유명환 전 외교통상부 장관이 딸의 외교부 특혜 채용으로 물의를 일으킨 가운데 현인택 통일부 장관의 고려대 교수 시절 제자 두 명이 통일부에 잇따라 채용된 것으로 드러나 논란이 일고 있다. 17일 소식통에 따르면 지난해 8월 1년 계약의 상임연구위원으로 위촉돼 최근 계약이 연장된 통일정책실 소속 김모씨는 지난 2000년 고려대 정외과 대학원에서 석사학위를 받았는데, 당시 지도교수가 현 장관이었다. 또 지난 2월 통일교육원 교수로 채용된 조모씨도 2000년 같은 대학원에서 박사학위를 받았고, 현 장관이 논문심사위원이었다. 이에 대해 통일부 측은 “조 교수는 계약직 공무원 채용 규정에 따라 서류·면접을 거쳐 정당한 절차로 채용됐다.”며 “행정안전부가 추천한 외부 면접위원 3명 모두 조 교수에게 최고 점수를 줬다.”고 밝혔다. 통일부 측은 또 “상임연구위원은 공무원이 아닌 한시직으로, 규정에 따라 부서장 추천으로 채용할 수 있다.”며 “김 위원의 채용이 결정된 뒤 부서장이 장관에게 사후 보고를 했기 때문에 특혜가 있을 수 없다.”고 주장했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

이산가족 상봉행사 협의를 위해 17일 개성 자남산여관에 열린 남북 적십자 실무접촉이 상봉 규모, 장소 등에 대한 양측의 이견을 좁히지 못해 결렬됐다. 남북은 오는 24일 실무접촉을 다시 열기로 합의했다. 통일부 당국자는 “상봉 일정은 10월21~27일로 하기로 의견 접근을 이뤘으나 규모 및 장소 등에 대해서는 24일 차기 실무접촉을 갖고 추가 협의하기로 했다.”고 말했다. 우리 측은 상봉 규모를 기존보다 확대하자고 제안했으나 북측은 전례대로 100명으로 하자고 주장했다. 우리 측은 또 금강산 이산가족면회소에서 행사를 열자고 제안했지만 북측은 구체적인 장소를 적시하지 않고 ‘금강산 지구 내’를 주장하며, 면회소 사용 문제는 해당 기관에서 별도로 협의할 문제라고 맞섰다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

한나라당 김무성 원내대표가 그제 “북한이 전쟁 비축미 100만t을 보유한 것을 확인했다.”고 밝혔다. 쌀 100만t은 북한 인구 2300만명의 3개월치 식량이다. 북한이 식량난과 수해에도 대규모 군량미를 비축하고 있다면 간단한 문제가 아니다. 어제 이명박 정부 들어 민간단체 차원이긴 하지만 처음으로 쌀 203t 지원이 시작됐고, 대규모 대북 쌀 지원을 놓고 논란이 계속되고 있는 상황이기 때문이다. 상식적으로 볼 때 집권당의 원내대표가 근거 없이 이런 중대 발언을 한 것은 아닐 것이다. 하지만 그는 “자세한 것은 밝힐 수 없고 근거가 있으니 얘기한 것”이라고만 설명했다. 그러면서 “북한은 쌀을 지원 받으면 군량미로 비축하고 기존의 비축 쌀을 푸는 것으로 안다.”고 했다. 정부는 현재 북한이 군부 전용 ‘2호창고’ 여러 곳에 군량미를 분산, 보관 중인 것으로 판단하고 있다고 한다. 우선 발언의 중대성에 비춰 볼 때 진위 여부가 가려져야 할 것이다. 더구나 지금까지 북한 군량미의 규모에 대해 한번도 공식적으로 밝혀진 것이 없다. 김 대표는 국가정보원을 통해 군량미를 비롯한 현 북한 내부 상황에 대한 보고를 받았을 것이다. 그렇다 해도 명확한 근거를 대는 것이 필요하다. 통일부라도 공식적으로 북한 실태에 대한 설명이 있어야 한다. 그렇지 않으면 최근 대한적십자사가 북한의 수해 지원 명목으로 쌀 5000t을 보내기로 한 결정에 대해서도 국민들은 납득하기 어려울지 모른다. 북한이 저렇게 많은 쌀을 비축하고 있다면 배 곯는 북한 주민들에게 먼저 군량미를 푸는 것이 순서이기 때문이다. 엄청난 양의 군량미는 결국 대북 식량 지원이 정작 북한 주민들에게는 혜택이 가지 않았다는 얘기가 된다. 북한은 굶주리는 주민은 아랑곳하지 않고 언제든지 전쟁을 일으키겠다는 야욕을 버리지 않고 군량미를 비축하고 있는 것이다. 김 대표의 말이 사실이라면 아무리 쌀 재고 처리가 고민이 된다 하더라도 ‘통 큰’ 대북 지원은 안 된다. 사실 지난 정권 10년간 무분별한 대북지원 덕분에 북한은 우리가 보낸 쌀 240만t 대부분을 군량미로 전용했을 가능성이 높다고 한다. 우리의 쌀이 3대 세습을 위해 중국 방문길에 오른 김정일 부자의 배만 채워주고, 그들의 세습정치를 지속시켜 주는 기반이 된다면 남북관계의 진정한 진전에도 결코 도움이 되지 않을 것이다.

북한이 추석을 계기로 이산가족 상봉행사를 진행하기 위해 제의한 남북 적십자 실무접촉이 17일 개성 자남산여관에서 열린다. 주요 의제는 상봉 날짜와 장소, 규모 등이지만 상봉 정례화 및 규모 확대, 납북자·국군포로 문제 등 다른 인도적 사안들도 협의될 것으로 보인다. 실무접촉에는 통일부 통일정책협력관인 김의도 대한적십자사(한적) 남북교류실행위원(수석대표)과 김성근 한적 남북교류팀장이 대표로 나선다. 대표단은 이날 오전 8시45분쯤 서해지구 군사분계선(MDL)을 넘어 개성시 자남산여관에서 오전 10시쯤부터 북측과 만날 예정이다. 북측은 16일 개성공단관리위원회를 통해 조선적십자회 중앙위원회 박용일 단장과 박형철 대표 등 2명의 대표단 명단을 통보해 왔다. 상봉 날짜는 실무접촉 후 1개월쯤 걸리는 점을 감안하면 10월 중순이 유력하다. 상봉 장소는 북측이 제안한 금강산 내 이산가족면회소가 될 가능성이 크다. 이번 실무접촉에서 북한이 쌀을 요청하는 등 남북 간 요구 조건에 대한 조율 여부에 따라 추가 접촉이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 한편 경기도와 민족화해협력범국민협의회, 우리민족서로돕기운동 등 민간단체는 16일 대북 수해 지원으로는 처음으로 도라산 남북출입사무소(CIQ)를 통해 밀가루 530t을 개성 지역에 전달했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한이 ‘9월 상순’에 소집하겠다고 밝힌 조선노동당 대표자회가 15일이 됐는데도 열리지 않아 궁금증이 커지고 있다. ●대북단체 “정족수 못채워 연기” 현인택 통일부 장관은 이날 대표자회와 관련, “오늘은 이뤄지지 않은 것 같다.”고 말했다. 지연 이유에 대해서는 “수해가 이유일 수도 있고, 여러 가지 이유가 있을 수 있지만 내부 사정이 있는 것 같다. 정부로서는 정확한 정보를 확인해야 한다.”며 더 이상의 언급을 피했다. 북 조선중앙통신은 지난 6월26일 당 중앙위원회 정치국 결정서를 인용, 당 최고지도기관 선거를 위한 대표자회를 9월 상순 소집할 것을 결정했다고 보도했다. 이에 따라 이달 초부터 대표자회 개최 가능성이 제기됐으나 열리지 않았고, 결국 상순의 마지막 날로 보이는 15일까지도 대표자회가 개최됐다는 북 매체의 보도는 나오지 않고 있다. 대북 소식통은 “북한에 상주하는 국제기구 관계자들이 북 고위관리들로부터 ‘수해 때문에 대표자회가 연기됐다.’는 말을 듣고 전해왔다.”고 말했다. 대북인권단체 ‘좋은벗들’도 북 현지 소식통을 인용, “수해로 상당수 지방 대표자들이 평양에 오지 못해 14일 저녁까지 정족수가 채워지지 않아 대표자회를 연기하기로 결정됐다고 한다.”고 전했다. ●北대학 홈피 “후계자 잘 뽑아야” 그러나 정부 소식통은 “수해나 정족수 미달 문제라기보다 선거에 앞서 벌어진 권력 암투를 정리하기 위해 개최가 늦어지는 것”이라면서 “요직을 놓고 치열한 권력 투쟁이 벌어지고 있다고 본다.”고 말했다. 한반도 전문가인 안드레이 란코프 국민대 교수는 대표자회 지연 이유로 “선거를 둘러싼 북한 엘리트의 불만과 분열, 건강 이상설에 따른 김정일 국방위원장의 대표자회 연기 결정 가능성” 등을 언급했다. 한편 김일성방송대 홈페이지에 후계자의 조건 등을 담은 글이 등장해 주목된다. ‘수령의 후계자 문제 해결에서 중요한 것은 무엇인가’라는 제목의 글은 “혁명의 대가 바뀌는 시기에 후계자를 잘못 내세우면 정치적 야심가와 음모가들에게 당과 국가의 최고 권력을 탈취당하게 된다.”고 경고했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

이재오(얼굴) 특임장관이 15일 차기 대선에서 자신의 역할에 대해 “2년 6개월이나 남은 이야기”라고 여운을 남겨 ‘킹메이커’가 아닌 ‘킹’으로 뛸 가능성을 완전히 부정하지 않았다. 이 장관은 기자실을 방문, 즉석 간담회를 열고 관련된 질문에 대해 “내가 지난번 경선, 대선을 직접 현장에서 치러보니까 그런 이야기를 빨리 하면 국정에 부담이 된다. 누구든지, 그런 이야기는 천천히 해도 늦지 않다.”고 답했다. “부정은 아니란 것이냐.”고 다시 묻자 “부정이든 긍정이든 간에 그 이야기를 빨리 하는 것 자체가 당에 바람직하지 않다.”고 즉답을 피했다. ●‘대북특사’엔 부정적 입장 하지만 그는 대북특사를 맡아야 한다는 지적에 대해서는 다소 부정적인 입장을 보였다. 이 장관은 “남북 관계는 통일부가 잘 하고 있고, 설사 이견이 있다고 해도 담당 부서가 힘을 갖고 열심히 하는 것이 중요하다.”고 했다. 또 “국민들의 기대에 못 미친다고 해서 옆에서 이렇게 저렇게 끼어들면 국정 안정이 안 된다.”면서 “담당부서가 책임지고 자기 부서 일을 하도록 하는 것이 공정한 사회”라고 설명했다. ‘특임’에 대해서는 “특별한 임무가 있어도 특임이고, 없어도 특임”이라면서 “대통령께서 국정을 잘 살피고 각계각층의 여론을 잘 수렴하도록 옆에서 잘 보좌해야 한다.”고 말했다. 최근 친박(친박근혜) 의원들과 회동하는 것에 대해서는 “특별한 의미를 갖는 것은 아니고, 선배 의원으로서 2년 만에 다시 국회로 돌아온 만큼 인사차 모임을 갖는 것”이라고 설명했다. ●“총리 공석 길지 않아야” 이 장관은 개헌에 대해 “특임장관이 먼저 말을 꺼낼 일이 아니다.”라고 선을 그었다. 이 장관은 “사람들이 물으니까 이야기한 것이지, 정부에 있는 장관이 먼저 이야기를 꺼내는 것은 바람직하지 않다.”고 했다. 국무총리 공석과 관련해서는 “길어지는 것은 좋지 않다. 자리가 있으면 그 자리를 맡을 사람이 있어야 한다.”고 말했다. 이 장관도 총리 후보로 거론되는 것에 대해서는 “그야 뭐 언론이 쓰는 거니까.”, “지상(紙上) 내각은 항상 있는 거니까.”라고 응수했다. 유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

대북정책을 유화기조로 전환할지를 놓고 정부와 여당이 이견을 보이며 물밑에서 갈등을 빚고 있는 것으로 알려졌다. 여권 고위 관계자는 15일 “지금부터라도 대북정책을 대화국면으로 돌리지 않으면 차기 총선과 대선에서 안보불안 심리로 불리할 것이라는 판단 아래 한나라당 쪽에서 정부에 유화책을 주문하고 있다.”면서 “반면 정부는 북한의 태도가 변하지 않은 마당에 대북기조를 무원칙하게 바꾸면 지금까지 어렵게 유지해온 압박의 효과가 물거품이 된다며 반대하고 있다.”고 말했다. 입장을 간헐적으로 밝힌 한나라당과 달리 정부는 입조심을 하면서 갈등이 아직 표면화하지는 않았지만 위험수위에 육박하고 있다는 전언이다. 익명을 요구한 정부 당국자는 최근 “46명이나 희생된 천안함 사건이 일어난 지 몇달도 안 돼 북한의 사과도 없이 아무 일 없었다는 듯 대화를 할 수 있느냐.”고 기자들에게 불만을 드러냈다. 당정 갈등은 대북 쌀 지원 문제로 노골화하고 있다. 한나라당이 쌀 지원에 적극적인 것은 쌀값 하락에 따른 농촌 유권자들의 불만 때문이다. 실제 한나라당 이군현 원내수석부대표는 지난달 24일 “정부가 추석 전에 특단의 대책을 내놓지 않으면, 농민들에게 비상이 걸리고 민심이 크게 이반될 것”이라고 속내를 내비쳤다. 반면 정부는 북한에 주는 쌀이 군부로 흘러들어가 북한 정권의 숨통을 틔워 줄 것을 우려하고 있다. 이에 통일부는 지난달 “정부는 대북 쌀 지원 문제를 검토하고 있지 않다.”고 여당에 ‘호기 있게’ 맞섰다. 하지만 쌀 지원에 있어서만큼은 여야가 한목소리를 내고 북한이 전격적인 이산가족 상봉 제안으로 가세하자 결국 정부가 밀렸고, 지난 13일 대한적십자사는 대북 쌀 지원 입장을 밝혔다. 하지만 지원 규모를 5000t으로 국한함으로써 정치권의 요구를 마지못해 들어주는 태도를 보였다. 논란은 쌀 지원량 쪽으로 옮겨붙고 있다. 한나라당 소속인 정의화 국회부의장은 “(쌀 지원량이) 5만t 이내 수준은 돼야 한다.”고 말했다. 민주당 박지원 비상대책위 대표도 40만~50만t 이상 대폭 늘릴 것을 촉구했다. 논란이 확산되는 가운데 김태효 청와대 대외전략비서관은 이날 전쟁기념관에서 열린 한국국방안보포럼 주최 세미나에서 “수십만t 수준의 대규모 대북 인도적 지원은 천안함 사과가 전제돼야 하고 6자회담 재개는 북한의 비핵화 의지가 관건”이라고 못박았다. 김상연·강주리기자 carlos@seoul.co.kr

천안함 사태에 따른 대북 5·24조치로 축소됐던 개성공단 체류인원이 다음 주부터 500여명에서 900명까지로 늘어난다. 최근 남북간 적십자 접촉 등 분위기가 완화되고 있는 가운데 취해지는 조치여서 주목된다. 통일부 당국자는 14일 “개성공단 체류인원을 현재 550명 안팎에서 800~900명 수준으로 확대, 다음 주부터 적용할 것”이라면서 “그동안 공단 입주 기업들이 체류인원 축소에 따라 생산과 품질 관리 등의 어려움 및 직원들의 피로 누적 등을 호소해 왔고, 신변 안전에도 큰 문제가 없다고 판단해 체류 인원을 확대하기로 했다.”고 밝혔다. 이번 확대 조치로 개성공단 체류인원은 5·24조치 이전의 90% 수준까지 회복하는 셈이다. 통일부 당국자는 “체류인원을 늘려도 개성공단에 대한 신규 진출 및 투자 확대를 금지하는 5·24조치의 원칙은 유지된다.”고 강조했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한이 추석을 계기로 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 갖자고 지난 10일 제의했다. 이에 대해 정부는 이르면 13일쯤 북측에 이산가족 상봉을 위한 실무접촉 일정 등을 담은 통지문을 보낼 예정이다. 정부는 또 이번 주초 대한적십자사를 통해 대북 수해 구호용 쌀·시멘트 등 구체적인 지원 품목 및 규모를 담은 통지문을 전달할 것으로 알려졌다. 정부 고위당국자는 12일 기자들과 만나 북측이 이산가족 상봉을 제의한 것과 관련, “적십자 실무접촉에서 북측에 이산가족 상봉의 정례화를 제의할 것”이라고 밝혔다. 이 당국자는 “이산가족 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 상봉이 일회성 행사로 그쳐서는 안 된다는 분명한 인식을 가지고 있다.”면서 “특히 이산가족들의 고령화로 매년 수천명이 유명을 달리하고 있는 현실에서 정치적인 상황과 무관하게 이산가족 상봉을 정례화해야 한다고 본다.”고 강조했다. 통일부에 따르면 이산가족 신청자 12만 8000여명 중 4만 4000여명이 사망했다. 또 70세 이상이 6만여명으로, 이들이 매년 1000명씩 상봉해도 66년이 걸리는 셈이다. 그러나 이산가족 상봉은 그동안 남측 100가족, 북측 100가족 안팎으로 1년에 1~3차례 정도만 이뤄져 왔다. 앞서 북한 적십자회는 지난 10일 한적에 통지문을 보내 “오는 추석을 즈음해 금강산에서 흩어진 가족, 친척 상봉을 위한 북남 적십자 관계자들의 실무접촉을 갖자.”고 제의했다. 통지문은 또 “이번 금강산 상봉을 계기로 북남 사이의 인도주의 협력사업이 활성화되기를 바란다고 하면서 이상의 문제를 협의하기 위해 가능한 한 빠른 시일 내에 북남 적십자 관계자들의 실무접촉을 가질 것을 제의한다.”고 덧붙였다. 정부 당국자는 “보통 적십자 접촉부터 이산가족 상봉까지 한 달 정도 걸린다.”며 “가능한 한 빨리 열 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다. 한편 정부는 북한의 수해 구호용 쌀·시멘트·중장비 지원 역제안에 대해 품목 및 규모를 정해 이르면 13일쯤 발표할 것으로 전해졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정동영 민주당 상임고문은 당내 선거에 일가견이 있는 정치인이다. 당 대표, 대선후보 경선 등 당내 전국선거에 다섯 번 출마해 네 번 당선됐다. 한 번 떨어진 게 2002년 노무현 전 대통령과의 대선 후보 경선이었는데, 완주만으로도 얻은 게 많은 경쟁이었다. 승리의 기억 때문인지 지난 8일 오후 의원회관에서 만난 정 고문은 이번 10·3 전당대회에서도 승리할 수 있다는 자신감에 넘쳐 있었다. →대표가 될 자신이 있는가. -당원과 대의원들을 믿는다. 6·2 지방선거에서 국민들은 ‘민주당, 정신 똑바로 차려라. 잘 하면 정권을 되찾게 해 주겠다.’고 명령했다. 그 명령에 부합하려면 전당대회를 통해 강력한 정통 민주당을 만들어야 한다. 그 일을 감히 내가 하고자 한다. →정 고문의 주장대로 집단지도체제가 도입됐다. 당 대표가 되는 데 유리해진 것 아닌가. -유·불리를 떠나 현재 상황에서 집단지도체제가 당에 도움이 된다. 여론조사 결과 당원들도 그렇게 원했다. 당원의 뜻을 거스르려했던 사람들이 문제였다. →집단지도체제가 되면 나눠 먹기가 심할 것이라는 비판이 있다. -제도가 아니라 사람이 문제다. 내가 열린우리당 의장을 할 때도 집단지도체제였는데, 결정은 항상 전광석화처럼 했다. 리더십의 문제다. →민주당의 가장 큰 문제는 무엇인가. -당의 주인인 당원이 소외됐다. 아무 권한도 없는 당원들에게 공천권 등을 과감하게 줘야 한다. 미안한 얘기지만 손학규 전 대표와 정세균 전 대표를 거치는 동안 당원 숫자도 모르는 정당이 돼 버렸다. →이번 전당대회에서 정책·노선 경쟁이 치열할 것으로 보나. -손학규 전 대표와 정세균 전 대표도 노선과 정책이 뭔지 분명히 할 필요가 있다. 손 전 대표가 과거 선진화와 평화를 얘기했는데, 이명박 대통령이 주장하는 선진화와 뭐가 다른지 분명하게 당원들에게 밝혀야 할 것이다. 이명박 대통령이 말하는 선진화는 무한 경쟁과 효율인데, 손 전 대표도 이런 선진화를 생각했다면 그것은 우리 당의 노선이 될 수 없다. →손 전 대표는 진보도 중요하지만 집권을 위해선 중도를 놓쳐서는 안 된다고 강조한다. -10년 전에는 그 얘기가 통했는지 모르지만, 지금 한국사회에서는 야당에 어중간한 노선을 요구하지 않는다. 당헌에 담대한 진보의 핵심인 역동적 복지국가를 분명히 넣고, 그것을 위해 매진해야 집권의 길이 열린다. →담대한 진보의 구체적인 내용은. -대표적인 게 사회복지 부유세 신설이다. 부유세가 도입되려면 기존 금융실명제에다 귀중품, 무기명 채권, 고서, 그림 등 드러나지 않는 자산까지도 투명하게 거래되는 장치를 마련해야 한다. 순자산 상위 0.1%에게만 부과하는 부유세가 도입되면 200조원에 이르는 지하경제가 세무 당국에 포착되는 효과도 발생한다. 부유세로 마련한 재원을 노후연금에 투입하면 65세 이상 노인들도 구매 활동이 가능해진다. 당연히 세수가 늘어난다. 또 신생아 도우미 제도를 도입하면 매년 45만명의 신생아 수만큼 새로운 일자리가 생긴다. 복지가 성장을 견인하는 것이다. →실현 가능성이 떨어진다는 지적이 많다. -유럽은 물론 인도, 파키스탄, 방글라데시, 우루과이도 부유세를 시행하고 있다. →정 고문이 진보를 주장하는 것에 대해 당내에서 좀 어색해 하는 사람들이 있다. -과거 당 의장할 때 재래시장 특별법을 만들었고, 통일부 장관을 하면서 개성공단을 열었다. 이보다 더한 진보가 어디 있나. 다만 세계화가 대세라는 무지 속에서 한·미 자유무역협정(FTA)을 용인한 것은 반성한다. 투자자국가소송제도 등 독소조항을 제거하기 위해 당장 재협상해야 한다. →당내 친노·486 그룹과 관계 개선을 해야 하지 않나. -결국은 그들이 우리 당의 중심 세력이다. 후배들에게 기회를 주고 힘을 줘야 한다. 후배들도 과감하게 도전해야 한다. →대표가 되면 뭘 바꾸겠는가. -느려터진 야당을 신속 기동군으로 바꾸겠다. 민주당이란 이름 세 글자 빼고 다 바꿔야 한다. 한나라당과 비교해 별 차이가 나지 않는다는 평가로는 절대 집권할 수 없다. →대표가 되면 야권연대는 어떤 식으로 진행할 계획인가. -최근 김두관 경남지사와 만났는데, 그가 2012년 총선 때 야권이 경남에서 의석 절반을 얻을 수도 있다고 했다. 시민사회와 함께 공식기구를 만들어 민주진보 공동정부를 어떻게 꾸릴지를 논의하겠다. →청와대와 여권의 ‘공정한 사회’ 담론으로 서민 정책 주도권을 민주당이 빼앗긴 것 아닌가. -용산 철거민들을 죽음으로 내몬 정권이 공정한 사회를 만든다고 하면 누가 믿겠는가. 공정한 사회 경쟁을 한번 해 보자. 민주당은 우선 하도급관행을 혁파해 대기업에 예속된 중소기업을 살리는 것부터 시작하면 좋겠다. 중소기업을 살리는 게 일자리, 복지, 공정사회의 핵심이다. 이창구·강주리기자 window2@seoul.co.kr

윌리엄 코언 전 미국 국방장관은 9일 “남북통일은 가능하며 우리 모두의 이익에 부합된다.”면서 “시간이 지나면 남북통일이 자신의 이익에 부합된다는 것을 북한이 깨닫기를 바란다.”고 말했다. 코언 전 장관은 통일부와 고려대 일민국제관계연구원 주최로 서울 신라호텔에서 열린 ‘코리아 글로벌 포럼’(KGF) 창설 기념강연에서 “어떤 방식으로 통일이 이뤄질 것인가가 관건인데 한반도에서 (통일이) 더 빨리 일어날 수도 있다.”며 이같이 밝혔다. 그는 또 “북한과의 여러 경제교역이 암시장 거래를 활성화시키고 주민의 휴대전화 사용 등으로 북한이 무너져 한국과 통일할 수 있는 길이 될 수도 있다.”고 덧붙였다. 이어 “세금(통일세)은 다 싫어하지만 통일을 위한 펀드를 지금 생각하는 것은 그렇게 이른 것도 아니라고 생각한다.”고 강조했다. 6자회담 재개에 대해서는 “시기상조”라고 못박은 뒤 “천안함 사태에 대해 북한이 어느 정도 책임지는 성명이 나와야 하고, 그러지 않으면 (회담 재개는)북한에 대한 보상으로 비칠 우려가 있다.”고 말했다. 그는 한국과의 인연 및 한국의 발전을 언급하며 “한국은 자랑스러워해야 할 일이 많다.”며 “한국은 역내에서 ‘호랑이’로 불리는데 더 빨리 성장하는 국가로서 ‘치타’의 이미지가 더 어울린다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

8일 국회 외교통상통일위 전체회의에서 여야 의원들은 정부가 인도적 차원에서 수해를 입은 북한에 쌀을 지원해야 한다고 한목소리로 촉구했다. 일부 의원은 군부로의 전용 우려를 제기하며 분배 투명성을 강조했다. 한나라당 이윤성 의원은 “정부가 자꾸 북한 당국과 민간 차원을 구분하려고 하는데 그렇게 하면 안 된다.”면서 “인도적 차원에서 도와주려면 적기에 통 크게 도와줘야 한다.”고 말했다. 민주당 신낙균 의원도 “현재 경색된 남북관계에서 북한의 대승호 송환 조치와 지원 요청 등은 변화를 알리는 것”이라면서 “북한의 식량 문제가 긴급 상황인 만큼 한적이나 국제기구를 통해서라도 도와야 한다.”고 강조했다. 반면 한나라당 윤상현 의원은 “북한에서 쌀은 전략물자이자 군수물자”라면서 “북한 군부는 현재 쌀을 구하려고 혈안이 돼 있다. 북한에 쌀을 주면 군부로 전용될 것이 뻔하다.”고 주장했다. 이에 대해 현인택 통일부 장관은 “현재 정부는 정치권에서 이야기하는 대규모 대북 식량 지원을 검토하고 있지 않다.”고 잘라 말했다. 또 대한적십자사가 지난달 26일 수해 복구 지원 차원에서 비상식량과 의약품 등 100억원 규모의 지원을 제의한 데 대한 응답으로 북한이 4일 적십자사 채널을 통해 ‘남측이 수해물자를 제공할 바에는 수해복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기 등을 제공하면 좋겠다.’고 요구한 것과 관련, 정부의 입장을 밝혔다. 현 장관은 “(대한적십자사 차원에서) 쌀은 (100억원) 한도 내에서 전향적으로 (지원을) 검토하고 있다.”면서도 “시멘트는 조금 생각하고 있지만 다른 것들에 대해선 검토하고 있지 않다.”고 말했다. 현 장관이 북한이 요구한 쌀, 시멘트, 중장비 가운데 유독 자동차, 굴착기 등 중장비 지원에 대해 부정적 입장을 밝힌 것은 군사적 용도로 환원, 악용될 가능성이 높기 때문으로 보인다. 김정은기자 kimje@seoul.co.kr

정부는 북한의 수해복구 물자 요청과 관련, 쌀과 시멘트의 지원은 긍정적으로 검토하지만 굴착기 등 중장비는 보내지 않기로 했다. 현인택 통일부장관은 8일 국회 외교통상통일위원회에 출석, “대한적십자사를 통한 대북 쌀 지원을 전향적으로 검토하고 있다.”고 밝히고 “시멘트를 조금 지원하는 방안을 검토하고 있지만, 다른 것(중장비)에 대해선 검토하고 있지 않다.”고 밝혔다. 정부는 자동차(트럭), 굴착기 등 중장비를 지원할 경우 군수용으로 전용될 수 있다는 점을 우려하는 것으로 알려졌다. 현 장관은 정부의 대북 정책 기조와 관련, “5·24조치 이후 큰 틀에서 대북정책 기조를 변경한 바 없다. (대북지원을 통한) 천안함 출구전략은 고려하지 않고 있다.”면서 “정부 차원의 대규모 식량지원을 검토하고 있지 않지만 이와 별도로 민간 차원의 인도적 지원은 허용을 검토한다는 입장”이라고 설명했다. 홍성규·김정은기자 cool@seoul.co.kr

7일 오전 8시30분 통일부 기자실. 북한이 지난 4일 적십자사를 통해 남측에 쌀을 지원해 달라고 통보한 사실이 알려지면서 발칵 뒤집혔다. 북한이 지난 6일 오후 나포됐던 대승호 송환을 통보한 지 하루가 채 지나지 않은 상황에서, 정부는 북한의 역제안을 숨기고 있었던 것이다. 통일부 당국자는 기자들의 빗발치는 문의에 “들은 바 없다.”고 발뺌하다가 오전 9시30분쯤 브리핑을 통해 “북한의 역제안을 검토 중”이라고 밝혔다. 이 당국자는 대승호 송환 브리핑에서 “송환 과정에 남북간 대화는 없었다.”며 정부가 지난달 31일 한적을 통해 북한에 100억원 규모의 구호물자 지원을 제안한 것에 북측의 응답도 없다고 덧붙였다. 정부가 북한의 역제안을 공개하지 않으면서 언론을 속이고 국민을 상대로 거짓말을 한 셈이다. 언론은 대승호 송환에 앞서 북측의 쌀 지원 요청을 보도하지 못했고, 결국 뒤늦게 밝혀지면서 대승호 송환이 북한의 쌀 지원 약속 대가가 아니냐는 의혹만 더욱 증폭시키게 됐다. 이에 대해 통일부 당국자는 “북측의 역제안을 받고 검토하는 과정에서 대승호 송환이 통보된 것일 뿐, 인과관계가 있는 것은 아니다.”라며 “북측의 제안에 대해 현재 내부적으로 협의하고 있다.”고 말했다. 그러나 정부가 정보를 독점하고 언론에 잘못된 정보를 제공, 결과적으로 국민의 알권리를 침해했다는 비난은 피할 수 없어 보인다. 언론의 비난이 이어지자 현인택 통일부 장관은 오후 뒤늦게 기자실을 방문, 해명 브리핑을 열어 “감추려고 한 것이 아니라 북측이 어떤 의도에서 역제의를 했는지 정부도 검토하고 나름대로 판단할 시간이 필요했다.”며 “이런 일이 발생하지 않도록 노력하겠다.”고 말했다. 이와 함께 통일부가 북측의 역제안 통지문을 한적에 알려주지 않아 혼선을 빚은 것도 정부 정책의 신뢰를 떨어뜨렸다는 지적이다. 유종하 한적 총재와 실무자들은 통일부가 북측이 한적 총재 앞으로 보낸 통지문을 통해 역제안을 했다고 브리핑할 때까지 이 같은 사실을 모르고 있었던 것으로 알려졌다. 정부의 정보 독점이 다시 한번 드러난 것이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

외교장관의 딸 특채 파문으로 물의를 일으켰던 외교통상부가 이젠 내홍(內訌)을 겪고 있다. 책임 논란이 일자 서로 네탓이라며 회의에서 격한 언쟁이 벌어졌다니 한심한 일이다. 장관이 있을 때는 눈치보며 한목소리로 비호하더니 장관이 물러나고 문책 차례가 되니 이젠 다들 장관과 거리를 두는 볼썽사나운 처신을 한다. 이들에게 천안함 외교를 맡겼으니 “외교전에서 북한에 졌다.”는 비난이 나온 것이 어쩌면 당연한 것인지도 모를 일이다. 저런 외교관들이 어찌 전쟁터나 다름없는 국제 외교무대에서 국익을 위해 희생과 봉사정신을 갖고 일할 것이며, 이번 파문을 환골탈태의 계기로 삼을 수 있겠는가. 외교부는 대대적인 쇄신에 나서야 한다. 오죽하면 이명박 대통령이 대사들에게 “사무실에서 에어컨만 쐬지 말고 밖에 나가 기업을 위해 세일즈한다는 각오로 일하라.”고 했겠는가. 그동안 공직사회에서는 외교관들에 대해 “공무원도 아니고 민간인도 아니다.”라는 말을 할 정도로 시선이 곱지 않았다. 외교부와 같은 청사를 쓰던 통일부도 북한문제로 갈등을 빚으면서 “잘난 척하는 꼴 보기 싫다.”며 낡은 정부청사로 이사를 갔다는 말이 나올 정도다. 이런저런 특권의식이 이번 사태를 야기했음을 외교부는 제대로 인식해야 한다. 감사원에 따르면 외교부가 안고 있는 문제는 한둘이 아니다. 외교부 재외공관의 경우 회계처리가 엉망이라고 한다. 주재국 공무원, 기업인 등을 만나는 데 쓰여야 할 외교관의 활동비도 내국인 접대에 더 많이 나간다. 재작년 자원외교를 위해 배정된 80여억원의 예산도 일부 공관에서는 와인 구입과 대사 골프비 등에 쓰였다고 한다. 선진국만 선호하는 바람에 인력배치도 왜곡됐다. 일본은 선진국 외교관을 신흥국으로 배치한다는데 우리는 거꾸로 개도국에서 선진국으로 이동시켰다. 실무인력은 부족한데 고위직은 정원을 초과하는 기형적인 인력구조도 문제다. 심의관급 30~40명은 정원외 인력이다. 외교부는 인력과 예산 확충을 운운하기 전에 이같은 인력 운영과 방만한 예산운영 등에 대해 메스를 가해야 한다. 무엇보다도 중요한 것은 자기 성찰이다. 모름지기 발전은 자기 반성에서 시작된다.

“다행스럽게 생각한다.” 6일 북한의 대승호 송환 소식이 전해지자 통일부 당국자는 이렇게 짤막한 소회를 밝혔다. 추가 논평에 대한 질문에는 말을 아끼면서 “(송환 결정 과정에서)남북 당국간 대화는 없었다.”고 덧붙였다. 대승호 송환을 위해 정부가 대가를 지불하지 않았음을 강조하는 것이었다. 그러나 분위기는 남북 당국간 ‘물밑’ 움직임이 상당히 진행되고 있는 듯하다. 정부는 지난달 8일 대승호가 나포되자 곧바로 전통문을 보내지 않고 기싸움을 벌이다가, 3일 만인 11일 대승호의 조기송환을 촉구하는 통지문을 보냈다. 이에 북한도 반응하지 않다가 19일 대승호 단속 사실을 확인했으며, 정부는 다음날인 20일 2차 전통문을 보냈다. 남북 당국이 대승호를 둘러싸고 실랑이를 벌이는 동안 정부는 북한의 수해 지원에 대한 강경한 태도를 조금씩 누그러뜨렸다. 북한이 국제사회에 구호를 요청한 상황에도 정부 당국자는 “북한의 수해 규모가 예년에 비해 크지 않다.”며 지원을 고려하지 않는다는 입장이었다가, 지난달 26일 대한적십자사를 통해 북한에 긴급 구호물자를 보내겠다고 제안했다. 이에 북한의 반응이 없자 지난달 31일에는 구호물자 종류 및 규모(100억원)를 구체화해 다시 제안하기에 이르렀다. 지난 3일에는 정부 고위당국자가 기자들과 만나 “민간에 의해 긴급구호 성격을 갖는 대북 지원 신청이 있으면 그것이 밀가루든 또는 옥수수나 쌀이든 전향적으로 (허용을) 검토할 생각을 갖고 있다.”며 정부 차원의 대규모 쌀 지원은 아니지만 민간단체들의 대북 쌀 지원에 긍정적인 입장을 보였다. 천안함 사태에 따른 5·24조치로 대북 지원이 막혀버린 상황에서 인도적인 차원의 상황 변화가 감지되는 대목이다. 정부 소식통은 “대승호 송환이 인도적인 접근으로 이뤄진 만큼 수해 지원도 같은 선상에서 추진되는 것”이라면서 “북한이 한적의 구호물자 지원을 수용할지 모르겠지만 대북지원단체의 방북을 허용하면서 긍정적인 분위기가 형성될 것인지 예의주시하고 있다.”고 말했다. 대북 소식통은 “북측은 노동당 대표자회를 앞두고, 남측은 주요 20개국(G20) 정상회의 개최와 쌀 지원 목소리 등을 고려할 때 남북관계 상황을 안정적으로 만들어야 할 필요성이 있다.”며 “대승호 송환이 남북 대화의 계기를 마련할 수 있을지 주목되는 이유”라고 말했다. 그러나 일각에서는 그동안 북측의 나포 선박 조사 및 송환이 보통 1개월 정도 걸렸다는 점에서, 북측의 태도가 달라질 것인지는 불투명하다는 지적도 제기된다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“무사히 돌아온다니 말할 수 없이 기쁩니다.” 지난달 8일 동해상에서 북한에 나포된 포항 선적 55대승호가 한달여 만에 송환이 결정됐다는 소식을 들은 선원 가족들은 “기쁜 마음을 이루 표현할 수 없다.”며 흥분을 감추지 못했다. 대승호 선장 김칠이(58·포항시 북구 동빈동)씨의 부인 안외생(55)씨는 “2일 오후 2시30분쯤 집에 혼자 있는데 통일부 관계자가 직접 전화를 걸어와 송환 소식을 전해줘 너무 반갑고 고마워 눈물만 났다.”며 “무사귀환을 위해 애쓰신 모든 분들께 감사드린다.”고 말했다. 이어 안씨는 “그동안 우리 가족들이 할 수 있는 일은 별로 없었다.”면서 “그저 포항과 경주 등지의 사찰을 찾아 무사귀환만을 기원했다.”고 그간의 근황을 소개했다. 안씨는 남편이 나포된 이후 심신이 극도로 쇠약해져 수시로 병원을 찾아 링거 주사를 맞았다. 안씨는 “최근에는 수협 직원들에게 불편을 줄까봐 상황실에도 가지 않고 집에서 초조하게 시간만 보냈다. 추석에 남편과 함께 차례를 지낼 수 있다니 믿어지지 않는다.”며 눈시울을 붉혔다. 기관장 김정환(52·부산시)씨의 형 낙현(54)씨는 “그동안 불안과 초조 속에 보낸 시간이 한꺼번에 없어진 것 같다.”며 “추석에 동생과 함께 성묘를 갈 수 있다는 생각에 마음이 설렌다.”고 기쁘했다. 갑판장 공영목(60)씨의 부인 이찬옥씨도 “낮에 아들로부터 남편이 돌아온다는 소식을 듣고 처음에는 믿기지가 않았다.”며 “모두 내 일같이 걱정해 주고 위로해 준 모든 분께 감사드린다.”며 고마움을 표시했다. 포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr

북한이 지난달 8일 동해상에서 북 해군에 의해 나포된 남측 어선 대승호와 선원 7명을 7일 오후 남측으로 돌려보내기로 결정했다고 6일 밝혔다. 정부는 북한의 수해 구호를 위한 민간단체들의 쌀 지원 신청을 조만간 승인, 이르면 추석에 맞춰 북한에 쌀이 전달될 것으로 보여 이 같은 움직임이 남북 대화의 돌파구를 마련할 것인지 주목된다. 북 조선중앙통신은 오후 “우리 측 동해경제수역을 침범해 비법적인 어로활동을 하다가 조선인민군 해군에 의해 단속된 남조선 어선과 선원들을 돌려보내기로 결정했다.”면서 “본인들이 행위의 엄중성에 대해 인정하고 다시는 그런 행위를 하지 않겠다고 한 것과 남조선 적십자사가 관대히 용서해 돌려보내 줄 것을 요청해온 것을 고려해 동포애적 견지에서 그리고 인도주의적 견지에서 결정했다.”고 밝혔다. 북한 적십자사는 앞서 대한적십자사에 통지문을 보내 “7일 오후 4시에 동해군사경계선에서 대승호와 선원 전원(7명)을 돌려보낼 것”이라고 통보했다. 이에 따라 우리 측은 7일 오후 4시 동해군사경계선에서 선박 및 선원을 인수할 예정이다. 대승호의 귀환은 30일 만이다. 한편 정부는 이달 초 민간단체들로 구성된 ‘한반도 평화실현을 위한 통일쌀 보내기 국민운동본부’가 대북 수해 지원을 위해 신청한 쌀 100t에 대한 반출 승인을 검토하고 있다. 정부 당국자는 “대북 물자 반출 승인은 북측 파트너 및 분배 투명성 등을 심사하기 위해 2주 정도 걸리며, 이번에 신청한 단체는 통일부에 등록된 반출기관에 위탁해야 하기 때문에 시간이 좀 더 걸릴 수 있다.”고 말했다. 이에 따라 오는 22일 추석을 전후로 승인이 이뤄져 쌀이 지원될 것으로 보인다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

유명환 외교통상부 장관이 4일 중도하차 함에 따라 누가 후임 장관에 임명될지 관심이다. 우선 김성환(외시 10회) 청와대 외교안보수석이 ‘0순위’로 거론된다. 이명박 대통령을 2년여 지근거리에서 보좌해온 만큼 대통령의 외교철학을 잘 이해하고 있는 데다 정책의 일관성을 유지하기 쉬운 장점이 있다. 이태식(외시 7회) 전 주미대사와 이규형(외시 8회) 전 러시아 대사도 후보군에 있다. 현인택 통일부 장관도 외교부 장관을 희망하는 것으로 알려진다. 임성준(외시 4회) 전 청와대 외교안보수석의 이름도 오르내린다. 외교부 차관보 시절 미·일·중·러 등 4강 외교에 두루 정통했던 그의 경력은 ‘천안함 이후 외교’에 적임이며, 2000년 서울 아시아·유럽정상회의(ASEM) 준비본부장으로서의 경험은 11월 주요 20개국(G20) 정상회의 개최에 장점으로 작용할 수 있다는 평가다. 김성환 수석이 장관에 임명될 경우 후임 외교안보수석으로는 김숙 국정원 1차장이 우선 거명된다. 대통령의 신임이 두터운 김태효 청와대 대외전략 비서관의 승진 기용 가능성도 있다. 그러나 신임 장관 임명까지는 최소 한 달 이상 걸릴 것으로 전망돼 ‘외교 공백’이 우려된다. 각료 임명 제청권을 가진 국무총리가 공석이기 때문이다. 총리 대행을 맡고 있는 부총리는 각료 제청권이 없다. 결국 총리 인사청문회와 인준 표결에 이어 외교부 장관 인사청문회 절차까지 모두 밟으려면 아무리 빨라도 30~40일은 걸릴 것이란 전망이 나온다. 이에 따라 외교부는 당분간 신각수 1차관이 장관 직무대행을 맡는다. 사실상 초유의 사태다. 이는 수장(首長)의 역할이 중요한 외교무대의 특성상 국익에 불리하게 작용할 소지가 있다. 우선 6자회담 참가국 장관들 간에 긴밀한 협의가 예상되는 오는 25일 유엔총회 외교에서 차질이 우려된다. 앞서 9∼11일 이 대통령의 러시아 방문 수행 외교도 숙제다. 신 차관은 지난 주말 자원외교를 위해 떠날 예정이었던 중남미 출장을 취소했다. 두 달 앞으로 다가온 G20 준비도 우려되는 대목이다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

고(故) 김대중 전 대통령 측이 2일 이재오 특임장관에게 최근 출간된 김 전 대통령의 자서전을 김정일 북한 국방위원장에게 전달할 수 있도록 협조해 달라는 뜻을 전달했다. 김 전 대통령 측은 이날 오후 이 장관이 이희호 여사를 예방, 김대중도서관을 찾은 자리에서 이 장관에게 이같이 요청했다고 최경환 김대중평화센터 공보실장이 밝혔다. 최 실장은 “김 전 대통령의 자서전에는 2000년 남북정상회담과 당시 파트너였던 김 위원장에 대한 소상한 기록이 담겨 있다.”며 “책을 김 위원장에게 보내고 싶은데 여의치 않아 통일부에서 전달해 주거나 평화센터 직원이 개성 등 북측에서 북한 관계자를 만나 직접 전달할 수 있도록 해달라고 부탁한 것”이라고 설명했다. 이에 대해 이 장관은 “통일부에 알아보고 협의해 보겠다.”고 답했다고 최 실장이 전했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr