“월드컵 출전 꿈은 버리지 않았다. 속단하기는 이르지만 일단 몸 상태를 100%로 만들어 놓고 결과를 하늘에 맡기겠다.” 무릎 재활 중인 설기현(31·포항)이 2010 남아공월드컵 본선 참가에 대한 희망을 버리지 않았다. 13일 오후 포항 스틸야드. 설기현은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 조별리그 H조 5차전 포항-애들레이드 유나이티드(호주)의 경기를 관전했다. 설기현이 구단을 찾은 것은 지난달 26일 왼쪽 무릎 반원상 연골판 제거 수술을 받고 나서 처음. 지난달 22일 팀 훈련 중 슈팅을 하다 무릎을 다쳐 나흘 뒤 수술을 받았고, 의료진으로부터 6주 후면 복귀할 수 있다는 이야기를 들었다. 수술 뒤 강원도 평창의 한 재활센터에서 몸을 만들어 오다가 13일 가족이 있는 부산으로 내려가 재활을 이어왔다. 그는 경기장에서 기자들과 만나 현재 몸 상태와 재활 과정을 설명했다. 설기현은 “평창에서 기본적인 치료와 근력 훈련을 마쳤다.”면서 “이달 말이나 다음 달 초쯤 복귀를 목표로 재활하고 있다.”고 밝히고 “평창에서는 체중의 70% 정도에서 러닝도 했는데 아직 100%의 체중을 실어 뛰지는 못하고 있다.”는 말도 덧붙였다. 여전히 월드컵 출전의 희망만큼은 버리지 않은 모습이었다. 그는 “월드컵은 모든 선수에게 중요하다.”면서 “난 아직 남아공 월드컵 출전 꿈을 버리지 않았다.”고 말했다. 다만 “욕심은 있지만 내 의지가 아무리 강하다고 해서 출전할 수 있는 건 아니다. 최대한 확실하게 재활할 수 있도록 노력하고 있다.”며 복귀를 서두르지 않겠다는 뜻도 분명히 밝혔다. 설기현이 예상하는 복귀 시점은 공교롭게도 허정무 감독이 남아공월드컵 최종 엔트리 23명을 확정해 발표할 때와 맞물린다. 이에 대해 설기현은 “명단 발표 전에 뭔가 보여주는 것이 중요하겠지만 무리해서 어설프게 보여주는 것은 바람직하지 않다. 여유를 갖고 일단 몸을 완벽하게 만들도록 하겠다. 하늘에 맡기겠다.”고 밝혔다. 포항 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

스페인 바르셀로나 캄프누에서 7일 벌어진 FC바르셀로나와 아스널의 2009~10 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전은 월드컵 사상 첫 원정 16강 진출을 노리는 허정무호를 깊은 고민에 빠뜨렸다. 남아공월드컵 본선에서 두 번째로 만날 아르헨티나의 공격수 리오넬 메시(23·바르셀로나)가 세계 최고의 축구 클럽 가운데 하나인 아스널을 상대로 무려 4골을 몰아넣었기 때문이다. ●매서운 공격수 전반에만 해트트릭 수비수 푸욜과 피케가 각각 퇴장과 경고누적으로 출전하지 못한 바르셀로나는 전반 18분 먼저 골문을 열어줘야 했다. 아스널 월콧의 패스를 받은 벤트너의 슈팅을 골키퍼 발데스가 선방했지만, 벤트너는 흐른 볼을 다시 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다. 하지만 아스널의 챔피언스리그 4강 진출의 꿈은 단 3분 만에 깨졌다. 1차전에서 부진했던 메시는 전반 21분 왼발, 37분에는 오른발, 42분에는 오른발 로빙 슛으로 아스널의 골망을 연이어 흔들며 전반에만 해트트릭을 달성했다. 후반 42분 메시는 환상적인 드리블로 아스널 수비진을 농락하며 골키퍼 알무니아의 다리 사이로 ‘원맨쇼’를 마무리 짓는 쐐기골을 넣었다. 바르셀로나는 아스널을 4-1로 누르고 4강 진출을 확정했다. ●막을 방법 있나… 열쇠는 체력 문제는 메시 하나가 아니다. 스페인 프리메라리가 27경기에서 26골을 넣어 득점 선두를 달리는 메시의 바로 뒤를 역시 아르헨티나 대표인 곤살로 이구아인(레알 마드리드·24경기 24골)이 쫓고 있다. 또 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 시티의 카를로스 테베스(29경기 20골)도 리그 득점 4위로 맹활약 중이다. 이와 함께 이탈리아 세리에A 인터밀란의 디에고 밀리토(29경기 18골)도 득점 2위로 팀의 리그 선두질주를 이끌고 있다. 이 같은 아르헨티나 공격수들을 막아내려면 ‘뒷공간을 주지 않는다.’는 상투적인 방책만으로는 부족하다. 이들은 이른바 ‘주워 먹기’가 아니라 현란한 드리블과 스피드로 골을 만들어내기 때문이다. 결국 이들이 공을 건드릴 기회 자체를 줄이는 것밖에 없다. 전방에서부터의 강한 압박과 협력수비, 미드필더 지역에서의 볼 쟁탈전에서 이겨야 한다. 결국 허정무호 16강 진출의 열쇠는 체력이다. 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

남아프리카공화국 월드컵 축구대회 개막이 두 달여 앞으로 다가왔다. 허정무 대표팀 감독은 이달 말 23명의 최종 엔트리 명단을 발표할 예정이다. 이런 가운데 내로라하는 태극전사들이 치열한 주전 경쟁을 벌일 때도 끄떡도 하지 않았던 부동의 골키퍼 이운재의 입지가 흔들리고 있다. 이운재(수원)는 4일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과의 K-리그 라이벌전에서 전반 24분부터 8분간 세 골을 잇달아 허용, 팀이 1-3 패배하는 데 주역을 맡았다. 특히 실책성 골킥으로 추가골을 헌납한 장면은 전혀 그답지 않았다. 0-1로 지고 있던 전반 27분 수비수의 백패스를 왼발로 걷어내려다 정조국의 머리에 맞아 어이없는 단독찬스를 내줬다. 실제로 ‘철벽 수문장’ 이운재는 올 시즌 평범해졌다. K-리그 5경기 12실점. 2002년 한·일월드컵 8강 스페인전 승부차기를 막아내던 강력한 카리스마는 사라졌다. 2008년 골키퍼 최초로 프로축구 최우수선수상(MVP)을 받던 기세도 잦아들었다. A매치만 129번을 치렀고, 통산 세 번의 월드컵 본선무대(1994·2002·2006년)를 밟은 이운재다. 그런 이운재의 실수이기에 당혹감은 커진다. 현장을 지켜본 허정무 감독은 “피로가 누적된 탓인지 정상적인 모습이 아니다. 경기력이 떨어지는 상황이 염려스럽다.”고 우려했다. 김현태 골키퍼 코치도 “이운재는 상대 공격수와의 각도를 좁히는 순간 움직임이 좋은데 서울전에선 볼 수 없었다.”고 말했다. 월드컵을 앞두고 안정감이 필수인 골키퍼를 당장 교체한다는 건 ‘도박’에 가깝다. 그러나 엔트리에 매번 포함되면서도 제대로 된 출장기회조차 잡지 못했던 정성룡(25·성남)과 김영광(27·울산)의 상승세도 찬찬히 살펴볼 만하다. 정성룡은 리그와 AFC챔스리그를 병행하며 9경기 4실점, 김영광도 6경기 7실점으로 팀의 상승세를 주도하고 있다. 싱겁게 끝나는 듯하던 수문장 경쟁. 이운재의 페이스가 눈에 띄게 떨어지면서 뒤늦은 전쟁이 시작됐다. 오랜 경험 속에서 단련되는 특수한 자리인 만큼 ‘포스트 이운재’에 대한 고민이 필요한 시점이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

허정무 감독이 이끄는 축구대표팀이 남아프리카공화국 월드컵을 대비한 네 차례 모의고사 일정과 상대를 사실상 마무리했다. 대한축구협회는 1일 오스트리아 전지훈련 기간인 다음달 30일 유럽의 ‘복병’ 벨라루스와 평가전을 벌일 예정이라고 밝혔다. 다음 달 9일을 전후해 모일 대표팀은 같은 달 16일 에콰도르와 국내에서 마지막 A매치를 치르고 일본으로 건너가 24일 사이타마에서 일본과 맞대결을 벌인다. 다음날 전지 훈련지인 오스트리아 인스브루크로 이동해 30일 벨라루스와 맞붙고 6월3일 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 ‘무적함대’ 스페인과 마지막 평가전을 치름으로써 남아공월드컵 첫 상대인 그리스와의 조별리그 1차전을 준비한다. 벨라루스는 FIFA 랭킹 80위로 한국(49위)보다 31계단 낮다. 한국과는 한번도 A매치를 벌인 적이 없다. 남아공월드컵 유럽지역 예선에서는 6조에 편성됐지만 4승1무5패(승점 13)로 잉글랜드(승점 27)와 우크라이나(승점 21), 크로아티아(승점 20)에 이어 4위로 밀리면서 출전권을 놓쳤다. 이에 따라 벨라루스와의 평가전은 선수들이 힘과 높이, 스피드를 두루 갖춘 그리스를 겨냥한 맞춤형 모의고사가 될 전망이다. 장형우기자 zangzak@seoul.co.kr

“8년을 기다렸습니다. 꼭 뛰고 싶었습니다. 비록 그라운드는 아니지만 48 00만 붉은 악마와 함께 더 뜨겁게 뛰겠습니다. 사랑합니다. 꼭 이겨 주십시오.” 2006년 독일월드컵을 앞두고 부상당한 이동국(31·전북)이 축구대표팀을 응원했던 CF다. 이동국은 “이 CF를 보면 아직도 가슴이 짠하다.”고 했다. 4년 전 ‘비운의 스타’로 불렸던 이동국은 남아프리카월드컵을 앞둔 지금, ‘현재 진행형’이다. ●굽혀지지 않는 무릎… 2006년 시련 2006년 4월5일 포항 스틸야드. 독일월드컵 2개월 전이었다. 컨디션은 최고였다. 월드컵 아시아지역 최종예선 3골(5경기), K-리그에서도 4경기 연속골 행진 중이었다. 공을 잡으러 달리던 이동국이 쓰러졌다. 갑작스러운 무릎부상. 정밀진단을 위해 독일로 향했다. 무릎십자인대 파열. 수술이 불가피하다. ‘월드컵과는 인연이 아니구나.’ 싶었다. 아내 앞에서 태연한 척했지만 잠이 안 왔다. 잠든 아내를 뒤로하고 조심조심 컴퓨터를 켜 홈페이지에 글을 남겼다. “의사의 한마디에 그동안 힘들게 준비한 것이 무너졌다. 하지만 최선을 다했기에 후회는 없다. 이것이 마지막이 아니기에 좌절하진 않겠다.” 이동국은 소리없이 울었다. 하염없이 굵은 눈물을 쏟아냈다. 2002년과는 달랐다. 당시엔 경기력이 안 나와 엔트리 탈락을 짐작했었다. 온 나라가 월드컵 4강에 열광할 때 이동국은 애써 외면했다. 너무 힘들어 폐인처럼 지냈다. 그 생경한 경험이 교훈을 줬다. “내가 최고라는 생각이 있었다. 내가 가진 기량보다 큰 팬들의 관심과 사랑에 발전할 기회를 못 잡았던 것 같다.”고 회상했다. 그래서 더욱 열심히 준비한 2006년이었다. 월드컵을 발판 삼아 빅리그에 진출하려는 야심이 있었다. 그 꿈마저 무너진 듯해 더욱 절망했다. 독일에서 수술을 받고 한 달. 제대로 구부려지지 않는 무릎을 보며 ‘다시 뛸 수 있을까?’ 의구심이 생겼다. 이동국은 5월, 다시 글을 썼다. “어제 월드컵엔트리를 발표했다. 포기하지 않고 도전하는 사람은 반드시 시련을 이기고 성공할 수 있다고 믿는다. 이제 다시 시작이다. 2006년을 준비해 온 것처럼 2010년을 위해 또 준비하겠다.” ●“그간 굴곡, 극적드라마 위한 장치” 그렇게 준비한 남아공월드컵이 이제 얼마 안 남았다. 이동국은 지난달 3일 코트디부아르전에서 호쾌한 발리슛으로 골망을 뒤흔들었다. 홍콩전에 이은 A매치 두 경기 연속골. “공이 날아오는 순간 정확히 발에 대자는 생각만 했다. 날아가는 걸 보면서도 ‘골키퍼가 저걸 못 막네?’ 싶었다.” ‘라이언킹’의 화려한 부활. 이제 월드컵이 손에 잡힐 듯 가깝다. 이동국은 담담하게 말했다. 2006년보다 간절함이 덜한 건 사실이라고. 월드컵을 무대 삼아 빅리그에 도전하기에는 무리가 있는 나이라고도 했다. 그래도 10년 넘게 태극마크를 달았는데 월드컵 출전은 기억도 아득한, 너무나 짧은 ‘찰나’였다고 입맛을 다셨다. 1998년 프랑스월드컵 네덜란드전 15분 출전이 전부. 이대로 은퇴한다면 아쉬움이 너무 클 것 같다고 했다. 절박함이 덜한 대신 여유가 생겼다. “골 조급함은 없다. 팀이 이기면 된다.”고 했다. 운동장에선 대표팀 허정무 감독이 원하는 투쟁력과 몸놀림을 끊임없이 떠올린다. 이동국은 “스타일이 많이 바뀌었다. 활동량이 많아야 한다는 생각을 항상 한다. 양쪽을 흔드느라 골문 앞 날카로움이 떨어지는 면도 있다. 골에 집중하지 못하는 게 아쉬울 때도 있지만 동료에게 찬스 만들어 주는 역할도 좋다.”고 했다. ‘내가 최고’, ‘내가 골게터’를 외치던 이동국이 어느덧 팀 승리를 말하고 있었다. 실제로 이동국은 올 시즌 수비수 한두 명을 달고 뛰면서 동료에게 완벽한 찬스를 내준다. 지난해 골대 앞에서 받아먹던(?) 스타일에서 완전히 변신한 것. 챔스리그 조별예선 3·4차전에선 두 경기 연속골까지 뽑으며 ‘폭발’을 시작했다. 이동국은 지난해 K-리그 득점왕(20골), 최우수선수(MVP)를 석권하며 전북을 통합챔피언으로 이끌었다. 200 9년이 ‘최고의 한 해’였다던 그는 올해를 또 ‘최고의 한 해’로 만들겠다고 했다. 월드컵 욕심도 숨기지 않았다. “1998년 월드컵을 뛴 기억이 가물가물하다. 화면으로 자주 나오는 중거리슛만 어렴풋이 기억난다. 월드컵은 꼭 뛰고 싶은 무대다. 개인적으론 월드컵에서 골을 넣고 싶다.”고 속내를 밝혔다. 그동안의 굴곡이 ‘보다 극적인 드라마를 위한 장치’였다고 웃으며 회상할 날이 올까. 이동국은 고개를 끄덕였다. 글 사진 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

‘볼턴의 구세주’ 이청용이 지난 20일(이하 현지시간) 영국 리버풀 구디슨 파크에서 열린 에버턴과의 ‘2009/2010 잉글리시 프리미어리그’ 31라운드에서 쓰러졌다. 다행히 큰 부상은 아니었지만 볼턴 원더러스는 물론 이를 지켜보던 국내 팬들과 허정무 감독 모두 가슴 철렁했던 순간이다. 이날 볼턴은 한 명이 퇴장 당하는 수적 열세 속에 미켈 아르테타와 스티븐 피에나르에게 연속골을 내주며 토피스(에버턴의 애칭)에 0-2로 패했다. 승점 추가에 실패한 볼턴은 8승 8무 15패(승점 32)로 강등권과의 격차를 벌리는데 실패했다. 여전히 18위 번리와의 승점 차이는 8점이다. 그러나 아직 7경기가 남은 데다 맨체스터 유나이티드, 아스톤 빌라, 첼시 등 빅 클럽들과의 경기가 줄줄이 예정돼 결코 안심할 수 있는 상황은 아니다. 향후 일정 중 볼턴 보다 순위가 낮은 팀은 사실상 강등이 확정된 꼴찌 포츠머스뿐이다. ▲ 볼턴 강등 vs 이청용 부상, 뭐가 더 최악일까? 전반 41분, 에버턴의 팀 케이힐과 이청용이 볼 경합을 하는 과정에서 케이힐의 축구화 스터드가 이청용의 허리와 팔꿈치를 가격했다. 주심은 경기를 그대로 진행시켰고, 이청용은 그라운드에 쓰러져 한참을 일어나지 못했다. 경기는 중단됐고 오웬 코일 감독을 비롯한 볼턴의 코칭스태프는 자리에서 벌떡 일어나 이청용을 주시했다. 이청용의 표정은 큰 부상이 우려될 만큼 상당히 고통스러워 보였다. 다행히 조나단 토빈 팀 닥터의 치료 후 그라운드 밖으로 걸어서 이동한 이청용은 왼쪽 팔꿈치에 붕대를 감고 다시 경기장으로 돌아왔다. 프리미어리그 잔류가 목표인 볼턴과 2010 남아프리카공화국 월드컵을 앞둔 대표팀 모두 아찔했던 장면이다. 경기 후 인터뷰에서 이청용은 “허리와 팔이 부딪혔다. 왼쪽 팔꿈치가 아프다. 하지만 다음 경기에 지장은 없을 것 같다.”며 타박상 외에는 큰 부상이 아님을 밝혔다. 그는 또한 “심판 판정이 아쉬웠다. 팔을 다쳤을 때 파울이었지만 휘슬을 불지 않았다.”며 판정에 대한 불만도 표시했다. 사실 올 시즌 이청용은 볼턴의 치열한 강등 싸움으로 인해 지나치게 많은 경기를 소화하고 있다. 2009년 K-리그 전반기를 소화한 상태에서 곧장 잉글랜드로 날아갔고 지금까지 쉼 없이 그라운드를 누비고 있다. 아직 젊고 에너지 넘치는 이청용이지만, 분명 부담되는 일정임에 틀림없다. 부상은 또 다른 걱정거리 중 하나다. 볼턴에게 남은 일정은 어느 한 경기 하나 소홀히 할 수 없을 정도로 모두가 중요하다. 통상적으로 35점 이상이 잔류 승점이라 할 때, 볼턴은 남은 7경기에서 최소한 1승 이상을 거둬야 한다. 에버턴전과 같이 격렬한 경기가 예상되는 이유다. 이청용에게 더 큰 역할이 기대되는 것도 이 때문이다. 월드컵이 세 달도 채 남지 않았지만 이청용에게 휴식이 주어질 가능성은 높지 않다. 코일 감독은 “이청용이 다가올 월드컵에서 좋은 모습을 보여줄 것이라 확신한다. 하지만 일단 볼턴이 승점을 쌓는데 공헌해주길 부탁 한다.”며 월드컵 보다 지금은 볼턴의 프리미어리그 잔류에 힘써줄 것을 당부하기도 했다. 그러나 치열한 승부가 계속될수록 이청용의 부상 위험도 높아진다. 시즌 초반과 달리 상대팀들에게 이청용은 볼턴의 경계대상 1호다. 이는 이청용이 예전 보다 더 큰 압박과 싸워야함을 의미한다. 물론 월드컵을 위해 몸을 사릴 수는 없는 일이다. 프로라면 소속팀을 위해 최선을 다해야 하기 때문이다. 그렇지만 부상에 대한 주의가 필요한 것도 사실이다. 볼턴의 잔류도 중요하지만, 한창 주가를 높이고 있는 이청용에게 부상은 매우 치명적이다. 부상 복귀 후 자칫 슬럼프에 빠질 수도 있으며 그로인해 얼마 남지 않은 월드컵 출전이 무산될 수도 있다. 볼턴의 프리미어리그 잔류 대가로는 너무도 가혹한 결과가 아닐 수 없다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 pitchaction.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

지난 3일 아프리카 강호 코트디부아르와의 평가전에서 모처럼 승리(2-0)의 감격을 맛본 축구 대표팀이 남아공 월드컵을 앞두고 재소집 시기를 저울질하고 있다. 국제축구연맹(FIFA)과 대표팀 운영 규정상 허정무 감독은 월드컵 개막 1개월 전인 5월12일까지 최종 엔트리에 이름을 올릴 태극전사 23명을 호출할 수 있다. 허 감독은 당초 5월6일 소집하고 싶다는 의견을 축구협회에 밝혔으나 K-리그 12라운드와 일본 J-리그 11라운드가 같은 달 8일과 9일 예정돼 있어 쉽지 않다. 협회는 프로연맹에 월드컵 최종 엔트리에 포함될 선수들을 5월9일 차출할 수 있도록 협조를 요청했다. 9일엔 K-리그 광주-강원, 인천-서울, 부산-대전 경기만 열려 소집에 따른 부담이 적다. 미드필더 김정우(28·광주)와 공격수 이승렬(21·서울) 정도가 최종 엔트리 후보이지만 협회과 연맹 협의에 따라 경기를 월드컵 이후로 미루거나 해당 선수들이 경기를 마치고 당일 저녁 대표팀에 합류하는 방안도 나올 수 있다. 문제는 5월12일 열리는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 1차전이다. K-리그를 대표해 출전한 포항과 수원, 전북, 성남 모두 16강에 진출할 가능성이 크다. 축구협회 관계자는 “5월12일부터 대표팀이 정상적인 훈련을 할 수 있지만 챔피언스리그에 출전하는 팀 선수는 해당 경기에 뛸 수 있도록 도와줘야 할 것으로 보인다.”면서 “대신 대표팀이 사흘 정도 일찍 모일 수 있도록 연맹이 협조했으면 좋겠다.”고 고민을 털어놓았다. 이에 따라 9일 대표팀이 소집되더라도 챔스리그 16강에 오른 팀 선수는 소속 팀 경기에 출전해야 할 것으로 보인다. 비중이 높은 대회여서다. 현재 4개 팀에서 코트디부아르 평가전을 뛴 멤버는 김재성(27), 김형일(26), 신형민(24·이상 포항), 이운재(37·수원), 이동국(31·전북), 정성룡(25·성남) 등 6명이다. 연맹은 대표팀 주축들이 많이 빠지는 5월9일 소집의 실효성에 의문을 제기하면서도 협회가 요청한다면 굳이 반대하지 않는다는 반응이다. 대표팀은 5월16일 서울 월드컵경기장에서 에콰도르와 국내 마지막 A매치를 마친 뒤 일본으로 건너가 24일 사이타마에서 한·일전을 갖는다. 이어 오스트리아 인스브루크로 이동해 같은 달 30일 월드컵 유럽 예선을 통과한 강호 가운데 한 팀, 6월3일 스페인과 평가전을 갖고 다음날 결전의 땅 남아공에 입성한다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

4일 영국 런던에서 열린 코트디부아르와의 평가전. ‘라이언 킹’ 이동국(전북)에게는 마지막 기회나 다름없었다. 지난해 8월 파라과이전부터 대표팀에 합류했지만, 코칭스태프는 물론 팬들에게조차 믿음을 주지 못했기 때문. 월드컵 최종 엔트리 23명에 들기 위해서는 이번에 허정무 감독의 눈도장을 확실히 찍어야 했다. 기회는 경기 시작 4분 만에 찾아왔다. 한국의 오른쪽 프리킥 찬스. 기성용이 올린 크로스가 상대 수비수의 머리를 맞으며 굴절됐다. 페널티 지역 왼쪽에 자리 잡고 있던 이동국은 이를 놓치지 않고 오른발로 환상적인 발리슛을 날렸다. 공은 골키퍼의 키를 살짝 넘기며 그대로 골망을 흔들었다. 그동안의 설움을 날려 버린 벼락 같은 선제 결승골. 이동국은 지난달 동아시아컵 일본전에 이어 A매치 2경기 연속골의 기쁨을 맛봤다. 특히 아프리카 최강을 상대로 ‘한방’을 터뜨렸다는 점에서 의미가 있다. 허 감독은 “좋은 골이었다. 감각이나 위치 선정, 적절한 타이밍 등 아주 좋았다.”며 칭찬을 아끼지 않았다. 이동국은 그동안 지독히도 월드컵과는 인연이 없었다. 1998년 프랑스월드컵에서 대표팀에 선발돼 한국 축구 사상 최연소(19세) 월드컵 출장기록을 세웠다. 하지만 그뿐이었다. 2002년 한·일월드컵에는 대표팀에 들지 못했고, 2006년 독일월드컵에는 부상을 당해 출전하지 못했다. 이번에도 대표팀 발탁 뒤 이렇다 할 활약을 보여주지 못하던 터. 하지만 월드컵 100일을 앞두고 ‘전매특허’인 발리슛으로 전성기 때의 모습을 확실히 보여줘 남아공행 희망을 부풀렸다. 안정환(34·다롄스더)도 2008년 6월 북한과의 월드컵 3차 예선 이후 1년9개월 만에 A매치에 출장했다. 후반 45분 동안 그라운드를 누볐지만, 공격포인트는 올리지 못했다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

허정무(55) 감독이 ‘제대로’ 보여 주겠다던 경기에서 제대로 된 승리를 맛봤다. 축구 대표팀은 4일 영국 런던의 로프터스 로드 스타디움에서 열린 코트디부아르와의 경기에서 전반 4분 이동국(31·전북), 후반 추가시간 곽태휘(29·교토)의 골로 2-0 승리를 낚았다. 월드컵 최종명단(23명) 확정을 앞두고 나이지리아를 겨냥해 치른 마지막 모의고사에서 월드컵 본선 맞대결을 앞두고 16강 가능성을 키웠다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 코트디부아르(22위)에 뒤지는 한국(53위)이 완승을 거둔 데에는 강한 압박으로 상대의 숨통을 죄며 수비 안정을 이끈 유럽파 가세가 컸다. 유럽에서만 7년을 뛴 이영표(33·알 힐랄)를 포함하면 6명이 ‘베스트11’로 뛰었다. 유럽파들이 총출동하기는 지난해 11월 세르비아와의 평가전 (0-1 패) 이후 7경기 만이다. 하지만 4개월여 공백을 전혀 느낄 수 없을 만큼 활약은 눈부셨다. 박지성(29·맨체스터 유나이티드)은 90분 내내 ‘산소탱크’ 면모를 보이며 공간 창출로 공격을 이끌었다. 기성용(20·셀틱)은 공수에 걸쳐 대담한 경기력으로 위협적인 모습을 보였고 이청용(21·볼턴) 역시 뛰어난 패스와 돌파력으로 상대 측면을 흔들었다. 분데스리가 ‘전차 수비수’ 차두리(30·프라이부르크)도 밀리지 않는 몸싸움과 안정된 키핑 능력을 바탕으로 이따금 과감하게 돌파를 시도하는 등 좋은 모습을 보였다. 이영표는 최후방을 조율하면서 무실점에 큰일을 해냈다. 햄스트링 부상으로 빠진 박주영(25·AS모나코)마저 합류한다면 더욱 위력을 발휘하게 됐다. 2명을 빼고 모두 유럽리거들로 짠 코트디부아르의 공세를 막아내면서, 착실한 패스를 통해 빠르게 침투해 기회를 만들어낸 과정은 유럽파 합류 이전엔 드물었다. 이로써 지난해 6월 최종예선 이후 9개월에 걸친 실험은 끝났다. 늦어도 5월 초 최종명단을 확정할 계획인 허 감독도 “(부상과 컨디션 유지 등 변수를 빼고) 앞으로 큰 변화는 없을 것”이라고 말했다. 본선 맞춤형으로 쓸 4-4-2, 4-2-3-1, 4-3-3, 3-4-3 전형에 따른 엔트리 90%쯤 판가름났다는 이야기다. 6명이 나설 공격진에선 ‘붙박이’ 박주영과 지난해 8월 뒤늦게 승선해 타깃맨으로 빠짐없이 시험을 거친 이동국(31·전북), 골 결정력을 지닌 조커 안정환(34·다롄 스더)이 주전을 굳힌 가운데 이근호(25·이와타)와 젊은피 이승렬(21·FC서울), 설기현(31·포항)이 벡업멤버를 다툰다. 중원을 책임질 6명 가운데 박지성-김정우(28·광주)-기성용-이청용 라인은 확정적이다. 벡업벰버로 김남일(33·톰 톰스크)과 염기훈(27·수원), 김보경(21·오이타), 조원희(27·수원)가 경쟁한다. 8명으로 꾸릴 수비진에선 이영표와 김동진(28·울산), 조용형(27·제주), 이정수(30·가시마), 곽태휘, 강민수(24·수원), 차두리, 오범석(26·울산)이 유력하다. 골키퍼 3명도 이운재(37·수원)와 김영광(27·울산), 정성룡(25·성남) 외에 대안은 없다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

오는 6월, 전 세계를 축구 열기로 뜨겁게 달굴 남아프리카공화국 월드컵 축구대회 본선 개막이 3일로 D-100일을 맞는다. 2008년 1월 칠레와의 평가전으로 남아공행의 첫걸음을 내디딘 허정무호는 마침내 대한민국의 월드컵 7회 연속 본선 진출을 이뤄냈고, 사상 첫 원정 16강 진출을 위해 구슬땀을 흘렸다. 허정무호가 짚고 넘어가야 할 과제는 무엇일까. 3일 아프리카의 강호 코트디부아르와의 평가전 이후부터는 월드컵 본선 준비의 마지막 단계라는 점에서 하루하루가 중요하다. 일단 허정무호는 실험을 마치고 조직력에서 완성된 모습을 드러내야 한다. 이는 곧 ‘허정무호의 색깔’이다. 지금까지는 선수 개개인이나 전략·전술에 대한 실험과 평가가 주가 됐지만 이제부터는 자신만의 무기, 혹은 품속 깊이 감출 수 있는 ‘비수’를 지녀야 할 일이다. 2002 한·일월드컵 당시 대한축구협회 기술위원장을 맡았던 이용수 세종대 교수는 “현대 축구에 비밀이란 건 없다.”면서 “중요한 건 월드컵 본선에서 상대에 따라 우리가 구사할 전술을 준비해야 하는 일”이라고 말했다. ●실험 끝내고 조직력 완성시켜야 수비는 2년 내내 허정무호의 속을 무던히도 끓여 왔던 ‘난제’였다. 월드컵에서 좋은 성적을 내는 팀은 수비가 강한 팀이었다. 한·일월드컵 4강의 신화는 끈끈한 수비 조직력에서 탄생했다고 해도 과언이 아니다. 이번 대회 한국의 본선 상대국 중 하나인 그리스는 튼튼한 수비를 앞세워 2004년 유럽선수권대회를 평정했던 팀이다. 비난과 찬사를 동시에 받고는 있지만 ‘빗장수비’로 유명한 이탈리아는 월드컵과 같은 빅이벤트에서는 늘 우승후보로 이름을 올리는 팀이다. ●공격패턴 복습이 중요 남아공월드컵 조별리그 상대인 3개국의 전력을 감안한다면 수비의 안정화는 시급한 문제다. 반석 같은 튼튼한 믿음이 중요한 것이다. 그런데 단지 중앙수비 등 부분적인 문제는 아니다. 미드필드에서부터 수비의 흐름을 아우르는 ‘팀으로서의 수비’를 도모해야 한다. 또 우리가 한 골차 이상으로 승리할 팀은 찾기 힘들다. 따라서 공격에서는 대안 없는 ‘타깃맨 논란’은 그만두고 대신 공격의 패턴을 복습하는 것이 중요하다는 게 전문가들의 의견이다. 다만, 몇 가지 포지션을 동시에 소화해 낼 수 있는 ‘멀티플레이어’의 발굴은 빠르면 빠를수록 좋다. 이 교수는 “2002년 당시 거스 히딩크 감독은 멀티플레이어 몇 명을 주요 포지션별로 준비했다.”면서 “허정무호 역시 이에 대한 복안을 가지고 있는 것으로 알고 있다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

월드컵 출전은 모든 축구선수들의 꿈이다. 그 순간을 위해 오래도록 뒹굴고 달린다. 그 꿈을 이루면 돈도 따라온다. 성적에 따라 천문학적인 수입도 가능하다. 남아공월드컵 본선에 오른 허정무호는 과연 얼마를 받을 수 있을까. 우선 국제축구연맹(FIFA)이 내건 상금이 있다. 총 규모만 4843억원에 이른다. 2006독일월드컵 당시는 총 3010억원 정도였다. 본선에 출전한 한국은 월드컵 참가 준비금 성격으로 100만달러(약 11억원)를 받게 된다. 이 돈은 선수들에게 나눠주는 성격은 아니다. 선수단 교통비 및 현지 체류비에 보탠다. 16강에 진출하면 토너먼트 진출 상금 900만달러를 받는다. 탈락해도 위로금 성격으로 800만달러(약 92억원)를 손에 쥔다. 16강 이후부터는 더욱 큰 떡이 기다린다. FIFA는 8강 진출팀에는 1800만달러, 4강 진출 팀에는 2000만달러의 상금을 수여한다. 단 1승이 수십억 상금의 향방을 결정한다. 우승팀은 3100만달러, 준우승팀은 2500만달러를 받을 수 있다. 현실적으로 한국과는 거리가 먼 얘기다. 이 금액에는 월드컵 출전에 필요한 모든 경비가 포함돼 있다. 축구협회는 이 배당금을 받아 다시 선수들에게 건넬 포상금 규모를 결정한다. 현재 축구협회는 16강에 진출할 때 내놓을 포상금 규모로 30억원선을 생각하고 있다. 선수당 1억원 이상씩 돌아간다는 얘기다. 다만 포상금은 선수별 기여도를 따져 차등지급할 것으로 보인다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

허정무호가 남아프리카공화국에 입성할 날이 다가왔다. 남아공월드컵 개막 전까지 태극전사들에게는 숨 가쁜 일정이 기다리고 있다. 우선 월드컵 개막 ‘D-100일’인 3일 영국 런던 로프터스 로드 스타디움에서 아프리카의 강호 코트디부아르와 평가전을 갖는다. 대표팀 최종 엔트리 23명 확정 발표 전 치르는 마지막 평가전이다. 월드컵 조별리그에서 만날 나이지리아를 겨냥한 경기다. 박지성(맨체스터 유나이티드)을 비롯한 이청용(볼턴), 기성용(셀틱), 이영표(알 힐랄) 등 해외파 주축들이 포함된 정예 멤버로 나선다. 허정무 대표팀 감독은 이번 평가전에서 어떤 선수가 강팀에 강한지, 그리고 어떤 포메이션이 특유의 개인기를 갖춘 아프리카 팀을 상대로 유효한지 파악하는 기회로 삼을 방침이다. 평가전을 마친 대표팀은 4일 귀국 후 긴 공백기를 갖는다. 허 감독이 K-리그 15개 구단에 5월 초 조기소집을 희망했지만, 현실적으로 어려울 전망이기 때문이다. 태극전사 명단은 이르면 다음달 말 또는 5월 초에 최종 확정된다. 다시 소집된 대표팀은 차례로 강호들과 맞대결을 펼칠 예정이다. 남아공 입성을 앞두고 총 4차례의 평가전을 갖는다. 5월16일 서울 월드컵경기장에서 에콰도르와의 평가전을 치르고 24일 일본 사이타마에서 월드컵 출정식을 겸한 한·일전을 치른다. 이후 오스트리아 인스부르크로 건너가 1차 베이스캠프를 차리고, 6월4일까지 전지훈련한다. 고도·기온·시차·주변 환경 등을 고려했을 때 남아공 베이스캠프인 루스텐버그와 비슷한 최적의 훈련 장소라고 판단했기 때문. 오스트리아는 남아공과 시차가 없다. 고지대라 일교차가 심한 것도 비슷하다. 5월30일 전지훈련지인 인스부르크에서 유럽 강호 한 팀과 맞붙을 예정이다. 6월3일에는 세계랭킹 1위인 ‘무적함대’ 스페인을 상대로 16강 가능성을 점검한다. 대표팀은 이르면 6월4일 남아공에 입성한 뒤 12일 그리스와 조별리그 1차전에서 격돌한다. 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr

“어떤 선수가 어떤 경기에서 어떤 모습을 보일지 주시하겠다.” 한국축구대표팀을 이끄는 허정무 감독이 3일 밤 코트디부아르와의 평가전을 치르기 위해 1일 영국 런던에 도착한 뒤 가진 인터뷰 내용이다. 허 감독은 또 “이번 평가전은 승부를 크게 생각하지 않을 것이다. 코트디부아르전은 월드컵 본선에서 나이지리아전에 대한 해법을 어떻게 찾아가느냐가 중요하다.”면서 “박주영이 빠진 상황에서 스트라이커를 어떤 조합으로 가져갈 것인지, 또 아프리카 팀을 상대로 할 때 어떤 포메이션을 가져가야 우리에게 유리할 것인지를 고민해 볼 기회”라고 말했다. 허 감독의 말을 요약하면 ‘멤버와 포메이션의 유연성’이다. 사실, 이번 코트디부아르전은 한국이 남아공 월드컵 본선에서 상대해야 할 나이지리아를 겨냥한 일종의 모의고사지만 단순한 ‘고사’ 차원을 넘는다. 월드컵 개막을 100일 앞두고 치러지는 평가전인 까닭에 이제까지 볼 수 없었던 국내파와 해외파를 아울러 최정예 멤버로 짰다. 그러나 문제는 돌발변수다. 이번 경기에는 박주영(25·AS 모나코)이 햄스트링 부상 때문에 빠졌다. 박주영은 최전방 스트라이커이자 공격의 핵이다. 통상 ‘투톱’을 즐겨 쓴 허 감독의 전략에 당장 공백이 생겼지만 이는 또 다른 시험 기회다. 본선에 가서는 언제, 어디서, 어떻게 같은 일이 발생할지 누구도 장담할 수 없어 이에 대한 사전 훈련이 필요하다. 따라서 거의 끝난 줄만 알았던 ‘옥석 가리기’도 새로운 국면에 접어들 전망. 허 감독은 “최종 명단을 확정하기 전에 치르는 마지막 평가전인 만큼 여러 실험을 할 생각”이라면서 “특히나 이번 경기를 통해 어떤 선수가 강팀에 강한 모습을 보이는지 알아볼 작정”이라고 말했다. 허 감독의 구상은 일단 공격진에 초점을 둘 전망. 원정길에 나선 공격수는 이동국(31·전북)과 이근호(25·주빌로 이와타), 이승렬(21·FC서울), 안정환(34·다롄 스더) 등 4명. 모두 특장이 각각 달라 박주영의 파트너로서 가능성을 보일 선수를 찾아내는 일이 허 감독의 과제다. 아예 ‘원톱’이나 ‘스리톱’으로 포메이션을 바꿀 수도 있다. 허 감독은 “박주영의 파트너가 되든지, 혹은 다른 형태가 되든지, 누구든 찾고 있다.”면서 “따라서 3-5-2가 되든, 4-3-3이 되든, 혹은 3-6-1이 되든 팀 전체를 실질적으로 채워줄 수 있는 사람이 필요하다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

한국 축구대표팀이 새달 3일 영국 런던에서 맞붙을 코트디부아르와 A매치에 출전할 태극전사 23명을 확정했다. 이들은 5월 초 월드컵 체제 출범을 앞둔 상황에서 사실상 최정예 멤버로 보인다. 대표팀에는 예상대로 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰는 박지성(맨체스터 유나이티드), 이청용(볼턴)과 스코틀랜드 무대에 안착한 기성용(셀틱), 독일 분데스리가의 차두리(프라이브루크) 등 유럽파 4명이 합류했다. 오른쪽 허벅지 햄스트링을 다쳐 재활 중인 박주영은 빠졌다. 안정환은 1년8개월 만에 대표팀에 복귀했다. 이영표(알 힐랄), 김남일(톰 톰크스)도 합류했다. 이 밖에 J리거로는 이근호(이와타), 곽태휘(교토), 이정수(가시마), 김보경(오이타)이 부름을 받았다. K리거로는 김동진, 김영광, 오범석(이상 울산), 이동국(전북), 김재성, 신형민(이상 포항), 조용형(제주), 강민수, 이운재(이상 수원), 김정우(광주), 정성룡(성남) 등이 포함됐다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

‘선발 출전 시간을 보면 엔트리가 보인다?’ 말도 많고 탈도 많았던 동아시아축구선수권대회가 막을 내리면서 남아공월드컵 출전 가능성이 높은 선수들의 윤곽도 드러나고 있다. 허정무 감독은 “실험은 할 만큼 했다. 월드컵팀의 대체적인 윤곽도 이미 잡아두고 있다.”고 15일 밝혔다. 그러면서도 “선수 이름을 직접 거명할 단계는 아니다.”면서 “K-리그가 곧 시작되기 때문에 경기를 보면서 차근차근 고민해가도록 하겠다.”고 구체적인 언급은 피했다. 그러나 이번 대회 3차례 경기에서 뛴 선수별 출전 시간을 보면 누가 허 감독의 눈도장을 받았는지 짐작할 수 있다. 홍콩과 중국, 일본과의 경기에 모두 선발로 기용돼 교체 없이 뛴 선수는 골키퍼 이운재(37·수원)와 중앙 수비수 조용형(28·제주), 중앙 미드필더 김정우(28·상무) 등 3명. 허 감독은 “동아시아선수권 출전 선수 가운데 월드컵대표팀 베스트가 될 선수는 3∼4명”이라고 밝혔다. 이들은 월드컵에서도 선발 라인에 포함될 가능성이 매우 높다는 뜻이다. 그러나 박주영(25·AS모나코)과 짝을 맞출 최전방 공격수는 아직도 미정이다. 이동국(31·전북)은 이번 대회 세 차례 모두 선발로 나왔고, 출전시간도 길었지만 여전히 의문 부호를 지우지 못했다. 더욱이 이승렬(21·서울)이 일본전에서 균형을 깨는 통렬한 결승골로 자신의 존재를 각인시킨 터. 이근호(25·이와타)는 홍콩전에 결장, 일본전에는 후반 교체 출전하고 중국전에는 전반만 뛰었다. 기량 미달보다는 동계훈련에 불참, 일시적 컨디션 난조를 겪었기 때문이다. 오범석(26·울산)은 세 차례 모두 선발로 나와 제 역할을 했지만 같은 포지션에 유럽파 차두리(30·프라이부르크)가 있어 백업요원으로 신뢰를 쌓아가는 것으로 보인다. 왼쪽 수비수 박주호(23·이와타)는 이영표(33·알힐랄)의 뒤를 받칠 요원으로 주시되고 있다. 왼쪽 미드필더 김보경(21·오이타)과 중앙 미드필더 구자철(21·제주)도 두 차례씩 선발로 출전하는 등 비교적 출전시간이 길었다. 이달 말에는 월드컵 최정예 멤버와 백업요원들의 윤곽이 구체적으로 드러날 전망. 새달 3일에는 이를 바탕으로 해외파와 국내파가 총 가세한 멤버로 코트디부아르와의 평가전에 나서야 하기 때문이다. 허 감독은 “27일 개막하는 K-리그를 지켜보면서 (국내파)선수들의 경기감각과 성취도를 따져 리스트를 수정 보완할 계획”이라고 밝혔다. 최종 월드컵 라인업은 5월 중순에 확정된다. 대표팀은 ‘A매치 데이’인 5월16일 파라과이(잠정)와 홈 경기를, 같은 달 24일에는 일본과의 원정 평가전을 추진하고 있다. 월드컵 본선 개막 직전인 6월3일에는 오스트리아에서 세계 최강 스페인과 평가전을 치른다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

동아시아 축구선수권대회에 출전한 ‘허정무호’에서 가장 가볍게 귀국길에 오른 선수는 단연 ‘젊은 공격수’ 이승렬(21·FC서울)이었다. 이승렬은 지난 7일 홍콩과의 첫 경기에서 전반 36분 4-0을 만드는 득점포로 A매치 세 번째 출전 만에 데뷔골을 만들어냈다. 이승렬은 이에 그치지 않고 14일 ‘단두대 매치’로까지 불렸던 일본과의 마지막 경기에서는 승부를 가르는 결승골의 주인공까지 됐다. 나란히 페널티골로 허무하게 1-1로 맞선 전반 38분 기습적인 중거리슛으로 2-1을 만든 것. 축구팬들은 물론 허정무 감독에게도 강한 인상을 남겼다. 동안의 얼굴과는 달리 182㎝의 건장한 체격에 거친 몸싸움도 마다하지 않는 ‘싸움닭’. 신갈고를 나와 2007년 FC서울에 입단했다. 프로 첫해인 2008년에 5골, 도움 1개로 신인왕에 올랐고 지난 시즌에도 정규리그 5골을 포함해 7골을 몰아치며 신예들이 흔히 겪는 ‘2년차 징크스’마저 가뿐하게 딛고 일어섰다. 지난해 홍명보 감독이 이끈 20세 이하 대표팀에서도 활약하며 청소년대표팀의 8강 진출에 힘을 보태 큰 경기 경험도 쌓았다는 강점이 있다. 특히 허정무 감독과는 좋은 인연도 있는 터라 남아공월드컵 최종 엔트리에 들 가능성도 있다. 허 감독이 총감독을 맡아 유소년 육성에 공을 들인 용인축구센터 출신이기 때문이다. 프랑스 프로축구 AS모나코에서 연일 좋은 활약을 펼치고 있는 박주영(25)을 제외하면 아직 확실히 주전 자리를 꿰찬 공격수가 마땅치 않은 상황에서 이승렬의 ‘해결사’ 능력은 충분한 경쟁력이 될 수 있다. A매치 5경기 출전, 두 골을 신고하며 충분히 대성할 가능성을 충분히 인정받았기 때문이다. 프로 첫 시즌 5골 중 3골이 결승골이었고, 특히 이 가운데 2008년 7월 수원과의 경기 당시 18경기 무패 행진을 벌이던 상대를 쓰러뜨린 결승포는 아직 팬들의 기억에 남아 있을 정도. 14일에도 일본을 7년 만에 물리치는 결승골의 주인공이 되며 큰 경기에 더 강한 모습을 보인 이승렬이 남아공에서도 활약할 기회를 잡을 수 있을지 주목된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

운명도 얄궂다. 곤경에 놓인 한·일 국가대표팀 ‘재수 사령탑’이 맞닥뜨린다. 하나 또는 최악의 경우 둘 모두 울 수 있다. 허정무(55) 감독과 오카다 다케시(54) 감독이 14일 오후 7시15분 일본 도쿄 국립경기장에서 동아시아연맹 축구선수권 대회마지막 한판을 벌인다. 이들은 앞서 중국과 겨뤄 졸전을 펼친 끝에 나란히 경질론까지 겪은 터라 모든 것을 쏟아부어야 한다. 한국은 A매치 역사상 32년만에 처음으로 중국에 패배의 굴욕을 맛봤고, 일본 역시 득점 없이 무승부를 거두며 뿔난 팬들의 비난에 시달렸다. 두 감독은 막말까지 들으며 경질에 대한 압박을 받았다. 비약이지만 바람 앞의 등불 신세와 같다. 역사적으로 한·일전은 패배 팀 감독의 무덤이었다. 더욱이 2010남아프리카공화국 월드컵을 4개월 앞둔 터여서 기대 이하의 실력을 보여주는 대표팀은 불안감을 증폭시킬 수밖에 없다. ‘아시아 3류’로 분류됐던 중국이 마지막 홍콩과의 경기에서 무난히 승리할 것으로 예상되는 만큼 우승권에서 멀어진 두 나라는 성적과는 무관하게 여느 때보다 피튀기는 일전을 벌이게 됐다. 지금까지 한국은 일본과 1954년 3월7일 도쿄에서 열린 스위스 월드컵 예선(5-1승)을 시작으로 56년간 70차례 싸웠다. 38승20무12패. 초창기에는 절대적인 우세를 이어갔지만, 1990년대 이후 맞붙은 경기부터 패배가 많아졌다. 2000년 이후 치른 8경기에서도 2승4무2패로 대등한 양상을 보였지만 최근 4경기에서는 2무2패로 열세를 기록 중이다. ‘숙명의 맞수’ 일본과의 71번째 맞대결은 상황에 따라서는 두 감독의 자격논란을 부를 게 뻔하다. 월드컵을 코앞에 둔 시점에서 이런 논란이 ‘영양가’는 없더라도 치명적 상처라는 점도 분명하다. 선수로서는 허 감독이 화려했다. 미드필더였던 그는 1974~1986년 대표팀에 몸담으며 84차례 A매치에서 25골을 터뜨렸다. 끈질긴 근성으로 ‘진돗개’라는 별명을 얻었고 네덜란드 명문 에인트호번에서 3시즌을 뛰는 등 1970~1980년대 한국의 간판 스타였다. 허 감독과 비슷한 시기인 1980~1985년 대표팀에서 수비수로 뛴 오카다 감독은 ‘공부하는 선수’였지만 A매치 24차례 1골뿐이었다. 명문 와세다대를 졸업한 그는 체구도 작고 스피드도 떨어졌지만 상대 공격의 변화를 즉각 분석하고 대응하는 지능적인 플레이를 뽐냈다. 두 번째씩 대표팀을 맡았다는 점은 닮았다. 한 번씩 실패했다는 이야기도 된다. 이번엔 ‘삼세판’인 셈이다. 허 감독은 1998~2000년, 오카다는 1997~1998년 팀을 이끌다 성적 부진으로 물러났다. 허 감독은 일전을 이틀 앞둔 12일 “월드컵을 위한 실험을 거의 마쳤기 때문에 1~2명을 빼고는 새롭게 나오는 선수는 없을 것”이라고 말했다. 오카다 역시 “우승을 원하기 때문에 한국전엔 최정예 멤버를 내보내겠다.”고 맞받아쳤다. 둘은 2008년 2월 중국 충칭에서 열린 동아시아대회에서 딱 한번 겨뤄 1-1로 승부를 가리지 못했다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

“일본과의 경기를 보긴 봐야 할 텐데…. 큰 게임이라…. 그것도 설날이잖아요.” 서울 종로구 청운동에 사는 신모(26)씨는 고개를 절레절레 내저었다. 14일 오후 7시15분 열리는 동아시아연맹 축구선수권 한판을 두고 고민 아닌 고민에 휩싸였다. 10일 중국과 맞붙어 0-3 참패를 기록한 터라 그렇다. 더욱이 이틀 뒤 맞는 명절에 일본 축구의 ‘심장부’로 불리는 도쿄국립경기장에서 또 뼈아픈 일을 겪을까 팬들은 벌써부터 조마조마한 가슴으로 걱정하고 있는 것이다. 물론 어느 팀이나 질 수는 있다. ‘철벽’은 불가능하다. 허정무(55) 대표팀 감독도 “세상에 수비 문제가 없는 팀은 없다.”고 거듭 말했다. ‘방패’만 들고 ‘창’을 꺾기란 어림없다. 하지만 중국전은 여러가지를 떠올리게 한다. 패배에도 종류가 있다. 정말 잘 싸우고도 무릎을 꿇었다면 박수를 받는다. 그런데 최정예 멤버로 나선 팀 치고는 너무나 아니었다. 거꾸로, 이겼어도 부끄러운 내용이었다면 채찍을 받을 일이다. 승리에도 오히려 탄식을 보낼 만하다. 대표팀의 ‘알맹이’라 할 유럽리거들이 빠졌다는 점도 위안이 되지는 않는다. 참패는 참패일 뿐이고, 국가대표는 국가대표인 까닭에서다. 원칙적으로는 수많은 경기 가운데 하나일 뿐, 일희일비하지 않은 게 좋다. 보다 중요한 2010남아프리카공화국 월드컵 본선으로 가는 길목에서 겪은 준비 과정으로 차분하게 장·단점을 점검하자는 논리에 근거한다. 크게 보아 옳다. 그러나 충격을 충격으로 여기지 않고 자칫 넘어간다면 문제는 고스란히 남는다. 숨가쁜 일정 탓에 말이다. 특히 라이벌과의 대결에서 당한 충격은 오래 남는다. 정치·역사적 관계를 떠나 한 판에 운명을 걸다시피 하기 때문이다. 사실 중국과도 숙적인지 이미 오래다. 국민들이 이번 패배를 ‘2·10 치욕’으로 부르며 울분을 토하는 것도 이런 맥락이다. 일본전 못잖게 됐다. 대한축구협회나 허 감독, 더욱이 선수들을 문제로 삼아야 한다는 얘기는 아니다. 일희일비하지 말자고만 외칠 게 아니라 ‘특수관계’인 이들 숙적과의 경기엔 제대로 준비가 따라야 한다는 말이다. 패배하고도 그러려니 하는 ‘패배주의’가 더욱 큰 문제를 낳는다는 건 어린이들도 아는 이치이다. 국민들이 마치 국기(國技)인 양 성적에 따라 희망과 절망을 드러내는 것도 축구인들에겐 고마울 일이다. 설날엔 가다듬은 전열로 투지를 불태워 값진 한 판을 축구팬들 뿐만 아니라 전 국민들에게 선물하기를 바란다. 남아공월드컵까지 남은 시간은 이제 고작 118일 뿐이다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

허정무 한국 축구대표팀 감독은 “우리의 최종 목표는 월드컵 본선이기 때문에 흔들리지 않고 소신껏 갈 길을 가겠다.”고 말했다. 허 감독은 11일 일본과 홍콩의 동아시아선수권대회 풀리그 2차전을 관전하기 위해 도쿄 국립경기장을 찾은 자리에서 “못한 것은 사실이고, 비판을 받을 것은 받으려고 한다.”면서 “오늘 다시 비디오로 경기를 봤는데 말리는 바람에 정말로 경기가 풀리지 않았다.”고 말했다. 수비 부실 지적에 대해서는 “첫 골을 일찍 쉽게 준 뒤 선수들이 급한 마음에 앞으로만 나가다 보니까 수비가 되지 않았다.”면서 “수비라인의 문제가 아니라 4차례 역습을 주고 3골을 먹은 ‘전체 수비’의 문제였다.”고 말했다. “미드필더들이 앞으로 나가는 바람에 포백라인이 무력해 졌던 것”이라며 “이정수가 잠비아전에서 실수했던 것처럼 곽태휘도 능력이나 경험이 모자란 것이 아니라 늦게 합류해 경기 감각을 찾지 못했기 때문에 좋지 않은 모습을 보였다.”고 말했다. 허 감독은 또 공격진이 위협적인 모습을 보여주지 못한 데 대해 “너무 슈팅을 아꼈던 것이 아쉽다.”고 지적하면서 “과감하게 슈팅을 하다가 보면 득점으로 연결되거나 수비를 맞고 튀어나와 새로운 기회가 생길 수도 있는 것인데 너무 완벽한 기회를 만들려고 볼을 돌리다 보니까 공격이 위축됐다.”고 설명했다. 그는 대표팀의 최종 목표는 동아시아선수권이 아니라 오는 6월 남아프리카공화국에서 열리는 월드컵 본선임을 재차 강조한 뒤 “동아시아선수권에 목숨을 걸었다면 중국전처럼 그렇게 하지는 않았을 것이고 그렇게 해도 안 된다.”면서 “중국전과 앞으로 있을 한·일전의 결과에 대한 모든 책임은 내가 지고 소신껏 갈 길을 가려 한다.”고 말했다. 또 “월드컵 본선이 4개월 남은 시점에서 중국전 참패가 독이 된다고는 생각하지 않는다.”면서 14일 열리는 일본과의 3차전에 대해 “우리에게 만만한 팀은 당초 없었기 때문에 성실히 준비해서 이기는 경기를 하도록 준비하겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

2년 만에 펼쳐지는 한국과 일본의 축구대결, 태극전사들의 올림픽 금빛 질주, 그리고 시즌 첫 장사 타이틀이 걸린 씨름까지. 짧기만 한 올해 설 연휴는 제법 바쁘게 생겼다. 13일부터 시작되는 민족의 명절. 어느 해보다 짱짱한 스포츠 빅매치가 벌써 팬들을 기다리고 있다. ■ 동아시아축구선수권 한·일전 14일 오후 7시15분 열리는 한·일전. 당초 사실상 결승전이라고 예상됐다. 하지만 한국은 10일 중국에 0-3으로 대패, 아시아 최강의 자존심을 되찾는 게 급선무다. 한국은 2003년 원년대회 우승에 이어 2008년 일본과 1-1로 승부를 가리지 못했지만 1승2무로 우승컵을 차지했다. 힘들어진 2연패에 도전하는 한국, 그리고 안방에서 첫 우승을 노리는 일본. 불꽃 튀는 접전이 예상된다. 한국은 일본과의 역대 전적에서 38승20무12패로 앞서지만 2003년 5월31일 친선경기 1-0 승리 이후 7년 가까이 4경기 연속 승리를 얻지 못하고 3무1패에 머물러 있다. 허정무 감독은 “일본에게만은 발목을 잡히지 않겠다.”며 승리를 다짐하고 있고 일본을 지휘하는 오카다 다케시 감독도 “한국을 제물 삼아 ‘안방 잔치’를 벌이겠다.”고 벼르고 있다. 남아공월드컵 최종 명단 23명 엔트리에 이름을 올리기 위한 국내파 태극전사들의 의지도 타오른다. ■ 밴쿠버 동계올림픽 개막 설원과 얼음판에서 펼쳐지는 겨울 잔치인 밴쿠버올림픽이 13일 오전 11시 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버의 BC플레이스에서 막을 올린다. 빙상과 스키, 바이애슬론, 봅슬레이, 루지 등 5개 종목에 83명의 선수단을 파견한 한국은 14일 쇼트트랙 남자 1500m에 이호석, 성시백 등이 출전해 첫 금메달을 노린다. 캘거리에 훈련캠프를 차리고 컨디션을 조율해 온 쇼트트랙 선수단이 금메달로 대회 초반부터 한국 선수단의 분위기를 살릴지 관심을 모은다. 열악한 여건 속에서도 올림픽 출전권을 따낸 스키점프의 최흥철 김현기 최용직이 개인전에, 스피드 스케이팅 남자 5000m에는 이승훈이 출전한다. ■ 시즌 첫 장사타이틀 누구품에 13일부터 사흘간 서울 KBS 88체육관에서는 올 시즌 모래판의 판도를 가늠해 보는 서울 설날장사대회가 열린다. 올해는 대어급 선수들이 소속팀을 옮긴 게 눈에 띈다. 수원시청에서 뛰며 2008년 천하장사대회 우승 등 각종 대회를 휩쓸었던 윤정수가 현대삼호중공업으로 둥지를 옮겼다. 현대는 윤정수의 합류로 2009 천하장사 황규연, 2008년 영동장사대회 우승자 최병두 등 최강 백두급 멤버로 전력을 보강했다. 모래판 정상을 놓고 윤정수와 황규연의 집안 경쟁을 예고하고 있지만 황규연이 지난해 12월 무릎 수술을 받아 아직 정상 컨디션을 찾지 못하고 있는 게 아쉽다. 대회는 태백-금강급, 한라-백두급으로 나눠 치러지는데 종전 ‘통합장사’ 대신 ‘설날 금강장사’, ‘설날 백두장사’라는 명칭을 사용한다. 13일에는 예선전, 14일에는 금강장사 결정전, 15일에는 백두장사 결정전이 열린다. ■ 프로농구·프로배구 순위싸움 프로농구 삼성과 SK의 서울 홈경기다. 삼성은 13일 ‘업계 라이벌’인 LG와, SK 역시 14일 ‘통신 라이벌’ 부산 KT를 잠실로 불러들인다. 삼성과 SK는 또 15일 잠실학생체육관에서 맞붙는다. 이번 시즌 5차례 만나 모두 삼성이 이긴 가운데 마지막 대결에서 SK가 설욕에 성공하게 될지 눈길을 끈다. 여자프로농구는 신한은행이 15일 금호생명과의 원정경기에서 정규리그 우승을 확정할 수 있을지가 관전 포인트. 정규리그 우승 매직넘버가 ‘3’인 신한은행은 2위 삼성생명의 경기 결과에 따라 빠르면 이날 우승이 확정될 수도 있다. 프로배구는 설 연휴 시작될 5라운드에 정규리그 우승 향방이 가려질 전망. 지난 2일 4라운드 마지막 경기를 끝으로 열흘간의 올스타전 휴식기를 가진 뒤 13일 KEPCO45-삼성화재, 현대건설-KT&G 수원경기를 시작으로 레이스를 재개한다. 하이라이트는 15일 인천 도원시립체육관에서 열리는 대한항공과 현대캐피탈의 맞대결. 1위 삼성화재까지 격침시키고 10연승을 내달린 대한항공은 레안드로(브라질)를 교체 영입, 이 경기에서 선을 보인다. ‘슈퍼 용병’ 데스티니를 앞세운 여자부 GS칼텍스의 연승 행진도 주목된다. ■ 해외서 승전보 울린다 스코틀랜드 무대에 연착륙한 기성용의 소속팀인 셀틱은 13일 밤 9시20분 애버딘과의 원정경기가 예정돼 있다. 데뷔전에서 발목을 다쳤던 기성용은 스코틀랜드 무대 첫 골 사냥을 기대하고 있다. 프랑스 무대에서 맹활약하는 공격수 박주영(AS모나코)은 14일 오전 3시 마르세유와 홈경기를 펼친다. 특히 정규리그에서 8골을 터뜨린 박주영은 두 자릿수 득점 기대가 크다. 부활을 준비하며 호주에서 전지훈련을 해 온 ‘한국 수영의 희망’ 박태환(21·단국대)은 12일부터 사흘간 시드니에서 열릴 호주 국내대회 뉴사우스 웨일스 스테이트오픈에 참가한다. 실전을 치르는 건 지난해 7월 로마세계선수권 이후 6개월여 만이다. 12일 자유형 400ｍ와 100ｍ를 시작으로 13일에는 200ｍ를 뛰고, 14일 1500ｍ에 출전한다. 11일 밤 개막, 15일까지 새벽까지 계속되는 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암에는 최경주(40), 나상욱(27·타이틀리스트), 위창수(38·테일러메이드) 등이 저마다 시즌 첫 승을 부르짖고 있다. 체육부 cbk91065@seoul.co.kr