최경주(사진·슈페리어·테일러메이드)가 7일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 챔피언스골프장(파71·6980야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘올스타전’인 투어챔피언십에 2년 연속 출전,정상급 스타들과 샷 대결을 벌인다. 우승상금 108만달러 등 모두 600만달러의 상금을 나눠 갖는 초특급 이벤트인 이번 대회 출전 선수는 모두 31명. PGA 투어 상금랭킹 상위 30명만 초청하는 대회지만 29위에 해당하는 189만 6941달러를 번 유럽프로골프투어의 대런 클라크(북아일랜드)가 시즌 도중 PGA투어 선수로 전환을 선언,1명이 늘었다. 우승은 없지만 여섯 차례 ‘톱10’에 들어 상금 31위 자격으로 턱걸이한 최경주는 그동안 못 이룬 우승까지도 노린다는 당찬 각오를 다지고 있다.지난해 이 대회에서 공동 9위에 오른 경험이 있고,올해 대회가 자신의 집이 있는 휴스턴에서 열려 심리적으로도 안정감을 주기 때문이다. 문제는 클라크의 가세로 상금 순위에 따라 2인 1조로 조를 짠 결과 가장 상금이 적은 최경주가 짝 없이 홀로 첫 라운드를 치르게된 점.7일 오전 1시45분 가장 먼저 티오프하게 된 최경주는 “처음 겪는 일이라서 좀 황당하다.”면서도 “연습하듯 편안하게 경기를 풀어나가는 기회로 삼겠다.”고 말했다. ‘황제’ 타이거 우즈와 지난해 챔피언 비제이 싱(피지)이 상금왕과 올해의 선수를 놓고 벌일 마지막 혈투에도 관심이 집중되고 있다.시즌 5승을 거둔 우즈가 이 대회에서 우승할 경우 통산 여섯번째 올해의 선수상을 확보,톰 왓슨과 함께 통산 최다수상 타이를 이루며 5년 연속 상금왕도 달성하게 된다.하지만 우즈를 76만달러 차로 따돌리고 상금 선두를 달리고 있는 싱이 타이틀 방어에 성공할 경우 두 부문에서 우즈의 아성을 무너뜨리게 되는 것. 특히 싱은 이번 대회에서 공동 3위 안에 들어 31만 4000달러 이상의 상금만 받으면 우즈에게 우승을 내줘도 상금왕에 오를 수 있지만 우즈는 이 대회에서 반드시 우승해 108만달러를 차지해야만 상금왕에 오를 기회가 생긴다.이들은 7일 오전 4시 같은 조로 티오프한다. 곽영완기자

‘신데렐라 탄생’을 눈앞에 둔 18번홀.2m 거리의 이글퍼트는 빨려 들어가듯 홀 속으로 사라졌다.주변에 몰려선 수많은 갤러리들은 아낌없는 갈채로 스타 탄생에 환호했다. 미여자프로골프(LPGA) 투어 나인브리지클래식(총상금 125만달러) 마지막 3라운드가 열린 2일 제주 나인브리지골프장(파72·6306야드)엔 온종일 화창한 햇볕이 내려 다. LPGA 투어 상금랭킹 50위 이내 선수와 국내 상금순위 상위 12명,그리고 초청선수 7명 등 모두 69명의 출전 선수 가운데 마지막에 웃을 수 있는 선수는 단 한명.주인공은 결국 첫날 7언더파의 호조 속에 선두로 나서 마지막날까지 선두를 유지한 안시현(19·엘로드)이었다.그러나 우승은 생각만큼 쉽지 않았다.박세리,로라 데이비스 등 동반자는 물론 한홀 앞서간 박지은 등 정상급 선수들의 추격에 아슬아슬한 위기 순간이 곳곳에 도사리고 있었다. 위기의 시작은 후반 13번홀(파3).티샷이 에지에 떨어지는 바람에 파 세이브에 실패,앞서 9번홀(파5) 이글로 상승세를 탄 박세리에 1타차로 추격을 허용한 것. 위기 뒤엔 기회가 온다고 했던가.14번홀(파4)에서 동반자들이 3번 우드(박세리)와 아이언(데이비스)으로 티샷,레이업을 시도한 반면 과감하게 드라이버를 잡고 에지까지 티샷을 보낸 뒤 세컨드샷을 핀에 붙여 버디를 낚아 한숨을 돌렸다.하지만 끝난 게 아니었다.16번홀(파4)에서 티샷 미스로 벙커에 공을 직행시킨 안시현은 또다시 보기를 범해 이번엔 이 홀에서 버디를 낚은 데이비스에게 한 타차로 쫓겼다.남은 홀은 단 2개.언제든 역전을 허용할 수 있는 위기에서 필요한 건 오직 침착함이었다. 코스레코드 신기록인 10언더파를 친 박희정과 마지막홀을 버디로 끝낸 박지은이 합계 9언더파의 1타차로 좁혀놓은 채 연장전을 기다리는 상황에서 17번홀을 파 세이브로 막아 안정을 찾은 안시현은 18번홀(파5·495야드)에서 마지막 승부수를 띄웠다. 물론 동반자들도 같았다.나란히 세컨드온에 성공했지만 안시현이 가장 가까운 곳에 공을 떨궜다.데이비스는 오른쪽 에지,박세리는 왼쪽 에지 부근에 공을 멈춘 반면 안시현의 공은 핀 2m 거리에 멈춰섰다.나머지 두 선수가 버디에만족하는 모습을 지켜본 안시현은 이글퍼트에 성공하며 마침내 활짝 웃었다. 안시현은 이 대회 정상에 오름으로써 내년 LPGA 대기 1순위,2005년 풀시드를 거머쥐는 행운도 안았다.LPGA 대회 첫 출전에서 우승,LPGA 무대로 직행한 선수는 94년 토레이재팬퀸스컵에서 우승한 고우순(39) 이후 두 번째다.우승 상금은 자신의 통산 상금(1억2000여만원)의 두 배에 가까운 18만 7500달러(2억2000여만원). 한편 ‘천재골퍼’ 미셸 위(14)는 버디 4개,보기 2개 등 2언더파 70타로 3일 경기중 가장 안정된 모습을 보였지만 합계 17오버파 233타로 최하위를 벗어나지 못했다. 제주 곽영완기자 kwyoung@

