박근혜 대통령의 방미 기간 중 성추행 의혹을 받고 있는 윤창중 전 청와대 대변인은 지난 8일 현지 경찰의 수사가 시작된 직후부터 귀국 직전까지 이남기 청와대 홍보수석의 호텔방에 피해 있었던 것으로 13일 알려졌다. 윤 전 대변인이 이 수석의 숙소에 머문 것은 피해자인 여성 인턴과 현지 문화원 직원이 윤 전 대변인을 워싱턴DC 경찰에 신고한 후였다. 이 때문에 이 수석이 내부회의를 거쳐 윤 전 대변인을 보호하기 위해 은신처를 제공했다는 의혹이 제기된다. 윤 전 대변인의 숙소는 기자들이 있던 페어팩스 호텔이었지만 이 수석은 차로 10분 정도 떨어진 윌라드호텔에 있었다. 당시 정황을 종합해 보면, 성추행 사건이 공론화된 직후 윤 전 대변인이 자신의 숙소가 아닌 이 수석의 호텔방에 있었다는 사실은 경찰 수사를 회피하기 위한 조치로 해석될 수 있다. 당시 청와대 관계자들은 사건이 신고되고 경찰이 출동하면서 박 대통령의 방미를 수행하는 대변인이 현지 경찰의 수사를 받게 될 경우 파생될 정치·외교적 파장을 가장 우려했다는 후문이다. 청와대 관계자에 따르면 이 수석은 8일 오전 9시 40분(현지시간)을 전후해 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사건을 보고받고 앞서 수행경제인 조찬간담회에 참석했다가 이동 중이던 윤 전 대변인을 긴급 호출했다. 이 수석은 지난 11일 “윤 전 대변인을 박 대통령의 숙소인 영빈관 앞으로 불러 길에 서서 5분여간 대화를 나눴다”고 했다. 윤 전 대변인은 이 대화에서 ‘이 수석이 중도 귀국을 종용했다’고 주장한 반면 이 수석은 ‘사실관계를 확인하는 정도였지 그런 사실이 없다’고 반박했다. 윤 전 대변인은 이날 오후 1시 30분 서울행 비행기를 타기 위해 덜레스 공항으로 출발하기 전까지 이곳에 머문 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 김행 청와대 대변인은 “당시 이 홍보수석은 박 대통령의 미의회 연설을 앞두고 시간이 촉박했었다”면서 “한 시간 후에 행사 끝나고 돌아올 테니 내 방에 가서 기다리라고 했으나 (이 수석이) 돌아왔을 때 윤 전 대변인은 이미 떠나고 없었다”고 전했다. 김 대변인은 또 “이 수석과 윤 전 대변인이 대화를 나눴던 영빈관 앞에서 이 수석의 숙소까지는 걸어서 갈 수 있을 만큼 가까운 거리였기 때문에 이 수석의 숙소에 잠시 머물라고 했던 것이지 경찰 조사를 피하거나 숨기기 위한 것은 아니었다”고 설명했다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

박근혜 대통령이 13일 방미 기간 중 발생한 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 파문과 관련, “공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해 국민 여러분께 큰 실망을 끼쳐 드린 데 대해 송구스럽게 생각한다”며 공식 사과했다. 박 대통령은 청와대에서 수석비서관회의를 주재하면서 “이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분의 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다”며 이같이 밝혔다. 박 대통령이 지난 4월 새 정부 조각 과정에서 잇단 낙마 사태에 대해 민주당 지도부에 사과의 뜻을 전달한 적은 있으나 대국민 사과를 한 것은 처음이다. 허태열 비서실장이 대국민 사과를 한 지 하루 만에 박 대통령이 직접 나선 것은 성추행 사건에 대한 파장이 쉽게 가라앉지 않고 있다는 판단에 따른 것이다. 박 대통령은 또 “관련자들은 어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고, 응당한 책임을 져야 할 것”이라며 “앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것”이라고 강조했다. 박 대통령의 이러한 언급은 윤 전 대변인의 직속 상사이자 귀국 지시와 늑장 보고 논란의 중심에 서 있는 이남기 홍보수석의 사의를 수용하겠다는 뜻을 강하게 시사한 것으로 풀이된다. 청와대는 이번 사건에서 중도 귀국 논란과 늑장 보고 등 총체적 대응 미숙이 드러난 만큼 일회성으로 인적(人的) 책임을 묻는 데 그치지 않고 청와대의 위기관리 시스템 전반에 대한 재정비에 나설 방침이다. 이를 위해 1차적으로 현재의 임기응변식 대응에서 벗어나 매뉴얼 작성 등 맞춤형 대응책을 마련할 계획이다. 허 비서실장은 수석비서관회의 직후 직원들에게 “민정수석실은 이번 방미단과 전 방미 일정을 리뷰(검토)하라”며 “그것을 바탕으로 매뉴얼을 만들어 향후 대통령이 해외순방을 나갈 때 그 매뉴얼에 따라 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 만반의 준비를 다하라”고 지시했다. 한편 박 대통령과 새누리당 황우여 대표가 14일 청와대에서 월례회동을 갖고 정국현안을 논의한다. 대통령과 여당 대표의 월례회동은 황 대표의 요청으로 이뤄진 것으로 지난 4월 비공개 회동 이후 두 번째다. 오일만 기자 oilman@seoul.co.kr

새누리당과 민주당 등 여야 정치권에 ‘윤창중 블랙홀’ 경계령이 내려졌다. 윤창중 전 청와대 대변인이 여성 인턴 성추행 사건으로 경질된 뒤 모든 정치적 쟁점이 ‘윤창중 의혹’에 매몰돼 다른 정치 사안들이 관심권에서 밀려날 수 있기 때문이다. 실제 17조원 규모의 추가경정예산안을 통과시킨 뒤 민생에 집중하겠다는 여야의 의지를 비웃듯이 윤창중 블랙홀에 정치권의 시선이 집중되고 있다. 새누리당과 민주당, 진보정의당 등 여의도 정치권은 박근혜 대통령의 방미 이후 모든 여론의 관심이 윤 전 대변인의 성추행 사건에 쏠리자 당혹스러워하고 있다. 심지어 새누리당과 민주당의 15일 원내대표 경선에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 민주당 경선에서는 이번 사건을 계기로 원내대표의 대여(對與) 투쟁력과 대응력이 주요 포인트로 부각되고 있다. 전병헌 의원은 국정조사와 청문회, 국회조사단의 현지 방문 등을 카드로 꺼내들었고 우윤근 의원은 청와대 수석들에 대한 강도 높은 문책을 거론했다. 새누리당 후보들은 이번 사건의 심각성을 감안할 때 유불리를 따질 일은 아니라고 말하지만, 내심 이번 사건이 의원들의 표심에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우는 분위기다. 형식적이고 우호적인 당청 관계를 이끌기보다 청와대를 비판하고 견제할 적임자가 누군지에 관심이 쏠린다. 이주영 의원 측은 조언하고 의견을 제시하는 원내대표 역할을 강조하고 있고 최경환 의원 측은 신뢰를 바탕으로 한 강력한 리더십에 초점을 맞추고 있다. 이와 관련, 여야 정치권이 이번 사건에 매몰되면서 민생과 정책 분야가 경시될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 박명호 동국대 정치외교학과 교수는 13일 “정치권은, 특히 민주당을 비롯한 야당들은 유·불리를 떠나 국가 이익에 도움이 되는지 아닌지를 기준으로 이 사건을 봐야 한다”면서 “세세한 문제에 집착하는 모습은 좋지 않다”며 생활정치에 집중하라고 조언했다. 제1야당인 민주당이 당리당략만을 생각해 윤 전 대변인의 성추행 사건을 정치적으로 이용하려 하면 민심은 민주당을 외면할 수 있다고 진단됐다. 새누리당도 영향권에서 자유롭지 못하다. 당초 여당이 청와대 인사 과정에서 제대로 역할을 하지 못한 것도 윤 전 대변인 사건의 근본 원인 중 하나로 지적되고 있다. 박 교수는 “앞으로 여당인 새누리당이 적어도 시중의 평판을 대통령에게 똑바로 전달하는 역할을 수행해야 한다”고 주문했다. 이춘규 선임기자 taein@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인의 ‘성추행 파문’으로 박근혜 대통령이 부담해야 할 손실이 너무 커 보인다. 새 정부 출범 전후에 터졌던 ‘인사 파동’에서 겨우 벗어나 안정적으로 국정을 이끌어 가려는 시점에 초대형 악재를 만났다는 점에서 더욱 그렇다. 윤 전 대변인 개인의 성추행 파문은 시간이 지나면서 서서히 희석되겠지만 이를 계기로 드러난 청와대 참모진 간 이전투구와 미숙한 대응, 국정운영의 차질, 외교적 결례, 인사 트라우마, 국격 훼손 등은 상처가 아물기까지 상당한 시일이 필요할 듯하다. 우선 청와대 참모들의 ‘민낯’이 국민들에게 생생하게 공개됐다는 점은 박 대통령에게 가장 뼈아픈 대목이다. 이남기 홍보수석과 윤 전 대변인 간 귀국 종용을 둘러싼 진실 공방은 고위 공직자로서의 자질뿐 아니라 이들을 참모로 쓴 박 대통령의 안목까지 의심케 하고 있다. 또 이번 미국 순방에서 윤 전 대변인 외에 일부 청와대 관계자들의 추태가 인터넷과 입소문으로 확산되면서 방미 수행단 전체에 의혹의 시선이 쏟아지고 있다. 청와대 민정수석실이 방미 수행단의 현지 소문을 둘러싸고 감찰 수준의 조사에 들어갔다는 소식은 국민들이 자괴감을 느끼게 할 정도다. 성추행 파문과 관련해 24시간 이상의 늑장 보고는 박 대통령에게 직언을 하지 못하는 청와대 내 분위기를 그대로 반영한 것 아니냐는 분석도 나온다. 윤성이 경희대 정치외교학과 교수는 13일 “출발은 윤창중 성추행 사건이지만 이로 인해 국민들이 청와대의 국정운영 능력과 신뢰도에 의심을 품고 있다”면서 “특히 책임 떠넘기기와 홍보수석의 ‘대통령께 사과’ 등은 참모들의 수준을 적나라하게 보여준 것이어서 박 대통령에게는 가장 큰 짐이 될 것”이라고 지적했다. 박 대통령이 잃어버린 것 중에는 국정운영의 추진 동력도 꼽을 수 있다. 이날 수석비서관회의에서 박 대통령은 국정 전반에 걸쳐 당부와 지시 내용을 언급했지만 성추행 파문에 묻히는 분위기다. 특히 방미 이후 처음 갖는 수석비서관회의인 만큼 국민들에게 대통령의 방미 성과를 소상하게 알릴 기회였지만 관심의 초점은 박 대통령의 사과 수위가 어느 정도인지에 맞춰졌다. 또 한·미 공조 강화에 따른 대(對)북한 메시지도 타이밍을 놓쳤다는 지적이 제기된다. 개성공단 사태는 여전히 돌파구가 보이지 않는다. 여기에 새 정부 출범 전후의 ‘인사 파동’을 딛고 반등을 보였던 박 대통령의 지지율은 하락세로 반전됐다. 인사 트라우마가 또다시 부각된 것도 박 대통령에게는 부담이다. 이번 사건이 박 대통령의 ‘오기·불통 인사’에 따른 참사라는 야당의 지적은 아픈 대목이다. 특히 윤 전 대변인이 경질됐고 이 홍보수석이 사의를 표시한 만큼 청와대 홍보라인에 대한 인선을 다시 해야 할 것으로 전망된다. 위기의 5월을 어떻게 극복해 나갈지, 박 대통령의 선택에 관심이 집중된다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

‘윤창중 성추행’ 파문이 연일 청와대를 강타하는 가운데 민정수석실이 달라진 모습을 보이고 있다. 이례적으로 기밀 사안이 새어 나오는 등 ‘철통 보안’이 예전 같지 않고 기자들의 취재에 대해서도 전과 달리 소극적이지 않아 의구심을 낳고 있다. 특히 이 같은 내용이 공개 브리핑을 통하지 않고 은밀하게 전해지고 있어 의도성이 있는 것 아니냐는 의문까지 제기된다. 청와대가 사실상 불리한 정보는 막고 유리한 팩트만을 흘리며 언론플레이를 하고 있다는 지적이 나온다. 13일 청와대에 따르면 윤창중 전 대변인이 귀국 직후 민정수석실 감찰 조사에서 진술했던 내용이 구체적으로 흘러나오고 있다. “(윤 전 대변인이) 엉덩이를 만졌다. 팬티를 입지 않은 알몸이었다. 자필 사인까지 했다. 본인 생일이라는 말로 ‘작업 멘트’를 날렸다”와 같은, 진술서를 보지 않는 이상 알 수 없는 내용들이 ‘청와대 관계자’라는 이름으로 나오고 있는 것이다. 물론 민정수석실 측에서 언론에 직접 소개한 것은 아니지만 이 같은 진술 내용을 주의 깊게 다루지 않았거나 확산되는 데 어느 정도 방조했다는 점을 부인하기 어려울 것으로 보인다. 보안을 중시하는 민정수석실답지 않다는 얘기다. 특히 윤 전 대변인의 성추행 의혹을 직접 조사했던 공직기강비서관실은 청와대 내에서도 일부만 면면을 알 수 있을 정도로 드러나지 않은 곳이다. 조응천 공직기강비서관은 명함조차 갖고 다니지 않는다. 박근혜 정부의 ‘인사 파동’ 시기에 취재진의 전화 취재조차 허락하지 않으며 철통 보안을 강조했던 민정수석실과 비교하면 굉장히 낯설어 보이는 대목이다. 당시 민정수석실 관계자는 평소에 알고 있는 전화번호만을 확인해 받거나 혹시라도 실수로 취재진의 전화를 받았을 경우 바로 끊는 사례가 부지기수였다. 그런 민정수석실에서 윤 전 대변인의 진술 내용이 새어 나오는 것은 쉽사리 이해할 수 없는 대목이다. 공개되는 내용도 윤 전 대변인 개인의 파렴치한 행동에 초점이 맞춰져 있다. 지난 11일 기자회견에서 성추행 의혹을 전면 부인한 윤 전 대변인의 주장을 뒤집는 내용들이다. 반면 박근혜 정부의 도덕성 문제와 연관된 윤 전 대변인 귀국 종용 여부에 대해서는 “조사할 의미가 없다”며 미리 방패막을 쳤다. 청와대 조직을 보호하고 이번 사건을 철저하게 윤 전 대변인의 ‘개인 추태’로 몰아가기 위한 계산된 수순으로 풀이된다. 이와 관련해 곽상도 민정수석은 지난 12일 평소와 달리 이례적으로 귀국 종용 여부와 윤 전 대변인 수사에 대해 취재진에게 자세히 설명했다. 곽 수석이 공개적으로 기자들의 질의에 ‘친절하게’ 응한 것은 사실상 처음이다. 곽 수석은 귀국 종용 지시에 대해 “사실관계를 따져 봐야 소용이 없다. 법에 저촉되느냐, 그것은 아닌 것 같다”며 선을 그었다. 이와 함께 “(미국에서 윤 전 대변인에 대한) 범죄인 인도 요청이 오면 적극적으로 응하겠다. 체포 등을 포함해 적극적으로 하겠다”고 말했다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

“소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 자기의사를 표출하는 사회가 된 만큼 건전한 거래문화 정착과 관련해 (재벌) 총수도 생각을 달리해야 한다” 노대래 공정거래위원장은 13일 세종시에서 열린 기자간담회에서 이렇게 말했다. SNS 발달로 어떤 기업이든 불공정 행태를 바로잡지 않으면 ‘막말 파문’의 남양유업처럼 될 수 있다는 것을 우회적으로 지적한 것이다. 노 위원장은 “말 못하는 수급자도 말하는 수급자로 바뀌는 등 입법환경도 우호적으로 바뀌었다“며 “이런 변화기에 제도 개선을 하는 것은 공정위의 역할“이라고 강조했다. 공정위의 조사 방향이 사건처리 중심에서 업계 관행·구조 개선 중심으로 바뀌었다는 점도 환기시켰다. 노 위원장은 “남양유업 조사도 기업 하나만 보자면 사건 중심이 될 수 있지만 지금 상황에서는 그것보다는 (공정위가) 전체 제조업과 대리점 간 고질적인 문제를 고쳐 줘야 한다”면서 “문제가 있으면 물론 조사를 하겠지만 조사 자체보다도 제도적 기반을 튼실하게 해서 건전한 거래 환경을 조성하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “기업문화 측면에서도 1세대는 기업가 정신으로 뭉쳐 있지만 재벌 3~4세로 가면서 기업가 정신이 이완됐다”면서 “여기에 전문 최고경영자(CEO)들이 수익 위주로 기업을 운영하다 보니 하청업체들의 환경은 점점 더 열악해지고 있다”고 지적했다. 경제민주화 의지가 후퇴한 것 아니냐는 지적에는 “경제민주화에 대한 스펙트럼을 너무 넓게 바라보니까 그렇게 볼 수 있는 것”이라며 ”일감 몰아주기 규제나 신규 순환출자 금지는 절대 후퇴하지 않을 것”이라고 반박했다. 세종 김양진 기자 ky0295@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인의 주미대사관 소속 인턴 성추행 파문이 일면서 해당 인턴과 비슷한 업무를 담당하는 비서들도 처우 개선을 위해 나섰다. 이른바 ‘갑(甲)’의 횡포가 사회적 문제로 대두된 데 이어 고위공무원의 추태까지 드러나면서 그동안 상사의 ‘을(乙)’이 될 수밖에 없었던 비서들도 목소리를 내기 시작한 셈이다. 사단법인 한국비서협회는 14일부터 상사의 부당한 행동이나 횡포에 대한 접수를 받는다고 밝혔다. 최근 대기업 임원들의 감정노동자들에 대한 폭행·폭언 등이 집중적으로 조명됐지만 정작 이들을 가장 가까이서 보좌하는 비서들의 고충은 드러나지 않았다. 비서협회 측은 “비서들이 차문을 열어야 승용차를 타거나 가방을 수행비서들에게 들게 하는 행동은 기본”이라면서 “외부에서 쌓인 감정을 비서들에게 풀며 언어폭력을 서슴지 않는 상사들로 인해 비서들의 정신적 상처가 극에 달하고 있다”고 설명했다. 그러나 상사에 의해 거취가 결정되거나 특히 인턴 비서들의 경우 비정규직이어서 부당한 대우를 받아도 호소할 수 없는 게 현실이다. 비서협회 이민경 회장은 “상사의 부당한 행위를 접수받아 문제를 제기하는 데 그치지 않고 이를 반면교사(反面敎師) 삼아 아랫사람에게 군림하기 보다는 겸손하게 봉사하는 ‘서번트 리더(servant liader·섬기는 리더)’의 모델을 제시하는 계기로 만들 것”이라고 밝혔다. 허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr

13일 청와대는 하루 종일 저기압이었다. 청와대 민정수석실의 공직기강비서관실이 방미 수행단 전원에 대한 강도 높은 전방위 조사에 착수했기 때문이다. 특히 홍보수석실 관계자들에 대해서는 감찰 수준의 조사를 벌여 방미 기간 중 행적 전체를 낱낱이 뜯어보는 중이다. 구체적인 시간대를 짜 맞추며 사안을 추적하고 있는 가운데 문제 발생의 구체적인 원인이나 예방 가능했던 지점 등까지 따지는 등 대단히 광범위한 조사가 진행되고 있다는 후문이다. 이날도 이른 아침부터 한 사람씩 공직기강비서관실을 찾아가 장시간 조사를 받고 나온 것으로 알려졌다. 이번 방미에 동행한 홍보수석실 직원들은 윤창중 전 대변인과 이남기 홍보수석을 제외하고 모두 8명이다. 대변인실에서 전광삼 선임행정관, 이미연 외신대변인이 수행했고 춘추관에서 최상화 춘추관장 등 5명, 국정홍보비서관실에서 1명이 방미 길에 올랐다. 이 과정에서 일부 기자들도 공직기강비서관실의 전화를 받았다. 윤 전 대변인이 귀국 당일 새벽 잠을 자지 않고 돌아다녔다는 기사를 내보내자 이를 직접 목격했느냐는 등 사실관계를 파악하기 위한 질문 전화였다. 일부 기자들은 윤 전 대변인으로부터 항의성 문자메시지를 받기도 했다. ‘그 시간대에 나를 본 것이 확실하냐. 이에 대한 응분의 책임을 져야 할 것’이라는 내용이었다. 청와대는 이날 다시 한번 공직 기강을 강조했다. 허태열 비서실장은 전 직원에게 ‘당부의 글’을 띄웠지만 분위기는 사실상 경고의 글이나 다름없었다. “대통령께서 또 사과했다. 다시 이런 일이 생긴다면 어느 누구라도 책임지고 물러난다는 단단한 마음가짐을 가져라”면서 “이번 사안에 대해서도 마찬가지이지만 앞으로 청와대 직원의 부적절한 언행에 대해서는 지위 고하를 막론하고 ‘철저한 무관용 원칙’을 지켜 나갈 것임을 분명히 밝힌다”고 강조했다. 그러면서 직원들에게 업무 추진 시 점검 사항 몇 가지를 내놓았다. ▲일반 국민과 부처 직원들에 대해 낮은 자세를 유지하고 있는지 ▲지탄받을 만한 언행을 하고 있지는 않은지 ▲업무와 관련해서 사적인 유혹에 흔들리고 있지는 않은지 ▲업무와 무관한 사생활에 있어 부적절한 행동은 없는지 되짚어 달라는 등의 주문이었다. 사실상 이후 문제가 발생할 때 이를 평가의 기준으로 삼겠다는 뜻으로도 받아들여진다. 허 실장은 특히 “성희롱은 가해자의 위치가 아닌 피해자의 입장에서 성희롱으로 느끼면 문제가 되는 것인 만큼 인식의 개선이 중요하다”면서 “앞으로 이를 위한 교육과 계도 활동이 보다 강화돼야 할 것”이라고 덧붙였다 14일 박 대통령과 황우여 새누리당 대표 간의 첫 월례회동도 파문 수습에 초점이 맞춰졌다. ‘윤창중 사태’의 조기 진화를 위한 대처 방안이 집중적으로 논의될 것이란 관측이다. 이와 함께 방미 성과를 실제 정책으로 실현하기 위한 당·청 간 협조 방안은 물론 15일 새누리당 원내대표 선거와 관련해 의견이 오갈 것으로 보인다. 이지운 기자 jj@seoul.co.kr

역대 대통령들도 성난 민심에 밀려 궁지에 몰릴 때마다 대국민 사과를 했다. 대국민 사과를 가장 많이 한 대통령은 고(故) 노무현 전 대통령이다. 노 전 대통령의 사과는 특별기자회견이나 대국민 담화 등 형식을 갖추기보다는 예고 없이 이뤄진 적이 많았다. 노 전 대통령은 취임 3개월 만인 2003년 5월 생수회사 장수천 투자 논란 등에 대해 “본의 아니게 물의를 일으켜서 국민들에게 죄송하다”며 사과했다. 이명박 전 대통령은 재임 중 여섯 번의 대국민 사과를 했다. 취임 3개월 만인 2008년 5월 미국산 소고기 수입 관련 촛불집회와 관련해 대국민 담화를 통해 사과했고 6월에도 거듭 사과했다. ‘도덕적으로 완벽한 정권’이라며 치켜세웠던 이 전 대통령은 2012년 7월 친형인 이상득 전 의원과 최시중 전 방송통신위원장 등이 잇따라 비리혐의로 구속되자 “가까운 주변과 집안에서 불미스러운 일이 일어나 국민에게 심려를 끼쳤다”며 사과했다. 김영삼 전 대통령은 세 번의 대국민 사과를 했다. 1993년 12월 쌀시장을 개방하지 않겠다는 공약을 지키지 못한 것에 대해, 1994년 10월 성수대교 붕괴에 대해 대국민 사과를 했다. 1997년 2월에는 한보 사태에 차남 현철씨가 연루된 것에 대해 “아들의 허물은 곧 아비의 허물”이라며 고개를 숙였다. 고 김대중 전 대통령도 1999년 6월 옷 로비 사건 사과에 이어 2002년 6월 차남 홍업씨에 이어 삼남 홍걸씨까지 비리 혐의로 구속되자 TV 생방송을 통해 사과문을 발표하는 등 두 번의 사과를 했다. 반면 이승만 전 대통령과 박정희 전 대통령은 대국민 사과가 한 차례도 없었다. 전두환 전 대통령도 1988년 11월 삼청교육대와 광주민주화 운동 등에 대해 사과했지만 수사를 앞두고 마지못해 한 사과라는 평가가 많다. 노태우 전 대통령도 1995년 불법비자금 수사를 받으면서 사과성명을 발표했다. 정치권의 한 관계자는 “그동안 사건사고에 대해서는 즉각적인 사과를 하는 반면 대통령 개인의 잘못이나 측근 비리 등에 대해서는 대변인을 통한 간접 사과나 그냥 넘어가는 경우가 많았다”면서 “마지못해서 하는 사과는 진정성을 가지기 힘들고 문제 해결은 더 힘들어진다”고 지적했다. 김효섭 기자 newworld@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 혐의를 외부에 처음으로 알린 미주 지역 여성 온라인 커뮤니티 ‘미시 USA’가 이번 사건 전개 과정에서 연일 주목받고 있다. 미시 USA 게시판에는 지난 9일 오전(현지시간) 처음으로 윤 전 대변인의 성추행 혐의를 폭로하는 글이 올라온 이후 주요 고비 때마다 윤 전 대변인과 워싱턴 한국문화원 측의 주장을 반박하는 글이 올라오고 있다. 이 글 중 상당수가 사실로 드러났으며 이에 따라 한국문화원 측이 뒤늦게 해명하는 ‘사이클’이 반복되고 있다. 정황상 피해자인 여성 인턴 A씨의 지인들이 글을 올리는 것으로 추정된다. 피해자 측으로 추정되는 인물은 12일 미시 USA 게시판을 통해 문화원 측의 해명을 조목조목 반박하면서 윤 전 대변인과 최병구 문화원장이 경찰 신고 직후 피해자를 상대로 사건 무마를 시도했었다는 새로운 사실을 폭로했다. 워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr

일본군 위안부 등 과거사 문제에 대해 망언을 일삼은 일본유신회 공동대표 하시모토 도루 오사카 시장이 이번에는 “침략의 정의는 정해지지 않았다”는 아베 신조 총리의 주장을 두둔하고 나서 파문이 일고 있다. 13일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 하시모토 시장은 오사카 시청에서 취재진에게 일본의 과거 전쟁에 대한 역사인식과 관련, “침략에 학술적인 정의는 없다는 것은 총리가 이야기한 그대로다”라고 강변했다. 그는 또 일본군 위안부 제도에 대해서도 “그 정도로 총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 강자 집단에 위안부 제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있는 일”이라고 망언을 되풀이했다. 그는 이어 “왜 일본의 종군 위안부 제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부 제도를) 갖고 있었다”면서 “폭행, 협박을 해서 납치한 사실은 입증되지 않았다”고 위안부 강제 동원을 부정했다. 앞서 하시모토 시장은 지난해 8월 “위안부가 (일본군에) 폭행·협박을 당해서 끌려갔다는 증거는 없다”며 “있다면 한국이 내놨으면 좋겠다”고 말해 한국을 비롯한 주변국의 반발을 샀다. 하시모토 시장은 또 아베 내각 각료들의 야스쿠니 신사 참배에 대해서는 “정치인은 외교적 태도를 생각해야 한다”며 부정적 입장을 보이는 등 역사 인식에 있어서 오락가락하는 모습을 보이고 있다. 이에 대해 윤미향 한국정신대문제대책협의회(정대협) 대표는 “전쟁 혹은 어떤 상황에서라도 여성이나 약자의 인권을 짓밟고 성노예화하는 행위는 명백한 범죄”라며 “하시모토의 망언은 일본이 일으킨 침략 전쟁의 희생자를 모독하는 행위”라고 말했다. 윤 대표는 “일본은 이미 1990년대 초 국가와 군이 체계적이고 조직적인 방법을 통해 강제적으로 이 같은 범죄를 자행했다고 스스로 조사해 발표한 바 있다”며 “일본의 일부 우익 정치인들이 역사 문제에 대해 혼란스러워해서는 안 될 것”이라고 지적했다. 한편 아베 총리는 이날 오후 참의원(상원) 예산위원회에서 미국 의회조사국이 미·일관계 보고서에서 자신을 ‘강경한 민족주의자’라고 평가한 데 대해 “우리나라의 생각이 충분히 이해되지 않은 점은 유감”이라며 “정확하게 이해되도록 적극적으로 정보를 수집하고 (일본의 입장을) 발신하겠다”고 밝혔다. 도쿄 이종락 특파원 jrlee@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인의 성추행과 관련해 청와대 고위 관계자들의 책임론이 대두된 가운데 박근혜 대통령의 방미 행사를 준비했던 주미 한국대사관 역시 이번 사건의 한 축이라는 점에서 책임을 물어야 한다는 지적이 제기되고 있다. 실제로 주미 한국대사관과 워싱턴 한국문화원은 사건 무마에 가담한 의혹을 사는가 하면 사건이 폭로된 이후에는 언론에 여러 차례 말을 바꾸며 진실을 왜곡하고 사건의 진상 공개를 회피하는 행태를 보이고 있다. 지난 9일 처음 사건이 알려졌을 때 대사관과 문화원 관계자들은 기자들에게 “그런 사건이 있었는지 몰랐다”고 말했다. 하지만 이후 청와대와 윤 전 대변인의 기자회견, 미주 한인 여성 온라인 커뮤니티 ‘미시 USA’ 등의 폭로 등을 통해 대사관이 성추행 발생 직후 사건을 보고받은 사실이 확인됐다. 또 대사관 측이 성추행 사건을 보고받고도 묵살했다거나 경찰 신고 후 윤 전 대변인의 귀국을 돕는 데 가담했다는 의혹이 잇따라 제기되고 있다. 최병구 문화원장은 12일(현지시간) 서울신문과의 전화통화에서 지난 8일 윤 전 대변인의 귀국 항공편을 항공사에 문의했느냐는 질문에 “모르겠다”고 말해 사실상 부인하지 않았다. 한편 윤 전 대변인의 워싱턴 방문 기간 대사관 측이 전담인력을 배정하지 않는 관행과는 달리 인턴 A씨를 윤 전 대변인의 비서 격으로 별도 배정한 것은 그의 까다로운 비위를 맞추기 위한 조치였다고 대사관 관계자가 말했다. 이와 관련, 대사관 측은 이번 대통령 방미의 중요성 때문에 인턴을 대거 동원했음에도 별도의 사전 교육조차 실시하지 않는 등 주먹구구식으로 운용한 것으로 알려졌다. 워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr

청와대가 이번 미국 방문 일정 전부를 ‘복기’한 뒤 매뉴얼을 만들기로 했다. 청와대는 13일 대통령 주재 수석비서관회의 직후 허태열 비서실장 주재로 다시 수석비서관회의를 연 뒤 이같이 결정했다. 복기의 대상은 세부 업무에서 담당자들은 어떤 일을 했는지, 문제에 적절히 대응했는지 등 ‘모든 일의 과정’이다. ‘윤창중 성추행 파문’을 계기로 문제가 드러난 위기관리시스템에 대한 재정비에 나선 셈이다. 매뉴얼이 마련되면 당장 6월로 예정된 박근혜 대통령의 중국 방문에서부터 적용될 전망이다. 이번 일의 문제점은 크게 ‘근무 기강’과 ‘위기 관리 대응’ 부분으로 나뉜다. 근무 기강에서는 1차적으로 고위 공직자가 대통령의 순방기간에 장시간 음주를 한 것과 이를 걸러낼 만한 관리 체계가 없었던 것이 주요한 문제로 지적된다. 실제로 민정수석실 공직비서관실은 ‘윤창중 전 대변인의 음주사실을 왜 파악하지 못했는지’, ‘여성 인턴과의 부적절한 자리가 생길 가능성을 미리 감지할 수는 없었는지’, ‘윤 전 대변인의 잘못을 중간에 차단할 수는 없었는지’ 등에 대해서도 깊은 관심을 갖고 있는 것으로 전해진다. 매뉴얼이 완성되면 직원 간 상호 점검을 통한 ‘사고 예방 시스템’이 도입될 것으로 예상되는 대목이다. 근무기강의 문제는 이날 허태열 비서실장이 특단의 대책을 지시한 만큼, 어떤 방식으로든 가시적인 성과가 도출될 것이라는 게 대체적인 전망이다. 문제는 두 번째, 즉 ‘위기 관리 대응’을 위한 능력 배양의 문제다. 청와대 내부에서는 “대응만 제대로 했어도 일을 이처럼 키우지 않았을 것이며, 그 같은 기회가 최소 한두 차례는 있었다”는 아쉬움이 제기되면서 전반적인 ‘정무 능력’에 의문점이 제기되고 있다. 