멕시코에서 갓 태어난 세쌍둥이가 코로나19 양성 판정을 받았다. 지난 17일(이하 현지시간) 산루이스 포토시주의 한 병원에서 미숙아 상태로 세상에 나온 두 아기, 아들과 딸은 안정적인 상태지만 다른 아들은 산소 호흡기를 달고 있다고 영국 BBC가 23일 전했다. 지방 당국은 전례 없는 일이라며 크게 당혹해 하고 있다. 주 건강안전위원회 대변인은 다둥이 출산 때 감염병이 확인된 것은 세계적으로 드문 일이라며 조사하고 있다고 밝혔다. 의료 전문가들은 임신 중 엄마의 자궁 안에서 감염됐을 것으로 보고 사실 여부를 조사하고 있다. 지금까지는 아주 적은 수의 신생아가 출산 후 바이러스에 감염된 것으로 알려져 있다. 주 보건장관인 모니카 릴리아나 랑겔 마르티네스는 “출생 순간 그네들이 감염됐을 것이란 것은 있을 수 없는 일일 것”이라고 말했다. 하지만 아이들의 부모는 최근에도 검사를 받았는데 별 문제가 없었다. 당국은 이들이 무증상 감염됐을 수 있다고 봤다. 멕시코는 지난 2월 28일 첫 환자가 보고돼 이날 오후 9시(한국시간) 현재 18만 5000명 이상이 감염돼 2만 2584명이 목숨을 잃었다. 미국 예일대 의대 연구진은 최근 자궁 내 감염 사례를 처음 보고한 바 있다. 일단 감염이 되면 엄마나 아기들 모두 그다지 위험할 수 없지만 조산으로 출생하는 아이일수록 감염될 위험이 높은 것으로 파악됐다. 바이러스 때문에 유산한다든가 임신 중 아이의 발달에 영향을 미친다든가 하는 증거는 없다. 하지만 예방 차원에서 임신한 여성들은 코로나바이러스에 감염될 위험을 줄일 수 있도록 사회적 접촉을 최대한 피해야 한다. 감염돼도 대다수 임산부는 경미한 증상에 그친 뒤 회복되고 있다. 아이들은 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있다. 아이를 돌보는 상황이라면 규칙적으로 손을 잘 씻어 당신 손이 닿아 바이러스를 옮길 가능성을 줄여야 한다. 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

멕시코의 한 지역이 경찰차 용도로 활용하기 위해 고가의 테슬라 사이버트럭을 구매한 사실이 알려졌다. 미국 전기자동차 제조업체인 테슬라가 내놓은 사이버 트럭은 6명까지 탑승할 수 있으며, 뒤쪽에 화물칸이 달린 전기 픽업트럭이다. 기능뿐만 아니라 미래를 배경으로 하는 영화에 나올법한 독특한 디자인으로 화제를 모았다. 멕시코뉴스데일리의 최근 보도에 따르면 거주 인구수가 17만 6000명인 중부 산루이스포토시 시장은 해당 도시 경찰이 사용할 테슬라 사이버 트럭 15대를 주문했다고 발표했다. 산루이스포토시장에 따르면 테슬라는 사전 주문비용으로 한 대당 100달러 씩, 총 1500달러(한화 약 180만 원)를 선입금했다. 1500달러는 산루이스포토 시장의 한달 급여와 비슷한 수준의 금액이다. 각각의 사이버 트럭의 권장소비자가격은 옵션에 따라 4만 9900~6만 9900달러(약 5830만원~8320만원) 선이며, 총비용은 84만 8500달러, 한화로 약 10억 1000만원에 달할 것으로 추정된다. 산루이스포토 시장은 해당 시 경찰이 사용할 테슬라의 사이버 트럭을 주문했다고 밝히는 자리에서 기자들에게 “(테슬라 CEO인) 엘론 머스크에게 할인을 해줄 수 있는지 물어봤다”고 농담을 건네기도 했다. 이어 “테슬라의 사이버 트럭은 매우 비싼 것이 사실이지만, 주문할 만한 가치가 있다. 기존 경찰이 사용하는 경찰차의 유지보수 비용인 2400만 페소(한화 약 14억 7600만원)을 절약할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 또 “테슬라의 사이버 트럭은 경찰이 업무수행 중 대형 쓰레기를 수거하거나 건설현장 및 일반적인 유지보수 등에 사용될 수 있다”면서 “우리는 (자동차의) 빠른 속도를 원한 것은 아니기 때문에 속도는 중요하지 않다”고 덧붙였다. 테슬라의 사이버 트럭에 관심을 보인 것은 산루이스포토시 만이 아니다. 지난주 아랍에미리트 두바이 경찰은 도시의 경찰 휘장이 그려진 테슬라의 사이버트럭 모형을 공개한 바 있다. 해당 도시는 부가티 베이론부터 벤틀리 컨티넨탈 GT, 포르쉐 파나메라 등 수많은 고급차량은 경찰차량으로 이용하고 있다. 한편 테슬라 사이버 트럭의 연비와 효율성은 아직 공개되지 않았다. 방탄 기능을 실험하겠다며 던진 금속공이 유리창을 박살내는 초유의 사태가 발생하긴 했지만, 전기 트럭에 대한 관심은 뜨겁기만 하다. 엘론 머스크 테슬라 CEO는 광고나 유료광고 없이 전기 픽업트럭인 사이버 트럭의 사전 주문량이 20만 건을 돌파했다고 밝혔다. 송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr

비공인 세계 최고령으로 알려진 볼리비아의 할머니가 훌리아 플로레스가 사망했다. 현지 언론에 따르면 훌리아 플로레스는 24일 오전(현지시간) 자택에서 폐렴으로 숨을 거뒀다. 할머니의 장례는 자택에서 조용히 치러질 예정이다. 그의 사망 소식을 전한 조카 루카스는 "생전에 훌리아 플로레스가 극진하게 사랑했던 반려동물들이 있는 집에서 조용히 가족장을 치를 계획"이라고 밝혔다. 생전에 실명보다는 친근한 애칭 '훌리아 엄마'로 널리 알려진 할머니 훌리아 플로레스는 1900년생으로 올해 나이는 만으로 118살이다. 할머니는 최근 건강이 급속히 악화되면서 코차밤바에서 18km 떨어진 사카바병원으로 옮겨져 치료를 받아왔다. 하지만 이미 기력이 떨어진 할머니는 폐렴까지 겹치면서 건강을 회복하지 못했다. 병원은 "폐렴이 진행 중인 데다 빈혈, 탈수증상 등이 겹치면서 할머니가 건강을 되찾지 못했다"고 말했다. 병원에서 "(건강을 회복할) 가능성이 희박하다"는 진단이 나오자 가족들은 할머니를 다시 자택으로 데려갔다. 루카스는 "집에서 멀리 떨어져 있을수록 할머니가 우울해하셨다"면서 "편안하게 마지막 순간을 맞을 수 있도록 하는 게 좋겠다는 가족들의 합의가 있었다"고 설명했다. 할머니의 사망 소식을 접한 에보 모랄레스 대통령은 조의를 표하고 "장례를 잘 마칠 수 있도록 유족들에게 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 훌리아 플로레스는 1900년 10월 26일 볼리비아 포토시 북부 하포에서 태어났다. 볼리비아 정부가 확인한 이 출생정보가 정확하다면 할머니는 생존하는 세계 최고령자였다. 고령이었지만 할머니는 건강해 보였다. 지난해 가족들이 열어준 118세 생일파티에서 흥에 겨워 춤을 추기도 했다. 현지 언론은 "할머니가 119회 생일을 불과 2달 앞두고 사망해 안타까움을 더하고 있다"고 전했다. 할머니가 말년을 보낸 도시 사카바는 기네스에 세계 최고령 등재를 추진할 계획이었다. 그러나 할머니가 사망하면서 이 계획도 무산됐다. 훌리아 플로레스 할머니는 조카와 함께 살기 위해 지난해 사카바로 이주했다. 한편 기네스가 공인한 세계 최고령자는 일본 후쿠오카시에 거주하는 다나카 가네로 올해 116세다. 사진=자료사진 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

임신한 여자친구를 매정하게 버린 남자가 공개 망신을 당하고 있다. 멕시코 언론은 최근 SNS(사회관계망서비스)를 타고 급속도로 퍼지고 있는 화제의 사진을 소개했다. 사진을 보면 멕시코 지방도시 포토시에 설치돼 있는 옥외광고판에 인물사진이 담긴 현수막이 걸려 있다. 고딕체로 쓴 현수막의 제목(?)은 se busca, 스페인어로'수배(Wanted)'라는 뜻이다. 현수막엔 수배(?) 중인 남자의 사진도 선명하게 인쇄돼 있다. 남자는 무슨 죄를 지은 것일까? 사진 옆 설명을 보면 사연을 알 수 있다. 현수막을 설치한 주인공은 "(임신)테스트에서 양성반응이 나왔어요. 저 임신 중입니다"라고 적혀 있다. 현수막엔 '카를로스 오로스코'라는 남자의 실명도 적혀 있다. 현수막을 건 주인공은 사진 속 남자의 여자친구로 추정된다. 아기를 가졌지만 남자친구가 감쪽 같이 증발하자 공개 망신을 주면서 '사람찾기'에 나선 셈이다. 남자는 여자친구의 임신 사실을 알게 된 연락을 끊은 것 같다. 현수막엔 "(이 남자가) 페이스북에서도, 핸드폰에서도 나를 차단해버렸다"고 적혀 있다. 연락할 길이 없어 옥외광고를 하게 됐다는 얘기다. 사진이 언론에 공개되면서 사진 속 남자는 여론의 뭇매를 맞고 있다. 현지 누리꾼들은 "남자답게 책임져라. 증발이 뭐냐" "아직도 저런 남자가 있구나. 얼굴을 들고 다니지 못하게 더욱 망신을 줘야 한다"는 등 현수막을 건 여성을 응원하고 있다. 사진=페이스북 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

미국 내 일자리를 지키기 위한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 기업 군기 잡기가 계속되고 있다. 제너럴모터스(GM)에 대해 멕시코 생산 소형차에 고율의 관세를 부과하겠다고 위협하는가 하면 멕시코로 공장 이전을 검토하던 포드는 트럼프의 압박에 결국 계획을 백지화했다. 거액의 해외 투자를 기대했던 멕시코는 즉각 반발했다. ●트럼프 “美서 車만들든지, 세금 내든지” 트럼프는 3일(현지시간) 트위터를 통해 “제너럴모터스는 멕시코에서 만들어진 ‘셰비 크루즈’를 미국 판매점에 보낼 때 세금을 내지 않는다”면서 “미국에서 차를 만들든지 아니면 높은 세금을 물어야 한다”고 밝혔다. 이 같은 트럼프의 반응은 GM이 수요 증가를 이유로 지난해 6월부터 소형 승용차인 ‘크루즈’를 멕시코에서 만들어 미국에서 판매하는 것을 못마땅하게 여긴다는 뜻이다. 트럼프는 대선 유세 기간 중 미국 기업이 멕시코나 중국 등 해외 생산 공장에서 만든 제품을 미국으로 다시 수출하면 35% 고관세를 부과하겠다고 경고한 바 있다. 트럼프의 압박에 놀란 GM은 “오하이오주 생산공장에서 크루즈 세단을 생산해 미국에서 판매한다”며 “전 세계 시장을 겨냥한 크루즈 해치백을 멕시코서 생산하고 있지만 미국 내 판매량은 소규모”라고 해명했다. 포드도 이날 16억 달러(약 1조 9300억 원) 규모인 멕시코 산루이포토시 소형차 생산공장 설립계획을 취소한다고 밝혔다. 대신 미시간주 플랫록에 7억 달러(약 8440억 원) 규모의 공장을 짓겠다고 강조했다. 포드의 이 같은 조치는 트럼프의 해외공장 이전 취소 압박에 따른 것이다. 포드는 정치적 해석을 경계한 채 “트럼프 당선자 때문에 투자 계획을 철회한 것이 아니라 우리의 사업을 위해 결정한 것”이라면서 “대선이 치러지기 훨씬 전인 2011년에 이미 내린 결정”이라고 주장했다. ●“가격 바로잡아” “과도한 간섭” 엇갈려 그렇지만 마크 필즈 포드 최고경영자(CEO)가 지난달 일부 소형차 생산 시설을 멕시코로 이전하겠다는 뜻을 강조했다는 점을 감안하면 포드의 해명은 군색하게 받아들여졌다. 실제로 트럼프는 지난해 11월 윌리엄 포드 주니어 회장과 통화한 내용을 공개하며 “방금 빌 포드가 내게 전화를 걸어 ‘링컨 공장을 멕시코가 아니라 켄터키에 그냥 두기로 했다’고 알려왔다”고 밝혔기 때문이다. 트럼프는 자동차 업계 외에도 보잉과 록히드 마틴 등 군수업계를 상대로도 비판적인 발언을 쏟아내 해당 기업이 바짝 긴장했었다. 당시 트럼프는 새로운 보잉 747기종의 에어포스원 가격이 40억 달러로 통제 불능상태라며 주문 취소하겠다는 글을 트위터에 올렸다. 또 미국의 차세대 스텔스전투기인 F35의 가격도 비싸다고 주장했다. 트럼프의 언급이 알려지자 두 회사의 CEO는 트럼프의 별장으로 찾아가 트럼프와 면담한 뒤 ‘가격 인하’를 결정했다. ●투자 기대했던 멕시코 “유감” 반발 뉴욕타임스를 비롯한 미국 언론은 트럼프의 기업 군기 잡기가 왜곡됐던 가격구조를 바로잡는 계기라는 기대와 자유민주국가에서 있을 수 없는 기업활동에 대한 간섭이라는 시각이 교차되고 있다고 전했다. 1조 원이 넘는 거액의 투자유치가 물거품이 되자 멕시코는 유감을 표명하며 반발했다. 멕시코 경제부는 성명을 내고 “포드가 투자철회와 관련된 어떤 비용도 해당 도시에 지불하겠다고 보증했다”면서 “멕시코에 생긴 일자리는 미국 내 제조업 일자리를 유지하는 데 기여해왔으며 멕시코로 생산시설을 이전하지 않았다면 아시아와의 경쟁으로 미국 내 제조업 일자리가 사라졌을 것”이라고 주장했다. 이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr

밀수 이야기/사이먼 하비 지음/김후 옮김/예문아카이브/516쪽/2만원 밀수(密輸)란 몰래 물건을 사들여 오거나 내다 파는 비공식적이고 불법적인 매매 행위를 가리킨다. 불법, 범죄, 사회적 병폐 등 부정적인 이미지의 단어들을 동반한다. 그러나 사이먼 하비 노르웨이 트론헤임대 역사학·미술사 교수는 “밀수가 없었다면 문명의 확산도 없었고 지금의 세계화도 불가능했다”고 역설한다. 그의 저서 ‘밀수 이야기’는 15세기 대항해 시대부터 21세기 오늘날에 이르기까지 ‘밀수’를 키워드로 세계의 변화와 흐름을 설명한다. 대항해 시대의 실크·향신료·은에서부터 제국주의 시대의 금·아편·차·고무를 거쳐 현대의 코카인·헤로인과 아프리카의 블러드 다이아몬드에 이르기까지 7세기 동안의 광활한 여정이 펼쳐진다. 책에는 다양한 밀수품과 더불어 수많은 ‘밀수꾼’이 등장한다. 그중에는 우리가 ‘위대하다’고 여겨 온 인물들도 많이 있다. 16세기 잉글랜드 엘리자베스 1세 시대에 세계 일주 항해를 하며 지정학의 선구자로 기록된 탐험가 프랜시스 드레이크와 존 호킨스의 주된 임무는 당시 스페인이 독점하고 있던 향신료의 밀수였다. 하비 교수는 밀수를 “무역과 경제의 역사이자 세계화의 과정”이라고 설명한다. 밀수가 국제 관계나 분쟁, 세계화의 주요 요인으로 작용한 사례는 수도 없이 많다. 16세기 남아메리카 볼리비아 남부 포토시에서 생산되는 엄청난 양의 은이 유럽으로 흘러들어가 국제통화가 되고 ‘세계경제’라는 개념이 탄생했다. 1768년 영국 세관은 와인을 가득 싣고 있던 밀수선 리버티호를 북아메리카 식민지 보스턴 항에서 압류했다. 관세 납부를 거부한 이 배의 선장은 존 핸콕이었다. 이 사건은 미국 독립전쟁의 도화선에 불을 붙였다. 정치적·경제적으로 엄청난 가치를 지닌 무기와 예술작품도 밀수의 대상에서 빠지지 않는다. 물리적 실체가 있는 것만 밀수품이 아니었다. 인류를 계몽시킨 사상과 문화도 당시에는 체제를 흔드는 위험한 요소였기에 밀수로 전파될 수밖에 없었다. 이는 ‘혁명’에도 직접 영향을 미쳤다. 밀수의 중심에는 막강한 배후 세력이 있었다. 바로 ‘국가’였다. 밀수 강국은 하나같이 그 시대의 경제 대국으로 급성장했고 현재 우리가 강국으로 알고 있는 나라들은 모두 밀수를 토대로 부를 축적했다. 하비 교수는 “밀수가 좋은 방향으로든 나쁜 방향으로든 이 세계를 변화시켰고 지금도 변화시키고 있다는 사실에 주목해야 한다”며 “지금도 연간 10조 달러 규모의 거래가 밀수로 이뤄지고 있는 게 엄연한 현실”이라고 지적한다. 함혜리 선임기자 lotus@seoul.co.kr

최근 40년 만에 찾아온 극심한 가뭄을 겪고 있는 베네수엘라의 물에 잠긴 수중도시가 30년 만에 모습을 드러냈다. 베네수엘라 타치라주의 북부 포토시에서 물에 잠겼던 마을이 부분적으로 옛 모습을 회복해 관광명소로 떠오르고 있다고 현지 언론이 최근 보도했다. 가뭄으로 물이 빠지면서 드러난 도시의 흔적은 잔뜩 이끼가 낀 성당과 공동묘지 그리고 누군가의 따뜻한 보금자리였을 가옥 등이다. 포토시가 수중도시로 변한 건 1980년대 베네수엘라가 대형 수력발전댐 우리반테-카파로를 건립하기로 결정하면서다. 베네수엘라 정부는 포토시를 거대한 저수지로 만들기로 하고 1984년 주민들에게 이주를 명령했다. 그래도 한동안 포토시엔 사람이 살았다. 정든 마을을 떠나지 않겠다며 끝까지 버틴 주민들이 적지 않았기 때문이다. 포토시에서 태어나 청소년기를 보내 미레야 페레스도 그런 주민 중 한 명이다. 그는 "정부가 마을 떠나라고 한 뒤로 물이 고이기 시작하더니 마침내 집에서 5m 떨어진 곳까지 물이 밀려왔다"며 "그제야 짐을 챙겨 전 가족이 마을을 떠났다"고 말했다. 페레스는 물에 잠겼던 포토시가 모습을 드러내면서 시간만 나면 마을을 찾고 있다. 페레스는 "어릴 때 친구들과 놀던 곳, 이웃들과 어울려 살던 모습을 회상하면서 추억에 잠기곤 한다"고 말했다. 수중도시가 옛 모습을 드러내면서 최근 포토시엔 관광객이 몰리고 있다. 대부분은 캠핑, 관광 등 평범한(?) 이유로 포토시를 찾고 있지만 개중엔 옛 성당에서의 결혼식 등으로 이색적 추억거리를 만드는 사람도 있다. 한편 에너지당국은 울상이다. 가뭄으로 베네수엘라-콜롬비아 국경 지역에 전기를 대는 수력발전소를 가동할 수 없게 돼 전력난이 가중되고 있는 탓이다. 익명의 당국자는 "물이 빠진 포토시가 정상을 회복하려면 24개월 동안 매일 비가 내려야 한다"고 말했다. 사진=엘나시오날 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

최근 40년 만에 찾아온 극심한 가뭄을 겪고 있는 베네수엘라의 물에 잠긴 수중도시가 30년 만에 모습을 드러냈다. 베네수엘라 타치라주의 북부 포토시에서 물에 잠겼던 마을이 부분적으로 옛 모습을 회복해 관광명소로 떠오르고 있다고 현지 언론이 최근 보도했다. 가뭄으로 물이 빠지면서 드러난 도시의 흔적은 잔뜩 이끼가 낀 성당과 공동묘지 그리고 누군가의 따뜻한 보금자리였을 가옥 등이다. 포토시가 수중도시로 변한 건 1980년대 베네수엘라가 대형 수력발전댐 우리반테-카파로를 건립하기로 결정하면서다. 베네수엘라 정부는 포토시를 거대한 저수지로 만들기로 하고 1984년 주민들에게 이주를 명령했다. 그래도 한동안 포토시엔 사람이 살았다. 정든 마을을 떠나지 않겠다며 끝까지 버틴 주민들이 적지 않았기 때문이다. 포토시에서 태어나 청소년기를 보내 미레야 페레스도 그런 주민 중 한 명이다. 그는 "정부가 마을 떠나라고 한 뒤로 물이 고이기 시작하더니 마침내 집에서 5m 떨어진 곳까지 물이 밀려왔다"며 "그제야 짐을 챙겨 전 가족이 마을을 떠났다"고 말했다. 페레스는 물에 잠겼던 포토시가 모습을 드러내면서 시간만 나면 마을을 찾고 있다. 페레스는 "어릴 때 친구들과 놀던 곳, 이웃들과 어울려 살던 모습을 회상하면서 추억에 잠기곤 한다"고 말했다. 수중도시가 옛 모습을 드러내면서 최근 포토시엔 관광객이 몰리고 있다. 대부분은 캠핑, 관광 등 평범한(?) 이유로 포토시를 찾고 있지만 개중엔 옛 성당에서의 결혼식 등으로 이색적 추억거리를 만드는 사람도 있다. 한편 에너지당국은 울상이다. 가뭄으로 베네수엘라-콜롬비아 국경 지역에 전기를 대는 수력발전소를 가동할 수 없게 돼 전력난이 가중되고 있는 탓이다. 익명의 당국자는 "물이 빠진 포토시가 정상을 회복하려면 24개월 동안 매일 비가 내려야 한다"고 말했다. 사진=엘나시오날 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

유기견에게 잔혹한 불장난을 벌인 청년들이 무더기로 쇠고랑을 찼다. 청년들은 전원 기소돼 무거운 처벌을 받을 것으로 보인다. 멕시코 경찰이 유기견에 폭발물을 달고 불까지 붙인 청년 6명을 체포했다고 현지 언론이 최근 보도했다. 산루이스포토시주의 산토 도밍고라는 곳에서 벌어진 사건이다. 지난달 9일 유튜브에는 "개에게 불을 붙이고 조롱하는 청년들"이라는 제목을 단 한 편의 영상이 올랐다. 영상은 폭음이 울리고 연기가 터지면서 시작된다. 쾅하는 소리가 울리더니 작은 개가 순식간에 불길에 휘말린다. 온몸에 불이 붙은 개는 '달리는 불덩어리'처럼 이러저리 뛰어 다니면서 불을 끄려고 발버둥을 치지만 불이 꺼질 리 없다. 곧이어 폭음이 두 차례 울리면서 이미 불이 붙은 개의 몸에서 다시 무언가가 폭발한다. 그래도 생명이 끊어지지 않은 개는 펄쩍 펄쩍 뛰면서 고통을 호소하지만 청년들은 그런 개를 보면서 웃음을 터뜨린다. 극도의 잔인함을 보여주는 문제의 영상이 유튜브에 오르자 멕시코는 발칵 뒤집혔다. 동물을 사랑하는 사람은 물론 일반 국민들까지 나서 "이런 일은 절대 있을 수 없는 일", "청년들을 잡아들여 엄중히 처벌하라"고 목소리를 높였다. 멕시코의 유명 코미디언 에우헤니오 데르베스는 산루이스포토시 주지사에게 "법이 엄중하게 지켜진다는 사실을 보여주어야 한다"며 용의자 처벌을 촉구했다. 비판 여론이 비등하자 멕시코 경찰은 수사에 나서 용의자 6명의 신원을 확인하고 법원에 체포영장을 신청했다. 법원은 "동물학대, 불법행위를 위한 조직 결성의 혐의를 적용할 수 있다"면서 6명을 전원 잡아들이라고 했다. 현지 언론은 "경찰이 용의자 6명을 체포했다"면서 "전원에 대해 기소 결정이 내려져 무거운 사법처리가 예상된다"고 보도했다. 사진=유튜브 캡처 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

심각한 알코올 중독이 극단적인 자살을 불렀다. 볼리비아의 광부가 다이너마이트로 자폭해 목숨을 끊었다. 부인이 술을 살 돈을 주지 않는다는 게 극단적인 선택을 한 이유였다. 볼리비아의 남서부 포토시에서 최근 벌어진 사건이다. 파블로라는 이름만 공개된 문제의 남자는 올해 38살로 평생을 광부로 살았다. 지독한 알코올 중독자였던 남자는 목숨을 끊은 날도 아침부터 술로 시간을 보냈다. 그런 그에게 부인이 전화를 걸어 집으로 돌아오라고 한 건 이날 오후. 귀가한 한 남자는 부인에게 "술을 더 마시고 싶다"며 돈을 요구했다. 남자가 부인에게 요구한 돈은 10볼리비아노, 우리돈으로 약 1700원 정도다. 하지만 이미 만취 상태인 남자에게 부인은 돈을 주지 않았다. 남자는 벌컥 화를 내며 문을 박차고 나갔다. 잠시 후 밖에서 엄청난 폭음이 울렸다. 깜짝 놀란 부인이 뛰쳐나가 보니 자동차가 폭발해 불길에 휘말려 있었다. 운전석에 앉아 있던 남자는 그대로 목숨을 잃었다. 경찰조사 결과 술 때문에 부인과 다툰 남자는 광산에서 사용하는 다이너마이트를 몸에 묶고 자동차에 올라탔다. 다이너마이트에 불을 당긴 것도 남자였다. 경찰 관계자는 "부인이 술을 살 돈을 주지 않자 광부였던 남자가 홧김에 다이너마이트로 자폭 자살을 한 것"이라고 말했다. 볼리비아 통계청에 따르면 볼리비아의 음주율은 2007년 59.1%에서 2013년 48.5%로 떨어졌다. 하지만 볼리비아 정부는 "음주율이 여전히 걱정스러운 수준"이라며 고민 중이다. 정부 관계자는 "알코올 중독이 마먁 중독으로 이어지는 경우가 적지 않다"면서 "금주문화 확산을 위한 전략을 고민하고 있다"고 말했다. 사진=자료사진 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

우리 몸을 구성하는 세포들은 하루에도 셀 수 없이 죽는다. 그리고 새로운 세포로 교체된다. 오래된 세포는 노쇠해서 제대로 기능을 하기 어렵기 때문이다. 비록 수명이 정해져 있는 것은 다세포 생물 역시 마찬가지지만, 이런 메커니즘으로 다세포 생물은 보통 세포 하나보다 훨씬 오랜 삶을 유지할 수 있다. 사실 이렇게 계획된 세포의 죽음(아포토시스, apoptosis)은 개체가 건강하게 살기 위해서 꼭 필요하다. 만약 아포토시스가 일어나지 않는다면, 우리 몸을 구성하는 세포들은 곧 노쇠해져 우리는 금방 죽고 말 것이다. 어떤 세포들은 죽음을 잊어버리고 무한 증식을 시도하는 데, 이 경우는 더 위험하다. 한마디로 악성 종양 세포가 된 것이기 때문이다. 따라서 아포토시스는 다세포 생물에서 반드시 정상적으로 일어나야 하는 과정이다. 아포토시스가 일어나면 핵은 쪼그라들고 DNA는 규칙적으로 절단된다. 그리고 세포가 점차 쪼그라들면서 먹기 좋게 여러 조각으로 나뉘게 되는데, 이를 주변에 식세포가 잡아먹어 처리한다. 과학자들은 오랜 세월 이 과정을 상세하게 연구해왔다. 앞서 언급했듯이 이 과정이 매우 중요하기 때문이다. 라 트로브 분자과학 연구소(La Trobe Institute of Molecular Science)의 이반 푼 박사(Dr Ivan Poon)와 그의 동료들은 인간 백혈구의 아포토시스 과정을 상세하게 연구해 그 과정을 사진으로 담았다. 그리고 이 내용을 저널 네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications) 최신호에 발표했다. 이 사진에서는 죽어가는 백혈구에서 여러 개의 구슬 같은 파편들이 조각나면서 세포 밖으로 빠져나가고 있다. 촉수처럼 보이기도하는 긴 줄이 여기에 연결되어 있는데, 이는 본래 세포 크기의 8배까지 자라날 수 있다. 연구팀은 이를 비디드 아포토포디아(beaded apoptopodia)라고 명명했다. 이 조각들은 결국 나중에 다른 백혈구에 의해 처리되어 사라지게 된다. 인간 백혈구의 아포토시스 과정은 이제까지 매우 불규칙하게 일어난다고 생각되어 왔는데, 이번 연구를 통해서 이 과정이 매우 잘 조절된 세포 자살이라는 사실이 새롭게 드러났다. 그러나 아직 밝히지 못한 사실도 많다. 과학적 연구와 별개로 죽어가는 세포의 모습은 아주 난해한 현대 미술작품 같은 느낌을 준다. 과연 그 의미가 무엇인지 밝히기 위해서 많은 과학자가 앞으로 연구에 매진할 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

우리 몸을 구성하는 세포들은 하루에도 셀 수 없이 죽는다. 그리고 새로운 세포로 교체된다. 오래된 세포는 노쇠해서 제대로 기능을 하기 어렵기 때문이다. 비록 수명이 정해져 있는 것은 다세포 생물 역시 마찬가지지만, 이런 메커니즘으로 다세포 생물은 보통 세포 하나보다 훨씬 오랜 삶을 유지할 수 있다. 사실 이렇게 계획된 세포의 죽음(아포토시스, apoptosis)은 개체가 건강하게 살기 위해서 꼭 필요하다. 만약 아포토시스가 일어나지 않는다면, 우리 몸을 구성하는 세포들은 곧 노쇠해져 우리는 금방 죽고 말 것이다. 어떤 세포들은 죽음을 잊어버리고 무한 증식을 시도하는 데, 이 경우는 더 위험하다. 한마디로 악성 종양 세포가 된 것이기 때문이다. 따라서 아포토시스는 다세포 생물에서 반드시 정상적으로 일어나야 하는 과정이다. 아포토시스가 일어나면 핵은 쪼그라들고 DNA는 규칙적으로 절단된다. 그리고 세포가 점차 쪼그라들면서 먹기 좋게 여러 조각으로 나뉘게 되는데, 이를 주변에 식세포가 잡아먹어 처리한다. 과학자들은 오랜 세월 이 과정을 상세하게 연구해왔다. 앞서 언급했듯이 이 과정이 매우 중요하기 때문이다. 라 트로브 분자과학 연구소(La Trobe Institute of Molecular Science)의 이반 푼 박사(Dr Ivan Poon)와 그의 동료들은 인간 백혈구의 아포토시스 과정을 상세하게 연구해 그 과정을 사진으로 담았다. 그리고 이 내용을 저널 네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications) 최신호에 발표했다. 이 사진에서는 죽어가는 백혈구에서 여러 개의 구슬 같은 파편들이 조각나면서 세포 밖으로 빠져나가고 있다. 촉수처럼 보이기도하는 긴 줄이 여기에 연결되어 있는데, 이는 본래 세포 크기의 8배까지 자라날 수 있다. 연구팀은 이를 비디드 아포토포디아(beaded apoptopodia)라고 명명했다. 이 조각들은 결국 나중에 다른 백혈구에 의해 처리되어 사라지게 된다. 인간 백혈구의 아포토시스 과정은 이제까지 매우 불규칙하게 일어난다고 생각되어 왔는데, 이번 연구를 통해서 이 과정이 매우 잘 조절된 세포 자살이라는 사실이 새롭게 드러났다. 그러나 아직 밝히지 못한 사실도 많다. 과학적 연구와 별개로 죽어가는 세포의 모습은 아주 난해한 현대 미술작품 같은 느낌을 준다. 과연 그 의미가 무엇인지 밝히기 위해서 많은 과학자가 앞으로 연구에 매진할 것이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

우리 몸이 감기에 걸렸을 때 잠시 휴식을 취하면 자연히 낫게 되는 것은 면역세포들이 끊임없이 활동하고 있기 때문이다. 우리 몸에는 면역을 담당하는 여러 세포가 서로 연계해 이상세포를 제거하고 있기에 가능한 것이다. 하지만 암이라는 것은 원래 자기 자신의 세포이므로 외부에서 침투한 바이러스를 제거하는 면역세포들이 힘을 발휘하지 못한다. 지금까지의 면역치료를 이용한 암치료 방법를 찾아내는데 어려움을 겪었던 배경이기도 하다. 최근에는 수지상세포라는 새로운 세포가 발견되면서부터 수지상세포의 역할과 암세포에 대한 면역력의 역할과 움직임을 알게 돼 암 치료법 개발에도 효과를 볼 수 있게 됐다. 면역치료에 의한 암세포의 소멸은 아포토시스(세포 자멸사)에 의한 것으로 염증반응도 없고 우리 몸에 부작용도 적어 일상생활을 하면서 치료가 가능하다는 장점을 갖고 있다. 아베 히로유키 아베종양내과 이사장은 이 병원만의 특화된 신(新) 수지상세포 암백신치료를 소개한 ‘암으로 죽지 않는 치료의 선택’이라는 책을 최근 국내에 펴냈다. 이 책은 표준치료법과 기존 면역세포치료의 한계를 극복한 새로운 치료법으로 인간의 몸에 갖춰져 있는 면역시스템을 토대로 한 최신 암 치료법을 소개하고 있다. 핵심적인 내용은 신수지상세포 암백신치료다. 저자는 암과 싸우는 우리 몸의 면역체계 메커니즘과 암세포를 죽이는 수지상세포와 NK세포, NKT세포, 감마델타셀포, 킬러T세포, B세포 등 면역 세포들의 역할에 대해 자세히 설명하고 있다. 저자는 이 세포들이 제 기능을 한다면 암세포를 자멸로 이끌 수 있고 이 같은 이론을 배경으로 외부에서 암을 죽이는 것도 필요하고 중요하지만, 몸 내부에서 적과 싸울 면역체계를 복원하고 강화해야 한다고 강조하고 있다. 기존 암치료를 한 단계 더 발전시킨 제4의 새로운 암치료법 ‘면역세포치료’의 핵심은 체내에서 암세포를 찾아내는 최고사령관인 수지상세포인데, 수지상세포는 백혈구에 0.01% 정도로 숫자가 너무 적어 소량 채혈로는 수지상세포치료를 할 수가 없다는 게 흠이다. 수지상세포치료를 위해서는 약 5,000ml 정도의 혈액을 순환시켜 단구를 분리하는 성분채혈과정을 필요로 한다. 그러나 이 방법은 환자에게 너무나 힘든 과정으로 2∼3시간 누워 있어야 하고 다시 주입하는 과정은 너무 차가워 암 환자의 가장 큰 적인 냉병에 걸리는 원인이 될 수 있다. 아베종양내과는 성분채혈을 하지 않고 25ml 채혈만으로 유전자 검사와 항원검사를 하여 개인에 맞는 암항원을 3∼5개 추가하여 특허된 신 수지상세포 암백신치료(특허 제5577472)를 한다. 저자는 신수지상세포 암백신치료 결과를 관련학회에 수년간 보고해 치료결과를 뒷받침 하고 있다. 또한 표준치료와 달리 최근 세계적으로 대세가 되고 있는 환자 개인의 연령, 생활환경, 인생계획, 유전자 등을 모두 고려한 개인 맞춤형 치료를 하고 있다. 이 책은 암치료와 관련된 선진 치료법으로 대체의학이나 식이요법 등이 아닌 세계 의학계의 최신 흐름의 한 단면을 전달해 주고 있다. 암환자들이라면 누구나 한 번쯤 꿈꿔 왔을 치료법을 과학적으로 설명하고 있어 주위에 암환자가 있다면 이 책의 일독을 권할만하다. 아베 박사는 오는 9월 26일 서울 반포동 팔래스호텔에서 ‘신(新)수지상세포 암백신 특별 세미나’를 개최한다. 사전 신청한 참석자는 저자와 암치료법에 대해 상담하고 신간을 무료로 받을 수 있다. 아베 박사는 현재 아베종양내과 이사장, 국제개별화의료학회이사장, 세계수지상세포 소수정예 영구회원, 미국 토머스제퍼슨대 의대와 일본 메지로대 의대 객원교수, 미국 암연구회 회원 등으로 활약하고 있다. 역자인 전문의 이선호 박사는 고려대의대 의학박사로서 현재 고려대와 중앙대, 이화여대 의대 외래교수와 대한외과학회, 대한 내시경학회 정회원, 대한대장항문학회 이사로서 현재 구원항문외과 원장이다. 큰곰 발행, 아베 히로유키 지음, 190쪽, 10,000원 뉴스팀 seoulen@seoul.co.kr

16세 이하 테니스 꿈나무들의 국가대항전이 시작됐다. 22일 경북 김천종합스포츠타운 코트에서 막을 올린 2013년 세계남녀주니어테니스대회 아시아·오세아니아지역 최종예선. 1985년 월드유스컵으로 창설된 이 대회는 프랑스 금융그룹 BNP파리바가 스폰서를 맡아 남자는 2002년부터 주니어 데이비스컵으로, 여자는 2005년부터 주니어 페드컵으로 명칭이 바뀌어 치러지고 있다. 예선은 16개팀이 4개 조로 나뉘어 2단 1복식의 라운드로빈 방식으로 치러지며 세계 4대 권역의 지역 예선을 거친 16개국이 본선(파이널)에 진출한다. 올해 파이널은 오는 9월 24~29일 멕시코 산 루이스 포토시에서 열린다. 예선에서 남자는 4위까지, 여자는 3위까지 파이널 출전권을 얻는다. 강구건(주니어 95위·안동고), 홍성찬(24위·횡성고), 이덕희(86위·제천동중) 등 2년 전 14세 이하 월드주니어선수권 우승 멤버 그대로 내세운 A조의 남자대표팀은 첫날 말레이시아를 3-0으로 제압해 쾌조의 스타트를 끊었다. 단식에서 강구건과 홍성찬이 나란히 2-0으로, 복식의 이덕희-홍성찬 조 역시 2-0으로 완승했다. 지난해 본선에 이어 두 번째 남자대표팀을 맡은 이형택 감독은 “이변이 없는 한 좋은 성적을 낼 것”이라고 낙관했다. 김다빈(124위·조치원여고), 최수연(399위·한일여고), 안유진(766위·중앙여고) 등이 나서는 D조의 여자대표팀도 말레이시아와의 첫 경기를 3-0으로 기분 좋게 시작했다. 최주연 감독은 “반드시 최종 3위 안에 들어 본선 출전권을 획득하겠다”고 다짐했다. 최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr

최근 해외 축구리그의 한 스트라이커가 스콜피온킥으로 슛을 성공시켜 화제를 모으고 있다. 30일 영국 일간 더 선 등 외신 보도를 따르면 볼리비아 리그 축구팀 ‘나시오날 포토시’의 얼란 밀리아(24) 선수가 약 18m 중거리에서 그림 같은 스콜피온킥으로 슛을 성공시켜 인터넷 스타로 떠올랐다. 지난 주말 열린 ‘더 스트롱스트’와의 경기에서 공격수 밀리아는 20여분을 남긴 후반전 같은편 선수가 크로스로 넘겨준 공을 받기 애매한 상황 속에서도 몸을 날리며 뒷꿈치로 그대로 받아차 골문을 여는 명장면을 연출했다. 동영상 사이트 유튜브 등을 통해 공개돼 화제를 모으고 있는 이 영상을 보면 한 선수가 마치 전갈이 독침을 놓는 듯 매섭게 뒷발로 공을 차 골을 성공시킨다. 이 장면은 마치 지난해말 홍콩의 한 프로 축구경기에서 일어난 스콜피온킥 자책골 영상과 비교될 정도로 멋진 모습을 보여주고 있어 눈길을 끈다. 특히 이 같은 스콜피온킥은 1990년대 월드컵 당시 ‘괴짜 골키퍼’로 유명한 콜롬비아 전 국가대표 호세 레네 이기타가 전갈같은 자세로 슛팅을 막아내면서 수시로 인터넷상에서 화제를 모은 바 있다. 한편 이날 경기는 밀리아 선수의 스콜피온슛 성공으로 나시오날 포토시가 1대0 으로 승리했다. 사진=유튜브 캡처 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

안데스산맥 위를 비행하다 불운의 사고로 추락한 조종사의 유해가 20년 만에 발견돼 가족의 품에 안겼다. 남미 볼리비아 안데스산맥 지역에서 추락사고를 당해 실종됐던 민항기 조종사 벤자민 갈린도의 유해가 발견돼 수습됐다고 현지 언론이 10일(이하 현지시간) 보도했다. 조종사 갈린도는 지난 1990년 10월 볼리비아 수도 라파스를 향해 비행기를 몰다 추락했다. 북부 아마존 인근 베니라는 곳에서 쇠고기를 가득 싣고 날던 비행기가 엔진결함으로 안데스산맥에 우아이나 포토시라는 산에 떨어졌다. 당시 비행기에 타고 있던 사람은 그와 부조종사 등 모두 2명. 사고가 발생한 날로부터 7년 뒤 부조종사의 시신은 수습됐지만 갈린도의 시신은 지금까지 발견되지 않아왔다. 정부는 수색을 포기한 지 오래지만 가족은 그를 잊지 않았다. 포기하지 않고 수색팀을 고용해 그의 유해를 찾아 안데스를 뒤졌다. 가족이 기다리던 소식을 전해 들은 건 지난 7일이다. 갈린도를 찾아 안데스산맥을 샅샅이 수색하던 팀에서 연락이 왔다. ”갈린도를 찾았다.” 그는 비행기에서 튀어나온 조종석에 앉은 채 꽁꽁 얼어붙어 있었다. 사고 당시 입고 있던 옷이 그대로 그의 몸을 감싸고 있었다. 추운 날씨 때문인지 시체는 거의 부패되지 않은 상태였다. 하지만 수색팀이 그를 조종석에서 빼내는 과정에서 얼음막대가 부러지듯 시신은 여기저기 부러지기 시작했다. 현지 언론은 “워낙 꽁꽁 시신이 얼어있었기 때문에 수습하는 과정에서 부러진 곳이 많다.”고 전했다. 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

남미 볼리비아의 한 도시에서 엄청난 양의 다이어마이트를 몰래 보관하고 있던 한 할머니가 경찰에 적발됐다. 다이너마이트 전량을 앞수한 경찰은 폭탄 밀매조직과 연관된 사건인 것으로 보고 있다. 볼리비아 남부 수크레라는 도시에 살고 있는 한 할머니의 집에서 현지 경찰이 최근 다이너마이트 2300개를 발견했다. 경찰 관계자는 “폭탄이 한번에 터진다면 수크레 도시의 15개 동네를 일시에 날려버릴 수 있는 양”이라면서 혀를 내둘렀다. 할머니의 집은 그야말로 ‘화약고’였다. 다이너마이트를 터뜨릴 때 사용하는 심지, 케이블, 폭발장치 등 폭탄을 사용하는 데 필요한 재료와 도구가 줄줄이 발견됐다. 집안 곳곳에는 맥주병 등을 사용해 만든 사제폭탄이 널려 있었다. 집에는 폭탄의 위력을 더해주는 안포라는 물질이 든 봉지도 124개나 은밀히 숨겨져 있었다. 일단 경찰은 할머니에 대해선 혐의를 두지 않고 있다. 돈을 받고 집을 봐준 것일뿐이라는 할머니의 진술이 현재로선 믿을 만하다는 것이다. 경찰 관계자는 “할머니의 말이 사실이라면 다이너마이트의 주인은 폭탄을 밀매하는 조직일 가능성이 크다.”면서 현재 수사를 진행하고 있다고 밝혔다. 사차 료렌티 볼리비아 내무장관은 “이웃한 지역 포토시에선 광산업이 왕성하기 때문에 다이너마이트가 많이 사용되지만 광산업이 전무한 수크레에선 다이너마이트가 필요하지 않다.”면서 “몰래 폭탄를 파는 조직이 분명 배후에 있을 것”이라고 말했다. 사진=로스티엠포스 서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com

│알타미라(멕시코) 김경두특파원│포스코가 북중미 자동차시장을 겨냥한 생산 거점을 확보했다. 세계 최대 자동차시장을 공략하기 위한 첫 행보를 내디딘 셈이다. 포스코는 지난 6일(현지시각) 멕시코 알타미라시에 첫 해외 자동차강판 공장을 준공했다. 이에 따라 자동차강판 생산부터 가공, 판매까지 원스톱 서비스가 가능한 일관 서비스체계를 갖추게 됐다. 정준양 포스코 회장은 “전세계 15개 자동차메이커가 북중미에 생산 기반을 두고 있다.”면서 “포스코는 ‘연속용융아연 도금강판(CGL)’공장 준공으로 좋은 품질의 강판 소재를 멕시코와 미국 고객사에 안정적으로 공급할 수 있게 됐다.”고 밝혔다. ●年40만t CGL 생산 멕시코 CGL공장은 연산 40만t 규모의 자동차용 고급 철강재를 생산한다. 모두 2억 5000만달러가 투입됐다. 북중미 자동차 시장을 겨냥한 글로벌 포스코의 전초 기지다. 멕시코 알타미라시 인근에 5곳의 자동차 제조공장이 있는 데다 글로벌 자동차메이커들이 몰려 있는 미국 남동부의 알라배마와 조지아주도 지리적으로 가깝기 때문이다. 일부 물량은 멕시코시티 인근의 푸에블라시와 산루이스포토시에 가동 중인 철강재 가공센터(17만t 규모)에 보내져 고객 요구에 맞춰 재가공된다. 정 회장은 “멕시코 공장 준공으로 글로벌 자동차업체의 새모델 개발 과정에서부터 긴밀한 협력관계를 가질 수 있을 것”이라면서 “미국 남동부에 가공센터 1곳을 추가로 준공해 고객 서비스에 부응할 계획”이라고 설명했다. 멕시코는 현재 글로벌 자동차메이커의 생산·판매 각축장으로 떠오르고 있다. 임금이 상대적으로 저렴한 데다 폴크스바겐과 크라이슬러, GM, 르노닛산 등 글로벌 자동차메이커들이 진출해 있다. 여기에 오토텍과 벤틀러 등 1000여개의 부품업체가 밀집해 있으며, 최근엔 포드자동차가 30억달러를 투자해 50만대까지 생산할 수 있는 제2공장 건설을 추진하고 있다. 포스코 관계자는 “미국 남동부와 멕시코는 자동차 생산 규모에 비해 자동차강판 공급 능력은 떨어진다.”면서 “2015년엔 200만t 규모의 자동차용 아연도금강판이 부족할 것으로 보인다.”고 말했다. 이어 “혼다와 닛산, 도요타, GM 등은 포스코의 멕시코 자동차강판 공장에 기대를 걸고 있다.”고 덧붙였다. ●“한국·멕시코 가교 역할할 것” 준공식엔 펠리페 칼데론 멕시코 대통령과 에르난데스 플로레스 타마울리파스 주지사 등 멕시코 정부 인사가 대거 참석했다. 펠리페 멕시코 대통령은 “멕시코와 멕시코 자동차 산업을 믿고 투자한 포스코가 앞으로 좋은 투자 결실을 맺을 것으로 확신한다.”고 밝혔다. 멕시코의 지원도 적지 않았다. 설비와 건설 기자재, 수출용 수입 소재에 대해 관세를 면제해주고 주세는 3년간 유예했다. 각종 등록세도 50% 감면했다. golders@seoul.co.kr

서울 청계천이 국제 야간조명 평가에서 1위를 차지했다. 30일 서울시에 따르면 시는 29일(현지시간) 멕시코 산루이스 포토시에서 열린 국제도시조명연맹(LUCI) 연례총회에 청계천 야간조명을 출품해 국제 조명상 1등상을 수상했다. 프랑스 리옹, 영국 글래스고, 러시아 모스크바시 등 27개 도시가 참여한 야간 경관 부문에서 청계천에 이어 라트비아 리가시가 2위, 스위스 성갤른시가 3위를 차지했다. 국제도시조명연맹은 56개 도시와 20여개의 관련 학계가 참가하고 있다. 최여경기자 kid@seoul.co.kr

서울 송파구 방이동 올림픽공원을 마주보고 있는 바이오 벤처기업㈜유니젠(www.unigen.net)은 지난 4월 남양알로에에서 분사한 식물유전정보학 전문 벤처기업이다.20여명의 석·박사급 연구원들이 100여평짜리 연구실에서 초고속 식물분석기와 첨단 DNA 분리추출기 등을 이용해 각종 식물연구에 몰두하고 있다. 유니젠의 핵심기술은 20여년간 쌓은 천연식물 분석기술을 바탕으로한 ‘파이토로직스’(PhytoLogix)라는 바이오 신소재 탐색기술.파이토로직스는 미국의 자매 바이오벤처인 UPI와 기술제휴를 통해 2,000여종에 이르는 천연식물의 4만여 성분을 초고속으로 분석하는 첨단기술이다.인간 유전자정보와 접목시켜 질병치료 등에 효과가 있는 식물성분을 찾아낸다. 이렇게 규명된 인간 게놈정보와 식물 신소재와의 관계는 생물정보기술(Bioinformatics)을 통해 데이타베이스(DB)로 구축된다.유니젠은최근 DB를 통한 ‘천연식물 성분은행’을 건립,천연식물 공급 및 각종 식물정보를 제공할 계획이다. 유니젠의 독특한 기술은 최근 과학기술부가 주관하는 국책연구사업인 ‘프론티어 21 자생식물 이용기술 개발사업’의 연구과제로 선정됐다.벤처기업으로서 유일하게 연구수행 주관업체로 뽑혔으니 기술력을 인정받은 셈이다. 덕분에 최근 산업은행으로부터 10억원의 자금도 유치했다.조태형(趙台衡)부사장은 “유치 자금은 충남 병천에 건립 중인 2,000평 규모의 생명과학연구소의 설비투자와 자생식물원 설립에 사용될 예정”이라고 말했다. 유니젠은 파이토로직스를 기반기술로 한 식물소재 상용화에 박차를가하고 있다.치매나 암 치료 등에 사용되는 방어기전인 ‘아포토시스’(세포자멸) 연구를 비롯,‘엔지오제네시스’(혈관생성) 연구를 통해 퇴행성 관절염·치매·뇌졸중 치료제 개발을 추진하고 있다. 알러지성 비염·아토피성 피부염 등을 예방·치료하기 위한 ‘항알러지제’ 물질 개발과 생체방어 작용을 통해 염증을 치료하는 항염작용 물질의 개발·상용화에도 꽤 진전을 보고 있다. 유니젠은 전 세계에 퍼져있는 수많은 자생식물을 확보하기 위해 미국 UPI를 비롯,중국·인도·러시아·멕시코 등과 제휴를 추진하고 있다.전 세계 ‘식물 네트워크’를 통해 열대·한대·온대성 식물을 비롯,다양한 고산식물을 연구대상으로 확보하기 위해서다. 이병훈(李秉薰·남양알로에 대표)사장은 “질병을 치료할 수 있는식물신소재 개발 분야에서 경쟁력을 갖춘 세계적인 벤처기업으로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.(02)415-5005김미경기자