슈퍼루키 안시현(엘로드)이 ‘깜짝 선두’에 나서는 등 한국선수 8명이 ‘톱10’에 진입한 가운데 ‘천재 소녀골퍼’ 미셸 위(14)는 최하위로 처졌다. 안시현은 31일 제주 나인브리지골프장(파72·6306야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 CJ나인브리지클래식(총상금 125만달러) 1라운드에서 버디만 7개를 낚아 7언더파 65타로 지난해 박세리(CJ)가 세운 코스레코드와 타이를 이뤘다.2위 박지은(나이키골프)과는 1타차. 지난해 2부투어에서 우승 세차례,준우승 두차례와 함께 상금왕을 움켜쥔 뒤 올해 한국여자프로골프(KLPGA) 공식무대를 밟은 안시현은 9개 대회에서 준우승 세차례,‘톱10’ 여섯차례를 차지했다.동갑내기 김주미(19·하이마트)와 치열한 경쟁 끝에 아쉽게 신인왕을 내줬으나 첫 출전한 LPGA 투어에서 ‘깜짝쇼’를 펼쳐 스타탄생의 발판을 확실히 다졌다. 6번홀(파4)에서 첫 버디를 잡은 뒤 10∼13번 4개홀 연속 버디에 이어 마지막홀(파5)을 버디로 마무리해 월드스타들을 제친 안시현은 “남은 라운드에서 욕심 부리지 않겠다.”고 말했다. 시즌 2승째를 노리는 박지은은 이글 1개 버디 6개 보기 2개로 6언더파 66타를 쳐 역전우승의 발판을 마련했다.박지은은 “예상보다 바람이 안 불어 공격적으로 쳤는데 적중했다.”고 말했다. 김미현(KTF)도 버디 6개 보기 2개로 4언더파 68타를 쳐 로라 데이비스(영국)와 함께 카트리나 매튜(스코틀랜드)에 1타 뒤진 공동 4위에 포진했다. 타이틀 방어에 나선 박세리는 이글 1개 버디 5개 더블보기 1개 보기 2개 등 3언더파 69타로 공동 6위를 달렸다. 유일한 아마추어로 초청된 미셸 위는 장타를 앞세워 버디 2개를 잡았으나,트리플보기 1개 더블보기 3개 보기 6개 등 13오버파 85타로 출전선수 69명 가운데 최하위에 머물렀다. 첫홀(파4) 티샷부터 공을 오른쪽 숲으로 보내 더블보기를 범한 미셸 위는 2번홀(파3)에서도 보기로 1타를 더 잃은 뒤 3번홀(파5)에서는 세번째 샷을 핀에 붙이며 버디를 낚아 안정을 되찾는 듯했다. 그러나 4번홀(파4) 트리플보기로 다시 흔들리더니 6번홀 더블보기에 이어 7∼11번홀 연속 보기로 무너졌다. 경기를 마친 뒤 눈물까지 글썽인 미셸 위는 “첫홀부터 흔들리는 바람에 몸에 힘이 들어가 실수가 거듭됐다.잘 친 공이 디봇에 들어가는 등 운도 따르지 않았다.”며 “고국에서의 첫 시합이라 잘 하려고 했는데 오히려 부담이 된 것 같다.최근 3년 내에 최악의 스코어”라고 말했다. 제주 곽영완기자 kwyoung@

“코스 매니지먼트와 악천후에 대한 대응력이 관건이다.” 31일부터 제주 나인브리지골프장(파72·6306야드)에서 열릴 미여자프로골프(LPGA) 투어 CJ나인브리지클래식 개막을 앞두고 출전선수 69명 대부분이 현지에 도착한 가운데 연습라운드를 마친 선수들은 전반과 후반이 전혀 다른 코스 세팅에 대한 적응과 변화가 심한 제주의 날씨에 대한 대응이 우승을 가름할 것으로 예상하고 있다. 선수들이 지적하는 이번 대회 코스의 특징은 전반 9개 홀은 수목과 워터해저드·건천 등이 조화를 이루고 있는데 견줘 후반 9개 홀은 넓은 구릉에 조성돼 마치 골프의 고향인 스코틀랜드에 온 듯한 느낌을 준다는 것. 이 가운데서 웬만한 장타자도 투온이 어려운 파5의 3번홀(510야드)과 연못 숲 건천 등 다양한 자연환경과 싸워야 하는 4번홀(파4·390야드),또 페어웨이 한가운데 작은 숲이 있어 장타는 왼쪽으로 질러가고 비거리가 짧은 선수는 오른쪽으로 돌아가야 하는 마지막 18번홀(파5·495야드) 등을 최대 변수로 꼽는다. 전문가들은 여기에 덧붙여 “페어웨이가 쉽게 파이는 벤트그라스로 돼 있는 데다 국내 다른 어느 코스와도 비견할 수 없는 빠른 스피드의 그린을 갖춘 것도 큰 영향을 미칠 것”이라고 분석했다. 선수들이 넘어야 할 또 하나의 벽은 시시각각 변하는 제주 특유의 거센 바람.대회 개막전 갑자기 떨어진 기온과 방향·세기를 알 수 없는 바람 속에 연습라운드를 치른 선수들은 한결 같이 “대회기간 내내 바람이 이 정도로 부느냐.”며 긴장하고 있다.악천후에서 무리하다 보면 자칫 무너지는 경우가 생길 수도 있기 때문이다.이 경우 티샷을 마음대로 멀리 칠 수 없어 상당히 전략적인 샷이 필요하다.자칫 욕심을 부리다가는 더블보기 이상도 각오해야 한다는 것이다.지난해 박세리가 첫날 좋은 날씨속에 7언더파를 친 뒤 결국 유일한 언더파 스코어(합계 3언더파 213타)로 우승을 차지한 게 좋은 예다. 대회 당일부터는 바람이 잦아들 것으로 예상되지만 3라운드를 치르는 동안 며칠이나 바람이 잔잔할 지 현재로서는 가늠하기 힘들어 선수들의 긴장감은 팽팽하기만 하다. 곽영완기자 ●1라운드 조 편성 ·9시30분:배경은,미셸 위,바리 매케이 ·9시50분:김미현,한희원,레이철 테스키 ·10시:박지은,김주미,캔디 쿵 ·10시20분:박세리,로리 케인,로레나 오초아

58년 만에 남자대회 컷을 통과한 박세리가 ‘톱10’으로 대회를 마쳤다. 여자선수중 올시즌 여섯번째로 남자대회에 도전한 박세리는 26일 경기도 용인 레이크사이드CC 서코스(파72·7052야드)에서 벌어진 SBS프로골프최강전(총상금 3억원) 마지막 4라운드에서 버디 4개 보기 3개로 1타를 더 줄이며 합계 2언더파 286타로 공동 10위를 차지했다. 지난 24일 2라운드 합계 2오버파 146타의 공동 29위로 1945년 미프로골프(PGA) 투어 로스앤젤레스오픈에 출전한 베이브 자하리스 이후 처음으로 남자대회 컷을 통과한 박세리는 마지막까지 예상 외의 깜짝 성적을 유지해 세계를 놀라게 했다. 박세리는 “목표를 위해 최선을 다했고,무사히 마쳐 기쁘다.”며 “타수를 더 줄일 수 있었지만 만족한다.”고 말했다.첫홀(파5)에서 전날에 이어 거푸 버디를 낚으며 순조롭게 출발한 박세리는 3번홀(파3)에서도 티샷을 그린 에지에 떨군 뒤 버디퍼트를 성공시켜 단숨에 상위권으로 뛰어들어 컷 통과 이후 두번째 목표인 ‘톱10’에 대한 집념을 보였다. 6번홀(파3)에서 보기로잠시 주춤했지만 7번홀(파4) 버디로 이를 만회한 뒤 10번홀(파4)에서도 가뿐하게 버디퍼트를 떨구며 합계 3언더파까지 타수를 줄였다. 그러나 12번홀(파3)에서 뜻밖의 보기로 흔들리고 14번홀(파4)에서도 티샷을 벙커에 빠트리는 실수를 만회하지 못한 채 보기로 홀아웃,아쉬움을 남겼다. 한편 전날 5언더파의 호조로 단숨에 선두에 나선 장익제(팀애시워스)는 이날도 버디 6개 보기 1개로 5타를 더 줄이며 합계 13언더파 275타로 조현준을 1타차로 따돌리고 정상에 올라 지난주 KTRD오픈에 이어 2주 연속 우승을 움켜 쥐었다. 곽영완기자 kwyoung@

