정몽헌 현대아산이사회 회장이 투신 자살했다는 소식이 전해진 4일 은행권은 앞으로 MH(정몽헌)계열 기업의 경영이나 구조조정 추진에 어떤 영향을 가져올지에 촉각을 곤두세웠다. 단기적으로는 특별한 영향이 없을 것으로 보면서도 MH 계열이 ‘구심점’을 상실,앞으로의 소유·지배구조에 상당한 변화가 일어날 가능성에 주목하고 있다. 주거래은행인 외환은행은 이날 오전 현대계열반을 중심으로 11개에 이르는 MH계열사의 여신 거래 현황과 정몽헌 회장 개인 보증 여부,구조조정 추진 상황 등에 대한 면밀한 검토에 들어갔다. 현대계열사에 여신이 많은 산업은행도 이날 오전 기업금융담당인 이성근 이사를 중심으로 태스크포스팀을 구성,정 회장의 자살이 현대그룹과 은행권에 어떤 영향을 미치는지 분석에 들어갔다. 금융계는 정 회장이 현대그룹 일가와 MH 계열을 대표하는 상징적 인물이기는 하지만 지난 2000년 ‘왕자의 난’과 일련의 구조조정 과정을 거치면서 각 계열사에 대한 지배력이 크게 약화된 상황이라고 보고 있다. 때문에 정 회장의 사망이 MH 계열의 경영 구도에 특별한 변화를 가져오지는 않을 것으로 파악하고 있다. 현대계열사를 담당하는 채권단 관계자는 “현대종합상사는 채권단 공동관리를 받고 있고,오너 지분(1.2%)에 대해 완전 감자(減資)를 했기 때문에 정몽헌 회장 계열에서 완전히 벗어나 있다.”면서 “현대상선이나 현대택배,현대엘리베이터 등 계열사들이 전문경영인 체제로 운영되고 있으므로 금융기관에 미칠 피해는 없다.”고 말했다. 한편 금융감독위원회 관계자는 현대투신증권 매각협상 및 현대증권 처리문제와 관련,“양대 증권사가 정회장 계열로 분류되긴 하지만 정 회장이 진작부터 매각 등 모든 처리를 정부에 위임,사실상 경영에서 손을 뗀 상태”라고 말했다. 이 관계자는 “현투증권은 푸르덴셜과의 본계약 체결을 위한 협상이 마무리 단계에 접어들었기 때문에 이번 사건으로 매각에 차질이 빚어지지는 않을 것”이라고 밝혔다. 김유영기자 carilips@

정몽헌 회장의 투신자살로 현대비자금 수사는 이번주 최대 고비를 맞게 됐다.반면 대북송금 공판은 정 회장이 대부분의 진술을 마친 상태라 큰 차질 없이 진행될 전망이다. ●난관에 부딪힌 현대비자금 수사 특검팀이 수사기한 만료로 ‘현대비자금 150억원+α’ 수사를 마무리하지 못하자 대검 중수부가 지난달 22일 비자금 수사에 전격 돌입했다.검찰은 박지원 전 장관이 150억원 수수 혐의를 완강히 부인하는 데다 돈세탁에 깊이 관여한 김영완씨도 미국으로 달아나 수사에 상당한 어려움을 겪었다.결국 광범위한 계좌추적과 ‘뇌물공여자’인 이익치 전 현대증권 회장과 정 회장을 집중 조사해 돌파구를 찾고 있었다.그러나 정 회장의 죽음으로 수사의 큰줄기를 잃으면서 비자금 수사가 미궁으로 빠질 가능성이 높아진 것. 그러나 대검 중수부는 계좌추적과 관련자 진술로 ‘150억원+α’에 대한 밑그림은 어느정도 마무리된 상태라면서 이같은 우려를 일축했다.또 2주전부터 변호인을 통해 김씨와 접촉,자진귀국을 종용하고 있어 이르면 오는 6일 귀국 여부가최종 결정될 것이라고 덧붙였다.정 회장의 죽음으로 수사진행에 차질을 빚었지만 김씨 신병을 확보로 ‘150억원+α’에 대한 수사를 매듭지겠다는 의지다. 하지만 정 회장의 죽음으로 ‘뇌물공여자’가 사라진 만큼 현대비자금 전반에 대한 수사는 사실상 불가능해졌다.대검 관계자는 “진실규명을 위해 수사는 계속돼야 한다.”면서 “그러나 정 회장의 장례 절차가 끝난 이후에 수사일정을 잡을 것”이라고 말했다. ●대북송금 공판은 예정대로 진행 대북송금 의혹사건은 이르면 오는 18일로 예정된 4차 공판에서 심리가 마무리될 전망이다.또 서울지법 형사합의22부(부장 김상균)는 사망신고서가 접수되는 대로 정 회장에 대한 공소기각 결정을 내리기로 했다. 재판부는 “지난 1일 3차 공판에서 특검과 변호인측의 신문이 어느 정도 끝난 것으로 판단했다.”면서 결심 가능성을 내비쳤다. 현재 구 외국환거래법과 관련해 재판부는 특검에 적용조항을 특정해 달라고 요청한 상태며 특검과 변호인측 모두 증인신문 계획은 없는 것으로 알려졌다.재판부는 “정 회장이 공판과정에서 할 말은 다한 것으로 안다.”면서 “정 회장의 죽음으로 재판진행에 차질을 가져오지 않을 것”이라고 전망했다. 정 회장은 또 변론요지서 등을 통해 공소사실을 모두 인정했다.재판부는 정 회장과 다른 피고인들 사이에 진술이 엇갈리는 부분은 기존 진술에 근거해 사실 관계를 판단할 예정이다. 정은주 홍지민기자 ejung@

4일 정몽헌 현대아산 이사회 회장의 투신자살은 현대 정씨 일가(一家)가 겪어온 심한 부침(浮沈)의 단면을 그대로 보여주고 있다.한국의 산업지도를 창조해 온 정씨 일가였지만 ‘가지 많은 나무에 바람 잘 날이 없다.’는 속담을 피해가지는 못했다. 정몽헌 회장이 숨지면서 고 정주영 현대 명예회장의 아들 가운데 천수를 다하지 못하고 사망한 사람은 모두 3명에 이르게 됐다.1982년 정 명예회장의 첫째 아들이었던 정몽필 당시 인천제철 회장이 교통사고로 타계했고 넷째 아들인 몽우씨가 90년 음독 자살했으며,이번에 다섯째 아들인 몽헌씨가 그 뒤를 이었다.또 정 명예회장에 이어 정몽준 의원이 대를 이어 대통령 선거에 나섰지만 두번 모두 뜻을 이루지 못하는 불운을 겪기도 했다. 정몽헌 회장과 정몽구 현대·기아차그룹 회장의 엇갈린 운명은 현대그룹 분열의 시발점이 됐던 2000년 ‘왕자의 난’에서 비롯됐다.당시 현대건설과 현대전자(현 하이닉스반도체),현대상선,현대엘리베이터 등 현대의 주요 계열사를 이끌던 정몽헌 회장은 현대 후계자 지위를사실상 확보한 것 아니냐는 추측까지 낳게 했었다.그러나 정몽헌 회장은 정몽구 회장의 반발과 계열사에 대한 취약한 지분구조로 인해 현대·기아차그룹의 경영권 확보에 실패했다.이후 사실상 경영일선에서 물러날 수밖에 없었고 현대중공업과 현대전자 등이 잇따라 현대그룹에서 분리되면서 그룹은 현대건설과 상선,현대아산 등으로 축소되는 길을 걸었다.한때 재계 서열 10위권까지 넘보다 97년 해체된 한라그룹에서도 정씨 일가의 부침은 여실히 드러난다.창업주인 정인영 전 명예회장의 차남인 몽원씨가 94년 후계자로 지명돼 그룹을 이끌어 왔으나 97년 12월 한라중공업 부도와 함께 다른 계열사들도 청산·화의 등에 처해져 현재는 한라건설만이 명맥을 잇고 있다. 지난해 5월에는 우량 계열사를 통한 한라중공업 지원 문제로 구속기소돼 같은해 10월 징역 3년형을 선고받았다가 보석으로 풀려나 현재 항소중이다.정순영 명예회장이 세운 성우그룹은 네 아들이 계열사들을 각각 물려 받았으나 일부 계열사가 부실화의 길을 걸었다.반면 정몽구 현대·기아차 회장은 모그룹에서 떨어져 나온 이후 그룹 경영권을 확고히 하고 그룹을 재계 서열 4위에 올려놓았다.경영 수완에서 높은 평가를 받으며 아들 의선씨를 현대차 전무로,작고한 동생 몽우씨의 장남인 일선씨를 계열사인 삼미특수강 전무로 승진시켜 후계구도도 착실히 다져나가고 있다. 주병철기자 bcjoo@

한국투신증권은 5일부터 전 영업점을 통해 한국배당주가지수(KODI)의 수익률을 따르는 ‘부자아빠 비과세 장기 배당인덱스 펀드’를 업계 최초로 판매한다.이 상품은 배당지수를 완전 복제,포트폴리오를 구성함으로써 펀드매니저가 임의로 운용하는 것을 철저히 배제한 상태에서 배당지수 수익률을 따르도록 설계됐다.1년 이상 가입하면 펀드 전체 수익에 대해 비과세 혜택도 주어진다.

관련기사 3·4·5·6·7·8·9·21면 노무현 대통령은 4일 정몽헌 현대아산 회장의 투신 자살에 대해 애도를 표시한 뒤 “정 회장의 사망에도 불구하고 현재 진행 중인 남북간 경협사업이 고인의 뜻대로 흔들림없이 지속될 수 있도록 적극적으로 노력해 나갈 것”이라고 말했다.. 지방에서 휴가 중인 노 대통령은 오전 문재인 민정수석 등으로부터 정 회장의 자살에 관한 상황을 보고받고 “그의 죽음을 안따깝게 생각한다.”며 이같이 밝혔다고 윤태영 청와대 대변인이 전했다. 청와대는 이날 이정우 정책실장 주재로 열린 수석·보좌관회의에서 “매우 안타까운 일이지만,남북경협사업이 계속돼야 한다.”면서 “이번 일로 경제에 주름살이 가는 일이 있어선 안될 것”이라는 데 의견을 모았다고 윤 대변인은 덧붙였다. 정세현 통일부 장관도 이날 KBS 라디오에 출연,“개성공단,금강산 관광사업 등 현대아산이 벌여놓은 여러가지 남북관계 사업들은 개인적 차원이 아니라 제도적으로 추진되고 있어 남북경협사업에 특별한 영향을 주지는 않을 것으로 본다.”고밝혔다. 통일부도 공식논평에서 “그동안 남북경협 사업에서 이룩한 고인의 업적을 높이 평가한다.”면서 “현대아산과 관련된 남북경협 사업들이 차질없이 추진되기를 바란다.”고 말했다. 이도운기자 dawn@

정몽헌 현대아산이사회 회장의 투신자살 소식을 접한 주식시장은 4일 종합주가지수가 10포인트 가까이 급락하는 등 출렁거렸다.증시 전문가들은 ‘정몽헌 쇼크’가 시장에 미칠 여파에 촉각을 곤두세우면서도 정 회장의 투신자살이 정치적 성격이 강하고,현대그룹의 계열분리가 어느정도 이뤄진 만큼 단기적으로는 악재이나 시장에 미칠 영향은 제한적일 것으로 내다봤다. ●정 회장 쇼크,증시에 직격탄 이날 주식시장은 정 회장의 자살 소식 여파로 현대 및 현대차그룹 관련 주가가 일제히 급락하면서 하락세로 출발했다.특히 정 회장이 지분을 보유한 현대상선·현대상사는 오전중 10% 가까이 떨어지는 등 충격을 이기지 못했다.그러나 정 회장과 직접 관련된 일부 계열사 외에는 큰 영향이 없을 것이라는 시장반응에 힘입어 오후들어 하락폭을 줄였다.결국 현대상선·현대상사는 각각 8.72%,8.33% 떨어져 마감했다.이들 2개사와 지분관계에 있는 현대건설·현대엘리베이터·현대증권등은 4∼6% 정도 하락했다. 미국 증시 약세의 영향에다 정 회장 쇼크가 겹치면서종합주가지수도 연중 최고치를 기록한 지 하루(거래일 기준)만에 710선으로 밀려나 지난주말보다 8.72포인트(1.20%) 내린 718.54로 마감됐다. ●“단기 악재,장기 수습” 대우증권 남옥진 연구원은 “정 회장 계열사들이 최근 대북송금 문제·영업부진 등으로 고전하고 있는 상황에서 정 회장 자살에 따른 경영권 공백은 주가에 부정적일 것”이라고 내다봤다.그는 그러나 “정 회장 계열사 이외에 자동차·중공업 등 다른 계열사에 미치는 영향은 이미 계열분리가 끝났고,정 회장측 계열사와의 자금 및 거래관계도 없다는 점에서 제한적인 수준에 그칠 전망”이라고 덧붙였다. 한화증권 조덕현 시황분석팀장은 “외국인을 포함한 일반 투자자들에게 일시적인 충격을 줄 수 있는 단발 악재”라면서 “그렇지만 시장 전체에 큰 영향을 줄만한 사안은 아니다.”라고 진단했다.교보증권 임송학 이사는 “현대 문제는 이미 상당 부분 시장에 반영됐기 때문에 큰 충격을 주지 않을 것”이라고 전제하고 “다만 그동안 다소 무리한 경협에서 탈피해 규모가 축소되는 등 남북경협 측면의 타격이 불가피할 전망”이라고 말했다. 증시 일각에서는 현대가(家)의 구심점중 한 명이었던 정 회장의 자살은 향후 재벌 해체를 가속화시키는 요인으로 작용하는 한편 정경 유착의 관행이 개선되는 계기가 될 것이라는 관측도 나온다. 또 현대그룹의 계열분리가 실질적으로 한층 강화돼 장기적으로 정몽구·정몽준 계열사들의 주가는 반사이익을 얻을 수도 있다는 분석도 제기됐다. 김미경기자 chaplin7@

정몽헌 현대아산 회장의 투신자살 소식이 전해지자 ‘현대의 도시’ 울산의 옛 현대그룹 주요 계열사 관계자들은 적지 않은 충격에 휩싸였다. 금강산 사업실무를 맡고 있는 속초의 현대아산 사무소와 금강산 온정각은 정 회장의 사망이 향후 금강산 사업에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우는 한편 정 회장의 빈소를 마련하는 등 분주한 모습이었다. ●금강산 관광객 차질없이 출발 지난 2일부터 지역구인 울산에 내려와 있던 정몽준 의원은 4일 연락을 받고 박맹우 울산시장 면담 등 일정을 취소한 뒤 오전 9시 비행기로 급히 상경했다. 일주일간의 휴가끝에 노사가 이날 임단협 협상을 재개했으나 장기간 파업이 이어지고 있는 현대자동차는 정 회장의 자살사태까지 겹치자 더욱 어수선한 분위기였다.김동진 사장 등 중역진은 정 회장의 사망을 안타까워하면서도 고비를 맞고 있는 노사협상에 주력하느라 공식적인 조문계획조차 세우지 못하고 있다.현대차 관계자는 “선친의 뜻에 따라 대북사업을 열심히 했던 정 회장의 투신이 믿기지 않는다.”고 말했다.●현대차 장기파업 겹쳐 어수선 현대중공업과 현대미포조선 등은 이날부터 여름휴가에 들어갔으나 본부장급 이상 중역 10여명이 5일 상경,조문을 할 계획이다. 설봉호 출항과 육로관광 출발업무 등을 보고 있는 현대아산 속초사무소는 정 회장 자살과 상관없이 이날 오후 3박4일 일정의 관광객을 출발시키는 등 금강산 관광을 계속할 계획이다.설봉호에는 금강산 온정각 현지에 차려질 정 회장의 빈소에 쓰일 영정과 조화등이 함께 보내졌다.속초항 현대여객터미널에도 정회장의 빈소가 차려져 지역주민 등의 조문을 받을 예정이다. ●속초항 터미널서 지역주민 조문 김송철 현대아산 속초사무소장은 “지난달 금강산에서 많은 것을 합의하고 돌아온 정 회장이 갑자기 사망했다니 실감이 나지 않는다.”면서 “사업도 어느 정도 풀려 나가는 상황인데 왜 갑자기 돌아가셨는지 모르겠다.”고 안타까워했다. 현대차 전주공장과 인천의 INI스틸,전남 순천의 현대하이스코 공장 등 전국의 현대 관련 사업장도 침통한 분위기 속에 조업을 계속했다. 울산 강원식·속초조한종기자 kws@

AP·AFP·로이터 등 통신사들은 정몽헌(鄭夢憲) 현대아산 회장의 자살 소식을 4일 이른 아침부터 서울발 기사로 긴급 타전했다.AP통신은 오전 7시36분 서울발 긴급 기사로 북한과 공동사업을 진행 중인 정 회장이 현대 사옥 12층에서 투신 자살했다고 전하면서 대북송금과 관련한 재판 경과 등 주변 상황에 대해서도 자세히 보도했다. CNN,뉴욕타임스,BBC 등 세계 각국의 방송과 신문들도 주요 뉴스로 다루며 그 배경에 비상한 관심을 나타냈다.외신들은 특히 현대그룹의 장래와 남북관계 등 이 사건이 미칠 파장을 예의주시했다. 뉴욕타임스는 4일(현재시간) 인터넷판에서 ‘기소된 현대 경영자,죽음에 뛰어들다.’라는 제목으로 정 회장의 투신자살 소식을 비중있게 다뤘다.신문은 정 회장이 한국정부의 대북 햇볕정책을 배후에서 지원한 사업가였다며 아버지 고 정주영 명예회장의 영향으로 대북사업을 추진해왔다고 전했다. 신문은 정 회장이 남북정상회담 성사와 금강산 관광사업 등을 위해 북한에 총 4억달러를 비밀 송금한 혐의를 받고 있었다고 설명하면서,현대의 대북 프로젝트는 사업성이 없었다고 지적했다. CNN 방송도 정 회장의 자살소식을 전하며 정 회장이 지난 2000년 김대중 전 대통령과 북한 김정일 국방위원장과의 남북정상회담을 성사시키기 위해 평양에 비밀 자금을 송금한 혐의로 기소돼 있었다고 보도했다. 영국 BBC 뉴스는 한국재계의 대표인사가 대북 비밀 송금 사건에 휘말린 뒤 자살했다고 이날 긴급 보도했다.BBC는 정 회장을 한국에서 가장 존경받는 기업가 가문의 핵심 멤버로 소개하며 대북 송금 사건과 관련,분식회계 등으로 기소돼 구속을 앞두고 있었다고 전했다. 아사히(朝日),요미우리(讀賣) 등 일본 주요 언론들도 이날 정 회장의 투신자살을 주요 뉴스로 다루면서 이번 사건으로 대북 비밀송금 의혹에 대한 진상 규명에 차질이 빚어졌다고 분석했다.니혼게이자이(日本經濟)신문은 “정 회장이 금강산 관광과 경제특구 개성공단 건설을 추진해 온 남북교류의 핵심인물이라는 점에서 향후 남북교류 사업에 영향을 미칠 것으로 예상된다.”고 전망했다. 신화통신과 인민일보 등 중국 언론도정 회장 자살 소식을 자세히 보도했다. 강혜승기자·외신 1fineday@

북한은 4일 투신 자살한 정몽헌 회장의 빈소에 조문단을 파견할 것으로 보인다. 통일부 당국자는 이날 “경제협력 등 남북관계에서 정 회장이 차지했던 비중으로 볼 때 북측이 조문단을 보낼 가능성이 크다.”면서 “곧 판문점 연락관 접촉을 통해 언제 어떤 규모로 방문한다는 통지를 할 것”이라고 예상했다. 북한은 2001년 3월 정주영 명예회장 사망 당시 김정일 국방위원장 명의로 조전을 보낸 데 이어 송호경 조선아시아태평양평화위원회 부위원장 등 4명으로 구성된 조문단을 파견한 바 있다. 당시 김 국방위원장의 조화를 갖고 서울에 온 북측 조문단은 “김정일 장군이 애도의 뜻을 전하기 위해 조문단을 보낸 것”이라고 말했다. 김 위원장은 정 전 명예회장뿐만 아니라 정 회장과도 개인적인 친분을 유지해 왔다. 정 회장과 김 위원장의 첫 만남은 지난 1998년 10월 500마리의 소를 몰고 방북한 정 명예회장을 정 회장이 수행하면서 이뤄졌다. 당시 김 위원장은 정 명예회장 부자와 나란히 서서 기념촬영,국내외는 물론 전세계적으로 관심을 모았다. 이어 정 회장은 세 차례 더 김 위원장과 만날 기회를 가졌다. 이 때문에 북한은 올해 초 대북송금 특검 수사가 시작되자 언론매체와 단체들을 동원,특검수사를 반대하면서 가능한 모든 기회를 통해 정 회장을 보호하려는 듯한 인상을 주기도 했다. 특히 정 회장이 유서에서 “명예회장이 원했던 대로 대북사업을 강력하게 추진해 달라.”는 당부와 함께 “유분을 금강산에 뿌려 달라.”고 마지막 순간까지 대북사업에 애정을 표시했다는 점에서 북한의 반응이 주목된다. 이도운기자 dawn@

한국 사회에 ‘자살 광풍(狂風)’이 몰아치고 있다. 생활고에 시달린 가족의 동반자살,성적을 비관한 어린 학생의 투신,게임처럼 인생을 가볍게 여긴 명문대생의 자살에 이어 대기업 회장까지 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생했다.자살 신드롬이 계층과 연령을 가리지 않고 확산되고 있다.탈출구 없는 삶의 마지막 선택인 자살이 왜 ‘2003년 한국’에서 사회 문제가 되고 있을까.전문가들은 상류층은 사회적 갈등,중·하류층은 생계적 이유를 주된 이유로 꼽았다. 경기대 교양학부의 김시업 교수는 “상류층 인사들이 사정당국의 수사를 받다가 자살하는 것은 결백을 주장하거나 소속 집단의 명예와 부가 훼손되는 것을 막기 위한 것이 대부분”이라면서 “평생을 바쳐온 직장을 자살 장소로 택하는 것도 이런 의도와 무관하지 않다.”고 분석했다. ●하루 평균 36명 목숨 끊어 경찰청에 따르면 지난해 자살한 사람은 모두 1만 3055명으로 2001년 1만 2277명보다 6.4%,91년 6593명보다는 2배 가까이 늘었다.하루 평균 36명,시간당 1.5명꼴로 스스로 목숨을 끊는 셈이다.유형별로는 비관자살이 5103명으로 가장 많고 병고 3608명,가정불화 842명 등의 순이었다. 사회학자나 정신병리학자들은 경제적·사회적 지위에 따라 자살률이나 자살의 동기에서 의미 있는 차이가 있다고 지적했다.지난 98년 금융위기 사태나 정권교체 시기처럼 급격한 사회적 변동으로 가치관의 혼란이 심해질 때 상류층의 자살 가능성은 더욱 높아진다.또 경제난이 심각해질수록 중·하류층의 자살은 늘어나게 된다는 해석이다. 건국대 민중병원 신경정신과 유승호 박사는 “자살은 이기적,이타적,아노미적 자살로 구분된다.”고 전제하고 “서민층에서는 경제난으로 인한 이기적 자살이 많은 반면 상류층은 가치관의 붕괴,사회적 규범과 본인의 가치가 충돌하는 데서 비롯되는 아노미적 자살이 많은 것이 특징”이라고 설명했다. 한신대 사회학과 김종엽 교수는 “중·하류층은 경제력이나 신병에 암담함을 느끼다 목숨을 끊는 사례가 많다.”면서 “반면 상류층은 경제적·심리적·윤리적 이유 등 매우 다양하고 복합적인 동기가 작용해 자살에 이르게 된다.”고 말했다. 전문가들은 또 자살광풍을 막기 위해서는 제도적 뒷받침과 함께 사회의 안정성이 높아져야 한다고 지적했다.서울대 심리학과 최진영 교수는 “자살이 만연하는 것은 사회에 ‘공격성’이 쌓여가고 있다는 것”이라고 밝혔다.연세대 사회학과 박영신 명예교수는 “모든 자살의 책임을 개인에게 돌릴 것이 아니라 시민단체와 종교인,지식인이 모두 나서 생명존중의 가치관을 활성화시키고 돈과 명예가 전부가 아닌 새로운 삶의 방식을 제시해야 한다.”고 주장했다. ●상류층은 사회적 갈등 때문에 지난 87년 4월 당시 국내 최대 해운회사였던 범양상선의 박건석 회장이 외화도피 혐의로 조사를 받던 중 10층 회장실에서 뛰어내렸다.2000년 10월에는 검찰의 ‘정현준 게이트’ 수사과정에서 로비 의혹을 받고 있던 장래찬 전 금융감독원 비은행검사 1국장이 여관에서 목을 맸고,97년 4월에는 한보철강 대출 문제로 검찰 조사를 받던 박석태 전 제일은행 상무가 스스로 생을 마감했다. 92년 부정수표단속법 위반 혐의를 받고 있던 ㈜대금 김대영 회장,98년 10월 정치권 로비의혹에 시달리던 채널39 박경홍 사장도 자살했다. 이들의 죽음은 사건 직전 검찰이나 경찰,국세청 등 사정당국의 조사를 받았고,집무실 창문에서 뛰어내려 목숨을 끊었다는 공통점을 갖고 있다. ●외국의 사례 지난 6월 정치자금법 위반 등 혐의를 받던 독일의 묄레만 전 부총리도 자살을 선택했다.지난해 1월 ‘엔론 사건’으로 존 클리포드 백스터 전 엔론 부회장이 권총 자살했고,99년 5월 경영 파탄으로 국유화된 일본 장기신용은행의 우에하라 다카시 전 부총재가 호텔에서 목숨을 끊었다. 역사적 인물 중 ‘해바라기’의 화가 고흐,‘노인과 바다’의 작가 헤밍웨이,2차 세계대전의 주역 히틀러,‘사막의 여우’ 롬멜 등이 자살했다. 장택동 이세영기자 taecks@

“일요일에 쉬고 싶어 지원했습니다.” 지난달 말 금융감독원의 회계사 채용 면접시험장에서 경력회계사들이 밝힌 지원동기다.10명 모집에 유명 회계법인에 근무하던 177명이 지원했고 이 가운데 1차 시험을 통과한 37명이 면접시험을 치렀다. 금감원의 연봉은 3000만∼5000만원으로 회계법인보다 절반으로 줄어들지만 회계법인을 떠나는 회계사들이 늘고 있다.지난 6월말에는 회계법인에 소속된 한 회계사가 아파트에서 투신자살해 충격을 던졌다.그는 인터넷 포털사이트 업체인 D사의 회계감사를 맡았다가 회계감사 보고서에 대해 문제점이 적발되자 자살한 것으로 밝혀졌다. ●회계사 10년이면 억대 연봉 회계사 경력 10년이면 억대 연봉자 반열에 오르는 것도 어렵지 않다.자격증 시험에 여전히 1만 5000여명의 수험생이 몰리고 있는 까닭도 여기에 있다.행정고시 등 고등고시 수험생보다는 많고,자격시험 가운데 지원자가 3만명을 웃도는 사법시험에 이어 두번째로 많은 지원자다. 최근 한 설문에서는 여성들이 결혼하고 싶은 남성 배우자의 직업으로 판사와대학교수,변호사,회계사 순으로 조사됐다.지난 2000년에 실시한 설문조사에서는 CPA가 정보통신직에 이어 두번째 선호 직업에 올랐다. ●주5일근무제 ‘그림의 떡’ 회계사들은 갈수록 어려워지고 있다.기업회계 투명성의 중요성이 갈수록 커지고 있고 업무는 많아지는데다 회계사 시험에 합격해도 수습할 기관을 찾지 못해 발을 동동 구르고 있다. SK글로벌 등 대형 분식회계 사태를 계기로 회계사가 최대의 위기를 맞았다고 해도 과언이 아니다.한 회계사는 “집단소송제 도입 등 부실감사를 한 회계법인에 대한 처벌을 강화하라는 여론이 비등한 데다 주당 노동시간이 법정근로시간(44시간)의 두배에 가깝다.”고 말했다. 그런데도 처우개선이나 신분보장을 요구하는 회계사를 찾기는 어렵다.주5일근무제가 확산되면서 잦은 야근 및 휴일근무를 해야하는 CPA의 상대적 박탈감은 커질 수밖에 없다. 지난 2001년부터 CPA 합격자가 1000명으로 늘어남에 따라 시험에 합격하고도 수습할 곳을 찾지 못하는 합격자들이 늘고 있다. 지난해 합격자 1006명 가운데 대학재학생을 제외한 수습 대상자는 739명.이 가운데 20%인 150여명이 수습기관을 찾지 못했고,결국 한국공인회계사회에서 이론교육만 하는 임시수습을 받고 있다. 여기에는 2001년 시험 합격자 20여명도 포함돼 있다. 한 합격생은 “수습할 곳을 찾으려고 수십번 원서를 냈지만 면접기회조차 얻지 못했다.”면서 “시험에 합격하면 모든 것을 얻을 수 있다고 생각했지만 합격이후의 길은 더욱 험한 것같다.”고 말했다. 장세훈기자

신한은행과 합병 때까지 앞으로 3년간 조흥은행을 이끌 새 행장이 이번주 중 내정될 전망이다.이사회 회장도 같이 결정될 것으로 보인다. 3일 금융계에 따르면 조흥은행은 4일과 7일 임시 이사회를 열어 행장추천위원회를 구성하고 은행장 후보 내정자를 결정하는 한편,이사회 회장도 선임키로 했다.신한금융지주는 은행장은 당초 조흥은행 인수합의 때 약속한대로 조흥은행 출신에서 선임하되 이사회를 이끌 이사회 회장은 신한출신 인물을 선임키로 한 상태다. 금융계에서는 이사회 회장에 이인호(李仁鎬·60) 신한은행 부회장,은행장에 이강륭(李康隆·60) 전 조흥은행 부행장(현 조흥투신운용 고문)을 선임하는 방안이 가장 유력한 것으로 알려지고 있다.행장의 경우,송승효(宋承孝·62),변병주(邊炳周·61·KGI증권 부사장) 전 상무 등이 함께 거명되고는 있으나 그간 은행업무 공백이 길다는 게 약점으로 지적되고 있다.당초 신한지주는 40대 후반에서 50대 초반의 젊은 행장 선임에 초점을 맞춰왔으나 적임자가 없다고 판단한 것으로 전해졌다. 김태균기자

“과거의 아픈 기억을 떨쳐버리고 새로운 삶을 살아가려 합니다.” 지난달 인천의 한 아파트에서 투신자살한 네 모자(母子)의 죽음 이후 생활고를 비관한 자살이 잇따르고 있는 가운데 비슷한 처지에 놓인 ‘벼랑끝 계층들’이 온라인에 모여 서로의 아픔을 어루만지며 새 삶의 의지를 북돋우고 있다. 인터넷 ‘다음’ 카페에는 지난달 18일 ‘엄마,죽기 싫어요(cafe.daum.net/ummalove)’란 모임이 개설됐다. 이 모임에는 현재 빚독촉으로 아내와 세 자녀를 잃은 당사자인 남편 조모(34)씨를 포함,남녀노소를 막론한 400여명이 회원으로 가입해 ‘소외된 사람과 더불어 사는 삶’을 이야기하고 있다. ●애타는 사연과 주위의 격려 이 카페에 마련된 ‘안타까운 사연·사건들’과 ‘하늘로 보내는 편지’ 등의 코너에는 과거 가족과 친지를 떠나보낸 사람들의 가슴 아픈 사연들이 봇물을 이루고 있다.이들은 주위의 비슷한 아픔을 겪고 있는 사람들을 서로 위로하며 새로운 삶을 개척해 나가고 있다. ‘초은’이라 밝힌 한 여학생은 3년 전 사고로 동생을 잃고 자신만 살아남았다는 가슴 아픈 사연을 올려놓았다.이 학생은 “그때 동생만 홀로 떠나 버린 뒤 ‘차라리 나도 죽었으면…’하는 생각도 했다.”면서 “하지만 이젠 너의 몫까지 최선을 다해 살아 갈 것”이라고 썼다. 최근 부모의 이혼으로 자살을 생각했다는 한 초등학교 여학생은 ‘친구의 아버지께’라는 글을 통해 “얼마 전 아버지의 자살로 혼자가 된 친구가 나보다 어렵고 힘든 상황 속에서도 꿋꿋하게 살아가는 모습에 마음을 고쳐먹기로 했다.”고 썼다. 중학교 1학년이라 밝힌 여학생은 “좋지 않은 집안 환경을 탓하며 지금까지 이 세상에 나 하나 없어져도 슬퍼할 사람 몇 명 없다고 생각해 늘 칼을 갖고 다니며 자살연습도 했다.”며 마음속 고민을 털어놨다. 가정 문제로 아이들 곁을 떠날 수밖에 없었던 한 가장은 다시 가정으로 돌아가 아이들을 위한 삶을 살고 싶다는 애절한 글을 올렸다.이 가장은 “몰래 아이들을 찾아가 학용품을 사주고 나오는데 애들이 너무 말라 있어 가슴 아팠다.”면서 “천륜인데도 자식들을 못만나는 것이 너무 슬프다.”고 말했다. ‘참사랑’이라 밝힌 주부는 “남편의 실직으로 카드빚에 내몰린 지금의 처지를 극복하기가 너무 힘들다.”면서도 “나보다 더 힘든 사람들의 사연을 보고 앞으로 열심히 최선을 다해 살아가겠다.”고 말했다. 한 여학생은 인천 일가족의 자살처럼 돈 때문에 아버지를 잃고 시련에 빠진 친구의 가슴 아픈 사연을 올려 놓았다.이 학생은 “친구야,꿈을 잃지 말고 너의 꿈을 이루어가.”라며 격려했다. 11살이라 밝힌 어린이는 “얼마 전 아빠가 자살로 돌아가셨는데 어떻게 살아야 할지 모르겠다.”고 호소했다. ●“이같은 죽음이 또다시 생겨나지 않기를…” 회원들은 오프라인 모임까지 계획하며 이같은 죽음의 재발을 막기 위해 스스로 노력하는 한편 ‘사회적 안전망의 구축’을 호소하고 있다. 이 모임의 운영자인 김용훈(36)씨는 “벼랑끝에 몰려 극단적인 죽음의 길을 택한 고인의 가족·친지는 물론 비슷한 입장에 처한 사람들이 모여 이같은 불행을 우리 스스로 막아 보자는 취지에서 모임을 결성했다.”면서 “사회적 차원에서 이를 막을수 있는 대책 마련이 시급하다.”고 말했다. 이영표기자 tomcat@

지난달 31일 오후 9시55분쯤 울산시 울주군 범서읍 구영리 일신파크맨션 101동 13층 장모(41·회사원)씨 집에서 장씨의 부인 오모(37)씨가 화단으로 뛰어내려 숨졌다.오씨의 투신사실을 신고받은 경찰이 오씨 집 안으로 들어가보니 오씨의 딸(12·초등학교 6년)은 거실에서,아들(9·초등학교 2년)은 안방에서 각각 숨진 채 발견됐다.검안 결과 이들 남매는 숨이 막혀 질식사한 것으로 나타났다. 아파트 경비원 윤모(65)씨는 “순찰을 돌고 있는데 화단쪽에서 ‘쿵’ 하는 소리가 들려 가보니 오씨가 피를 흘리며 쓰러져 있었다.”고 말했다. 오씨의 남편 장씨는 경찰에서 “회사 퇴직금 중간정산분 9500여만원과 은행에서 빌린 돈 등 모두 1억 5000여만원을 주식에 투자해 모두 날린 사실을 최근 아내가 안 뒤 ‘희망이 없으니 애들하고 같이 죽자.’라는 말을 여러차례 했다.”고 밝혔다.장씨는 “이날 휴무일이라 오전 9시쯤 집을 나가 친구들을 만나 술을 마시고 있었는데 이같은 끔찍한 일이 일어났다.”고 울먹였다. 울산 강원식기자 kws@

제일투신운용은 31일 신임 대표이사에 강수근 경영지원본부장을 선임했다.강 대표는 전주고와 건국대를 나와 제일투자증권 채권운용팀장,마케팅본부장,서울영업본부장 등을 거쳤다.

국가보훈처는 31일 우리나라 최초의 여류 비행사이자 독립운동가인 권기옥(1901∼1988) 선생을 8월의 독립운동가로 선정,발표했다. 평양 태생인 권 선생은 10대 소녀 시절 비밀결사대인 송죽회에 가입한 것을 계기로 독립운동에 투신한 이래 3·1 만세운동에 참가했고,임시정부 독립운동자금 모금 등의 역할을 맡았다가 체포돼 6개월간 복역했다. 이후 평안남도 도청 폭파사건에 가담하고,동지 규합을 목적으로 ‘평양청년회 여자전도대’를 조직했다 일경의 재구속 영장이 발부된 사실을 알고 1920년 중국 상하이로 탈출했다. 관련된 자료와 사진이 8월 한달간 독립기념관과 서대문 형무소에서 전시된다.

학교성적과 임신을 비관한 여고생 2명이 15층 아파트에서 동반 투신자살했다. 31일 오전 1시15분쯤 서울 강서구 D아파트 신축건물 앞에서 김모(17·S고 2년),정모(18·J고 2년)양이 숨져 있는 것을 친구 오모(17)양이 경찰에 신고했다. 오양은 “셋이 함께 술을 마실 생각으로 아파트 옥상에 올라갔는데 ‘둘이 할 얘기가 있다.’며 잠시 자리를 비켜달라고 해서 내려왔다.”면서 “잠시 후 ‘쿵’ 하는 소리에 달려가 보니 피를 흘리며 바닥에 쓰러져 숨져 있었다.”고 말했다. 숨진 여고생들은 중학 동창사이로 김양은 2주 전 남자친구와 헤어진 뒤 임신 5주째인 사실을 알고 고민해 왔으며,정양 역시 성적이 떨어져 힘들어했던 것으로 알려졌다. 김양은 숨지기 이틀 전 임신 사실을 남자 친구에게 전화를 통해 알리고 “죽어도 아기와 함께 죽겠다.”고 말한 뒤 부모와 남자친구에게 ‘미안하다.’는 내용의 이메일을 보냈던 것으로 드러났다.정양도 부모와 친구들 앞으로 “목숨을 끊어 미안할 뿐”이라는 내용의 이메일 유서를 남겼다. 유영규기자 whoami@

“경기전망도 나아지고 시중 부동자금도 많다는데….이제 주식시장으로 돈이 좀 들어오면 좋겠습니다.” 30일 A증권사 여의도 영업점에서 만난 김모 과장은 썰렁한 객장을 바라보면서 이렇게 말했다.종합주가지수가 700선에서 등락을 거듭하는 지루한 장세가 이어지면서 뭉칫돈을 갖고 찾아오는 고객은 없고 예탁금을 빼가는 경우가 늘고 있기 때문이다.증권 관계자는 “개인은 외국인을 따라 들어오지 못하고 오히려 투자금을 빼내 안전하고 고수익을 보장하는 다른 상품으로 갈아타고 있다.”고 말했다. ●증시자금 이탈 가속화 개인 투자자들의 증시자금 이탈 현상은 심각한 수준이다.증권업계에 따르면 이달 들어 실질예탁금은 1조 5000억원 이상 순유출돼 월간 기록으로는 지난 2000년 3월(1조 5804억원) 이후 최대의 순유출을 기록했다.실질예탁금은 고객예탁금에서 미수금과 신용잔액,개인순매수금을 뺀 금액으로,순수하게 증시에 들어오거나 빠져나간 자금을 집계한 것이다. 실질예탁금은 4월 이후 4개월 연속 순유출을 기록,4조 751억원이 빠져나가 1∼3월유입된 4조 1856억원의 대부분이 증시에서 이탈했다.6월 중순까지 11조원대까지 늘었던 전체 고객예탁금도 최근 9조원대로 급감했다가 지난 29일 10조원대를 겨우 회복했다.한화증권 이종우 리서치센터장은 “지수가 낮았을 때 들어왔던 개인 투자자금이 차익을 실현,빠져나가는 상황”이라면서 “향후 증시 조정폭이 크면 단기적으로 다시 들어올 수도 있으나 경기회복의 확실한 신호가 나타나지 않고 개인이 살 만한 종목이 부각되지 않는 한 유입 가능성은 낮다.”고 말했다. ●증시자금 어디로 흘러가나 개인 투자자들이 빼간 예탁금의 상당부문은 최근 수천대 1의 청약경쟁률을 보이고 있는 공모주 시장으로 흘러가고 있다.증권금융에 따르면 올 1∼3월 평균 300대1에 불과했던 공모주 청약경쟁률이 6∼7월 1500대1까지 올랐다.공모주에 대한 청약증거금도 웹젠(3조 2700억원)에 이어 유엔젤·파워로직스 등에 1조∼2조원 이상 몰렸다.증권금융 박범수 차장은 “증시 이탈자금이 부동자금이 된 뒤 낮은 가격에 주식을 살 수 있는 공모주 시장으로 몰리고 있다.”면서 “경쟁률이 높아 손에 쥘 수 있는 주식 수는 적지만 거래시점에 바로 매매,단기차익을 거둘 수 있다는 점이 메리트로 부각되고 있다.”고 말했다. 굿모닝신한증권 이정수 과장은 “증시 이탈자금이 저금리이다 보니 은행보다는 오히려 수익을 기대할 수 있는 공모주나 머니마켓펀드(MMF) 등에 몰리고 있다.”고 말했다.이는 이달 들어 주식형 펀드 잔액은 2조원 이상 줄어든 반면 MMF는 7조원이나 증가한 데서도 알 수 있다. ●수익상품·펀드에 눈돌려야 최근 은행·증권·투신사들이 앞다퉈 선보이고 있는 주식·채권형 신종증권과 공모주·고배당주 펀드에도 증시 이탈자금이 유입되고 있다.또 삼성·LG·현대카드 등이 판매한 후순위 전환사채 청약에도 4조원 이상이 몰렸으며,굿모닝신한·대우·동원·삼성증권 등이 공모하는 주가지수연계증권(ELS)에도 자금이 꾸준히 유입되고 있다.이밖에 현투증권 등 투신업계가 공모주나 고(高)배당주를 편입시켜 운용하는 펀드도 안정성과 수익성 면에서 각광을 받고 있다. 브릿지증권 김경신 상무는 “공모주펀드는 개인이 직접 공모주를 청약하는 것보다 청약비율이 높기 때문에 장기적으로 안정적인 수익을 올릴 수 있어 고려할 만하다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@

현행 퇴직금제도의 문제점을 보완할 수 있는 퇴직연금제가 정부입법 형식으로 실시될 전망이다.올해초 퇴직연금제 주무부처를 노동부로 정한 정부는 노사정위원회를 통해 노사 양측의 공감대 형성에 나섰으나 노사가 합의안을 만드는 데 실패하자 올해 안에 정부 단독으로 입법을 서두르기로 했다. 현행 퇴직금제는 1년 이상 근속한 근로자가 직장을 그만둘 경우 근속 1년에 30일분 이상의 평균 임금을 일시금으로 받는 제도다.그러나 회사가 퇴직적립금을 담보로 은행으로부터 대출을 받거나,부도를 낼 경우 근로자가 퇴직금을 받지 못하는 등 부작용이 많았다. 반면 퇴직연금제는 퇴직적립금을 회사 밖의 은행이나 투신운용사 등에 맡겨 근로자가 퇴직할 때 일시금이나 연금으로 받게 하는 제도이다.회사 부도에 상관없이 퇴직연금을 받을 수 있다.근로자가 퇴직할 때 받는 액수를 사전에 정하는 확정급부형과 퇴직 때 받는 금액이 투자성과에 따라 변하는 확정갹출형 등 두 종류가 있다. ●논의 과정 지난 3월 노무현 대통령이 재정경제부 업무보고 때 “퇴직연금제는 꼭 필요한 제도이니 이해당사자와 협의해 추진하라.”고 지시하면서부터 수면위로 부상했다. 그러나 이와 별도로 노동부는 수년전부터 퇴직연금제 시행을 준비해 왔다.노동부는 대통령 업무보고 때 “올 상반기 중 정부안을 마련,내년 7월부터 시행할 방침”이라고 밝혔다. 이에 따라 노사정위원회는 올 3월부터 기본방향과 원칙에 대한 노사간 의견접근을 시도했으나,적용확대와 도입형태 등에서 의견조율에 실패,최근 논의과정을 노동부에 이송했다. ●노사간 쟁점은? 쟁점은 크게 두가지다.노사 모두 도입에는 원칙적으로 찬성하고 있지만 확대적용 범위와 도입형태를 놓고 이견을 보이고 있다.노동계는 근로자의 노후소득보장이라는 제도의 취지에 걸맞게 시행과 함께 5인 미만 사업장에도 적용해야 한다는 주장이다.그러나 경영계는 영세기업의 열악한 경영여건을 감안,법적으로 강제적용을 확대하는 것에 반대하고 있다. 도입형태에 대해서도 노사가 대립하고 있다.노동계는 확정급부형을 원하고 있다.확정갹출형은 근로자들이 운용의 책임을 져야 하기 때문에 잘못된 주식투자 등으로 손실을 볼 우려가 크다는 주장이다. 이에 반해 경영계는 확정갹출형 도입을 주장하고 있다.확정갹출형은 기업이 매월 퇴직연금 기여금을 근로자 개인계좌에 지급하기 때문에 퇴직연금의 지급보장기능이 강화되고 경영투명성도 높일 수 있다는 주장이다. ●전망 노동부는 재경부·산자부 등 경제 관련 부처와 협의를 거쳐 되도록 빨리 정부안을 확정지을 방침이다. 그동안 논란이 돼 왔던 도입형태에 대해서는 확정급부형과 확정갹출형 둘 다 도입,노사가 선택할 수 있도록 한다는 방침이다. 적용범위를 5인 미만 사업장으로 확대하는 방안을 검토할 방침이나 이는 경영계의 반발이 예상돼 쉽지 않을 전망이다. 또 퇴직연금제를 시행하더라도 현행 퇴직금제와 병행토록 해 노사가 합의에 의해 선택할 수 있도록 할 방침이다.이와 함께 근로자가 직장을 옮길 때에도 계속해서 연금을 부을 수 있도록 하고 일시금뿐만 아니라 연금형태로도 지급받을 수 있는 방안을 모색중이다. 노동부 관계자는 “되도록 빨리 정부안을 확정,올 하반기 정기국회에 제출해 내년 7월부터는 시행할 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다. 김용수 기자 dragon@

하나의 큰 충격이었다.충격을 넘어 우리의 냉가슴을 후벼내는 아픔이자 슬픔이었다.개인의 아픔과 슬픔으로 치부해 버리기에는 그냥 지나칠 수 없는 비참한 장면이었다.꽃잎처럼 떨어져 나가 돌 같이 단단한 시멘트 바닥 위에 납작하게 추락하는 생명체들을 상상해 보았는가.금쪽 같이 아끼며 사랑하는 어린 아들 딸들을 높은 고층 아파트에서 손수 집어 던지는 엄마의 모습을 상상해 보았는가.그것도 죽기 싫다면서 목메어 애걸하는 고사리 같은 손을 억지로 떼어내고 뿌리치면서 말이다. 지난 17일 인천에서 30대 주부가 극심한 생활고를 비관해 14층 아파트에서 어린 딸 두명을 차례로 창문 밖으로 던진 뒤 자신도 다섯살 된 아들을 품에 안고 투신해 일가족 4명이 모두 숨졌다고 한다.그 주부는 가출한 남편 대신 애들 3명을 키우면서 생활고에 시달려 왔다고 한다.결국 가난에 찌든 고통이 한 가정을 비극의 죽음으로 몰아간 것이다. 며칠 전에도 광주에서 11살짜리 5학년 초등학생이 아버지의 폭력이 무섭고 두려워서 10층 아파트에서 투신 자살하였다.그 초등학생은 아버지의 무자비한 학대로 위탁가정에서 생활하던 중 자신의 잘못으로 아버지에게 다시 돌려보내겠다는 말을 듣고 그 공포를 이기지 못하고 스스로 몸을 던져 죽음을 선택한 것이다.특별한 복지시설이나 사회안전대책 없는 극단의 처지에서 다른 선택의 여지가 없었던 것이다.가난과 폭력,공포,죽음의 위기 앞에서 적절하게 대처할 수 없었다는 사실은 우리 사회의 비정한 원시적 모습을 적나라하게 보여주고 있다. 죄 없는 무고한 시민을 죽음으로 몰아가는 사회는 그 자체만으로도 부도덕하다고 한다.거창하게 눈길을 끄는 정치적인 구호나 사건보다는 주변에서 일어나는 하찮은 일상에서 우리 사회의 총체적 모습을 관찰할 수 있다.300만명이 넘는 신용불량자 사회,부당한 부자의 대물림과 억울한 빈곤의 악순환이 묵인되는 사회,상위계층 1.6%의 소비가 국내 소비 전체의 25%를 차지할 정도로 빈부격차가 심한 사회,기초생활보장 대상자의 비율이 선진국의 5분의1도 안 되는 3% 수준인 우리의 현실. 외환위기 이후 최근 실업자가 급증하고 있다.개인 파산자도 작년에 비해 4.4배 증가했다고 한다.경계를 뛰어넘는 약육강식의 신자유주의적 경제논리와 구조조정의 그늘이 심화되고 있다는 증거이다.근래 우리 나라에서 하루 평균 36명의 자살자가 발생하는데 이 가운데 생활고 등 경제적 요인이 가장 크다고 한다.소위 사회안전망이 제대로 구축되지 않은 우리 사회에서 소외되고 그늘진 계층은 계속 죽음의 행렬로 내몰리고 있다고 할 수 있다. 일제 치하 어두웠던 시대 ‘술 권하는 사회’를 썼던 현진건은 그의 소설 ‘빈처’에서 가난하지만 그 어려움을 극복하는 부부를 해피 엔딩으로 잘 묘사하고 있다.주인공 ‘나(K)’의 아내는 친정 아버지 생일 날 막상 입고 갈 마땅한 옷이 없었다.쓸 만한 세간과 비단 옷 등은 모두 전당포에 잡혀 있었고 허름하게 걸치는 무명 옷만 남아 있었다.세속적 가치를 외면했던 남편의 무능함 때문에 가난의 질곡을 벗어날 수 없었다. 장인 집에서 보았던 은행원 남편을 둔 부유한 처형의 모습과 한없이 초라한 행색의 아내.그러나 처형은 겉모습만 화려하게 보일 뿐 안으로는 주색잡기에 빠진 남편의 폭력에 시달리고 있었다.가진 것 없더라도 의좋게 지내는 것이 행복의 지름길이라는 것을 깨달으면서 고마움과 사랑으로 가득한 아내의 눈과 주인공 ‘나’의 눈에 눈물이 넘쳐 흐르면서 끝맺는다.가난과 그것을 이기지 못한 죽음까지도 개인의 무능으로만 돌리는 우리 사회에서 소설 ‘빈처’는 행복을 찾는 지혜를 암시하고 있다.죽음 권하는 사회에서 그 행렬을 벗어나는 지혜를 스스로 찾아야 한다. 신 일 섭 호남대 교수 역사문화학