중국 랴오닝성 다롄(大連)의 원유 유출사고 규모가 알려진 것보다 심각하다는 주장이 제기됐다. 유출된 원유가 1500t이라는 당국의 주장을 믿을 수 없다는 것이다. 의혹을 제기한 측은 환경단체인 그린피스 중국사무소다. 이와 관련, 그린피스는 지난 20일 중국 당국에 의해 현장에서 쫓겨날 때까지 촬영한 여러 장의 사진을 21일 AP통신 등에 공개했다. 공개된 사진에는 기름으로 뒤덮인 자갈 해변, 뺨에 검은 기름을 잔뜩 묻힌 남자, 온 몸에 기름을 뒤집어쓴 동료를 현장에서 빼내는 작업인부의 모습 등이 담겨 있다. 그린피스 관계자는 “몇 지역만 돌아봤는데도 온통 검은 기름으로 뒤덮여 있었다.”며 “기름덩어리는 반 고체 상태였고, 일부는 아스팔트처럼 굳어 있었다.”고 증언했다. 관영 언론들은 유출된 원유가 1500t이고, 더 이상 유출된 원유는 없다고 보도하고 있지만 실제 유출된 원유의 분량이 얼마인지는 아직도 명확하지 않다는 게 그린피스 측 주장이다. 오염 띠가 주변국인 북한 방향으로 어느 정도까지 퍼져 나갔는지 확실치 않다는 주장도 나왔다. 현재 오염 해역과 관련, 당국은 180㎢라고 주장하는 반면 일부 언론은 430㎢로 확대됐다고 보도하는 등 혼선이 일고 있다. 바다생물 전멸 등 환경오염에 대한 당국의 소극적인 평가도 도마에 올랐다. 그린피스 관계자는 “당국은 환경영향이 없다고 밝히고 있지만 이는 매우 조급하고, 무책임한 행위”라면서 “기름은 여전히 도처에 둥둥 떠다니고 있다.”고 말했다. 한 관계자는 AP통신과의 인터뷰에서 “9월1일까지 방제작업이 끝나지 않는다면 모든 어패류가 폐사하고 말 것”이라고 우려했다. 중국 정부는 “자체 해결할 수 있다.”며 한국 정부 등 외국의 지원제의를 받아들이지 않았지만 장비 등의 부족으로 방제작업은 더디게 진행되고 있는 것으로 보인다. 이와 관련, 기름덩어리로 뒤덮인 진스탄리조트 관리사무소 관계자는 베이징청년보와의 인터뷰에서 “적절한 방제 도구가 없어 작업자들이 고무장갑만 끼고, 젓가락으로 기름더미를 걷어내고 있다.”고 호소했다. 중국에서는 2005년 11월 헤이룽장성 하얼빈(哈爾濱) 쑹화강에서 초대형 벤젠오염사고가 발생했을 때도 초기에 쉬쉬하면서 사건을 축소 은폐했다가 큰 혼란을 초래한 바 있다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국 정부가 21일 또다시 한·미 합동 군사훈련에 대한 반대입장을 밝혔다. 한·미 양국이 미 항공모함 조지워싱턴호의 동해 훈련 참가 및 훈련 일시 등을 공표하고, 처음으로 양국 간 외교·국방장관 연석회담(2+2회담)을 개최한 직후다. 중국 외교부 친강(秦剛) 대변인은 “한·미 합동 군사훈련에 대한 중국의 입장은 명확하다.”면서 “우리는 관련 각국이 냉정을 유지하며 자제해 지역의 긴장을 고조시키는 일을 하지 않길 촉구한다.”고 말했다. 그는 이어 “중국은 외국 군함과 군용기가 황해(서해) 및 중국 근해에 진입해 중국의 안보이익에 영향을 미치는 활동을 하는 것에 대해 결연히 반대한다.”며 기존 입장을 되풀이한 뒤 “앞으로 사태의 전개를 주의 깊게 지켜볼 것”이라고 경고했다. 중국 외교부는 여름휴가 등을 이유로 20일부터 다음달 말까지 정례브리핑을 중단한 가운데 이날 오후 한·미 2+2 공동성명이 발표된 직후 기자의 질문에 답하는 형식으로 홈페이지를 통해 반대 입장을 공개했다. 중국 정부가 한·미 훈련에 반대 입장을 밝힌 것은 이달 들어 지금까지 모두 여섯번째다. 특히 주요 훈련 무대가 동해로 확정된 뒤에도 중국 측이 반대입장을 밝힌 것과 관련, 베이징의 군사전문가들 사이에서는 “중국이 이번 기회에 미국 주요 전력의 서태평양 접근을 저지키로 방침을 정한 것”이라는 해석이 나오고 있다. 미국의 월스트리트저널도 이날자 사설을 통해 “중국이 서해 훈련에 반대하는 진짜 이유는 자국 연안에 미군의 접근을 막으려는 장기전략 때문”이라고 분석했다. 이와 관련, 중국 해군군사학술연구소 리제(李杰) 연구원은 “미국이 핵 항모와 이지스함의 한반도 해역 진입에 대한 반대의 소리에도 조지워싱턴호가 참가하는 훈련을 강행하는 것은 동북아 사태에 개입, 역내에서 주도권을 장악하려는 계획을 드러낸 것”이라고 비판했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

송유관 폭발사고로 봉쇄됐던 중국 랴오닝성 다롄(大連) 무역항이 20일 밤 정상화돼 그동안 선적과 하역을 못해 애를 태웠던 한국 무역업체들의 숨통이 트이게 됐다. 그러나 중국 정부의 대대적인 방제노력에도 불구하고 사고발생 만 닷새가 지난 21일 현재 오염해역은 480㎢로 확대된 상태다. 앞서 사고 발생 직후 우리 정부는 외교채널을 통해 중국 당국에 유흡착제 등 방제지원 의사를 밝혔으나, 중국측은 자체 해결이 가능하다며 제의를 고사했다. 베이징 박홍환 특파원 stinger@seoul.co.kr