드리이버 샷 평균 비거리 250야드 안팎.연습라운드 때만 해도 최대 320야드를 넘나들던 박세리(CJ)는 힘을 아끼는 듯했다.대신 정확성을 택했다. 남자들과의 ‘성대결’에서 살아남기 위한 전략은 적중했다.첫 기회는 2번홀(파4·413야드)에서 찾아왔다.티샷은 270야드 거리의 페어웨이 중앙에 떨어졌다.가뿐하게 140야드 정도를 난 세컨드샷은 핀 7m 지점에 멈췄다.다소 긴 거리였지만 신중함과 정교함을 무기로 한 버디퍼트는 그대로 홀 안으로 빨려들었다.첫 버디. 이 홀에서 세컨드 샷 실수로 더블보기를 범한 신용진(LG패션)과 파세이브에 그친 양용은(카스코) 등 동반자들의 얼굴에 당황한 빛이 역력했다.상금랭킹 1위와 7위를 달리는 국내 정상급 남자프로들과 겨뤄 초반 리드를 잡았다는 건 상위권 포진을 의미하는 것이기도 했다. 한국 여자골퍼로는 사상 처음이자 올시즌 여섯번째로 남자대회에 도전한 박세리가 23일 경기도 용인 레이크사이드CC 서코스(파72·7052야드)에서 벌어진 SBS프로골프최강전 1라운드에서 버디와 보기를 3개씩 맞바꾸며 이븐파72타를 쳐 단독선두 정준(캘러웨이)에 4타 뒤진 공동 13위를 달렸다.경기가 지연돼 15명이 마치지 못했지만 이로써 박세리는 목표인 컷 통과를 넘어 ‘톱10’진입도 바라볼 수 있게 됐다. 박세리를 염두에 두고 1∼2언더파만 치면 컷을 통과하리라는 전문가들의 예상은 빗나갔다.정교함에 바탕을 둔 박세리가 제 기량을 발휘한 데 견줘 힘을 앞세운 남자들은 부진했다.동반자 중 신용진은 이븐파를 쳐 박세리와 어깨를 나란히 했지만,양용은은 7오버파로 무너져 공동 86위로 추락해 컷오프를 걱정하게 됐다. 박세리는 “바람의 방향이 일정치 않고 핀 위치가 어려워 클럽 선택에 애를 먹었다.”면서 “순위에 집착하기보다 이븐파를 목표로 나섰는데 크게 실수하지 않고 예상대로 마쳐 기쁘다.컷을 통과하면 톱10도 노려보겠다.”고 말했다. 용인 곽영완기자 kwyoung@

김미현(KTF)이 3년 만의 국내대회 우승을 향해 모처럼 힘찬 샷을 휘둘렀다.무명의 김미향(26)은 연속 이글을 앞세우며 공동 1위로 뛰어 올라 생애 첫 승의 꿈을 부풀렸다. 김미현은 15일 용인 코리아골프장(파72·6417야드)에서 열린 우리증권클래식여자골프대회(총상금 2억 5000만원) 1라운드에서 버디와 보기 1개씩을 기록하며 이븐파 72타를 쳐 미국여자프로골프(LPGA) 투어 동료인 장정(23),이정연(한국타이어) 등과 공동 7위에 이름을 올렸다. 김미현은 초반 3번홀(파4)에서 보기를 범해 불안하게 출발했지만 12번홀까지 파세이브 행진을 이어갔다.13번홀(파4)에서 첫 버디를 떨구며 상승세를 타는 듯했으나 나머지 홀에서 버디를 추가하지 못했다.그러나 선두와 불과 2타차인 데다 컨디션이 좋아 우승을 노릴 만하다. 한편 김미향은 홀인원을 포함한 이글 2개와 버디 1개,보기 3개로 2언더파 70타를 기록해 진미정(테일러메이드)과 공동 1위에 올랐다.97년 프로 데뷔 이후 아직 우승 트로피를 안아보지 못한 김미향은 14번홀(파3)에서 7번 아이언으로 티샷한공이 핀 앞쪽에 떨어진 뒤 컵으로 굴러들어가 홀인원을 기록했다.15번홀(파4)에서도 6번아이언으로 친 두번째샷이 컵으로 들어가 다시 이글을 뽑아내는 기염을 토했다. 이창구기자 window2@

로라 데이비스(영국)의 도전도 실패로 끝났다.‘남자의 벽’ 앞에서 데이비스는 무기력했다. 올시즌 5번째이자 국내 무대 첫 ‘성대결’에 나선 데이비스는 10일 충남 천안 우정힐스CC(파72·7042야드)에서 열린 제46회 한국오픈골프대회(총상금 5억원) 2라운드에서 버디 1개 보기 6개로 5오버파 77타를 쳐 합계 11오버파 155타로 컷오프됐다.출전 선수 141명 가운데 공동 89위.컷 통과자는 공동 60위 8명을 포함해 67명. 이로써 여자골프의 ‘지존’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 수지 웨일리(미국),두차례나 남자대회에 출전한 미셸 위(14)에 이어 5번째인 데이비스의 남자대회 도전 역시 실패로 돌아갔다. 미여자프로골프(LPGA)의 최장타자로 사상 첫 남자대회 컷 통과의 기대를 안고 출전한 데이비스는 이날도 첫날의 부진을 만회할 만한 상황을 엮어내지 못했다.1번홀(파4)부터 3퍼트로 보기를 범한 데이비스는 6번(파3)·7번홀(파3)에서 거푸 보기를 보태 전반에만 3타를 더했다.후반들어 10번홀(파4)에서 다시 보기를 범한 데이비스는 11번홀(파5)에서 3온에성공한뒤 1m 짜리 버디퍼트를 성공시켜 이날 유일한 버디를 낚았지만 이후 13번·16번홀(이상 파3)에서 티샷이 그린을 벗어나 보기를 범하는 등 추락을 거듭했다. 데이비스와 동반한 장타자의 대명사 존 댈리(미국)는 마지막 18번홀(파5·561야드)에서 330야드나 난 티샷에 이어 아이언 샷으로 가볍게 2온에 성공해 버디를 낚는 등 괴력의 장타를 유감없이 발휘하며 3타를 줄여 합계 2언더파 142타로 공동 4위에 포진했다.또 이들과 같은 조에서 플레이한 허석호(이동수패션·ASX)는 버디 3개 보기 1개로 2타를 줄여 첫날 부진에서 탈출하며 합계 1오버파 145타로 공동 12위를 달렸다. 한편 첫날 4언더파로 2위를 달린 이선호는 버디와 보기를 4개씩 기록하며 이븐파에 그쳤지만 합계 4언더파 140타로,이날 버디 3개 보기 5개로 2타를 까먹은 첫날 선두 오태근(팀애시워스)을 1타차로 제치고 선두로 나섰다. 천안 곽영완기자 kwyoung@

