◎3년 연구끝에 세계 두번째로/미제보다 20% 싸… 경쟁력 높아 기관지염·중이염등 각종 감염증 치료에 뛰어난 효과를 발휘하는 차세대 항생제 「설박탐」의 생산기술이 세계 두번째로 국내에서 개발됐다. (주)미원 중앙연구소 강흔휴박사(40)팀은 최근 3년간의 연구끝에 설박탐 생산기술을 국내 처음으로 국산화하는데 성공했다고 밝히고 이 생산기술이 미화이저사의 기술보다 생산비를 20%가량 낮출수 있어 세계시장에서 경쟁력이 높다고 설명했다. 설박탐은 기관지염·인두후염·임질·중이염등 각종 감염증의 치료효과가 뛰어난데다 일반 항생제와 달리 장기복용을 하더라도 내성을 거의 보이지 않아 차세대 항생제로 각광받고 있는 물질이다.특히 기존의 일반 항생제와 복합해 사용해도 항균효과에 전혀 변함이 없어 경제성이 높은 신물질로 평가받고 있다. 현재 화이저사만이 생산기술을 갖고 있으며 이 회사는 기존의 일반 항생제인 「앰피실린」에 설박탐을 섞어 만든 「유나신」이란 제품을 양산,전세계에 연간 3천억원어치 가량 판매중이며 우리나라에도연간 2백억원어치를 수출하고 있다. 강박사는 『이번에 국내에서 개발된 생산기술이 화이자사의 것에 비해 기술성및 경제성이 훨씬 뛰어나 국제 경쟁력을 확보할 자신이 있다』며 『5년뒤에는 3백억원 가량의 수입대체효과도 기대된다』고 밝혔다. 강박사팀은 설박탐 생산기술을 국내외에 특허출원한데 이어 오는 97년 본격적으로 생산에 착수,98년부터 해외시장에 적극 진출할 계획이다. 미원측은 지난 91년부터 30억원을 투자해 설박탐 생산기술 개발을 추진해 왔다.

지난 주말의 「박테리아 소동」과 관련,보사부와 의료계가 엇갈린 주장을 내놓자 가뜩이나 불안해 하던 국민들을 깊은 혼돈의 수렁에 빠질수 밖에 없었다.한 쪽은 국내의 괴사성 근막염 사례가 유럽의 괴박테리아에 의한 괴질과 무관한 것이라고 강변한 반면,다른 쪽에선 대동소이하다는 입장을 굽히지 않았기 때문이다. 하지만 애당초부터 「괴박테리아」는 실존하지 않았다.연쇄구균이 있었고 이의 악성변종만이 존재했다.결과적으로 유럽에서 많은 희생자를 낸 괴질도,국내에서 생긴 괴사성 근막염의 주범도 모두 연쇄구균의 악성변종일 뿐이었다.다시 말해 연쇄구균의 변종들이 갖는 독소에 차이가 있을지언정 「괴질」의 원인균및 발생기전은 같은 것이었다. 이런 점에서 볼 때 진상을 보다 정확히 밝히려는 노력없이 「급한 불만 끄고 보자」는 식의 보사당국 처사는 결코 합당해 보이지 않았다.물론 보건책임자로서 국민의 불안을 극소화하려는 의지를 이해 못하는 건 아니다.다만소동 직후 곧바로 『아니다』보다 찬찬히 정확한 정보를 알렸다면 국민은 혼돈까지 겪지 않아도 됐을 것이란 아쉬움이 남는다.『병은 알려야 낫고 알아야 예방할수 있다』는 극히 상식적인 말을 다시 한번 음미해 볼 필요가 있을 것이다. 한편으로 이번 「박테리아 소동」은 세균성 질환에 둔감해진 현대인에 대한 일종의 「옐로우 카드」성 색채를 띠고 있음을 간과해선 안된다.인류는 66년전 알렉산더 플레밍이 페니실린을 발견하자 세균성 질환이 완전 정복된 것으로 생각했다.페니실린이 폐렴과 매독을,스트렙토마이신은 결핵을 진압하면서 항생제는 만병통치약으로 군림했다.그러나 이에 대한 맹신은 곧 남용으로 이어져 최근들어 내성을 가진 「슈퍼세균」이 속속 출현하고 있다.폐렴구균의 70%,포도상구균의 98%가 각각 페니실린에 이미 내성을 나타낸 것으로 알려진다.「영특한 작은 악마」 세균은 이번 사건에서 보듯 내성뿐 아니라 곧잘 생존전략의 하나로 변종을 양산,치료를 어렵게 함으로써 인류는 다시 딜레마에 처해 있다.이번 소동을 교훈 삼아 세균성 질환에 대한 경각심을 새롭게 일깨우지 않으면 안된다.더구나 국내 항생제의존율이 외국 보다 두배이상 높다는 사실을 생각하면 내성균및 변종균의 문제는 결코 남의 일만일수 없는 노릇이다.

「박테리아의 역습」.얼마전 미시사주간지 뉴스위크의 커버스토리 특집기사의 제목이다.박테리아란 세균을 말한다.현미경 없이는 볼수없는 단세포 생물이다.동식물 구분조차 어려워 원핵생물 이라고도 하나 식물계로 분류되기도 한다.이제까지 발견된 것만도 약1천7백여종.인체에 해로운 것이 있는가 하면 유익한 것도 있다. 우리가 세균이라고 부를 때는 해로운 박테리아를 지칭하는 것이 보통이다.뉴스위크 특집은 이 해로운 세균,말하자면 병원균 박멸의 특효약으로 절대적인 신뢰를 받고있는 항생제의 한계를 경고하는 것이었다.1928년 플레밍이 푸른곰팡이에서 페니실린을 발견한 후 인간과 세균간엔 치열한 공방전이 시작됐으며 현 시점에서 세균쪽이 우세하다는 평가를 내리고 있다. 「세균이 인류보다 역사도 오래고 훨씬 현명하기 때문」이라는 것.2차대전의 만병통치약으로 각광받던 항생제 페니실린을 이기는 포도상구균이 발견된 것이 46년.페니실린 보급 6년만의 일이었다.이후 다시 인간은 그것을 극복하는 새 항생제를 만들어내고 그것을 이기는 강력한 신종 세균군단이 다시 등장하는 공방의 되풀이 였다. 한때 인간의 승리가 선언되기도 했지만 이제까지 발견한 1백여종 항생제만으로는 이길 수없는 세균이 아직도 많다면 인간의 대세균전 승리선언은 시기상조의 자만일지 모른다.미국 방역센터에 따르면 92년만도 미국의 각 병원에서 항생제와 싸워 내성을 갖춘 신종 세균 감염으로 사망한 입원환자가 1만3천3백명에나 달했고 한다. 인간의 근육을 파먹는 것으로 보도되어 세계를 떠들석하게 만들고 있는 괴박테리아는 항생제와 싸워이긴 내성을 갖춘 치료불능의 전염성 신종은 아니라고 한다.하지만 곳곳에서 많은 사망자가 드러나고 해명소동이 벌어지는 것 등이 반드시 과장보도 때문만일까.때마침 예방접종자 홍역소동도 벌어지던 참이다. 「세균들의 역습」과 결코 무관하지는 않을 것 같은 예감이 든다

◎세계 10여개국서 3천명 발생/연쇄 구균의 악성변종 가능성/당뇨병·알콜중독환자 특히 조심을 사람의 살을 갉아먹는 박테리아공포가 유럽전역으로 확산되고 있는 가운데 국내에서도 이미 이 괴세균에 감염된 환자가 지난해 숨진 사실이 뒤늦게 밝혀져 충격을 던져주고 있다. 현재 괴박테리아의 악몽에 시달리고 있는 나라는 영국을 비롯해 네덜란드·노르웨이·벨기에·스위스·아이스랠드·뉴질랜드등 10개국에 이른다.세계보건기구(WHO)는 25일 『지난 89년이후 이 괴질에 관한 보고가 1백66건이며 1건의 보고는 평균 20명의 환자발생을 뜻한다』고 밝혀 최근 5년사이 전체환자수가 3천명이상이나 됨을 시사했지만 아직 우리나라는 이 괴질로부터 안전한 것으로 국내외 의료계는 여겨왔다.실제로 보사부도 25일 공식발표를 통해 『현재 국내에는 이 괴질의 원인균으로 추정되는 괴사성근막염환자의 발생보고는 없다』고 발표했다. 하지만 가톨릭의대 신완식교수(내과)팀에 의해 지난해 성모병원에 입원했던 윤모씨(당시 49세)가 용혈성연쇄구균으로 치료를 받다15일만에 숨진 사실이 확인됨에 따라 더이상 우리나라도 이 괴질의 안전지대가 아닌 것으로 확인된 것이다. 국내의학자들은 우선 이 괴질을 일으키는 주범이 연쇄구균의 변종일 가능성이 큰 것으로 내다보고 있다. 