동해 최북단 어로한계선 이북 해역의 저도어장 면적이 기존보다 9.2배 늘어난 가운데 확장구역에 대한 첫 조업이 이뤄진 21일 해당 어장에 100여 척의 어선이 출어했으나 기대만큼의 소득을 올리지 못한 것으로 나타났다. 21일 속초해양경찰서에 따르면 2006년 4월 옛 해양수산부에 의해 저도어장면적이 확장 고시된 이후 4년여 만에 처음으로 확장구역에서 조업이 이뤄진 이날 모두 110척의 어선과 201명의 어민이 출어했다. 하지만 기대와 달리 문어 700㎏을 비롯해 멍게 120㎏, 성게 90㎏ 등을 잡아 947만원의 어획량을 올리는데 그쳤다. 이는 어장확장을 요구해 왔던 어민들의 기대에 미치지 못하는 것이다. 그러나 이날 조업은 연안 쪽 확장구역에 대부분 어선이 몰려 작업을 한데다 확장면적 대부분을 차지하는 외해 쪽 어장에는 그물을 놓는 투망만 이뤄져 그물을 걷어 올리는 양망이 이뤄지는 2~3일 후부터는 어획량이 늘어날 것으로 보고 있다. 한편 동해 어로한계선 이북 해역에 있는 저도어장은 고성군 현내면 어민들에 한해 매년 4월1일부터 11월30일까지 한시적으로 출어가 허용되고 있다. 어장확장을 요구하는 지역 어민들의 요구에 따라 지난 2006년 4월 옛 해양수산부가 고시를 통해 어장면적을 기존 1.7㎢에서 15.6㎢로 9.2배 확장해 고성지역 전체어민에게 개방했다. 하지만 기득권을 주장하는 현내면 어민과 새로 어장에 들어가게 된 고성군의 다른 지역 어민 간 갈등으로 실행에 옮겨지지 못하다가 강원도환동해출장소의 조정안을 양측이 수용하면서 이번에 확장된 어장에서 첫 조업이 이뤄지게 됐다. 고성 조한종기자 bell21@seoul.co.kr

중국 사회가 혼란스럽다. 양쯔강 상류 지방의 집중폭우로 대홍수 위기가 닥친 가운데 랴오닝성 다롄(大連) 신항 송유관 폭발사고로 유출된 기름으로 인해 다롄 연안 해역의 오염은 갈수록 확산되고 있다. 푸젠성의 중국 최대 금광업체인 쯔진(紫)광업에서 무단방류한 독극물 폐수는 광둥성까지 유입돼 메이저우(梅州)와 산터우(汕頭)의 주민 수백만명이 마시는 식수원을 위협한다. 양쯔강(창강) 상류를 덮친 집중폭우의 위세는 20일 중하류 지역으로 급속히 확산되고 있다. 창강 지류인 한(漢)강, 화이허(淮河) 등이 범람 위기를 맞고 있는 가운데 싼샤(三陝)댐의 방류량 확대로 둥팅(洞庭)호와 포양호 등 하류의 대형 호수 역시 위험수위에 근접한 상태다. 다행히 정오 이후 장시성 주장(九江) 이하 창강 유역의 수위는 차츰 낮아지기 시작했지만 당국은 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 창강 상류의 지류들은 1987년 이래 최대의 홍수 위기를 맞았다고 관영 언론들이 전했다. 중국중앙방송(CCTV)은 며칠 전부터 창강과 주변 지역 상황을 시시각각 전하는 등 사실상 재해방송으로 전환한 상태다. 지난 13일부터 집중적으로 쏟아진 물폭탄으로 충칭과 쓰촨성 곳곳은 폐허로 변했다. 특히 덩샤오핑의 고향인 쓰촨성 광안(廣安)은 전 시가지가 3m가량 물에 잠기는 등 163년만에 최대의 물난리를 겪었다. 1주일 사이에 10개 성·시에서 3000만명 가까운 이재민이 발생했고, 200여명이 사망하거나 실종됐다. 그런 가운데 싼샤댐은 위력을 톡톡히 발휘했다는 평가가 나오고 있다. 1998년 대홍수 때보다 유입 수량이 크게 늘었지만 방류량을 조절하면서 피해를 최소화하고 있다는 것이다. 이날 오전 8시 싼샤댐의 유입 수량이 초당 7만㎥까지 치솟았지만 방류량은 4만㎥를 유지했다. 오전 싼샤댐의 수위는 150m로, 위험수위까지는 25m의 여유가 있다. 1998년 대홍수 때는 유입량이 초당 5만㎥였지만 하류 곳곳에서 물난리가 나 4000여명이 목숨을 잃었다. 다롄 신항 송유관에서 유출된 기름으로 인한 오염해역은 전날보다 4배 확대됐다. 관영 신화통신은 국가 해양관측 전문가의 말을 인용, “오염 해역이 430㎢로 확대됐으며, 완전한 방제작업을 낙관하기 어렵다.”고 전했다. 현장에서는 대형 유류회수선 3척과 800여척의 어선이 방제작업을 펴고 있으나 풍랑이 높아 기름 회수에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 5~10일이면 방제를 마칠 수 있을 것이라는 지방 정부의 장담과는 달리 중앙 방제당국은 “시간표를 정해놓지 말라.”며 완전한 방제를 촉구했다. 폭발사고가 난 중국석유(페트로차이나)의 송유관과 원유 저장시설은 지난해 4월 소방 당국의 환경영향 평가에서 폭발 가능성이 제기됐던 것으로 밝혀졌다. 이번 사고 역시 중국 기업들의 고질적인 안전 불감증 때문에 빚어졌을 가능성이 크다는 얘기다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한·미 양국 군은 오는 25일부터 28일까지 4일간 동해 삼척 인근 해상에서 사상 최대 규모의 연합훈련을 실시하기로 했다. 천안함 사태 발생 4개월 만에 북한을 향해 무력시위를 펼치는 것이다. 김태영 국방부 장관과 로버트 게이츠 미국 국방장관은 20일 서울 용산 국방부 청사에서 회담을 갖고 ‘불굴의 의지’라는 작전명의 한·미 연합훈련 일정을 최종 확정했다. 이번 훈련엔 한·미 양국에서 육군, 해군, 공군, 해병대 등 8000여명의 병력이 동원되며 미 항공모함 조지 워싱턴호는 물론 세계 최강 전투기인 F-22(랩터) 4대도 사상 처음 한반도로 출격한다. 김경식 합참 작전참모부장은 “이번 훈련은 규모면에서 근래 보기 드물고 질적으로 막강한 능력을 과시하는 한편 도발 주체인 북한에 대해 극명한 경고신호를 보내는 것”이라며 “북한의 비대칭전력에 의한 도발과 정규전 대비 등 포괄적인 훈련을 종합적으로 실시하게 될 것”이라고 설명했다. 이번처럼 대규모 공중·해상 미군 전력이 한반도에 전개된 것은 1976년 8월 판문점 도끼만행사건 이후 34년 만이다. 양국 장관은 회담 후 “한국과 미국이 방어적 성격의 훈련을 향후 수개월간 한반도 동·서해에서 진행할 것”이라고 밝혔다. 또 전시작전통제권 전환 시기가 연기됨에 따라 ‘전략동맹 2015’에 대해 지속적으로 논의하고 올해 10월 미국 워싱턴에서 열리는 한·미안보협의회의(SCM) 때까지 새로운 계획에 대해 완전히 합의하기로 했다. 수개월간 진행되는 훈련의 첫 시작인 동해 상에서의 한·미 연합훈련은 미 7함대의 주요 전력인 9만 7000t급 항공모함 조지 워싱턴호와 이지스 구축함 등 항모전투전단이 25일 훈련해역으로 이동하면서 시작된다. 일본 요코스카의 미 해군기지를 출발한 조지 워싱턴호와 이지스 구축함 3척은 21일 부산항에 들어올 예정이다. 원자력 추진 잠수함 1~2척도 참가한다. 한국군에서는 대구기지의 F-15K 등 전투기 8대가 참가한다. 해군전력은 아시아 최대 상륙함인 독도함을 비롯해 10여척, 1800t급 잠수함 등이 참가한다. 훈련은 가상의 잠수함 전력의 침투 및 공격에 대응하는 방식으로 이뤄질 예정이다. 천안함을 공격한 것과 유사한 북한의 잠수함(정)이 출몰한 것을 가상해 공중과 해상에서 이를 추적, 격퇴하는 훈련도 진행된다. 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 차원의 역내 해상차단훈련과 유사한 특수훈련도 병행한다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

중국 랴오닝성 다롄(大連) 신항 중국석유(페트로차이나) 송유관에서 발생한 폭발사고의 후폭풍이 만만치 않다. 인근 해역으로 유입된 1500t의 기름띠가 계속 확산되고 있는 가운데 폭발사고 지점에서 20여㎞ 떨어진 다롄항까지 화물선박 입출항이 전면 금지되면서 한국 무역업체들에도 비상이 걸렸다. 19일 선양(審陽) 주재 한국총영사관과 다롄 교민들에 따르면 중국 당국은 다롄의 모든 항구에서 화물선박 등의 입출항을 전면 금지시켰다. 총영사관 관계자는 “새 화물 적재가 불가능하기 때문에 수출입 차질이 빚어질 가능성이 높다.”면서 “중국 동북 3성의 우리 기업들에 이 같은 내용을 전하면서 단둥(丹東), 잉커우(營口) 등 대체 항구 확보를 권고하고 있다.”고 말했다. 지난 16일 밤 발생한 폭발사고는 15시간 만에 대부분 진화됐지만 사고가 난 신항 근처에서는 여전히 잿빛 연기가 솟아오르는 등 잔여 불씨로 인한 재폭발 가능성도 배제할 수 없는 상태다. 다롄 한인회 관계자는 “많은 시민들이 두번째 폭발에 대비하고 있다.”면서 “다행히 아직까지 교민들의 피해는 없는 것으로 집계됐다.”고 말했다. 유출된 기름으로 인한 오염해역은 100㎢까지 확대됐다. 해변에서 가까운 해역에서는 무려 1m 두께의 기름띠가 발견되고 있다. 다롄시 방제당국은 이날 기자회견에서 “어선 800여척을 총동원, 흡착포를 이용해 기름을 수거하면서 정화제 등을 집중 투입하고 있다.”면서 “5일 안에 오염해역 방제를 마치겠다.”고 말했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한·미 연합훈련 계획을 지난 14일 브리핑하면서 동해(East Sea)를 일본해(Sea of Japan)로 표현해 논란을 빚었던 제프 모렐 미 국방부 대변인이 “사안의 민감성을 몰랐다.”고 해명했다. 모렐 대변인은 19일(현지시간) 한국으로 향한 로버트 게이츠 미 국방장관 전용기에 동승한 기자들에게 이같이 말했다. 모렐 대변인은 ‘대변인의 표현을 놓고 한국에서 논란이 일고 있다는 것을 알고 있느냐.’는 질문에 대해 “나도 그 사실을 알고 있다. 하지만 그 문제가 그 정도로 민감한 것인 줄은 미처 몰랐었다.”고 말했다. 한·미 양국은 이번 2+2회의에서 채택할 예정인 공동성명에 한·미연합훈련 장소인 동해와 서해에 대해 ‘한반도의 동쪽과 서쪽 해역(off the east and west coast of the Korean Peninsula)’이라는 중립적 표현을 사용하기로 합의한 것으로 알려졌다. 연합뉴스

내일 한·미 외교·국방장관회담(2+2회의)서 채택될 공동성명에 동해를 ‘한반도 동쪽해역’으로 표기키로 한·미 양국이 양해했다고 한다. 지난주 미 국방부 대변인이 같은 연합훈련 계획을 설명할 때 4차례나 동해를 일본해로 표현한 데 비하면 중립적 표현으로 완화한 것으로 볼 수 있다. 그러나 민감한 시기, 세계의 이목이 쏠린 동·서해상의 한·미 연합훈련을 거론하면서 굳이 당사국 해역인 동해가 아닌 ‘일본해’며 ‘한반도 동쪽해역’이란 표현을 써야 하는 상황이 불만스럽다. 20세기 초까지만 해도 조선해·동해가 널리 통용됐음은 국제적으로 입증된 사실이다. 고지도나 근세지도를 보면 중국 요나라기부터 조선해·동양해란 표기가 압도적으로 많았었다. 그러다가 일제가 한반도를 강점하면서 일본해의 표기를 일방적으로 쓰고 퍼뜨리기 시작한 것이다. 일본이 국제무대에서 동해를 일본해로 홍보하는 데 얼마나 힘을 쏟고 있는지는 널리 알려져 있다. 지난해만 하더라도 뉴욕주재 일본 총영사관은 뉴욕시 교육감에 “동해로 표기를 변경하거나 일본해·동해로 병기하자는 주장은 역사적 근거를 무시한 것”이라는 공문을 보내 한인단체의 강한 반발을 사지 않았는가. 여러 나라가 접한 지역 명칭은 관련국이 주장하는 명칭을 병기토록 유엔은 권고하고 있다. 이번 사안도 사전에 외교력을 발휘했다면 적어도 일본해 표현은 피할 수 있었을 것이다. 브리태니카사전을 비롯해 내셔널지오그래픽, 프랑스대백과사전까지 일본해 단독 표기를 철회하고 나선 마당이다. 이런 흐름들엔 오히려 시민사회단체들의 노력이 컸음을 부인할 수 없다. 동해, 일본해의 명칭은 단지 해역의 표기를 떠나 영토 주권과 자존의 문제이다. 이번 한·미연합훈련과 관련해 미국 측의 일본해 표현은 그래서 더욱 안타깝다. 동해 표기를 확산시키는 데 정부가 더욱 외교력을 모을 것을 당부한다.

북한을 향한 무력시위 성격으로 동해에서 실시되는 한·미 연합훈련의 시동이 걸렸다. 이번 훈련의 주 전력인 미 7함대 소속 9만 7000t급 항공모함 조지 워싱턴호와 이지스 구축함 등 항모전투전단이 21일부터 25일까지 부산항을 방문한다고 주한미군사령부가 19일 발표했다. 지난 9일 일본 요코스카 기지를 출발한 조지 워싱턴호는 부산항에 도착해 나흘간 함내를 일반에 공개하고 부산 지역 등에서 자원봉사 활동을 펼친 뒤 동해상의 훈련 해역으로 이동한다. 군 소식통은 “항모전단은 25일 부산항을 떠나 훈련에 참가하게 될 것”이라고 말했다. 이날 저녁 입국한 로버트 게이츠 미국 국방장관은 20일 오후 김태영 국방장관을 만나 훈련일정을 확정할 것으로 알려졌다. 이번 훈련에 참가할 미군 전력은 조지 워싱턴호와 함께 방문하는 이지스 구축함 매켐벨호(DDG85)와 존메케인호(DDG56), 라센호(DDG82)를 비롯한 원자력추진 잠수함 1~2척 등이다. 여기에 공군 전력으로 현존하는 최강 전투기인 F-22(랩터)도 참가한다. 우리 측에서는 대구기지의 F-15K와 충주기지의 KF-16 등 전투기 7~8대를 비롯한 공군 전력과 3200t급 한국형 구축함(KDX-Ⅰ)과 4500t급 구축함(KDX-Ⅱ) 등 10여척, 1200t급과 1800t급 잠수함 등 2~3척이 참가할 것으로 알려졌다. 특히 이번 훈련에는 미군의 랩터와 우리 군의 F-15K 등 총 30기 정도의 항공전력이 동원된다. 이에 따라 오키나와 기지에 배치된 랩터 12기 중 일부와 기존에 배치되어 있는 미군 전투기 편대 등 20여기가 훈련에 참여할 것으로 전해졌다. 훈련은 공중 전력들의 지원을 받으며 잠수함을 수색, 탐지, 공격하는 방식으로 진행될 것으로 알려졌다. 한편 유엔군사령부와 북한군이 천안함 피격사건을 다룰 장성급 회담에 앞서 20일 2차 대령급 실무회담을 개최하기로 했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

최악의 송유관 폭발과 이에 따른 기름유출 사고로 청정 해역인 중국 랴오닝성 다롄(大連) 부근 바다가 두꺼운 기름띠로 오염되고 있다. 다행히 남풍이 불고 있어 한반도 쪽으로 기름띠가 접근하는 속도는 다소 느려졌지만 사고가 발생한 다롄 신항에서 직선거리로 25㎞ 남쪽에서도 기름띠가 발견됐다. 관영 신화통신 등은 19일 “오염 해역이 100㎢를 넘어섰다.”고 보도했다. 하지만 다롄시 해양어업국은 “오염 해역이 50㎢까지 확산됐지만 관측 결과, 남풍으로 인해 기름띠가 북쪽으로 방향을 틀어 45㎢로 줄었다.”고 보도했다. 기름유출 사고로 부근 해역에서 양식 중이던 해삼과 어패류 등이 떼죽음을 당하는 등 해양 생태계도 직격탄을 맞았다. 연안 1㎢ 해역에서는 기름 두께가 최대 1m를 넘을 정도로 두꺼운 기름띠가 해안을 덮쳤다. 이미 방추이다오와 라오후탄 해수욕장 및 진스탄 리조트 등 사고 현장에서 20여㎞ 떨어진 다롄 해안의 유명 해수욕장들은 완전히 기름더미로 뒤덮였다. 다롄 해사국은 1100여명의 군인과 수백명의 민병대를 동원해 해변의 기름 제거에 나섰다. 다롄 주변 해역 7㎞에 걸쳐 어선 800여척 등으로 방제선을 구축해 기름띠가 더 확산되는 걸 막기 위해 총력을 기울이고 있다. 하지만 조류와 풍랑 등 영향으로 오염 해역 확산은 불가피할 것으로 보인다. 지금까지 회수한 기름은 유출량 1500t의 3% 정도인 50t에 불과한 것으로 알려졌다. 다롄시 방제당국은 기름띠 제거에 5일 정도 걸릴 것이라고 장담하고 있지만 워낙 광범위하게 오염해역이 확산되고 있어 오염제거 작업의 장기화가 불가피할 것으로 보인다. 사고 현장에서 연기가 계속 솟아나고 있어 두 번째 폭발 가능성도 우려되고 있다. 다롄 시민들 사이에서는 “송유관 폭발사고로 인한 대기오염이 최대 10년 동안 지속될 것”이라는 등의 유언비어도 난무하고 있다. 랴오닝성은 유출된 기름 제거에 전력을 기울이는 한편 폭발 사고 원인 규명을 위한 조사에 착수했다. 당국은 폭발 사고 당시 원유를 송유관으로 옮기던 라이베리아 유조선을 억류, 선원 등을 상대로 사고 당시 상황을 조사 중이다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국 인민해방군이 서해(중국명 황해) 먼 바다에서 처음으로 전시 대비 긴급훈련을 실시했다. ●17·18일 산둥성 근해서 19일 관영 신화통신에 따르면 ‘교전-2010’으로 명명된 이번 전시 대비 훈련은 17~18일 이틀간 산둥성 옌타이(煙臺) 부두와 인근 해역에서 실시됐다. 국가교통전쟁준비 판공실과 인민해방군 총병참부가 합동으로 이번 훈련을 진행했으며 지난(濟南)군구 소속 병력과 장비를 대거 동원했다. 중국군은 훈련 첫날 “항해하던 아군 해상수송선이 원거리 공격을 받았다.”는 보고를 시작으로 대대적인 해상 구조 작전을 벌였다. 북해함대 구조국은 구조비행기 4대와 구조선 4척을 현장에 파견, 50여분 만에 적함의 공격으로 파괴된 군수송선의 병력 등을 성공리에 구조했다고 통신은 전했다. ● 사상 첫 탱크선적 작전도 실시 이틀째인 18일에는 옌타이 부두에서 탱크 등 무기를 적재한 기차가 부교 철로를 통해 대규모 수송선에 직접 싣는 훈련을 실시했다. 탱크를 가득 실은 기차를 통째로 수송선에 싣는 훈련 역시 중국 군 사상 처음 있는 일이다. “아군 함정이 적군으로부터 공격을 받았다.”는 상정 자체가 이번 훈련이 한·미 군사훈련을 염두에 두고 실시됐다는 점을 보여준다. 함정을 통해 탱크 등 대규모 무기수송 훈련을 실시한 것도 우려되는 대목이다. 유사시 대대적인 반격에 나설 수 있다는 경고메시지 성격이 강하다. 