한국인 과학자들이 우주의 나이를 정확하게 계산해 낼 수 있는 결정적인 단서를 찾아냈다. 연세대 자외선우주망원경연구단의 이영욱(41) 교수와 윤석진(31) 연구원은 천문학계의 오래된 난제 중의 하나인 ‘오스터호프 이분법’의 기원을 밝힌 논문 ‘은하외곽 구상성단의 특이정렬’을 과학전문 학술지 ‘사이언스’ 26일자에 발표했다. 사이언스는 이 논문을 이 분야 최고권위자의 해설기사와 함께 자세히 보도하면서 “우주의 나이와 은하형성의 과정을 밝힐 획기적인 연구”라고 평가했다. 구상성단은 10만 개 이상의 별들로 이루어진 천체로 우주의 나이와 은하형성의 과정을 밝히는 데 필수적이다. 오스터호프 이분법은 1939년 네덜란드의 천문학자인 오스터 호프에 의해 발견됐으며,우주의 나이 추정과 은하형성 연구에 중요한 대상인 150여개의 구상성단들이 특정 물리량을 기준으로 두 개의 서로 다른 그룹으로 양분된다는 내용을 담고 있다. 윤 연구원은 “현재 은하에는 두 가지의 서로 다른 기원을 갖는 구상성단들이 공존하고 있다.”면서 “외부에서온 구상성단이 우리운하보다 약 10억년 젊은 위성은하에서 형성된 뒤 편입된 것이라면 우주의 나이는 그동안 이들로부터 추정한 120억년보다 최소 10억년 많은 130억년 이상이라는 결론에 도달한다.”고 설명했다. 윤 연구원은 이번 연구결과로 옥스퍼드대학이 전 세계의 우수한 박사후 연구원을 대상으로 매년 남녀 각 1명에게 수여하는 ‘글래스톤 펠로십’을 수상했다.다음달 연세대에서 박사학위를 받은 후,내년 1월부터 옥스퍼드 대학에서 연구활동을 시작하게 된다. 함혜리기자 lotus@

지난 22일 국가과학기술위원회에서 확정한 ‘청소년 이공계 진출 촉진방안’은 ‘과학기술인 사기진작책’이라고 하는 게 옳을 만큼 과학기술인들의 사기진작에 초점을 맞추고 있다. 과학기술부와 교육인적자원부 등 관련 부처가 반년 이상 머리를 맞대고 고민했으나 정작 문제인 이공계 우수인력 확보방안에 대해 이렇다할 해답을 제시하지 못했다는 총평이다. 우수 과학기술자들을 최고의 지위로 예우하는 ‘대한민국 최고과학기술인’제도 도입,과학기술 명예의 전당 설치,과학기술 창조의 전당 건립,과학기술 휴양촌 설립 등의 대책에 대해 “왜 국가가 과학기술인들의 사기진작에 연연하나.인문사회분야에 대한 역차별적 발상이 아니냐?”며 형평성 문제를 제기하는 사람도 있다. 정부는 청소년들의 이공계 기피현상을 해소하기 위해 초·중·고등학교의 과학교육과 이공계대학 교육을 내실화하고,과학기술인의 처우와 직업안정성을 향상시키고 과학기술자를 우대해 과학기술분야 인력수급의 선순환 구조를 만들어 나가겠다고 강조했다.하지만 제출된 답안지가출제자의 의도와는 다른 엉뚱한 답변으로 일관하고 있는 듯한 느낌이다. 이공계 기피현상과 과학기술인 사기진작은 엄연히 다른 문제다.크게 볼때 결국 같은 정책과제로 귀결된다고 해서 잡탕식 해결책을 내놓아서는 하나의 문제도 제대로 풀 수 없다. 미래 지식기반사회에서는 과학기술 경쟁력이 국가의 경쟁력과 직결되고,이공계의 우수인력이 국가발전의 기반이 된다.청소년들의 이공계 기피현상이 시급한 국정과제로 대두된 것은 이공계 우수인력 확보에 차질을 빚을 가능성이 크게 우려됐기 때문이었다. 하지만 원로 과학자들에게 연금을 주고 우수 과학도와 이공계 학생들에게 장학금을 두둑히 주는 등의 물질적 보상이 청소년들의 이공계 기피현상을 막는 묘책이 될 수 있을지 의문이다. 보다 중요한 것은 이공계 전공자들에게 졸업 후 사회진출의 비전을 제시하는 것이다.이를 위해선 우선 수요조사부터 해야 한다.장차 우리사회가 필요로 하는 기술인력은 어느 분야에서,얼마나 되는지 등을 조사한 뒤 정확한 예측을 바탕으로 수요 위주의 대책을 새로짜야 한다.필요하면 사회에서 실제로 필요로 하는 인재들을 키우도록 교육과정도 개편해야 할 것이다. 명쾌한 해답이 떠오르지 않을 경우 문제가 왜 제기됐는지를 먼저 헤아려보면서 기본 문제풀이부터 하는 것이 순리일 것이다. 함혜리 공공정책팀 부장급

