미국프로농구(NBA) 2023~24시즌 최고의 신인으로 선정된 빅토르 웸반야마(20·샌안토니오 스퍼스)가 신인 선수로는 처음으로 최고의 수비수들로 구성되는 ‘최고 수비팀’에도 뽑히는 겹경사를 누렸다. 웸반야마가 NBA의 역사를 쓰고 있다. NBA 사무국은 22일(한국시간) 샌안토니오 센터 웸반야마는 NBA 사상 처음 신인으로 리그 최고 수비팀(올 디펜시브 퍼스트팀)에 올랐다고 밝혔다. 웸반야마는 99표 가운데 98표를 받았다. 또 지난 7일 만장일치로 ‘올해의 수비수’로 선정된 뤼디 고베르(미네소타 팀버울브스), 뱀 아데바요(마이애미 히트), 허브 존스(뉴올리언스 펠리컨스), 앤서니 데이비스(LA 레이커스)가 이번 시즌 최고의 수비팀에 합세했다. 각 팀에서 수비가 좋기로는 내로라하는 선수들 사이에 신인이 합류한 것이다. 프랑스 출신의 웸반야마는 신장 224㎝에 양팔을 펴면 243㎝에 이르는 윙스팬을 앞세워 정규시즌 71경기에서 평균 21.4득점에 10.6리바운드, 3.6블록슛, 1.2스틸, 3.9어시스트를 기록했다. NBA에서 ‘올 디펜시브 세컨드팀’에 선정된 신인 선수는 5명이 있었지만 ‘퍼스트팀’에 선정된 신인은 웸반야마가 처음이다. 압도적인 높이로 골 밑에 서 있기만 해도 위압적인 그는 NBA 사상 최고 수비수로 성장할 가능성도 높다.

미국의 한 대학 졸업식에서 억만장자가 졸업생들에게 각각 1000달러(약 136만원)를 지급해 화제다. 21일(현지시간) AP통신 등에 따르면 지난 16일 미국 매사추세츠주 다트머스 대학 졸업식에 등장한 로버트 헤일은 돈 봉투를 가득 실은 트럭과 함께 나타났다. 그래닛 텔레커뮤니케이션즈의 창업자인 헤일은 미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스 지분을 보유하고 있다. 포브스지가 추정한 그의 순자산은 54억 달러(약 7조 3600억원)에 달한다. 헤일은 “이런 힘든 시기에는 나눔과 배려, 베풂이 필요하다. 여러분들에게 두 가지 선물을 주겠다”면서 졸업생들에게 500달러(약 68만원)가 든 두 개의 봉투를 전달했다. 그는 하나는 졸업생 본인에게 주는 것이고 다른 하나는 지역 사회에 기부하라는 뜻으로 준 것이라고 설명했다. 이날 졸업식에서 돈 봉투를 받게 된 졸업생은 1000여명으로, 그는 4년 전부터 졸업생들에게 현금을 선물로 제공하는 기부를 시작했다. 헤일은 AP 통신과의 인터뷰에서 “학생들이 축하할 일이 거의 없었던 코로나 팬데믹 시기에 기부를 시작했다”며 “인생에서 모험하고 실패해도 괜찮다는 것을 전하고 싶었다”고 말했다. 헤일은 특히 학생들이 1000달러 중 절반인 500달러는 자신을 위해 사용하고 나머지 500달러는 다른 사람들을 위해 기부하도록 하고 있다. 헤일은 “아내와 내가 인생에서 경험했던 가장 큰 기쁨이 바로 기부였다”며 “학생들도 이러한 기쁨을 느끼게 해주고 싶었다”고 설명했다. 졸업식에서 돈 봉투를 받게 된 한 학생은 “모든 사람이 몇초간 충격을 받았지만 모두 행복해했다”며 “기부해야 하는 500달러는 대학에서 참여했던 극단과 성가대에 전할 것”이라는 계획을 밝혔다. 지난해 매사추세츠 보스턴 대학 졸업식에서 선물 보따리를 풀었던 헤일은 내년에 더 많은 기부를 할 계획이라고 전했다. 다만 그가 내년에 어느 대학의 졸업식에 나타날지는 아직 알려지지 않았다.

프로농구계의 ‘대표 MZ’ 최준용, 허웅과 1963년생 현역 최고령 전창진 감독 사이에서 묵묵하게 방향키를 잡은 캡틴 정창영(36)이 부산 KCC를 정상으로 이끄는 기적의 항해를 무사히 마쳤다. 그는 “우여곡절이 많아 힘들었지만 서로 조금만 배려하면 무서운 팀이 될 거라 확신했다. 결국 우승으로 ‘슈퍼팀’을 완성했다”고 털어놨다. ●선수단과 코치진 가교 역할로 바쁜 시즌 정창영에게 지난 8개월은 몸이 열 개라도 모자란 시간이었다. 선수단과 코치진의 가교 역할을 하며 침체한 선수들을 다독이는 한편 본인의 경기력까지 끌어올려야 했다. 또 하나의 과제는 최준용, 허웅 등의 거침없는 소통 방식에 적응하고 때론 중재하면서 단합력을 높이는 것이었다. 정창영은 21일 경기 용인시 KCC체육관에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 최준용과 허웅에 대해 “감독, 코치님을 대할 때 너무 서슴없어 놀랄 때가 있다”며 웃었다. 이어 “저는 격식을 차려야 하는 시절에 운동했지만 요즘 선수들은 편하게 다가간다. 코치진도 흔쾌히 받아 주니까 오히려 보기 좋다”면서 “다만 가끔 선을 넘을 때는 중재하기도 한다”고 덧붙였다. 정창영이 가장 신경 쓴 후배는 국가대표 포워드 이승현이었다. 이승현은 정규리그에서 부진에 허덕이며 득점(7.2점), 리바운드(3.6개) 모두 2014년 데뷔 후 가장 낮은 수치를 기록했다. 정창영은 “밑바닥부터 올라온 저는 출전 시간이 줄어도 적응할 수 있었는데 승현이는 신인 때부터 주전이었기 때문에 받아들이기 힘들어했다”며 “부담을 내려놨으면 좋겠다고 위로했는데 시즌 막판 이겨 냈다”고 설명했다.●“주장으로 볼 때 팀의 전환점은 허웅” 주장이 꼽은 팀의 전환점은 허웅이 전 감독에게 단독 면담을 신청한 지난 3월 3일이다. 당시 정규리그에서 서울 SK에 21점 차 대패를 당한 선수단은 변화의 필요성을 절감했다. “웅이가 먼저 감독님을 찾아가도 되겠느냐고 물어봤다”며 운을 뗀 정창영은 “수비보다 빠른 공격으로 승부를 봐야 한다고 의견을 모았고 감독님도 받아들여 주셨다. 어릴 때부터 감독님을 봐 온 웅이가 더 편하게 전달할 수 있을 것 같았다”고 회상했다. 상승세를 탄 KCC는 정규리그 5위로 사상 처음 챔피언결정전에 진출한 뒤 13년 만에 우승 트로피를 들어 올렸다. 동료들의 헹가래를 받았지만 정창영에게 지난 시즌은 결코 쉽지 않았다. 그는 최준용, 송교창 등이 차례로 합류하고 시즌 중 부상으로 연달아 이탈하는 혼란 속에서 경기력을 유지하는 데 애를 먹었다. 그의 평균 출전 시간도 2019~20시즌 이후 처음 20분 미만으로 줄었다. 정창영은 “아무리 경험이 많아도 경기 중간에 슛 감각과 리듬을 찾는 건 어렵다. 그래서 몸을 아끼지 않는 플레이로 동료들에게 투혼의 메시지를 전달하고자 했다”면서 “팀원들을 보조하며 목표를 이뤘다. 스스로 고생했고 대견하다고 칭찬했다”고 전했다.●내년 FA 자격… “건아와 다시 같이 뛰고 싶어” 정창영에겐 내년이 올해보다 더 중요할지 모른다. ‘말하지 않아도 통하는’ 은사 전 감독과 함께하는 마지막 시즌을 통해 자유계약선수(FA) 자격을 얻기 때문이다. 정창영은 팀과 전 감독에 대해 “애정이 남다르다. 2019년 친정팀 창원 LG와의 재계약이 결렬되고 은퇴까지 고려했는데 별 볼 일 없는 선수인 제게 손을 내밀어 줬다”며 “경기에 나서기 위해 궂은일부터 집중했고 감독님이 가치를 알아봐 주셨다”고 강조했다. 2연패를 노리는 KCC의 외국인 선수도 새롭게 구성될 예정이다. 정창영과 같은 해 팀에 입단한 라건아는 특별귀화선수에서 외국인으로 신분이 바뀌었다. 정창영은 “건아가 플레이오프에서 보여 준 퍼포먼스는 압도적이었다. 같이 시작했기 때문에 다음 시즌에도 함께하고 싶다”고 말했다. 그는 “몸 관리를 잘해 연속 우승한 다음 더 오랫동안 코트를 밟고 싶다. 계속 KCC와 함께하길 바란다”고 각오를 밝혔다.

미국프로농구(NBA)의 ‘늑대군단’ 미네소타 팀버울브스가 댈러스 매버릭스와 서부 콘퍼런스 결승(4선승제)에서 격돌한다. 두 팀은 23일 오전 9시 30분(한국시간) 미네소타의 홈인 미니애폴리스 타깃 센터에서 1차전을 치른다. 1차전 승부는 ‘올해의 수비수’로 선정된 미네소타의 센터 뤼디 고베르(오른쪽·32·216㎝)가 댈러스의 고삐 풀린 ‘야생마’ 포인트 가드 루카 돈치치(왼쪽·25·204㎝)를 얼마나 봉쇄하느냐에 달렸다. 양 팀의 이번 시즌 정규리그 맞대결에선 미네소타가 3승1패로 앞섰다. 정규리그 3위(56승25패)로 플레이오프(PO)에 진출한 미네소타는 1라운드에서 피닉스 선스를 4승 무패로 제압하고 2라운드에서 디펜딩챔피언 덴버 너기츠를 4승3패로 돌려세웠다. 20년 만에 콘퍼런스 결승에 진출한 미네소타의 저력은 고베르를 중심으로 한 ‘질식’ 수비에서 나온다. PO 1, 2라운드 12경기 평균 12.2점, 10.9리바운드를 기록한 고베르는 포워드 칼 앤서니 타운스(213㎝)와 함께 위협적인 ‘트윈 타워’를 자랑한다. 반면 리그 5위(50승32패) 댈러스는 PO 1라운드에서 로스앤젤레스 클리퍼스를, 2라운드에서 서부 1위(57승25패) 오클라호마시티 선더를 각각 4승2패로 돌려보냈다. 정규리그에서 경기당 평균 33.9점으로 득점왕에 오른 돈치치는 댈러스를 최근 3년 사이 서부 결승에 2번 올린 ‘게임 체인저’로 꼽힌다. PO 12경기에서 평균 27.3점, 9.7리바운드를 기록했다. 돈치치는 슈팅 가드 카이리 어빙(188㎝)과의 듀오 플레이도 위력적이다. 두 팀의 맞대결에 흥미를 더한다.

김효범 신임 감독 체제로 새롭게 출발하는 프로농구 서울 삼성이 알토란 같은 선수 영입으로 빈틈을 채우면서 반격을 위한 구색을 갖췄다. 새 시즌 탈꼴찌를 위한 과제는 ‘에이스 본능’ 이대성과 이정현의 공격 질서를 정리하는 것이다. 말도 많고 탈도 많았던 이대성이 결국 삼성에 안착했다. 삼성은 21일 자유계약선수(FA) 이대성과 기간 2년 총보수 6억원(인센티브 1억 8000만원억)에 계약했다고 밝혔다. 대구 한국가스공사에서 뛰다가 지난해 해외 무대 도전을 선언한 이대성은 일본 생활 1년 만에 한국으로 돌아왔다. 원소속팀 한국가스공사의 보상, 일본 구단과의 이중 계약 문제 등 여러 논란이 불거졌는데 일단 기본 절차는 모두 마친 상황이다. 1983년생 김효범 감독을 대행에서 정식 사령탑으로 승격시킨 삼성은 분위기 쇄신에 힘썼다. 지난 시즌 3억 5000만원의 보수를 받았던 김시래를 원주 DB를 보냈고 최현민과 최승모를 각각 보수 총액 2억 5000만원(인센티브 5000만원), 2억 1000만원(인센티브 4200만원)에 데려왔다. 삼성은 지난 시즌 주전 가드 김시래가 발등, 포워드 신동혁이 종아리 부상에 신음하며 골머리를 앓았다. 최승욱에게 3번 자리를 맡겼으나 공격력이 떨어졌고 윤성원도 2022~23시즌까지 경기당 평균 10분 이상 뛰지 못했던 경험 부족이 드러났다. 이동엽의 경기 운영 능력은 기대에 미치지 못했다. 이를 최현민과 최승모가 에너지와 활동량으로 보완할 예정이다.핵심은 ‘공수 겸장’ 이대성이다. 2021~22시즌부터 2년 연속 국내 선수 득점 1위에 오른 이대성은 일본 B리그 시호스즈 미카와에서 3&D(3점슛과 수비)를 맡았을 정도로 뛰어난 수비력을 자랑한다. 삼성 앞선에 부족한 공수 능력을 모두 보완할 수 있는 자원인 셈이다. 다만 이정현과의 역할 분배가 중요하다. 이정현은 정규리그 전 경기(54경기)를 소화하면서 승부처마다 해결사로 나섰고 팀의 국내 선수 중 유일하게 평균 두 자릿수 득점(10.9점)을 올렸다. 다만 집중 견제 속 3점슛 성공률이 3시즌 연속 30% 이하에 머물렀다. 두 선수 모두 공을 오래 쥐고 공격하는 유형이라 역할이 겹칠 가능성이 크다. 이정현은 2019년 11월부터 전주 KCC에서 트레이드로 합류한 이대성과 한솥밥을 먹은 바 있다. 당시 라건아, 송교창과 함께 ‘슈퍼 팀’으로 기대를 모았으나 이대성, 이정현의 시너지 효과가 나지 않았다. 팀은 직전 시즌과 같은 정규 4위에 올랐고 이대성의 평균 득점은 2.4점(14.1→11.7), 이정현의 득점은 3.5점(17.2→13.7) 하락했다. 오히려 KCC는 이대성이 고양 오리온으로 떠난 2020~21시즌에 정규리그 우승을 차지했다. 지난 시즌 내내 입이 닿도록 “분전하는 이정현에게 정말 고맙다”고 말한 김효범 감독이 조합을 풀어내야 한다. 동시에 이원석, 차민석 등 유망주의 성장을 이끌어야 꼴찌 탈출도 가능할 것으로 보인다.

프로농구계 대표 MZ 최준용·허웅과 1963년생 현역 최고령 전창진 감독 사이에서 묵묵하게 방향키를 잡은 캡틴 정창영(36)이 부산 KCC를 최정상으로 이끄는 기적의 항해를 우사히 마쳤다. 그는 “우여곡절이 많아 힘든 시즌이었지만 서로 조금만 배려하면 무서운 팀이 될 거라 확신했다. 결국 우승으로 ‘슈퍼 팀’을 완성했다”고 털어놨다. 정창영에게 2023~24시즌은 몸이 열 개라도 모자랐던 8개월이었다. 선수단과 코치진의 가교역할을 하며 부진한 선수들을 다독였고 출전 시간이 들쭉날쭉한 가운데 본인의 경기력까지 끌어올려야 했다. 최대 과제는 최준용, 허웅 등의 거침없는 소통 방식에 적응하고 때론 중재하면서 팀의 단합력을 높이는 것이었다. 정창영은 21일 용인 KCC체육관에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 최준용과 허웅에 대해 “감독, 코치님을 대할 때 너무 서슴없어서 놀랄 때가 있다”며 웃었다. 이어 그는 “저는 격식을 차려야 하는 시대에 운동했지만 요즘 선수들은 편하게 다가간다. 코치진도 흔쾌히 받아주니까 오히려 보기 좋다”며 “다만 가끔 선을 넘을 때는 중재하기도 한다. 불성실한 태도 등 기본을 지키지 않으면 쓴소리한다”고 덧붙였다.지난 시즌 정창영이 가장 신경 쓴 후배는 국가대표 포워드 이승현이었다. 이승현은 정규리그 부진에 허덕이며 2014년 데뷔 후 가장 낮은 득점(7.2점), 리바운드(3.6개), 도움(1.7개)을 기록했다. 정창영은 “저는 밑바닥부터 올라와서 출전 시간이 줄어도 적응할 수 있었는데 승현이는 신인 때부터 주목을 많이 받았기 때문에 조연으로 밀린 현실을 받아들이기 힘들어했다”면서 “심적인 부담을 내려놨으면 좋겠다고 위로했는데 플레이오프에서 이겨냈다”고 설명했다. 주장이 꼽은 KCC의 전환점은 허웅이 전 감독에게 단독 면담을 신청한 3월 3일이다. 당시 서울 SK에 21점 차 대패를 당하고 충격에 휩싸인 선수단은 전술 변화의 필요성을 절감했다. “웅이가 먼저 저한테 감독님을 찾아가도 되겠냐고 물어봤다”며 운을 뗀 정창영은 “어릴 때부터 감독님을 봐온 웅이가 더 편하게 전달할 수 있을 것 같았다. 수비보다 빠른 공격으로 승부를 봐야 한다고 의견을 모았고 감독님도 받아들여 주셨다. 그게 맞아떨어졌다”고 회상했다. 상승세를 탄 KCC는 정규리그 5위 팀으로 사상 처음 챔피언결정전에 진출한 뒤 수원 kt까지 제압하며 13년 만에 우승 트로피를 들어 올렸다. 정창영도 동료들의 헹가래를 받았지만 어려움을 겪었다. 그는 최준용, 송교창 등 국가대표급 선수들이 차례로 합류하고 시즌 중 부상으로 연달아 이탈하는 혼란 속에서 경기력을 유지하는 데 애를 먹었다. 평균 출전 시간도 2019~20시즌 이후 처음 20분 미만으로 줄었다.정창영은 “출전 시간이 적어질 거라고 예상했지만 막상 시즌에 돌입하니까 뛰고 싶은 마음이 커졌다. 아무리 나이와 경험이 많아도 경기 중간에 슛 감각과 리듬을 찾기 쉽지 않았다”면서 “공격은 동료들에게 맡기고 몸을 아끼지 않는 플레이로 투혼의 메시지를 전달하고자 했다. 팀원들을 보조하며 목표를 이뤘다. 스스로 고생했고 대견하다고 칭찬했다”고 전했다. 정창영에겐 내년이 올해보다 더 중요할지 모른다. “말하지 않아도 통하는” 은사 전창진 감독과 함께하는 마지막 시즌을 통해 자유계약선수(FA) 자격을 얻기 때문이다. 정창영은 팀과 전 감독에 대해 “애정이 남다르다”고 했다. 그는 “2019년 창원 LG와 협상이 결렬되고 은퇴까지 고려했는데 별 볼 일 없는 선수인 제게 손을 내밀어줬다”며 “경기에 나서기 위해 궂은일부터 집중했고 감독님이 가치를 알아봐 주시면서 자신감을 얻었다”고 강조했다. 2연패를 노리는 KCC의 외국인 선수도 새롭게 구성될 예정이다. 정창영과 같은 해 KCC에 입단한 라건아는 지난 17일 한국농구연맹 이사회를 통해 특별귀화선수에서 외국인으로 신분이 바뀌었다. 정창영은 “건아가 플레이오프에서 보여준 퍼포먼스는 압도적이었다. 같이 시작했기 때문에 다음 시즌에도 함께하고 싶다”고 말했다. 그는 “몸 관리를 잘해서 연속 우승한 다음 더 오랫동안 코트를 밟고 싶다. 계속 KCC와 함께하길 바란다”고 각오를 밝혔다.

3번째 해외 도전에 나섰던 이대성이 서울 삼성 유니폼을 입고 1년 만에 국내 프로농구 무대로 복귀한다. 삼성 구단은 “자유계약선수(FA)로 이대성을 영입했다”고 21일 공식 발표했다. 리그 정상급 가드로 활약했던 이대성이 KBL 사상 처음 3시즌 연속 최하위에 머문 삼성을 구해낼 수 있을지 주목된다. 기간은 2년, 첫해 보수총액은 6억원이다. 이 중 인센티브는 1억 8000만원이다. 이대성은 22일 오후 서울 강남구 KBL센터에서 입단 기자회견을 열고 국내 복귀 배경을 설명할 예정이다. 이대성은 2시즌 연속 국내 선수 득점 1위에 오르는 등 정상급 기량을 자랑한 장신 가드다. 2022~23시즌 대구 한국가스공사 소속으로 정규 51경기에 출전해 평균 18.1점을 기록했다. 고양 오리온에서 뛴 2021~22시즌에도 17점으로 국내 1위였다. 하지만 이대성은 2022~23시즌 종료 뒤 “보장보다는 경쟁, 안정보다는 성장하고 싶다”며 해외 진출을 선언했다. 중앙대 시절인 2011년 브리검영대 유학, 울산 현대모비스에 몸담던 2017년 미국프로농구(NBA) 하부리그 G리그 진출에 이은 세 번째 해외 도전이었다. 애초에 호주 리그를 노리다 여의치 않자 일본 B리그 시호스즈 미카와에 아시아쿼터 신분으로 입단한 이대성은 2023~24시즌 시즌 정규리그 60경기를 뛰며 평균 7.2점 2.5리바운드 1.9어시스트로 다소 아쉬운 성적을 냈다. 플레이오프는 8강까지 소화했다. 앞서 이대성은 “최대한 해외 무대에서 오래 머물고 싶다”고 했으나 1년 만에 여정을 마치게 됐다. 이대성은 지난 시즌 감독 대행에서 새 시즌을 앞두고 정식 사령탑으로 승격한 김효범 삼성 감독과 절친한 사이로 알려졌다. 이대성의 조기 국내 복귀로 전 소속팀 한국가스공사가 피해를 보는 모양새가 됐다. 이대성의 해외 진 과정에서 그의 의지를 존중한 한국가스공사는 재계약 권리를 포기했다. 임의해지 등 방식으로 선수에 대한 권리를 보류하지 않고 완전히 풀어준 것이다. 이대성이 지난해 해외로 나가지 않고 국내 타 구단으로 이적했다면 한국가스공사는 보수의 200％(11억원) 상당 보상금이나 보상선수·보상금(2억 7500만원) 묶음을 받을 수 있었다. 하지만 이대성이 1년 만에 국내 소속팀을 바꾼 모양새가 됐다. 한국가스공사는 이에 따른 보상은 하나도 얻지 못한다.

프로농구 원주 DB가 약점이었던 이선 알바노의 백업을 베테랑 가드 김시래로 보완했다. 기존 빅맨 강상재와 김종규에 13억원을 투자한 DB의 목표는 챔피언결정전 우승이다. DB는 20일 자유계약선수(FA) 김시래 선수와 계약기간 1년, 보수 총액 1억원에 계약했다고 밝혔다. 김시래는 지난 시즌 서울 삼성에서 평균 6.1점 3.4도움을 올렸는데 득점은 2012년 데뷔 후 가장 낮았고 도움은 3번째로 적었다. 이에 삼성으로부터 재계약 불가 통보를 받았지만 DB와 이해관계가 맞아떨어지면서 입단으로 이어졌다. 김시래는 DB 핵심 자원인 김종규와 2013~14시즌 창원 LG 소속으로 호흡을 맞추며 정규리그 우승을 차지한 바 있다. DB는 “김시래는 팀을 전체적으로 안정시켜 줄 수 있는 자원이다. 김종규와의 시너지 효과도 기대된다”고 설명했다. DB는 이미 집토끼 단속으로 새 시즌 기대감을 높였다. 17일에 김종규와 기간 3년에 총보수 6억원(인센티브 1억 5000만원), 14일에는 강상재와 5년 7억원(인센티브 2억원)에 합의했다. 김종규와 강상재는 지난 시즌 각각 5억원, 4억원을 받았는데 팀을 정규리그 정상에 올려놓은 공로를 인정받아 인상된 금액으로 계약을 체결했다.압도적인 전력으로 정규리그를 휩쓴 DB의 유일한 고민은 백업 가드였다. 상무에서 전역한 유현준은 은퇴 의사를 드러내는 등 불안한 모습을 보였고 두경민은 팀과 틀어지며 전력에서 이탈했다. 결국 알바노가 전 경기(54경기) 출전하면서 평균 31분 47초를 뛰어야 했다. 4강 플레이오프에서도 부산 KCC가 디드릭 로슨, 알바노를 집중 수비하자 DB는 해법을 찾지 못한 채 그대로 무너졌다. 관건은 35세 김시래의 몸 상태다. 김시래는 2022~23시즌 발목을 다쳐 평균 7점 3.2도움에 그쳤고 지난 시즌에도 발등 부상을 당해 1월 30일 이후 경기를 뛰지 못했다. 김시래의 보수 3억 5000만원이 1억원까지 줄어든 이유다. 김시래는 적극적인 공격보다 유현준과 함께 경기를 조율하는 역할에 집중할 것으로 보인다. 포지션이 같은 두경민은 여전히 답보 상태다. DB 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 “지난 시즌 중 두경민이 트레이드를 요청한 상황에서 아직 진척이 없다”며 “각 팀 선수 구성이 완료되면 논의가 이뤄질 것”이라고 말했다.

미국프로농구(NBA) ‘늑대 군단’ 미네소타 팀버울브스가 정규리그 3번째 최우수선수(MVP) 니콜라 요키치가 버티고 있는 ‘디펜딩 챔피언’ 덴버 너기츠를 제압하고 서부 콘퍼런스 결승행 막차를 탔다. 미네소타가 콘퍼런스 결승에 진출하기는 2003~04년 시즌 이후 이후 20년 만이다. 미네소타는 20일 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2023~24 NBA 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 2라운드(4선승제) 7차전에서 덴버를 98-90으로 역전극을 벌이며 시리즈 전적 4승3패로 최종 승자가 됐다. 미네소타는 PO 2라운드에서 덴버를 상대로 2연승을 거뒀다가 내리 3연패한 뒤 다시 2연승의 드라마를 썼다. 뤼디 고베르는 경기 직후 “세계 최고의 동료들과 함께 힘을 합쳐 덴버와 같이 대단한 팀, 우승팀을 꺾다니 정말 기분 좋다”고 말했다. 7차전에서 미네소타에서는 제이든 맥대니얼스(23점·6리바운드), 칼-앤서니 타운스(23점·12리바운드), 앤서니 에드워즈(16점·8리바운드·7어시스트), 고베르(13점·9리바운드), 나즈 레이드(12점·4리바운드), 마이크 콘리(10점·8리바운드·4어시스트)가 고르게 활약했다. 반면 덴버에서는 저멀 머리(35점·3리바운드), 요키치(34점·19리바운드·7어시스트)가 분전했으나 다른 선수들이 뒷받침하지 못했다.38-53으로 뒤진 채 후반을 맞은 미네소타는 3쿼터 초반 한때 머리의 연속 득점을 내주면서 38-58로 20점 차로 벌어지기도 했다. 하지만 ‘올해의 수비수’로 선정된 고베르가 살아나면서 요키치와 머리를 봉쇄해 3쿼터에 덴버에 14점밖에 허용하지 않았다. 또 미네소타의 타운스와 맥대니얼스의 득점포가 가동됐다. ‘젊은 에이스’ 에드워즈가 살아나면서 3쿼터에 9점을 추가하며 미네소타가 28점을 올렸다. 66-67로 한 점 차로 뒤진 채 4쿼터를 맞은 미네소타는 요키치를 묶으면서 반칙이 쌓인 타운스 대신 ‘올해의 식스맨’으로 선정된 리드가 고베르와 환상적인 콤비를 이뤘다. 고베르와 리드가 각각 4쿼터에 8점씩 몰아치면서 골 밑을 장악했고, 경기 종료 3분 전 에드워즈가 리드의 패스를 받아 3점을 성공하며 미네소타가 92-82로 달아났다. 덴버는 요키치가 4쿼터에 14점을 퍼부으며 마지막 힘을 쥐어짰지만, 동료들이 외곽슛 9개 가운데 8개를 놓치면서 올 시즌을 마무리했다. 정규리그 3위(56승 26패)로 PO에 나선 미네소타는 1라운드에서 피닉스 선스를 4전 전승으로 물리쳤고, 2라운드에서 정규리그 2위(57승 25패) 덴버마저 잡았다.동부에서도 2라운드 최종 7차전에서 인디애나 페이서스가 뉴욕 닉스를 130-109로 누르고 콘퍼런스 결승에 올랐다. 정규리그 순위에서 인디애나(6위·47승 35패)가 뉴욕(2위·50승 32패)에 밀린 터라 뉴욕의 우세가 예상됐지만 줄부상 공백에 인디애나가 결승 티켓을 붙잡았다. 이로써 지구별 파이널 대진표가 완성됐다. 인디애나는 올 시즌 동·서부 30개 팀 가운데 가장 정규리그 승률이 높은 보스턴 셀틱스(64승 18패·78％)와 22일 콘퍼런스 결승(4선승제) 시리즈를 시작한다. 미네소타는 정규리그 서부 1위 오클라호마 시티 선더를 물리친 댈러스 매버릭스와 23일부터 파이널 시리즈에서 격돌한다.

시간당 4000만원을 버는 크리스티아누 호날두(포르투갈)가 전 세계 모든 스포츠 선수를 통틀어 지난 1년 동안 가장 많은 수입을 올렸다. 미국 경제 전문지 포브스가 16일(한국시간) 공개한 ‘2024 전 세계 스포츠 선수 수입 순위’에 따르면 사우디아라비아 프로축구 알 나스르에서 활약한 호날두가 2023년 5월 1일부터 2024년 5월 1일까지 가장 많은 돈을 벌었다. 알 나스르에서 연봉 2억 달러(약 2700억원)를 받는 호날두는 나이키 등 각종 스폰서를 합해 2억 6000만달러(약 3524억)를 받는 것으로 추정된다. 이를 일당으로 환산하면 약 9억 6000만원, 시급으로 약 4000만원에 달한다. 지난해 말 LIV(리브) 골프로 이적한 욘 람(스페인)이 2억1800만달러(약 2950억원)로 2위에 올랐다. 람은 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 운영하는 리브 골프로 이적하면서 당시 가장 높은 수준의 계약금을 받은 것으로 알려졌다. 3위는 호날두의 영원한 리오넬 메시(아르헨티나)다. 메시는 지난 1년 동안 1억 3500만 달러(약 1830억원)를 벌었는데 스폰서 계약만 700만 달러(약 95억원)에 달한다.이어 농구, 축구 선수들이 순위표를 휩쓸었다. 미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 르브론 제임스(미국)와 밀워키 벅스의 야니스 아데토쿤보(그리스)가 각각 4위, 5위를 차지했다. 제임스는 1억 2800만 달러(약 1735억원), 아데토쿤보(그리스)는 1억 1100만 달러(약 1505억원)의 수입을 올렸다. 6위는 프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹의 킬리안 음바페(1억 1000만 달러·프랑스)이고, 7·8위는 각각 사우디 알 힐랄의 네이마르(1억 800만 달러·브라질), 알 이티하드의 카림 벤제마(1억 600만 달러·프랑스)다. 9위는 NBA 골든스테이트 워리어스 스테픈 커리(1억 200만 달러·미국), 10위는 미국프로풋볼(NFL) 볼티모어 레이븐스 라마 잭슨(1억 100만 달러·미국)이다. 포브스 집계 이래 상위 10명이 모두 1억 달러를 넘은 건 이번이 처음이다. 한편 야구 선수 중 수입 1위는 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 오타니 쇼헤이(8530만 달러·일본)였다.

프로농구 자유계약선수(FA) 허일영을 창원 LG로 보내고 최부경을 잡은 서울 SK가 다시 외곽슛 가뭄에 허덕일 위기에 처했다. SK는 17일 최부경과 기간 3년, 보수 총액 3억원(연봉 2억 4000만원, 인센티브 6000만원)에 계약을 체결했다고 밝혔다. 지난 시즌 최부경은 영입생 오세근과 나눠 뛰며 경기당 평균 5.7득점 4.3리바운드로 다소 아쉬운 성적을 남겼지만 2012년부터 SK를 위해 뛰었던 헌신을 높게 평가받아 1000만원 삭감되는 데 그쳤다. 35세인 최부경은 군 복무 기간을 제외하고 11시즌 동안 SK에서만 활약한 원클럽맨이다. 그는 구단을 통해 “SK는 가족과 같은 팀이다. 비시즌 동안 몸을 잘 만들어서 다시 한번 우승에 도전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 허일영은 같은 날 계약기간 2년, 첫해 보수 총액 2억 5000만원(인센티브 5000만원)에 LG로 향했다. 3점슛을 담당하던 허일영이 떠나면서 SK는 발등에 불이 떨어졌다. 안영준을 제외하고 슈터라고 할 만한 자원이 없기 때문이다.외곽 공격 문제는 부산 KCC와의 6강 플레이오프에서 고스란히 드러났다. SK는 지난달 4일 1차전 팀 3점슛 성공률 22.2%를 시작으로 6일 2차전 29.2%, 8일 3차전 24.2%를 기록했다. 김선형이 3경기 외곽포 7개, 안영준은 5개를 넣었지만 나머지 선수들이 침묵했다. 정규시즌을 보면 SK는 리그에서 경기당 3점슛을 가장 조금 시도(평균 21.5개)했고 성공 개수(6.9개)도 가장 적었다. 안영준, 허일영을 제외하면 대부분 3점 성공률이 30% 초반 이하에 머물렀다. 안영준, 김선형, 허일영 등의 줄부상으로 인해 리그 득점 2위(23.77점) 자밀 워니가 공격을 주도할 수밖에 없는 현실적인 문제가 있었다. 그러나 부상자가 돌아온 플레이오프에서도 마찬가지였다. 워니가 막히고 외곽이 터지지 않으면서 SK는 6강 3경기 평균 70.7점에 그쳤다. SK는 내년 시즌에도 오세근, 최부경 베테랑 선수들이 그대로 골밑을 지키고 김선형, 오재현이 경기를 조율하는 역할을 맡을 예정이다. 이어 코트 측면에서 슛을 던질 카드를 확보해야 비시즌 퍼즐을 완성할 수 있다.

3년 전 특별귀화선수 드래프트에서 한국프로농구 무대를 떠날 위기 직전까지 몰렸던 라건아가 다가오는 시즌 외국인으로 신분을 바꿔 코트를 누빈다. 한국 생활 13년 차, 30대 중반에 접어든 만큼 ‘2옵션’ 역할을 받아들인다면 그의 호쾌한 속공 덩크를 더 오래 볼 수 있을 가능성이 크다. 한국농구연맹(KBL)은 17일 서울 KBL센터에서 제29기 7차 이사회를 열고 특별귀화선수 라건아를 2024~25시즌부터 외국인 선수로 분류하기로 했다고 밝혔다. 이에 따라 라건아는 외국인 샐러리캡(급여 총액 상한선) 세후 80만 달러(약 10억 8600만원), 1인 최대 60만 달러(약 8억 1400만원)의 규정에 따라 계약할 수 있다. 이는 예고된 절차였다. 특별 귀화로 라건아가 대한농구협회와 체결한 국가대표 계약기간도 이달 말 만료된다. 또 라건아는 2021년 특별 드래프트에서 현 소속팀 부산 KCC를 제외한 9개 구단으로부터 선택받지 못하면서 KBL에서 귀화 신분의 의미도 이미 퇴색된 상태였다. 라건아 소속 구단의 외국인 선수에 별도의 샐러리캡(1명 45만 달러, 2명 50만 달러)을 두는 제도 역시 현장에 혼란을 불러왔다. 최근 라건아의 기량은 눈에 띄게 떨어졌다. 지난 정규시즌 경기당 평균 15.64점 8.43리바운드의 성적을 남긴 라건아는 전성기에 진입한 2014~15시즌 이후 2번째로 낮은 득점과 가장 적은 리바운드를 기록했다. KCC보다 정규리그 높은 순위에 오른 팀들의 외국인을 보면 원주 DB 디드릭 로슨은 21.8점 9.8리바운드(이상 6위)로 활약했고 창원 LG 아셈 마레이는 리바운드상(14.4개)을 받았다. 득점 1위(25.4점)와 2위(23.8점)는 각각 수원 kt 패리스 배스와 서울 SK 자밀 워니였다.그러나 라건아는 DB와의 4강 플레이오프 4경기 평균 26.3점 14.8리바운드로 골밑을 지배하며 건재함을 알렸다. kt와의 챔피언결정전에서도 보드 장악력을 발휘한 라건아는 최우수선수(MVP) 투표에서 1위 허웅에 불과 4표 차 뒤진 27표를 받으며 공로를 인정받았다. KCC 구단 관계자들도 “라건아의 활약이 없었으면 우승하기 어려웠다”고 입을 모았다. 다만 라건아를 1옵션 선수로 계약하기에는 부담이 따를 수밖에 없다. KCC는 정규시즌에서 라건아의 부진, 알리제 드숀 존슨과의 질서 정리 등의 이유로 골머리를 앓았다. 외국인 선수의 비중이 절대적인 리그의 특성상 KCC를 비롯한 각 구단은 워니, 마레이, 로슨과 견줄 수 있는 선수를 데려와야 우승에 도전할 수 있다. 2번째 옵션으로는 위력적인 카드가 될 수 있으나 자존심이 강한 라건아가 이를 받아들일지 미지수다. 한편 KBL은 아시아쿼터 제도를 2025~26시즌부터 기존 일본, 필리핀에 대만, 말레이시아, 베트남, 인도네시아, 태국 등을 추가해 총 7개국으로 확대 운영한다. 또 대한농구협회에 5년 이상 등록된 외국인이 국내 드래프트에 지원할 수 있도록 했다. 다문화 가정의 아마추어 선수들도 프로 진출을 꿈꿀 수 있게 된 것이다. 단 계약한 다음 2시즌(약정기간 제외) 이내 한국 국적을 취득해야 한다.

프로농구 창원 LG가 허일영으로 정희재가 떠난 자리를 채워 넣었다. 이제 남은 건 상무 입대한 양홍석 대신 골밑을 지켜줄 4번 자원이다. LG는 17일 베테랑 슈터 허일영과 계약기간 2년, 첫해 보수 총액 2억 5000만원(인센티브 5000만원)에 자유계약선수(FA) 협상을 완료했다고 밝혔다. 전날 포워드 정희재가 고양 소노로 이적하자 곧바로 허일영을 데려와 전력 누수를 최소화했다. 1985년생 허일영은 2009년 프로 데뷔해 줄곧 고양 오리온스에서 뛰다가 2021~22시즌을 앞두고 서울 SK에 이적했고 곧바로 통합우승을 차지했다. 이어 3년 계약을 마친 다음 새로운 둥지를 찾았다. 다만 지난해에는 무릎 부상에 시달리며 35경기 출전에 그쳤고 평균 8.3점 3.1리바운드를 기록했다. 장기인 3점슛은 경기당 1.2개 넣었으며 성공률은 40.4%였다.허일영의 개인 통산 14시즌 성적은 591경기(정규리그) 평균 9.2점 3.54리바운드 3점슛 1.33개(성공률 40.1%)다. 전설적인 슈터였던 조상현 LG 감독은 “(허)일영이는 중요한 상황에서 3점 한방을 넣어줄 수 있는 검증된 선수”라며 “베테랑의 리더십을 기대한다. 유기상처럼 어린 선수들이 경험 많은 일영이를 보고 많이 배울 것”이라고 전했다. 슈터를 보강한 LG의 시선은 이제 빅맨으로 향한다. 지난 시즌 LG는 리바운드 1위(14.4개) 아셈 마레이를 지원할 국내 선수가 없어서 고전했다. 팀 내 국내 선수 중 가장 많은 리바운드(5.3개)를 잡았던 양홍석은 이달 20일 입대한다. 양홍석 다음은 가드 이재도(2.8개), 유기상(2.2개)으로 믿을 만한 국내 빅맨이 없는 게 LG의 현실이다. 그나마 아시아 쿼터 저스틴 구탕이 3.1개의 리바운드를 잡으며 힘을 보탰다. 4강 플레이오프에서도 국내 에이스 양홍석이 수원 kt 패리스 배스를 막으면서 공격에서 힘을 쓰지 못했다. 수비력이 장점인 정희재까지 떠났기 때문에 상대 포워드를 마크할 수비수도 필요한 셈이다. 이에 LG도 “FA 시장에서 추가로 협상을 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

신상훈(76) 전 신한금융지주회사 사장이 한국여자농구연맹(WKBL) 제10대 총재로 선출됐다. WKBL은 17일 서울 달개비 컨퍼런스 하우스에서 임시총회를 열고 신 전 사장을 제10대 총재로 뽑았다고 밝혔다. 신 전 사장은 재적 회원 6명 중 4명의 지지를 받으면서 선출 조건인 3분의 2 이상의 찬성표를 얻었다. 신임 총재는 이병완 총재(제8대, 9대)의 임기가 종료되는 7월부터 2027년 6월까지 3년 동안 직을 수행한다. 신 신임 총재는 연맹을 통해 여자프로농구 흥행 및 활성화, 경기력 향상, 선수 저변 확대를 위해 힘쓰겠다고 전했다. 전북 군산 출신인 신 총재는 1982년 신한은행 입사 이후 줄곧 금융계에 몸담았다. 2003년 신한은행장을 역임했고 6년 뒤부터는 신한금융지주회사 대표이사를 지냈다. 현재 성균관대 특임교수로 재직 중이다. 한편 안상수 전 인천시장과 이준용 전 KBSN 사장은 고배를 마셨다. 2010년까지 인천시장을 지낸 안 전 시장은 3선 국회의원이며 2년간 대한복싱협회장을 맡기도 했다. 이 전 사장은 KBS 충주방송국 국장, 공주대 객원교수, 한국방송채널진흥협회 회장, 자유언론국민연합 공동대표 등을 거쳐 WKBL 총재직에 도전장을 내밀었다. 치열한 접전이 예상됐지만 신 총재가 과반의 표를 가져갔다. 물러나는 이병완 총재는 6년 동안 부산 BNK 창단, 시도 교육청과의 업무 협약을 통한 여자농구 저변 확대 등에 주력한 바 있다.

프로농구 고양 소노가 수비와 슈팅 능력을 동시에 갖춘 자유계약선수(FA) 정희재, 최승욱을 영입하며 포워드진을 보강했다. 지난 시즌 내내 “경기에 나설 선수가 없다”며 볼멘소리했던 김승기 소노 감독이 공격 루트의 다양화를 통해 반격을 노린다. 소노는 16일 3&D(3점슛과 수비) 자원 최승욱과 기간 4년, 첫해 보수 총액 4억원(인센티브 1억원)에 계약을 체결했다고 밝혔다. 2014년 KBL 신인드래프트에서 1라운드 9순위로 프로에 데뷔한 최승욱은 2022~23시즌 원주 DB 소속으로 평균 출전 시간 23분 50초 5.9점 3.1리바운드 1.2도움을 기록했다. 다만 정규리그 우승을 차지한 지난 시즌에는 강상재, 서민수, 박인웅에게 밀려 평균 3.9점 1.4리바운드에 머물렀다. 이뿐만이 아니다. 정희재도 같은 날 기간 4년, 첫해 보수 3억 5000만원(인센티브 7000만원)으로 소노에 입단했다. 지난 시즌 정규리그 전 경기(54경기)에 출전해 평균 5.44점 2.04리바운드를 올린 정희재는 양홍석에게 밀려 개인성적이 다소 아쉬웠지만 4강 플레이오프에서 수원 kt 패리스 배스 등 주요 공격수를 맡으며 팀에 헌신했다. 김승기 감독이 원했던 건 190㎝가 넘는 신장에 수비력이 뛰어나며 슈팅 능력까지 갖춘 선수였다. 김 감독은 정희재에 대해 “중요한 순간 3점슛을 한방씩 터트리고 외국인 선수와의 골밑 싸움, 로테이션 수비를 잘한다”고 평가했다. 이어 “최승욱은 3점슛과 수비력을 갖췄다. 속공으로 상대 진영에서 수비진을 흔드는 능력이 뛰어나다”고 칭찬했다.소노의 고민은 포워드진이었다. 이정현, 한호빈, 김강선, 박종하 등이 앞선에서 활약하고 치나누 오누아쿠가 골밑을 지켰으나 중간에서 이들을 지원할 공격수가 없었다. 국가대표 슈터 전성현도 허리 부상에 신음하며 제 역할을 하지 못했다. 3점슛과 높이를 겸비한 김민욱이 분전했지만 힘과 제공권에서 밀렸다. 이에 팀 리바운드(34.8개) 리그 최하위도 소노였다. 오누아쿠까지 국내 선수 구성에 불만을 드러내며 때때로 의욕 없는 경기력을 보여주기도 했다. 김 감독은 지난 3월 31일 시즌 마지막 경기를 마치고 “이정현, 전성현 외 공격 루트가 없었다. 노마크 기회에서 성공률이 20%에 그쳤다”며 “(이)정현이가 다쳤을 때 8연패 했다. 다음 시즌에는 부상으로 빠져도 버텨내는 힘을 기르겠다”고 강조했다. 다만 정희재, 최승욱 모두 주전급 선수는 아니라 추가 영입의 여지도 남아있다. 1989년생 정희재는 35세 이상이라 소노가 LG에 보상하지 않아도 되고 최승욱은 지난 시즌 보수 순위 41~50위이기 때문에 전 시즌 보수의 50%(8850만원)만 원주 DB에 지급하면 된다. 이에 소노가 FA 시장에 남은 빅맨 자원들과 협상을 이어갈 가능성이 크다.

프로농구 대구 한국가스공사가 김낙현과 샘조세프 벨란겔의 체력을 안배하고 수비 약점을 보완할 자원으로 정성우, 곽정훈을 선택했다. 여기에 추가 빅맨까지 노리면서 다음 시즌 돌풍을 예고했다. 한국가스공사는 16일 FA 정성우와 기간 4년, 첫해 총보수 4억 5000만원(연봉 3억 6000만원, 인센티브 9000만원)에 계약했다고 밝혔다. 지난달 기간 2년, 연봉 19만 5000달러(약 2억 6770만원)로 벨란겔을 붙잡은 뒤 가드를 1명 더 보강했다. 7위로 아쉽게 플레이오프에 진출하지 못한 아쉬움을 털기 위해 본격적인 행보에 나선 것이다. 정성우는 강력한 수비력에 슈팅, 리딩 능력까지 고루 갖춘 자원이다. 수원 kt 소속으로 출전한 4강 플레이오프에서는 창원 LG 이재도를 꽁꽁 묶으면서 팀의 시리즈 3-2 극적인 역전승을 이끌었다. 챔피언결정전에서도 부산 KCC 허웅을 막은 선수는 역시 정성우였다. 정성우는 정규시즌에서도 허훈이 부상으로 빠진 시기에 야전사령관으로 팀의 중심을 잡으며 전 경기(54경기)에 출전했다. 시즌 성적은 경기당 평균 8.3점 4.7도움 2.1리바운드다.한국가스공사 가드진을 보면 김낙현과 벨란겔의 뒤를 받칠 선수가 없다. 또 지난 시즌 김낙현은 무릎, 벨란겔은 발목 등을 다치면서 컨디션 조절에 어려움을 겪었다. 에이스 선수들의 체력 안배와 부상 관리를 위해 정성우를 합류시킨 것이다. 특히 정성우는 지난해 총보수 2억 6500만원으로 30위 바깥의 선수라 보상 선수 없이 팀을 옮길 수 있었다. 이에 한국가스공사는 전 시즌 정성우의 보수 100%(보수 전체 31위~40위)인 2억 6500만원만 kt에 지급하면 된다. 한편 에너지와 활동량을 바탕으로 지난 시즌 우승팀 KCC에서 20경기 평균 4.75점을 기록한 곽정훈도 대구로 향했다. 한국가스공사 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 “가드진의 선수층이 얇아서 과부하가 걸렸었다. 정성우와 KCC 곽정훈 영입으로 문제를 해결했다”며 “추가 협상도 진행되고 있다. 보상 문제가 걸려서 풀어가는 중”이라고 설명했다.

프로농구 2024 자유계약선수(FA) 중 처음으로 구단과 합의한 박지훈(안양 정관장)은 첫 해 보수 5억 5000만원, 강상재(원주 DB)는 7억원을 받게 됐다. 두 선수가 각각 가드, 빅맨의 기준점을 찍으면서 창원 LG 이재도, DB 김종규 등도 각 구단과 치열한 샅바 싸움을 벌일 전망이다. 원주 DB는 14일 강상재와 기간 5년, 보수 총액 7억원(연봉 5억원, 인센티브 2억원)에 재계약을 체결했다고 밝혔다. 주장을 맡은 강상재는 이선 알바노, 디드릭 로슨, 김종규 등을 이끌고 팀을 2023~24시즌 정규리그 정상에 올려놓은 공로를 인정받았다. 지난 시즌 보수 4억원(연봉 3억원, 인센티브 1억원)에서 무려 75% 오른 7억원을 구단으로부터 제안받은 이유다. 정규리그 51경기에 출전한 강상재는 다재다능한 기량을 바탕으로 국내 선수 득점 6위(14점), 리바운드 3위(6.27개), 도움 전체 10위(4.3개)에 올랐다. 세 부문 모두 2016년 데뷔 이후 최고치였다. 이에 정규시즌 국내 최우수선수(MVP) 투표에서도 1위 알바노(111표 중 50표)와 불과 3표 차 2위를 차지했다. 다만 부산 KCC와의 4강 플레이오프 4경기에서 평균 7점에 머물렀다. 이에 강상재는 구단을 통해 “지난 시즌 아쉬움을 챔피언 반지로 풀겠다”고 다짐했다. 같이 FA로 풀린 김종규도 49경기 평균 11.9점 6.1리바운드를 기록했다. 하지만 33세로 강상재보다 세 살 많다. 지난 시즌 보수도 5억원에 달해 타 구단 이적 시 원소속팀 보상 규모가 만만치 않기 때문에 협상에 난항을 겪을 수 있다. 이에 32세 이상 선수에게 적용되는 단 년 혹은 2년 계약을 체결할 가능성도 남아있다.정관장은 전날 박지훈과 기간 3년, 첫해 보수 5억 5000만원(연봉 4억 4000만원, 인센티브 1억 1000만원)에 계약했다. 박지훈은 외국인 선수 오마리 스펠맨이 경기 출전을 거부하며 팀에서 퇴출당하고 대릴 먼로가 부상으로 신음하는 가운데 53경기 12.1점 3.6리바운드 4.4도움으로 팀 공격을 이끌었다. 이어 눈길이 가는 또 다른 FA는 이재도다. LG의 야전사령관 이재도는 전 경기(54경기)에 출전해 평균 11점, 4.3도움으로 박지훈과 비슷한 성적을 남겼다. 지난 시즌 이재도의 총보수액(6억원)은 박지훈(3억원)의 2배에 달한다. 다만 1991년생 이재도가 30대 중반에 접어들고 있고 LG에 2022년 신인드래프트 1순위 양준석(23), 윤원상(26) 등 젊은 가드가 즐비해 협상력이 다소 떨어질 여지도 있다. LG 구단 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 이재도와의 협상에 대해 “금액을 조율하는 과정이다. 내일(15일) 여행을 마치고 돌아오면 휴식 후 본격적으로 논의할 예정”이라며 “구단과 선수마다 상황이 다르기 때문에 다른 선수의 계약을 기준으로 판단하지 않는다”고 설명했다.

미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스가 동부 콘퍼런스 파이널 진출까지 1승을 남겼다. ‘킹’ 르브론 제임스(LA 레이커스)가 경기를 지켜보는 가운데 보스턴은 14일 오하이오주 클리블랜드의 로켓 모지기 필드하우스에서 열린 NBA 동부 콘퍼런스 4강전(4선승제) 4차전에서 클리블랜드 캐벌리어스를 상대로 109-102로 제압했다. 이로써 NBA 정규리그 동부 콘퍼런스 1위(64승18패) 보스턴은 시리즈 전적 3승1패로 3연 연속 결승 진출을 눈앞에 뒀다. 보스턴 ‘원투 펀치’ 제이슨 테이텀(33점·11리바운드·5어시스트)과 제일런 브라운(27점·8리바운드)이 맹활약하며 3승을 주도했다. 즈루 홀리데이(16점·7리바운드·5어시스트·3스틸)도 힘을 보탰다. 클리블랜드는 더라이어스 갈랜드(30점·3리바운드·7어시스트)가 분전했지만 ‘원투 펀치’ 도너번 미첼과 재런 앨런이 부상 공백 속에 탈락 위기에 내몰렸다. 클리블랜드에서 11시즌을 뛰었던 제임스가 화면에 잡히지 홈팬들은 열광했다. 이들의 5차전은 16일 열린다. 서부 콘퍼런스 PO 2라운드 4차전에서는 오클라호마 시티 선더가 댈러스 매버릭스를 100-96으로 따돌리며 시리즈 전적을 2승2패로 맞췄다. 샤이 길저스-알렉산더가 34점(8리바운드·5어시스트)로 승리의 주역이 됐고, 쳇 홈그렌(18점·9리바운드) 루겐츠 도트(17점·8리바운드)가 힘을 더했다. 댈러스의 루카 돈치치가 ‘트리플 더블’(18점·12리바운드·10어시스트)을 달성했지만 팀의 패배로 빛이 바랬다. 양팀의 5차전은 16일 계속된다.

프로농구 원주 DB가 디펜딩 챔피언 부산 KCC에 설욕하기 위해 꺼낸 첫 번째 카드는 정규시즌 최우수선수(MVP) 이선 알바노(필리핀)였다. 알바노는 한국 생활을 2년 더 이어간다. DB는 13일 알바노와 2년 계약을 체결했다고 밝혔다. 알바노의 2024~25시즌 연봉은 아시아 쿼터 상한액인 세후 19만 5000달러(약 2억 7000만원)다. DB는 팀의 주축인 김종규, 강상재가 자유계약선수(FA)로 풀린 상황에서 핵심 알바노를 먼저 붙잡았다. 2022년 한국 무대에 입성한 알바노는 2년 차인 지난 시즌 정규리그 전 경기(54경기)에 출전해 평균 득점 전체 11위(15.9점), 도움 2위(6.6개), 가로채기 6위(1.5개)에 오르면서 국내 선수 MVP를 수상했다. 아시아 쿼터 선수가 MVP를 받은 건 프로농구 역사상 처음이었다. DB도 알바노를 중심으로 외국인 선수 디드릭 로슨, 국내 빅맨 김종규와 강상재가 조화를 이루며 정규리그 우승을 차지했다. 문제는 4강 플레이오프였다. DB는 알바노와 로슨을 틀어막는 데 주력한 정규 5위 KCC의 수비에 해법을 찾지 못하면서 시리즈 점수 1-3으로 허무하게 탈락했다. 시즌 마지막 경기였던 지난달 21일 4차전을 보면 지친 알바노(14점)와 로슨(16점)의 야투 성공률이 각각 31.3%, 19%에 머물렀다. 두 선수는 패배를 확정한 뒤 고개를 숙이고 경기장을 빠져나갔다. 알바노는 구단을 통해 “(KCC와의) 플레이오프 패배가 너무 아쉽다. 새 시즌에는 최선을 다해 챔프전 우승 트로피를 들어 올리겠다”고 다짐했다. 국내 FA도 중요하지만 DB는 알바노와 짝을 이룰 로슨과의 계약에 힘을 쏟아야 하는 상황이다. 지난 4강에서 강상재가 4경기 평균 7점, 김종규는 5점에 머무르면서 로슨 의존도가 다시 확인된 바 있다. DB 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 “로슨과 계속 연락하고 있다. 긍정적으로 대화하고 있지만 아직 구체적으로 정해진 건 없는 상황”이라고 말했다.

지난주 미국프로농구(NBA) 정규리그 최우수선수(MVP)로 선정된 니콜라 요키치(덴버 너기츠)가 ‘올해의 수비수’로 뽑힌 뤼디 고베르(미네소타 팀버울브스)를 압도했다. 40분가량 출전한 요키치는 35점(7리바운드·7어시스트·3스틸)을 올렸고, 필드골 성공률은 57.7％를 기록했다. 덴버는 13일 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 센터에서 열린 미네소타와 2023~24 NBA 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 2라운드(4선승제) 4차전 원정 경기에서 115-107로 이겼다. 이로써 홈에서 열린 1, 2차전을 내리 패한 덴버는 이후 2경기에서 모두 웃으며 시리즈 전적을 2승2패의 원점으로 돌려놨다. 이날 승리는 지난 9일 개인 통산 세 번째 MVP에 오른 요키치가 수훈갑이다. 최근 4시즌 동안 3회 MVP를 수상한 요키치는 고베르를 압도하며 현역 선수로는 최고라는 평가를 다시 입증했다. 경기 막판에는 칼-앤서니 타운스가 1차로 대인 수비를 맡은 가운데 골밑에 자리 잡은 고베르가 도움 수비에 나서는 전략까지 꺼내 들었으나 요키치를 막지는 못했다.요키치는 4쿼터에만 16점을 폭발하며 추격하던 미네소타의 기세를 연거푸 꺾었다. 요키치의 단단한 스크린 덕에 연신 편하게 중거리, 3점 슛 기회를 잡은 가드 저말 머리도 19점(5리바운드·8어시스트)으로 요키치를 도왔다. 2쿼터 말 버저 버터로 55피트짜리 슛을 성공시킨 머리는 3쿼터에 12점을 림에 꽂았다. 에런 고든이 27점(7리바운드·6어시스트)을 퍼부으며 승리에 힘을 보탰다. 필드골 성공률이 91.7%(12개 중 11개 성공)로 맹활약을 보였다. 미네소타에서는 젊은 가드 앤서니 에드워즈가 44점(5리바운드·5어시스트)을 맹폭했으나 다른 선수들의 지원을 받지 못해 그의 활약도 빛이 바랬다. 타운스의 첫 7개 슛은 모두 빗나갔고, 수비도 위협적이지 않았다. 이들은 15일 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 5차전을 치른다. 한편 동부 콘퍼런스에서도 인디애나 페이서스가 뉴욕 닉스를 상대로 4차전에서 121-89로 이기면서 시리즈를 2승2패로 맞췄다. 양팀은 15일 뉴욕 매디슨 스퀘어가든에서 5차전을 벌인다.