불가리스 프라임은 장내 환경을 개선하는 ‘프로바이오틱스(probiotics)´와 이 유산균의 활동을 촉진하는 ‘프리바이오틱스(prebiotics)´가 들어있다. 장내 유해물질 제거에 도움을 주는 버섯추출물 ‘바이오(Bio)-M´도 있다. 식이섬유의 양이 기존 제품보다 2배 많고 유산균의 수는 법정기준치보다 300배나 많다. 장속 유해균의 성장을 억제하고 소화기능을 원활하게 해 정장효과를 좋게 한다. 제품의 컨셉트는 ‘장이 건강해야 생활이 건강하다.´라는 것. ‘쾌변´이란 카피로 이를 소비자에게 친밀하게 전달하고 있다. 사과, 복숭아, 포도, 딸기 등의 천연과즙과 식이섬유, 유기산, 효모추출물 등으로 맛·기능의 차별화를 이뤘다. 기능성 복합유산균을 배합해 제품화한 것은 발효유 연구기술의 결정체라는 게 회사측의 설명.

유산균이 간(肝) 질환에도 효과적이라는 연구 결과가 제시됐다. 대한보건협회가 한국야쿠르트 중앙연구소 협찬으로 최근 서울 롯데호텔에서 개최한 ‘유산균과 간 건강’ 국제심포지엄에서 참석자들은 “간 건강을 유지하려면 간으로 유입되는 유해 물질을 제거하거나 간에 영향을 미치는 장내 세균의 증식을 억제해야 하는데 여기에 유산균이 효과적”이라고 밝혔다. 핀란드 헬싱키의대 미코 살라스프로 교수는 “유산균(프로바이오틱스)에 들어있는 락토바실러스와 비피도박테리아가 술과 담배에서 나오는 독소인 아세트알데히드 분해 능력이 매우 우수해 알코올 대사 과정에서 생성되는 다량의 아세트알데히드를 효과적으로 제거, 독성을 감소시킴으로써 간을 지키는 것”이라고 설명했다. 타이완 국립 충싱대학 메이인 린 교수는 “간 세포 손상의 원인 중 하나는 체내 활성산소와 산화작용으로, 일부 유산균이 이 산화작용을 억제하는 것으로 나타났지만 아직 구체적인 메커니즘은 밝혀지지 않았다.”고 말했다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

지난 1990년 고급 발효유시장을 개척, 12년 동안 꾸준히 정상을 지키며 장수히트상품으로 군림해 왔다. 소비자들의 욕구를 만족시키기 위해 기존 불가리스에 쾌변, 쾌장, 쾌청 기능을 업그레이드한 ‘불가리스프라임’을 출시함으로써 대표 발효유의 명성을 이어가고 있다. 특히 장운동을 활성화시키는 동시에 장내 환경을 개선하는 프로바이오틱스(probiotics) 복합 유산균을 첨가해 일반 요구르트와의 차별화를 뒀다. 뿐만 아니라 기존 불가리스보다 식이섬유 양을 2배로 늘렸으며 장내 유해물질 제거에 도움을 주는 버섯추출물 ‘Bio-M’도 첨가했다. 이를 통해 3가지 기능(쾌변, 쾌장, 쾌청)의 업그레이드가 가능한 것이다. 꾸준히 쾌변 전략을 내세운 TV 광고는 ‘변비=불가리스’라는 공식을 만들어 냈다. 지난해 경기침체로 인한 타사의 매출 하락 속에서도 ‘불가리스 프라임’은 매출 증가추세를 유지했다. 제품의 입지를 더욱 굳히기 위해 향후에도 쾌변전략 마케팅을 지속적으로 펼칠 계획이란 게 관계자의 설명이다.˝