미국프로농구(NBA) 보스턴 셀틱스가 강력한 최우수선수(MVP) 후보인 니콜라 요키치가 결장한 덴버 너기츠를 상대로 승리를 추가했다. 이날 경기는 NBA 챔피언 결정전 2023년 우승팀과 2024년 우승팀의 맞대결에다 MVP 후보인 요키치와 보스턴의 제이슨 테이텀의 대결이어서 관심이 집중됐지만 요키치가 나서지 않았다. 보스턴은 8일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2024~25시즌 NBA 정규리그 덴버와의 원정 경기에서 118-106으로 제압했다. 이번 시즌 강력한 MVP 후보이자 ‘보스턴 트리오’인 테이텀이 29점(4리바운드 6어시스트), 크리스탑스 포르진기스 25점(11리바운드 3어시스트), 즈루 할러데이 19점(3리바운드 7어시스트), 지난 시즌 챔피언 결정전의 MVP 제일런 브라운 14점(8리바운드 8어시스트) 활약을 보였다. 보스턴의 ‘베스트 5’로는 질병으로 아웃된 데릭 화이트를 제외하고는 다 출전한 셈이다. 이로써 보스턴은 27승 10패로 동부 콘퍼런스 2위를 지켰고, 20승 15패의 덴버는 서부 콘퍼런스 5위로 한단계 내려앉았다. 덴버는 이날 경기 직전 3차례 MVP를 차지한 요키치가 질병으로 결장한다며 경기장을 떠났다고 밝혔다. NBA 사상 최다인 201개의 트리플더블을 기록한 러셀 웨스트브룩이 26점(9리바운드 6어시스트)로 맹활약했고, 자말 머리와 줄리언 스트로더가 각각 19점을 더하며 분전했으나 보스턴의 기세를 막지 못했다. 전반을 57-57로 마친 보스턴은 3쿼터부터 집중적으로 몰아붙였다. 덴버는 외곽포에 의존했으나 번번이 림을 빗나가면서 리바운드도 보스턴에 내줬다. 88-81로 4쿼터를 맞은 보스턴은 집중력이 떨어져 움직임이 둔해진 덴버를 쉽게 요리했다. 크리스티안 브라운의 3점슛으로 93-93 동점을 허용한 보스턴은 포스진기스의 덩크슛, 할러데이의 3점슛, 브라운의 레이업, 알 호퍼드의 3점슛, 테이텀의 골밑 슛에 자유투 3개를 모두 성공시키면서 15점을 추가하면서 순식간에 108-93으로 달아나 승리를 굳혔다. 이날 경기에서는 점수 역전이 10번이었고, 동점이 6번일 정도로 치열했다. 보스턴이 이날 승리를 챙겼지만 이번 시즌 평균 31.5점에 9.7어시스트와 13리바운드를 기록 중인 요키치가 빠진 경기치고는 보스턴의 압도적 완승이라고 보기는 어렵다.

프로농구 서울 SK가 수원 kt의 에이스 허훈 복귀 효과를 잠재웠다. 4쿼터 승부처를 지배한 자밀 워니와 김선형이 허훈 앞에서 승리의 미소를 지었다. SK는 5일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 kt와의 홈 경기에서 67-63으로 이기면서 4연승을 달렸다. 3점슛과 자유투 성공률이 각각 22%, 53%에 그쳤으나 장기인 속공으로 15점을 올려 단독 1위(19승6패)를 지켰다. 허훈 복귀 후 2연승한 kt는 패배로 기세가 꺾이면서 4위(15승11패)가 됐다. 워니가 25점 18리바운드로 SK 골밑을 든든히 지켰고 김선형이 15점 4도움으로 뒤를 받쳤다. 안영준도 12점을 기록했다. 전희철 SK 감독이 경기 전 “리바운드 단속, 허훈 수비, 실책 최소화 등 세 가지가 중요하다”고 했는데 계획대로 이뤄졌다. 리바운드는 38-39로 대등했고, 실책도 6개에 불과했다. 특히 4쿼터에 워니와 김선형이 집중력을 발휘해 승기를 잡았다. 경기 초반 흐름을 주도한 허훈은 후반 체력이 떨어지며 10점(9도움)에 그쳤다. kt는 레이션 해먼즈가 21점 8리바운드로 분전했으나 하윤기(6점), 문정현(6점 8리바운드) 등의 지원이 아쉬웠다. kt의 3점슛 성공률도 SK와 마찬가지로 22%였다. 송영진 kt 감독은 “외곽슛이 너무 안 들어갔고 공격 리바운드를 많이 빼앗긴 게 패인”이라면서도 “허훈의 컨디션이 올라오면 팀 호흡이 더 좋아질 것”이라고 기대했다.

가수 션과 지난해 9월 세상을 떠난 박승일 승일희망재단 공동대표의 ‘꿈의 병원’인 루게릭(근 위축성 측삭경화증) 요양병원의 내외부 모습이 공개됐다. 5일 유튜브 채널 ‘션과 함께’에 올라온 ‘몰래 숨겨왔던 239억짜리 건물, 최초로 공개합니다’라는 제목의 영상에서 션은 서울 한남나들목에서 시작해 경기 용인시에 있는 ‘승일희망요양병원’까지 약 42㎞를 달려갔다. 션은 병원 앞에 도착해 “제 건물”이라며 “제 친구 고 박승일 공동대표와 저의 꿈이었던 국내 최초, 아니 세계 최초 루게릭 요양 병원”이라고 소개했다. 션은 “조사했는데 전 세계에 단 하나도 없는 아주 특별한 병원”이라고 덧붙였다. 병원은 2023년 착공했으며 완공하는데 239억원이 들었다. 고인은 연세대와 실업 기아자동차에서 농구 선수로 활동했고, 2002년 프로농구 울산 모비스에서 코치로 일하다가 루게릭병 판정을 받고 23년간 투병했다. 션과 고인은 2011년 비영리재단 승일희망재단을 설립한 이후 아이스버킷 챌린지 등 루게릭 요양병원 건립을 위한 각종 모금 활동을 진행했다. 영상에는 고인의 친누나인 박성자 승일희망재단 상임 이사와 고재춘 승일희망재단 사무국장도 등장했다. 세 사람은 병원 외부 모습부터 내부 로비, 강당, 입원실 등 루게릭병 환자를 위해 특별 설계된 병원 공간을 자세히 소개했다. 준공일에 병원을 찾았다는 션은 “병원 내부의 인테리어는 아직 끝나지 않았다”며 “외관은 완전 다 끝난 상태이고 1월 말 완성되면 3월에 개원할 예정”이라고 설명했다. 션은 환자들이 병원 내부 침대에서도 밖을 볼 수 있도록 창문을 낮고 크게 설치했다고 전했다. 또 환자들이 침대에 누운 채 병원 외부에 나올 수 있도록 출입문의 턱을 없애고 폭도 넓혔다고 한다. 병원 로비 한쪽에는 ‘기부 벽’도 설치될 예정이다. 박 이사는 “35만명 이상이 기부하시고 캠페인에 참여해주셔서 이 공간(병원)이 이뤄졌기에 제작하려고 한다”고 말했다. 션은 야외와 옥상에 마련된 정원에 특히 신경을 썼다고 강조했다. 그는 “루게릭병 환우분들이 바깥을 못 나가는데 다 인지 능력이 있으셔서 (바깥에 나가고자 하는) 바람이 많으실 것”이라며 “최대한 바깥을 느끼실 수 있도록 최대한 신경을 썼다”고 말했다. 션은 고인과의 첫 만남에 대해서 “승일이가 눈만 깜빡거릴 수 있어서 안구 마우스를 통해 ‘눈으로 희망을 쓰다’라는 책을 썼다. 우연히 그 책을 읽게 됐는데 책에 승일이의 꿈이 ‘국내 최초 루게릭 요양병원’이라고 쓰여 있었다”며 “마침 그때 어딘가 꼭 필요한 일에 쓰려고 1억 정도를 저금해 둔 게 있었다. 어디에 써야 할지 고민하고 있던 참에 ‘이 친구의 꿈에 이 돈이 전달되는 게 맞겠다’ 싶어서 1억원 수표를 끊어서 박승일 대표를 찾아갔다”고 떠올렸다. 이어 “처음엔 어떻게 다가가야 할지 몰랐다. 승일이가 나보다 한 살 위인데 먼저 ‘친구 하자’고 내게 편하게 다가왔다”며 “정말 세심하고 마음이 깊은 친구였다”고 덧붙였다. 병원 완공 소회에 대해 션은 “승일이가 22년 동안 꿈꿔왔던 병원이다. 완공된 걸 못 보고 하늘나라로 가서 매우 아쉽다”고 했다. 박 이사는 “동생이 (병원 완공된 모습을) 다 보고 가지는 못했지만 동생이 뿌린 씨앗을 통해서 많은 분이 이곳에서 힘을 얻게 될 거라는 것 때문에 (동생에게) 감사해하고 있다”고 전했다. 션은 이날 서울에서 용인까지 달려온 이유에 대해 “승일이에게 주는 마지막 선물”이라고 밝히면서 울먹거리기도 했다. 한편 션은 모금을 위해 2014년부터 시작한 아이스 버킷 챌린지 등에 참여한 연예인 동료와 선후배, 시민들에게 고마움을 전했다. 직접 아이스버킷 챌린지를 선보인 그는 “그분들이 함께해 주셨기 때문에 세계 최초 루게릭 요양 병원이 이렇게 지어졌다. 정말 감사하다”고 말했다.

프로농구 수원 kt가 서울 SK와의 접전에서 패배한 아픔 속에서도 희망의 빛을 봤다. 허훈의 복귀 효과로 팀 도움이 늘어나면서 조직력이 강화된 것이다. 다만 외국인 레이션 해먼즈와 하윤기의 호흡은 과제로 남았다. 송영진 kt 감독은 5일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 SK와의 원정 경기에서 63-67로 패배한 뒤 “공격리바운드를 너무 많이 빼앗겼고 3점슛 성공률이 낮았다”면서도 “허훈의 컨디션이 좋아지면 2대2 공격에서 파생되는 기회가 더 많아질 것”이라고 전망했다. 연승이 끊긴 kt는 4위(15승11패)로 떨어졌다. 왼 엄지손가락 골절을 당한 허훈은 지난 1일 부산 KCC전에서 한 달 반 만에 코트로 돌아왔고 이날 복귀 후 세 번째 경기를 치렀다. 이전 두 경기에서 20분 정도를 소화했는데 SK를 상대로는 30분 가까이 뛰며 10점 9도움을 기록했다. 1쿼터 7점, 2쿼터 3점을 몰아진 다음 후반전엔 체력이 급격히 떨어졌다. 주목해야 할 부분은 ‘9도움’이다. 현재 kt는 10개 팀 중 경기당 평균 도움(16.6개)이 가장 적다. 전희철 SK 감독도 경기 전 “kt가 부상자가 많은데도 상위권을 유지한 비결은 공격리바운드 덕분”이라면서 “식스맨들이 뛰다 보니 조직력이 떨어져 도움은 줄었다. 허훈이 그 부분을 해결해 줄 수 있어 부담스럽다”고 말했다. 허훈은 코트 위에서 도움 능력을 증명했다. 그는 2쿼터에 하윤기와 2대2 호흡을 맞추면서 엘리웁을 도왔고, 후반에도 이 공격으로 해먼즈의 3점슛 기회를 만들었다. 이날 22%에 그쳤던 kt 3점슛 성공률만 높았으면 두 자릿수 도움을 올릴 수도 있었다. 송 감독은 허훈이 돌아오기 전까지 이러한 역할을 할 선수가 없어 답답함을 호소했었다. 또 한희원, 문정현이 허훈의 수비 부담을 줄여주고 있다. 이날 문정현은 김선형, 한희원은 안영준을 전담 수비했다. 송 감독은 “정현이는 코트 전체를 보면서 수비하는 능력이 뛰어나고 희원이는 전투적인 대인 수비를 잘한다”고 설명했다. 다만 허훈의 등장으로 공을 잡는 시간이 줄어들면서 한희원은 0점, 문정현은 6점(8리바운드)에 그쳤다. 전 감독도 “kt는 공수 분업화가 잘 되어 있어 까다롭다. 주전 선수들이 다쳤을 때 벤치의 기량이 많이 올라와 팀이 단단해졌다. 허훈의 몸 상태가 회복되면 더 어려울 것”이라고 경계했다. 하지만 하윤기와 해먼즈의 동선도 정리가 필요하다. 송 감독은 전반엔 하윤기와 해먼즈, 박준영과 이스마엘 로메로를 조합해서 출전시키다가 후반 승부처엔 해먼즈와 박준영을 내보냈다. 이에 대해 그는 “공간을 넓게 활용하기 위해 박준영을 투입했다. 해먼즈가 외곽으로 너무 많이 나와서 골밑으로 침투하라는 의미도 있었다”면서 “정통 빅맨인 로메로와 하윤기가 같이 뛰긴 어렵겠지만 다른 조합은 모두 가능하다. 상황에 따라 다르게 운영할 예정”이라고 전했다.

프로농구 서울 SK가 수원 kt 에이스 허훈의 복귀 효과를 잠재웠다. 4쿼터 승부처를 지배한 자밀 워니와 김선형이 40점을 합작하면서 허훈 앞에서 승리의 미소를 지었다. SK는 5일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 kt와의 홈 경기에서 67-63으로 이기고 4연승을 달렸다. 3점슛과 자유투 성공률이 각각 22%, 53%에 그쳤으나 장기인 속공으로 15점을 올려 단독 1위(19승6패)를 지켰다. 허훈 복귀 후 2연승한 kt는 패배로 기세가 꺾이면서 4위(15승11패)가 됐다. 워니가 25점 18리바운드로 SK 골밑을 든든히 지켰고 김선형이 15점 4도움으로 뒤를 받쳤다. 안영준도 12점을 기록했다. 전희철 SK 감독이 경기 전 “리바운드 단속, 허훈 수비, 실책 최소화 등 세 가지가 중요하다”고 했는데 계획대로 이뤄졌다. 리바운드는 38-39로 대등했고, 실책도 6개에 불과했다. 특히 4쿼터에 워니와 김선형이 집중력을 발휘해 승기를 잡았다. 전 감독은 경기를 마치고 “3점슛이 안 들어가서 고전했지만 수비와 속공으로 분위기를 잡았다. 공수 분업화가 잘된 kt가 강했다. 그러나 우리도 오랜 시간 호흡을 맞추다 보니 지시를 많이 내리지 않아도 스스로 풀어가는 요령이 생겼다”고 말했다. 김선형도 “허훈의 복귀로 kt 공격력이 강해져서 진검승부를 예상했는데 슛이 안 들어가서 졸전이었다(웃음). 그래도 상대 연승을 끊고 우리가 연승을 달려서 기쁘다”고 강조했다. 경기 초반 흐름을 주도한 허훈은 후반 체력이 떨어지며 10점(9도움)에 그쳤다. kt는 레이션 해먼즈가 21점 8리바운드로 분전했으나 하윤기(6점), 문정현(6점 8리바운드) 등의 지원이 아쉬웠다. kt의 3점슛 성공률도 SK와 마찬가지로 22%였다. 송영진 kt 감독은 “외곽슛이 너무 안 들어갔고 공격 리바운드를 많이 빼앗긴 게 패인”이라면서도 “허훈의 컨디션이 올라오면 팀 호흡이 더 좋아질 것”이라고 기대했다. 전반 시작과 함께 SK는 최원혁의 가로채기와 김선형의 골밑슛, kt는 허훈의 레이업 돌파로 득점했다. 하윤기가 공격리바운드를 따냈으나 문정현의 슛이 빗나갔고, 김선형이 속공으로 응징했다. 하지만 허훈이 3점슛을 꽂은 다음 최원혁과 워니 사이를 뚫고 안영준을 넘어 레이업까지 성공했다. 안영준도 내외곽 연속 5점으로 반격했으나 kt가 이현석의 외곽포로 1쿼터를 20-15로 앞섰다. 2쿼터엔 먼저 아이제아 힉스가 속공 덩크를 꽂았다. 그러자 허훈이 해먼즈의 스크린을 받아 3점을 쏘아올렸고, 2대2 공격으로 하윤기와 엘리웁 슛을 합작했다. 강한 압박으로 상대 실책을 유발한 SK는 워니의 득점으로 따라붙었다. 박준영이 코너 3점을 넣었으나 다시 워니가 상대 반칙을 끌어내면서 전반 32-32 균형을 맞췄다. 후반 초반 해먼즈가 허훈, 하윤기의 2대2 공격에서 파생되는 패스로 3점포를 꽂았고, 워니도 김선형에게 공을 받아 점수를 올렸다. 이후 안영준, 김선형이 속공으로 역전했지만 해먼즈, 박준영, 문정현이 차례로 SK 골밑을 공략해 다시 3쿼터 1점 차 우위를 가져왔다. 4쿼터엔 오세근이 3점슛으로 이날 첫 득점을 기록했다. 이어 워니가 해먼즈의 수비를 뚫고 상대 반칙과 함께 골밑슛을 넣었다. 허훈과 해먼즈가 2대2 공격으로 득점하자 김선형이 7개 시도 만에 3점슛을 처음 림 안에 꽂은 뒤 포효했다. kt는 한희원이 5반칙 퇴장당하며 위기를 맞았다. 허훈이 드리블에 이은 절묘한 패스로 박준영의 득점을 도왔으나 SK가 최원혁의 코너 3점슛으로 승기를 잡았다.

미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 단독 1위 오클라호마시티가 13연승을 이어갔다. 이제 1승만 보태면 구단 전신인 시애틀 슈퍼소닉스 시절(1996년) 팀 최다 연승 기록인 14연승과 동률을 기록하게 된다. 오클라호마시티 썬더는 3일(한국시간) 미국 오클라호마시티 페이컴센터에서 열린 로스앤젤레스 클리퍼스와의 정규리그 홈 경기에서 116-98로 이겼다. 오클라호마시티는 지난해 12월 4일 유타 재즈와의 경기부터 정규리그 13연승 행진을 이어갔다. 지난해 12월 18일 밀워키 벅스와 치른 NBA컵 결승전에서는 패했으나, NBA컵은 정규리그 성적에는 포함되지 않는다. 이날 경기에서는 포인트 가드 샤이 길저스알렉산더가 29점 8어시스트로 오클라호마시티의 공격을 주도했다. 클리퍼스는 아미르 코피가 3점슛 6개를 포함해 26점을 넣었으며 분투했으나 오클라호마시티의 조직력이 더 촘촘했다. 골든스테이트 워리어스의 간판 스테픈 커리는 필라델피아 세븐티식서르를 맞아 절정의 슛 감각을 선보였다. 커리는 이날 3점슛 8개를 던져 모두 성공시키는 100% 적중률을 기록했다. 커리가 30점을 몰아넣은 골든스테이트는 필라델피아를 139-105로 물리쳤다. 지난달 30일 만 40세가 된 LA 레이커스의 르브론 제임스는 포틀랜드 트레일블레이저스와의 경기에서 38점 8어시스트를 올리며 펄펄 날았다. 앞서 제임스는 지난 1일 클리블랜드 캐벌리어스와의 경기에 출전하며 NBA 역사상 최초로 10대부터 40대까지 모두 정규 경기를 출전한 선수가 됐다. 그는 18세였던 2003년 10월 클리블랜드 소속으로 NBA 코트를 처음 밟았다. LA 레이커스는 제임스의 맹활약 속에 포틀랜드를 114-106으로 제압했다.

“2025년이 뱀띠인 저의 해라 어떤 행운을 만날까 설렌다. 루카 돈치치처럼 다재다능한 모습을 확실하게 보여줘서 ‘문치치’라 불리겠다.” 악전고투 프로농구 적응기에 눈물로 밤을 지새웠던 문정현(24·수원 kt)이 비로소 자신감을 되찾았다. 뼈아픈 실패를 겪고 나서야 대학 최우수선수(MVP), 대학생 국가대표, 1순위 신인 등 화려한 수식어의 압박에서 해방됐다. “무조건 나부터 빛나야 한다”는 생각을 벗어던진 뒤 팀이 원하는 리바운드, 수비에 집중하자 부진의 구렁텅이에 빛이 찾아온 것이다. 대학생 국대 등 주목… 압박감에 부진 문정현은 2일 수원 케이티빅토리움에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 “항상 좋은 대우를 받고 편하게 운동하다가 프로 생활에 적응하지 못해 정말 힘들었다. 대학 졸업 전이었던 재작년 말엔 통학하면서 혼자 매일 눈물을 훔쳤다”며 “잠이 안 와서 답답한 마음에 혼자 코트에 나와 공을 발로 차고 소리도 질렀다. 형들부터 감독님까지 그냥 다 미웠다(웃음). 그 시간을 견뎌 정신력이 단단해졌다”고 돌아봤다. ‘빅3’의 등장으로 스포트라이트가 쏟아진 2023 신인 드래프트의 주인공은 1순위 문정현이었다. 2023년 10월 항저우아시안게임에서 일본을 상대로 20점을 몰아친 문정현은 기대감을 한 몸에 받으며 곧바로 프로 코트에 데뷔했다. 그런데 몸에 힘이 들어가면서 슛이 말을 듣지 않았다. kt 유니폼을 입고 처음 던진 3점슛 17개 중 림을 가른 건 1개뿐이었다. 결국 올스타와 신인상은 3순위 동갑내기 유기상(창원 LG)에게 돌아갔다. 백지부터 다시… 슛부터 새로 시작 백지부터 다시 시작했다. 김영환 kt 코치의 지도하에 일정하게 유지할 수 있는 슛 자세를 체계적으로 다졌다. 문정현은 “더 이상 잃을 게 없다는 생각으로 마음을 비우니까 어느 순간부터 슛을 던지면 들어갈 것 같았다. 4쿼터 승부처에 한두 개 들어간 게 전환점이 됐다”면서 “지난 시즌엔 상대가 제 슛을 내버려 둬서 자존심이 상했는데 이젠 적극 수비한다. 스스로 성장했다는 걸 느낀다”고 설명했다. 정신적인 버팀목은 ‘도전의 아이콘’ 이현중(25·일라와라)이었다. 고등학교를 졸업하고 미국, 일본을 거쳐 호주 리그에서 활약 중인 이현중은 청소년 대표팀에서 가까워진 문정현이 힘들어할 때마다 전화 통화로 “잘 풀린다고 들뜨거나 뜻대로 안 된다고 주눅 들지 말고 항상 평정심을 유지하라. 더 떨어질 데도 없다. 자신 있게 공을 던져라”고 조언했다. 문정현은 이현중에 대해 “한 살 차이지만 정말 배울 게 많다. 항상 형이 해 준 말을 가슴속에 새긴 채 뛴다”며 “말도 안 통하는 타지에서 외로울 텐데 저까지 위로해 주는 모습이 대단하다. 형도 충분히 잘하고 있으니까 걱정하지 말고 힘냈으면 좋겠다”고 했다. 데뷔 시즌 얼떨결에 오른 챔피언결정전에서 부산 KCC에 패한 기억은 정상을 향한 질주의 원동력이 됐다. “선수들의 독기를 보고 얼마나 절실한 무대인지 실감했다”며 눈을 크게 뜬 문정현은 “당시 라건아 형이 헐크 모드가 돼서 이길 수가 없었다. 그렇게 힘센 사람은 처음 봤다”고 털어놨다. 그러면서도 “kt가 단기전에 강하고 저도 분위기를 파악했기 때문에 이번 시즌이 더 기대된다”고 말했다. 최준용·안영준과 경쟁도 자신감 한 시즌 만에 평균 득점(4.7점→10.1점), 도움(1.1개→2.3개), 리바운드(3.1개→5.3개) 기록을 껑충 올린 그의 경쟁자는 리그 최고의 포워드 최준용(KCC)과 안영준(서울 SK)이다. 세 선수 모두 슛, 패스, 높이, 수비 등 여러 능력을 두루 갖췄다. 문정현은 “제 포지션에서 밀리면 팀 전체가 흔들릴 수 있어서 내로라하는 형들을 만나도 거침없이 부딪히려고 한다”면서 “다른 건 몰라도 씨름 선수였던 아버지에게 물려받은 힘은 자신 있다”고 강조했다. 나아가 허웅(KCC), 허훈(kt)처럼 국가대표로 형제가 함께 코트를 누비는 ‘내일’을 꿈꾼다. ‘리틀 양동근’이라는 평가받는 친동생 문유현(21·고려대)이 지난해 11월 처음 성인 대표팀에 깜짝 발탁됐다. 정작 문정현은 발목 부상으로 소집 명단에 들지 못해 ‘국대 형제’ 타이틀을 미뤄야 했다. 울산 출신 문정현은 “어릴 때 연고팀인 현대모비스 경기를 자주 직관했는데 저는 함지훈 형을 좋아했고 동생은 양동근 코치님을 응원했다. 각자 비슷한 스타일로 성장해 신기하다”면서도 “같이 뛰면 욕심 많은 동생이 패스하지 않을 것 같아 걱정”이라고 너스레를 떨었다. “시즌 목표 기량 발전상” 겸손한 다짐 이번 시즌 목표는 ‘기량 발전상’으로 겸손하게 설정했으나 롤모델은 미국프로농구(NBA)의 슈퍼스타 돈치치다. 그는 “안준호 대표팀 감독님이 재능이 많은데 속도가 느린 게 비슷하다며 ‘문치치’라고 불러주셨다. 그때부터 영상을 찾아보고 있다”면서 “문치치가 되려면 슛 거리를 늘리고 드리블도 더 화려해야 한다. (송영진 kt) 감독님께 혼날 것 같지만 가끔 시도해 보겠다”고 눈을 빛냈다.

