「한국방문의 해」인가 「외국방문의 해」인가/관광 입국보다 출국급증
◎올들어 61만여명 해외여행/찾아온 외국인은 46만여명/수지적자 벌써 2억3천만불
94년은 「한국 방문의 해」인가 「외국 방문의 해」인가.
올들어 우리나라를 찾는 외국 관광객수는 예상보다 적은 반면 내국인의 해외여행은 오히려 급격히 증가하는 역현상이 일어나고 있다.
홍보부족·여행상품 개발 미흡으로 관광객 유치가 성과를 거두지 못하고 있는 마당에 오히려 국내에서는 외국 여행붐이 되살아나 관광적자를 부추기면서 「한국 방문의 해」를 무색케 하고 있다.
27일 출입국 관리 당국에 따르면 올들어 우리나라를 방문한 외국인은 46만9천9백50명으로 지난해 같은 기간보다 17.3%가 증가했으며 이 가운데 관광객은 29만5천5백87명으로 23.3%가 늘어난 것으로 나타났다.
그러나 해외 여행자는 61만26명으로 23.5%가 증가했고 이 가운데 관광목적으로 출국한 여행객은 22만5천1백41명으로 무려 38%나 급증한 것으로 집계됐다.
국가별 출국자 증가율은 미국 39.8%,홍콩 36.2%,대만 54.1%,태국 35.5%,필리핀 42.5%,프랑스 50.5%로 해외 관광객 증가가 주요원인인 것으로 풀이됐다.
지난 2월의 경우 관광수입은 2억7천4백42만7천달러에 불과하나 여행지출은 3억2천8백84만8천달러로 5천4백42만1천달러의 관광수지적자를 나타낸 것을 비롯,올들어 지금까지 관광적자액은 2억3천79만9천달러를 기록하고 있는 실정이다.
이처럼 관광 적자폭이 커지는 까닭은 최근 각종 휴가를 해외에서 보내는 외국 관광붐이 일고 있는데다 항공·여행사들이 이에 편승,외국관광노선 개발경쟁을 벌이고 있기 때문으로 분석되고 있다.
올들어 동남아나 하와이·괌·사이판등 해외 유명 휴양지로 가는 항공편은 거의 꽉 차고있어 좌석권을 구하기 힘들다.
성지 순례와 관광객 유치등의 목적으로 지난해 새로 개설된 이집트와 뉴질랜드·호주 노선등 새 항공노선도 탑승률이 80%를 웃돌고 있다.
특히 최근에 한국인들이 관광러시를 이루고 있는 중국지역의 경우 지난해에는 11만1천여명이 다녀왔으나 올해는 그보다 3배가 넘는 30만여명이 여행할 것으로 관광업계는 추산하고 있다.
더욱이 중국은 4월1일부터 여행자유화 지역으로 바뀔 예정이고 양국의 항공협정을 통해 항공기 운항문제도 곧 타결될 것으로 보여 국내 여행사들은 앞다퉈 관광코스를 개발,여행객들을 유치하는데 열을 올리고 있다.
또 필리핀의 마닐라와 일본 도야마, 멕시코,스페인,대만등도 국내 항공사들이 새로 취항하거나 증편 또는 운항을 재개해 관광객들을 유치할 계획이어서 내국인의 외국 관광은 앞으로도 상당한 증가율을 보일 전망이다.
전문가들은 이같은 현상에 대해 『국내 여행사들이 외국 관광객 유치보다는 수입이 좋은 내국인 해외관광객 모집에만 치중하고 있어 여행수지 적자는 당연한 결과』라면서 『정부가 한국 방문의 해를 선포해 놓고도 여행사들과의 유기적인 협조,또는 활용대책을 제대로 세우지 않아 차질을 빚고 있다』고 지적했다.