황병길선생(이달의 독립운동가/다시 새기는 그 충절)
◎서울신문사·국가보훈처 공동선정/혼춘서 항일투쟁·독립시위 주도/20세때 노령으로 망명… 일 수비대 습격·폭파/대한국민회의 설립 등 일제에 조직적 항거/“수배인물 제1호” 35세 짧은 생애
중국 혼춘지역의 3·1운동지도자 황병길선생은 국민 일반에게 그다지 알려지지 않은 인물이다.
선생은 1885년4월15일 함북 경원군 양하면에서 출생,20세까지 고향에서 생활했다.1904년 노일전쟁을 승리로 이끈 일제가 급격하게 그 세력을 팽창시켜 우리나라에 대한 침략을 자행,국내에서의 독립운동이 어려워지자 노영 연추지역으로 망명했다.
○함북 경원서 출생
1905년 을사5조약이 맺어지기 전후해 많은 애국청년들이 국권회복을 위해 해외로 망명해간 것은 주지의 사실이다.
선생은 혼춘지역 일대에서 1908년 노일전쟁전의 우리나라 간도관이사인 이범윤의 사포대에 참가했으며 안중근·최재형이 지휘하는 의병대에 속해 두만강을 건너 회령·온성·경원지방을 여러차례 공략했다.
특히 경원군 신하산 주둔 일군 수비대를 습격했을 때는 혼자서 14명을 사살하는등 큰 전과를 거두어 「혼춘 호랑이」라는 별명을 얻기도 했다.
1919년 국내에서 3·1독립만세운동이 일어나자 선생은 노종환·양재구와 함께 거사계획을 수립,혼춘의 전시민이 자진철시하는 가운데 집집마다 태극기를 게양하고 시위군중 5천여명으로 3·1독립선언 축하민중대회를 개최했다.
이 대회에서 5천여명이나 되는 군중은 『대한독립만세』를 절규하며 시가행진을 했는데 선생의 탁월한 지도력으로 질서정연하고 평화적인 시위가 이루어졌다.
이어 3월30일에는 혼춘현 한덕자에서,4월1일엔 탑도구에서 만세시위를 주도하는등 독립운동 지도자로서의 자질을 과시했다.
1919년3월말에는 대한국민회의를 설립했고 그해 9월엔 혼춘거주 여성들로 하여금 혼춘애국부인회를 조직해 「단지동맹」을 맺게하는데 결정적 역할을 했다.
이밖에도 조직들을 활용,군자금 모금과 전상병자의 치료,구제사업등을 전개하는등 총체적 독립운동을 활발하게 펼쳤다.
○“혼춘호랑이” 별명
또한 「급진단」을 영도하면서 노영역에서 무기를 확보하는데 힘써 소총 1백3자루 ,탄환 5천발,군자금 85만6천여루블을 조달하기도 했다.
그뿐아니라 군정사후원회 숭례향 책임자로 활동하다가 1920년에는 군무부장이 되어 국내로 진격,고건원 용당 경흥 일대에서 왜정기관을 폭파하고 왜적을 주살하는등 일제의 간담을 서늘케 했다.
이같이 선생의 독립운동이 치열해지자 일제 영사관측은 『모든 반일투쟁이 황병길에게서 나오지 않는 것이 없다』며 『그는 독립운동의 중심인물이니 체포에 총력을 집중하라』고 전일경에 지시하기에 이르렀다.
선생은 일제에 있어 「목의 가시」같은 존재가 되었다.
일제는 그들의 앞잡이를 총동원,선생의 은신처를 찾아 헤매다가 토문사 북쪽 숲속에 있는 초막을 발견하고 포위망을 압축시켰다.
이날은 억수같은 폭우가 내렸는데 선생은 칠흑같은 어둠을 이용,포위망을 뚫고 어느 농가에 피신하는데 성공하였다.
그러나 선생의 몸은 이미 쇠약해져 급성폐렴까지 얻게 되었다.병세는 급속도로 악화되었다.
이같은 급보를 비밀리에 전해 들은 부인 김숙경씨는 70리 길을 허겁지겁 달려갔다.
그러나 깊은 산속에서 어찌할 도리는 없었다.
죽음을 감지한 선생은 유언을 남겼다.
○지난해 유해 봉환
『우리나라가 독립을 쟁취할 때까지 굳세게 싸우시오』
1920년6월1일.선생의 나이 고작 35세였다.너무나 짧은 일생이었다.
선생이 가신지 어언 72년.지금도 혼춘지방에서는 선생이 영웅으로 추앙되고 있으나 국내에는 아는이 드문게 현실이다.
중국과의 수교에 따라 유가족의 희망으로 혼춘 연통립자에 안장되었던 선생의 유해는 모국으로 봉환되었고 지난해 12월10일 대전국립묘지에 안장되었다.
선생에게는 63년 건국훈장 독립장이 추서됐다.