한·미 양국 군의 훈련을 중국군에 대한 공격으로 상정하고 있다는 점을 은연중 내비친 것 아니냐는 해석도 나온다. ● 中관영지 크루즈미사일 개발 비난 중국 관영 언론은 한국이 사정거리 1500㎞ 순항(크루즈) 미사일을 자체 개발한 것에 대해서도 예민한 반응을 보였다. 공산당 기관지 인민일보 자매지 환구시보는 19일 1면 머리기사에서 관련 소식을 전하면서 “한국의 전략적 위협 반경은 한반도를 넘어섰다.”면서 “한국은 한반도 바깥나라가 어떻게 느끼는지 거의 신경을 쓰지 않는 듯 보인다.”고 지적했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한·미 양국은 21일 외교·국방장관(2+2) 회의에서 ‘동해’와 ‘서해’를 ‘한반도 동쪽과 서쪽 해역’(off the east and west coast of the Korean Peninsula)이라는 중립적인 명칭으로 표현하기로 결정한 것으로 18일 알려졌다. 앞서 제프 모렐 미 국방부 대변인은 최근 한·미 연합훈련 계획을 발표하면서 동해를 ‘East Sea’가 아닌 ‘Sea of Japan’(일본해)이라고 표현해 물의를 빚었다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

군은 다음달 중순부터 진행되는 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 전후해 서해 대(對)잠수함 훈련을 실시하기로 했다. 또 오는 10월13일부터 이틀간 ‘대량살상무기 확산방지구상’(PSI) 차원의 역내 해상차단 훈련을 부산항 인근 바다에서 실시한다. ●4500t급 한국형 구축함등 참가 군 관계자는 16일 “서해 대잠 훈련은 이달 말 동해에서 미 7함대 소속 항공모함 조지 워싱턴호가 참가하는 대규모 한·미 연합훈련에 이은 후속 훈련”이라면서 “이 훈련에 참가하는 미군 전력은 우리 해군과 정기적인 대잠수함 훈련에 참가하는 전력 정도가 될 것”이라고 밝혔다. 대잠수함 훈련에 참가하는 전력은 미국의 핵추진 잠수함 또는 구축함 1~2척 정도다. 우리 해군 전력은 4500t급 한국형 구축함(KDX-Ⅱ)과 1800t급 및 1200t급 잠수함, 해상초계기(P-3C), 헬기, 공군의 F-15K, KF-16 전투기 등이 참가할 예정이다. 훈련은 여러 개의 가상 시나리오를 통해 잠수함 탐지, 수색, 공격훈련 등으로 진행된다. 특히 그동안 잠수함(정) 침투가 어려울 것으로 방심해 왔던 서해 백령도 인근 해역에서도 일부 훈련을 실시하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다. ●PSI훈련엔 美·日 등 아·태국 참가 PSI 차원의 역내 해상차단 훈련이 실시되기는 처음이다. 그동안 우리 군은 해외에서 실시되는 역외 해상차단훈련에만 참가해 왔다. 천안함 사건 이후 군은 북한의 도발에 대한 대응방안으로 역내 훈련을 선언했었다. 류제승 국방정책기획관은 “역내 PSI 훈련에는 미국, 일본, 호주, 싱가포르 등 아·태지역 국가들도 참가한다.”고 말했다. 이번 훈련에는 구축함과 지원함 등 3~5척의 함정과 해상초계기, 헬기, 해군 및 해경의 선박승선 특공대 등이 투입될 예정이다. 군은 이보다 앞서 9월 중 호주에서 실시되는 역외 PSI 선박 차단훈련에도 참가할 계획이다. ●北 추가도발땐 심리전 재개 국방부는 북한이 추가로 도발하면 본격적으로 심리전을 재개하겠다는 의지도 피력했다. 류 기획관은 “대북 확성기는 11곳에 설치했고 북한의 추가 도발 시 추가 제재수단으로 활용할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “심리전단 살포는 6개 작전기지에서 준비를 완료했고 11종 123만장을 보유하고 있다.”며 “주요 20개국(G20) 정상회의와 북한의 반응, 남북관계 상황 등을 종합 고려해 실시 시기를 결정하겠다.”고 말했다. 국방부 관계자는 “북한이 대북 확성기에 대한 조준 사격을 경고하는 등 민감한 반응을 보이는 것은 심리전 재개 준비가 북한에 상당한 압박수단으로 작용함을 보여 준다.”며 “북한이 추가로 도발하면 심리전을 즉각 재개할 방침”이라고 했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

중국 동해함대 소속 미사일 경비정부대가 동중국해에서 대함 미사일 공격훈련을 성공리에 진행 중이라고 중국 인민라디오방송이 15일 보도했다. 방송은 이날 “적군 함정에 미사일 공격을 가하는 가상 훈련이 진행되고 있다.”고 전했다. 또 구체적인 장소는 언급하지 않은 채 동중국해 모 해역에서 훈련이 이뤄졌다고 밝혔다. 중국 관영언론이 진행 중인 군사훈련을 공개한 것은 이례적으로 한·미 합동군사훈련에 대한 무력시위 성격이 강하다. 앞서 중국은 한·미 합동군사훈련이 실시될 해역과 멀지 않은 동중국해에서 무력시위성 군사훈련을 하고, 이례적으로 미사일 및 유도탄 발사 장면이 포함된 훈련 내용을 공개하는 등 강한 거부감을 표시해 왔다. 이런 가운데 중국 공산당 기관지인 인민일보의 자매지 환구시보는 16일 사설에서 미국 군함들은 과거 중국 영해 부근에서 자유롭게 작전을 벌여 왔지만 중국은 앞으로 이를 더이상 용납하지 않을 것이라고 단호하게 말하고 워싱턴 당국은 중국의 이런 결의를 과소 평가해서는 안될 것이라고 강조했다. 사설은 “미국이 중국을 어떤 행위를 해도 참고 굴복할 수밖에 없었던 100년 전과 같이 생각한다면 이는 미국 군인들의 최대 무지”라고 지적하고 중국은 약소국이 아니며 미국의 군사적 도전에 맞설 방법이 없는 것은 아니라고 경고했다. 한편 중국 정부가 한·미 합동 군사훈련에 대해 보름 사이에 다섯 번이나 반대 입장을 밝힌 것은 전략적 배경이 있는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 중국은 미국 항공모함 조지 워싱턴호가 논란이 된 서해가 아닌 동해 훈련에 참가할 것으로 알려진 뒤에도 반대 입장을 고수하고 있다. 중국 정부의 대외창구인 외교부 친강(秦剛) 대변인은 6일 정례 브리핑을 통해 처음으로 반대 입장을 밝힌 뒤 8일, 13일, 15일 브리핑까지 모두 4차례에 걸쳐 반대 입장을 고수했다. 중국은 공개적으로 한반도 긴장 악화 및 중국 안보에 대한 위협을 반대 이유로 내세웠다. 하지만 베이징 외교가에서는 조지 워싱턴호가 이미 지난해 10월에도 서해상에서 합동 군사훈련을 했다는 점에 주목, 한반도 긴장 악화를 명분으로 내세워 눈엣가시인 미 항모의 작전 해역을 일본의 동해 쪽으로 제한하려는 전략적 판단이 작용하고 있다는 분석도 나온다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

지난 4월30일 석유시추시설 폭발로 시작된 원유 유출로 미국 멕시코만에 생태계 파괴라는 최악의 재앙 조짐이 나타나고 있다. 흘러나온 원유 탓에 해양생물이 죽어가거나 오염되는 가운데 기름에 찌든 환경에 적응하는 생물이 마구 생겨나기 시작한 것이다. 원유가 닿은 해역 인근에서는 우렁쉥이 사촌격인 피로솜(pyrosome)이 떼죽음을 당했다. 젤리 같은 피로솜은 길이 15~20㎝의 오이 모양으로 바다거북과 참치 등의 주된 먹이다. 게다가 물고기와 거북이, 바다새의 먹이는 어린 게의 껍데기 속에서 기름방울들이 발견되고 있다. 심지어 원유와 천연가스를 먹는 아주 작은 박테리아들도 급증하고 있다. 15일 AP통신에 따르면 과학자들은 이런 상태가 지속되면 결국 해양생태계가 파괴되고 수십억달러 규모의 멕시코만 어업을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했다. 지금껏 유출된 원유량은 6억 8900만ℓ, 천연가스 3억 4000만㎥로 추산됐다. 해양학자 존 케슬러와 루이지애나주 튤레인대 데이비드 밸런타인 교수는 최근 오염해역을 조사한 결과, 해저 900여ｍ 아래의 천연가스 농도가 정상치의 10만배 이상이라는 사실을 확인했다. 농도가 높아지면 가스가 박테리아에 의해 분해될 때 산소 농도를 떨어뜨리기 때문에 대부분의 해양생물이 살 수 없게 된다는 것이 이들의 설명이다. 또 멕시코만 오염 해역의 수면에서 죽은 채로 발견된 수천마리의 피로솜은 마치 ‘대량 학살’과도 같다며 원유의 유독물질을 원인으로 추정했다. 유출 사고를 조사하고 있는 미 하원 에너지·환경 소위원회 위원장인 에드 마키 민주당 의원은 “문제가 확산되고 있다.”면서 “해양생물이 기름에 중독된 먹이를 먹으면 해양생물 전체에 영향을 미칠 수밖에 없다.”며 우려를 표명했다. 앨라배마 해안에서 원유를 먹는 박테리아를 발견한 해양생물학자 롭 콘던은 “먹이사실의 맨 아래 부분 변화가 전체 먹이사실로 파급될 것”이라면서 “결국 어업도 심각해질 수 있다.”고 말했다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

2008년부터 불어닥친 글로벌 금융위기의 충격을 가장 극심하게 겪은 분야 중 하나가 조선업이었다. 전 세계 선박업체들이 허리띠를 조이면서 선박 발주량이 크게 감소했기 때문이다. 그러나 높은 기술력을 보유한 기업에게 불황은 오히려 기회가 된다. 줄어든 ‘파이’가 이들에게 몰릴 수밖에 없기 때문이다. 특히 삼성중공업은 운반선 및 부유식 액화천연가스생산저장설비(LNG-FPSO) 등 고부가가치 특수선 시장을 석권하면서 경제위기 상황을 슬기롭게 극복했다. 또한 풍력발전 설비 등 신규 사업 육성에도 지속적으로 참여하고 있다. 삼성중공업은 신개념 선박인 LNG-FPSO의 ‘원조’다. 2008년 LNG-FPSO를 세계 최초로 개발하고 2008년 이후 전 세계에서 발주된 LNG-FPSO 6척을 모두 수주하면서 100%의 시장점유율을 기록하고 있다. LNG-FPSO는 원유를 생산, 저장하는 일반적인 원유생산저장설비(FPSO)와 달리 해상에서 천연가스를 생산과 액화, 저장할 수 있는 LNG 생산설비다. 기존 FPSO는 가스전에서 뽑아올린 천연가스를 파이프라인을 통해 육상 액화·저장 설비에 보관해 뒀다가 LNG선으로 운송했다. 그러나 삼성중공업이 개발한 LNG-FPSO는 해상에서 바로 액화·저장할 수 있는 설비를 장착한 복합기능 선박이다. 평균 2조원에 달하는 육상 액화·저장설비를 지을 필요가 없고, 중·소 규모 해양 가스전의 상업화도 가능하다. 특히 삼성중공업은 2009년 7월 원유 메이저 회사 로열더치셸과 향후 15년간 LNG-FPSO 최대 10척, 500억달러 규모를 건조한다는 계약을 체결하고, 지난 3월에는 이 중 첫 번째 LNG-FPSO에 대한 계약을 완료했다. 삼성중공업은 LNG-FPSO 계약을 체결할 때 투입되는 주요 장비 등 필요한 모든 항목에 대한 단가를 먼저 결정한다. 물량과 전체 금액은 작업 해역 등 조건 등을 감안한 상세 설계가 완료된 뒤 산정한다. 이를 통해 돌발 변수나 물량 증감에 따른 영향을 받지 않고 안정적인 수익을 낼 수 있는 계약 구조를 채택하고 있다. 업계에서는 프로젝트 규모가 척당 40억~50억달러에 이를 것으로 추정하고 있다. 첫 번째 LNG-FPSO는 삼성중공업과 프랑스 테크닙사가 공동 설계한 뒤 제작은 거제조선소에서 일괄적으로 수행한다. 2012년 건조에 착수, 2016년 발주처에 인도할 예정이다. LNG-FPSO는 길이 468m, 폭 74m, 높이 100m로 차체 중량만 20만t에 달한다. 국내에서 3일 동안 소비할 수 있는 45만㎥의 액화천연가스를 저장할 수 있는 규모다. 삼성중공업은 2016년부터 호주 북서부 해상 가스전에서 연간 350만t의 천연가스를 생산할 계획이다. 삼성중공업은 신규 사업인 풍력발전설비 사업에도 박차를 가하고 있다. 지난해 5월에는 사업 착수 9개월 만에 미국 시엘로사로부터 2.5㎿급 풍력발전기 3기를 수주하면서 성공적으로 미국시장에 진출했다. 같은 해 11월에는 국내 최초로 풍력발전기를 해외에 수출, 신규 사업을 조기에 안착시키는 데 성공했다. 삼성중공업은 또 지난해 5월 국내 최초로 미국 휴스턴에 풍력발전설비 영업지점을 개설한 데 이어 2010년에는 미국 포틀랜드 지점, 2011년 독일 지점을 각각 개설할 계획이다. 2011년에는 물류 및 애프터센터도 가동하는 등 미국과 유럽을 본격 공략한다는 전략이다. 삼성중공업 관계자는 “업계에서는 삼성중공업 풍력발전 설비가 기존 제품보다 발전 효율이 10% 이상 높고, 내구성도 5년 정도 긴 25년에 달한다고 평가하고 있다.”면서 “미국과 캐나다 등지의 발전사업자들이 주목하는 것도 이러한 장점 덕분”이라고 덧붙였다. 이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr

중국과 미국의 해군력은 전체 규모나 전투능력만 놓고 보면 애당초 비교대상이 되지 않는다. 미국은 이번에 한·미 연합군사훈련에 참여할 니미츠급 항공모함 조지 워싱턴호 등 12척의 핵추진 항모를 보유하고 있는 반면, 중국은 아직 1대의 항모도 실전배치하지 못했다. 그러나 서태평양 지역만 놓고 보면 사정이 다르다. 중국은 특히 1980년대 이후 근해형 해군에서 지역형 해군으로 급속하게 해군력을 증강하고 있는 상황이어서 이 지역을 관할하는 미 7함대와의 전력에 큰 차이가 없다는 분석이 지배적이다. 실제 중국은 최근 들어 대대적으로 해군 전투력을 끌어올리고 있다. 최신형 미사일 구축함을 급속도로 실전배치하고 있는 한편 항모 도입을 서두르고 있다. 중국 군은 아직 부인하고 있지만 다롄에서 이미 한 척이 건조되고 있는 것으로 알려졌다. 항모에 탑재할 함재기와 관련해서도 최첨단 전투기인 젠-10을 개조해 사용하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 중국 해군은 북해, 동해, 남해함대 등 3개 함대를 갖추고 있으며 미사일 구축함 29척, 호위함 45척, 상륙함 55척 등을 실전배치했다. 72척의 공격형 잠수함 가운데 8척은 핵 추진 잠수함이다. 러시아가 보유한 잠수함 수보다 더 많은 것으로 알려졌다. 미 7함대가 갖추고 있는 1개의 항모전단과 충분히 대적할 수 있는 전력으로 평가된다. 중국이 최근 남중국해를 자국의 ‘핵심이익’ 지역으로 대외에 공표한 것도 이처럼 막강해진 해군력에 따른 자신감으로 풀이된다. 게다가 중국 해군은 지난 2008년말부터 소말리아 해적퇴치를 명분으로 아덴만 해역으로 구축함 등 전투함대를 보내 원양작전 및 실전경험까지 갖추고 있다. 중국의 해군력에 맞서는 미 7함대는 9만 7000ｔ급 핵추진 항공모함인 조지 워싱턴호를 중심으로 지휘함 블루리지호와 이지스 순양함 2척, 3척의 핵 잠수함, ‘알레이버크급’ 구축함 7척, 상륙함 4척 등으로 짜여져 있다. 기함인 블루리지함은 첨단 통신시설을 갖춘 전문 지휘함으로 미 해군에서도 동급은 블루리지함을 포함해 두 척밖에 없을 정도다. 7함대의 핵심인 조지 워싱턴호는 승무원만 6000여명에 이른다. 작전반경이 2000~3000㎞에 이르는 조기경보기 E-2C 호크아이와 최첨단 전투기 90여대로 중무장하고 있다. 훈련 중에도 중국 주요 해군기지와 전력을 손바닥 보듯 들여다볼 수 있다는 얘기다. 7함대에는 첨단 무기들의 총집합체인 ‘꿈의 전투함’ 이지스함이 모두 9척이나 배치돼 있다. 순양함 2척과 구축함 7척이 모두 이지스함이다. 그 가운데 순양함 2척과 구축함 3척은 대잠 헬기를 운영하고 있다. 함대를 호위하면서 잠수함의 기습 공격을 24시간 경계한다. 또 바닷속에서도 LA급 공격형 핵잠수함이 지키고 있다. 7함대는 강력한 상륙전력으로도 유명하다. 와스프급 강습상륙함인 에섹스함을 비롯, 1만 6000t급 도크형 상륙함인 덴버, 토두가, 하퍼스페리함 등 4척의 대형 상륙함을 보유하고 있다. 에섹스함은 길이 253m의 비행갑판을 갖춘 4만t급 상륙함으로, 다른 나라의 중형 항모와 거의 비슷한 크기를 자랑한다. 실제로 수직이착륙이 가능한 AV-8B 헤리어 전투기와 AH-1W 슈퍼코브라 공격헬기 등 36대의 항공기를 탑재하고 있다. 유사시 이들 상륙함은 일본 오키나와 등에 주둔하고 있는 제31 미 해병 원정단(31st MEU)을 실어나르며 상륙작전의 중추 역할을 맞는다. 특히 미국은 타이완해협 위기 등 유사시에 7함대에 4개의 항모타격단을 추가배치할 수 있도록 병력을 가변적으로 운용하고 있다. 이에 따라 양국 해군 간에 대치국면이 벌어지면 중국의 해군력 운용 폭은 크게 줄어들 수밖에 없을 것이라는 게 군사전문가들의 공통된 분석이다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

한·미 서해연합훈련에 강력 반발하는 중국이지만 정작 자신들은 자국 영토 안팎에서 외국과 다양한 형태의 합동군사훈련을 실시하고 있다. 이번에 문제 삼은 서해에서도 2005년 8월 러시아와 대규모 군사훈련을 실시한 바 있다. 그런 점에서 중국측의 태도는 ‘내가 하면 로맨스, 네가 하면 불륜’이라는 자가당착적 아집이라는 지적이 높다. 중국은 2002년 10월 중앙아시아 키르기스스탄과 처음으로 합동군사훈련을 시작한 뒤로 외국과의 군사훈련을 확대하고 있다. 중국이 지금까지 합동군사훈련을 실시한 국가는 러시아, 파키스탄, 인도, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 영국, 프랑스, 호주, 싱가포르, 태국 등이며 구축함 등이 참여해 미국과의 공동 해상훈련을 실시하기도 했다. 중국은 외국군과의 합동군사훈련에 있어서 국방 투명성 확대와 대(對)테러 공조를 명분으로 내세우고 있다. 그러나 몇몇 합동훈련의 경우는 규모나 장비 면에서 ‘전쟁 상황’을 설정한 것으로 추정될 만큼 대규모로 진행돼 왔다. 주변국의 우려를 산 가장 대표적인 합동군사훈련은 2005년 8월 러시아와 함께 산둥(山東)반도 등 지역에서 벌인 ‘평화사명 2005’다. 중국의 북해함대 사령부가 있는 칭다오(靑島) 부근 해역과 랴오닝(遼寧)반도 등지에서 진행된 훈련은 육·해·공군 첨단 무기와 1만여명의 대규모 병력이 동원돼 실전을 방불케 했다. 구축함 등을 동원, 해상봉쇄 훈련까지 실시하는 등 항공모함만 참여하지 않았을 뿐 이번 한·미 연합군사훈련과도 별 차이가 없었다. 베이징의 군사전문가는 “당시 합동훈련 명분을 대테러 공조작전이라고 내세웠지만 규모가 워낙 컸기 때문에 한국 등 주변국들이 촉각을 곤두세웠다.”고 말했다. 관영 중국중앙방송(CCTV) 등은 한·미 연합군사훈련에 대한 중국 정부의 반대입장을 전하는 한편으로 자국 내에서 진행되고 있는 파키스탄과의 대규모 합동군사훈련을 대대적으로 보도하고 있다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

서해가 후끈 달아오르고 있다. 9일 유엔 안전보장이사회가 천안함 사태를 규탄하는 내용의 의장성명에 합의함에 따라 이제 남은 천안함 대응은 한·미 양국의 서해 합동군사훈련으로 초점이 모아진다. 중국은 이미 8일 외교부 대변인을 통해 한·미 합동군사훈련에 반대한다는 뜻을 천명했다. 한·미 합동전력이 서해 공해상에 나타나는 순간 중국 해군의 표적이 될 것이라는 경고도 이미 던져놓은 상태다. 서로의 선택만이 남았다. 한·미 양국 정부는 합동군사훈련을 추진할 것인가. 접을 것인가. 중국은 정녕 한·미 군사훈련을 향해 포문을 열 것인가. 무력충돌 가능성까지 내비치며 강력 반발하는 중국의 진정한 의도는 무엇인가. 미국과 중국의 동북아 패권 경쟁이 그 막을 올린 것인가. 9일 오전 9시40분 미 서태평양 전력의 핵심을 이루고 있는 미 7함대 항공모함 조지 워싱턴호가 정박 중인 일본 요코스카 기지를 출항했다. 일본 교도통신은 서해를 향해 출항했다고 타전했다. 한·미 군 당국은 그러나 워싱턴호의 행선지에 대해 입을 굳게 다물고 있다. 군 관계자는 “하와이인근 해역에서 전개되는 환태평양훈련(림팩)에 참가하는 것인지 우리 영해로 들어오는 것인지 확인할 수 없다.”면서도 “부산 등에 와서 정박하거나 인근 공해상에 있다가 한·미 합동훈련을 위해 (서해로) 들어올 가능성도 없지 않다.”고 서해 진입 가능성을 열어 놓았다. 향배는 수일 안에 드러날 것이다. 날로 거칠어가는 서해의 안보 기상도를 긴급 점검해 본다. 중국은 이번 한·미 양국의 서해 연합군사훈련을 반대하면서 “한반도 긴장악화”를 명분으로 내세웠다. 중국의 군사전문가들은 “미 항공모함의 작전 반경이 베이징을 포함한 화북지역 전체를 포괄한다.”며 군사기밀 유출을 우려했다. ●中 적극적 근해방어 추진 그러나 과연 그 뿐일까. 이번 훈련이 북한의 추가 잠수정 도발을 막기 위한 방어적 성격이 강하다는 것은 이미 예고됐고, 미국이 항모가 아닌 첩보위성 등 첨단장비를 통해 중국의 군사기밀을 속속들이 알 수 있다는 상식선에서 생각한다면 중국 정부와 군사전문가들의 강한 반발과 우려는 쉽게 이해되지 않는다. 미국의 니미츠급 항모인 조지워싱턴호를 필두로 한 7함대 항모전단은 사실 중국 입장에서는 ‘눈엣가시’ 같은 존재이다. 타이완 해협 유사시 가장 먼저 개입할 수 있는 미국의 전력이기 때문이다. 공산혁명 과정에서 미국의 개입으로 타이완 통일을 이루지 못한 중국은 타이완 해협에서 돌발사태가 발생했을 때 미 해군 및 공군의 타이완 해협 진입을 늦추거나 무산시킬 수 있는 적극적 근해방어 전략을 추진하고 있다. 중국 군부는 이를 ‘적극방어’ 또는 ‘전략방어’로 표현해왔다. 어떻게든 미국의 군사력이 타이완 쪽으로 접근하는 것을 막겠다는 뜻이다. 최근 중국의 구축함과 잠수함 등이 잇따라 일본 오키나와를 지나 태평양 공해상으로 진출하는 것도 이런 적극방어 전략의 전술훈련으로 해석된다. 문제는 미 항모의 서해진입이 실현됐을 때의 후과다. 미 항모전단이 타이완 해협과 비슷한 경도상에 있는 서해상에서 작전능력을 점검한다는 것은 중국으로서는 받아들이기 힘든 장면이 될 수 있다. 군사전문가들도 “중국에 큰 위협이 될 것”이라고 말하고 있다. 중국 외교부의 싱크탱크인 중국국제문제연구소의 취싱(曲星) 소장도 “중국에는 매우 민감한 문제”라고 말했다. 중국 내부에서는 오히려 미 항모가 서해에 진입한다면 훈련용 타깃으로 삼을 수 있다는 주장도 나오고 있다. 군사과학학회 부비서장인 뤄위안(援) 소장은 지난 5일 홍콩의 봉황위성TV에 출연, “미 항모가 서해에서 한국과 합동 훈련을 벌이면 오히려 중국이 자체 대응 능력을 점검하고 미 항모의 작전능력을 파악하는 좋은 기회가 될 것”이라고 강조했다. 미 항모에 대한 타격 능력을 실험할 수 있다는 것이다. ●中, 美항모 훈련용 타깃 삼을수도 일각에서는 중국의 강한 반발이 지역패권 추구 전략과 맞닿아 있다는 해석도 나오고 있다. 중국이 글로벌 금융위기 이후 더욱 강화되고 있는 정치·경제력을 바탕으로 서해까지도 그 세력권으로 두겠다는 뜻을 본격화하고 있다는 것이다. 실제 중국은 미국을 상대로 남중국해가 자국의 핵심이익 지역이라고 선언했다. 지난해 초 남중국해에서 양국간 갈등을 빚은 임페커블호 사건 등을 더 이상 용인하지 않겠다는 뜻이다. 베이징의 한 외교소식통은 “중국이 ‘서해상에는 공해가 없다’고 주장하는 배경을 곱씹어야 한다.”고 말했다. 중국이 서해에 대한 기득권을 공론화할 가능성을 배제할 수 없다는 것이다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr