｜뉴올리언스(미 루이지애나주) 이도운특파원｜“말짱하네…. 정말 말짱하네.” 지난달 29일(현지시간) 초대형 허리케인이 온다는 소식에 인근 도시 배턴 루지로 피신했던 강학용(49)씨. 강씨는 1주일 만에 돌아온 뉴올리언스 서쪽 웨스트뱅크의 단층 아파트에 물이 들지 않고 별다른 피해를 입지 않은 것으로 확인되자 기쁨을 감추지 못하고 연방 말짱하다는 말만 되풀이했다. 피신 당시 강씨는 TV에서 초대형 허리케인이 온다는 소식을 듣고 “바람이나 피하고 오자.”는 심정으로 딸 제니만 데리고 배턴 루지의 친지 집으로 갔다. 컴퓨터를 고치는 아들은 회사에 출근해 없었다.10년째 뉴올리언스에 사는 강씨는 해마다 하루이틀 허리케인을 피해 배턴 루지로 가는 것이 좀 귀찮은 정도의 연례행사였다. 그러나 이번에는 사정이 달랐다. 친지의 집 앞 피자 가게에서 점심을 먹던 강씨는 TV에서 인근 호수의 둑이 무너졌다는 소식을 들었다. 거센 바람에 아름드리 나무와 전봇대가 무너지면서 말짱한 집이 거의 없다는 뉴스도 나왔다. 뉴올리언스가 봉쇄되면서 졸지에 집 없는 신세가 되어버린 강씨는 배턴 루지 한인교회에 마련된 임시 대피소에 몸을 의탁했다. 그러나 가진 것이라고는 입고 있는 옷과 슬리퍼가 전부였다. 아들은 앨라배마의 친구 집으로 피신했다. 강씨는 4일 뉴올리언스로 취재를 나가는 기자에게 부탁해 함께 집에 들렀다. 웨스트뱅크 벨 차스의 강씨 집 앞에는 떠나기 전 ‘수문장’으로 놓아두었던 의자가 그대로 있었다. 문을 열고 들어가자 어둡고 퀴퀴한 냄새가 났다. 전기가 나가면서 냉장고 안의 음식이 상했기 때문인 것 같았다. 그러나 그밖에는 별다른 피해가 없었다. 아파트 거실 벽에는 벨 차스 초등학교 5학년인 제니가 2,3,4학년 때 한번씩 받은 ‘이달의 학생’ 상장이 변함없이 벽에 걸려 있었다. 강씨는 한편으로 기쁘면서도 한편으론 복잡한 심경이 교차했다. 강씨는 서둘러 교회로 가져갈 옷가지를 싸면서 이런저런 고민을 털어놓았다. 집 안의 물난리는 피했지만 강씨가 카트리나의 피해를 완전히 벗어난 것은 아니기 때문이다. 옷 수선과 세탁을 하는 강씨는 “허리케인 때문에 앞으로 짧게는 6개월에서, 길게는 1년 동안 제대로 일을 할 수 없을 것”이라고 말했다. 그 때문에 강씨는 일거리를 찾아 로스앤젤레스로 이주하는 방안도 생각했던 것이다. 강씨는 자신뿐만 아니라 뉴올리언스에서 소규모 사업을 해온 많은 한인들이 비슷한 생각을 할 것이라고 전했다. 집이 물에 잠겼다면 뒤도 돌아보지 않고 로스앤젤레스로 갔을 것이다. 그러나 집이 온전한 모습을 보자 갈등이 생겼다. 여기서 좀 더 버텨볼까 하는 오기가 생긴 것이다. 날씨가 더운 루이지애나주에서는 주민들이 옷을 한두번만 입으면 빨래를 하기 때문에 일거리가 많다. 또 방 2개짜리 아파트의 월세가 300달러(약 30만원) 정도로 물가가 싸서 성실하게만 일하면 생계 걱정은 하지 않아도 된다. 또 조금 억척스럽게 일하면 융자를 얻어 세탁소를 낼 수도 있다. 그러나 로스앤젤레스는 물가가 비싸고 사람들도 상대하기 어렵다고 강씨는 말했다. 그래도 뉴올리언스시가 금방 제자리를 찾지 못하면 떠날 수밖에 없는 상황인 것이다. 강씨의 고민은 깊어만 가고 있다. dawn@seoul.co.kr

‘세계의 유일한 초강대국’으로 불려온 미국이 허리케인 카트리나 때문에 지구촌 이웃들에게 손을 벌리는 신세가 됐다. 반미국가와 빈국들도 지원 동참 의사를 밝혔다. 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO)는 4일(현지시간) 미국이 카트리나 피해자들을 위한 음식과 담요, 구급상자, 급수차량 등 비상지원을 요청해 왔다고 밝혔다.EU는 우선 비상식량과 모포 5만개, 간이 침대 2만 5000개, 급수차량 15대 등을 보내기로 했다. 영국이 50만명 분의 군용식량을 제공키로 했으며 독일은 지난주말 25t의 식료품을 피해지역에 보냈다. 프랑스도 비상대비용 담요, 텐트, 침대 등을 전량 지원하겠다고 밝혔다. 이밖에 유럽에서 이탈리아, 덴마크, 스웨덴, 네덜란드, 핀란드, 벨기에 등이 지원을 약속했다고 AP통신이 전했다. NATO는 미국이 휴대식량 지원 등을 요청해옴에 따라 연락장교 1명을 미 연방재난관리청에 파견했으며,NATO 산하 ‘유럽·대서양 재난협동대처센터’도 지원에 동참하기로 했다. 캐나다는 침대, 담요 및 복구작업을 도울 군 잠수병력 35명을 이날 미국에 급파했다. 교황 베네딕토 16세는 교황청내 자선활동 관장 기구인 ‘코르 우넘’ 위원회에 구호 방안 마련을 요청했다. 미국의 요청은 없었지만 아시아와 남미 국가들도 지원 의사를 밝혔다.반미국가들 가운데에는 베네수엘라의 우고 차베스 대통령이 이날 미국에 500만달러와 100만배럴의 휘발유 지원을 제의했다. 쿠바는 의료진 1100명을 파견할 수 있다고 밝혔으며, 이란도 지원을 제안했다. 중동에서는 쿠웨이트와 사우디아라비아가 각각 5억달러,2억 5000만달러어치의 물품을 지원키로 했으며 카타르는 1억달러를 지원하겠다고 약속했다. 전쟁의 상처가 남아 있는 빈국 아프가니스탄도 10만달러를 보내기로 했으며 쓰나미 피해국인 인도네시아가 의사 40명을, 스리랑카가 2만 5000달러를 보내기로 했다. 또 중국과 인도가 각각 500만달러를 지원키로 했고, 일본과 필리핀은 긴급구조팀 파견을 미국에 제안했다.장택동기자 외신 taecks@seoul.co.kr

조지 W 부시 미국 대통령이 5일(현지시간) 지난 3일밤 타계한 윌리엄 렌퀴스트 전 대법원장 후임으로 존 로버츠(50) 대법관 지명자를 지명했다. 보수파인 로버츠 연방 고등법원 판사는 지난 7월 은퇴를 선언한 샌드라 데이 오코너 연방 대법관 후임으로 지명됐었다.6일 상원 인준청문회를 앞두고 있는 로버츠 대법관 지명자를 후임 대법원장에 지명한 것은 다소 이례적인 일이다. 허리케인 피해지역 시찰에 앞선 부시 대통령의 깜짝 대법원장 인선은 미숙한 재해 대처 등으로 인한 정치적 위기를 타개하기 위한 전략으로 분석된다. 윤창수기자 geo@seoul.co.kr

미 정부 고위 당국자가 4일(현지시간) 허리케인 카트리나로 인한 사망자가 수천명이 될 것이라고 처음 공식 확인한 가운데 수십만명에 이를 것으로 보이는 이재민을 다른 주에 분산 수용하는 문제가 연방정부의 골칫거리로 떠올랐다. 뉴올리언스 곳곳에 흩어져 있는 생존자를 찾기 위해 1800여명의 인력이 휴식 없이 수색 중이지만 피로 누적, 장비 부족 등으로 악전고투하고 있으며 한 책임자는 “모든 고립된 이재민을 구조할 만한 여력이 없다.”고 밝혔다. 마이클 처토프 국토안보부 장관은 정부 각료로는 처음으로 뉴올리언스를 완전 소개한 뒤 도시 자체를 옮겨 건설할 가능성을 거론해 논란에 불을 다시 지폈다. ●“모든 이재민 구할 수는 없지 않으냐” 카트리나 내습 일주일 만인 이날 미시시피주 당국은 시신 수습에 착수, 오후 5시 현재 152명의 사망을 확인했고 뉴올리언스에선 59구의 시신을 수습한 것으로 알려졌다. 마이크 리빗 보건장관은 CNN에 출연,“이번 재해로 인한 정확한 사망자 수를 확인할 순 없지만 수천명 선이라는 것은 분명하다.”고 말했다. 연방 관리가 이 정도 사망자 수를 언급한 것 역시 처음 있는 일이다. 크레이그 밴더웨건 해군 소장도 “한 감옥의 시체 공시소에만 1000∼2000구의 시신이 수습돼 있다.”고 말해 이같은 관측을 뒷받침했다. 해안구조대장 브루스 존스는 현장에 다녀온 생존자 수색대원들의 말을 인용,“한 집에선 노인 세명이 침대에 누운 채 죽어가고 있었다.”며 “구조대원들이 많이 지쳐 시 전역에 흩어진 이재민들을 모두 구조하기는 어려울 것 같다.”고 말했다. 특히 많은 이들이 구조대가 도착하기 전에 숨을 거두고 있는 것으로 알려져 희생자는 천문학적으로 늘어날 수 있다는 전망이다. ●또 다른 허리케인 비껴갈 것 같아 다행 USA 투데이는 “이재민들이 빠져 나간 뉴올리언스 곳곳에 시신들이 나뒹굴고 있다.”며 “물이 빠져나간 주택의 다락방과 구겨진 휠체어, 아직도 허리까지 차오르는 물속, 고속도로 주변에 시신들이 널려 있다.”고 참혹한 현장 모습을 전했다. BBC는 뉴올리언스의 상징 슈퍼돔에서 이재민들이 겪었던 악몽의 순간을 되살렸다. 피로와 허기에 지친 이재민들은 강간, 살인, 자살 등의 음산한 소문에 시달려야 했고 한 의료팀이 산모의 출산을 돕고 있는 곳에서 그리 멀리 떨어지지 않은 지점에 인분이 보였으며 깨끗한 물도 부족했다. 리빗 장관은 “미시시피주 빌럭시에서 이질 발생 보고를 받았다.”고 밝혔다.CNN 등은 “피해지역에서 깨끗한 물이 부족하고 물에 잠겨 있는 시신들이 처리되지 않아 웨스트나일 바이러스와 E콜리 박테리아 등 전염병이 번질 가능성이 있다.”고 보도했다. 또 경찰과 주방위군이 신원 확인도 하지 않은 채 무고한 이를 사살했다는 소문까지 나돌았다. 특히 한 여성은 화장실에서 성폭행당한 뒤 살해됐으며 강간범은 사람들에게 구타당해 죽었다는 목격담까지 등장했다. CBS와 CNN 등 주요 방송사는 뉴올리언스 북쪽에 위치한 폰차트레인 호수와 미시시피강을 연결하는 덴지거 다리 위에서 이날 오전 경찰이 약탈자로 보이는 8명에게 총격을 가해 4명이 숨지고 1명이 부상했다고 보도했다. 경찰 간부는 “이들이 먼저 경찰에 총격을 가했다.”고 주장했다. 이날 뉴올리언스 상공을 비행하던 민간 헬기 1대가 추락했으나 총격에 의해 추락하지는 않았으며 탑승했던 2명도 찰과상만 입은 것으로 알려졌다. 한편 많은 우려를 낳았던 다섯번째 허리케인 ‘마리아’는 해안지대로 비껴갈 것으로 예보돼 가슴을 쓸어내리게 했다. ●처토프 장관 “아예 옮기자” 뉴올리언스 시민 48만여명 중 수천명으로 추정되는 사망자를 제외하고 대부분 이재민이 된 만큼 이들을 한두 지역에서 전담할 수 없어 분산 수용이 과제로 떠올랐다. 4일 현재 25만여명이 텍사스주 구조센터 등에 수용돼 있는데 릭 페리 주지사는 이날 일부를 다른 지역으로 옮겨줄 것을 요청했다. 현재 웨스트버지니아, 유타, 오클라호마, 미시간, 아이오와, 뉴욕, 펜실베이니아주 등이 수용 의사를 밝힌 상태다. 처토프 장관은 루이지애나주 매터리에서 기자들과 만나 “식량과 식수 공급이 재개될 것이란 희망를 갖고 도시를 재건하는 동안 사람들이 뉴올리언스 집에서 몇주, 몇달을 기다리게 할 수는 없다.”며 “그것은 위생과 건강 문제가 있어 합리적 대안이 아니다. 추가로 희생자가 발생하는 것을 원치 않는다.”고 말했다. 그는 또 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 “우리는 기본적으로 뉴올리언스를 미국의 다른 쪽으로 옮기고 있는 것”이라며 “몇 군데가 될지 말할 수 없으나 우리 조국은 앞으로의 일에 대비할 필요가 있다고 생각한다.”고 말했다. 임병선기자 외신 bsnim@seoul.co.kr

조지 W 부시 미국 대통령이 최대 위기에 처해 있다. 예고된 인재(人災)에 무심했던 데다 사후 대처나 민심 수습도 모두 낙제점을 받고 있어서다.9·11테러가 재집권에 ‘약’이었다면 카트리나는 임기 내내 ‘독’이 될지 모른다는 지적이다. 부시 대통령이 뉴올리언스 제방 붕괴를 “아무도 예상치 못한 일”이라고 한 지난 1일의 발언이 거짓말로 탄로나 곤경에 빠졌다. 뉴스위크는 12일자 최신호에서 민주당 소속이지만 부시 대통령과 가깝게 지내는 존 브룩스 전 상원의원이 지난해 대통령을 만나 둑 붕괴 가능성에 대해 말해줬다고 보도했다. 공화당 소속 뉴트 깅리치 전 하원의장도 “지난 4년간 뭘 준비했는지 모르겠다.”는 반응이다. 또 연방 비상관리청이 지난 2001년 뉴올리언스의 허리케인 내습을 3대 재앙으로 보고했었다. 더욱이 부시 대통령은 허리케인이 지나간 지 이틀 만에 에어포스원을 탄 채 형식적으로 둘러본 뒤 나흘 뒤에야 현장을 방문했는데 아버지 부시는 지난 1992년 허리케인 앤드루가 플로리다를 강타할 당시 불과 수시간 만에 방문해 대조적이라고 뉴스위크는 전했다. 시사주간 타임은 이날자 최신호에서 부시 대통령이 휴가를 줄이고 워싱턴으로 돌아올 때 수행한 이(?)는 애견 바니밖에 없었다고 꼬집었다. 부시 행정부의 핵심 인사들이 이런저런 이유로 긴급 상황에 있는 대통령을 보좌하지 못했다는 것이다. 딕 체니 부통령과 앤드루 카드 백악관 비서실장, 콘돌리자 라이스 국무장관 등이 모두 휴가 중이었고 특히 체니 부통령은 부시 주재 비상대책회의에도 화상 참여했다. 부시 대통령의 언론담당 수석보좌관 마크 매키논은 동료 결혼식 참석차 그리스에 있었다. 타임은 “백악관은 때로 매우 느리다.”는 한 전직 관리의 말을 인용해 관료체제를 비판했다.박정경기자 olive@seoul.co.kr

｜베이징 오일만특파원｜후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 미국 방문이 미국의 허리케인 카트리나 재해로 연기됐다고 미 백악관과 중국 외교부가 3일(현지시간) 동시 발표했다. 그러나 후 주석과 조지 W 부시 미국 대통령은 이달 중순 뉴욕 유엔총회에서 쌍무회담을 갖기로 합의했다. 중국 외교부는 3일 밤 후 주석과 부시 대통령이 전화 통화를 갖고 미국 정부가 심각한 카트리나 재해를 복구해야 하는 특별한 상황에 처해 있어 예정된 방문 일정을 연기하기로 합의했다고 밝혔다. 스콧 매클렐런 미 백악관 대변인도 이날 성명을 내고 “양국 정상이 현 상황에서는 다음주 워싱턴에서 회담을 갖지 않는 게 최선이라는 데 의견을 같이했다.”며 “두 정상은 상호 편리한 시기에 후 주석의 방문 일정을 다시 잡기로 합의했다.”고 말했다. 후 주석의 미국 방문 연기는 표면적으로 ‘카트리나 재해’ 때문이지만 내면적으로는 평탄치 않은 중·미관계를 반영하고 있다는 분석이다. 후 주석의 방미는 처음부터 ‘국빈 방문’ 여부를 둘러싼 의전 문제에서부터 마찰이 빚어졌다. 이는 미국 조야에 확산되고 있는 중국 견제론과 함께 인권·통상 문제 등에 대한 ‘반중 감정’이 주요 원인으로 알려지고 있다. 중국 내부에서도 최근 들어 미국 정부가 왜곡된 ‘중국 위협론’를 유포시켜 장기적으로 중국의 부상을 막고 패권주의를 강화하려 한다는 우려가 점증되는 상황이다. 지난달 중국 외교부가 미국의 ‘중국국방보고서’의 내용에 공식 항의한 것도 같은 맥락이다. 반면 중·러관계는 순항 중이다. 후 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 3일 밤 전화 통화를 갖고 중·러간 전략적 협력 동반자관계 강화를 다짐해 눈길을 모았다. 푸틴 대통령은 중국의 항일전승 60주년을 축하하면서 “러·중간 첫 합동군사훈련이 양국의 전략적 협력 동반자 관계의 발전 수준을 반영해주는 것”이라고 평가했다.이에 후 주석도 양국 합동 군사훈련의 성공적 개최를 평가한 뒤 향후 양국 협력 강화를 강조했다.oilman@seoul.co.kr

중국은 지난주 자국 기업들에 석유수출 금지령을 내렸다. 이번 비상조치는 중국이 직면하고 있는 석유위기가 얼마나 심각한지를 잘 보여준다. 광둥을 중심으로 남부지역에서 시작된 석유 부족 현상은 상하이 등 동부 대도시로 급속히 확산되고 있다. 상하이의 푸둥을 비롯한 시내 주유소에는 ‘석유 없음’이란 간판이 내걸려 있다고 외신들은 전하고 있다. 미국도 상황은 마찬가지다. 허리케인 ‘카트리나’로 직격탄을 맞은 남부 유전시설이 대부분 파괴되자 주유소들은 문을 닫고 소비자들은 패닉(공황)상태에 빠져들고 있다. 석유수출국인 인도네시아는 최근 “우리도 석유수입국”이라고 선언했다. 국제유가는 배럴당 70달러까지 치솟고 있다. 석유위기의 근원을 따라가 보면 중국이 있다.13억 인구의 고도성장은 중국을 ‘석유의 블랙홀’로 만들었다. 세계 곳곳의 유전들을 싹쓸이하면서 석유패권을 지키려는 미국과 부딪치고 있다. 인도와 카자흐스탄의 유전들을 닥치는 대로 사들인 데 이어 핵개발 문제가 불거진 이란과 에너지 도입 계약을 체결해 미국을 자극했다. 또 제2의 석유 매장고로 통하는 시베리아와 카스피해 연안 등지의 원유를 얻기 위해 러시아와 밀착하고 있다. 지난달 한반도 주변 해역에서 전개된 대규모 중·러 합동군사훈련은 이와 무관치 않다. 최근에는 미국 9위의 정유회사인 우노칼을 인수하려다 미국정부의 견제로 좌절되기도 했다. 석유는 현대 인류문명에 혈액과 같은 역할을 한다. 지구상의 어떤 나라도 이것 없이는 단 하루도 연명할 수 없다. 문제는 이것이 고갈될 운명을 안고 있다는 점이다. 부존량은 일정한데 사용량은 매년 늘어나기 때문이다. 세계 각국은 석유를 대체할 수 있는 새로운 에너지원 개발에 막대한 투자를 하고 있다. 신기술 개발이 상당한 진척을 보이고는 있으나 경제성 면에서 보면 아직 이렇다 할 성과를 내놓지는 못하고 있다. 석유확보 경쟁이 전쟁으로 이어진 사례는 적지 않다. 러시아와 체첸 사이의 분쟁이 그토록 치열한 것은 카스피해의 석유 때문이다. 미국이 이라크를 공격한 것도 석유를 빼놓고는 설명하기 어렵다. 석유전쟁의 다음 목표물은 어디가 될까. 염주영 수석논설위원 yeomjs@seoul.co.kr

｜뉴올리언스(미 루이지애나주) 이도운특파원｜“한인 사업은 다 죽었다. 앞으로 적어도 6개월은 일을 할 수 없는데 어떻게 사업을 유지하겠나.” 허리케인 카트리나로 인한 한국인들의 직접적인 피해는 당초 우려만큼 크지는 않은 것으로 나타났다. 한인들은 무너진 건물과 파손된 물건들보다 앞으로의 사업 전망을 더욱 걱정했다. 뉴올리언스의 중심도로 가운데 하나인 베터런스 블루버드와 디비전 스트리트가 만나는 지점에 위치한 ‘동양마켓’. 주변은 쓰러진 나무와 전봇대, 떠다니는 쓰레기 등으로 어수선했다. 유리문 사이로 안을 들여다보니 진열대의 아랫부분까지 물이 찼던 듯 쌀 등 상품이 바닥에 어지럽게 떨어져 있다. 다행히 외부인이 침입한 흔적은 없었다. 상점 주변을 둘러보고 있는데 바로 옆 사거리에서 노인이 몰던 차가 경찰차를 피하려다 뒤집어졌다. 사고로 굉음이 나자 언제 나타났는지 한꺼번에 10여명이 몰려들었다. 피난가지 못한 뉴올리언스 주민들은 곳곳에 숨어 있었다. 동양마켓에서 5분 정도 떨어진 곳에 위치한 또다른 한인 상점 ‘아시아마켓’은 입구를 나무판자로 덮어 못으로 박아놓았다. 아시아마켓 앞에서 사진을 찍으며 서성거리자 누군가 “어디서 오셨어요.”라고 한국말로 물었다. 상점 바로 앞 아파트 3층에 사는 최은순(33)씨. 시내 중심부 케너의 보석상에서 일하던 그녀는 카트리나가 이 정도로 심각할 것으로 생각하지 않아 피신하지 않았다고 한다. 그녀는 지난주 흑인 약탈자들이 아시아마켓의 나무판자를 뜯고 유리창을 깨고 들어가 금고를 뒤졌다고 했다. 사업차 시카고에 머물다 마켓이 약탈당했다는 소식을 듣고 급거 뉴올리언스로 돌아온 주인 이영선씨는 낙담하는 대신 사업을 다시 일으켜세울 의지를 보였다. 그러나 뉴올리언스 공항에서 용역업을 하는 교포 박귀헌(52)씨는 “한인이나 미국인이나 이제 이곳에서의 사업은 다 죽었다.”며 “최소한 6개월은 일을 못하게 됐는데 어떻게 사업을 유지하겠느냐.”며 한탄했다. 한인들 업소가 밀집한 매터리 지역에 있는 한인 세탁소 로열 클리너의 건물은 심하게 파손됐지만 건물 안은 다행히 거의 피해가 없었다. 뉴올리언스에서 피신한 한인들은 미 당국의 통제에도 불구,80% 정도가 지난 2·3일 집과 상점으로 들어갔다 왔다고 한다. ●부시 원망하는 이재민들 “백인들 사는 미시시피는 엄청난 지원을 해줬다고 하더라. 뉴올리언스는 흑인들만 산다고 아무런 지원도 하지 않는 것 아니냐.” 전쟁이 끝난 폐허 같은 뉴올리언스에서 만난 이재민들은 허리케인 카트리나로 인한 참상을 전하며 부시 대통령에 대한 불만도 고스란히 털어놓았다. 중심가에 위치한 서민지역 세버 스트리트에서 만난 차베스 일가는 기자를 자신들의 아파트로 데려갔다. 아파트 건물은 강풍으로 유리가 깨져나가 성한 창문이 하나도 없었다. 천장의 일부는 내려앉았고, 마당에는 쓰레기가 가득했다. 실내는 전기와 물이 끊겨 침침하고 악취가 진동했다. 두 아이와 함께 전기와 물이 공급되길 기다린다는 오달리스 차베스(40·여)는 “왜 피난하지 않았느냐.”는 질문에 “집을 놔두고 어디로 가겠느냐.”고 반문했다. 무얼 먹고 사느냐고 묻자 “쌀만 먹고 산다.”고 했다. 가족 가운데 유일하게 영어를 하는 아들 케스와니(14)는 “학교는 전기가 들어오지 않아 12월에야 문을 연다고 한다.”면서 “그 전에 우리집 지붕이 무너질 것”이라고 한탄했다. 차베스 가족과 인터뷰 하는 도중 주변으로 한두명씩 주민들이 모여들기 시작했다. 대부분 선량한 주민들로 보였지만, 일단 고립된 지역에서 이들에게 둘러싸이자 긴장감이 돌았다. ●지옥 같은 임시 수용소 어학 연수 중이던 툴레인대학에 머물다 고립되는 바람에 뉴올리언스 컨벤션 센터에서 이틀간 머물렀던 연세대 경영학과 4학년 박재우씨는 “지옥 같은 경험이었다.”고 말했다. 그는 “전기가 끊긴 컨벤션 센터는 밤이 되면 암흑 천지”라며 “그 안에서 총격과 강간, 도둑질 등 상상할 수 있는 모든 범죄가 발생하더라.”고 전했다. 재우씨는 물이 빠지면서 곧바로 컨벤션 센터를 나왔으며 다시는 생각하기 싫은 악몽이었다고 말했다. dawn@seoul.co.kr

｜배턴 루지(미 루이지애나주) 이도운특파원｜“아직 안 죽었구만.” “살아 있었지.” 미국 루이지애나주 배턴 루지 시내 북쪽에 자리잡은 한인침례교회에서 만난 뉴올리언스의 한인 이재민들은 농담으로 정겨움을 표시했다. 뉴올리언스가 허리케인 카트리나로 큰 피해를 입으면서 인근 배턴 루지의 한인 교회가 한인 수재민과 한국 정부 관계자, 취재기자들의 사랑방 역할을 톡톡이 하고 있다. 이곳은 지난주부터 물난리로 집을 잃은 한인 수재민 10여명이 임시 거처로 사용하고 있다. 그런 소식이 알려지자 뉴올리언스의 수재를 취재하러 온 한국 특파원들이 한번씩 취재차 들르는 코스가 됐다. 또 3일 뉴올리언스의 수재 현장을 직접 방문하기 위해 이 지역을 방문한 민동석 휴스턴 총영사와 외교통상부에서 파견한 신속대응팀까지 이곳에 ‘캠프’를 차려 교회는 북적이기 시작했다. 이 때문에 교회는 하루에 수백인분의 식사를 무료로 제공해야 하는 고충도 겪고 있다. 전날 밤에는 민 총영사와 신속대응팀 일부, 취재진 등 무려 11명이 교회에서 소개한 이 지역 한인회장의 집에서 묵기도 했다. 수해 현장을 방문한 민 총영사는 기자들 및 한인 수재민들에게 정부의 지원 방침 등을 이곳에서 설명하기도 했다. 그러나 늘 따뜻한 말들만 오가는 것은 아니다. 정부에서 지원할 지원금의 사용처를 둘러싸고 이를 집행할 것으로 보이는 미주총연합회 한인회장과 뉴올리언스 한인회측이 설전을 벌이기도 했다.dawn@seoul.co.kr

정부는 4일 미국 남부지역에 막대한 피해를 입힌 허리케인 카트리나 피해복구를 돕기 위해 민·관 합동으로 3000만달러를 지원키로 했다. 정부는 또 빠른 시일 내 미국과 협의를 거쳐 119구조대와 비상물자를 공수할 긴급복구지원단을 민항기편으로 급파하기로 했다. 정부는 이날 오후 삼청동 총리공관에서 이해찬 총리 주재로 카트리나 피해 관련 긴급 관계장관회의를 열어 이같은 내용의 지원대책을 마련했다. 정부는 그러나 인도적 차원의 구호용 군장비가 아닌 대미 군병력 파견 문제는 국회의 비준동의가 필요한 사안인 만큼 미 정부의 요청이 있을 경우 국회와 협의해나가기로 방침을 정했다. 강충식기자 chungsik@seoul.co.kr

허리케인 카트리나로 도시의 80% 이상이 물에 잠겨 엄청난 피해를 입은 루이지애나주 뉴올리언스시를 복구하느냐, 아니면 다른 곳에 신도시를 건설하느냐를 둘러싼 논란은 일단 복구쪽으로 가닥을 잡아가는 분위기다. 조지 W 부시 대통령이 2일(현지시간) 해안 유적과 프렌치 쿼터 같은 명소, 마디 그라스 페스티벌과 같은 축제로 유명한 이 도시의 영광을 재현하도록 돕겠다고 다짐한 데 이어 3일 민주당 상원의원 2명도 부시 대통령에게 재건에 앞장서줄 것을 요청하는 편지를 보냈다.해리 리드 민주당 상원의원은 루이지애나 출신 매리 랜드리우 의원과 함께 쓴 편지에서 “조국이 뉴올리언스 재건에 더 강력하고 절대적인 약속을 할 수 있도록 함께 노력하자.”며 “이렇게 독특한 매력을 지닌 도시를 포기해서는 안되며 그같은 패배주의에 과감히 맞서야 한다.”고 강조했다. 논란에 불을 댕긴 이는 데니스 해스터트 미 하원 의장이었다. 공화당 출신인 그는 1일 언론 인터뷰를 통해 “설사 이번에 복구된다해도 또다시 허리케인의 공격 목표가 될 이 도시에 수십억달러를 ‘수몰’시키는 게 바람직한 일인지 돌아볼 때가 됐다.”고 말했다. 회의론자들은 1965년 허리케인 베시가 74명의 목숨을 앗아갔을 때 주변 제방을 높였지만 이번에 아무런 소용이 없었다는 점을 들어 해스터트 의장에 가세했다. 그러나 뉴올리언스를 비롯한 루이지애나 주민들은 “일고의 가치도 없는 실언”이라고 강력 반발했다.1718년 프랑스 이민자들에 의해 건설돼 미 합중국보다 더 오랜 역사를 지닌데다 수많은 운하와 재즈의 본고장으로 유서깊은 이곳을 포기할 수 없다는 것이었다. 한해 1000만명의 관광객이 다녀갔고 8만명이 관광업에 종사하는 이 도시에 버금가는 대체 도시를 어디에, 어떻게 건설하느냐고 볼멘 소리를 보탰다. 그러나 물이 완전히 빠지려면 9개월, 집에 돌아가려면 2년이 걸릴지 모른다는 소식에 많은 이재민들은 옛 터전으로 돌아가야 할 지 혼돈에 빠져있어 일단 잠복한 논란은 언제든 재연될 수 있다고 AFP통신은 점쳤다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

허리케인 카트리나가 휩쓸고 간 미국 루이지애나주 뉴올리언스시에서 들려오는 소식은 갈수록 충격적이다. 상점 약탈에다 방화로 의심되는 공장의 폭발이 일어났다. 무정부 상태를 바로잡기 위해 투입된 주 방위군에 난동자 사살권까지 주어졌다. 이는 남아시아 쓰나미 재난때 수십만명이 목숨을 잃었지만 약탈이 없었고 주민들이 서로 도우려 했던 모습과 비교된다. 뉴올리언스 재난에서 빈부격차, 흑백 차별과 계층간의 갈등도 불거져 양극화로 치달은 미국 사회의 어두운 그늘을 새삼 목격하게 된다. 뉴올리언스 재난 원인에 대한 외신의 분석을 보면 기가 찰 정도다. 허리케인의 진로는 예측가능해 얼마든지 피할 수 있었는 데도 난민들이 피해를 입은 것은 대부분 가난했기 때문으로 알려졌다. 자동차가 없거나 다른 곳에 가도 생계수단이 막막해 주저앉았다가 피해를 입은 것이다. 세계 자동차 생산 왕국인 미국에서 피난용 자동차가 없었다는 대목에선 어이가 없다. 가난하고 무력한 빈민층이 집중 피해를 본 이유로 영국 파이낸셜타임스는 국가의 공공부조정책을 축소해온 오랜 보수화 경향을 지적한 것은 눈여겨 볼 부분이다. 정부역할 축소론이 대세를 이루면서 미국은 감세정책을 펼쳐왔다. 더욱이 이라크 전비 지출로 방재 등 다른 부문 예산을 잠식한 것도 참사를 키웠다는 분석이다. 미국은 1930년대 뉴딜정책이후, 특히 1980년대이후 신보수주의를 내세우면서 복지예산을 줄여왔는데 이번에 그 대가를 톡톡히 치른 것이다. 또 “과연 백인 지역이었으면 정부가 늦게 대응했겠느냐.”는 말이 나오는 등 뉴올리언스 재난은 흑백 인종차별 갈등도 점화시킬 조짐이다. 사회가 계층차별과 빈부격차 등으로 양극화될 때 힘없고 가난한 사람은 천재때도 먼저 피해를 입는다는 것을 뉴올리언스에서 우리는 목격했다. 생계의 한계선상에 있는 사람을 위한 복지투자는 결코 낭비가 아니며 생사의 갈림길에서 그들의 목숨을 구하는 최소한의 사회투자라는 것을 미국의 재난에서 깨달아야 한다. 또 양극화 해소는 불필요한 갈등을 줄여 사회를 안정시키는 방법이기도 하다.

허리케인 카트리나가 몰고 온 혼란상이 적전분열 양상으로 치닫고 있다. 조지 W 부시 대통령과 연방 정부는 4만여 병력을 투입하는 등 수습에 뒤늦게 총력을 기울이고 있지만 늑장 대응이라는 책임 공방은 오히려 확산되고 있다. 여기에다 미국 사회의 뿌리깊은 빈부와 흑백 차별 논쟁까지 복잡하게 얽혀 들어가고 있다.●“부시가 `치욕의 합중국´ 만들었다” 흑인의원협회장인 엘리자 커밍스 하원의원(민주)은 3일(현지시간) “생존과 죽음을 가른 것은 가난과 나이, 피부색 차이뿐이었다.”고 분통을 터뜨렸다. 흑인 인권운동가인 제시 잭슨 목사도 “부시 행정부의 무능으로 흑인들이 고통받고 있다.”고 정면 비판했다.W S 라일리 뉴올리언스 경찰청 차장은 “투입된 주방위군이 카드 게임을 즐겼다.”고 비난했다. 정치권은 6일 청문회를 열어 쟁점화할 태세다. 민주당 데니스 쿠치니치 의원은 “무관심이 대량살상무기”라고 비아냥댔고, 뉴욕타임스 칼럼니스트 모린 다우드는 “부시 정부가 미국을 ‘치욕의 합중국’으로 만들었다.”고 썼다. 그러나 마이클 처토프 국토안보부장관은 “원폭이 투하된 것과 비슷한 최악의 참사였지만 정부는 모든 조치를 취했다.”고 반박했다. 수해지역을 돌아볼 때 부시 대통령의 부적절한 언행과 처신도 구설수에 올랐다. 처음에는 “구호 결과가 마음에 안 든다.”고 했다가 “구조에 나선 사람을 모욕할 뜻은 없었다.”고 해명하더니 마이클 브라운 연방재난관리청장에겐 ‘브라우니’란 애칭까지 쓰며 격려했다. 또 경호상 문제를 내세워 가장 많은 사람이 대피해 있던 뉴올리언스 슈퍼돔과 공항에 차려진 임시병원 등은 찾지 않았다. 휴가지에서 돌아오지 않은 딕 체니 부통령과 뉴욕에서 쇼핑과 뮤지컬을 즐긴 콘돌리자 라이스 국무장관도 블로거들의 도마에 올랐다.●구호 손길 아직도 못 미치는 곳 많아 부시 대통령은 정규군 7000명과 주방위군 1만명을 추가 투입키로 했다. 또 절대로 병력을 빼내지 않겠다던 이라크 파견 공군 병력 300명을 수해지역에 배치하기로 했다. 부시 대통령은 5일 루이지애나와 미시시피를 다시 찾을 계획이다. 뉴올리언스 생존자 4만 2000명이 텍사스주 등으로 대피하고 구호품도 속속 도착하고 있지만 아직 도시 곳곳에 5만여명이 고립돼 치안은 여전히 불안하다. 시신 수습작업이 겨우 시작됐지만 질병과 자살로 하루에 10여명씩 계속 숨지고 있다. 인터넷 사이트 드러지리포트는 한 생존자가 인육을 먹었다는 소문을 전했고, 나이트리더는 TV카메라가 비치지 않는 곳에는 구호의 손길이 닿지 않고 있다고 꼬집었다. 공화당 데이비드 비터 상원의원은 “사망자가 루이지애나주에서만 1만명을 넘을 것”으로 추정했다. 리스크 매니지먼트 솔루션은 약 100조원의 경제 피해를 추산한 데 이어 영국 일요신문 옵서버는 보험금 청구액만 400억달러에 이를 것으로 내다봤다. 세계 각국에서 지원 손길도 쇄도하고 있다. 미국과 껄끄러운 베네수엘라가 석유 100만배럴, 쿠바가 의료진 1100명 파견을 제의하는 등 40개국이 구호의 뜻을 전해왔다. 그러나 이런 노력에도 불구하고 또 다른 대형 허리케인이 남부를 엄습할지 모른다는 예보가 미 국민들에게 두려움을 안겨줬다. 콜로라도주립대 윌리엄 그레이 교수팀은 “허리케인 시즌이 아직 절반밖에 지나지 않았다.”며 “시속 177㎞가 넘는 강풍을 동반한 대형 허리케인이 이달 안에 또 덮칠 가능성이 43%”라고 예상했다.박정경기자 외신 olive@seoul.co.kr

｜도쿄 이춘규특파원·서울 임병선기자｜미국 멕시코만을 강타한 허리케인 ‘카트리나’로 인해 국제유가가 초강세를 보이고 있는 가운데 정부가 석유 수급 불안을 해소하기 위해 국제에너지기구(IEA)와 비축유 방출을 협의하고 있다. 정부 관계자는 2일 “IEA가 국제유가 안정화 차원에서 26개 회원국과 전략 비축유 방출을 협의 중”이라며 “우리 정부도 IEA와 비축유 방출 여부, 방출 규모 등을 협의 중”이라고 밝혔다.IEA는 이르면 3일 새벽(한국시간) 하루 200만배럴씩, 총 6000만배럴에 이르는 비축유를 시장에 내놓는 방안을 결정할 것으로 알려졌다. 파리에 본부를 두고 있는 IEA는 일본·독일 등 회원국들과 비축유 방출을 협의하고 있다고 언론들은 보도한 바 있다.IEA 회원국인 한국은 비축유 방출이 결정되면 유가 안정을 위한 국제협력 차원에서 이를 따라야 한다. 국내 석유 비축량은 7월말 현재 정부 비축 56일분, 민간 정유회사 비축분 59일분 등 115일분으로 정부 비축물량은 7460만배럴이다. 정유회사들의 비축유는 방출 대상에 포함되지 않는다. taein@seoul.co.kr

물에 잠긴 뉴올리언스는 재즈와 랩의 고향인 만큼 음악인들의 피해도 만만찮다. 한때 실종된 것으로 알려졌던 전설적인 재즈 가수 패츠 도미노(77)는 1일(현지시간) 구조된 것으로 밝혀졌다. 대피하라는 주변의 요청에도 불구하고 “허리케인을 이겨내겠다.”며 아내 등과 집에 남았던 도미노는 배를 타고 구조됐다고 딸이 확인했다.‘에인트 댓 어 셰임’ 등의 히트곡을 남겼으며, 그래미 평생공로상을 수상한 도미노는 로큰롤을 탄생시킨 인물 중 한 명일 만큼 전설적인 흑인 뮤지션이다.윤창수기자 geo@seoul.co.kr

“빌어먹을 상황이 벌어진 이틀 뒤에나,TV 카메라와 AP 기자들, 제기랄 그런 것들을 앞세운 채 비행기 타고 날아와 한번 쓱 둘러보고 어떻게 참상을 알겠는가.”허리케인 ‘카트리나’로 인해 가장 극심한 피해를 입은 루이지애나주 뉴올리언스의 레이 내긴 시장이 결국 분통을 터뜨렸다. 내긴 시장은 1일 저녁(현지시간) 지역 라디오 방송과의 인터뷰에서 “그들은 여기에서 벌어지는 일을 털끝만큼도 모른다.”며 연방정부 관리들을 정조준했다고 AP통신이 전했다. 이를 전해 들은 관리들은 자신들도 기막힌 참상에 압도돼 할 말을 잊었다고 변명하기에 급급했다고 통신은 덧붙였다. 내긴 시장의 발언은 조지 W 부시 대통령이 루이지애나·미시시피·앨라배마 등 피해지역을 둘러보는 여정에 오르기 전날 나온 것이다.그는 최근 “우리는 믿기지 않는 참상 속에서 허우적대고 있는데 에어포스 원(미 대통령 전용기)으로 한번 휙 돌아보는 것은 정의롭지 않은 일”이라고 부시 대통령을 공박한 바 있다. 부시 대통령 역시 2일부터 헬기로 재해지역을 돌아볼 예정이다. 마이클 브라운 연방비상관리청(FEMA) 청장은 2일 NB C-TV ‘투데이’와의 인터뷰에서 “슈퍼돔 근처에 모여 있는 5만명에게 먹을 것을 전달해야 할 트럭이 어젯밤 고작 5대밖에 없었다.”면서 내긴 시장이 분통을 터뜨린 것은 당연하다는 입장을 밝혔다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

｜워싱턴·뉴올리언스 이도운특파원 외신｜치안 부재와 생필품 부족. 미국 루이지애나주 뉴올리언스시 이재민들의 고통이 허리케인 ‘카트리나’가 지나간 지 사흘이 지나도록 나아지지 않고 있다. 구호와 대피 계획이 늦어지자 굶주림과 기다림에 지친 이재민들 사이에서 폭력이 난무하고 심지어 환자 호송 차량에 총격이 가해졌다. ●시가전 방불케 하는 뉴올리언스 1일(현지시간) 오전 구호에 나선 군 헬기를 향해 누군가 총을 쏴 후송 작전이 잠시 중단됐다가 중무장한 군·경의 호위 아래 재개됐다. 또 툴레인 병원에서는 응급환자를 수송하던 험비 차량을 저격하는 사건이 일어났고, 환자들을 소개하고 있던 채러티 병원도 총격을 받아 소개 활동을 중단했다. 구호에 투입된 한 경찰관은 다리에 총상을 입어 구호 작업이 중단되기도 했다. 또 2일 새벽에는 이재민들이 경찰을 향해 빨리 구조하러 오지 않는다는 이유로 총기를 난사하기도 했다. CNN은 쇼핑몰이 불타는 거리에서 무장경찰과 총기를 든 시민이 어슬렁거리는 “시가전 상황”이라고 표현했다. 상점 주인들은 총을 들고 직접 방어에 나서는가 하면 10대들에 의한 성폭행도 빈번히 일어나고 있다. ●방화 추정 화학공장 폭발 엎친 데 덮친 격으로 수마에 화마까지 겹쳤다. 약탈자들의 소행으로 보이는 화학공장 폭발은 수중도시를 또 한번 강타했다. 출동한 소방관들은 워낙 불길이 거세 그냥 타게 놔두고 있다고 AP통신은 전했다.NBC는 “화학공장에서 난 것은 분명하며 누가 불을 질렀는지 정확치 않다.”고 전했다. 시내 컨벤션센터에 대피 중인 이재민 1만 5000∼2만여명은 구호 손길을 기다리면서 곳곳에 시신과 쓰레기, 인분이 널려 있는 끔찍한 환경에 노출돼 있다. 레이 내긴 뉴올리언스 시장은 “컨벤션센터는 먹을거리가 고갈됐고 비위생적이며 안전하지도 못하다.”며 조속한 지원을 호소했다. 컨벤션센터 주변에는 휠체어에 앉은 채 숨진 노인 등 적어도 7명의 시신이 방치돼 있다. 이재민 대니얼 에드워즈(47)는 “개도 저렇게 다루지는 않는다.”면서 “다른 나라를 위해서는 모든 것을 하면서 국민을 위해서는 할 수 있는 게 아무 것도 없느냐.”고 분통을 터뜨렸다. 길거리도 각종 쓰레기와 배설물로 가득차 악취가 진동하고 주민들은 지나가는 사람만 보면 “도와 주세요.”를 연발한다. 사회·윤리학자들은 다른 사람의 재산과 사회질서를 존중하는 시민의식이 극한 상황에서는 급속히 무너져 내린다고 지적했다. 슈퍼돔에 임시 대피해 있던 이재민 2만 5000명은 버스를 나눠타고 텍사스주 휴스턴의 애스트로돔에 속속 도착하고 있으며 다른 2만 5000명은 샌안토니오 등지로 분산 수용될 예정이다. 뉴올리언스 공항에는 야전 병원이 설치되고 있다. ●민간단체 구호금 9000만달러 답지 조지 W 부시 대통령은 약탈자들을 겨냥,“절대 관용은 없을 것”이라고 엄중 경고하고 시민들에게 휘발유 사재기에 나서지 말 것을 거듭 당부했다. 주방위군은 매일 1400명씩 수해 현장에 도착하고 있지만 역부족이다. 캐슬린 블랑코 루이지애나 주지사는 “뉴올리언스에 투입된 300명 규모의 아칸소주 방위군에 난동자를 사살할 수 있는 권한이 주어졌다.”면서 “수일 내에 1만 2000명의 주방위군이 배치될 것”이라고 말했다. 그러나 이라크전에 투입돼 있는 루이지애나주 방위군 철수는 고려하지 않고 있다. 이재민 돕기 모금도 본격화하고 있다. 현재 적십자사와 구세군 등 민간 차원에서 9000만달러가 모였으며 9일 ‘수해지원의 날’을 기해 자선방송도 대대적으로 펼쳐질 예정이다. 첩보위성도 구호 및 복구 작업에 동원되고 있다. 국립지구우주첩보국은 허리케인 이전과 이후 영상을 연방재난관리청에 제공해 유실된 도로 등 인프라 피해를 알려준다. dawn@seoul.co.kr

｜워싱턴·뉴올리언스 이도운특파원 외신종합｜허리케인 ‘카트리나’로 사상 최악의 재앙에 허덕이고 있는 미국 루이지애나주 뉴올리언스시에 2일 새벽 방화로 의심되는 강력한 폭발이 일어났다. 화학공장에서 터진 폭발은 시 전역에서 진동이 느껴졌다. 약탈과 방화, 총격전이 곳곳에서 벌어지는 등 사실상 시 전체가 무정부 상태에 빠진 가운데 먹을 물과 식량, 의약품이 턱없이 부족하고 이재민 구호와 대피 작업도 신속히 이행되지 않아 시민들의 분노가 극에 달하고 있다. 아직까지 원인과 피해 규모가 확인되지 않은 이날 폭발은 새벽 4시35분(현지시간)쯤 우범지역인 프렌치쿼터 지구에서 수㎞ 떨어진 미시시피강 동쪽 강변에서 하늘에 붉은색과 오렌지색 화염을 내뿜으며 시민들을 잠에서 깨웠다. 미 정부는 전날 주방위군에 난동자 사살 권한을 부여하는 등 초강경 태세에 들어갔다. 일부 시민이 서로 총격전을 벌이고 구호작전을 벌이는 군·경과 병원을 공격하는 일도 발생한 데 따른 것이다. 폭동 조짐마저 보이는 최악의 상황을 맞아 캐슬린 블랑코 루이지애나 주지사는 연방정부에 병력 4만명을 요청했다. 텍사스주 휴스턴 애스트로돔으로 이동하는 버스를 타기 위해 운집한 이재민 5만여명 중에는 한인 교포들도 다수 포함됐다고 휴스턴 총영사관측이 밝혔다. 뉴올리언스 한인 밀집지역인 매터리와 케너에는 최고 2.5m까지 찼던 물이 대부분 빠진 것으로 전해졌다. 휴회 중이던 미 의회는 이날 밤 비상회의를 소집해 105억달러 규모의 긴급 구호자금을 구두 투표로 승인했다. 한편 우리 정부는 이날 피해 교민들을 위해 휴스턴 총영사관에 12명의 비상대책반을 설치하고 2명은 전날 뉴올리언스 현지로 급파했다. 외교부는 인명 및 재산 피해 현황을 영사콜센터(02-3210-0404)로 적극 알려 달라고 당부했다. dawn@seoul.co.kr

허리케인 `카트리나´로 인한 피해규모가 눈덩이처럼 커지고 있다.국제신용평가기관 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 1일(현지시간) 피해액이 무려 500억달러(약 51조 4500억원)에 이를 것으로 추산했다. 또 미국 멕시코만 일대 원유 정제시설들의 피해 정도가 워낙 심각해 복구에 몇개월이 걸릴 것이라는 분석이 나오고 있는데다 송유관마저 타격을 입은 사실이 뒤늦게 확인돼 미국발 에너지 파동이 현실화되고 있다. 멕시코만의 원유 정제시설과 여러 주를 잇는 파이프라인은 미국내 휘발유 공급량의 3분의 1을 떠안고 있다. 이날 보스턴과 뉴욕, 밀워키 등 동부와 중부의 대도시 주유소들은 무연 휘발유 가격을 갤런(1갤런은 3.87ℓ)당 3.50달러까지 올렸으며 조지아주 스톡브리지의 한 주유소는 5.87달러(6083원)라는 기록적인 판매가를 내걸었다고 CNN머니가 2일 보도했다.ℓ로 환산하면 1607원으로 국내 주유소와 비슷한 가격이다. 불과 1년 전 갤런당 1.70달러였던 미 전역의 휘발유 평균 판매가를 감안하면 그야말로 살인적인 가격 인상이다.오하이오주에선 하루 만에 50센트가 올랐고 조지아와 메인주에선 각각 40센트와 30센트가 올랐다.조지아와 노스캐롤라이나, 웨스트버지니아, 애리조나주 등 남부 지역 주유소들에는 아예 ‘기름 없음’ 팻말이 내걸렸다. 국제에너지기구(IEA)의 클로드 망딜 대표는 파이낸셜 타임스와의 회견에서 “휘발유 파동이 미국만이 아닌 전세계 위기로 확대될 수 있다.”고 경고했다.PIRA 에너지그룹의 존 리치블로 회장도 로이터에 “정유설비 타격을 포함한 지금의 에너지 위기가 3개월안에 해결되길 기대한다.”면서 석유위기가 장기화될 수 있음을 우려했다.일각에서는 미 경제가 또다시 침체에 빠져드는 것 아니냐는 우려를 제기하고 있다. 월가는 조지 W 부시 대통령이 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB)의장과 만나 허리케인 피해 대책을 논의하는 데 주목한다.FRB가 지난해부터 고수해온 ‘점진적’ 금리인상 방침에서 일시적으로나마 후퇴할지 모른다는 관측이 나돌고 있기 때문이다.임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

미국의 TV를 통해 허리케인 재난 방송을 시청하다 보면 조심스럽지만 외면할 수 없는 사실 하나를 발견하게 된다.방송 화면 속의 재해 현장에 등장하는 이재민들이 거의 대부분 흑인이라는 것이다. 지친 표정으로 슈퍼돔에 수용된 사람들, 고가도로 위에서 구조를 기다리는 사람들, 물이 허리까지 찬 거리를 어슬렁거리는 사람들, 그리고 상점을 약탈하는 사람들까지 모두가 흑인들뿐이다. 허리케인 카트리나는 흑인들만 골라서 피해를 입힌 것일까? 미 정부 통계에 따르면 이번 허리케인으로 가장 큰 피해를 입은 루이지애나주 뉴올리언스의 주민 가운데 67%가 흑인이다.또 미시시피주에서 큰 피해를 입은 카운티들도 흑인 주민의 비율이 작게는 25%에서 크게는 85%에 이른다고 한다. 따라서 피해자 가운데 흑인이 많은 것은 어찌보면 당연한 것 같다. 하지만 미국의 방송과 신문에서 이 문제를 본격적으로 지적하는 기사는 쉽게 찾아볼 수 없었다.워싱턴포스트가 발행하는 인터넷 매체 슬레이트닷컴의 잭 셰이퍼 칼럼니스트는 “대부분 백인인 TV 앵커와 기자들은 피해자의 대다수가 흑인이라는 사실을 알면서도 보도하지 않는다.”면서 “그 문제를 잘못 건드려 ‘인종차별주의자’라는 멍에를 쓰고 싶지 않기 때문”이라고 비판했다. 좀 더 심각한 것은 흑인들이 피해를 입은 이유이다.이들은 대부분이 도심에 살며 그야말로 ‘하루 벌어 하루 먹고 사는’ 빈민 노동자들이다. 이들은 초대형 허리케인에 대한 정보도 거의 없었고, 또 알았더라도 대피할 만한 형편도 안 됐다고 한다. 차도 없지만 타지에서는 먹고 살 길이 막막했기 때문에 떠나지 못했다는 것이다. 미국은 경제적으로나 군사적으로 세계사에서 유례를 찾아보기 어려운 유일 초강대국을 구축하고 있다. 특히 조지 부시 정부는 2500만명의 이라크 주민을 ‘해방’시키기 위해 싸우고 있고,2200만명의 북한 주민에게 ‘인권’을 돌려주기 위해 특사까지 임명했다. 그러나 지난달 30일 미 센서스국이 발표한 자료에 따르면 미국 내에도 도움이 필요한 3700만명의 빈곤층이 존재한다.특히 1970년대 이후 미국의 빈곤층은 줄곧 전체 인구의 10∼15%를 유지해오고 있으며, 그 수치는 대체로 흑인의 인구 비율과도 비슷하다. 허리케인 카트리나는 초강대국 미국이 안고 있는 인종문제, 또 그와 맞물린 계층간의 간극이라는 사회적 그늘도 살짝 들춰낸 것 같다.dawn@seoul.co.kr