◎미·가 두 심리학자 충격보고/기계등 오른손 위주… 상대적 불리/돌발사태 만나면 사고사율 높아/예술·지적 분야엔 오히려 우월 왼손잡이의 수명은 오른손잡이에 비해 평균 9년이 짧다고 일단의 미국 심리학자들이 학계에 보고,논쟁을 불러일으키고 있다. 왼손잡이가 행태 및 심리적 면에서 여러 가지 부조를 보이고 있다는 것은 많이 입증된 사실이다. 미 캘리포니아주 2개 군내 사망증명서에 대한 분석을 토대로 이루어진 이번 연구는 왼손잡이의 이런 성향이 평균수명에 실질적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 최초로 시사했다. 몇가지 질병의 경우 왼손잡이들은 오른손잡이보다 감염률이 아주 높은 것으로 믿어지고 있다. 왼손잡이는 조산아와 정신박약자 가운데 유별나게 많고,또한 큰 사고로 고통을 받는 경우도 아주 많다. 이러한 차이들로 인해 최근 일부 학자들은 전체인구의 약 10%를 차지하는 왼손잡이들이 오른손잡이보다 약간 단명할지도 모른다는 추측을 하게 됐다. 그러나 최근 미 의학전문지 「뉴 잉글랜드 저널 오브 메디슨」에 발표된 캘리포니아 연구결과는 엄청난 수명차를 밝혀냄으로써 연구담당자는 물론 다른 많은 과학자들을 놀라게 했다. 이번 연구를 수행한 캐나다의 브리티시 컬럼비아대학 심리학자 스탠리 커린과 캘리포니아 주립대학의 다이앤 핼펀은 『수명차가 2년 정도라면 몰라도 이렇게 클 줄은 미처 예상 못했다』며 놀라움을 감추지 못했다. 다른 과학자들은 이번 연구결과가 너무 의외의 것이기 때문에 이를 받아들이기 전에 또다른 연구의 뒷받침이 있어야 할 것이라고 말하고 있다. 두 학자는 3년 전에도 야구선수를 상대로 실시한 연구에서 왼손잡이 선수의 수명이 오른손잡이보다 평균 9개월 짧다는 연구결과를 발표했었다. 커린과 핼펀의 이번 연구는 캘리포니아 샌버너디노 지역에서 무작위르 추출한 1천명의 사망증명서를 토대로 이루어졌다. 두 학자는 사망자의 친척들을 일일이 접촉,고인이 생전에 어느 손을 잘 썼는지를 조사했다. 글씨는 오른손으로 쓰고 공은 왼손으로 던지는 사람의 경우 왼손잡이로 분류했다. 조사결과는 충격적인 것이었다. 오른손잡이 남녀의 수명은75세였으나 왼손잡이는 66세로 나타났다. 남성의 경우만 보면 오른손잡이의 평균 수명은 72.3세,왼손잡이 62.3세로 10년이나 차이가 났다. 커린과 핼펀은 몇가지 다른 근거의 제시를 통해 그들의 왼손잡이 단명설을 뒷받침하고 있다. 첫째는 표본조사한 왼손잡이의 사인 가운데 7.9%가 사고사였다는 사실이다. 이는 오른손잡이의 사고사율 1.5%에 비해 다섯 배가 많은 것으로써 오른손잡이 위주로 설계된 기술세계에서 왼손잡이의 높은 생활위험도를 보여주는 것이다. 예컨대 왼손잡이 운전은 위험한 것이 명백하다. 갑작스런 위험에 부딪쳤을 때 오른손잡이들은 반사적으로 왼팔을 높이 쳐들고 오른팔은 낮게 든 채 두 팔을 교차시켜 얼굴을 가린다. 운전중 이런 일이 벌어지면 자동차는 시계방향으로 돌거나 맞은편에서 오는 차량을 피해 인도 쪽으로 향하게 된다. 그러나 왼손잡이의 경우 이와 반대되는 반사현상으로 인해 운전중인 차량을 마주 오는 차량 쪽으로 선회시키기가 일쑤다. 왼손잡이의 사망률이 높은 이유를 설명하는 또 하나의 이론은 좀 복잡하다. 이 이론에 따르면 왼손잡이 가운데 일부만이 천성적이고,나머지는 유전적으로 오른손잡이였는데 태아나 출생시 또는 어린 시절에 뇌 손상으로 인해 왼손잡이로 바뀌었다는 것이다. 일부 과학자들 주장에 따르면 자궁내에 남성호르몬이 이례적으로 많을 경우 왼손잡이로 바뀐다고 본다. 다른 학설들은 왼손잡이를 출생 스트레스에 연계시키고 있다. 한 표본조사에 의하면 출생시 평균체중에 미달한 어린이의 54%가 왼손잡이였다. 반면에 체중이 정상 또는 정상 이상의 어린이 가운데 왼손잡이는 8%에 불과했다. 또다른 연구에 따르면 조산 가운데 63%가 왼손잡이였고,혈압이 높은 여인이 왼손잡이를 낳는 경우가 많는 것으로 나타났다. 또한 초산아와 나이가 많은 여인이 낳은 어린이 가운데 왼손잡이가 훨씬 많았다. 이 두 경우 모두 출생 스트레스가 큰 편이다. 한마디로 말해 왼손잡이는 유아의 신경발달이 교란된 표시라는 것이 이 두 학설의 주장이다. 그러나 왼손잡이를 전적으로 나쁜 것이라고 생각할 필요는 없다. 병리학적인 왼손잡이는 예술과 지적분야에서 아주 훌륭한 역량을 발휘하고 있고 조숙아도 많은 편이다. 한 연구에 의하면 SAT(대학진학적성검사)에서 왼손잡이가 7백점 이상을 받는 비율은 일반인에 비해 2배가 많다.

◎세계 첫 「인슐린 피부첩포시스템」 선보여/화학연 이해방박사팀 개가 지금까지 당뇨병환자 치료에 사용돼온 인슐린주사법 대신,피부에 붙여 직접 전달시킬수 있는 세계 최초의 인슐린 피부전달시스템이 국내서 개발되었다. 한국화학연구소 고분자화학 제3연구실 이해방박사팀과 동신제약팀은 과기처 특정연구비 지원을 받아 인슐린 피부전달시스템을 개발하는데 성공함으로써 생명과학분야에 큰 기여를 하게되었다. 88년부터 3년간 연구끝에 개발된 이 시스템은 동물실험을 거쳐 국내 3건을 비롯,미국 등 5개국에 특허출원을 완료했고 임상실험을 거쳐 93년말까지 실용화된다. 사람의 피부는 전기·화학·물리적 자극으로부터 인체를 보호토록 진화돼왔다. 바로 이 보호막 구실을 하는것이 피부의 표피층으로 약물전달에 가장 어려운 부분이다. 특히 인슐린을 비롯한 펩타이드성 호르몬은 분자량이 매우 커 피부통과가 어렵고 피부와의 친화성이 없으며,불안정한 약물로서 피부전달이 불가능하게 여겨져왔다. 이같은 장벽을 해결키 위해 연구팀은 전류적에너지를 이용,이온화된 분자를 이동시키는 이온 영동법과 피부의 표피저항을 줄일수 있는 특수 처리방법 및 인슐린과 용매의 상호관계를 집중 연구함으로써 개가를 올린것이다. 연구팀은 이 기술을 패치형으로 변형,토끼(6백마리) 돼지(20 〃 ) 피부에 부착,인슐린에 의한 혈당강하 실험을 한결과 우수한 성과를 입증했다. 또 시판되는 NHP인슐린 주사액과 패치시스템을 비교한 결과 비슷한 효과를 보았다.

◎팔 피부밑에 「호르몬캡슐」 삽입/먹는약 10배 효과… 5년간 효력 미국의 식품의약국(FDA)은 5년까지 효력이 지속되고 먹는 피임약과 같이 안전하고 효과적인 것으로 평가되는 새 피임장치의 사용을 승인했다. 이 피임장치는 이미 다른 16개국에서 그 사용이 승인되고 있으며 현재 50만명 이상의 여성이 이 장치를 사용하고 있다. 이 피임장치는 경구피임약에 사용되는 것과 같은 호르몬을 담은 6개의 고무캡슐로 이뤄져 있는데 성냥개비 크기만한 캡슐을 여자의 어깨 부분 팔의 피부 아래 이식하면 그안에 든 호르몬이 소량으로 조금씩 흘러나와 여성의 임신을 방지하게 되며 그 효력은 5년까지 지속된다는 것이다. 이 피임장치를 개발한 비영리단체인 뉴욕 소재 인구위원회의 부소장 웨인 바딘박사는 『이 피임장치가 먹는 피임약이 나온 뒤 처음으로 여성들에게 새로운 피임기구를 선택할 기회를 제공했다』고 말하고 이 장치는 먹는 피임약보다 여성들의 임신방지에 10배나 효과적이라고 주장했다. 이 피임장치는 이식했다가도 본인이 희망할 경우 가벼운수술로 언제라도 제거할 수 있으며 이틀 후면 피임의 효과가 사라진다는 것이 인구위원회측의 설명이다. 이 피임장치에 사용되는 호르몬은 레보노게스트렐로 미국에서는 이 호르몬을 만들고 있는 필라델피아의 웨이드­에이어스트 회사가 이 피임장치를 판매하게 된다. 피임억제 호르몬이 담긴 캡슐은 국소마취로 수술할 때와 같은 수술방법을 통해 어깨부분 팔의 피부 밑에 삽입된다. 삽입된 캡슐은 보통 눈으로는 보이지 않으나 피부로 그 존재를 느낄 수가 있다. 지난해 FDA의 한 자문기관이 조사한 바로는 이 장치를 사용할 때 월경이 불규칙하게 일어나는 경우가 많으며 이것이 큰 결점으로 나타났다. 그밖의 부작용으로는 두통·체중변화·피부발진·신경과민증 등이 지적되고 있다. 그럼에도 FDA의 자문기관은 이 피임장치가 효과적이며 경구피임약 만큼이나 안전하다는 결론을 내리고 이 장치의 사용을 승인해줄 것을 만장일치로 건의했다. 그러나 담배를 피우는 여성들은 이 장치의 사용을 피하는 것이 좋다. 그것은 피임호르몬과 흡연자의 심장혈관 사이에 문제가 발생할 가능성이 있기 때문이다. 또 체중이 1백54파운드 이상인 여성에게는 이 장치의 피임효과가 그렇게 오래도록 지속되지 않는다. 따라서 뚱뚱한 여성은 3년마다 새 피임장치를 갈아 끼워야 한다는 것이다.

법원행정처 법정심의관 조대현판사는 최근 논란을 빚고 있는 성전환수술자의 성별정정문제와 관련,『성전환수술을 받고 성별정정신청을 낸 사람에 대해서는 이를 선별적으로 허용해야 할것』이라는 의견을 제시해 관심을 끌고 있다. 조판사는 9일자 모법률전문지에 기고한 「성전환수술과 성별정정」이라는 논문을 통해 『성염색체나 성호르몬분비의 이상으로 성별의 구분이 어려울때 성전환수술로 본래의 성별을 회복 또는 완성시키는 것은 치료적 시술에 의해 비정상적인 성염색체나 성호르몬의 기능을 정상화시킨 것으로 볼 수 있다』면서 『이 경우 성별정정이 허용돼야 한다』고 주장했다.

『여성도 아닌 것이 남성도 아닌 것이 섧기는 뉘 시키며 속은 어이 양성인가…』 윤고산의 「오우가」(죽)에 빗대어 본 소위 「반음양」 자탄. ◆이 반음양은 문성이라고도 하며 의학용어로는 부신생식기 질환이라고 한다. 선천적인 것과 후천적인 것으로 나뉘지만 선천적인 것이 대부분. 선천적인 것은 성을 지배하는 유전자의 변이로 생기고 후천적인 것은 부신에 암과 같은 종양이 있을 때 호르몬의 이상분비로 태어난 성과 다른 성징이 나타난다. 선천성의 경우 여자로 태어난 아기가 곧장 남녀 성기를 함께 갖게 되거나 분간하기 어려운 성기로 된다. 국내 조사는 없지만 외국의 경우 6만7천명에 1명 꼴로 태어난다고 한다. ◆우리 역사에서는 사방지 얘기가 널리 알려진다. 서거정의 「필원잡기」나 어숙권의 「패관잡기」에 실려 있을 정도로. 천가의 「계집」으로 태어난 사방지는 자라서 사대부 집안에 드나들며 일을 도운다. 진사 김구석의 아내가 산학자였던 판원사 이순지의 딸인데 홀어미로 있으면서 그와 동거한다. 「계집」인 사방지의 남경은 「장대」했던 것. 이순지의 「명예」를 생각하여 쉬쉬 처리하고 어느 집안 노복으로 보냈으나 그 홀어미 딸은 다시 불러들여 놀아났다던가. ◆「성전환 여성」이 결혼했다는 얘기가 더러 외신을 타고 들어온다. 전송사진은 미모다. 그런데 우리나라에서도 「남성」에서 「여성」으로 성전환한 30대가 호적에 실린 「성」을 정정해 주도록 법원에 신청한 바 있다. 그러나 수원지법 여주지원은 이를 기각. 『…본래 성의 일부기능을 제거,일부 기능을 갖게 하는 정도이고 외형은 여성이나 난소가 없으며 염색체가 남성』이라는 게 그 이유다. 허용했을 때 사회질서와 도덕을 파괴한다는 뜻도 포함시킨 결정이라 한다. ◆「여성」이면서 법적인 이 「남성」은 예비군 훈련도 받아야 할 처지. 신분상의 불이익을 없애고자 낸 「허가신청」이었다. 의학적인 문제에 대한 또 하나의 법조계 논란거리가 생긴 것. 과연 성은 「천부적」인 것인가,「후천적」인 것일 수도 있는 것인가.

◎소비자건강 위해 과다투약 억제키로/수입육류 유해물질 검사도 강화/농림수산부 소ㆍ돼지ㆍ닭 등 축산물에 대한 항생제ㆍ성장호르몬제 등 약물남용으로 소비자들의 건강을 해칠 우려가 높아짐에따라 양축농가나 업체의 가축약물 사용이 규제된다. 이와 함께 수입되는 쇠고기ㆍ돼지고기 등에 대한 유해물질 잔류검사도 대폭 강화된다. 6일 농림수산부에 따르면 보건사회부가 오는 12월부터 식품위생법에 따라 시중에 유통되는 육류에 대한 항생물질과 호르몬제 등의 잔류검사를 실시하는 것을 앞두고 이같은 내용을 보완토록 약사법 개정을 추진중이다. 농림수산부는 특히 약사법 개정에 축산물에 대한 약품의 오ㆍ남용방지 및 일정한 휴약기간의 준수규정 등을 포함,양축농가나 업자ㆍ가공업체가 이를 어길 경우 강력히 제재할 방침이다. 이와 함께 국내에 유통중인 동물약품의 안전성 및 약효에 대한 재평가사업을 실시해 우수한 동물약품에 선정,사용토록 유도해 양축농가를 보호할 계획이다. 또 보건사회부와 별도로 농촌진흥청 가축위생연구소에서 현재실시중인 국내산육류잔류물질 시험조사사업의 결과를 토대로 내년부터는 이 사업을 대폭 확대,식용육류의 안전성을 높여 나갈 방침이다. 현재 가축위생연구소에서 실시되고 있는 시험조사사업은 쇠고기ㆍ돼지고기ㆍ닭고기 등 축산물 6백건에 대한 오염실태의 분석과 출하농장의 추적 및 양축농가조사 등을 주요골자로 하고 있다. 아울러 최근 외국산 쇠고기 수입확대로 인해 문제가되고 있는 장기수송에 따른 방부제를 비롯,항쟁물질ㆍ성장호르몬제의 남용 여부 등을 가리기 위해 수입육류에 대한 검사 및 검역을 강화할 방침이다. 이를 위해 동물검역소와 가축위생연구소의 인력과 장비를 보강하는 한편 검사요원을 국내ㆍ외 대학 및 연구소에 파견,연수를 통해 정예화 할 계획이다. 농림수산부는 이와 함께 보사부가 오는 12월부터 실시하는 육류에 대한 항생물질 등의 잔류검사로 인한 양축농가의 피해를 막고 소비자의 보건을 위해 축산물내 유해물질의 잔류방지에 관한 지도와 교육을 강화하기로 했다.

◎부작용유발성분 섞어 기미치료제 양산 서울지검 동부지청 특수부 김준호검사는 19일 주식회사 태극약품 대표 이우규씨(58)를 보건범죄단속에 관한 특벌조치법 위반혐의로,영업전무 이장휘씨(52)를 부정약품 판매혐의로 구속했다. 검찰은 이 회사의 약품을 공급받아 시중에 판 홍성남씨(37ㆍ서울 성동구 능동 90) 등 중간상 2명도 부정약품 판매혐의로 입건했다. 지난 83년부터 기미ㆍ주근깨 등의 치료제인 도미나크림연고를 생산해온 대표 이씨는 보사부가 지난해 3월 부작용이 심하다는 이유로 사용을 제한한 스테로이드계통 부신피질호르몬제인 「덱사메타손」이라는 성분을 계속 과다하게 첨가해 지금까지 모두 18만개 40억원어치를 만들어 시중약품상에 팔아온 혐의를 받고있다. 전무 이씨는 지난해 5월부터 입건된 홍씨를 통해 약국이나 병원이 아닌 일반인들에게 한개당 1만7천원씩을 받고 모두 1만여개 1억7천여만원어치를 팔아왔다는 것이다.

◎각종 암세포 배양,70종 보관/필요한 기관ㆍ병원등에 제공 사람과 동물의 특정세포를 몸밖에서 기르고 보관하면서 필요한 연구기관 등에 제공하는 첫 세포주은행이 오는 30일 문을 연다. 연세대 의대 암연구소에 설치된 이 세포주은행은 간암ㆍ자궁암 ㆍ뇌암 등 각종 암세포와 AIDS바이러스 생성세포,성장호르몬 생성세포를 비롯한 거북이의 간과 콩팥세포,토끼의 고환세포 등 70여종을 보존,이를 원하는 병원이나 연구기관에 제공하게 되며 백신이나 치료의약품 개발은 물론 유전자공학을 이용한 신물질의 개발에 큰 도움을 줄 것으로 기대되고 있다. 이 대학 암센터는 그동안 암환자를 치료하면서 각종 암세포를 채취하여 지난 83년부터 자체적으로 세포를 배양해오다 최근 2억여원을 들여 배양장치와 보관장치를 마련해 은행문을 열게 됐다. 이 세포주은행은 AIDS바이러스 생성세포ㆍ간염세포 등 외부 누출위험이 있는 세포 등을 관리 보관하기 위해 공기의 소통이 완전 차단된 이중으로된 방과 세포의 변질을 막기위한 초저온 냉동시설 등 세포의 배양과 연구에 필요한 특수 시설을 갖추고 있다.

「스트레스가 만병의 근원이다」라는 개념에 대해 이의를 제기할 현대인은 이제 없다. 60년대 이후 집중적으로 이루어진 스트레스 연구는 스트레스를 점수화하여 점검하는 방법까지 만들었다. 미국의 정신의학자 홈즈의 견해로는 사랑의 결합인 결혼까지도 50점의 스트레스를 일으킨다. 배우자의 죽음이 1백점,이혼이 73,근로시간이나 조건의 변화가 31,교통규칙 위반이 22점 등 이런 점수들이 모여 연간 3백점이 넘으면 스트레스가 위험치를 넘었다고 보는 방법이다. ◆홈즈의 연구는 2년 이상 3백점이 넘은 사람들의 70%가 질병을 갖게 되었다는 확인까지 갖고 있다. 그러나 스트레스는 개인마다 같을 수가 없다. 성격ㆍ생활양식ㆍ생리적 요인들까지 모두 연관되어 개인별로 반응되는 상태이기 때문이다. 그래서 이 분야 용어로 A형 성격이라 부르는 출세지향적ㆍ공격적인 사람들에게는 오히려 스트레스가 질병을 막아주는 역할을 한다는 연구들도 나와 있다. ◆하버드대 맥클랜드교수의 88년 연구에 의하면 A형인들은 아드레날린 분비가 오히려 모자라는 사람들이어서 스트레스를 통해 이 호르몬 분비를 촉진하는 것이 건강을 유지하는 방편일 수도 있다는 것이다. 물론 의학적으로는 옳은 건강이 아니고 따라서 「스트레스 중독자」로 불릴 수밖엔 없다. 이 중독자들은 성공한 기업 경영자들 속에만 있는 것이 아니라 전자오락 게임을 하거나 조깅을 하는 사람들 속에서도 찾아진다. ◆업무스트레스로 사망했을 경우도 산재로 인정해야 마땅하다는 판례가 부산고법 특볍부에서 나왔다. 작업중 안전사고로 죽은 것은 아니지만 『매일 12시간씩 혼자 경비업무를 계속,과로와 스트레스가 누적된 심장마비』 임을 법이 인정한 것이다. 현대인의 무서운 복병으로 불리는 스트레스를 법이 이해하기 시작했다는 점에서 진보적인 판례가 될 것이다. 그러나 한편 너무나 각기 다른 사례들이 될 스트레스 산재가 앞으로 어떤 판례를 또 갖게 될지는 추정하기 어렵다. 스트레스를 이기는 스스로의 지혜가 더 큰 힘일 것이다.