연쇄구균은 지름 1M의 동그란 균(구균)이 사슬모양으로 연결된 세균류.이 균의 성질은 젖산균에 가깝고 자연계에서는 토양·물·우유에 존재한다.또 건강한 사람의 피부·비강·구강·장·질등에서도 관찰되며 상처난뒤 고름속에서도 많이 들어 있는 매우 흔한 세균으로 병원성과 비병원성 2종이 있다.병원성연쇄구균은 적혈구를 파괴시켜서 혈구를 녹이는 작용을 하는 것으로 패혈증·심장내막염·산욕열·성홍열등을 일으키며 감염뒤 치료가 되어도 류머티스염이나 사구체신염등의 후유증을 남긴다. 서울대의대 김의종교수(임상병리학)는 『괴사성근막염은 전파되지는 않지만 사망률이 50%에 이를 정도로 치명적』이라고 지적,『이는 독성연쇄구균이 조직을 괴사시키면서 내뿜는 독소가 쇼크나 혈압저하를 가져오기 때문』으로 풀이했다.그는 또 『이 균이 건강한 사람보다 당뇨병환자나 알코올및 마약중독자에게 쉽게 감염된다』고 밝혔다. 다행히 연쇄구균은 포도상구균과 달리 아직까지 항생제에 대한 내성이 없는 것으로 알려지고 있다.감염초기에 페니실린계통의 항생제를 쓰면 거의 치료가 되며 발병 4일이내에만 진단되면 치사율을 낮출 수 있다.따라서 특별한 이유없이 살갗이 벌겋게 달아오르면서 물집이 생기고 고열·구토·설사등의 증세가 나타나면 병원을 찾아야 한다고 전문의들은 강조했다.

◎미 주간지서 보도 박테리아도 삭발을 하는 시대가 왔다. 미 비즈니스 위크 최근호에 따르면 워싱턴 의과대학 헐트그런박사팀이 박테리아를 다스리는 방법으로 박테리아가 가진 털을 밀어버리는 「율브리너 치료법」을 개발했다고 전한다. 페니실린을 비롯한 여러가지 항생제는 오랫동안 박테리아를 죽여왔다.그러나 이제는 박테리아도 내성이 생겨 웬만한 항생제에는 꿈쩍도 하지 않게 되었다.그래서 나온 방법이 박테리아의 「팔과 다리」역할을 하는 머리칼 모양의 「필리」를 잘라내 활동을 못하게 하는 방법.박테리아는 이 필리를 이용해 인간의 간·폐·신장 등의 기관세포에 붙어서 해를 끼치기 때문이다. 헐트그런박사팀은 필리의 생성과 성장을 제어하는 특별한 단백질을 추출해 획기적인 치료제를 만들 계획이라고 밝혔다.

□반도체/10년만에 3대생산국 발돋움 퀴놀론항생제/최고특허료 받은 차세대신약 수소불화탄소/프레온가스 대체물질로 유력 『다가오는 21세기는 총성없는 기술전쟁시대』선진국들이 「기술보호주의」를 강화하는 가운데 기술개발의 중요성을 일깨울때 인용하는 경구다.최근 한국산업기술진흥협회 조사에 따르면 기술개발력지수는 미국을 1백으로 할때 우리나라가 28,일본 1백13,독일 1백28,프랑스 99 등인 것으로 나타났다. 이같은 열악한 상황에서도 세계 최고수준에 근접했다고 자부할수 있는 우리기술이 있다.반도체기술,퀴놀론계 항생제,수소불화탄소기술등 그 내용을 알아본다. ▷반도체기술◁ 「산업의 쌀」로 불리는 반도체는 컴퓨터제품에서 자동차·조선·정보통신·항공우주산업까지 광범위하게 이용될 뿐 아니라 타산업에 파급효과가 크고 부가가치가 높아 첨단산업의 총아로 자리잡고 있다. 황무지에서 출발,지난83년 64KD램 개발을 시발로 본격화된 국내 반도체산업은 86년 엄지손톱크기의 칩에 신문8면 기억용량의 1MD램,88년 32면 용량의 4MD램,89년 1백28면 분량의 16MD램을 개발,상품화했다.이어 92년 5백12면 기억용량의 64MD램 개발등 10년의 짧은 기간에도 연평균 30%의 고성장을 이뤄 미국·일본 등과 함께 세계3대 반도체생산국 반열에 올라섰다.또 지난10월부터 G­7프로젝트의 하나로 97년까지 산·학·연 공동으로 신문2천여면 용량의 2백56MD램 개발을 추진하고 있다.특히 반도체의 메모리·주문형반도체등 비메모리·조립등 3대분야중 메모리분야는 세계 최대 시장점유율을 자랑하던 일본을 제치고 선두로 발돋움,4MD램의 경우 전세계 시장점유율이 30%,16MD램은 50%를 웃돌고 있다.삼성전자 메모리본부 권오현이사는 『비록 우리나라가 반도체산업 세계3강에 속하지만 국내 장비기술및 인력부족등 기초기반기술이 취약한 것이 문제』라고 지적했다. ▷퀴놀론계항생제◁ 한국화학연구소 김완주박사가 지난89년 개발,세계 물질특허를 얻어 93년6월3일 영국의 스미스클라인 비참사와 특허실시권양여 협약을 체결한 신물질.91년 럭키가 영국 그락소사와 체결한 세파계 항생물질(기술료 1천5백만달러)에이어 우리기술 수출2호로 기술료로는 최고액(2천1백만달러)을 기록,각광받고 있는 차세대 항생제에 속한다. 김박사팀이 개발한 퀴놀론계 항생제는 적응범위및 효능면에서 기존 퀴놀론계와는 한차원 높은 항생제.퀴놀론계 항생제는 앰피실린,세포탁심등 페니실린계 항생제보다 적용범위가 넓고 강력한 항균력을 갖는다.경구투약도 가능하며 생산가격이 저렴하다.그러나 내성이 생기는 게 흠이다.이에 비해 김박사팀의 퀴놀론계 항생제는 기존 퀴놀론계 항생제의 내성균주에까지 강력한 항균작용을 하며 기존 퀴놀론계 항생제 투여로 발생할수 있는 중추신경계에 대한 부작용이 거의 없다는 것이 특징이다.퀴놀론계 항생제시장은 현재 독일 바이엘사의 시프로플록사신,일본 다이치사의 오플록사신 등이 석권하고 있다.김완주박사는 『퀴놀론계 항생제에 대한 광·세포변이·심장순환계독성,임산부의 영향여부를 알아보는 생식독성등 수십∼수백가지의 독성시험을 진행중에 있다』며 『빠르면 94년말에 임상실험에 들어갈 것』이라고 말했다. ▷수소불화탄소◁ 한국과학기술원(KIST)박건유박사팀이 지난7월 개발한 오존층 파괴로 국제적으로 사용규제를 받고 있는 염화불화탄소(CFC·일명 프레온가스)대체물질이다.이 HFC­134a는 자동차의 에어컨및 가정용 냉장고의 냉매로 사용되는 CFC­12와 물리적 성질이 비슷해 가장 유력한 CFC대체물질의 하나로,수소및 불화탄소화합물 자체에 염소나 브롬이 포함돼 있지 않아 오존층에 도달하더라도 파괴하지 않을 뿐 아니라 인체에 무해한 제2세대 대체물질이다.특히 이 물질의 개발은 선진국을 중심으로 CFC에 대한 사용규제가 가속화되는 추세에다 오는 96년1월부터 전면 사용중단하도록 몬트리올의정서에 명시하고 있어 더욱 의미가 크다. 박건유박사는 『이번에 개발된 HFC­134a는 실험실 합성단계를 거쳐 생산의 소규모 연속 시험공장인 파일롯 플랜트를 설치,가동하는데 성공함으로써 상품화의 기틀이 마련됐다』며 『상품화 공장건설의 추가공정 연구를 계속하면 2∼3년내 양산체제를 갖출 것』이라고 전망했다.

◎미 제약회사 재스로프박사,곧 상품화 계획/상처 분비물 성분 분석… 뛰어난 살균력 지녀 개구리와 상어 해파리등에서 약효가 탁월한 항생물질을 추출하는 신약개발사업이 활기를 띠고있다고 미국의 과학전문지 파퓰러 사이언스가 최신 동향을 소개하고 있다. 미 펜실베이니아주의 마게이닌 제약회사의 신약 개발담당 마이클 재스로프박사는 최근 개구리에서 강력한 효능을 가진 항생제개발및 대량 생산의 꿈에 부풀어있다고 전한다. 재스로프박사는 연구소 실험실에서 기르는 길이 7.5㎝ 크기의 점박이 푸른 개구리의 껍질을 만년필로 찔러 고름과 같은 분비물이 흐르는 것을 채취해 성분을 분석한 결과 살균력이 강한 항생제임을 밝혀냈다. 즉 개구리가 놀라면서 자신을 보호하기위해 분비하는 물질이 생약성분의 항생물질임을 발견하게 된것이다. 재스로프박사는 거듭한 실험에서 개구리 뿐만 아니라 상어와 돼지·해파리·나방이 등도 세균감염에 대항하는 항생물질을 배출 해내는 것을 발견,이를 제품화 할 계획이다. 1929년 알렉산더 플레밍박사가 페니실린을 발견한 이후 64년이 지나는 동안 의약계는 기적의 약인 스트렙토마이신과 테트라사이클린등을 발명했으나차츰 내성이 생겨 폐결핵과 성병등에 잘 듣지않게 됐다. 91년 미국 질병연구소의 통계에 따르면 결핵균중 14%는 항생제가 듣지않으며 암과 바이러스 피부감염 등에는 기존의 의약품이 전혀 치료 효과가 없다는 것이다. 동물에서 추출한 항생제는 시험관안에서 박테리아·곰팡이·원생동물·이스트균등을 닥치는대로 먹어치우는 것으로 증명됐다.학자들은 이 신약이 암의 획기적인 치료제가 될것으로 기대하고 있다. 본래 유전학자인 재스로프박사는 80년대초 미국립보건연구소의 실험실장으로 아프리카산 개구리의 알집을 제거하는 실험도중 상처 입은 개구리가 세균으로 오염된 수조 속에서도 상처가 치유되는 것을 보고 의아하게 생각했다. 재스로프박사는 『아무리 단순한 동물이라도 수천년을 내려오면서 생존 할 수 있었던 이유는 외부의 세균 침입으로부터의 방어체계를 갖추고 있기때문이다』고 말했다. 70년대에는 동물을 통한 약품개발이 크게유행해서 돼지의 내장에서 세크로핀을 발견하기도 하고 포유동물의 백혈구에서 미생물을 죽이는 디펜신이라는 살균제를 발견 하기도 했다.

◎독성없고 항균효과 광범… 양산 가능 서울대 유전공학연구소 이병재교수팀은 (주)녹십자 종합연구소 김희철박사팀과 공동으로 한국산 개구리피부에서 펩타이드계의 강력한 항생제를 개발하는데 성공했다고 2일 발표했다. 연구팀은 개구리가 세균내성이 강한 점에 착안,여러 종류의 한국산 개구리를 대상으로 항생물질 추출작업을 벌여오다가 이번에 그중 한 종류가 강력한 항생제를 만들어 낸다는 사실을 밝혀냈다.이 신물질은 정밀분석 결과 22∼24개의 아미노산으로 이뤄진 펩타이드계통의 항생제로서 박테리아등 미생물에서 곰팡이와 아메바등 원생동물에 이르기까지 광범위하게 항균작용을 가지고 있는 것으로 나타났다.이박사는 『이 신물질은 구조가 매우 간단해 합성이 용이할 뿐만 아니라 개구리 한마리당 10㎎의 분량을 추출해낼 수 있어 대량생산이 가능하다』고 밝히고 『독성실험에서 부작용이 없는 것으로 판명되어 식품보호제로 이용가능성이 크다』고 말했다.

보사부는 6일 말라리아등 열대성 질환도 방역대상에 포함시키기로 했다. 이에따라 아프리카·동남아·중동등 말라리아 발병 위험지역으로 여행하는 사람들에게는 검역소에서 무료로 말라리아 예방 항생제인 메프로퀸이 지급되며 열대성 질환에 대한 주의사항등 홍보교육도 대폭 강화된다. 보사부의 이같은 조치는 최근 해외여행객이 급등하면서 열대성 질환의 유입이 우려됨에 따라 취해진 것이다. 보사부는 특히 말라리아의 경우 내성이 늘어 기존의 치료제인 키니네의 효능이 크게 떨어짐에 따라 올해부터 방역대상에 포함시켜 적극 관리해 나가기로 했다.

◎돌연변이원 사용,새로운 세균 만들어/장기투약 결핵환자 장질환치료제로 항생제에 내성을 가지면서 정장효과가 높은 새로운 정장세균이 대학 연구팀에 의해 개발됐다. 서울대 신의약품개발 연구센터 최응칠교수팀(제약학과)은 16일 항생제 리팜피신에 내성을 갖는 신규 변이균주인 스트렙토코커스 패칼리스 RFR을 토양미생물로부터 개발하는데 성공했다고 밝혔다. 스트렙토코커스 패칼리스는 인체의 장에 서식하면서 소화기능등을 돕는 유익한 세균으로 이를 이용한 세균성 정장제가 설사가 잦거나 장질환이 있는 사람들에게 널리 사용돼 왔다. 그러나 스크렙토코커스 패칼리스는 항생제에 내성이 없어 항생제를 장기투여하는 사람에게는 전혀 약효를 거둘수 없는 단점이 있다. 최교수팀은 특히 9개월∼1년의 오랜 기간동안 항생제 리팜피신을 투여해야하는 결핵환자의 경우 이로인한 장질환이 문제시 되는데도 이에대한 약이 없다는데 착안,리팜피신에 내성을 갖는 새로운 균주를 개발하게 됐다고 밝혔다. 새 균주는 기존 균주에 돌연변이원을 사용,돌연변이빈도를 높여준후 리팜피신에 내성을 갖는 돌연변이균을 분리해내는 방법으로 개발됐으며 실험결과 항생제와 함께 사용했을때 정장효과가 기존균주에 비해 1천배∼1만배 높은것이 확인됐다. 최교수는 『새로 개발된 균주는 항생제의 장기투여에서 파생되는 장질환에 대한 정장제로 개발이 기대돼 이를 특허 출원했다』고 밝히고 『앞으로는 두가지 이상의 항생제에 내성을 갖는 보다 강한 균주개발에 착수할 계획』이라고 말했다.

최근 신문지상에 병원감염에 관한 보사부의 통계자료가 실려 일반은 물론 의료인들에게도 충격을 주고 있다.병원감염이란 여러면에서 일반 세균성 감염질환과는 상당히 다르며 단순히 병원시설이나 기구·의료인의 위생상태가 나빠서만 발생하는 것은 아니다. 병원감염은 첫째로 정상인이나 정신상태가 좋은 환자에서는 거의 발생하지 않는다.대부분의 경우 이의 발생을 쉽게 만드는 병적 요인,예를 들면 당뇨병·심장병·신장병·호흡기질환·뇌질환·암 등의 만성질환이 있어 몸의 저항력이 떨어진 경우나 큰 수술후 집중적인 관리가 필요한 환자,항생제를 장기간 사용한 경우 등이며 이러한 상황에서는 질병 자체 때문에도 감염이 잘 되며 또 시시각각 급변하는 환자의 불안정한 상태를 집중 감시하기 위해 몸에 넣은 도관들을 통해서도 감염이 된다. 병원감염은 간단한 질병을 치료하는 의료기관에서 보다는 큰 수술이나 중환자가 많은 3차,4차 의료기관에서 더 자주 발생하며 의료기관에서의 병원감염은 거의 피하기 어려운 심각한 문제로 간주되고 있다. 두번째 특징으로는 원인균이 일반균 보다 항생제에 대한 저항력이 매우 강한 경우가 많고 또 평상시 정상인에게서 검출되더라도 감염질환을 일으키지는 않는 세균일 경우가 많으므로 원인균의 발견내지 진단과 치료가 보통균보다 훨씬 더 어렵다. 병원 감염의 발생빈도를 좌우하는 세번째 요인으로는 이를 진단하는데 필요한 균 배양검사를 의료진이 얼마나 자주,성실하게 했는지를 들수 있다. 병원감염의 빈도에 영향을 주는 마지막 요인으로 균 배양검사의 기술을 들수 있겠다. 균이란 흔히 생각하듯이 아무곳에서나 쉽게 자라는 것이 아니라 균주마다 각기 다른 배지에 까다로운 조건을 완벽하게 맞춘 상태에서만 자랄수 있으므로 균 배양기술,배지 및 배양조건이 좋지 않은 경우에는 임상적으로 병원감염이 의심되어도 진단을 내릴수 없는 경우가 많다. 이런 병원감염이 시설이나 의료기구,의료진의 청결도나 위생상태의 척도인양 간주되는 것은 크게 잘못된 생각이다.아무리 청결을 지켜도 환자의 방어능력이 떨어져 있는 상태에서 독성이 강하고 항생제에 대한내성이 높은 균주에 의한 감염은 불행히도 완전히 방지할수는 없다.

◎“곤충이용 항암제개발 한창”/쉬파리 면역물질서 암억제성분 발견/쥐 실험서 80% 완치율… 실용화 멀잖아/파리의 체내단백질로는 가축용항생제 만들 계획 세계분자생물학계의 선두를 달리고 있는 일본의 학자가 내한,쉬파리·파리등에서 항암물질을 얻어내는 연구가 최근 큰 진전을 보이고 있다고 밝혀 주목을 끌고 있다. 『쉬파리에서 얻어낸 면역단백질이 높은 항암효과를 보이고 있다는 사실이 확인됐고,항암제로 실용화시키는 연구가 진행되고 있습니다』 지난 1일 고대에서 열린 곤충생체 활성물질 국제심포지엄을 위해 내한한 나토리 슈ㄴ지박사(53·동경대 약대).그는 쉬파리가 체내에서 만들어낸 면역물질을 S180등 두종류의 종양에 걸린 쥐 18마리에 투여,각70%와 80%의 완치율을 얻어냈다고 밝혔다.또한 그는 파리에서 얻어낸 면역물질을 젖소등 동물의 항생제로 이용하는 연구를 최근 성공적으로 마무리해 곤충을 이용한 신약개발의 선두주자로 주목받고 있다.『늦어도 5년안에는 파리에서 얻어낸 사페신이란 면역살균물질을 젖소등 가축용항생제로쓸수 있다』는 전망이다. 곤충이 체내에서 만들어낸 면역물질을 신약원료로 이용하려는 연구는 최근 병충해에 강한 내성을 지닌 작물개발에까지 영역을 넓혀나가고 있다. 『곤충의 체내에서 축출해낸 항균성 단백질,즉 면역물질을 정제·분석해 유전자를 식물에 이식시키면 그 식물은 이식받은 단백질의 특성을 갖는 항균성식물이 되게 됩니다』 농약없이도 자랄수 있는 이런 작물연구도 상당히 진전되고 있다고 소개하는 나토리박사는 파리에서 얻어낸 사페신과 사르코톡신의 연구로 특허까지 얻고 있다. 곤충의 면역단백질을 항암·항생제로 이용할 수 있는 것은 이들 물질이 보기 드물게 살균력이 뛰어난데다가 사람등 동물들도 이런 면역단백질을 만들어내고 있는등 유사한 적응체계를 갖고 있기 때문이다.『사람의 몸에서도 외부 병원체에 저항하는 면역단백질이 일부 작용합니다.다만 사람의 것은 무척 미약한데 비해 곤충의 면역물질은 대단히 활발한 작용을 한다는 점이 다르지요』 곤충에서 나오는 항균성 면역단백질이나 인체의 항균성 면역단백질의 유전자구조가 같다며 이사실 하나만으로도 곤충과 인간은 한뿌리에서 나왔다는 사실을 확인할 수 있다고 강조한다. 그의 연구는 최근 이루어진 분자생물학적 성과를 곤충분야에 접목시킨 곤충의 면역생체물질 규명과 이용.곤충 체내로 유해한 박테리아등 병균이 침입할 경우 곤충이 몸안에서 생체방어를 위해 만들어내는 면역물질의 규명과 이용이 연구주제다.이런 연구는 지난70년부터 유럽 학자들을 중심으로 「왜 곤충은 다른 동물보다 생존능력이 강할까」란 질문을 통해 학문적 주제로 등장했다.이들의 관심은 곧 「병균이 침입할 경우 곤충은 다른 동물보다 훨씬 활발한 면역활동을 보인다」는 사실을 확인케됐고 면역물질을 항생제등 각종 신약개발에 응용하는 연구가 뒤를 잇게 된것이다. 지구상에 존재하는 곤충은 80만종가량.그중 곤충 종류에 따라 면역물질의 살균력정도는 크게 다르며 특히 모기,파리등 파리류와 나비류 딱정벌레류가 강한 살균력을 보이고 있어 실용화 연구가 집중되고 있다. 곤충의 면역물질 연구는 지난70년 스웨덴의 보만연구팀이 초파리에서 항균성단백질(ABP)을 확인함으로써 시작,식물의 형질개선에까지 진전되고 있으며 유럽연구자들이 최근까지 학계를 주도해 왔다.나토리교수는 도쿄대에서 지난68년 분자생물학으로 박사학위를 따낸뒤 그간 곤충분자생물학에 관련한 2백20여편의 논문과 4백50여회의 학회발표등을 통해 세계적인 곤충학자로서의 위치를 굳히고 있다.

◎세균감염으로 인한 질병 치료에 탁효/영국의 그락소사와 상품화계약 체결 세계의 제약회사들과 연구소들이 신물질 개발에 치열한 경쟁을 하는 속에 럭키정밀화학연구팀이 강력한 항균력을 지닌 신물질을 창출,이제 세계인들이 한국인이 개발해낸 항생제를 쓰게됐다. 관계자들은 이번 제4세대 항생제 개발이 1928년 플레밍의 페니실린발견 이후 최대 발명이라고 평가하고 있다. 또한 세계굴지의 제약회사인 영국 그락소사가 항용 기술계약체결전 「옵션 어그리먼트」를 거친후 「라이센스 어그리먼트」를 갖는 단계를 건너뛴 것은 이 새로운 유효 화합물의 항균효능 등을 바로 인정한 때문이라고 풀이하고 있다. 신물질연구 개발의 주역은 서울대 화학과 KAIST석ㆍ박사를 거친 34세의 국내 박사인 김용주씨(의약품합성전공). 그로부터 궁금한 것을 들었다. ▲페니실린 이후 최대의 발명인가. ­나 자신도 신물질 합성을 해내고서 믿지 못했다. 페니실린 이후 최대라는 것은 상대적으로 효능이 좋다는 뜻이다. 제3세대 항생제를 선도한 세포탁심이 나온지 10년이됐다. 세포탁심은 좋은 약이다. 그러나 몇가지 약점이 있다. 양성균에 약효가 없고 약효의 지속효과가 짧아 하루에 3∼4번 주사를 맞아야 한다는 것이다. 얼마나 광범한 약효를 가지느냐와 지속되느냐,안정성이 있느냐를 볼때 성능이 뛰어나다고 본다. ▲안정성실험은 어느정도 했나. ­소ㆍ중형 동물실험까지 했다. ▲하나의 신물질이 만들어지는데는 적어도 1만번이상의 합성을 통해 신물질을 찾아낸다고 한다. 그만큼 새로운 신물질합성은 어려운 것으로 알고 있다. 어느정도 행운이었다고 보지 않는가. ­흔히들 그렇게 말한다. 그러나 꼭 그렇지는 않다. 문헌연구라든가 간접경험 등을 통해 그 연구 기간은 짧게 할 수도 있다고 생각한다. KAIST에서 5년간에 석ㆍ박사를 마치고 83년 1월에 입사한 이후 5백여종을 합성했다. 간접경험ㆍ문헌연구를 충실히 한것이 크게 뒷받침됐다. ▲항생제는 제1세대,2세대,3세대,4세대로 구분하고 있다. 어떤 차이가 있나. ­효능에 따라 구분하는 것이 아니라 화학구조에 따라 구분하는 것이다. 즉 화학구조의 특징으로가려진다. 항생제는 화학구조에 따라 6개의 계열군으로 구분된다. 세파계ㆍ페니실린계의 베타락탐계가 전체항생제 시장의 70%를,퀴놀론계항생제가 15%,기타 아미노글리코사이드계와 마이크로라이드계가 나머지를 차지한다. 제1세대 항생제가 그람양성균에 의해 유발되는 폐염ㆍ기관지염ㆍ피부감염증 및 뇌막염 등에 약효를 보이는데 비해 제2세대는 그람음성균 및 내성균에,제3세대가 그람음성균ㆍ내성균 및 녹농균에 유발되는 뇨로감염증ㆍ급성위장염ㆍ뇌막염ㆍ전입선염에 효능을 나타낸다. 이번 개발된 제4세대 항생제는 이들 전감염균에 의해 유발되는 질병에 광범한 항균작용을 한다는 점이다. ▲연구의 어려움은 없었는가. ­처음에는 시설ㆍ인원이 없어 하나하나 갖춰 나가느라 힘들었다. ▲앞으로의 일은. ­나는 화학자이다. 항생제개발을 평생의 업으로 삼겠다. 이번 개발한 것을 주사제 아닌 경구용으로 만들어 내는 것이 나의 다음 연구목표이다.