[데스크 시각] 코엘류의 승부수 /오병남 체육부장
지난달 19일 움베르투 코엘류 축구국가대표팀 감독은 취임 9개월여만에 가장 단호한 어조로 “축구는 기다릴 줄 알아야 하는 것”이라며 오는 18일 시작되는 2006독일월드컵 지역예선과 7월 아시안컵대회에서 “색깔있는 축구를 보여 주겠다.”고 선언했다.
지난 한해동안 한국축구에 대한 파악을 끝낸 만큼 올해는 파악한 것을 본격적으로 활용하는 해가 될 것이라며,국민이 걱정하지 않는 팀을 만드는 데 초석을 놓겠다는 다짐도 했다.
고국 포르투갈에서의 한달 휴가를 마치고 돌아온 지 꼭 1주일만에 내놓은 그의 청사진은 팬들에게는 참으로 오랫동안 듣고 싶었지만 듣지 못했던 말들로 가득했다.
지난해 3월1일 코엘류 감독이 한국 축구대표팀 사령탑에 앉던 날,많은 사람들이 그의 앞날을 걱정했다.2002한·일월드컵에서 아무도 예상하지 못한 ‘4강 신화’를 일궈낸 거스 히딩크 감독의 그림자가 너무도 짙고 강하게 드리워져 있었기 때문이다.반도를 뒤흔든 2002년 6월의 기적을 지키고,업그레이드하는 일을 그 누구인들 쉽게 감당할 것인가.
하지만 코엘류에 대한 실망은 너무도 빨리,너무도 크게 불거졌다.지난해 4월16일 상암동 서울월드컵경기장에서 벌어진 첫 한·일전에서 져 힘겨운 행보를 내딛더니,10월 아시안컵 2차예선 2차리그에서는 꿈에도 패배를 생각해보지 않은 약체 베트남과 오만에 연패를 당해 경질 위기로 내몰렸다.
“좀 더 시간을 주자.”는 동정론에 힘입어 어렵게 재신임을 받았지만 11월18일 불가리아의 평가전에서 해외파를 총동원하고서도 0-1로 주저앉은 데 이어 12월 동아시아선수권에서는 10명이 뛴 일본과 무승부를 이뤄 또다시 “근본적인 한계를 드러낸 것 아니냐.”는 비난에 직면했다.
그러나 무엇보다 팬들을 답답하게 한 것은 코엘류의 안이한 현실 인식이었다.어이없는 패배에 온국민이 낙담할 때마다 그는 늘 “시간이 더 필요하며,히딩크처럼 인적·물적 지원을 받지 못했다.”는 항변을 되뇌었다.심지어는 선수들에게 책임을 전가하는 듯한 발언도 마다하지 않았고,“11명을 기본으로 전술을 짜기 때문에 10명과 싸우는 게 더 어렵다.”는 궤변을 쏟아내기도 했다.
1960년대 아시아 최고의 스트라이커로 명성을 날린 한 축구인이 “코엘류는 언제까지 변명과 불평만 할 것인가.”라고 탄식한데서 보듯 그는 확실한 비전을 제시하지 못했고,결국 팬들의 짜증 가득한 비난을 자초했다.
지난해 한 결혼정보사의 ‘국민에게 가장 큰 실망을 안겨준 사람’ 설문 조사에서 노무현 대통령(52.3%) 박찬호(11.0%)에 이어 세번째(9.0%)에 그의 이름이 오른 데서도 팬들의 안타까운 분노를 감지할 수 있다.
이러한 분위기를 의식한 듯 그가 마침내 승부수를 던졌다.아직도 ‘사즉생(死卽生)’의 각오로까지는 느껴지지 않지만 그로서는 최선의 선택인 것 같다.문제는 실천이다.코엘류는 그동안 행동보다 말이 앞선다는 평가를 받은 것이 사실이다.자신의 축구색깔을 말하기는 했지만 그것을 한국 대표팀에 구현하지는 못했다.목표의식이 뚜렷한 전술과 용병술보다는 눈앞의 승패에 연연한 모습을 노출했다.
이제는 보여줘야 한다.자신만의 색깔을 제대로,확실하게 실천해 신명나는 축구를 팬들에게 확인시켜 줘야만 한다.“44년만에 아시안컵 정상에 올라 2006독일월드컵대표팀도 이끌겠다.”는 승부수가 적중해야만 코엘류도 살고 한국축구도 산다.
오병남 체육부장 obnbkt@˝
