전쟁 아픔 날려버린 꼬마의 상상 여정
전쟁의 아픔을 포연 가득한 사실화로 보여줄 뿐이라면, 그건 박수받을 어린이책이 되지 못할 것이다.‘내가 만난 꿈의 지도’(유리 슐레비츠 글·그림, 김영선 옮김, 시공주니어 펴냄)는 전쟁의 혹독한 시련을 귀띔해주되 그 어법이 환상동화마냥 포근해서 시선이 꽂히는 그림책이다. 칼데콧상을 받기도 한 지은이는 ‘비오는 날’‘황금거위’ 등으로 이미 국내에 두꺼운 엄마팬층을 확보하고 있는 인기작가.
줄거리는 작가 유년의 실제 경험담이기도 하다. 폴란드 바르샤바에서 태어나 2차 세계대전 와중에 전쟁을 피해 유럽 곳곳을 8년이나 떠돌았던 기억의 한 조각이다.
전쟁 피란민인 주인공 가족이 머물게 된 곳은 먼지만 자욱한 이국땅. 낯선 부부와 함께 지내는 데다 흙바닥에서 자야 하는 초라한 진흙집에서 어린 주인공이 현실의 고통을 뛰어넘는 에피소드에는 울림이 크고 깊다.
빵을 사러 나간 아빠는 한참만에야 길다란 종이 두루마리를 옆구리에 끼고 돌아온다. 돈이 모자라 빵 대신 세계지도를 사온 아빠의 아픈 마음을 알 턱이 없는 소년. 허기진 배를 움켜잡고 잠을 청하며 아빠가 야속하기만 하다. 하지만 다음날. 칙칙한 흙벽을 알록달록 뒤덮은 세계지도에 홀려 소년은 끝없는 상상여행을 떠난다.“후쿠오카, 다카오카, 옴스크, 후쿠야마, 나가야마, 톰스크….” 지도 속 낯선 도시들을 중얼거리면 마법에 걸린 듯 허기도 싹 가신다. 뜨거운 사막, 모래 알갱이가 발가락을 간질이는 바닷가, 눈덮인 산, 신비로운 사원, 과일이 주렁주렁 매달린 밀림….
주인공의 상상 여정을 정신없이 뒤쫓다 보면, 참 신기하다. 책의 출발지가 전쟁터였다는 사실을 이야기 속 주인공도, 독자도 어느새 까맣게 잊어버린다. 초등저학년까지.8500원.
황수정기자 sjh@seoul.co.kr