◎시신경으로 가는 혈류장애 개선/장기적효과 미지수… 반복 실험중 안과학계에서는 국내 처음으로 양·한방 협진으로 대표적 난치성 질환인 녹내장을 치료하려는 연구가 시도돼 관심을 모으고 있다. 연세대 의대 안과학교실 홍영재 교수팀은 최근 같은 병원 재활의학과와 서울 서대문구 창천동 의춘한의원(원장 홍경섭)과 손을 잡고 한방침술요법으로 녹내장을 치료하고 있다고 밝혔다.녹내장은 시신경에 손상이 와서 주변의 시야가 서서히 좁아지는 질환. 말기에 이르면 시력이 떨어지면서 심하면 실명으로 이어진다. 우리나라에서는 성인 약 2% 정도에서 생기며 세계적으로도 실명의 3대 원인중 하나로 꼽힌다. 녹내장 치료의 문제점은 완치가 어려우며 이미 진행된 시신경 손상이나 시야 장애는 회복이 불가능하다는 데 있다. 지금까지 녹내장의 주원인은 안압이 비정상적으로 높아지기 때문인 것으로만 여겼다. 그러나 4∼5년 전부터는 시신경으로 가는 혈류의 장애로 녹내장이 생긴다는 학설이 부쩍 설득력을 얻고 있다.실제로 안압은 정상인데도 녹내장이 지속적으로 생기는 환자가 적지 않기 때문이다. 따라서 최근에는 녹내장환자의 치료에 안압을 떨어뜨리는 방법말고도 시신경의 혈류를 증가시키려는 방법이 시도되고 있다. 홍교수팀의 이번 연구도 침술로 혈류를 증가시키기 위한 것이다. 홍교수팀에 따르면 현재까지 말기 녹내장 환자 15명에게 눈주위 위아래 두곳,귀뒤쪽 한 곳,엄지와 검지,손등이 만나는 삼각지점 한 곳등 모두 네 곳에침을 놓은 결과,단기적으로는 안구의 혈류량이 의미있는 증가를 보인 것으로 나타났다. 망막혈류측정기로 조사해 보니 침을 놓은 직후 13.9%,10분 뒤 20.1%의 환자에서 혈류량이 증가했다는 것. 그러나 1∼2시간 뒤의 혈류량 증가 등 장기적인 관찰은 미세한 혈류량 변화는 감지하기 어려운 기술적인 문제 때문에 확인되지 못했다. 홍교수팀은 지속적으로 반복 실험을 한 뒤 자료를 보충하여 이번 연구결과를 오는 5월 미국학회(ARVO)에서 발표할 예정이다. 홍교수는 “정상안압녹내장환자의 치료에 침술이 단기적으로 효과가 있는것은 확인됐지만 장기적인 효과는 더두고볼 필요가 있다”면서 “어떤 침을 어떻게 사용해야 하는지 등 구체적인 치료법에 대한 검증이 필요하기 때문에 아직 ‘침술로 녹내장을 고칠 수 있다’고 단언할 수는 없다”고 말했다.

◎중성비누·따뜻한물로 매일 씻도록 우리나라 인구의 5%에게 「평생 멍에」를 씌워주고 있는 당뇨병은 질환 자체 보다 2차적인 합병증이 더 무섭다는 것은 잘 알려진 사실이다. 특히 발 합병증은 당뇨로 인한 입원환자의 20%를 차지할 정도로 흔히 생기며 일단 발병하면 치료가 힘들어 발가락이나 다리를 잘라내야 한다. 한림의대 유형준교수(내과)는 『당뇨에서 오는 발합병증은 말초신경장애로 인한 지각장애와 동맥경화로 인한 혈류장애 때문에 발이 썩어 들어가는 것을 의미한다』고 말했다.즉 당뇨병이 다리와 발의 동맥을 딱딱하게 하거나 막히게 해서 혈액순환을 방해하는 한편 발의 신경을 손상시켜 감각을 무디게 한다는 것이다.이렇게 되면 작은 상처나 굳은살,발톱의 상처만으로도 심각한 문제를 일으킬 수 있다.당뇨병정보센터 최미순간호사는 『당뇨병환자가 혈당조절에 힘을 쓰면서 발을 항상 예방적인 차원에서 관리·보호하면 발합병증 예방이 얼마든지 가능함에도 불구하고 이를 등한시,나중에 후회하는 사람들이 많아 안타깝다』고 말했다. 당뇨병환자의 발 관리요령을 유교수와 최간호사의 도움말로 알아본다. 당뇨병환자는 우선 발에 상처가 나지 않도록 해 세균감염을 막아야 하며 발은 매일 중성 비누와 섭씨 35도 가량의 물로 씻어 항상 청결하게 유지한다.신경병이 있거나 발이 무감각해진 경우 뜨거운 물을 쓰면 화상을 당하기 쉽다.발을 닦은 뒤 발가락 사이에 물기가 남지 않도록 잘 말려야 한다. 당뇨환자는 발에 잘 맞고 뒷굽이 낮으며 부드러운 가죽으로 된 신발을 신는게 좋다. 당뇨병이 있는 사람은 특히 발톱관리에 각별한 신경을 써야 한다.가위나 손톱깎이를 사용하면 발톱 주변의 피부를 자를수 있기 때문에 다이아몬드형 손톱줄로 손질하는 것이 좋다.보통 한일자(일)형태가 되도록 넉넉하게 손질하는게 바람직스럽다. 한마디로 당뇨병환자는 평소에 발을 「신주 모시듯」해야 그 합병증에서 오는 불행을 막을 수 있다는게 전문가들의 공통된 지적이다. ▷당뇨환자의 발관리수칙◁ ○발을 매일 중성비누와 미지근한 물로 씻는다. ○목욕후나 발을 닦을 때 항상 잘 건조시킨다. ○발톱은 너무 바짝 깎지 말고 일자형태로 손질한다. ○양말은 두껍고 따뜻하며 넉넉한 것을 신는다. ○신발은 발에 잘 맞고 부드러우며 뒷굽이 낮은 것을 신는다. ○담배는 혈관을 수축시켜 혈액순환을 감소시키므로 절대 금한다. ○발에 땀이 많이 나거나 무좀이 있으면 가루분을 뿌려주고 구두와 스타킹은 매일 갈아 신는다. ○티눈과 굳은 살을 제거할 때는 발을 미리 미지근한 물에 10분 남짓 담가 불리도록 한다.

◎서울대 의대 하성환교수팀,연구결과 발표/방사선 치료따른 혈류장애증세 개선/1회주사때 30%·2회때 2배나 저하 암환자의 방사선치료때 은행잎에서 추출한 에끼스를 투여하면 암세포 성장이 크게 억제되어 치료효과가 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 서울대 의대 하성환교수(치료방사선과)팀은 최근 열린 치료방사선학회 학술대회에서 『암에 걸린 실험용 쥐에 방사선치료와 함께 은행잎 추출물을 1회 주사한 결과 암세포 성장이 30%,2회 주사땐 암세포 성장이 2배 남짓 억제되는 것으로 나타났다』고 발표했다.연구팀은 치료효율이 높아진 이유를 『은행잎 추출물이 말초 미세혈관 확장,혈액점도 저하,적혈구 응집억제등 방사선치료에 따른 혈류장애 증세를 개선시키기 때문』으로 분석했다. 암환자를 대상으로 하는 방사선치료는 암조직내에 존재하는 저산소세포를 어떻게 줄이느냐가 관건이된다.저산소세포의 방사선에 대한 감수성은 산소공급이 충분한 세포에 비해 30% 이하로 떨어지기 때문이다.즉 산소공급이 충분한 상태의 세포는 방사선치료로 쉽게 죽지만 저산소세포는 치료 뒤에도 계속 살아남아 암 재발의 원인이 된다.인체 암세포 가운데 15%가량은 저산소상태인 것으로 알려지고 있다.따라서 저산소세포의 방사선 감수성을 높이기 위한 시도는 꾸준히 이뤄져 왔지만 아직 적절한 방법이 개발되지 못한 상태다.연구팀은 은행잎에서 추출된 「징코 빌로바」(GBE)가 혈관수축 이완및 말초혈관 확장등을 통해 말초혈류를 높이는 기능을 갖는다는 점에 착안,GBE가 암조직내의 혈류를 증가시키고 암세포중 저산소세포에 산소공급을 늘려서 방사선에 대한 감수성을 높인다는 새로운 사실을 밝혀 낸 것이다.은행잎에 대한 연구는 60년대 후반부터 독일·프랑스등 유럽을 중심으로 일기 시작해 최근엔 혈관및 혈류장애,심장질환,류머티즘등 성인병치료에 효능이 있는 성분들이 잇따라 추출되고 있다.서방세계가 은행잎에 눈을 뜨게 된 것은 중국의 모택동이 은행잎을 달여 복용함으로써 건강을 유지한다는 사실이 알려지면서 독일의 유명한 제약회사인 슈바베가 약품개발을 시도하면서 부터이다.우리나라도 80년대 초반 의약품 개발에 성공한 뒤 지금은 거의 모든 제약회사들이 갖가지 제품을 만들어 내고 있다.특히 우리나라의 은행잎은 외국의 것에 비해 유효성분이 10배 남짓 많이 들어 있다는 사실이 연구결과로 입증되기도 했다.