새 내각에 듣는다/ 진념장관의 경제철학
진념 장관은 요즘 사람을 만날 때마다 ‘지뢰밭’이라는 말을 자주한다.진 장관의 ‘지뢰밭’은 우리 경제를 위험에 빠뜨릴 수 있는 요인들을 가리키는 말이다.
진 장관은 23일 인터뷰에서도 은행·기업구조조정과 부실 기업 해결,한해 이익으로 이자도 갚지 못하는 기업들 문제,건설업의 구조적인문제,지표로 나타난 경기와 체감경기의 괴리,지역간 체감경기 차이등을 들면서 ‘지뢰밭’들을 나열했다.
그가 가장 경계하는 것은 우리의 자만심.외환위기에서 벗어났고 경기도 회복됐다고 안심하고 개혁을 게을리하면 제2의 외환위기가 올수 있다는 얘기다.
진 장관은 외환위기를 반복하는 남미 국가들의 경우 위기가 어느 정도 극복됐다는 자만심으로 개혁을 게을리하고,선거가 많으며,정경유착,금융시스템의 취약 등의 공통점을 안고 있다고 지적했다.
진 장관이 걱정하는 대목은 우리나라도 상당 부분 남미 국가들과 유사한 상황을 겪고 있다는 점이다.진 장관은 개혁이냐 좌절이냐의 갈림길은 앞으로 6개월∼1년 사이에 결판난다고 강조했다.
‘변하지 않으면살아남지 못한다’(Change before you have to)는것은 그의 철학이다.그래서 그는 노동부와 기획예산처 장관 시절에도 국무위원 중 ‘아이디어 맨’으로 통했다.그의 아이디어는 곧잘 자기 업무 분야를 뛰어넘는다.그는 “정보화의 사각지대인 재소자들을대상으로 컴퓨터 교육을 시켰는데 형기가 만료돼 출소해야 할 사람들이 좀더 있게 해달라고 하더라”고 소개하기도 했다.
‘외환위기때는 외부의 충격 때문에 개혁을 했지만 이제는 자기 혁신을 통해서만 개혁이 가능하다’는 게 그의 지론이다.그래서 스스로의 역할을 ‘치어리더’라고 규정한다.경제단체장과 은행장들을 만날 때 응원단장이 돼서 기업과 은행활동을 지원할 테니 우리 경제가 잘 되도록 앞장서 달라는 얘기다.기업들을 몰아붙이기 식으로 압박을가하던 권위주의적 경제 수장과는 다른 모습이다.
경제 관료 38년 만에 경제 수장이 된 그는 “사실은 기획예산처장관이 중요한 자리”라고 털어놨다.소년원에 인터넷 교육을 시키도록 지원했고 장병들이 ‘컴맹’을 탈피하도록 지원했던 것도 예산권이 있었기에 가능했다는 얘기다.정부조직법이 통과되면 그는 경제부총리로 승격된다.‘예산권 없이 위상만 높아지는’ 경제부총리의 역할을 어떻게 소화해낼지 주목된다.
박정현기자 jhpark@.
*진념장관 취임 19일.
‘재경부장관이 되면 건강을 조심하라’ 지난 23일 저녁 국민의 정부 1기 경제팀이 만났다.이규성(李揆成)·이헌재(李憲宰)·강봉균(康奉均)씨 등 전임 재경부장관과 진념(陳稔)신임 재경부장관이 함께 모인 자리에서 전임 장관들이 매일 강행군을 하는 진 장관에게 던진 애정어린 충고였다.이규성·이헌재 전 장관은 “재경부장관을 맡고 3개월이 지나니까 뒷목이 뻣뻣해지더라”면서 진 장관에게 건강에 유의해줄 것을 당부했다.맹장 수술을 한 이헌재 전 장관은 맥주 몇잔만 마신 것으로 알려졌다.
24일로 취임 19일째를 맞은 진 장관은 그동안 쉴틈없이 활발한 대외 행보를 가졌다.이날 오전 7시 민간경제연구원장 조찬간담회,10시 남북경협추진회의 주재,오후 3시 을지연습종합보고,오후 4시30분 을지국무회의,밤11시 문화방송 100분토론 참석….
진 장관을 수행했던 한 간부는 “스태미나가 딸려 장관 수행하기가어렵다”고 말할 정도다.그 간부가 수행한 것은 장관 행사의 일부에지나지 않았다.진 장관은 행사 중간에 국·과장으로부터 짬짬이 업무보고를 받고 있다.
진 장관은 16일 국책·민간경제연구원장과 면담을 시작으로 은행장(17일) 경제단체장(21일) 경제학 교수(22일) 면담 등을 가졌다.외신기자회견과 국내 언론사 관계자들과의 간담회 자리도 물론 이뤄졌다.그는 요즘 매일 새벽 5시에 일어나 서울 서초구 집 부근의 우면산에서아침을 맞고 있다.
박정현기자.