일부에서는 ‘하다못해 로스앤젤레스에서 한국으로 돌아오는 비행기에서의 13시간 동안 무얼 했는지가 궁금하다’는 말까지 나온다. 귀국이전 변변한 대책회의가 있었다면, 적어도 대국민 사과의 타이밍은 놓치지 않았을 것이라는 자탄에서다. 나아가 ‘외교적으로는 걱정 없다’는 점을 윤병세 외교장관이 직접 나서 언급한 점, ‘귀국 지시는 법적으로 문제 없다’며 곽상도 청와대 민정수석이 나선 시점, 이남기 홍보수석이 귀국 직후 잘 기억하지 못한다고 한 점 등은 전체적으로 대응에 미숙했다는 지적을 피하기 어려운 대목들로 꼽힌다. 한편 노무현 정부에서 청와대 대변인을 지낸 진보정의당 천호선 최고위원은 이날 한 라디오 프로그램에서 “이번 사건이 직접적으로 박 대통령의 불통인사에서 비롯되었다고 말하는 것은 무리지만, 윤창중 개인의 문제로 축소하는 것도 문제”라면서 “대통령은 인사를 되짚어볼 계기로 삼아야 하고, 청와대는 최대한 빨리 진실을 밝히고, 최대한 사과하고 조속히 재정비하는 것이 관건”이라고 조언했다. 이지운 기자 jj@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인이 방미 중이던 지난 8일 오전(현지시간) 자신을 성추행 혐의로 경찰에 신고한 여성 인턴 직원 A씨에게 찾아가 사건을 무마하려 했던 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 13일 “윤 전 대변인이 8일 오전 6∼7시쯤 숙소인 워싱턴 페어팩스호텔에 묵고 있던 피해자의 방으로 사과하러 찾아갔으나 피해자가 문을 걸어 잠근 채 만나 주지 않았다”고 밝혔다. 이와 관련해 이번 사건을 처음 폭로한 미주 한인 여성 온라인 커뮤니티 ‘미시 USA’에는 12일 윤 전 대변인과 최병구 워싱턴 한국문화원 원장이 피해자를 찾아가 대화를 시도했지만 문전박대를 당했다는 글이 올라왔다. 피해자인 A씨의 지인이 쓴 것으로 추정되는 이 글에 따르면 경찰에 성추행 혐의를 신고한 사람은 피해자와 한 방을 쓴 문화원 여직원 C씨이며 피해자는 C씨의 소개로 이번 방미 행사에 인턴으로 참여하게 됐다. C씨는 성추행을 당한 뒤 울고 있는 A씨를 발견하고 상황실의 서기관에게 보고했지만 “행사장에 늦고 여러 차례 행사에 문제를 일으킨 아이가 무슨 할 말이 있느냐. 말도 안 되는 소리 하지 말고 넘어가라”는 식으로 답변하자 화가 난 C씨가 수십분 뒤 사표를 제출하고 피해자와 함께 경찰에 신고했다는 것이다. 그 후 사태의 심각성을 인식한 최 문화원장이 윤 전 대변인을 대동하고 피해자의 방을 찾아갔지만 문전박대를 당했고 윤 전 대변인은 조찬 행사에 참석했다. 그 시간 경찰이 호텔에 들이닥쳐 조사를 시작했고 이 사실을 전해 들은 윤 전 대변인은 호텔로 복귀하지 못하고 짐을 남겨둔 채 덜레스공항으로 달아났다고 글은 설명했다. 그러나 이에 대해 최 문화원장은 서울신문과의 전화통화에서 “8일 오전 7시 30분쯤 문화원 여직원(C씨)으로부터 (성추행 혐의를) 들은 뒤 진상을 파악하기 위해 바로 청와대 선임행정관과 함께 피해자 방에 갔지만 문을 열어주지 않아 만나지 못했다”면서 “윤 전 대변인과 함께 간 것은 아니다”라고 말했다. 그는 특히 “여직원(C씨)이 7시 30분 사건을 보고할 때 ‘경찰에 신고하겠다. 앞으로 문화원에 안 나오겠다’고 말했다”면서 “신고하겠다고 한 이상 다시 (피해자 측과) 접촉하면 안 될 것 같아 더 이상 접촉하지 않았다”고 해명했다. 한편 윤 전 대변인은 성추행 당일 A씨에게 “오늘 내 생일인데 아무도 축하해 주는 사람이 없어 외롭다”며 술자리 합석을 권한 것으로 알려졌다. 워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인은 박근혜 대통령의 ‘1호 인사’다. 그가 전대미문의 성추행 사건을 일으켜 경질된 것은 불통 인사 논란에서 간신히 탈피, 지지율 회복세를 탄 박 대통령에게 당장은 타격이 될 것으로 보인다. 정부에 대한 신뢰 저하로까지 이어질 수 있다는 지적도 나온다. 하지만 향후 정국 영향에 대해서는 신중론이 우세하다. 윤 전 대변인은 박 대통령이 당선 뒤 단행한 첫 인사였다. 여야 정치권과 여론이 인선에 강력한 우려를 제기했지만 박 대통령은 인수위 대변인에 이어 청와대 대변인으로 그를 중용했다. 불통 인사, 오기 인사라는 비판도 감수했다. 박 대통령은 취임 후 첫 해외 순방에 김행 대변인을 제치고 그를 단독 수행하게 했다. 이런 그가 대형 사고를 쳐 파장이 복잡할 수밖에 없다. 대선 뒤 줄곧 높은 지지율을 보이며 순항해 온 새누리당에는 이번 사태가 분명 악재다. 정부의 경제민주화나 복지 정책 등 정책을 뒷받침하는 데 장벽을 만난 셈이다. 윤 전 대변인의 임명이나 그동안의 역할에 적절한 견제 역할을 하지 못했다는 지적도 떠안게 됐다. 새누리당은 청와대 책임론도 제기하지만 당분간은 수세적일 수밖에 없는 처지다. 김윤철 후마니타스칼리지 교수는 12일 “한·미 정상회담 성과를 토대로 정국 주도권을 쥐려고 했으나 오히려 정국 주도권을 잃을 수밖에 없는 상황에 놓였다”면서 “경제민주화나 정치권이 중심적 의제로 삼았던 것들도 약화될 가능성이 있다”고 파장을 예상했다. 그러나 김 교수는 청와대가 신속히 후속조치를 취하고, 전향적 태도를 보이면 파장이 오래가지는 않을 것으로 봤다. 민주당은 호재를 만난 분위기다. 고위당직자들이 나서 청와대와 여권에 대해 파상 공세를 펴고 있다. 민주당은 윤 전 대변인의 도피 지시 의혹에 대해 청와대 핵심부의 책임론을 제기하면서 박 대통령의 사과를 요구하고 있다. 특히 청와대 비서진 총사퇴와 개편을 압박하면서 재상승세를 탄 박 대통령을 궁지로 몰려는 태세다. 그러나 윤 전 대변인의 성추행 사건이 박 대통령이 임기 초반 전열을 재정비할 수 있는 전화위복의 계기가 될 수 있다는 진단도 있다. 박 대통령이 ‘탐탁지 않은 부분도 있지만 첫 번째 인사라서 안고 가던 윤 전 대변인을 자연스럽게 정리한 의미도 있다’는 분석이 나온다. 반면 민주당이 이 문제에 시비를 과도하게 걸 경우 경기침체에 지친 여론의 역풍을 맞을 수 있다는 전망도 있다. 정치평론가 김종배씨는 “박근혜 정부가 타격을 받는 것은 맞지만, 그렇다고 새누리당의 장악력이 떨어지고 여권이 힘을 잃는 것은 아니다”라고 진단했다. 그는 이어 “집권 초 청와대 수석들이 총사퇴하면 국정운영의 공백에 대한 국민 우려가 있기 때문에 민주당의 총사퇴 요구는 탄력을 받기 힘들다”면서 “궁극적으로 책임져야 하는 것은 박 대통령이므로, 야권은 대통령에게 대국민 사과 요구를 해야 할 사안”이라고 지적했다. 이춘규 선임기자 taein@seoul.co.kr 송수연 기자 songsy@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인이 각종 의혹을 정면 부인하면서 성추행 파문이 진실 공방에 휩싸였다. 쟁점별로 윤 전 대변인과 인턴 여성 간 상반된 주장을 짚어 봤다. 우선 성추행 여부다. 현지 경찰보고서에 따르면 신고 당시 피해 여성은 윤 전 대변인이 “엉덩이를 움켜쥐었다(grabbed)”고 진술한 것으로 나타났다. 그러나 윤 전 대변인은 지난 11일 기자회견에서 이를 전면 부인했다. 그는 “여성 가이드(인턴 여성)라 처음부터 끝까지 운전기사를 동석시켜야겠다고 생각했다. 그 맞은편에 가이드가 앉고 제 오른편에 운전기사가 앉았다. 어떻게 그 여성을 성추행할 수 있고 폭언을 할 수 있겠느냐”고 주장했다. 그러면서 “나오면서 제가 그 여자 가이드의 허리를 툭 한 차례 치면서 ‘앞으로 잘해. 미국에서 열심히 살고 성공해’라고 말하고 나온 게 전부”라고 말했다. 신체 접촉은 있었지만 격려의 의미에서 인턴 여성의 허리를 툭 한 번 친 것일 뿐 ‘엉덩이를 움켜쥔 것’은 아니라는 주장이다. 성추행 접촉 부위가 엉덩이에서 허리로 바뀐 것이다. 하지만 청와대 공직기강팀 조사에서 윤 전 대변인은 ‘엉덩이를 만졌다’는 취지의 내용으로 진술했으며, 이와 관련해 자필 서명까지 한 것으로 알려졌다. 여성 인턴을 호텔 방으로 불렀는지에 대해서도 양쪽 주장이 엇갈린다. 언론 보도 등에 따르면 윤 전 대변인은 이후 다른 자리에서 술을 마시고 만취 상태에서 다음 날 새벽 인턴 여성에게 전화를 걸어 자신의 호텔방으로 부른 것으로 전해졌다. 인턴 여성은 처음 윤 전 대변인의 호출에 거부했지만 그가 욕설을 퍼붓자 어쩔 수 없이 방에 갔다는 것이다. 당시 윤 전 대변인은 방안에 거의 알몸 상태로 있었다는 게 피해 여성의 진술이다. 그러나 윤 전 대변인은 인턴 여성을 방으로 부른 적도 없으며 자신이 있을 때 인턴 여성이 방에 들어온 적도 없다고 주장했다. 그는 “(함께 술을 마신 다음 날) 아침에 일어났는데 노크 소리가 들려 브리핑할 자료를 갖다 주나 생각했지, 가이드가 올 거라곤 상상도 못했다”고 말했다. 그는 “노크 소리에 혹시 무슨 발표인가 하는 황망한 생각 속에서 얼떨결에 속옷 차림으로 갔다”고 말했다. 하지만 공직기강팀 조사에서는 당시 윤 전 대변인이 팬티를 입지 않은 알몸 상태였던 것으로 파악됐다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인이 각종 의혹을 정면 부인하면서 성추행 파문이 진실 공방에 휩싸였다. 쟁점별로 윤 전 대변인과 인턴 여성 간 상반된 주장을 짚어 봤다. 우선 성추행 여부다. 현지 경찰보고서에 따르면 신고 당시 피해 여성은 윤 전 대변인이 “엉덩이를 움켜쥐었다(grabbed)”고 진술한 것으로 나타났다. 그러나 윤 전 대변인은 지난 11일 기자회견에서 이를 전면 부인했다. 그는 “여성 가이드(인턴 여성)라 처음부터 끝까지 운전기사를 동석시켜야겠다고 생각했다. 그 맞은편에 가이드가 앉고 제 오른편에 운전기사가 앉았다. 어떻게 그 여성을 성추행할 수 있고 폭언을 할 수 있겠느냐”고 주장했다. 그러면서 “나오면서 제가 그 여자 가이드의 허리를 툭 한 차례 치면서 ‘앞으로 잘해. 미국에서 열심히 살고 성공해’라고 말하고 나온 게 전부”라고 말했다. 신체 접촉은 있었지만 격려의 의미에서 인턴 여성의 허리를 툭 한 번 친 것일 뿐 ‘엉덩이를 움켜쥔 것’은 아니라는 주장이다. 성추행 접촉 부위가 엉덩이에서 허리로 바뀐 것이다. 하지만 청와대 공직기강팀 조사에서 윤 전 대변인은 ‘엉덩이를 만졌다’는 취지의 내용으로 진술했으며, 이와 관련해 자필 서명까지 한 것으로 알려졌다. 여성 인턴을 호텔 방으로 불렀는지에 대해서도 양쪽 주장이 엇갈린다. 언론 보도 등에 따르면 윤 전 대변인은 이후 다른 자리에서 술을 마시고 만취 상태에서 다음 날 새벽 인턴 여성에게 전화를 걸어 자신의 호텔방으로 부른 것으로 전해졌다. 인턴 여성은 처음 윤 전 대변인의 호출에 거부했지만 그가 욕설을 퍼붓자 어쩔 수 없이 방에 갔다는 것이다. 당시 윤 전 대변인은 방안에 거의 알몸 상태로 있었다는 게 피해 여성의 진술이다. 그러나 윤 전 대변인은 인턴 여성을 방으로 부른 적도 없으며 자신이 있을 때 인턴 여성이 방에 들어온 적도 없다고 주장했다. 그는 “(함께 술을 마신 다음 날) 아침에 일어났는데 노크 소리가 들려 브리핑할 자료를 갖다 주나 생각했지, 가이드가 올 거라곤 상상도 못했다”고 말했다. 그는 “노크 소리에 혹시 무슨 발표인가 하는 황망한 생각 속에서 얼떨결에 속옷 차림으로 갔다”고 말했다. 하지만 공직기강팀 조사에서는 당시 윤 전 대변인이 팬티를 입지 않은 알몸 상태였던 것으로 파악됐다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

윤창중 전 청와대 대변인의 도피 귀국이 청와대 참모 간 진실 공방으로 확산되면서 정권의 도덕성 문제로까지 치달을 조짐이다. 특히 청와대 민정수석실은 귀국 종용 여부가 법에 저촉되지 않는다는 입장이어서 상당한 파문이 예상된다. 성추행에 휩싸인 고위 공직자를 권부의 핵심인 청와대가 빼돌렸다는 ‘국민정서법’을 무시하고 너무나 원론적인 답변을 내놓은 것이다. 곽상도 민정수석은 12일 귀국 종용과 관련해 “(조사 자체가) 법적으로 의미가 없다”고 선을 그었다. 귀국 종용 여부가 이번 사건의 핵심이 아니라는 이른바 가이드라인을 제시한 것으로 볼 수 있다. 그럼에도 윤 전 대변인의 도피 귀국에 청와대가 조직적으로 개입한 것이 사실로 확인될 경우 사건 당사자의 법적 책임과는 별도로 박근혜 정부의 도덕성에 치명적인 상처를 줄 것으로 전망된다. 민정수석실이 왜 소극적인 행보를 보이는지 미뤄 짐작할 수 있는 대목이다. 윤 전 대변인은 기자회견에서 “이남기 청와대 홍보수석이 귀국을 종용했다”고 주장했다. 진실 여부와는 별개로 청와대를 끌어들여 ‘개인 추행’이라는 사건의 본질을 가리겠다는 의도가 엿보인다. 윤 전 대변인은 “이 수석으로부터 전화가 와 ‘할 얘기가 있다’고 해 영빈관에서 만났다”면서 “그러더니 ‘재수가 없게 됐다. 성희롱에 대해서는 변명을 해봐야 납득이 되지 않으니, 빨리 워싱턴을 떠나서 한국으로 돌아가야 되겠다’고 말했다”고 주장했다. 또 “제가 해명을 해도 이 자리에서 하겠다’고 말했지만, 이 수석이 ‘1시 35분 비행기를 예약해 놨으니 핸드캐리 짐을 찾아 (미국을) 나가라고 말해서 상관인 이 수석의 지시를 받고 제 카드로 비행기 좌석표를 사서 인천공항에 도착했던 것”이라고 해명했다. 그러나 이 홍보수석은 브리핑을 통해 “그런 (귀국을 종용한) 적이 없다”고 반박했다. 귀국은 전적으로 윤 전 대변인의 결정이라는 주장이다. 특히 윤 전 대변인은 혼자 한국에 도착한 직후 이 홍보수석으로부터 경질 통보를 받고, “제가 먼저 사퇴를 하면 어떻겠느냐”며 자진사퇴 형식을 요청했으나 받아들여지지 않은 것으로 알려졌다. 윤 전 대변인이 자신의 신병 처리와 관련해 ‘딜’(거래)을 시도하려다 여의치 않자 귀국 종용설을 공개 언급한 것이 아니냐는 추측이 나온다. 이와 관련, 대한항공의 비행기 티켓 예약 녹음이 양측의 진실을 가리는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 대한항공은 국내외에서 전화 예약을 할 경우 이를 녹음하는 것을 의무화하고 있다. 이에 따라 윤 전 대변인의 주장대로 이 수석 측이 1시 35분발 한국행 비행기를 예약했을 경우 이에 대한 녹음 기록이 있을 것으로 보인다. 대한항공 측은 사생활보호법에 따라 자체적으로 공개할 수 없지만 경찰이 수사에 나서면 적극 협조하겠다는 입장을 밝혔다. 일각에서는 주미 한국대사관 측이 항공편 예약을 문의했다는 주장도 제기됐다. 한 외교 소식통은 “윤 전 대변인이 워싱턴 댈러스 국제공항에 가기 전에 (본인이 아닌) 대사관 측 관계자가 항공편 예약을 문의한 것으로 안다”고 말했다. 윤 전 대변인의 도피 귀국이 그의 단독 행동이 아니었다는 추론이 가능하다. 곽 수석은 귀국 종용 여부와 관련해 “이런 사람(윤 전 대변인)이 대통령 곁에 있는 것이 좋으냐, 안 좋으냐는 누구라도 상식적으로 판단해 볼 수 있을 것”이라고 말해 묘한 여운을 남겼다. 또 앞으로 더 조사할 계획에 대해서는 “현재 특별한 것은 없다”고 말했다. 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

민주당 원내대표 선출이 이틀 앞으로 다가온 가운데 전병헌, 김동철, 우윤근 후보는 14일로 예정된 후보자 합동토론회에 집중하고 있다. 민주당 의원 127명 가운데 56명에 이르는 초선 의원들의 표심을 토론회를 통해 확실하게 붙잡는다는 전략이다. 특히 이들은 제1야당 원내대표 후보로서 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 파문에 대한 현 정권의 책임론을 언급하며 선명성을 부각시켰다. 전 후보는 12일 국회에서 기자회견을 열고 “박근혜 대통령이 국민 앞에 직접 사과하라”고 요구했다. 다만 전 의원은 “먼저 국회 운영위원회를 열어 사실관계를 조사한 뒤 청와대가 지금처럼 불투명한 태도를 보이면 청문회나 국정조사로 나아가는 단계별 대응을 해야 한다”고 주문했다. 김 후보는 “박 대통령의 진솔한 사과가 없는 데다 사실관계의 명확한 규명 없이 의혹만 계속 제기된다면 국회 차원의 청문회밖에는 방도가 없다”면서 “청와대가 계속 회피하는 식으로 대응한다면 야당은 정면대응하는 게 당연하다”고 말했다. 우 후보도 “박 대통령의 독선과 불통에서 온 인사스타일이 빚어낸 참사로, 청문회나 국정조사가 필요하다”고 주장했다. 그는 또 “허태열 청와대 비서실장을 포함한 인사라인이 이런 상황이 야기된 데 대해 책임을 져야 한다”며 비서실장 책임론을 들고 나왔다. 한편 박기춘 원내대표는 이날 국회에서 가진 임기 마무리 기자회견에서 “윤 전 대변인의 사건은 박 대통령의 불통인사와 떼어놓고 생각할 수 없는 사건으로 주변의 반대에 눈과 귀를 닫은 불통, 나홀로 인사의 참혹한 결과에서 교훈을 얻어야 한다”고 꼬집었다. 박 원내대표는 15일 새 원내대표가 선출되면 새 사무총장을 맡게 된다. 당내 서열 2위인 원내대표가 곧바로 사무총장을 맡는 것은 이례적이다. 김효섭 기자 newworld@seoul.co.kr 송수연 기자 songsy@seoul.co.kr

새누리당 여성 의원들이 12일 윤창중 전 청와대 대변인의 미국 현지 조사와 이남기 홍보수석의 사퇴를 촉구했다. 김을동 중앙여성위원장 등 당 소속 여성 의원들은 이날 기자회견을 열고 “윤 전 대변인의 부적절한 행위에 대해 강력히 규탄한다”면서 “조사를 철저히 받아야 하고, 정부도 적극 협조해야 한다”고 요구했다. 이들은 또 “이 홍보수석이 윤 전 대변인과 진실 공방을 벌여 의혹을 증폭시키고 있다”면서 “이 수석은 모든 책임을 지고 물러나야 한다”고 강조했다. 이들은 이어 “청와대 전 직원을 대상으로 성희롱 예방 등 직무 교육을 다시 실시해야 한다”면서 “이번 사건으로 성폭력 등 박근혜 정부의 ‘4대악’ 척결 의지가 훼손당하는 일이 없기를 바란다”고 당부했다. 이영준 기자 apple@seoul.co.kr