 전력강화위 회의가 진행된 게 아니냐는 의심 어린 시선을 보내기도 했다. 전력강화위는 투표를 통해 감독 최종 후보를 정한 것으로 알려졌다. 여기서 홍 감독과 바그너 감독이 나란히 7표를 얻었다. 신동욱 국민의힘 의원은 “홍 감독이 최다 추천을 받은 건 아니지 않나. 최다라는 건 한 명을 말하는 것”이라며 “홍 감독을 염두에 두고 한 과정이 아니라면 이렇게 할 수는 없는 것 아닌가”라고 의문을 제기했다. 이에 대해 정해성 전 위원장은 “(정 회장에게) 2명이 같은 7표로 받아 동표가 나왔다고 말씀을 드렸다”고 해명했다. 신 의원은 또 참고인으로 나선 박주호 위원에게 “(투표 1순위가) 당연히 감독으로 결정되는 과정은 아니었다고 이해한 건가”라고 물어 박 위원으로부터 “난 그렇게 이해했다”라는 답변을 들었다. 이는 박 위원이 이 투표를 통해 감독 최종 후보가 확정되는 것으로 인식하지는 않았다는 얘기다. 한때 전무이사로 축구협회 행정을 맡기도 했던 홍 감독은 자신이 선임된 과정에 불공정한 점은 없었던 것 같다고 말했다. 홍 감독은 전력강화위원회의 운영 및 결정과 관련해 “제가 보기엔 문제 없다”고 답했다. 그는 “내가 이걸 (전무이사로) 한 번 경험해 봤기 때문에 그 경험을 통해 말씀드리면 불공정하거나 아니면 특혜가 있었다고 생각하진 않는다”라면서 “난 전력강화위에서 1순위로 올려놨기 때문에 감독직을 받은 거였다. 혹시 2위라든지 3위였다면 난 받지 않았을 것”이라고 말했다. 그는 “축구 인생 40년 중 가장 힘들었을 때가 2014년 브라질 월드컵 이후였다”며 “얼마나 힘든 자리인지 알기에 도망가고 싶었다”고 했다. 그러면서 “이임생 이사가 찾아와 면담할 때 한국 축구의 어려운 점을 외면하기 힘들었다”며 “10년 전에 가졌던 책임감, 사명감이 다시 안 나올 줄 알았는데 면담 후 나와서 마지막 봉사를 하기로 했다”고 했다.

홍명보 국가대표팀 감독 선임 과정을 비롯한 각종 논란과 의혹을 받는 정몽규 대한축구협회장이 24일 국회 문화체육관광위원회에 증인으로 출석했다. 정 회장은 이날 오전 10시부터 진행된 문체위 현안 질의에 홍 감독, 이임생 협회기술총괄이사 등 대한축구협회 핵심 인사들과 함께 참석했다. 정몽규, 증인 선서…문체위, 자료 제출 부실 질타이날 정 회장은 본격적인 현안 질의에 앞서 “증언을 함에 있어 양심에 따라 숨김과 보탬 없이 사실 그대로 말하고 만일 진술이나 서면 답변에 거짓이 있으면 위증의 벌을 받기로 맹세한다”고 선서했다. 정 회장은 대한축구협회가 국회의 요구 자료를 성실하게 제출하지 않았다는 이유로 커다란 질책을 받았다. 박수현 더불어민주당 의원은 “대답할 준비가 되어있는지 의문이다. 매우 심각한 유감을 표하지 않을 수가 없다. 전력강화위원회 회의록 등 기본적인 자료를 요청했는데 축구협회 보도자료 링크 한줄을 딱 보냈다. 국회와 국민을 무시한 처사다. 이 사안에 대해 협조할 의지가 없다고 보여진다고 생각한다”고 목소리를 높였다. 정 회장은 “개인정보가 포함돼 있어 변호사와 상의 후 적극적으로 제출하도록 하겠다”고 답했다. 민형배 민주당 의원도 “관련 자료를 너무 안 준다. 개인정보 핑계를 대는데 이러면 오히려 의혹을 더 키울 수 있다”고 우려를 전했다. 전재수 위원장은 “오후 질의 전까지 성실하게 제출해주시길 바란다”고 권고했다. 정 회장은 “가능하다”고 답했다. 대한축구협회는 정 회장, 이 기술총괄이사, 정해성 전 전력강화위원장, 박주호 전 전력강화위원, 홍 감독 등 5명과 축구협회 감사를 총괄한 이정우 문체부 체육국장이 증인으로 채택됐다. 문체위는 홍 감독 선임 논란 외에도 정 회장의 4선 도전 여부, 축구협회가 천안축구종합센터 건립 과정에서 600억원대 마이너스 통장을 문화체육관광부 승인 없이 개설한 문제 등도 따질 것으로 전망된다. 정몽규 “감독 선발 과정도 보호받을 가치 있다” 서면답변 한편 정 회장은 앞서 서면으로 공개한 모두발언에서 “우리가 어떤 음모를 꾸미거나 실상을 감추려고 한 것은 아니다”라고 해명했다. 그는 “감독 선임 건에 대해 협상 과정의 모든 것을 다 밝히고 그때그때 상세히 설명하지 못했던 것은 우리가 어떤 음모를 꾸미거나 실상을 감추기 위해서 그랬던 것은 아니었다. 