세계적인 인기를 끌고 있는 필리핀산 보라색 뿌리채소 ‘우베’(ube)가 공급 부족에 직면할 수 있다는 전망이 나왔다. 필리핀 정부가 최근 우베의 종묘 부족 등을 이유로 생우베 수출을 무기한 금지하면서다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 25일(현지시간) 필리핀 정부가 우베의 해외 수요가 급증하자 국내 생산 기반을 우선 확대하기 위해 생우베 수출을 금지했다고 보도했다. 우베는 필리핀에서 오래전부터 재배돼 온 전통 식재료로, 최근 몇 년 사이 소셜미디어(SNS)를 통해 세계적으로 인기를 끌었다. 특유의 선명한 보라색과 은은한 단맛, 고소하면서도 바닐라를 연상시키는 풍미 덕분에 커피와 디저트의 새로운 인기 식재료로 자리 잡았다. 프란시스코 티우 로렐 주니어 필리핀 농업장관은 최근 성명을 통해 “우리도 종묘가 심각하게 부족한 상황”이라며 “필리핀산 우베 품종을 활용해 경쟁할 수 있는 다른 국가에 종묘를 수출하고 싶지 않다”고 밝혔다. 필리핀 국가통계청에 따르면 올해 상반기 우베 생산량은 5660t으로 지난해 같은 기간보다 17% 증가했다. 그러나 로렐 장관은 우베 산업의 인기가 생산 능력보다 빠르게 커지고 있다고 지적했다. 필리핀 정부는 국내 생산량을 먼저 늘린 뒤 우베를 주요 수출 품목으로 육성한다는 계획이다. 우베 가격도 최근 몇 년 사이 두 배 이상 오른 것으로 전해졌다. 현지 언론에 따르면 현재 농가에서 받는 우베 가격은 ㎏당 100~150페소(약 2400~3600원) 수준이다. 미국과 영국의 카페와 제과점은 물론 미쉐린 스타 레스토랑에서도 우베를 활용한 메뉴가 등장했다. 우베 라테와 페이스트리, 각종 디저트 등에 사용되면서 ‘제2의 말차’로 불리기도 한다. 특히 미국은 세계 최대 우베 소비 시장이다. 시장조사업체 데이터센셜에 따르면 미국 외식업계 메뉴에서 우베가 등장한 비율은 2021년부터 2025년 사이 세 배 이상 증가했다. 한 전문가는 “정책 당국이 우베를 전략적인 농업 기회로 보고 있다는 것은 이 식재료가 일시적인 유행을 넘어 지속 가능한 시장으로 자리 잡고 있다는 의미”라고 분석했다. 필리핀 외에도 중국과 베트남 등이 급증하는 세계 수요에 대응하기 위해 우베 재배를 확대하고 있는 것으로 알려졌다. 다른 열대 국가에서도 우베 재배가 가능하며, 공급이 부족할 경우 자색 고구마 등 다른 보라색 농산물이 대체재로 활용될 가능성도 있다. 다만 이번 수출 금지 조치는 생우베에 한정된다. 미국과 유럽의 식당 등이 주로 사용하는 냉동·가공 우베 제품의 판매에는 영향을 미치지 않는다. 다만 현지 외식업계에서는 공급 부족과 가격 상승 가능성에 대비하고 있다. 영국 런던에서 필리핀 카페를 공동 창업한 나이절 모틀리는 공급 부족이 현실화할 경우 가격 인상을 받아들일 수밖에 없을 것이라고 말했다. 그는 “최근 우베가 들어간 메뉴를 찾는 손님이 눈에 띄게 늘었다”고 전했다.

전국 지방자치단체의 철도 유치 경쟁이 갈수록 뜨거워지고 있다. 인구 감소와 지역소멸이 현실화하고 있지만 신규 철도와 기존 노선 연장, 역 신설 요구는 오히려 늘고 있다. 특히 오는 11월 확정·고시될 예정인 제5차 국가철도망 구축계획을 앞두고 전국 지자체가 정부에 건의한 철도 노선은 약 250개, 요구 사업비는 600조원을 넘어선 것으로 파악되고 있다. 정부의 재정 여력을 크게 웃도는 규모여서 인구감소 시대에 맞춰 철도 투자 원칙을 다시 세워야 한다는 지적이 나온다. 철도 8곳에만 15조원25일 국가철도공단 등에 따르면 최근 개통한 주요 철도사업에는 이미 막대한 재정이 투입됐다. 서해선 송산~홍성 구간 4조 1503억원을 비롯해 중앙선 안동~영천 4조 3413억원, 동해선 포항~삼척 3조 4297억원, 중부내륙선 충주~문경 2조 5150억원 등 천문학적 혈세가 들어갔다. 장항선 신창~홍성 전철화에는 8396억원, 평택선 안중~평택 7091억원, 동해선 포항~동해 전철화 4413억원, 대경선 구미~경산에는 2092억원이 들어갔다. 이들 8개 사업만 합쳐도 약 15조 6355억원에 이른다. 앞으로 들어갈 사업비도 만만치 않다. 김천에서 거제까지 174.6㎞를 연결하는 남부내륙철도에는 6조 8000억원 이상, 서대구~대구국가산업단지를 잇는 대구산업선에는 1조 5538억원이 투입될 예정이다.수도권에서는 안산·시흥과 서울 여의도를 잇는 신안산선에 4조 3055억원, 부천 대장과 서울 홍대입구를 연결하는 대장~홍대 광역철도에 2조 1287억원이 투입된다. 수도권광역급행철도(GTX)와 도시철도 연장, 역 신설 요구도 끊이지 않는다. 경기 고양시가 추진하는 인천2호선 고양연장에는 약 2조 830억원, 고양은평선 일산연장에는 약 2361억원이 필요할 것으로 예상된다. 50년 뒤 인구 3622만명문제는 철도망 확대와 정반대로 대한민국 인구는 빠르게 감소할 것으로 전망된다는 점이다. 통계청 장래인구추계에 따르면 우리나라 총인구는 2022년 5167만명에서 2030년 5131만명, 2072년에는 3622만명으로 감소한다. 특히 철도의 주요 이용층이자 세금 부담의 중심인 15~64세 생산연령인구는 같은 기간 3674만명에서 1658만명으로 절반 이하로 줄어든다. 반면 65세 이상 인구 비중은 17.4%에서 47.7%로 높아진다. 지역별 상황은 더 심각하다. 통계청은 2052년이면 세종과 경기를 제외한 15개 시도의 인구가 2022년보다 감소하고, 2039년부터는 세종을 제외한 16개 시도의 인구성장률이 모두 마이너스를 기록할 것으로 전망했다. 건설보다 무서운 유지비철도는 건설했다고 비용 부담이 끝나는 시설이 아니다. 선로와 교량·터널·역사, 전기·신호시설을 지속적으로 관리해야 하고 차량 교체와 인력, 전력 등 운영비도 들어간다. 이용객이 줄어든다고 선로나 터널의 유지관리비까지 같은 비율로 줄어드는 것도 아니다. 더구나 지금 계획되는 철도 가운데 상당수는 행정절차와 설계·공사를 거쳐 2030년대에 개통할 가능성이 높다. 개통 이후 30~40년이 지나면 우리나라 인구가 3000만명대로 감소하는 시기와 맞물린다. 결국 지금 건설 여부를 결정하는 철도는 현재의 이용객뿐 아니라 30~50년 뒤 이용객과 운영비를 부담할 우리 아들·딸·손자·손녀 등 미래세대까지 고려해야 하는 장기 사회간접자본인 셈이다. 선거철마다 쏟아지는 철도공약그럼에도 지방자치단체 입장에서는 철도 신설이 주민 숙원사업인 동시에 지역개발 수단으로 받아들여진다. GTX와 KTX 연장, 도시철도 신설, 역 추가 설치 등이 선거 때마다 단골 공약으로 등장하는 이유다. 오는 11월 발표 예정인 제5차 국가철도망 구축계획에도 전국에서 약 250개 사업이 건의된 것으로 알려졌다. 경기도만 고속·일반철도 11개와 광역철도 29개 등 모두 40개 신규사업을 정부에 건의했다. 개별 지역에서는 각각 필요성이 인정될 수 있지만 국가 전체에서 동시다발적으로 추진할 경우 중복투자와 장래 운영적자 문제가 불거질 수 있다는 우려가 나온다. 인구감소 반영한 평가 필요철도 투자를 단순히 줄이는 것만이 해답은 아니라는 시각도 있다. 인구가 감소할수록 철도역을 중심으로 주거와 상업·의료·공공시설을 모으는 압축도시 전략이 필요하고, 고령화가 심화할수록 대중교통의 중요성이 커질 수 있기 때문이다. 따라서 철도 건설 여부를 판단하는 기준 자체를 인구감소 시대에 맞게 바꿔야 한다는 지적이 나온다. 현재의 경제성·정책성·지역균형발전 평가에 더해 2050년과 2070년 지역별 인구와 예상 이용객, 생산연령인구 감소율, 30~50년간 운영·유지관리비와 시설 개량비 등을 보다 적극적으로 반영하는 방식이다. 신규 노선을 건설하기 전에 기존 철도의 증편이나 복선화, 환승체계 개선 또는 광역버스 등 상대적으로 비용이 적게 드는 대안으로 같은 효과를 낼 수 있는지를 비교하는 절차를 강화할 필요성도 제기된다. 정치권 개입 차단장치도선거 때마다 철도사업이 경쟁적으로 공약화되는 구조를 개선하기 위한 제도적 장치가 필요하다는 주장도 나온다. 정치권이나 지방자치단체가 신규 노선 또는 역 신설을 요구할 경우 장래 인구와 이용 수요, 생애주기 전체 비용 등을 독립적인 전문기관이 사전에 검증하고 일정 기준을 충족한 사업만 국가철도망 후보사업으로 검토하는 방안이다. 국가철도망에 반영되지 않은 철도사업을 선거공약으로 제시할 경우 예상 사업비와 재원조달 방안, 예상 이용객, 향후 운영적자의 부담 주체 등을 함께 공개하도록 하는 방안도 검토할 수 있다. 조영원 일도엔지니어링 대표이사는 “철도는 한번 건설하면 50년 이상 사용하는 시설인 만큼 선거 때마다 지역 민원이나 정치적 요구에 따라 노선과 역을 늘리는 방식에서 벗어나야 한다”며 “독립적인 전문기관이 30~50년 뒤 인구와 이용객, 유지관리 비용 등 장기 수요와 재정 부담을 사전에 검증하고 일정 기준을 충족한 사업만 국가철도망에 반영하도록 제도화할 필요가 있다”고 말했다.

풍성해야 할 추석 명절, 오랜만에 마주 앉은 가족들의 대화는 자연스럽게 ‘건강’으로 수렴된다. 연로한 부모님이나 친척에게서 ‘큰 병이 의심된다’는 얘기가 나오면 어느 병원에서 치료받아야 할지를 놓고 고민이 시작된다. 그리고 거의 대부분 결론은 서울의 대형병원이다. 한국 의료의 고질적인 문제 가운데 하나가 바로 수도권, 특히 서울의 대형병원으로 환자와 의료자원이 집중되는 현상이다. 국민건강보험공단의 ‘2024년 지역별 의료이용 통계연보’에 따르면, 서울 소재 의료기관에서 진료받은 환자는 1,503만3,620명이었다. 이 가운데 서울 이외 지역에서 온 타지역 환자는 623만4,923명으로 41.5%를 차지했다. 서울 의료기관을 이용한 환자 10명 가운데 4명 이상이 서울 외 지역 거주자인 셈이다. 이들이 서울 의료기관에서 사용한 진료비는 10조8,055억원에 달했다. 문제는 이 같은 환자 이동이 단순한 일회성 현상이 아니라는 데 있다. 암, 희귀질환, 고난도 심뇌혈관질환, 중증 외상 등 중증·고난도 질환일수록 환자가 서울의 대형병원을 찾는 경향이 강하다. 지역에서 진단을 받은 뒤 최종 수술이나 치료를 서울에서 받는 사례도 적지 않다. 서울에는 전국 상급종합병원 47곳 가운데 14곳이 위치해 있고, 의료 인력과 고난도 진료 역량 역시 서울에 상당 부분 집중돼 있다. 환자 입장에서는 의료진의 전문성, 진료 경험, 첨단 장비, 진료과 구성 등을 고려해 대형병원을 선택할 수밖에 없는 측면이 있다. 그러나 환자가 서울로 이동할수록 지역 의료기관의 환자 기반은 약해질 수 있다. 환자 감소는 의료인력 확보와 진료과 유지, 시설 투자에도 악영향을 미칠 수 있고, 이는 다시 지역 환자의 서울행을 늘리는 요인이 된다. 지역 의료역량 부족 → 환자의 서울 이동 → 지역 의료기관의 환자 감소 → 의료인력과 진료역량 약화 → 다시 서울 의존 증가라는 악순환이 반복될 가능성이 높다. 서울에서도 환자 집중 현상은 더욱 뚜렷하다. 서울아산병원, 삼성서울병원, 서울대병원, 세브란스병원, 서울성모병원 등 이른바 ‘빅5’병원은 중증·고난도 질환을 중심으로 전국에서 환자를 끌어모으는 대표적인 의료기관이다. 이들 병원을 찾는 환자가 모두 불필요한 원정진료를 하는 것은 아니다. 지역에서 치료하기 어려운 질환이나 고도의 전문성이 필요한 경우 서울의 대형병원을 찾는 것은 환자의 합리적인 선택일 수 있다. 문제는 지역에서도 충분히 진료할 수 있는 질환까지 대형병원에 집중하는 경우다. 대형병원 외래가 경증·만성질환 환자로 붐비면 중증환자 진료에 투입해야 할 의료자원도 분산될 수 있다. 동시에 지역 병·의원과 종합병원의 역할은 약화될 수 있다. 이 같은 의료전달체계의 문제를 살펴볼 때 비교 대상으로 자주 거론되는 나라가 일본이다. 일본 역시 도쿄를 비롯한 대도시권으로 의료인력과 환자가 집중되는 문제를 안고 있다. 다만 일본의 의료체계는 지역별 대학병원과 거점병원, 병상 기능 조정, 의료기관 간 소개·역소개 체계를 통해 대형병원의 외래 기능을 분화하려는 제도를 오랫동안 운영해 왔다. 일본은 지역별 의료수요와 병상 기능을 파악하고 의료기관 간 역할을 조정하는 ‘지역의료구상’을 운영하고 있다. 지역별 의료수요와 병상 기능을 토대로 의료기관의 역할을 조정하고, 급성기·회복기·만성기 등 의료기능의 분화를 유도하는 방식이다. 일본 후생노동성은 최근 2040년을 대비해 지역별 의료수요와 병상 기능뿐 아니라 환자의 지역 간 이동까지 고려해 지역 의료체계를 재편하는 작업을 추진하고 있다. 한·일 의료전달체계를 비교할 때 가장 눈에 띄는 차이 가운데 하나는 대형병원 이용 방식이다. 일본은 지역의 병·의원에서 소개장(진료의뢰서)을 받아 대형병원으로 진료를 연결하는 방식이 적극 활용된다. 특히 특정기능병원(한국의 상급종합병원에 해당, 최소 400병상 이상), 지역의료지원병원(지역 거점 종합병원, 200병상 이상), 소개수진중점의료기관(紹介受診重点, 소개장 진료 비율이 높은 병원) 등 일정한 요건을 갖춘 의료기관은 소개장 없이 외래진료를 받는 환자에게 선정요양에 따른 특별요금을 추가로 부담하도록 하고 있다. 현재 의과 기준으로 소개장 없이 초진을 받을 때의 국가 기준액은 7,000엔, 재진은 3,000엔이다. 그러나 7,000엔이 환자의 전체 진료비를 의미하는 것은 아니다. 건강보험이 적용되는 일반적인 진료비와 별도로 부과되는 추가 부담금이다. 또한 7,000엔은 모든 병원이 반드시 동일하게 받는 금액이 아니라 법령상 기준액이며, 해당 의료기관은 이를 초과하는 금액을 설정할 수도 있다. 일본 의료전달체계에서 또 하나 주목할 부분은 ‘역소개(逆紹介)’다. 대형병원에서 치료가 이뤄진 환자에게 지역의 병·의원으로 돌아가 지속적인 관리를 받도록 권유하는 방식이다. 대형병원이 고도의 검사와 수술, 전문치료에 집중하고 환자의 일상적인 관리와 지속적인 치료는 지역 의료기관이 맡도록 역할을 나누는 것이다. 일정한 법정 요건을 충족하는 의료기관에서는 환자가 역소개를 거부하고 계속 대형병원의 외래진료를 이용할 경우 재진 때에도 별도의 정액 부담이 발생할 수 있다. 이는 대형병원을 이용하지 못하게 하는 제도라기보다 대형병원의 기능을 중증·전문진료에 집중시키고 지역 의료기관과 역할을 분담하도록 하는 장치에 가깝다. 우리나라도 상급종합병원의 중증·고난도 진료 기능을 강화하고 지역 종합병원과 의원의 역할을 높이는 방향으로 의료체계를 개편하고 있다. 특히 상급종합병원 구조전환을 통해 중증·응급·희귀질환 등 고난도 진료에 집중하도록 하고, 의료기관 간 의뢰·회송을 강화하는 정책이 추진되고 있다. 한국의 진짜 문제는 ‘서울행’ 자체가 아니다. 환자가 서울에 가는 것을 무조건 나쁜 현상으로 볼 수는 없다는 얘기다. 지역에서 치료하기 어려운 희귀질환이나 고난도 수술을 위해 서울의 전문 의료기관을 찾는 것은 환자에게 필요한 선택일 수 있다. 오히려 중요한 것은 지역에서 치료할 수 있는 환자까지 서울의 대형병원으로 이동하고 있는지, 그리고 지역에서 치료받아야 할 중증환자를 담당할 의료기관과 의료인력이 충분한지다. 서울 쏠림 현상을 해결하기 위해서는 서울행 자체를 막는 방식보다 지역 의료기관이 실제로 환자의 신뢰를 얻을 수 있도록 만드는 것이 우선돼야 한다. 지역 대학병원과 권역책임의료기관의 중증진료 역량을 강화하고, 전문의와 간호인력을 안정적으로 확보하며, 응급·중증·분만·소아 등 필수의료 분야의 지역 격차를 줄여야 한다. 동시에 의원에서 종합병원으로, 종합병원에서 상급종합병원으로 이어지는 의뢰체계를 제대로 만들고, 치료가 끝난 환자는 다시 지역 의료기관으로 돌아갈 수 있도록 회송체계를 강화해야 한다. 환자가 서울을 선택하는 이유는 의료진의 전문성, 치료 경험, 장비와 시설, 진료과 구성, 병원의 명성, 가족의 거주지 등 다양한 요인이 작용한다. 결국 환자의 서울행을 줄이려면 서울의 병원을 억제하는 것만으로는 해결하기 어렵다. 지역에서도 서울의 대형병원에 가지 않아도 된다고 환자가 믿을 수 있는 의료체계를 만드는 것, 이것이 의료전달체계 개편의 출발점이어야 한다. 일본 역시 도쿄 집중과 지역 의료격차라는 문제를 안고 있다. 다만 소개장과 선정요양, 역소개, 지역의료구상 등 여러 제도를 통해 대형병원과 지역 의료기관의 역할을 구분하고 연계를 강화하고 있다. 한국 역시 상급종합병원 구조전환과 지역 의료 강화라는 방향으로 움직이고 있다. 결국 한·일 양국의 과제는 크게 다르지 않다. 대형병원은 중증·고난도 진료에 집중하고, 지역 의료기관은 일상적인 진료와 지속적인 관리를 담당하며, 필요한 환자만 신속하게 상급병원으로 연결하는 것, 그리고 그 과정에서 환자가 어느 지역에 살든 필요한 의료를 적절한 곳에서 받을 수 있도록 만드는 것이다. 서울의 ‘의료 블랙홀’을 해소하는 가장 현실적인 해법은 환자의 서울행을 일률적으로 막는 것이 아니라, 서울로 가지 않아도 되는 의료를 지역에서 제대로 제공할 수 있도록 지역 의료의 경쟁력과 신뢰를 회복하는 데 있다.

286일간 연속으로 바다에 머물면서 대이란 전투 작전을 수행한 미군 에이브러햄 링컨함을 기함으로 하는 항공모함 전단에서 승조원 8명이 자살을 기도했다는 보도가 나왔다. 23일(현지시간) 미 CNN에 따르면 훙 카오 미 해군장관 대행은 미 상원 군사위 소속 키어스틴 질리브랜드(뉴욕·민주) 의원에게 보낸 서한에서 이란 작전 배치 후 링컨 항모전단에서 발생한 자살 시도 현황에 대해 이같이 답했다. 이러한 수치는 링컨함을 비롯해 항모 비행단, 호위 구축함 등 항모전단 전체에서 발생한 자살 기도 건수를 모두 포함한 것이다. 카오 대행은 “이번 파병 기간 자살로 사망한 장병은 없었다”고 밝혔다. 미 국방부(전쟁부) 통계에서 2024년 기준 미 해군 현역 병사 33만 7000명 중 356명이 자살을 기도한 것으로 집계된 것에 비춰볼 때 링컨 항모전단에서의 자살 기도 발생 비율은 전체 해군에서의 발생 비율과 유사한 수준이라고 CNN은 설명했다. 링컨 항모전단에는 통상 총 6000~7000명의 대원이 승선한다. 한 미군 당국자는 CNN에 “자살 기도 8건은 믿기 힘들 정도로 높은 수치”라며 작전에 배치되는 다른 항모전단에서의 자살 기도 발생 건수는 연간 1~2건에 불과하다고 지적했다. 이 당국자는 “전투 작전의 압박감은 일반적인 파병보다 훨씬 크다”며 “기항도 없고 끊임없는 경계 태세 등이 이어지기 때문”이라고 전했다. 링컨함은 지난해 11월 모항인 미 캘리포니아주 샌디에이고를 떠나 중동 지역에 장기간 배치돼 이란과의 전쟁 임무를 수행하고 지난달 20일 조지워싱턴함과 교대해 귀국길에 올랐다. 링컨함은 애초 지난 5월 작전을 종료하고 복귀할 예정이었지만, 전쟁이 길어지자 복귀가 두 차례 늦춰졌다. 이런 상황에서 승조원들이 극심한 피로와 사기 저하에 시달리며, 투신 시도가 잇따르는 등 정신건강 문제가 심각하다는 보도가 잇따랐다. 서한에 따르면 항공단 소속 장병 1명은 지난 8월 초 배에서 뛰어내렸다가 구조돼 치료받았다. 또 지난 3월에는 바다로 뛰어내리려던 장병 1명을 동료 승조원이 저지한 일도 있었다. 질리브랜드 의원은 “도널드 트럼프 미국 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관이 가짜뉴스라며 치부했던 것이 우리 장병들에게 발생한 실제 상황이었음이 드러났다”며 “군인들과 그 가족들은 매일 엄청난 희생을 치르고 있는데, 대통령은 노골적인 무시로 이들을 치부했다”고 비판했다.

한 집 건너 한 집, 골목마다 저가 커피 매장이 들어서고 있다. 싼값에 소비자의 발길이 이어지고 있지만, 정작 매장을 운영하는 가맹점주들의 수익 구조에는 뚜렷한 경고등이 켜졌다. 프랜차이즈 본사가 단기간에 매장을 기하급수적으로 늘리며 매출액이 5배 이상 폭등하는 동안 좁은 상권에서 경쟁에 내몰린 점주들의 매출 증가율은 사실상 0%대 제자리걸음에 머물렀다. 여기에 실제 점주가 손에 쥐는 순수익률마저 10%대 초반에 그치는 것으로 나타나면서 가맹점의 출혈 경쟁을 담보로 본사만 이익을 독식하는 기형적인 수익 구조가 통계로 확인된 셈이다. 24일 국회 정무위원회 소속 박성훈 국민의힘 의원실이 공개한 자료에 따르면 저가 커피 브랜드의 공격적인 출점 양상이 수치로 뚜렷하게 나타났다. 최근 3년 새 상위 10개 커피 프랜차이즈 가맹점 수가 41% 급증한 가운데, 2024년 기준 메가MGC커피의 가맹점 수는 3325개로 2021년 대비 무려 1732개(108.7%) 늘었다. 컴포즈커피 역시 2649개로 1364개(106.1%) 급증하며 두 배 이상 규모를 키웠다. 이러한 무한 출점 경쟁의 실적은 프랜차이즈 본사에 집중됐다. 메가MGC커피 운영사의 매출액은 2021년 약 879억원에서 2024년 4960억원으로 464.3% 폭등하며 5.6배나 커졌다. 영업이익 또한 422억원에서 1076억원으로 150% 이상 치솟았다. 컴포즈커피와 더벤티 운영사 역시 각각 74.2%, 71.0%의 높은 매출 증가율을 기록했다. 반면 본사가 막대한 이익을 거두는 동안 가맹점의 실적은 철저히 정체됐다. 매장 수가 2배 이상 늘어난 3년 동안 메가MGC커피 가맹점의 점포당 연평균 매출액은 2억 250만원에서 2억 2410만원으로 10.7% 늘어나는 데 그쳤다. 심지어 컴포즈커피는 점포당 연평균 매출액이 1억 7886만원에서 1억 830만원으로 단 0.8% 증가했다. 여기에 가맹점의 열악한 실제 수익률을 보여주는 데이터도 이 같은 ‘이익 독식’ 구조를 뒷받침한다. 자본시장뉴스가 분석한 저가 커피 가맹점 수익 구조에 따르면, 컴포즈커피 가맹점이 월평균 2265만원의 매출을 올려도 인건비와 재료비 등에 마진을 잠식당해 점주가 실제로 손에 쥐는 순수익은 312만원, 즉 순수익률 13.8% 수준에 불과한 것으로 나타났다. 누적된 물가 상승률과 인건비 인상 폭을 고려하면 매출 증가율(0.8%) 정체와 맞물려 사실상 수익이 마이너스로 돌아선 셈이다. 한정된 상권에서 본사가 신규 매장을 맹목적으로 늘린 결과, 가맹점 간 수익 나눠 갖기식 경쟁이 심화되면서 이익의 상당 부분이 본사로 쏠리는 구조적 한계가 드러난 것이다. 이 같은 수익 불균형에 대해 박성훈 의원은 “본사만 배를 불리고, 점주에게는 경쟁을 떠넘기는 것이 아닌지 점검해야 한다”고 지적했다. 공격적인 매장 확대로 몸집을 키운 저가 커피 업계가 외형 성장 이면에 자리한 가맹점의 10%대 낮은 수익률과 매출 정체 등 수익 양극화 문제를 우선적으로 해결해야 한다는 지적이 나온다.

최근 합계출산율이 반등세를 보이는 가운데 지난해 합계출산율 1명 이상인 시·군·구는 65곳인 것으로 나타났다. 합계출산율이 가장 낮았던 2023년보다 22곳 늘었다. 올해 전국 합계출산율이 0.9명대에 재진입할 수 있다는 전망이 나오면서 언제 1명대로 회복할 수 있을지 주목된다. 25일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 전국 263개 시·군·구(비자치시·구 포함) 가운데 지난해 합계출산율 1명 이상을 기록한 곳은 65개였다. 합계출산율은 여자 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수다. 시·군·구별로 전남(이하 전남·광주 통합 이전) 영광군이 1.79명으로 최고를 기록했다. 지난해 전국 합계출산율 0.80명보다 0.99명 높은 수치다. 이어 전남 장성군(1.69명), 강진군(1.65명), 전북 임실군(1.61명), 전남 함평군(1.43명) 등 순으로 높았다. 합계출산율 1명 이상을 기록한 시·군·구는 전남에 16개로 가장 많았다. 경북에 10개, 강원에 9개, 전북에 7개, 충남에 6개, 충북에 4개, 대구·경기·경남에 3개, 부산·인천·울산·세종에 1개가 있었다. 서울·광주·대전에는 1곳도 없었다. 합계출산율이 가장 낮은 시·군·구는 부산 중구로 0.36명을 기록했다. 이어 서울 관악구(0.43명), 종로구(0.47명), 서울 강북구(0.47명), 경기 부천시 오정구(0.48명) 순이었다. 올해 연간 합계출산율은 지난해보다 높을 것으로 전망됨에 따라 합계출산율 1명대에 진입하는 시·군·구도 늘어날 것으로 보인다. 합계출산율은 2023년 0.72명으로 역대 최저를 기록한 후 2024년 0.75명, 지난해 0.80명으로 회복세를 보이고 있다. 국가데이터처가 지난 23일 발표한 ‘7월 인구동향’을 보면, 7월 합계출산율은 0.89명으로 지난해 같은 기간보다 0.08명 증가했다. 이에 연간 합계출산율도 7년 만에 0.9명대를 회복할 수 있다는 관측도 나온다. 다만 1명대 회복 가능성에 대해선 전망이 엇갈린다. 국회예산정책처는 지난해 12월 발간한 ‘NABO 인구전망 2025~2045’에서 합계출산율이 올해 0.9명으로 강한 반등을 보이나 2045년 0.92명으로 안정될 것으로 전망했다. 국회예산정책처는 “코로나19 팬데믹으로 인해 지연되었던 혼인 증가로 2025~2026년 강한 출산율 상승이 예상된다”면서도 “출산율 재조정 이후 합계출산율은 0.92명 수준의 장기 균형 상태에 이를 것으로 전망된다”고 설명했다. 반면 국가데이터처(옛 통계청)는 지난 2023년 발표한 ‘장래인구추계 2022~2072년’에서 합계출산율이 2036년 1.02명으로 1명대를 회복할 것으로 내다봤다. 인구변동 요인을 중간 수준으로 가정한 시나리오(중위 추계)에서 합계출산율은 2030년 0.82명, 2040년 1.05명, 2050년 1.08명까지 상승하다 2072년까지 1.08명을 유지할 것으로 전망됐다. 국회예산정책처는 두 기관의 전망이 다른 데 대해 “(데이터처의 장래인구추계는) 기저 수준이 낮으나 중장기 회복 경로를 가정하고 있는 것이 특징”이라고 설명했다.

작년 5월 이후 수요 초과 이어져동북권 매수세 몰리며 121.2 최상노원·도봉 등 잇따라 신고가 거래동남권 세 부담에 102.6으로 하락 서울 아파트 매매 시장에서 수요가 공급보다 많은 ‘매수 우위’가 2021년 8월 이후 5년 만에 최고 수준으로 치솟았다. 특히 동북권 아파트의 매수 심리가 높은 상황이다. 23일 한국부동산원에 따르면 지난달 서울의 아파트 매매수급지수는 114.4로 지난 2021년 9월(125.3) 이후 가장 높았다. 매매수급지수는 수요와 공급 비중을 0~200으로 수치화한 것이며 100을 넘으면 수요가 공급을 앞질러 매수 심리가 강하다는 뜻이다. 서울 아파트 매매수급지수는 2021년 8월 127.5까지 올랐다가 지난해 5월 100을 기록한 이후로 이 아래로 하락하지 않고 있다. 올해 들어 상승세가 특히 큰 서울 동북권(성동·광진·동대문·중랑·성북·강북·도봉·노원구)의 매매수급지수는 지난달 121.2로 서울 모든 권역 가운데 가장 높았다. 동북권의 매매수급지수도 2021년 8월(134.6) 이후 5년 만에 가장 높았다. 반면 올해 들어 다주택자 양도소득세 중과 유예, 세제 개편안 등으로 세 부담이 커진 강남 지역은 매수 심리가 상대적으로 줄었다. 강남 3구가 포함된 서울 동남권(강남·서초·송파·강동구)의 8월 매매수급지수는 102.6으로 서울에서 가장 낮았다. 강남은 대출 규제, 실거주 의무, 보유세 강화 기조 등이 겹치면서 매수 심리가 갈수록 위축되고 있지만 강북 지역은 실수요가 매수세를 주도하면서 연일 가파른 상승세를 나타내고 있다. 올해 들어 이달 둘째 주까지 서울의 아파트 매매가격은 평균 7.94% 상승했는데, 동남권은 3.52%로 절반 수준인 반면 동북권은 10.12%로 평균 상승률을 크게 넘었다. KB부동산 통계에 따르면 지난달 서울 강북 14개 구 아파트의 매매 중위가격은 10억 167만원으로 2008년 12월 이후 처음으로 10억원 선을 넘기도 했다. 올해 상승률이 14%를 넘은 성북구를 비롯해 도봉·노원구에서도 중소형 면적의 단지들이 잇따라 최고가를 신고하고 있다. 노원구 월계동 월계센트럴아이파크(전용면적 59.99㎡)는 지난 7일 11억원에 거래됐고, 상계동 포레나노원(전용 84.97㎡)은 지난달 26일 14억원에 매매됐다. 같은 면적으로 지난 7월 중순 11억 7000만원에 최저가 거래됐던 사례와 비교하면 약 한 달 만에 1억원 이상 올랐다. 도봉구 창동 북한산아이파크5차 아파트(전용 84.45㎡)는 지난 13일 10억 8000만원에 매매됐다. 도봉구 한 공인중개사는 “아직 노원·도봉구는 고점을 찍었던 2020~2021년 수준의 가격을 회복하지 못한 곳이 많다”며 “가격이 더 오를 것이라는 전망에 매수 문의가 많다”고 전했다.

경제협력개발기구(OECD)가 어제 공개한 보고서에서 올해 우리나라 경제 성장률을 3.7%로 전망했다. 지난 6월 발표한 2.6%보다 1.1% 포인트 올린 수치다. 아시아개발은행(ADB)도 올해 성장률 전망치를 지난 7월보다 0.6% 포인트 높인 3.2%로 제시했다. 글로벌 인공지능(AI) 수요 확대에 따른 반도체 수출 증가세 등을 반영한 결과로 풀이된다. 주요 기관들이 잇따라 성장률 전망을 상향 조정하는 등 경제 지표가 개선되는 흐름은 다행스럽다. 그러나 한계기업이 늘고 자영업자의 대출 연체율은 되레 상승했다. 경기 회복의 온기가 내수와 민생 전반으로 확산하지 못하고 있다는 우려가 나오는 이유다. 향후 고금리 충격이 본격화할 경우 금융 불안이 증폭될 위험을 배제할 수 없다는 점에서 대책 마련이 시급하다. 한국은행이 그제 발표한 ‘금융안정 보고서’에 따르면 연간 이익으로 이자도 못 갚는 한계기업 비중이 지난해 말 기준 국내 전체 외부감사 대상 기업 중 19.1%였다. 관련 통계 집계를 시작한 2010년 이후 최대 규모다. 3곳 이상 금융기관에서 돈을 빌린 다중 채무자이면서 저소득 또는 저신용인 취약 자영업자의 연체율도 치솟았다. 지난 2분기 기준 연체율은 12.71%에 달했고, 대출 규모도 119조원으로 6개월 새 4조 6000억원 늘었다. 앞으로가 더 문제다. 한은이 지난 7월과 8월 두 차례 기준금리를 올린 데 이어 추가 인상 가능성도 거론되고 있다. 통상 기준금리 인상 후 9개월부터 연체율이 오르는 점을 감안하면 내년 4~5월부터 한계기업과 취약 자영업자의 빚 상환 부담이 본격적으로 커질 수 있다. 글로벌 긴축 기조 속에 한은이 산출하는 금융불안지수가 1년 3개월 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 상환 능력과 회생 가능성을 기준으로 대상을 선별해 맞춤형 지원과 단호한 구조조정을 병행해야 할 때다. 선제적 대응으로 금융 부실의 확산을 막고 경제 체질을 개선해야 한다.

집안일을 공평하게 나눠야 한다는 인식이 지난 10년 새 크게 확산했지만 실제 생활은 그만큼 바뀌지 않은 것으로 나타났다. 부부가 가사를 공평하게 나눠야 한다고 생각하는 중장년층은 60%를 넘어섰지만 실제 공평하게 나누고 있다는 비중은 20%대에 그쳤다. 국가데이터처가 21일 발표한 ‘사회조사로 살펴본 중장년층의 최근 10년간 인식 변화’에 따르면 2024년 기준 40~64세 중장년층 가운데 ‘가사를 부부가 공평하게 분담해야 한다’고 답한 비율은 64.4%로 10년 전보다 26.5% 포인트 올랐다. 연령별로는 40대의 변화가 가장 컸다. 40대는 2014년 39.5%에서 2024년 71.1%로 31.7% 포인트 상승했다. 50대와 60~64세는 각각 25.0% 포인트, 20.4% 포인트 올랐다. 성별로는 같은 기간 여성이 43.8%에서 70.9%로, 남성이 32.0%에서 57.9%로 상승했다. 중장년 남녀 모두 절반 이상이 공평한 가사 분담이 필요하다고 생각하는 셈이다. 반면 실제로 가사를 공평하게 분담하고 있다고 답한 비율은 14.2%에서 22.1%로 7.9% 포인트 늘어나는 데 그쳤다. 이에 따라 ‘공평하게 분담해야 한다’는 인식과 실제 분담 사이의 괴리는 같은 기간 23.7% 포인트에서 42.3% 포인트로 오히려 커졌다. 실제 가사에 들이는 시간에서도 중장년층 남녀 간 격차가 뚜렷했다. 24일 국가통계포털(KOSIS)의 생활시간조사를 분석한 결과 2024년 40대 남성이 가정관리에 사용한 시간은 하루 평균 46분, 여성은 2시간 47분으로 여성이 남성의 3.6배였다. 50대에서도 남성은 49분, 여성은 2시간 54분으로 여성이 남성보다 2시간 5분 더 길었다. 가정관리에는 음식준비와 의류 관리, 청소·정리, 주거·차량 관리, 반려동식물 돌보기, 상품·서비스 구입 등이 포함된다. 특히 음식준비에서는 성별 격차가 더 두드러졌다. 2024년 40대 남성이 음식준비에 쓴 시간은 하루 평균 16분인 반면 여성은 1시간 19분으로 남성의 약 5배였다. 50대도 남성 18분, 여성 1시간 26분으로 비슷한 차이를 보였다.

정부가 메타버스 등 디지털 기술을 활용해 공공외교의 외연을 넓히겠다는 구상을 내놨지만, 실제 이용 실적은 저조하다는 지적이 제기됐다. 국회 외교통일위원회 김건 국민의힘 의원이 24일 한국국제교류재단(KF)으로부터 제출받은 자료에 따르면 메타버스 접속 건수는 2024년 2만 3345건에서 지난해 1만 9651건으로 3694건(15.8%) 감소했다. 올해 1~8월 접속 건수도 5678건으로 지난해 같은 기간 1만 6240건보다 65.0% 줄어 감소세가 이어졌다. 특히 해외 접속 비중 역시 낮은 수준에 머물렀다. 연도별 해외 접속 비중을 보면 2024년 4.2%, 지난해 6.04%에서 올해 3.95%로 2.09% 포인트 낮아진 것으로 파악됐다. KF는 2023년 디지털 공공외교 강화를 위해 메타버스를 구축해 운영을 시작했다. 진화하는 디지털·혁신 기술에 맞춰 온라인 콘텐츠를 통해 물리적·지역적 한계를 뛰어 넘는 교류 활성화를 한다는 목적이었다. 정부의 ‘제3차 공공외교 기본계획’에도 메타버스·AI 등 디지털 공공외교 강화가 주요 과제로 포함됐다. 하지만 야심차게 출범했던 목표와는 달리 관심은 낮아지고 있다. 당시 디지털 강조 기조에 맞춰 운영을 시작했지만 갈수록 떨어지는 관심도와 사람들을 이끌 만한 컨텐츠를 제대로 활용하지 못하고 있다는 지적이 나온다. 접속 통계의 신뢰성에도 문제를 노출했다. 재단은 회원 계정이 아닌 IP 기준으로 접속 건수를 집계하고 있어 KF 직원과 관리자 등의 접속 역시 이용실적에 포함됐다. 동일 이용자가 다른 IP로 접속할 경우 별도 접속으로 집계되는 반면, 여러 이용자가 하나의 IP를 사용할 경우 1건으로 집계됐다. 이런 문제 등으로 인해 자체 평가 결과도 부진했다. 국제교류전략연구센터의 ‘2025년 한국국제교류재단 사업성과평가 용역’ 보고서에 따르면 34개 사업을 평가한 결과 ‘공공외교 디지털 콘텐츠 제작’ 항목이 100점 만점에 20.30점으로 최하위인 것으로 나타났다. 메타버스 사업을 당초 취지에 맞게 이용 활성화 방안을 마련해야 한다는 지적이 나온다. 김건 의원은 “단기적인 트렌드에만 편승하다가 예산을 낭비하는 일이 반복되어서는 안 된다”며 “디지털의 변화 속도를 따라잡을 수 있는 유연함을 강화하는 동시에 중장기적인 로드맵을 구축하고 전문인력을 확충해 나가야 한다”고 강조했다. KF는 “팬데믹 종료 후 메타버스 플랫폼 전반의 이용 수요 감소 및 대면 행사 활성화로 오프라인 현장 프로그램 중심 운영 비중이 확대됐다”며 “디지털 공공외교 성과 제고를 목표로 세계문화교류 사업의 디지털 채널로 활용할 것”이라고 밝혔다.

회의를 할 때 모두가 고참이나 상사의 눈치를 보며 같은 생각을 말한다면 조직은 조직의 명운을 좌우할 수 있는 위험 신호나 새로운 아이디어를 놓칠 수 있다. 윗사람이 자기 말에 절대 복종할 것을 강요하며 따르지 않을 경우 인사상 불이익을 주겠다며 다른 사람들의 목소리를 억압하는 조직은 건전한 성장을 기대하기는 어렵다. 많은 성현들의 말이나 역사가 알려주는 이런 사실에 대한 과학적 증거가 나와 눈길을 끈다. 카이스트 기술경영학부, 캐나다 웨스턴대 아이비경영대학원 공동 연구팀은 구성원이 ‘나는 이 조직에서 받아들여지고 있다’는 ‘안정그룹애착’을 가질 경우 주류와 다른 의견도 더 구체적이고 설득력 있게 제시할 수 있고 다른 구성원들도 이를 갈등이 아닌 의사결정에 필요한 정보로 받아들일 가능성이 커진다는 사실을 확인했다고 27일 밝혔다. 이 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포츠’에 실렸다. 안정그룹애착이란 소속된 집단을 안정적인 관계의 기반으로 여기는 심리적 상태를 의미한다. 구성원은 집단으로부터 정서적·관계적 지지를 받고 자신이 가치 있는 구성원으로 인정받는다고 느낄 때 안정그룹애착을 형성한다. 이러한 애착이 강할수록 다른 의견을 내더라도 집단에서 배제되지 않을 것이라고 확신을 갖게 된다. 그러나 실제 조직에서는 다수와 다른 의견을 가진 구성원이 중요한 지식이나 아이디어를 알고 있더라도 관계 손상이나 부정적 평가를 우려해 입을 다무는 경우가 많다. 또 같은 조직 구성원에게는 다수 의견과 일치해야 한다는 기대가 작용하기 때문에 반대 의견을 내기란 더욱 어렵다. 연구팀은 안정그룹애착이 관계적 부담을 줄여 구성원들이 타인의 반응보다는 더 좋은 결과를 가져다줄 의견에 집중할 것으로 예상했다. 이를 검증하기 위해 소수 의견을 제시하는 사람과 이를 받아들이는 다수 구성원의 관점으로 나눠 두 차례의 실험을 진행했다. 첫 번째 실험은 미국 클라우드소싱 플랫폼 ‘아마존 메커니컬 터크’(MTurk)에서 모집한 남녀 113명을 두 그룹으로 나눠 한쪽은 팀원에게 도움을 받은 경험을, 나머지 한 그룹은 평범한 회의를 떠올리도록 했다. 3명이 참여하는 마케팅 회의에서 2명이 반대한다고 알려주고 반대자가 같은 팀일 때와 다른 팀일 때를 가정하고 참가자가 쓴 의견서의 분량과 정교함, 설득력을 평가했다. 그 결과 안정그룹애착이 유도된 참가자들은 그렇지 않은 참가자들보다 더 많은 어휘를 사용해 자기 의견을 구체화하고 더욱 설득력 있게 표현했다. 연구팀은 이런 차이는 참가자들이 관계에 대한 걱정보다 주어진 문제와 의견 내용 자체에 집중하면서 나타난다는 것을 확인했다. 두 번째 실험에서는 MTurk에서 모집한 참가자 121명에게 다수파 역할을 맡긴 뒤 소수 의견자가 작성한 주장을 평가하도록 했다. 3명의 마케팅 회의를 가정하고 실험 1 참가자가 쓴 반대 의견서를 읽도록 했다. 글쓴이가 안정감 조건이었는지는 알리지 않고 반대자가 같은 팀인지 다른 팀인지만 알려준 뒤 그 의견에 불만이 있는지, 얼마나 설득력이 있는지, 반영할 의향이 있는지를 9점 척도로 평가하도록 했다. 그 결과 참가자들은 안정그룹애착이 유도된 소수 의견자의 주장을 더 설득력 있다고 평가했다. 또 해당 의견이 집단의 기대를 거스른다고 느끼는 정도가 낮았으며 실제 의사결정에 활용할 의향은 더 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 집단 내부 구성원이 제시하는 소수 의견과 외부 집단 구성원이 제시하는 소수 의견도 구분해 살펴봤지만 안정그룹애착과 내외집단 구분 간의 상호작용은 통계적으로 유의하지 않았다. 다만 안정그룹애착이 과제 집중을 높이고 소수 의견의 표현과 수용으로 이어지는 과정은 내부 구성원의 의견에서 일관되게 관찰됐다. 연구팀에 따르면 내부 구성원은 집단의 통념이나 다수 의견을 따라야 한다는 기대를 더 크게 느껴 문제점이나 부정적 피드백을 제시하는 데 부담을 가질 수 있다. 만약 다른 의견을 내더라도 구성원으로서 관계나 위치가 흔들리지 않는다는 확신이 있다면 이런 부담이 줄어든다고 연구팀은 밝혔다. 이수진 카이스트 교수는 “구성원이 조직의 문제를 가장 가까이에서 알고 있더라도 관계 악화나 부정적 평가를 우려해 말하지 않는다면 조직은 내부에 축적된 지식과 위험 신호를 제대로 활용하기 어렵다”며 “내부 의견을 끌어내기 위해서는 발언 기회를 주는 것뿐 아니라 구성원이 안정적인 소속감을 느낄 수 있는 환경을 함께 조성할 필요가 있다고 해야 한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 기업, 연구기관, 공공조직에서 집단 사고를 줄이고 구성원이 가진 지식과 관점을 활용하기 위한 조직문화와 리더십 설계에 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 리더가 공개적으로 반론을 요청하고 소수 의견의 기여를 인정하며 다른 의견을 내더라도 조직 내 관계나 평가에서 불이익을 받지 않는다는 확신을 지속해서 주고 실제 행동으로 보여줘야 한다는 것이다. 이에 대해 정승원 카이스트 교수는 “다양한 배경의 구성원을 한 조직에 모으는 것만으로는 다양성의 효과를 충분히 얻기 어렵다는 점을 이번 연구는 보여준다”며 “구성원에게 반대 의견을 말할 기회만 주는 것으로는 충분치 않고 구성원이 다수와 다른 생각을 안전하게 제시하고 다른 구성원도 이를 갈등이나 조직에 대한 도전이 아니라 유용한 정보로 받아들일 수 있어야 다양성이 실제 의사결정과 혁신으로 이어질 수 있다”고 설명했다.

4일 연이어 쉬는 추석 연휴가 시작됐지만 정작 청년들은 쉬는 날 유튜브 등 ‘동영상’을 보며 휴식을 취하는 것으로 나타났다. 24일 한국노동연구원이 최근 발간한 ‘청년층의 생활시간 비교’ 보고서를 보면 지난 2024년 기준 10대와 20~30대 상용직은 공부와 업무시간이 줄고 여가 시간이 늘었지만 결국 ‘동영상 시청’으로 시간을 보냈다. 일·생활 균형을 이루더라도 여가수단은 핸드폰뿐이어서 ‘나홀로’ 놀면서 시간을 보내기 때문에 고립 예방을 위한 매력적인 여가 대안을 늘려야 한다는 분석이 나온다. 연구진이 국가데이터처 통계를 분석한 결과 24시간을 기준으로 10대의 학습시간은 2019년 6시간 24분에서 2024년 5시간 41분으로 줄었다. 20대 전일제 상용직 취업자 역시 일하는 시간은 같은 기간 5시간 51분에서 5시간 4분으로 줄었다. 30대도 5시간 53분에서 4시간 57분으로 감소했다. 10~30대가 공부하거나 일하는 시간이 40분~1시간가량은 전반적으로 줄어든 것이다. 그만큼 여가 생활을 즐길 수 있는 시간은 늘었다. 10대는 문화 및 여가 활동에 2019년 3시간 32분을 썼지만 2024년엔 3시간 49분을 썼다. 20대 역시 2시간 48분에서 3시간 27분으로 늘었다. 30대도 마찬가지로 2시간 40분에서 3시간 12분으로 늘었다. 그러나 늘어난 시간만큼 동영상을 시청하며 보내는 시간도 덩달아 많아졌다. 10대는 38분에서 1시간 4분, 20대는 26분에서 1시간 3분, 30대는 15분에서 51분으로 증가했다. 쉴 수 있는 시간이 늘었다고 해서 바깥 활동 비중을 늘리거나 사람들과 관계를 맺는 시간이 늘어나는 것은 아니라는 의미다. 동영상은 주로 혼자, 스마트폰을 통해 시청하기 때문에 자칫 여가시간조차 고립으로 이어질 우려도 있다. 문화체육관광부가 조사한 ‘2025 국민여가활동조사’ 결과를 보면 여가활동을 혼자 한다는 응답은 2023년 50.5%에서 2024년 54.9%, 2025년 56.6%로 증가세다. 반면 ‘가족과 함께’ 한다는 응답은 2023년 34.0%, 2024년 29.8%, 2025년 29.4%로 감소세다. 친구 또는 연인과 함께한다는 응답 역시 2023년 13.2%에서 2025년 11.6%로 줄었다. 연구진은 “동영상 시청과 같은 미디어 여가에 사용되는 시간이 지나치게 늘어난 현상은 경계할 필요가 있다”면서도 “이를 인위적으로 줄이도록 강제하긴 어렵기 때문에 청년이 화면 밖에서 보낼 수 있는 매력적인 대안을 늘려야 한다”고 말했다.

경기도의회 박상현 의원(더불어민주당, 부천2)이 지난 22일 경기연구원에서 열린 ‘부천시 서부권 종축 교통문제 진단 및 개선전략 연구 성과보고회’ 자리에 참석했다. 박 의원은 대장지구 개발에 발맞춰 부천 내부를 잇는 남북 방향 교통망을 조속히 구축해야 함을 역설하며, 대응이 늦어질 경우 대장신도시가 부천의 핵심 성장거점으로 자리잡기보다 서울과 인천으로 인프라와 경제 활력을 유출하는 통로로 전락할 수 있다고 강력히 경고했다. 해당 성과보고회는 박 의원과 이채명 의원을 포함해 경기연구원 연구진, 부천시 교통 담당 부서 관계자 등이 한데 모인 가운데 진행됐으며, 참석자들은 부천시의 현재 교통 실태 및 향후 교통수요 예측 데이터를 바탕으로 다각적인 개선책을 모색했다. 박 의원은 이번 연구 결과에 대해 “그동안 막연한 우려로 이야기했던 대장지구와 기존 부천 간의 단절 가능성이 교통 데이터를 통해 보다 구체적으로 드러났다는 데 의미가 있다”고 평가했다. 대장지구는 향후 대규모 인구 유입과 함께 첨단산업 및 업무 기능이 들어설 예정이지만, 현재 부천의 주요 도로·철도망은 경인선과 7호선, 경인고속도로 등 동서축을 중심으로 형성돼 있다. 특히 서부권 내부의 남북 대중교통 연결은 상대적으로 부족해 오정·원종·신흥 등 지역 간 직접적인 이동에도 한계가 있는 것으로 분석됐다. 박 의원은 이 같은 교통구조가 향후 ‘고급인재와 소비의 외부 유출’로 이어질 가능성을 특히 우려했으며 “대장지구에 청년과 전문직 인력이 대거 유입되고 첨단산업이 자리 잡더라도 이들이 부천 원도심과 산업단지, 상권으로 편리하게 이동할 수 없다면 생활권은 자연스럽게 교통이 편리한 서울이나 인천으로 향할 수밖에 없다”며 “대장지구에 사람과 기업을 유치하는 것만큼 중요한 것이 그 사람과 경제활동을 부천 안에서 연결하는 일”이라고 강조했다. 이어 “대장지구가 부천의 새로운 성장엔진이 될 것인지, 서울과 인천으로 가기 위한 거대한 환승 라운지가 될 것인지는 결국 내부 교통망에 달려 있다”며 “외부 광역교통망이 좋아지는 것 자체는 반드시 필요한 일이지만, 그 속도에 맞춰 부천 내부의 연결망을 갖추지 못하면 광역교통 개선의 효과가 오히려 인재와 소비의 외부 유출을 가속하는 역설적인 결과를 가져올 수도 있다”고 지적했다. 특히 박 의원은 “부천의 도시계획은 대장지구 개발을 계기로 남북으로 확장되고 있는데 교통계획은 여전히 기존 동서축에 머물러 있다”며 “신도시가 완성된 뒤 교통문제를 해결하려고 하면 이미 늦는다. 입주와 산업시설 가동에 앞서 부천 내부를 연결할 남북 교통축의 밑그림부터 만들어야 한다”고 강조했다. 또한 부천시 담당 부서 관계자들에게 적극적인 대응을 주문하며 “대장신도시의 성공은 주택 공급이나 기업 유치뿐 아니라 대장과 원도심, 산업단지와 상권을 하나의 생활·경제권으로 연결할 수 있느냐에 달려 있다”고 강조했다. 이어 “교통은 문제가 발생한 뒤 따라가는 기반시설이 아니라 도시의 미래를 준비하는 인프라”라며 “지금 준비하지 않으면 대장신도시가 부천의 성장동력이 아니라 인재와 소비를 서울·인천으로 내보내는 관문이 될 수 있다”고 경고했다. 끝으로 “이번 연구를 토대로 부천시가 남북 교통축의 구체적인 실행계획을 마련하도록 시장과 관계 부서에 지속적으로 건의하고, 경기도 차원의 역할도 적극적으로 챙기겠다”고 밝혔다.

4년 넘게 장기화한 러시아와 우크라이나 전쟁이 최악의 인명 피해로 이어지고 있다. 국제적십자위원회(ICRC)는 22일(현지시간) 이번 전쟁과 관련된 실종자 수가 27만 5000명에 달한다고 밝혔다. 이 수치는 양국의 군인뿐 아니라 포로, 민간인까지 가족과 연락이 끊겼다고 신고된 것을 모두 합산한 것이다. 미르야나 스폴야릭 ICRC 총재는 러시아 매체와의 인터뷰에서 “매달 약 1만건의 새로운 실종자 수색 요청을 받고 있다”면서 “지난 4년간 인도주의적 문제에서 상당한 진전을 이루었다”고 자평했다. 또한 그는 러시아 당국을 향해 “2024년 이후 차단된 러시아 내 우크라이나 포로(POW)수용소에 대한 적십자의 접근권을 다시 보장해 달라”고 요청했다. 포로 생사 확인과 면회 권한을 되찾는 것이 현재 러시아 당국과 논의 중인 가장 핵심적인 사안임을 분명히 한 것이다. 다만 ICRC는 인도주의적 차원의 기밀성을 들어 러시아와 우크라이나 각각의 실종자 수를 공개하지는 않았다. 또한 전쟁이 끝난 후에도 실종자들을 찾는 데 수십 년이 걸릴 수 있다고 우려했다. 보도에 따르면 우크라이나 정부가 공식적으로 인정한 우크라이나 실종자 수는 지난 7월 기준 11만 4000명이다. 그러나 러시아 정부는 실종자 공식 통계를 대외적으로 공개하지 않고 있다. 한편 이번 전쟁은 역사상 최악의 인명 피해를 낳는 소모전으로 이어지고 있다. 지난 7월 미 전략국제연구소(CSIS)는 6월까지 양국의 사상자 수가 200만명을 넘었다는 연구 보고서를 발표했다. 먼저 전쟁을 일으킨 러시아군의 피해가 훨씬 더 큰 것으로 집계됐다. CSIS에 따르면 2022년 2월 개전 이후 지난 6월까지 러시아군 사상자 수는 총 140만명으로 이 중 사망자는 40만~45만명으로 추산됐다. 이 수치는 제2차 세계대전 이후 모든 전쟁에서 사망한 미군 숫자를 합친 것보다 4배 이상 많다. 이에 반해 우크라이나군은 같은 기간 총 52만 5000명~62만 5000명의 사상자와 이 중 12만 5000명~15만명의 사망자가 발생한 것으로 나타났다. CSIS는 “러시아의 사망자 수는 충격적일 정도”라면서 “제2차 세계대전 이후 모든 전쟁에서 발생한 구소련과 러시아의 사망자 수를 합친 것보다 9배 이상 많다”고 밝혔다.

‘연예계 최고령 산모’로 화제를 모은 배우 한다감이 엄마가 됐다. 22일 연예계에 따르면, 한다감은 이날 오후 서울의 한 산부인과에서 아들을 출산했다. 산모와 아이 모두 건강하며, 가족들의 보살핌 속에 안정을 취하고 있는 것으로 전해졌다. 한다감은 현재 출연 중인 KBS 2TV 예능 프로그램 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’(이하 ‘슈돌’)를 통해 아기와 만나는 순간 등 출산 과정을 공개할 예정이다. 한다감은 1980년 9월생으로 현재 만으로는 46세, 세는 나이로는 47세다. 그는 지난 2020년 1년여의 열애 끝에 1세 연상의 사업가와 결혼했다. 결혼 6년 만인 지난 4월 “연예계 최고령 산모가 됐다”고 밝혀 주목받았다. 앞서 45세에 임신을 한 배우 최지우 등이 연예계 최고령 산모로 꼽힌 바 있는데, 한다감이 이 기록을 깨 화제가 됐다. 1999년 드라마 ‘사랑을 위하여’로 데뷔한 한다감은 오랜 기간 본명 한은정으로 활동하다 2018년 개명했다. 드라마 ‘풀하우스’, ‘구미호: 여우누이뎐’, ‘아씨 두리안’ 등에 출연했다. 한편 흔히 여성의 가임력은 20대 중반에 정점을 찍고, 만 35세 이후 급격히 감소하는 것으로 알려졌다. 세계보건기구(WHO)와 국제산부인과학회는 만 35세 이상의 임신을 ‘고령 임신’(Advanced Maternal Age, AMA), 일명 ‘노산’으로 규정하고 있다. 만 35세를 기점으로 난자의 질이 급격히 저하되고, 난소 예비력이 감소해 자연 임신율이 떨어지며, 염색체 이상 발생 빈도가 통계적으로 유의미하게 높아진다는 점 등이 그 이유다. ‘고령 출산’이 이어지는 배경에는 결혼과 출산 시점이 늦어지는 사회 변화가 자리 잡고 있다. 국가데이터처의 ‘2025년 혼인·이혼 통계’에 따르면 지난해 평균 초혼 연령은 남성이 33.9세, 여성이 31.6세다. 직장 및 경제적 문제 등으로 뒤늦게 자녀 계획을 세웠다가 임신에 어려움을 겪을 가능성이 높다. 40세 이후 임신을 하게 되면 임신성 당뇨, 고혈압, 전자간증 등 합병증 위험이 증가하는 것으로 알려져 있다. 일부 연구에서는 40대 산모의 임신성 당뇨 위험이 20~30대보다 2~3배, 전자간증 위험은 약 2배 높은 것으로 보고된다. 조산이나 저체중아 출산 가능성도 더 커진다. 다만 전문가들은 고령 임신이 반드시 부정적인 결과로 이어지는 것은 아니라고 강조한다. 정기적인 산전 검사와 건강 관리가 병행될 경우 상당수 임신이 안정적으로 유지될 수 있다는 설명이다.

2026년 8월 26일, 히말라야 성지의 관문인 라수아는 순례자와 트레킹 관광객들로 북적거렸다. 트리슐리강과 렌데강 일대 마을은 유명한 랑탕 계곡으로 향하기 위해 거쳐 가는 곳이다. 1년 중에서도 방문객들로 붐비는 시즌이었고 비 한 방울 내리지 않는 청명한 아침이었다. 오전 8시 37분 랑탕 리룽 봉우리 부근에서 거대한 얼음과 암석 덩어리가 떨어져 나와 1.2㎞ 아래 계곡으로 추락했다. 충돌의 마찰열로 얼음이 순간적으로 녹으면서 시속 약 180㎞의 속도로 강줄기를 밀어냈고, 붕괴 7분 만에 중국·네팔 국경의 지룽 통상구가 흔적도 없이 사라졌다. 1300명 이상의 사망자와 4800명이 넘는 실종자가 발생했고, 이 중에는 한국인 실종자도 9명이 포함돼 있다. 시신의 일부는 240㎞ 떨어진 인도 하류에서까지 발견되기도 했다. 이 참혹한 재난을 ‘자연재해’라고 말하는 것은 무책임하다. 이 재난을 ‘빙하 붕괴’와 ‘홍수’ 등의 지질학적 혹은 기상학적 사건으로만 명명하게 되면, 그 재난의 근본적 이유들을 은폐하게 된다. ‘네팔 홍수’라는 사건명 역시, 재난을 네팔이라는 지리적 경계 안에 가둔다. 사망자 숫자와 복구 비용이라는 통계만으로 사건을 축약할 때, 재앙을 둘러싼 지리적 불평등은 가려진다. 누가 이 재앙에 대한 책임이 있는가? 혹은 누가 이 재앙을 서술할 권리를 가지는가의 문제가 드러나야 한다. 놀라운 것은 재난의 당사자와 기후 위기의 원인 제공자 사이에 존재하는 압도적인 비대칭성이다. 네팔의 이산화탄소 배출량은 전 세계 배출량의 0.05%에 불과하며 이 재난을 일으킨 지구온난화에 네팔이 가담한 몫은 소수점 이하일 만큼 미미하다. 롭 닉슨이 ‘느린 폭력’이라는 개념을 제안할 때, 환경 파괴는 시간을 두고 서서히 축적되는 눈에 보이지 않는 폭력이라는 것을 의미한다. 이 느린 폭력이 어느 순간 임계점에 다다르면, 스펙터클한 폭력으로 전환된다. 수십 년에 걸친 네팔 빙하의 느린 손실은 뉴스가 되지 못했지만, 7분간의 폭발적인 붕괴는 세계적으로 전파되고 스펙터클한 이미지로 소비된다. 느린 폭력은 가해자가 없는 것이 아니라 가해자와 피해자 사이의 시간적·공간적 거리가 너무 커서 인과의 서사가 잘 드러나지 않을 뿐이다. 어떤 나라 사람들은 해수면 수위의 상승으로 인해 삶의 터전인 섬이 매일 조금씩 사라지는 것을 두려워하고, 어떤 국가의 관리들은 에어컨이 작동하는 쾌적한 사무실에서 남극 빙하가 녹아내리는 이미지를 시청하면서 탄소중립 서류를 만지작거린다. 지리학자 파르하나 술타나가 ‘기후 식민성’이라는 개념으로 말하는 것은 기후 위기가 탈역사적 자연현상이 아니라 식민주의적 권력관계의 연속성에 있다는 것이다. 화석 연료의 확장과 제국의 확장은 긴밀하게 얽혀 있는 역사적 과정이다. 역사적 책임에 대해 강대국들의 책임 문제는 압도적이다. 1850년대 이후 미국의 누적 탄소 배출량은 전 세계의 20.3%, 중국이 11.4%, 러시아가 6.9%에 달한다는 통계는 공공연한 비밀이다. 20세기에 텍사스 정유소와 디트로이트 자동차 공장에서 배출된 탄소는 오랜 기간에 걸쳐 저소득 국가의 해안선과 삼각주를 지워 간다. 부자 나라 국민들은 가난한 나라 국민보다 1인당 평균 30배가 넘는 탄소를 배출한다는 무서운 진실이 있다. 국제구호개발기구 ‘옥스팜’ 조사에 따르면 1990~2015년 전 세계 상위 1% 부유층의 탄소 배출량은 하위 50% 인구 전체 배출량의 두 배가 넘는다. 기후 위기 피해의 지형은 정반대다. 해수면의 상승으로 국토를 잃어 가는 태평양의 도서국들, 방글라데시와 파키스탄의 몬순 홍수, 아프리카 사헬지대의 가뭄은 이미 진행형이다. 기후 위기에 취약한 아프리카, 남아시아, 중남미와 군소 도서국은 이런 재난을 예측하고 대비할 인프라조차 부족하다. 미국이 20세기 이후 구축한 세계자본주의 질서와 화석연료 기반 지정학, 중동 석유를 둘러싼 군사 개입과 자동차와 항공 산업 중심의 소비 양식은, 통계 이상의 책임을 묻고 있다. 그럼에도 불구하고 미국이 기후 위기 국제기구로부터 반복적으로 탈퇴하는 것은 무책임한 일이다. 브뤼노 라투르에 따르면 특정 집단은 기후 위기의 심각성을 인정하면 자신들의 자본과 소비 양식을 제한받기 때문에 지구의 한계를 부정하고 두려운 현실에서 ‘이탈’하려는 환상을 가진다. 이와 반대로 ‘지구에 결박된 채’ 기후 위기의 결과를 떠안고 있는 지역과 집단이 있다. 새로운 지정학적 전선은 ‘지구에 착륙하려는 자’와 ‘지구를 이탈하려는 자’ 사이에 있다. 지구를 탈출할 수 있다고 믿는 집단은 권력과 자본의 힘으로 최후의 피해자가 될 수 있을지 모른다. 하지만 안타깝게도 온난화의 속도는 지구를 떠날 수 있다는 오만과 환상을 무너뜨릴 것이다. 김혜순의 시 ‘지구가 죽으면 달은 누굴 돌지?’는 달에 이주한 가상 화자의 시점으로 진행된다. 지구인들의 비보가 계속 전해지고 그들은 돌아갈 곳이 없다. “지구여, 인류의 멸종을 가동한 상영관이여!/ 살다 간 이들의 원한으로 가득한 행성이여!” 시인의 비명 같은 언어를 빌려, 우리는 ‘지구를 떠날 수 없는 자’로서 오늘 하루를 살아 내야 한다. 이광호 문학과지성사 대표

자살률이 3년 만에 하락했지만 10대는 전 연령대 중 유일하게 상승해 역대 최고치를 기록했다. 자살은 여전히 10~40대 사망 원인 1위였다. 국가데이터처가 22일 발표한 ‘2025년 사망 원인 통계’에 따르면 지난해 고의적 자해(자살) 사망자는 1만 4144명으로 전년보다 728명 줄었다. 인구 10만 명당 자살률은 27.8명으로 1년 전보다 1.4명(4.7%) 감소했다. 2024년 29.1명으로 13년 만에 최고치를 찍는 등 2년 연속 상승했던 흐름이 꺾인 것이다. 그러나 연령별로 보면 10대만 역주행했다. 10대 자살률은 10만명당 8.6명으로 전년 8.0명에서 0.6명(7.5%) 상승해 관련 통계 작성 이후 최고치를 기록했다. 20대(-7.6%), 30대(-7.2%), 40대(-5.4%), 60대(-8.9%) 등 나머지 모든 연령대에서 자살률이 하락한 것과 대조적이다. 청소년의 심리·정서적 위기는 다른 조사에서도 확인된다. 한국청소년정책연구원이 전국 초·중·고교생 8764명을 대상으로 진행한 ‘2025 아동·청소년 인권실태조사’에서는 응답자의 27.0%가 최근 1년간 죽고 싶다는 생각을 해본 적이 있다고 답했다. 죽고 싶다고 생각한 가장 큰 이유로는 학업 문제(37.9%)가 꼽혔다. 정부는 소셜미디어(SNS) 확산과 온라인 상에서 청소년들이 겪는 디지털 고립감, 사이버불링(온라인 집단 괴롭힘) 등을 청소년의 자살률이 높아진 원인으로 보고 있다. 자살이 사망 원인 1위인 연령층은 10대에 그치지 않았다. 10대는 11년, 20대는 23년, 30대는 19년 연속 자살이 사망 원인 1위였다. 특히 경제 활동의 주축인 40대에서는 2024년 처음 자살이 암을 제친 데 이어 지난해까지 2년 연속 1위를 이어갔다. 국제 비교에서도 한국의 자살률은 여전히 심각한 수준이었다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 연령 표준화 자살률은 한국이 24.9명으로 회원국 평균 10.9명의 2.3배에 달했다. 한편 지난해 전체 사망자는 36만 2968명으로 전년보다 4399명(1.2%) 늘었다. 코로나19로 사망자가 급증했던 2022년에 이어 관련 통계 작성 이후 두 번째로 많은 수치다. 80세 이상 사망자가 전체의 54.7%를 차지해 10년 전보다 13.9%포인트 높아지는 등 인구 고령화가 전체 사망자 증가에 영향을 미쳤다.

안형준 국가데이터처장이 22일 서울 성동구에 위치한 데이터 기술 기업 ‘빅밸류’ 본사를 찾아 인공지능(AI) 에이전트를 활용한 자율조직 운영 사례를 살펴보고, 데이터 산업 활성화와 AI를 활용한 데이터 업무 혁신 방안에 대해 의견을 나눴다. 이날 빅밸류는 사내 실험으로 구축한 자율조직 ‘복덕방 컴퍼니’를 소개하며 AI 에이전트가 의사결정과 고객응대, 홍보, 품질검수, 운영 등 다섯 가지 기능을 각각 수행하는 과정을 시연했다. 이어진 면담에서 빅밸류는 공공부문의 인공지능 전환(AX)을 위해 각 기관의 정책 데이터 기반 구축과 데이터 표준·품질 관리체계 마련이 중요하다는 의견을 제시했으며, 국가데이터처가 추진 중인 ‘AI 친화적 통계 메타데이터(온톨로지) 구축’ 및 ‘통계 특화형 AI 데이터 관리체계 구축’ 사업과 관련해 데이터 정제와 AX 경험을 공유했다. 안형준 처장은 “빅밸류의 AI 에이전트 활용 사례를 직접 살펴보면서 AI가 실제 업무 현장에서 어떻게 활용될 수 있는지 확인하는 계기가 됐다”며 “민간의 인공지능 전환(AX) 경험과 데이터 관리 기술을 참고해 범정부 AI 활용을 뒷받침하는 데이터 기반을 강화해 나가겠다”고 말했다. 이어 “현장에서 제시된 데이터 중심의 AX 방안을 데이터 표준·품질 관리체계 마련에 참고하고, 기업들이 국가통계 데이터를 활용해 새로운 부가가치를 창출할 수 있도록 지원 방안도 모색하겠다”고 밝혔다.

허리 통증은 현대인에게 떼려야 뗄 수 없는 질환이다. 장시간 앉아 있는 자세나 고개를 숙인 채 스마트폰을 보는 습관은 허리를 망가뜨린다. 건강보험심사평가원에서 발표한 국민관심질병통계에 따르면 국내 척추질환 환자 수는 2025년 기준 약 970만 명에 이른다. 이 중 요추 추간판 탈출증, 즉 허리디스크 환자는 약 187만 명이다. 국민 5명 중 1명이 척추질환을 앓고 있는 셈이다. 추석 연휴에는 장거리 운전을 하는 경우가 많다. 짧게는 서너 시간, 길게는 열 시간 가까이 운전석에 앉아 있어야 하는 상황이 며칠 사이 반복되기도 한다. 장시간의 운전이 이어지면 허리에 누적된 부담이 통증으로 나타나기 쉽다. 연휴가 끝난 뒤 허리 통증과 다리 저림을 호소하는 사람이 늘어나는 것도 이 때문이다. 서울아산병원 신경외과 신홍경 교수와 함께 다가오는 추석 연휴 장시간 운전으로부터 허리를 지킬 방법에 대해 알아봤다. ◆ 운전석이 허리에 가혹한 이유= 서 있거나 누워있을 때보다 앉아 있을 때 추간판, 즉 디스크에 실리는 압력이 더 높다는 것은 잘 알려져 있다. 특히 허리를 앞으로 구부린 채 앉으면 디스크에 가해지는 압력은 몇 배로 올라간다. 여기에 운전이라는 상황이 더해지면 허리의 부담은 한층 커진다. 차량의 미세한 진동이 끊임없이 척추로 전달되고, 가속과 제동이 반복되면서 허리 근육이 계속 긴장되기 때문이다. 게다가 운전 중에는 자세를 바꾸기도 쉽지 않다. 사무실 의자에서는 무의식적으로 몸을 움직이지만 운전석에서는 같은 자세가 몇 시간씩 이어질 수 있다. 정체 구간이 이어지면 골반이 뒤로 밀리면서 허리는 더 굽고 디스크 뒤쪽에 압력이 집중된다. 목적지에 도착해 차에서 내리는 순간 통증이 갑자기 느껴지는 것은 이와 관련이 있다. ◆ 근육통과 디스크 증상은 다르다= 운전 후 생긴 허리 통증이 모두 디스크 때문은 아니다. 허리 주변이 뻐근하고 묵직하다가도 자세를 바꾸거나 하룻밤 자고 나면 나아지는 통증은 대개 근육과 인대의 피로에서 비롯된다. 반면 눈여겨봐야 할 신호도 있다. 허리보다 엉덩이와 다리가 더 아프고, 종아리나 발까지 저리거나 당기는 느낌이 이어지는 경우다. 이런 통증은 튀어나온 디스크가 척추에서 갈라져 나오는 신경뿌리를 누르면서 생기는 방사통으로, 흔히 말하는 좌골신경통이 여기에 해당한다. 기침이나 재채기를 할 때 다리로 통증이 이어지거나 앉아 있을 때 유독 통증이 심해지는 것도 허리디스크에서 나타날 수 있는 전형적인 증상이다. 이와 함께 발목이나 엄지발가락에 힘이 빠지거나 며칠이 지나도 다리 통증이 줄지 않는다면 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 좋다. 또한, 양쪽 다리가 함께 저리면서 소변을 보기 어려워진다면 응급 상황일 수 있으므로 곧바로 병원을 찾아야 한다. ◆ 두 시간마다 5분, 예방이 최선= 예방법은 단순하지만 효과는 분명하다. 두 시간에 한 번은 차를 세우고 5분 정도 걷는 것이다. 휴게소에서 두 손을 허리에 얹고 허리를 가볍게 뒤로 젖히는 동작을 열 번 정도 반복한 뒤 잠시 걷기만 해도 디스크에 집중된 부담을 덜 수 있다. 운전할 때 좌석은 등받이를 100~110도 정도로 약간 눕히고 엉덩이를 등받이 끝까지 깊숙이 붙여 앉는다. 허리와 등받이 사이의 공간에는 얇은 쿠션이나 말아 놓은 수건을 받쳐 허리의 자연스러운 곡선을 유지하는 것이 좋다. 그리고 무릎이 엉덩이보다 지나치게 높으면 골반이 뒤로 말릴 수 있으므로 좌석 높이도 함께 살펴야 한다. 특히 페달을 밟지 않는 왼발은 페달 왼쪽의 받침대에 올려 두는 것이 좋다. 발이 안정적으로 지지되면 상체 무게의 일부를 다리가 나눠 받고 골반이 앞으로 미끄러지는 것을 막아 허리에 실리는 부담이 줄어들기 때문이다. 지갑을 뒷주머니에 넣은 채 운전하거나 한쪽 팔로만 핸들을 잡는 자세는 모두 골반을 비틀어 통증을 유발할 수 있기 때문에 피하는 것이 좋다. 동승자가 있다면 한두 시간씩 번갈아 운전대를 잡는 것도 좋은 방법이다. ◆ 대부분은 수술 없이 호전된다= 증상이 지속되고 근육통이 아닌 허리디스크로 진단받더라도 수술까지 필요한 경우는 드물다. 통증이 심한 초기에는 무리한 스트레칭이나 강한 마사지보다 안정을 취하는 것이 먼저다. 그렇다고 며칠씩 가만히 누워 있는 것은 오히려 회복을 늦출 수 있다. 통증이 견딜 만해지면 일상 활동을 조금씩 늘려 가는 편이 좋다. 치료는 진통제와 근이완제 같은 약물치료로 시작하고 통증이 심하거나 다리 저림이 뚜렷하면 신경 주위에 약물을 주입하는 주사 치료를 추가적으로 시행하기도 한다. 이렇게 4~6주 치료 후 경과를 지켜보면 상당수는 증상이 가라앉는다. 튀어나온 디스크의 경우에는 시간이 지나면서 통증이 저절로 줄어드는 경우도 적지 않다. 급성기가 지나면 치료의 무게중심은 운동으로 옮겨 간다. 허리와 배 주변 근육을 단련해 척추를 받쳐 주는 힘을 키우고, 걷기나 수영처럼 허리에 충격이 적은 유산소 운동을 꾸준히 이어 가는 것이 재발을 막는 가장 확실한 방법이다. 앉아 있는 시간을 줄이고 자세를 주기적으로 바꾸어주는 습관도 중요하다. 이런 치료로도 통증이 가라앉지 않아 일상생활이 어려운 경우에 한해 수술적 치료를 고려하게 된다. 허리 통증은 대개 몸이 보내는 경고다. 이번 연휴에는 조금 여유 있게 출발해 두 시간마다 쉬어 가길 권한다. 이것만으로도 많은 통증을 피할 수 있다. 그럼에도 다리 저림이나 통증이 계속된다면 참고 견디기보다 척추 전문의를 찾아 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다. ※ 도움말= 서울아산병원 신경외과 신홍경 교수

경기도의회 윤종영 의원(국민의힘, 연천)이 지난 21일 열린 ‘경기 북부 웰니스 관광문화 콘텐츠 개발방안 연구’ 정책연구용역 최종보고회 자리에 함께했다. 이번 연구는 경기 북부가 지닌 대표적 문화자원에 기반해 독창적인 웰니스 관광 모델을 구축하고, 체계적인 제도적 기틀을 확립함으로써 실효성 있는 예산 마련과 지역 경제 활성화를 끌어내고자 추진됐다. 이날 보고회에서 책임연구자인 국민대학교 윤수찬 교수는 “다양한 국내외 웰니스 관광문화 사례와 경기 북부 관광 분야 통계자료를 기반으로 단계별 로드맵을 구축했다”며 “종합적인 연구 결과를 바탕으로 경기 북부의 정체성이 반영된 문화자원 중심의 웰니스 관광모델이 확산될 수 있도록 광역과 지방의 협력적 노력이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구 주제를 제안한 윤 의원은 “경기 북부는 천혜의 자연자원과 역사·인물 등 문화자원이 결합해 총체적인 웰니스 관광문화가 구현될 수 있는 잠재력 높은 지역”이라며 “이번 연구를 통해 특정 지역과 안보 자원에 편중된 북부의 관광문화가 선진적인 웰니스 관광모델로 거듭나길 기대한다”고 말했다. 이날 보고회에는 윤 의원을 비롯해 최미금 경기도의원(국민의힘, 비례대표), 관계 공무원 및 국민대학교 윤수찬 교수 등 연구진이 참석해 연구용역 결과를 공유하고 경기 북부 웰니스 관광문화 활성화 방안 등을 논의했다.