올들어 5번째이자 국내 무대 첫 ‘성대결’에 나선 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 장타자 로라 데이비스(영국)의 컷 통과가 어려워졌다. 데이비스는 9일 충남 천안 우정힐스CC(파72·7042야드)에서 열린 제46회 코오롱 한국오픈골프대회(총상금 5억원) 1라운드에서 버디 1개 더블보기 1개 보기 5개로 6오버파 78타에 그쳤다.일몰로 14명이 경기를 마치지 못한 가운데 데이비스는 5언더파 67타를 친 선두 오태근(팀애시워스)에 11타 뒤진 공동 87위에 그쳤다.이로써 데이비스는 2라운드에서 타수를 크게 줄이지 않으면 컷오프될 가능성이 커졌다.컷오프 예상 순위는 공동 55위. 여자골프의 ‘지존’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 수지 웨일리(미국),두차례나 남자대회에 출전한 ‘천재 소녀골퍼’ 미셸 위(14)에 이어 5번째로 남자 대회에 도전한 데이비스는 장타자답게 270∼280야드의 드라이버 샷을 날렸지만 남자선수들에 견줘 정확도가 떨어져 파온에 애를 먹는 등 곤욕을 치렀다.퍼트 수도 31개나 됐다. 미국프로골프(PGA) 투어 장타자의 대명사인 존 댈리,일본무대에서 뛰는 허석호(이동수패션·ASX)와 10번홀에서 출발한 데이비스는 두번째홀(파5)에서 드라이버 샷이 왼쪽으로 밀려 해저드에 빠졌지만 정확한 아이언 샷으로 핀에 붙여 위기를 넘겼다.그러나 13번홀(파3)에서 첫 보기를 범한 데이비스는 14번홀(파4)에서는 다시 드라이버 샷 난조로 공이 물에 빠져 더블보기를 범했다. 16번홀(파3)에서는 버디를 낚아 1타를 만회했지만 17번·18번홀(이상 파4)에서는 어프로치 샷이 그린을 벗어나며 2홀 연속 보기를 범했다.후반 들어 5번홀(파5)에서 보기 1개를 추가한 데이비스는 8번홀(파5)에서도 티샷을 물로 보내 또다시 1타를 까먹었다. 데이비스는 “몇차례 물에 빠뜨렸지만 드라이버 샷과 아이언 샷은 대체로 만족한다.”면서도 “남자들에 견줘 20∼30야드가량 뒤진 데다 핀 위치까지 어려워 컷 통과가 쉽지 않게 됐다.”고 말했다. 댈리는 5번홀(파5)에서 무려 340야드짜리 장타를 뿜으며 갤러리를 놀라게 했지만 샷이 자주 흔들린 데다 퍼트도 난조를 보여 버디 5개에 더블보기와 보기 2개씩을 범하며 1오버파 73타로 공동 13위에 만족해야 했고,허석호는 버디 2개에 더블보기 1개 보기 3개 등 3오버파 75타로 부진해 공동 41위에 머물렀다. 한편 이날 라운드를 마치지 못한 선수들은 10일 오전 6시30분부터 남은 1라운드를 마친 뒤 2라운드를 속개한다. 곽영완기자 kwyoung@

미국여자프로골프(LPGA) 투어 장타자 로라 데이비스(사진·40)가 9일부터 열리는 제46회 코오롱한국오픈골프대회에서 남자 프로선수와 겨루기 위해 7일 내한했다.영국 출신의 데이비스는 88년 LPGA 투어 입문 이후 메이저대회 4승을 포함해 20승을 올렸으며 유럽여자프로골프 등 세계 각지 대회에서 40승 이상을 따낸 베테랑이다. 특히 웬만해서는 드라이버를 쓰지 않고 롱아이언으로 티샷을 날릴 만큼 괴력의 장타를 뿜어내 ‘여자 댈리’라는 별명을 갖고 있다.데이비스는 “우승이 목표가 아니라 내 자신을 시험해보고 싶어서 왔다.”고 ‘성대결’에 나서는 소감을 밝혔다. 소속사의 반대로 한때 난항을 겪은 박세리(26·CJ)의 국내무대 성대결도 확정됐다.SBS는 오는 23일 열리는 SBS프로골프최강전(총상금 3억원)에서 박세리 소속사인 CJ측과 합의,박세리의 성대결 출전이 성사됐다고 이날 밝혔다. 이로써 박세리는 9일 미국 텍사스주 휴스턴에서 열리는 LPGA투어 삼성월드챔피언십이 끝나는 대로 귀국해 국내 여자선수로는 처음으로 남자들과 샷 대결을 벌인다.

올시즌 미국프로골프(PGA) 투어에서 세번째 성대결에 나선 ‘천재 소녀골퍼’ 미셸 위의 컷 통과에 먹구름이 드리워졌다. 미셸 위는 19일 미국 아이다호주 보이시의 힐크레스트골프장(파71·6769야드)에서 열린 PGA 2부투어(네이션와이드투어) 앨버트슨스보이시오픈(총상금 60만달러) 1라운드에서 버디 1개 보기 8개 등 7오버파 78타로 부진,156명의 출전선수 가운데 공동 151위에 그쳤다.보기없이 버디 6개를 뽑아내며 6언더파 65타를 친 선두 찰스 워렌에 무려 13타나 뒤진 미셸 위는 컷오프 기준 타수가 이븐파 정도가 될 전망이어서 2라운드에서 타수를 대폭 줄이지 않는 한 컷 통과가 어려울 전망이다.‘힘내라 미셸(Go Michelle)’ 등 문구가 적힌 배지 등을 착용한 관중들의 환호를 받으며 경기를 시작한 미셸 위는 첫홀(파4)에서 6m짜리 내리막 버디 퍼트를 컵에 떨구며 상쾌하게 출발,기대를 높였다.그러나 2번홀(파5)에서 나무숲과 벙커를 오가며 보기를 범한 뒤부터 티샷이 거푸 어긋나면서 흔들렸다.4번홀(파3)에서는 파퍼트가 컵을 살짝 돌아나왔고,5번홀(파4)에서는 짧은 버디퍼트마저 실패한 미셸 위는 9번홀(파4)에서 다시 3퍼트로 1타를 까먹어 3오버파로 전반을 마쳤다.후반 들어 11번홀(파4)에서 다시 1타를 잃고 13번(파3)·14번홀(파4)과 마지막 홀에서 다시 보기를 범했다. “좀체 경기가 풀리지 않았다.”며 아쉬움을 감추지 않은 미셸 위는 “아침에 경기를 시작하는 2라운드에서는 64타는 쳐야겠다.”고 말했다. 곽영완기자