불공정한 과정을 통해 특정인을 선발하기 위한 것은 더더욱 아니었다”고 밝혔다. 이어 “(그때그때 설명 못 한 건) 대표팀 감독을 선발하는 과정 자체도 충분히 보호받을 가치가 있다고 판단했기 때문”이라면서 “앞선 협상 과정에서 조건이 맞지 않아 불발됐거나 제외된 분들의 프라이버시도 충분히 보호돼야 하기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “제가 축구협회장으로 일하는 동안 국가대표팀 감독을 지금의 전력강화위나 이전의 기술위 추천에 반해 뽑은 적은 단 한 번도 없었다”면서 “절차적 조언을 한 적은 있지만 특정인을 두고 어떻게 해야 한다고 얘기한 적은 한 번도 없었다”고 덧붙였다. 정 회장은 “위원들이 본인은 누구를 지지하고 추천했으며, 다른 위원은 어떤 이를 선호했다고 토의 과정을 공개하는 건 전력강화위에 참여한 서로의 신뢰를 해치는 일”이었다며 유튜브를 통해 협회 결정에 비판적인 의견을 낸 박주호 해설위원에게 아쉬움을 드러냈다. 정 회장은 국가대표전력강화위원회가 새 감독을 물색하는 현재 방식에 변화를 줄 가능성을 시사하기도 했다. 그는 전력강화위 회의에서 나온 감독 후보들의 이름이 실시간에 가깝게 언론을 통해 공개됐던 점을 언급하면서 “앞으로는 이런 일이 반복돼서는 안 된다”고 강조했다. 그러면서 “이번 선임 과정과 여론 형성 과정은 앞으로 이런 방식으로 한국 축구대표팀 감독을 뽑으면 안 된다는 교훈을 우리에게 줬다”고 말했다. 정 회장은 또 “한국은 유럽이나 남미와 달리 아직 전 세계 축구 시장에서 변방에 속하는 편”이라면서 “아쉽지만 국내 팬들의 눈높이를 충족시켜줄 지도자를 우리가 원하는 시기에 마음대로 뽑을 수 있는 축구 시장의 규모는 여전히 되지 못하고 있는 것이 현실”이라고 짚었다. 홍 감독 선임 과정에서 불거진 공정성 논란과 그 과정의 난맥상에 대해 정 회장이 입을 연 것은 이번이 처음이다. 정 회장은 “결과적으로 이런 지난한 논의 과정을 통해 선임된 홍 감독에게는 개인적으로 미안한 감정을 많이 가지고 있다”고 밝혔다. 또 이달 초 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전에서 홍 감독을 겨냥한 팬들의 야유가 터진 것을 언급하면서 “앞으로 남은 월드컵 예선전에서는 선수, 감독, 팬들이 하나 되는 경기가 벌어지기를 바란다”고 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀 2기는 어떻게 달라질 것인가. 대한축구협회는 오는 30일 오전 11시 서울 종로구 축구회관에서 기자회견을 열고 10월에 열리는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차예선 3~4차전에 나설 선수단 명단을 발표한다. 대표팀은 10월 10일 오후 11시에는 요르단 암만에서 3차전 원정경기를 한 뒤 귀국해 다음달 15일 오후 8시 이라크와 4차전 안방경기를 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹만 놓고 보면 한국(23위)이 이라크(55위)와 요르단(68위)에 앞서지만 전반적인 상향 평준화 흐름을 고려하면 방심할 수 없는 일전이 될 것으로 보인다. 한국과 이라크, 요르단 모두 B조 1~2차전에서 나란히 1승1무를 거뒀기 때문에 3~4차전은 월드컵 본선 직행을 가르는 중요한 변곡점이 될 전망이다. 지난 7월 선임된 홍명보 감독 체제로 재편한 뒤 한국 대표팀은 1차전에선 팔레스타인과 0-0으로 비겼고, 2차전 오만 원정 경기에서는 3-1로 이겼다. 요르단 원정 경기는 지난 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전에서 0-2 완패했던 걸 설욕하는 의미도 있다. 당시 준결승전 참패는 곧바로 위르겐 클린스만 전 감독의 경질로 이어졌다. 안방경기가 열리는 장소는 당초 서울월드컵경기장으로 예정돼 있었지만 최근 계속해서 논란이 되고 있는 잔디 상태 때문에 바뀔 가능성을 배제할 수 없다. 서울월드컵경기장의 잔디 상태를 놓고 손흥민(토트넘)을 비롯한 대표팀 선수들의 불만이 터져 나온 가운데 대한축구협회는 AFC에 이라크와 홈 경기장을 다른 곳으로 옮길 수 있다는 공문을 보낸 상태다.