황사 및 미세먼지 등으로 인해 안구건조증과 결막염으로 병원을 찾는 환자들이 늘고 있다. 특히 안구건조증은 매년 증가세를 보이고 있다. 건강보험심사평가원이 최근 5년간(2009~2013년)의 건강보험 및 의료급여 심사결정 자료를 이용해 안구건조증(눈물샘의 기타장애)에 대해 분석한 결과, 진료인원이 지난 2009년 175만여 명에서 2013년 222만여 명으로 약 47만명(26.7%)이 증가했다. 이는 연평균 6.1% 증가한 수치다. 진료인원을 월별로 분석한 결과 지난 2013년 기준 안구건조증 환자는 3월에 전월 대비 평균 11.1%로 크게 증가했고 12월, 8월 순으로 높은 증가율을 보였다. 안구건조증이란 눈을 촉촉하게 적셔서 부드럽고 편안한 눈 상태를 유지해 주는 눈물의 양이 감소하거나 변동이 생겨 눈물 층에 이상이 발생하는 현상을 말한다. 눈이 시리고 자극감•이물감•건조감•흐려보임 등과 같은 증상을 보인다. 그 증상이 심해지면 통증과 함께 충혈, 눈부심, 시력저하 등의 합병증을 초래할 수 있다. 이러한 증상의 원인은 다양하다. 눈물 생성이 부족해 생기거나 눈물 층의 이상으로 눈물이 빨리 건조돼 발생하기도 하며, 노화•라식수술•만성결막염•약물의 부작용과 더불어 갑상선 질환 등으로도 생기기 쉽다. 보통 안구건조증을 치료하기 위해 단순히 인공눈물에 의존하는 사람들이 많은데, 만약 만성적인 안구건조라면 근본적인 원인을 찾아 치료해야 한다. 특히 안구건조와 함께 안구돌출, 목 주위의 이물감, 목통증, 만성피로, 심계항진, 체중감소와 유난히 더위를 많이 타는 등의 증상이 동반된다면 갑상선기능항진증에 의한 안구건조증을 의심해 보아야 한다. 갑상선기능항진증이란 갑상선에서 갑상선호르몬이 과도하게 생산되어 대사가 항진되는 질환이다.단순히 갑상선호르몬의 분비가 많아져서 생기는 내분비질환으로 생각하지만 대부분 면역체계의 이상으로 하시모토갑상선염이나 그레이브스병이 발병원인이다. 잘못된 면역항체가 안구주위 근육에 염증을 일으켜서 안구건조와 충혈을 일으키고 심하면 안구가 돌출되는 것이다. 하시모토갑상선염과 그레이브스병은 우리 자신의 면역세포가 자신의 갑상선을 공격하여 염증을 일으키고 갑상선을 파괴하는 면역질환으로 이때 만들어진 자가면역항체가 갑상선외에도 안구에 작용하여서 안구증상을 일으킨다. 면역질환에 의한 갑상선기능항진증은 혈액검사를 통해 갑상선호르몬과 면역항체를 검사함으로써 확인이 가능하다. 강남 행복찾기한의원 차용석 원장은 “갑상선기능항진증으로 인한 안구건조증은 많은 경우 면역이상에 의해서 발생한다”며 “대부분의 사람들은 안구건조증으로 주로 안과를 찾게 되는데 갑상선기능항진증이나 면역쳬계의 이상에 의한 안구건조증은 단순히 인공눈물이나 소염제로 완치되지 않으며 안구건조증의 근본원인과 갑상선기능항진증의 발병원인을 찾는 것이 중요하다”고 설명했다. 이어 “만성적인 안구건조증의 발생원인이 면역체계의 이상으로 밝혀지면 면역기능을 정상적으로 회복시키는 것이 가장 중요한데 행복찾기한의원만의 차별화된 한약 보갑탕으로 과도하게 항진된 대사조절과 잘못된 면역회복치료가 가능하다”면서 “한약의 유효성분을 신경이나 경락에 직접 주입하여 해독기능, 항산화기능을 강화하는 체질면역약침치료로 면역기능의 불균형과 갑상선기능항진증으로 인한 안구건조증을 근본적으로 치료할 수 있다”고 밝혔다. 한편 행복찾기한의원은 ‘2013 대한민국 소비자신뢰 대표브랜드대상’ 갑상선전문병원 부문 대상을 수상한 곳이다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

예로부터 음식을 천천히 꼭꼭 씹어먹어야 건강하다는 말의 근거가 과학적으로 입증됐다. 서둘러 먹을 때보다 천천히 먹는 것이 식후의 에너지 소비량을 크게 늘리는 것을 일본 연구팀이 확인했다. 도쿄공업대학원 하야시 나오유키 교수팀이 이와 같은 결과를 유럽의 비만학회지 최근호에 발표했다. 또한 이번 연구에서는 음식을 천천히 꼭꼭 씹어먹는 것이 위장의 혈류도 증가시키는 것으로 확인돼 이를 활용한 체중 감량도 가능하다고 한다. 음식을 빨리 먹는 사람이 과체중이 될 가능성은 지금까지 많은 연구에서 보고되고 있지만, 이는 과식으로 이어졌던 것일 수 있어 같은 양을 먹을 때 그 속도가 체형에 어떤 영향을 미치는지는 지금까지 명확하지 않았다. 이런 점에 주목한 연구팀은 식사 시 씹는 속도와 식후 에너지 소비량(식사유도성 열생산) 사이의 관련성을 조사했다. 연구팀은 성인 남성 10명(평균 25세)에게 20분간의 휴식 뒤 블록 형태의 음식(칼로리메이트 3개, 300칼로리)을 각각 최대한 빠르게 먹게 하고 천천히 먹게 했다. 이들은 평균적으로 빨리 먹을 때에는 103초간 137번 씹어 먹었고 천천히 먹을 때에는 497초 동안 702번 씹었다. 이후 90분간의 산소 섭취량을 계산하고 체중당 에너지 소비량을 산출했다. 동맥의 혈류량도 측정했다. 식후 90분간의 체중 1kg당 평균 에너지소비량(안정 시 수치와의 차이)은 빨리 먹을 때에는 7칼로리에 불과했지만, 꼭꼭 씹어먹을 때에는 180칼로리로 확인됐다. 이 차이는 식후 5분 쯤부터 나타나 식후 90분까지 이어졌다. 천천히 먹는 것이 몸의 에너지 소비량을 놀라울 정도로 증가시켰다. 연구팀은 체중 60kg인 사람이 하루 세끼를 천천히 꼭꼭 씹어먹는다고 가정하고 계산하면 “1년에 에너지 소비량이 빨리 먹을 때보다 약 1만 1,000칼로리나 늘어난다”면서 “이를 체내 지방으로 환산하면 1.5kg을 감량하는 것에 해당한다”고 지적했다. 이처럼 천천히 꼭꼭 씹어먹는 습관은 소화관의 혈액 흐름도 증가시켰다. 이런 데이터를 종합해 “천천히 먹으면 위장의 소화와 흡수 활동이 늘어나 에너지 소비도 높아진다”고 연구팀은 결론지었다. 또한 먹는 양을 100칼로리 줄여 비교해도 같은 결과가 나와 소식할 때에도 빨리 먹는 것은 피하는 것이 좋다고 연구팀은 설명했다. 하야시 나오유키 교수는 “식사량을 같게 해 먹는 속도의 영향을 제대로 조사한 연구는 지금까지 없었다. 체중을 늘리지 않기 위해서는 천천히 잘 씹어 먹는 것이 좋을 것이다. 바쁜 현대에 항상 천천히 먹는 것은 어렵지만, 누구나 일상적으로 노력하면 체중을 감량하는 팁이 될 것”이라고 말했다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이건희 비서, 신속한 대응 구체적으로 살펴보니… 10일 밤 10시 10분께 평소처럼 서울 한남동 자택에서 휴식을 취하던 이건희(72) 삼성그룹 회장은 갑작스러운 호흡 곤란 증상을 느꼈다. 사태가 심각함을 직감한 비서진은 평소 건강관리를 맡은 서울 일원동의 삼성서울병원이 아니라 인근의 순천향대학교 서울병원으로 이 회장을 이송하기로 했다. 시간은 밤 10시 50분을 지나고 있었다. 나중에 안 사실이지만 5분 늦었더라도 상황이 어떻게 변했을지 모르는 긴박한 순간이었다. 밤 10시 56분 순천향대병원 응급실에 도착한 이 회장은 심장마비 상태였다. 급성 심근경색이라는 진단이 내려졌다. 이 병원 흉부외과의 장원호 교수의 주도로 곧바로 심폐소생술에 들어갔다. 심장마비로 뇌에 혈액 공급이 4∼5분만 중단돼도 영구적으로 손상될 수 있는 상황이었다. 뇌가 손상되면 회복되고서도 의식이나 지능을 되찾지 못해 정상생활로 복귀하지 못하는 경우가 많다. 이 회장은 관상동맥에서 뻗어나간 동맥혈관 중 하나가 막혀 심근경색을 일으킨 것으로 전해졌다. 흉부압박과 인공호흡 등 7∼8분에 걸쳐 심폐소생술을 실시하자, 심장 박동과 호흡이 살아났다. 흉부와 양쪽 가슴 사이 정중앙 압박을 20∼30회 반복한 것으로 알려졌다. 이 회장의 의식은 여전히 돌아오지 않았다. 하지만 일단 고비를 넘겼다고 판단한 의료진과 비서진은 상의 끝에 이 회장을 주치의가 있는 삼성서울병원으로 옮기기로 했다. 순천향대병원을 출발한 시간은 11일 0시 15분이었다. 이 회장은 기도 확보를 위해 기관지에 삽관을 한 상태로 이송됐다. 삼성서울병원에 도착한 후 송재훈 병원장과 전은석 심장혈관부센터장 등은 상의 끝에 오전 1시 심장의 좁아진 혈관을 넓혀주기 위한 ‘스텐트(stent) 삽입 시술에 들어갔다. 스텐트 시술은 권현철 순환기내과 교수가 시행했다. 시술은 1시간이 지난 2시 7분쯤 끝났다. 삼성서울병원 의료진은 “시술이 잘 끝나서 좋은 결과를 기대한다”며 “자가 호흡이 돌아왔고 회복 중”이라고 밝혔다. 이어 “순천향대병원에서의 초기 응급 치료가 매우 잘 이뤄졌다”며 안도했다. 이 회장은 24시간의 저체온 치료 후 정상체온을 회복하게 되면 수면 상태에서 깨어날 것으로 의료진은 예상하고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

●뇌졸중 환자 승용차로 이송 ‘위험천만’ 응급 상황이 생기면 보호자는 1초라도 빨리 대처해야 한다는 생각에 환자를 잘못 다루는 경우가 많다. 특히 구급차를 기다리는 시간이 아깝다며 환자를 승용차로 이송하는 경우가 있는데, 심근경색이나 뇌졸중 환자라면 빨리 가려다 도리어 위험한 상황에 빠질 수 있다. 가는 도중 환자에게 심폐소생술 및 산소 요법, 기도유지 등의 응급 처치를 할 수 없어 심 정지나 뇌 손상을 막기 어렵기 때문이다. 화상을 입었을 때 빨리 치료하겠다며 얼음을 피부에 직접 대는 것도 위험한 행동이다. 2차 감염의 위험이 높아서다. 화상 부위는 흐르는 물에 식혀야 한다. 옷을 입은 상태라면 무리하게 벗기지 말고 찬물을 옷 위에 흘려 열을 식혀야 한다. 화상연고는 화상 부위 열이 다 식었을 때 바르는 게 좋다. 치아가 빠지면 대개 휴지나 손수건에 싸서 병원에 가져가는데 이는 잘못된 방법이다. 치아를 건조하게 두면 치주인대 세포가 죽어 다시 심을 수 없기 때문이다. 치아가 뽑히면 뿌리를 문질러 깨끗하게 하려 하지 말고 가급적 빠진 자리에 밀어 넣어 두거나 찬 우유나 생리식염수에 담가서 빨리 병원으로 가져가는 게 좋다. 사고로 출혈이 있다면 먼저 출혈 부위를 헝겊으로 직접 눌러 압박 지혈해야 한다. 천이 흠뻑 젖더라도 떼지 말고 다른 헝겊을 겹쳐 압박하면 상처로 가는 혈액의 흐름이 줄어들어 출혈이 멎고 혈액 응고를 촉진할 수 있다. 지혈대는 직접 압박으로 조절되지 않는 심한 출혈 시에만 사용해야 한다. 상처 부위를 과하게 압박하면 핏줄이 막혀 조직손상을 악화시킬 수 있다. ●퇴행성 관절염 치료 ‘비만’부터 잡아야 퇴행성 관절염은 뼈와 뼈 사이의 완충 역할을 해주던 연골, 일명 물렁뼈가 퇴화돼 관절에 염증이 생기면서 발생하는 질환이다. 주로 노화와 비만, 생활습관 때문에 발생하는데, 특히 비만이 있는 경우 체중이 무릎에 많이 실려 발생률이 높아진다. 무릎을 별로 사용하지 않아 무릎 주위 근력이 약해졌을 때 갑자기 무리한 운동을 해도 퇴행성 관절염이 올 수 있다. 퇴행성 관절염을 예방하기 위해서는 무리한 운동보다 걷기나 수영 등 관절의 유연성을 높이고 관절 주위의 근력을 강화시켜 연골에 충격을 줄여주는 운동을 하는 게 좋다. 간혹 관절에 좋다며 물렁뼈를 먹는 사람들이 많은데 돼지고기나 닭고기의 물렁뼈에는 관절의 주성분인 글루코사민과 콘드로이틴이 많이 있긴 하지만 우리 몸에 흡수되는 게 아니어서 별 도움이 되지 않는다. 차라리 적당한 체중관리로 비만을 예방하는 게 좋다. ■도움말 서울아산병원 응급의학과 김원영 교수 정형외과 조우신 교수

베개가 척추 부위의 근골격계 질환을 부른다는 것은 의학적으로 충분히 근거가 있는 말이다. 목에 많은 부담을 주는 이른바 거북목(Turtle Neck)도 문제지만 베개도 목 부위의 근골격계 질환을 부르는 중요한 요인임이 다시 확인됐다. 문제는 하루의 3분의 1을 잠자리에서 보내지만 잠자리, 특히 베개에는 큰 신경을 쓰고 있지 않다는 데 있다. 실제로 통계청의 ‘2009년도 생활시간조사’ 결과를 보면 우리나라 10세 이상 국민은 평균 수면시간이 7시간 13분으로 나타났다. 자생한방병원이 지난 3월 17일부터 15일 동안 일반인 517명을 대상으로 ‘베개가 수면에 미치는 영향’을 설문조사 한 결과, 응답자의 절반이 넘는 52%(267명)가 숙면을 취하지 못하는 것으로 조사됐다. 이런 탓에 잠을 자고 난 뒤에 느끼는 문제도 적지 않았다. 응답자 가운데 282명(복수응답)이 목에, 242명이 어깨에, 255명은 허리·등·골반 등 척추에 통증을 느낀 적이 있다고 답했다. 두통을 경험했다는 사람도 88명(복수응답)이나 됐다. 숙면을 방해하고 수면 건강을 헤치는 요인은 다양하지만 베개의 영향도 무시할 수 없는 것으로 나타났다. 응답자의 87%(449명)가 베개의 모양과 소재가 숙면에 영향을 미친다고 응답했다. 이처럼 많은 사람들이 베개의 중요성은 알고 있지만 정작 베개를 선택할 때는 신중하게 구입하지는 않는 것으로 나타났다. ‘기능성’을 보고 베개를 고른 사람은 173명(30%)에 불과했다. 이에 비해 173명은 ‘특별한 이유가 없다’고 답했고, ‘소재가 부드럽고 포근해서’라는 응답이 153명으로 뒤를 이었다. 또 ‘베개 구매의사 결정에 영향을 미치는 요인’을 묻는 질문에도 ‘본인의 판단’이라는 응답이 343명으로 가장 많았다. 전문가의 조언을 통해서 구매(78명)하거나 지인의 추천을 받아 구매(90명)하는 경우보다도 적었다. 유한길 강남 자생한방병원 원장은 “자신에게 맞지 않는 베개를 베면 목이 편안한 곡선을 유지하지 못해 목과 어깨주위 근육이 긴장해 통증이 발생하며, 머리에 혈액공급이 원활하게 이루어지지 않아 두통도 발생할 수 있다”면서 “목에서 발생한 이상은 척추로 이어지는 등과 허리에도 영향을 미치게 된다”고 설명했다. 베개는 소재도 중요하지만 특히 높이가 문제가 된다. 베개가 너무 높아 목의 ‘C커브’가 소실되면 일자목이 되고, 이 상태에서 바로잡아주지 못하면 경추와 추간판에 퇴행성 변화를 초래해 목디스크로 진행하게 된다. 또 베개가 너무 낮으면 경추 관절에 압박이 가해져 디스크 유발의 원인이 되기도 한다. 딱딱한 베개도 피해야 한다. 머리만 지탱하는 딱딱한 베개는 머리 하중을 분산시키지 못하고 국소적 압박을 가해 혈액순환을 방해, 숙면을 어렵게 한다. 이런 베개는 바른 자세로 누울 때를 기준으로 고르지만 자는 동안에는 수시로 수면 자세가 바뀐다. 따라서 베개를 고를 때는 바로 누웠을 때와 옆으로 누웠을 때, 팔을 올렸을 때와 내렸을 때 등 자세 변화를 모두 수용할 수 있는 탄력적인 소재나 인체공학적인 구조로만들어진 베개를 선택하는 것이 좋다. 유한길 원장은 “나쁜 베개를 사용하면 처음에는 자고난 뒤 뒷목이 뻣뻣해지거나 어깨에 통증을 느끼기도 하고, 심하면 머리를 움직이기 힘든 낙침과 같은 경추질환이 올 수도 있다”면서 “최근 1년 사이에 낙침을 3회 이상 경험하고, 어깨와 목 통증 혹은 팔 저림이 지속적으로 나타나면 정확한 검진을 받아 보는 것이 좋다”고 말했다. 심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

하품이 가장 잘 나오는 온도는 ‘섭씨 20도’ 라는 재미있는 연구결과가 나왔다. 최근 오스트리아 비엔나 대학 연구팀은 미국 애리조나와 비엔나에 거주하는 일반인을 대상으로 하품의 빈도를 분석한 연구결과를 발표했다. 졸릴 때나 피곤할 때 나타나는 하품은 그 원인에 대해서 아직도 학자 별로 다양한 주장을 내놓고 있다. 일반적으로 하품의 원인이 피로, 스트레스, 지루함과 관련돼 있으며 특히 뇌의 ‘산소부족’과 연관이 있다는 연구결과는 많으나 현재까지 뚜렷하게 밝혀진 것은 없다. 그러나 최근 들어서는 하품이 뇌 온도를 일시적으로 떨어뜨리는 효과가 있다는 학설이 강한 설득력을 얻고있다. 이번 비엔나 대학 연구팀의 주장도 이와 궤를 같이한다. 연구팀은 여름과 겨울의 애리조나 보행자와 역시 같은 계절의 비엔나 보행자의 행동을 유심히 관찰한 결과 비엔나에서는 여름에, 애리조나에서는 겨울에 하품의 빈도가 증가하는 것을 확인했다. 이때의 온도가 바로 섭씨 20도 정도로 날씨가 이보다 훨씬 올라가거나 떨어질 때는 하품의 빈도가 감소했다. 연구를 이끈 조르그 마센 박사는 “날씨가 너무 덥거나 추울 때는 뇌를 식힐 필요가 없어 하품이 잘 나오지 않는 것”이라면서 “하품은 뇌의 온도를 낮춰주는 것은 물론 적당한 온도의 공기를 마셔 기능을 더욱 좋게 만들어준다”고 설명했다. 한편 하품과 뇌의 관계에 대한 연구는 최근에도 발표된 바 있다. 지난달 미국 뉴욕주립대학 앤드류 갤럽 교수는 인간과 실험용 쥐를 대상으로 각각 하품 전·후의 온도변화를 측정한 결과, 하품 직전에는 뇌 온도가 일부 상승했고 하품 후에는 뇌 온도가 일시적으로 떨어지는 것으로 나타났다는 논문을 발표한 바 있다. 이에대해 갤럽 교수는 “뇌 온도를 결정하는 것은 동맥의 혈류 속도, 뇌 속 혈액량, 신진 대사가 유발하는 열”이라면서 “이 3가지 변수로 뇌가 뜨거워지면 신체는 자체적으로 냉각작용을 하는데 이때 하품을 하는 것”이라고 밝혔다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

고등동물 세포 성분으로 분포하는 스테로이드 화합물인 ‘콜레스테롤’이 암세포를 키우는 주요 원인이 될 수 있다는 주장이 제기돼 관심이 집중되고 있다. 최근 호주 시드니 대학 연구진은 일명 ‘나쁜’ 콜레스테롤이라고 알려진 저밀도 지질단백질 (LDL, low-density lipoprotein)이 체내 암세포 확산에 큰 영향을 미친다는 연구결과를 발표했다. 통상적으로 나쁜 콜레스테롤과 좋은 콜레스테롤을 나누는 기준은 ‘단백질 비율’로 나쁜 콜레스테롤은 말 그대로 단백질 밀도가 적기에 이와 같은 명칭이 붙었다. 저밀도 지질단백질의 크기는 반지름이 약 20~25nm(나노미터)로, 바깥쪽은 인지질 단분자층으로 형성되어 있다. 이 나쁜 콜레스테롤은 혈액을 타고 체내 구석구석으로 지방산을 전달하는 역할을 수행하는데 시드니 대학 연구진은 이러한 특성이 암 세포의 전이 확산에 상당부분 영향을 주는 것으로 추정한다. 해당 근거는 연구진이 세포 표면에 존재하며 피브로넥틴, 콜라겐 등 세포외 기질에 세포가 접착될 때 작용하는 수용체 분자이면서 동시에 암세포 전이와 밀접한 관련을 맺는 ‘인테그린’에 나쁜 콜레스테롤이 작용된다는 것을 실험으로 밝혀냈기 때문이다. 즉, 암세포가 타 장기로 전이되기 쉽게 도와줄 이동통로가 구축되도록 나쁜 콜레스테롤이 도와준다는 의미다. 이와 관련해, 시드니 대학 토머스 그레웰 교수는 “암이 완치되기 어려운 이유는 신체 내에서 급속히 확산될 때 이를 제어하기 힘들기 때문”이라며 “이 연구는 나쁜 콜레스테롤이 암세포 확산에 영향을 주며 동시에 콜레스테롤 수치와 암 발생의 연관성이 상당함을 알려 준다”고 설명했다. 또한 영양학 전문가들은 체내 나쁜 콜레스테롤 수치를 줄이기 위해서는 평소 아이스크림, 케이크, 사탕, 패스트푸드 등을 덜 먹고 꾸준한 유산소 운동을 통해 정상 체중을 유지해주면서 채소, 과일, 잡곡 등 섬유소가 풍부한 식품을 먹어주는 것이 좋다고 조언한다. 그리고 최소 5년에 한번은 병원을 방문해 정기적으로 콜레스테롤 수치를 측정해보는 것이 바람직하다고 덧붙였다. 자료사진=포토리아 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