“2025년이 뱀띠인 저의 해라 어떤 행운을 만날까 설렌다. 올해 루카 돈치치(26·댈러스)처럼 다재다능한 모습을 확실하게 보여줘서 ‘문치치’라 불리겠다” 악전고투 프로농구 적응기에 눈물로 밤을 지새웠던 문정현(24·수원 kt)이 비로소 자신감을 되찾고 밝게 웃었다. 그는 뼈아픈 실패를 겪고 나서야 대학리그 최우수선수(MVP), 대학생 국가대표, 대형 1순위 등 화려한 수식어의 압박에서 해방됐다. “무조건 저부터 빛나야 한다”는 생각을 벗어던진 뒤 팀이 원하는 리바운드, 수비 등에 집중하자 부진의 구렁텅이에 빛이 찾아온 것이다. 문정현은 2일 수원 케이티빅토리움에서 진행한 서울신문과의 인터뷰에서 “항상 좋은 대우를 받고 편하게 운동하다가 프로 생활에 적응하지 못해 정말 힘들었다. 대학 졸업 전이었던 재작년 말엔 통학하면서 혼자 매일 눈물을 훔쳤다”며 “잠이 안 와서 답답한 마음에 혼자 코트에 나와 공을 발로 차고 소리도 질렀다. 형들부터 감독님까지 그냥 다 미웠다(웃음). 그 시간을 견뎌 정신력이 단단해졌다”고 돌아봤다. “더 이상 잃을 게 없다는 생각으로 마음 비워”‘빅3’의 등장으로 스포트라이트가 쏟아진 2023 신인 드래프트의 주인공은 1순위 문정현이었다. 2023년 10월 항저우아시안게임에서 태극마크를 달고 일본을 상대로 20점을 몰아친 문정현은 기대감을 한 몸에 받으며 곧바로 프로 데뷔했다. 그런데 몸에 힘이 들어가면서 슛이 말을 듣지 않았다. kt 유니폼을 입고 처음 던진 3점슛 17개 중에서 림을 가른 건 1개뿐이었다. 결국 올스타와 신인상은 동갑내기 친구이자 3순위 유기상(창원 LG)에게 돌아갔다. 백지부터 다시 시작했다. 김영환 kt 코치의 지도하에 일정하게 유지할 수 있는 슛 자세를 체계적으로 다졌다. 문정현은 “더 이상 잃을 게 없다는 생각으로 마음을 비우니까 어느 순간부터 슛을 던지면 들어갈 것 같았다. 4쿼터 승부처에서 한두 개 들어간 게 전환점이었다”면서 “지난 시즌엔 상대가 제 슛을 내버려 둬서 자존심이 상했는데 이젠 적극 수비한다. 스스로 성장했다는 걸 느낀다”고 설명했다. 정신적인 버팀목은 ‘도전의 아이콘’ 이현중(25·일라와라)이었다. 고등학교를 졸업하고 미국, 일본을 거쳐 호주 리그에서 활약 중인 이현중은 청소년 대표팀에서 가까워진 문정현이 힘들어할 때마다 통화로 “잘 풀린다고 들뜨거나 뜻대로 안 된다고 주눅 들지 말고 항상 평정심을 유지하라. 더 떨어질 데도 없다. 자신 있게 공을 던져라”고 조언했다. 문정현은 이현중에 대해 “한 살 차이지만 정말 배울 게 많다. 항상 형이 해 준 말을 가슴속에 새긴 채 뛴다”며 “말도 안 통하는 타지에서 외로울 텐데 저까지 위로해 주는 모습이 대단하다. 형도 충분히 잘하고 있으니까 걱정하지 말고 힘냈으면 좋겠다”고 전했다. “동생 유현이와 함께 태극마크 꿈도”데뷔 시즌 얼떨결에 오른 챔피언 결정전에서 KCC에 패배한 기억은 정상을 향한 질주의 원동력이 됐다. “선수들의 독기를 보고 얼마나 절실한 무대인지 실감했다”며 눈을 크게 뜬 그는 “당시 라건아 형이 헐크 모드가 돼서 이길 수가 없었다. 그렇게 힘센 사람은 처음 봤다”고 털어놨다. 이어 “kt가 단기전에 강하고 저도 분위기를 파악했기 때문에 이번 시즌이 더 기대된다”고 말했다. 한 시즌 만에 평균 득점(4.7점→10.1점), 도움(1.1개→2.3개), 리바운드(3.1개→5.3개) 기록을 껑충 올린 그의 경쟁자는 리그 최고의 포워드 최준용(부산 KCC)과 안영준(서울 SK)이다. 세 선수 모두 슛, 패스, 높이, 수비 등 여러 능력을 두루 갖췄다. 문정현은 “제 포지션에서 밀리면 팀 전체가 흔들릴 수 있어서 내로라하는 형들을 만나도 거침없이 부딪히려고 한다”면서 “다른 건 몰라도 씨름 선수였던 아버지에게 물려받은 힘은 자신 있다”고 강조했다. 나아가 허웅(KCC), 허훈(kt)처럼 국가대표로 형제가 함께 코트를 누비는 ‘내일’을 꿈꾼다. ‘리틀 양동근’이라는 평가받는 친동생 문유현(21·고려대)이 지난해 11월 처음 성인 대표팀에 깜짝 발탁됐다. 정작 문정현은 발목 부상으로 소집 명단에 들지 못했다. 울산 출신인 문정현은 “어릴 때 연고지 현대모비스 경기를 자주 직관했는데 저는 함지훈 형을 좋아했고 동생은 양동근 코치님을 응원했다. 각자 비슷한 스타일로 성장해 신기하다”면서도 “같이 뛰면 욕심 많은 동생이 패스하지 않을 것 같아 걱정”이라고 너스레를 부렸다. 이번 시즌 목표는 ‘기량 발전상’으로 겸손하게 설정했으나 롤모델은 미국프로농구(NBA)의 슈퍼스타 돈치치다. 그는 “안준호 대표팀 감독님이 재능이 많은데 속도가 느린 게 비슷하다며 ‘문치치’라고 불러주셨다. 그때부터 영상을 찾아보고 있다”면서 “문치치가 되려면 슛 거리를 늘리고 드리블도 더 화려해야 한다. (송영진 kt) 감독님께 혼날 것 같지만 가끔 시도해 보겠다”고 웃었다.

프로농구 창원 LG의 9연승을 막은 팀은 서울 SK였다. SK는 30점 12리바운드를 올린 간판 센터 자밀 워니, 승부처에 집중력을 보인 김선형의 활약으로 LG의 상승세를 꺾었다. SK는 1일 창원체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 LG와의 원정 경기에서 77-74로 이겼다. 이번 시즌 3번의 맞대결에서 모두 승리하며 천적 관계를 유지했다. 17승(6패)째를 거둔 SK는 단독 선두를 지켰다. 연승이 중단된 LG(13승11패)는 공동 3위에서 5위로 떨어졌다. 속도를 살린 SK는 장기인 속공 대결에서 13-0으로 앞섰다. 또 워니를 중심으로 안영준이 공격을 이끌며 18점 8리바운드를 기록했다. 3쿼터까지 침묵한 김선형은 결정적인 순간 6점을 올렸다. 그는 경기 뒤 “상대 기세가 강해 끝까지 긴장했다. 체력을 조절하고 4쿼터에 힘을 쓰려고 했던 의도가 맞아떨어졌다”며 “수비에 집중해 역전 수 있었다”고 강조했다. 아시아 쿼터(필리핀) 장신 포워드 칼 타마요가 사타구니 부상으로 빠진 LG는 핵심 빅맨 아셈 마레이가 경기 시작 1분 만에 오른 종아리를 다쳐 물러났다. 2옵션 대릴 먼로가 25점 11리바운드로 분전했으나 막판 체력이 급격히 떨어졌다. 양준석이 17점 9도움, 유기상과 허일영이 각각 11점을 기록했지만 역부족이었다. 지난해 11월 마레이가 부상 이탈하면서 8연패에 빠졌던 LG는 새해 첫날부터 위기를 맞았다. 경기 초반 LG는 양준석의 외곽포로 우위를 점했다. 2쿼터에도 먼로가 워니를 앞에 두고 득점하며 차이를 유지했다. SK는 후반에 안영준, 김선형의 속공으로 승부를 뒤집었다. 1점 뒤진 4쿼터 종료 16초 전 수비에 성공하며 역전 기회를 잡은 LG는 정인덕(2점)의 뼈아픈 실책으로 허무하게 무너졌다. 수원 kt는 홈에서 한 달 반 만에 복귀한 허훈이 11점 7도움을 올리면서 부산 KCC를 86-68로 제압했다. kt는 단독 3위(14승10패)가 됐고, KCC는 7위(10승14패)에 머물렀다. 안양에선 8위(9승15패) 고양 소노가 30점을 합작한 이정현, 이재도를 앞세워 최하위(7승17패) 안양 정관장을 62-59로 이겼다.

‘킹’ 르브론 제임스(로스앤젤레스 레이커스)가 10대의 나이로 미국 프로농구(NBA) 무대에 데뷔해 40대까지 코트를 누빈 기록으로 또 한 번 역사를 새로 썼다. 제임스는 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 2024~25 NBA 정규시즌 클리블랜드 캐벌리어스와의 홈 경기에 선발 출전했다. 34분 12초 동안 23점 7도움 4리바운드를 올렸으나 팀의 110-122 패배를 막진 못했다. 오스틴 리브스(35점 10어시스트)와 앤서니 데이비스(28점 13리바운드)가 제임스와 합을 맞췄지만 재럿 앨런(27점 14리바운드), 도너번 미첼(26점), 에반 모블리(20점) 등이 활약한 최고 승률 팀 클리블랜드를 넘지 못했다. 레이커스는 서부 콘퍼런스 7위(18승14패), 클리블랜드는 8연승을 질주하며 동부 선두(29승4패)를 지켰다. 이 경기에서 새 기록이 나왔다. 지난해 12월 30일 40번째 생일을 지낸 제임스가 NBA 역사상 최초로 10대부터 40대까지 출전한 선수가 된 것이다. 그는 만 18세였던 2003년 10월 클리블랜드 소속으로 NBA 무대에 입성한 바 있다. 미국 ESPN에 따르면 NBA에 출전한 40대 선수는 32명이지만 10대부터 활약한 건 제임스가 유일하다. 제임스는 이미 살아있는 NBA의 전설이다. 4개의 우승 반지를 수집한 그는 4차례 정규시즌 최우수선수(MVP)와 파이널 MVP를 4번씩 수상했다. 2023년 2월에는 카림 압둘자바(3만 8387점)를 제치고 NBA 통산 득점 1위에 등극했다. 현재 제임스의 통산 득점 기록은 4만 1154점으로 4만점을 넘긴 최초의 선수다. 는 이번 시즌에도 평균 35분을 소화하면서 23.4점 7.7리바운드 8.9도움을 기록하고 있다.

프로농구 창원 LG의 8연승을 끊어낸 팀은 서울 SK였다. SK는 30점 12리바운드를 올린 간판 센터 자밀 워니, 승부처에 집중력을 발휘한 김선형의 활약으로 LG의 상승세를 꺾었다. SK는 1일 창원체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 LG와의 원정 경기에서 77-74로 이겼다. 이번 시즌 3번의 맞대결에서 모두 승리하면서 천적 관계를 유지했다. 17승(6패)째를 거둔 SK는 단독 선두를 지켰고 연승이 중단된 LG(13승11패)는 공동 3위에서 5위로 떨어졌다. 속도를 살린 SK는 장기인 속공 대결에서 13-0으로 앞섰다. 워니를 중심으로 안영준이 18점 8리바운드로 공격을 이끌었다. 3쿼터까지 침묵한 김선형은 결정적인 순간 6점을 올렸다. 그는 경기를 마치고 “상대 기세가 강해 끝까지 긴장했다. 전반에 슛을 계속 맞아 힘들었지만 수비부터 집중해서 승부를 뒤집을 수 있었다”며 “체력을 조절하고 4쿼터에 힘을 쓰려고 했던 의도가 맞아떨어졌다”고 강조했다. 아시아 쿼터(필리핀) 장신 포워드 칼 타마요가 사타구니 부상으로 빠진 LG는 핵심 빅맨 아셈 마레이까지 경기 시작 1분 만에 오른 종아리를 다쳤다. 대릴 먼로가 25점 11리바운드로 분전했으나 경기 막판 체력이 급격히 떨어졌다. 양준석이 공격을 지휘하며 17점 9도움, 유기상과 허일영이 각각 11점을 기록했지만 마레이의 공백을 메우기엔 역부족이었다. 지난해 11월 마레이가 부상 이탈하면서 8연패 수렁에 빠졌던 LG는 새해 첫날부터 위기를 맞았다. 경기 초반 LG는 양준석이 외곽포를 터트리며 앞서갔다. 교체 투입된 SK는 워니와 아이제아 힉스가 마레이 없는 골밑을 공략했다. 그러나 전성현이 외곽 공격의 해결사로 나섰고 허일영도 힉스의 실책을 틈타 3점을 꽂으면서 LG가 1쿼터를 22-15로 앞섰다. 2쿼터엔 안영준이 속공으로 점수를 올렸다. 허일영, 양준석이 SK 골밑을 파고들어 레이업을 올리자 워니가 3점 라인 밖으로 나와 패스를 뿌렸고 오세근이 미들슛으로 화답했다. 이에 먼로도 워니를 앞에 두고 득점했다. 유기상도 박정현의 스크린을 받아 첫 3점을 넣었다. 계속 밀리던 SK는 워니가 공격 시간에 쫓기며 던진 슛이 림을 가르면서 7점 차이를 유지한 채 전반을 마쳤다. 후반 시작과 함께 LG가 빠르게 공을 돌렸고 유기상이 코너에서 3점슛에 성공했다. 장기인 속공으로 반격한 SK는 워니, 안영준이 골대 가까이 다가가 점수를 올렸다. 이어 최원혁이 상대 공을 가로챘고 안영준이 속공 레이업으로 승부를 뒤집었다. 양 팀 가드의 대결도 불꽃이 튀었다. 김선형은 드리블에 이은 도움으로 공격을 이끌었고, 양준석은 먼로와 호흡을 맞췄다. 3쿼터 막판 SK는 워니의 정면 슈팅으로 2점 우위를 점했다. 4쿼터, 공을 가로챈 허일영이 힉스의 비신사적인 반칙을 끌어냈다. 이어 먼로가 침착하게 연속 득점했고 유기상도 외곽포를 터트렸다. 역전당한 SK의 전희철 감독은 작전 시간 동안 선수들에게 미스매치에서 반칙하지 않은 부분을 강하게 지적했다. 이후 김선형과 안영준이 빠른 공격, 양준석은 드리블로 주도권 싸움을 펼쳤다. 1점 뒤진 경기 종료 16초 전, 수비에 성공하며 역전 기회를 잡은 LG는 정인덕(2점)의 뼈아픈 실책으로 허무하게 무너졌다. 수원 kt는 홈에서 한 달 반 만에 복귀한 허훈이 11점 7도움을 올리면서 부산 KCC를 86-68로 제압했다. kt는 단독 3위(14승10패)가 됐고, KCC는 7위(10승14패)에 머물렀다.

국가 애도 기간 차분한 분위기에서 진행된 ‘농구영신’ 경기에서 41세가 된 울산 현대모비스 함지훈이 골밑 15점으로 베테랑의 품격을 보여줬다. 외곽에서 17점을 올린 ‘뱀띠’ 박무빈의 활약도 눈부셨다. 현대모비스는 지난해 12월 31일 울산 동천체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 대구 한국가스공사와의 홈 경기에서 88-81로 이겼다. 2위(17승7패) 현대모비스는 1위(16승6패) 서울 SK와 승차를 없앴다. 시즌 전 구단 상대 승리에 실패한 가스공사는 창원 LG, 수원 kt와 공동 3위(13승10패)가 됐다. 지난해 농구영신도 대구체육관에서 두 팀의 대결로 진행됐는데 같은 결과가 나온 바 있다. 매진(4702명)을 넘어 입석까지 올 시즌 최다 관중인 4806명이 동천체육관을 찾았다. 다만 평소와 다르게 음악 없이 농구 팬들의 육성 응원만 경기장에 울려 퍼졌다. 농구영신을 맞아 계획됐던 이벤트도 생략된 채 차분한 분위기 속에서 승부가 펼쳐졌다. 박무빈이 1쿼터 10점 등 팀 내 최다 17점을 기록했다. 함지훈(15점)과 숀 롱(16점)도 제공권에서 상대를 압도했고, 게이지 프림은 감기 기운에 시달리는 가운데서 14점을 기록했다. 이우석은 6점에 그쳤지만 9도움 7리바운드로 팀에 공헌했다. 조동현 현대모비스 감독은 경기를 마치고 “한 선수에게 의존하지 않는 조직력으로 승리했다. 좋은 기운을 받고 새해를 맞게 됐다”면서 “속도가 빠른 가스공사를 맞아 작전 시간을 한 박자 빨리 불렀다. 한호빈, 박무빈 가드 두 명이 뛰는 전술도 계속 활용할 예정”이라고 말했다. 가스공사는 샘조세프 벨란겔(23점)과 앤드류 니콜슨(19점 8리바운드), 김낙현(16점)이 분전했으나 4쿼터 집중력 대결에서 밀렸다. 유슈 은도예(3점)은 덩크 실패 등 공격에서 아쉬움을 남겼다. 강혁 가스공사 감독은 “1쿼터에서 실점을 많이 내준 수비가 아쉽다. 이를 보완하다 보니 체력이 떨어졌다. 끝까지 따라가는 힘이 생겼지만 집중력이 모자랐다”고 털어놨다. 경기 초반 프림이 박무빈에게 공을 받아 득점했다. 니콜슨이 외곽포로 반격했지만 박무빈이 연속 3점슛과 레이업 돌파로 우위를 점했다. 가스공사가 김낙현을 투입했으나 미스 매치를 이용한 함지훈의 포스트업을 막지 못했다. 이어 이우석, 미구엘 옥존까지 점수를 올리면서 현대모비스가 1쿼터를 28-18로 앞섰다. 2쿼터는 한호빈이 3점슛으로 포문을 열었다. 가스공사는 공격이 풀리지 않자 김낙현, 벨란겔, 정성우까지 가드 3명을 내보냈고 전방 압박 수비로 상대 실책을 유발했다. 이어 김낙현, 벨란겔의 득점으로 분위기를 바꿨다. 이에 현대모비스는 숀 롱이 상대 골밑을 공략한 다음 한호빈과 이우석의 속공으로 다시 기세를 높였다. 하지만 벨란겔이 외곽포를 꽂아 전반에 5점 차까지 좁혔다. 후반엔 먼저 니콜슨과 벨란겔이 슛을 넣어 동점을 만들었다. 현대모비스에선 이날 처음 투입된 김준일과 프림이 차례로 득점했다. 가스공사는 박지훈이 상대 속공을 끊다가 비신사적인 반칙을 범하면서 다시 위기를 맞았다. 현대모비스도 연속 실책을 범했으나 가스공사가 3쿼터 막판 4분 넘게 침묵하면서 다시 7점 차로 벌어졌다. 4쿼터에도 가스공사가 곽정훈의 레이업, 벨란겔의 3점으로 맹추격했다. 하지만 함지훈이 자유투 라인 근처에서 침착하게 미들슛을 꽂은 뒤 속공 레이업을 올렸다. 그러자 김낙현이 8개 시도 만에 처음 3점슛을 림 안에 넣었다. 김낙현이 다시 3점을 꽂은 가스공사는 숀 롱, 함지훈을 막지 못해 고전했다. 게다가 박무빈이 종료 1분 전 공격 시간에 쫓기는 가운데 4점 차로 달아나는 슛을 터트렸다. 이어 가스공사가 공격에 실패하며 승기를 내줬다.

새해 첫날 후반기를 맞는 여자프로농구 6개 구단이 본격적인 순위 경쟁을 시작한다. 각 구단의 공통 과제는 전반기 저조했던 공격력을 끌어올리는 것이다. ‘퀸’ 김단비(아산 우리은행)가 최고의 득점력을 뽐내는 가운데 이소희(부산 BNK)가 정확한 외곽포, 키아나 스미스(용인 삼성생명)가 유려한 드리블로 추격할 전망이다. 3위(8승6패) 삼성생명과 4위 청주 KB(5승9패)는 1일 용인실내체육관에서 2024~25 정규시즌 후반기의 막을 연다. 리그 최고의 슈터 강이슬(KB)은 남은 일정에서 역대 최연소, 최소 경기 3점슛 800개에 도전한다. 통산 359경기에서 3점 787개를 넣은 1994년생 강이슬이 8경기 안에 13개를 추가하면 변연하 BNK 코치의 최연소(32세 7개월), 김영옥의 최소 경기(368경기) 기록을 경신한다. 삼성생명은 개인 평균 득점 3위(13.1점) 스미스로 맞불을 놓는다. 스미스의 무릎 상태가 좋지 않았던 시즌 초반 삼성생명은 개막 4연패를 당했고, 그가 컨디션을 회복한 뒤 7연승을 질주했다. 공격이 막혔을 때 혼자 해결할 수 있는 개인기가 스미스의 강점이다. KB는 공격력을 살려야 한다. 박지수(갈라타사라이)가 튀르키예로 떠난 KB는 한 시즌 만에 정규 팀 득점이 72.7점(1위)에서 58.1점(5위)까지 추락했다. 이런 득점 저하는 리그 전반의 문제다. 리그 선두(12승3패)이자 팀 득점 1위(63.9점)인 BNK조차 리그 최하위였던 지난 시즌(65.4점)보다 평균 득점이 적다. 이에 BNK는 슈터 이소희에 희망을 건다. 전반기 리그에서 가장 많은 27개의 3점슛 넣은 이소희는 성공률(38%)도 2위라 그의 손끝에서 팀 득점이 좌우될 가능성이 크다. 우리은행은 독보적인 득점 1위(21.4점) 김단비가 공격을 이끈다. 김일두 MBC스포츠플러스 해설위원은 “각 팀 선수층이 얇은데다 박지수, 박지현(토코마나와)이 해외 진출하면서 리그 수준이 떨어졌다. ”며 “홍유순(인천 신한은행) 등 신인들의 활약은 고무적이다. 스미스도 무릎 부상에서 완쾌하면 더 좋아질 것”이라고 분석했다.

프로농구 한 해를 마무리하는 ‘농구영신’의 치열한 승부가 차분한 분위기 속에서 진행된다. 조동현 울산 현대모비스 감독은 국가 애도 기간에 치러지는 경기에 대해 “선수들에게 차분하게 준비하자고 당부했다”고 말했고, 강혁 대구 한국가스공사 감독도 “진중하게 임하려고 한다”고 덧붙였다. 조 감독은 31일 울산 동천체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 가스공사와의 홈 경기를 앞두고 먼저 무안 제주항공 참사 희생자에 애도를 표했다. 그는 “애도 기간에 일정을 치르게 돼 여러 감정이 교차한다. 차분한 분위기가 중요하다”고 말했다. 두 팀은 지난해 대구체육관에서 진행된 농구영신에 이어 올해도 맞붙게 됐다. 다만 작전 시간과 하프 타임, 경기 종료 후 여러 이벤트를 진행했던 지난 경기와는 달리 이번에는 타종을 제외한 모든 행사가 취소됐다. 그러면서 조 감독은 치열한 승부를 예고했다. 그는 리그 최다 실점 1위(81점)의 수비에 대해 “영상 미팅을 통해 선수들과 터놓고 수비적인 부분을 짚었다. 최근 2연승 기간 적극성이 높아졌다”며 “게이지 프림이 상대 에이스인 앤드류 니콜슨을 막을 수 있다고 자신해서 맡기려 한다. 밀리면 김준일, 장재석이 막고 숀 롱이 도움 수비를 펼칠 것”이라고 예고했다. 또 필리핀 아시아쿼터 미구엘 옥존의 분발을 촉구했다. 조 감독은 “우리 팀은 확실한 에이스가 없지만 단단한 조직력이 강점이다. 다만 옥존의 컨디션이 조금 더 올라와야 외곽 공격 등 팀도 살아날 것”이라며 “지금은 옥존과 이우석이 같이 뛰면 이우석이 공을 잡을 기회가 줄어든다. 출전 시간을 조절하는 건 저의 과제”라고 밝혔다. 강 감독도 “웃는 모습이 비치는 것도 조심하려고 한다”고 전했다. 이어 “늦은 시간 진행돼 컨디션 조절이 힘들지만 선수들이 작년에 경험해서 요령이 생겼다. 기본적인 수비, 리바운드에서 앞서야 한다”고 강조했다. 1, 2라운드에서 현대모비스에 패배했던 가스공사는 이날 승리하면 이번 시즌 전 구단 상대 승리 기록을 달성한다. 강 감독은 “현대모비스를 만나면 막판에 경기가 꼬였다. 마지막 집중력이 중요하다”면서 “상대 외국인 빅맨에 맞서 유슈 은도예가 많이 뛸 예정이다. 은도예도 거친 면을 갖췄다”고 밝혔다. 그는 “국내 선수 중 김낙현, 이대헌이 책임감을 갖고 좀 더 분발해야 한다. 노력하고 있어서 어느 순간 제 모습을 찾을 것”이라며 “연패에 빠지지 않는 지금 상태를 유지해야 한다. 선수들에게 2점슛 확률만 높여달라고 당부했다”고 설명했다.

새해 첫날 후반기를 맞는 여자프로농구 6개 구단이 본격적인 순위 경쟁을 시작한다. 관건은 전반기 저조했던 공격력을 끌어올리는 것이다. ‘퀸‘ 김단비(아산 우리은행)가 최고의 득점력을 뽐내는 가운데 이소희(부산 BNK)가 정확한 외곽포, 키아나 스미스(용인 삼성생명)가 유려한 드리블로 추격할 전망이다. 3위(8승6패) 삼성생명과 4위 청주 KB(5승9패)는 1일 용인실내체육관에서 2024~25 정규시즌 후반기의 막을 연다. 리그 최고의 슈터 강이슬(KB)은 남은 일정에서 역대 최연소, 최소 경기 3점슛 800개에 도전한다. 전반기까지 통산 359경기에서 787개를 넣은 1994년생 강이슬이 8경기 안에 13개만 추가하면 변연하 BNK 코치의 최연소(32세 7개월), 김영옥의 최소 경기(368경기) 기록을 경신한다. 삼성생명은 개인 평균 득점 3위(13.1점) 스미스로 맞불을 놓는다. 스미스의 몸 상태가 좋지 않았던 시즌 초반에 삼성생명은 개막 4연패를 당했고, 그가 컨디션을 회복한 뒤 7연승을 질주했다. 공격이 막혔을 때 혼자 해결할 수 있는 개인기가 스미스의 강점이다. KB는 공격력을 살려야 한다. 핵심 센터 박지수(갈라타사라이)가 튀르키예로 떠난 KB는 한 시즌 만에 정규 팀 득점이 72.7점(1위)에서 58.1점(5위)까지 추락했다. 확실한 공격 옵션이 사라져 강이슬(14.9점→12.3점), 허예은(11.2점→8.6점) 등 외곽 자원까지 수비, 체력 부담에 시달리고 있다. 이런 득점 저하는 리그 전반의 문제다. 리그 선두(12승3패)이자 팀 득점 1위(63.9점)인 BNK조차 리그 최하위였던 지난 시즌(65.4점)보다 점수를 적게 올리고 있다. 이에 BNK는 이소희에 희망을 걸어야 한다. 이소희는 전반기 리그에서 가장 많은 27개의 3점슛 넣었고 성공률(38%)도 이경은(인천 신한은행)에 이어 2위다. 선수 구성상 박혜진이 골밑을 지켜야 하는 상황이라 이소희의 손끝에서 팀 득점력이 좌우될 가능성이 크다. 우리은행은 독보적인 득점 1위(21.4점) 김단비가 팔꿈치 부상을 털고 돌아온다. 에이스의 합류로 지난 16일 역대 최초 한 쿼터 무득점의 불명예를 씻는다는 각오다. 김단비는 후반기에 트리플더블(득점, 도움, 리바운드 등 3개 부문 두 자릿수)을 2번만 더하면 박지수, 정선민 전 국가대표팀 감독을 제치고 역대 단독 1위에 등극한다. 김일두 MBC스포츠플러스 해설위원은 31일 서울신문과의 통화에서 “각 팀의 선수층이 얇은데다 박지수, 박지현(토코마나와)이 해외 진출하면서 리그 전체 수준이 떨어졌다. 특히 최하위 부천 하나은행은 시즌 준비가 미흡한 모습”이라며 “홍유순 등 신인들이 두각을 드러내고 있는 건 고무적이다. 스미스도 무릎 부상에서 완쾌하면 더 좋아질 것”이라고 분석했다.

몸싸움이 거칠고, 체력 소모가 많은 미국프로농구(NBA)에서 만 40세까지 선수 생활을 계속한다는 것은 자기 관리가 그만큼 철저하다는 것이다. ‘NBA 전설’ 르브론 제임스(로스앤젤레스 레이커스)가 30일로 만 40세가 됐다. ‘에이징 커브’를 한참 지난 제임스는 ‘언제 은퇴할 것이냐’는 물음에 “내가 원한다면 높은 수준의 경기를 5년이나 7년 더 할 수 있다”면서도 “그럴 생각이 없다”고 말한 것으로 AP통신이 31일 전했다. 제임스는 재산이 10억 달러(1조 4700억원)가 넘지만 구체적인 은퇴 시기는 언급하지 않았다. 그는 “18세 때 NBA에 들어왔는데 40세가 되어 22년 커리어의 베테랑이 됐다”며 “30대를 10년 보냈는데 깨어보니 ‘맙소사 40세야’ 하는 생각이 든다고”도 했다. 제임스는 지난 10월 아들 브로니(18)와 함께 NBA 사상 첫 부자가 출전하기도 했다. 제임스에겐 또 다른 의미의 시간 흐름일 터다. 제임스는 빈스 카터(47·은퇴)와 동률로 NBA 최장인 22시즌째 코트에 나서고 있다. 제임스는 1일 오전 11시(한국시간) 클리블랜드 캐벌리어스와의 경기에 만 40세로 출전한다. 유일한 NBA 40대 현역이다. 그는 NBA에서 40대에 출전한 선수로는 32번째가 된다. 제임스는 또 NBA 사상 첫 10대~40대까지 출전하는 선수가 된다. 이런 출전 기록은 야구와 하키에서는 있었지만 NBA에선 처음이고, 미국프로풋볼(NFL)에선 없다. 이와 관련, 애덤 실버 NBA 커미셔너는 “나는 위대한 선수들을 많이 봤지만 제임스는 가장 열심히 하는 선수”라며 “그는 하루도 쉬지 않고, 오후에도 쉬지 않는다. 항상 운동하며 뭔가에 집중하거나 어떤 장치를 달고 있다”고 말했다. 제임스는 연간 150만 달러 이상을 몸에 투자하고, 항상 최고의 컨디션을 유지하기 위해 개인 트레이너를 통해 점검한다. NBA 개인 통산 4만 3000점을 넘겨 최다 득점자인 제임스의 이번 시즌 28경기에서 평균 35분 출전 23.5점, 7.9리바운드, 9.0리바운드로 올스타급으로 활약하고 있다. 이런 추세가 이번 시즌 계속된다면 만 40세 이후 기록도 역대급이 될 전망이다. 만 40세 이후 마이클 조던(61)은 30경기 평균 22.4점, 칼 말론(61) 42경기 13.2점, 카림 압둘자바(77)는 156경기 12.4점, 존 스탁턴(62)은 94경기 11.6점을 기록했다. 10대와 20대에 제임스보다 많은 득점을 한 선수는 없다. 30대 시절 득점에서 제임스를 능가한 선수는 말론과 압둘자바뿐이다. 40대에 제임스가 우승 반지를 낄 수 있을까. 레이커스는 30일 브루클린 네츠와의 트레이드를 통해 디안젤로 러셀과 맥스월 루이스, 신임 지명권 3장을 내주고 도리언 핀니 스미스와 세이크 밀턴을 받았다. 레이커스 전력이 크게 보강됐다. 하지만 제임스는 “누구와도 경쟁할 수 있을 정도로 좋은 팀이 됐지만 당장 우승할 정도는 아니라고 생각한다”며 “우리는 개선할 여지가 많고, 새로 온 선수들이 팀에 얼마나 잘 융합될지 두고 볼 일”이라고 말했다. 제임스의 은퇴 그늘이 짙어질수록 40대에 작성할 기록에 대한 관심도 폭발하고 있다.

프로농구 ‘디펜딩 챔피언’ 부산 KCC가 제공권 약점을 극복하지 못한 채 최근 7경기 1승6패로 올해 일정을 마무리했다. 야심 차게 데려온 외국인 센터 타일러 데이비스가 코트를 밟아보지도 못하고 팀을 이탈하면서 모든 계획이 꼬였다. 왼 무릎을 다친 송교창이 내년 2월 복귀할 예정이지만 높이를 책임질 외국인이 없어 반등할 수 있을지 미지수다. KCC는 30일 현재 2024~25 정규시즌 7위(10승13패)다. 전날 홈에서 1위(16승6패) 서울 SK를 상대로 분전했으나 연장 접전 끝에 86-96으로 패배했다. 핵심 포워드 최준용이 두 경기 연속 퇴장당한 부분이 뼈 아팠다. 그는 27일 울산 현대모비스와의 홈 경기에선 리바운드를 계속 빼앗기자 신경질적으로 반칙하기도 했다. 이로써 KCC가 지난 7경기 중 승리한 건 최하위(7승16패) 안양 정관장과의 맞대결이 유일하다. 가장 큰 문제는 제공권이다. KCC는 팀 리바운드 리그 전체 최하위(34.2개)다. SK를 상대로 리바운드 싸움에서 36-52, 현대모비스전에서 27-54로 밀렸다. 특히 SK와 현대모비스는 각각 경기당 속공 성공 리그 1위(9개)와 2위(5개)로, 리바운드를 잡은 뒤 곧바로 공격하는 팀들이라 제공권에서 밀리면 승리 가능성이 떨어질 수밖에 없다. 이에 KCC는 SK에 속공으로만 무려 30점을 내줬다. 이는 기존 계획했던 외국인 구성이 헝클어졌기 때문이다. KCC는 지난 시즌부터 눈여겨봤던 208㎝ 센터 데이비스를 데려온 뒤 미국프로농구(NBA) 출신 디욘테 버튼까지 영입했다. 데이비스는 KCC 소속으로 2020~21시즌 44경기 평균 14.2점 9.7리바운드를 기록한 바 있다. 그의 몸싸움 능력과 높이로 193㎝의 단신인 버튼을 보완할 수 있다고 판단한 것이다. 그런데 데이비스의 무릎 상태가 뛸 수 없는 상태였고, 결국 개막 직전 리온 윌리엄스로 급히 교체했다. 38세 노장인 윌리엄스는 198㎝의 포워드다. 골밑 장악력보다는 성실하게 움직여 팀에 공헌하는 유형으로, 지난 세 시즌 동안 SK에서 자밀 워니의 백업을 맡았다. 윌리엄스가 한 경기에서 20점 이상 올리기도 하지만 국내 정통 센터가 없는 가운데 혼자 높이 약점을 메우긴 어려운 실정이다. 지난 시즌과 같이 송교창 복귀와 함께 상승세를 탈 가능성도 남아있다. KCC 관계자는 이날 서울신문과의 통화에서 “송교창은 2월이 돼야 복귀 시점을 저울질할 수 있다. 중간에 올스타 휴식기 등이 껴있는 건 다행”이라면서 “버튼만큼의 폭발력을 가진 선수를 찾긴 어렵다. 일단 송교창이 돌아올 때까지 버텨야 한다”고 말했다.

미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 1위 오클라호마시티(OKC) 썬더가 샤이 길저스-알렉산더(26)의 원맨쇼를 앞세워 11연승을 달리며 2위 멤피스 그리즐리스의 추격 의지를 꺾었다. OKC는 30일(한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시의 페이컴센터에서 열린 멤피스와의 홈경기에서 130-106으로 대승을 거뒀다. 경기는 서부 1, 2위 간의 대결이어서 주목을 끌었지만 전반이 끝나기도 전에 일방적인 기울어진 운동장이었다. 이로써 2024~25시즌 NBA 정규리그 홈경기에서 13승3패를 이어간 OKC는 26승5패로 서부 콘퍼런스 1위를 굳혔다. 서부 2위 멤피스(22승11패)와의 승차를 5경기로 벌렸다. OKC는 지난 11일 댈러스 매버릭스와의 118-104로 승리한 이후 11연승을 이어갔다. 물론 지난 18일 밀워키와의 NBA 컵 결승전에서 81-97로 패했으나 이 경기는 정규리그에 포함되지 않는다. 이날 시즌 최우수선수(MVP) 유력 후보로 꼽히는 길저스-알렉산더가 28분 출전, 35점(6리바운드 7어시스트)을 바스켓에 집어넣는 맹활약을 펼쳤다. 길저스-알렉산더가 슈팅 19개를 던져 14개를 성공시켰고, 팀 최다인 4블록도 기록했다. 4쿼터에서는 거의 출전하지 않고 벤치를 지켰다. 또 ‘루키’ 아제이 미첼가 17점, 애런 위긴스 16점, 제일런 윌리엄스 14점(10리바운드 8어시스트)으로 힘을 보탰다. 이날 경기는 2쿼터에 사실상 결정됐다. 34-31로 2쿼터를 맞은 OKC는 길저스-알렉산더가 12점을 내고, 미첼이 7점, 켄리치 윌리엄스와 아이재아 조가 6점씩을 더하는 등 42점을 몰아치는 동안 멤피스는 19점을 올리는데 그쳤다. 전반을 마치니 OKC는 76-50으로 앞서 회색곰은 추격의지를 상실했다. OKC는 리바운드에서 46-51로 뒤졌으나 페인트존에서의 득점 성공은 56-36으로 그리즐리스를 압도했다. 길저스-알렉산더의 이번 시즌 평균 31점으로 야니스 아데토쿤보(밀워키 벅스)의 32.7점에 이어 득점 2위에 올랐다. 길저스-알렉산더를 니콜라 요키치(덴버 너기츠)가 30.8점, 라멜로 볼(시카고 불스)이 30.1점으로 바짝 추격하고 있다. 이들의 득점왕 경쟁도 열기를 더하고 있다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30)가 곧 아빠가 된다. 오타니는 28일(현지시간) 인스타그램에 이모티콘으로 가린 태아 초음파 사진과 분홍색 아기 옷, 아기 신발을 찍은 사진을 올리고 “작은 루키가 우리 가족으로 곧 합류한다”고 영어로 썼다. 이 게시물에는 1시간여 만에 동료와 팬들의 축하 메시지가 57만개 넘게 달렸다. 오타니는 지난 2월 미국 애리조나주 글렌데일에 있는 캐멀백 랜치에서 열린 LA 다저스의 스프링캠프 훈련을 앞두고 깜짝 결혼 발표를 했다. 아내 다나카 마미코(28)는 일본여자프로농구 선수 출신이다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 “오타니가 야구선수로 이룬 것들과 일본여자프로농구 선수였던 마미코의 운동 능력을 고려하면 이들의 자녀가 언젠간 발자취를 따를 것이란 기대가 크다”고 전했다.

프로농구 창원 LG의 거센 돌풍에 원주 DB가 속절없이 무너졌다. 올스타 투표 1위에 빛나는 유기상이 3쿼터에만 3점슛 3방을 터트려 상대를 무너트렸고 아셈 마레이는 골밑을 든든히 지켜 팀 8연승을 완성했다. LG는 29일 창원체육관에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 DB와의 홈 경기에서 94-60으로 이겼다. 지난달 8연패 수렁에 빠졌던 LG는 마레이의 부상 복귀 효과에 힘입어 지난 13일 안양 정관장전부터 내리 8경기에 승리하며 공동 4위(13승10패)가 됐다. 반면 6위(11승13패) DB는 이틀 전 리그 1위 서울 SK(16승6패)를 꺾은 기세를 살리지 못했다. 키 202㎝를 자랑하는 필리핀 아시아쿼터 칼 타마요가 사타구니 부상으로 결장했지만 LG는 강력했다. 리바운드 싸움(35-36)을 대등하게 하면서 3점 대결(13-5)에서 크게 앞섰다. 유기상이 3점 3개 포함 15점, 마레이가 15점 10리바운드로 맹활약했다. 정인덕(11점)과 허일영(10점)이 뒤를 받쳤다. DB는 감기에 걸린 핵심 센터 치나누 오누아쿠가 12점 7리바운드에 그쳤고 고립된 에이스 이선 알바노는 8점 3도움에 머물렀다. 팀 내 가장 많이 득점한 건 박인웅(13점 6리바운드)이었다. 전반 초반 타마요 대신 선발 출전한 장민국(8점)이 3점 2개를 꽂았다. DB는 기동력이 떨어진 로버트 카터(5점)를 빼고 오누아쿠를 투입했다. 하지만 마레이의 스크린을 받은 유기상이 3쿼터 3점을 폭발시켰다. LG는 4쿼터 정인덕, 허일영(10점)까지 3점을 꽂아 승기를 잡았다. 울산에선 울산 현대모비스가 고양 소노를 84-67로 꺾고 SK와 반 경기 차 2위(16승7패)를 유지했다. 이우석(21점)과 숀 롱(20점 15리바운드)의 활약이 빛났다. SK는 부산 원정에서 연장 접전 끝에 부산 KCC를 96-86으로 제압했다. 한편 이날 농구단들은 경기 시작 전 묵념으로 무안 제주항공 참사 희생자들을 애도했다. 예정했던 이벤트도 모두 취소했다.