「음주왕국」자리 양보/호주(세계의 사회면)
◎건강에 관심 높아져 평균 소비량 줄어/높은 주세ㆍ음주운전 엄벌도 크게 작용
술을 많이 마시는 국민으로 세계적인 「명성」을 얻고 있는 호주인들이 그들의 평판을 잃어버릴 「위험」에 직면하고 있다.
알콜도수가 높은 맥주를 많이 마시는 것으로 유명한 호주인들의 음주량이 평균적으로 줄어드는 추세를 보이고 있기 때문.
한때 맥주 소비량에 있어 세계 선두 그룹에 속했던 호주에서는 최근 건강에 대한 국민들의 관심이 높아지면서 음주량이 줄어들고 있을 뿐 아니라 적지않은 애주가들이 종전과 달리 알콜도수가 낮은 맥주를 선호하고 있는 것으로 조사결과 나타났다.
호주인들의 1인당 맥주 소비량은 지난 83,84년에는 1백17리터(약 1백70병) 였으나 88,89년 들어서는 1백13리터로 줄어든 것으로 호주 통계국은 밝히고 있다.
그러나 맥주 소비량이 약간 줄어들고 있는 것과는 달리 호주인들의 저알콜 맥주 소비량은 늘고 있는 것으로 나타났다.
호주통계국은 호주인들의 저알콜맥주(평균 3도정도) 소비량이 지난 84,85년의 13리터에서 88,89년에는 16리터로 늘어났다고 밝히고 있다.
저알콜 맥주에 대한 선호가 두드러지면서 기존 맥주시장 판도에도 일대 변화가 도래,지난 85년 45%의 시장 점유율을 기록했던 칼튼 유나이티드 브루어리사가 올해에는 50%를 차지,1위로 부상했다.
또한 어려운 경제상황에 직면한 호주인들이 주머니 사정을 고려,값싼 맥주를 찾는 등 알뜰해진 음주패턴도 술소비량을 끌어내리는데 일조한 것으로 알려지고 있다.
호주에서 맥주 소비량이 줄어들고 있는 또다른 이유는 맥주에 대한 세금부과 및 음주운전에 대한 처벌강화 때문인 것으로 지적되고 있다.
호주정부가 포도주에는 부과되지 않는 소비세를 지난 83년부터 맥주도수에 따라 차등부과한 것이 맥주에 대한 인기를 떨어뜨렸다는 것이다.
이런 분위기를 감안할 때 호주가 음주 「우등국」이라는 불명예를 벗는 것은 시간문제라는 게 전문가들의 분석이다.