◎「불살생」 참뜻 잃고 물고기 수입까지/“고통속 이웃 돌보는게 진정한 방생” 새해를 맞아 음력 정월 대보름(18일)과 삼짇날 주로 복을 빌 목적으로 불교계 대부분의 사찰들이 강이나 산에서 실시하는 방생(방생)법회에 대해 비판적인 견해가 강력하게 대두되고 있다. 「살아 있는 중생을 함부로 죽이지 말라」는 불교계율 중에서도 으뜸가는 불살생의 계율을 근거로 마련되는 방생법회가 그 고귀한 뜻에도 불구하고 반대 의견을 불러일으키고 있는 것은 최근 이 행사의 규모가 커지면서 본래의 뜻을 잃은 채 형식적이 되고 있으며 또 환경파괴도 수반한다는 점에서 비롯되고 있다. 불교의 방생은 죽음에 직면한 생명을 살려주는 행위이다.이날 불교도들은 보통 산과 강등 자연을 찾아 물고기와 새들을 자연상태로 놓아주고 있다.불교도들이 많이 몰리는 강은 한강 금강 낙동강 등 이 때 놓아주는 물고기는 붕어,잉어,미꾸라지 등이며 이밖에 거북,자라 등도 있다.또 최근에 북한산등지에서 꿩과 비둘기 등을 자연속으로 풀어놓기도 한다. 이러한 방생법회에 대한 비판은 불교계 전반에서 일고 있다.특별한 날을 정해 자기의 복을 빌며 벌이는 대규모의 획일적·제한적·기복적인 방생은 형식에 치우칠 우려가 있고 나아가 불교의 계율에 어긋날 수도 있으며 이 행사로 인한 환경파괴·오염도 용납될 수 없다는 것이다. 무애원 포교당원장 설봉스님은 『평소 가난하고 어려운 이웃을 외면해오다가 하룻동안 일시에 자신의 죄를 씻고 복을 빌려는 행위는 방생의 근본 취지와 다르다』며 『게다가 최근에는 이러한 대규모 방생법회를 앞두고 다량의 물고기를 잡는 일이 벌어져 방생의 의미를 찾지 못하고 있으며 게다가 부족한 물량을 채우기 위해 최근 대만산 거북이와 자라,중국산 미꾸라지를 수입하는 일도 벌어지고 있다』고 비판했다. 태고종 교무부장 법현스님도 『신도들이 방생의 의미를 제대로 모르고 있다』고 지적하고 『삶 자체를 고통으로 보는 불교에서 자신과 이웃이 당하고 있는 모든 고통을 해방시켜 주는 것을 생활화하는 것이 방생』이라고 말했다. 그러나 방생에 대해 찬성하는 견해도 만만치 않다.방생법회는 물론 각 사찰의 수입과도 직결돼 있기도 하지만 방법상의 문제를 해결하면 의미가 큰 행사라는 것. 연꽃마을 이사장 각현스님은 『방생은 몇 마리의 어류를 강에 놓아주는 단순한 행사가 아니며 인간이외의 중생일지라도 불성을 가진 고귀한 생명이라는 것을 일깨워 주는 행사』라며 『모처럼 우리가 버린 오물로 더럽혀진 자연을 지켜보면서 생명과 환경사이를 맺어주는 평범한 인과의 원리를 깨닫는 계기가 되기도 한다』고 말했다. 방생의 환경적인 폐해는 방생을 찬성하는 측도 인정하고 있다.행사에 따른 밥과 시루떡,과일 등의 쓰레기는 환경오염문제를 일으키고 또한 외국에서 수입된 어종이 생태학적인 고려없이 강물에 방류되는 것은 환경파괴 문제를 갖고 있다.지난 해 북한산에서 방사된 꿩은 생태여건이 맞지 않아 대다수가 죽거나 주민들에 의해 포획된 것으로 알려졌다. 지난해말 서울 여의도에서 태고종 주도로 열린 「제4회 한민족 통일기원 한강연등제」의 사례는 방생의 환경적인 문제 해결에도 어떤 시사가 되고 있다.지금까지 매년 실시했던 유등행사(연등을 강물에 띄워보내는 방식)를 생략하고 한강변에 줄로 매달아 설치함으로써 한강의 오염도 막고 유등 수거에 따른 경비도 절약할 수 있었다.

◎96년까지 10곳 보호지역 지정/생태계 보전구역도 3곳서 15곳으로 확대 환경처는 10일 자연생태계의 훼손과 무분별한 채취 및 포획 등으로 멸종위기에 놓여 있는 희귀 동·식물을 보호하기 위해 오는 96년까지 덕유산 등 전국 10개 지역을 특정 야생 동·식물 보호지역으로 지정하기로 했다. 환경처가 이처럼 특정 야생 동·식물 보호지역을 설정키로 한 것은 현재 양서류·파충류·곤충류 등 92종의 희귀 동·식물에 대해 개체별로만 특정 야생동·식물로 지정,보호하고 있어 서식지역 자체를 보호하지 않을 경우 이들 동·식물이 멸종될 우려가 크다는 지적에 따른 것이다. 환경처는 이와 함께 현재 철새도래지인 낙동강 하구와 극상원시림이 있는 지리산 및 대암산 등 3개 지역에 대해서만 지정돼 있는 자연생태계 보전구역을 96년까지 모두 15개 지역으로 확대 지정할 계획이다.

◎6∼8월 북태평양서 어선 4척 시험조업/표층의 물개 등에 피해 안주면 전면 채택/미측 옵서버 동승시켜 국제적 공인 추진 북태평양에서 오징어를 잡는 새로운 유자망 어법이 시도된다. 8일 수산청에 따르면 지금까지는 오징어가 다니는 물길에 약 40∼50㎞ 길이의 그물을 바다 표면으로부터 2m 정도의 깊이까지 수직으로 드리워놓고 그물코에 걸리는 오징어를 잡아왔으나 오는 6∼8월중 그물을 수심 2m 아래로 설치하는 새로운 어법을 시험해보기로 했다. 이를 위해 국립수산진흥원 시험조사선과 한국어업기술훈련소 훈련선 및 한국원양어업협회와 한국원양오징어유자망어업협회가 파견하는 각각 1척씩의 어선이 북태평양에서 시험조업을 하게 된다. 바다 표면에 그물을 설치하는 표층 유자망으로는 오징어뿐 아니라 물개 돌고래 바닷새 등 해양 포유동물들이 같이 잡히게 된다. 이 때문에 미국과 캐나다가 이들 포유동물의 보호를 위해 북태평양에서의 유자망 조업을 규제해줄 것을 요청했으며 우리 정부도 조업 수역과 시기를 현 수준으로 제한키로 동의했다.또 유엔도 오는 92년 6월 이후 공해상에서의 유자망 어업을 전면금지할 것을 권고하고 있어 종전과 같은 표층 유자망 어업은 국제적으로 더 이상 용인받기 어려운 실정이다. 원양업계는 이번 시험조업에 미국측 옵서버도 함께 태울 예정이다. 새로운 중층유자망 어업으로 포유동물의 포획이 뚜렷이 줄어들 경우 유자망 어업에 대한 국제사회의 부정적인 평가를 바꿔 북태평양에서의 오징어 어업을 전면 중층유자망 방식으로 바꿀 방침이다. 우리나라는 지난해 북태평양 공해에 총 1백40여 척의 어선을 출어시켜 연간 9만8천t의 빨강 오징어를 잡았다. 이는 지난해 전체 오징어 어획량의 43%에 달하는 양이다.

산림청은 지난 17일부터 23일까지 7일간 산림사범 일제단속을 실시,골프장건설 등에 따른 불법산림훼손 1백6건을 비롯,모두 2백36건의 불법사례를 적발,29일 각 시도 및 관계기관을 통해 의법조치토록 했다. 적발된 유형별 건수는 ▲불법산림훼손 1백6건(3만4천2백82평) ▲토석채취 8건(1천4백6평) ▲불법벌채 33건(1천1백80평) ▲불법수목 굴취 8건(69평) ▲훼손산지 미복구 11건(1만2천7백92평) ▲야생조수 불법포획 70건 등이다.

◎검찰,6개지역에 수사전담반 대검은 최근들어 문화재가 투기대상이되고 문화재의 절도·도굴·해외반출이 늘어남에 따라 19일 서울 부산 대구 광주 마산 대전등 전국 6개지검에 문화재사범 수사전담반을 설치,집중단속에 나서기로 했다. 김기춘검찰총장은 이날 『최근 문화재에 대한 인식부족으로 문화재가 범죄대상이되는 경향이 있다』고 지적,『지검·지청별로 구속수사를 원칙으로 문하재사범들을 단속하라』고 전국 검찰에 지시했다. 검찰은 이에따라 ▲지정문화재와 일반동산문화재를 허가없이 수출·양도·중개하는 행위 ▲국보·보물·지정문화재등을 훔치거나 손상·은닉하는 행위 ▲매장된 문화재를 허가없이 발굴·운반·보관하는 행위 ▲천연기념물 보호구역안에서 동·식물을 허가없이 포획·채집하거나 반출하는 행위등을 중점적으로 단속키로 했다. 검찰은 이와함께 문화재관리국소속직원 24명과 시·도문화예술과 소속공무원 2백89명을 문화재보호사법경찰관리로 지정,합동단속을 벌이는 한편,단속된 문화재사범들에게 법정최고형을 구형하기로했다.