‘꽃양배추’라고도 불리는 ‘브로콜리’는 겨자 과에 속하는 녹색채소로 샐러드, 스프 등 외국음식 조리에 많이 사용되는 재료 중 하나며 다량의 항산화 물질과 칼슘이 함유되어 있어 골다공증, 암, 심장병을 예방하는 ‘보약’으로도 유명하다. 그런데 정말 브로콜리에는 몸에 유익한 성분만 있는 것일까? 미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 영양학 전문가들의 조언이 담긴 ‘브로콜리 섭취 시 몸에 이로운 점과 해로운 점’을 고르게 정리해 지난 7일(현지시간) 소개했다. 한 가지 식품이 몸에 좋다고 유명세를 타면 과도하게 해당식품만을 소비하는 경우가 많은데 어느 쪽이 되었건 ‘양면성’이 존재하고 과도한 편식이 좋지 않다는 점을 이 칼럼은 알려주고 있다. <브로콜리의 장점> 미국 식품의약국(FDA)에 공인된 브로콜리의 장점을 열거하면 다음과 같다. 1. 암 예방 ‘미국 암 협회’에 따르면, 브로콜리 속 설포라판(Sulforaphane), 인돌(Indole) 화합물은 체내 산화 스트레스를 감소시켜 상당한 항암효과를 내는데 주로 전립선암, 대장암, 방광암, 난소암 예방에 도움이 된다. 또한 여성 에스트로겐 수치에도 영향을 줘 유방암 예방 효과가 있다. 2. 콜레스테롤 감소 브로콜리 속 수용성 식이섬유는 소화기관의 담즙과 결합해 생리적 배설을 원활하게 만들어준다. 따라서 체내 콜레스테롤 감소에도 자연히 도움이 된다. 3. 심장 건강 브로콜리의 설포라판 성분은 건강한 혈관유지에 도움을 줘 뇌졸중, 심장 발작 등 심혈관 질환 예방에 효과를 발휘한다. 4. 눈 건강 브로콜리 속 카로티노이드 루테인, 제아잔틴 성분은 ‘황반 변성’과 ‘백내장’ 등의 안과질환 예방에 큰 도움이 된다. <브로콜리의 단점> 1. 과도한 ‘장’ 자극과 가스 유발 일반적으로 브로콜리는 안전하고 부작용이 없는 것처럼 보이지만 사실 아예 없는 것은 아니다. 가장 흔한 부작용은 브로콜리를 다량 복용할 경우, 섬유질이 지나치게 체내에 축적되어 창자 등의 장기가 과도하게 자극돼 복통을 유발하거나 ‘가스’가 심각하게 많이 방출될 수 있다. 2. 약물 치료 방해 브로콜리는 혈액을 타고 체내에 접근하는 약물의 흐름을 방해할 수 있다. 특히 호르몬 분비문제로 찾아오는 갑상선 기능 저하증을 앓고 있는 환자들의 경우, 하루에 브로콜리를 160g(2컵) 이상 섭취하지 않도록 주의해야 한다. 3. 요리법 브로콜리는 요리법에 따라 장점이 사라질 수 있어 주의가 요구된다. 전문가들에 따르면, 브로콜리를 지나치게 오래 삶거나 끓일 경우 항암효과가 약화되기 쉽다고 조언한다. 그렇다면 날 것으로 먹는 것이 좋다는 뜻일까? 사실 생 브로콜리는 모든 영양소가 유지되어 있어 좋지만 이 경우는 앞서 언급한 것처럼 ‘장’을 자극하기 쉽다. 이에 전문가들의 조언하는 요리방식은 ‘가볍게 삶아주는 것’이다. 브로콜리를 세로 혹은 잘게 슬라이스 한 뒤 100 ℃ 이하에서 2~3분간 살짝 삶은 뒤 섭취해주면 영양소는 ‘그대로’ 부작용은 ‘최소화’된 완벽한 상태의 브로콜리를 섭취할 수 있다. 자료사진=포토리아 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

하품이 가장 잘 나오는 온도는 ‘섭씨 20도’ 라는 재미있는 연구결과가 나왔다. 최근 오스트리아 비엔나 대학 연구팀은 미국 애리조나와 비엔나에 거주하는 일반인을 대상으로 하품의 빈도를 분석한 연구결과를 발표했다. 졸릴 때나 피곤할 때 나타나는 하품은 그 원인에 대해서 아직도 학자 별로 다양한 주장을 내놓고 있다. 일반적으로 하품의 원인이 피로, 스트레스, 지루함과 관련돼 있으며 특히 뇌의 ‘산소부족’과 연관이 있다는 연구결과는 많으나 현재까지 뚜렷하게 밝혀진 것은 없다. 그러나 최근 들어서는 하품이 뇌 온도를 일시적으로 떨어뜨리는 효과가 있다는 학설이 강한 설득력을 얻고있다. 이번 비엔나 대학 연구팀의 주장도 이와 궤를 같이한다. 연구팀은 여름과 겨울의 애리조나 보행자와 역시 같은 계절의 비엔나 보행자의 행동을 유심히 관찰한 결과 비엔나에서는 여름에, 애리조나에서는 겨울에 하품의 빈도가 증가하는 것을 확인했다. 이때의 온도가 바로 섭씨 20도 정도로 날씨가 이보다 훨씬 올라가거나 떨어질 때는 하품의 빈도가 감소했다. 연구를 이끈 조르그 마센 박사는 “날씨가 너무 덥거나 추울 때는 뇌를 식힐 필요가 없어 하품이 잘 나오지 않는 것”이라면서 “하품은 뇌의 온도를 낮춰주는 것은 물론 적당한 온도의 공기를 마셔 기능을 더욱 좋게 만들어준다”고 설명했다. 한편 하품과 뇌의 관계에 대한 연구는 최근에도 발표된 바 있다. 지난달 미국 뉴욕주립대학 앤드류 갤럽 교수는 인간과 실험용 쥐를 대상으로 각각 하품 전·후의 온도변화를 측정한 결과, 하품 직전에는 뇌 온도가 일부 상승했고 하품 후에는 뇌 온도가 일시적으로 떨어지는 것으로 나타났다는 논문을 발표한 바 있다. 이에대해 갤럽 교수는 “뇌 온도를 결정하는 것은 동맥의 혈류 속도, 뇌 속 혈액량, 신진 대사가 유발하는 열”이라면서 “이 3가지 변수로 뇌가 뜨거워지면 신체는 자체적으로 냉각작용을 하는데 이때 하품을 하는 것”이라고 밝혔다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

보통 심장의 위치는 가슴 중앙에서 약간 왼쪽에 있는 것으로 알려져 있다. 그런데 특정 사고를 겪은 후 심장이 오른쪽으로 수직 이동한 40대 후반 남성의 사연이 알려져 관심이 집중되고 있다. 지난 7일(현지시간), 국제 의학학술지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(New England Journal of Medicine)에는 한 가지 희귀 의학사례가 보고됐다. 이탈리아에서 일어난 오토바이 교통사고로 응급실로 후송된 한 남성 환자(48)를 진찰하던 의료진이 맥박을 재려고 청진기를 남성의 가슴에 대었을 때, 보통 사람과 다른 부위에서 ‘쿵쿵’ 심장이 뛰는 소리가 들렸던 것. 의료진은 남성의 가슴부위를 엑스레이와 컴퓨터 단층 촬영장비로 찍어 내부를 살폈고 놀라운 광경을 목격했다. 이 남성의 심장이 가슴 중앙 왼편에서 정확히 90도 꺾어져 오른편으로 이동해있던 것이다. 처음에 의료진인 오토바이 사고로 몸이 격렬하게 뒤틀리며 심장위치가 이동한 것이 아닐까 추측했다. 하지만 세부 조사가 진행되면서 환자의 폐에 새로운 상처가 발견됐고 여기서 공기가 새어나오고 있었다. 의료진은 보고서에 기록하길, 폐에서 뿜어져 나오는 공기의 증강이 심장 위치를 바꾼 주요 원인으로 지목했는데 이후 남성 환자 가슴내부에 꽉 들어찬 공기가 배출된 후 24시간이 지났을 때, 심장위치는 정상적으로 돌아왔다. 폐의 구멍은 부러진 갈비뼈의 영향을 미친 것으로 보였는데 다행히 심장 자체에는 큰 손상이 없었지만 급격히 위치가 회전되면서 혈관 속 혈액 흐름이 차단돼 혈압 강하가 발생됐다. 이 현상은 매우 드물지만 사례가 없었던 것은 아니다. 다만 심장 위치가 불안정한 경우는 주로 선천적인 경우가 많았다. 이에 대해 미국 뉴욕 레녹스 힐 병원 흉부 외과 수술 전문의 그레고리 폰타나 박사는 “심장 뒷면과 동맥구조는 기본적으로 척추와 조직에 고정되어있지만 실질적으로는 공중에 떠있는 형상이기에 특정충격이나 공기주입 등의 변수로 이동될 가능성이 남아있다”며 “다만 선천적인 경우를 제외하고 정상인의 심장위치가 갑자기 변하는 경우는 처음 본다. 이 환자가 정상적으로 회복된 것은 정말 다행스러운 일”이라고 설명했다. 사진=New England Journal of Medicine 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

남극에서 신종 조류독감 바이러스가 발견됐다고 세계보건기구(WHO)의 연구진이 미국 미생물학회 온라인잡지 ‘엠바이오’(mBio) 6일 자로 발표했다. 로이터통신 등에 따르면 호주 멜버른을 거점으로 하는 WHO 독감연구협력센터가 이 독감 바이러스는 세계에서 발견된 어떤 바이러스와도 다른 것을 확인했다고 밝혔다. 이번에 확인된 ‘H11N2 형’ 바이러스는 남극 반도의 2개소에서 검사된 아델리펭귄 수마리에서 발견됐지만, 펭귄에서 독감 증상은 보고되지 않았다. 이 센터의 에어론 허트는 “샘플을 채취한 남극 반도는 아마도 북·남미에서 날아든 철새로부터 전염됐을 가능성이 가장 높다”고 말했다. 이번 결과는 아델리펭귄 301마리의 점막 샘플과 270마리의 혈액 샘플을 채취, 역전사PCR 등의 방법을 사용해 조사한 결과, 8마리(성조 6마리, 새끼 2마리)의 샘플에서 조류독감 바이러스의 유전물질이 검출됐다고 한다. 그는 “이 바이러스 변종이 야생동물의 건강에 크게 우려된다고 생각하지 않지만, 조류독감 바이러스가 남극까지 도달할 수 있다는 결정적 증거인 셈”이라고 말했다. 연구진은 몇 가지 실험을 통해 이 바이러스가 사람에게 감염될 가능성은 낮은 것으로 보인다고 설명했다. 한편 동남아 등에서는 ‘H7N9 형’과 ‘H5N1 형’의 조류독감 감염으로 사망자가 나오고 있으며, 지난 2월에는 중국에서 신형 ‘H10N8 형’의 감염도 확인된 바 있다. 자료사진=아델리펭귄(ⓒ포토리아) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

복막 투석이 필요한 만성콩팥병 환자는 적정한 체중관리가 중요하다는 연구 결과가 나왔다. 체질량지수가 낮은 저체중일 경우 정상체중에 비해 사망률이 3배나 높다는 것이다. 이는 과체중은 건강에 나쁜 영향을 끼친다고 알려진 일반적인 상식과 달리 복막 투석 환자의 경우는 체질량지수(BMI)가 낮은 환자가 사망률이 더 높다는 것이어서 주목된다. 가톨릭대 서울성모병원 신장내과 양철우 교수와 부천성모병원 신장내과 김용균 교수팀은 2009년부터 전국 34개 센터가 참여하는 전향적 코호트 연구인 ‘말기신부전 임상연구 센터’의 자료를 이용해 복막 투석을 시행중인 900명의 만성 콩팥병 환자 체질량지수를 파악해 이를 등급에 따라 4개 군으로 나누었다. 1군은 체질량 지수가 21.4 이하, 2군은 21.4~23.5, 3군은 23.5~25.4, 4군은 25.4 이상이었다. 연구 팀은 이를 정상 체질량지수인 2군을 기준으로 각 군의 사망률을 비교했다. 그 결과, 체질량지수가 제일 낮은 저체중군인 1군의 사망률이 정상 체질량지수인 2군보다 3배나 높았다. 반면 체질량지수가 제일 높은 과체중군인 4군은 정상 체질량지수 환자군보다 사망률이 1.64배 높아 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 일반적으로 과체중 환자는 정상 체중 환자에 비해 심혈관계 질환의 합병률이 높아 사망률 또한 높다. 따라서 적절 체중으로 유지하기 위한 많은 치료법들이 제시되고 있다. 하지만 투석 환자의 주요 사망 원인인 심혈관 질환은 일반인들과 달리 영양 부족과 연관되어 나타난다. 양철우 교수는 “투석 환자의 영양이 부족하게 되면 염증반응이 심해지고, 염증은 혈액 내 칼슘을 뼈 대신 혈관으로 밀어 넣어 혈관을 딱딱하게 만들어 동맥경화를 유발하는데, 이 때문에 심혈계 질환 발생률이 증가하는 등 사망률 증가로 이어진다”고 말했다. 양 교수는 “복막 투석을 하는 환자들은 일반 혈액투석 환자들보다 자유롭게 먹는 편이라 체중이 늘어나기가 쉬워 과체중이나 비만 관리에만 집중하기 쉬운데, 사실은 저체중이 더 위험하므로 투석 환자들은 균형잡힌 식습관과 규칙적인 운동 등으로 체질량 지수를 적절하게 유지해야 한다”고 강조했다. 이 연구 결과는 투석 분야의 저명한 국제 학술지 ‘Peritoneal Dialysis International’ 인터넷판에 실렸다. 최근 들어 국내에서는 투석이 필요한 말기콩팥병 환자가 계속 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 만성콩팥병으로 진료를 받은 환자는 2006년 8만 5000명이던 것이 2010년에는 11만 6000명으로 무려 37.1%나 늘었다. 투석은 혈액투석과 복막투석으로 나뉘는데, 국내 혈액 투석 환자는 약 5만명이고 이 중 7000명은 복막투석을 받고 있다. 심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

‘건강을 위한 완벽한 간식’이라고 부르는 견과류. 견과류가 우리 몸에 매우 유익하다는 것은 익히 알려진 사실이지만 여전히 많은 사람들은 견과류의 ‘세세한 진실’에 대해 알지 못한다. 미국 매체인 허핑턴포스트는 전문가들의 조언을 인용, ‘우리가 모르는 견과류의 진실 7가지’를 소개했다. ▲캐슈너트는 우리 몸에 유익하지만 ‘껍질’은 유해하다 칼로리가 높은 땅콩 대신 많이 섭취하는 캐슈너트는 슈퍼푸드로 꼽힐 만큼 영양소가 높다. 하지만 전문가들은 캐슈너트를 먹을 때 반드시 껍질을 제거해야 한다고 강조한다. 캐슈는 옻나무과 식물로, 가려움을 유발하는 성분 대부분이 껍질에 포함돼 있다. 때문에 캐슈는 대부분 껍질을 벗긴 채 판매된다. 껍질을 제거한 캐슈는 당뇨병을 예방하거나 치료할 수 있고 혈당을 조절하는데도 도움을 준다. ▲피스타치오와 녹황색 채소 케일은 공통점이 있다 견과류와 채소의 공통점을 연상하기란 쉽지 않지만, 피스타치오와 케일은 모두 엽록소를 다량 함유하고 있다는 공통분모가 있다. 또한 피스타치오는 넓은 의미로 ‘과일’에 속한다. 이 역시 캐슈와 마찬가지로 옻나무과의 나무 열매이며, 혈액 내에서 산화(노화)방지제 역할을 한다. ▲수많은 견과류 중 호두만 가진 ‘이것’ 호두는 다른 견과류들과 달리 유일하게 오메가3 지방산을 함유하고 있다. 오메가3 지방산은 전립선암과 유방암 등을 예방하고 운동기능을 높이는데 도움을 주기 때문에 노년층에 특히 좋은 견과류로 분류된다. ▲‘땅콩잼 공포증’(Arachibutyrophobia), 미리 피할 수 있다 땅콩에 민감한 알레르기가 있는 사람들이 있는데, 훗날 태어날 자녀에게 이를 물려주고 싶지 않다면 임신 기간에 반드시 땅콩을 먹을 필요가 있다. 실제로 2013년 소아과 저널(pediatric journal)에 소개된 연구결과에 따르면 임신 기간 중 땅콩을 먹은 임산부의 아이는 견과류 알레르기 반응을 덜 보이는 것으로 나타났다. ▲소화가 가장 잘 되는 견과류는 ‘이것’ 2008년 연구결과에 따르면 아몬드(특히 아몬드에 든 지방성분)가 소화기관에서 건강한 박테리아 수를 증가시키는 역할을 하는 것으로 나타났다. 소화기관이 약하다면 견과류 중에서도 아몬드를 섭취하는 것이 좋다. 또 2013년에 발표된 연구에서는 아몬드가 살 찔 걱정 없이 포만감을 준다는 내용이 포함돼 있다. ▲마카다미아 너츠는 ‘가장 맛있을 때’를 스스로 알려준다 우리에게는 다소 생소하지만 호주 원주민들은 이를 수 천 년 동안 먹어왔을 만큼 효능이 입증된 견과류다. 껍질이 바위처럼 단단하지만 향기가 좋고 아삭함이 있어 서양에서도 큰 인기를 끌고 있다. 특히 대부분의 견과류 수확이 농부의 ‘감’으로 이뤄지는 반면, 마카다미아는 스스로 가장 맛있을 때(잘 익었을 때) 땅에 떨어지는 것으로 유명하다. 마카다미아는 날것으로 소금을 살짝 뿌려 먹는 것이 가장 맛있지만 다른 견과류에 비해 칼로리가 높다는 점을 유의해야 한다. ▲브라질너트는 남자에게 더욱 유익하다 단단한 겉껍질 속에 든 브라질너트는 셀레늄과 미네랄을 다량 함유하고 있어 전립선암을 예방하는데 탁월한 효과가 있다. 더욱 중요한 것은 셀레늄을 음식으로 섭취하지 않으면 효과가 없다는 것. 올해 발표된 한 연구에서는 브라질너트 등 음식이 아닌 보충제로 섭취한 남성은 전립선암 발병률이 높아지는 것으로 조사됐다. 전문가들은 매일 아침 브라질너트 몇 개로 ‘남성’의 건강을 유지할 수 있다고 설명했다. 사진=포토리아 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

‘마그네슘’은 체내 무기질 중 양이 4번째인 ‘다량 무기질’로 항 스트레스 작용으로 정신적 흥분을 제어해 일명 ‘천연 진정제’라 불린다. 탄수화물 대사에 관여해 에너지 생성 과정에 중요역할을 수행하며 지방, 단백질 합성, 근육 수축 등에도 상당한 영향을 미친다. 마그네슘의 장점은 여기에 그치지 않는다. 신체 면역 체계를 지원해 항암작용을 하며 심장 마비 위험을 감소시켜주기도 한다. 또한 하버드 대학 연구에 따르면, 매일 마그네슘을 섭취해주면 당뇨병 발병위험을 최대 33% 감소시켜주는 것으로 나타난 바 있다. 또 다른 연구에는 마그네슘이 우울증, 편두통 치료에 도움이 되는 것으로 나타났다. 그렇다면 이토록 훌륭한 마그네슘을 섭취하는 방법은 무엇일까? 보충제를 사용할 수도 있겠지만 의학 전문가들은 평소 식단에서 자연스럽게 마그네슘을 얻는 것이 바람직하다고 말한다. 이와 관련해 미국 허핑턴 포스트는 ‘마그네슘이 풍부한 식품 8가지’를 지난 5일(현지시간) 소개했다. 1. 잎이 어두운 채소 영양학적으로 어두운 색의 잎이 많은 채소 속에는 비타민과 마그네슘이 풍부하다. ‘시금치’, ‘콜라 드 그린’, ‘케일’, ‘근대’가 대표적인 채소로 이를 꾸준히 섭취해주면 적은 칼로리에 풍부한 마그네슘을 몸에 저장할 수 있다. 2. 견과류와 씨앗 아몬드 등의 견과류와 해바라기 씨앗, 호박 씨앗을 반 컵만 먹어주면 하루 마그네슘 섭취 권장량의 99%를 채울 수 있다. 이 식품들은 당신의 오후 입맛을 즐겁게 해줄 추천 간식이기도 하다. 3. 생선 생선에는 비타민D, 오메가-3 지방산 외에 마그네슘도 풍부하다. 특히 고등어, 연어, 넙치, 참치에 마그네슘이 많다. 영양 전문가들은 적어도 일주일에 1번은 저녁 식사 때 해당 생선을 활용한 요리를 섭취하는 것이 좋다고 하는데 특히 요즘 같은 봄날에는 ‘연어 샐러드’가 안성맞춤이다. 4. 대두 대두에는 섬유질, 비타민, 아미노산과 함께 마그네슘이 풍부하다. 대두에는 하루 마그네슘 섭취 권장량의 50%가 들어있는데 평소 쇼핑목록에 추가해놓기를 추천한다. 5. 아보카도 아보카도는 종합 비타민제 수준의 영양소와 마그네슘이 풍부해 심장을 보호하고 질병 면역력을 높여준다. 점심시간에 샐러드와 샌드위치 속에 슬쩍 아보카도를 추가해주면 당신은 쉽게 일일 섭취권장량의 15%를 달성할 수 있다. 6. 바나나 바나나에 심장 건강과 뼈를 강화해주는 칼륨이 풍부하다는 것은 잘 알려져 있지만 마그네슘도 그에 못지않게 많다. 중간 크기의 바나나에는 비타민 C, 섬유질과 함께 마그네슘 32㎎이 들어있다. 평소 챙겨 다니며 아침이나 점심식사 때 간식으로 활용해주면 좋을 듯. 7. 다크 초콜릿 깊은 풍미가 인상적인 다크 초콜릿에도 마그네슘이 풍부하다. 다크 초콜릿 속 산화 방지제와 마그네슘은 혈액을 맑게 해줘 심장을 튼튼하게 보호한다. 저녁식사 후 신선한 과일과 함께 디저트로 곁들여 먹어주면 좋다. 8. 저지방 요구르트 저지방 요구르트는 체내에 마그네슘과 칼슘을 골고루 알맞게 제공해주는 훌륭한 식품이다. 많은 영양 전문가들이 마그네슘 섭취에 적합한 식품으로 저지방 요구르트를 권장하는데 아침식사 때 함께 곁들여주면 딱 알맞다. 자료사진=포토리아 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

영원히 늙지않는다는 뱀파이어의 신화가 현실이 될지도 모르겠다. 최근 미국 하버드 의대등 연구팀은 ‘젊은 피’가 노화를 막는 열쇠를 가지고 있다는 연구결과를 유명 학술지 ‘사이언스’에 발표했다. 그간 뱀파이어 등 젊은 피에 대한 다양한 전설이나 신화는 세계 각국에 널리 퍼져있었다. 소위 ‘젊은 피’가 회춘의 비결로 고대 황제들이 이를 이용해 오랜 삶을 누렸다는 것. 이번에 하버드 의대 등은 이에대한 과학적 검증에 나서 적어도 쥐에게 있어서는 이같은 전설이 사실임을 입증해 냈다. 연구팀은 피 속에 숨어있는 단백질 ‘GDF11’에 주목해 연구를 진행했다. ‘GDF11’는 혈액순환을 돕는 단백질로 노화에 따라 점점 감소하는 특징을 가지고 있다. 젊은 쥐의 GDF11를 늙은 쥐에게 투여한 결과는 놀라웠다. 뇌와 근육의 혈관이 늘어나면서 운동능력과 기억력이 눈에 띄게 향상됐기 때문이다. 연구팀은 이 실험을 쥐에 국한해 진행했다고 선을 그었으나 향후 2-3년 안에 인간에게도 같은 실험을 실시할 계획이다. 연구를 이끈 하버드 의대 더그 멜톤 교수는 “단백질 GDF11은 인간의 장수와 건강에 중요한 열쇠가 될 수 있다” 면서 “우리가 젊었을 때 육체적으나 정신적으로 더 강한 이유로 보인다”고 설명했다. 이어 “GDF11가 어떻게 근육과 뇌 노화를 회복해주는 기능을 가지고 있는지 알아내면 향후 노화와 치매 치료에 획기적인 진전을 얻을 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 　 한편 지난 4일(현지시간) 캘리포니아대 샌프란시스코 의대 연구팀도 젊은 쥐의 피를 뽑아 늙은 쥐에게 반복적으로 투여한 결과 유의미한 ‘회춘’ 결과를 얻었다는 논문을 발표했다. 　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

지난 달 23일(현지시간) 개봉돼 총 관객 250만 명을 돌파하면 큰 인기를 끌고 있는 영화 ‘어메이징 스파이더맨2’. 잘 알다시피 이 영화의 주인공은 방사능 실험에 사용된 특수 거미에게 우연히 물린 뒤, 비범한 능력을 가지게 된 주인공 ‘피터 파커’가 슈퍼 히어로로 거듭나는 과정을 생생히 보여주고 있다. 특히 고층건물을 맨 손으로 오르거나 거미줄을 이용해 재빠르게 이동하고 특수감각을 이용해 위험상황을 즉각 파악하는 등 피터 파커가 보여주는 특수능력은 “실제 거미에게 물려도 저렇게 될까?” 하는 원초적 호기심을 자극한다. 이와 관련해 미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 캘리포니아대학교 리버사이드 캠퍼스 거미학자 릭 베터가 조언한 ‘거미에게 물렸을 때 나타나는 이상증세’를 2일(현지시간) 소개했다. 영화만큼은 아니지만 실제로도 거미가 물었을 때 나타나는 인체변화 중에는 생각보다 흥미로운 점이 많아 새삼 자연 생태계의 신비를 되새겨준다. 1. 비아그라 효과 남미에 분포하는 ‘브라질 방황 거미’의 독은 남성 발기를 유도시키는 성질이 있어 비뇨기과 제약업계의 큰 관심을 받고 있다. 지난 2007년 연구결과에 따르면, 몸길이 5㎝에 다리 길이만 13~15㎝인 이 거미의 독은 혈류량을 증가시키면서 체내 산화질소 농도를 짙게 만들어 지속시간이 길면서 한편으로는 고통스러운(?) ‘비아그라 효과’를 보인다. 제약 연구진들은 해당 독소가 획기적인 남성기능 치료제로의 잠재성이 매우 높은 것으로 보고 있다. 2. 비정상적인 혈액 장애 과거 독거미의 일종인 ‘브라운 레클루즈’에게 물렸던 66세 프랑스 남성은 온 몸에 못 크기 정도의 수포가 나타나면서 동시에 동맥이 부어오르는 희귀 혈관염 증세를 보인 바 있다. 특히 혈액 염증은 거미가 물렸을 때 발생하는 주요 증세가 아니기에 해당 보고는 이채롭다. 보고서에 따르면, 브라운 레클루즈의 독은 혈액 속 적혈구만 파괴되어 안에 있는 헤모글로빈이 유출되는 용혈현상을 유발한다. 이는 보통 4~7일간 계속되며 빈혈로 이어지기 쉽다. 3. 진한 소변 앞의 증상에서 이어지는 것으로 헤모글로빈이 유출되면 혈액 속 단백질도 분해돼 급성 신장 손상이나 황달( 피부 변색) 등의 증상으로 이어지게 된다. 이때 각종 노폐물이 혈액에 저장되면서 몸 밖으로 함께 배출되는데 유난히 소변색이 진해지는 이유는 여기에 있다. 4. 땀 유발 캘리포니아 대학 리버사이드 캠퍼스 거미전문가 릭 베터 연구원은 ‘호주 과부 거미’에게 물렸던 피해자들 중 일부에게서 땀이 바닥에 웅덩이를 형성할 정도로 많이 배출되는 경우가 나타난 바 있다고 전한다. 베터의 설명에 따르면, 과도한 땀은 거미 독이 신경계에 영향을 미쳤기 때문인데, 과부거미 독의 경우는 체내 근육 신호를 차단한 뒤 신경을 공격하는 방식을 취한다. 따라서 근육이 반복적으로 수축되면서 고통과 스트레스가 증가하고 과도한 땀 배출로 이어진다는 것이다. 뿐만 아니라 과부 거미의 독은 고혈압, 불안감, 심한 안면 경련 등의 신경 관련 증상을 추가로 발생시킬 수 있다. 자료사진=포토리아 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

반려동물과 함께 사는 사람이라면 이들이 인간과 마찬가지로 ‘사랑’하는 능력이 있다고 느낄 것이다. 그런데 이런 예상을 확인하는 실험을 과학자들이 시행한 것으로 알려져 화제가 되고 있다. 영국 일간 인디펜던트 등 외신에 따르면 미국 클레어몬트대학원 폴 잭 교수팀이 아칸소주(州) 동물보호소에서 언제나 함께 지내는 테리어 믹스견과 염소를 대상으로 옥시토신의 변화를 측정하는 신경학적인 실험을 진행했다. 여기서 옥시토신은 아이를 낳은 여성에게서 모유 분비를 촉진하는 호르몬으로, 사랑하는 사람과 접하거나 이성에 매료될 때도 분비하는 것으로 알려져 ‘행복 호르몬’이나 ‘사랑 호르몬’으로 불리는 물질을 말한다. 연구진은 먼저 이 우정이 끈끈한 두 동물의 혈액을 채취한 다음 같은 울타리에 넣어 15분간 놀게 했다. 이후 다시 혈액을 채취해 옥시토신의 농도 변화를 측정했다. 그 결과, 개는 염소와 논 뒤 옥시토신 농도가 48% 상승했다. 이는 개가 염소에 애착을 느끼고 친구로 인식하고 있는 것이 확인된 것이라고 한다. 또 염소는 옥시토신 농도가 무려 210%나 상승, 인간으로 따지면 사랑에 빠졌거나 친구에 대한 최상의 배려를 발휘하는 수준으로 상승한 것으로 나타났다. 이종 간 이만큼 옥시토신 농도가 상승한 것은 이런 동물이 이종인 사람에 대해서도 애정을 가질 능력이 있음을 시사한다고 잭 교수는 설명한다. 또 연구진은 다른 실험으로 일반인 100명의 혈액을 채취한 뒤 그들이 한 방에서 15분간 개나 고양이와 놀게 한 다음 다시 혈액을 채취했다. 그 결과, 옥시토신이 상승한 사람들은 조사대상 중 30% 정도에서 그쳤지만, 그중에서도 개를 기른 경험이 있는 사람은 고양이를 기른 사람이나 반려동물을 기른 적이 없는 사람보다 옥시토신 상승률이 높았다. 이에 대해 잭 교수는 “이런 사람들은 자신들에게 애정을 보이는 개를 키워본 경험이 있으므로 실험에서 잠깐 만난 동물과도 놀 때에도 기분이 좋아지도록 뇌가 훈련된 듯하다”고 말했다. 또한 개와 놀았던 사람은 고양이와 놀았던 사람보다 스트레스 호르몬의 농도가 낮아졌으며 이후 생소한 사람과 접하는 실험에서도 상대를 신뢰하는 경향이 높은 것으로 나타났다. 사진=포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

국내 연구진이 손가락 끝 땀샘에서 나오는 미량의 수분을 감지해 ‘땀구멍 지도’를 만드는 방법을 개발했다. 30일 한양대에 따르면 김종만 화학공학과 교수와 이주섭 박사과정 연구원(제1저자) 등 연구팀이 물과 반응하면 색이 변하는 ‘수변색(水變色) 고분자 물질’을 이용해 미량의 수분을 빠른 속도로 감지해 내는 센서 시스템을 개발했다. 땀구멍은 피부의 진피층에 있는 혈액에서 걸러진 노폐물과 땀을 배출하는 기관이다. 땀구멍 지도는 분포된 땀구멍의 패턴을 의미한다. 지문처럼 사람마다 고유한 패턴을 가지고 있다. 연구팀이 사용한 수변색 고분자는 수분을 감지하면 물질의 색깔이 청색에서 적색으로 변한다. 이 고분자는 매우 적은 양의 수분에도 반응하기 때문에 땀구멍에서 나오는 미미한 수분도 감지할 수 있다. 이 방법을 이용하면 사건 현장에 남아 있는 지문(잠재 지문) 중 일부만 나왔거나 굴곡면 등에 찍혀 버려지는 지문까지도 활용해 검출할 수 있어 좀 더 정확한 수사가 가능하다. 김 교수는 “땀구멍 지도를 데이터베이스로 구축하면 범죄 수사에 효과적으로 이용할 수 있을 것”이라며 “땀샘의 활성 여부를 분석하는 의학 분야에도 적용할 수 있다”고 말했다. 논문은 네이처의 자매지인 네이처 커뮤니케이션지 4월 29일 온라인판에 게재됐다. 김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr

돼지방광조직으로 손상된 인간 근육을 재건할 수 있다는 주장이 제기돼 관심이 집중되고 있다. 미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 피츠버그 대학 연구진이 돼지방광조직을 손실된 인체 다리 근육에 주입한 결과, 상당한 치료효과가 나타나는 것으로 밝혀졌다고 30일(현지시간) 보도했다. 최근 피츠버그 대학 연구진은 다리 근육이 58~90% 손상된 20~30대 남성 환자 5명을 대상으로 해당 임상 치료를 시행했다. 이들 중 2명은 스키 사고로 다리 근육을 잃었고 5명 모두 넓적다리 안쪽 근육인 ‘대퇴사두근’이 파괴된 상황이었다. 연구진은 돼지방광에서 추출한 단백질 세포를 환자들의 남아있는 다리 근육에 주입하는 방식으로 치료를 진행했다. 연구진은 환자에게 주입된 단백질 세포가 제대로 자리를 잡고 있는지 확인하는 한편, 물리 치료를 받고 있는 환자들의 회복속도를 몇 달간 지속적으로 관찰했다. 나타난 결과는 놀라웠다. 환자 5명 중 3명에게서 상당한 치료효과가 나타난 것이다. 이들은 과거에 불가능했던 한 쪽 다리로 균형을 지탱하기 등의 고난이도 자세를 취할 수 있었다. 또한 연구진은 해당 근육이 실제로 성장하고 있는지 확인하기 위해 신경자극실험을 추가로 진행했고 해당근육에서 제대로 혈액순환이 이뤄지고 있음을 관찰하는데 성공했다. 참고로 임상 실험 전, 연구진은 다리를 다친 실험용 쥐에게 해당 돼지방광조직을 주입했었고 해당 쥐는 일정기간 후 근육이 재건돼 다시 걸을 수 있었다. 피츠버그 대학 스티븐 바달락 연구원은 “현재 다른 환자에게도 해당 기술을 테스트하고 있으며 꽤 긍정적인 가능성이 나타나고 있다”며 “이 치료는 부상 즉시 활용하면 더 큰 효과를 볼 수 있다. 또한 근육 자체를 지속적으로 성장시키기에 단순 주입에 그치는 줄기세포 치료보다 효율성이 더 높다”고 설명했다, 그는 “해당 치료가 널리 보급 될 경우, 근육 손상을 입은 사람들에게 기존보다 한층 발전된 결과를 제공할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 한편 미 국방부에서 일부 자금을 지원받아 진행 중인 해당 연구 성과는 지난 30일(현지시간) 국제학술지 ‘사이언스 중개 의학저널’(Journal Science Translational Medicine)에 발표됐다. 자료사진=포토리아/라이브 사이언스닷컴 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr

가까운 미래에는 병원에서 동물 심장을 사람이 이식받는 광경이 그리 어색하지 않게 느껴질 수도 있을 것 같다. 미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 미국 국립 연구소 연구진이 돼지 심장을 개코 원숭이에게 이식시키는데 성공했다고 28일(현지시간) 보도했다. 이는 차후 사람이 돼지 심장을 이식받을 수 있다는 가능성을 높여줬다는 측면에서 매우 주목되는 결과다. 최근 미국 메릴랜드 주에 위치한 국립 심장·폐·혈액 연구소 장기이식 전문 연구진들은 돼지의 심장을 개코 원숭이의 복부에 이식시켰다. 기존에 전혀 다른 동물 종끼리 심장을 이식할 경우 가장 큰 문제점은 유전자 조직이 서로 달라 거부반응을 일으켜 심장이 제 기능을 못했다는 점이다. 이를 고려한 연구진은 유전자가 변형된 돼지의 심장을 원숭이의 복부(원숭이의 심장은 기존 위치에 그대로 두고)에 이식해 면역거부반응이 나타나는지 확인하고자 했다. 놀랍게도 면역억제제를 적절히 투여한 결과, 장기 이식 거부반응이 상당부분 제어될 수 있는 것으로 나타났다. 서로 다른 종끼리의 장기 이식이 가능해진다는 점은 한정된 장기기증체계로 제대로 된 수술도 못 받고 사망에 이르는 현 의료현실을 개선시킬 수 있다는 희망을 제시해준다는 측면에서 많은 의미를 찾을 수 있다. 아직도 전 세계적으로 많은 환자들이 장기이식 기증자가 나타나기를 기다리고 있지만 모두가 수술을 받을 수 있는 상황은 아니며 기다림이 길어져 상황이 악화되는 경우가 훨씬 많다. 연구진은 해당 동물장기가 꼭 영구적인 이식이 아니더라도 급박한 상황에서 임시적으로 다른 사람 장기가 구해지기 전까지 생명을 연장시킬 수 있는 보조제 역할로도 큰 의미가 있을 것이라고 설명했다. 또한 사람을 대상으로 한 임상 실험을 진행하기 위해서는 아직 몇 년간의 준비기간이 필요할 것이라고 예측했다. 자료사진=포토리아　 　 조우상 기자 wscho@seoul.co.kr