한반도 평화정착을 위해 이틀간의 일정으로 열린 4자회담 1차 본회담이 10일 하오 1시(이하 현지시간,한국시간 하오 9시) 평화체제 정착 방안 등 세부적 합의에는 이르지는 못하고 2차 본회담을 내년 3월16일 제네바에서 개최하기로 하는 등 4개항의 의장성명을 채택하고 폐막됐다. 따라서 이번 1차 본회담은 당초 한국이 의제로 삼으려했던 남북당사자 대화와 정전협정 준수 등의 주요의제는 다루지도 못해 지난 예비회담 수준에 머물렀다. 4국대표들은 회담이 끝난뒤 공동기자회견을 갖고 4개항의 합의내용을 의장 명의의 성명 형식으로 발표했다. 이들은 성명에서 차기 본회담은 내년 3월16일 스위스 제네바에서 갖기로 했으며 1차 본회담 의장국인 미국이 2차본회담 준비를 위해 내년 2월 중순중국 북경에서 특별소위원회를 소집하기로 합의했다고 밝혔다. 또 4국대표들은 이 특별소위에서 2차본회담에서 논의할 사안을 검토하여 본회담에서 심의토록 하기로 의견을 모았다고 말했다. 4국대표들은 또 추첨결과 차기의장국은 중국,한국,북한,미국 순으로 맡기로 결정됐다고 덧붙였다. 회담이 끝난뒤 이시영 한국수석대표는 기자회견을 갖고 “1차 본회담은 기조연설에서 나타난 각국의 주장을 확인한 수준으로 본질적인 문제는 논의조차 이뤄지지 않았다“면서 “2차 본회담에서보다 심도있는 논의가 이뤄질 수 있도록 특별소위의 역할에 기대를 걸고 있다“고 말했다. 이대표는 이어 “우리가 주장한 분과위 설치문재는 북한이 반대해 이뤄지지 못했으나 그 절충안으로 특별소위를 구성하기로 했다“며 “향후 본회담에서 다뤄질 문제들 모두가 특별소위에서 심의될 수 있을 것”이라고 말했다. 이대사는 또 “특별소위의 인적구성은 대표단중 실무책임자인 국장급으로 구성될 것이며 앞으로의 본회담은 그 주기를 정하지 않고 직전 본회담에서 그 일정이나 장소를 결정해 나가기로 했다“고 설명했다.

◎북 기존입장 고수… 대미 관계 개선 주력/공식대좌서 한반도평화 논의 큰 의미 10일 폐막된 4자회담 1차 본회담은 다음 회담의 일정(98년 3월16일,제네바)을 잡는데만 그쳐 예비회담수준에 머물렀다는 평이다. 첫날 각국 기조연설에서 한반도 평화체제 수립방안을 놓고 정전협정준수와 미북간 평화협정체결로 의견이 엇갈린 것을 비롯,향후 본회담 분과위 구성문제에서도 북한은 예비회담 당시의 기존 입장에서 물러나지 않았다. 한반도 긴장완화를 위해 주한미군이 철수해야 하며 남북기본합의서가 발효됐으니 남북간에는 별도의 협정이 필요하지않고 정전협정 당사자인 미국과의 새 협정체결이 필요하다는게 북한측의 논리다. 결국 북한은 4자회담보다는 회담참석을 통해 대미관계 개선에 주력한 것으로 보인다.김정일의 당총비서 취임직후인 시점에서 4자회담이라는 틀을 유지해 국제사회에서 위상도 제고하고 미국으로부터도 무언가를 얻어내려 한 것 같다. 그럼에도 불구하고 이번 회담을 통해 북한이 공동의 틀속에 들어와 한반도평화문제를 본격적으로논의하기 시작했다는 것만으로도 큰 의미를 찾을수 있다.또 미국과 중국이 포함된 다자간 대화이지만 그동안 중단된 남북대화 재개의 가능성을 열었으며,북한이 이 가능성을 명시한 것도 이번 회담의 성과중 하나다. 이와함께 중국의 적극적 자세도 평가할만하다.중국은 ‘미·북 관계개선’ 등 북한의 요구를 들어주었지만,평화정착을 위해 정전협정이 새 평화협정으로 대체될 필요가 있고 남북관계가 개선돼야 한다는 등 전향적인 태도를 보여 주었다.특히 주한미군 철수 등 북한의 주장에 대해서는 동조하지 않았다. 어쨌든 북한을 포함한 4국 모두 회담의 필요성에 대해서는 공감을 하고 있고 향후 본회담의 운영과 관련된 기본틀이 이번 회담에서 잡힘에 따라 지속적인 회담개최는 큰 문제가 없을 것으로 예상된다.다만 완강한 북한측의 태도가 회담의 순항에 최대변수로 작용할 전망이다.

