최근 TV 드라마 ‘시크릿 가든’에 빠졌던 ‘폐인’(廢人)들을 여럿 봤다. 20회로 막을 내려서 다행이다. 더 길어졌다면 일상의 생활을 저버린 이들이 크고 작은 가정문제를 야기했을 것 같다. 많은 주부들이 아예 살림을 놓아 남편들의 원성이 하늘을 찔렀단다. 어떤 이는 남편 밥도 안 차려주고 라면만 먹였다고 한다. 애들 돌보는 것도 남편 몫이란다. 주인공 ‘까도남’(까칠한 도시 남자) 현빈의 해병대 지원 소식에 폐인들의 반응이 격하다. 남편을 대신 보내겠단다. 나 또한 이 드라마 광팬인지라 그 심정 이해 못할 바 아니다. 본방송, 재방송, 녹화된 방송까지 세 번을 본 적도 있으니 나도 폐인 대열 맨 끝줄에는 서 있을 것 같다. 며칠 전 이 드라마에 나온 현빈의 대사를 패러디해 남편한테 써먹었다. 부탁이 있었는데 “당신, 내가 생각하는 것보다 훨씬 능력 있는 남편이야.”라고 말했다. 무척 기분 좋아하더니 이내 부탁을 들어준다. 남편 감동시키는 법을 ‘까도남’한테 배운 셈이다. 현빈씨, 고마워！ 최광숙 논설위원 bori@seoul.co.kr

배우 현빈이 해병대 합격과 베를린영화제의 공식 초청으로 겹경사를 맞았다. 현빈은 지난해 해병대 모집에 지원해 인천경기지방병무청에서 면접과 체력 검정 테스트를 마쳤다. 당시 체력 검정 중 팔굽혀펴기와 윗몸 일으키기에서 30점 만점에 29점을 획득해 합격의 가능성을 높였다. 현빈의 입대 날짜는 다음달 7일로 예상되며 본인의 의사에 따라 연예병사가 아닌 일반병으로 복무할 것으로 알려졌다. 아울러 현빈은 다음달 개봉을 앞둔 두 편의 영화로 제61회 베를린 국제영화제의 공식 초청을 받아 주목을 받고 있다. 현빈은 배우 임수정과 호흡을 맞춘 영화 ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’(감독 이윤기, 제작 봄)가 아시아 영화로 유일하게 베를린 국제영화제 경쟁 부문에 초청됐으며 영화 ‘색,계’의 히로인 탕웨이와 열연을 펼친 영화 ‘만추’(감독 김태용 , 제작 (주)보람엔터테인먼트, 필름 워크샵, 노스바이노스웨스트엔터테인먼트)도 공식 초청작에도 이름을 올렸다. 한편 베를린 국제영화제는 오는 2월 10일부터 20일까지 개최된다. 현빈이 입대 전 베를린 국제영화제의 레드카펫에 설 수 있을 지에 팬들의 관심이 모아지고 있다. 사진 = 서울신문NTN DB 서울신문NTN 임영진 기자 plokm02@seoulntn.com

배우 현빈이 최근 화제 속에 종영한 SBS 주말드라마 ‘시크릿가든’에서 노출신에 대한 아쉬움을 토로했다. 현빈은 오는 22일 특별 방송하는 ‘시크릿가든-숨겨둔 이야기’에 출연해 드라마 속 숨겨진 이야기를 공개했다. 그는 극 중 가장 아쉬웠던 장면으로 윤상현과 사우나 신을 꼽았다. 현빈은 “촬영 전에 운동을 열심히 해 살도 많이 빼고 근육도 만들었다.”면서 “촬영 초반에 노출신이 있었으면 좋았을 것”이라며 아쉬움을 드러냈다. 연관 검색어에 ‘복근’을 올릴 정도로 비교적 탄탄한 몸매를 자랑했던 현빈는 “촬영이 들어간 뒤에는 빠듯한 일정에 관리를 못했다.”고 너스레를 떨면서 “처음에 노출신이 담긴 대본을 받았을 때 ‘주원이라면 이런 몸일거야.’라는 나름의 생각으로 몸을 만들기 시작했다.”고 고백했다. 시청자들의 사랑을 한 몸에 받고 있는 현빈은 최근 “난 평범하게 생겼다.”는 발언으로 망언종결자에 등극했으며, 해병대에 자원 입대 신청서를 제출해 다시 한 번 화제를 모았다. 현빈은 오는 3월 7일 입대하는 것으로 알려졌다. 사진=SBS 서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

연평도를 비롯한 서북도서가 2015년까지 요새화된다. 군 고위 관계자는 18일 “북한의 포격 도발로 확인된 서북도서의 취약점을 보완하는 요새화 계획을 2015년까지 완료할 예정”이라고 밝혔다. 그동안 서북도서는 상륙전에 대비한 방어 진지로 활용돼 왔으며, 유사시 북한의 허리를 자르는 상륙작전의 기지 성격을 띠고 있다. 하지만 앞으로 군은 서북도서를 대화력전 수행과 방어를 동시에 진행할 수 있는 요새로 만든다는 계획이다. 군은 지난해 11월 북한의 포격 도발 이후 연평도에 227㎜ 다연장로켓(MLRS) 발사대를 즉시 투입하는 등 요새화 작업을 준비해 왔다. 군은 현재 서북도서 주민과 병력의 생존성 향상, 상륙 저지능력 강화, 대공 방어능력 제고, 북한 도발 시 타격능력 강화 등을 핵심 과제로 검토하고 있다. 군 관계자는 “북한이 도발했을 때 주민의 생존성을 높이려면 민간 대피소를 완비하고 대피소에서 상당기간 생활할 수 있는 긴급 구호장비와 비상식량, 비상전력 등을 갖추고 무기와 군 장비를 보호하는 시설 확충도 검토 중”이라고 설명했다. 하지만 대피소와 대피소를 연결하는 등 타이완의 진먼다오(門島)식 요새화는 사실상 어려울 것이라고 전했다. 기간과 막대한 예산이 필요하기 때문이다. 또 서해 5도에 K9자주포와 MLRS 외에 신형 대포병레이더 ‘아서’와 지대공 미사일 ‘천마’, 북한 해안포 정밀타격용 유도미사일 ‘스파이크’ 등도 보강된다. 또 타격 원점을 찾을 수 있는 K77 사격지휘체계와 음향표적장비, 전술비행선 등도 내년까지 배치될 예정이다. 북한군의 상륙 저지 능력을 강화하기 위해 낡은 해안포도 현재 개발 중인 신형 해안포로 모두 교체할 방침인 것으로 전해졌다. 군은 이와 함께 서북도서 방어를 총괄하는 서북해역사령부도 하반기에 창설할 예정이다. 육·해·공군, 해병대가 합동군으로 구성될 서북해역사령부는 사단급 규모로 해군 또는 해병대가 지휘부를 맡게 된다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

지난해 천안함 사건과 연평도 포격 도발에도 불구하고 해병대 지원율은 최고에 달한 것으로 나타났다. 16일 병무청이 국회 국방위원회 소속 미래희망연대 송영선 의원에게 제출한 자료에 따르면 지난 10일 마감한 1011명 규모의 이달 해병모집에서 45 53명이 지원, 4.5대1의 경쟁률을 기록했다. 병무청이 해병대 모집업무를 시작한 2008년 7월 이후 가장 높은 경쟁률이다. 한편 지난해 12월 해병대에 지원한 배우 현빈(30)은 병무청에서 해병대 모집 업무를 개시한 이후 최고령 지원자인 것으로 조사됐다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

2011년 1월 둘째 주(10~16일) 네티즌들이 가장 열광한 주제는 드라마 ‘시크릿가든’과 축구였다. ‘시크릿가든’의 최종회를 앞두고 네티즌들은 극 중 주인공의 친구가 꾸는 예지몽을 두고 ‘세 쌍둥이 설’ 등 다양한 결말을 예상하거나 마지막 회에 카메오로 특별출연한 손예진의 역할에 대한 예측 등 설왕설래 입방아를 찧었다. 한국 축구대표팀이 지난 14일 카타르에서 열린 2011 AFC 카타르 아시안컵 C조 2차전 호주와의 경기에서 1-1로 무승부를 기록한 것은 검색어 순위 2위를 차지했다. 드라마 ‘천추태후’ ‘신돈’ 등에 출연했던 탤런트 오건우가 빙판길에 교통사고로 사망해 충격을 주면서 검색어 3위를 기록했다. 오건우는 지난 13일 친구를 만나러 대구에 내려갔다가 승용차가 빙판길에 미끄러지면서 덤프트럭과 충돌, 에어백이 터졌는데도 머리를 다쳐 결국 목숨을 잃어 안타까움을 낳았다. 서울대 법학전문대학원 부정입학이란 폭로에 시달린 안상수 한나라당 대표의 아들은 4위에 올랐다. 민주당은 부정입학 소문을 스스로 조사하지 못한 불찰이라고 공식 사과에 나서 무분별한 폭로가 횡행하는 정치판에서 새로운 모습을 보였다. 국가대표팀이 아시안컵 조별 경기 1차전에서 2대1로 승리한 바레인전은 검색어 5위를 차지했다. 한국 선수들은 바레인 선수가 차두리의 얼굴에 침을 뱉거나 심판의 편파판정으로 말미암은 곽태휘의 퇴장 등 어려운 상황에서도 승리를 거둬 국민을 기쁘게 했다. 6위에는 해병대에 자원한 배우 현빈이 올랐다. 연평도 사건의 여파로 지난 1월 해병대 모집 경쟁률이 4.5대1로 사상 최고치를 경신한 데다 만 30세의 현빈은 최고령 지원자로 알려져 더욱 화제를 모았다. 바레인전에서 수비수 마르주키에게 ‘침 봉변’을 당했지만 경기가 끝나고서 유니폼을 교환하는 등 대인배다운 행동을 보인 차두리 선수가 7위를 차지했다. 차 선수는 자신의 소셜 네트워크에 경기 뒤 마르주키가 불쌍한 표정으로 유니폼을 바꾸자며 미안하다는 말을 연발했다는 비화를 공개했다. ‘슈퍼스타 K2’(슈스케)가 낳은 고교생 스타 강승윤과 김은비가 국내 최대 가요 기획사 YG엔터테인먼트(대표 양현석)와 계약을 사실상 확정 지은 것으로 전해져 관심(8위)이 쏠렸다. 또 다른 ‘슈스케’ 스타 장재인은 작곡가 김형석이 대표로 있는 키위엔터테인먼트와 계약했다. 서울중앙지검은 가수 타블로의 학력 의혹을 제기해 명예를 훼손한 혐의로 ‘타진요’(타블로에게 진실을 요구합니다) 회원 12명을 불구속 기소(9위)했다고 밝혔다. 앞으로 인터넷에서 무분별한 헛소문을 퍼뜨리는 사례에 경종을 울리는 계기가 될 전망이다. 10위는 10년째 매일 밤 9시가 되면 맥도날드에 나타나 새벽 4시까지 새우잠을 자는 생활로 ‘맥도날드 할머니’란 이름으로 방송에 소개된 권하자씨의 과거가 차지했다. 최근 방송에서는 권 할머니가 명문대 출신에 외무부에 재직했다는 사실을 밝혀 시청자들에게 충격을 안겨주었다. 윤창수기자 geo@seoul.co.kr

주말마다 안방극장을 홀렸던 드라마 ‘시크릿 가든’이 16일 막을 내린다. 멜로, 코미디, 판타지가 촘촘히 어우러져 한국 트렌디 드라마를 진일보시켰다는 평가를 받는 이 작품은 주인공 현빈의 해병대 자원 소식까지 더해지면서 그야말로 대한민국을 강타했다. ‘시크릿 가든’에 숨겨진 흥행 비밀은 무엇일까. ‘파리의 연인’ 등을 히트시킨 김은숙 작가는 전작인 ‘시티홀’ 부진을 만회하기 위해 “처음부터 작정하고 재미있게 썼다.”고 고백했다. “이게 최선입니까? 확실해요?”, “나한테는 이 여자가 김태희고 전도연이야.”, “이태리에서 장인이 한 땀 한 땀 정성 들여 만든…” 등 톡톡 튀고 위트 있는 김주원(현빈)의 대사는 캐릭터 매력을 부각시키면서 흡인력을 높였다. ●“이게 최선입니까? 확실해요?” 2005년 드라마 ‘내 이름은 김삼순’ 이후 뚜렷한 히트작을 내지 못했던 현빈은 사랑에 빠진 남자의 애절함과 ‘까도남’(까칠하고 도도한 남자)의 코믹함을 체화시켜 ‘현빈앓이’를 만들어 냈다. 영화 ‘해운대’, ‘1번가의 기적’ 등에서 내공을 탄탄하게 다진 하지원도 ‘배역에 가장 잘 어울리는 여자배우’ 1위에 뽑힐 만큼 가난하지만 자존심 강한 스턴트우먼 길라임에 생명력을 불어넣었다. ●현빈에 앓고 하지원에 홀리고 남녀 영혼이 뒤바뀐다는 설정은 극 초반 드라마 집중도를 떨어뜨린다는 지적도 받았지만, 후반에는 극적 긴장감을 더하는 요인으로 작용했다. 신우철 PD는 ‘거품 키스’ 등 섬세하면서도 뚝심 있는 연출로 자칫 유치해지기 쉬운 판타지의 중심을 잡아냈다. ●판타지 ‘열풍’ 패션도 ‘광풍’ 스케줄에 쫓기는 연예인들까지 드라마를 챙겨 볼 정도로 유행도 선도했다. ‘똘추(똘아이 추리닝) 패션’으로 불리는 현빈의 반짝이 트레이닝복과 보이시한 스타일의 ‘길라임룩’은 선풍적인 인기를 끌었다. 백지영과 현빈이 부른 ‘그 남자’ 등 드라마 삽입곡도 각종 온라인 음원 차트를 석권했다. 책, 애플리케이션, 유료 VOD, 콘서트 등 부가 상품 수익을 포함하면 100억원대의 매출을 기록할 것으로 관측된다. 네티즌들은 ‘뚝주원’ ‘돈라임’ 등 각종 패러디물을 쏟아내며 색다른 방법으로 드라마를 즐겼다. ‘그 남자’ 가사를 직장인의 애환으로 개사한 ‘그 회사’는 큰 인기다. 이은주·김정은기자 erin@seoul.co.kr

정부가 군복무자의 군가산점 재도입을 추진하겠다고 밝히면서 논란이 뜨거운 가운데, 미국에서는 여성을 전투부대에 배치하자는 주장이 힘을 얻고 있다. 실제로 정책이 도입될 경우 군대내 양성 평등에 획기적인 변화가 될 것이라는 평가다. 　미 의회 산하 군사자문 기구인 ‘군사 리더십 다양성 위원회’는 14일(현지시간) 국방부에 “여성들을 전투부대에 배치하는 것을 금지하는 현 정책을 폐기하라.”고 권고했다. 이 위원회는 군대 내 현실을 가장 잘 파악하고 있는 퇴역 및 현역 장교들로 구성돼 있다. AP통신은 “여성들의 전투부대 배치 금지 조항으로 인해 여군들은 해병대와 육군의 10%에 해당하는 병과 복무가 원천적으로 봉쇄돼 있다.”면서 “이로 인해 승진에도 어려움을 겪고 있다.”고 지적했다. 　현재 미 여군 수천여명이 이라크와 아프가니스탄 전쟁에 참전하고 있지만, 이들의 보직은 위생병이나 보급 등 전투지원에 국한돼 있다. 　미 국방부에 따르면 현재 미군 내에서 여군은 약 14%를 차지하고 있으며 이라크와 아프가니스탄에서 근무한 적이 있는 220만명 중 여성은 25만 5000명 수준이다. 반면 이라크전 남성 전사자는 4300명, 아프가니스탄 전사자가 1400명인데 비해 여군 전사자는 각각 110명과 24명에 불과하다. 　보고서는 “군대는 다양한 지도자들을 길러내는 데 성공하지 못하고 있으며, 소수집단과 여성은 수적으로 백인 남성에 현저히 뒤처진다.”고 지적했다. 이어 “모든 자격 있는 군인들에게 공평한 경쟁의 기회를 주기 위해서는 정책을 폐기하는 것이 바람직하다.”는 내용으로 마무리됐다. 　미 정부는 최근 동성애자의 군복무 허용 및 해군 내 여군의 잠수함 근무 허용 등 군대 내 평등을 위한 다양한 개혁을 추진해 왔다. 전문가들은 국방부가 이번 보고서를 승인한다면 사실상 미군 내에서 차별을 담은 마지막 조항이 사라지는 것으로 보고 있다. AP통신은 “보고서는 오는 봄, 의회와 버락 오바마 대통령에게 제출될 예정이며 육군도 이 문제에 대해 자체적으로 연구를 진행하고 있다.”고 전했다. 　그러나 일각에서는 여성의 전투부대 배치가 군대의 전투력 극대화에 걸림돌이 된다는 주장도 나온다. 여성들의 체력과 지구력이 부족할 뿐더러 부대 내 통일성과 응집력에 저해가 된다는 것이다. AP통신은 “이같은 반대 주장은 동성애자 군복무 반대 논리와 비슷하다.”고 지적했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

‘로큰롤의 제왕’ 엘비스 프레슬리는 지난 1957년 징집 영장을 받았다. 전세계 팬을 거느린 그였지만 다른 연예인들과 달리 미 국방부의 연예 사병 근무 제의를 뿌리쳤다. 해군은 엘비스의 고향 멤피스 출신 사병을 모아 ‘엘비스 프레슬리 중대’를 만들어 주겠다고 제의할 정도로 육·해·공군이 그를 놓고 경쟁을 벌였다. 그래도 그는 흔들리지 않고 서독 주둔 미군부대에서 일반 병사의 길을 걸었다. 군 복무기간 동안 그는 한 차례의 레코드 취입 외에는 일절 활동을 하지 않았다. 그래도 인기는 시들지 않았다. 미국민들은 오히려 ‘애국 청년’ 엘비스에 열광했다. 그가 자진입대하자 수많은 젊은이들이 그의 뒤를 따라 입대했다. 대중의 인기를 먹고 사는 연예계에서는 군복무로 몇년간 대중과 떨어진다는 것은 참으로 리스크가 큰 일 중의 하나일 것이다. 스타로서 인기 정점에 올랐을 때 더욱 그렇다. 국가의 부름을 받고 국방의 의무를 다하는 그 기간의 공백이 그들로 하여금 영영 대중의 품에서 떠나는 계기가 될 수도 있다. 그런 것이 무서워 우리의 멀쩡한 스타들이 단순히 군대 가지 않겠다는 일념 하나로 생니를 뽑고 어깨와 무릎을 비틀어 수술대에 오른다. 심지어 정신 병력까지도 군면제 사유로 들고 나오는 이들이 생기는 것이다. 최근 인기 짱짱한 TV 드라마 ‘시크릿 가든’의 배우 현빈이 해병대에 자원했다고 한다. 스피디하게 극적인 반전으로 시청자를 울리고 웃게 하는 드라마 내용처럼 주인공 배우가 실제 자신의 인생에 커다란 반전을 일으키는 듯한 신선한 뉴스다. 다른 스타들처럼 ‘노래와 춤으로 군복무’를 할 수도 있건만 귀신도 잡는다는 험난한 길을 선택했기 때문이다. “오늘은 푸른 바다 잠베개 삼고, 내일은 산골짝의 적을 찾아서” 떠난다는 해병대. 그의 해병대 자원 소식에 네티즌들이 난리가 났다. “여심 잡은 현빈, 이제 남심도 잡았다.”는 식의 칭찬이 쏟아졌다. 한나라당 전여옥 의원도 “‘노블레스 오블리주’를 실천했으며 답답한 여의도 정치 속에 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 상쾌한 기쁨이 차오른다.”고 말했다. 연예인들이 사회지도층의 반열에 올라 대중을 움직이는 파워를 갖게 된 지 오래다. 이런 맥락에서 그의 해병대 자원 입대 소식은 앞으로 군 입대를 앞둔 많은 젊은이들에게 영향을 미칠 것으로 보인다. 그가 “이 세상 못난이들 쉬운 길 편한 곳 찾아갈 때/팔각모 해병 대원 거친 바다 험난한 곳 헤쳐 간다.~ ”는 해병대 노래를 힘차게 부른다면 더욱 말이다. 최광숙 논설위원 bori@seoul.co.kr

배우 현빈이 해병대에 자원 입대한다. 현빈의 소속사 AM엔터테인먼트는 12일 “현빈이 지난해 12월 해병대에 전투병 일반계열로 지원했고 ‘시크릿 가든’ 촬영 도중 수원병무청에서 신체검사를 하고 면접을 봤다.”면서 “합격이 되면 3월 입대할 예정”이라고 밝혔다. 해병대 지원 결과는 다음 달 20일 병무청을 통해 발표된다. 소속사는 “그동안 건강한 이미지로 호감을 사왔고, 평소 해병대에 대해 좋은 이미지를 갖고 있어 자원 입대를 결정했다.”면서 “어려서부터 남성적인 것에 대한 동경이 있어 육사에 가려고도 했다.”고 전했다. 이어 “가족 중에 해병대 출신이 있는 것은 아니고 친한 친구가 해병대에 다녀온 인연은 있다.”면서 “지원 당시 경쟁률은 4대1”이라고 덧붙였다. 오는 16일 ‘시크릿 가든’ 종영을 앞둔 현빈은 중국배우 탕웨이와 호흡을 맞춘 영화 ‘만추’의 개봉 후 군에 입대할 예정이다. 지난해 말 북한의 연평도 포격 도발로 해병대의 중요성이 커지고 있는데다 가수 MC몽, 배우 박해진의 병역 기피 의혹이 물의를 일으킨 바 있어 현빈의 해병대 자원 입대는 여러모로 의미가 있다는 평가를 받는다. 김정은기자 kimje@seoul.co.kr

배우 현빈이 오는 3월 해병대 입대를 앞두고 임수정과 함께한 스크린 멜로 호흡을 선보인다. 현빈과 임수정이 호흡을 맞춘 영화 ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’는 오는 2월 24일 개봉을 확정했다. ‘여자,정혜’, ‘멋진 하루’ 등을 연출한 이윤기 감독의 5번째 멜로영화 ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’는 결혼 5년 차 남녀가 이별을 앞두고 벌이는 마음의 숨바꼭질을 그린다. 지난해 영화 ‘김종욱 찾기’로 로맨틱 코미디 장르까지 섭렵한 임수정은 극중 다른 남자가 생겨 집을 나가겠다는 여자로 분한다. 또 드라마 ‘시크릿 가든’을 통해 로맨틱한 ‘까도남’으로 사랑받고 있는 현빈은 세심한 배려로 속마음을 알 수 없는 남자를 열연했다. 앞서 임수정은 지난해 서울신문NTN과의 인터뷰를 통해 현빈과 호흡을 맞춘 ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’에 대한 기대감을 드러낸 바 있다. 현빈은 3월 입대 전 마지막 영화인 ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’를 통해 관객들과 만날 전망이라 관심을 높이고 있다. 한편 현빈이 중화권 톱 여배우 탕웨이와 호흡을 맞춘 영화 ‘만추’ 역시 올 상반기 개봉을 앞두고 있다. ‘만추’ 홍보 관계자는 “2월 개봉을 예상하고 있다. ‘사랑한다, 사랑하지 않는다’보다 먼저 개봉할지 후에 개봉하게 될지는 아직 정해지지 않았다”고 밝혔다. 사진 = 서울신문NTN DB 서울신문NTN 박민경 기자 minkyung@seoulntn.com

해병대가 창설 62년 만에 신형 디지털 전투복을 입는다. 해병대 관계자는 9일 “해병대의 신형 디지털 전투복이 지난해 12월 말 국방부의 승인이 났다.”면서 “오는 9월 초 신병들에게 보급할 예정”이라고 밝혔다. 그동안 해병대는 2사단 수색대 장병 30여명과 일부 장성들이 신형 전투복을 시범 착용해 왔다. 시범 착용을 통해 신형 전투복이 야전 생활을 오래하는 해병대에 맞도록 개선했으며, 조만간 최종 완성품을 만들어 해병 전 장병에게 보급할 예정이다. 신형 전투복은 전군 공통의 디지털 5도색 물결무늬로 제작됐지만, 기습 침투와 해안상륙 등 해병대 고유의 특성을 반영해 색상을 다르게 적용했다. 전투복에 청회색과 모래색, 적회색, 수풀색, 흑청색을 적절하게 배합해 육·해·공군의 디지털 전투복과 색상이 구별되도록 했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

로버트 게이츠 미국 국방장관이 6일(현지시간) 향후 5년간 국방비를 780억 달러(약 87조 5000억원) 줄이는 국방예산 절감안을 발표했다. 2001년 9·11테러 이후 국방비의 대규모 삭감은 처음이다. 게이츠 장관은 이에 따라 일부 신무기 개발 예산을 줄이고 육군과 해병대 병력을 최대 4만 7000명(6%) 감축하게 될 것이라고 밝혔다. 미 국방부가 확정한 향후 5년간 예산안에 따르면 2012 회계연도 예산은 당초 예상보다 130억 달러 준 5530억 달러로 실질 증가분만 반영했으며, 2013~2014년에는 증가율이 떨어지고 2015~2016년에는 물가상승률만 반영해 사실상 예산이 동결된다. 국방예산안에는 이라크와 아프가니스탄 전쟁비용은 포함되지 않는다. 전쟁이 진행 중인 상황에서 백악관이 국방예산을 삭감하려는 것은 재정적자 축소에 대한 오바마 대통령의 강한 의지를 반영한 것이며, 작은 정부를 요구하는 공화당 의회의 공격을 피하기 위한 결정으로 보인다고 뉴욕타임스는 분석했다. 게이츠 장관은 줄어든 국방예산을 보전하기 위해 65세 미만 퇴역 군인이 내는 군 의료보험료를 인상하는 방안을 추진할 것이라고 밝혔다. 국방부는 이전에도 이 같은 방안을 마련했으나 의회의 반대로 무산됐다. 국방부는 또 육군과 해병대 병력을 2015년부터 각각 2만 7000명과 2만명씩 줄여 나갈 계획이라고 밝혔다. 이라크에서 미군 철수가 진행되고 있고, 2015년에는 아프가니스탄에서도 철군이 상당 수준 진척돼 돌발 상황이 벌어지지 않은 한 병력 감축에 별 영향은 없을 것으로 내다봤다. 게이츠 장관은 이밖에 신무기 도입 및 개발 예산의 대폭 감축을 추진한다고 밝혔다. 오바마 대통령은 다음달 중순 이 같은 내용의 국방예산안을 의회에 제출할 예정이다. 전통적으로 국방비 삭감에 부정적인 공화당이 행정부의 국방예산 삭감안에 대해 어떤 결정을 내릴지 주목된다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

서북도서에 대한 북한군의 기습상륙 및 점령 상황을 가정하고 이를 격퇴시키는 연습인 워게임이 해군 주관으로 처음 실시된다. 4일 해군과 해병대에 따르면 오는 7~8일 해군대학 워게임실에서 북한군의 서북도서 상륙·점령을 방어하는 워게임을 진행한다. 이번 워게임에는 해군작전사령부와 해병대사령부, 2함대, 해병 6여단, 해군 전투발전단 등이 참가한다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

지난해 11월 북한의 연평도 포격 도발 당시 대응사격을 했던 해병대원들에게 훈·포장 수여가 추진된다. 군 고위 관계자는 3일 “최근 국방부와 합동참모본부가 해병대에 대응사격 장병들을 선별해 훈·포장 및 표창 대상자를 보고하라는 지침을 내렸다.”면서 “현재 해병대사령부가 공적을 평가하고 있다.”고 밝혔다. 북한의 포격 도발 당시 해병대 연평부대 포 7중대는 잠시 대피했다가 즉각 K9자주포로 대응 사격을 실시했었다. 대응 사격에 걸린 시간이 13분 정도 걸려 늑장 대응이란 오해도 받았지만 현장에서의 대응은 “잘 훈련된 포병”이란 평가를 받은 바 있다. 군 관계자는 “국방부는 당시 공적이 뛰어난 장병에 대해 훈·포장을 수여하고, 합참은 훈·포장 대상자가 아닌 대원들에 표창을 검토 중”이라고 말했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

국가보훈처는 대한독립애국단을 결성, 항일운동을 벌이다 체포돼 옥고를 치르고 순국한 신현구(왼쪽) 선생을 ‘1월의 독립운동가’로 선정했다. 선생은 충남 논산에서 태어나 1906년 미국인 선교사 윌리엄스를 만나 충남 공주 영명학교의 교사로 활동했다. 1915년 민족 교육을 통한 인재 양성을 위해 서울로 올라와 이화학당 부속 여학교 교사로 근무하던 중 1919년 만세시위에 참여했다. 이와 함께 전쟁기념관은 베트남전쟁 짜빈박전투의 영웅 조경식(오른쪽) 해병대 소령을 새해 첫 달의 호국인물로 선정했다. 1931년 전북 김제에서 태어난 조 소령은 1955년 8월 해병 소위로 임관했다. 1966년 11월 제2해병여단(청룡부대) 소속으로 베트남전쟁에 참전했다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

우리 국민들 대다수가 지난해 11월23일 북한의 연평도 포격 도발에 대해 정부와 군의 대응이 적절하지 못했다고 평가했다. 응답자 중 74.4%가 정부와 군의 대응에 대해 ‘적절하지 못했다.’고 답한 반면 , ‘적절했다’는 응답은 23.7%에 그쳤다. 이 같은 조사결과는 해병대 연평부대가 즉각적인 대응사격을 했지만 최초 대응을 시작했을 때 6문의 K9자주포 가운데 불과 3문으로 대응사격을 한 데다 정부와 군 수뇌부가 확전을 우려해 타격 원점에 대한 적극적인 타격을 자제시킨 것으로 알려진 것이 주요 원인으로 작용했다. 모든 계층에서 동일하게 나타났으며 특히 소득이 많을수록 정부와 군의 대응에 불신감을 드러냈다. 가구소득 500만원 이상의 응답자 가운데 80.1%가 적절하지 못했다고 응답했으며, 300만~499만원대의 응답자가 77.1%, 100만~299만원대의 응답자는 73.5% 가 부적절했다고 평가했다. 권역별로는 대전과 충청권 응답자의 82.6%가 군의 대응이 적절하지 못했다고 대답, 불신감이 가장 높았다. 또 북한의 위협에 직접적으로 노출돼 있는 인천과 경기, 서울권 응답자들도 각각 79.8%와 72.3%가 정부와 군의 대응이 부적절했다고 지적했다. 이런 가운데 우리 국민들은 이명박 대통령에게 올해에도 북한의 추가 도발이 이어질 것으로 보고한 군에 보다 강경하게 대응할 것을 주문했다. 북한의 연평도 포격 도발과 유사한 공격이 이어질 경우 응답자의 57%는 군이 북한의 공격보다 더 큰 규모의 대응을 해야 한다고 답변했다. 확전을 우려해 적극적인 대응을 자제했던 것으로 알려진 정부와 군과 달리 민심은 적극적인 응징에 나서 줄 것을 요구한 셈이다. 이 같은 응답률은 군인과 민간인 피해가 발생하는 등 북한의 우리 영토에 대한 공개적이고 무차별적인 도발에 대한 충격 여파로 풀이된다. 여기에 동일한 수준으로 대응해야 한다는 응답도 31.5%에 달해, 모든 계층에서 동일하거나 더 큰 보복을 해야 한다는 의견을 가지고 있는 것으로 나타났다. 특히 남성의 경우 여성보다 더 강력한 대응을 해야 한다는 시각이 우세하다. 남성들은 더 큰 규모로 대응해야 한다고 답한 응답자가 66.2%, 동일한 수준으로 대응해야 한다고 답한 응답자도 27.7%로 나타났다. 이에 비해 여성의 경우 더 큰 규모의 대응이 48%, 동일한 수준의 대응이 35.2%였다. 연령대 별로는 60세 이상 응답자의 64%가 강력한 대응을 주문했다. 6·25전쟁의 참상을 직접 겪었던 세대라는 점에서 북한의 공격에 대한 거부반응이 더 큰 것으로 해석된다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

북한 해군 특수부대가 이달 중순부터 남포 인근 초도 앞바다에서 ‘서해5도 점령’ 가상훈련을 벌이고 있다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 30일 전했다. 이 방송은 ‘북한군 사정에 밝은 중국 소식통’의 말을 인용, 인민군 해군사령부 소속 29해상저격여단과 인민무력부 산하 정찰총국이 남포 앞바다에서 합동 상륙훈련을 벌이고 있다고 보도했다. 29해상저격여단은 인민무력부 주관 전투력 판정에서 1~2위를 다투는 최정예 특수부대로, 한겨울에 무장한 채 40분간 수영 훈련도 하는 것으로 전해졌다. 이 소식통은 “연평도 포격에 응징하겠다는 남한의 기를 꺾기 위해 북한군 특수부대가 서해5도 공격을 준비하고 있는 것으로 안다.”며 “최근 평양에 갔을 때 북한군 관계자한테 얘기를 들었다.”고 밝혔다. 또 “김정일·김정은 부자가 지시한 이 훈련의 목적은 유사시 정찰총국, 서해함대 사령부, 4군단 소속 특수부대가 합동으로 서해5도를 점령하는 것”이라며 “서해5도를 기습 점령해 민간인들을 인질로 잡으면 한·미 연합군이 쉽게 반격하지 못한다고 보는 것 같다.”고 덧붙였다. 이 소식통에 따르면 북한군의 가상훈련은 달이 뜨지 않은 밤에 먼저 4군단이 서해5도에 해안포를 퍼부은 다음 특수부대원들과 정찰총국 소속 전투원들이 공기부양정(호버크래프트)을 타고 서해5도를 점령하는 시나리오로 진행되고 있다. 이럴 경우 서해5도를 방어하는 해병대보다 북한군의 숫자가 월등히 많아 점령하는 데 어려움이 없고, 서해5도가 본토에서 멀리 떨어져 있는 데다, 자신들은 핵무기도 갖고 있기 때문에 남한이 쉽게 반격하지 못할 것으로 북측은 판단하고 있다는 것이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

국방부가 29일 이명박 대통령에게 보고한 새해 업무계획에서는 ‘북한과 싸워 이길 수 있는 군대’를 만들겠다는 다짐이 강조됐다. 특히 내년에도 북한의 도발이 있을 것이란 판단에 따라 철저히 응징할 수 있도록 준비하기로 했다. 올 한해 북한의 천안함 폭침 사건과 연평도 포격 도발로 전투 준비가 돼 있지 않은 군의 현주소가 적나라하게 드러남에 따라 새롭게 태어나겠다는 의지를 담아낸 모습이다. ●서북도서 스파이크 미사일 배치 국방부 장광일 정책실장은 업무보고 후 브리핑을 통해 “김관진 국방부장관이 비장한 각오로 업무보고에 임했다.”면서 “북한 도발에 대한 철저한 대비와 실천의지를 강조했다.”고 전했다. 국방부는 올 한해 북한의 무력도발이 이어진 서해 5도와 북방한계선(NLL)을 방어하기 위한 ‘서북해역사령부’를 내년 말 창설키로 했다. NLL 이남 해상 작전을 책임지고 있는 해군 2함대사령부와 해병대가 주축을 이루고 육군과 공군이 참모 성격으로 참여하게 된다. 병력규모는 1만 5000명 정도가 될 것으로 알려졌다. 국방부는 또 서북도서 일대의 전천후 감시 및 탐지능력을 강화하고 유사시 도발 원점 타격과 기습 상륙에 대비해 스파이크 미사일 등 핵심 전력을 배치키로 했다. 특히 수도권을 위협하는 북한의 장사정포를 무력화시키기 위한 감시 및 타격 전력을 보강키로 했다. 업무보고에선 해병대 연평부대 전 부부대장 경두호 중령과 F15K 대대장 김태욱 중령이 참석해 11월 23일 연평도 포격도발과 지난 20일 실시된 해상사격 훈련의 상황을 이 대통령에게 설명했다. 국방부는 또 국방 선진화 추진위원회가 제시한 71개 국방개혁안을 반영해 모두 73개 개혁과제를 선정했다. 이 과제들은 내년부터 단기·중기·장기 과제로 구분해 추진된다. 일단 군은 내년부터 2012년까지 북한에 대해 ‘적극적 억지전략’을 추진키로 했다. 북한의 화력, 잠수함, 특수전부대, 대량살상무기(WMD) 등 비대칭 위협과 도발을 자위권 차원에서 적극적으로 응징한다는 것이다. 또 작전과 인사·행정이 분리된 상부 지휘구조를 일원화하기로 했다. 합동군사령부를 창설해 현재 합동참모본부와 각군으로 분리된 지휘체계를 통합해 효율성을 높이겠다는 것이다. 장병들의 생산적 복무여건을 마련하기 위해 군 복무 가산점제도 재도입을 추진키로 했다. 2013년부터 시작되는 중기 개혁과제는 2015년 말 전시작전통제권 전환에 대비해 군의 능력을 키우기로 했다. 한국군의 독자적인 감시정찰 능력과 조기경보 및 정밀타격 능력이다. 또 육군의 장교 양성과정도 현재 8개에서 4개로 통합된다. 2016년 이후부터는 전면전 등 포괄안보위협에 대처 가능한 군사구조로 변화하기로 했다. ●대북 ‘적극적 억지전략’ 추진 국방부는 북한이 ‘주적’이란 개념에 대해 장병들을 대상으로 내년 1월부터 3월까지 강도 높은 정신교육을 실시키로 했다. 또 행정 업무에 지친 일선 부대가 언제든 전투에 나설 수 있도록 교육훈련과 전투준비에 전념할 수 있는 환경을 만들기로 했다. 간부들의 능력을 키우기 위해 ‘임관종합평가제도’도 신설하기로 했다. 병사들도 신병 교육을 받은 후 바로 전투를 수행할 수 있도록 교육기간을 현재 5주에서 8주로 연장키로 했다. 군사 전문성을 중시하는 인사관리체계 구축을 위해 출신과 기수, 연차를 배제한 ‘자유경쟁 진급심사’ 제도를 정착시키겠다고 보고했다. 지난 60년간 이어진 군내 기수 문화를 깰 수 있을지 주목되는 대목이다. 오이석기자 hot@seoul.co.kr

한해가 저물어간다. 연평도의 영혼을 달래는 갈매기들은 더욱 애잔하게 울어댄다. 잠시 노래말을 생각해본다. ~황천 간 그 얼굴 언제 다시 만나보리/~수평선 바라보며 그 이름 그리면/갈매기도 우는구나 눈물의 연평도. 1959년 9월 사라호 태풍 때 연평도 어장으로 조기잡이를 나갔던 많은 어부들이 뭍으로 돌아오지 못했다. 당시 목숨을 잃은 어부들을 그리며 불린 노래, ‘눈물의 연평도’다. 태풍만이 아니다. 서해 최북단의 섬 연평도는 1999년 6월과 2002년 6월 두 차례 연평해전을 겪었다. 최근에는 북한의 포격 도발로 새로운 비극의 현장이 됐다. 연평도는 분단의 아픔을 온몸으로 떠안아 눈물이 마를 새가 없다. 작가 이문열씨. 분단의 아픔을 몸소 체험하는 작가 중 한명이다. 아버지가 6.25전쟁 당시 월북했기 때문이다. 이씨의 가족에게 ‘그런 아버지의 존재’는 끊임없는 재난이자 고통의 또 다른 이름이었다. 소설 ‘영웅시대’에도 아픔이 잘 담겨져 있다. 이런 그가 연평도 포격 도발을 어떻게 생각하고 있을까. 1979년 문단 데뷔 이후 쓴 책이 무려 3000만권이나 팔린 작가와 마주앉아 ‘문학이 어쩌고저쩌고’ 할 재간도 없고 해서 연평도 얘기를 꺼냈다. 그러자 즉답으로 “참 고약하다. (북한에게) 멱살을 잡혀도 단단히 잡혔다.”라고 하더니 말을 계속 이었다. “젊은이들이 걱정입니다. 이번 문제로 비관적인 대북 인식 같은 것 말입니다. 무기가 뒤쳐지면 새로 구입하면 되고, 군인 수가 모자라면 더 뽑으면 될 거고, 결국은 정신입니다. 젊은이들은 교육에 의해 정신을 바로잡을 수 있습니다. 하지만 교육하는 사람이 없습니다. 오히려 반(反)교육을 하는 사람이 많지요.” “젊은이들과 만나보셨는지요.” “이번 사건으로 젊은이들과 얘기를 나눠 봤는데 일부에서는 (천안함 폭침 사건 때와는 달리) 다소 낙관적인 조짐이 있다고 합니다만 여전히 믿을 수가 없다고 합니다. 신뢰가 안 간다는 것이지요. 그 부분이 가장 걱정스럽습니다. 연평도 사격 훈련 재개를 앞두고 야당 쪽에서 했던 얘기가 있습니다. ‘비이성적인 집단, 비정상적인 국가(북한)에 합리적인 판단을 요구해선 안 되며 이들을 자극하다가는 무슨 화를 당할지 모른다’고 말입니다. 이 부분을 해석하면 반대로 비이성적인 자가 때리면 그냥 맞아야 한다는 것이지요. 젊은이들 중에서 이렇게 생각하는 사람이 많다는 것입니다. 이는 친북 중에서 제일 나쁜 투항주의나 다름없습니다.” “투항주의란 어떤 것인가요.” “젊은이들의 친북 사고에는 두 가지가 있습니다. 하나는 ‘같은 종족끼리인데 뭐하러 싸우느냐’ 하는 민족주의이고, 다른 하나는 ‘싸움하면 큰일 난다, 돈이나 줘서 달래자’하는 투항주의입니다. 북한이 비이성적인 집단이기 때문에 건드리지 말고 참아야 한다는 것이나, ‘전쟁을 원하십니까’라고 말하는 것은, 반문하면 투항주의인 셈이지요. 이 두 가지가 젊은이들에게 다가갑니다. 이런 사람들이 막상 전쟁이 나면 총이나 쏠까요. 투항심리는 노예심리로 갑니다. 굴복해서 노예가 되든 다른 뭐가 되든 살아남아야 한다는 그런 것이지요. 또 있습니다. 지난 6·2 지방선거 때 여당의 패인으로 천안함 폭침 사건을 예로 드는 경우가 있습니다. 곧 전쟁이 발발할 것 같은 여론이 돌았지요. 만약 그게 사실이라면, 우리가 전쟁을 하느냐, 안 하느냐 하는 것은 대의가 있을 뿐입니다. 싸우지도 않을 사람이 전쟁을 말합니다. 모든 전쟁은 싸울 사람이 일으키지도 않습니다. 이상한 논리지요.” “연평도 도발 이후 해병대 지원자가 늘어나고 있습니다. 젊은이들의 생각이 달라졌다는 것은 아닐까요.” “사실이길 바랍니다. 아까도 얘기했지만 결국 정신적인 무장이 중요합니다. 6.25 전쟁을 볼까요. ‘대한민국은 오로지 내가 지켜야지’ 하는 대의에서, 그런 굳건한 정신 무장에서 전장에 나섰다기보다는 전쟁이 발발하자 준비도 없이 남들을 따라갔다가 옆에서 동료가 죽어가는 것을 보고서야 총을 쏜 경우도 많습니다.” 그러면서 요즘 상황은 옛날보다 더 불리해지는 것 같아 걱정이라고 말했다. 전쟁터에서도 상대가 비이성적인 집단이기 때문에 건드리면 안 된다고 하면서 돌아설까 봐 걱정된다는 뜻이다. 그는 “이런 생각을 하면 울적하고, 이것은 또 빨리 개선될 것 같지도 않다.”고 말했다. 때문에 영향력 있는 사람들이 사회 분위기를 올바르게 잘 이끌어가야 하며 그런 사람들의 책임 또한 크다고 강조했다. ‘영향력’ 얘기가 나오자 하나의 예를 든다. 천안함 폭침 사건 때 문단에 영향력이 있는 어떤 쪽(특정 단체를 거명했지만 ‘어떤 쪽’으로 표현해 달라고 했다.)에서 사건과 관련된 두권의 보고서를 냈다. 내용인즉 ‘북한이 하지 않았다.’는 것이다. 그는 “이 보고서로 인해 문화 예술계 쪽에서는 영향을 많이 받았다. 북한이 하지 않았다는 쪽으로 여론의 추가 7대3, 8대2로 기울었다.”면서 “이런 사람들의 조직성, 이러한 문학 진지가 걱정스러울 뿐이다.”라고 했다. 이런 것을 막아야 할 대항 진지는 아주 약화됐다고도 했다. “대항 진지는 어떤 상태입니까.” “대항 진지가 있기는 한데 작동을 못 하고 있습니다. 보수집단이 데모를 하면 희극적으로 만들어 버립니다. 나이 많은 보수단체 회원들이 광화문에서 데모하는 모습을 보면 처절합니다. 젊은이들은 이들을 보면서 ‘살아봐야 몇 년 산다고’ 하면서 ‘보수 골통’으로 분류하고 희화화해 버립니다. 사실 이런 것이 비극입니다. 1980년대 이후 그렇게 되도록 사회교육이, 그런 작업이 이루어져 왔다고 볼 수 있지요.” “그렇다면 대항 진지 구축 방법은요.” “함락당한 진지를 탈환하기란 쉽지 않습니다. 예를 들어 정부의 한 산하단체를 봅시다. 새로운 진지 구축을 위해 수장을 바꿨지만 진지 탈환은커녕 기존 조직원들한테 휘둘려 오히려 수장이 그만두고 말았습니다. 다른 곳도 마찬가지입니다. 새로운 수장한테 진지를 탈환하라고 했지만 잘되는 곳이 어디 있나요.” “평소 무협지를 많이 읽으셨고 분단의 아픔을 간직한 작가입니다. 그런 작가적 관점에서 북한의 다음 도발을 어떻게 그릴 수 있을까요.” “연평도 포격 도발 사건 이후 글을 통 못 썼습니다. 당장 머리 위로 불덩이가 떨어질 만큼 워낙 호들갑을 떨어가지고 말입니다. 어쨌거나 북한은 연속성 있게 공격을 해오고 있습니다. 지난 10년 동안 연평해전이나 금강산 피격 사건 등 성한 날이 없었다고 해도 과언이 아니지요. 이런 연속 선상에서 공격은 계속된다고 볼 수 있지요. 다만 언제, 어떤 일로 핑계를 삼을지는 모르겠지만 말입니다.” “이 시대에 진정한 보수와 진보, 좌우의 이념은 어떤 식으로 방향성을 설정해야 합니까.” “우리는 분단이라는 특수 상황에 놓여 있기 때문에 어떤 전제 조건도 없어야 합니다. 하늘을 나는 새에도 좌우 날개가 있다고 하면서 좌우가 공평하게 잘 나누자는 주장은 모순입니다. 분단 상황에 있음에도 불구하고 좌우 똑같이 나눈다는 것은 말이 안 되지요. 외세 개입이든 아니든 우리가 처음 분단될 때 북은 좌, 남은 우로 갈라졌습니다. 50여년 세월이 흘렀습니다. 북에는 여전히 좌만 있고 남은 좌우로 갈라졌습니다. 반공 시대를 거치면서도 말입니다. 남한에서 좌우로 똑같이 나누자는 것은 남한의 반을 잘라 북한에 떼어주자는 것과 같지요. 또한 분단 고착론자들의 주장입니다. 반대로 말하면 북한에도 좌우가 있어야 된다는 건데, 논리가 맞지 않지요.” “우리 사회에서 소통은 잘되고 있습니까.” “불통하기 때문에 소통이란 말이 나오고 있습니다. 또 불통하는 사람들이 소통을 내세우고 있지요. 정작 본인은 소통하지 않으면서 너는 내 말을 잘 들어라 하고 다닙니다. 지역 감정을 해소하자는 것도 마찬가지이지요. 자신은 실천하지 않으면서 너는 지역 감정을 해소하라고 합니다.” 인터뷰를 끝내면서 그동안 팔린 책의 수를 헤아릴 때 국민 5명 중 3명은 이씨의 책을 읽었거나 혹은 가지고 있거나가 아니겠느냐고 했다. 하여 북한에도 이씨의 책을 읽은 사람이 있지 않겠느냐고 물었더니 “조선중앙통신사에서 대표적 남조선 반동 작가로 분류돼 있다는 것을 전해들었다.”며 웃었다. 신묘년 새해 계획에 대해서는 “나이 70대에도 창작한다는 것은 힘이 들 것이다. 앞으로 글 쓸 시간은 10년으로 본다.”면서 올해부터 1년에 두권꼴로 20권 정도의 책을 쓸 생각이라고 말했다. 편집위원 km@seoul.co.kr 사진 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr ●이문열은 1948년 5월 18일 서울 청운동에서 태어났다. 1950년 한국전쟁 당시 아버지가 월북하자 외가인 경북 영천에 잠시 머물다가 1951년 조상 대대로의 고향인 경북 영양으로 이사했다. 1965년 안동고교를 중퇴하고, 1968년 대입 검정고시에 합격했다. 서울대학 사범대 국어과에 진학한 그는 사대문학회에서 문학 활동을 한다. 1977년 ‘대구매일신문’에 단편 ‘나자레를 아십니까’가 입선되면서 문학적 자질을 드러내기 시작했다. 이후 1979년 동아일보 신춘문예에 중편 ‘새하곡’(塞下曲)이 당선되면서 정식으로 문단에 등단한다. 데뷔 원년부터 ‘사람의 아들’(1979), ‘들소’(1979), ‘사라진 것들을 위하여’(1979), ‘어둠의 그늘’(1980), ‘황제를 위하여’(1982) 등을 잇따라 발표했다. ‘우리들의 일그러진 영웅’으로 이상문학상(1987), ‘시인과 도둑’으로 현대문학상(1992), ‘전야 혹은 시대의 마지막 밤’으로 21세기문학상(1998), ‘변경’으로 호암예술상(1999) 등을 수상했다. 이 밖에도 수많은 베스트셀러 작품이 있다.