마지막 1~2경기를 남겨뒀다. 그러나 야구의 신도 주인공을 모를 2위 싸움은 끝까지 대혼전이다. 숨 막히는 경우의 수는 여전하고 2위 가능성은 모두에게 열려 있다. 잔여 경기에서 전승하면 2위를 차지하는 최상의 시나리오를 가지고 있던 kt는 시나리오 하나를 잃었다. kt가 28일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와의 시즌 최종전에서 프레스턴 터커에게 끝내기 적시타를 얻어맞고 연장 승부에서 3-4로 패배한 탓이다. 그보다 조금 늦은 시각. 마찬가지로 연장 승부가 펼쳐진 서울 잠실구장에선 LG도 한화에게 패배했다. KIA에 터커가 있었다면 한화에는 송광민이 있었다. 송광민은 연장 11회 역전 적시타를 쳐내며 팀의 7-6 승리를 이끌었다. kt의 패배 소식에 기뻐했던 LG 팬들은 아쉬움을 삼키고 돌아서야 했다. 경기는 끝났지만 경우의 수는 끝나지 않았다. 그리고 누구나 2위가 가능한 상황이 됐다. 여전히 가장 유리한 건 kt다. kt가 남은 한화전 2경기를 모두 잡는다면 82승1무61패 승률 0.573을 기록한다. 마지막 남은 자력 우승의 길이다.LG의 2위 시나리오는 시즌 최종전 승리와 kt의 패배를 바탕으로 한다. LG가 30일 SK전에서 승리하면 80승4무60패 승률 0.571이 된다. kt가 1승1패 하면 81승1무62패로 승률 0.566이 돼 LG가 2위 할 수 있다. 기회는 마지막 1경기가 남은 키움에게도 있다. 키움이 마지막 두산전을 잡고 81승1무62패 승률 0.566을 찍고 LG가 패배(79승4무61패 승률 0.564), kt가 1승1패 또는 2패(80승1무63패 승률 0.559) 하는 경우다. kt가 1승1패 하면 키움과 kt는 동률이 되는데 상대전적이 8승8패로 같고 맞대결 다득점에서 키움이 90점, kt가 77점으로 키움이 앞서 더 높은 순위를 차지하게 된다. 두산도 2위 시나리오가 있다. 잔여 경기를 모두 잡아 79승4무61패 승률 0.564가 되고 나머지 팀이 모두 지는 경우다. 이때 두산이 LG와 동률이 되는데 올해 상대전적에서 두산이 9승1무6패로 우위다. 두산의 2위 시나리오는 키움의 4위 및 kt의 5위 시나리오와 한 묶음이다. 두산을 제외하고 모두 패하면 키움과 kt가 동률이 된다. 이 경우 LG가 3위, 맞대결 다득점에서 앞선 키움이 4위, kt가 5위다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

월드컵 못지않은 복잡한 경우의 수로 화제가 된 프로야구 막판 순위싸움이 끝까지 끝을 알 수 없는 극한을 향해 달리고 있다. 두산 베어스는 27일 서울 잠실구장에서 열린 한화 이글스와의 경기에서 3-0으로 승리했다. 시즌 성적은 77승4무61패로 4위 키움 히어로즈와의 승차는 1경기 차로 줄었다. 이날 패배하면 최고 4위까지만 가능해 와일드카드 결정전을 치러야 했던 두산은 실낱같은 희망을 이어 가게 됐다. 두산이 오는 30일 키움전을 포함해 남은 2경기를 모두 잡으면 최종 성적은 79승4무61패 승률 0.564를 기록한다. 두산에 최상의 시나리오는 2승을 거두고 LG 트윈스와 kt 위즈가 잔여 경기를 모두 지는 것이다. 이 시나리오대로라면 LG와 두산이 동률이 된다. 승률이 같으면 상대전적으로 순위를 결정하는데 두산은 이번 시즌 LG를 상대로 9승1무6패로 우위를 점해 2위에 오를 수 있다. 그러나 두산은 1패만 해도 5위를 확정하게 된다. kt도 이날 광주기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와의 경기에서 9회 초 김민혁의 역전 투런포로 7-6으로 승리하며 자력 2위에 대한 희망을 이어 가게 됐다. kt는 LG와 함께 2위 가능성이 가장 큰 팀으로 꼽힌다. 경우의 수를 따질 것 없이 남은 경기에서 모두 승리하는 것이 최선이다. kt가 남은 3경기를 모두 잡으면 83승1무60패 승률 0.580이 된다. LG가 남은 2경기에서 모두 승을 거두더라도 81승4무59패 승률 0.579가 돼 승률 0.001차이로 2위를 확정한다. 28일 kt는 KIA전을, LG는 한화전을 치른다. 그러나 두 팀의 운명은 이날에도 결정되지 않을 수 있다. LG가 한화에 패배하더라도 남은 경기에서 1승을 거두면 80승4무60패 승률 0.571이 된다. 이때도 kt의 경기 결과를 따져야 한다. kt는 남은 3경기에서 2승1패를 하면 승률 0.573이, 1승2패를 하면 승률 0.566이 된다. 키움의 2위 시나리오는 남은 1경기에서 승리하고 LG와 kt가 전패하는 것이다. 그러나 LG가 1경기라도 이기면 최소 0.571의 승률을 확보해 키움이 순위 경쟁에서 밀린다. 프로야구에서 역대 한 번도 나오지 않은 다득점 원칙의 시나리오도 있다. kt와 키움이 81승1무62패 혹은 80승1무63패를 기록하는 경우다. 상대전적이 8승8패로 같은 두 팀은 맞대결 다득점 원칙을 따지는데 키움이 90-77로 앞섰다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

롯데 오윤석이 프로야구 처음으로 ‘만루홈런이 포함된 사이클링 히트’를 기록하며 화제가 되고 있는 가운데 시즌 막바지를 향해가고 있는 2020 프로야구에서 나올 또다른 기록들에 관심이 모아지고 있다. 오윤석은 지난 4일 부산 한화전에서 생애 첫 만루포를 터뜨리고 이날 자신의 소원이던 사이클링 히트까지 달성하면서 화제의 중심에 섰다. 개인으로서도 의미있는 기록이지만 프로야구 역대 27번의 사이클링 히트에서 만루홈런이 포함된 기록은 처음이다. 오윤석 뿐만 아니라 올해 프로야구는 기록 풍년이다. 대기록과 관련해 가장 크게 회자되고 있는 선수는 은퇴 시즌을 보내고 있는 박용택이다. 박용택은 2499안타로 역대 첫 2500안타를 바라보고 있다. LG는 김현수가 0.474의 득점권 타율로 백인천 전 감독의 역대 1위 기록 0.476을 넘보고 있다. 또 로베르토 라모스가 38홈런으로 구단 외국인 최다 홈런 기록을 써나가고 있고, 홈런 선두 경쟁을 펼치며 역대 첫 LG 출신 홈런왕에 도전하고 있다. 통산 145승의 KIA 양현종은 1승만 더하면 선동열 전 감독과 어깨를 나란히 하게 되지만 아홉수가 유난히 길다. 9월 5경기에서 승이 없었고 10월에도 첫 경기에서 패배했다. 양현종이 남은 경기에서 2승을 더 거두면 이강철 감독에 이어 타이거즈 역대 다승 2위가 된다. 최근 방망이가 식었지만 두산 페르난데스는 역대 최다안타를 넘보고 있다. 프로야구 역대 기록은 서건창이 2014년 기록한 201안타. 페르난데스가 앞으로 25개의 안타만 더하면 서건창과 어깨를 나란히 하게 된다.막내 구단들은 여러 부문에서 구단의 역사를 새로 쓰고 있다. 76승의 NC는 구단 역대 한시즌 최다승인 84승(2015년)을 갈아치울 기세로 선두를 달리고 있다. 팀의 간판스타 나성범은 자신의 한시즌 최다 홈런 30개 타이기록을 세웠고, 양의지는 이미 자신의 최다홈런(2018년 23홈런)을 넘어 25홈런을 때려냈다. kt는 구단 역대 최고승률, 최고순위를 향해 순항하고 있다. 여기에 42홈런의 로하스가 구단 첫 홈런왕에 도전하고 있다. 소형준은 11승으로 구단 국내 선수 한 시즌 최다승 기록을 세웠고 앞으로 쌓는 승리마다 구단의 역사가 된다. 지난달에는 배정대가 프로야구 역대 최초로 한 달에 끝내기 3번이라는 기록을 세웠다. 험난한 시즌을 보내고 있는 한화는 강재민이 구단 최초로 데뷔 시즌 10홀드 기록을 세우며 새역사를 남겼다. 다만 한화는 SK와 더불어 한 시즌 역대 최다패의 불명예 신기록도 걱정해야하는 처지다. 역대 최다패는 쌍방울이 1999년, 롯데가 2002년에 기록한 97패다. 한화에겐 13패, SK에겐 14패가 남았다. 이밖에도 최근 주루사로 기록이 멈춘 키움 김하성이 도루 성공률 100%로 20-20 클럽에 달성한 점도 화제가 됐다. 키움은 역대 팀 최고 도루 성공률인 2018년 두산이 기록한 80.7%를 넘어 역대 최고 성공률에 도전하고 있다. 올해 키움은 129개를 시도해 106개(82.2%)를 성공했다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

두산이 이번 시즌 마지막 대전 원정경기에서 장단 40안타를 허용하며 마운드에 깊은 상처가 남았다. 2경기 연속 선발 조기강판으로 불펜소모도 심했지만 한화에게 위닝시리즈마저 내주며 KIA와의 주말 시리즈 부담이 더 커졌다. 두산은 1일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와의 경기에서 4-12로 패했다. 선발 유희관을 3이닝 만에 김강률과 교체하며 불펜 싸움으로 승부수를 띄웠지만 김강률이 1실점, 홍건희가 5실점, 김명신이 2실점하며 교체카드가 실패로 끝났다. 전날에도 두산은 약 2년 만에 선발 등판한 장원준이 4이닝만 소화하고 불펜을 투입했다. 그러나 이어 던진 김민규, 윤명준, 권휘가 모두 실점하며 한화에게 10점을 내줬다. 이틀 연속 15안타를 허용했다. 두산은 첫 경기에서도 선발 최원준에 이어 홍건희, 박치국, 이승진, 이현승, 이영하가 출격하며 불펜 소모가 많았다. 첫 경기에서는 그래도 불펜진이 깔끔하게 한화 타선을 틀어막으며 소득을 챙겼다. 지난 일요일 키움과의 더블헤더까지 포함하면 두산은 4일간 19명의 불펜투수가 투입됐다. 월요일에 휴식일이 있긴 했지만 선수들의 피로도가 높을 수밖에 없는 상황이다. KIA와 두산의 주말 시리즈는 5강 경쟁의 중요한 분수령이 될 것으로 전망되고 있다. 5강 경쟁자인 KIA가 키움과의 3연전을 쓸어담는 등 최근 4연승의 상승세에 있어 두산으로서는 부담이 크다. 두산이 KIA에게 이번 시즌 상대전적 9승3패로 앞서고 있다는 점은 고무적이지만 한화전에서 무너진 마운드가 회복되지 않는다면 5강 경쟁이 더 어려워질 수 있다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

두산이 공동 5위까지 따라잡히며 가을야구 가는 길이 더 험난해지고 있다. 두산은 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와의 경기에서 0-10으로 패배했다. 타자들이 1안타의 빈타에 허덕이는 동안 마운드는 한화 타선에 15안타를 두들겨 맞았다. 이날 KIA가 키움에 3-2 승리를 거두며 두 팀은 공동 5위가 됐다. 주축 선수들이 번갈아 이탈하고 해줘야할 선수들이 부진에 빠지는 등 두산은 특히 어려운 시즌을 보내고 있다. 그럼에도 우승팀다운 저력을 과시하며 시즌 내내 5강권을 유지해 왔다. 그러나 후반기 들어 순위 싸움이 점점 더 벅찬 입장이 되고 있다. 힘을 내야하는 9월 성적도 11승1무13패로 6위에 그쳤다. 두산보다 9월 승률이 안 좋았던 팀은 롯데(12승15패), 한화(11승1무14패), 삼성(9승1무15패), SK(8승18패)로 이들 구단은 모두 가을야구에서 거리가 있는 팀이다. 9월 평균자책점 4.01(3위)로 투수진이 버텨줬지만 팀타율 0.248(9위)로 타자들이 힘을 못내고 있다. 김태형 감독도 근심이 깊어지고 있다. 김 감독은 “모든 경기가 다 분수령이다. 지금은 1승 1승이, 한 경기 한 경기가 다 중요하다”면서 “패를 하면 할수록 고민이 생긴다. 지금은 남은 경기를 다 잡아야 하는 입장”이라고 밝혔다. 아직 5경기나 남은 한화전은 더욱 고민이다. 올해 두산은 꼴찌 한화에 5승6패로 열세다. NC가 12승3패, kt가 10승4패, 키움이 10승3패, LG가 11승4패, KIA가 9승2패로 상위팀 모두 한화에 절대 우위를 보이고 있는 점과 대비되는 성적이다. 두산이 다른 구단처럼 수월하게 한화를 잡았다면 5위 싸움이 아니라 보다 높은 곳에서 순위경쟁을 펼칠 수 있었다. 당장 오는 주말에 잡힌 KIA와의 3연전은 5강 싸움의 분수령이 될 수 있다. 김 감독은 “KIA는 바로 붙는 일정으로 5, 6위가 중요하니 신경쓰이는 부분이 있다”면서도 “페이스가 계속 안 좋으니까 어느 팀에 어떻고 하는 계산이 안 나온다. 그런 걸 신경쓸 틈 없이 어느 팀을 만나든 무조건 이기는 게 필요하다”며 필승의지를 다졌다. 두산은 잔여 23경기가 남았다. kt 4경기, 키움 5경기, KIA 4경기, 롯데 2경기, SK 3경기, 한화 5경기다. 5승7패로 열세인 kt, 4승1무6패로 열세인 키움은 부담이다. 상대 구단 역시 순위싸움을 양보할 수 없는 입장이다보니 만만치 않다. 다만 5강 막차 경쟁자인 KIA에 9승3패로 천적관계를 형성하고 있어 주말 시리즈에서 우위를 점한다면 숨가쁜 순위 경쟁에서 한숨 돌릴 수 있을 전망이다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

후반기 매운맛을 보여주고 있는 한화가 데뷔 첫 홈런 포함 4타점 인생경기를 펼친 신인 박정현의 활약에 힘입어 갈 길 바쁜 두산의 발목을 잡았다. 다른 상위팀과 달리 한화전에 약한 모습을 보이고 있는 두산은 이날 패배로 시즌 상대전적 5승6패로 다시 열세에 놓이게 됐다. 한화는 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 두산과의 시즌 11차전에서 10-0으로 승리했다. 선발 워윅 서폴드가 7이닝 1피안타 5탈삼진 무실점 호투를 펼쳤고 타자들은 15안타로 화끈하게 두산 마운드를 두들겼다. 특히 신인 박정현은 6회 데뷔 첫 홈런을 터뜨리는 등 시즌 5번째 선발 등판한 경기에서 4타점 맹타를 휘두르며 인생경기를 펼쳤다. 경기 초반 양팀 투수들의 호투로 팽팽했던 승부는 4회부터 갈렸다. 한화 타자들은 오랜만에 1군에 선발 등판한 장원준을 상대로 연속 안타를 뽑아냈다. 1사에 들어선 반즈가 중전안타를, 최재훈이 우전안타를 뽑아내며 1사 1, 3루의 찬스를 만들었고 최진행이 적시타를 뽑아내며 1-0으로 균형을 깼다. 이어지는 승부에서 노태형이 볼넷을 얻어내 만루가 만들어졌고 박정현이 큼지막한 2루타를 뽑아내며 주자를 모두 불러들였다. 점수는 순식간에 4-0이 됐다. 한화는 5회 최재훈의 1타점 적시타, 6회 박정현의 솔로홈런으로 6-0으로 달아나며 승기를 굳혔다. 7회에는 이동훈이 친 타구가 윤명준의 몸에 맞고 굴절돼 1점을 더 얻어냈다. 쉬지 않고 몰아친 한화는 8회에도 3점을 더 뽑아냈다. 정진호의 안타와 송광민의 볼넷으로 무사 1, 2루의 찬스에서 정기훈이 2루타를, 반즈가 1루타를 터뜨리며 두 자릿수 득점을 만들어냈다. 약 2년 만에 선발 등판한 장원준은 4이닝 4실점으로 부진하며 패전 투수가 됐다. 장원준은 1회 선두타자에게 볼넷을 허용했지만 이후 3회까지 안정적인 투구 내용을 선보였다. 그러나 4회에만 36구를 던지며 고비를 넘기지 못했다. 78구 중 볼만 36구를 던질 정도로 제구가 안 좋았다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

윤명준이 경기 중 타구에 맞으며 충남대 병원으로 후송됐다. 윤명준은 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화전에서 0-6으로 뒤진 7회 구원 등판했다. 선두 타자 노시환에게 안타를 허용한 윤명준은 반즈를 삼진처리하며 첫 아웃카운트를 올렸다. 그러나 후속타자 최재훈에게 우중간 안타를 허용해 1사 1, 2루의 위기를 맞았다. 이어지는 이동훈과의 승부에서 사고가 벌어졌다. 이동훈은 윤명준의 초구를 때렸고 공이 그대로 윤명준의 다리에 맞고 굴절됐다. 이 사이 2루 주자가 홈을 밟으며 점수 차가 한 점 더 벌어졌다. 그러나 윤명준은 한참을 고통스러워하며 자리에서 일어나지 못했다. 결국 권영철 주심은 긴급히 외야를 향해 손짓했고 구급차가 들어왔다. 윤명준은 부축을 받고 들것에 옮겨 구급차에 몸을 실었다. 두산 측은 “윤명주는 오른쪽 발목 타박상으로 충남대병원에 가서 검사를 받을 예정”이라고 밝혔다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

721일 만에 1군 선발 마운드에 오른 장원준이 위기 상황에서 고비를 넘기지 못하고 강판됐다. 장원준은 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화전에 선발 등판해 4이닝 4실점의 성적을 남겼다. 투구수는 78개. 김태형 감독이 이날 경기에 앞서 최대 90개를 던지게 하겠다는 계획을 밝혔지만 위기 상황을 극복하지 못해 5회 김민규로 교체됐다. 오랜만의 선발 등판에서 긴장한 모습이 역력했던 장원준은 1회부터 불안한 모습을 노출했다. 선두타자 정진호와의 대결에서 볼 3개를 연속으로 던지더니 4구째 처음 스트라이크를 잡았지만 다시 볼을 던지며 볼넷 출루를 허용했다. 2번 타자 송광민과의 승부에서도 2구 연속 볼을 던지자 두산 불펜이 분주해지기도 했다. 그러나 송광민에게 병살타를 유도해내며 위기를 넘겼고, 노시환에게 2루타를 허용했지만 반즈를 3루 땅볼로 잡아내며 1회를 마쳤다. 1회 위기를 넘긴 장원준은 2회 들어 안정적인 모습을 보였다. 최재훈을 2구 만에 2루수 땅볼로 잡아냈고 최진행에게 삼진을 잡았다. 노태형에게 우전 안타를 허용했지만 박정현을 우익수 뜬공으로 잡아냈다. 투구수도 12개로 안정적이었다. 3회는 깔끔하게 삼자범퇴로 끝냈다. 투구수도 11개로 적었다. 과거의 모습을 보여주는 듯했던 장원준은 4회 위기를 넘기지 못했다. 장원준과의 두 번째 승부에 들어선 한화 타자들의 기세가 만만치 않았다. 장원준은 4회 1사에서 반즈에게 중전안타, 최재훈에게 우전안타를 허용하며 1사 1, 3루 위기를 맞았다. 이어지는 최진행과의 승부에서 적시타를 허용해 반즈가 홈을 밟아 선취점을 내줬다. 위기 탈출이 필요한 상황이었지만 장원준은 노태형에게 볼넷을 허용해 만루의 위기를 자초했다. 이후 박정현과의 승부에서 3타점짜리 2루타를 허용하며 그대로 무너졌다. 정진호를 삼진으로 잡아냈지만 이날 투구는 여기까지였다. 이날 장원준은 직구 최고 구속이 139㎞에 불과했다. 총 78구 중 직구 35개, 체인지업 25개, 슬라이더 13개, 커브 5개 등 다양한 구종으로 승부했지만 제구가 잡히지 않으며 고전했다. 아주 벗어나진 않았지만 스트라이크존을 살짝씩 벗어난 탓에 볼만 36개를 던졌다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

김태형 감독이 오랜만에 1군 무대에 복귀하는 장원준 활용법을 밝혔다. 두산은 30일 대전 한화생명이글스파크에서 열리는 한화전 선발 투수로 장원준을 내세웠다. 27일 더블헤더를 치른 여파로 선발 로테이션 조정이 필요한 상황에서 김 감독은 장원준을 선택했다. 장원준은 지난해 4월 13일 LG전 구원 등판을 끝으로 1군 등판 기록이 없다. 선발 등판은 2018년 10월 10일 SK전이 마지막으로 이날 등판하며 약 2년 만에 1군 선발을 맡게 됐다. 김 감독은 “오늘 장원준은 최대 90개 정도를 던진다. 투구수는 80~90개쯤 보고 있다”는 계획을 밝혔다. 김 감독은 “장원준이 2군에서 계속 선발로 준비해왔는데, 1군 경험 있는 투수가 2군에서만 던질 수 없어서 이번에 날짜를 맞춰서 1군에서 던지게 됐다”며 “지금 상황에서 괜찮다 싶어서 한 번 던져보라고 했다. 1군에서 던졌을 때 어느 정도인지 봐야한다”고 덧붙였다. 장원준은 리그 정상급 좌완투수로 꾸준함의 대명사였다. 2008년부터 2017년까지 8년 연속 기록한 두 자릿수 승은 그의 꾸준함을 보여주는 지표였다. 또 2015년 자유계약선수(FA)로 두산으로 이적해서는 그해 우승에 일조하는 등 모범 FA의 활약을 펼쳤다. 그러나 장원준은 FA 4년차인 2018년 24경기 3승7패 평균자책점(ERA) 9.92로 부진했다. 지난해에도 1군 6경기에 구원등판해 2이닝을 소화한 게 전부였다. 이번 시즌 퓨처스에서도 1승5패 ERA 6.98로 아쉬운 성적을 남기고 있다. 다만 9월 들어 3경기에서 16이닝 1승 ERA 1.69로 활약한 점은 고무적이다. 3경기 중 2경기는 무실점이었다. 김 감독은 “오늘 던지는 거 봐서 잘하면 기회가 더 주어질 수도 있다”며 “일단 오늘 던지는 거 보고 코치진과 상의해서 활용할 계획”이라고 설명했다. 두산은 장원준을 올리면서 함덕주를 1군에서 말소했다. 김 감독은 “함덕주는 손가락이 아파서 정상 로테이션 보다는 조금 뒤로 빼려고 한다”고 했다. 대전 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

한화 이글스가 9월 들어 단단해진 마운드의 힘을 바탕으로 확실한 고춧가루 부대로 변신했다. 시즌 막판 순위 싸움이 치열한 프로야구에서 한화를 만나는 팀은 더욱 부담스럽게 됐다. 한화는 23일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 두산 베어스와의 경기에서 6-5로 승리를 거두며 지긋지긋한 2할 승률을 벗어났다. 3할 승률이 되면서 역대 첫 100패의 불명예를 피할 기회도 얻게 됐다. 9월 한화의 평균자책점(ERA)은 4.05로 전체 1위다. 9월 팀 타율은 0.248로 전체 9위지만 마운드가 안정되다 보니 9월 들어 가장 좋은 성적을 보이고 있다. 젊은 투수들의 성장이 이뤄지고 있는 분위기다. 고춧가루 부대가 된 9월의 한화는 5강권 팀과의 대결에서도 밀리지 않는 성적으로 나타나고 있다. 한화는 9월 키움 히어로즈와 2승2패, LG 트윈스와 1승1패, 두산 베어스에 2승1패를 거뒀다. 갈 길 바쁜 상위팀으로서는 무조건 잡아야 하는 한화전에서 불의의 일격을 당하며 순위경쟁은 더욱 혼전 양상이 됐다. 특히 위태위태하게 5강권을 유지하고 있는 두산에게 한화는 치명적인 상대다. 두산이 이번 시즌 어렵게 5강 싸움을 펼치는 데는 한화전 부진의 영향을 빼놓을 수 없다. 한화는 이번 시즌 두산에게 5승4패로 앞서 있다. 1위 NC 다이노스에 3승10패, 2위 키움에 3승10패, 3위 kt 위즈에 4승10패, 4위 LG에 4승11패 등 한화가 나머지 5강팀에게 절대 약세였던 점과 대비되는 성적이다. 한화의 프로야구 역대 최다 연패 불명예 신기록이 눈앞에서 끊긴 것도 두산전이었다. 한화는 지난 6월 18연패로 지독한 부진에 빠졌지만 19연패 신기록을 앞두고 두산을 만나 승리를 거두며 최다연패 신기록을 막았다. 한화는 같은 날 열린 두산과의 더블헤더 2차전에서도 승리한 바 있다. 두산으로서는 한화전이 부담스러울 수밖에 없는 입장이 됐다. 다른 상위권 팀이 한화화 1~3경기 남겨둔 것에 비해 두산은 아직 7경기나 남았다. 두산으로서는 승리를 쌓을 수 있는 기회이기도 하지만 한화가 달라진 만큼 이번 시즌 가을야구가 의외로 꼴찌팀에 발목 잡히는 결과가 만들어질 수도 있다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

9월에 이보다 무서운 타자가 있을까. 무시무시한 타격감으로 ‘킹동엽’ 모드가 된 김동엽이 삼성의 막판 돌풍을 이끌고 있다. 김동엽은 15일 수원 kt위즈파크에서 열린 kt와의 경기에서 5타수 3안타로 활약했다. 시즌 13호 홈런도 포함됐다. 이에 앞서 13일 LG전에서는 개인 최다 5안타를 기록했다. 몇 경기만 반짝한 수준이 아니다. 최근 4경기 동안 홈런을 3개나 기록하는 등 9월에만 무려 0.472의 타율로 30타석 이상 들어선 타자들 가운데 1위다. 신인 드래프트 2차 9라운드 출신으로 기대감이 낮았던 그를 프로에 살아남게 만든 무기는 다름 아닌 장타력이었다. 김동엽은 한국무대 2년차인 2017년에 22홈런, 2018년에 27홈런으로 차세대 거포 주자로 떠올랐다. 킹동엽이라는 영광스런 별명도 붙었다. 그러나 SK에서 삼성으로 트레이드된 후 킹동엽 모드는 사라졌다. 타율은 0.215까지 떨어졌고 장기인 홈런도 6개에 그쳤다. 김동엽은 “작년에 너무 못해서 스스로에 대한 기대치, 자신감이 떨어져서 더 잃을 게 없었다”고 설명했다. 절치부심한 김동엽은 올해 1군에서 자리는 지켰지만 기복이 심했다. 김동엽은 “스타일 자체가 기복이 심한 면이 있어서 그거 잡으려고 연습 하면서 준비했다”며 “여러 가지를 많이 시도해봤다. 코치님들을 비롯해 많은 분들이 도와주셨다”며 노력한 과정을 밝혔다.기복의 김동엽이 꾸준의 김동엽으로 바뀌게 된 계기는 뭐였을까. 김동엽은 8월 한화전을 꼽았다. 8월 14~16일 치른 한화전에서 8타수 6안타를 몰아쳤던 김동엽은 “한화전에서 홈런 치고 자신감을 크게 얻었다. 그 뒤로 안 좋은 타구가 우연히 안타로 연결돼서 분위기 반등되는 일이 반복돼 결과가 좋게 나왔다”고 밝혔다. 자신감을 찾은 뒤로 김동엽의 방망이는 무섭게 돌아갔다. 잘 나가는 시기가 찾아왔지만 김동엽은 들뜨지 않고 마인드 컨트롤에 더 신경썼다. 생각이 많은 성격이 타격에 영향을 미친다는 사실을 누구보다 잘 알기 때문이다. 김동엽은 “어렸을 때부터 생각이 많은데 그걸 줄이는 게 힘들더라. 그래서 연습량을 많이 가져가서 생각을 덜 하려고 했다”며 “타석에서도 마음을 차분히 하려는 게 도움이 되는 것 같다”고 했다. 김동엽의 활약에 허삼영 감독도 “원래 저력이 있는 선수였는데 지금은 자기 스윙을 가져간다는 게 고무적이다”라며 “우리가 원했던 선수다. 트레이드에 대한 평가는 시일이 지난 후에 받는 게 맞지 않을까 한다”며 흐뭇한 미소를 보냈다. 수원 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

올 시즌 프로야구에서 SK와 한화가 최약체로 전락하면서 순위 싸움을 위해 이 두 팀을 반드시 잡아야 할 중요성이 점점 커지고 있다. 17일까지 SK는 27승1무56패로 9위, 한화는 22승1무60패로 10위다. 8월도 SK는 3승8패, 한화는 3승7패로 부진하다. 5월부터 8월에 치고 올라가겠다고 공언한 6위 롯데가 8월 7승1무3패로 반등하면서 5위 KIA와의 격차를 좁힌 것과는 비교된다. 두 팀은 다른 팀의 집중 공략 대상이 되고 있다. 가장 극단적인 사례는 3위 LG다. 일찌감치 SK와 한화를 만난 LG는 두 구단 상대로 각각 10승을 거뒀다. 반면 LG에 1경기 차 뒤진 4위 두산은 LG보다 SK·한화를 8번, 2.5경기 뒤진 5위 KIA는 LG보다 SK·한화를 7번 덜 만났다. SK·한화와의 잔여 경기 수에 따라 순위는 뒤집힐 수 있는 상황이다. KIA와 SK의 주말 3연전은 무조건 잡아야 하는 경기의 중요성을 보여 줬다. 3연전이 있기 전인 지난 13일 기준 5위 KIA와 6위 롯데·7위 kt는 불과 반 경기 차였지만 KIA는 SK에 3연승을 거두며 롯데와 kt의 매서운 추격을 뿌리쳤다. 1위 NC와 2위 키움이 반 경기 차이가 나는 점도 주목할 만하다. 올 시즌 한화를 상대로 8승1패로 절대 우위에 있는 키움은 NC보다 한화전을 2경기 덜 치렀다. 한화는 역대 최다 18연패를 당하는 등 이번 시즌 연패가 잦았다. 8월에도 4연패를 당했다. 에이스 워윅 서폴드마저 8월 평균자책점(ERA)이 7.43으로 부진하는 등 반등의 기미가 없다. SK도 리카르도 핀토가 1승7패 ERA 6.18로 부진한 데다 국내 선수들의 부진까지 겹치며 반등 요인을 찾기 어려운 상황이다. 봉중근 KBS 해설위원은 이날 “두 팀은 외국인 선발투수 의존도가 높은 KBO리그 특성상 ‘외국인 선발 농사’에 실패했고 베테랑의 장기 부진과 이를 대체할 신인 선수들이 없다는 것이 공통된다”고 분석했다. 두 팀은 18일부터 인천에서 2연전을 치른다. 최영권 기자 story@seoul.co.kr

이민호, 두산전 5이닝 2실점 ‘합격점’최지훈, 한화전 안타 신고하며 ‘무난’소형준·허윤동·김지찬·정해영 ‘첫 경험’관중 앞에 서서 긴장감 이겨내야 성장 지난 5월 개막 후 두 달 넘게 무관중으로 진행되던 프로야구에 관중 입장이 이뤄지면서 그동안 적막한 경기장에서 프로 무대에 연착륙하던 신인 선수들이 진정한 시험대에 올랐다. 아마추어 시절과 비슷한 환경에서 경기를 치러 왔던 신인들이 플레이 하나하나에 열광하는 팬들의 함성에도 자신의 실력을 제대로 보여 줄 수 있을지 주목된다. 변화한 환경에 얼마나 적응하는지가 신인왕 판도를 가를 것으로 전망된다. 신인 투수 중 가장 먼저 관중 앞에 선 이민호(LG 트윈스)는 첫 시험을 무난히 통과했다. 올해 2승2패 평균자책점(ERA) 2.00(이하 27일 기준)으로 팀 선발 자원으로 쏠쏠히 활약하고 있는 이민호는 관중 입장이 허용된 지난 26일 잠실 야구장을 찾은 2424명의 관중 앞에서 5이닝 2실점으로 호투하며 팬들의 기립박수를 받았다. 팀의 리드오프로 타율 0.270의 성적을 기록하고 있는 최지훈(SK 와이번스)도 첫 관중 앞에 선 지난 27일 대전 원정 경기에서 안타를 신고하며 평소와 같은 모습을 보여 줬다. 유신고 동기 소형준(kt 위즈)과 허윤동(삼성 라이온즈)은 아직 관중을 경험하지 못했다. 소형준은 4승5패 ERA 5.90, 허윤동은 2승1패 ERA 5.13으로 쉽지 않은 1군 적응기를 겪고 있지만 두 사람은 고교 시절 전국대회에서 우승하며 다른 신인 선수들에겐 없는 큰 무대 경험이 있는 만큼 얼마나 무대 체질을 발휘할 수 있을지가 관건이다. 6월 0.297의 타율로 존재감을 드러냈던 김지찬(삼성)은 7월 들어 1할대 타율의 부진에 빠져 있지만 관중 앞에서 다시 컨디션을 끌어올릴지 주목된다. 7월부터 1군 무대에 오른 뒤 2승 1홀드를 거두며 신인왕 경쟁에 뛰어든 정해영(KIA 타이거즈) 역시 열광적인 KIA 팬들 앞에서 실력을 보여 줘야 하는 과제를 안게 됐다. 신인 선수들 이외에도 2년차에 본격적인 실력 발휘를 하고 있는 원태인(삼성), 올해 리그 최강 투수로 떠오른 구창모(NC 다이노스) 등 새로 주목받는 선수들도 긴장감을 털어내야 하는 것은 마찬가지다. 아직은 제한적인 입장이라 예년과 비슷한 수준의 함성은 아니지만 관중 앞에 서는 긴장감은 베테랑이라고 크게 다르지 않다. 실제 응원 소리를 들으며 롯데 자이언츠와 경기를 치른 박병호(키움 히어로즈)는 “전에는 집중해도 연습경기 하는 느낌을 지우지 못했는데 확실히 분위기가 달랐다”며 달라진 긴장감을 설명했다. 김태형 두산 베어스 감독은 “신인들도 관중이 있을 때 잘해야 한다. 그걸 이겨내야 스타 선수가 된다”고 말하기도 했다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

구멍난 선발 자리를 꿰찰 수 있을까. 임시 선발로 나선 최원준이 깜짝 호투를 선보이며 선발 경쟁력을 과시했다. 최원준은 18일 광주기아챔피언스필드에서 열린 KIA와의 원정경기에 등판해 5이닝 무실점 투구로 시즌 3승째를 거뒀다. 선발로는 지난달 12일 한화전에 이어 2승째다. 이번 시즌 투수 운용에 어려움을 겪고 있는 두산으로서는 최원준의 호투가 반갑다. 두산은 이용찬에 이어 최근 플렉센까지 이탈하게 되면서 투수진에 전체적으로 과부하가 걸린 상황이었다. 팀순위는 2위지만 팀평균자책점은 5.00으로 리그 전체 8위에 있는 성적이 두산의 현실을 보여주는 지표다. 최원준은 경기 후 “최대한 이닝을 끌고 갈 수 있을 만큼 가자고 생각했다”며 “오늘 위기 때 초구 스트라이크가 공격적으로 들어간 부분이 잘 됐다”고 돌이켰다. 이날 87구를 던지며 개인 최다 투구 기록을 갈아치운 최원준은 ‘6회 욕심이 없었느냐’는 취재진의 질문에 “4회에 김원형 코치님이 6회 신경쓰지 말고 1회, 1회 마지막이라고 생각하고 던지라고 하셔서 던졌다”고 답했다. 시즌 2번째 선발 등판이지만 최원준에겐 간절한 기회였다. 최원준은 그동안 몇 차례 선발에 대한 욕심을 나타내기도 했다. 최원준은 “오늘 선발기회가 다시 와서 그 기회를 꼭 잡으려고 나간 경기다”라며 “선발로 앞으로 던지려면 위기 때 잡을 수 있는 변화구가 있어야 하고 긴 이닝을 소화할 수 있어야 할 것 같다”고 했다. 이어 “체인지업이나 커브는 아직 보완할 점이 많다”며 “다음 등판 기회가 온다면 위기 없이 깔끔하게 이닝을 끌고 가는 투구를 하고 싶다”고 덧붙였다. 경기 전 “초반에 어떻게 잘 꾸려가는지가 관건”이라고 했던 김태형 감독은 “최원준이 오랜만에 선발로 나와 너무 잘 던져줬다”며 기대 이상의 호투를 펼친 최원준을 칭찬했다. 광주 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

두산이 깜짝 선발 최원준의 호투 속에 전날의 패배를 설욕했다. 두산은 18일 광주기아챔피언스필드에서 열린 KIA와의 경기에서 개인 최다 87구를 던진 최원준의 5이닝 무실점 호투와 타선의 집중력에 힘입어 6-0 승리를 거뒀다. 선발진의 공백 속에 지난달 12일 한화전에 이어 시즌 두 번째 선발 등판한 최원준은 KIA 타선을 5피안타로 틀어막으며 시즌 3승째를 챙겼다. 최고 구속이 144km로 빠르진 않았지만 직구와 커브, 슬라이더, 체인지업을 골고루 섞어 던진 것이 주효했다. 시즌 첫 선발 등판한 김기훈은 고비를 넘지 못하고 4.1이닝 3실점하며 시즌 첫 패전을 떠안았다. KIA는 김기훈에 이어 등판한 정해영과 김현수도 두산 타선에게 공략 당하며 실점하는 등 투수진이 전체적으로 흔들리는 모습을 보였다. 타선도 몇 차례 기회를 날리며 전날과 달리 무기력한 모습을 보였다. 경기 초반은 투수들이 무실점 피칭을 펼치며 팽팽하게 전개됐다. 최원준은 3회까지 57구를, 김기훈은 46구를 던지며 상대 타선을 틀어막았다. 4회 두산이 기회를 잡았다. 페르난데스의 볼넷 출루와 오재일의 2루타로 만들어진 무사 2, 3루에서 김재환이 희생플라이를 날리며 균형이 깨졌다. 허경민이 우전 안타로 오재일이 3루까지 진출했고 오재원이 좌익수 희생플라이 때 홈을 밟으며 2-0이 됐다. 두산의 공격은 5회에도 계속됐다. 박세혁이 몸에 맞는 볼로 출루했고 정수빈이 희생번트를 성공시키며 1사 2루가 됐다. 이유찬이 내야안타로 살아 나간 뒤 박건우가 주자를 모두 불러들이는 2루타를 날렸고 점수는 4점 차로 벌어졌다. 7회에도 페르난데스와 김재환의 적시타가 나오며 두산은 6-0까지 달아났다. 그러나 2사 만루에서 오재원이 우익수 뜬공으로 물러나며 점수 차를 더 벌리진 못했다. KIA는 1회 1사 1, 3루의 찬스에서 병살이 나왔고 2회 무사 1, 2에서도 후속 타자들이 연달아 뜬공으로 물러나며 기회를 날렸다. 4회와 8회 모두 2사 1, 2루로 득점권에 주자가 나갔지만 점수로 연결되지 않는 등 타선의 답답한 흐름이 경기 내내 반복됐다. KIA는 9회에 찾아온 1사 1, 2루의 기회마저 김호령과 터커가 살리지 못하며 끝내 무득점에 그쳤다. 두산은 최원준에 이어 채지선과 홍건희, 김명신이 KIA 타선을 틀어막으며 승리를 지켰다. 타석에선 박건우와 김재환이 각각 2타점을 보탰고 페르난데스와 오재원이 1타점씩 뽑아냈다. 광주 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

첫 완투승을 달성한 삼성 뷰캐넌이 가족을 향한 애정을 드러냈다. 아내의 몸이 좋지 않은 것이 마음이 많이 신경쓰이는 듯 뷰캐넌은 인터뷰 도중 눈물을 훔치는 모습도 보였다. 뷰캐넌은 1일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 SK와의 경기에 등판해 9이닝동안 112구를 던지며 1실점으로 틀어막았다. 지난달 25일 한화전에서 6이닝 8실점으로 부진한 모습을 보였던 뷰캐넌은 이날 완벽하게 달라진 모습을 선보이며 팀 승리를 견인했다. 112구 중 스트라이크가 78개에 달할 정도로 안정적인 제구가 돋보였다. 경기 후 인터뷰실에 들어선 뷰캐넌은 “오늘 경기는 초구에 스트라이크를 많이 잡으면서 볼카운트를 유리하게 잡으면서 갈 수 있었다”며 “특히 9이닝 동안 고개를 2~3번 밖에 안 흔들었을 정도로 강민호 포수와의 호흡이 좋았다”고 말했다. 뷰캐넌은 이날 경기에서 초구 스트라이크가 24개에 달할 정도로 볼카운트 싸움을 유리하게 끌고 갔다. 커브, 체인지업, 커트 등 구종도 다양했다. 첫 완투승을 거둔 뷰캐넌은 “9회에도 자신이 있어서 나갔다. 팀이 3-1 정도로 이기고 있었다면 불펜에게 넘겼겠지만 점수차가 크게 난 상황이어서 감독님과 투수코치님에게 부탁드렸다”며 “스스로 이 경기를 끝내고 싶었다”고 말했다.이날 뷰캐넌은 수훈 선수 인터뷰에서 한국생활에 대해 묻자 눈물을 흘리는 모습으로 팬들의 마음을 안타깝게 했다. 뷰캐넌의 아내 애슐리가 몸이 좋지 않아 한국에 있는 가족들이 3일 출국할 예정이기 때문이다. 애슐리는 현재 임신 12주차, 그의 아들 브래들리는 20개월이다. 뷰캐넌은 ‘코로나로 어려운 시기인데 한국 생활이 어떤지’ 묻는 취재진의 질문에 고개를 숙이고 한참을 머뭇거렸다. 어렵게 이야기를 이어간 뷰캐넌은 “코로나가 삶에 제한을 많이 주기 때문에 안타깝게 생각한다”며 “가족이 갑자기 미국으로 돌아가는 상황이 됐는데 가족이 옆에 있는 게 나한테는 크게 영향을 미치기 때문에 가족들이 돌아가면 정말 힘들 것 같다”고 토로했다. 그러나 뷰캐넌은 “그래도 최대한 멘탈을 잘 잡고 최대한 경기에 집중하도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 그동안 외국인 투수 잔혹사로 어려움을 겪었던 삼성은 올해 뷰캐넌이 벌써 6승을 올리며 알짜배기 활약을 펼치고 있다. 안 풀리는 경기에 지나치게 많은 점수를 내줘 평균자책점이 4점대지만 이닝 만큼은 확실하게 소화해주며 팀 운용에 숨통을 트이게 하고 있다. 대구 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

시즌 5승째를 수확한 최채흥이 불펜에 대한 강한 믿음을 드러냈다. 최채흥은 30일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 SK와의 경기에 선발등판해 6이닝동안 4피안타 1볼넷 6탈삼진 무실점 호투를 펼치며 팀의 4-1 승리에 기여했다. 최채흥은 23일 한화전에 이어 또다시 좋은 피칭을 선보이며 달라진 모습을 보였다. 경기 후 최채흥은 “지난번 SK전에 내용이 안 좋았어서 오늘은 각오를 단단히 하고 나온게 잘 된것 같다”고 평가했다. 최채흥은 지난 6일 SK전에서 4.2이닝 동안 6실점으로 부진하며 평균자책점이 부쩍 높아졌다. 그러나 이날 최채흥은 변화구를 다양하게 섞어 던지며 SK 타선을 틀어막았다. 최채흥은 “그전엔 구위와 컨디션이 떨어졌는데 오늘은 많이 좋아져서 구위로 승부하려고 했다”며 “오늘 변화구가 잘 됐는데 민호형도 그런 부분을 잘 파악하고 사인을 내주신 것 같다”고 했다. 무엇보다 최채흥의 호투에는 강한 불펜진이 힘이 됐다. 올해 삼성은 7회까지 리드시 승률 100%를 유지할 정도로 뒷문이 탄탄하다. 최채흥은 “오승환 선배와 따로 식사했는데 길게 볼 생각하지 말고 5, 6이닝 정도만 강하게 던지라고 하셨다”며 “불펜이 강하니까 그거 믿고 던지라고 하신 덕에 오늘 경기도 믿고 던졌다”고 설명했다. 아직 경험이 적은 만큼 최채흥은 트레이너 파트에서 이끌어주는대로 컨디션을 관리하고 있다. 최채흥은 “작년에 후반에 갈수록 컨디션이 좋았는데 올해는 그 패턴을 바꾸고 싶어서 초반부터 몸을 빨리 끌어올렸다”며 “지금 잠깐 컨디션이 떨어지긴 했는데 유지 잘하려고 노력하고 있다”고 밝혔다. 승장 허삼영 감독도 “선발 최채흥이 108개의 공을 던지며 역투를 해줬다”며 칭찬했다. 대구 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

프로야구 롯데 자이언츠의 우완 유망주 이승헌(22)이 부상을 털어내고 그라운드 복귀를 준비한다. 이승헌은 지난 17일 대전 한화전에 선발 등판해 강습 타구를 머리에 맞고 충남대병원으로 후송됐다. 롯데는 “당시 미세 두부골절과 약간의 뇌출혈 소견을 보였으나, 충남대병원과 구단 지정병원인 좋은삼선병원에서 입원 치료를 통해 병세가 호전됐다”고 밝혔다. 이승헌은 지난달 25일 퇴원한 뒤 자택에서 간단한 운동을 시작했고, 구단과의 상의 끝에 오는 16일 재활군(상동)에 합류한다. 이승헌은 당분간 상동에서 단계별로 훈련 강도를 높여가며, 실전 복귀 시점을 조율한다. 이승헌은 “부상 직후부터 물심양면 도와준 구단과 격려와 응원을 보내주셨던 팬 여러분께 받은 사랑을 잊지 않겠다. 정말 야구를 하고 싶었기에 복귀 일정이 결정된 것만으로도 설렌다. 처음부터 다시 시작한다는 생각으로 서두르지 않고 차분하게 준비해 완벽한 모습으로 복귀하겠다”라고 소감을 전했다. 최영권 기자 story@seoul.co.kr

이대호, 오승환, 정근우, 김태균, 정상호, 채태인, 김강민, 신재웅…. 프로야구 최고의 황금세대로 불리는 1982년 출생 선수 중 현역으로 남은 이들의 명단이다. 지난 시즌이 끝나고 동갑인 손승락, 박정배, 채병용은 세월의 무게를 이기지 못하고 은퇴했지만, 이들은 “끝날 때까지 끝난 게 아니다”라는 요기 베라의 명언처럼 여전히 그라운드를 뛴다. 하지만 늘 팀의 주전 멤버였던 이들의 입지도 세월과 함께 달라졌다. 이대호만 3할대 타율로 롯데의 중심타자 역할을 하고 있을 뿐 다른 선수들은 고전하고 있다. 7년 만에 국내에 복귀해 큰 주목을 받고 있는 ‘끝판왕’ 오승환(삼성)은 10일 키움전에서 1실점했지만 이제 2경기를 치른 상황이어서 아직 두고 봐야 한다. 20여년간 한화의 간판타자로 군림해 온 김태균은 1할대 타율로 팀 연패 책임론과 함께 고액 연봉에 대한 비판을 받고 있고, ‘단골 국가대표 2루수’ 정근우(LG)도 2할대 유지가 벅찰 정도로 부진하다. 김강민(SK), 정상호(두산) 역시 저조한 타율로 힘든 상황이고 채태인(SK)은 지난달 1군 엔트리에서 제외된 뒤 소식이 없다. 신재웅(SK)도 지난달 29일 한화전에서 2피안타(1피홈런)를 얻어맞고 다음날 1군에서 말소됐다. 이들의 부진은 이미 지난해부터 예견됐다. 14시즌 연속 두 자릿수 홈런을 기록했던 김태균이 지난해 6홈런에 그치는 등 1982년생 선수들은 지난해 에이징 커브(나이에 따른 기량 저하 구간)의 직격탄을 맞으며 대부분 성적이 하락했다. 올해는 그 하락폭이 더 커서 언제 은퇴해도 이상할 것 없는 성적을 보이고 있다. 하지만 자기관리만 잘하면 나이는 숫자에 불과할 수도 있다. 실제 41세에 은퇴한 이승엽은 이들과 같은 나이인 38세였던 2014년 타율 0.308, 홈런 32개로 맹활약했다. 현역 최고령 박용택(LG)도 41세인 올해 팀의 주전 타자로 나서 2할대 후반의 양호한 타율을 기록하고 있다. 메이저리그에선 스즈키 이치로가 38세인 2011년에 0.272의 타율과 40도루를 기록한 데 이어 40대에도 왕성하게 현역 생활을 이어 가다 45세에야 은퇴했다. 1982년생 중 유일하게 선전하고 있는 이대호에 대해 허문회 롯데 감독은 10일 취재진에게 “이대호는 나이가 많지만 스스로 관리를 잘하고 있다”면서 “한국과 일본, 미국 프로야구를 거치며 어떻게 관리해야 하는지 본인의 생각을 잘 정립한 것 같다”고 밝혔다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr

프로야구 한화 이글스가 이번 시즌 ‘절대 1약’으로 자리매김하면서 역설적으로 순위 싸움에 변동을 미칠 가능성이 커졌다. 일찌감치 한화를 만나 승수를 챙긴 팀으로선 순위 싸움이 수월한 입장이고, 추후 한화에 불의의 일격을 당하는 팀은 다른 팀에 당하는 패배보다 그 여파가 더 크게 작용할 것이란 전망이 나온다. 9일 롯데 자이언츠에 패하며 15연패에 빠진 한화의 시즌 성적은 7승24패다. 롯데와 이번 시즌 2승2패로 대등한 것을 제외하면 나머지 모든 구단들과의 대결에서 밀렸다. 특히 연패 기간 동안 한화를 만난 구단들은 팀 성적도 잡고 팀 분위기도 사는 ‘일석이조’ 효과를 누렸다. 시즌 초반 10연패를 당하며 10위에 머물렀던 SK 와이번스는 지난달 29~31일 한화와의 3연전을 잡고 순위 역전에 성공하며 5연승을 달리는 등 한화전을 기점으로 팀 분위기를 살렸다. 시즌 초반부터 한화와 6번 만난 키움 히어로즈는 한화에 6전 전승으로 상위권 도약의 발판을 마련했고, NC 다이노스도 한화전 5승1패로 시즌 초반 1위에 오르는 데 탄력을 받았다. 두산 베어스와 삼성 라이온즈는 미뤄진 개막 일정으로 인해 아직 한화를 만나지 못했다. 두산이 현재 2위, 삼성은 7위로 순위를 다투는 경쟁팀과 근접한 승차를 보이고 있다. 다른 구단들처럼 연패 기간 한화를 만나 3연전을 싹쓸이했다면 순위표가 지금과는 달라졌을 가능성도 충분하다. 한화에 지면 남들보다 손해를 보는 분위기가 되면서 각 구단이 한화전 승리 확률을 높이기 위해 에이스를 내보내는 ‘표적 등판’을 노릴 가능성도 충분해졌다. 한용덕 전 감독을 대신해 1군 지휘봉을 잡은 최원호 감독대행이 8일 1군 선수단 10명을 내려보내는 등 한화는 대대적인 개혁에 착수했다. 당분간은 2군과 1군이 섞인 전력으로 시즌을 치러야 하는 상황인 만큼 2군 선수들이 1군 무대에 적응하는 기간 동안 한화의 부진은 길어질 수 있다. 게다가 팀 분위기도 어수선하다. 한화를 만나는 팀에는 승수를 쌓을 수 있는 절호의 기회다. 반면 패배하면 ‘한화에도 지느냐’는 부담을 떠안을 수 있다. 프로야구는 시즌 막판 가을야구에서 멀어진 팀들이 고춧가루 역할을 하면서 순위 판도를 뒤흔드는 사례가 종종 있다. 더 잃을 것이 없는 상황에서 의외의 힘을 발휘하는 경우가 있기 때문이다. 지금의 한화 역시 팬들조차 성적에 대한 기대감이 사라졌을 만큼 더 잃을 것이 없는 분위기다. 한화가 의외의 복병으로 활약한다면 프로야구가 절대 1약에 의해 시즌 순위가 영향을 받는 아이러니한 상황이 펼쳐질 가능성도 배제할 수 없다. 류재민 기자 phoem@seoul.co.kr