[박기철의 플레이볼] 야구통계 이제 바뀌어야
지난 3,4일에 한국 통계학회가 주최하는 추계 학술대회가 있었다. 통계에 대해 문외한인 필자가 관심을 가진 이유는 처음으로 스포츠 섹션이 신설되었고 그 가운데 야구 관련 논문이 두 편 발표되었기 때문이다. 야구 기록과 통계는 1856년 최초의 야구 기자인 헨리 채드윅이 고안한 방법에서 거의 100년 이상 별 큰 변화가 없었다. 변화라고 해보았자 희생플라이가 추가되고 투수 3관왕이 승률, 다승, 평균자책점이 아니라 승률 대신에 삼진이 자리잡는 정도의 사소한 변화였다. 그 결과 타점이 많은 타자는 찬스에 강하고 타율이 높은 타자가 가장 강한 타자라는 믿음이 100년이란 기간 동안 팬, 기자, 감독, 선수 등에게 뿌리 깊게 심어졌다. 이런 믿음이 허물어지게 된 계기는 단연 빌 제임스가 출판한 야구의 개요(BASEBALL ABSTRACT)다. 빌 제임스는 기존의 기록과 통계가 현실과는 너무 다르다는 사실을 샅샅이 파헤쳤다. 가령 타점이 많은 타자는 타점을 올릴 기회가 많았던 것이지 절대 찬스에 강해서가 아니다. 득점은 타점만큼 왜곡되지는 않았지만 이것이 팀 득점에 기여한 비중은 훨씬 적다. 자신의 출루도 중요하지만 자기 다음 타순의 타자들이 잘 쳐야만 득점이 많아진다. 이런 불합리를 제거하기 위해 제임스는 자기 혼자서 팀 득점에 기여하는 부분을 측정하는 모델로 출루율과 장타율의 곱을 제안했다. 이 모델의 장점은 다른 가중치를 부여하지 않더라도 결과 값이 바로 득점이 된다는 사실이다. 빌 제임스에 고무된 많은 마니아들이 전통적인 방식의 야구 통계를 수정하는 모델을 제시했고 이들이 만든 단체인 SABR에 의해 검증되고 수정되었다. 세이버메트리션이라고 불리는 이들의 이론은 감독, 코치 등 대부분 현장의 전통주의자에게 곱지 않은 시선을 받았지만 오클랜드 어슬레틱스가 적극 받아들이며 대성공을 거두자, 구단주들의 시각도 바뀌고 있다. 테오 엡스타인, 폴 디포데스타가 30세 전후의 세이버메트릭스 신자들을 거대 구단 보스턴과 다저스의 단장으로 스카우트한 걸 보면 새 통계가 인정받고 있음을 알 수 있다. 이번 발표된 논문에 따르면 한국 프로야구의 팀승리에 가장 중요한 변수는 출루율, 그 다음이 장타율이다. 출루율이 장타율보다 2∼3배 더 중요하다고 나타났다. 메이저리그에서 나타난 것과 비슷하다. 결국 야구는 어디나 같다는 뜻이다. 한국의 경우 일부 마니아들이 20년 전부터 새로운 통계에 열광하고 있으나 개인 차원에 그쳤고, 구단에서 활용한다는 것은 아직 꿈도 꾸기 어렵다. 통계학회에서 스포츠가 정식 논문 주제로 다루어지고 그 연구가 통계학자와 체육학자의 공동작업의 산물이라는 점에서 앞으로 기대를 갖게 한다.‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com
