‘몽골 초원 화재’에 일본 정부, 18일만에 “위로”…中매체 “중국에도 사과하라” [월드픽]
몽골 자연보호구역에서 일본계 현지 기업이 대형 초원 화재를 일으킨 데에 대해 일본 정부가 화재 18일 만에 유감을 표명했다.
중국 관영매체는 중국 역시 화재 피해를 보았다며 해당 일본계 기업이 중국에도 사과해야 한다고 주장했다.
日관방장관 “피해 심각…몽골 국민께 위로”
니혼게이자이(닛케이)신문, 지지통신 등 일본 매체에 따르면 기하라 미노루 일본 관방장관은 26일 정례 기자회견에서 몽골 초원 화재 관련 질문에 “피해의 크기를 심각하게 받아들이고 있다”면서 “몽골 국민 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드린다”라고 답했다.
기하라 장관은 현지 당국이 화재의 자세한 원인을 조사 중이라면서 “일본 정부로서도 피해 지역 회복에 도움이 되는 협력을 하고 싶다”고 덧붙였다.
‘일본계 기업’ 몽골 최대 통신사 차량에서 발화
앞서 몽골 동부 도르노드주 할하골의 누므루그(놈로그) 자연보호구역에 지난 8일(현지시간) 화재가 발생했다. 이 화재로 보호구역의 약 80%를 포함해 52만 8765헥타르가 소실됐다. 서울 면적의 약 8.7배에 달하는 크기다. 불은 8일간 이어져 16일에서야 완전히 꺼졌다.
불은 몽골 최대 통신사 모비콤 관계자가 탄 차량과 초원의 마른 풀이 엉겨 붙는 과정에서 시작된 것으로 전해졌다. 모비콤은 일본 2위 통신사 KDDI가 지분 98% 이상을 보유한 자회사로, 인구 350만명인 몽골에서 가입자 180만명을 보유한 1위 통신사다.
당시 모비콤은 사회 공헌 차원에서 국경 초소와 검문소에 각각 4세대(4G) 이동통신망과 광케이블을 설치했고, 불이 나기 전인 6일 할하골 숨베르 검문소에서 개통식을 열었다.
누므루그 보호구역은 몽골 최동단에 위치해 중국 네이멍구 지역과 맞닿은 곳이다. 포유류 56종, 조류 263종, 어류 24종, 관속식물 493종(희귀종 36종)이 등록된 초원 생태의 보고로 꼽힌다. 습지와 구릉이 많아 차량 통행이 어려운 곳이다.
모비콤 차량 보호구역 출입 경위 논란
차량을 비롯해 일반인의 출입이 엄격히 통제되는 곳이라 당시 모비콤 관계자 등이 탄 차량이 어떤 경위를 거쳐 보호구역에 들어갈 수 있었는지 논란이 되고 있다.
몽골 현지 언론은 국경경비총국의 현지 부대장이 출입을 허가했다고 보도했고, KDDI는 국경항만국의 요청이 있었다고 주장했다.
차량은 총 5대로, 오치 야스히로(일본 국적) 모비콤 CEO 등 모비콤 관계자 7명이 탄 차량 2대와 몽골 당국 차량 3대였던 것으로 전해진다.
이들이 보호구역에 들어간 목적을 두고도 의혹이 제기됐다. 몽골 현지 언론은 이들이 희귀 대형 민물고기 타이멘 낚시를 하려고 보호구역에 들어갔다고 보도했다. 반면 KDDI 측은 구역 내 통신망 품질 점검을 위한 것이라고 반박했다.
이들이 보호구역에서 뭔가를 하기 전에 불이 났기 때문에 출입 목적이 무엇이었는지 현재로선 예단하기 어렵다. 다만 이들이 작성한 출입 신청서 목적란에 “누므루그의 아름다운 자연 탐방”이 포함돼 있었다는 보도가 나오면서 논란은 가라앉지 않고 있다.
불탄 차량은 현장에 남아 있으나 차량이나 소지품에서 낚시 도구가 나왔는지는 확인되지 않았다.
현지 보도에 따르면 운전기사와 주민 등을 포함해 총 14명이 차량에 있었다. 이 중 맨 뒤에서 따라가던 차량에 타고 있던 할하골 병원장은 현지 언론에 발화 당시 상황을 전했다.
목격담에 따르면 당시 차량 행렬 중간에서 달리던 모비콤 차량 뒷바퀴 사이에서 연기가 올라왔고, 차를 세워 담요, 외투, 물, 소화기 2개로 불을 끄려 했지만 강한 돌풍 때문에 불이 번지는 것을 막지 못했다. 그는 음주 행위는 전혀 없었고, 자신은 그곳에 처음 가봤기에 사진을 찍으며 경치를 구경하고 있었다고 밝혔다.
이에 KDDI 측은 20~30분마다 차량을 세워 차량에 붙은 마른풀을 제거했다면서 차량을 세웠을 때 연기를 발견했다고 해명했다.
몽골 정부 “책임자 확정되면 배상해야”
몽골 측 입장은 강경하다. 놈토이바야르 부총리는 지난 14일 브리핑에서 모비콤 측의 ‘업무상 출입’ 주장에 강하게 의문을 표시했다.
그는 “누므루그 초소까지 광케이블을 설치할 필요가 있느냐”면서 “초소 하나 인터넷 쓰자고 100㎞나 떨어진 곳에 광케이블을 깐다는 게 말이 되느냐”고 말했다.
그러면서 “빈말뿐인 ‘죄송합니다’라는 사과엔 관심 없다. 책임자가 확정되면 배상해야 한다”고 말했다.
中관영매체 “중국도 피해 봤는데 日기업 사과 안해”
중국에서도 모비콤의 사과를 받아야 한다는 주장이 나왔다.
중국 관영매체 글로벌타임스는 모비콤이 몽골 국민에게 사과하고 손해배상을 하겠다면서도 함께 피해를 본 중국에는 아무런 입장도 내지 않았다고 지적했다.
화재 당시 불길이 몽골과 중국 네이멍구 국경으로 향했고, 중국 측은 3400명 넘는 인력을 투입해 수백㎞ 국경을 따라 며칠간 불길이 넘어오는 것을 막았다.
그러면서 모비콤이 처음에는 침묵으로 일관하다 형식적으로 ‘유감’과 ‘배상’을 내놓았을 뿐 책임은 최대한 피하고 시간은 최대한 끄는 ‘일본적’ 태도를 보이고 있다고 비난했다.
또 일본 주류 언론도 사건 초기 침묵하다가 뒤늦게 후속 보도를 했다고 꼬집었다.