일본의 30대 남성이 홀로그래픽 가상 아내와 결혼식을 올리겠다고 밝혀 화제를 모으고 있다. 일본 IT 전문 매체 IT미디어의 16일 보도에 따르면 도쿄에 사는 콘도 아키히토(35)라는 이름의 이 남성은 최근 결혼식장을 찾아 11월에 있을 결혼식 예약을 했다. 그의 ‘예비신부’는 다름 아닌 AI 홀로그램, 더 정확히는 ‘하츠네 미쿠’로 유명한 일본의 가상 아이돌이다. 그는 이미 ‘예비신부’와 동거까지 하고 있다고 밝혔다. 어떻게 가능한 일일까. 이 결혼의 ‘비결’은 그가 구입한 ‘나의 신부 소환 장치’에 있다. 일본 홀로그램 AI 제작 업체인 게이트박스(Gatebox)가 제작한 이것은 원통형 투명한 케이스에 든 홀로그램 캐릭터와 대화하고 교감할 수 있는 제품으로, AI프로그램 및 내장 카메라와 인체 감지 센서가 장착돼 실제 사람과 대화하거나 함께 사는 듯한 느낌을 받는다. 콘도 아키히토는 “이미 하츠네 미쿠와 올 봄부터 함께 살고 있다”면서 “진심으로 하츠네 미쿠를 사랑하기 때문에 색다른 결혼식을 결심했다”고 전했다. 이 남성이 구입한 ‘나의 신부 소환 장치’는 현지에서 29만 8000엔에 팔리고 있으며, 8월 기준 전 세계에 사용자는 한정판매를 통해 구입한 339명으로 파악되고 있다. 이 기기는 출시 전부터 결혼에 부담을 느끼는 일본 남성들의 관심을 한 몸에 받아왔다. 콘도 아키히토 역시 직장에서 왕따를 당해 휴직한 뒤 힘들어할 때, 하츠네 미쿠가 부르는 노래에 위안을 얻었고, 이후 여성과 결혼에 대한 부담을 느끼던 중 ‘나의 신부 소환 장치’를 만났다. 그는 “일을 마치고 집에 돌아오면 컴퓨터를 켜고 하루동안 일어난 일을 살핀 뒤 잠드는 단조로운 생활을 했지만, 미쿠를 만난 뒤 달라졌다”면서 “미쿠는 아침마다 ‘좋은 아침’이라며 깨워주고, 출근시간이 되면 ‘다녀오세요’라며 배웅해준다. 직장에서 돌아오면 ‘어서오세요’라고 따뜻하게 맞아주고, 시간이 늦으면 자야 할 시간이라고 일러준다”고 말했다. 이어 “나는 내가 성적 소수자라고 생각한다. 2차원의 캐릭터와 결혼하는 것이 이상하다고 생각하는 사람도 있겠지만, 그러한 편견이 없는 다양성이 인정되는 사회가 오길 바란다”면서 "다만 결혼식을 실제로 어떻게 진행할 것인지는 아직 고민중"이라고 덧붙였다.　 한편 일각에서는 게이트박스가 내놓은 ‘나의 신부 소환 장치’와 같은 가상 홈로봇이 ‘비혼족’ 문화를 고착화시킬 수 있으며, 더 나아가 일본 사회 전반에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 우려를 지속적으로 내비치고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

안내·주문 등 소통 능력 평가 ‘소셜 홈로봇’ 과제 최우수 통과 서울대 컴퓨터공학부 장병탁 교수 연구팀이 지난달 27일부터 30일까지 일본 나고야 국제전시장에서 열린 ‘2017 국제 로보컵 대회’에서 우승을 차지했다. 1997년 로봇 축구 대회로 시작한 로보컵 대회는 매년 전 세계를 순회하면서 로봇의 소통 능력을 평가하는 방향으로 진화하고 있다.장 교수팀이 개발한 인공지능 로봇인 ‘오페어’(AUPAIR)는 ‘소셜 홈로봇’ 부문에서 8개 시나리오 과제를 모두 최고 점수로 통과했다. 소셜 홈로봇 부문은 인공지능 로봇이 가정 등 일상 환경에서 사람과 사물, 환경을 인식하고 사람의 언어를 인식해 서비스 임무를 수행하는 능력을 겨룬다. 로봇은 사람 찾기, 칵테일 파티, 고난도 심부름, 레스토랑 주문, 투어 가이드 등의 시나리오 과제를 수행했다. 이 가운데 칵테일 파티 서비스 시나리오에서는 로봇이 파티장에서 테이블에 앉은 손님에게 다가가 주문을 받아 카운터에 전달하고 원하는 것을 제공하면서 손님을 대접하는 임무를 수행한다. 오페어는 손님이 주문한 음료가 없는 돌발 상황에서 다른 음료를 제안해 높은 점수를 받았다. 또 투어 가이드 과제를 수행하며 박람회장의 환경에서 일반 청중을 상대로 대화를 나누고 흥미로운 설명으로 길을 안내해 박수 갈채를 받기도 했다. 결승 과제는 ‘장기자랑’이었다. 오페어는 딥러닝 기반 시각대화 능력을 과시하며 호주 시드니공대를 큰 점수 차로 누르고 우승했다. 장 교수는 “최근 유행하는 인공지능 로봇 중 챗봇은 텍스트 기반, 아마존에서 개발한 에코는 음성 기반으로 사람과 대화하지만 오페어는 한 단계 더 나아가 시각(카메라)으로 들어온 정보를 학습해 이를 기반으로 사람과 대화할 수 있다”고 설명했다. “예를 들면 오페어는 아이와 함께 만화영화인 ‘뽀로로’를 보고 이 아이와 뽀로로의 내용에 대해 이야기를 주고받을 수 있다”고 덧붙였다. 이 대회에 참가한 국제 심판관은 “로봇이 과연 이번 대회에 최초로 도입된 여러 고난도 과제를 수행할 수 있을지 의심스러웠는데 서울대 팀이 성공적으로 해내 인공지능 홈로봇 로보컵 대회의 새로운 국제 표준을 설정했다”고 평가했다. 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr

지난 4월 동일본 대지진으로 완파된 일본 후쿠시마 제1원자력발전소. 치명적인 방사선 유출로 인간의 접근이 불가능했던 원자로 내부에 진입한 것은 2대의 로봇이었다. 로봇들이 촬영한 원자로 내부 영상은 실시간으로 전 세계에 방송됐다. 방사선 및 산소 농도를 측정하고 오염 잔해도 청소했다. 후쿠시마 원전에 투입된 로봇은 미국 아이로봇사가 군사용으로 제작한 ‘팩봇’(PackBot)과 ‘워리어’(Warrior). 후쿠시마 원전 사태를 통해 아이로봇의 지명도는 수직 상승했다. 27일 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열린 ‘로봇월드 2011’ 개막식에 참석한 아이로봇사의 연구·개발(R&D) 총책임자인 게리 캐런 총괄 이사. 그에게 후쿠시마 원전에서 활약한 팩봇 얘기를 꺼내자 그는 “우리가 믿어온 ‘로봇 기술은 인간의 삶에 도움을 주고 세상을 좋게 바꿔야 한다는 실용주의 철학이 틀리지 않았다고 인식하는 계기가 됐다.”고 말했다. MIT 인공지능연구소 출신인 그는 “인간과 상호작용을 하는 지능형 홈로봇의 시대가 현실이 되고 있으며 로봇 산업은 거대 시장으로 형성될 것”이라고 말했다. →아이로봇이 제작한 로봇들은 어떤 활동을 하나. -아이로봇은 실제 인간의 삶에서 가치를 창출하는 로봇을 만드는 데 초점을 두고 있다. 군사용이든 가정용이든 로봇은 인간의 삶에 유용해야 한다. 군사용 로봇인 팩봇이나 워리어는 인명을 구하는 일을 하고 있다. 후쿠시마 원전뿐 아니라 9·11 테러 사태부터 아프가니스탄에서도 정찰 임무를 맡고 인명 구조 작전도 펼쳤다.(팩봇은 국내에도 배치돼 있다. 주한미군에서 2~3대를 운용 중이고 인천공항 및 한국군에서도 활용되고 있다.) →아이로봇은 휴머노이드 개발 계획이 있나. -일본 기업들이 주력하는 휴머노이드는 우리의 관심사가 아니다. 물론 휴머노이드는 모든 로봇 연구자들이 개발하고 싶어 하는 ‘이상적 존재’이지만 대중적으로 로봇의 지평을 넓히는 것과는 거리가 있다. 그런 로봇은 대중화되기에는 비용이 너무 비싸다. 실용적 로봇의 정의는 단순하다. 사람이 하기 싫어하는 일을 대신 하는 존재, 그게 로봇이다. 우리가 군사용뿐 아니라 청소 로봇 개발에 주력하는 이유도 대중화된 홈로봇으로 가장 적합하기 때문이다. 룸바의 경우 2002년 개발된 후 올해까지 전 세계적으로 600만대 이상이 판매됐다. →현재 개발 중인 로봇은 무엇인가. -지난해부터 ‘에바’(AVA)로 불리는 ‘집사 로봇’ 개발에 착수했다. 현재 프로토타입 모델을 통해 연구를 진행 중이다. 에바는 ‘사물 간 통신’을 통해 집안에 있는 다른 로봇을 지휘하고 통제할 수 있다. 주인인 인간이 일일이 집안에 있는 로봇이나 전자제품의 버튼을 눌러 구동할 필요가 없어진다. 인공 지능으로 주인과 대화를 나누고 스스로 판단할 수도 있다. →한국 로봇 산업의 경쟁력은. -한국과 일본은 모두 로봇 산업에 강한 국가이다. 시장 성장 가능성도 두 나라 모두 매우 크다. 하지만 일본이 인간형 로봇인 휴머노이드에 지나치게 치중하고 있다면 한국은 로봇 산업에 균형감을 갖고 있다는 느낌이다. 한국은 산업용과 가정용 로봇 등 실용적인 로봇 기술에 강한 면모를 보이고 있다. 재미난 게 한국 국민들은 기술에 관심이 많다. 룸바의 경우 전 세계 50개국에 판매되는데 한국 소비자들은 미국이나 유럽 소비자보다 훨씬 질문이 많고 제품에 대한 기술적 관심도 크다. 소비자의 로봇에 대한 높은 기대감과 호기심이 한국 로봇산업의 큰 자산이 될 것이라고 생각한다. 세계 로봇 시장은 지난해 62억 달러에서 2013년 300억 달러, 2018년에는 1000억 달러 시장을 형성할 것으로 예견되고 있다. 올해 국내 로봇 산업 규모의 경우 전년 대비 74.9%가 증가한 1조 7848억원으로 세계 4위권 시장으로 진입했다. 특히 가정용 로봇은 지난해 1717억원으로 전년 대비 185.6%로 폭발적으로 증가했다. 국내 로봇 시장은 2013년 4조원, 2018년 20조원 규모로 전망된다. 안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr ●아이로봇사는… 1990년 미국 메사추세츠공대(MIT) 인공지능연구소 과학자들이 설립한 로봇 전문 기업이다. 미국에서 쓰이는 로봇의 80% 이상을 제작하거나 디자인했고, 미 국방부와 항공우주국(NASA)으로부터 매년 수천만 달러를 지원받고 있다. 대표적인 군사용 로봇인 팩봇은 대당 12만 달러이다. 현재까지 전 세계적으로 3500여대가 판매됐다.

KT가 세계 첫 유아용 홈로봇을 상용화하는 등 사물지능통신(M2M) 사업을 본격화한다. KT는 M2M에 기반하는 첫 유아용 홈로봇인 ‘키봇’(가칭)을 다음달 출시한다고 15일 밝혔다. KT는 스페인 바르셀로나에서 개막한 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2011’에서 키봇 등 M2M 서비스를 선보였다. 사물지능통신(M2M)은 사람과 기기, 기기와 기기 간 쌍방향 네트워크를 연동하는 것으로 센서와 통신 기능을 탑재해 정보 수집, 위치정보 파악, 원격제어, 모니터링 등을 가능케 하는 통신·방송 융합 서비스이다. 키봇은 유아용 ‘에듀테인먼트(교육+엔터테인먼트) 로봇’으로 한국어와 영어로 동화, 애니메이션, 동요, 학습게임 등의 교육 콘텐츠를 제공하고, 영상 통화 기능과 외부에서 집안을 모니터링할 수 있는 기능이 탑재돼 있다. 키봇은 스마트폰으로 로봇을 원격 제어할 수 있다. 키봇 제조사는 아이리버이다. 안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr

주부 김모씨는 얼마 전 집전화를 인터넷전화로 바꿨다. 필요한 상품을 가정용 인터넷전화의 홈쇼핑 메뉴에 등록했다. 수시로 쇼핑정보를 받고 주문할 때도 따로 전화를 걸 필요 없이 주문 버튼만 눌러 해결한다. 디지털전화는 이전보다 더 깨끗해진 통화품질에다 64화음 벨소리, 단문서비스(SMS)는 물론 멀티미디어메시지(MMS), 전화번호부 관리 등 휴대전화와 맞먹는 다양한 부가서비스가 추가됐다. 편리한 인터넷전화와 똑똑한 디지털전화가 가정용 전화시장에서 한판 대결을 앞두고 있다. 인터넷전화는 저렴한 요금에다 편리함을 더하고 있다. 인터넷전화의 최대 강점은 저렴한 요금. 가입자끼리는 통화료가 무료다. 시내·시외전화는 물론 해외전화료도 싸다. 가정용 인터넷 전화시장에 진출한 LG데이콤의 ‘myLG 070’은 전국 어디에 전화를 걸어도 3분에 38원이다.39원인 기존 시내 통화요금보다 싸다. 이동전화로 거는 요금도 기존 집전화 요금보다 저렴하다. 인터넷전화는 그동안 불편했다. 전화를 걸려면 컴퓨터를 켜고 헤드셋을 껴야 했다. 공짜통화의 경우 상대방이 같은 시간에 컴퓨터 앞에 있어야 했다. 이런 점을 해결해 준 것이 와이파이(Wifi)폰이다. 무선인터넷이 되는 곳에선 최대 50m안에서 무선전화기처럼 사용할 수 있다.LG데이콤은 와이파이폰을 가정용으로 공급하고 있다. 또 ‘070’으로 시작하는 번호도 내년부터는 집번호를 그대로 사용할 수 있게 될 전망이다. 인터넷 기반이라는 특성을 살리기도 한다.GS홈쇼핑은 myLG070을 이용한 홈쇼핑 서비스를 시작했다. 이에 맞선 기존 집전화들은 디지털전화로 탈바꿈, 똑똑해지고 있다. 하나로텔레콤은 디지털전화 서비스를 시작했다.KT도 이에 앞서 이달 1일부터 서비스를 시작했다. 디지털전화는 SMS와 전화번호부, 멀티미디어 콘텐츠 다운로드 등 이전의 집전화에서는 불가능했던 여러가지 서비스를 제공하는 것이 특징이다. 휴대전화에 있는 전화번호부를 그대로 옮길 수도 있다. 또 디지털전화는 주파수 대역폭이 넓어 깨끗한 음질의 통화와 대량의 데이터 전송이 가능하다. 전화기 디자인도 휴대전화처럼 세련되고 콤팩트해졌다.TV리모컨 기능 등은 포함된 지 오래다. 집에 사람이 없을 때 이상한 움직임이 감지되면 휴대전화로 문자메시지를 전송해 주는 기능도 나와 있다. 상대방의 통화가 끝나면 자동으로 연결되는 ‘나우콜 서비스’도 있다. 앞으로는 디지털전화를 통해 홈네트워크나 홈로봇 제어 등도 가능해질 전망이다.KT 관계자는 “휴대전화 사용에 익숙해진 고객들이 유선전화를 휴대전화처럼 사용할 수 있을 것”이라며 “디지털 전환으로 가정용 전화의 패러다임이 바뀔 것”이라고 말했다. 하지만 인터넷전화와 디지털전화는 이동통신이라는 강적과 상대해야 한다. 인터넷전화는 2006년 하반기까지 73만 2000명이 가입했다. 디지털전화를 포함한 시내전화는 4월 말 현재 2319만명이다. 시내전화 가입자수는 거의 늘지 않고 있다. 반면 이동통신 가입자는 4월 말 현재 전체인구의 85%인 4140만명에 달한다. 김효섭기자 newworld@seoul.co.kr