◎이시영 한국대표/남북중심으로 현정전협정 준수돼야 현단계에서 궁극적으로 한반도의 평화체제가 어떤형태의 내용이 되어야 한다고 단정적으로 말할 의사는 없다.그러나 4자회담의 목표는 한반도에서 공고한 평화체제를 구축하는데 있다.남북한이 중심이되어 정전체제를 평화체제로 전환하고 미국과 중국이 뒷받침해 주어야한다. 또 한반도에 조성된 긴장을 완화하고 모든 분야에서 신뢰를 구축하기 위한조치를 취해 나가여 한다.긴장상태가 지속되고 남북간에 오해와 불신이 해소되지 않은 상황에서는 평화체제 논의는 무의미하다.한반도평화와 안정문제에 대해 남북간이나 국제적으로 이미 이루어진 합의나 약속들도 제대로 존중,이행되어야 한다.먼저 현 정전 협정체제가 철저히 준수되어야 한다.군사정전위의 기능도 속히 정상화되어야 한다. ◎김계관 북한대표/새로운 평화체제 필요… 미군 철수해야 현재의 정전체제는 사실상 마비상태다.새로운 평화체제를 만들어야 한다고 생각한다.그대까지 무력충돌을 방지하기 위해서는 지난해 2월 미국과 체결한 협정이 지켜져야 한다고 본다 그러나 미국이 우리의 제안을 거부했다.이전에 4자회담을 수락한 것과 다름이 아니다.4자회담을 통해 미국과 북한과의 관계를 개선하고 동시에 남북대화를 추구하기 위해서이다. 새로운 평화체제구축에 절대 필요한 요소들이다.새로운 평화보장 체제는 반드시 구축되어야 하며 그러한 인식을 갖고 있다.한반도 내의 긴장완화를 위해 주한 미군은 반드시 철수해야 한다.긴장완화의 선결조건이라고 본다.우리는 4자회담을 통해 한반도내에 평화체제구축을 위해 적극 노력할 것이다.이를 위해 북한과 미국과의 관계개선이 필요하다. ◎스탠리 로스 미 대표/92년 남북한 기본합의서에 바탕둬야 한반도내 분단과 전쟁은 큰재앙을 가져왔다.현재도 남북간 모두 많은 재원들이 군사목적으로 사용되고 있다.이러한 적대관계는 한반도의 긴장상태를 계속 연장시키고 있다.현재의 긴장상태가 더이상 지속되어서는 안된다. 이제는 이러한 상황에서 벗어나 보다 평화적인 체제구축이 이뤄져야한다.4자회담의 목적도 한반도의 긴장완화에 있다.이는 지난92년 남북간에 체결한 남북한 기본합의서를 통해서 가능하다고 본다.4자회담도 이러한 구도안에서 이뤄져야 할 것이다.주한미군은 한반도내 적대관계의 원인이 아니다. ◎당가선 중국대표/남·북­미·북간 신뢰로 평화체제 구축을 평화체제구축을 위한 가장 효과적인 방법은 국가간의 대표들의 양자 및 다자간의 대화를 통해 군비경쟁구조를 새로운 평화체제로 대체하기 위한 공동노력을 해가면서 상호신뢰와 이해구축을 구축하는 것이라고 본다.내정 불간섭원칙에 따라 상대국의 사정과 이해를 존중하는 것도 중요하다.특히 북한과 미국을 비롯한 서방국가들간의 관계가 그동안 정상적인 것은 아니었다.4자회담에 가장 중요한 합의는 대화를 통해 정전체제를 평화체제로 전환시키는 것이다.이러한 문제해결를 위해 남북간 상호신뢰와 이해 뿐 아니라 남북한간의 관계개선이 필요하다.우선 미국과 북한간의 관계개선이 필요하다.

◎한·미 “정전협 유지” 북 “미북협상” 맞서/분과위 구성 등 의제문제도 이견보여 9일 개최된 4자회담 1차 본회담에서 각국 대표들은 기조연설을 통해 한반도 평화체제 수립문제에 대한 의견을 펼쳐 보였다.각 수석대표가 발표한 기조연설은 그러나 4자회담을 대하는 각자의 시각차이를 드러내 향후 4자회담 본회담이 어려운 과정을 거치리라는 전망을 낳게 했다.각국은 4자회담이라는 국제회담의 틀을 통해 한반도에 평화체제를 수립해야 한다는 대원칙에는 찬성하면서 평화체제에 이르는 방법에는 이견을 보였다. 한국과 미국은 기조연설에서 남북한 당사자가 중심이 돼 정전체제를 평화체제로 전환하고 이를 위해 현 정전협정을 준수할 것을 강조했다.이는 92년 ‘남북기본합의서’내용을 재확인하는 수준이다.반면 북한은 새로운 평화보장체제는 반드시 구축돼야 하지만,4자회담을 통해 미·북 관계를 개선해야 한다고 밝혔다.또 한반도 긴장완화를 위해 주한미군이 반드시 철수해야 하며 대북제재도 완화돼야 한다고 강도높게 주장했다.이는 북한이 의제문제를 전혀 철회하지 않았음을 보여줬다.이에대해 미국은 주한미군은 한반도내 적대관계의 원인이 아니라고 명백히 밝혔다. 중국은 또 4자회담내에서 대화와 협의를 통해 한반도평화협정을 타결지어야 한다는 원칙적 입장을 보이면서 문제의 궁극적인 해결은 남북한간의 화해 및 상호 신뢰는 물론 미국과 북한간의 관계개선이 필요하다고 주장해 중립적 위치를 견지하면서 북한의 요구사항을 일부 들어주었다. 이같은 이견은 이날 기조연설에 이어 향후 본회담 분과위구성을 논의하는 자리에서도 그대로 드러났다.한·미가 ▲평화협정체결 등 한반도정전상태의 국제법적 해결을 위한 법률위와 ▲긴장완화·신뢰구축방안을 논의하는 군사정전위 구성을 주장한데 비해 북한은 여전히 미·북평화협정체결을 논의하기 위한 별도의 분과위 구성을 요구한 것으로 알려졌다. 이처럼 본회담 첫날의 분위기는 예비회담과 비슷한 수준이었는데 이는 본회담 이전에 북한이 의제문제 철회에 대한 의사표시를 하지 않은 ‘미봉’상태에서 한·미가 서둘러 본회담 일정을 잡은데 따른 결과로 보인다.

◎북 식량분과위 등 요구… 줄다리기 예상/회담 진행 틀·일정 마련 수준에 그칠듯 9일 제네바에서 개막하는 4자회담 1차 본회담은 6·25 이후 43년만에 정전체제의 서명국 또는 당사자들이 모이는 역사적인 현장이다.지난 54년 4월 한반도의 정전체제를 평화체제로 전환하기 위해 열렸던 제네바회담 이후 43년만에 다자회담을 통한 평화체제 구축방안이 다시 논의되기 시작한데서 이번 4자회담의 큰 의미를 찾을수 있다. 그러나 한·미가 제의한지 1년8개월을 끌다 첫걸음을 내디딘 4자회담의 전망이 그리 밝지는 않다.미 국무부 관리가 1차 본회담은 예비회담적 성격이 짙다고 밝혔듯이 이번 회담이 다음 일정을 잡는 것만으로 그칠 가능성이 있기 때문이다. 북한이 본회담장에 나선 후에도 식량지원문제와 세부의제 설정 등을 강력히 요구할 경우 나머지 3개국은 이를 받을수 없다는 입장을 명백히 하고 있다.의제에 대한 이견은 본회담 분과위를 구성하는데 있어 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.한국측은 ▲평화협정 체결 등 한반도 정전상태의 국제법적 해결을논의할 법률위원회와 ▲긴장완화·신뢰구축 방안을 논의할 정치군사위원회 등의 분과위 구성을 고려하고 있다.남북경협과 식량지원 등은 긴장완화 분과위에서 다룰수 있다는 입장이다. 그러나 북측은 여기에 미·북 평화협정체결문제와 주한미군 철수,또 대북식량지원을 다루는 분과위를 따로 구성할 것을 요구할 것이라는게 정부 관계자들의 대체적인 전망이다. 따라서 이번 본회담이 ‘큰 것’을 얻어내기 보다는 향후 본회담 진행의 틀을 합의하고,한반도의 평화체제 수립을 위해 정전협정의 준수를 4자가 논의하는 것으로 기대치를 낮추는게 바람직할 것으로 보인다.

한반도 4자회담의 1차본회담이 9일 상오10시(이하 현지시간,한국시간 하오6시) 스위스 제네바에서 이시영 주프랑스대사,김계관 북한 외교부 부부장,스탠리 로스 미 국무부 동아태담당차관보,당가선 중국외교부 부부장 등 4개국 대표들이 참석한 가운데 열린다. 4국 대표들은 제네바의 유럽자유무역협회(EFTA)빌딩 1층 A룸에서 본회담 개막을 축하하는 켈렌 버거 스위스 외무차관의 환영사를 들은뒤 본격적인 회담에 들어간다. 수석대표들은 먼저 기조연설을 통해 본회담에 임하는 입장을 밝힌뒤 향후 본회담의 운영방안과 한반도의 평화체제 정착 및 긴장완화,신뢰구축을 위한 방안들을 집중 협의할 예정이다. 한미 양국은 평화체제가 구축되기전까지 현행 정전협정이 준수돼야 한다는 입장을 강조하고 91년 체결된 남북기본합의서의 내용을 재확인,이를 이행해 나가자는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.북한은 그러나 주한미군 철수문제와 미북평화협정 체결문제를 의제로 논의해야 한다는 입장을 밝힐 가능성이 높아 난항이 예상된다. 4국대표들은 10일 상오까지본회담을 연뒤 공동성명을 발표하고 필요할 경우 10일 하오부터 실무분과위 회의를 개최하는 방안도 협의할 계획이다. 이에앞서 우리 대표단은 8일 하오 제네바국제회의센터(CICG)빌딩에서 미국,중국대표단과 각각 양자협의를 갖고 본회담의 성공적인 개최를 위한 공조방안을 논의했다. 미국과 중국도 이날 양자협의를 가졌으며 스위스 정부는 이날 하오 4개국 대표단과 선준영 대사 등 제네바주재 4국대사,중립국감독위에 위원을 파견중인 폴란드와 스웨덴 대사 등을 제네바 인터컨티넨탈호텔로 초청,본회담 개최를 축하하는 리셉션을 열었다.

한반도 4자회담 1차 본회담 한국대표단은 8일 낮 제네바에서 미국 및 중국대표단과 연쇄 회담을 갖고 본회담의 성공적인 개최를 위한 공조방안을 논의한다. 한국 수석대표인 이시영 주프랑스대사는 이날 미국수석대표인 스탠리 로스 국무부 동아태담당차관보와 회담을 갖고 9일 개최되는 본회담을 계기로 한반도에서 항구적인 평화체제가 조기에 정착될 수 있도록 양국이 긴밀히 협력해 나가자는 입장을 전달할 방침이다. 이대사는 이어 중국수석대표인 당가선 외교부부부장과 회담을 갖고 본회담이 실질적인 진전을 이룰수 있도록 북한에 대한 설득노력을 강화하는 등 중국이 건설적인 역할을 해줄 것을 요청할 방침인 것으로 전해졌다.

한반도 평화체제의 새 지평을 모색키 위한 4자회담이 드디어 하루 앞으로 다가왔다.4자회담이 열린다고 해서 한반도 문제가 일거에 해결되는 것은 아니지만 휴전후 처음으로 한국전 당사자들이 한자리에 모여 머리를 맞대고 한반도 문제를 논의한다는 것 자체만으로도 그 의미가 작지 않다. 통일을 앞당기는 하나의 전기도 될 수 있을 것이다.그러나 당장 뭐가 이루어질 것이라는 기대는 성급하다.우리는 지난 92년에도 남북기본합의서와 한반도 비핵화 공동선언 합의로 금방 뭔가 될 것 같은 분위기에 젖어 들었다가 결국은 물거품이 되는 것을 보고 씁쓸해 했던 기억을 갖고 있다.이번 4자회담 본회담 역시 지난해 4월 한국과 미국이 공동으로 제안한지 무려 20개월 만에,그것도 우여곡절 끝에 성사되지 않았던가.그걸 봐도 이번 회담이 결코 쉽지 않을 것임을 짐작할 수 있다. 물론 북한의 태도 여하에 따라선 뜻밖의 성과를 얻어낼 수도 있을 것이다.기대하긴 어렵겠지만 북한이 회담의 기본취지이자 의제인 ‘한반도 평화체제 구축과 긴장완화’를 목표로 진지한 자세로 나서준다면 회담은 바르고 빠르게 진전될 수 있을 것이다.그러나 4자회담을 자신들의 체제안정 도구로 활용하려 한다거나 북미관계 개선의 디딤돌로 이용하려 한다면 회담은 하나마나가 될 것이다. 그렇지 않아도 우리는 지금껏 몇가지 의혹을 떨쳐버리지 못하고 있다.주한미군 철수문제를 논의키로 했다느니,대규모 식량지원을 약속받았다느니 하는 미국과 북한의 밀약설도 그중의 하나다.예비회담에서 끈질기게 북미 평화협정과 미군철수문제를 고집해온 북측이 돌연 뜻을 굽히고 하필이면 남쪽의 대통령 선거를 9일 앞둔 날 회담을 열기로 한 배경에 대해서도 궁금해 하는 사람이 적지 않다.그뿐 아니라 한국 미국 중국 3자는 본회담 대표의 격을 높였는데 유독 자신들만 예비회담 대표를 본회담에도 그대로 내보내는 것도 개운치 않은 대목이다.한마디로 무성의하고 본회담을 예비회담 수준으로 전락시키겠다는 저의가 깔려 있는게 아닌지 걱정된다. 그럼에도 불구하고 4자 모두가 진지하게 평화구축 방안을 논의,빠른 시일내에 지구상에 마지막 남은냉전지대인 한반도에서 긴장의 먹구름을 걷어내고 따사로운 평화의 햇살이 온누리에 퍼지게 해주기를 간절히 빌어본다.

◎4자 성사로 ‘남북대화 병행’조건 약해져/미의 북 경제제재 해제·경협 여부에 달려 4자회담 본격 개최와 함께 미국과 북한간의 관계는 보다 거리낌없이,보다 빠른 속도로 개선될 전망이다. 미국과 북한은 원칙적으로 양자 모두 상대방과의 관계를 좋게해야 한다는 방향을 택했다고 할 수 있다.북한이 내놓고 더 원해온 이 방향으로의 급속진전이 이제까지 현실화하지 못한 것은 ‘최소한 남북대화와 병행되어야 한다’는 한국측의 주장을 미국이 존중해왔기 때문이다.이제 4자회담으로 남북대화란 조건의 무게가 전에 없이 약해진 만큼 미·북 관계개선은 강한 탄력을받게 될 것으로 보인다.외교적 전술로서의 양측간 완급조절을 무시한다면 미국과 북한은 ‘점진’을 웃도는 속도로 가까와질 것이다.미국의 대북 식량원조 증가와 양측간 연락사무소 개설이 미국-북한의 관계개선 속도를 빠르게 할 것으로 예상된다.미국은 4자회담 연계등 정치적 합의를 강력 배제하면서 인도적 구호 형식으로 올해 북한이 국제사회로부터 지원받은 30만톤의 곡물중 18만톤을 내놓았다.내년 북한이 1백만톤에서 2백만톤까지의 식량이 부족할 것으로 예상되는 가운데 미국은 정치적 의미를 구태여 부인하지 않으면서 지원물량을 크게 증가할 가능성이 있다.미 정부의 직접지원 형식을 취할 수도 있다.연락사무소 개설은 북한이 내부적 이유로 연기해왔기 때문에 쉽게 현실화할 기반이 조성된 상태다. 현 단계에서 미·북 관계개선의 시금석은 미국의 확실한 대북 경제제재완화와 경제협력이다.미국은 94년 제네바 기본합의에 따라 몇몇 제재 해제조치를 취했으나 내용과 실속이 없어 북한은 언제나 강도높게 실제적인 해제를 요구해왔다.경제제재 완화는 4자회담에서 한반도 긴장완화와 분쟁종식을 위한 북한의 양보를 끌어내는데 미국이 긴요히 사용할 지렛대로 여겨진다.그러나 4자회담 이전에 미국은 한국보다 미국이 그 중대성을 크게 치는 북한미사일 문제해결에 이를 적극 사용할 가능성도 있다. 미·북 관계 최대의 요소는 역시 군사부문이라 할 수 있는데 특히 주한미군문제가 핵심이다.이것은 한국과 미국이 긴밀한 공조를 이룰수 있는한반도평화체제에만 직결되는데 그치지 않고 탈냉전화 이후의 한반도에서 미국의 위치와도 관계가 깊다.미국과 북한은 이점을 서로 잘 의식하고 있을 것이다.

◎남북직접대화·북 변화 촉매역할/미·일·북 관계개선 속도 빨라질듯/북,대미접근 치중땐 소모전 변질 우려 제의 19개월여만에 본회담 개최가 합의됨으로써 한반도 평화체제 구축문제가 ‘다자협상’ 무대에서 본격 거론될 기틀이 마련됐다. 이는 44년동안 한반도에 지속돼온 불안정한 정전협정체제를 평화협정체제로 전환시키는 과정을 제도화한 것을 의미한다. 4자회담은 광범위한 긴장완화및 신뢰구축 조치들이 남북간에 협의·추진되는 여건을 확보해주는 계기가 될 것으로 기대된다. 특히 회담개시는 정부간대화창구가 단절된 남북간 직접대화에도 상당한 영향을 미칠 것이며,북한을 안정적으로 변화시켜 나갈 촉매역할도 할 것으로 분석된다. 4자회담 개최 이후 미·북 관계개선과 일·북 수교협상의 속도도 빨라질 것으로 예상된다. 그러나 향후 본회담의 진행 과정은 누구도 속단할 수 없는 상황이다.남북간의 이해득실에 따라 ‘소모전’으로 변질될 수 있기 때문이다. 4자회담 성공 여부는 참석당사자들의 태도에 달려 있다.‘선 대미 관계개선’에중점을 두는 북한의 태도가 가장 큰 문제다. 북한의 4자회담 개최 수락은 지난 10월 총서기직에 취임한 김정일의 대외정책에 대한 결단력의 과시로 보인다.북한은 4자회담 참석을 통해 대외 이미지를 개선,식량확보 수단으로 삼으려는 것 같다. 이 때문에 4자회담을 ‘경협및 식량 확보’,‘김정일정권의 체제안정’을 위한 수단으로 활용할 가능성이 높다. 북한은 회담 진행과정에서 반대급부가 시원치 않다고 판단되면 한반도 긴장완화 명분을 빌미로 주한미군 철수 등을 계속 거론,인위적 난관을 조성할 것으로 우려된다. 또 미·북간 관계개선 만을 위한 장으로 악용할 소지도있다. 따라서 앞으로 중국의 역할이 주목된다.한반도의 평화와 안정을 위해 ‘건설적 역할’을 다짐해온 중국은 이를 내외에 입증할 부담을 안게 됐다.미·중·일·러 4대 강국의 완전한 남북한 교차승인을 주장해온 중국은 미국과 일본의 조속한 대북 정상화를 한반도 평화체제 수립을 위한 전제조건으로 이문제를 제기할 것으로 전망된다. 한국 차기정부의 대북 기조도 영향을 주겠지만 4자회담은 복잡한 상황논리로 장기화할 수 밖에 없을 전망이다.

◎북의 대미·일 관계개선 수단화우려 중국은 4자회담 본회담 개최 합의를 적극 환영하는 입장이다.4자회담을 통한 한반도의 평화체제 수립이란 회담 취지와 중국이 당사자로 참여하게 됐다는 두가지 점이 모두 중국의 이해관계및 정책 목표에 일치하기 때문이다. 중국은 “한반도에서 영구적인 평화체제 수립이 필요하다”는 일관된 입장을 유지해왔다.기존 정전협정은 불안정하며 한반도의 안정과 평화를 영속적으로 확보해줄 수 있는 새로운 체제가 필요하다는 것이 중국 입장이다.이같은 한반도의 새로운 체제 수립에 있어서 중국이 당사자로 참여,목소리를 낼 수 있다는 것이 한반도의 영향력 유지를 희망하는 중국에겐 의미있는 일이 아닐수 없다. 중국은 그러나 4자회담 본회담이 수월하게 결론에 이를 것이라고 보고 있지 않다.4자회담이 “평등한 참여와 인내심있는 협의 정신을 통해 이뤄져야 한다”는 22일 발표된 진건 외교부 부장조리의 회담 개최합의 평론에서도 이를 알 수 있다. 중국도 북한이 4자회담의 진행을 미국과 일본과의 관계정상화를 위한카드로 이용해 나갈 것이라고 보고 있다. 회담이 합의를 내놓기까지 우여곡절을 겪을 것으로 보는 것이다.

◎통일보다 마지막 냉전 종식에 더 관심 4자회담 본회담 합의는 미국에게 유일한 냉전지대인 한반도에 대한 분쟁종식 정책의 본궤도 진입을 의미한다.그리고 지난 93년의 북한 핵위협 대응에서 시도된 미국의 북한에 대한 탈 고립,봉쇄주의적개입,관여 노선이 제대로 착근되었다는 신호로 미국은 받아들인다. 4자회담은 한반도의 임시적인 정전체제를 평화협정체제로 바꾸려는 시도인데 한국이 이 평화체제를 통일로 가는 한 과정으로 여기는 측면이 강한 데비해 미국은 이 체제를 문제의 완결로 여겨도 괜찮다는 의식이 강하다.한반도의 분쟁종식이 한국에겐 필수의 방편이지만 미국에겐 완벽한 목적일 수 있는 것이다.이는 한반도 통일의 역사적 의미보다 탈냉전화한 한반도의 세계전략적 의미가 훨씬 가깝게 가슴에 와닿은 미국 정책입안자에겐 당연한 적극노선이다. 본회담 개최로 미국내에서도 북한 비위맞추기 외교라는 비난을 적지 않게 받아온 대북 적극 개입노선은 일단 한층 강한 명분을 갖출 전망이다.이에따라 당장의 현안인 대북 식량지원,경제제재 해제및 경제협력은 뚜렷하게 활성화할 것인데 4자회담 성사를 위해 노력할 때처럼 한국과 긴밀한 공조를 이뤄 똑같은 보조를 취할 것인지가 주목된다.

남·북한과 미국,중국이 자리를 같이하는 4자 본회담이 오는 12월9일부터 제네바에서 열린다.4백70여만명의 인명피해를 냈던 역사상 보기 드문 참혹한 전쟁이었던 ‘한국전쟁’의 직접 당사자들이 44년만에 다시 모여 한반도의 새로운 평화체제 구축을 논의하는 실로 역사적인 회담이다. 4자회담이 진실로 한반도에 평화를 가져다줄 실효적인 평화체제를 만들어낼수만 있다면 그것은 역사상 높이 평가될 기념비적 회담이 될 것이다.말같이 쉬운 일은 물론 아닐 것이나 커다란 기대를 갖고 지켜보려 한다. 한국과 미국이 공동 제의한 후 20여개월을 끄는 우여곡절 끝에 열리게 된 회담이 하필 한국에서 대통령선거를 9일 앞둔 시점에 열리게 됐는지 알 수 없는 일이나 북한이 모처럼 4자회담에 나서겠다고 했으니 우리 사정에 관계없이 받아들이는게 순리였을 것이다.4자회담이 하루 이틀에 끝날 것도 아니고,또 ‘외교의 연속성’이란 측면에서 봐서도 그랬을 것이다.어차피 본격적인 회담은 새정부가 들어서는 내년 봄에나 가능하지 않겠는가. 북한은 4자회담을 열어 식량원조를 받아내고 미국,일본과의 국교정상화도 이끌어 냄은 물론 한국으로부터도 대규모 경제협력을 얻어내려 할것으로 보인다.이런 문제들은 4자회담의 본질과 다른 것들이나 우리쪽에서 그동안 4자회담을 이끌어내기 위해 이런저런 기회에 그런 언질을 주어왔으므로 논의가 되는 일은 불가피할 것이다. 그러나 4자회담이 마치 ‘대북지원 회담’같이 되는 일은 막아야 할 것이다.북한을 지원하는 일이 나빠서가 아니라 4자회담 본래의 목적을 훼손하는 일은 없어야겠기 때문이다.4자회담은 어디까지나 지난 반세기동안 매우 취약한채로 유지돼온 정전체제를 항구적인 평화체제로 바꾸자고 여는 것이다. 때마침 북한 간첩사건이 터져 북한의 집요한 대남공작 음모가 또다시 확인됐고 한국의 외환위기까지 겹쳐 지금 남쪽의 사정이 매우 어려운 상황이다.이 점 고려해가며 회담을 진행해야 할 것이다. 그러나 북한의 4자회담 수락은 비록 제한적이긴 할지라도 변화의 신호다.북한은 좋든 싫든 살아남기위해 개방의 길로 들어서고 있다.우리는 이러한 사실의중요성을 놓치지 말아야 할 것이다. 4자회담은 북한을 다루는 일뿐 아니라 북한과 수교를 서두르는 미국,일본과의 속도 조절에도 신경을 써야할 회담이다.서두르지 말고 원칙을 지키는 일에 소홀함이 없어야 할 것이다.

◎2차회담부터 4국 번갈아 개최 가능성 오는 12월9일 제네바에서 열릴 4자회담 제1차 본회담은 6·25이후 44년만에 정전체제의 서명국 또는 당사자들이 모이게 되는 장이다. 본회담 수석대표는 지난 예비회담에서 장관급으로 일단 합의했으나,차관급으로 될 가능성이 크다.따라서 이기주 외무차관,스탠리 로스 미 국무부 동아태차관보,당가선 중국 외교부부부장 등과 북한에서는 김용순 노동당대남비서또는 강석주외교부 부부장이 나올 것으로 점쳐진다.미·중의 외무장관은 워낙 바쁘고 북측은 김영남 외교부장이 남한 장관과 대면하기를 꺼린다는 전언이다. 본회담은 각국 대표의 기조연설에 이어 분과별 실무협의를 가져 논의가 이어질 것으로 보인다.분과위원회는 아직 합의되지 않았으나 긴장완화,신뢰구축,경협,대북식량문제 등으로 나뉠수 있다.본회담 장소는 2차회담부터는 한반도내 또는 4개국을 돌며 열릴 전망도 크다. 그러나 여전히 의제와 대북식량지원이 문제로 남아있다.이번에 ‘한반도평화체제구축과 긴장완화를 위한 제반문제’라는 단일의제를합의했으나 북한은 본회담이 시작되면서 다시 미북평화협정을 세부의제로 들고 나올수 있다. 또 북한의 긴장완화조치에 따라 식량을 지원한다는 한·미와 달리 북측은 일단 식량지원을 보장해야 한다는 묵은 주장을 되풀이할 가능성도 크기 때문이다.

한반도에 항구적 평화체제 수립방안을 본격 논의하기 위한 제1차 4자 본회담이 다음달 9일 스위스 제네바에서 개최된다. 남북한과 미국·중국 등 4자는 21일(현지시간) 미 뉴욕시내 컬럼비아대 국제·공공문제 대학원 회의실에서 열린 3차 예비회담에서 이같이 합의하고 공동언론 발표문을 공식 발표했다. 본회담은 이에 따라 한·미 양국 정상이 지난해 4월 회담 개최를 공동 제의한지 20개월만에 열리게 됐다. 4자는 발표문을 통해 최대쟁점이었던 본회담 의제와 관련,“한반도 평화체제 구축과 긴장완화를 위한 제반문제로 하기로했다”고 밝혔다.4자는 1차 본회담 대표단에 관한 세부사항은 본회담 개시전에 발표하기로 합의했다. 한국측 수석대표인 송영식 외무부 제1차관보는 “1차 본회담의 개최시기는 본회담을 가급적 조속히 개최하자는데 4자가 인식을 같이함에 따라 이번 예비회담에서 협의,합의된 것”이라고 말하고 “한국의 국내 정치일정을 고려,개최시기를 결정한 것은 아니다”고 설명했다. 그는 특히 “한·미 양국은 북한측에대규모 식량제공을 사전 보장하거나 본회담 참석 대가로 식량제공을 약속한 사실은 전혀 없다”고 강조했다. 4자는 지난 8월에 열린 1차 예비회담에서 의제를 제외한 본회담 개최 시기와 장소,회담 진행 방식 등에 대해서는 잠정합의 했었다.

한반도의 항구적인 평화정착 방안을 논의하기 위한 4자회담 3차 예비회담이 21일 상오(한국시간 22일 새벽) 미 뉴욕시내 컬럼비아대 국제·공공문제 대학원 회의실에서 개최됐다. 남북한과 미국·중국은 21일 상오(한국시간 22일 새벽) 미 뉴욕시내 컬럼비아대 국제·공공문제 대학원 회의실에서 4자회담 3자 예비회담을 열고 이같이 타결지었다. 북한측은 쟁점사항인 의제와 관련,주한미군 지위문제(철수)와 미북간 평화협정 체결 채택에 대한 종전의 태도를 완화,신축적인 입장을 보인 것으로 알려졌다.회담결과는 이날 하오 늦게 공식 발표될 예정이다. 한국측 수석대표인 송영식 외무부 제1차관보는 기조연설을 통해 “4자 실무협상에서 북측이 한반도의 평화체제 구축과 긴장완화를 위한 제반문제라는 우리의 포괄절 단일제안을 수용하겠다는 의사를 밝힌 것을 평가한다”면서 “한국의 국내일정을 감안,1차 본회담을 12월 상순에 개최할 것을 제의한다”

◎21일 뉴욕 3차예비회담 참석키로 정부는 17일 통일안보정책조정회의와 4자회담 기획단회의를 잇따라 열어 오는 21일 뉴욕에서 열릴 4자회담 제3차 예비회담에 참석할 것을 결정,공식 발표했다. 정부는 이날 회의에서 본회담 일정은 12월18일 대선과 아세안 정상회담(14∼16일)을 고려,12월 초순 1주일내로 하고 의제는 ‘한반도 평화체제수립과 긴장완화 및 신뢰구축’이라는 단일의제를 채택하기로 내부방침을 정했다. 본회담 수석대표는 장관급으로 하되 미국,중국의 사정이 있는만큼 3차 예비회담에서 4국간에 협의하기로 했다. 정부는 또 3차 예비회담에서 북한이 의제문제에 대해 신축성을 보여줄 것으로 기대하면서도,또다시 주한미군철수 등을 의제로 들고 나올 경우에는 본회담 개최와 관련된 협의를 일체 중단하기로 했다. 이와함께 북한의 식량지원요구에 대해서는 지난 1,2차 예비회담때와 마찬가지로 남북한,미국 등이 회담과 별도의 접촉을 가져 논의할 수 있다는 입장을 정했다.

◎21일 뉴욕예비회담서 최종 협의 한반도에 항구적인 평화체제를 구축하기 위한 4자회담 제1차 본회담이 내달 중순 스위스의 제네바에서 개최될 것으로 보인다. 미 국무부는 13일 “한반도 4자회담 본회담이 내달중 개최될 것으로 낙관하고 있다”고 밝혀 남북한과 미·중간에 본회담 개최 합의가 잠정적으로 이뤄졌음을 시사했다. 남북한과 미·중은 이와 관련,12월 둘째주나 세째주에 제네바에서 본회담을 개최하되,이에 앞서 오는 21일 뉴욕에서 제3차 예비회담을 속개,본회담 개최문제를 최종 협의할 예정이다. 유엔주재 북한대표부의 이근 차석대사도 이날 3차 예비회담이 21일 열릴 것이라고 공식 확인하고 “이번 예비회담에서는 의제와 일정을 포함,제네바에서 본회담을 개최하는 것과 관련한 사안들이 결정될 것”이라고 밝혔다.

김영삼 대통령은 8일 북한이 김정일의 당총비서 승계를 공식 발표한 것과 관련,“근본적으로 북한에 아무런 변화가 없을 것”이라고 말했다. 김대통령은 이날 제78회 전국체육대회 개회식 참석을 위해 창원으로 내려오던중 김정일의 총비서직 승계발표를 반기문 청와대외교안보수석으로부터 전화보고를 받은뒤 경남도청에서 지역인사 3백여명과 만찬을 함께 하는 자리에서 이같이 밝히고 “북한의 여러 어려운 상황을 감안,안보에 더욱 관심을 가져야 할 것”이라고 강조했다. 한편 통일원 강호양 대변인은 논평을 내고 “우리는 북한이 이를 계기로 한반도에 공고한 평화체제를 구축하고 남북관계를 실질적으로 개선하는데 건설적인 역할을 하기를 기대한다”며 “북한이 화해협력의 세계사적 흐름에 합류하여 안정적 변화를 이루고,우리와 함께 평화통일의 큰길을 열어 나가기를 바란다”고 밝혔다.

◎북한,언제까지 버틸수 있나 제3회 서울신문 국제포럼에서 행한 권오기 부총리 겸 통일원장관의 기조연설과 손주환 서울신문 사장의 개회사 요지는 다음과 같다. “변하지 않으면 시간은 북한 편에 있지 않다” ◎권오기 통일부총리 기조연설/북,“변해야 산다” 역사교훈 깨닫길/비합리적 논리로 4자예비회담 결렬 유감 북한은 현재 많은 어려움을 안고 있어 전도가 불투명하다.경제는 7년간 마이너스 성장을 기록했다.그중에서도 가장 심각한 문제인 식량난은 우리와 국제 사회의 지원에도 불구하고 완화될 기미가 보이지 않고 있다.에너지 부족문제 또한 북한의 경제회생에 큰 장애가 되고 있다. 이러한 상황에서 탈북자의 대열이 엘리트 계층까지 확대되고 사회일탈 역시 크게 늘어나고 있다.북한이 그동안 군부중심의 위기관리체제로 지탱해온 것은 그들이 처한 어려움을 잘 말해주고 있다.북한의 전도는 한반도는 물론 동북아 전체의 앞날에 심대한 영향을 미치고 있다. ○권력구조 큰 변화 없을듯 북한에서는 지난 21일 노동당 평안남도 대표회를 시작으로당의 최고 권력자를 공식화하기 위한 일련의 움직임이 전개되고 있다.김일성 사망후 3년여만에 북한 통치체제가 비로소 정상화의 길을 밟고 있는 것이다.이에따라 내외의 관심은 북한의 향방에 모아지고 있다.북한이 앞으로 어떤 정책노선을 택할 지,또 어떤 방향으로 권력을 개편할 것인지는 각별한 주목의 대상이 되지 않을수 없다.이러한 과정이 얼마나 순조롭게 이뤄질 것인가에 주시할 필요가 있다.북한이 처한 여러가지 정황으로 미루어볼때 대내외 정책이나 권력구조에 근원적인 변혁이 있기는 어렵다는 것이 일반적인 견해이다.지금이야말로 그들이 자신의 장래를 선택하는 기로가 될 것이다. 지금 한반도에서 가장 시급한 과제는 평화와 안정의 바탕을 튼튼히 하는 것이다.한반도에 공고한 평화체제를 구축하기 위해서는 그 당사자인 남북한이 관련국가들의 뒷받침을 받으며 주도하는 것이 현실적이고 합리적이다.우리 정부가 추진하고 있는 4자회담의 취지가 바로 여기에 있다.우리정부가 4자회담을 통해 북한이 당면한 어려움을 덜어주기 위한 남북한 협력을 협의하고 추진하고 있음은 주지의 사실이다.바로 이런 뜻에서 우리 정부는 올해 광복절 대통령 경축사를 통해 한반도 평화와 남북간 협력을 위한 실천방향을 구체화하여 제시한 바 있다. ○평화구축 대열 합류를 그럼에도 불구하고 북한이 비합리적인 입장을 고집함으로써 4자회담 예비회담이 성과없이 끝난 것은 유감스러운 일이다.우리는 같은 민족으로서 북한의 어려움이 급격한 변화로 이어지는 것을 원하지 않는다.오히려 북한의 문제를 우리 자신의 문제로 여기며 할 수 있는 노력을 다하고 있다.우리가 그동안 북한에 대해 2억7천만 달러에 달하는 식량을 지원하는 한편 엄청난 재원이 소요되는 경수로건설 지원사업을 착수하고 있는 것도 바로 이 때문이다. 우리는 한반도의 굳건한 평화의 바탕위에서 남과 북이 화해하고 협력하면서 공동번영을 함께 도모하기를 기대한다.이제 북한은 변해야 한다.북한은 이 시점을 계기로 그들의 태도를 현실화하여 우리와 함께 한반도의 공고한 평화체제를 구축하는 과정에 본격 진입해야한다.우리와의 대결과 반목이 아니라 화해와 협력을 통해 스스로 안정 속에 변화를 이루고 남과 북이 함께 잘 사는 통일의 큰 길을 여는 시발로 삼아야 할 것이다. ○북 빗장푸는 계기 기대 ‘개혁에 늦는 자는 역사의 벌을 받는다’는 말이 있다.본인은 북한 당국이 시간은 결코 자신들의 편에 있지 않다는 점을 충심으로 인식하기를 기대한다.한반도 통일은 우리 모두의 간절한 소망이다.본인은 이같은 민족적 염원이 한반도에 평화와 안정이 확고하게 자리잡을 때만 실현될 수 있다고 믿는다.본인은 오늘 이 자리가 북한에게 ‘변화’의 메시지를 전하고 남북관계 개선과 한반도 통일의 큰 길을 안내하는 소중한 대화의 장이 되기를 기대한다. ◎손주환 서울신문사사장 개회사/북 붕괴 징후 곳곳에… 대비책 긴요/잇단 탈북·식량난 악화 등 정권 최악위기 이번 국제포럼에서는 북한의 내구력을 진단하고 북한의 돌연한 붕괴에 대비한 현실적인 대안을 모색하기 위해 토론의 장을 마련했다.현재 북한은 김일성의 3년상을 끝내고 김정일의 공식적인 권력승계를 앞두고 경제난과 식량난이 파국 상황으로 치닫고 있는 가운데 5년간 잇따라 자연재해까지 겹쳐 정권 수립 이래 최악의 위기에 처해 있다.주민들의 탈북이 잇따르고 있고 연초 거물인 황장엽 당비서가 망명한 데 이어 지난달에는 김정일이 신임하고 있던 이집트주재 대사까지 북한을 등지는 등 체제일탈 현상이 가속화되고 있다.이로인해 머지않아 체제가 붕괴될 것이라는 관측이 국내외에서 끊임없이 제기되고 있는 실정이다. ○국가역량·내구력 허약 이처럼 북한이 흔들리고 있는 것은 바로 폐쇄적인 체제에,경제난,식량난 등이 복합적으로 작용해 존립을 어렵게 만들 정도로 국가역량과 내구력이 허약해졌기 때문이다.북한의 운명에 가장 심대한 영향을 미치고 있는 것은 뭐니뭐니해도 식량난일 것이다.식량은 북한 주민들의 생명줄이자 바로 북한 자체의 생명줄이다.그래서 북한의 모든 길은 ‘식량’으로 통하고 있다.현재 북한을 움직이는 것은 김정일이 아니라 바로 식량이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 본인이 이 자리에서 식량에 대한 얘기를 많이 하는 것은 먹는 것이야말로 인간생활에서 가장 기본적이고 필수적인 것이기 때문이고,지난 50년동안 먹는문제 하나 풀지못한 북한의 앞날이 바로 이 식량난 해결 여하에 달려있기 때문이다.북한의 주체사상을 정립한 황장엽마저도 ‘인민들이 굶어 죽어가고 있는데 무슨 사회주의냐’고 했다.김정일과 북한의 발목에 족쇄를 채운 문제의 식량은 한반도에서 ‘차가운 평화’를 조성하면서 냉전 못지 않게 우리 한국과 주변국가들을 긴장시키고 있다. ○“북 주적은 식량난” 역사는 진전하는 것이지만 불행하게도 현재 한반도주변정세는 크게 달라지지 않고 있다.남북 당국간 대화도 여전히 막혀 있다.북한은 식량난을 타개하기 위한 자구·자조 노력도 기울이지 않고 있다.김영삼대통령이 지난 8·15경축사에서 한반도평화 4원칙을 제시하면서 북한의 식량난을 해결하기 위해 실질적인 협력을 하겠다고 밝혔음에도 아무런 반응을 보이지 않고 있다.지난해와 비교해서 눈에 띄게 달라지는 것이 있다면 날이 갈수록 어려워지고 있는 북한 내부 사정이다. 특권상층부의 잇딴 망명,그리고 예상치 않았던 혹독한 가뭄에 의한 대흉작 등,현재 북한에서 일어나고 있는 일들에 대해 심각하게 우려하는 소리가 높아가고 있다.이에따라 그동안 북한의 연착륙론을 제기했다가 최근들어 시각을 바꾸는 외국정부 관계자나 학자들이 적지 않다.이와관련해 ‘북한의 주적은 한국이 아니고 식량’이라는 지적은 시사하는 바가 많다. ○개혁·개방 결단의 시기 이제 북한과 김정일은 달라져야 한다.주민들을 굶주림에서부터 해방시키기 위해서도 그렇고 한반도의 안정을 통해 남북한이 평화적인 방법으로 통일할 수 있는 여건을 조성하기 위해서도 그렇다.한국 정부와 세계 각국은 북한이 무너지는 것을 결코 원하지 않고 있다.인도주의 차원에서 북한에 식량을 지원하는 등 다각적인 방안을 모색하고 있음은 북한도 잘 알 것이다.북한도 이에 화답하여 식량난을 타개하고 경제를 살리기 위해 자구·자조 노력을 강화하면서 개혁과 대외개방을 강력히 추진하는 결단을 내려야할 것이다.북한은 한반도 문제의 당사국인 한국과 함께 어려움을 해결하기 위해 남북관계의 정상화부터 힘써야한다는 한국 정부의 촉구와 외국정부의 충고를 더이상 외면해서는 안될 것이다.