“포복하고 칼 휘두르고 남자 목소리 내느라 목 다 쉬었어요”
지난 2일 오후 경기 용인에 마련된 MBC 인기 대하사극 ‘선덕여왕’의 세트장. 장대처럼 퍼붓던 비가 잠시 멈추자 촬영 열기가 뜨거워진다. 한 누각에서 덕만(이요원)과 천명공주(박예진), 김유신(엄태웅)이 모여 미실(고현정)의 비밀을 캐기 위해 의견을 나누고 있었다. 어려운 임무가 덕만에게 주어진다. 덕만은 씩씩하게 말한다. “해보겠습니다. 일단 부딪쳐 봐야죠!”
박홍균 PD가 워낙 꼼꼼한 탓에 반복에 반복을 거듭하는 촬영 도중 잠시 휴식을 취하고 있는 이요원(29)을 만났다. 이번 드라마의 어려움에 대한 푸념이 먼저 쏟아진다. 천명과 쌍둥이라는 신분이 밝혀지기 전이라 덕만(훗날 선덕여왕)은 화랑 낭도 신분으로 남장을 한 채 ‘진짜’ 남자들과 부대끼고 있다. 뛰고, 또 모래주머니를 달고 달리고, 넘어지고, 구르고, 얻어 맞고, 포복을 하고, 칼을 휘두르고 고생이 이만저만이 아니다. 생채기가 생기는 것은 일상다반사. “평소에 몸을 많이 움직이는 편이 아니에요. 평생 안 해본 것을 하다 보니 온 몸이 쑤시네요. 김유신에게 맞는 장면도 많았는데 슛 들어가면 얼마나 세게 때리던지…. 남자처럼 목소리를 내야 하는 게 가장 어려워요. 목이 다 쉬었죠.” 짧은 시간에 많은 분량을 찍느라 모든 배우들이 고생이 많다고 이요원은 전했다. 구정물에서 뒹구느라 단체로 피부병에 걸리기도 했단다. 촬영 현장이 삼청교육대 같다는 농담을 던지며 웃는다. 이틀 내내 살수차가 뿌리는 비를 맞으며 찍었던 전쟁 장면이 가장 힘들었다는 이요원은 그러나, 고생한 만큼 작품이 잘 나오고, 시청률도 좋아 보람을 느낀다고 했다.
‘선덕여왕’이 처음 경험하는 사극은 아니다. 2002년 ‘대망’에 출연했다. 당시는 가녀린 양갓집 규수 역할이라 지금과는 비교할 수 없다고 혀를 내두른다. “그때는 퓨전 사극이라 목소리 톤에 고민이 있었죠. 다른 배우들이 무협 장면을 찍으며 줄에 매달려 날아다니는 것을 보고는 나중에 저런 것은 하지 말아야지 했는데 이렇게 됐네요. 그동안 못했던 새로운 것을 하고 싶은 마음이 컸죠.”
그렇다. 이요원이 ‘선덕여왕’을 택한 까닭은 이번 캐릭터가 이전에 줄곧 맡았던 우아하고 여성스럽고, 여린 캐릭터와는 완연하게 달랐기 때문이다. 또 이번 드라마를 하며 배우로서 이미지가 각인된다는 게 어떤 것인지 새삼 깨닫게 됐다고 했다. 실제 털털하고 남자 같은 성격으로 이제껏 맡은 역할 가운데 덕만이와 성격이 가장 비슷해 시청자들이 쉽게 받아들일 줄 알았는데 그렇지 않은 경우가 있었다는 것. 껍질을 깨기 위한 도전을 잘 했다는 생각은 그래서 든다. “보여지는 이미지라는 게 이런 것이었구나 하고 다시 한 번 생각하게 됐어요. TV에서 평소와는 다른 모습을 봐 왔던 주변 친구들은 제 성격이 그대로 나온다며 좋아하더라고요.”
조만간 죽은 줄 알았던 소화(서영희)와 칠숙(안길강)이 덕만이가 지닌 신분의 비밀을 품은 채 살아서 서라벌로 돌아오고, 덕만은 드라마 초반부터 강력한 카리스마를 발산하며 인기를 끌고 있는 미실과 본격적으로 맞붙게 된다. 시청자들은 불꽃 튀는 연기 대결을 고대하고 있다. 이요원은 “부담이 없다면 거짓말인데, 어떤 결과가 나올지 저도 정말 궁금해요.”라며 기대감을 드러냈다.
그러나, 덕만이 처음부터 카리스마를 앞세워 미실과 대결하지는 않는다고 강조한다. “덕만이는 어설프고 부족해요. 하지만 미실을, 천명을, 유신을 만나며 성장하고 강해집니다. 일개 낭도에서 여왕으로 성장하는 과정을 보는 것도 재미있을 겁니다. 주변에서 이런 저런 이야기가 많이 들려 저도 욕심을 부리고 싶은 마음에 중심을 잡지 못하고 흔들리기도 했어요. 하지만 탄탄한 대본에 충실하려고 해요. 대본을 따라가다 보면 미실을 대적할 만한 카리스마가 서서히 나올 것으로 믿습니다.”
이번 작품은 이요원 스스로 “이렇게 많은 연기자와 함께 호흡하며 연기하는 것은 처음”이라고 할 정도로 대작이다. 그동안 10년 넘게 출연했던 작품들에서 만난 연기자들을 모두 합친 것보다도 많다고 했다. 모두 공부의 대상이다. “이번 작품이 어떤 타이틀을 저에게 남길지 모르겠지만, 도전했다는 자체를 스스로 높이 사고 싶어요. 사람을 얻는 자가 천하를 얻는다는 게 이번 드라마의 테마인데 저도 제 연기 인생에서 이번 드라마를 통해 좋은 사람들을 얻고 갈 수 있지 않을까 생각합니다.”
홍지민기자 icarus@seoul.co.kr
사진 MBC 제공