“아마추어들은 가라.” 진정한 프로들만의 잔치인 PGA(미프로골프)챔피언십이 14일(한국시간) 밤 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐골프장(파70·7134야드)에서 막을 올린다. 올시즌 남자골프 마지막 메이저이자 아마추어를 배제한 채 투어프로와 클럽프로들에게만 출전 자격을 주는 유일한 대회로 올해는 역대 우승자를 비롯해 다른 3개 메이저대회의 최근 5년간 챔피언,지난해와 올해 PGA 투어 상금랭킹 70위 이내 등 까다로운 조건을 갖춘 투어 선수 131명과 클럽프로 25명 등 모두 156명이 무대를 밟았다. 관심이 초점은 물론 누가 챔피언에 오를 것이냐는 점.올시즌 PGA 투어에서 4승씩을 나눠가지며 다관왕을 다투고 있는 타이거 우즈와 데이비스 러브3세가 첫 손에 꼽힌다. 최근 4년간 매년 1개 이상의 메이저 우승컵을 거머쥔 우즈는 올시즌 단 1개도 따내지 못한 자존심을 만회하기 위해,역시 올해 메이저 우승컵이 없는 러브 3세는 상금랭킹 1위의 자존심을 지키기 위해서라도 우승컵이 필요하다. 특히 99년과 2000년 이 대회 2연패를 달성한 우즈는 이번에도 우승컵을 놓치면 월터 헤이건(미국)이 갖고 있는 ‘5년 연속 메이저 대회 우승’이라는 대기록 달성이 무산돼 더욱 절박하다. 그 뒤로 주목받는 선수는 ‘메이저 무관의 제왕’ 필 미켈슨.45차례나 메이저대회에 출전하고도 단 1차례도 우승을 차지하지 못한 미켈슨은 95년 오크힐골프장에서 벌어진 라이더컵에서 3전 전승을 거둬 기대를 높이고 있다. 이밖에 올시즌 마스터스,US오픈,브리티시오픈 등 3개 메이저대회 챔피언인 마이크 위어(캐나다),짐 퓨릭,벤 커티스(이상 미국) 등의 2관왕 달성 여부도 관심거리다. ‘3년내 메이저 정상 정복’을 공언한 최경주(슈페리어·테일러메이드)의 도전도 지켜볼 대목. 한편 대회 코스인 오크힐골프장은 미국 골프장 가운데 10위에 올라 있는 명문코스로 3차례 US오픈(1956,1968,1989년)을 개최했고 1980년 PGA챔피언십이 이곳에서 열렸다. 길고 좁은 페어웨이와 빠르고 단단한 그린,그리고 드라이브샷이 떨어지는 지점에 버티고 있는 위협적 벙커와 울창한 숲 등 메이저대회가 갖춰야 할 가혹한 조건을 모두 갖췄다는 평가를 받고 있다.특히 페어웨이의 폭이 고작 20야드가 조금 넘는 ‘개미허리’인데다 좌우에 커다란 나무가 에워싸고 있어 드라이버 샷의 중요성이 강조되고 있다. 곽영완기자 kwyoung@

한희원(25·휠라코리아)이 시즌 2승째를 거두며 미여자프로골프(LPGA) 투어의 신흥강호로 우뚝 섰다. 한희원은 11일 미국 오하이오주 더블린의 타탄필즈골프장(파72·6517야드)에서 열린 LPGA 투어 웬디스챔피언십(총상금 110만달러) 마지막 3라운드에서 6언더파 66타를 쳐 합계 17언더파 199타로 이날만 9타를 줄인 웬디 워드(미국)와 동타를 이뤄 연장에 들어간 뒤 연장 세 번째홀에서 이겨 시즌 2승째를 거뒀다.한희원은 상금 16만 5000달러를 보태 시즌 상금 81만 8230달러로 5위에 나섰다. 이날의 승부처는 연장전을 포함해 두번이나 오른 17번홀(파3).한번은 울고 한번은 웃었지만 승리는 마지막에 웃은 한희원의 몫이었다. 첫번째 승부는 한희원의 패배였다.물론 승자는 워드.마지막 챔피언조인 한희원에 1홀 앞서 나간 워드는 15번홀(파4)에서 버디를 뽑아내 이 때까지 18언더파를 유지한 한희원에 2타차로 좁혀 들어온 뒤 17번홀(파3)에서 1m 버디 찬스를 놓치지 않아 턱밑까지 따라붙었다. 맹렬한 추격에 흔들렸을까.그의 뒤를 이어 곧바로 17번홀에 오른 한희원은 티샷을 턱없이 짧게 친 데다 첫번째 퍼트마저 홀에서 2m나 떨어진 지점에 붙이며 보기를 범해 결국 동타를 허용,연장전으로 끌려갔다. 첫번째 연장은 18번홀(파4).한희원은 두 번째샷을 그린 뒤쪽으로 넘겨 위기를 맞은 반면 워드는 1.2m 버디 찬스를 만들어냈다.하지만 워드의 짧은 버디 퍼트는 홀을 살짝 비껴갔고,한희원은 1m 파퍼트를 무난히 넣어 무승부. 이어 10번홀(파4)에서 치러진 두 번째 연장에서는 한희원이 1m 버디 기회를 맞았고 워드는 그린을 벗어나 처지가 바뀌었음에도 워드가 그린 밖에서 친 10m가 넘는 긴 퍼트가 그대로 컵에 굴러 들어가며 버디를 잡아 또다시 승부는 이어졌다. 연장 세 번째홀은 운명의 17번홀.두 선수 모두 워터 해저드 쪽에 꽂힌 핀 대신 안전하게 그린 중앙을 노렸다.거리는 약 7m로 비슷했다. 먼저 친 한희원의 버디 퍼트는 천천히 홀 쪽으로 구르더니 컵 안으로 떨어졌다.하지만 워드의 버디 퍼트는 홀 앞에서 방향을 바꿔 바로 옆에 멈춰 버렸다.한희원의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.지난해 김미현(KTF)에게 우승컵을 내주며 준우승에 그친 한도 말끔히 날아갔다. 공동선두로 마지막 라운드를 시작한 캔디 쿵(타이완)은 1타도 줄이지 못해 합계 11언더파 205타로 5위로 밀렸고,지난해 챔피언 김미현은 이븐파 72타로 제자리걸음,합계 7언더파 209타로 공동 13위에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@

“실망스럽지만 재미있었다.” 아쉽게 준우승에 그친 박세리는 왼쪽으로 쏠린 몇개의 샷과 그린을 잘못 읽은 것이 패인이라고 분석했다.박세리는 공식 인터뷰에서 “공이 왼쪽으로 쏠리면서 몇차례 왼쪽 벙커에 빠졌고,그린에서의 브레이크도 좋지 않아 고전했다.평소 같으면 보기를 범하지 않을 상황이었다.”며 아쉬움을 나타냈다. 특히 승부를 가른 18번홀 티샷에 대해 “3라운드 때보다 바람이 더 강해져 드라이버를 쓰지 않고 3번우드로 쳤다.”면서 “그러나 적당한 위치에 떨어질 것으로 생각한 공은 벙커로 들어갔다.”고 말했다.“불행하게도 페어웨이 벙커에 빠져 1타를 뒤진 셈이 됐다.”면서 “어쩔 수 없었고 마음을 진정시키려고 애썼다.”고 덧붙였다.퍼트에 대해서는 “그린에서도 하루종일 브레이크를 읽지 못해 애를 먹었다.”면서 “도대체 퍼트를 하면 어디로 공이 구를지 가늠하지 못했다.”고 토로했다. 이번 대회 2위에 그치면서 올시즌 메이저대회 우승과 인연을 맺지 못한 박세리는 “소렌스탐은 날씨와 코스를 정복했다.아주 견고한 플레이를 하는 선수”라면서 “그녀를 이기기 위해 좀 더 연습해야겠다.”고 말했다.또 “항상 소렌스탐과 경기하면 정신적으로 강해진다.”면서 “앞으로도 많은 시간이 남았으니 이번에 소렌스탐을 이기지 못했다고 해서 크게 낙담하지는 않는다.”며 스스로를 위로했다. 이창구기자 window2

박세리(CJ)가 마지막홀 난조로 올시즌 첫 메이저 정복에 실패했다. 박세리는 3일 오후(이하 한국시간) 영국 랭커셔주 블랙풀의 로열리덤&세인트앤스골프장(파72·6308야드)에서 재개된 올시즌 세계여자골프 마지막 메이저인 브리티시여자오픈골프대회(총상금 105만파운드) 4라운드에서 버디 3개 보기 3개로 이븐파 72타를 쳐 합계 9언더파 281타로 안니카 소렌스탐(스웨덴)에 1타차로 우승컵을 내줬다. 소렌스탐은 이날 우승으로 시즌 4승과 함께 이 대회 첫 정상에 올라 ‘커리어그랜드슬램’을 달성하는 기염을 토했다. 마지막 라운드는 예상대로 초반부터 박세리-소렌스탐조와 박지은-웹조의 4강 격돌로 좁혀지며 초반부터 한치의 양보도 없는 접전이 이어졌다. 4강의 격전은 웬디 워드(미국)와 함께 챔피언조에서 마지막으로 티오프한 3라운드 선두 파트리샤 므니에 르부(프랑스)가 첫홀(파3)부터 보기를 범하며 시작됐다. 므니에 르부의 실수로 힘 안들이고 공동선두가 된 박세리는 4번홀(파4)에서 뜻밖의 보기를 범해 6번홀까지 2타 줄인 웹에 1타 뒤져 공동 2위로 내려앉았지만 7번홀(파5)에서 버디를 낚아 다시 공동선두로 올라서는 집념을 발휘했다.이어 10번홀(파4)에서 또 보기를 범해 주춤한 박세리는 12번홀(파3) 버디로 이를 만회한 뒤 16번홀(파4)에서 버디를 추가해 선두를 놓치지 않았다. 그 사이 동반자 소렌스탐은 4번홀(파4) 보기로 5위로 추락한 뒤 6번홀(파5)에서 버디로 만회,공동 3위로 올라서는 등 부침을 거듭하다 11번홀(파5)에서 버디를 낚아 박세리와 어깨를 나란히 했다.15번홀(파5)에서는 버디 추가로 단독선두로 나서기도 한 소렌스탐은 16번홀에서 파세이브에 그쳐 공동선두를 허용했다. 박세리에게 다시 위기가 찾아온 건 17번홀(파4).박세리는 타샷을 벙커로 보내 간신히 3온시켜 파 퍼팅을 남긴 반면,소렌스탐은 가볍게 2온에 성공한 것.그러나 소렌스탐은 버디퍼팅 실패로 파에 그쳐 달아날 기회를 잃고 말았다. 결국 승부는 18번홀(파4)에서 갈렸다.티샷 난조로 간신히 3온에 성공한 박세리는 2퍼팅으로 보기를 범해 스스로 물러났고,박세리의 파 퍼팅 실패를 지켜본 소렌스탐은 침착하게 파로 막아 정상을 밟았다. 한편 첫홀 더블보기로 어렵게 출발한 박지은은 이후 버디 4개를 추가하며 2타를 줄여 1타를 줄인 웹과 함께 합계 8언더파 280타로 공동 3위에 만족했다. 김영은 버디 3개 보기 1개로 2타를 줄여 합계 3언더파 285타로 공동 9위를 달렸고,박희정은 이븐파 72타로 경기를 마쳐 합계 2언더파 286타로 공동 11위로 올라섰다. 곽영완기자 kwyoung@

“도대체 그 작은 체구에서 어떻게 그런 장타가 나온거야.” 세계 남자골프 시즌 세번째 메이저인 브리티시오픈에서 허석호(이동수패션)가 보여준 장타가 여전히 팬들의 뇌리 속에 남아 화제다. 팬들에게 가장 인상적으로 남아 있는 장면은 데이비스 러브3세와 동반한 대회 3라운드.176㎝에 불과한 허석호는 이날 자신보다 훨씬 큰 190㎝의 체구에 미프로골프(PGA) 투어에서도 정상을 달리는 러브3세와 맞붙어 번번이 티샷을 더 멀리 날리는 등 게임을 주도했다. 이날 허석호의 드라이버 평균 비거리는 292.5야드로 280.5야드에 그친 러브3세를 압도했다.그러나 이날 비거리는 오히려 다른 날에 견줘 짧은 편이었다.첫날은 295.5야드,2라운드에선 327야드나 됐다.4일 평균은 302.25야드. 물론 “페어웨이가 딱딱해 런이 많았기 때문에 훨씬 멀리 나갔다.”고 스스로 밝혔 듯 평소보다 더 길긴 했지만 상위권에 속한 건 사실이다. 팬들의 궁금증은 자연스럽게 장타의 비결로 이어진다.답은 이동수패션골프단의 감독이자 그의 스승인 임진한 프로가 준다. 임 감독은 “허석호의 장점은 손목 회전이 부드럽고 임팩트가 정확한 것이지만 4년전 처음 만났을 때만 해도 비거리는 오히려 나보다도 짧았다.”며 “곧바로 웨이트 트레이닝에 들어가 1년 반 정도 하니까 근력과 체력이 몰라 보게 좋아지면서 스윙 스피드가 빨라졌고,이후 30야드 정도가 늘었다.물론 체구에 견줘 장타를 갖춘 가장 큰 원인은 부드러운 스윙에 있다.”고 밝혔다.지금도 웨이트 트레이닝을 게을리하지 않는 그의 스윙스피드는 시속 117㎞에 이른다.국내 프로들의 스윙 스피드는 평균 110∼120㎞. 그가 장타를 날리는 또 다른 이유는 주무대가 일본이라는 데도 있다.일본투어는 유난히 장타에 집착하는 것으로 유명하다.PGA에서 뛰는 대부분의 일본 선수들도 체격과는 달리 모두 장타를 휘두른다.살아남기 위해선 그도 장타에 승부를 걸 수밖에 없는 것. 한편 브리티시오픈 이후 일주일간 국내에 머물며 휴식을 취한 뒤 28일 일본으로 떠난 허석호는 “의도적으로 장타를 치려고 힘을 주기보다는 부드럽게 스윙하는 게 스피드를 높여 준다.”며 “임팩트 순간 힘을 집중하는 요령을 터득해보기 바란다.”고 조언했다. 곽영완기자

남아프리카 공화국의 로열 요하네스버그CC의 로비에는 등받이가 높고 견고하게 만들어진 나무의자가 놓여 있다고 한다.‘참회의 의자(Seat of Repentance)’라는 표찰이 붙은 이 의자는 수세기 전 스코틀랜드의 장로교회에서 비롯돼 전해져 내려오는 의자를 본떴다.규칙과 에티켓을 어긴 사람은 이 의자에 앉아 깊이 참회하라는 취지로,골프를 종교적 차원으로까지 격상시킨 것이다.같은 취지는 아니겠지만,한국에도 클럽하우스 앞이나 뒤쪽에 나무로 만든 긴의자가 놓여 있는 골프장이 있다.나는 친구들에게 ‘참회의 의자’에 대해서 설명을 하고,우리도 여기에 앉아 오늘의 라운드를 반성하자고 제안했다. “나는 디봇 자국에 빠진 공을 발로 슬쩍 건드려서 잔디위로 꺼내 놓았지.” 늘상 죄의식도 없이 저지르는 짓이지만,그 외에는 별다르게 규칙을 어긴 기억이 떠오르지 않아서 먼저 손을 들고 말했다.매도 먼저 맞는 편이 낫다고 하지 않는가. “누구나 공이 디봇자국에 빠지면 꺼내놓고 싶은 유혹을 받지.다음부터는 그러지 마.” 친구들은 가볍게 나를 힐책했다. “나는 6번홀에서 티샷한 공이 떨어진 곳이 오비선상의 안인지 바깥인지 헷갈리더라고.그래서 알을 까고 나왔지.” “버릇되기 전에 고쳐.” 우리는 친구의 죄도 용서했다. “나는 그린에서 마크하고 집었던 공을 내려놓으면서 한 뼘쯤 홀과 가까운 곳으로 옮겨 놓았지.그러고 나니까 영 찜찜했어.그냥 놓아 두었더라면,마음이 편해서 버디를 했을지도 모르는데….” 다른 친구가 머뭇거리다가 자신의 죄를 실토했다.그가 버디를 했다면 몰라도 보기를 했으므로 우리는 바다와 같이 넓은 마음으로 죄를 사하여 주었다. “아까 12번홀에서 내 공이 제일 많이 나갔지.그런데 페어웨이 가운데 소나무 밑둥에 떨어져서,빼내다가 벙커에 빠져서…거기서 트리플보기를 했잖아.화가 치밀어 하늘에 대고 마구 욕을 했어.” 또 다른 친구가 진심으로 참회했다. “얘,그건 참회할 필요가 없어.그런 상황에선 어떤 골퍼라도 하늘을 원망하고 쌍욕을 하니까.” 우리 셋은 일제히 합창을 했다. 소설가·골프칼럼니스트 youngdoo@youngdoo.com

“마지막날 부진이 아쉽긴 하지만 또 다시 기회가 와도 그렇게 할 수밖에 없을 겁니다.” 지난주 막을 내린 세계 남자골프 시즌 세번째 메이저 대회인 브리티시오픈에서 ‘황색돌풍’을 일으킨 허석호(30·이동수패션)는 대회가 끝난 직후 일시 귀국,경기도 용인 집에 머물며 잠시 쉬고 있다. 그런데 진정한 의미의 휴식은 아닌 것 같다.오히려 브리티시오픈 출전중일 때보다 더 바쁜 일정을 보내고 있다.여기 저기서 만나고 싶어하는 사람이 많다.그를 알아 보고 반가워하는 사람들도 눈에 띄게 늘었다.27일 자신의 활동 무대인 일본프로골프투어로의 복귀를 앞두고 국내에서 잠시 휴식을 취하려고 한 그로서는 한편 반갑기도 하지만 불편한 점도 있다. “그래도 제가 잠깐 동안이나마 안겨준 기쁨 때문일 거라 생각하며 피곤함을 견디려고 합니다.” 어쨌든 그를 만나 풀어보려 한 궁금증을 감출 수는 없었다.3라운드까지는 그렇게 잘 치고도 왜 마지막날 무너졌을까. ●실패한 승부수,후회없는 한 판 “승부수를 던진 거죠.선두와 3타차로 마지막 라운드를 시작했는데,잘 하면 우승도 할 수 있겠다 생각했습니다.그래서 첫 홀(파4)부터 공격적으로 나갔습니다.3라운드까지는 3번 우드로 티샷을 했지만 드라이버를 잡았죠.이번에도 드라이버를 안 잡으면 후회가 남을 것 같았어요.그런데 결국 더블보기로 홀아웃하고 말았어요.” 공격적으로 나가겠다고 결심하기까지는 현지에서 만나 잠시 레슨을 받기도 한 최경주(슈페리어·테일러메이드)의 개인 코치 필 리츤의 조언도 한몫을 했다.리츤은 “같은 러프에 들어가도 더 멀리 간 공이 그린에 올리기도 좋다.”며 그에게 드라이버를 잡을 것을 권했다. 결국 전략은 첫홀부터 어긋났다.사실 첫홀은 페어웨이 양쪽의 러프가 키 높이로 늘어선 악명높은 홀로 1라운드에서 타이거 우즈조차 트리플보기를 범했다.그동안 3번 우드를 잡은 이유도 멀리 갈수록 러프의 길이도 길어 세컨드샷이 어려울 것이라 생각했기 때문이었다.다행히 2번홀에서 버디를 잡아 다소 부담을 덜었지만 사실상의 고난은 이때부터 시작됐다. “갑자기 바람이 거세게 불기 시작하더니 방향을 가늠할 수가없을 정도였죠.뒷바람이 불면 3번 우드로도 330야드 이상 나가는데,앞바람이 불 땐 드라이버를 잡아도 250야드가 고작이었어요.늦게 출발한 선수들의 이날 스코어가 대부분 별로 좋지 않았죠.” 이상하게 샷도 3라운드까지와는 달리 마음먹은 대로 안됐다.1·2라운드에서 버디와 이글을 낚은 비교적 쉬운 4번홀(파5)에서도 파 세이브에 급급했다.이후 4개의 보기를 더 범하며 허물어지는 자신을 발견했을 땐 만회하기 어려운 상황이었다.물론 모두가 그 처럼 허물어지지는 않았다. “경험 부족 때문일지도 모르죠.하지만 아마 ‘톱10’에 들려고 마음 먹었으면 할 수도 있었을 거예요.그런데 그 상황에서라면 누구든 승부수를 던졌을 겁니다.후회는 없어요.” 아마 그의 그같은 배짱이 세계 최고 권위를 자랑하는 브리티시오픈에 첫 출전한 선수가 돌풍을 일으킨 원동력이었는지도 모른다.그가 스포트라이트를 받은 건 사실 2라운드 때다.첫 출전한 선수가 1라운드에서 반짝 돌풍을 일으키는 건 흔히 있는 일.하지만 그는 2라운드 초반 3번홀(파3)에서 버디를 낚은뒤 4번홀에서 이글을 뽑아내며 합계 4언더파로 단숨에 단독선두로 뛰어올라 돌풍이 우연이 아님을 입증했다.중계방송 카메라 렌즈가 그에게 맞춰진 것도 이때부터.갑자기 BBC방송의 중계 카트 2대가 따라 붙었다. ●다음 목표는 PGA 투어 카드 “기분은 좋았죠.그런데 그때부터 보기만 나오는 거예요.5개쯤 더 했을 걸요.”마치 남 얘기하듯 되돌아 봤지만 2라운드 합계가 1오버로 치솟으며 경기를 마쳤을 땐 사실 가슴이 아팠단다.그래도 오히려 순위가 올라가 공동 2위로 3라운드를 맞은 그는 데이비스 러브3세와 함께 마지막 챔피언조에서 플레이했다는 감격을 아직도 잊을 수 없다. “중계하는 측이나 갤러리의 입장에서는 키가 190㎝에 이를 만큼 굉장히 큰 러브3세와 176㎝에 불과한 제가 함께 라운드하는 게 신기하게 보였을 수도 있었을 거예요.게다가 공은 제가 더 멀리 나가곤 했으니까.” 사실 이 대회에서 허석호의 드라이버 평균 비거리는 302.25야드였다.2라운드에선 평균 327야드나 됐다.지난해 말 멕시코에서 열린 EMC월드컵에 함께 출전한 최경주조차 그의 파워풀한 스윙엔 입을 다물지 못했을 정도다.99년 무릎 수술 이후 꾸준히 지속해온 웨이트트레이닝의 효과가 크다는 게 그의 설명이다. 어쨌든 그는 한국선수도 브리티시오픈 정상을 넘볼 수 있다는 자신감을 심어줬다는 데 강한 자부심을 느끼는 듯했다.그의 다음 목표는 물론 PGA 투어 카드 획득이다.지난해 말 일본프로골프투어 상금 상위자격으로 퀄리파잉스쿨 최종예선에 도전했다 1타차로 물러선 그는 올 연말에는 반드시 내년도 투어 카드를 획득하겠단다. 그리곤 마지막으로 꼭 하고 싶은 말이 있다고 했다.“브리티시오픈 2라운드를 끝내고 BBC방송과 인터뷰를 하는데 일본어로 했다고 해서 일부에서 비난을 하는 것 같아요. 한국어를 통역해줄 사람이 없었어요.하지만 일본투어 관계자들은 많이 와 있었거든요.인터뷰는 해야겠고,할 수 없이 일본어로 인터뷰에 응했죠.아마 한국프로골프협회(KPGA)에서 한 사람이라도 와 주었다면 그런 일은 없었을 거예요.” 그는 본의 아니게 국내팬들에게 누를 끼친 점에 대해 매우 미안해 하고 있다. 곽영완기자 kwyoung@

브리티시오픈 마지막 4라운드.1번홀에 오른 허석호는 3번 우드로 티샷을 한 앞선 3일 동안과는 달리 드라이버를 잡았다.3일 연속 티샷한 공이 휘는 바람에 가장 애를 먹은 1번홀부터 각오를 다지자는 의미였다. 하지만 공은 의도한대로 가지 않았다.이번에도 왼쪽으로 휘어지며 러프로 직행한 것.결과는 보기 2개,파 1개를 잡은 지난 3일 동안 보다 더 나빴다.더블보기.추락을 예고하는 전주곡이었다.곧바로 3번홀에서 버디를 낚아 회생하는 듯 했지만 이후 5개의 보기를 더해 결국 공동 28위로 대회를 마쳤다. 그러나 지난 3일 동안 허석호의 플레이는 우리 국민들뿐 아니라 전세계 골프팬들에게 깊은 인상을 남기기에 충분했다. 유럽과 미국에선 무명에 가까운 그는 첫날 언더파를 친 5명에 포함되며 공동 4위에 나서는 기염을 토했다.이 때까지만 해도 모두들 가끔 있는 ‘무명 돌풍’ 정도로 치부했다.그러나 2라운드에선 공동 2위로 오히려 한발 더 나갔고,3라운드까지 선두와 3타차 공동 8위를 유지하며 우승 가시권에 진입하는 저력을 발휘했다.미프로골프(PGA) 투어 홈페이지(www.pgatour.com)에선 첫날 깜짝선두 헤니 오토(남아공)와 함께 그의 프로필을 상세히 띄우기까지 했다.국내 골프계에선 지난 1956년 첫 도전 이후 47년만의 첫 ‘톱10’ 진입도 기대했다. 영국 해안가의 악명높은 악천후에 3일 내내 시달린 그가 마지막으로 극복해야 할 것은 체력이었다.마지막날 추락도 체력 저하와 관리능력 부족이 크게 작용했다.그러나 유럽과 미국의 강호들 틈새에서 사흘 내내 선두권을 달렸다는 사실에서 한국인 첫 브리티시오픈 정상 정복도 멀지 않았음을 입증하기도 했다. 그는 “한국으로 돌아가 충분히 휴식을 취한 뒤 일본 랭킹 상위권에 진입하는 것이 목표이며,내년에는 PGA에 도전하겠다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@

“우승 강박감을 벗은만큼 앞으로는 편하게 플레이해 자주 우승하고 싶습니다.” 데뷔 3년만에 LPGA 투어 첫 우승을 일궈낸 한희원은 마치 큰 짐을 벗어던진 듯 홀가분한 표정이었다.일본 투어와 LPGA 투어 신인왕을 석권한 유일한 선수로 많은 기대를 모으면서도 정작 LPGA 투어 우승컵을 만져보기까지 3년이란 적지 않은 시간을 보내야 했기 때문이다. 9세 때부터 골프를 시작한 한희원은 주니어 시절 줄잡아 40개가 넘는 우승컵을 쓸어담은 유망주였다.94히로시마아시안게임에 국가대표로 출전,은메달을 목에 건 이후 1998년 프로로 전향해 한국여자프로골프 회장컵 오픈에서 정일미와 연장접전 끝에 첫 우승을 따내 순조롭게 첫발을 내디뎠다.박세리 김미현 등 선배들이 미국으로 진출한 것과 달리 일본을 첫 해외 무대로 선택한 한희원은 99년 일본에서 2승을 거두며 신인왕에 올랐다.미국으로 눈을 돌린 건 2001년.LPGA 투어 퀄리파잉스쿨에 응시,공동 27위에 올라 조건부 출전권자로 그해 LPGA 투어에 뛰어 들었다.24개 대회에 나서 18차례 컷을 통과하며 13만1669달러의 상금을 모아 신인왕에 뽑혔다.풀시드를 확보한 지난해에는 27차례 대회에서 단 세차례만 컷오프에 걸렸을 뿐 준우승 세차례 등 모두 7차례 ‘톱10’에 입상하며 상금 순위 14위(61만2747달러)에 오르는 기염을 토했다.프로야구 두산의 투수 손혁(29)과 7년전부터 사귀어 ‘스포츠 커플’ 탄생을 예고하고 있는 한희원은 “15번홀에서 버디를 잡은 뒤 16번홀 티샷이 똑바로 나는 것을 보고 우승을 확신했다.”고 말했다. 곽영완기자