피부 색소 질환을 개선하기 위해 피코토닝 시술을 반복해 받더라도 기대와 달리 색소가 완전히 사라지지 않거나 오히려 더 진해지는 경우가 있다. 피코토닝은 기미를 깨끗하게 지워내는 치료로 인식되기도 하지만, 기미는 자외선이나 호르몬, 마찰 등 다양한 자극에 취약해 레이저만으로 완벽히 제거하기 어렵고 재발이 잦은 특성을 지닌다. 시술 원리와 발생 가능한 부작용을 이해하고 올바른 관리 수칙을 병행해야 원치 않는 피부 손상을 막을 수 있다. 피코토닝의 원리와 색소별 반응피코토닝은 피코초(1조분의 1초) 단위의 매우 짧은 순간에 강한 에너지를 조사하여 열 손상을 줄이면서 색소를 미세하게 부수는 시술이다. 잘게 부서진 색소는 인체 내부로 흡수되어 배출된다. 기존의 나노초 단위를 사용하는 일반 레이저토닝과 비교했을 때 펄스 폭이 더 짧아 피부에 가해지는 열 자극이 적고 색소를 더욱 곱게 파괴하는 것으로 알려져 있다. 다만 개인의 피부 상태와 색소의 종류에 따라 시술 반응에는 차이가 발생한다. 색소 병변의 성격에 따라서도 치료 효과는 다르게 나타난다. 주근깨나 일광흑자와 같은 잡티는 레이저에 비교적 양호한 반응을 보인다. 반면 기미는 시술 후 일시적으로 옅어질 수 있으나 자외선이나 호르몬, 열 자극 등에 의해 다시 올라오는 재발 경향이 강하다. 오타모반처럼 진피층 깊은 곳에 위치한 색소 질환은 여러 차례의 치료 과정이 요구된다. 시술은 통상 2~4주 간격으로 여러 회 진행되며, 피부가 회복되는 반응을 관찰하면서 조사 강도와 주기 등을 세심하게 조절해야 한다. 나타날 수 있는 부작용과 위험 신호시술 직후에는 피부 붉어짐, 따가운 느낌, 미세한 딱지 등이 관찰될 수 있으나 이는 며칠 안에 가라앉는 편이다. 그러나 과도하게 짧은 주기로 시술을 받거나 높은 강도로 조사를 지속하면 염증 후 색소침착이 발생해 색소가 이전보다 더 짙어질 수 있다. 또한 잦은 고강도 시술은 피부 색소가 하얗게 탈락하는 저색소증을 유발하기도 한다. 시술 반응이 부정적임에도 불구하고 계획된 횟수를 무조건 채우려고 시술을 강행하면 피부 손상이 누적된다. 시술 부위에 물집이 잡히거나 심한 부기, 진물, 고름, 지속적인 열감이 동반된다면 단순한 반응을 넘어 화상이나 2차 감염이 발생했을 가능성이 있으므로 즉시 시술 의료기관을 찾아야 한다. 만약 얼굴 전체가 심하게 붓고 호흡 곤란 증상이 나타난다면 응급 상황이므로 119에 연락해 조치를 받아야 한다. 기존의 점이 갑작스럽게 커지거나 형태와 색상이 불규칙해지고 출혈이 발생한다면 레이저 시술을 받기 전에 피부암 여부부터 감별해야 한다. 시술 효과를 유지하기 위한 관리 수칙피코토닝을 진행할 때는 자극을 최소화하면서 종합적인 관리를 병행하는 접근이 필요하다. 자외선은 기미를 악화시키는 주원인이므로 흐린 날이나 실내에 머물 때도 매일 자외선 차단제를 발라야 한다. 외출 시에는 모자나 양산을 활용해 햇빛을 물리적으로 차단하는 조치가 요구된다. 피부에 마찰이나 열을 가하는 행위도 피해야 한다. 세안할 때 얼굴을 강하게 문지르거나 사우나를 이용하는 것은 색소를 자극할 수 있으며, 각질 제거를 위한 필링이나 스크럽을 병행하면 자극이 겹쳐 피부 장벽이 손상된다. 필요에 따라 트라넥삼산과 같은 약물이나 미백 연고 처방에 대해 의료진과 상담을 진행할 수 있다. 임신 중이거나 피임약을 복용하는 기간에는 호르몬 영향으로 기미가 쉽게 진해질 수 있으므로 시술 시기를 신중히 상의해야 한다. 시술 중 색소가 더 짙어지는 양상이 관찰된다면 즉시 치료를 중단하고 원인을 점검하는 것이 안전하다.

유방암은 여성만 걸리는 질병이라는 인식이 여전히 강하지만 남성도 예외는 아니다. 코스타리카에서 최근 5년간 남성 70명이 유방암으로 사망한 것으로 나타났다. 국내에서도 한 해 800명 넘는 남성이 유방암으로 진료받은 것으로 집계됐다. 스페인어권 매체 인포바에에 따르면 2021년부터 2025년까지 코스타리카에서 유방암으로 숨진 남성은 모두 70명이다. 같은 기간 전체 유방암 사망자는 8237명으로, 이 가운데 남성이 차지하는 비중은 약 0.85%였다. 연평균 14명의 남성이 유방암으로 목숨을 잃은 셈이다. 문제는 남성 유방암이 여성보다 늦게 발견되는 경우가 많다는 점이다. 유방암을 여성에게만 생기는 질병으로 생각해 가슴에 멍울이 잡히거나 이상 증상이 나타나도 병원을 찾지 않는 경우가 있기 때문이다. 보도에 따르면 여성 유방암은 비교적 초기인 0~1기에 발견되는 경우가 많은 반면, 남성은 암이 진행된 2~4기에 진단받는 사례가 빈번하다. 암이 진행된 뒤 발견될수록 치료가 어려워질 수 있다. 야데르 산도발 히스파노아메리카나대 산부인과 교수는 “남성도 유방암에 걸릴 수 있다는 사실을 모르면 진단이 늦어질 수 있다”며 “가슴에 멍울이 만져진다면 통증이 없더라도 진료를 받아야 한다”고 강조했다. 국내에서도 남성 유방암은 드물지만 꾸준히 발생하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 남성 유방암 진료 환자는 2021년 766명에서 2022년 807명으로 늘었다. 2022년 환자를 연령별로 보면 60대가 263명으로 가장 많았고, 70대 232명, 50대 166명 순이었다. 다만 이는 해당 연도에 진료받은 환자 수로, 신규 발병자나 사망자 수를 뜻하지는 않는다. 실제 유방암으로 양쪽 가슴을 절제한 남성의 사례도 있다. 2024년 영국 데일리메일 등을 통해 소개된 데이빗 맥칼리온(당시 59세) 씨는 2014년 여성형 유방증을 진단받았다. 이후 2019년 유두가 안쪽으로 함몰되는 증상이 나타나 병원을 찾았다가 유방암 3기 판정을 받았다. 그는 암이 발견된 쪽 유방을 절제했으며, 2022년에는 유전자 검사를 통해 유방암 발생 위험이 높은 유전적 변이가 확인되자 반대쪽 유방도 예방적으로 절제했다. 남성 유방암의 대표적인 의심 증상은 가슴이나 유두 주변에서 만져지는 단단한 멍울이다. 이 밖에도 유두 함몰, 유두 분비물, 피부가 움푹 들어가거나 변하는 증상 등이 나타날 수 있다. 통증이 없다고 해서 안심해서는 안 된다. 남성 유방암은 통증 없이 멍울만 나타나는 경우도 있기 때문이다. 남성 유방암의 위험 요인으로는 고령, 가족력, BRCA 유전자 변이, 호르몬 불균형, 비만 등이 꼽힌다. 다만 이러한 위험 요인이 없더라도 발병할 수 있다. 남성에게 유방암이 발생했다고 해서 여성보다 반드시 암세포가 공격적이거나 치료 결과가 나쁜 것은 아니다. 미국 메이요클리닉의 종양 전문의 캐스린 루디 박사는 “같은 병기라면 남성 유방암의 예후가 여성 유방암보다 나쁘지 않다”고 설명했다. 치료 역시 여성 유방암과 유사하다. 수술을 비롯해 환자의 상태와 암의 특성에 따라 방사선 치료, 항암 치료, 호르몬 치료 등을 시행할 수 있다. 전문가들은 남성 유방암이 드물다는 이유로 가슴의 변화를 가볍게 여겨서는 안 된다고 조언한다. 특히 평소 없던 멍울이 만져지거나 유두와 주변 피부에 변화가 생겼다면 통증 여부와 관계없이 의료진의 진료를 받는 것이 중요하다.

전날 밤 야식을 든든하게 먹고 잠자리에 들었음에도 다음 날 아침 유독 심한 허기를 느끼는 경우가 있다. 배불리 먹었으니 아침까지 든든할 것이라는 예상과 달리 속이 더 허해지는 이유는 무엇일까. 혈당과 수면 리듬의 교란밤늦게 탄수화물과 기름진 음식을 먹으면 혈당이 오르고 인슐린 분비가 뒤따른다. 이 과정이 수면 중에도 이어져 아침 혈당이 낮아지면 단 음식이 당기거나 속이 허한 느낌이 들 수 있다. 손이 떨리는 느낌도 함께 나타날 수 있다고 설명된다. 다만 이런 증상만으로 반응성 저혈당이라고 판단할 수는 없다. 아침 허기를 모두 실제 에너지 부족이 아닌 ‘오류 신호’로 보는 것도 적절하지 않다. 야식 뒤 나타나는 느낌은 음식의 종류와 섭취 상황에 따라 다를 수 있다. 수면 리듬이 흔들리면 식욕 조절에 관여하는 렙틴과 그렐린의 변화도 허기와 관련될 수 있다. 렙틴은 감소하고 그렐린은 증가하며 코르티솔도 높아질 수 있다는 설명이다. 이 같은 호르몬 변화를 모든 야식 뒤에 반드시 일어나는 일로 볼 수는 없다. 술을 곁들인 야식과 장·대사 리듬술을 함께 마신 경우에는 알코올 처리 과정이 혈당 조절과 에너지 활용에 영향을 줄 수 있다. 다만 밤에 먹은 음식이 반드시 지방으로 저장되거나 다음 날 허기가 커진다고 단정할 수는 없다. 야식이 장내 환경과 체온 하강 리듬에 영향을 줘 식욕 신호나 대사에 변화를 일으킬 수 있다는 설명도 제시된다. 그러나 장내 환경 변화와 아침 공복감의 관계를 확정된 단일 원인처럼 받아들이기보다는, 야식 뒤 허기가 생길 수 있는 여러 요인 가운데 하나로 보는 편이 적절하다. 다음 날 식사와 생활 관리다음 날에는 기상 후 물 300~500mL를 마시고 단백질 위주의 아침 식사를 하는 방법이 제안된다. 점심 전까지 당류를 피하고 스트레칭을 하며 카페인 과다 섭취를 피하는 것도 관리 방법으로 소개된다. 이런 방법이 혈당과 식욕을 하루 안에 안정시킨다고 단정할 근거는 제시돼 있지 않다. 허기가 반복되거나 손 떨림 등 불편한 증상이 계속되면 야식 탓으로만 돌리지 않는 것이 중요하다.

체중 감량을 목적으로 처방되는 비만 치료 주사제가 다양해지면서 치료제별 특성과 차이에 대한 관심이 높아지고 있다. 주 1회 피하주사 방식으로 투여하는 마운자로와 에페는 얼핏 비슷해 보이지만 성분과 작용하는 수용체, 세부적인 처방 대상, 용량 조절 방식 등에서 분명한 차이를 보인다. 비만 치료를 계획하거나 치료제 전환을 고려한다면 각 약물의 허가 기준과 특성을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 작용 기전과 허가 현황의 차이마운자로와 에페는 성분과 제조사부터 구분된다. 한국릴리가 수입하는 마운자로(성분명 터제파타이드)는 2025년 8월 국내에 출시되었다. 반면 한미약품이 개발한 국산 비만 신약 에페(성분명 에페글레나타이드)는 2026년 10월 식품의약품안전처 허가를 받고 출시를 준비하는 단계다. 두 약물의 가장 핵심적인 차이는 작용하는 호르몬 수용체다. GLP-1과 GIP는 식사 후 장에서 분비되어 혈당 조절에 관여하는 호르몬이다. 마운자로는 GLP-1과 GIP 두 수용체를 함께 자극하는 이중 작용제인 반면, 에페는 GLP-1 수용체에 단독으로 작용한다. 에페글레나타이드는 GLP-1 수용체에 작용해 음식물이 위에서 배출되는 속도를 늦추고 혈중에 오래 머물도록 설계된 지속형 제제다. 작용 수용체가 다르다고 해서 특정 약물이 일방적으로 우월하다고 볼 수는 없으며, 개인의 상태에 맞는 선택이 필요하다. 처방 대상과 제2형 당뇨병 유무체질량지수(BMI)를 기준으로 한 기본 처방 조건은 두 약물이 동일하다. BMI 30 이상인 성인 비만 환자나, BMI 27 이상 30 미만이면서 체중 관련 동반 질환을 가진 성인이 식이요법 및 운동의 보조요법으로 투여받을 수 있다. 하지만 제2형 당뇨병 동반 여부에서는 처방 대상이 갈린다. 마운자로는 체중 관리 대상의 동반 질환 예시에 제2형 당뇨병이 포함되어 있으며, 성인 제2형 당뇨병 환자의 혈당 조절 목적으로도 허가를 받았다. 반면 에페는 당뇨를 앓지 않는 성인을 대상으로 허가되었다. 에페는 당뇨병 환자를 대상으로 한 체중 관리 임상시험이 진행되지 않아 당뇨 환자에게는 투여가 권장되지 않는다. 용량 구성과 단계적 증량 일정두 약물은 모두 부작용을 줄이기 위해 낮은 용량에서 시작해 단계적으로 용량을 올리는 방식을 취하지만, 세부 일정과 용량 체계는 다르다. 마운자로는 2.5mg부터 15mg까지 6단계 용량으로 구성된다. 시작 용량인 2.5mg을 4주 동안 맞은 뒤 5mg으로 올리며, 이후 환자의 치료 효과와 내약성을 평가해 필요시 최소 4주 간격을 두고 2.5mg씩 증량하여 최대 15mg 범위 내에서 개인별 유지 용량을 결정한다. 에페는 2mg부터 10mg까지 5개 용량으로 나뉜다. 시작 용량 2mg을 1~2주간 투여한 뒤 4mg(3~4주), 6mg(5~8주), 8mg(9~12주) 순으로 정해진 일정에 따라 단계적으로 올리며, 최종 유지 용량은 10mg으로 설정되어 있다. 치료 중 증량 시점과 용량은 반드시 의사와의 진료를 통해 결정해야 한다. 임상시험 설계와 효과 비교의 한계두 약물의 체중 감량 효과를 단순 수치로 직접 비교하기는 어렵다. 두 치료제 간의 직접 비교(Head-to-head) 임상시험 결과는 존재하지 않으며, 각각 서로 다른 조건의 시험을 통해 허가를 취득했기 때문이다. 마운자로는 약 2500명이 참여한 72주 기간의 위약 대조 시험 2건을 바탕으로 허가되었다. 반면 에페는 당뇨를 앓지 않는 한국인 성인 448명을 대상으로 한 국내 3상 시험(40주 위약 대조 및 24주 연장) 1건을 거쳤다. 이처럼 참여 대상의 인종적 구성과 규모, 연구 기간이 다르므로 단편적인 감량 수치만으로 우열을 가릴 수 없다. 공급 가격과 전환 시 주의사항두 약제는 건강보험이 적용되지 않는 비급여 품목이다. 유통되는 공급가 기준(진료비 제외)을 살펴보면, 처음 4주 투여 시 마운자로 2.5mg은 27만 8066원(한국릴리 발표 기준)이며, 에페는 2mg 2회와 4mg 2회 구성 기준 12만 9800원(업계 보도 기준)이다. 유지 기간 4주 기준 공급가는 마운자로가 용량에 따라 36만 9307원에서 67만 5131원선이고, 에페 10mg은 29만 9200원으로 파악된다. 단, 이는 의료기관과 약국으로 들어가는 공급가이므로 실제 환자가 지불하는 최종 비용은 병의원별 판매가와 진료비에 따라 달라진다. 또한 두 약물의 용량 체계가 달라 동일한 감량 효과를 기준으로 산정한 가격 비교는 아니다. 마운자로 투여 중 에페로 전환하는 문제에 대해서는 허가사항상 별도의 용량 기준이 마련되어 있지 않다. 이미 투여 중인 용량과 개인의 신체 반응을 고려하여 의사가 전환 여부와 교체 용량을 판단해야 하므로 임의로 투약을 중단하거나 변경해서는 안 된다. 체중과 기저질환, 약물 내약성, 투여 금기 조건을 면밀히 살펴 진료를 통해 적절한 치료제를 선택해야 한다.

피로를 덜기 위해 과거에 골랐던 영양제를 수십 년 동안 동일하게 복용하는 경우가 흔하다. 하지만 신체는 나이가 들면서 생애주기별로 큰 변화를 겪으며, 이에 따라 체내에서 결핍되기 쉬운 영양 성분도 달라진다. 무조건 좋은 성분을 많이 더하기보다는 현재 연령과 건강 상태에 맞춰 필요한 영양소를 더하고 불필요한 성분은 빼내는 관리가 필요하다. 20~30대 실내 생활과 생애주기 맞춤 영양실내 생활 비중이 높은 20대와 30대는 햇빛을 통한 합성이 제한되어 비타민D가 부족해지기 쉽다. 가임기 여성의 경우 월경으로 인한 체내 철분 손실 탓에 빈혈 위험이 커질 수 있으므로 관련 검사를 확인한 뒤 보충하는 것이 적절하다. 또한 임신을 준비하고 있다면 임신 전 단계부터 엽산 섭취를 고려해야 한다. 끼니를 자주 거르거나 배달 음식에 주로 의존하는 식습관을 유지하고 있다면 영양제에만 의존하기보다 기본적인 식단 구성을 먼저 바로잡는 노력이 병행되어야 한다. 영양제는 일상 식사에서 채우지 못하는 부족분을 보완하는 보조 수단이기 때문이다. 40~50대 중년기 뼈 건강과 성분 선별중년기에 접어들면 영양제를 선택하기에 앞서 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 기본 혈관 및 대사 지표를 검사하는 것이 선행되어야 한다. 폐경 전후의 중년 여성은 급격한 호르몬 변화로 골밀도가 낮아질 수 있어 뼈 건강을 돕는 칼슘과 비타민D 관리가 중요해진다. 평소 식단에서 생선을 거의 섭취하지 않는다면 오메가3 지방산 보충을 고려할 수 있다. 반대로 섭취를 중단하거나 줄여야 하는 성분도 존재한다. 폐경을 맞이한 여성이나 중년 남성은 체내 철분 요구량이 크게 줄어들기 때문에 결핍 증상이 확인되지 않았다면 철분이 포함되지 않은 제품을 선택하는 것이 바람직하다. 중년 남성이 철분이 들어간 제품을 장기간 복용하는 것은 불필요할 수 있다. 60대 이상 흡수율 저하와 만성질환 약물 고려60대 이상 고령층은 소화 흡수 기능이 떨어지면서 체내 비타민B12가 결핍되기 쉽다. 특히 당뇨병 치료제인 메트포르민이나 위장약을 장기간 복용 중이라면 비타민B12 수치를 면밀히 점검해야 한다. 아울러 낙상과 골다공증을 예방하기 위한 비타민D와 칼슘 섭취가 권장되며, 노화로 인한 근감소증을 방지하려면 매끼 충분한 단백질을 식사에서 확보해야 한다. 고령층은 만성질환으로 복용하는 처방 약물이 늘어나는 시기인 만큼 영양제와의 상호작용에 각별한 주의가 요구된다. 와파린이나 갑상선 호르몬제, 혈압약 등을 복용할 때는 영양 성분이 약효에 영향을 미치거나 부작용을 일으키지 않는지 확인해야 한다. 안전한 복용을 위한 5가지 원칙영양제를 올바르게 섭취하려면 우선 혈액 검사를 통해 비타민D, 빈혈, 비타민B12 수치를 확인하고 필요한 성분을 골라야 한다. 나이나 폐경, 기저질환 등 몸의 변화가 생길 수 있으므로 최소 5년 주기나 신체 상태가 바뀔 때마다 복용 목록을 다시 점검하는 과정이 요구된다. 종합영양제와 단일 성분 보충제를 함께 먹는다면 성분이 중복되어 특정 영양소를 과다 섭취하지 않는지 확인해야 한다. 나이가 들수록 무조건 많은 양의 영양제를 먹어야 한다는 생각은 과다 복용 위험을 초래할 수 있다. 복용 중인 처방 약이 있다면 약사에게 복용 목록을 전달해 배제해야 할 성분이 있는지 상의해야 하며, 약물 복용 시점과 영양제 섭취 시점이 겹쳐 체내 흡수를 방해하지 않도록 시간 간격을 두어야 한다. 이상 증상 시 대처와 복용 주의사항 영양제 섭취 후 심한 구역질, 구토, 극심한 갈증, 소변량 증가, 손발 저림, 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 증상이 나타나면 즉시 복용을 중단하고 병원 진료를 받아야 한다. 소아가 철분제를 과량 삼키는 사고가 발생했을 때는 곧각 119에 연락해 응급 조치를 취해야 한다. 와파린이나 갑상선약, 혈압약, 당뇨병 약을 복용하는 환자는 섭취하려는 영양제 성분을 의사나 약사와 미리 확인해야 한다. 임신 중인 여성은 고용량 비타민A 복용을 피해야 하며, 신장 질환이 있는 경우에는 칼륨, 마그네슘, 칼슘 성분 보충에 대해 의료진과의 사전 상의가 필요하다.

아침에 거울을 볼 때 눈두덩이나 볼이 심하게 부어 고민하는 경우가 많다. 얼음찜질을 하거나 호박즙, 팥차 등 부종 완화에 좋다고 알려진 음료를 챙겨 마셔도 밤늦게 나트륨 함량이 높은 음식을 섭취하면 다시 붓기가 나타나기 쉽다. 일상적인 얼굴 붓기는 생활 습관의 영향을 크게 받지만, 지속 기간이나 동반 증상에 따라 특정 질환의 신호일 수도 있어 원인을 정확히 구분하고 관리해야 한다. 아침 얼굴 붓기를 유발하는 대표적 원인아침마다 얼굴이 붓는 가장 흔한 요인은 전날 밤 섭취한 짠 음식과 술, 그리고 부족한 수면이다. 라면, 치킨, 족발, 찌개 국물 등에 포함된 나트륨은 체내 수분을 배출하지 못하게 붙잡아 두는 성질이 있다. 여기에 술을 마시면 혈관이 확장되고 수분 균형이 흐트러져 이튿날 얼굴이 붓게 된다. 수면 시간이 부족하거나 엎드려 자는 자세를 취할 때도 중력과 자세의 영향으로 체내 수분이 얼굴 쪽으로 집중된다. 생활 습관 외에도 신체 변화나 질환이 붓기를 일으킬 수 있다. 알레르기나 비염이 있으면 코막힘과 눈 가려움 증상과 함께 눈 주변이 부어오른다. 여성의 경우 생리 전 호르몬 변화로 체내 수분이 평소보다 잘 축적되어 부종이 생기기 쉽다. 또한 신장, 갑상선, 심장 등의 기능 이상도 얼굴 붓기의 원인이 된다. 단순 생활 부종과 질환성 붓기의 구분붓기는 증상이 유지되는 시간과 동반 증상을 통해 유형을 구분할 수 있다. 하루 붓기: 아침에 부었다가 활동을 시작하는 오후가 되면 자연스럽게 빠진다. 주로 전날 짠 음식이나 술을 섭취했을 때 심해지는 양상을 보인다. 오래가는 붓기: 부종이 오후에도 사라지지 않고 하루 종일 지속된다. 얼굴뿐만 아니라 다리와 발목까지 함께 붓고, 피부를 손가락으로 눌렀을 때 자국이 그대로 남는 특징이 있다. 특정 장기 이상을 의심할 수 있는 정황도 존재한다. 신장 기능에 문제가 생기면 눈 주위가 심하게 부어오르고 소변에 거품이 많이 관찰될 수 있다. 반면 갑상선 이상이 원인일 때는 만성 피로, 추위를 타는 증상, 체중 증가, 피부 건조 증상이 부종과 함께 동반된다. 얼굴 붓기 완화법과 흔한 관리 실수생활 습관으로 인한 부종은 평소 루틴을 조절해 완화할 수 있다. 우선 잠들기 3시간 전부터는 짠 음식과 국물류 섭취를 피해야 한다. 부종을 우려해 물을 마시지 않으면 오히려 몸이 수분을 붙잡으려 하므로 낮 시간대에 물을 충분히 섭취해야 한다. 수면 시에는 베개를 살짝 높여 머리 위치를 올리는 것이 수분 쏠림을 완화하는 데 도움이 된다. 아침에는 5분 정도 찬물 세안이나 냉찜질을 진행하고, 가벼운 스트레칭이나 운동으로 혈액순환을 유도하면 붓기가 더 빨리 가라앉는다. 반면 잘못된 관리 방식은 피해야 한다. 붓기차나 호박즙에만 의존하면서 야식을 끊지 않으면 근본적인 원인이 해결되지 않는다. 붓기를 빼기 위해 이뇨제나 부종 치료제를 임의로 복용하는 행동은 전해질 불균형을 일으킬 수 있어 피해야 한다. 또한 장기간 이어지는 붓기를 단순 부종으로 치부해 방치하지 않는 태도도 중요하다. 주의해야 할 증상과 약물 영향부종이 하루 종일 해소되지 않거나 다리와 발목까지 붓고 눌렀을 때 자국이 남는 경우, 소변 거품이 많아지거나 소변량이 줄어든 경우에는 신장내과 등 의료기관을 찾아 소변 및 혈액 검사를 받아야 한다. 만약 입술, 혀, 목 부위가 갑작스럽게 부어오르면서 호흡 곤란이 오거나 목소리가 변한다면 급성 알레르기 반응일 수 있으므로 즉시 119에 연락해 응급 처치를 받아야 한다. 복용 중인 약물이 부종의 원인일 수도 있다. 칼슘채널차단제 계열의 혈압약이나 스테로이드 제제, 소염진통제 등은 부작용으로 붓기를 유발할 수 있어 복용 시 담당 의사와 상담해야 한다. 아울러 붓기 완화를 위해 마시는 호박즙이나 차 종류는 칼륨 함량 때문에 신장 질환 환자에게 문제를 일으킬 수 있어 섭취 시 주의가 필요하다.

감기나 독감에 걸렸을 때, 혹은 허리 통증을 겪거나 수술을 받은 이후 낮에는 비교적 견딜 만하다가도 밤만 되면 통증이 심해져 잠을 이루지 못하는 경우가 있다. 낮 시간대나 이른 저녁에는 증상이 가라앉아 있다가 어두워지면 다시 고통이 찾아오는 현상은 단순한 기분 탓이 아니다. 연구 보고에 따르면 통증은 오후 3~4시 무렵에 가장 약해지며, 새벽 3~4시에 가장 심해지는 경향을 보인다. 일상적인 활동 시간과 휴식 시간에 신체 내부에서 일어나는 생리적 변화가 야간 통증을 증폭시키는 주요 요인으로 작용한다. 생체리듬과 호르몬 분비의 변화하루 24시간을 주기로 신체 내부에서 반복적으로 일어나는 생리 활동을 생체리듬이라 한다. 이 생체리듬은 수면 시간 조절뿐만 아니라 면역 체계 전반을 관리한다. 면역 활동은 하루 종일 일정하게 유지되지 않고 생체리듬에 따라 변하는데, 낮부터 이른 저녁까지는 비교적 잠잠하지만 밤이 되면 가장 활발해진다. 면역 반응이 활성화되는 밤 시간에 통증 증상이 더욱 두드러지게 나타나는 이유다. 밤에 잠을 자느라 통증을 느끼지 못했을 경우에는 아침에 일어났을 때 통증이 가장 심하게 체감되기도 한다. 호르몬과 체내 물질의 분비 주기 역시 야간 통증을 심화시킨다. 프로스타글란딘과 같은 통증 유발 물질과 염증성 사이토카인은 밤에 활성화되거나 분비량이 늘어난다. 반면 체내 염증을 억제하는 호르몬인 코르티솔은 심야에서 새벽 사이에 분비량이 가장 크게 줄어든다. 염증을 가라앉히는 기능이 약화되는 시점에 염증 유발 물질이 늘어나면서 염증성 통증이 한층 격렬해진다. 수면을 유도하는 호르몬인 멜라토닌 또한 영향을 미친다. 밤에 분비되는 멜라토닌은 통증 지각에 작용하거나 혈관을 확장시켜 편두통과 같은 특정 통증을 악화시키는 요인이 될 수 있다는 연구 보고가 있다. 더불어 수면 부족 상태가 지속되면 체내에서 염증성 사이토카인의 생성이 증가한다. 수면 부족에 따른 통증 민감도는 생체리듬과 별개로 시간이 흐르며 점진적으로 증가하는 것으로 추정되지만, 전체 통증의 약 80%는 생체리듬의 작용에 기인하는 것으로 보고된다. 순환 저하와 외부 자극 감소신체 움직임과 주변 환경의 차이도 야간 통증에 큰 영향을 준다. 낮 동안 활동할 때는 관절 주위의 혈액과 체액이 원활하게 순환하지만, 몸을 눕히고 움직이지 않는 밤에는 순환 기능이 떨어진다. 그 결과 관절 주위에 부종이 심해지고 통증 강도가 높아진다. 신체가 수면을 준비하는 과정에서 체온이 0.5~1도 정도 낮아지는 점도 순환에 영향을 주어 관절을 뻣뻣하게 만들고 통증을 키운다. 수술을 받은 환자의 경우 떨어진 체력으로 인해 낮 동안 활동과 일상 피로가 누적되면서 면역 체계가 약해지고, 이로 인해 밤 시간대에 신체의 자가 치유 기능이 충분히 활성화되지 못해 아픔이 더 심해질 수 있다. 외부에서 주어지는 자극의 차이도 통증 인지에 결정적인 역할을 한다. 낮에는 다양한 업무와 일상 자극으로 인해 주의가 분산되어 통증을 덜 의식할 수 있다. 반면 밤에는 외부 자극이 크게 줄어들기 때문에 신체가 느끼는 통증 신호에 온전히 신경이 쏠리게 된다. 연구에 따르면 사람의 주의가 다른 곳에 집중될 때는 통증 신호 강도가 최대 40%까지 줄어들 수 있다. 두통이 있을 때 TV를 시청하는 도중보다 조용한 침대에 홀로 누워 있을 때 두통이 훨씬 심하게 느껴지는 것이 대표적인 예다. 또한 밤은 본래 신체가 회복을 도모하는 시간대이므로, 낮 동안 쌓인 스트레스와 신체 피로가 누적된 상태에서 휴식을 취할 때 통증이 한층 두드러진다. 야간 통증 완화와 수면 관리법밤에 악화되는 통증은 깊은 수면을 방해해 신체 회복을 늦추므로 적절한 대처가 필요하다. 야간 증상이 극심하다면 증상을 줄여줄 수 있는 진통소염제를 활용할 수 있다. 복용 중인 진통소염제가 있다면 밤 시간대에 약효가 극대화될 수 있도록 복용 시간을 맞추는 것이 좋다. 일정 시간 동안 체내에서 약물 성분이 천천히 방출되는 서방형 약물을 선택해 복용하는 것도 밤새 통증을 조절하는 데 도움이 된다. 수면 환경을 쾌적하게 유지하는 것도 통증 완화에 기여한다. 실내 온도는 18~21도, 습도는 40~60%로 조절하면 통증 경감에 최적의 환경을 만들 수 있다. 잠자리에 들기 전에는 따뜻한 물로 샤워를 하거나 아픈 부위에 온찜질을 진행해 관절과 주변 조직을 부드럽게 이완시키는 것이 좋다. 가벼운 스트레칭을 병행하면 관절액 순환이 촉진되고 관절 경직을 방지해 야간에 발생하는 통증을 한층 줄일 수 있다.

비만치료제는 앱에서 검색하거나 병원을 예약할 수 있다고 해서 비대면 처방까지 가능한 것은 아니다. 약의 종류와 처방 제한, 복용 중 주의할 점을 구분해 살펴볼 필요가 있다. 앱 검색과 실제 처방은 다르다비대면진료 앱에서는 위고비나 마운자로 같은 비만치료제를 검색하고 병원 정보와 가격을 비교할 수 있다. 그러나 앱에 약이 표시되는 것과 실제 처방을 받는 것은 별개다. 정부는 2024년 12월 2일부터 위고비·삭센다·마운자로 등 주사형 비만치료제와 일부 먹는 비만치료제의 비대면 처방을 제한하고 있다. 2026년 10월 발표된 의료법 시행규칙 개정안에도 비만치료제의 비대면 처방을 원칙적으로 금지하는 내용이 담겼지만, 당시 입법예고 단계였다. 주요 비만치료제는 의료기관에 직접 방문해 진료받는 것이 원칙이다. 약마다 작용 방식과 주의점 달라먹는 비만치료제는 식욕을 억제하거나 음식으로 섭취한 지방의 흡수를 줄이는 등 약에 따라 작용 방식이 다르다. 주사형 치료제는 식욕과 포만감에 관여하는 호르몬의 작용을 이용하는 약물이 대표적이며, 위고비와 마운자로도 여기에 속한다. 두 약은 사용 대상과 투여 방법에 차이가 있다. 한약을 이용한 체중 관리도 약재의 구성과 개인의 건강 상태에 따라 주의할 점이 달라진다. 천연 약재라고 해서 부작용이 없다고 볼 수는 없다. 체중 감량 후기를 기준으로 약을 고르기보다 건강 상태에 맞는지 확인하는 것이 중요하다. 비대면 진료의 안전성 우려비대면 진료는 병원 방문이 어려운 사람에게 도움이 될 수 있지만, 안전성에 대한 우려도 제기돼 왔다. 실천하는약사회가 2026년 10월 전국 약사 3,170명을 대상으로 실시한 설문조사에서는 응답자의 약 99.9%가 약 배송 확대에 반대했다. 약사들이 우려하는 문제로는 여러 병원에서 같은 약을 반복 처방받거나, 충분한 진료 없이 원하는 약을 먼저 선택하는 의료 쇼핑이 꼽혔다. 약사회 측은 동일 약의 중복 처방 사례와 본인 확인이 제대로 이뤄지지 않은 것으로 보이는 사례를 공개했다. 약 배송이 확대될 경우 복약지도가 부족해지거나 배송 중 약이 변질되고 개인정보가 보호되지 않을 가능성도 지적했다. 이는 특정 비만치료제의 처방 제한과 별개로 비대면진료 전반의 안전 관리와 관련된 우려다. 복용 전 질환과 복용 약 알려야비만치료제의 효과와 부작용은 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다. 약물에 따라 메스꺼움·설사·변비 같은 소화기 증상이 나타날 수 있으며, 일부 먹는 약은 두근거림이나 불면에도 주의해야 한다. 고혈압이나 당뇨병 등 기존 질환이 있거나 다른 약을 복용 중이라면 진료 때 의료진에게 알려야 한다. 처방받은 뒤에도 임의로 용량을 늘리거나 다른 체중 감량 약과 함께 사용해서는 안 된다. 복용 후 이상 증상이 나타나면 의료진과 상담해야 한다. 체중 감량 과정에서는 지방뿐 아니라 근육도 줄어들 수 있다. 무조건 적게 먹기보다 단백질 섭취와 근력운동을 함께 고려하고, 걷기나 실내자전거 같은 유산소 운동은 체력에 맞춰 이어가는 방식이 제시된다. 비만치료제는 필요한 경우 의료진의 판단에 따라 활용하는 치료 방법 중 하나다.

질병관리청과 경제협력개발기구(OECD) 통계에 따르면 2023년 기준 국내 항생제 사용량은 인구 1000명당 하루 31.8DDD(의약품 1일 표준용량)로 OECD 회원국 가운데 두 번째로 많은 것으로 알려졌다. 항생제의 과다 사용은 류머티스관절염, 염증성 장질환 같은 면역 관련 질환 위험과 연관돼 있다는 연구가 있었다. 이런 상황에서 항생제를 오래, 그리고 여러 종류 처방받은 중년 이상 성인일수록 자가면역 갑상선 질환인 그레이브스병에 걸릴 위험이 최대 50% 높다는 지적이 나왔다. 서울대 의대, 서을대 의학연구원, 이탈리아 가톨릭대 의대 공동 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 분석해 항생제 처방 이력과 그레이브스병 발생 사이의 연관성을 확인했다고 20일 밝혔다. 이번 연구 결과는 유럽내분비학회에서 발행하는 국제 학술지 ‘유럽 내분비학 저널’에 실렸다. 그레이브스병은 면역체계가 갑상선을 자극하는 자가항체를 만들어 갑상선 호르몬이 과다 분비되는 질환이다. 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인으로 체중 감소, 두근거림, 손 떨림 등이 나타나고 일부 환자는 눈이 튀어나오는 증상이 발생하기도 한다. 유전적 원인과 환경적 요인이 겹쳐 생기는 것으로 알려져 있지만 환자의 장내 미생물 구성이 건강한 사람과 다르다는 보고도 있다. 항생제가 장내 미생물 생태계를 교란시키는 주요 원인으로 항생제 사용과 그레이브스병의 관계를 분석한 연구는 많지 않다. 연구팀은 2005~2006년 국가건강검진을 받은 40세 이상 성인 31만 1911명을 대상으로 2002~2006년 5년 동안의 항생제 처방 기록을 확인한 뒤 최대 13년간 그레이브스병 발생 여부를 추적했다. 연구팀은 나이, 성별, 생활습관, 동반질환 등을 고려한 뒤 누적 처방 일수는 미처방, 1~14일, 15~60일, 61일 이상 4개 집단, 처방받은 항생제 계열 수는 0~4개 이상으로 나눠 비교했다. 분석 결과, 항생제를 처방받지 않은 사람과 비교해 그레이브스병 발생 위험은 누적 처방 일수 1~14일군에서 23%, 15~60일군과 61일 이상군에서 각각 43% 높았다. 서로 다른 계열의 항생제를 4개 이상 처방받은 사람은 위험이 50% 높았다. 처방 기간이 길고 계열 수가 많을수록 위험이 커진다는 것이다. 연구를 이끈 박상민 서울대 의대 가정의학과 교수는 “이번 연구는 항생제 처방 이력과 그레이브스병 사이의 연관성을 대규모 인구 자료에서 관찰했다는 것에 의미가 크지만 인과관계를 의미하지 않으며 절대적인 위험 차이도 크지 않다”며 “이번 결과만으로 항생제 처방 방식을 바꿀 근거로 삼기는 어려운 만큼 의사가 처방한 항생제 치료를 임의로 중단해서는 안 된다”고 말했다.

가을이 깊어지면서 아침 저녁으로 쌀쌀한 날씨가 이어지고 있다. 기온이 급격히 떨어지는 시기에는 야외활동이 줄어들고 몸의 근육과 관절이 위축되기 쉽다. 매년 10월 20일은 세계보건기구(WHO)가 지정한 ‘세계 골다공증의 날’이다. 골다공증의 예방과 조기 진단, 치료의 중요성을 알리기 위해 제정된 날로, 전문가들은 날씨가 추워지는 이 시기일수록 평소 뼈 건강 관리와 낙상 예방에 유의해야 한다고 입을 모은다. 골다공증은 뼈의 양이 줄어들고 내부 미세구조가 약해지면서 작은 충격에도 뼈가 쉽게 부러지는 상태를 말한다. 뼈는 성장기에 골량이 꾸준히 증가해 성인 초기에 최대치에 도달한 뒤 나이가 들면서 서서히 감소한다. 문제는 초기에는 아무런 통증이나 불편함이 없다는 점이다. 진행 과정에서 스스로 인지하기 어렵고, 골절이 발생한 후에야 질환을 깨닫는 경우가 대다수다. 특히 여성은 폐경 이후 뼈를 보호하던 에스트로겐 호르몬이 급격히 감소하며 폐경 후 초기 몇 년간 골 소실이 가파르게 진행된다. 골다공증의 위험요인은 호르몬 변화와 노화 외에도 다양하다. 칼슘이나 비타민 D 부족, 신체활동 부족, 저체중, 가족력은 물론 흡연과 과도한 음주도 위험을 높인다. 장 질환이나 갑상선 이상 등 특정 질환을 앓고 있거나, 스테로이드계 약물을 장기간 복용하는 경우에도 골밀도가 감소할 수 있다. 전상현 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 “골다공증은 단순히 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 변화로 방치하기 쉽지만, 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 질환”이라며 “특히 폐경 이후 여성이나 위험 요인을 가진 사람들은 특별한 증상이 없더라도 반드시 뼈 건강 상태를 확인해야 한다”고 강조했다. 골다공증으로 인한 골절은 주로 척추, 고관절, 손목 등에서 발생한다. 넘어질 때 손을 짚어 발생하는 손목 골절이나 엉덩방아를 찧으며 생기는 고관절 골절이 대표적이다. 척추의 경우 무거운 물건을 들거나 허리를 구부리는 등 일상적인 움직임만으로도 압박골절이 발생할 수 있다. 척추가 약해지면 허리 통증과 함께 키가 줄어들거나 등이 굽는 체형 변화가 나타나기도 한다. 특히 고관절 골절은 수술과 장기간의 재활이 필요하며, 고령 환자에게는 보행 능력 저하와 심각한 일상생활 제약을 초래할 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 골다공증은 주로 허리뼈(요추)와 대퇴골의 골밀도를 측정하는 검사로 진단한다. 검사 결과는 젊은 성인의 평균 골밀도와 비교한 ‘T점수(T-Score)’로 나타낸다. 폐경 후 여성과 50세 이상 남성을 기준으로 T점수가 -1.0 이상이면 정상, -1.0 미만 -2.5 초과면 골감소증, -2.5 이하면 골다공증으로 분류된다. 치료의 목적은 뼈 소실을 줄이고 골 형성을 촉진해 추후 발생할 수 있는 골절 위험을 최소화하는 데 있다. 환자의 골밀도와 골절 위험도에 따라 비스포스포네이트나 데노수맙 같은 골흡수억제제, 또는 부갑상선호르몬 유사체, 로모소주맙 등 골형성촉진제를 투여한다. 전상현 교수는 “골다공증 치료의 핵심은 단지 골밀도 수치를 올리는 것뿐만 아니라 실제 골절을 예방하는 것”이라며 “한 번 골절이 발생하면 추가 골절 위험이 크게 높아지므로 지속적인 약물치료와 생활 관리가 병행되어야 한다”고 당부했다. 골다공증을 예방하고 관리하려면 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관이 필수적이다. 걷기나 계단 오르기처럼 체중을 실어 주는 운동은 뼈 건강을 유지하는 데 도움이 되며, 근력 운동과 균형 잡기 운동은 근육을 강화해 넘어질 위험을 줄여준다. 다만 이미 골다공증을 진단받았거나 척추 골절 경험이 있다면 점프나 허리를 깊게 구부리고 비트는 동작을 피하고 전문의와 상담해 적절한 운동법을 선택해야 한다. 식단에서는 우유, 유제품, 두부, 뼈째 먹는 생선 등 칼슘이 풍부한 식품을 충분히 섭취해야 한다. 칼슘 흡수를 돕는 비타민 D는 적절한 야외활동을 통한 햇빛 노출로 합성할 수 있으나, 실내 생활이 많은 고령자는 필요에 따라 영양제 보충을 고려해야 한다. 금연과 절주 역시 필수 요소다. 이와 함께 날씨가 추워지면 몸의 움직임이 둔해지므로 낙상 방지 환경을 조성하는 것이 중요하다. 집 안 미끄러운 바닥이나 문턱 등 위험 요소를 정리하고, 욕실에는 미끄럼 방지 매트와 손잡이를 설치하는 것이 좋다. 외출 시에는 접지력이 좋은 신발을 착용하고 미끄러운 노면을 주의 깊게 살피는 습관이 필요하다.

열심히 식단을 조절하고 땀 흘려 운동하는데도 체중계 숫자가 요지부동이라면 단순한 ‘의지 부족’이나 ‘노력의 한계’를 탓하기 전에 일상 속 숨은 함정을 점검해 봐야 한다. 최근 미국 건강 매체 ‘헬스’(Health) 등의 자료에 따르면 살이 잘 빠지지 않는 데에는 우리가 대수롭지 않게 넘기는 뜻밖의 이유가 숨어 있다. 가장 대표적인 실수는 유산소 운동만 과도하게 하면서 식사를 지나치게 줄이는 것이다. 식사량이 터무니없이 부족하면 우리 몸은 에너지를 비축하기 위해 신진대사를 오히려 늦추기 때문에 체중 감량이 더뎌진다. 여기에 근력 운동을 전혀 하지 않거나, 운동 후 적절한 회복 시간을 갖지 않는 것 역시 다이어트를 방해하는 주범이다. 근육량이 부족하면 열량 소모 효율이 떨어지고 매일 무리하게 운동만 지속하면 오히려 신체 리듬이 깨져 역효과가 난다. 운동 외적인 생활 습관도 체중 정체의 강력한 원인이다. 하루 종일 너무 오래 앉아 있는 습관은 비만 위험을 급격히 높이며 물을 충분히 마시지 않는 태도도 노폐물 배출과 신진대사를 방해한다. 특히 눈여겨봐야 할 부분은 수면 부족과 스트레스다. 잠이 부족하면 식욕을 촉진하는 호르몬인 ‘그렐린’은 늘어나고 포만감을 주는 ‘렙틴’은 줄어들어 가짜 배고픔에 시달리기 쉽다. 또한 만성 스트레스로 인해 분비되는 호르몬 ‘코르티솔’은 지방 분해를 더디게 만드는 주원인이다. 전문가들은 열량을 태우는 데만 집착하기보다 영양의 균형, 충분한 수면, 스트레스 관리 등 전반적인 생활 방식을 점검하는 것이 다이어트 성공의 진짜 지름길이라고 조언한다.

선선한 바람과 청명한 하늘이 반기는 완연한 가을이다. 특히 가을은 운동하기 좋은 계절로, 골퍼들에게 가을은 ‘빚을 내서라도(돈을 주고서라도) 친다’는 말이 있을 정도로 골프하기 좋은 계절이다. 골프 갤러리들도 직접 코스를 누비며 선수들의 역동적인 샷을 눈에 담을 수 있는 최적기다. 2026시즌 KLPGA투어 시즌 스물일곱 번째 대회인 ‘아이스버그골프·서울신문 오픈’이 16일(금) 개막해 18일(일)까지 경기도 이천시에 위치한 H1 클럽(파72/6,953야드)에서 열린다. 의학적인 관점에서 골프를 규칙적으로 치게 되면 심장병, 뇌졸중, 당뇨병, 근감소증 등 각종 질환의 발병 위험을 낮추고, 동반자와 함께 몇시간 동안 함께 얘기를 나누며 웃고 떠들다 보면 스트레스가 확 풀려 정신건강에도 좋다. 특히 골프는 심장병과 뇌졸중 환자의 재활에 좋다고 알려져 있다. 골프장 18홀 동안 평균 걸어야 하는 거리가 6.5~8km에 달하는 만큼 걷다 보면 폐와 심장기능이 좋아진다. 무엇보다 골프장의 푸른 나무와 싱그러운 초록 잔디를 보면 컴퓨터와 스마트폰에 찌들어 있던 눈의 피로감이 사라지고 편안함을 느낀다. 이는 자외선과 적외선에서 멀리 있는 색깔, 즉 가시광선의 중심(550nm)에 있는 녹색이 눈에 안정감을 주고 편안함을 주기 때문이다. 신체적, 정신적 건강을 위해 골프만한 운동이 없다는 얘기다. 스웨덴 카로린스카대학병원이 다른 북유럽 국가 연구팀과 함께 30만명의 골퍼들을 대상으로 조사한 결과 나이, 성별, 사회경제적 지위와 관계없이 골프를 즐기는 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망률이 40%나 낮았으며 이는 약 5년의 수명증가와 맞먹는다는 연구결과를 내놨다. 그 이유는 골프장 환경에서 찾았다. 푸른 나무를 보고 잔디를 밟으며 4~5시간 걸어야 하고 코스를 공략하기 위해 머리도 써야 한다. 또한 골프장에는 인생의 삶처럼 넓직하고 편안한 평지(페어웨이)도 있지만, 언덕과 연못, 벙커 등과 같은 굴곡도 있다. 이런 장애물을 극복하려면 좋은 전략과 함께 생각을 많이 해야하고 평소 연습도 필요하다. 노르웨이 스포츠과학대 울프 에케룬드 교수는 “고령 골퍼들이 골프를 친다면 계속 규칙적으로 해야 하며 카트보다 걷는 것이 건강과 장수를 위해 좋다”고 강조했다. 노르웨이 골프재단이 조사한 결과, 18홀 동안 골퍼는 분당 심박수(심장박동)가 평균 100을 유지해 뇌졸중과 당뇨병 위험을 낮추고 고혈압과 콜레스테롤 감소에도 좋은 효과를 얻을 수 있다고 지적했다. 미국뇌졸중협회는 65세 이상 노인(평균 연령 72세) 5900명을 대상으로 한달에 최소 한번 이상 골프를 규칙적으로 즐기는 그룹과 그렇지 않는 그룹으로 나눠 6개월에 한번씩 진료를 받고 1년마다 의학적 평가를 10년에 걸쳐 진행한 결과, 골프를 규칙적으로 치는 골퍼의 사망률이 15.1%로, 골프를 치지 않는 그룹의 24.6%보다 훨씬 낮았다. 골퍼들의 카트 이용 여부는 묻지 않았다. 이 조사와 관련해 비골퍼의 흡연이나 잘못된 생활습관이 고려되지 않아서 비교하기 곤란하다는 반박도 나오기도 했지만 골프는 사망률을 낮추는 데 긍정적이었다. 골프는 근력과 혈액순환에도 좋다. 나이가 들면 운동 강도가 센 농구나 테니스를 할 수 없다. 하지만 골프는 상대방과 신체 접촉이 없고 부상 위험이 적어 고령의 나이에도 할 수 있다. 특히 나이가 들면서 가장 중요한 근력을 키울 수 있다. 골프는 18홀을 모두 돌지 못해도 공을 칠때 코어 근육 및 상체 근육과 같은 특정 근육을 사용해야 한다. 골프 스윙도 몸의 균형과 함께 상체 회전과 체중 이동이 일관되게 이뤄져야 한다. 근육량은 40세 이후부터 자연적으로 감소하는데, 50대에 약 1%씩 감소하고 80대에 이르면 총근육량의 40%에서 최대 60%를 잃는다. 근육이 빠지고 약해지면 자세가 틀어지고 관절 통증을 부르며 노년에 치명적인 낙상 위험도 커진다. 골프는 선수들을 따라 다니며 응원하는 ‘갤러리’들에게도 의학적으로 긍정적인 영향을 미친다. 먼저, 걷기의 운동 효과이다. 골프장 18홀 코스를 따라 걷는 것은 생각보다 엄청난 운동량이 요구되는 활동이다. 평지와 완만한 경사, 그리고 러프와 카트 도로를 번갈아 걸으며 대략 4~5시간 동안 수천 보에서 만 보 이상을 걷게 된다. 의학계에서 권장하는 가장 이상적인 유산소 운동 형태 중 하나는 강도가 변하는 ‘인터벌 워킹(Interval Walking)’이다. 갤러리로 코스를 누빌 때는 오르막을 오를 때 심박수가 가파르게 상승하고, 내리막이나 평지에서 완만하게 호흡을 가다듬는 과정이 반복된다. 이는 심폐지구력을 강화하고 혈액순환을 촉진해 심혈관 질환 위험을 낮추는 데 탁월하다. 단조로운 트레드밀 위에서의 걷기보다 지루함이 적어 운동 지속 효과도 훨씬 높다. 둘째, 가을 햇살과 ‘세로토닌’의 체내 충전이다. 가을철 야외 활동이 주는 최고의 선물은 풍부한 자연광(햇볕)이다. 갤러리로서 야외에서 걷는 동안 피부가 적당량의 햇볕에 노출되면 체내에서 비타민 D가 합성된다. 비타민 D는 뼈의 건강을 지키는 칼슘 흡수를 도울 뿐만 아니라, 면역력을 조절하는 데 핵심적인 역할을 한다. 또한 가을철의 밝은 햇빛은 뇌의 신경전달물질인 세로토닌(Serotonin) 분비를 촉진한다. ‘행복 호르몬’으로 불리는 세로토닌은 기분을 고양시키고 스트레스와 우울감을 완화하는 효과가 있다. 실내에 갇혀 지내기 쉬운 현대인들에게 이번 주말 이천 H1클럽 같은 초록빛 필드에서의 갤러리 나들이는 지친 정신을 회복하는 훌륭한 ‘멘탈 힐링 테라피’가 된다. 마지막으로, 오감 자극을 통한 뇌 기능 활성화이다. TV 화면이나 스마트폰으로 스포츠를 시청하는 것과 달리, 현장에서 직접 발로 뛰며 관람하는 것은 뇌에 전달되는 자극의 질이 다르다. 푸르른 잔디와 단풍이 물들어가는 가을철 자연의 시각적 풍경, 선수가 공을 때릴 때 나는 청량한 타구음(청각), 상쾌한 가을바람과 흙 냄새(후각) 등 다양한 감각(오감)이 동시에 자극되면 뇌의 인지 기능이 활성화되고, 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치는 유의미하게 낮아진다. 좋아하는 선수의 멋진 플레이에 환호하고 박수를 치는 과정에서 분출되는 아드레날린은 일상의 활력을 되찾아주는 강력한 에너지가 된다. 다만, 가을철 야외 걷기는 긍정적인 효과가 크지만, 무리하면 관절이나 근육에 무리가 갈 수 있다. 이 때문에 발이 편한 신발을 착용하고, 일교차이가 큰 만큼 입고 벗기 편한 경량 바람막이를 챙기는 것이 좋다. 걷는 중간 중간에 물을 마시는 것도 잊지 말아야 한다.

흔히 살이 찐 원인을 식습관에서만 찾기 쉽지만, 이럴 때는 최근 극심한 스트레스를 겪지 않았는지, 혹은 잠을 제대로 자고 있는지 돌아봐야 한다. 스트레스가 장기간 이어지면 식욕과 생활 습관이 급변하며 체중계의 숫자를 바꿔 놓기 때문이다. 만병의 근원, 그리고 지방의 원흉 ‘코르티솔’가정의학과 전문의 이진복 원장은 최근 유튜브 채널 ‘하와이 대저택’ 출연해 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬인 코르티솔이 내장지방 축적에 깊게 관여한다고 설명했다. 콩팥 위의 부신에서 분비되는 코르티솔은 혈액 속 포도당을 늘려 우리 몸이 스트레스 상황에 기민하게 대응할 수 있도록 에너지를 공급하는 필수적인 호르몬이다. 하지만 스트레스가 만성화되어 코르티솔에 과도하게 노출되면 이야기가 달라진다. 영양정보 사이트 ‘더 뉴트리션 소스’(The Nutrition Source)에 따르면 만성 스트레스는 설탕과 지방이 듬뿍 든 고열량 음식을 갈망하게 만든다. 삼시 세끼 먹는 양은 그대로일지라도, 스트레스를 달래기 위해 무의식적으로 빵, 과자, 야식 등에 손을 뻗게 되면서 하루 전체 섭취 열량이 훌쩍 뛰어오르는 것이다. 머리카락이 말해주는 스트레스와 ‘허리둘레’의 비밀실제로 스트레스와 체중의 상관관계는 과학적 연구로도 증명된 바 있다. 국제학술지 ‘비만’(Obesity)에 실린 영국 유니버시티칼리지런던 연구팀은 54~87세 남녀 2527명을 대상으로 모발 속 코르티솔 농도와 체중, 체질량지수(BMI), 허리둘레를 비교 분석했다. 머리카락 2cm를 분석해 약 두 달간의 코르티솔 노출 정도를 추적한 것이다. 그 결과, 코르티솔 농도가 높을수록 체중과 BMI, 허리둘레가 모두 증가하는 경향을 보였다. 특히 허리둘레가 위험 수준으로 큰 집단(남성 102㎝ 이상, 여성 88㎝ 이상)은 그렇지 않은 집단보다 코르티솔 농도가 현저히 높았다. 악순환을 끊어내는 건강한 회복법스트레스를 받으면 흔히 술을 마시거나 쇼핑을 하며 일시적인 해소를 찾곤 한다. 하지만 이러한 방법은 몸의 실질적인 스트레스 회복으로 이어지지 않는다. 정희원 저속노화연구소 대표는 유튜브 채널 ‘김작가 TV’를 통해 스트레스 관리법으로 운동, 명상, 그리고 충분한 수면을 강조했다. 특히 수면 부족은 코르티솔 수치를 더욱 높이고, 낮 동안 피로를 유발해 간식을 찾거나 활동량을 떨어뜨리는 악순환의 도화선이 된다. 스트레스에 따른 체중 변화는 사람마다 다르게 나타난다. 식욕이 터져 살이 찌기도 하지만, 반대로 식욕이 뚝 떨어져 체중이 줄기도 한다. 따라서 내 몸의 변화를 마주했을 때는 단순히 먹는 양만 탓할 것이 아니라 최근의 스트레스 지수와 생활 습관을 자세히 살펴볼 필요가 있다. 만약 식사량이나 운동량에 변화가 없음에도 체중이 급격히 빠진다면 단순 스트레스로 넘기지 말고 병원을 찾아 정확한 원인을 진단받아야 한다.

건강검진에서 갑상선 결절이 발견되면 혹시 암은 아닐지 걱정하기 쉽다. 하지만 갑상선 결절이 모두 암을 의미하는 것은 아니다. 실제로 상당수는 양성 결절이며, 결절이 발견됐다고 해서 곧바로 수술이나 치료가 필요한 것도 아니다. 중요한 것은 결절의 크기만으로 악성 여부를 판단하기보다 초음파검사에서 관찰되는 형태와 특징, 환자의 임상적 위험 요인 등을 종합적으로 살펴 적절한 검사와 관리 방향을 결정하는 것이다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 갑상선호르몬을 분비해 우리 몸의 에너지 대사와 체온 조절 등에 관여한다. 갑상선 결절은 갑상선 조직의 일부가 주변 조직과 구분되는 덩어리 형태로 나타나는 것을 말한다. 내부 구성에 따라 조직으로 이뤄진 고형 결절, 액체가 차 있는 낭성 결절, 고형 성분과 액체 성분이 함께 있는 혼합성 결절 등으로 구분한다. 갑상선 결절은 특별한 증상이 없는 경우가 많아 건강검진이나 다른 질환을 확인하기 위한 영상검사 과정에서 우연히 발견되기도 한다. 결절이 커지면 목에 압박감이나 이물감이 느껴지거나 음식을 삼킬 때 불편함이 생길 수 있다. 그러나 증상이 없다고 해서 악성 가능성이 완전히 배제되는 것은 아니며, 반대로 목에 불편함이 있다고 해서 반드시 암인 것도 아니다. 결절이 발견됐다면 전문의 진료를 통해 필요한 검사를 받는 것이 바람직하다. 갑상선 결절의 악성 가능성을 평가할 때 기본적으로 활용하는 검사는 갑상선 초음파검사다. 초음파를 통해 결절의 크기와 내부 성분은 물론, 주변 조직과 비교한 밝기, 경계의 형태, 가로와 세로의 비율, 석회화 여부 등을 확인할 수 있다. 결절이 갑상선 바깥으로 침범한 것으로 의심되는지, 주변 림프절에 이상 소견이 있는지도 함께 살핀다. 암 가능성을 주의 깊게 평가해야 하는 초음파 소견으로는 주변 갑상선 조직보다 매우 어둡게 보이는 고형 결절, 경계가 불규칙하거나 울퉁불퉁한 결절, 가로보다 세로가 긴 모양, 내부에 미세한 밝은 점 형태의 석회화가 관찰되는 경우 등이 있다. 이러한 특징은 악성 가능성을 판단하는 데 중요한 단서가 된다. 다만 특정 소견이 관찰된다고 해서 곧바로 갑상선암으로 확진되는 것은 아니다. 반대로 결절 크기가 작다는 이유만으로 악성 가능성을 완전히 배제할 수도 없다. 초음파에서 확인되는 여러 특징을 종합적으로 평가하고 결절의 크기와 변화 양상, 환자의 병력과 위험 요인 등을 함께 고려해야 한다. 인천세종병원 박상욱 유방갑상선센터장(외과)은 “뚜렷한 특징이 있다고 해서 곧바로 갑상선암으로 확진되는 것은 아니며, 반대로 결절이 작다는 이유만으로 악성 가능성을 완전히 배제할 수도 없다”며 “개별 소견 하나에 의존하기보다는 초음파 검사 결과를 종합하고 결절의 크기와 임상적 위험 요인을 함께 고려해 추가 검사가 필요한지 검토하는 것이 중요하다”고 말했다. 초음파검사에서 악성 가능성이 의심되거나 결절이 일정 기준에 해당하면 세침흡인검사를 고려할 수 있다. 세침흡인검사는 초음파로 결절의 위치를 확인하면서 가는 바늘로 세포를 채취한 뒤 현미경으로 관찰하는 검사다. 결절의 악성 가능성을 평가하고 향후 관리 방향을 결정하는 데 도움을 준다. 세포검사 결과는 일반적으로 베데스다 분류 체계에 따라 여러 범주로 나뉜다. 검체가 충분하지 않아 판정이 어려운 경우에는 재검사를 고려하며, 양성으로 판정되면 초음파 소견과 임상 상황에 따라 정기적으로 경과를 관찰한다. 결과가 불확실하거나 악성 의심 또는 악성으로 판정되면 결절의 특성과 환자 상태에 따라 재검사, 추가 검사 또는 수술 등을 검토할 수 있다. 모든 갑상선 결절에 세침흡인검사가 필요한 것은 아니다. 결절 크기와 초음파상 위험도에 따라 검사 필요성이 달라지며, 일부는 정기적인 초음파검사만으로 추적 관찰하기도 한다. 따라서 검사 여부와 간격은 전문의와 상담해 결정하는 것이 중요하다. 박상욱 센터장은 “결절 크기나 증상만으로 악성 여부를 구분하기 어려운 만큼 초음파 소견을 종합적으로 살펴보고, 필요한 경우 세침흡인검사를 통해 정확하게 확인하는 것이 중요하다”며 “검사 결과에 따라 치료 여부와 관리 방법이 달라질 수 있는 만큼 결절이 발견됐다면 전문의와 상담해 적절한 관리 계획을 세우는 것이 바람직하다”고 강조했다. 갑상선 결절은 발견 자체보다 정확한 평가와 적절한 관리가 중요하다. 불필요한 불안으로 성급하게 치료를 결정하기보다는 검사 결과를 바탕으로 자신의 상태를 확인하고, 의료진의 판단에 따라 추적 관찰이나 추가 검사를 진행하는 것이 바람직하다.

국내 연구팀이 비만이 되면 지방조직 내 염증은 키우고 열 생산은 억누르는 단백질 신호가 강해진다는 사실을 밝혀내 눈길을 끈다. 서울대 약대, 수의과대, 동국대 약대, 고려대 구로병원, 덴마크 코펜하겐대 공동 연구팀은 지방세포 속 ‘Gα12/13’ 단백질이 비만 지방조직의 염증과 에너지 대사를 동시에 조절한다는 사실을 규명했다고 13일 밝혔다. 이번 연구는 단순히 식욕을 줄이는 방식의 기존 비만 치료제와는 달리 지방조직 자체를 정상화하는 치료 전략의 실마리가 될 수 있을 것으로 기대된다. 이 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 실렸다. 현재 사용되는 비만 치료제는 주로 식욕을 억제하고 포만감을 높이는 방식이다. 그렇지만 치료를 멈추면 체중이 다시 늘어나는 요요 현상이 흔해 효과를 유지하기 위해서는 장기간 약을 사용해야 한다는 단점이 있다. 사실 지방조직은 단순히 남는 에너지를 쌓아두는 창고가 아니라 호르몬을 분비하고 면역 반응을 조절하는 내분비 기관으로 봐야 한다는 연구들이 늘고 있다. 비만이 되면 지방조직에 면역세포가 몰려들고 만성 염증이 생기면서 조직 구조와 기능이 나쁜 방향으로 바뀐다. 이에 연구팀은 G단백질 연결 수용체 신호에 주목했다. 이것은 세포 표면에서 호르몬이나 신경전달물질 같은 바깥 신호를 받아 세포 안으로 전달하는 수용체로 신호를 실어 나르는 G단백질과 짝을 이뤄 작동한다. G단백질 중에 Gα12와 Gα13(Gα12/13)은 ‘Rho/ROCK’ 경로를 통해 세포골격을 재구성하고 유전자 발현을 조절하며 인슐린 반응과 에너지 대사에도 관여하는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 비만하거나 고지방 먹이를 먹인 생쥐의 지방조직에서 Gα12와 Gα13 발현이 늘어난다는 사실을 확인했다. 사람의 지방조직에서도 두 유전자의 발현량은 체질량지수(BMI)가 높을수록 함께 높아지는 것으로 나타났다. 연구팀은 지방세포에서만 Gα13을 없앤 생쥐, 몸 전체에서 Gα12를 없앤 생쥐, 그리고 이 둘을 교배해 두 단백질을 모두 없앤 ‘이중 결손’ 생쥐 등 세 종류의 생쥐를 만들었다. 연구팀은 이 생쥐들에게 고지방 먹이를 주고 비만과 대사 이상 변화를 비교했다. 그 결과, Gα12나 Gα13 가운데 하나만 없어도 지방조직 염증은 눈에 띄게 줄었다. 염증을 일으키는 신호가 약해졌고 세포가 염증 물질을 터뜨리며 죽는 ‘파이롭토시스’(염증성 세포사멸)도 줄었다. 지방조직에 모인 대식세포는 염증을 부추기는 성질에서 염증을 가라앉히는 성질로 바뀌었다. 이는 지방조직과 간에 쌓이는 중성지방을 줄이고 혈당을 처리하는 능력, 인슐린 감수성을 높이는 등 몸 전체의 대사 개선으로 이어졌다. 두 단백질을 모두 없앤 생쥐에게서는 효과가 더 컸다. 항염증 효과는 그대로 유지되면서 지방조직으로 스며드는 T림프구가 더 줄었고 지방세포가 열을 내며 에너지를 태우는 신호가 강해졌다. 연구팀에 따르면 Gα12/13은 체내 열 생산 효율을 떨어뜨리는 브레이크 역할을 한다. Gα12/13을 제거하면 열 생산 단백질의 발현, 세포의 발전소인 미토콘드리아의 생성, 지방산 산화, 흰색 지방이 갈색 지방처럼 바뀌는 ‘갈색지방화’ 관련 유전자 발현이 모두 늘어난다는 것이다. 산소 소비량과 전신 에너지 소비량도 함께 증가했다. 이윤희 서울대 약대 교수는 “이번 연구는 Gα12/13 경로를 표적으로 삼으면 지방조직의 유익한 재구성을 촉진할 수 있고 비만 관련 대사질환의 유망한 치료 전략이 될 수 있음을 보여준다”며 “식욕을 다스리는 기존 치료제와 작용 방식이 다른 만큼 지방조직의 염증과 에너지 대사를 동시에 공략하는 보완적 치료 표적을 찾는 데 기반이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

폐경은 서서히 찾아오는 노화 과정이 아니라 여성 온몸의 생리 지표가 한꺼번에 뚝 꺾이는 ‘절벽’ 같은 사건이라는 분석이 나왔다. 게다가 성호르몬 이상 신호는 폐경보다 약 10년 정도 앞서 시작되는 것으로 조사됐다. 이스라엘 바이츠만 과학연구소 분자세포생물학 연구부, 면역학 및 재생 생물학 연구부, 카플란 메디컬 센터 산부인과, 클라릿 건강보험, 헬렌 슈나이더 여성 병원 공동 연구팀은 미국과 이스라엘 여성 약 100만 명의 임상검사 결과 3억 건 이상을 분석해 이 같은 결과를 얻었다. 이번 연구 결과는 의학 분야 국제 학술지 ‘네이처 메디슨’ 10월 13일 자에 실렸다. 폐경은 여성 난소의 난포가 고갈되면서 월경이 영구적으로 끝나는 현상이다. 성호르몬 수용체는 뇌, 혈관, 뼈, 간 등 거의 모든 조직에 있어 폐경 영향은 생식 기능을 넘어선다. 그동안 폐경 연구는 미국의 ‘SWAN’ 같은 장기 추적 연구가 이끌어 왔다. 하지만 참가자 수와 검사 항목이 적었고 대규모 의료 데이터에는 마지막 월경 날짜가 거의 기록돼 있지 않아 정밀한 분석이 어려웠다. 연구팀은 천문학에서 천체 사진을 선명하게 복원할 때 사용하는 ‘디컨볼루션’(역합성곱) 기법에서 아이디어를 얻었다. 사람마다 폐경 나이가 다르기 때문에 나이별 평균 검사값에서 폐경 연령 분포의 영향을 수학적으로 걷어내 마지막 월경을 기준으로 한 시간표를 복원하는 방식이다. 연구팀은 1999~2022년 미국 국민건강영양조사(NHANES) 자료와 2004~2024년 이스라엘 인구 절반 정도가 가입한 건강보험기관 클라릿의 자료를 활용했다. 그 결과 미국 자료의 검사 항목 90개 중 52개에서 폐경 시점에 수치가 급변하는 현상이 확인됐다. 에스트라디올, 난포자극호르몬(FSH) 같은 성호르몬은 물론 골밀도, 간 수치, 콜레스테롤 등 혈중 지질, 신장 기능, 혈액 삼투압까지 거의 모든 신체 시스템이 영향을 받았다. 이런 결과는 미국과 이스라엘 자료 모두에서 비슷하게 나타났다. 같은 방식으로 분석한 남성에게서는 이런 변화가 나타나지 않았다. 연구팀에 따르면 변화 크기는 장기마다 에스트로겐에 얼마나 민감한지에 따라 달라진다. 뼈는 에스트로겐 영향에 특히 민감하고, 지질 대사 중심인 간이 그 뒤를 이었다. 혈액 삼투압은 에스트로겐이 민감도를 조절하는 항이뇨호르몬(바소프레신)의 지배를 받는다. 혈중 납 농도도 폐경과 함께 증가했는데 이는 뼈에 쌓여 있던 납이 빠져나온 탓으로 추정했다. 폐경으로 인한 변화는 대부분 질병 위험이 커지는 방향이었다. 대신 월경 출혈이 멈추면서 빈혈은 오히려 줄었다. 체내 철 저장량을 보여주는 페리틴 수치는 폐경 시점에 크게 상승했다. 폐경 뒤 골다공증 유병률은 같은 나이대 남성보다 훨씬 가파르게 올랐고 심근경색과 뇌졸중도 증가 속도가 빨라졌다. 우울과 수면 문제는 폐경 직후 일시적으로 높아졌다. 폐경 이듬해 중등도 이상 우울 비율은 19%로 이후 24년간의 11%보다 높았다. 성호르몬의 변화는 훨씬 일찍 시작됐다. 항뮐러관호르몬(AMH)은 마지막 월경 약 15년 전, FSH는 약 14년 전, 에스트라디올은 약 12년 전부터 변화 속도가 빨라졌다. 에스트라디올과 FSH는 기존 연구에서 알려진 시점보다 7년가량 이른 것으로 확인됐다. 또 폐경 전 10년 동안 호르몬 수치의 개인 간 편차가 점점 커졌는데 이는 폐경 이행기 후반에 성호르몬이 크게 요동치고 월경 주기가 불규칙해지는 현상과 들어맞는다. 폐경 호르몬 요법을 받는 여성에게서는 이 같은 급변이 눈에 띄게 줄었으며 특히 뼈와 간, 신장 지표에서는 폐경 전 추세가 완만하게 이어지는 모습이었다. 유리 알론 바이츠만 과학연구소 교수는 “이번 연구로 변화를 감지하고 예방적 관리를 시작할 수 있는 시점이 폐경 10년 가까이 전으로 앞당겨졌다”며 “이번 분석법은 사춘기, 임신, 질병 발병처럼 시점을 정확히 알기 어려운 다른 생애 전환기 연구에도 사용할 수 있을 것”이라고 설명했다.

심혈관계 사망률 31% 하락 입증교감 신경 안정… 우울·불안 완화규칙적 산책 뇌기능 지속적 자극어릴 적 접촉 알레르기 50% 예방 ‘부캉이(상어)’가 지난달 18일 부산 북항친수공원에서 처음 발견된 이후 약 135만명의 인파가 몰릴 정도로 인기다. 부캉이 신드롬은 삶에 지친 현대인의 일상에 동물이 얼마나 깊은 위안을 주는 ‘힐링 동반자’인지 새삼 확인시켜 준 계기가 됐다. 실제 국내 반려동물 양육 인구가 전체의 30%에 달하는 1500만명(약 600만~650만 가구)이라는 점은 이러한 ‘동물 팬덤’과 ‘반려 문화’의 확산을 잘 증명해 준다. 최근 국내외 의학계 및 공중보건학계는 반려동물이 인간의 신체적·정신적 건강에 미치는 파급력에 주목하고 있다. 반려동물이 주는 대표적인 의학적 효과는 심혈관계 질환 예방 및 사망률 감소다. 미국심장협회 저널(Circulation·2019)에 게재된 종합 메타분석 연구에 따르면 반려견을 키우는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 사망 위험이 24% 낮았고, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 31%나 줄었다. 이미 심근경색이나 뇌졸중을 겪은 중증 환자의 경우에도 반려견과 함께 생활할 때 독거 환자 대비 사망 위험이 최대 33% 감소했다. 이런 생리학적 변화의 핵심 기전은 ‘자율신경계 안정’에 있다. 반려동물을 촉각적으로 만지고 눈을 맞추는 행위는 인체의 교감신경계 활성을 억제하고 부교감신경을 활성화한다. 이는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 떨어뜨리고 혈압과 심박수를 안정적인 상태로 유지해 준다. 초고령사회의 최대 난제인 치매(알츠하이머) 예방에서도 반려동물의 의학적 가치는 돋보인다. 일본 국립환경연구소와 도쿄대 공동 연구진이 고령자 1만 1000여 명을 7년 반 동안 추적 조사해 국제학술지에 발표한 연구에 따르면, 반려견을 키우는 고령자는 한 번도 키워본 적이 없는 사람에 비해 치매로 인해 돌봄(간병)을 받을 위험이 48% 낮았다. 반려동물이 치매 위험을 낮추는 이유는 명료하다. 매일 규칙적인 산책은 고령자의 하체 근력을 보존하고 뇌로 가는 혈류량을 증대시켜 뇌세포 사멸을 막는다. 또 산책 과정에서 동네 주민 및 다른 반려인들과 자연스럽게 대화하고 교류하게 된다. 이는 고령층의 가장 큰 치매 위험 요인인 ‘사회적 고립’과 ‘외로움’을 물리적으로 차단한다. 이외 사료를 주고 배변을 처리하며 건강 상태를 확인하는 등 반려동물에 대한 일상적인 보살핌 과정은 고령자의 뇌 기능을 지속적으로 자극한다. 정신건강의학과 측면에서 반려동물과의 교감은 ‘천연 항우울제’ 치료에 비견된다. 일본 아자부대 연구진의 국제학술지 ‘사이언스’ 논문(2015년)에 따르면, 반려인과 반려견이 서로 눈을 맞춰 교감할 때 양측 모두의 몸에서 ‘사랑과 유대감의 호르몬’인 옥시토신(Oxytocin) 분비량이 폭발적으로 증가한다. 오랜 시간 눈을 맞춘 그룹에서 반려견은 옥시토신 수치가 약 130%, 사람은 300% 이상 급증하는 것으로 확인됐다. 옥시토신 증가는 뇌의 편도체(불안과 공포를 담당하는 부위) 과활성화를 억제해 우울증, 만성 불안 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 완화한다. 어린 시절 반려동물과 함께 자라는 환경은 면역 체계 형성에도 긍정적인 영향을 준다. 소아과학 분야 최고 권위지 등에 실린 여러 연구에 따르면, 영유아기에 개나 고양이와 함께 생활한 아이는 성장 후 아토피 피부염, 천식, 비염 등 알레르기 질환에 걸릴 확률이 미사육 아동 대비 30~50%가량 낮았다. 반려동물이 외부에서 묻혀오는 다양한 미생물에 지속적으로 적당히 노출되면, 어린아이의 면역계가 과도하게 반응하지 않도록 훈련받게 된다. 즉, 과잉 면역 반응인 알레르기를 예방하고 장내 미생물 다양성을 높여 유아기의 면역 기틀을 튼튼하게 다져주는 것이다. 강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수는 “반려동물은 심혈관계 안정, 치매 및 인지 기능 저하 방지, 정신건강 진통제, 면역력 증진 등 인간 건강의 거의 모든 영역에서 강력한 생리적·의학적 이점을 제공한다”고 설명했다.

음식을 먹은 뒤 명치나 오른쪽 윗배가 더부룩하고 아프면 대부분 단순 체기나 위염으로 여겨 소화제부터 찾기 마련이다. 그러나 기름진 음식을 섭취했거나 밤 시간에 쥐어짜는 듯한 통증이 반복된다면 위(胃)가 아닌 ‘담낭(쓸개)’의 이상을 의심해봐야 한다. 담낭이나 담관에 돌이 생기는 ‘담석증’의 대표적인 신호일 수 있기 때문이다. 강동경희대병원 소화기외과 장재훈 교수는 “담석증은 잠깐 지나가는 일시적 통증으로 치부해 방치하기 쉽지만, 제때 치료하지 않으면 담낭염, 담관염, 췌장염 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있다”고 경고한다. 간에서 생성된 담즙은 담낭에 저장되어 있다가 십이지장으로 배출되며 지방의 소화를 돕는다. 이때 담즙을 구성하는 콜레스테롤, 담즙산, 담즙 색소 등의 비율 성분 균형이 깨지면 미세한 찌꺼기가 형성되고, 이것이 점차 굳어지면서 담석이 된다. 최근 국내 담석증 환자는 빠르게 늘어나는 추세다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 담석증 환자는 2021년 대비 2025년 28만 6,703명으로 약 19.4% 증가했다. 인구 고령화와 더불어 서구화된 고열량·고지방 식습관, 비만 및 당뇨병 등 대사질환의 증가가 주된 원인으로 분석된다. 담석증은 연령이 높을수록 발생 위험이 커진다. 실제로 2025년 기준 전체 환자 중 40대 이상이 89.4%를 차지해 대부분을 점유했다. 또한 성별로 보면 남성보다 여성에게 더 자주 발생하는데, 이는 여성호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높이는 역할을 하기 때문이다. 이외에도 고지방·고칼로리 식단, 무리한 단식이나 급격한 체중 감량, 당뇨병, 가족력 등이 담석증 발생 위험을 높이는 주요 요인이다. 담석이 있다고 해서 모든 환자에게 통증이 나타나는 것은 아니다. 상당수는 증상이 없어 건강검진 초음파나 복부 CT 검사 중 우연히 발견된다. 하지만 증상이 유발될 경우, 초기에는 명치가 더부룩하거나 소화가 잘 안 되는 느낌만 들다 통증이 자연스레 가라앉기 때문에 위염이나 단순 체기로 오해하기 쉽다. 그러나 통증이 반복되거나 특유의 양상을 보인다면 담석증을 강력히 의심해야 한다. 담석증의 대표적인 통증 양상인 ‘담도산통’은 담석이 담낭 입구를 막으면서 발생한다. 담낭 내부 압력이 급격히 올라가면서 오른쪽 윗배나 명치 부위에 심한 압박감과 통증이 느껴지고, 이 통증이 오른쪽 날개뼈 아래나 어깨 부위까지 퍼져나가기도 한다. 특히 기름진 음식을 먹은 뒤나 야간 시간에 발생해 30분 이상, 길게는 몇 시간 동안 지속되거나 구토 및 메스꺼움이 동반된다면 즉시 진료를 받아야 한다. 담도산통은 일시적으로 가라앉을 수 있지만, 담석이 지속적으로 담낭 입구를 막고 있으면 담낭염으로 진행된다. 급성 담낭염 원인의 90% 이상은 담석 때문이다. 통증이 수 시간 이상 지속되면서 오한과 발열이 동반된다면 이미 담낭염으로 악화되었을 가능성이 매우 높다. 담석의 이동 위치에 따라 합병증은 더 심각해질 수 있다. 담석이 담낭을 벗어나 담즙 통로인 담관을 막으면 담즙이 고여 세균이 번식하면서 복통·황달·고열을 유발하는 ‘급성 담관염’이 발생한다. 또한 담석이 담관과 췌관이 함께 만나는 십이지장 유두부에 걸리면 췌장액 배출까지 막혀 ‘급성 췌장염’으로 악화될 수 있다. 담낭염이나 담관염이 심해지면 패혈증으로 발전해 생명을 위협받을 수 있으므로 신속한 진단과 치료가 필수적이다. 증상이 없는 담석증은 대개 정기적인 추적 관찰을 시행한다. 하지만 담도산통이 반복되거나 담낭염 등 합병증이 발생했다면 담석만 제거하는 것이 아니라 담낭 전체를 제거하는 ‘담낭절제술’이 근본적인 치료 방법이다. 무증상이더라도 담낭 벽에 석회화가 진행되었거나 담석 크기가 3cm 이상으로 큰 경우에는 담낭암 발생 위험성을 고려해 수술적 제거를 권고한다. 만약 담석이 담관으로 내려간 상태라면 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP)을 통해 담석을 먼저 제거한다. 현재 담낭절제술은 복강경 수술이 표준적으로 시행되고 있다. 복부에 0.5~1cm 크기의 작은 구멍을 몇 개 뚫은 뒤 카메라와 수술 기구를 넣어 진행하므로 절개 부위가 작아 통증과 흉터가 적고 회복 속도가 매우 빠르다. 최근에는 로봇 담낭절제술도 활발히 도입되어 수술 선택지가 더욱 다양해졌다. 질병관리청에 따르면 담낭절제술의 합병증 발생률은 2~4%, 사망률은 0.1% 미만으로 매우 안전한 범주에 속한다. 보통 수술 후 2~3일 내 퇴원하며, 2~4주 후면 일상적인 활동이 가능하다. 담낭을 제거해도 담즙은 간에서 계속 생성되기 때문에 소화 기능에 큰 문제는 발생하지 않는다. 다만 수술 초기 지방 소화 적응 기간 동안 설사나 더부룩함이 생길 수 있으므로 기름진 음식섭취를 줄이고 천천히 식사량을 늘려가는 것이 좋다. 담석증을 예방하기 위해서는 생활 습관 개선이 선행되어야 한다. 끼니를 거르지 않고 규칙적으로 식사해야 하며, 고열량·고지방 음식은 줄이고 채소와 식이섬유가 풍부한 식품을 충분히 섭취해야 한다. 또한 새우, 내장류, 장어 등 콜레스테롤 함량이 높은 음식 섭취를 적절히 조절하는 것도 예방에 도움이 된다. 적정 체중을 유지하되, 무리한 단식이나 급격한 다이어트는 담즙 농도를 짙게 만들어 오히려 담석 생성을 유발할 수 있으므로 피해야 한다. 당뇨병 및 고지혈증 같은 대사질환에 대한 꾸준한 치료와 관리도 필수적이다. 장재훈 교수는 “담석으로 인한 통증은 일정 시간이 지나면 가라앉는 경우가 많아 치료 시기를 놓치기 쉽다”라며 “식사 후 명치나 오른쪽 윗배에 통증이 반복적으로 발생한다면 단순 소화불량으로 치부하지 말고 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

배우 김승수(55)가 어머니와 함께 ‘합숙 맞선’에 나섰다. 지난 11일 방송된 SBS 예능 ‘미운 우리 새끼’에서는 김승수와 그의 어머니가 맞선 상대 여성의 그 부모를 만나 서로 알아보는 모습이 공개됐다. 이날 방송에서 김승수의 어머니는 아들이 오랜 시간 결혼하지 않은 데 대한 솔직한 심경을 털어놨다. 어머니는 “어릴 때 인기가 참 많았는데 여태까지 결혼을 못 해서 남성성에 문제가 있냐고 물어본 적도 있다”며 “본인이 건강검진을 받고 오더니 ‘남성 호르몬 수치가 상당히 높다더라’고 말했다”고 밝혔다. 이에 스튜디오에 있던 패널들은 “매력 어필인가”라며 웃었다. 어머니는 아들에 대해 “공채 탤런트도 한 번에 합격하고, 사업도 열심히 하고 있다”며 “아들이 어렸을 때부터 잘생겨서 학창 시절에 편지도 많이 받았다”고 자랑했다. 이어 “저한테 효도해 주는 것도 참 좋지만 나이가 들었는데 혼자 사는 게 좀 짠하기도 하다”며 김승수가 빨리 짝을 만나길 바란다는 뜻을 밝혔다. 김승수 역시 “제가 열심히 일했기 때문에 경제적으로는 문제없다”며 자신의 매력을 강조했다. 이후 진행자 허경환의 제안으로 질문 시간이 이어졌다. 맞선 여성의 아버지는 김승수에게 “진짜로 여자와 연애를 해본 적 없냐”고 물었다. 이에 김승수는 “여자를 만나본 적이 없는 건 아니고 마지막 연애가 16년 전”이라고 답했고, 맞선 여성의 아버지는 “아픈 사랑이었구먼”이라며 놀라워했다. 허경환은 “16년 전이면 거의 새것”이라고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.

결혼과 출산을 앞둔 이들을 위해 맞춤가발 전문기업 하이모가 통 큰 할인 혜택을 들고 나왔다. 하이모는 오는 12월 31일까지 첫 구매 고객을 대상으로 ‘해피 웨딩＆출산 응원 이벤트’를 진행한다. 이번 이벤트는 예비 신랑·신부와 혼주, 2025년 1월 이후 출산한 여성을 대상으로 한다. 첫 구매 시 맞춤 및 기성가발을 최대 50% 할인된 가격에 구매할 수 있으며, 혼주의 경우 최대 40만원까지 할인 혜택을 받을 수 있다. 특히 임신과 출산 과정에서는 호르몬 변화로 탈모를 겪는 경우가 많다. 하이모의 부분가발과 전체가발은 일상 복귀를 앞둔 여성들이 간편하게 헤어스타일을 정돈하는 실용적인 대안이 될 수 있다. 이와 함께 하이모는 중요한 일정을 앞둔 고객들을 위해 특별한 부가 서비스도 마련했다. 상견례, 웨딩촬영, 결혼식 중 원하는 일정을 선택하면 전문 헤어스타일링 서비스를 무상으로 1회 제공해 더욱 완벽한 준비를 돕는다. 하이모는 3D 스캐너 시스템으로 개인의 두상과 탈모 유형을 정밀 진단한 뒤 1대1 상담을 거쳐 제품을 제작하기 때문에 자연스러운 연출이 가능하다. 이벤트 참여를 위해서는 예식장 계약서, 청첩장, 가족관계증명서 등 결혼 또는 출산 사실을 확인할 수 있는 관련 서류를 지참해야 한다. 하이모 관계자는 “결혼과 출산이라는 삶의 새로운 변화를 맞이한 고객들이 더욱 자신감 있게 특별한 날을 준비할 수 있도록 이번 행사를 마련했다”고 전했다. 이번 이벤트는 타 프로모션이나 할인쿠폰과 중복 적용은 불가능하며, 자세한 사항은 하이모 공식 홈페이지나 전국 지점을 통해 확인할 수 있다.