세인트루이스 카디널스가 2년 연속 미프로야구 내셔널리그 챔피언십시리즈에 진출했다. 세인트루이스는 9일 페코파크에서 열린 디비전시리즈(5전3선승제) 3차전에서 ‘똑딱이 타자’ 데이비드 엑스타인의 투런포와 맷 모리스의 호투에 힘입어 샌디에이고 파드리스를 7-4로 꺾고 3연승으로 2년 연속 리그 챔피언십시리즈에 올랐다. 세인트루이스를 제외한 전통의 강호들은 대거 탈락 위기에 몰렸다. 내셔널리그 와일드카드 휴스턴 애스트로스(2승1패)는 이날 홈에서 열린 디비전시리즈 3차전에서 선발 로이 오스왈트의 7과3분의1이닝 7삼진 3실점 쾌투로 14년 연속 포스트시즌에 오른 내셔널리그의 지존 애틀랜타 브레이브스(1승2패)를 7-3으로 꺾고 챔피언십시리즈 진출에 1승만을 남겨뒀다. 전날 열린 아메리칸리그 디비전시리즈 3차전에서는 시카고 화이트삭스가 ‘디펜딩챔프’ 보스턴 레드삭스를 5-3으로 누르고 3연승으로 챔피언십시리즈에 올랐다.LA에인절스는 ‘악의 제국’ 뉴욕 양키스의 ‘빅유닛’ 랜디 존슨을 3이닝 동안 홈런 2개를 포함해 5실점으로 두들기며 11-7로 이겨 역시 챔피언십시리즈 진출에 1승만을 남겨뒀다.9일로 예정됐던 에인절스와 양키스의 4차전은 비로 연기됐다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

이승엽이 일본 프로야구 퍼시픽리그 챔피언결정전 무대를 밟는다. 롯데 마린스 이승엽(29)은 9일 지바 마린스타디움에서 열린 세이부 라이언스와 퍼시픽리그 플레이오프(3전2선승제) 2차전에서 7번 지명타자로 출전, 일본 프로야구 포스트시즌 첫 안타를 통쾌한 2루타로 장식하는 등 4타수 2안타를 몰아치며 팀의 승리에 공헌했다. 이승엽은 5회 선두타자로 나와 좌중간을 꿰뚫는 2루타를 쳐냈다. 또 2-0으로 앞서던 6회 2사 1루에서도 깨끗한 중전안타를 뽑아내 1·3루의 기회를 이어갔다. 하지만 후속타 불발로 득점에는 실패했다. 롯데는 이날 마운드에서는 선발투수 고바야시 히로유키가 7과 3분의2 이닝 동안 4피안타,9탈삼진 1실점으로 호투하고, 타석에서는 안타 9개를 효과적으로 뽑아내는 활약에 힘입어 세이부에 3-1로 승리, 파죽의 2연승으로 챔피언결정전에 진출했다.롯데는 오는 12일부터 소프트뱅크와 퍼시픽리그 챔피언 자리를 놓고 다툰다.박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

‘마쓰자카를 넘어라.’ ‘아시아 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 8일부터 3전2선승제로 열리는 일본프로야구 퍼시픽리그 세이부 라이언스와의 플레이오프 제1스테이지 1차전에서 선발 마쓰자카 다이쓰케(25)를 제물로 올시즌 대미를 화려하게 장식할 각오다. 일본프로야구의 자존심이기도 한 ‘괴물’ 마쓰자카는 150㎞를 웃도는 강속구는 물론 체인지업 등 변화구도 일품이다. 올시즌 14승13패, 방어율 2.30을 기록한 그는 지난해 포스트시즌에서 3승 무패로 눈부시게 활약, 팀을 일본시리즈 우승으로 이끌었다. 하지만 이승엽은 마쓰자카의 ‘천적’이나 다름없다.2000년 시드니올림픽 예선과 3∼4위전에서 2점 홈런과 결승 2루타 등으로 마쓰자카의 자존심에 흠집을 낸 주인공이다. 지난해 8타수 1안타에 그쳤지만, 올시즌에는 3차례 맞대결에서 10타수 4안타(2루타 2개)로 천적임을 과시했다. 다만 그에게서 홈런을 뽑지 못했다는 게 아쉬운 대목. 때문에 시즌 30홈런으로 부활한 이승엽은 마쓰자카를 상대로 포스트시즌 첫 홈런을 쏘아올리며 팀에 승리를 안긴다는 다짐이다. 이승엽은 올시즌 세이부전에서 6개의 홈런을 기록했다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

‘잠실곰 나와라.’ 김인식 감독이 이끄는 ‘독수리 군단’이 6년 만에 플레이오프(PO) 진출의 짜릿한 감격을 누렸다. 한화는 6일 대전에서 벌어진 프로야구 준PO(5전3선승제) 마지막 5차전에서 송진우의 역투와 홈런 3방을 앞세워 SK를 6-5로 제쳤다. 지난 1999년 우승 이후 줄곧 바닥을 헤맸던 한화는 이로써 6년 만에 플레이오프(5전3선승제) 무대를 밟게 됐다. 한화의 PO 진출은 통산 5번째. 또 준PO 1차전에서 승리한 팀이 100% PO에 진출했던 선례도 그대로 지켜졌다. 한화는 8일 오후 2시 잠실에서 두산과 PO 1차전을 벌인다. 현역 최고참 송진우(39)는 6이닝 동안 삼진을 8개나 솎아내며 9안타 3사사구 3실점으로 버텼다. 준PO 3패만을 기록했던 송진우는 자신의 준PO 첫 승을 포스트시즌 최고령 선발승(39세7개월20일)으로 화려하게 장식했다. 삼진 8개는 준PO 최다 탈삼진.7회 송진우의 마운드를 넘겨받은 최영필은 3이닝 동안 2안타 2실점으로 힘겹게 승리를 지켜내며 준PO 최우수선수(MVP·상금 200만원)의 영예를 안았다.3경기(10과3분의2이닝)에서 1승1세이브, 방어율 2.53. 정규리그 팀홈런 1위인 한화는 2회 틸슨 브리또-신경현의 랑데부포(준PO 통산 2호)와 5회 이범호의 쐐기 2점포 등 홈런 3방으로 ‘대포군단’의 진가를 발휘, 승리의 원동력이 됐다. SK는 9회 박재홍의 2점포로 끝까지 추격을 펼쳤지만,5회와 6회 2개의 병살타를 비롯해 3회 3루에서 이진영의 어이없는 주루플레이 실책,4회 유격수 김민재의 실책 등이 뼈아팠다. 이날도 ‘부상투혼’을 발휘한 SK 이호준은 9번째 안타로 조원우(한화)와 함께 준PO 최다안타를 경신했지만 빛이 바랬다. 이날 승부는 당초 예상대로 타격전 양상.3-3의 팽팽히 줄다리기가 이어지던 4회 한화는 승리의 물꼬를 텄다.2사1루에서 상대 유격수 실책의 행운으로 맞은 1·3루에서 조원우의 깨끗한 우전 적시타로 균형을 깬 것. 기세가 오른 한화는 이은 5회 2사1루에서 이범호가 상대 3번째 투수 정대현으로부터 통렬한 우중월 2점포를 뿜어내 사실상 승기를 굳혔다. 대전 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

야구는 포스트시즌이나 정규시즌이나 99%는 똑같다. 나머지 다른 1%는 뭘까. 세 가지다. 첫째는 한 팀하고만 상대를 한다는 점이다. 정규시즌은 껄끄러운 팀이 있으면 아예 포기하고 다른 팀에 승리함으로써 모자란 승수를 보충할 수 있다. 그러나 포스트시즌에서는 지는 순간 끝장이므로 죽이 되건 밥이 되건 상대를 딛고 일어서야 한다.둘째는 쉬는 날이 많다는 점이다. 정규시즌은 1주일에 하루만 경기를 하지 않지만, 포스트시즌에는 이틀이나 사흘에 한 번씩 쉬는 날이 돌아온다. 따라서 정규시즌처럼 선발투수가 5명이 아니어도 된다. 셋째는 많아야 7전 가운데 4승만 올리면 되는 단기전이란 점이다. 따라서 정규시즌처럼 한두 경기를 포기할 수가 없다. 경기마다 이길 수 있는 가능성이 남아 있는 한 온 힘을 다해 싸워야 한다.이런 특성 때문에 포스트시즌에서는 정규시즌에서 좀처럼 알기 어려운 감독의 작전 역량이 극명하게 드러난다.정규시즌에서는 감독의 작전 역량이 승패에 미치는 영향이 별로 없다. 선수선발은 스카우트가 담당하며 선수지도는 코치의 몫이다.감독은 한정된 자원에서 좋은 선수를 고를 뿐이고 장래성이 있는 선수에게 경험을 쌓을 기회를 줄 뿐이다. 감독이 아무리 좋은 작전을 구사해도 승률 4할의 전력밖에 안 되는 팀으로 6할의 승률을 올리기는 불가능하다. 물론 6할 승률의 팀으로 4할의 성적을 내는 무능한 감독은 있을 수 있다.하지만 포스트시즌은 다르다. 포스트시즌에 진출한 팀은 아무리 약해도 한두 경기에만 전력을 다하면 강팀에 한 방을 날릴 수 있는 파괴력이 있다.따라서 30개의 홈런을 날린 타자에게 히트앤드런을 시킬 수도 있고 마무리 투수를 선발로 쓰거나 선발을 마무리로 기용할 수도 있다. 쉽게 말하면 고정관념을 깨는 작전이 가능하다. 포스트시즌에선 강한 팀의 감독은 변칙 작전을 쓸 필요가 별로 없다. 약한 팀의 감독은 상대보다 약한 전력상 정상적인 작전으로는 이길 확률이 낮으므로 상식적으로는 이해가 되지 않는 변칙을 동원할 수가 있다.포스트시즌은 ‘다음에 두고 보자.’는 말을 할 수 없는 시리즈다. 다음이 없는 승부이므로 매 경기 전력을 다해야 하고 힘이 모자라면 변칙작전도 필요하다. 질 것으로 보이는 감독이 어떤 기수, 묘수, 꼼수를 쓰는지 지켜보면 포스트시즌의 재미가 배가된다.‘스포츠투아이’ 전무이사tycobb@sports2i.com

‘악의 제국’ 뉴욕 양키스가 5년 만에 패권 탈환을 향한 첫걸음을 내디뎠다.88년 만에 우승을 노리는 시카고 화이트삭스는 보스턴 레드삭스와의 ‘양말전쟁’ 1차전에서 승리했고, 리그 유일의 ‘100승팀’ 세인트루이스 카디널스도 서전을 승리로 장식했다. 양키스는 5일 에인절스타디움에서 열린 아메리칸리그 디비전시리즈(5전3선승제) 1차전에서 ‘슈퍼루키’ 로빈슨 카노의 눈부신 활약에 힘입어 LA 에인절스에 4-2승리를 거두고, 챔피언십시리즈(7전4선승제) 진출을 위한 유리한 고지를 점령했다. 양키스는 지난 98∼00년까지 3연패를 달성한 이후 번번이 우승 문턱에서 좌절했다. 승부는 일찌감치 갈렸다. 신인임에도 양키스의 올스타타선에서 6번으로 중용된 카노는 1회 2사 만루 찬스에서 사이영상 후보인 바톨로 콜론을 상대로 싹쓸이 2루타를 뿜어내 기선을 제압했다. 에인절스는 7·9회 1점씩 쫓아갔지만, 끝내 ‘양키스의 수호신’ 마리아노 리베라의 벽을 넘지 못했다. 화이트삭스는 US셀룰러필드에서 열린 아메리칸리그 디비전시리즈 1차전에서 5홈런을 폭죽처럼 터뜨리며 ‘디펜딩챔프’ 보스턴 레드삭스의 마운드를 초토화시켰다. 화이트삭스의 14-2 대승. 이로써 화이트삭스는 1959년 LA 다저스와의 월드시리즈 1차전 승리 이후 포스트시즌 홈구장 9연패의 사슬을 끊고 46년 만에 첫 승의 감격을 누렸다. 당초 화이트삭스의 ‘방패’와 레드삭스의 ‘창’ 대결로 관심을 모은 ‘양말전쟁’은 막상 뚜껑을 열자 정반대로 흘러갔다. 시카고는 선제 3점홈런과 쐐기 솔로홈런을 뿜어낸 AJ 피어진스키를 필두로 막강 화력을 뽐냈지만, 리그 최강의 공격력을 자랑하는 보스턴의 방망이는 9안타를 뽑고도 단 2득점에 그치는 무기력한 모습을 보였다. 내셔널리그 디비전시리즈의 첫판은 래지 샌더스(세인트루이스 카디널스)의 독무대였다. 올시즌 메이저리그 30개팀 가운데 유일한 100승팀 세인트루이스는 부시스타디움에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 1차전에서 만루홈런을 포함, 혼자 6타점을 쓸어담은 샌더스의 활약에 힘입어 8-5로 승리했다. 디비전시리즈 진출 8개팀 가운데 최약체로 평가받는 샌디에이고의 ‘물방망이타선’은 7∼9회 10안타를 집중시키며 5득점을 뽑는 뒷심을 발휘했지만,‘에이스’ 제이크 피비가 4와3분의1이닝 동안 8안타 8실점으로 무너져 전세를 뒤집기엔 역부족이었다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

플레이오프행 티켓의 주인은 결국 마지막 5차전에서 가려지게 됐다. SK는 5일 대전에서 열린 프로야구 준 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전에서 이호준의 2점포와 넬슨 크루즈-위재영(6회)의 특급 계투로 한화를 6-1로 물리쳤다. 벼랑에 섰던 SK는 이로써 2승2패를 기록하며 승부를 최종 5차전으로 돌렸다. 최종전은 6일 오후 6시 같은 장소에서 열린다. 이날 승리의 일등공신은 ‘부상 투혼’을 발휘한 이호준.3차전에서 무릎 부상을 당해 이날 출전이 불가능할 것으로 여겨졌던 이호준은 1루수 겸 5번타자로 자원 출장해 3경기 연속 홈런 등 3타수 2안타 2타점 1몸에 맞는 공으로 눈부시게 활약했다. 특히 이호준은 3차전에서 4타수 4안타의 맹타를 터뜨린 데 이어 이날 2회와 4회 홈런과 2루타를 기록,6연타석 연속 안타 신기록을 작성했다. 종전 5연타석을 경신한 포스트시즌 최다 연타석 안타. 또 7개의 안타로 준PO 최다안타 타이. 하지만 이호준은 8회 무릎에 공을 맞아 5차전 출장이 불투명해졌다. 선발 크루즈는 5이닝 동안 삼진 4개를 솎아내며 3안타 4사사구 1실점(비자책)으로 막았다. 이어 등판한 위재영은 2와3분의2이닝 동안 무안타 무실점의 퍼펙트 피칭으로 나란히 승리의 한 축을 담당했다. 반면 1차전에서 완투승을 거뒀던 한화 선발 문동환은 제구력이 흔들리며 6과3분의1이닝 동안 9안타 3사사구 4실점(3자책), 패전의 멍에를 썼다. 한화는 1·2차전에서 펄펄 날던 조원우(4타수 무안타, 삼진 3개)와 주포 김태균(2타수 무안타)의 방망이가 헛돌면서 무기력하게 주저앉았다. SK는 0-0이던 2회 김재현의 안타로 맞은 무사 2루에서 이호준이 문동환의 슬라이더를 통타, 중월 2점포를 뿜어내며 기선을 제압했다. 기세가 오른 SK는 3회 1사 후 김민재의 우중간 깊숙한 타구가 실책성 3루타로 연결됐고, 이어 이진영의 2루 땅볼로 가볍게 1점을 보태 3-0으로 달아났다.4회 1점을 허용한 SK는 6회 2사 후 박경완의 2루 도루에 이은 악송구로 맞은 3루에서 김태균의 적시타로 귀중한 1점을 추가, 한화의 추격 의지에 찬물을 끼얹으며 사실상 승부를 갈랐다. 대전 김민수·임일영기자 kimms@seoul.co.kr

‘남의 불행은 나의 행복?’ 박찬호(32·샌디에이고 파드리스)가 일단 생애 첫 포스트시즌 등판엔 실패했지만, 실낱같은 가능성은 남겨 관심이다. 박찬호는 5일 샌디에이고-세인트루이스 카디널스의 미국프로야구 내셔널리그 디비전시리즈(5전3선승제) 1차전에 앞서 발표된 샌디에이고의 디비전시리즈 엔트리 25명 중 투수 10명의 명단에 이름을 올리지 못했다. LA 다저스 시절이던 1996년 애틀랜타 브레이브스와의 디비전시리즈 엔트리에 포함되고도 다저스가 3연패로 탈락하는 바람에 등판하지 못했던 박찬호는 또다시 포스트시즌 무대를 밟지 못하는 아픔을 맛봤다. 박찬호는 정규시즌 마지막 선발 등판이었던 지난 2일 다저스전에서 6과3분의1이닝 동안 6안타 2실점으로 호투해 기대를 모았지만, 브루스 보치 감독의 믿음을 사기에는 부족했다. 샌디에이고는 1차전 선발 제이크 피비와 2차전 선발 페드로 아스타시오,3차전 선발 우디 윌리엄스 등으로 투수진을 발표했다. 그러나 디비전시리즈 1차전에서 에이스 피비가 부상을 당해 선발진 운용에 비상이 걸렸다. 샌디에이고는 피비가 경기 후 오른쪽 옆구리 통증을 호소해 검진한 결과 갈비뼈에 금이 간 것으로 확인됐다고 밝혔다.피비는 치료와 회복에 4∼6주가 소요돼 나머지 포스트시즌 등판이 불가능하게 됐다. 박찬호를 엔트리에서 제외시킨 것이 아쉬움으로 남는 대목. 샌디에이고가 승부처인 1차전에서 패해 실현이 희박하지만,7전4선승제의 챔피언십시리즈에 진출한다면 박찬호의 엔트리 포함 가능성이 커질 전망이다.김민수기자 kimms@seoul.co.kr

‘와일드카드 신화는 계속될까.’ 5일 시작되는 미국프로야구 메이저리그 ‘가을잔치’에서 가장 주목해야 할 팀은 보스턴 레드삭스와 휴스턴 애스트로스. 와일드카드로 포스트시즌(PS) 티켓을 잡은 두 팀이 2002년부터 3년 연속 계속된 ‘와일드카드 챔프 등극’ 신화를 이어갈지에 눈길이 쏠리기 때문이다. 1994년부터 3개 지구로 리그를 재편한 메이저리그는 95년부터 지구 2위팀 가운데 가장 승률이 높은 팀에게 와일드카드로 포스트시즌 티켓을 줬다. 지난해까지 와일드카드로 가을잔치에 참가한 양 리그 20개팀 가운데 월드시리즈 챔피언 반지를 낀 팀은 모두 4팀.97년 플로리다,2002년부턴 LA에인절스-플로리다-보스턴이 내리 챔프에 올랐다. 와일드카드 진출팀의 우승 원동력은 두 가지. 먼저 우승 전력을 갖췄지만 같은 지구의 강력한 팀에 가렸다가 뒤늦게 빛을 본 경우. 애틀랜타에 밀렸지만 당대 최고의 투수 케빈 브라운과 알 라이터, 게리 셰필드와 바비 보니야 등 거물타자들이 이끌던 97년 플로리다와 뉴욕 양키스에 뒤졌지만 페드로 마르티네스-커트 실링 ‘원투펀치’에 매니 라미레스-데이비드 오티스 등 ‘특급 쌍포’를 갖춘 지난해 보스턴이 여기에 해당한다.둘째는 자체 팜시스템에서 키운 젊은 선수들의 끈끈한 팀워크를 바탕으로 막판 경쟁에서 살아남은 여세를 몰아 우승까지 내달린 경우.‘랠리 몽키’ 열풍을 일으켰던 2002년 에인절스와 조시 베켓 등 젊은 선수들이 뭉쳐 우승을 일군 2003년 플로리다가 그랬다. 올해는 보스턴이 전자에 해당하고 휴스턴은 후자에 속한다. 송재우 Xports해설위원은 “보스턴은 실링 등 노장투수들이 막바지에 가세해 위력적이고,1~3선발이 강한 휴스턴이 매 시리즈를 막판까지 끌고 갈 수 있다면 충분히 우승도 가능하다.”고 점쳤다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

서재응(28·뉴욕 메츠)과 박찬호(32·샌디에이고 파드리스)가 나란히 시즌 마지막 등판에서 호투했지만, 희비는 엇갈렸다. 서재응은 2일 셰이스타디움에서 펼쳐진 미국프로야구 콜로라도 로키스와의 홈경기에 선발등판,6이닝동안 삼진 4개를 솎아내며 6안타 2볼넷 1실점으로 호투한 뒤 3-1로 앞선 7회 마운드를 넘겼다. 이로써 서재응은 지난 9월5일 플로리다전에서 7승째를 거둔 이후 5번째 도전 만에 승리를 낚아 시즌 8승2패, 방어율 2.59로 유종의 미를 거뒀다. 서재응의 방어율은 ‘외계인’ 페드로 마르티네스(2.82)를 능가하며 메츠 선발진 가운데 최고의 ‘짠물 피칭’을 뽐내 내년시즌 선발 한 자리를 예약했다. 또 이날 승리로 8차례 홈 경기에서 5승무패, 방어율 2.15로 ‘안방불패’ 신화를 이어갔다.서재응은 이날 직구 컨트롤이 안돼 고전했지만, 한결 원숙해진 위기관리 능력으로 1실점으로 버텼다. 메츠는 서재응에 이은 불펜투수들의 무실점 역투로 3-1로 이겼다. 박찬호는 이날 LA 다저스와의 홈경기에 선발등판해 6과 3분의1이닝동안 삼진 3개를 낚으며 5안타 4볼넷 2실점으로 ‘퀄리티스타트’를 기록했지만, 타선 불발로 패배를 떠안았다.박찬호는 1-2로 뒤진 7회 1사 2·3루에서 마운드를 넘겼지만, 타선이 끝내 터지지 않아 1-2로 무릎을 꿇었다. 시즌 12승8패, 방어율 5.74. 하지만 지난달 20일 콜로라도전 구원등판 이후 12일, 선발로는 지난달 12일 다저스전 이후 20일 만에 마운드에 오른 박찬호는 시즌 10번째이자, 이적후 2번째 퀄리티스타트의 인상적인 피칭으로 포스트시즌 엔트리 진입의 불씨를 지폈다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

프로야구 LG는 30일 성적 부진으로 사의를 표명한 이순철(44) 감독을 3년 계약 잔여기간인 내년까지 유임시키기로 했다고 밝혔다.LG는 2년 연속 포스트시즌 진출에 실패했지만 이 감독이 선수들에게 끈질긴 승부 근성을 요구하는 등 선수단 체질 개선에 기여한 것으로 평가했다. 그러나 함께 사의를 밝힌 유성민 단장의 사표를 수리하고, 김연중(48) 구장 운영본부장을 새 단장으로 선임했다.

박찬호(샌디에이고 파드리스)에게 마지막 기회가 주어졌다. 미국프로야구 메이저리그 홈페이지는 2일 오전 11시5분 펫코파크에서 벌어지는 샌디에이고-LA 다저스전의 선발 투수로 박찬호를 예고했다. 당초 이날 선발은 제이크 피비였으나 샌디에이고는 이미 지구 1위를 확정지었기 때문에 그를 내보내지 않기로 한 것. 박찬호는 이날 등판 내용에 따라 포스트시즌 엔트리 진입 여부도 결정날 전망이다.

‘1차전이 최대 승부처’ 새달 1일 돌입하는 프로야구 준 플레이오픈(PO·5전3선승제)에서 격돌하는 SK와 한화가 첫판을 반드시 잡겠다며 총력전을 다짐했다.‘1차전 승리=플레이오프 진출’의 등식이 줄곧 성립해 왔기 때문이다. 그동안 3전2선승제로 치러진 14차례의 준PO에서 14차례 모두 1차전 승리팀이 PO에 올랐다. 첫판에서 승리하면 100% PO에 진출했다는 얘기. 또 현행과 같이 5전3선승제로 펼쳐진 PO의 경우도 한국시리즈에 진출할 확률이 81%(16차례 중 13차례)에 달해 단기전에서 첫판의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. SK의 ‘지장’ 조범현 감독은 “이제부터 시작”이라며 “한화전에서 앞섰던 만큼 승리할 자신이 있다.”며 전열 정비에 나섰다. 하지만 정규시즌 마지막날인 28일 LG에 덜미를 잡혀 3위로 추락한 충격이 커 후유증 해소가 시급한 과제. 일찌감치 포스트시즌에 대비해온 4위 한화는 다소 당혹스러운 표정이다. 한화는 그동안 두산을 겨냥, 정밀 해부에 들어간 상태였기 때문이다. 하지만 한화의 ‘덕장’ 김인식 감독은 “SK든, 두산이든 관계없다.”면서 “우리의 강점인 방망이를 살리도록 노력하겠다.”고 담담히 말했다. SK는 올 정규리그에서 한화를 상대로 11승7패의 우위를 보였다. 객관적인 투타의 짜임새에서도 한화에 다소 앞선 것이 사실이어서 기대를 부풀린다. 특히 김원형(14승8패) 신승현(12승9패) 크루즈(7승4패)를 앞세운 마운드는 한화의 막강 화력을 잠재우기에 충분하다는 평이다. 하지만 한화도 준PO가 단기전인 데다 최강의 폭발력을 자랑해 자신감을 감추지 못한다. 한화는 팀 홈런 1위(159개)로 3위 SK(122개)를 압도한다. 여기에 ‘원투펀치’ 송진우(11승7패)와 문동환(10승9패)이 상승세를 타 결코 뒤질 게 없다는 분석이다. 결국 두 팀간 승부는 ‘해결사’에 의해 갈릴 전망.SK의 주포 이호준(21홈런 65타점)은 시즌 막판 무서운 펀치력으로 진가를 뽐냈고, 아쉽게 타점왕 등극에 실패한 한화의 김태균(23홈런 100타점)도 고비마다 제몫을 해내 해결사로서 손색이 없다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

박찬호(32)가 소속된 샌디에이고 파드리스가 미국프로야구 내셔널리그(NL) 서부지구 우승을 차지했다. 샌디에이고는 29일 펫코파크에서 벌어진 지구 2위 샌프란시스코 자이언츠와의 홈경기에서 장단 15안타를 몰아치며 9-1로 승리했다. 이로써 샌디에이고는 79승79패로 구단 37년 역사상 4번째이자 지난 98년 이후 7년 만에 포스트시즌 무대를 밟게 됐다.

막바지로 치닫고 있는 메이저리그의 ‘가을잔치’ 초청팀들이 서서히 윤곽을 드러내고 있다. 메이저리그 포스트시즌 초대권은 모두 8장이다. 내셔널리그와 아메리칸리그 서부 중부 동부 각 지구 우승팀 6팀과 2위팀 가운데 가장 승률이 높은 2팀에 와일드카드로 각각 한 장씩의 티켓이 돌아간다. 28일 현재 결정된 팀은 모두 3팀. 내셔널리그 중부지구의 세인트루이스 카디널스가 일찌감치 지구 우승을 확정지은 데 이어 동부지구의 애틀랜타 브레이브스도 이날 콜로라도를 12-3으로 꺾고 시즌 90승68패로 14년 연속 지구 우승을 이끌어냈다. 아메리칸리그 서부지구의 LA에인절스 역시 이날 맞수 오클랜드를 4-3으로 간신히 이기고 지구 우승을 확정지었다. 나머지 5장은 아직 안개 속이다. 가장 피 말리는 승부를 벌이는 곳은 역시 ‘영원한 라이벌’ 보스턴 레드삭스와 뉴욕 양키스가 맞붙은 아메리칸리그 동부지구. 보스턴은 이날 토론토와의 더블헤더 경기에서 1승씩 주고받았고 양키스는 볼티모어에 9-17로 발목이 잡혀 양 팀은 5경기를 남기고 나란히 92승65패로 동률을 이뤘다. 중부지구에서는 시카고 화이트삭스(94승63패)와 클리블랜드 인디언스(92승65패)가 역시 5경기를 남기고 2경기차로 티켓 경쟁을 이어가고 있다. 이 때문에 아메리칸리그 와일드카드 레이스는 보스턴과 양키스, 클리블랜드가 공동선두를 형성하며 치열한 경쟁을 벌이게 됐다. 코리안 빅리거들이 몰려 있는 내셔널리그 서부지구에선 박찬호(32)가 속해 있는 샌디에이고 파드리스(78승79패)가 이날 샌프란시스코 자이언츠(74승83패)를 9-6으로 누르고 4경기차 선두를 달려 유리한 고지에 올랐다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

‘박찬호, 이대로 끝나나.’ ‘코리안특급’ 박찬호(32·샌디에이고 파드리스)의 설 땅이 점점 더 좁아지고 있다. 샌디에이고가 27일 시작한 샌프란시스코와의 홈 4연전에서마저 선발 라인에서 배제되면서 지난 20일 콜로라도 로키스전 구원등판 이후 7경기 연속 마운드에 서지 못하는 등 시련을 겪고 있는 것. 샌디에이고는 27일 선발 등판한 제이크 피비를 시작으로 샌프란시스코와의 4연전 남은 경기 선발로 애덤 이튼-페드로 아스타시오-브라이언 로렌스 등을 가동하기로 했다. 게다가 이날 배포된 구단 보도자료의 불펜 명단에마저 박찬호의 이름이 빠져 있어 충격을 주고 있다. 팀의 불펜 투수를 소개하는 ‘게임 노트’에 박찬호에 대한 설명을 일언반구도 없이 빼버린 것. 이 때문에 선발과 불펜의 ‘경계인’으로 애매한 처지에 있는 박찬호의 포스트 시즌 엔트리 탈락마저 점쳐지고 있다. 샌디에이고는 이날 샌프란시스코에 2-3으로 역전패하며 77승79패로 6경기를 남긴 상태에서 2위 샌프란시스코(74승82패)에 3경기차로 쫓기고 있어 남은 맞대결 3연전을 바짝 긴장한 채 치러야 한다. 만약 샌디에이고가 포스트 시즌행을 확정 짓는다 하더라도 8개 진출팀 가운데 가장 낮은 승률로 최약체라는 평가를 받고 있고 이미 불펜진의 보직마저 확고한 마당에 9년 만에 불펜 시험대에 오른 박찬호를 배려해줄 여유가 더이상 없다. 마지막 희망은 새달 1일부터 시작하는 LA다저스와의 3연전. 샌디에이고가 샌프란시스코와의 남은 3경기에서 지구 선두 자리를 확정 지으면 5일부터 플레이오프가 바로 시작되기 때문에 다저스전에 굳이 에이스 피비나 2선발 이튼을 기용할 필요가 없어진다. 이들의 빈자리를 메울 후보 1순위는 단연 박찬호다. 송재우 Xports 해설위원은 “시즌 중반이면 고액 연봉선수 배려 차원에서 기회를 줄 수 있지만 막판 접전을 벌이며 7년 만의 포스트시즌을 준비하고 있는 샌디에이고에는 그럴 여유가 없어 박찬호의 플레이오프행이 어려워 보인다.”고 비관적으로 전망했다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

샌디에이고 파드리스가 이러지도 저러지도 못하는 딜레마에 빠졌다. 지난 12일 불펜으로 강등된 ‘코리안특급’ 박찬호(32)의 활용에 대한 고민 때문이다. 샌디에이고는 21일 현재 75승75패로 미프로야구 내셔널리그 서부지구에서 2위 샌프란시스코에 5경기차로 앞서 포스트시즌행이 확정적이다. 때문에 12경기가 남은 지금은 정규리그보다 플레이오프에 대비할 시점. 여기서 ‘1500만달러짜리 불펜투수’ 박찬호를 어떻게 써먹을지 고민이 시작된다. 박찬호는 지난 20일 콜로라도전에서 5실점하며 무너진 선발 브라이언 로렌스를 구원,2와3분의2이닝을 2안타 1실점으로 막아 팀 승리에 초석을 놨다. 샌디에이고 홈페이지는 ‘마운드의 안정을 가져다 주면서 잘 막아줬다.’며 긍정적인 평가를 내렸다. 하지만 선발 자리를 다시 꿰차는 데는 걸림돌이 됐다. 플레이오프 선발 자리는 많아야 4자리 정도. 사이영급 스터프를 보여주고 있는 제이크 피비(12승7패 방어율 2.98)와 애덤 이튼(10승4패 4.10) ‘원투펀치’에다 무서운 상승세를 타고 있는 페드로 아스타시오(4승10패 4.94)까지 합치면 박찬호에게 선발 자리가 돌아올 가능성은 적다. 그러나 샌디에이고로선 팀내 최고 몸값 투수를 마냥 불펜에만 앉혀 두기 어렵고 박찬호의 자존심도 이를 받아들이기 힘들다. 브루스 보치 감독은 21일 샌디에이고 지역 신문 ‘노스카운티 타임스’에서 박찬호의 선발 재기용을 묻는 질문에 “나도 모르겠다. 그러나 계속 기용하겠다.”는 모호한 답변으로 복잡한 심정을 내비쳤다. 박찬호가 어떤 모습으로 플레이오프 마운드에 서게 될지 귀추가 주목된다.이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

한가위 연휴에 코리안빅리거 ‘맏형’ 구대성(35·뉴욕 메츠)과 ‘막내’ 추신수(23·시애틀 매리너스)의 희비가 극명하게 엇갈렸다. 포스트시즌 진출이 물건너 간 미국프로야구 시애틀이 유망주들에게 기회를 주기 위해 지난 18일 4개월 만에 빅리그로 불러올린 추신수는 2경기 연속 선발출장했다. 추신수는 19일 알링턴의 아메리퀘스트필드에서 열린 텍사스 레인저스와의 경기에 중견수 겸 8번타자로 선발출장, 볼넷을 2개나 골라내는 등 선구안을 뽐냈고 데뷔 첫 득점도 기록했다.6회 1사뒤 볼넷으로 걸어나간 뒤 스즈키 이치로의 우전안타때 홈까지 쇄도한 것. 추신수는 복귀뒤 2경기에서 5타수 무안타 2볼넷 1득점을 기록했고, 시즌 타율 .125(8타수1안타)가 됐다. 한편 구대성은 18일 메츠로부터 사실상의 용도폐기를 의미하는 ‘지명할당(방출대기)’조치를 당했다.‘지명할당’은 통상적으로 ‘팀에선 쓸모가 없지만, 당장 다른 팀에 거저 주기는 아까울 때’ 취해지는 방출 직전의 임시 조치다. 열흘 안에 트레이드를 원하는 팀이 나오지 않으면, 웨이버 기한을 거쳐 자유계약 선수(FA)로 풀리게 된다. 지난 1월 김선우(28·콜로라도 로키스)도 당시 소속팀인 워싱턴 내셔널스로부터 지명할당 조치를 통고받은 뒤 마이너리그 계약을 다시 맺었다. 이로써 한국과 일본, 미국프로야구까지 정복하려던 구대성은 자존심에 상처를 입었지만, 이적료 부담이 완전히 없어져 끊임없이 거론되던 ‘일본 유턴’이 수월해질 전망이다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

“거의 미칠 지경이었다.” 4년만에 ‘친정 나들이’에 나선 박찬호(32·샌디에이고 파드리스)가 최악의 제구력 난조로 ‘선발 수성’에 짙은 그림자를 드리웠다. 박찬호는 12일 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 미국프로야구 LA 다저스와의 경기에 선발등판했지만, 고작 1과 3분의1이닝동안 3안타,2볼넷,2몸에 맞는 공,1폭투 등 어어없는 난조를 보였다.3-2로 앞선 2회 1사 만루의 위기를 자초한 뒤 강판된 박찬호는 3-7 역전패의 빌미를 제공했지만 승패 없이 시즌 방어율만 6.63으로 치솟았다. 투구수는 44개. 박찬호는 이날 텍사스 레인저스 소속이던 지난 6월22일 LA 에인절스전에서 1이닝 동안 10안타를 얻어맞고 8실점한 이후 생애 두번째 최소 이닝 강판의 수모를 당했다. 또 멋진 승부를 기대했던 박찬호-최희섭의 맞대결에서 박찬호는 어깨에 힘이 잔뜩 들어가며 1루 땅볼과 몸에 맞는 공을 기록했고, 최희섭도 긴장한 듯 헛스윙하며 배트를 1루 관중석으로 날려 기대를 저버렸다. 지난 콜로라도전에서 5이닝 4실점한 박찬호로서는 이날 호투로 신뢰를 회복해야 할 절박한 처지였다. 게다가 통산 2.98의 눈부신 방어율을 기록한 친정 다저스타디움 등판이라 기대를 더했지만, 결과는 전혀 딴판이었다.1회부터 투구 밸런스를 잃고 허둥대며 어처구니없이 무너진 것. 그가 말한 대로 “인생 최악의 투구”였다. 박찬호의 선발 제외 가능성이 더욱 불거질 수밖에 없는 상황이다. 박찬호의 잇단 부진으로 브루스 보치 샌디에이고 감독은 부상에서 돌아온 페드로 아스타시오의 선발에 무게를 둘 것으로 보인다. 아스타시오는 부상 전까지 4경기에서 모두 퀄리티스타트를 기록하며 2승, 방어율 2.42로 호투했었다. 여기에 역시 부상에서 회복한 애덤 이튼마저 컨디션을 점차 회복해 박찬호의 선발 입지는 더욱 좁아졌다. 박찬호의 부활 여부는 미지수지만, 이 상태라면 생애 첫 포스트시즌 등판의 꿈도 접어야 할 안타까운 처지다. 김민수기자 kimms@seoul.co.kr

한화가 3연패를 당하고도 어부지리로 4년 만에 포스트시즌 진출을 확정지었다. 삼성은 한국시리즈 직행을 위한 매직넘버를 ‘6’으로 줄였다. 삼성은 11일 대전구장에서 열린 프로야구 한화전에서 김한수-심정수 ‘쌍포’를 앞세워 7-6 역전승을 거뒀다. 이틀 연속 1점차의 짜릿한 승리를 일군 삼성은 남은 9경기 가운데 6승을 보태면 자력으로 한국시리즈에 나가게 된다. 한화는 비록 패했지만 5위 롯데가 두산에 져 준플레이오프 진출을 확정했다. 한화가 남은 11경기에서 전패를 당하고 롯데가 남은 7경기에서 전승을 거둘 경우 61승64패1무로 동률을 이루지만 한화가 팀간 상대전적(11승4패)에서 앞서기 때문.‘독수리군단’이 가을잔치에 초대받은 것은 지난 2001년이 마지막이다. 삼성은 선발 투수 하리칼라가 초반에 무너졌지만 4회 김한수의 투런홈런과 7회 심정수의 희생플라이 등으로 6-3까지 달아났다. 한화는 8회말 김태균의 솔로홈런 등, 연속 4안타를 폭발시키며 6-6 동점을 만드는 저력을 뽐냈다. 하지만 삼성의 뒷심이 한 수 위였다. 삼성은 9회초 심정수가 2루타로 물꼬를 튼 뒤 김종훈의 천금같은 희생플라이로 결승점을 올렸다. 문학에서는 SK가 선발 김원형의 완벽투를 앞세워 8-1로 승리, 갈길 바쁜 기아를 5연패에 몰아넣었다. 프로 15년차 김원형은 7이닝 동안 4개의 탈삼진을 솎아내며 산발 3안타 무실점으로 틀어막아 개인 최다인 13승째를 올렸다.김원형은 98년 12승을 올리며 전성기를 열었지만 잦은 부상에 시달리며 6년 동안 한 자리 승수에 머물렀다. 두산은 잠실에서 김성배의 호투를 앞세워 롯데를 8-2로 꺾고 2위 SK와 2.5경기차를 유지했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr