1일 서울 중구 명동성당에서 예수 부활 대축일 미사에서 신도들이 두손을 모으고 기도를 하고 있다. 최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

29일 서울 김포공항에서 예술단 평양공연 선발대가 평양으로 출국하고 있다. 공연장 설치 및 음향점검을 위한 기술진으로 이뤄진 선발대는 예술단이 공연할 동평양대극장과 류경정주영체육관에 무대 시설을 점검한다. 한편 예술단 본진은 31일 오전 방북할 계획이다. 최해국 선임기자seaworld@seoul,co.kr

성폭력 의혹을 받는 안희정 전 충남지사가 28일 오후 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 위해 서울서부지법으로 들어서고 있다. 2018.3.28 최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr

성폭력 의혹을 받는 안희정 전 충남지사가 28일 오후 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 위해 서울서부지법으로 들어서고 있다. 2018.3.28 최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr

검사와 수사관들이 26일 이명박 전 대통령에 대한 첫 ’옥중조사’를 위해 서울동부구치소로 들어서고 있다. 이날 이 전 대통령은 검찰의 구치소 방문 조사에 응하지 않겠다고 밝혔다.최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr

25일 서울 용산구 이태원에 문을 연 롭스 100호점 매장에서 모델들이 ‘메이크업 스튜디오’를 체험하며 화장품을 써보고 있다. 메이크업 스튜디오에는 화장솜, 리무버 등 각종 뷰티 도구가 준비돼 있다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

촛불청소년인권법제정연대 회원들이 22일 서울 여의도 국회 정문에서 열린 만18세 이하 선거연령 하향 4월 국회 통과 촉구 기자회견을 열고 있다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

촛불청소년인권법제정연대 회원들이 22일 서울 여의도 국회 정문에서 열린 만18세 이하 선거연령 하향 4월 국회 통과 촉구 기자회견 후 삭발을 하고 있다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

대통령 직속 국가균형발전위원회가 21일 정부서울청사에서 현판식을 갖고 다시 출발했다. 2003년 참여정부 시절 출범한 국가균형발전위원회는 이명박 정부 출범 후인 2009년 지역발전위원회로 이름이 바뀌었으나 9년 만에 다시 국가균형발전위원회로 개편됐다. 지역발전정책 자문·심의에 그쳤던 위원회의 기능이 예산 편성, 정책 의결 등까지 확대됐다. 이날 현판식에서 송재호 국가균형발전위원장 등 주요 참석자들이 박수를 치고 있다. 왼쪽부터 김경수 더불어민주당 의원, 성경륭 경제인문사회연구원 이사장, 정순관 자치분권위원장, 송 위원장, 백운규 산업통상자원부 장관, 김부겸 행정안전부 장관, 정현백 여성가족부 장관, 박능후 보건복지부 장관. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

21일 서울 세종로 정부서울청사에서 국가균형발전위원회 송재호 위원장과 백운규 산업통상자원부 장관, 김부겸 행정안전부 장관, 박능후 보건복지부 장관, 정현백 여성가족부 장관, 김경수 더불어민주당 의원을 비롯한 위원들이 참석한 가운데 국가균형발전위원회 현판식이 열렸다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

권순일(오른쪽 두 번째) 중앙선거관리위원장과 참석자들이 19일 경기 과천 중앙선관위에서 열린 제7회 전국동시지방선거 선거종합상황실 개소식에서 모의 투표 시험을 하고 있다.최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

18일 서울 종로구 보신각 앞에서 난민네트워크, 외국인이주·노동운동협의회, 차별금지법제정연대 등이 공동 개최한 ‘세계 인종차별 철폐의 날 공동행동’에서 참가자들이 ‘차별 금지법 제정’, ‘인종차별과 혐오 아웃!’이라고 적힌 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 참가자들은 인종차별과 혐오를 범죄로 규정하고, 단속추방 중단과 미등록 이주민 합법화, 이주여성 성폭력·범죄 피해에 대한 지원 강화 등을 촉구했다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

3월이면 샛노란 산수유나무와 생강나무부터 시작해 매화나무, 벚나무, 개나리, 진달래 등 화려하고 풍성한 봄꽃들이 피어난다. 그리고 사람들이 봄꽃 나무의 정취에 취해 나무에 활짝 핀 꽃들을 올려다볼 즈음엔 땅에선 연두색의 새잎들이 솟는다. 도시 어디에서나 자라는 쑥도 이때 잎을 틔운다.쑥은 지천에 피어난다. 뿌리를 내릴 공간만 있다면 어디에서든 번식해 뿌리를 뻗는다. 누가 심지 않아도 따뜻해진 봄 공기와 늘어난 해의 길이에 제가 피어날 시기를 알고 잎을 틔운다. 그 시기 사람들은 봄꽃 나무에 홀려 땅을 볼 새 없고, 쑥은 그렇게 조용히, 아무도 모르게 피어난다. 그러다 잎보다 꽃을 먼저 피우는 봄꽃이 시들해질 즈음이면 땅에선 노랗고 붉고 소박한 들풀들이 드디어 꽃을 피우면서, 그제야 사람들은 땅에 핀 들풀들을 쳐다본다. 하지만 이들 사이에서도 눈에 띄지 않는 녹갈색의 쑥꽃은 다른 꽃들에 묻혀 존재감을 드러내지 못한다. 사람들은 쑥꽃을 보려야 볼 새가 없다.그렇게 쑥은 늘 존재감 없는 들풀로, 채소밭 작물의 생장을 방해하는 잡초로 우리 곁에 늘 존재해 왔다. 오죽하면 쑥대밭이란 말이 생겼을까. 쑥대밭은 쑥이 무성하게 자라는 거친 황무지를 일컫고, 그만큼 쑥은 토양의 성격을 가리지 않고 각지에서 다 잘 자란다. 몇 년 전 강화도의 한 회사에서 연락이 왔다. 강화도에서 나는 강화약쑥으로 쑥뜸과 같은 의료 제품을 만드는 회사라고 했고, 이제는 쑥을 이용해 젊은 사람들도 좋아할 만한 향초와 디퓨저, 화장품 같은 제품을 만들려고 한다고 했다. 그리고 이 제품에 식물세밀화가 들어갔으면 좋겠다고도.나는 바로 긍정적인 답변을 보냈다. 나는 평소에 향초나 디퓨저 등 방향 제품이나 화장품에 외국 약용식물들만이 원료로 이용되는 것이 늘 아쉬웠다. 우리나라의 인삼이나 쑥, 귤과 같은 전통 허브식물들이 제품으로 개발된다면 좋을 텐데. 레몬이나 오렌지 같은 시트러스만큼 귤도 좋은 허브식물이 될 수 있을 텐데 말이다. 이 제의는 나의 이런 아쉬움을 충족할 만한 작업이 될 거라 믿었다. 그렇게 쑥을 그리기 시작했다. 쑥은 우리나라에서뿐만 아니라 지구 곳곳 다양하고 많은 지역에 많이 분포하는 식물이다. 세계적으로는 250종이, 우리나라에서는 24종의 쑥이 자생한다. 사철쑥, 개똥쑥, 산쑥, 물쑥, 제비쑥, 실제비쑥, 흰쑥, 더위지기…. 우리나라에 이만큼 다양성을 갖고 있는 식물은 많지 않다. 그만큼 형태도, 환경 변이도 크다. 같은 쑥 종이라도 어떤 기후와 토양 환경인지에 따라서 식물 형태가 다르기도 하다. 그리고 이들은 같은 국화과속 식물들에 비해서 유난히 꽃이 작고 소박하다. 이건 쑥이 사랑받지 못하는 이유이기도 한데, 쑥꽃이 작고 눈에 띄지 않는 건 다 그만한 이유가 있다. 국화과 식물은 대부분 곤충으로 수분을 하는 충매화다. 구절초, 해국 등의 꽃이 화려한 이유는 작은 동물들의 눈에 띄어 그들을 불러 모으기 위한 것이다. 반면 쑥은 바람에 꽃가루를 날리는 풍매화다. 굳이 예쁘고 화려한 색과 형태의 꽃을 가질 필요 없이, 꽃가루와 꽃이 그저 바람에 잘 날릴 만큼 가볍고 작으면 될 뿐이다. 쑥꽃의 생김새는 그들의 번식 기능에 지극히 충실한 형태를 띠고 있는 셈이다. 이런 쑥이 최근 주목을 받고 있다. 이미 오래전부터 여성 질환에 효과가 좋아 여성 의약품과 생리용품 등에 이용돼 왔던 쑥이 최근 우리 몸을 괴롭히는 미세먼지를 해독하는 기능도 가지고 있다고 알려졌기 때문이다. 게다가 3여년 전엔 중국의 여성 과학자 투유유 교수가 개똥쑥에서 추출한 아르테미시닌이라는 성분으로 말라리아 치료제를 개발하고, 그 성과를 인정받아 노벨생리학상을 받기도 했다. 쑥 중에서도 작은 편에 속하는 개똥쑥으로, 그리고 ‘여성’ 과학자가 인류의 거대한 과제 중 하나인 말라리아를 치료할 약을 만들었다는 건 내게 큰 감동으로 다가왔다. 쑥 그림을 그리고 얼마 후 회사에서 만든 향초와 디퓨저를 받았다. 택배에선 쑥 향이 은은하게 났다. 내가 그렸던 쑥 그림이 붙어 있는 상자를 뜯어 옅은 연녹색의 오일이 담긴 디퓨저를 열었을 때, 씁쓸하면서도 은은하고 깊은 향에 놀랐다. 쑥에서 이런 향이 나다니! 작은 들풀의 힘이었다. 역시 쓸모없는 식물은 없다. 이 작은 풀을 가만히 들여다보고 있으면, 인류가 식물을 끊임없이 연구한 이유, 식물에게 이로운 점을 얻을 수 있다고 했던 그 믿음이 어디에서 비롯됐는지, 이제 조금은 알 것 같다.

서울 마포구청이 14일 숙박시설이 밀집된 백범로 일대에서 지역 주민 30명과 함께 소방차 통행로를 확보하는 훈련을 실시하고 있다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

13일 서울 중구에 위치한 충무초등학교에서 열린 제10회 ‘굿네이버스 희망편지쓰기대회’ 발대식에서 4학년 학생들이 우간다의 어린이 사이먼에게 쓴 희망 메시지를 전하고 있다. 국제구호개발 NGO 굿네이버스(회장 양진옥·www.gni.kr)는 2009년부터 해마다 빈곤과 전쟁 등으로 어려움을 겪고 있는 어린이들을 응원하기 위해 희망편지쓰기대회를 열고 있다. 대회는 오는 5월까지 진행된다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

13일 서울 광화문광장에서 전국대학생회네트워크 준비위원회 관계자들이 대학 내 교수 성폭력 문제 해결을 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 최해국 선임기자 seaworld@soul.co.kr

12일 서울도서관 직원들이 도서관 내 고은 시인의 집필 공간을 재현한 ‘만인의 방’에서 만인보(萬人譜) 원고 등을 옮기고 있다. 서울시는 고은 시인이 후배 문인 성추행 의혹을 받자 이날 만인의 방을 철거했다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr

12일 서울도서관에서 관계자들이 성추행 논란에 휩싸인 시인 고은의 작품세계를 조명한 ’만인의 방’ 을 철거하고 있다. 2018.3.12 최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr

12일 서울도서관에서 관계자들이 성추행 논란에 휩싸인 시인 고은의 작품세계를 조명한 ’만인의 방’ 을 철거하고 있다. 2018.3.12 최해국 선임기자seaworld@seoul.co.kr

6월 지방선거를 앞두고 8일 서울시청에서 서울시 선거관리위원회 주최로 공직선거법 특강이 열린 가운데 공무원들이 강의를 경청하고 있다. 최해국 선임기자 seaworld@seoul.co.kr