1980년 5·18 광주민주화운동 당시 임신부가 겪은 스트레스가 자녀 세대를 거쳐 손자 세대의 건강에도 부정적인 영향을 미친다는 연구논문이 나왔다. 이철희 서울대 경제학부 교수는 14일 서울대 호암관에서 개막한 ‘아시아·태평양 경제사 학술대회’에서 연구논문 ‘1980년 광주항쟁으로 인한 태아기 스트레스가 후속 세대 건강에 미친 효과’를 발표했다. 분석 결과 광주민주화운동 당시 광주에서 태아기를 보낸 여성들에게서 태어난 신생아들이 그렇지 않은 신생아들에 비해 임신 기간이 짧고, 출생 당시 체중이 가벼웠으며, 저체중(2.5㎏ 미만) 출산과 조산(37주 미만 출산)의 확률이 높은 것으로 나타났다. 특히 임신 중기에 태아가 과도한 스트레스에 노출된 경우 이 태아가 성장해 낳은 자녀의 출생에 가장 부정적 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 이 교수는 “부모의 교육 수준과 직업을 통제해도 부모의 태아기 광주항쟁 경험이 자녀의 출생 결과에 미치는 효과는 달라지지 않았다”면서 “스트레스의 세대 간 전이가 사회경제적인 요인으로 이뤄지는 것이 아니라는 점을 시사한다”고 설명했다. 그는 “기초자료는 인구동태조사에 제시된 출생지와 부모 생년월일에 기초했고, 출생신고에 나타난 임신 주수와 체중 항목을 활용했으며, 2000년과 2002년에 태어난 신생아를 비교했다”고 밝혔다. 그는 “1980년 광주민주화운동과 같이 극단적으로 폭력적인 상황에서 임신부들이 겪게 된 스트레스가 두 번째 세대(손자와 손녀)의 건강에 부정적 영향을 미친다는 것을 보여 주는 매우 드문 증거”라며 “광주항쟁으로 인해 신체적인 외상을 입지 않은 시민의 상당수도 피해자라는 사실을 보여 준다”고 분석했다. 문소영 기자 symun@seoul.co.kr

임신부들에게 의사의 처방없이 약을 먹는 것은 금기사항이다. 임신중에 간질약을 복용한 여성은 그렇지않은 여성보다 자폐아 등 발달장애 아이를 낳을 확률이 10배나 높다는 충격적인 연구결과가 나왔다. 영국 일간 텔레그래프 인터넷판의 최근 보도에 따르면 리버풀대학 연구진은 영국 북서부에 거주하는 528명의 여성을 대상으로 조사한 결과 이같은 결과를 도출했고, ‘신경학-신경외과학-정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)’ 온라인판에 게재했다. 조사대상 여성 528명의 절반 이상이 간질 환자였고 34명을 제외하곤 임신 중 모두 간질약을 복용했다. 59명은 항 간질제인 카르바마제핀, 59명은 또 다른 간질약인 밸프로에이트, 36명은 라모트로진, 41명은 이 중 두 가지 약을 섞어먹었고, 15명은 다른 약물을 복용했다. 연구진은 이들이 낳은 아이들이 6살이 될 때까지 3번 검사를 한 결과 19명이 신경발달장애 진단을 받았고, 12명은 자폐증, 3명은 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD), 4명은 통합운동장애, 그리고 한명은 자폐증과 ADHD 모두 가진 것으로 진단됐다. 밸프로에이트를 복용한 여성이 발달장애 아이를 낳은 확률은 그렇지 않은 여성보다 6배나 높았지만, 임신 중 간질약을 복용하지 않은 간질병 여성이 낳은 아이 중 발달장애아이는 없었다. 연구를 주도한 분자 및 임상약리학과의 레베카 브롬리 박사는 “임신부들에게 적절한 선택을 하도록 더 많은 정보제공이 필요하며, 간질약을 복용해도 정상아가 태어나는 만큼 무조건 간질약을 끊는 것도 좋지않다”고 강조했다. 애스톤대학 신경약리학 권위자인 개빈 우드홀 박사도 “이 연구는 아직 작은 사례이며 태아를 위해서도 임신중에 간질치료는 대단히 중요하며, 간질을 치료하는 대부분의 임신부들은 정상아를 출산한다”고 밝혔다. 인터넷 뉴스팀

23주 만에 몸무게 453.5g으로 탄생한 리얼 ‘엄지공주’ 사연이 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 다른 태아에 비해 무려 17주나 더 빨리 세상에 나온 이 ‘엄지공주’는 생존확률이 극히 낮은 상황에서도 무사히 목숨을 건졌다. 산모인 켈시 헤밍스(23)는 “지난 7월 마트에서 물건을 사던 중 갑자기 양수가 터지고 출혈이 있어 병원으로 이송됐다. 긴급수술로 아이가 태어났지만 의사들은 몇 시간 내에 사망할 것이라고 말했다.”고 전했다. 의료진은 “당시 산모가 자궁 내 산소부족 등의 이유로 조산했다. 신생아는 출생시 몸무게가 453.5g 밖에 되지 않았으며 성인 남성의 손 안에 쏙 들어갈 정도로 작은 몸집이었다.”고 설명했다. 이어 “머지않아 사망할 것이라고 생각했지만, 아기는 강한 생명력으로 버텨냈다.”면서 “23주 만에 태어난 조산아임에도 심장박동소리가 매우 힘찼다.”고 덧붙였다. 현재 이 ‘엄지공주’는 만성적인 폐질환 및 뇌출혈 등의 증상이 있기는 하나, 놀라운 속도로 호전되고 있다. 한편 기네스 기록에 따르면 세계에서 가장 작은 신생아는 2004년 미국 시카고의 로욜라대학 메디컬센터에서 탄생한 아기로, 당시 몸무게는 9.17온스(약 260g)이었다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

남미 칠레에서 엽기 태아 냉동사건이 발생, 충격을 주고 있다. 칠레 탈카라는 도시에 사는 31세 여자가 태아를 냉동해달라고 요청했다가 수갑을 찼다고 현지 언론이 보도했다. 잉그리드라는 이름의 이 여자는 최근 옛 애인의 어머니를 찾아가 플라스틱 봉투 1개를 내밀었다. 봉투에는 휴지로 싼 무언가가 들어 있었다. 봉투를 열고 내용물을 확인한 옛 예비 시어머니는 깜짝 놀랐다. 봉투에는 태아가 들어 있었다. 옛 예비 시어머니는 사건을 경찰에 신고했다. 경찰은 옛 예비 시어머니에게 태아를 전달한 엽기녀를 당장 체포했다. 조사 결과 태아는 14주 정도 된 것으로 드러났다. 여자는 “임신했던 아기를 옛 애인에게 보여주고 싶어 태아를 전달한 것”이라면서도 낙태를 한 건 아니라고 주장하고 있다. 경찰은 사건경위를 조사하고 있다. 임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com

일본 교토대 연구 팀이 유도만능줄기(iPS) 세포로 신장(콩팥) 조직 일부를 생성하는 데 세계 최초로 성공했다. 신장은 수많은 조직으로 이뤄져 구조가 복잡한 만큼 일단 손상되면 회복하기 어려워 인공투석 치료를 받는 환자가 많다. 이번 연구 성과가 실용화되면 인공투석 치료를 받는 신부전증(콩팥 기능 상실)이나 당뇨병성 신장병 환자에게 신장 세포나 각 조직을 이식하는 재생 의료에 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 교토대 오사후네 겐지 부교수 등은 23일 영국 과학 잡지 네이처 커뮤니케이션 인터넷판에 “iPS 세포를 이용해 신장의 세뇨관 일부를 생성했다”고 발표했다. 연구팀은 iPS 세포에 여러 가지 물질을 첨가해 배양, 11일 만에 중배엽(中胚葉) 세포 집단을 만들었다. 신장 조직 대부분은 중배엽으로 이뤄져 있다. 연구팀은 이 중배엽을 실험용 쥐 태아의 신장 세포와 함께 배양해 신장 세뇨관의 관 모양 조직 일부를 생성하는 데 성공했다. 오사후네 부교수는 “이번에 만든 세뇨관이 확실히 제 역할을 하는지 조사하는 한편 신장 이외의 다른 조직도 생성해 환자에게 적용하겠다”고 말했다. 이번 연구 성과에 대해 요코 다카시 도쿄지케카이의대 신장 재생연구실장은 “인공투석에는 거액의 의료비가 필요한 만큼 교토대 연구팀의 성과는 신장의 재생 의료에서 커다란 진전”이라고 평가했다. 하지만 그는 “세포나 조직을 모은다고 해서 곧바로 신장을 생성할 수 있는 것은 아니고, 사구체나 세뇨관 등의 입체적인 구조를 형성해 움직이게 해야 소변을 만드는 기능을 재현할 수 있다”며 실용화 단계까지는 상당한 시간이 필요하다고 덧붙였다. 도쿄 이종락 특파원 jrlee@seoul.co.kr

삼성화재가 지난달 13일에 개정 출시한 ‘엄마맘에 쏙드는’ 보험이 보름 만에 가입 건수 2만 건을 돌파했다. 이 보험은 태아부터 최대 100세까지 실손의료비를 보장하며, 교육비까지 보장하는 통합형 자녀보험이다. 중도인출도 가능하다.

지난여름 이탈리아 로마에 있는 세계식량프로그램(WFP)에 다녀왔다. 북한의 아이들이 어느 정도 굶주리는지를 알고 싶어서였다. 이명박 정권이 북한을 돕고자 하여도 연평도 포격, 천안함 사건 등 도우려야 도울 수 없는 국민의 정서가 있어서 대규모 식량 지원은 아직까지 이루어지지 못했다. 그러나 민간차원에서 인도적 지원은 조금이나마 계속되어 왔다. 민간 지원이 있었다 하나, 지원하는 먹거리가 쌀이 되었든 영양 비스킷이 되었든 굶주리는 아동에게 제대로 지원이 되는지 알지 못하는 지원이 상당수 존재하는 가운데 그나마 가장 투명성이 있는 지원기관이 유엔 산하 WFP란 소리를 듣고 있었기에 직접 확인해 보고 싶었다. 몇 년 전 스위스 제네바에 있는 WFP 책임자에게 물었던 질문도 생각났다. “WFP가 북한에 지원하는 식량이 중간에 탈취되지 않고 북한주민들이 직접 받아 먹고 창자에서 소화되는 것을 확인할 수 있을 정도로 투명성 확보가 가능하다가 생각하는가?” 대답은 “한국을 포함하여 세계 여러 민간단체에서 지원하는 것은 확신할 수 없으나 WFP는 자신 있다”는 내용이었다. 그래서 로마 본부로 가 본 것이다. WFP 본부의 고위 간부는 쌀을 보내면 군대로 빠져 나갈 가능성이 있기에 영양죽이나 비스킷을 만들어서 보급한다고 했고, 제대로 배분되는지를 확인하기 위해 24시간 전에 지원 장소 그 어느 곳을 가 보겠다고 통보하면 직접방문 확인이 가능하다고 했다. 투명성 확보를 위해 그동안 많은 시행착오를 겪고, 북한을 설득하여 그 정도의 시스템을 만들어 냈다고 한다. WFP가 돕는 나라 중에 북한이 세계 두 번째일 정도로 북한의 식량사정은 처참하기 짝이 없다. WFP가 돕는 북한 주민 중 가장 신경쓰는 그룹은 태아에서 2살까지라고 했다. 왜냐하면 그 시기에 심히 굶주리게 되면 뇌가 약 50%밖에 자라지 못하는 대단히 위험한 상태가 된다. 하지만 2012년 예산의 약 40%밖에 확보하지 못했다고 어려움을 털어놓았다. 대북 식량지원에 있어 WFP의 절대 원칙은 ‘No Access, No Food’(확인할 수 없으면 식량 지원은 없다)이다. 북한 정부가 WFP가 지원하는 장소나 기관에 가서 확인할 수 없게 하면 식량 지원은 절대 없다는 것이다. 식량을 지원받는 아동들의 영양상태 개선을 확인하고 팔뚝을 재어 체력이 향상되었는가를 확인하며, 수시로 방문하여 먹거리 지원이 군대로 보내진다든가 정부 간부들에게 탈취되는 것을 최대한 막고 있다는 설명이다. 이명박 정부는 북한이 비핵화하면 국민소득을 3000달러로 만들어 주겠다고 공언했었고, 대통령 선거를 앞둔 후보자들도 북한이 핵개발을 포기하고 장거리 미사일 개발을 취소하면 대규모 경제 지원을 하겠다는 정책들을 내놓았었다. 바람직한 방향이다. 그러나 북한은 핵무기 개발을 포기할 의사가 없는 것 같고 그렇다면 식량 지원이 있을 수 없고 그 가운데 샌드위치처럼 고통받고 굶주리는 대상은 북한 주민들, 그중에서도 어린아이들이다. 문제는 그들이 통일 후 한국의 인적 자산이 된다는 절망적인 현실이다. 어떻게든 방법을 찾아 굶주리는 북한 아이들이 미숙아가 되는 것은 막아야 한다. 굶주리는 아동들이 많은 아프리카를 돕는 일도 중요하지만 발등에 불이 떨어진 북한의 현실을 속수무책으로 외면해서는 안 된다. 군용으로 전환되지 않는 지원 방법을 모색해서 통일 후 화근이 될 북한 아동들의 기아문제를 해결해야 한다. WFP 한국소장의 말에 따르면 “과거와 달리 먹거리를 지원하는 곳을 확인할 수 있다는 것만 해도 크나큰 진전을 이루어 군인들의 식량으로 전환되는 것을 막는 일이 가장 중요하다”고 한다. 육체적으로 건강하지 못한, 통일 후 인적 자산을 한국이 책임져야 한다면 그 비용을 무엇으로 감당한다는 것인지 생각만 해도 끔찍한 일이다. 남북관계가 아무리 경색되어 있다 하더라도 그 핑계로 아무 일도 하지 않는 것은 직무유기며 역사적 책임을 면키 어려운 일이다. 다각도로 지혜를 모아 통일 이후의 비극을 미리 막아 나가야 한다.

눈에서 가느다란 털이 자라는 희귀 질환 환자의 사례가 공개돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 올해 19세인 이란 남성은 오른쪽 안구 안에 매우 희귀한 포낭이 형성됐고, 이 포낭에서 체모가 자라는 증상을 겪고 있다. 불투명한 흰색 포낭과 여기서 자라는 털은 시야를 가리는데다, 눈을 깜빡거리는 자연스러운 행위를 방해해 일상생활에 지장을 주고 있다. 이는 윤부 유피낭종(limbal dermoid)이라 부르는 증상으로, 눈동자 아래 피부 조직에서는 이 남성처럼 털이나 연골이 자랄 수 있으며 심지어는 땀샘이 형성되기도 한다. 이 환자의 경우 크기가 5~6㎜가량 돼 다른 환자들보다 훨씬 불편함을 느꼈으며 시력이 급격이 낮아지는 증상을 보였다. 이를 수술한 이란 타브리즈 의과대학의 담당의사는 “특별한 통증은 없지만 깜빡거리는데 불편함을 느끼는 사람들이 많다. 이 환자는 떼어내야 할 포낭의 크기가 워낙 컸던 케이스”라고 설명했다. 이어 “이 안구질환은 1만 명 중 1명꼴로 발병하며 태아시절 엄마의 자궁 안에서 선천적으로 형성되는 경우가 대부분”이라면서 “이론적으로는 안구 포낭에서 털 뿐만 아니라 치아가 자랄 수도 있지만 아직까지 이런 사례가 발견된 적은 없었다.”고 덧붙였다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

다사다난했던 인간 세상만큼이나 올해 자연 세계에도 다양한 발견들이 속속 보도돼 큰 관심을 일으켰다. 최근 유명 자연과학 매체인 내셔널 지오그래픽이 2012년을 떠들썩하게 만든 기괴한 발견 톱 10을 정리해 보도했다. 세계서 가장 작은 개구리 발견 지난 연말 하와이 비숍박물관 소속 프레드 크라우스 박사가 이끈 연구팀이 뉴기니섬 남동부 인근에서 몸길이 8~9mm밖에 안되는 세계 최소 개구리 종을 발견했다고 학술지 쥬키스(ZooKeys)를 통해 발표했다. 연구팀에 따르면 세계에서 가장 작은 네발 동물이기도 한 이 개구리는 피도프리네(Paedophryne)에 속하며 피도프리네 데콧(Paedophryne dekot)과 피도프리네 베르코사(Paedophryne verrucosa)로 명명됐다. 뇌가 없으나 기억력있는 점균류 　 호주 시드니 대학 연구진은 뇌 없는 단세포 생물인 점균류(粘菌類)가 마치 첨단 로봇처럼 전에 있던 자리를 기억해 복잡한 장애물을 지나 방향을 찾아간다고 지난 10월 발표했다. 미국립과학원회보(PNAS)에 실린 연구 보고서에서 황색망사점균(Physarum polycephalum)은 이동하면서 점액을 분비하고 원래 자리로 되돌아올 때 이를 이용하는 것으로 나타났다. 두얼굴의 고양이 지난 9월 완벽한 대칭으로 마치 ‘아수라 백작’을 떠올리게 하는 ‘두 얼굴의 고양이’ 비너스(3)가 보도돼 화제가 됐다. 　미국 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스(UC 데이비스)의 레슬리 라이언스 교수는 “신체의 좌우 양쪽에서 채취한 피부를 살펴보면 드라마 ‘CSI: 과학수사대’처럼 유전자 지문을 취할 수 있다.” 면서 “비너스의 경우, 좌우로 유전자가 다르다.”고 설명했다. 흰 킬러 고래 발견 ‘유령 킬러 고래’로 불리는 하얀 범고래가 지난 4월 러시아 캄차카 반도에서 처음으로 포착됐다. 이 고래는 몸이 온통 하얀 색이어서 멀리서 보면 작은 빙산처럼 보여 아이스버그(빙산)라는 이름이 붙었다. 지구상에서 가장 다리가 많은 다족류(多足類) 동물 지난 11월 애리조나 대학 연구팀은 미국 캘리포니아에서 멸종 혹은 멸종 위기종으로 분류된 절지동물인 노래기과(millipedes)의 ‘일라크메 플레니페스’(Illacme plenipes)를 발견했다. 지네와 매우 비슷하게 생긴 이 노래기는 크기가 1~3cm 정도로 작으며 암컷의 경우 다리가 무려 750개나 되는 반면 수컷은 562개를 가지고 있었다. 입으로 소변보는 자라 싱가포르 대학 연구진은 지난 10월 중국 등 아시아에 널리 분포하는 자라가 콩팥이 아니라 주로 입을 통해 요소를 배출한다는 사실을 밝혀냈다. 휘날리는 ‘갈기’ 가진 암사자 발견 지난 10월 아프리카 남부 보츠와나 북부에 있는 습지대 오카방고 델타에서 수년간 다른 사자들에게 따돌림 당하는 한 사자가 야생동물보호 관계자들에게 발견됐다. 전문가들의 조사결과 수사자처럼 갈기를 가진 이 사자는 놀랍게도 암사자. 마치 성전환 수술을 받은 것 같은 이 사자는 외양이 달라 다른 사자들에게 따돌림 받은 것으로 추정된다. 빅캣 보호단체의 회장 루크 헌터는 “아마도 태아 때 문제 혹은 호르몬 불균형 때문에 이 암사자가 갈기를 가지게 된 것 같다.” 면서 “생존하는데는 지장이 없으나 임신은 할 수 없을 것”이라고 밝혔다. 입 근처에 생식기 가진 물고기 지난 2009년 일본 나가오 자연환경재단이 베트남 삼각주에서 발견해 지난 여름 논문으로 발표한 이 물고기는 팔로스테티과로 ‘팔로스테투스 쿠우롱’이란 학명을 얻었다. 이 물고기는 놀랍게도 턱 밑에 생식기와 항문이 붙어있어 음식물이 소화 후 유턴 해 다시 입 근처로 돌아온다.　　　 특이한 모습의 생식기를 가진 바늘 두더지 본섬과 떨어진 호주 태즈매니아섬에 서식하는 바늘 두더쥐가 특이하게 생긴 생식기를 가진 것으로 알려져 화제가 됐다. 마치 고무장갑 처럼 생긴 바늘 두더쥐의 생식기는 짧은 네개의 귀두가 끝에 달려있다. 미스터리 거대 눈알 지난 10월 거대한 크기의 파란색 안구가 미국 플로리다 폼파노 해변에서 발견돼 논란이 인 바 있다. 파란색 외양에 소프트볼 만한 크기를 가진 이 생물의 안구는 결국 황새치의 것으로 밝혀졌다. 인터넷뉴스팀　 　

자신이 낳은 아이에게 알레르기 반응을 보이는 희귀한 케이스가 보고돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 13일자 보도에 따르면 영국 콘월주에 사는 주레이카 크로스(26)는 임신 20주 때부터 피부가 타는 듯하고 심한 간지러움 증상이 생기기 시작했다. 이내 몸 이곳저곳에 물집이 잡히기 시작하더니 삽시간에 온 몸으로 퍼져나갔다. 크로스는 “발과 다리 상태가 가장 심각했다. 간지러움이 심해서 몸을 긁으면 곧장 통증이 왔고 온 몸이 흉터와 물집으로 얼룩덜룩했다.”고 전했다. 항생제와 진통제도 소용이 없자 그녀는 정밀검사를 받았고, 그 결과 임신 중이나 출산 뒤에 나타나는 희귀한 피부질환인 천포창양 임신(Pemphigoid Gestationis)이라는 사실을 알게 됐다. 천포창양 임신은 5만명 중 1명꼴로 나타나는 알레르기 질병이며, 알레르기의 원인은 뱃속 태아 또는 자신이 낳은 아기로 알려져 있다. 바이러스 질환은 아니며 유전의 가능성이 있는 것으로 알려져 있다. 임신 중에는 직접적인 약 처방이 어렵기 때문에 대부분의 산모는 통증을 참는 수밖에 없다. 아이를 출산한 뒤에도 한동안은 아이를 안을 때마다 심한 피부 통증에 시달려야 한다. 그녀는 “몸 곳곳에 알레르기 후유증이 남아있다. 특히 물집 때문에 생긴 흉터는 매우 크고 짙은 편이라 옷도 편하게 입을 수 없다.”면서 “무엇보다도 아이와 피부를 맞대고 교감할 수 없다는 사실이 가장 슬펐다.”고 전했다. 이어 “아이를 출산한 후에는 약물치료가 가능해졌다. 꾸준히 치료한 덕분에 증상은 많이 사라졌지만 당시의 고통과 흉터는 여전히 남아있다.”고 덧붙였다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

영등포구(구청장 조길형) 임신부와 예비 아빠를 위한 ‘토요 출산 준비교실’을 연다. 8일 부부 태교요가 교실에서는 태담법(태아와의 대화), 임신부의 불편한 부분을 남편이 풀어주는 순산 지압법 등을 알려준다. 22일 임신·출산·육아교실에서는 임신에 따른 신체변화, 감통 분만법과 라마즈 분만법 등을 배울 수 있다. 건강증진과 2670-4744.

“네가 먼저 때렸잖아!” 엄마 자궁 안에서 마치 “네가 먼저 때렸잖아!”라고 말하며 싸우는 듯한 쌍둥이 태아의 동영상과 사진이 공개돼 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 지난 달 30일 보도했다. 런던 임페리얼대학에서 공개한 이 사진은 자기공명단층촬영기(MR 스캐너)를 이용한 것으로, 오른쪽과 왼쪽에 쌍둥이 태아가 나란히 자리잡은 모습을 확인할 수 있다. 사진이 눈길을 끈 이유는 오른쪽에 있는 태아가 왼쪽의 쌍둥이에게 ‘펀치’를 날리는 듯한 독특한 자세 때문. 왼쪽 태아는 약간의 움직임으로 ‘반격’을 해보지만 오른쪽 태아의 빠른 펀치에는 좀처럼 힘을 쓰지 못하는 듯한 모습이다. 이 같은 쌍둥이 태아의 자세는 순간을 포착한 사진촬영이 아닌 동영상을 통해 확인할 수 있다는 점에서 더욱 화제를 모으고 있다. ‘펀치’를 날리는 오른쪽 태아는 왼쪽 태아보다 언뜻 보기에도 작은 몸집이지만, 몸집이 큰 태아 못지않게 활발하게 움직인다. 이 동영상은 산모가 임신 20주된 상태에서 쌍생아간수혈증후군(twin to twin transfusion syndrome)이라는 희귀 증상여부를 확인하기 위해 촬영됐다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

인터넷 전용 보험상품이 첫선을 보였다. 보험설계사 수수료와 점포비 등이 절약돼 기존 보험상품보다 최대 30% 싸다. KDB생명은 28일 인터넷으로 가입 신청을 모두 끝낼 수 있는 어린이보험, 정기보험, 암보험을 출시했다. 인터넷 어린이보험은 월 보험료가 1만 7100원(태아 기준·30세 만기)이며 질병진단과 화상, 골절 보상 등 어린이에게 필요한 보장 37가지를 제공한다. 정기보험은 사망 시 1억원, 고도장해 시 2억원을 주고 암보험은 암 진단 시 최고 1억원, 암 사망 시 5000만원을 각각 보장해준다. 조재홍 KDB생명 사장은 “인터넷 구매와 합리적 소비성향이 강한 2030세대에게는 적은 보험료로 많은 보장을 받을 수 있는 인터넷 보험이 안성맞춤”이라고 강조했다. KDB생명이 업계 최초로 인터넷 전용 상품을 내놓은 것은 KDB산업은행이 최근 다이렉트 뱅킹으로 큰 호응을 얻은 데 따른 것이다. 백민경기자 white@seoul.co.kr

인간들이 모여사는 사회에서 선(善)과 악(惡)은 시대의 고금과 양(洋)의 동서를 떠나 가장 극단의 대칭 개념으로 꼽힌다. 악행의 예방과 근절을 통해 사회의 공동선을 지향하자는 종교는 물론, 정치·사회·문화 등 어느 분야에서건 이 선악의 분별은 피할 수 없는 영원한 명제에 다름아니다. 그렇다면, 이 선과 악의 분별은 언제까지나 변하지 않는 고정의 가치 기준을 갖는 것일까. ‘난세기담 30’(쉬후이 지음, 이기흥 옮김, 미다스북스 펴냄)은 그런 측면에서 ‘악’을 통해 사람과 사회를 들여다보는 흥미로운 책이다. 흔히 ‘영웅담’이나 ‘위인전’처럼 모범과 전범의 인물을 추앙하는 구성이 아니라 악명 높은 인물군을 소개해 거꾸로 선을 대비시킨 착상이 돋보이는 책이다. 비록 재야 사학자이지만 중국 5000년 역사 속 악인 30명을 건져내 요즘 사회에 비춰 보이는 구성이 독특하다. 책에 등장하는 악인 30명은 모두 자신의 영달과 안위를 위해 선보다는 악을 택했던 인물들이다. 물론 역사서나 기록에 등장해, 후세로부터 악인으로 낙인된 공통점을 갖는다. 황제에게 잘 보이려 친아들을 쪄서 요리로 바친 끝에 권력을 얻은 제나라 환공의 궁중요리사 역아, 그저 태아의 성이 궁금하다는 이유로 임신부의 배를 가른 제나라 황제 소보권, 당나라 측천무후 시대 고문으로 수천명을 죽인 최초의 고문관련 서적 ‘나직경’의 저자 삭원례…. 책 속의 등장인물들은 세상을 어지럽게 만든 악인이 대부분이지만, 어지러운 난세에 악인으로 둔갑한 반전의 인물도 적지않다. 공주와의 간통죄로 사형당했다는 기록과 달리 그저 권력 다툼의 희생양에 불과했던 ‘대당서역기’의 필사자 변기, 고려인 공녀 출신이면서 고국 고려를 침략해 욕을 먹었던 원나라 마지막 황후 기황후의 가슴 아픈 사례들은 당대 손가락질 받던 ‘악인’의 평가가 과연 온당한 것인지 캐묻게 만드는 사례들이다. 저자는 인간이 본래 착하거나 악하게 나뉘어 태어난다는 성선설·성악설, 그리고 난세가 악인을 만든다는 주장에도 결국 선인과 악인의 구분은 ‘개인이 하기 나름’이라는 주장을 책 곳곳에 비친다. ‘역사가조차 때로는 실수하고 만다’는 주장은 그래서 눈 시퍼렇게 뜨고 잘못된 역사를 가려내야 한다는 역설로 모아진다. 권력자에 아부하며 고문으로 무고한 목숨을 파리 죽이듯 빼앗은 삭원례는 우리의 ‘고문 경관’에 얹혀지고, 나라가 망할 때까지 축재로 일관했다 ‘내 재산은 고작 화장대 하나뿐’이라고 둘러댔다는 당나라 황후 유씨는 한 전직 대통령의 변명과 닮아있다. 2만 5000원. 김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr

해외 연구팀이 마치 눈앞에 있는 듯한 생생한 4D 기술을 통해 엄마의 자궁 안에서 하품을 하는 태아의 모습을 포착했다. 영국 더럼대학교연구팀은 임신 8주 이후의 태아도 신생아처럼 자주 하품을 하는지, 그렇다면 이유가 무엇인지를 밝혀내기 위해 실험을 실시했다. 연구팀은 4D초음파 스캔을 이용해 15개월간 여러 태아의 모습을 관찰하던 중 눈앞에서 보는 듯한 생생한 하품 장면을 포착하는데 성공했다. 특히 입 주위를 어떻게 움직이는지를 집중적으로 관찰한 연구팀은 태아들이 자주 입을 벌렸다가 다무는 행동을 반복하지만 때때로 입을 천천히 벌렸다가 빠르게 다무는 행동을 보였으며, 이는 신생아 또는 성인이 하품을 할 때와 일치하는 제스처라고 설명했다. 아직 태어나지 않은 태아는 시간 당 6회 가량 하품을 하며, 이러한 행동은 음식을 섭취할 때 쓰는 턱의 움직임과 관련한 뇌 영역을 발달시키는데 영향을 주는 것으로 보인다고 밝혔다. 일부 학계에서는 태아가 자궁 안에서 하품을 하는 행위는 단순히 입을 움직이는 것 뿐이라고 주장하지만, 연구를 이끈 나디아 레이스랜드 박사는 “태아의 이 행동은 일반 사람들의 하품과 크게 다르지 않으며, 뇌 발달과 연관이 있다.”고 주장했다. 이어 “스트레스로 인해 상승한 뇌의 온도를 낮추기 위해 하품을 하는 경우도 있지만, 이에 대해서는 더 자세한 연구가 필요할 것”이라고 덧붙였다. 실제로 태아가 자궁 안에서 눈을 움직이는 것은 시각과 관련된 뇌 영역 발달을 위한 중요한 행동이라는 연구결과가 나온 바 있다. 연구팀은 만약 하품이 뇌 발달의 신호라면, 이를 면밀히 관찰함으로서 태아가 정상적으로 자라고 있는지를 살필 수 있는 수단이 될 것이라고 기대했다. 이번 연구결과는 미국 공공과학도서관 온라인 학술지 ‘플로스 원’(PLos ONE)에 실렸다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

　해커스 교육그룹은 국제 어린이양육기구인 한국컴패션에 후원금 1억원을 전달했다고 20일 밝혔다.후원금 가운데 6000만원은 태아와 영아 사망률이 높은 국가의 산모들이 건강한 출산 및 양육의 기초를 세울 수 있도록 돕는 ‘태아·영아 살리기 프로젝트’에 활용된다. 나머지 4000만원은 탄자니아의 컴패션 어린이센터 건축과 도서관, 컴퓨터 시설 마련에 쓰인다. 컴패션은 어린이와 후원자와 1대1로 결연해 성인이 될 때까지 후원하는 국제 어린이양육기구다. 한국컴패션(대표 서정인)은 지난 2010년 션·정혜영 부부를 홍보대사로 위촉, 다양한 활동을 펼치고 있다.

아일랜드에서 낙태를 희망한 임신부의 요구를 병원이 거절해 임신부가 패혈증으로 숨지는 사건이 발생하면서 낙태 금지법 개정 논란이 거세게 일고 있다. 17일(현지시간) 수도 더블린의 엔다 케니 아일랜드 총리 집무실 밖에서는 1만명의 시민들이 숨진 여성을 추모하며 낙태법 개정을 요구하는 촛불 시위를 벌였다고 AFP통신이 보도했다. 인도 출신 치과의사 사비타 할라파나바르(31)는 임신 17주차이던 지난달 21일 심한 요통을 호소하며 서부 골웨이의 한 대학병원을 찾았다. 의사들은 유산이라며 태아가 살아날 가능성이 전혀 없다는 진단을 내렸다. 이에 할라파나바르가 여러 차례 중절 수술을 희망했지만 병원 측은 태아의 심장이 여전히 뛰고 있는 한 낙태 수술은 불법이라며 이를 거부했다. 할라파나바르는 자신이 힌두교 신자라는 점을 밝히며 재차 수술을 요구했으나 의료진은 “아일랜드는 천주교 국가라 낙태 금지법을 따라야 한다.”고 강조했다. 결국 의료진은 태아의 심장 박동이 중단된 지난달 24일 태아를 제거하는 수술을 했고 이 과정에서 패혈증에 걸린 할라파나바르는 4일 뒤인 28일 사망했다. 논란이 일자 아일랜드 정부는 조사에 착수했다.아일랜드에서 낙태 수술을 둘러싼 논란은 처음이 아니다. 대법원은 1992년 임신부의 생명을 위협하는 경우에 낙태를 허용할 수 있다고 판결했다. 그러나 아일랜드 정부는 20년이 지난 지금까지 구체적인 법안을 마련하지 않았다. 이번 사건은 아일랜드와 인도 간 외교 갈등으로도 비화되고 있다. 지난 16일 인도 주재 아일랜드 대사관 앞에서는 할라파나바르의 죽음을 ‘의료 살인’이라고 규탄하는 항의 시위가 벌어졌다. 인도 외무부는 주아일랜드 인도 대사가 아일랜드 당국자와 만나 투명한 조사를 촉구할 것이라고 밝혔다. 조희선기자 hsncho@seoul.co.kr

임신 중인 여성이 햇빛을 받거나 비타민 D를 섭취하면 태아에게서도 다발성경화증(MS) 등의 질환에 관한 발병률이 감소하는 것으로 나타났다. 영국 일간 데일리메일 보도에 따르면 런던 퀸메리대학의 스리람 라마고팔란 박사팀이 15만 2000건의 출생월별 자료를 비교했다. 그 결과, 10~11월에 태어난 유아의 다발성경화증 발병이 5~10% 낮으며, 4~5월에 태어난 아이의 경우에는 5% 정도 높은 것으로 나타났다. 이는 여성이 임신 기간 동안에 태양에 노출된 영향에 의한 것이라고 연구진은 보고 있다. 다발성경화증 등의 질환을 예방하는 비타민 D는 자외선을 받으면 그 생성이 촉진된다. 위도가 높은 지역에서 다발성경화증 환자가 많은 것이 위도 효과로도 알려져 있었지만, 이번 조사를 통해 임신 중에도 충분한 태양광을 받는 것이 태아의 건강에 중요하다는 것으로 밝혀졌다. 이 밖에도 비타민 D가 부족하면 당뇨병, 천식, 유아 심장병과도 관련이 있다는 보고도 있다고 한다. 영국의 건강연구포럼은 햇빛이 부족한 지역에서는 비타민 D의 영양제를 추천하고 있다. 라마고팔란 박사는 “1일 1000IU(국제단위)의 비타민 D 복용은 임산부에 악영향을 미치는 것이 아니라, 다발성경화증 등의 예방 효과를 기대할 수 있다.”고 말했다. 한편 다발성경화증은 중추신경계의 탈수초성 질환(신경세포의 축삭을 둘러싸고 있는 절연물질인 수초가 탈락되는 질병) 중 가장 흔한 유형이다. 이 질환으로 수초가 벗겨져 탈락된다면 신경신호의 전도에 이상이 생기고 해당 신경세포가 죽게된다. 증상으로는 무감각이나 얼얼한 느낌, 화끈거림이 국소적으로 나타나며 신체의 일부가 마비되기도 한다. 또한 통증이 동반된 시력 저하나 시야 흐림 등으로 나타날 수도 있다. 남성보다 여성에게서 더 많이 재발하며 반복될수록 완전히 호전되지 않고 장애가 남을 수 있다. 국내에서는 비교적 발병률이 낮은 편이지만 미국에서는 300만명 이상의 사례가 보고되고 있다고 한다. 이번 연구 결과는 ‘신경학-신경외과학-정신의학 저널’(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)‘에 실렸다. 윤태희기자 th20022@seoul.co.kr

전립선암 환자의 손가락 길이비(比)가 암의 악성도와 밀접한 관계가 있다는 연구 결과가 발표됐다. 손가락 길이비가 작을수록 전립선암 악성도가 더 높다는 것이다. 가천대 길병원 비뇨기과 김태범 교수팀은 최근 ‘손가락 길이 비와 전립선 조직 검사에서 생검 종양 부피 및 글리슨 점수와의 관련성’이라는 연구 논문에서 손가락 길이비가 낮을수록 전립선암으로 진단될 확률이 높을 뿐 아니라 병리적 악성도도 높다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 손가락 길이비란 검지의 길이를 약지의 길이로 나눈 값이다. 의료진은 하부요로 증상을 호소하는 40세 이상 남성 환자 770명의 손가락 길이비와 함께 전립선암의 지표인 전립선 특이항원(PSA) 수치를 측정했으며, 이 중 전립선암이 의심되는 환자 166명에 대해 전립선 조직검사를 시행한 뒤 환자의 손가락 길이비와 전립선암 진단율, 전립선 조직검사의 병리학적 소견과의 관련성을 살폈다. 그 결과 손가락 길이비가 0.95 미만인 환자가 조직검사에서 전립선암으로 진단될 확률이 46.8%로 0.95 이상인 환자의 23.6%보다 2배나 높은 것으로 조사됐다. 또 손가락 길이비가 0.95 미만인 환자는 종양의 부피가 46.7%로 0.95 이상인 환자의 37.1%보다 9.6% 포인트나 높았다. 뿐만 아니라 이들은 전립선암의 악성도와 관련이 있는 ‘글리슨’ 점수가 높은 생검 조직이 더 많은 것으로 나타났다. 이 연구 논문은 브라질 비뇨기과학회지 최근호에 게재됐다. 이 연구 결과는 태아기적 남성 호르몬이 손가락과 남성 생식기관의 발생 및 형성에 영향을 미친다는 점과 함께 전립선암의 발생은 물론 악성도와도 깊은 관련이 있음을 보여 주는 결과라고 의료진은 설명했다. 김태범 교수는 “이 연구 결과는 향후 개인마다 전립선암의 치료 반응 및 생존율이 서로 다른 원인을 규명하는 의미 있는 단서로 활용될 수 있을 것”이라고 말했다. 심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr

등에서 ‘제3의 팔’이 자라나는 희귀한 증상의 소녀 사연이 공개돼 안타까움을 자아내고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 16일자 보도에 따르면, 중국에 사는 11세 소녀의 등에는 일명 ‘3번째 팔’이 자라고 있다. 단지 작은 돌기가 돌출된 정도의 크기가 아닌, 유아의 것과 맞먹는 크기의 팔이 이 소녀의 등에서 자라기 시작한 것은 태어난 직후 성장이 시작되면서 부터다. 팔의 주인은 태아시절 엄마 뱃속에서 함께 성장했던 쌍둥이인 것으로 밝혀졌다. 쌍둥이 언니는 태아인 상태에서 사망했지만 신체가 완벽하게 분리되지 못해 그 일부가 소녀의 몸에 남은 것. 더욱 놀라운 것은 소녀의 등에 있는 쌍둥이 언니의 신체부위는 팔 뿐이 아니라 어깨 일부와 손가락 2개, 가슴까지 포함돼 있다는 사실이다. 소녀의 사례는 전 세계 의학계의 관심을 한 몸에 받고 있다. 중국의 펑바오강 교수는 희귀 의학사례 및 임상실험 결과를 다루는 BMJ Case Reports와 한 인터뷰에서 “정밀한 검진을 거친 결과 ‘태아 내 태아’(fetus in fetu)증상인 것으로 확인됐다.”고 밝했다. 태아 내 태아 증상은 이 소녀의 사례처럼 쌍생아 중 한명의 신체 일부 또는 전체가 또 다른 한 명의 신체 내에서 함께 성장하거나 머물러 있는 것으로, 500만명 중 한명 꼴로 나타난다. 지금까지 복부 등에서 또 다른 쌍생아의 신체 부위가 발견된 적은 있으나 이 소녀의 경우처럼 등에서 발견된 적은 이번이 처음이다. 소녀의 부모 역시 척추이분증을 앓고 있는 것으로 알려져 ‘태아 내 태아’ 증상과 관련이 있을 것으로 전문가들은 추측했다. 펑 박사는 “현재 이 소녀와 등에 붙은 팔을 분리하는 첫 수술은 잘 마무리 됐지만, 완벽하게 이를 제거하기 위해서는 지속적인 검사와 노력이 필요할 것”이라고 전했다. 인터넷뉴스팀