창과 방패의 대결이었다. LG는 문태영의 공격력이 연일 위력을 더하고 있다. 포지션을 가리지 않고 공간을 폭넓게 사용한다. 최근 문태영을 수비하는 상대 포워드들은 “알고도 못 막겠다. 따라가기도 힘들다.”고 하소연했다. 그러나 하필 상대가 동부였다. 동부에는 김주성과 윤호영이 있다. 둘은 리그 최고 수준의 수비능력을 가진 포워드다. 장신이지만 빠르다. 도움수비의 폭이 넓고 블록슛에도 능하다. 문태영이 뛰어나지만 둘 다 감당하긴 버겁다. 김주성을 중심으로 한 지역방어는 ‘포워드 왕국’ KT조차 뚫기 힘겨워했었다. 22일 창원실내체육관에서 열린 LG-동부전. 뚫느냐, 막느냐로 초반부터 공방이 치열했다. 경기초반 동부 수비는 문태영에게 쏠렸다. 빠른 윤호영(4점)이 문태영을 맡았다. 김주성(19점)이 로포스터와 하이포스터를 오가며 끊임 없이 협력수비를 펼쳤다. 문태영(17점)은 묶였다. 1·2쿼터 7득점에 그쳤다. 그러자 백인선(6점)에게 기회가 왔다. 김주성이 자리를 비우면서 순간순간 노마크 상황이 발생했다. 백인선은 차분하게 골로 연결했다. 1·2쿼터 6득점했다. 동부는 김주성의 활약이 좋았다. 매치업 상대 백인선을 압도하며 전반에만 14득점했다. 아직 백인선이 김주성을 단독으로 막아내기에는 역부족으로 보였다. 1·2쿼터 종료시점 38-35. 동부의 근소한 리드였다. 문제는 체력이었다. 동부는 원래 체력에 문제가 있는 팀이다. 주전들의 출전시간이 유독 길다. 김주성, 이광재는 시즌 초부터 과부하가 걸려 있다. 접전이 펼쳐진 이날은 특히 활동량이 많았다. 3쿼터부터 동부 지역방어의 로테이션이 느려지기 시작했다. 그러면서 외곽 공간이 헐거워졌다. LG 조상현(21점)은 3·4쿼터에만 3점슛 3개를 터트리며 16득점했다. 기승호도 같은 시간 11득점했다. 70-70 근근이 버티던 동부는 경기 종료 1분 5초전에 무너졌다. 조상현이 3점슛과 자유투 하나를 묶어 순식간에 4득점했다. 74-70이었다. 이후 마음 급한 동부의 실책이 쏟아졌다. 마퀸 챈들러(5점)가 턴오버와 트레블링을 연달아 범했다. 윤호영과 조나단 존스(20점 10리바운드)는 의미없는 3점슛을 남발했다. 경기 종료시점 78-70. LG 승리였다. LG는 홈에서 5연승했다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

지난 시즌 군대에서 마음 졸이며 프로농구 모비스의 경기를 지켜봤다. 정규리그 우승 땐 함께 뭉클한 감동을 느꼈다. 팀 동료들의 선전에 흐뭇하고 기쁘면서도 내심 ‘내가 없어도 잘하는구나.’하는 마음에 서운한(?) 생각도 들었다. 그보다 ‘잘하고 있는데 괜히 내가 끼어서 못하면 어쩌지?’하는 불안감이 가슴을 짓눌렀다. 주인공은 ‘바람의 파이터’ 양동근(29). 그러나 그의 걱정은 기우였다. 올 시즌 돌아온 양동근은 줄곧 모비스에 있었던 것 같았다. 톱니바퀴처럼 돌아가는 공격의 시발점이었고, 빈틈없는 수비의 종착역이었다. 팀은 선두다. 21일 잠실체육관에서 있었던 삼성전에서도 양동근은 빛났다. 더블더블(11점 10어시스트)로 팀에 83-77 승리를 안겼다. 이날 경기가 없었던 KT와 KCC를 누르고 단독 1위(29승11패)로 올라섰다. 경기는 박빙이었다. 삼성에 녹아들고 있는 마이카 브랜드(23점 6리바운드)의 몸놀림이 좋았고, 차재영(24점·3점슛 3개)도 모비스 수비를 유린했다. 연패를 ‘6’에서 끊는 듯했다. 하지만 막판 집중력에서 갈렸다. 경기 종료 40초를 남기고 모비스의 3점차(75-72) 리드. 함지훈(16점 5리바운드)이 빼준 공을 박종천(10점)이 침착하게 꽂아넣었다. 6점차로 달아나는 순간이었다. 브랜드의 턴오버와 함지훈의 자유투 2개가 터졌다. 15초를 남기고 브랜드가 회심의 덩크슛을 넣었지만 씁쓸함만 더했다. 시즌 최다인 7연패에 빠진 삼성은 7위 전자랜드에 4경기차로 쫓겨 6강 플레이오프 진출을 안심할 수 없는 처지에 몰렸다. 인천에서는 연장 접전 끝에 전자랜드가 SK를 77-72로 꺾었다. 전자랜드는 4쿼터 종료 9초전까지 3점(67-70)을 뒤졌지만 라샤드 벨(25점 9리바운드)의 2구째 공격리바운드를 잡아내 극적인 동점을 만들었다. 기세가 오른 전자랜드는 연장에서 SK를 2점으로 묶어 역전드라마를 완성했다. SK는 3연승 뒤 2연패를 당했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

프로농구 KT&G는 수비의 팀이다. 끈쩍끈적하다 못해 거칠다. 모자란 전력을 강력한 수비로 보완한다. 올 시즌 저득점 경기에는 대부분 KT&G가 연관됐다. 1경기 양팀 최소득점, 1경기 한 팀 최소득점, 역대 한 팀 후반 최소득점, 최소 야투 기록 등이 KT&G전에서 나왔다. 이유가 있다. 변변한 득점루트가 없는 KT&G는 수비농구에 사활을 걸었다. 앞선에서부터 강력한 압박을 건다. 상대 에이스에게 활동 공간조차 제대로 내주지 않는다. 득점이 줄어들 수밖에 없다. 20일 부산 사직체육관에서 열린 KT-KT&G전. 눈에는 눈, 이에는 이였다. KT는 리그 최고 수비팀 KT&G에 강력한 수비로 맞대응했다. 경기는 전체적으로 뻑뻑하게 진행됐다. 경기초반 오랜만에 KT&G의 공격이 활발했다. 박상률(17점)의 3점슛 2개가 터지며 쿼터 내내 앞서 나갔다. 1쿼터 종료시점 22-17. KT&G 리드였다. KT는 2쿼터 중반 승부수를 띄웠다. 전면 강압수비에 나섰다. 당황한 KT&G의 턴오버가 쏟아졌다. 2쿼터 종료 시점 39-35. KT가 근소하게 리드했다. 3쿼터 초반 KT 조동현(14점)의 속공과 3점슛이 연이어 터졌다. 점수는 순식간에 11점차까지 벌어졌다. 그러자 이번에는 KT&G의 수비조직력이 가동됐다. KT는 3쿼터 중반 6분여 가까이 단 6점만 추가했다. KT&G는 점수차를 4점차까지 좁힌 채 4쿼터에 돌입했다. 승부는 4쿼터 중반에야 났다. KT 외곽슛이 빛났다. 제스퍼 존슨(17점)과 김도수(12점)의 3점슛이 연이어 터졌다. 경기 종료시점 83-69. KT 승리였다. 대구에선 동부가 홈팀 오리온스를 86-80으로 눌렀다. 동부 마퀸 챈들러가 27득점했다. KT는 이날 승리로 다시 공동 1위가 됐다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

올 시즌 프로농구에서 가장 조용한(?) 구단 중 하나가 LG다. 모비스-KT-KCC처럼 치열하게 선두싸움을 하지도 않고, 그렇다고 SK나 전자랜드처럼 13연패를 당해 확 주저앉지도 않았다. 동부 김주성이나 오리온스 김승현처럼 눈에 띄는 스타도 없다. 혼혈드래프트 3순위로 LG 유니폼을 입은 문태영의 압도적인 활약이 그나마 관심을 끄는 정도다. 튀지 않는 LG는 그래도 안정적인 5위를 유지하고 있다. ‘근성’과 ‘집중력’이 이들의 모토. 스타의식을 절대로 용납하지 않는 강을준 감독은 전 선수를 풀가동하기로 유명하다. 조금이라도 건방지거나 안일한 플레이를 할 경우 바로 벤치행이다. 9개 구단 감독들은 “현재 6위팀까지는 단기전인 플레이오프에서 만났을 때 우세를 꼽을 수 있는데, 모두와 해볼 만한 팀이 LG”라고 입을 모았다. 19일 인천 원정에서 LG는 전자랜드를 89-81로 누르고 최근 7경기에서 6승을 챙겼다. 3쿼터까지는 싱거웠다. 3쿼터까지 턴오버 16개를 쏟아낸 전자랜드를 상대로 무차별 폭격을 퍼부었다. 쿼터를 마칠 때 18점차(71-53)까지 앞섰다. 4쿼터 맹추격한 전자랜드에 5점차(84-79)로 쫓겼지만 백인선(7점)의 골밑슛으로 한숨 돌렸다. 문태영(27점 11리바운드 6어시스트 4스틸)은 이날도 돋보이는 몸놀림으로 공격의 물꼬를 텄다. 강을준 감독은 “선수들이 몸을 아끼지 않는 수비를 해 이길 수 있었다. 좋은 점수를 주고 싶다.”고 활짝 웃었다. 라샤드 벨(24점)과 서장훈(22점 6리바운드)이 분전한 전자랜드는 새해 첫 연패를 당했다. 전주에서는 KCC가 SK를 96-73으로 누르고 5연승을 달렸다. 모비스와 함께이긴 하지만 올 시즌 처음으로 1위(28승11패)에 등극해 기쁨을 더했다. 하승진이 더블팀을 뚫고 13점 9리바운드로 골밑을 든든히 지켰다. 아이반 존슨(23점), 추승균(13점) 등 무려 여섯 선수가 두 자리 득점을 올렸다. 연패 사슬을 끊고 상승세를 타던 SK는 연승행진을 ‘3’에서 마감했다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

잘나가는 두 팀이 만났다. 프로농구 2위를 달리는 KT와 바짝 뒤를 쫓고 있는 KCC. 7연승으로 ‘디펜딩챔피언’의 위용을 찾고 있는 KCC는 6일 맞대결에서 이기면 공동 2위로 올라설 수 있었다. 10일 전주 홈에서 선두 모비스와 일전을 앞둬 이날 승리가 더욱 절실했다. 중요성에 비해 경기내용은 싱거웠다. 전반부터 KT가 앞섰다. 2쿼터를 마쳤을 때 46-35. KT의 다양한 공격 루트 덕분이었다. 스타가 없는 팀, 돌아가며 수훈선수가 되는 팀다웠다. 코트를 밟은 모든 선수가 전반에 골맛을 봤다. 상대 수비보다 한 박자 빠른 패스타이밍이 착착 맞아 들어갔다. 어김없이 오픈찬스가 생겼다. 반면 KCC는 아이반 존슨(27점 6리바운드)과 추승균(10점 5어시스트)에게 공격이 집중됐다. 골밑의 하승진(15점 13리바운드)이 공을 잡으면 두 명씩 달라붙었다. 슛을 올리기에도 여의치 않았고 패스 길목도 전혀 없었다. 말 그대로 꽁꽁 묶였다. 분위기는 3쿼터에도 이어졌다. 외곽슛에 포스트업 능력까지 장착한 KT 포워드들은 거침없이 슛을 퍼부었다. 3쿼터까지 무려 10개의 3점슛이 림을 통과했다. KCC는 경기종료 6분여를 남기고 80-73까지 추격했지만, 연이어 3개의 턴오버를 범했다. KT는 찬스를 놓치지 않고 송영진(14점·3점슛 4개)·조성민(11점)·김도수(17점)가 연속 9점을 퍼부었다. 전광판 시계가 2분30여초를 남겼을 때 89-73. 승부는 끝이었다. 결국 KT는 부산사직체육관에 모인 홈팬들 앞에서 KCC를 91-81로 누르고 1위 모비스에 한 경기차로 따라붙었다. 8연승을 노렸던 KCC는 3위를 지켰다. 잠실에서는 LG가 SK를 86-67로 누르고 3연패에서 탈출했다. LG는 득점원 문태영(15점 4리바운드 7어시스트)이 1쿼터 파울 3개로 묶였지만, 12명의 선수를 풀가동해 승리를 낚았다. 신선우 감독을 영입한 SK는 맥없이 12연패를 당했다. 프로 원년이던 1997년 12월7일 기록했던 팀 최다 연패 기록을 13년 만에 바꿔놓은 것이라 충격은 더 컸다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

프로농구 모비스가 전자랜드에 진땀승을 거두고 5연승을 내달렸다. 접전이었다. 울산동천체육관을 찾은 모비스 팬들은 엉덩이를 들썩거렸다. 강력한 카리스마를 내뿜던 모비스였기에 시소게임은 어색하기만 했다. 경기종료 2분 전까지 66-66 동점. 동점과 역전이 끊임없이 반복됐다. 승부는 결국 집중력에서 갈렸다. 전자랜드는 마지막 실책 두 개로 다 잡았던 승리를 놓쳤다. 송수인(8점)의 트래블링과 정영삼(13점 6리바운드)의 턴오버에 공격기회 두 번이 날아간 것. 모비스는 이 때를 틈타 양동근(12점 4리바운드 7어시스트)과 함지훈(21점 4블록), 김효범(14점)이 차분히 점수를 보탰다. 결국 모비스는 전자랜드를 74-68로 물리치고 선두 굳히기(26승8패)에 나섰다. 비록 패했지만 전자랜드는 가능성을 보였다. 해답없는 13연패에 빠졌던 것은 이제 옛말. 전사(戰士)로 변신한 전자랜드는 자신의 마크맨에 딱 달라붙어 집요하게 수비했다. 촘촘한 톱니바퀴처럼 돌아가는 조직력의 모비스도 꼼짝 못했다. 아말 맥카스킬(24점 16리바운드)의 화력은 무시무시했다. 덕분에 막판까지 승부는 안갯속. 아직 8위(10승24패)에 머물러있지만 여전히 ‘다크호스’가 될 수 있음을 알렸다. 안양에서는 동부가 KT&G를 90-75로 누르고 3연승을 달렸다. 동부 김주성은 2003~2004시즌에 이어 두 번째 트리플 더블(10점 10리바운드 11어시스트)을 달성하며 팀 승리에 앞장섰다. 2008년 3월18일 자시 클라인허드(당시 SK) 이후 약 2년 만에 나온 정규리그 트리플 더블 기록. 윤호영(19점 5리바운드 5스틸)의 활약도 돋보였다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

시즌 2위팀 감독은 지난 이틀 동안 말을 잃었다. 프로농구 KT 전창진 감독. 지난 1일 모비스전 패배 뒤 끙끙 앓았다. 선수들에게도 가족들에게도 말 한마디 안 했다고 했다. 홈경기장에 가득 모였던 팬들에게 창피하고 미안해서다. 이유는 또 있다. 졸전을 벌였던 선수들에겐 자극제가 필요했다. 전 감독은 호통보다 침묵을 택했다. ‘호랑이’ 감독이 조용하자 선수들은 오히려 더 긴장했다. 3일 SK와 맞대결 직전 KT 선수단엔 묘한 비장미가 흘렀다. 마침 상대는 SK다. KT와 SK는 통신 라이벌. 두 팀 대결은 항상 예상을 뛰어넘는 대혈전이다. 이날도 잠실학생체육관엔 양팀 응원단이 빈 자리 없이 가득했다. 전 감독은 “절대 질 수 없는 중요경기”라고 의지를 보였다. 감독의 의지는 경기에 묻어났다. KT는 1쿼터 초반부터 강하게 압박했다. 상대 진영 끝에서부터 밀착 방어가 시작됐다. 긴 패스가 넘어가면 쉴 새 없이 움직이며 공간을 커버했다. 당황한 SK 선수들의 턴오버가 이어졌다. 패스할 우군조차 찾기 힘들게 하는 극렬한 압박수비였다. 공격에선 조동현(9점)과 조성민(28점)이 좋았다. 1쿼터엔 조동현의 외곽슛이 폭발했다. 3점슛 2개 포함 9점을 넣었다. 2쿼터엔 조성민이 주인공이었다. 이 쿼터에만 11점을 기록했다. 1·2쿼터 종료시점 52-31. KT의 21점 리드였다. SK는 3쿼터에 힘을 냈다. 초반 무리했던 KT 수비가 헐거워졌다. 김민수(26점)가 골밑에서 12점을 넣었다. 3쿼터 종료시점 70-57. 13점까지 다가섰다. 그러나 그게 다였다. 4쿼터에 KT 압박수비가 다시 살아났다. 고비마다 조성민의 미들슛도 터졌다. 91-75 KT 승리였다. SK는 11연패를 기록했다. 울산에선 모비스가 삼성을 85-79로 눌렀다. 모비스 박종천이 20득점으로 활약했다. 전주에선 KCC가 KT&G에 90-69로 승리했다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

농구는 분위기다. 한번 흐름을 타면 붙들기 힘들다. 하락세에 접어들면 걷잡을 수 없다. 객관적인 전력은 소용 없을 때가 많다. ‘신산’ 신선우를 영입한 SK. 전환점이 필요했다. 팀 전력은 나쁘지 않다. 주희정, 방성윤, 김민수는 리그 최고 수준 선수들이다. 그러나 문제는 막판 집중력이다. 초반 앞서 나가도 후반에 어김없이 뒤집힌다. 조직력은 헐겁고 패배의식은 선수단 전체를 감싸고 있다. 나쁜 흐름에서 빠져 나와야 하지만 쉽지 않다. 신 감독 합류도 현재로선 별 효과가 없다. SK는 27일 강팀 모비스와 만났다. 약팀에게 더욱 강한 모비스다. 최근 4연승에 선수들 컨디션도 절정이다. 게다가 SK는 전날 KT&G전서도 졌다. 휴식 없이 바로 울산으로 이동했다. 엎친데 덮쳤다. 이날 울산 동천체육관으로 들어서는 SK선수들 표정이 어두웠다. 모든 면에서 모비스가 앞섰다. SK는 지나치게 분위기가 가라앉아 있었다. 초반부터 모비스 공격이 불을 뿜었다. 1쿼터 양동근(9점) 4득점, 김효범(11점) 5득점, 박종천(13점) 6득점으로 골고루 활약했다. 2쿼터에는 함지훈(19점 7리바운드)이 10점을 몰아넣었다. 2쿼터 종료시점 45-30. 모비스 15점 리드였다. 이후 긴장감이 풀렸다. 4쿼터 모비스는 비주전들까지 골고루 기용했다. 그래도 SK는 4쿼터에만 턴오버 5개를 기록했다. 말 그대로 자멸이다. 종료시점 85-56. 모비스의 29점차 대승이었다. SK는 9연패했다. 대구에선 삼성이 오리온스를 77-68로 눌렀다. 삼성 테런스 레더가 21득점으로 오랜만에 활약했다. 원주에선 KCC가 동부에 86-77로 승리했다. 하승진이 21득점 19리바운드를 기록했다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

프로농구 1위로 무서울 것 없는 모비스는 삼성 앞에만 서면 유난히 작아졌다. 지난 시즌 정규리그 왕좌를 차지했지만 4강 플레이오프에서 4위로 올라온 삼성에 1승 뒤 내리 세번 졌다. 리그 우승이 무색하게 맥없이 탈락한 것. 트라우마(?)는 올 시즌 들어서도 이어졌다. 삼성과 두번 만나 모두 졌다. 16일 경기 전 모비스 유재학 감독은 “전적이 안 좋으니 신경쓰인다. 삼성의 노련미에 우리 애들이 당한다.”고 걱정했다. 안준호 삼성 감독은 “1위팀을 상대로 열심히 하는 수 밖에 없다.”고 겸손을 부렸지만 은근히 여유가 엿보였다. 올 시즌 삼성 빼고 다 이겨본 모비스는 집념을 불태웠다. 1쿼터에만 12점을 올린 함지훈(29점 5리바운드 6어시스트)을 앞세워 26-19로 기분좋게 첫 쿼터를 마쳤다. 2쿼터 삼성 이승준(14점 8리바운드)과 테렌스 레더(14점 6리바운드)에 반격을 허용하며 45-43로 전반을 끝냈다. 3쿼터 들어 모비스는 브라이언 던스톤(17점 6리바운드)이 9점, 함지훈이 7점을 쌓으며 야금야금 점수차를 벌려나갔다. 삼성은 4쿼터 들어 떨어진 집중력 탓에 슛 성공률까지 급격히 낮아졌다. 결정적인 순간 턴오버를 범했고, 가로채기까지 허용하며 추격 동력을 잃었다. 경기종료 3분 40여초를 남기고 무려 20점차(80-60). 결국 모비스는 29점을 쓸어담은 함지훈을 앞세워 삼성을 84-70으로 누르고 지난해부터 쌓였던 한(恨)을 풀었다. 18승7패로 단독 선두를 공고히 한 것은 물론 10월 24일 동부전부터 원정 11연승이라는 새 기록도 썼다. 2001~02시즌 SK와 KCC가 나란히 작성했던 기록을 하나 늘렸다. 삼성은 쓴 패배를 안으며 연승행진을 ‘3’에서 멈췄다. 안양에서는 동부가 KT&G를 79-70으로 누르고 KCC와 공동 3위(16승9패)로 한 계단 올라섰다. 김주성(18점 5리바운드 4어시스트)과 조나단 존스(16점 13리바운드)의 포스트 활약이 빛났다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

분위기 안 좋은 두 라이벌이 만났다. 둘 다 부상과 부진의 악순환을 겪고 있다. 삼성과 SK. 삼성은 지난주 3경기를 내리 졌다. 오리온스를 꺽었지만 내용이 나빴다. 12점 앞서다 1점차까지 쫓겼다. 턴오버는 17개였다. SK는 여전히 조직력이 살아나지 않고 있다. 부상 선수들이 돌아왔지만 후유증이 크다. 서울 라이벌 두 팀은 하필 이 시점에 만났다. 팀 분위기를 추스리려면 꼭 상대를 꺽어야 한다. 라이벌전 승리는 1승 이상이다. 경기 초반 접전이었다. 10일 삼성-SK전은 우선 점수가 많이 나지 않았다. 2쿼터 종료시점 32-31. 삼성의 1점 리드였다. 웬만한 여자농구 경기보다 저조한 득점이다. 그만큼 두 팀 수비가 적극적이었다. 질 수 없다는 각오가 엿보였다. 코트에 몸을 날리고 볼을 잡기 위해 끝까지 매달렸다. 3쿼터 종료까지도 50-49. 1점차는 계속됐다. 승부는 4쿼터 종료 7분여를 남긴 시점에 급격히 기울었다. 4쿼터 초반 SK 득점이 4분 가까이 멈췄다. 근근이 수비력으로 버텼지만 삼성 김동욱(19점 3점슛 3개)이 3점슛 2방을 연속해서 꽂았다. 순식간에 점수차는 9점으로 벌어졌다. SK는 방성윤(13점)이 3점슛 2방을 응사했지만 모두 실패했다. 이게 결정적이었다. 이후 점수차는 속절없이 벌어졌다. SK는 4쿼터 내내 6점을 추가하는데 그쳤다. 종료 시점 77-55. 삼성의 대승이었다. 55점은 SK의 올 시즌 최소 득점 기록이다. 전주에선 KCC가 동부를 78-65로 눌렀다. 허재-강동희 두 감독의 세 번째 대결은 허 감독의 승리로 끝났다. 강병현이 11득점으로 활약했다. KCC는 15승8패로 공동 2위가 됐다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr

1위팀 감독 안색이 안좋았다. KT 전창진 감독. 고민이 많다고 했다. 요 며칠 몸살을 앓았다. 잠도 잘 안온다 했다. 이유가 있다. KT는 대표적인 ‘발로 뛰는 농구팀’이다. 활동량과 정신력으로 승부한다. 이런 스타일 팀에는 체력이 필수다. 그런데 3라운드 초반 일정이 녹록지 않다. 3일부터 6일까지 나흘 동안 3경기를 치른다. 감독 걱정이 클 수밖에 없다. 더구나 3라운드 첫 상대와 궁합도 좋지 않았다. 강호 삼성. 이승준과 테런스 레더의 높이가 부담스러웠다. KT엔 이들과 마땅히 매치업할 선수가 없다. 용병 제스퍼 존슨은 수비에 문제가 있다. 골밑에서 구멍이 날 수도 있다는 얘기다. 결국 다시 체력이었다. KT는 많이 뛰는 협력수비로 높이를 상대했다. 초반부터 지역방어를 적극 활용했다. 수비수들은 자기 앞 선수를 보며 빈공간을 함께 주시했다. 끊임없이 움직이며 상대 길목을 차단했다. 삼성 레더(22점 12리바운드)와 이승준(13점)은 엉키고 부딪치며 활로를 찾지 못했다. KT는 공격에서도 부지런했다. 공을 가진 선수보다 안 가진 선수들 움직임이 좋았다. 쉴새 없이 뛰며 빈공간을 찾아다녔다. 삼성 선수들은 번번이 매치업 상대를 놓쳤다. KT가 3일 부산 사직체육관에서 열린 2009~2010프로농구 홈경기에서 삼성을 95-79로 눌렀다. 경기 시작 직후부터 앞서 나갔다. 신기성(18점), 조동현(16점), 김도수(15점 8어시스트)가 골고루 활약했다. 전반이 끝났을 때 전광판은 47-33. 이미 14점 리드였다. 3쿼터 들어 삼성 상황은 더욱 나빠졌다. 레더, 이규섭(17점), 토마스(9점)가 한꺼번에 파울 트러블에 걸렸다. 경기를 뒤집을 일말의 추진력조차 사라졌다. 전주에선 홈팀 KCC가 전자랜드를 82-81로 이기고 6연승을 달렸다. 4쿼터 막판까지 시소게임이 계속됐다. 두팀은 2분 가까이 82-81을 유지하며 코트를 오갔다. 전자랜드는 마지막 공격권을 잡았지만 턴오버를 범해 역전찬스를 날려버렸다. KCC 강병현(15점)은 승부가 갈린 4쿼터에만 무려 9점을 몰아쳤다. KT(14승 6패)는 단독 1위. KCC(14승 7패)는 모비스(13승 6패)에 이은 단독 3위를 지켰다. 부산 박창규기자 nada@seoul.co.kr

“안녕하세요.”라고 던지는 인사말이 다소 어색하긴 하지만 자신있어 보인다. 주춤주춤 먼저 악수도 청한다. 코트에서 봤던 힘차고 승부욕 넘치는 모습은 온데간데없다. 천생 스물 세살 숙녀다. 이종애-박정은-이미선이 버티는 여자농구 삼성생명에 올 시즌 ‘비밀병기’가 추가됐다. 주인공은 미국농구를 장착한 ‘하프코리안’ 킴벌리 로벌슨. 3년 연속 정상의 문턱에서 좌절했던 팀의 챔피언 꿈을 일궈줄 마지막 퍼즐 조각이다. 초롱초롱한 눈으로 “오직 우승”을 부르짖는 로벌슨을 24일 용인 보정동 숙소에서 만났다. ●삼성생명의 ‘히든카드’ 12일 신한은행과의 두 번째 맞대결. 경기 중 발목이 돌아간 로벌슨은 이호근 감독을 향해 번쩍 손을 들었다. 꼭 뛰고 싶었다. 개막전 때 자신의 턴오버로 신한은행에 패한 것 같아 견딜 수 없었기 때문. 로벌슨은 연장에서만 6점을 몰아넣었다. 순식간이었다. 삼성생명은 2차 연장까지 가는 혈전 끝에 결국 ‘거함’ 신한은행을 89-81로 침몰시켰다. 벅찬 승리를 일궜지만 톡톡한 대가가 따랐다. 이후 3경기째 벤치신세. 그러나 지루한 재활에도 고되지 않았다. “시즌이 긴 만큼 너무 조급하게 생각하지 않으려고요. 어차피 목표는 우승이니까.” 로벌슨은 ‘혼혈선수 3호’다. 한국인 어머니와 미국인 아버지. 하지만 기존의 마리아 브라운(금호생명)이나 임정희(삼성생명)와는 차원이 다르다. 10경기 출전에 평점 9.3점 5리바운드 1.5어시스트. 부상으로 경기에 못 나서도 코칭스태프는 느긋하다. 이미 검증된 선수이기 때문. 로벌슨은 팀 삼성생명이 마음에 쏙 든다. “박정은과 이미선은 여러 포지션을 소화할 수 있는 만능선수예요. 저도 1~3번을 두루 소화할 수 있기 때문에 상대팀에서 막기가 까다로운 것 같아요.”라고 말했다. 다만, 인디애나대학 시절의 팀 전술과 패턴에 젖은 탓에 아직 삼성의 수비는 익숙지 않다. 미국에서 20년 가까이 농구를 했지만 한국농구는 또 다르다. “농구철학과 스타일이 다른 것 같아요. 미국은 가공할 만한 운동신경의 ‘소녀’들이 주축이라면 한국은 촘촘하게 짜여진 패턴과 전술로 경기를 푸는 베테랑 ‘언니’들이 많아요. 아기자기해요.” 졸업을 앞두었을 무렵, 우연히 인디애나 피버에서 뛰는 타미카 캐칭에게 한국 이야기를 들었다. 캐칭은 한국 여자농구에서 용병으로 뛰었던 선수. 어차피 농구를 할 수 있다면 장소는 상관없었다. 자신의 ‘뿌리’에 대한 호기심도 있었던 터. 모험심 강한 로벌슨에게 모국인 한국은 농구하기에는 최적의 장소였다. ●“올 시즌 목표 우승… 최선 다할 것” 한국에 온 지 벌써 반년째지만 한국말은 어렵기만 하다. 그래도 입맛은 토종 코리언이다. “어렸을 때부터 한식을 먹고 자랐어요. 김치, 갈비, 제육볶음….”이라고 줄줄이 내뱉는다. 숙소에서 선수단과 부대끼며 살아도 가족은 항상 그리운 존재다. 어머니는 한달 뒤에, 아버지는 플레이오프 쯤 한국에 와 로벌슨을 응원할 예정이라고. 올 시즌 목표를 묻자 느릿한 말투로 “All for one. For Championship.”이라고 말한다. 개인적으로는 자신이 가진 최고의 모습을 보여주고 싶단다. 한국 농구판에서 성공적인 첫 단추를 꿴 로벌슨이 올 시즌 삼성생명에 우승컵을 안길 수 있을지 지켜볼 일이다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr ■ 킴벌리 로벌슨은 누구 ▲출생 1986년 11월 21일 미국 애리조나주 스코츠데일 ▲체격 176㎝, 몸무게는 비밀 ▲가족 미국인 아버지, 한국인 어머니, 여동생 ▲징크스 운동화 끈을 꽉 묶는 것 ▲포지션 포인트 가드(부터 스몰포워드까지 가능) ▲좋아하는 음식 갈비, 제육볶음, 김치 ▲이상형 인간성이 된 사람 ▲팬들에게 한마디 “경기장 많이 오셔서 응원해 주세요.”

8일 인천 삼산월드체육관에서 열린 KT-전자랜드전. 경기 전 KT 전창진 감독에게 ‘안색이 좋아 보인다.’고 인사를 건넸다. 지난 시즌 스트레스로 얼굴이 검게 부어 있을 때가 많았던 것에 비하면 ‘우유 빛깔’ 수준. 전 감독은 “사랑에 빠져서 그렇다. (기대 이상으로) 선수들이 너무 잘해준다.”며 활짝 웃었다. 꼴찌팀을 맡아 단박에 상위권에 올려놓았으니 그럴 만했다. KT가 프로농구 원정경기에서 전자랜드에 99-87로 승리, 팀 최다연승 타이인 7연승을 내달렸다. 반면 전자랜드는 9연패 늪에 빠졌다. KT가 7연승을 거둔 것은 2004년(11월14~28일) 이후 5년만. KT는 8승2패로 LG(8승3패)를 제치고 단독선두로 올라섰다. 허리부상에 시달리는 주장 신기성(3점슛 4개·17점)과 ‘복덩이’ 제스퍼 존슨(19점)이 공격을 이끌었다. 전 감독은 “경기 전 (신)기성이가 몸이 안 좋다고 해 걱정했는데 너무 잘 뛰었다. 거짓말을 했으니 혼내줘야겠다.”며 흐뭇해했다. 신기성은 “허리가 아팠는데 뛸 때는 못 느꼈다. 슛감각은 좀 돌아온 것 같다.”고 말했다. 위기는 있었다. 이날 새벽 전자랜드 박종천 감독은 건강이 급격히 악화돼 응급실로 실려갔다. 선수들이 바짝 각오를 다지고 나온 것도 당연했다. 3쿼터가 되면 와르르 무너지던 평소와 달리 전자랜드는 4쿼터 종료 3분51초 전 84-80까지 따라붙는 등 끈질긴 면모를 보였다. 하지만 KT의 뒷심이 더 강했다. 송영진(8점)과 김도수(14점)의 3점포에 이어 조성민(12점)의 과감한 돌파로 경기 종료 1분여를 남기고 93-81로 달아났다. 창원에선 모비스가 토종센터 함지훈(19점 7리바운드 3스틸)을 앞세워 4연승을 넘보던 LG를 93-71로 대파했다. LG는 모비스(7개)보다 두 배 이상 많은 15개의 턴오버를 범한 데다 3점슛 성공률이 14%(2/14)에 그친 것이 뼈아팠다. 잠실에선 동부가 간판 김주성(30점)의 신들린 활약을 앞세워 연장혈투 끝에 삼성에 88-82, 짜릿한 승리를 거뒀다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘환골탈태’. 올 시즌 확 달라진 프로농구 KT의 수식어로 딱 들어맞는 말이다. 지난 시즌 꼴찌 KT는 5연승을 내달리며 LG와 함께 공동선두로 고공비행을 하고 있다. 무엇이 달라진 걸까. 지난 시즌 KT는 평균 77득점(10위)을 기록한 반면, 83.2점을 내줬다. 빈약한 득점력에 비해 수비조직력마저 볼품 없었다. 하지만 올 시즌 평균 89.4득점(1위)의 화력을 뽐내면서도 83.8실점으로 막았다. 득점력이 살아난 원동력은 어시스트에서 찾을 수 있다. 평균 13.9개(10위)에서 19.8개(1위)로 수직상승했다. 약속된 패턴에 따라 쉴틈 없이 패스를 주고받는 전창진 감독의 스타일에 선수들이 빠르게 적응한 것. ‘안 되는 집안’의 상징인 턴오버는 확 줄었다. 지난 시즌 평균 12.7개의 실책을 쏟아내며 다 잡은 경기를 허무하게 내줬던 KT는 올시즌 9.8개로 최소실책을 기록 중이다. 특출난 해결사가 생긴 것은 아니다. 두 자릿수 득점을 올린 것은 제스퍼 존슨(24.6점)과 송영진(11.3점)뿐. 매경기 30분 이상 뛰는 선수는 아무도 없다. 신기성(28분)과 송영진(27분), 존슨(24분) 정도가 많이 뛰는 축이다. 확실한 ‘베스트 5’를 두기 보단 컨디션과 상대팀에 따라 선수들을 바꿔가고 있다. 특히 오프시즌 전창진 감독에게 집중적으로 쓴소리를 들었던 ‘젊은 피’ 김영환(평균 9.5점)과 김도수(8.5점), 조성민(7.1점)의 분발이 눈에 띈다. 김영환은 수술 후유증 탓에 지난 시즌 4.9점에 그쳤다. 김도수와 조성민은 상무에서 복귀했다. 팀의 ‘허리’에 해당하는 조동현(6.3점)과 송영진도 부상을 털고 제2의 전성기를 맞고 있다. 패배의식에 젖어 있던 지난 시즌과 달리 누가 투입되도 믿고 함께 할 수 있다는 자신감이 선수들에게 자리잡은 것. 전창진 감독은 “솔직히 기대 이상이다. 자신감을 찾은 게 가장 큰 소득”이라면서도 “아직 공격 흐름이 정체되고 수비 로테이션을 깜박깜박하는 경우가 있다. 시간이 흐르면 나아질 것”이라고 말했다. 주장 신기성은 “공격옵션이 다양해졌다. 또 젊은 선수들이 많다보니 시소경기를 이길 때마다 자신감이 팍팍 붙고 서로를 믿게 된다.”고 설명했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘이보다 더 나빠질 순 없다?’ 3연패에 빠진 프로농구 전자랜드의 박종천 감독은 26일 서울신문과의 통화에서 여전히 올 시즌에 대한 장밋빛 희망을 말했다. 박 감독은 “중요한 순간에 실책을 범해 너무 쉽게 점수를 내준다. 디펜스도 아직 완성되지 않았다.”면서 “우리팀은 한번 발동 걸리면 무섭다. 지금보다 더 나빠질 것도 없으니 기대해도 된다.”고 자신했다. 남은 1라운드 LG, KCC, 동부, 모비스와의 경기에서 적어도 3승을 거두겠다는 ‘야심찬’ 목표도 던졌다. 연패사슬을 끊는 것이 급선무. 전자랜드는 지난 16일 홈 개막전에서 SK에 패했다. 최약체로 손꼽히는 오리온스에 마수걸이 승리를 뽑아내며 웃었던 것도 잠시. KT&G와 삼성, KT에 거푸 3~4점차로 덜미를 잡혔다. 현재 1승4패로 오리온스와 함께 공동 꼴찌. 시즌 전 중·상위권으로 분류됐던 것이 무색할 정도로 단조로운 공격루트에 수비 조직력마저 흔들려 이렇다할 ‘전자랜드표 농구’를 보여주지 못하고 있다. 간판 서장훈이 평균 21.4점(3위), 8.2리바운드(9위)로 분전하고 있을 뿐 평균 실점이 88.6점(2위)에 이르고 실책도 74개(1위·경기당 14.8개)로 너무 잦다. 결정적인 순간 턴오버를 범해 찬스를 번번히 놓쳤다. 외국인선수가 한 명만 뛰는 올 시즌 규정이 ‘국보급 센터’ 서장훈(207㎝)을 보유한 전자랜드에 유리했지만, 리그 전체가 ‘속도’를 강조하는 시점에서 크리스 다니엘스(206㎝)와 서장훈은 너무 느렸다. 시즌 초라는 점이 그나마 위안거리. 기대 이상이라는 평가를 받은 아말 매카스킬과 경기당 어시스트 4.6개(7위), 3점슛 1.8개(6위)로 ‘잠재력이 출중하다.’는 칭찬을 듣은 신인 박성진에 대한 기대가 크다. 어깨 부상에서 회복 중인 정영삼이 제 컨디션을 찾고 김성철이 외곽포를 터뜨려 준다면 위용을 되찾는 것도 시간문제다. 초반 부진에 빠진 전자랜드가 1라운드 남은 4경기에서 상위권 입성을 위한 교두보를 마련할 수 있을지 주목된다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

KT는 지난 시즌 꼴찌(12승42패)다. 오프시즌 이렇다할 전력보강도 없었다. 다만 동부에서 3차례 우승을 일군 전창진 감독을 ‘모셔왔을’ 뿐. 1라운드 용병 그렉 스팀스마는 기대에 못미쳐 일찌감치 퇴출당했다. 많은 전문가들이 KT를 중하위권으로 분류한 까닭이다. KT가 25일 인천삼산월드체육관에서 열린 2009~10프로농구 원정경기에서 전자랜드를 92-89로 격파했다. KT는 3승2패로 공동 3위가 됐다. 지난 시즌 개막 5연패를 당했던 것을 생각하면 격세지감. 2라운드 6순위로 힘겹게 드래프트 관문을 통과한 제스퍼 존슨은 32점(3점슛 4개)에 가로채기 4개를 곁들이는 활약으로 ‘흙 속의 진주’임을 입증했다. 전자랜드도 경기종료 2분여를 남기고 82-80까지 추격하는 등 역전 찬스는 있었다. 하지만 KT(5개)보다 3배 이상 많은 18개의 턴오버를 쏟아낸 탓에 자멸했다. 동부는 잠실에서 ‘연봉킹’ 김주성(20점 6리바운드) 등 주전들의 고른 활약으로 삼성을 80-72로 누르고 2연패를 끊었다. ‘디펜딩챔피언’ KCC도 대구 원정에서 하승진(20점 9리바운드)을 앞세워 오리온스에 76-67로 승리했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

나란히 더블더블을 기록한 이승준과 테렌스 레더를 앞세운 삼성이 첫 승을 거두며 상큼하게 시즌을 출발했다. 삼성은 18일 울산동천체육관에서 열린 2009~10 프로농구 원정경기에서 모비스를 72-69로 누르고 시즌 첫 경기를 승리로 장식했다. 준용병급인 이승준(19점 13리바운드)의 가세로 높이를 보강한 삼성은 한층 강해진 전력을 뽐냈다. 지난 시즌 ‘삼성레더스’라고 불릴 정도로 테렌스 레더(15점 11리바운드)에게 집중됐던 삼성의 득점라인이 이승준으로 분담되며 전체적인 공격력이 살아났다. 강혁(6점 6어시스트)과 이정석(6점 4어시스트)에 이상민(8점·3점슛 2개)까지 얼굴을 내민 앞선은 빠르고 정확한 패스로 모비스 수비진을 유린했다. 한국 무대에 잔뼈가 굵은 빅터 토마스(8점)도 안정적으로 뒤를 받쳤다. 이정석의 슛으로 포문을 연 삼성은 차근차근 점수를 벌려 나간 반면 모비스는 슛 난조와 잦은 턴오버(16개)로 좀처럼 점수차를 좁히지 못했다. 2쿼터 종료 1분여를 남기고 삼성은 47-25, 무려 22점을 앞섰다. 경기종료 5분여를 남기고 모비스의 반격이 시작됐다. 함지훈(14점 8리바운드)의 훅슛으로 시작해 양동근(14점 5리바운드 4어시스트)의 레이업슛, 브라이언 던스톤(17점 11리바운드)의 자유투 1개를 보태 65-63까지 따라붙었다. ‘베테랑’ 이상민이 2분여를 남기고 깨끗한 3점포를 터뜨려 달아났지만 양동근의 미들슛으로 68-65. 그러나 4쿼터에만 8점을 몰아친 양동근이 경기 종료 30초를 남기고 이상민에게 가로채기를 당해 승부는 급격히 기울었다. 삼성은 강혁의 자유투 2개를 보태 승리를 낚았다. 잠실학생체육관에서는 ‘호화군단’ SK가 엎치락뒤치락 접전 끝에 전창진 감독이 이끄는 KT를 85-83으로 물리치고 시즌 2승째를 챙겼다. ‘국보센터’ 서장훈(26점 9리바운드)이 활약한 전자랜드는 오리온스를 97-89로 눌렀고, LG는 KT&G를 94-87로 꺾었다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

20일 캘리포니아주 로스앤젤레스의 스테이플스센터에서 열린 미프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 결승(7전4선승제) 1차전. 둘째가라면 서러울 클러치 능력의 소유자 코비 브라이언트(31·LA 레이커스)와 카멜로 앤서니(25·덴버 너기츠)의 대결은 보는 이로 하여금 한 치의 느슨함도 허용하지 않았다. 브라이언트가 40점 6리바운드 4어시스트, 앤서니도 39점 6리바운드 4어시스트로 맞받아쳤다. 승부는 마지막 순간에 갈렸다. 99-99로 맞선 경기종료 30초 전 브라이언트가 자유투 2개를 침착하게 성공시켰다. 덴버도 기회는 있었지만 턴오버 하나가 뼈아팠다. 노장 앤서니 카터가 천시 빌럽스(18점 8어시스트)에게 패스를 시도할 때 트레버 아리자(6점 3스틸)가 스틸을 해낸 것. 브라이언트는 10초전 자유투 2개를 넣어 4점으로 벌리며 승부를 매조지했다. 결국 레이커스가 4쿼터에만 18점을 몰아친 브라이언트의 활약에 힘입어 덴버에 105-103, 짜릿한 역전승을 거뒀다. 레이커스는 휴스턴 로키츠와의 준결승에서 7차전까지 가는 바람에 이틀밖에 못 쉬었지만 1차전을 따냄으로써 NBA 파이널 진출을 위한 유리한 고지에 올랐다. 반면 플레이오프 1회전과 준결승을 모두 4승1패로 가볍게 통과한 뒤 24년 만에 콘퍼런스 결승에 오른 덴버의 상승세는 한풀 꺾인 셈. 2차전은 22일 같은 곳에서 열린다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘무적’ 중앙대가 시즌 개막전인 MBC배 대학농구 대회 4연패를 달성했다. 중앙대는 8일 김천실내체육관에서 열린 대회 결승전에서 동국대의 거센 추격을 79-69로 따돌리고 우승컵을 들어올렸다. 1985년 첫 우승 이후 통산 8번째이자 4년 연속 우승. 이미 대학 수준을 뛰어넘었다는 평가를 받고 있는 3학년 센터 오세근(200㎝·21점 11리바운드)이 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 동국대는 김종범(24점)과 김윤태(10점)의 활약으로 전반을 40-35로 앞섰다. 3쿼터 초반에는 중앙대의 턴오버를 틈타 48-37까지 달아나며 ‘최강’ 중앙대를 상대로 대이변을 연출하는 듯했다. 하지만 3쿼터 중반 중앙대의 전매특허인 풀코트프레스와 속공이 위력을 발휘하면서 반전이 이뤄졌다. 중앙대는 함누리(15점·3점슛 3개)와 김선형(14점 3스틸), 오세근의 연속 득점으로 3쿼터를 56-52로 역전시킨 채 끝냈다. 4쿼터에서도 동국대의 끈질긴 저항이 있었지만 에이스 박유민(18점)의 클러치 슛과 오세근의 백보드 장악으로 잠재웠다. 중앙대 김상준 감독은 “4연패를 해서 기쁘다. 신입생들의 가능성을 확인한 것도 큰 성과”라면서도 “아이들이 많이 방심한 것 같다. 경기 끝나고 라커룸에서 이번 대회 실수를 거울 삼자고 했다.”고 말했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

●승장 삼성 안준호 감독 선수들이 5월까지 버티겠다는 강력한 의지와 집중력이 돋보였다. 3쿼터 끝날 때까지 턴오버가 딱 3개밖에 없었다. 공수가 나무랄 데 없이 조화를 이뤘다. 수비나 리바운드, 템포바스켓 모두 완벽했다. 오늘도 역시 차재영이 그 중심이었다. 공격에서는 레더가 하승진의 높이를 무력화 시켰다. 5차전을 어렵게 이겼고 적지에서 천금같은 1승을 거뒀다. 5, 6차전의 동력을 이어 7차전에선 자신있게 밀어붙이겠다. 지금 삼성은 무서운 팀이다.