과학기술부는 올해 정부출연연구소,대학 등 연구기관에 특허출원 관련 경비 35억원을 지원한다고 24일 밝혔다. 이 가운데 20억원은 정부출연연구소와 국·공립 연구기관에,15억원은 대학에 지원되며 각 연구기관은 국내 특허 출 원에 200만원,국제 특허에 950만원까지 지원받을 수 있다. 특허출원비용 지원을 원하는 연구소는 산업기술진흥협회(www.koita.or.kr), 대학은 대학산업기술지원단(www.unitef.com)에 신청하면 된다. 함혜리기자 lotus@

미국에서 연구활동중인 한국인 과학자가 세계 최초로 체세포 핵 이식에 의한 어류 복제에 성공했다. 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 이기영(사진·35) 박사와 슈오 린 박사는 열대어의 일종인 ‘제부라 피시’의 세포에 해파리 발광유전자를 넣은 뒤핵이 제거된 난자에 주입,복제하는 데 성공했다고 22일(현지 시간) ‘네이처 바이오테크놀러지(8월호)’ 인터넷판에서 밝혔다. 연구진은 제부라 피시의 발생 초기 배아세포를 3개월 동안 실험실에서 배양한 뒤 이 세포의 핵에 해파리에서 꺼낸 발광유전자(GFP)를 삽입,형질을 전환시키고 형질전환된 세포의 핵을 미리 핵이 제거된 난자 550개에 주입했다.이 가운데 11개가 수정란처럼 분열하면서 새끼가 됐으며 이 치어들이 성장하면서 녹색 빛을 발해 발광유전자가 정상적으로 기능한다는 것을 확인했다.또이들이 번식해 태어난 후손에게도 이 유전자가 전달된다는 것을 확인했다. 함혜리기자 lotus@

내년도 국가 연구개발(R&D) 사전조정 대상 계속사업 153개 중 산업자원부의 부품소재 기술개발사업 등 45개 사업에 대해서는 투자가 확대된다.반면 건설교통부의 지능형 교통시스템 개발사업,과학기술부의 차세대 초전도 핵융합연구장치 운영사업 등 45개사업에 대한 예산지원은 축소된다.63개 사업은 예년 수준에서 계속 지원된다. 또 20개 신규 사업 중 보건복지부의 미래 보건의료전략기술 개발사업 등 6개 사업에는 적극적인 지원이 이뤄지지만 보건복지부의 지역거점 바이오산업 육성사업,중기청의 중소기업기술연구회 지원 등 6개 사업에 대해선 예산지원을 재검토하도록 했다. 국가과학기술위원회는 22일 19개 정부 부처가 2003년도 예산으로 요구한 173개 사업(6조967억원)에 대한 분야별 심의위원회의 심의결과를 토대로 이같이 R&D투자 우선 순위를 정했다.사전조정 결과는 기획예산처에 통보돼 내년도 예산편성에 반영된다. 한편 내년도 사전 조정대상 사업(19개 부처·173개 사업)의 예산 요구액은 지난 해 예산(4조30억원)보다 52.3% 증가한 규모다.함혜리기자

초·중·고등학교의 과학교육을 내실화하고 이공계 대학생과 대학원생의 연구역량을 강화하며 과학기술인의 처우와 직업안정성을 향상시켜 과학기술분야 인력수급의 선순환 구조를 만들기 위한 종합대책이 추진된다. 생명공학 및 정보기술 등 최첨단 신기술을 응용한 암 연구개발이 전략적으로 추진되고,국가 암연구에 대한 기획 및 관리체계 정비를 위해 국가암관리위원회 및 암정복 추진기획단이 설치·운영된다. 정부는 22일 김대중(金大中) 대통령 주재로 재정경제·교육인적자원·외교통상·국방·과학기술부 등 13개 부처 장관이 참석한 가운데 제 10회 국가과학기술위원회를 열고 청소년의 이공계 진출 촉진방안과 1단계 국가과학기술지도,암정복을 위한 국가암연구 활성화계획 등 11개 안건을 심의·확정했다. 이공계 대학진학 기피현상 등을 통해 지난해부터 본격적으로 불거진 과학기술인 사기저하 현상의 해소를 위해 정부는 초·중·고등학교의 수학·과학교육을 강화하고 이공계 대학과 대학원 교육을 내실화하기로 했다. 이를 위해 현재 70%선인 초·중·고등학교의 과학교구 확보율을 100%로 끌어올리고 시·도 교육청 평가에서도 과학부문의 평가 배점을 높일 방침이다.당초 외국 일류대학 진학 예정자를 대상으로 했던 ‘대통령 과학장학생제도’는 ‘수학·과학 성적이 우수하고 교내외 과학활동이 탁월한 우수 고등학생’으로 수혜 범위를 넓혔다. 특히 정부출연연구기관 연합대학원대학을 설립해 연구원의 사학연금 가입을 추진하고 연금과 연구장려금이 지급되는 ‘대한민국 최고과학기술인제도’도입 등을 통해 현직 과학기술인의 사기를 끌어올릴 계획이다. 회의에서는 또 10년 이상이던 선진국과의 기상예측기술 격차를 2006년까지 3년으로 단축시키기 위해 기상기술기본계획을 수립,강수량·홍수 등의 예보모델기술을 개발하고 2008년에는 독자적인 방송통신기상위성을 발사하기로 했다. 함혜리기자 lotus@

올해 상반기 중 집행된 재정자금은 모두 73조7000억원으로 연간 계획의 48.8%가 집행된 것으로 집계됐다고 22일 기획예산처가 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간에 비해 집행 규모는 10조 9000억원,집행률은 7.3%포인트 늘어난 수치다. 정부는 하반기의 경우 경제흐름을 주시하면서 재정정책을 탄력적으로 운용할 방침이다.또 점검결과 재정집행 실적이 부진한 사업에 대해서는 내년도 예산편성과 기금운용 계획에서 관련 사업비를 감축하거나 집행절차를 개선할 계획이다. 함혜리기자 lotus@

22일 국가과학기술위원회에서 심의·확정한 청소년 이공계 진출 촉진방안은 단기 처방보다는 장기적인 시각에서 보다 근본적인 원인 해소에 초점을 맞춘 것이 특징이다.국과위의 주요 보고 및 심의내용을 요약한다. ◆이공계 기피현상 타파- 우선 초·중·고교부터 과학에 대한 흥미를 갖도록 실습여건 및 수업방법을 개선한다.과학영재교육 체제를 구축하고 고등학생 가운데 대통령과학장학생을 선발,해외 우수대학에 유학시키는 등 우수 과학도에 대한 지원을 확충한다. 이공계의 대학교육도 산업계 수요에 맞게 개편하고 출연연구소 연합대학원 대학을 설립,신기술 변화에 부응한 현장 중심의 고급 과학기술인력을 양성한다.이공계 학생에 대한 장학금 지급,해외연수 확대,이공계 병역특례제도 개선 등 우수 학생에 대한 지원도 대폭 확대한다. 과학기술 전공자의 공직 진출도 확대하기로 했다.기술고시 채용규모를 단계적으로 확대하고,과학기술분야 학위 및 자격증 소지자에 대한 공직 특별채용도 늘릴 방침이다.또 연구원연금제 도입,과학기술자의 재취업 프로그램 마련 등을 통해 과학기술자의 직업안정성을 높이기로 했다. ◆국가기술지도- 과학기술의 미래 전략과 방향을 제시하고 10년 후 우리나라 생존과 국가경쟁력 제고를 위한 핵심기술을 도출하기 위한 것으로 국가연구개발사업의 가이드라인 역할을 수행하게 된다.정부는 10년 후의 5대 비전으로 ▲정보·지식·지능화 사회의 구현 ▲건강한 생명사회 지향 ▲환경·에너지 프런티어 진흥 ▲기반주력사업 가치창출 ▲국가 안전·위상제고 등을 제시했다.또 비전별로 광 인터넷 기술,MEMS(마이크로머신시스템)기술,줄기세포 배양기술,에너지소재기술,고기능 금속소재기술 등 97개의 핵심 기술을 선정했다. 도출된 핵심기술에 대해 2단계 작업으로 다음 달부터 11월까지 분야별 기술지도를 작성할 계획이다. ◆암연구- 활성화 계획 암 발생률 및 사망률을 낮추고 치료율을 높임으로써 국민의 삶의 질을 획기적으로 향상시키기 위한 것이다.국가 암연구 기획·관리체계를 정비하고 지원기반을 구축한다.국립암센터에 국가암관리위원회를 구성,운영하고 암 연구자를위한 암조직,암 세포주,유전자 은행설립을 추진한다.국가 암연구자 정보망도 수립한다. IT(정보기술)·BT(생명기술)·NT(나노기술) 등 첨단 신기술 융합을 통한 암연구를 중점 전략분야로 집중 육성한다. ◆극지과학기술 개발계획- 석유·천연가스 등 천연에너지 자원이 대량 매장된 남극에 2005년부터 2010년까지 제2 과학기지를 건설한다. 2005년부터 북극 다산기지를 상주기지로 전환해 종합적인 북극 연구가 이뤄지도록 35평 규모인 다산기지를 2009년까지 100평으로 늘리고,각종 첨단장비와 연구인력을 늘리기로 했다. 또 쇄빙능력 등을 구비한 5000t급 최첨단 종합해양과학조사선을 건조,연구현장에 투입한다. 코발트,망간단괴 등 수입에 의존하는 전략물질의 안정적 확보를 위해 태평양 심해저 등에 대한 자원탐사 작업을 본격 추진한다.특히 미개척 항로인 북극항로를 개척,해상활동 능력을 대폭 확대한다. ◆기상 예보능력 개선- 2008년 기상위성을 발사,예보 역량을 크게 개선한다.현재는 기상예보에 필요한 한반도 인근의 위성관측 자료를 일본·미국등의 위성으로부터 제한적으로 공급받고 있다.독자적인 기상위성을 갖추게 되면 1시간 간격으로 받던 위성관측자료를 5분마다 받을 수 있어 예보역량을 획기적으로 개선할 수 있다.한국항공우주연구원(KARI)·한국전자통신연구원(ETRI) 등 국내 기술진이 위성 본체를 개발한다. 함혜리 윤창수기자 lotus@

과학기술부는 나노기술(NT) 공동연구시설인 나노종합연구(나노fab.)센터 구축사업의 유치기관으로 한국과학기술원(KAIST)을 최종 선정했다고 18일 밝혔다. KAIST는 종합 평가점수 85.3점을 얻어 성균관대 컨소시엄(83.9점),포항공대 컨소시엄(79.7점)을 제치고 선정됐다. 과기부는 선정 이유로 전국 각지로부터 접근이 용이하고 주변 연구소들과 연계해 나노종합연구센터의 이용 효율성을 높일 수 있다는 점 등이 반영됐기 때문이라고 설명했다.이에 따라 오는 2010년까지 총 1970억원이 투입돼 3단계에 걸쳐 나노종합연구센터 건설작업이 추진된다. 오는 2005년 1단계 시설이 들어설 예정인 나노종합연구센터는 나노소자 및 소재 공정실,특성평가실,물리원천기술실,생물·화학공정실,기계공작실 등으로 이뤄지며 NT관련 연구장비 이용서비스와 NT전문인력 양성 등 업무를 맡게 된다. 과기부는 “나노종합연구센터 시설구축이 완료되는 2005년에는 각종 연구개발사업에 참여하는 연구자들이 이 시설을 본격적으로 활용해 세계적 수준의 나노기술 연구가 가능해질것”이라고 말했다. 함혜리기자 lotus@

***“불필요한 예산 칼같이 삭감” 서울 서초구 반포동에 있는 기획예산처 청사는 요즘 말 그대로 북새통이다.내년도 예산을 협의하기 위해 예산처를 방문한 각 부처 공무원들 때문이다. 각 부처는 요구한 예산이 최대한 반영되도록 온갖 자료를 제시하며 사업의 필요성을 설명하면 예산처 담당 공무원들은 보란 듯이 반박 논리를 들이대며 예산을 깎아 내린다.그러다보면 같은 공무원들끼리 서로 얼굴을 붉히기도 하고,때론 고성이 오가기도 한다. 예산편성 작업의 총책을 맡고 있는 정해방(52·丁海昉) 예산총괄심의관을 예산안에 대한 1차 검토작업이 막바지에 이른 18일 만났다. 그는 다른 부처예산 담당자들에게 가장 두려운 존재로 꼽힌다.예리한 분석력을 바탕으로 조금이라도 요구사항에 과장된 부분이 있거나,예산이 잘못 쓰여질 기미가 보이는 사업들을 ‘족집게’처럼 잡아내 가차없이 ‘잘라버리기’ 때문이다. 정 심의관은 “예산편성 때면 어김없이 이런 실랑이가 반복되는 것은 각 부처에서 사업의 타당성이나 부처내 우선순위 등에 대한 사전검토나 준비작업없이 무조건 높게 책정해 예산을 요구하기 때문”이라고 설명했다.부처의 고유사업은 부처 내부에서 다듬어지고,투자의 효율성 검증작업도 전문성을 갖춘 담당 공무원들 사이에서 충분히 이뤄져야 하는데 깎일 때 깎이더라도 우선 높게 요구하고 보자는 식의 관행이 계속되고 있다는 지적이다. 정부는 내년도 예산은 올해(112조원)보다 7% 증가한 120조원 이내에서 편성하기로 방침을 정했다.그러나 실제 각 부처에서 요구한 내년도 예산규모는 올해보다 25.5% 증가한 140조 5000억원이나 된다.자연히 20조원 정도를 깎는 것이 편성작업의 핵심이 될 수밖에 없다. 그는 “전체 자원배분의 효율성이나 개별 사업의 타당성을 검토하기보다는 부처의 과다한 요구액을 깎는 것이 예산실의 주요 업무가 되고 있다.”면서“재정운용의 비효율성을 초래하는 과다한 예산요구 관행은 반드시 시정돼야 한다.”고 강조했다. 이어 “올 하반기 경기활성화로 세입은 늘어나지만 내년에는 공기업 지분매각 등 세외수입이 올해보다 7조 3000억원 정도 줄어들고,국채등 경직성 예산의 부담도 커졌기 때문에 새로운 사업에 많은 투자를 할 수 없는 상황”이라면서 “사업 부문별 예산 증가율은 한자릿수에 머물 것”이라고 밝혔다. 정 심의관은 “과감한 세출 구조조정 작업이 불가피하다.”며 “모든 사업을 영점기준에 입각해 재검토하고,투자 효율성이 떨어지거나 선심성이 강한 사업은 우선순위에서 제외시키고 있다.”고 말했다. 정부가 목표로 한 내년도 균형재정 달성 가능성과 관련,그는 “공적자금에 대한 부담의 증가로 균형재정 달성에 우려를 제기하는 목소리가 높지만 공적자금은 세금을 거둬들여 꾸려나가는 나라살림(일반회계)과는 별개로 봐야 한다.”면서 “국방·교육·복지·국가질서 유지 등 꼭 필요한 나라살림은 빚없이 꾸려 나가도록 최선을 다하고 있다.”고 밝혔다. 정 심의관은 행시 18회로 경제기획원 예산정책과 사무관을 시작으로 재경원 예산총괄과장,예산청 예산총괄과장,기획예산처 사회예산심의관 등을 거친예산통이다.정해창(鄭海昌) 전 대통령비서실장,정해왕(鄭海旺) 금융연구원장의 친동생이다. 함혜리기자 lotus@

생명윤리 관련 법안을 독자적으로 마련하고 있는 과학기술부와 보건복지부가 번갈아가면서 법률안을 발표,혼란을 야기시키고 있다. 민감한 사안임에도 불구하고 유사한 내용의 법안을 두 부처가 각각 추진,행정력 낭비를 초래하고 있다는 비난을 받고 있다.부처간 갈등을 조정해야 할 국무조정실의 업무조정능력에도 의문이 제기되고 있다.과학기술부는 인간복제를 시도할 경우 징역 10년의 중형에 처할 수 있다는 내용을 담은 ‘인간복제금지 및 줄기세포연구 등에 관한 법률안’을 마련,국무조정실에 제출했다고 18일 밝혔다. 보건복지부도 지난 15일 보건사회연구원에서 열린 공청회에서 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률안’을 발표했다.복지부는 이에 앞서 지난 11일 법안을 국무조정실에 제출했다. 두 부처는 입법 범위가 각기 다르다고 주장하고 있지만 인간복제를 금지하고,치료 목적에 한해 냉동배아 연구는 허용하는 등의 핵심 내용은 같다.쟁점이 되고 있는 배아복제 및 이종간 교잡 연구 허용문제도 결론을 유보했다. 과기부안에 따르면 인간복제에 대한 연구 및 실험을 할 경우 과기부 장관에게 현장검사 및 시료채취 등의 권한을 부여했으며,냉동잉여배아를 이용한 배아줄기세포연구를 허용했다. 또 국무총리 직속으로 신설되는 ‘생명과학윤리·안전위원회’에서 체세포핵이식 기술을 이용한 배아복제 및 이종간 교잡 등을 검토,결정하기로 했다.유사한 법안을 두 부처가 추진한다는 비난을 감안한 듯 과기부는 지난해 5월 생명윤리자문위원회가 제시한 권고안 중 배아관리와 정자·난자매매,유전자검사·치료 등은 사안별로 별도의 입법을 추진키로 했다. 한편 복지부는 공청회를 통해 어떤 목적이든 체세포 복제는 원칙적으로 금지하고 정자·난자의 제공과 채취도 일정기준과 자격을 갖춘 기관에서만 가능토록 하겠다고 밝혔다. 또 배아연구에 이용될 수 있는 배아의 조건을 수정후 14일 이내로 제한하고 배아이용은 불임치료법 및 피임기술 개발,질병치료를 위한 배아줄기세포연구 등으로 범위를 한정했다. 국무조정실은 두 부처가 낸 법안을 검토한 뒤 조만간 입법 주관부처를 결정한다는 방침이다. 함혜리기자 lotus@

인간복제를 시도할 경우 징역 10년의 중형에 처해진다. 과학기술부는 인간복제를 막고 줄기세포연구의 허용범위를 규정하기 위해 이같은 내용을 골자로 한 ‘인간복제금지 및 줄기세포연구 등에 관한 법률안’을 마련했다고 18일 밝혔다. 과기부는 인간복제에 대한 연구 및 실험을 막기 위해 과기부장관에게 ‘자료제출명령', ‘현장검사 및 시료채취' 등의 권한을 부여했으며,이를 어길 경우 연구자에게 징역 10년의 처벌을 할 수 있도록 했다. 과기부는 그러나 법적으로 금지될 예정이던 체세포 핵이식을 이용한 배아복제 및 이종간 교잡연구의 허용범위에 대해서는 ‘생명과학윤리·안전위원회’의 심의자문을 거치도록 해 허용여부를 둘러싸고 논란이 예상된다. 한편 복지부도 인간복제를 금지하되 체세포와 핵융합연구시 국가생명자문위원회의 심의를 거치도록 한 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률안’을 마련,중복입법이라는 비난을 사고 있다. 특히 복지부는 지난 15일 생명윤리 관련 공청회를 통해 체세포 배아복제 및 종간 교잡 금지 방침을 밝혔으나 법안에는 심의를 거치도록 해 혼란을 가중시키고 있다. 과기부 및 복지부가 별도로 총리실에 제출한 법안은 국무조정실의 조정작업을 거쳐 오는 9월 정기국회에 상정될 예정이어서 귀추가 주목된다. 함혜리기자 lotus@

감사원의 시정통보와 국무총리실의 조정에도 불구하고 주관부처 일원화에 실패한 과학기술부와 보건복지부가 생명윤리와 관련한 별개의 법안을 각각마련,지난 11일과 15일 국무조정실에 제출한 것으로 16일 확인됐다. 두 부처가 독자적으로 마련한 법안은 명칭만 다를 뿐 비슷한 내용을 담고 있어 행정력 낭비는 물론 부처간 주도권 다툼 속에 입법이 지연되고 있다는 비난이 일고 있다. ◆ 유사한 두 법안 = 과기부가 생명공학의 눈부신 발전 속에서 생명의 존엄성을 지키겠다는 명분을 내세우며 마련한 법안 명칭은 ‘인간복제 금지 및 줄기세포 연구 등에 관한 법률’.지난해 5월 생명윤리자문위원회가 과기부에 제출한 ‘생명윤리기본법안’의 내용을 기본 골격으로 생명윤리를 훼손할 우려가 있는 연구·개발 활동의 금지 및 규제절차 등을 담았다. 반면 복지부는 보건사회연구원의 연구용역 결과를 바탕으로 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법’ 시안을 마련했다. 두 부처의 법안은 모두 인간복제와 체세포 복제,인간과 동물 사이의 종간 교잡을 금지하고 있다.유전자 치료는 다른 치료법이 없는 경우에만 허용하며 우수한 유전형질을 가진 아기를 갖기 위한 유전자 요법은 금지했다. 쟁점사항인 인간배아(정자와 난자가 수정한 지 14일이 지나지 않은 세포)연구 및 줄기세포 연구와 관련해서도 단어만 다를 뿐 내용은 같다.예컨대 과기부는 ‘자동폐기될 동결보관 배아를 이용한 줄기세포(배아의 세포덩어리중특정 인체 장기로 분화·발달하는 핵심 세포부분) 연구를 한시적으로 허용’하고 있고,복지부는 ‘수정된 지 14일 이전의 배아연구를 질병치료를 위한 연구목적에 한해 허용한다.’는 식이다. 차이가 있다면 복지부가 과학기술 발전과 윤리의식의 변화를 고려해 체세포복제(핵을 제거한 난자와 복제를 원하는 사람의 세포에서 떼어낸 핵을 합해 새로운 배아를 만드는 것) 허용을 법제정 3년 후 다시 논의한다는 규정을 둔 정도다.과기부안에는 줄기세포 연구 중에서도 성체줄기세포 연구를 장려한다는 취지의 규정이 있지만,복지부안에는 어떤 분야의 연구를 지원한다는 언급은 없다. ◆ 문제점 = 두 부처 시안의 기본 골격에 큰 차이가 없다는 점을 들어 일각에서는 “생명윤리에 대한 사회적 합의가 어느 정도 이뤄진 게 아니냐.”는 평가를 내리고 있지만,이는 명백한 행정력의 낭비 사례라는 지적이 제기되고 있다. 복지부는 과기부가 2000년 11월 생명윤리법 제정을 위해 생명윤리자문위원회를 구성하자 한달 뒤인 같은 해 12월 보건사회연구원 공청회를 통해 생명윤리관련 법의 초안을 발표했다.인간배아 연구를 전면 금지했던 당시 복지부법안은 과학계의 심한 반발을 샀다.보건사회연구원은 1년 6개월여 만인 지난 15일 최종안을 공개했으나,결국 과기부 법안과 유사한 법안을 내는 데 그쳤다. 부처간 영역 다툼으로 입법이 지연되는 사이 생명공학 경쟁력은 선진국에 비해 한발씩 밀려나고 있다고 과학자들은 우려하고 있다.게다가 지난 5월 종교단체인 라엘리안들이 만든 미국의 인간복제회사 클로네이드는 법 규정이 미비한 틈을 타 우리나라에 자회사를 만들어 ‘세포융합기’를 제조·판매하는 등 부작용이 속출하고 있다. ◆ 입법은 언제나 = 총리실 관계자는 “두 부처의 시안을 비교해 주관 부처를 공동으로 할 것인지,아니면 한 부처가 맡아서 할 것인지,그리고 중복성은 없는지 등을 집중 검토할 것”이라고 밝혔다. 이 관계자는 이어 “두 부처 모두 올 국회 통과를 목표로 하고 있지만 조정이 쉽지 않아 전문가 의견수렴 등을 거쳐 오는 10월까지 조정을 마칠 계획”이라고 말했다. 함혜리 최광숙기자 lotus@

기획예산처는 15일 연기금 투자풀의 개별펀드별 자금운용 규모를 이달부터 운용성과에 따라 차등 배분하기로 했다고 밝혔다. 기획예산처는 우선 수시 입출금이 가능한 MMF(머니마켓펀드)에 2000억원,채권형 펀드에 1500억원,혼합형에 1000억원을 배정한 다음 신규 유입자금 등은 펀드운용 성과에 따라 달리 배분할 방침이다. 차등화 방식은 매월 신규 입금자금과 환매 요청자금을 차등 배분하고,분기마다 차등화 기준규모 초과분을 재배분하게 된다. 지난해 12월 도입된 연기금 투자풀은 현재 2조원 규모로 운용되고 있으며,40개 연기금이 예탁하고 있다. 함혜리기자 lotus@

공적자금 상환 부담으로 국내총생산(GDP) 대비 국가채무 비율이 지난해말 22.4%에서 2010년에는 29.1%까지 높아질 것으로 전망됐다. 또 노령화에 따른 복지·의료지출 증가와 국민연금 등 공적연금 부실,통일비용 등으로 인해 중장기적으로 재정건전성이 크게 악화될 우려가 있는 만큼 재정안정을 위한 과감한 세출구조 개선이 필요한 것으로 지적됐다. 한국조세연구원 박기백(朴寄白) 연구위원은 14일 ‘재정안정을 위한 중장기 세출구조 개선방안’이라는 보고서를 통해 “공적자금에 대한 재정부담으로 재정수지가 급격히 악화될 것”이라며 “경상성장률과 국채이자율을 7.5%로 계산하고,국세부담률을 17%,공적자금 관련 지급보증채권의 규모를 99조원으로 가정할 때 국가채무가 2010년 29.1%까지 높아질 것”이라고 분석했다. 그는 “향후 경제가 5% 내외의 성장과 3% 내외의 물가상승률을 보이는 저성장·저물가 시대로 들어가 세입증가율이 낮아지고 지식기반 경제로의 이행에 따른 비전문직 실업문제가 심각해질 전망”이라며 “복지·의료·남북협력·환경·교육 등 지출증가 요인이 추가될 경우 재정건전성이 심각하게 위협받게 될 것”이라고 말했다. 박 연구위원은 “65세 이상 인구비율이 2030년에는 19.27%로 증가할 전망”이라며 “국민연금도 2030년쯤부터는 심각한 재정적자 요인으로 작용할 것”이라고 지적했다. 함혜리기자 lotus@

한국이 국제생물올림피아드에서 3년연속 우승을 차지했다. 한국과학재단은 지난 7∼14일 라트비아의 리가에서 열린 제 13회 국제생물올림피아드에서 우리나라가 금메달 3개와 은메달 1개를 차지,중국·타이완과 공동 1위를 차지했다고 14일 밝혔다.40개국 155명이 참가한 대회에서 한국은 손주헌(부산과학고 3년)·문수영(한성과학고 3년)군과 조현희(서울과학고 3년)양이 각각 금메달,김용우(대구과학고 3년)군이 은메달을 목에 걸었다. 한편 네덜란드 그로닌겐에서 열린 제34회 국제화학올림피아드에서 한국대표단은 김민형(서울과학고 3년)·이종혁(서울과학고 3년)군이 금메달을 각각 수상하는 등 금메달 2개와 은메달 2개를 획극,종합 3위를 차지했다. 함혜리기자 lotus@

관료사회의 오랜 관행 가운데 ‘전관예우(前官禮遇)’라는 게 있다.높은 관직을 지낸 사람이 그 자리를 떠난 뒤에도 재임 당시의 예우를 해준다는 뜻이다. 주로 법조계에서 문제가 됐던 전관예우 시비가 최근 과학기술계에서도 일고 있다. 지난달 초 과학기술부가 천문학 분야의 신규 우수연구센터(SRC)로 세종대를 선정한 데 대해 경쟁에서 탈락한 경희대가 공정성에 강한 의구심을 제기하며 결과에 반발하고 있다. 우수연구센터로 지정되면 최장 9년 동안 연간 11억원씩 약 100억원의 연구비를 지원받게 된다. 경희대의 우주과학과는 17년의 역사를 바탕으로 그동안 정형·비정형적 지식을 축적해 오고 있는 반면 세종대는 올해 지구정보과학과에서 천문우주과학과를 분리했으나 아직까지 교육부 인가를 받지 못한 상태다.당연히 국내외 학회지 연구논문 게재편수,축적된 연구역량,연구인력 및 시설 등에서 경희대가 앞설 수밖에 없다. 특히 연구기관 선정에서 가장 중시되는 평가기준인 연구논문 수의 경우 95년 이후 우주과학회지에 실린 편수가 세종대는 3편인데 비해 경희대는 35편이다.천문학회지에 게재된 논문도 세종대는 한 편도 없지만 경희대는 8편에 이른다. 경희대측은 “배점이 각각 100점과 150점인 서면평가와 발표평가에서 경희대가 월등히 앞섰지만 배점 50점에 불과한 현장평가에서 결과가 역전됐다.”면서 “객관적인 기준에서 처지는 세종대가 선정된 것은 이 대학의 부총장이 전 과기부 차관으로 과기부 고위 관료들이 무조건 밀었기 때문”이라고 주장하고 있다. 과기부는 이에 대해 ‘탈락한 대학·연구소의 일상적인 이의제기’라며 대수롭지 않게 받아들이고 있다.3차에 걸쳐 전문가들이 엄정하게 평가한 결과일 뿐 전관예우는 아니라고 반박했다.하지만 해당대학 학생들의 반발은 수그러들지 않고 있다. 한 과학기술계 인사는 “이런 나눠먹기식 연구비 배정 시비는 어제 오늘의 일이 아니다.”면서 “실력보다는 지연·학연이 평가의 잣대로 작용하고,공정성 시비가 불거질 때마다 연구원들의 사기는 곤두박질친다.”고 말했다. 정부는 빠듯한 나라살림에도 불구하고 지식기반사회의 경쟁력 강화를위해 연구·개발(R&D) 예산을 매년 늘려와 올해는 전체 예산의 4.7%로 높아졌고 액수도 5조원에 이르렀다.하지만 정확한 평가에 따라 제대로 쓰이지 않는다면 비중이 높아지고 액수가 많아진들 아무런 소용이 없다.국가 R&D 예산 5조원 시대의 부끄러운 자화상이다. 함혜리/ 공공정책팀 부장급lotus@

인간복제를 추진중인 미국의 클로네이드사가 2개월 전에 한국에 자회사를 설립,배아세포 융합기를 생산해 인터넷을 통해 판매해 온 것으로 드러났다. 클로네이드는 종교단체인 라엘리안이 세운 생명공학회사다. 11일 외신과 클로네이드 한국지부에 따르면 토머스 캔지히 클로네이드 부사장은 지난 10일 일본 도쿄에서 열린 제1회 일본 국제바이오엑스포에서 연설을 통해 2개월 전 한국에 바이오퓨전테크라는 자회사를 설립,‘RMX 2010’이란 배아세포 융합기를 생산하고 있다고 밝혔다. 클로네이드 한국지부는 인터넷사이트(www.clonaid.co.kr)를 통해 배아세포융합기를 9220달러에 판매하고 있다. 배아세포 융합기는 인간배아를 배아세포 단계로 성장시키는 데 필요한 안정적 전자충격을 창출하는 기기이며,‘2010’이란 숫자는 2010년까지 인간 복제가 도처에서 이뤄지기를 바라는 희망을 반영한 것이라고 캔지히 부사장은 설명했다. 클로네이드 한국지부 관계자 곽모씨는 이날 전화 통화를 통해 “바이오퓨전테크는 클로네이드가 한국에 설립한 자회사”라며“한국인 과학자 3명을 포함한 6명의 클로네이드 본사 직원이 한국에 와 세포융합기를 직접 개발했다.”고 말했다.곽씨는 그러나 이 회사의 위치와 한국 내 인간복제 연구 여부에 대해서는 “대답할 수 없다.”고 말했다. 곽씨는 “13일 연구진이 일본에서 귀국하는 대로 세포융합기에 대해 공식적으로 발표할 계획”이라며 “이 세포융합기만 가지고 있으면 세계 어디에서도 인간복제를 할 수 있다.”고 덧붙였다. 한편 클로네이드 한국지부는 현재까지 클로네이드에 인간복제를 신청한 한국인이 모두 10명이라고 밝혔다. 함혜리기자 lotus@

앞으로 정부출연연구기관이 국가로부터 지원받아 수행하는 연구개발사업에 대해서 법인세가 면제된다. 그동안 국세청은 비영리기관인 정부출연연구소들이 수행하는 국가연구개발사업에 대해서도 98년 12월 개정된 법인세법 시행령에 따라 과세입장을 견지해 왔다. 과학기술부는 재정경제부,국세청과 지난해 10월부터 정부출연연의 법인세부담을 완화하기 위해 협의한 결과 최근 재정경제부가 국가연구개발사업을 법인세 비과세 대상으로 최종 확정했다고 9일 밝혔다.이에 따라 원자력연구소 등 정부출연연은 2001년 기준으로 약 257억원 정도(추정치)의 법인세 부담을 덜게 됐다. 함혜리기자 lotus@

앞으로는 국립대학 부지에 산업체연구소나 테크노파크 등 민간 소유 시설이 들어설 수 있게 된다. 기획예산처는 9일 대학과 기업간 산학협력과 교류를 활성화하기 위해 국립대 캠퍼스에 산학협력단을 설치하고 별도 회계운영을 허용하는 내용의 산업교육진흥법 개정을 추진 중이라고 밝혔다. 현재는 국유재산법 등에 따라 국립대내 민간소유시설 유치가 불가능하다. 기획예산처는 또 국립대학 시설관련 예산지원을 교육기본시설 등 교사(校舍) 중심에서 산학협력시설과 연구실험시설,기숙사시설 위주로 전환키로 했다. 함혜리기자 lotus@