태풍과 토네이도 등 강풍이 발생하면 안전한 곳으로 대피해야 하지만 반대로 그 속으로 뛰어드는 사람이 있다. 최근 데일리메일은 토네이도를 쫓아 전미 대륙을 돌아다니는 콜로라도 출신 로저 힐(59)의 사연을 전했다. 그의 공식적인 직업은 우리에게는 이름이 생소한 ‘스톰 체이서’(Storm chaser)다. 곧 폭풍을 쫓아다니는 추적자라는 의미로 그는 자신의 장기를 살려 부인과 '실버 라이닝 투어'라는 여행사도 운영하고 있다. 이 여행사는 '토네이도 관광'이 주요 상품으로 세계에서 가장 큰 재난 관광회사 중 하나다. 그가 지난 한해동안 미 전역에서 목격한 토네이도 갯수만 무려 32개. 한마디로 미친 짓 같지만 그는 역대 총 630개 이상의 토네이도를 목격해 이 부문 기네스 기록 보유자이기도 하다. 힐은 "어린시절 EF5급 토네이도를 본 이후 그 매력에 푹 빠져들었다"면서 "자연이 선사하는 토네이도는 치명적이지만 아름답기도 하다"고 말했다. EF5급은 시속 322km 이상의 강풍이 부는 것으로 콘크리트 건축물을 파괴할 정도의 힘을 갖고 있다. 그러나 힐과 같은 아무리 노련한 스톰 체이서라도 토네이도와 같은 자연 재해를 비켜갈 수는 없는 일. 특히 지난 2013년 세계적인 스톰 체이서인 팀 사마라스와 그의 아들 폴 그리고 기상 전문가 칼 영이 토네이도에 날아가 목숨을 잃은 바 있다. 힐은 "관광객과 토네이도를 보러 갈 때 항상 경찰관과 의사가 동행한다"면서 "관광의 첫 번째 순위가 바로 안전이기 때문에 탈출 루트가 확보되지 않으면 절대 토네이도를 지켜보지 않는다"고 밝혔다. 이어 "스톰 체이서의 일은 매우 재미있지만 극단적으로 위험하다"면서 "사전에 충분한 공부와 훈련없이 토네이도 현장에 나섰다가는 큰일을 당할 수 있다"고 경고했다.　 　　　　 　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

태풍과 토네이도 등 강풍이 발생하면 안전한 곳으로 대피해야 하지만 반대로 그 속으로 뛰어드는 사람이 있다. 최근 데일리메일은 토네이도를 쫓아 전미 대륙을 돌아다니는 콜로라도 출신 로저 힐(59)의 사연을 전했다. 그의 공식적인 직업은 우리에게는 이름이 생소한 ‘스톰 체이서’(Storm chaser)다. 곧 폭풍을 쫓아다니는 추적자라는 의미로 그는 자신의 장기를 살려 부인과 '실버 라이닝 투어'라는 여행사도 운영하고 있다. 이 여행사는 '토네이도 관광'이 주요 상품으로 세계에서 가장 큰 재난 관광회사 중 하나다. 그가 지난 한해동안 미 전역에서 목격한 토네이도 갯수만 무려 32개. 한마디로 미친 짓 같지만 그는 역대 총 630개 이상의 토네이도를 목격해 이 부문 기네스 기록 보유자이기도 하다. 힐은 "어린시절 EF5급 토네이도를 본 이후 그 매력에 푹 빠져들었다"면서 "자연이 선사하는 토네이도는 치명적이지만 아름답기도 하다"고 말했다. EF5급은 시속 322km 이상의 강풍이 부는 것으로 콘크리트 건축물을 파괴할 정도의 힘을 갖고 있다. 그러나 힐과 같은 아무리 노련한 스톰 체이서라도 토네이도와 같은 자연 재해를 비켜갈 수는 없는 일. 특히 지난 2013년 세계적인 스톰 체이서인 팀 사마라스와 그의 아들 폴 그리고 기상 전문가 칼 영이 토네이도에 날아가 목숨을 잃은 바 있다. 힐은 "관광객과 토네이도를 보러 갈 때 항상 경찰관과 의사가 동행한다"면서 "관광의 첫 번째 순위가 바로 안전이기 때문에 탈출 루트가 확보되지 않으면 절대 토네이도를 지켜보지 않는다"고 밝혔다. 이어 "스톰 체이서의 일은 매우 재미있지만 극단적으로 위험하다"면서 "사전에 충분한 공부와 훈련없이 토네이도 현장에 나섰다가는 큰일을 당할 수 있다"고 경고했다.　 　　　　 　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

세계적인 다큐멘터리 사진 잡지인 내셔널지오그래픽이 ‘2016년 올해의 자연 사진가 수상작’( 2016 National Geographic Nature Photographer of the Year contest)을 최근 공개했다. 올해의 자연 사진가 수상작은 액션, 동물, 풍경, 환경 문제 등 네 가지 부문으로 나뉘어 평가됐다.　액션 부문 1등상은 프랑스의 사진작가 그레그 르케르에게 돌아갔다. 그는 남아프리카의 야생 해변에서 정어리 떼를 사냥하는 돌고래와 부비새의 모습을 포착했다. 이 광경을 목격하고 촬영하는 데는 2주가 걸렸다. 액션 부문 2등상은 미국의 토리시어 오스터버그가 받았다. 그는 지난 5월 7일 미국 콜로라도 주에서 발생한 토네이도를 포착했다. 액션 부문 3등상은 헝가리에서 심각한 멸종위기에 처했다가 복원된 대백로가 늪지에 모여 먹이를 놓고 다투는 모습을 담아낸 헝가리 사진작가 졸트 부딕이 받았다. 동물 부문 1등상은 지난 7월 24일 아침 인도 마하라시트라 암볼리 우림을 산책하다 뱀의 모습을 포착한 바룬 아디티야가 받았다. 동물 부문 2등상은 미국 플로리다 주 마이애미의 담수호에서 공작 농어의 사진을 담아낸 사진가 마이클 오닐이 받았다. 사진에는 공작 농어 암컷이 새끼들을 지키는 모습이 담겼다. 공작농어 암컷은 새끼들이 커져 자신을 지킬 수 있을 때까지 여러 육식 어류들로부터 새끼들을 보호한다. 동물 부문 3등상은 마리오 수아레즈 포라스가 2015년 여름 웨일스 스코머 섬에서 찍은 사진으로 비를 맞으며 쉬는 북대서양 바다오리의 모습이 담겼다. 풍경 부문 1등상은 네덜란드 숲의 너도밤나무의 모습을 저녁 일몰 때 신비롭게 담아낸 제이콥 캡테인이 수상했다. 풍경 부문 2등상은 이탈리아 돌로미테 산맥에서 가장 높은 봉우리 중 하나인 치몬 델라팔라의 모습을 담아낸 생생하게 담아낸 알레산드로 그루자가 받았다. 풍경 부문 3등상은 지난 6월 파나마 시티 남쪽 해안에서 수 킬로미터 떨어진 태평양 위에 형성된 적란운을 포착한 산티아고 보르하에게 돌아갔다. 환경 문제 부문에서는 노르웨이 스발바르 제도 북부에서 굶어 죽은 것으로 예상되는 북극곰 사체를 포착한 바딤 발라킨이 1등상의 주인공이 됐다. 이곳에서는 지구 온난화 때문에 최근 북극곰 사체가 많이 발견된다고 한다. 환경 문제 부문 2등상은 염전으로 개발된 미국 샌프란시스코 습지의 모습을 담은 크리스 맥캔이 수상했다. 환경 문제 부문 3등상은 바다에 떠다니는 아이라이너 플라스틱 입자를 현미경으로 담아낸 엘레너 라이더가 받았다. 아이라이너에 들어가는 이런 작은 플라스틱 조각들은 몸에서 씻어내고 나면 바다에 남아 떠다니게 된다. 사진=내셔널지오그래픽　김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr

“인도양의 구름을 보면 2주 후 한반도 날씨를 알 수 있다.” APEC기후센터는 적도 인도양에서 발생하는 열대 구름의 변화 정보를 바탕으로 한반도를 비롯한 아시아 지역의 강수 여부를 14~20일 전에 예측할 수 있는 기술을 개발하고 관련 정보를 홈페이지를 통해 제공한다고 16일 밝혔다. APEC기후센터는 2005년 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 합의에 따라 부산에 설립된 아·태 지역 이상기후 감시와 예측을 위한 국제협력기구다. ●APEC기후센터 예측 기술 개발 일반적으로 날씨 예보를 하기 위해서는 풍향과 풍속 같은 바람 정보와 대기 상태, 수증기량 등을 종합해 예측방정식을 만들고 슈퍼컴퓨터로 계산하는 과정을 거친다. 문제는 ‘베이징의 나비 날갯짓이 뉴욕에 토네이도를 만든다’는 말처럼 날씨에 영향을 미치는 요소들이 워낙 다양하고 복잡하게 얽혀 있기 때문에 예보확률을 높이기 위해서는 다양한 요소로 예측을 보완할 필요가 있다. ●인도양 구름 변화 정보 바탕으로 이에 연구진은 적도 인도양 근처에서 발생하는 구름대인 ‘여름철 계절내 진동’(BSISO)에 주목했다. BSISO는 15~60일 주기로 인도양에서 만들어져 동쪽으로 이동하다가 다시 북진하면서 중국과 일본, 한국 등 동아시아 3개국의 여름철 장마의 시작과 끝, 대기 순환 같은 날씨에 영향을 주는 대규모 대류현상이다. 이 때문에 BSISO의 변화와 이동 추이를 바탕으로 한 예측모델을 활용하면 2~3주 뒤 강수 여부를 예상할 수 있다. BSISO를 이용하면 주기성이 있는 장마나 태풍 같은 중장기적 추정은 가능하지만 갑작스러운 국지적 호우나 지역 내 기압 변화로 인한 강수 예측은 쉽지 않다. 김해정 기후연구팀 박사는 “여름철 날씨 예측은 다양한 인자를 고려해야 하기 때문에 쉽지 않은 일”이라며 “BSISO는 여름철 강수 현상의 20% 정도를 설명하지만 기상학계에서는 강수에 있어서 영향을 미치는 중요한 요소로 받아들이는 추세”라고 설명했다. 이어 “BSISO를 분석하면 아시아 지역의 건기와 우기를 미리 판단할 수도 있어 기상학적으로 가뭄과 홍수 등 물과 관련한 극한 기후현상을 예측해 대비하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

미국 메릴랜드대 연구팀이 ‘불꽃 토네이도’(fire tornados)를 연구하는 동안 지금까지 알려지지 않았던 전혀 새로운 유형의 ‘불꽃’을 발견했다. 불꽃 토네이도는 대규모의 화재 현장에서 화재로 생성된 열이 상승 기류를 만들게 되는 데 이때 토네이도가 발생할 수 있다. 연구팀은 ‘불꽃 회오리바람’(fire whirls)으로도 불리는 이 같은 현상을 자세히 알아보기 위해 불꽃 토네이도를 인위적으로 만들어내는 실험을 준비했다. 이들은 실험실 수조 안에 물을 깔고 나서 수면 가운데 탄화수소 연료(석유의 주성분)를 집어넣은 뒤 불을 붙이고 그곳을 향해 바람을 내보냈다. 즉, 실제 불꽃 토네이도가 발생하는 것과 같은 조건을 측정할 수 있는 수면에 만든 것이다. 연구팀은 주위에서 부는 바람의 조건이 갖춰지면 불타고 있는 주황색 불꽃이 회오리 모양으로 변하고 나서 불꽃 토네이도가 될 것으로 예상했다. 하지만 실제로 주황색 불꽃은 지금까지 알려지지 않은 파란색 고리처럼 생긴 회오리 모양으로 변했다. 연구팀은 이를 ‘파란 회오리바람’(Blue Whirl)으로 명명했다. 이 불꽃은 한번 생기면 인공적으로 바람을 보내지 않아도 형태를 유지하고 매우 안정된 상태로 타오른다고 연구팀은 설명했다. 일반적으로, 불꽃의 주황색(노란색)은 불완전 연소한 탄소가 만드는 색이다. 즉 주황색 불꽃은 탄소(그을음)를 많이 발생해 공기를 오염시킨다. 반면 파란 불꽃은 탄소가 완전히 연소하는 것이므로 공기를 오염시키지 않는다. 연소 효율 역시 높다는 것이다. 앞으로 이 파란 회오리바람을 어떻게 이용할 수 있을지는 아직 모른다. 기름 유출 사고의 처리 방법 중 하나로 해수면의 기름을 점화하는 방법이 있는데 이 때 인공적으로 바람을 보내 화염을 파란 회오리바람으로 변화시키면 대기오염을 줄일 수 있을지도 모른다고 연구팀은 말했다. 이번 발견의 자세한 내용은 미국 국립과학원 회보(PNAS) 8월 4일자에 발표됐다. 사진=메릴랜드대 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

지난달 말 장마가 사실상 끝나고 오는 11일까지는 대기 불안정으로 인한 소나기를 제외하고는 30도를 훌쩍 넘는 폭염과 밤에도 25도 이하로 기온이 떨어지지 않는 열대야가 이어질 것으로 전망된다. 올해 장마 기간에는 유독 기상청이 ‘오보’를 많이 생산해 내 ‘오보청’이라는 빈축을 샀다. 이에 대해 기상청은 “일반적으로 장마철에는 기압골 변화가 심한데 올해는 특히 대기 변화가 잦아 한 치 앞을 내다보기 어려울 정도였다”며 억울해하고 있으나 국민들의 싸늘한 눈길은 변하지 않고 있다. 일기예보는 과연 어떤 과정을 거쳐 만들어지고, 정확한 일기예보를 내놓기 어려운 이유는 뭘까. 우리나라 일기예보가 자꾸 틀리는 것은 슈퍼컴퓨터를 제대로 활용하지 못하기 때문일까, 아니면 예보관의 능력이 선진국보다 떨어지기 때문일까. 일기예보가 국민들에게 전달되기까지는 ▲관측·감시 ▲모델 분석 ▲예보 생산 ▲전달 및 활용이라는 4개 과정을 거치게 된다. 관측·감시는 지상과 고층, 해상, 레이더, 기상위성으로 3차원 입체감시를 통해 기상 변화를 파악하고 전 세계 191개국 5000여곳에서 전달돼 오는 기상정보를 종합하는 과정이다. 이렇게 얻어진 관측자료를 이른바 ‘예측 방정식’에 대입시켜 해답을 산출한 뒤 이를 바탕으로 기상현상을 예측하게 된다. 수치 예보모델은 방대하게 수집된 자료를 빠르게 처리해야 하기 때문에 슈퍼컴퓨터가 활용된다. 현재 기상청에서는 지난 2월부터 슈퍼컴퓨터 4호기를 사용하고 있는데 이 컴퓨터는 48억명이 1년 동안 계산해야 할 자료를 1초 만에 처리할 수 있는 능력을 갖고 있다. 이런 속도로 매일 10만여장의 일기도와 2.5테라바이트의 기상자료를 생산해 내는 것이 모델 분석 과정이다. 모델 분석이 끝나면 기상청에 있는 예보관들은 슈퍼컴퓨터에서 만들어 낸 자료와 관측자료를 바탕으로 예보관 회의를 거쳐 예보를 만들어 낸다. 기상학계의 분석에 따르면 날씨 예보 정확도에 미치는 영향력은 슈퍼컴퓨터의 수치예보모델 성능이 40%, 모델 입력자료로 쓰이는 관측자료가 32%, 예보관의 경험이 28%다. 슈퍼컴퓨터의 성능이 점점 좋아지고 기상 데이터가 조밀하게 수집된다고 할 때 결국 예보의 정확도는 예보관의 능력과 경험에 따라 좌지우지된다고 볼 수 있다. 이 때문에 예보관의 역량을 높이는 것이 중요하다고 전문가들은 지적하고 있다. 기상청 관계자는 “예보관의 역량을 높이기 위해 초급 예보관을 위한 예보기초실무과정과 중급 예보관을 위한 예보전문가과정을 개설해 매년 3개월씩 교육을 실시하고 있다”고 설명했다. 세 가지 요소가 모두 완벽하다고 해서 100% 정확하게 날씨를 예측하는 것은 아니다. 작은 조건의 변화가 전혀 다른 결과를 가져오게 되는 ‘자연의 비선형성’ 때문이다. ‘베이징의 나비가 날갯짓을 하면 뉴욕에 토네이도가 일어난다’는 ‘나비효과’는 대표적인 날씨의 비선형성을 나타내는 것이다. 정확한 일기예보를 위해서는 나비의 날갯짓까지 정확히 파악해야 한다는 것인데 나비의 날갯짓까지 다 파악한다고 하더라도 100% 정확한 예보는 어렵다는 것이다. 관측 지역을 촘촘히 만들고 슈퍼컴퓨터의 성능을 높이고 수치예측모델을 개발하는 한편 예보관의 전문성을 강화하는 데 집중하는 것도 ‘완벽’까지는 아니더라도 예보의 정확도를 좀더 높이기 위한 것이다. 국가별 예보 정확도는 많은 나라들이 공개하고 있지 않기 때문에 비교하기가 쉽지 않지만 2015년 기준 한국의 예보 정확도는 평균 91.5%, 이웃 일본은 85.1%로 우리나라가 높은 편이다. 우리보다 과학기술 수준이 높은 일본보다도 평균 예보 정확도가 높음에도 불구하고 올해 장마철 예보가 유독 틀린 이유는 뭘까. 기압계의 변화가 비교적 안정적인 봄과 가을에 비해 여름과 겨울의 날씨 예측은 쉽지 않다. 특히 장마철은 대기 불안정으로 인해 짧은 시간 동안 좁은 지역마다 날씨가 달라지는 경우가 많기 때문에 예보 정확도는 확 떨어지게 된다는 것이 기상청의 설명이다. 편서풍대에 위치한 우리나라는 평소에는 동서 방향으로 기압계가 이동하지만 장마전선은 고온 다습한 북태평양 고기압과 북쪽의 차가운 공기가 부딪치면서 기압계가 남북으로 움직이게 된다. 이 때문에 동서 흐름 뿐만 아니라 남북 흐름을 동시에 고려해야 하는데 미국이나 중국과 달리 좁은 국토 내에서 지리적 영향 때문에 기압계가 바뀌는 경우도 많기 때문에 날씨 예측은 더욱 어려워지게 되는 것이다. 김용진 기상청 통보관은 “올해 장마철에는 남북으로 움직이는 장마전선뿐만 아니라 베링해와 캄차카반도 주변에 거대한 ‘블로킹 고기압’이 자리잡으면서 공기흐름에 변화를 줘 예측하기가 더 어려웠던 것 같다”며 “10여년 동안 예보와 통보 업무를 했지만 이런 적은 처음”이라고 설명했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

미국 텍사스주 북부 팬핸들시 인근에서 28일(현지시간) 화물열차 2대가 정면으로 충돌, 승무원 3명이 실종되고 나머지 승무원 1명은 부상했다. 충돌 당시 큰 폭발음이 나며 화재가 발생했으며 인근 지역 주민에게는 대피령이 내려졌다. 화물열차에 무엇이 적재돼 있었는지는 확인되지 않았다. 사진은 정면 충돌 직후 두 열차가 화염에 휩싸여 검은 연기를 뿜어내고 있는 모습. AP 연합뉴스

강력한 회오리바람, 즉 토네이도는 재난 영화의 좋은 소재가 된다. ‘퍼펙트 스톰’이나 ‘인 투 더 스톰’ 같은 영화다. 토네이도가 미국에서 자주 발생하는 것은 이유가 있다고 한다. 토네이도가 발생하려면 수직으로 크게 발달하는 밀도가 높은 구름, 즉 적란운(積雲)이 만들어져야 하는데 미국 중부의 대평원이 그런 조건을 갖추고 있다는 것이다. 미국 대평원은 로키 산맥이나 캐나다 쪽에서 내려오는 한대성 기단과 멕시코만에서 올라오는 열대 해양성 기단이 만나는 곳이다. 두 기단이 만나 적란운을 형성하여 강력한 상승 기류를 만들어 내는데 이것이 토네이도다. 최악의 토네이도는 1925년 미국 미주리 주에서 발생한 것으로 세 시간 반 동안 352㎞를 이동하면서 695명의 사망자를 냈다. 1974년에 발생한 토네이도로 330명이 사망한 일이 있고, 가깝게는 2011년 미국 남동부 지역의 토네이도 재난으로 305명이 숨졌다. 이 정도면 대지진 못지않은 자연재해다. 토네이도는 미국에서만 발생하는 것일까. 그렇지 않다. 중국이나 동남아시아, 인도, 이탈리아 등에서도 드물지 않게 일어난다. 그러나 그동안 발생한 것은 규모가 크지 않았다. 그런데 지난 24일 중국에서 초강력 토네이도가 발생했다. 장쑤성 푸닝(阜寧)현과 셰양(射陽)현 일대에 폭우와 우박을 동반한 토네이도가 휩쓸어 100명가량이 숨졌다. 자동차가 하늘로 날아다닐 정도였다고 하니 회오리바람의 강도를 짐작할 수 있겠다. 그렇다면 우리나라도 토네이도의 안전지대가 결코 아니라는 말이 된다. 다만 산지가 많은 지형이어서 발생 확률은 낮다고 볼 수 있다. 동해에서는 작은 토네이도 격인 용오름 현상이 일어난다. 용오름은 용이 하늘로 승천하는 모습과 같다고 하여 생겨난 우리 고유의 용어다. 그러나 토네이도에 비하면 크기도 작고 파괴력도 약하다. 그래도 동해에서 발생한 용오름으로 해안의 민가에 물고기들이 하늘에서 떨어진 적이 있다고 한다. 육지에서도 작지 않은 용오름이 있었다. 1964년 9월 13일 새벽에 현재의 서울 강남구 신사동과 압구정동 주변에서 발생해 한강을 건너고 뚝섬을 지나 다시 강을 건너 풍납동, 성내동을 거쳐 팔당에 이르기까지 약 20㎞를 이동한 용오름이 언론 보도에 남아 있다. 주민들은 “갑자기 강풍이 휘몰아치고 흙덩어리와 먼지가 하늘로 치솟았다”고 말했다. 그 후에도 용오름은 약 5년 주기로 심심찮게 있었다. 2014년 경기 고양시 일산에서는 강력한 회오리바람이 불어 그 일대를 쑥대밭으로 만들었다. 그에 앞서 1980년 경남 사천에서는 황소가 20m 높이까지 회오리바람에 날아올랐다고 전해지고 제주와 전북 김제에서도 용오름이 발생한 일이 있다. 자연 앞에서 인간은 너무나 미약한 존재임을 실감케 된다. 손성진 논설실장 sonsj@seoul.co.kr

폭우와 우박을 동반한 토네이도로 78명의 사망자가 발생한 중국 장쑤(江蘇)성 옌청(鹽城) 일대 주민들이 폐허 속에 삼삼오오 모여 있다. 사고 당시 토네이도 풍속은 초속 56.1∼61.2m에 이른 것으로 파악됐다. 옌청은 기아차 공장이 있는 곳으로 현재까지 피해 소식은 전해지지 않고 있다. 옌청 AP 연합뉴스

최근 벌어진 ‘올랜도 참사’ 이후 미국 전역에서는 피해자를 위로하는 손길이 이어지고 있다. 이 중에서도 현지 교회의 초대에 따라 피해자들을 찾아온 12마리의 ‘심리치료 견공’들은 크게 눈길을 끌었다. '루터교 자선재단’(LCC, Lutheran Church Charities) 소속 ‘컴포트 케이나인’(Comfort K9)에서 ‘심리치료 동물’(Comfort Animal)이 되기 위해 전문 훈련을 받은 이 견공들은 300여 명의 다친 마음을 어루만지고 떠났다. 심리치료 동물이란 심리적 외상을 입은 이들의 스트레스를 경감시키는 ‘치료사’들로 서구권에서는 그 역사가 비교적 길고 점차 보편화되고 있다. 심리치료 동물을 양성하는 전문 훈련 기관도 다수 존재한다. 이런 동물들이 주는 효과는 명확한 편이다. LCC 대표 팀 헤츠너는 “개를 쓰다듬는 것만으로 혈압이 내려가고 불안한 마음이 진정되는 등의 효과가 있다”고 설명한다. 더 나아가 사건 이후 말을 아끼던 환자들이 견공들 앞에서 입을 열기도 한다. 헤츠너는 “개들은 상대를 신뢰하고 말을 잘 들어준다. 비판이나 의견도 내지 않는다”고 덧붙였다. 심리치료사가 될 수 있는 동물 종은 견공뿐만이 아니다. 지난해 미국 언론은 ‘미니어처 말’을 통해 심리치료 활동을 벌이는 비영리 자원봉사 단체 ‘젠틀 캐러셀(Gentle Carousel)을 소개한 바 있다. 20여 년 전 처음 설립된 젠틀 캐러셀은 신장 75㎝ 정도의 미니어처 말들을 보유하고 있다. 미니어처 말은 일반적인 말과 성격, 성향, 지능이 비슷하지만 실내 환경을 방문하기에 편리하며 큰 말에 겁을 먹기 쉬운 어린이 및 노년 환자들을 안심시킬 수 있다는 장점이 있다. 젠틀 캐러셀의 말들은 총 2년의 철저한 교육기간을 거치며 엘리베이터 탑승, 계단 이용, 병원장비 이용 방법 등을 학습한 뒤에야 치료사 활동을 시작한다. 지난 2012년 샌디훅 초등학교 총기난사, 2013년 발생한 토네이도, 2015년 찰스턴 총기난사 사건 등의 생존자들을 찾아 그들의 마음을 보듬었다. 이렇게 특정 단체에 소속돼 여러 피해자들을 찾아다니는 치료 동물들이 있는가 하면, 맹인 안내견과 같이 한 환자의 평생 반려가 되는 ‘정서치료 보조동물’(ESA, emotional support animal)도 있다. 현재 일부 국가에서는 법적으로 ESA의 ‘자격조건’과 ‘권한’을 분명히 명시하고 있다. 단적인 예로 미국 연방법은 ESA를 ‘정신장애를 지닌 환자의 일부 증상을 완화·경감시키는 의학적 효과를 지닌 반려동물’로 규정한다. 이에 따라 어떤 동물이 ESA로 인정받기 위해서는 그 주인의 정신장애가 의학적으로 증명돼야 하며, 해당 동물이 주인의 증상 완화에 분명한 효과를 발휘하고 있다는 의학 전문가의 진단이 필요하다. ESA의 자격을 정확히 명시하는 이유는 일반 동물에겐 없는 권한을 이들에게 제한적으로 부여, 주인을 보조함에 있어 어려움이 없도록 하기 위함이다. 일례로 올해 초에는 미국 여객기의 화물칸이 아닌 객석을 버젓이 차지한 정서치료용 타조와 셰퍼드의 모습이 네티즌 사이에 화제를 모으기도 했다. 미국의 ‘항공기 탑승권한법’(Air Carrier Access Act)에서 ESA들은 ‘장애인 보조동물’(service animal, 맹인안내견 등)들과 마찬가지로 일반 동물과 다르게 취급된다. 해당 법률에 따르면 ESA는 다른 탑승객의 안전과 쾌적함을 방해하지 않는 동물일 경우에 한해 객실에 탑승할 수 있다. 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

‘브라질에 있는 나비의 날갯짓이 미국 텍사스에 토네이도를 발생시킨다’는 ‘나비효과’는 기상학에서 유래된 것으로 지구촌 한쪽의 작은 변화가 다른 쪽에 메가톤급의 영향력을 미칠 수 있다는 뜻이다. 이와 비슷하게 아프리카 사하라 사막에서 발생한 모래폭풍이 매년 여름 전 세계에서 발생하는 치사율 50%의 비브리오 패혈증의 원인이라는 연구 결과가 나왔다. 미 조지아대와 플로리다주립대 공동연구팀은 아프리카 사하라 사막에서 발생하는 모래바람이 바닷물에 존재하는 박테리아 등 미생물에 영향을 미쳐 비브리오 패혈증 원인균을 증식시킨다는 사실을 밝혀냈다. 이번 연구 결과는 미 국립과학원에서 발간하는 자연과학 분야 국제학술지 ‘미 국립과학원회보’(PNAS) 최근호에 실렸다. 바닷물에 항상 존재하는 비브리오균은 여름철에 갑자기 늘어나 어패류를 통해 인체에 침투한다. 연구팀은 미 항공우주국(NASA)에서 운영하고 있는 ‘GEOS-5’라는 기후모델링 프로그램을 이용해 사하라 사막의 모래폭풍 발생 시기와 확산 지역 등을 분석했다. 그 결과 사하라 사막에 모래폭풍이 발생하는 시기와 비브리오균 급증 시기가 거의 일치하며, 사하라 사막의 모래는 태평양과 대서양으로 유입돼 해류를 타고 전 세계 바다에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 연구팀 관계자는 “사하라 사막의 모래에는 철(Fe) 성분이 많이 포함돼 있는데 바다 표면에 떨어지면서 과(過)영양화를 일으켜 비브리오균이 급증하는 주요 원인이 되고 있다”고 설명했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr

9일(현지시간) 미국 오클라호마주 윈우드 지역에 강력한 토네이도가 발생해 2명이 숨지고 주택 수십채가 훼손됐다. AFP 연합뉴스/온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

스톰체이서가 포착한 거대한 토네이도 영상이 화제다. 지난 7일(현지시간) 미국 일기예보 업체 ‘아큐웨더’(AccuWeather)가 소개한 영상에는 콜로라도주 레이(Wray)에서 발생한 토네이도의 모습이 담겨 있다. 폭풍을 쫓아다니는 추적자인 스톰 체이서(Storm Chaser) ‘리드 티머’(Reed Timmer)에 의해 촬영된 영상에는 수 km에 달하는 회전 상승 기류인 메조 사이클론(Mesocyclones)의 중심부에 있는 거대한 토네이도의 모습이 보인다. 스톰 체이서가 탄 차량이 토네이도가 발생한 곳으로 다가가자 엄청난 굉음과 함께 거대한 구름 기둥을 형성한 토네이도가 도로를 가로질러 지나간다. 토네이도가 주변 모든 것들을 송두리째 파괴하며 오른쪽으로 이동한다. 레이에서 발생한 이번 토네이도로 5명의 사상자가 발생한 것으로 알려졌다. 한편 리드 타이머가 자신의 페이스북에 올린 거대 토네이도 영상은 현재 38만여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= Reed Timmer / AccuWeather youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

비행기 충돌사고에서 구사일생으로 살아난 운좋은 조종사가 있어 화제다. 28일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난 26일 미국 앨리바마 주(州) 폴리의 한 공원 오크 나무에 충돌하는 비행기 추락사고 모습이 담긴 영상을 기사와 함께 보도했다. CCTV에 포착된 영상에는 공원에 추락해 나무와 충돌한 비행기에서 화염이 일고 곧이어 공원 잔디 위로 흐른 연료에 불이 붙는 모습이 담겨 있다. 잠시 뒤, 커다란 화염이 거치자 조종석에서 탈출해 나오는 조종사 러셀 스미스(Russell Smith)를 구해내기 위해 주변 사람들이 뛰어가는 모습이 포착돼 있다. 가까이서 비행기 충돌 사고를 목격한 상점 주인 오브리 모리스 제이알(Aubrey Morris Jr.)은 CNN과의 인터뷰를 통해 “큰 굉음이 듣고 토네이도가 온 것으로 생각했다”면서 “출입문으로 나무와 충돌한 비행기가 보였다”고 당시 상황을 설명했다. 50년 이상의 비행기 조종 경력의 러셀은 다행스럽게도 손에 작은 부상만을 입었다. 그는 “충돌 직후 조종석에 불이 붙었으며 조종석 문을 통해 뒤 공중제비를 돌아 빠져나왔다”고 밝혔다. 한편 공원 거대 오크나무와 충돌한 비행기는 6인승 세스나 421(Cessna 421) 경비행기로 알려졌다. 사진·영상= CNN youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

20일(현지시간) 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(Liveleak.com)에는 지난 15일 남미 우루과이 서부 도시 돌로레스에서 발생한 토네이도의 모습이 담겨 있다. 15일 오후 4시 12분께 돌로레스의 한 신발 매장. 거리를 지나는 여성 한 명이 급히 매장 안으로 뛰쳐 들어온다. 매장 내 직원 한 명이 서둘러 출입문의 잠금장치를 한다. 사람들은 매장 내 다른 공간으로 대피한다. 잠시 뒤, 점점 더 강한 바람이 불어오고 강풍에 못 견딘 출입문이 떨어져 나간다. 강한 회오리바람이 흙먼지를 일으키며 거리의 온갖 파편들이 매장 안을 덮친다. 이날 발생한 토네이도는 F4급의 초강력 토네이도로 돌로레스 도시 전체가 파괴됐으며 4명의 사망자가 발생한 것으로 알려졌다. 지난 15일 우루과이에 발생한 토네이도와 홍수로 총 7명이 죽고 3600명의 이재민이 발생했다. 한편 F4급의 토네이도는 시속 333~419km의 초강력 태풍에 속하며 단단하게 지어진 건물도 완전 붕괴하며 자동차가 날아다닐 정도의 위력을 가지고 있다. 사진·영상= Live Leak youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

캐나다에서 발생한 ‘화염 토네이도’ 모습이 카메라에 포착됐다. 최근 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(liveleak.com)에는 지난 14일(현지시간) 캐나다 세인트 앨버트의 초원에서 발생한 ‘화염 토네이도’의 영상이 게재됐다. 이날 소방대원들은 에드먼턴 북쪽에서 발생한 두 개의 들불로 인해 긴급 출동했으며 빅 레이크 근처 레이 기븐 도로 지역으로 출동한 소방대원들이 아찔한 ‘화염 토네이도’와 마주했다. 들판의 불은 삽시간에 발생한 토네이도와 함께 거대한 소용돌이를 만들며 곳곳에 불을 옮겼다. 이 과정에서 ‘화염 토네이도’를 피하기 위해 세인트 앨버트 소방서 소속 빈센트 파쉬코(Vincent Pashko) 대원이 철갑상어 호수에 빠졌다. 파쉬코는 지난 금요일 지역 언론과의 인터뷰를 통해 “내가 뒤돌아 섰을 때, 나를 향해 다가오는 커다란 벽(화염 토네이도)을 봤다”며 “화염 토네이도의 열이 내 어깨와 목, 귀 등에 와 닿았기 때문에 곧바로 호수로 뛰어들었다”고 밝혔다. 파쉬코는 현재 가벼운 화상을 입은 상태며 병원으로 이송돼 치료 중에 있다. 한편 ‘악마의 불꽃’이라고 불리는 ‘화염 토네이’도는 지진이나 산불 등의 대형화재 시 동시에 토네이도가 발생하는 현상으로 2014년 3월 미국 콜로라도주 덴버 아즈날 국립야생보호구역에서도 목격된 바 있다. 사진·영상= BIMTX youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

토네이도에 휩쓸려온 식인 상어 떼가 도시를 공습한다. SF 액션 영화 ‘샤크스톰2: 샤크네이도’(이하 샤크스톰2)가 오늘 개봉과 동시에 예고편을 공개했다. ‘샤크스톰2’는 평화롭던 뉴욕 도심에 갑작스런 이상기후가 감지되면서 강한 폭풍우와 함께 식인 상어 떼가 나타난다. 인간을 공격하는 상어 떼를 막고자 두 주인공이 녀석들과 대결을 펼치는 모습을 그렸다. 예고편은 토네이도 사이로 튀어나오는 거대한 식인 상어 떼의 습격으로 시작된다. 이에 주인공들이 총과 전기톱과 같은 거친 무기로 하늘에서 떨어지는 상어 떼에 맞서는 강렬한 장면이 펼쳐진다. 이 작품은 공포영화로 재탄생한 ‘헨젤과 그레텔’을 흥행시킨 안소니 C. 페란트 감독이 연출했다. 영화는 오늘(14일) IPTV 서비스를 시작했다. 15세 관람가. 사진 영상=케이알씨지 문성호 기자 sungho@seoul.co.kr

중국 수도 베이징의 4성급 호텔에 투숙했던 한 여성이 낯선 남성에게 납치당할 뻔한 사건이 벌어졌지만 호텔 측이 이를 방관해 논란이 벌어졌다. 6일(현지시간) 영국 데일리메일 등 주요 외신들은 지난 3일 밤 베이징 조양지역 이텔 호텔 복도에서 홀로 호텔에 투숙한 여성 여행객이 정체미상의 남성에게 납치될 뻔한 CCTV 영상을 기사와 함께 보도했다. ‘완완’(WanWan) 이란 계정의 피해여성은 중국판 트위터인 웨이보 당시 CCTV 화면과 상황을 게재했다. 이 여성에 의하면 지난 일요일 밤 10시 50분께 호텔 복도에서 검은 재킷을 입은 남성으로부터 자신이 공격을 받았으며 남성이 납치하기 위해 강압적으로 계단 쪽으로 끌고 가려 했다고 밝혔다. 영상에는 방 열쇠를 찾기 위해 복도에 멈춰 서 있는 완완에게 남성이 다가와 납치를 시독하는 순간과 함께 이를 목격한 호텔 직원이 다가와 남성을 제재하지 않고 단순하게 말리는 정도의 장면, 시끄러운 소란에 이를 지켜보던 또 다른 여성 투숙객이 직원을 도와 남성으로부터 여성을 구하는 모습이 담겨 있다. 영상을 올린 피해 여성은 “소란이 일어난 3분여 동안 아무런 도움을 받지 못했다”며 “이상한 상황임을 눈치 챈 여성 투숙객이 내 팔을 끌어 당겨 말리고 주변 사람들이 모여들기 시작하자 가해 남성이 도망쳤다”고 설명했다. 해당 영상이 급속히 퍼져 네티즌 사이서 논란이 일자 이텔 호텔 측은 성명을 통해 “당시 상황을 호텔 직원이 부부간 다툼으로만 판단한 것 같다. 호텔 보안 및 고객 서비스에 관한 문제에 대해 잘못 처리한 부분이 분명히 있다”며 “사건 당사자인 피해자와 대중에게 깊이 사과드린다. 앞으로 이런 문제들이 발생하지 않게끔 호텔 보안을 강화하겠다”고 밝혔다. 현재 베이징 공안 당국은 CCTV를 통해 도주한 남성의 신원을 파악 중이다. 한편 완완의 웨이보에 게재된 이 영상은 퍼가요 95만 9093건, 댓글 27만 7974건, 좋아요 20만 9371건을 기록 중이다. 사진·영상= 晗 高 youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr ▶[핫뉴스] 인도네시아 팝 여가수 코브라에 물려 숨져 ▶[핫뉴스] 자신 집 덮치는 토네이도 촬영한 남성, 결국은…

인도네시아에서 유명 여가수가 코브라에 물려 사망하는 사건이 발생해 충격을 주고 있다. 7일(현지시간) 영국 데일리메일은 인도네시아 유명 팝가수 이르마 불레(Irma Bule·29)가 공연 중 코브라에 물려 숨지는 사고가 발생했다고 보도했다. 이르마 불레는 인도네시아 대중가요인 당둣(Dangdut: 우리나라의 트롯과 비슷한 노래의 한 장르)을 부르며 킹코브라와 춤을 추는 인기 많은 팝가수. 최근 서 자바섬 카라왕에서 뱀과 함께 공연 중이던 이르마가 킹코브라에게 허벅지를 물린 뒤에도 불구, 해독제 투약을 거부한 채 약 45분 동안 공연을 이어가다 결국 사망에 이르렀다. 평소 뒤탈 없이 킹코브라와 공연을 함께한 이르마는 공연 두 번째 곡 중간쯤 실수로 ‘리안티’(Rianti)란 이름의 킹코브라킹의 꼬리를 밟았고 이에 화가 난 코브라가 그녀의 허벅지를 문 것. 영상에는 공연 중 코브라에 물려 움찔하는 이르마의 모습과 킹코브라를 그녀에게서 떼어내려는 조련사의 모습이 담겨 있다. 맹독의 킹코브라에 물렸음에도 이르마는 해독제 투약을 거부한 채 공연을 이어갔으며 공연 45분 만에 구토와 발작을 일으켜 병원으로 이송됐지만 결국 목숨을 잃었다. 현재 경찰 당국은 이번 사건에 대해 공연 관계자와 관객들을 대상으로 조사 중이다. 한편 킹코브라는 코끼리 1마리와 20명의 사람을 단번에 죽일 만큼의 세상에서 가장 강한 신경독을 가진 독사다. 사진·영상= KidX youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr ▶[핫뉴스] 자신 집 덮치는 토네이도 촬영한 남성, 결국은… ▶[핫뉴스] 멕시코서 잡힌 ‘외계인 물고기’, 그 정체는?

토네이도가 자신의 집을 덮치는 순간을 촬영한 남성의 영상이 화제다. 6일(현지시간) 미국 허핑턴포스트는 지난해 4월 일리노이 주(州) 페어데일을 덮친 토네이도 모습이 담긴 비디오 영상을 기사와 함께 보도했다. 영상 속 토네이도는 1년 전인 2015년 4월 9일 페어데일에서 발생한 것으로 당시 84세의 클렘 슐츠(Clem Schultz) 씨가 자신의 집 2층 창문에서 촬영한 모습이다. 창문 너머 먼 곳에서부터 시커먼 토네이도가 접근한다. 잠시 뒤, 거대한 구름 기둥을 형성한 토네이도가 갑자기 방향을 바꿔 슐츠 씨 집 방향으로 빠르게 진행해온다. 곧이어 토네이도는 슐츠 씨의 집을 덮치고 카메라에는 엄청난 굉음과 함께 암전된 상태의 어둠만이 보여진다. 눈앞의 엄청난 토네이도를 카메라에 직접 담은 슐츠 씨는 잔해에 깔려 등이 부러지는 부상을 입었지만 이웃의 도움으로 구조됐다. 하지만 함께 있던 아내 제리 슐츠(Geri Schultz)는 안타깝게도 사망한 상태로 발견됐다. 생생한 토네이도의 모습 영상은 최근 스톰 체이서인 워커 애슐리가 동영상 공유사이트 비메오(vimeo)에 올려 화제가 되면서 많은 사람에게 토네이도에 대한 위험성의 경각심을 일깨워주고 있다. 영상을 공개한 클렘 슐츠 씨는 “이 동영상이 생명을 살릴 수 있다면 자랑스러울 것”이라고 전했다. 한편 클렘 슐츠의 토네이도 영상은 이틀 만에 55만 6000여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= vimeo / 9,999,999 views youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr ▶[핫뉴스] [생생영상] 뉴멕시코서 발생한 회전초 토네이도 ▶[핫뉴스] 신호위반 차량…통화하며 횡단 아이…태권도 사범 극적 구조 ‘화제’