프로배구 원년 개막 경기가 새해 2월20일 치러진다. 한국배구연맹(KOVO)은 25일 김혁규 총재와 삼성화재를 제외한 8개 남녀 구단 단장이 참석한 가운데 첫 이사회를 열고 이같이 결정했다. 박세호 연맹 사무총장은 “2월 초 프로농구 올스타전이 시작되고 곧바로 설 연휴가 이어지기 때문에 이 시기 이후로 개막전을 열기로 했다.”고 설명했다. 한편 이사회는 남녀 각 6개팀이 갖춰지지 않을 경우, 홈앤드어웨이 방식이 불가능하다고 판단해 투어대회 형태로 원년리그를 운영키로 했다. 정규시즌 60경기와 올스타전, 플레이오프 등을 포함해 최대 69경기. 구단별 연고지 선정은 열흘 뒤 다음 회의로 넘겨졌다. 이밖에 연맹의 기존 영문 명칭(KVL)은 한국농구연맹(KBL)과의 혼선을 막기 위해 KOVO(Korean Volleyball Federation)로 변경됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

원년 코트에서 ‘용병’을 볼 수 있을까. 지난달 18일 한국배구연맹(KVL) 창립총회가 끝난 뒤 김혁규 총재는 “프로배구의 흥미를 높이기 위해 외국인 선수의 영입도 검토하고 있다.”고 말했다. 그러나 곧바로 “현실적으로 당장 영입은 불가능해 이는 다음 시즌에나 고려해 볼 사항”이라는 다른 관계자의 해명에 따라 일단 ‘용병’ 수입은 ‘없던 일’이 됐다. 하지만 내년 2월 중순으로 예정된 개막전을 3개월 남짓 남겨둔 23일 현재 용병은 신생팀 창단이라는 최대 현안과 맞물려 KVL이 연착륙할 수 있는 필요조건으로 검토되고 있다. 당초 연맹은 전력평준화를 위한 4가지 방안을 강구해 놓았다. 신인 드래프트와 샐러리캡, 그리고 용병 도입과 선수 출전 제한이 그것. 신인 드래프트 시기는 신생팀 창단 여부에 따라 미뤄지고 있을 뿐이고, 샐러리캡 역시 연맹측이 제시한 가이드라인을 각 구단이 검토하고 있어 결정은 시간문제다. 단 ‘상대적 전력이 강한 팀의 모든 선수들이 한 시즌 전 경기에 나설 수 없다.’는 출전 제한 문제는 강제성 탓에 특정 구단의 반대가 불 보듯 뻔하다. 마지막 ‘극약 처방’이기 때문에 실효성도 미지수. 대신 연맹은 용병 도입에 대한 결정권을 구단에 일임했다. 그러나 구단의 생각은 다르다. 현대캐피탈의 한 관계자는 “각국 리그의 선수 계약이 모두 끝난 지금 최소한 30%의 기여도를 충족시킬 선수를 찾기란 거의 불가능하다.”면서 “가능할 경우라도 각 구단의 자금력 편차 때문에 전력평준화의 역작용이 생겨날 수도 있다.”고 우려했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난달 18일 야심만만하게 프로 출범을 선언한 배구가 ‘무늬만 프로’인 반쪽 대회로 전락, 원년을 맞을 전망이다. 당초 한국프로배구연맹(KVL)은 원년인 내년 초 남녀 각 6개팀이 참가해 120경기를 소화하는 것으로 프로배구리그를 구상했다. 기간은 약 4개월. 그러나 남자부의 경우 군 팀인 상무는 초청팀이라고 하더라도 프로가 금지된 공기업 한국전력의 입지가 바뀌지 않는 한 5개팀으로 출발할 수밖에 없는 처지다. 홈앤드어웨이로 경기를 치르기에는 절름발이인 데다 경기수도 절반으로 대폭 줄어들기 때문이다. 예상보다 늦춰진 리그 일정 또한 다른 프로 종목 일정을 고려해 축소할 수밖에 없다. 곽노식 KVL 사무국장은 “5개팀으로 리그를 운영하게 된다면 홈앤드어웨이 방식은 불가능해 연고지별 투어 대회로 치러질 가능성이 높다.”면서 “내년 2월6일로 잡고 있는 개막전도 예정된 프로농구 올스타전과 겹치고, 곧 설 연휴가 이어져 변동이 불가피하다.”고 털어놓았다. 프로에 뛰어든 삼성 현대 등 5개 구단의 감독들은 “1개 팀만 더 생기면 프로리그 출범에는 문제없다.”고 입을 모은다. 그러나 현실적으로 신생팀 탄생 가능성이 희박해 프로배구의 첫 해는 이래저래 기존의 실업팀 대회 수준으로 시작할 수밖에 없게 됐다. 여기에 여자부의 경우는 실질적인 프로 참여가 내년 시즌 이후에나 이뤄질 전망이다.KVL은 원칙적으로 남녀부의 동반 출범을 시도하고 있지만 희망사항에 그칠 공산이 짙다. 프로 출연금 5000만원을 내긴 했지만 남자부의 행보를 보고 최종적으로 결정하겠다는 것이 여자팀들의 입장이다. 현재 KVL로서도 남자부 순항에 총력을 기울여야 할 형편이기 때문이다. 따라서 5개 여자팀이 참여 의사를 적극적으로 밝히더라도 선언적 의미에 그칠 수밖에 없고, 원년 리그에서도 지역 연고 등 남자부 방식을 그대로 수용해야 할 상황이다. 19일로 다가온 신인 드래프트도 기존의 실업팀 성격으로 실시된다. 남자부와 마찬가지로 참가팀 부족 역시 프로화의 걸림돌이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

●이연택 대한체육회장 국내 배구팬 저변은 의외로 넓다. 이제까지는 이들의 관심을 한 군데로 모을 만한 기회가 없었다.KVL은 무엇보다 팬들의 관심과 욕구를 일깨우고, 잠재적인 한국배구의 역량을 한층 높이는 데 힘써야 한다. 프로배구는 배구인들만의 것이 아니고 팬들의 사랑을 먹고 자라는 스포츠라는 사실을 깊이 인식해주기를 당부하고 싶다. ●이창호 실업배구연맹 부회장 배구인의 화합 분위기가 더욱 굳어지기만 바랄 뿐이다. 향후 아마추어와 프로의 괴리가 나타날 수도 있다. 상호 유기적인 관계를 새로 설정하고 꾸준히 유지시켜 나가는 노력이 필요할 것이다. ●차주현 대한항공 감독 특정팀의 독주와 이로 인해 깊이 뿌리박힌 팬들의 고정관념을 해소할 수 있는 기회다. 전력의 평준화가 시급하다. 신인 드래프트 실시는 확정됐지만, 우수선수들의 자유로운 트레이드 등 보완해야 할 점들이 많다. 각 구단의 성적도 중요하지만 한국 배구의 균형적인 발전과 경기력 향상이 더욱 중요하기 때문이다. ●김세영 KT&G 선수 아직은 아무것도 변한 것이 없다. 앞으로 개막 경기가 열릴 때까지의 일정 등 구체적인 설명을 팀은 물론, 선수들에게도 해주었으면 좋겠다. 프로배구의 주체는 연맹이 아니라 팀과 선수들이기 때문이다.

2004년 10월18일은 배구인들에게 잊을 수 없는 날이 될 것이 분명하다. 한국프로배구연맹(KVL)이 창립총회를 가짐으로써 국내 구기종목으로는 네번째로 프로화의 큰 걸음을 내디뎠기 때문이다. 지난 1980∼90년대 겨울코트에서 ‘백구의 향연’을 펼치며 팬들의 사랑을 독차지한 배구는 이후 고질적인 파벌싸움과 프로농구의 등장에 밀려 깊은 잠에 빠졌다. 프로화의 필요성과 당위성은 인정하면서도 내홍과 경기력 하락, 팬들의 무관심 등이 맞물려 엄두조차 내지 못한 것이 지금까지의 현실이었다. 그러나 지난 겨울리그인 V-투어대회에서 잠재적인 팬의 존재와 프로화 가능성을 확인한 배구계는 10년이 넘은 잠에서 깨어나 야구(1982년 출범), 축구(83년), 농구(97년)에 이어 프로스포츠의 길을 걷게 됐다. ●‘프로화 연착륙’의 길은 18일 서울 삼성동 한국전력 본사에서 열린 KVL 창립총회에서 초대 총재로 추대된 김혁규(열린우리당) 의원은 “프로배구를 국민에게는 볼거리를, 구단에는 수익을 보장하는 스포츠로 발전시켜 나가겠다.”며 “이를 위해 갖고 있는 역량을 십분 발휘하겠다.”고 포부를 밝혔다.KVL은 이날 실무를 총괄할 사무총장에 박세호 전 KBL(한국농구연맹) 이사를 선임해 라이벌 종목인 농구의 성공과 실패를 ‘반면교사’로 삼을 뜻을 분명히했다. 프로배구가 가야 할 길은 아직 멀고 넘어야 할 산도 여러 개다. 문화관광부에 사단법인 설립 신청을 하고, 사무국 조직 인선 등 뼈대를 갖추는 일은 일단 급물살을 탈 전망이다. 경기·심판 등 리그 운영에 필요한 위원회도 곧 구성된다. 살림살이를 시작할 사무실과 종잣돈도 마련됐다. 그러나 무엇보다 그동안 팬들의 외면을 받아온 가장 큰 이유인 경기력의 ‘빈익빈 부익부’ 현상을 해결하는 것이 급선무다. 원년 대회에 나설 신인들에 대한 드래프트 실시는 각 구단간에 합의가 됐지만 전력 평준화를 위한 더 이상의 방안은 아직 나오지 않고 있다.“경기장에 나가봐야 이기는 팀은 뻔하고 선수들 역시 그 밥에 그 나물”이라는, 오래 됐지만 일부러 외면했던 팬들의 따가운 시선에서 벗어나야 한다는 것이 한결같은 지적이다. ●무엇이, 어떻게 달라지나 프로로 새 옷을 갈아입긴 하지만 일단 원년은 기존의 실업팀을 주축으로 치러야 할 형편이다. 프로화를 계기로 1∼2개팀의 창단설도 있긴 하지만 미지수다. 이에 따라 현재 상무를 제외한 남녀 각 5개팀을 한 연고지로 묶고,‘홈앤드 어웨이’ 방식으로 리그를 치르는 방안이 추진 중이다. 원년 리그는 내년 1월 초 또는 중순쯤 개막전을 시작으로 약 100일 간의 일정을 통해 정규리그 80경기, 플레이오프 20경기 정도를 소화할 예정이다. 국제 룰에서 벗어나 지난해 대학배구 최강전에서 한시적으로 도입된 ‘부분 사이드아웃제’와 ‘백어택 가중 점수제’ 등을 도입하는 것도 팬들의 흥미를 끌기 위한 방안으로 검토되고 있다. 취업비자 문제와 촉박한 시간 등으로 외국인선수의 도입은 일단 어려울 것으로 여겨진다. 그러나 KVL은 다음 시즌부터는 남미와 유럽의 선수들로 코트를 채워 탄력과 높이를 키워나갈 계획이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

김혁규 한국프로배구연맹(KVL) 초대 총재는 “과분한 직책을 맡았지만 배구가 국민들의 사랑을 되찾을 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다.”고 말했다. 초대 총재로 추대된 소감은. -막중한 자리에 앉았다. 이제 프로의 옷으로 갈아입은 배구가 구단에는 수익을 보장하고, 선수들에게는 프로의 자긍심을, 팬들에게는 볼거리를 충실히 제공할 수 있게 연맹을 이끌어 나가겠다. 경남도지사 시절 국제자동차그랑프리(F3)대회를 성공적으로 유치한 경험 등을 살려 탄탄한 조직으로 만들겠다. 연맹의 운영 복안은. -민주적인 방법으로 연맹을 이끌겠다. 예산의 투명성과 공정성을 높이는 데 우선할 것이다. 각 구단과는 신뢰를 바탕으로 협조해 나가겠다. 개막전은 내년 1월 중으로 생각하고 있다. 많은 준비가 필요하고, 풀어야 할 문제들이 쌓여 있다. 무엇보다 중요한 건 경기력 평준화를 위한 선수들의 재배분이다. 각 구단 및 연맹 실무진들과 깊은 논의가 있을 것이다, 신생팀 창단 가능성은. -프로배구리그 운영에는 적어도 남녀 8개팀씩이 필요할 것으로 본다. 팀 보강은 필수다. 경제적인 여건상 당장은 어렵겠지만, 재무구조가 건실한 기업들을 참여시키는 데 힘쓰겠다. 구단간 갈등 해결 방안은. -배구가 국민들의 특별한 사랑을 독차지한 적이 있었다. 그 시절을 되찾기 위해선 화합이 우선돼야 한다. 프로 출범 준비 과정에서 각 구단간의 충분한 이해와 논의가 있었던 것으로 알고 있다. 프로배구를 위한 배구인들의 ‘초심’이 지속되기를 당부하고 싶다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

프로배구가 내년 1월 출범한다. 한국배구연맹(KVL) 창립추진위원회는 “오는 18일 남녀 10개 팀 구단주와 단장이 참석한 가운데 KVL 창립 총회를 갖고 김혁규 열린우리당 의원을 초대 총재로 추대한다.”고 14일 밝혔다. 이로써 배구는 야구 축구 농구에 이어 단체 구기 종목으로는 네번째로 프로화된다. 경기 방식은 ‘홈 앤드 어웨이’를 기본틀로 해 지난시즌 V투어(총 6차 투어+챔피언 결정전)와 비슷한 규모로 리그를 진행한다.

한국 배구의 오랜 숙원인 ‘프로화 출범’이 초읽기에 들어갔다. 대한배구협회는 15일 한국배구연맹(KVL·가칭) 원년을 열 초대 총재로 전 경남도지사 김혁규(65) 열린우리당 의원을 추대했다고 밝혔다. 엄한주 협회 전무는 “그동안 끈질긴 설득 작업을 벌여 김 의원으로부터 총재 수락 의사를 받아냈다.”면서 “프로스포츠의 위상에 걸맞은 명망있는 인물인 데다 배구 프로화의 연착륙을 이룰 수 있는 CEO형 인물”이라고 강조했다.가장 큰 과제였던 총재 영입 문제가 일단락됨에 따라 한국 배구는 야구 축구 농구에 이어 국내 4번째 프로화에 성큼 다가섰다. 대한배구협회를 비롯,실업연맹 산하 남녀 9개 구단은 이미 ‘프로배구 출범’이라는 대명제에 대한 합의를 끝냈다.추석 전까지 사무총장을 공개 채용 등으로 영입하고,이미 인선을 마친 4명의 사무국장 후보중 1명을 결정하면 조직의 골격이 갖춰진다. ‘자금 문제’ 역시 미흡하나마 해결된 상태.실업배구연맹은 14일 이사회에서 연맹 자립기금 가운데 10억원을 KVL 창립기금으로 내놓기로 결정했다.산하 남녀 구단이 각각 보태기로 한 1억원과 5000만원씩을 합치면 ‘종자돈’은 마련된 셈. 각 구단의 이해관계가 얽힌 고질적인 선수 수급 문제도 합의점을 찾았다.그간 수 차례의 감독회의에서 “드래프트를 통해 신인을 선발하고 기존의 선수들은 각팀의 양해하에 트레이드할 수 있도록 한다.”고 합의,팀간 전력 균형도 이루게 됐다. 엄 전무는 “내주까지 사단법인 등록을 마치면 추석 연휴 직후 KVL이 공식 출범할 수 있을 것”으로 내다봤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr